��道侣三千��


 第1章 发配乌州

    今天，是柏九出狱的日子。
    天还没亮，他就换上旧装，迫不及待地走出监牢。
    二十年前，因为一桩涉及皇族命案，柏九被宁州府抓进监牢。
    入狱那年他刚满十九，如今已年近四旬。
    走出狱门，柏九仰头闭目，狠狠吸了口久违的自由。
    本以为会有同门前来相迎，可瞅了半天就只有一艘破旧不堪的灵舟悬于路边。
    驱舟者是位白发老汉，斜眼望着柏九：
    “玄雷派，柏九？”
    柏九点头。
    “上来吧，老夫是来接你的。”
    听对方叫出自己姓名，柏九坐上了灵舟：
    “道友看着眼生，不知如何称呼？”
    “老夫姓李，在宁州拉货三十年。以后有接人、拉货的活儿，都可以找我。”
    听对方只是个拉货商人，柏九眉宇一皱：
    为何一个同门都不来，难道他们都把我忘了？
    半小时后，玄雷山。
    在守门弟子的指引下，下舟的柏九被径直带入了掌门大殿。
    在殿内等候他的，并不是二十载未见的掌门，而是掌门座下首徒——慕容康。
    “师弟别来无恙啊？”
    由于狱中无法修行，岁月在柏九脸上留下了重重的痕迹。
    当初的青涩少年，已化身中年大叔。
    较之长他几岁的慕容康，却依旧容光焕发，与二十年前并无改观。
    “见过慕容师兄。”柏九客气地行了个礼：“不知掌门师叔何在？师弟想给掌门……”
    不等柏九说完，就被慕容康的叹息声打断了：
    “唉！师弟有所不知，家师早在十年前就闭了死关，不入化神不出关。如今派内事物都由为兄代理。”
    “闭关了？”
    得知这一消息，柏九诧异的脸上显出了几许纠结，犹豫半晌才张口问道：
    “那不知师兄，打算如何安排在下啊？”
    “这个早就想好了！我想让你出任乌州分舵舵主。”慕容康热情道。
    “乌州还有分舵？我怎么从未听说？”
    “呵呵，以前没有。等师弟去后，不就有了？”
    在柏九的记忆里，乌州是东灵大陆灵气最匮乏之地。
    别说是分舵，正经的修真门派都没有几个。
    慕容康竟派自己去这片鸟不拉屎的地方建立分舵，柏九瞬间有种被发配边疆的感觉：
    “慕容师兄，因入狱我已耽误不少时日。乌州灵气稀薄，可否让我留在宁州？”
    面对师弟的恳求，慕容康却摇了摇头：
    “此乃掌门亲定，为兄也无权修改，你还是早日出发吧。这有一千灵石，是你的启动资金。”
    话毕，就见慕容康将一枚储物戒丢在了桌上。
    “你说掌门定的？我不信！”柏九的目光好似一柄利剑，载着内心的质疑直射对方。
    慕容康早就料到会有此幕，指了指桌上的戒指：
    “不信你自己看，派遣书就在里面。”
    柏九半信半疑地拿起戒指，发现里面还真有张“派遣书”。
    内容跟慕容康说得一字不差，最下方还附有掌门的真气签名。
    “不可能！
    这不可能！
    掌门绝不会这般待我的！”
    就算有真凭实据，柏九还是无法接受此事。
    压抑许久的怒火好似点燃的炮竹，瞬间炸上了天灵盖，瞪着双目嘶吼道：
    “当初，我是为了保全门派，才背下了杀人之罪！
    如今刑满归来，你们不感激就算了，竟要将我发配乌州？
    慕容师兄，你这么做也太过分了吧？！”
    “师弟，我知道你为门派受了委屈，我和师父都很感激你。可现在……宁州真没有适合你的位置啊。”慕容康故作为难道。
    “没位置？”
    以二十年青春，换得门派的安宁。
    可到最后，做出巨大牺牲的柏九不仅没有得到“奖赏”，反而要被发配乌州。
    如此忘恩负义之举，着实令他悲愤填膺！
    下意识放出真气，颇有大干一场的架势：
    “哼！我看……你是怕我跟你抢位置吧？”
    身为师兄的慕容康当然不会惯着柏九，当即以真气回敬：
    “放肆！你是想与为兄动手吗？”
    下一秒，柏九就感到了一股可怕的威压：
    “金、金丹期？二十年不见，你竟已成功结丹？”
    二十年前，慕容康只比自己高一个小境界。
    柏九是筑基初期，慕容康是筑基中期。
    二十年过后，慕容康已步入金丹。
    柏九却因入狱之故，依旧停在筑基初期。
    “去年侥幸突破。师弟若想切磋，为兄时刻奉陪。”
    望着表面谦逊实则得意的慕容康，柏九气得是咬牙切齿，但最终还是收回了真气。
    因为他知道，若现在动手，吃亏只会是自己。
    筑基与金丹的差距，绝不是凭一点怒意就能逾越的。
    “刚才是师弟失态，师兄勿怪。倘若我执意不去呢？”
    “派遣令乃掌门亲下，你若不去……”慕容康故作惋惜地摇了摇头：“为兄只能按门规将你逐出门派了。”
    柏九刚刚出狱，身无分文，无依无靠。
    若此时离派，不仅不利于修行，还会正中慕容康的下怀。
    所以几经思量，他终究还是忍辱负重地拿起了桌上的戒指，压着满腔怒火朝山下走去。
    没有灵舟，也不会御剑。
    想去万里之外的乌州，柏九只能找来了接他出狱的老李。
    听柏九要去乌州，老李从戒中取出了一张乌州地图，问他具体想去哪。
    柏九对乌州毫无了解，委托老李帮他找一处灵气浓郁之地。
    听完柏九的要求，老李一脸无奈地笑了：
    “乌州哪有灵气浓郁之地？道友若想修行，留在宁州不好吗？”
    要说偷留宁州一事，柏九也不是没有想过。
    但他知道，以慕容康的小心眼，定会派人跟踪自己。
    为了不给对方落下口实，此刻的柏九只能老老实实地前往乌州。
    “人在江湖，身不由己。”柏九一声轻叹：“李道友，乌州这么大，总有灵气相对充裕之处吧？”
    “有是有，但大多被门派控制，只有一处较为自由。”老李捋须答道。
    “什么地方？”
    “昆苍山！”老李的手指停在了地图中心的一片山脉之上。
    “好！就去这。”
    “不知道友想走哪条路啊？”
    见柏九一脸懵，老李便展开了详解。
    从宁州到昆苍山，有两条路可选：
    第一条出宁州一路向北，经万柳湖、棕灵山迂回而至，五日可达。
    虽然有些绕路，但好处是安全，费用2000灵石。
    第二条是出宁州直飞昆苍山，两日可达，运费500。
    但在抵达断婴谷后，老李就不再前行。
    最后的八百里路，须柏九独自前往。
    断婴谷是一条位于昆苍山以南的月牙形的山谷。
    宽千里，长万里，是从宁州直达昆苍山的必经之地。
    第一条路线之所以绕个大圈，就是为了避开此谷。
    “区区八百里路，道友为何不肯送达？”柏九面露疑惑。
    “祖上有训：三谷七脉，千金不入。断婴谷便是其中之一，还望道友见谅。”
    第一条相对安全，但路费要两千；
    第二条听起来邪乎，但优势是便宜，付完路费还能剩下五百。
    就柏九目前的经济条件，想选第一条也不够钱。
    只能选择后者，乘坐灵舟直向乌州飞去。
    [本书境界设定（由低到高）：
    炼气境→筑基境→金丹境→具灵境→元婴境→化神境……
    其中每个大境界,又分为前期、中期、后期三个小境界
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 第2章 断婴谷的馈赠

    两日后。
    宁州，玄雷派。
    用完午膳，斥雷堂堂主高良走进大殿，将柏九抵达乌州并孤身入谷的消息告知了慕容康。
    此言一出，慕容康立刻面露忧色：
    “柏师弟怎么想的？我给了他一万灵石作路费，他为何要徒步入谷？”
    不明真相的高堂主也附和道：
    “是啊，此谷凶险异常，万一有个三长两短……代掌门，要不要派几个兄弟跟去？”
    慕容康却缓缓摇了摇头：
    “连元婴高手都不敢轻入断婴谷，你让普通弟子跟去，不是徒增伤亡吗？”
    “可师弟他……”
    “唉！既然是师弟自己的选择，那就由他去吧。此事你无需再盯。”
    听掌门都这么说，高堂主也没再多言，领命离开了大殿。
    慕容康的嘴角也在堂主离去后，挑出了一个耐人寻味的弧度。
    乌州，断婴谷。
    从老李口中得知，谷内妖兽众多。
    近千年来，殒命于此的元婴修士不下百位。
    “断婴谷”一名，也由此而来。
    仅有筑基初期的柏九，铁定不敢托大。
    一路上高度警惕，遇到任何风吹草动，立刻敛息藏身，极为谨慎。
    但即便如此，在第三天上午，他还是被一只金丹战力的虎头妖兽发现了。
    面对此兽，柏九是打也打不过，逃又逃不掉，境况十分不妙。
    本以为小命就要交代在这儿了，可没想到在最后一刻迎来了转机：
    二十里外，突有一物爆炸，威力都快赶上原子弹了！
    方圆数里瞬间化为火海，寸草不留。
    幸亏柏九反应快，钻进一沟壑藏身，才躲过一劫。
    但追在他身后的虎头妖兽就没那么幸运了，被突如其来的爆炸直接带走了性命。
    待硝烟散去，幸存的柏九本想去妖兽身上搜刮点战利品。
    可不等他起身，就听爆炸方向传来一男子声音。
    柏九赶忙藏身，发现来者竟是一男一女两位人类修士。
    男子三、四十岁，名叫鲁罡，筑基初期。
    由于身受重伤，每走一步都异常艰难：
    “咳咳……青杉道友，看在你我同为乌州散修的份上，救救我吧……”
    男子口中的“青衫道友”，是一位二十出头的女子。
    面容姣好，一袭青衣，双目清澈如溪。
    由于常年修炼，身材也是凹凸有致，高耸迷人，看得柏九都情不自禁地咽了下口水。
    青杉与鲁罡是昨日相识，并非故友，外加她自己也受了伤，本不想在此多留。
    可见鲁罡虚弱到连路都走不了，善良的青杉只得一声轻叹，转身为他施展起了愈疗术。
    青杉虽只有炼气中期，但这手愈疗术还真是不俗。
    不过十分钟，就把奄奄一息的鲁罡救了回来。
    按理说，鲁罡得救后定会第一时间致谢吧？
    可现实却狠狠抽了青杉一个嘴巴。
    等待她的既不是美言也不是谢礼，而是一把冰冷的短剑：
    “把你刚才捡到的东西交出来！”
    “你……”望着抵在自己咽部的利器，青杉眼中充满了诧异与愤怒：“你这人怎么恩将仇报？”
    “是你自己傻，怨不得别人！”鲁罡面带鄙夷地催促道：
    “快点！把你刚捡的盒子交出来！否则老子先奸后杀！”
    由于受人胁迫，外加修为本就不如对方，青杉只得从戒中取出一个刻有古老字符的神秘铁盒。
    接过铁盒，鲁罡眼中顿时闪出了兴奋之芒。
    可还不等他开盒探物，就感背心一阵猛烈的刺痛。
    一把匕首直插心脏，了结了鲁罡的性命。
    出手之人，正是藏于沟内的柏九。
    同为筑基修士，柏九之所以能秒杀鲁罡，一是因为此人身受重伤，二是对方太过兴奋，没能发现敌人靠近。
    若换作正面硬刚，谁输谁赢还真不好说。
    擦去匕首的血迹，柏九迅速拿走了鲁罡的戒指和手中的铁盒。
    拉起一脸懵逼的青杉，以最快的速度逃离了现场。
    直至寻到一安全处，才放开女子，坐在地上展开了询问。
    青杉不知柏九是何来路，为了保命只能如实作答。
    据青杉讲述，她和鲁罡都是乌州散修。
    几日前，听说乌冥宗的孔长老要率弟子前往断婴谷寻宝，便与同伙结伴而来，想趁机分一杯羹。
    哪怕抢不到好东西，搞几个低阶妖丹也很划算。
    可没想到才入谷两日，就碰到了一只实力极强的妖兽。
    不仅击败了元婴后期的孔长老，还迫使他自爆了元婴。
    与妖兽同归于尽之余，也夺去不少人类修士的性命……
    “哦！刚才是元婴修士自爆啊？怪不得威力那么大。”自顾自地点了点头后，柏九又道：
    “你和鲁罡的伤？”
    “都是爆炸所致。晚辈自知修为不济，没敢靠近，所以伤势不及鲁罡重。”
    “哎？被鲁罡抢去的盒子，又是什么来头？”
    “此盒是爆炸后由空而落，我看它蛮精致的，便捡了起来。”青杉如实回道。
    一听是由空而落，柏九立马打起精神。
    猜测此盒大概率是元婴大佬或妖兽掉落，内心生出了一丝期待：
    “里面装的什么？”
    “晚辈不知。没来及打开，就被鲁罡抢走了。”
    “那我帮你看看哈！”
    带着满心好奇，柏九将小盒仔细端详了一番。
    此盒是个正六面体，每面都刻有一个古老的字符，给人感觉既沧桑又神秘。
    在盒盖连接处，设有一把古老的阵法锁。
    但由于年代过久，灵核失效，柏九猛力一掰便打开了盒盖。
    “这是……羽毛？”
    没错！
    盒子里放的是一根赤红色的羽毛。
    在开盒之际，原本晴朗的天空突然乌云密布，妖风四起！
    正午的烈日，瞬间失去了光芒。
    但由于柏九太过专注，并未察觉天空异象，而是盯着羽毛喃喃自语道：
    “这什么毛？又是铁盒又是阵法的……难道是个宝贝？”
    为弄清羽毛来历，柏九将其从盒中取出。
    是先摸后看再闻，最后还舔了舔。
    可就在他张口瞬间，赤红羽毛就跟长了腿似得，突然不受控制地钻入柏九咽喉，直向丹田冲去，吓得柏九一身冷汗。
    赶忙运气内观，想将羽毛排出。
    可尝试了半天，别说排出，就连羽毛去哪都找不到了。
    最终只能无奈放弃，面带歉意地挠了挠头：
    “那个……青道友，我也不知道怎么回事，羽毛就、就飞嘴里了，我真不是故意的。咳咳，不好意思啊！”
    亲眼目睹柏九将自己捡到的“宝贝”吃进了肚里。
    可对方偏要说什么“是自己飞进去的”？
    听完这蹩脚的理由，青杉在心里把柏九骂了上百次。
    但碍于修为不济，她最终还是强颜欢笑地回道：
    “前辈哪里话？
    此物虽是晚辈所捡，但已被鲁罡夺去。
    鲁罡又是前辈所杀，此物理应归前辈所有。
    再说了，晚辈的性命都是前辈救的，别说一根羽毛，就算晚辈的储物戒都可赠予前辈，虽然里面没什么能入前辈法眼之物。”
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 第3章 “毛”用没有

    见小女娃还挺会说话，柏九满意地点了点头：
    “鲁罡死有余辜，我平生最恨这种恩将仇报之人……”
    说到这儿，柏九又不禁想起了师兄慕容康，眼中闪过一抹恨意。
    “……至于你的戒指，我毫无兴趣。若你真想谢我，就帮我护法，我想看看羽毛到底何用。”
    听对方这么一说，青杉暗自松了口气。
    当即摆开架势，替柏九当起了护法。
    通常来讲，灵宝入体后需运转周天才能触发增益。
    为了搞清羽毛功效，柏九一运就是半个小时，可愣是一点反应都无。
    不仅修为没有增加，神识、五感、灵根、丹田、体魄……都毫无变化。
    羽毛宛如石沉大海，了无踪影。
    考虑到此时正身处险地，柏九也不敢多试，只得一声长叹从地上站了起来。
    “前辈，灵羽有何功效啊？”青杉一脸迫切，眼中还夹着些许羡慕。
    “唉！毛用没有。”失望地摇了摇头后，就听柏九话音一转：“对了，我想去战场扫点战利品，你要不要……”
    可不等他说完，就听头上嗖声不断，数百名修士正御剑朝爆炸方向飞去。
    单从衣着来看，应该来自同一个门派。
    见人家大部队都到了，再跑去也没什么意义。
    柏九只得放弃贪念，与青杉结伴向谷外走去。
    可能是运气好，也可能因前日一战，谷内妖兽都藏了起来。
    最后的四百里路，他们一个妖兽都没有遇到。
    于三日后从谷内走出，抵达了此行目的地——昆苍山。
    作为乌州境内最大的散修集结地，占地万亩的昆苍山脉共有三座主峰：
    少阳峰、隐月峰和芒星峰。
    听青杉介绍，炼气与筑基修士，通常只在芒星峰活动。
    唯有金丹以上修士，才会去另外两峰。
    柏九初来乍到，定不敢太过放肆，与青杉告辞后，便向芒星峰走去。
    可刚走了两分钟他就停下脚步，皱着眉朝身后问道：
    “青道友，你一直尾随于我，有什么事吗？”
    见这么快就被发现了，青杉略显尴尬地从树后走出：
    “呃，实不相瞒，晚辈有一事相求。”
    “何事？”
    “我、我……”
    咬唇犹豫了三五秒后，青杉突然双膝跪地，恳求道：
    “晚辈想与前辈同往，望前辈收留！”
    没想到小姑娘竟来这么一出，柏九面露疑惑。
    下一秒，就听青杉道出了原因。
    青杉父母早亡，此前一直跟着筑基境的哥哥青松修炼。
    但在两天前，她唯一的靠山——青松，被那场爆炸夺去了性命。
    在悲伤之余，青杉也不得不认真考虑起自己的处境。
    作为一名炼气期的散修，失去哥哥的保护后，她真的很难在这弱肉强食的修真界生存下去。
    所以从谷中出来，她便一直尾随柏九，想要寻求庇护。
    那为什么选择柏九，而不是其他修士呢？
    第一，由于之前是家族式散修，青杉的接触面很窄，可供她考虑的人选少得可怜；
    第二，从谷内接触来看，她感觉这位“大叔”不像是恶人。
    虽然“抢”了自己的羽毛，但之后并没有欺负自己，也没有抢夺戒指。
    在修真界里，能做到这点，就已经很不错了。
    所以三思之后，她决定赌一把，将自己的命运押在了柏九身上。
    作为初到乌州的新人，柏九其实也需要向导和伙伴。
    不管将来是真开分舵，还是培养势力报仇，队友都是必不可少的。
    所以听完青杉的请求，柏九已有答允之意。
    但是，让他就这么轻易答应，又觉得有点亏。
    因为像青杉这般尤物，可不是天天都能遇到的。
    若不趁机调戏两句，实在是对不起长达二十年的单身牢狱生涯。
    短暂思量之后，就见柏九故作深沉地摸了摸下巴：
    “之前你受兄长照顾，理所应当。但你我非亲非故，让我照顾一个只有炼气境的小娃……”
    青杉不知柏九是在拿自己寻开心，还以为对方嫌她修为低不愿收，赶忙出言恳求道：
    “若前辈不嫌，我、我愿与前辈结为兄妹。”
    “兄妹？”柏九一脸坏相地咧了咧嘴：“我闲的没事，要个妹妹干嘛？又不能……那个啥。”
    见“兄妹关系”也无法满足对方，青杉只得将心一横，红着脸低着头，声似蚊蝇地交出了底牌：
    “那或者……道侣也行。”
    为寻求保护结为道侣，在修真界极为常见。
    尤其是无门无派的散修，更是如此。
    所以听完青杉的条件，柏九并没有太过惊讶，而是似笑非笑地确认道：
    “此话当真？”
    “一言既出，驷马难追。”
    青杉话音刚一落地，就见柏九飞速移至青杉面前。
    一边将其扶起，一边搂住蛮腰，俯于耳畔柔声说道：
    “好！那今晚……咱们就洞房花烛！”
    “烛”字刚一出口，柏九脑中就传来一个极其煞风景的“叮”响。
    紧跟着，一副画有青杉头像的虚幻图出现在了脑海之中：
    【道侣】：青杉
    【年龄】：
    【修为】：炼气中期
    （/）
    【好感度】：
    【天赋】：未觉醒
    在此图下方，还有一个关于“本体”的图表：
    【本体】：柏九
    【真实修为】：筑基初期
    （/）
    【道侣增益】：
    【综合修为】：筑基中期
    （/）
    先是跳出图画，随后又冒出一堆看不懂的名词和数字。
    柏九是一个脑袋两个大。
    刚还满满的荷尔蒙，瞬间消失的无影无踪。
    雾草！
    我怎会看到这种东西？
    难道这附近有致幻阵？
    还是说，这是元婴爆炸的后遗症？
    为了摆脱脑中的奇怪画面，柏九不敢在原地多待，立刻带上青杉向芒星峰走去。
    想在此山长期修炼，柏九需要一落脚之处。
    跟青杉打听后得知，她和哥哥以前就住在芒星峰，有个洞府。
    既然有现成可用，就没必要开新的。
    在青杉的指引下，二人很快来到了青氏洞府门前。
    可检查完门口的禁制，一抹忧色爬上了青杉脸庞：
    “前辈，护洞阵法被人破坏，应该是有人进去了。”
    “我看看。”
    柏九放出神识查探，果如青杉所言，洞内确有两人：
    一个筑基初期，一个炼气后期。
    柏九这番明晃晃的“侦查”，很快将洞内二人引了出来。
    两人一胖一瘦，均为男性，样貌还有几分相似。
    出洞后，胖者第一时间瞪着柏九道：
    “道友刺探于我，是何用意？”
    不等柏九还口，站于一旁的青杉已认出二人：
    “咦？你们不是住在山脚的……兄弟俩吗？为何要闯我洞府？”
    青杉曾在山下见过这二人，知道他们是一对散修兄弟，但具体姓氏名谁并不清楚。
    由于柏九修为较高，弟兄俩的注意力一开始都在柏九身上。
    此话一出，他们才看到了站于一旁的青杉：
    “你是青松的妹子？哎？你怎么没死？”
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 第4章 洞府之争

    “你才死呢！快说，为何抢我洞府？”
    面对怒目而立的青杉，修为较高的哥哥贺历，赶忙歉意地拱了拱手：
    “哎呀！误会、误会！
    在下贺历，这是我弟弟贺隆。
    昨日我听人说，断婴谷有元婴修士自爆，入谷的散修全被炸死了。
    我兄弟俩之前就看上了这间洞府，论视野、论灵气都比我那间强，便于昨日搬了过来。
    没想到青道友竟还活着？真是抱歉。
    哎？对了，你哥哥呢？”
    “我哥……死了。”青杉悲伤地低下头去。
    之前，贺历是担心青松还活着，他兄弟俩以二敌三不是对手，才装出一脸歉意。
    此刻一听青松已死，贺历的语气与表情瞬间发生了变化：
    “死了？喔……那不如把这间洞府，让给我二人吧？”
    “凭什么让给你们？”青杉怒气十足地拒绝道：“我不同意！”
    “不同意？”
    伴随一声冷笑，贺历终于收起伪善：
    “你哥都死了，你有什么资格不同意？赶紧滚吧，不然别怪我不客气！”
    贺历之所以敢如此放肆，是因为他衡量过双方实力。
    柏九跟贺历一样，都是筑基初期，但弟弟贺隆比青杉高一小阶。
    若真动起手来，青杉会很快被弟弟击败，随后的战局就会演变成贺氏兄弟围攻柏九。
    柏九落败只是时间问题。
    “我不要！”面对强势的贺历，青杉却是满目倔强：
    “这是哥哥留给我唯一的记忆，我不许你们霸占！”
    “不许？”贺历轻蔑地抽了下鼻子：“哼！老子今天还非占了，你能拿我怎样？”
    在洞府一事上，柏九本来并无执念。
    因为在他看来，住哪都一样。
    无论山腰还是山脚，灵气都稀薄到爆，根本无法与宁州相比。
    但此刻，见青杉是一脸不舍，显然对此洞府有着难以割舍的情怀。
    作为新上任的道侣，若是不管不顾，好像也说不过去。
    再加上，他本身也不喜贺氏兄弟的霸道，于是当即跨步上前，放出了真气：
    “夺人洞府还敢这般嚣张？你真以为我们好欺负不成？”
    本以为自己的叫板，定会引来兄弟俩的反击，柏九都已经做好了以一敌二的准备。
    可令人意外的是，在感受到柏九的真气后，贺氏兄弟却不约而同地皱起了眉，眼中充满了忌惮与诧异：
    “筑、筑基中期？”
    在动手之前，贺历早就侦查过柏九的修为，绝对是筑基初期没错，所以他才敢如此叫嚣。
    可是现在，对方释放的战力却比筑基初期高出许多，足以媲美筑基中期，使得贺历瞬间慌了神：
    “你、你居然隐藏实力？”
    隐藏实力？
    开什么玩笑？！
    老子二十年前就是筑基初期。
    出狱后一天没练，怎么可能变成中期？
    这死胖子，是不是脑子坏了？
    我明明就是……哎？！不对呀！
    我了个去！
    我、我什么时候变成筑基中期了？！
    在切实观察过自己的修为后，柏九发现对方说得没错。
    此时此刻的他，的确是筑基中期的战力。
    至于为何如此，柏九不知。
    但他猜测，应该跟他脑中出现过的图画有关。
    因为他隐约记得，图中好像出现过“筑基中期”的字样……
    虽然不确定多出的修为从何而来，但在贺氏兄弟面前，柏九绝不会将内心的讶异显露而出。
    一边遮掩性地清了清嗓子，一边有恃无恐地说道：
    “咳咳，古语云：知己知彼百战不殆。两位连对手实力都看不透就跑来抢洞府，会不会太儿戏了？”
    没想到对方竟藏了一手，刚还自信满满的贺历瞬间没了底气。
    认真权衡一番，他的脸上又一次挤出了谄媚的笑容：
    “道友所言甚是，刚才是贺某有眼无珠，还望道友恕罪。我兄弟这就离去，保证绝不再来。”
    正所谓，大丈夫能屈能伸。
    为了一间洞府，跑去越级挑战？
    这种风险大于收益的事，贺历才不会做呢！
    一边认错一边拉着弟弟，快步向山下跑去。
    可刚跑了两步，耳边又传来了柏九低沉的声音：
    “且慢！此间的护洞阵法……可是你俩弄坏的？”
    “呃，是、是我。这有一百……哦不！两百灵石，就当阵法的赔偿吧。”
    为了表示诚意，贺历毫不犹豫地从戒中取出两百灵石交到了柏九手中。
    青杉之前使用的阵法级别很低，最多值个一百灵石。
    贺历一出手就赔了两百，认错的态度倒还算积极。
    掂了掂手中的灵石，柏九并未立马放人，而是让青杉先去府内转了一圈。
    得知再无遗缺后，才将兄弟俩放去了山下。
    兄弟俩前脚刚走，后脚就见青杉一脸崇拜地冲柏九问道：
    “前辈，您藏匿修为的功法着实厉害，我跟您这么久都没发现。您是如何做到的？”
    面对青杉的疑惑，柏九只是微微一笑。
    表面上看，像是在故作高深。
    但真实的原因，是他自己也不清楚他是如何做到的。
    柏九早听人说过，散修的生活极其艰苦，但他并不清楚会艰苦到何种程度。
    直至今日，参观完青氏兄妹的洞府，他才终于明白什么叫做“艰苦”了。
    一圈下来，洞内既没有炼丹房，也没有炼器室，更别提药田和炼体间了。
    唯一有的，就是两间“内装”极其简陋的修炼室。
    屋内除坐垫与照明用的夜明石外再无他物，就连最基础的聚灵阵都没有。
    跟玄雷派的弟子室相比，真是天壤之别。
    如此简陋的洞府，贺氏兄弟还要跑来抢夺，足以看出乌州散修的修炼环境有多么恶劣。
    在青杉的指引下，柏九住进了青松的修炼室。
    简单吃了点东西后，他便以休息为由，将青杉遣出了房间。
    第一时间盘膝而坐，开启了“真相”挖掘之旅。
    此刻的他真的很想知道，自己的修为到底出什么状况。
    想解开修为突增之谜，柏九第一个要做的，就是想办法把那张图表再次调出。
    只有研究过上面的文字和数值，才能判断是否与之有关。
    于是柏九展开了各种试验：
    一会儿调息运气，一会儿释放神识，一会儿默念暗号……
    经过七七四十九种尝试，终于被他蒙中了！
    只要在心里默念一声“道侣”，那副神奇的图画便会现于脑中。
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 第5章 特殊能力

    【道侣】：青杉
    【年龄】：
    【修为】：炼气中期
    (/）
    【好感度】：
    （帮青杉夺回洞府，好感度+2）
    【天赋】：未觉醒
    【本体】：柏九
    【真实修为】：筑基初期
    （/）
    【道侣增益】：
    【综合修为】：筑基中期
    （/）
    这次，柏九好似钻研秘籍一般，将图表看得是格外仔细。
    经过反复阅读与推敲，得出了两个结论：
    第一，据图表所述，他现在的修为似乎有两种存在。
    一个叫“真实修为”，一个叫“综合修为”。
    真实修为还是筑基初期，并无变化。
    而综合修为，单从数字来看，是由“真实修为”和“道侣增益”这两项相加而来，已进入筑基中期；
    第二，经过比对，柏九无意中发现，“道侣增益”的数值并不是随机而来，而是与青杉的修为相等。
    对此，柏九一开始还有点不信，认为是巧合。
    于是做了个试验，让青杉回室修炼。
    结果，到了第二天中午，青杉的修为值从昨日的变成了。
    再看“道侣增益”一项，也从变成了，两项都增加了4点。
    看过这一结果，柏九才认可了两数的关系，并得出最终结论：
    所谓的综合修为，其实就是自己的真实修为加上青杉的修为。
    至于该结论是不是他修为突增的真实原因，柏九尚不确定。
    但就目前收集的信息来看，好像也就只有这张图跟“修为突升”有所关联。
    那下一个问题又来了！
    多出来的修为若是由道侣而来，那这种神奇的“叠加功效”，又是因何而来呢？
    柏九在入狱前，也是结交过道侣的。
    那时的他既没有修为突升，也没见过什么图表，说明该“功效”并不是与生俱来。
    入狱的二十年，他几乎天天都在干体力活儿，从没得到任何机缘，肯定也不是从中所得。
    那会不会是因断婴谷爆炸而来？
    这么多年来，他还从没听过修士自爆还能给别人送机缘的，所以这条也不太现实……
    就这样，柏九是一条条缕，一条条排。
    到最后，只留下两种可能性能勉强说通：
    第一、青杉具备某种特殊体质；（类似阴阳采补的炉鼎，但优于炉鼎，与之结为道侣后便可获得加成）
    第二、钻入体内的红色羽毛带来的特殊功效。
    除此之外，柏九再想不出其他原因了。
    那到底是青杉有特殊体质？
    还是红色羽毛有特殊功效呢？
    为了弄清真相，柏九第一时间找来了青杉，问她之前有没有交过道侣。
    不明原因的青杉，还以为对方是在考察自己的贞操，立刻摇头告知，她从未交过道侣。
    见对方好像误会自己了，柏九赶忙尴尬一笑：
    “呵呵，我不是那个意思，我是想知道，你是不是在双修方面，有一些……特殊能力啊？”
    比起上个问题，“双修”和“特殊能力”这几个字更容易让人误会。
    听得青杉面红耳赤，无比羞涩：
    “晚辈听不懂您在说什么。晚辈乃处子之身，请前辈莫要取笑，小女先、先行告退了。”
    说完，便头也不回地跑回了房间。
    留于屋内的柏九只得无奈一笑，看来想从青杉口中得到答案不太可能了。
    既然询问无果，柏九只得另辟蹊径，他很快就想出了一个新办法：
    那就是再找一位道侣做测试。
    如果结交第二位道侣后，修为和图表没变化，就说明是青杉拥有特殊体质；
    反之，则说明此事与青杉无关，大概率是羽毛所赐。
    一想到这儿，柏九脑中又情不自禁地冒出了一连串猜想：
    若真是羽毛之效，那新道侣来了，“道侣增益”是替换还是叠加呢？
    替换的话，效果一般；
    可要是叠加的话……我了个乖乖！
    那老子岂不是天下无敌了？
    只要不停的结交道侣，我就能无限变强？？？
    此念一出，柏九脸上瞬间划过一抹既兴奋又猥琐的笑容……
    为了钻研图表的奥秘，柏九已把“洞房花烛”的事忘了个一干二净。
    进洞后就一直待在室内，门都不出。
    见状，青杉是长长舒了口气。
    虽然之前是她主动提出要与柏九结为道侣，但起因是为了寻求庇护，并非源于爱意。
    再加上，这是她的“第一次”，心里难免紧张、抗拒。
    如果可以不发生或者晚些发生的话，对她来说都是好事。
    两日后，正午。
    青杉本想下山买些食材，可刚一出门就看到柏九正坐在门前晒太阳，上前主动问道：
    “前辈怎么没在府内修炼？”
    “出来活动活动筋骨。对了，我有个事想问你。”
    柏九招了招手，将青杉唤到身边：
    “我想下山收集妖丹，顺便多结识些道侣……哦不！道友、道友，呵呵，不知去哪合适？”
    “乌州灵气稀薄，妖兽聚集地并不多见……”
    认真思考了几许后，还真让青杉想到了一处：
    “对了，有个地方很适合前辈。我哥曾跟我说过，下月初一就是玄幽裂缝的开启之日。”
    见柏九一脸迷茫，青杉做起了介绍。
    所谓玄幽裂缝，是数千年前几位化神大能交战时，无意间在玄幽大漠中撕开的一道空间裂缝。
    其内是一异界空间，有山有水有生物。
    只是物种种类比较单一，只有一种名叫玄龟兽的特殊妖兽。
    该妖兽不仅身怀妖丹，脑部还有一种稀有的炼器材料——龟眸槿，是修行者甚是喜爱的猎杀对象。
    自大战之后，该裂缝每隔10年开启一次，每次持续一月。
    下月初一就是玄幽裂缝的开启之日，到时定有不少修仙者前往狩猎，非常符合柏九寻求“妖丹”与“道友”的要求。
    “喔……玄龟兽厉不厉害？”
    “我听哥哥说，有筑基境就能打过。原本今年他也想去的……唉！”
    伴随一声叹息，青杉一脸悲伤地低下头。
    “姑娘节哀。”
    安抚了一句，柏九又问：
    “去的人多吗？若是金丹、具灵境的大佬都去了，那还有我什么事？”
    “不会的。高于筑基的修士，都无法进入。”青杉摇首回道。
    “诶？还有这种好事？为什么啊？”
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 第6章 竺幽城谈心

    “筑基以上修士气场太强，一旦进入会让空间不稳，导致裂缝提前关闭。所以负责管理裂缝的乌冥宗，不会让高阶修士进去的。”
    “竟有修为限制？有点意思……”
    点了点头后，柏九又冒出一问：
    “裂缝是上古遗物，怎么会有门派管理？”
    “关于门派的事，我哥是这样讲的……”
    对于普通修真者，玄幽裂缝是一块猎妖宝地。
    但对宗门而言，却是一个宝贵资源。
    在发现稳定问题后，很快就有门派出面干预。
    嘴上说是要保护裂缝的稳定性，但其实是想霸占资源。
    最终，被实力最强的乌冥宗拿下了管理权。
    自此之后，就再没出现过提前关闭空间的情况，但同时也增加了入场条件：
    所有参与者都要缴纳1000灵石的管理费。
    一听得买门票，柏九立刻皱起眉头。
    给老李结完运费，他就只剩500灵石了。
    加上刚从贺氏兄弟手中要来的200“赔偿款”，也才700灵石，距离1000还差300。
    就在柏九寻思要不要找青杉借点时，他忽然想起，鲁罡的戒指他还没打开呢。
    这小子多少得有点货吧？
    取出一查，柏九立马乐了。
    鲁罡的戒指里不仅有1200灵石，还有一些常用的疗伤丹药，去一趟玄幽裂缝绰绰有余。
    “对了，其他州的门派，会不会派人参加啊？”
    柏九之所以有此一问，其实是想知道宁州玄雷派会不会来人。
    “不会的！”青杉确定地摇了摇头：
    “玄幽裂缝是咱们乌州特有的资源，乌冥宗才不会让其他州跑来染指呢。”
    一听有“地方保护”措施，柏九这才放心地点了点头。
    此刻距下月初一已没剩几天，为了不错过裂缝开启之日，柏九于第二天一早带着青杉，踏上了前往玄幽大漠的旅途。
    玄幽大漠位于乌州西北，常年高温燥热。
    方圆百里全是黄沙，根本看不到边际。
    在大漠中心，有一名叫竺幽的村落。
    千年前，它只是个百来人的小村庄。
    但由于玄幽裂缝在它附近，使得小村庄每隔十年都会有一大批“游客”到访。
    千年过去，在数以万计的游客“滋补”下，当年的小村庄已然变成了一座大都市——竺幽城。
    两日后，柏、青二人抵达了竺幽城。
    入城后，柏九先找了间客栈将青杉安顿了下来。
    此时的青杉只有炼气境，并不敢进入空间狩猎。
    那柏九为什么要带她来大漠呢？
    主要原因，是不放心把青杉一个人留在昆苍山。
    万一柏九不在时，又有人跑来捣乱，靠青杉一人定是难以抵御。
    出于安全起见，柏九还是将她带来了大漠。
    虽然进入空间后，身处竺幽城的青杉也得独居一月。
    但比起自家洞府，客栈可要安全得多。
    毕竟这是花钱住的，若是有人乱来，店家绝不会置之不理。
    经过一上午侦查，柏九发现此刻的竺幽城已人满为患，且大多都是筑基修士。
    按身份，大致可分为五类：
    位于城东的，是东道主乌冥宗的弟子；
    位于城西的，是乘风门弟子；
    位于城北的，是万魂阁弟子；
    位于城南的，是太渊宗弟子；
    以上这四家，就是乌州仅有的四家修真门派。
    最后一类，便是乌州的散修。
    由于缺乏宗门保护，他们可不敢自行扎营，大多都聚集在了柏九所住的大漠客栈里。
    完成侦查，已近正午。
    柏九买了些当地的特色美食带回客栈，与青杉共进午餐。
    “柏哥，我有个问题想问你……”
    几日接触下来，青杉和柏九已相互熟悉，说起话来也不像当初那般拘谨了：
    “你来乌州，是不是为了避难啊？”
    “不是。我是被人……逼来的。”
    柏九皱着眉头，将自己的遭遇如实告知了对方。
    “啊？竟有这等忘恩负义之人？”
    听过柏九经历，青杉气得当场从椅子上站了起来：
    “他为什么要这样对你啊？”
    面对青杉的询问，柏九一边叹息，一边将尘封了二十年的记忆缓缓道了出来……
    早在20年前，玄雷派年轻弟子中，有两人极为出众。
    不仅被长辈寄予厚望，甚至还被视为下任掌门的候选人。
    其一，就是现任掌门慕容雷宇的独子兼首徒——慕容康。
    慕容康自幼长于派中。
    灵根上品，天赋不凡，再加上有充足的修炼资源，不到18岁就突破筑基，前景极佳；
    其二，就是柏九。
    柏九本是玄雷山下一平民之子，但在婴儿时期遭遇妖兽屠村，亲人尽亡。
    是一位好心修士途径此地将其救下，并带回派中收为弟子。
    这位修士姓柏名桐，救人之日又恰逢九月初九，便起名柏九，以作纪念。
    柏九同属上品灵根，天资聪慧。
    虽然修炼资源不如慕容康，但贵在勤奋好学，也在19岁时达成了筑基。
    但在同年，派内发生了一场惨剧。
    待他如子的师傅柏桐，在一场与妖兽的战斗中失去了性命，令柏九悲伤不已。
    事后，掌门慕容雷宇有意收他为徒，却被柏九以哀思柏桐为由婉拒。
    再后来没多久，就遇到了皇族命案。
    柏九主动入狱，为门派当了替罪羊。
    “哦！我明白了！”
    青杉若有所悟地点了点头：
    “你师兄是怕你回去跟他争掌门？可是二十年过去，前辈的修为……已被拉了很远，就算回去也没什么威胁吧？”
    “唉，这个我也想不通。”柏九困惑地叹了口气：
    “论修为，如今的我已是毫无竞争力，或许是师兄太过谨慎了吧。”
    “嗯，也只能这样认为了……”难过地耸了耸肩后，青杉又眨着水灵的大眼问了一句：
    “对了，监狱里真的不能修炼吗？”
    “狱中设有蔽灵大阵，一丝灵气都没有，怎么炼啊？人在牢中只有干活，没日没夜的干活……”
    随着痛苦记忆的不断涌出，柏九额头上的青筋不受控制地抽动了两下。
    见到此景，青杉自知说错话了，赶忙话音一转：
    “对了，你刚说的皇族命案，又是怎么回事啊？”
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 第7章 空间开启

    “这事我也不是很清楚。”柏九凭借模糊的记忆说道：
    “我只记得，有一位皇族侍女死在了玄雷山下。皇族提出，要么交出凶手，要么发兵灭派。
    若不是师傅当年出手相救，我柏九根本活不到今天。
    为了报答师恩，我便主动替派领罪，接受了处罚。”
    “是这样啊……哎？那到底是谁杀的人啊？”青杉好奇道。
    柏九迷茫地摇了摇头，表示他也不知道是何人行凶。
    “喔，那前辈下一步，有何打算？”
    面对此问，柏九刚还柔和的目光顿时变得冷俊起来，双拳也在不经意间紧紧地攥在了一起，咬牙切齿地挤出了六个字：
    “先变强……后算账！”
    两日后，裂缝开启。
    与青杉道别后，柏九独自来到了竺幽城以西二十里的“裂缝区”。
    据说裂缝是中午开启，可还不到上午九时，周边已人满为患。
    不仅有跃跃欲试的狩猎者，还有各种各样的商贩。
    有卖武器的，有卖丹药的，甚至还有卖功法的……只不过东西都很一般，属于街边常见之物。
    约11点左右，裂缝“管理员”兼“售票员”——乌冥宗任长老终于露面了。
    任长老有着金丹后期的修为。
    抵达后第一件事，就是用一只神奇的大笔，在空地上画了一个径约百米的圆圈。
    随后开始收钱卖票。
    排了十多分钟，终于轮到柏九。
    为了不让对方看破自己的身份，柏九今日特意摘去了刻有玄雷派标志的戒指，并换上了鲁罡的戒指，小心翼翼地将灵石交给了对方。
    收下灵石的任长老则是连眼皮都懒得抬，指了指身后的圆圈道：
    “入圈吧！空间很快开启，30天后关闭。自己掌握时间。出任何问题，均与本派无关。”
    说完，便在柏九胳膊上拍了个红手印，命其走进了“等候圈”。
    待长老收完最后一张门票，柏九才发现，别看周围是人山人海，但大部分都不是来参加狩猎的。
    真正进入等候圈的，只有不到两百人。
    由此说明，乌州的修士确实不多。
    这要放在宁州，人数至少翻上五倍。
    近两百人中，门派弟子占了90%。，像柏九这种“散修”，一共就十来个。
    经暗中观察，柏九发现乌冥宗的弟子人数最多，且实力最强。
    光筑基后期，就有七八个。
    等下进了空间，务必得离他们远一点。
    至于另外三派，人数与实力相差不大。
    望了一圈下来，目光很快被乘风门的一位白衣女子吸引了。
    因为这女子，实在是太好看了！
    年约20的她是身形修长，肌肤似雪，腰佩细剑。
    漆黑曼妙的秀发之下，有一张秀美而英气的动人脸庞。
    跟周遭女子相比，简直就是鹤立鸡群，宛如女神天降，令人难以移目。
    为了搞清此人身份，柏九跟身边的散修大哥打听了几句。
    得知此女名叫上官寒雪，今年19，筑基中期。
    是乘风门古门主最喜爱的徒弟，也是乘风门年轻弟子中最具潜力的一位。
    “什么？19岁就筑基中期了？这、这也太快了吧？”
    柏九和慕容康都算是天赋不错了，可在19岁时，也不过刚刚筑基初期。
    而这女子竟已修至筑基中期，比他俩快了一个小境界，着实令柏九大吃一惊。
    “这有啥稀罕的？”
    散修大哥不以为然地咧了咧嘴：
    “上官寒雪乃乘风门圣女，具有极其罕见的超品灵根。她要是炼得慢，那才奇怪呢。”
    （灵根：修仙之本。
    属性划分：金、木、水、火、土。
    品阶划分：凡品、下品、中品、上品、超品、仙品……品阶越高，修炼速度越快）
    一听此女竟有超品灵根？柏九眼中不自觉地闪过一丝羡慕。
    可还不等他开口，就见散修大哥叹了口气道：
    “不过像咱们这种无门无派的，就别打人家的主意了。人家才不会搭理咱们这种小喽喽呢……”
    二十分钟后。
    空气中突然涌出一股异样的能量波动。
    在人们的注视下，玄幽裂缝的“大门”终于开启了。
    所谓“裂缝大门”，其实就是一个巨大的圆形“传送门”。
    门的中心是一个黑色漩涡，深不见底。
    边缘则不停的闪烁着蓝色电光，给一种随时都可能关闭的感觉。
    在任长老的示意下，圈内的狩猎者们逐一跳入了裂缝。
    率先入内的，是东道主乌冥宗。
    待乌冥宗弟子全部进入后，柏九为了更好的观察各大宗门走势，并选出合理的狩猎路线，他直接迈步向黑洞走去，想先一步入内观察。
    可刚走两步，就被一把从侧面伸出的长剑拦下了：
    “懂不懂规矩？散修到后面等着去！”
    拔剑之人是一位来自乘风门的女修士，说话时眼中充满了不屑。
    都是花了同样的钱买票，凭什么散修就要去后面等着？
    对此规则，柏九是满心不爽，继续向前走去，没把这女子当回事。
    可下一秒，他的面前就多出了五把来自乘风门的利剑，强行将他逼去了后排。
    见对方人多势众，柏九虽心里有气，但碍于势单力薄只能忍了下来，目送着这帮狗屁弟子逐一走入了裂缝。
    在整个过程之中，那位拥有着天使容貌的上官寒雪，始终保持着她高傲的沉默。
    直至走入裂缝，也没多瞧一眼。
    由于是最后一批进入裂缝，柏九不知其他门派去向，只能随机而行，独自向东方走去。
    虽然此地号称“异界”，但空间之内与东灵大陆相似。
    山、水、草、地，随处可见。
    要不是头顶挂着两个太阳，柏九很可能走着走着就会忘掉自己正身处异界。
    在空间入口附近，是僧多粥少。
    整整走了两日，柏九也没见到一只“活”妖兽。
    直到第三日下午，才终于让他撞见了一只会动的玄龟兽。
    此兽大约一米来高，两米来长，靠四肢爬行。
    外观像一只大海龟，但嘴里长着四颗又尖又长的獠牙。
    再加龟壳上还立有若干尖刺，给人感觉不太好对付。
    由于是首次交战，柏九异常谨慎。
    试探了三四十招后，才渐渐展开了进攻。
    因为通过试探他才发现，玄龟兽是一种善守不善攻的妖兽。
    只要跑位灵活、声东击西，对方就能难击中自己。
    经过半小时的纠缠，柏九终于等到了一个破绽。
    以他最拿手的武技——林星斩击中了玄龟兽后颈，了结了妖兽的性命。
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 第8章 消失的妖丹

    林星斩，是入狱之前师傅柏桐教给柏九的唯一武技。
    为什么是“唯一”呢？
    并不是师傅小气不肯传授，而是因为包括柏桐在内的大部分玄雷派弟子都是雷灵根，他们的武技、心法均属雷系。
    而柏九是一位木灵根弟子，师傅柏桐擅长的武技柏九是一个也学不了。
    最后实在是没辙了，柏桐只能在外面跟功法商买了本木系功法——林星斩，并送给了爱徒柏九。
    虽然此功法只是一本人阶中品武技，但经过二十年的演练，它已经变成了柏九的最强杀器。
    {功法品阶设定（由高至低）：天阶、地阶、人阶。每阶又分上、中、下三品。天阶上品最高，人阶下品最低
    待玄龟兽死透，柏九先从其脑部取出了它身上最值钱的材料——龟眸槿，随后便在体内搜寻妖丹。
    可一找就是十分钟过去。
    将尸体都翻遍了，也没发现妖丹，令柏九万般困惑。
    哎？这是什么情况？
    青杉明明跟我说，每只玄龟兽都有妖丹，运气好还会有两颗，这只怎么一个都没有呢？
    难不成一上来，就让我遇到个“特例”？
    带着满心不解，柏九只能抛下此尸，再次踏上了寻兽之旅。
    到了第二天上午，他很幸运的又碰到一只落单的玄龟兽。
    有了上次的经验，柏九这次的猎杀过程快了许多。
    只用了短短二十分钟，就结束了战斗。
    但是令他万万没有想到的是，这只玄龟兽还是没有妖丹！
    连续两只妖兽都没有妖丹，实在是太罕见了！
    说它是运气使然，柏九自己都不信，脑中不禁生出一念：
    会不会是青杉情报有误？
    并不是所有玄龟兽都有妖丹？
    带着此番疑惑，柏九继续东行。
    大约走了三十里后，又遇到了一只独行的玄龟兽。
    但这次他并没有贸然动手，而是敛息藏在了一片树林之中。
    他之所以如此，并不是因为此兽特殊，而是他发现有一个光头小胖正在尾随此兽。
    由于此人修为较低，只有炼器后期，所以并未发现柏九到来。
    玄龟兽虽然算不上厉害，但好歹也有筑基初期战力。
    一个炼气后期修士，竟想独自猎杀？
    此举很快就引起了柏九的兴致，当即尾随而上。
    跟了两个小时后，这只玄龟兽好像走累了。
    找了片阴凉地，将首尾四肢全部缩进龟壳，呼呼大睡起来。
    见到此景，光头男立刻面露兴奋。
    捻手捻脚地来到玄龟兽边，先是结了个奇怪的手印，随后抬手便向玄龟兽的腹部抓去。
    如此鲁莽之举，在柏九看来定会引发妖兽的反击。
    可令人没想到的是，光头男的右手就跟“虚化”一般，根本没有碰到妖兽的身子。
    手臂好似一道幻影，直接从妖兽的体内穿出。
    在离体之际，柏九亲眼看到，胖子手中竟多出一枚鲜活的妖丹！
    拿到妖丹之后，光头男是拔腿就跑，以最快的速度向东方奔去……
    雾了个草？
    这尼玛什么情况？！
    这小胖子居然趁妖兽熟睡，把妖丹偷走了？？？
    这是什么功法？也太邪乎了吧？！
    哎！
    照这么说……之前那两只妖兽的妖丹，会不会也是被他偷走的？
    一想到这儿，柏九就再坐不住了，立刻朝光头男追去。
    筑基境的柏九追起人来可不是盖的，只用了五六十分钟，便将炼气境的光头截停在了一片荒漠之中。
    离近后才发现，光头男其实年龄不大，只有十五六的样子。
    身穿青色道袍，斜背龙吟宝剑，个头矮小，体型圆胖，再配上厚实的腮帮子，给人感觉既憨厚又老实。
    面对强于自己的柏九，光头男下意识挤出一脸讨好的笑容：
    “前辈找我……有什么事吗？”
    “你叫什么？多大了？”
    “在下金丞沱，乌州散修，今年16。”
    “金秤砣？”听完这搞笑的名字，柏九当场笑了出来：“呵呵，你这名字跟体型倒是蛮配的吗？”
    “嘿嘿，不是那个‘秤砣’啦，是丞相的丞，滹沱的沱。”
    “我不管哪个秤砣！你先告诉我，你是如何将妖丹偷走的？”
    听对方问起妖丹，金丞沱迅速低下脑袋，有意避开了柏九的目光：
    “什、什么妖丹啊？晚辈不知您再说什么。”
    “别装了！我跟你一路，全都看到了。”柏九把袖子一撸，故作动手状：“你要不说，可别怪我不客气！”
    在柏九的强势逼问下，金丞沱只用了三秒钟，就放弃了抵抗：
    “别、别！我说！前辈莫要动手。妖丹是我偷走的。”
    “你是如何做到的？”
    “是用家传秘法盗走的。”
    “家传秘方？拿来给我看看！”
    本以为对方会找各种理由搪塞，不肯交出秘籍，可结果却令柏九大跌眼镜。
    金丞沱是想都没想就从戒中取出了一本秘籍，大大方方地交给了柏九：
    “这是我家的祖传秘法——飞云摸丹术，可在妖兽不知情的情况下，盗走其妖丹。请前辈多多指教。”
    接过秘籍，柏九并没有急于翻看，而是半信半疑道：
    “对妖兽而言，妖丹就相当于修士的丹田。一旦被盗，修为尽失不说，连性命都难保，妖兽怎么可能不知情呢？”
    “嘿嘿，这就是飞云摸丹术的厉害之处！”金丞沱一脸得意地解释道：
    “此术不仅可以神不知鬼不觉地取走妖丹，还会以秘法伪造一个假妖丹，让妖兽以为妖丹还在。骗个两三天，都没问题。”
    “那两三天后呢？”
    “大部分会因丢丹而亡，也有一小部分能活下去。”
    “喔，那照你这么说，你杀个妖兽，岂不比我轻松得多？”
    听到这儿柏九总算明白，为什么只有炼气竟的金丞沱敢在裂缝空间里独自猎妖了。只要有此功傍身，他压根儿用不着跟妖兽硬刚。
    “嘿嘿，也不能这么讲啦。因为要近身施法，我只能等到妖兽睡了才敢动手。不像前辈您，想要妖兽三更死，绝不会留它到五更。”说到最后，金丞沱还不忘拍句马屁。
    “用不着说好听的。哎？最值钱的龟眸槿，你为何不取啊？”
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 第9章 迟来一步

    “不是我不取，是实力不允许。活着的玄龟兽，我可不敢碰。只有等它们死了，我才敢碰碰运气，但那得等好几天呢。”
    “噢……既然此功法如此厉害，你怎会轻易拿给我？该不会是假的吧？”
    为了给对方施压，柏九在说话时故意将大手搭在了金丞沱的肩上。
    “我发誓，这秘籍绝对是真的！”信誓旦旦地说了一句后，金丞沱的声音忽然又软了下来：
    “只不过除了我们金家人外，其他人都学不了。”
    “学不了？啥意思？”
    “此功法是有血脉限制的。”金丞沱笑眯眯答道。
    “啊？还有这等事？”
    带着满心疑惑，柏九当场试了一下。
    结果发现金丞沱说得没错，此功法他根本施展不来，只有拥有特殊血脉之人才能发动。
    “怪不得你小子这么痛快就肯拿出来，原来在这儿等我呢？”
    “嘿嘿，血脉的事也不是晚辈说了算的，请前辈莫怪。那个……要没什么事，晚辈就先告辞了。”
    “想走可以，但是先把妖丹还我。”
    “还、还您？”金丞沱莫名地挠了挠头：“晚辈没拿您的妖丹啊？”
    “哼！还想狡辩？”柏九一脸严肃地说道：
    “我之前辛辛苦苦杀了两只妖兽，结果一枚妖丹都没有，定是被你偷走的。我也不多要，你赔我……四枚就行。”
    杀了两只妖兽，却要赔偿四枚妖丹？金丞沱当场面露为难：
    “前辈，我是偷过两只，也就得了两枚。四枚是从何说起啊？”
    “多的算精神损失费！快点拿来，不然我自己动手取了！”柏九煞有介事地瞪起双目。
    “别、别！我、我给还不行吗？”
    在柏九的恐吓下，金丞沱满目不舍地从戒指里取出三枚妖丹交给了对方：
    “这是晚辈在裂缝里的所有收获，请前辈高抬贵手放我一马。”
    “就三枚？你骗谁呢？”
    “真就这些。飞云摸丹术虽然神奇，但每日只能施展一次，所以晚辈至今只偷了三枚。”
    “此话当真？你不会是框我的吧？”柏九双目微眯，眼中尽是不信。
    “千真万确！若前辈不信，可检查晚辈的戒指。”
    说到这儿，就见金丞沱真把戒指摘下，主动放在了柏九手中。
    见这胖小子不仅神情真挚，连戒指都交了出来，柏九这才相信了对方。
    思量片刻后，就听他一声叹息，将戒指和刚“要”来的三枚妖丹一并还给了金丞沱：
    “这么看来，你也不易。这些东西你拿回去吧。”
    柏九刚刚之所以“敲诈”金丞沱，是他误以为金丞沱利用秘法，搜刮了不少妖丹，所以才会翻倍索要，有那么点“劫富济贫”的意思。
    可现在一听，金丞沱混了三四天，也就偷了三枚妖丹。
    再加上对方只是个炼气境的散修，出于同情，柏九还是将物件全部还给了对方。
    并在一声告辞之后，大步向东方走去。
    只留下一脸诧异的金丞沱，呆如木鸡地驻在原地……
    接下来的时间里，柏九每日东行百里，一边杀怪一边收集妖丹。
    到了第二十日，他已收集了15枚妖丹和17块龟眸槿。
    听上去好像成绩不错，但其实不然。
    就这个数字，目前连前50都排不到。
    第二十一日清晨，柏九在前行的路上发现一片绿洲。
    绿洲内不仅有花草、树木、湖泊，还有一个深不见底山洞。
    柏九猜测像这种水源充足之地，多半会有妖兽聚集。
    已连续两日没有碰到玄龟兽的柏九，为了在最后十天里多弄些妖丹，立刻将神识放出，小心翼翼地钻入山洞。
    别看山洞洞口不大，可内部却别有洞天。
    从一人宽到两人宽，再到十余人宽，山洞是越走越大。
    经过近半日的摸黑跋涉，柏九终于抵达了山洞的最深处。
    那是一片比足球场还要广阔的空间。
    山壁之上不知人为还天然，镶嵌了近百块夜明石，将整个洞府照得宛如白昼。
    在穹顶之下，柏九也不出所料地发现了十多只玄龟兽。
    只是状态跟预期不太一样，所有妖兽均已被杀，横七竖八地倒了一片。
    唉！看来是来晚了，妖丹和龟眸槿怕是早被人拿走了……
    伴随一声叹息，柏九立刻俯身查探。
    结果正如他所料，值钱之物均被取光。
    就在柏九打算离去之时，山洞最深处突然传来了一阵对话声。
    吓得柏九赶忙收起神识，好似毛贼一般，轻手轻脚地伏在地上。
    经过短暂的匍匐前行，终于让他看清了里面的状况。
    在山洞的东南角，有一个狭小的拐角空间。
    空间面积不大，只有三四十平，但里面却是“热闹”非凡。
    此刻，共站有两拨人马：
    靠东一侧，是来自乌冥宗的黑衣弟子，共有六人；
    靠西一侧，是身穿白衣的乘风门弟子，共计四人。
    地上还躺有六具尸体，从衣着判断，是各有伤亡。
    看过眼前此景，柏九不用猜都知道，双方应该是刚发生过激烈的冲突。
    “上官师妹，乘风门与乌冥宗本无深仇大恨，不如乖乖交出戒指，咱们就此打住如何？”
    率先开口的，是来自乌冥宗的谢锦邺。
    在进入空间之前，柏九就听散修大哥给他介绍过。
    谢锦邺是乌冥宗陶长老的大弟子，也是乌冥宗新生代的领军者之一。
    虽然刚过20，但已有筑基中期修为，假以时日定能成为乌冥宗的中流砥柱。
    听完谢锦邺的言辞，作为乘风门的代表，上官寒雪只是一声冷哼，将手中利剑指向了对方：
    “姓谢的，我等击杀妖兽，你不出手帮忙就算了，竟在事后偷袭于我。
    堂堂乌冥宗竟有你这种卑鄙之徒，真是丢脸至极。
    废话少说！今日我非要替死去的同门讨个公道不可！”
    “呵呵，上官师妹，你要这么说，为兄可就不高兴了。”
    面对上官寒雪的指责，谢锦邺却是一脸阴笑，压根儿没当回事：
    “咱们修真之人，向来以强者为尊。
    我是靠实力和脑子夺走的妖丹，跟卑鄙有什么关系？
    要怪就怪你太大意，明明看到我们来了，还在那儿跟妖兽缠斗，这不是白给的便宜吗？
    至于死伤的同门……唉！人各有命，就算扯平了吧。只要你肯乖乖交出戒指，我保证不再为难你们。”
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 第10章 难题

    “痴心妄想……看剑！”
    上官寒雪懒得再跟对方磨嘴皮子，手中长剑化作一道白虹，直刺谢锦邺咽喉。
    谢锦邺只得架起手中凤头斧，一边抵挡一边二次劝道：
    “上官师妹，你们身上有伤，外加人少，打下去只有死路一条。
    你年纪轻轻，又这么漂亮，死在这儿多可惜啊？
    还是乖乖听劝，交出戒指投降吧？”
    身为乘风门的圣女，上官寒雪的性子本就孤傲。
    再加同门之死令她极为懊恼，所以就算身处劣势，她也没有丁点投降之意，再次以利剑作为回应。
    都劝到这地步，对方还是不肯投降。
    谢锦邺只得放弃了“和谈”，带领同门与对方展开了第二场较量……
    至于战局的走势，正如谢锦邺所言，乘风门由于伤势和人数之故，一直处于下风。
    经过一个小时的战斗洗礼，乘风门伤亡惨重，到最后就只剩下上官寒雪一人还站在场内。
    身上是血迹斑斑，大口喘着粗气，脚步都有点飘忽，给人感觉随时有可能倒地；
    再看乌冥宗这边，虽然也有伤亡，但尚有三人留存，分别是谢锦邺和他的两个师弟——艾虎与常启世。
    见上官寒雪连站都站不稳了，谢锦邺做了个暂停手势，第三次抛出了和谈，希望对方放弃抵抗。
    他之所以三番五次的劝降，除了怜香惜玉外，最主要的原因是他并不想让上官寒雪死在自己手中。
    因为不管怎么说，上官寒雪都是乘风门的“圣女”，古门主的爱徒。
    如果她真的死在自己手中，乘风门或许嘴上不说，但定会记恨自己一辈子，甚至还会引起两派暗斗。
    所以谢锦邺才会这般“仁慈”，若换成其他弟子，他早就下狠手了。
    面对第三次劝降，上官寒雪的脸上终于显出了妥协之色。
    一边收回长剑，一边将戒指抛了过去：
    “罢了、罢了，今日是我输了，想要戒指……拿去吧！”
    见对方终于肯识时务了，谢锦邺立刻面露笑容，伸手向戒指抓去。
    可就在手掌即将触碰“戒指”之时，谢锦邺忽然脸色骤变！
    背心唰的一下激出一片冷汗。
    因为靠近后他才发现，飞来之物根本不是戒指，而是一颗绑着爆破符的机关球！
    眼瞅着机关球已近在咫尺，谢锦邺自知无力躲闪，便以最快的速度从戒中取出了一个盾牌法宝挡在身前，帮他卸去了大部分冲击。
    再看他身边的两位师弟，可就没那么幸运了。
    由于爆炸距离过近，外加没来及防备，艾虎与常启世一个身受重伤，一个当场被炸晕，同时失去了战力。
    这手突如其来的偷袭，彻底将谢锦邺激怒了。
    此刻的他再顾不得什么圣女不圣女，不等硝烟散去，一个箭步冲到上官寒雪面前。
    连续三斧下去，不仅将对方的长剑击落，身受重伤的上官寒雪也是一个踉跄，倒在了山壁之上。
    “哼！既然你这么想死，那我就成全你！上官师妹，一路走好！”说话间，就见愤怒的谢锦邺手起斧落，直朝上官寒雪颈部砍去。
    可斧头刚飞到一半，就听上官寒雪忽然冲着谢锦邺的身后来了一句：
    “道友，看这么久，还不打算现身么？”
    道友？
    什么道友？
    难道洞里还有人？
    已经上过一次当的谢锦邺，此刻宛如惊弓之鸟。
    为了弄清状况，他赶忙停手向身后望去。
    等了两三秒后，还真有个中年男子从石壁后走了出来。
    “你是何人？”谢锦邺一脸戒备。
    “在下乌州散修柏九，不小心打扰两位了，还望道友莫怪。”
    被人从石后唤出的柏九一脸歉意，冲着二人抱了抱拳：
    “上官道友果然厉害，你是何时发现我的？”
    “我的神识之力远超同阶，你一进来我就发现了。但见你一直未动，便未曾道破。”上官寒雪一边勉强站起一边如实作答。
    “早发现了？”
    诧异地挠了挠头后，就听柏九二次问道：
    “那不知道友此刻将我唤出，是何用意啊？”
    “我想与道友做个交易。”上官寒雪用剑尖遥指谢锦邺道：
    “只要你帮我诛杀此贼，我便赠你十枚妖丹。不知道友意下如何？”
    上官寒雪与谢锦邺都是筑基中期实力，虽然她身上有伤，但只要抓住机会，依旧能爆出五、六成战力。
    再加上柏九的帮助，定能一举拿下对手。
    作为对立方，谢锦邺肯定不想让到手的鸭子就这么飞了。
    经过短暂思索后，就见他双手抱拳，冲着柏九爆出了一阵爽朗的笑声：
    “哈哈哈，原来是柏道友啊？失敬、失敬！
    你别听那小妮子忽悠你，十枚妖丹算个屁？她戒指里至少有四、五十枚。
    要不这样吧？你我一同将她拿下，她戒指里的东西，咱们五五分成如何？”
    虽然这位中年散修看起来不怎么厉害，但好歹也是筑基修为。
    在这场1v1的较量中，不管他帮哪一方，都会给另一方带去麻烦。
    为了不让战局生变，谢锦邺当场开出了比上官寒雪更加诱惑的条件，想以战利品拉拢柏九。
    “柏道友，姓谢的卑鄙至极，他的话你万不可信！待我死后，他定会向你下手，毫无道义可言。”为了争取救兵，上官寒雪在劝说同时也增加了筹码：
    “我这有二十枚妖丹，只要道友肯助我杀敌，现在就可赠予道友。”
    作为第三方的柏九，他本来是打算等到最后捡点小便宜的。
    可没想到竟被上官寒雪发现，强行拉入了这场生死之战。
    一时间，他也不知该如何是好，低着头思量了好一会儿才拿定了主意，面带歉意地冲着二人抱拳回道：
    “那个……在下是误入此洞，并不想介入纷争。还请两位继续，就当柏某从未来过吧。”
    说完，柏九扭身便向洞外走去。
    他之所以如此选择，那是因为他很清楚这场战斗背后的意义。
    表面上看，这是两个人的战斗，但其实是两个门派的较量。
    若柏九贸然出手，从短线看，他是能从其中一方得到好处。
    可等他出了空间，死去的一方势必会找他算账。
    柏九初来乌州，他可不想因为一点蝇头小利就得罪当地的势力。
    所以最好的选择就是两不相帮，退出这场纷争。
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 第11章 我回来取一件东西

    对本就占优的谢锦邺来说，只要柏九不参和，那他必胜无疑，当场喜笑颜开，竖起拇指赞叹道：
    “道友真乃慧心明智之人！你放心，今日之情谢某定不会忘。他日遇难，你尽管找我便是。”
    但作为劣势的一方，上官寒雪可不想就这么放跑柏九。
    为了生存，她必须抓住最后一根稻草：
    “这位道友，我乃乘风门上官寒雪，师承门主古秋萍。若道友肯助我一臂之力，我乘风门定会……”
    可还不等上官寒雪说完，就被柏九摆手打断了：
    “我知道你是谁，也知道你们派向来傲气，瞧不起散修。
    若不是生死攸关，上官道友怕是连看都不会看我一眼吧？”
    当初在空间门口，柏九就是被乘风门众拦下的。
    虽然二十多天过去，但他依旧记得对方鄙夷的眼神和上官寒雪冷漠的态度，内心自然没什么好感。
    作为门派圣女，上官寒雪根本不记得有过“阻拦”之事。
    因为平时这种事经常发生，她早已麻木。
    但从柏九的言辞中，她能听出对方对自己的成见。
    若放在平时，面对这种“小心眼”的散修，上官寒雪一个白眼就走了，绝不会跟他多说半个字。
    但今天，一是为了活下去，二是为了替死去的同门报仇，上官寒雪极其罕见地放下了内心的高傲，几近恳求道：
    “若本派之前得罪过道友，寒雪先替同门赔个不是。但今日请道友务必相助！只要你助我拿下此贼，我乘风门必有重谢！”
    身为一名血气方刚的大老爷们儿，柏九对高颜值女性本就“抗性”较低。
    再加上对方认错的态度又极其诚恳，柏九内心深处难免生出了一丝怜悯。
    但仅靠一丝怜悯，就想让柏九冒着得罪乌冥宗的风险出手相助，显然还不太现实。
    寻思了约莫十来秒后，柏九脑中突然冒出了一个非常大胆的想法：
    “咳咳，想让我出手相助，也不是不行，但道友需答应我一个条件。”
    “什么条件？你说！”
    望着满目期待的上官寒雪，柏九眉梢一挑，当场挤出一个略显轻佻的笑容：
    “与我结为道侣！”
    上官寒雪不仅是乘风门的圣女，古门主的爱徒，还是众多男弟子心中的女神，在派中地位极高。
    平日里，别说打情骂俏了，普通男子多聊几句都无可能，宛如天上仙女，高不可攀。
    可现在，她竟被一位年近四旬的散修大叔当众“提亲”，上官寒雪的内心别提有多抗拒了。面露愤怒之余，更有一种被人“侵犯”的感觉，想都没想就冷眼骂道：
    “真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！就算死，我也不会答应的！”
    这好端端的，柏九为什么不要妖丹、法宝，非要提道侣一事呢？
    那是因为在来之前，他就定了个小目标：要尽快再结交一位道侣。
    以此来测试他的“修为增益”到底是来自青杉，还是有另有原因，以及增加道侣之后，他的修为又会发生怎样的变化。
    柏九本打算试炼后再去寻找，可没想到在山洞之内，竟遇到了有求于己上官寒雪。
    身为乘风门的圣女，上官寒雪不仅拥有超高的颜值，同时还是掌门的爱徒。
    要面子有面子，要后台有后台。若能与她结为道侣，不仅可以完成测试，还能给柏九带来诸多好处。
    所以柏九才会冒着被乌冥宗报复的风险，开出了“结侣”条件。
    虽然这么做，是有那么一点趁人之危的意思。
    但要成功的话，绝对是幸福与事业双丰收。
    至于眼前的这点小邪恶嘛，完全可以忽略不计。
    但可惜的是，他YY了半天，最后还是被上官寒雪无情地拒绝了。
    对此，柏九倒也没特别失望，因为他本来就没抱太大希望。
    一声告辞之后，便头也不回的向洞外走去。
    可刚走了不到一分钟，便收到一条来自洞内的密语传音。
    传音之人正是刚刚拒绝了自己的上官寒雪：
    “你这人怎如此冷血？真的见死不救？”
    柏九摇头冷笑，立刻给予回复：
    “说我冷血？呵呵，当初我被你同门围困阻拦，你不也不闻不问？做人不能太双标吧？”
    “你……唉！你说的这事我真没注意，我给你道歉不行吗？”
    “你觉得道歉有用……那我也给你道歉好啦！不好意思上官道友，今日我实在救不了你，咱们就此别过。”
    见对方跟吃了秤砣似得，怎么说都不肯松口，上官寒雪陷入了短暂的沉默。
    纠结了足足七、八秒后，为了活下去，她最终还是无奈地选择了委曲求全：
    “好吧，只要你帮我杀死姓谢的，我就答应你。”
    “此话当真？”
    “我上官寒雪从不食言！快回来，我快要坚持不住了……”
    “挺住！为夫这就来救你！”
    不过几息功夫，柏九又赶回了山洞最深处。
    他的二次出现，很快引起了谢锦邺的注意，手中的攻势也因此暂缓几分：
    “柏道友，你怎么又回来了？”
    柏九一边上前，一边平淡答道：
    “我回来取一件东西。”
    “什么东西？”
    “你的命！”
    “命”字刚一出口，就见柏九欺身而上，重拳直取对方面门。
    面对突如其来的攻势，谢锦邺先是诧异地瞪了瞪眼，但很快就猜到了真相，带着一抹鄙夷冷笑道：
    “呵！就凭你个破散修，也想搞英雄救美？好，今天我就让你知道逞能的代价。”
    为了不让上官寒雪碍事，谢锦邺先是一记扫腿，将重伤的上官寒雪击倒在地。
    随后右臂回抡，凤头斧带着呼呼风声，瞬间化解了柏九的攻势：
    “也不撒泡尿照照自己，不过筑基初期就敢跟我动手？真是找死！”
    谢锦邺不愧是乌冥宗年轻弟子的佼佼者。
    招式沉稳，出手果断，连续六板斧下去，逼得柏九不住后退。
    为尽快结束战斗，谢锦邺使出了他的看家武技——碎玉诀。
    手中的凤头斧在真气的包裹下，直接变成一把闪着黑光的恐怖利刃，以破竹之势快速向柏九落去。
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 第12章 就是现在！

    见对方动用必杀技了，被逼入角落的柏九不敢托大。
    立刻催动内息，将成吨的真气汇于右掌，以他的最强武技——林星斩给予了回击。
    一边是黑光的大斧，另一边是绿芒的手掌。
    二者刚一触碰，就引发了一场震耳欲聋的爆炸，两人同时被炸裂的能量震开。
    柏九大约退了十步才止住身子。
    整条右臂都隐隐发麻，手掌淌着鲜血，显然没占到便宜。
    再看对面的谢锦邺，只退了五、六步就站稳了脚跟，战力明显比柏九高出一截。
    但谢锦邺并没有因此而开心，交锋之后的他眼中充满了错愕：
    “你是筑基中期？”
    都到这会儿了，柏九哪还敢隐瞒实力？
    刚才一击他是全力以赴，谢锦邺也因此察觉到柏九的真实战力。
    面对谢锦邺的疑惑，柏九并没有给予任何答复，而是抬起双拳再次向对方砸去。
    十多个回合下来，柏九身上的血痕是越来越多，白衫都被染成半红。
    好在他在监狱里干了二十年的体力活，身子骨比普通修士结实得多，并没有太大影响。
    再看谢锦邺，他也挂了些彩，吃了柏九三掌。
    其中一掌正中面部，仿佛被人狠狠扇了耳光，脸颊又红又肿，像极了猴屁股。
    见柏九不依不饶，铁了心要跟自己缠斗。
    不想再继续耗下去的谢锦邺又一次调动内息，使出了他的强力武技——碎玉诀，将手中利斧再次化为了恐怖利刃，朝着柏九的面门砍去。
    为了将对方一击毙命，谢锦邺此次加注的真气是上次的两倍，但凡命中要害，柏九必死无疑。
    反观对面的柏九，面对来势凶猛的黑斧，这次的他并没有以武技硬刚，而是在原地扎了个马步，一边紧盯斧刃一边将全部真气汇聚于两掌之中。
    并瞅准时机，在黑斧下落之时双掌迅速合十，用一招空手接白刃，将黑斧牢牢夹于两手之中。
    原本的动态之战，也因此陷入了静态较量。
    “哼！你以为这样就能挡住我？”
    谢锦邺的脸上满是不屑：
    “去死吧！你个爱管闲事的蝼蚁！”
    伴随一声高傲的怒喝，斧刃在真气的催动下，再次向柏九移去。
    虽然速度不快，但仅凭两只肉掌，柏九还真是难以阻止。
    面对距自己只剩下不到十公分的利斧，柏九的眼中既没有畏惧，也没有恐慌，而是无比坚定地大喊了一声：
    “就是现在！”
    现在？
    什么现在？
    难道这家伙脑子抽了？
    开始胡言乱语了？
    就在谢锦邺一脸懵逼之时，他突然感到背心传来一阵火辣之感。
    紧接着，就见一把染血的长剑从他胸口钻出。
    伴随着180度的猛烈旋转，在他的胸膛上钻出一个窟窿。
    下一秒，谢锦邺就有种天旋地转之感，一个踉跄倒入血泊。
    在倒地前的最后一刹，他用尽气力回头一望。
    发现对他造成致命一击的，竟是乘风门的圣女——上官寒雪。
    “呼、呼、呼……好险！要是再晚几秒，你就得替为夫守寡了……”
    喘着粗气休息了片刻，就见柏九指着谢锦邺的尸体问道：
    “小雪，他的戒指你要吗？”
    对“为夫”、“小雪”一类称呼，上官寒雪可以说是反感至极，听起来又恶心又难受。
    可一想到她之前的承诺，她又不好当面拒绝，只能皱着眉强忍道：
    “乌冥宗的戒指我一个不要，你都收了吧。”
    一听寒雪不要，柏九立刻兴奋起身，将包括谢锦邺在内的九名乌冥宗弟子的戒指全部收入囊中。
    在摘戒指的同时，他还不忘给这九人全都补了几刀。
    “你这是干嘛？”
    “我可不想被乌冥宗的长老追杀，所以这些人必须死透。”解释完自己的行径，柏九又指了指乘风门的弟子问道：
    “你那边还有活的吗？”
    上官寒雪悲伤地摇了摇头：
    “没有，你能帮我把他们埋了吗？”
    “当然可以。我这就去挖坑……”
    一个小时后，柏九和上官寒雪将乘风门的六名弟子全部葬在洞内，他们的戒指则被上官寒雪收入囊中。
    既然要挖坑，柏九顺便帮乌冥宗弟子也挖了大坑，替他们举行了一场没有仪式的“集体葬礼”。
    处理完死者，上官寒雪并没有离开的意思，而是找了个相对隐蔽之处，服下了一枚疗伤丹。
    见柏九也受了伤，出于感激，她分给了对方一枚：
    “这是我派疗伤圣药，服用后最多半日，你的伤势便可复原。”
    “半日就能好？啧啧，这丹药怕是不便宜啊？”听对方说得如此神奇，柏九都有点舍不得吃了。
    “吃吧！又没问要钱……”
    看着柏九那副“寒酸样”，上官寒雪下意识摇了摇头：
    “对了，关于道侣一事，我还有两个附加条件。”
    “附加条件？”柏九的眼中既意外又不解。
    “对。第一，此事不许外传。尤其是我同门和师父那儿，绝不可让他们知晓。”
    “啥？不许外传？”
    柏九瞪大双目，语气中掺杂着满满的不悦：
    “人家办喜事，是能多热闹搞多热闹，生怕外人不知。你可好，不让外传？跟我结道侣，就那么丢人吗？”
    面对柏九的质问，上官寒雪则显得极为平静：
    “你我身份有差，是不争的事实。不让你外传，也是为你好。”
    “为我好？再别逗了！这对我有什么好处啊？”柏九一脸不爽地甩了甩手。
    “好处……就是能让你活着。一旦让我师父知晓此事，你定活不过第二天。”提起“师父”二字，上官寒雪不由自主地拧起了眉头。
    “你少来！你师父好端端的杀我干嘛？”
    “我师父向来好面子，而我又是她指定的接班人。你觉得她能接受这桩令门派丢脸的‘喜事’吗？一旦被我师父知晓，首先是我，肯定会受到责罚。至于你嘛……为了挽回门派的颜面，只有死路一条。”
    好好的一桩喜事，竟给自己带来灭顶之灾？
    虽然柏九隐约感觉，上官寒雪的这番言辞多少有点“危言耸听”的意思。
    但考虑到测试成本太高，他也不敢以身试法，只能无奈地答应下来：
    “要真是如此，那我答应就是。这事天知、地知、你知、我知，可以了吧？”
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 第13章 又升级了！

    “多谢道友理解。”
    一本正经地道了声谢后，上官寒雪又道出了第二个条件：
    “在我结丹之前，你我不可有亲密之举，更不可双修。”
    “等一下！”
    好不容易结个道侣，结果既不让外传，还不让人碰？
    这他娘的算哪门子道侣？
    简直就是柏拉图的外甥女！
    柏九瞬间有种被“骗婚”的感觉，心里别提有多恼火了：
    “这又是为什么？不会也是你师父不允许吧？那咱们偷偷摸摸，不告诉她不就行了？”
    上官寒雪一边摇首一边解释道：
    “这次不是我师父，是我自己的问题。”
    “你自己？”
    柏九脑中瞬间涌出了好几种可能性，但没有一种敢问出口：
    “呃，具体什么问题？是生理上的，还是心理……”
    “什么乱七八糟的，都不是啦！”上官寒雪面带愠怒地打断了柏九：
    “是我修习的心法比较特殊，名叫圣兰心经。在结丹之前必须保持处子之身，否则会走火入魔。”
    “还有这种心法？你、你不是骗我的吧？”
    “此法乃乘风门至高心法，你若不信去我派一问便知。我‘圣女’的称呼，便是由此而来。”
    “噢……那到金丹期还得多久啊？”
    “这个不好说，据我师父推测，最少也得十年。所以在这段时间，你我只能做有名无实的道侣。”
    什么有名无实？
    明明是既无名，又无实！
    一想到自己找了个“不能碰”也“不能说”的道侣，柏九感觉自己的苦胆都裂了，悲极生乐的他竟当场笑了出来：
    “呵呵，我说上官小姐，这些条件你咋不早说？我要知道有这些要求，八成就不回来了。”
    “当时情况紧急，我哪有时间细说？你要是觉得我骗了你，这条命……你拿去便是！”
    说到这儿，就见上官寒雪主动抬起下颚，双目微闭，将凝脂般的脖颈露给了柏九。
    只要柏九抬手一刺，就能夺走对方的性命。
    可柏九又哪里下去的手呢？
    人救都救了，岂有再杀掉的道理？
    况且就算杀了，他也无法拿回自己的“损失”。
    望着视死如归的上官寒雪，柏九唯有一声长叹，满腔无奈的再次答允了对方：
    “罢了、罢了，我答应你就是。这下你满意了吧？”
    听对方已全盘接受，上官寒雪才缓缓张开双目，如释重负地点了点头。
    给人感觉直到这一刻，上官寒雪才算正式答应了结侣一事。
    而就在这看似平淡的一刹，柏九脑中传来一声“叮”响。
    那幅“道侣属性图”，又一次出现在了他的脑海之中。
    相比之前，处于上半部的道侣区，发生了明显变化。
    除去青杉的属性图外，现在又新增了一个绘有上官寒雪的属性图，与青杉的图片同排呈现：
    【道侣】：上官寒雪
    【年龄】：
    【修为】：筑基中期
    （/）
    【好感度】：
    【天赋】：未觉醒
    在青杉和上官寒雪的图片下方，本体柏九的修为数据也因新人的加入，发生了变化：
    【本体】：柏九
    【真实修为】：筑基初期
    （/）
    【道侣增益】：
    （青杉）+（上官寒雪）
    【综合修为】：筑基后期
    （/）
    看过此图之后，柏九刚还郁郁寡欢的小心脏瞬间激动了起来，同时也明确了两事：
    第一、上官寒雪既能加入此图，就说明这并不是青杉带来的增益，大概率是羽毛之效。以后若再交道侣，理论上也能生效；
    第二、柏九之前担心的“替换”与“叠加”问题，也有明确的结论。
    在道侣增益一栏写得很清楚，增益值是青杉与上官寒雪的修为总和，她二人的修为全都叠加在了柏九的身上。
    柏九的综合修为，也因此从之前筑基中期的12万多，如坐火箭般窜到了筑基后期的23万9。
    距离金丹境，只剩最后的4、5百点了。
    这般恐怖的升级速度，着实令柏九大跌眼镜！
    师兄慕容康花了近20年，不知服用了多少丹药与妖丹，才完成了从筑基到金丹的蜕变。
    可柏九出狱还不到1个月，就已挺进了筑基后期。
    若是运气好，等离开了裂缝，他就可以考虑突破金丹了。
    面对如此丰厚的收获，因“附加条件”带来的不悦与失望迅速就被柏九抛去了脑后。
    此刻他心里只有一个念头，出去找个对手好好的大战一番。
    看看筑基后期的战力，到底有多强。
    经过一日休整，在疗伤圣药的帮助下，柏九已然痊愈。
    但上官寒雪的伤势较重，只恢复了大约七成。
    经过简单商议，二人决定继续前行，伤势可以一边探索一边修养。
    毕竟裂缝空间只剩最后八天了，若把时间用于疗伤，确实有些浪费。
    由于之前的队友此刻都被埋在了地下，出于安全考虑，上官寒雪只能跟柏九组成了临时战队，一路向东方走去。
    令人意外的是，在接下来的两天里，他俩却连一只玄龟兽都没有遇到。
    直到第三天下午，正在前方带路的柏九突然被身后的上官寒雪叫住了：
    “快停下，不要再往前走了！”
    上官寒雪的神识力远超同阶，探索范围比柏九大得多。
    见她面露不安，语气紧张，柏九猜测应该是遇到麻烦了：
    “怎么了？是不是又有乌冥宗的弟子？”
    “不是。”上官寒雪摇头回道：
    “是有两只玄龟兽正在追杀一个修士，看样子很快就追上了。”
    “那干嘛要停？”柏九不解地望向对方：
    “就两只妖兽，咱们一杀不就行了？既能得妖丹，还能问那修士要点‘救命钱’，不一举两得吗？”
    “要那么容易就好了！”
    上官寒雪没好气地瞪了柏九一眼：
    “那两只可不是普通玄龟兽，而是玄龟兽王！”
    “玄龟兽……王？什么东西？很厉害吗？”
    “唉！这都不知道，也敢跑来空间狩猎。”上官寒雪的眼中又一次挤满了鄙夷：
    “玄龟兽王是玄幽裂缝的最强妖兽，每只都有筑基后期的实力。即便你我合力，也很难与一只抗衡。”
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 第14章 谁抓我衣领？

    一听玄龟兽王有筑基后期实力，柏九忽然有点小激动，很想跑去跟对方较量一番，以此检测新增的战力。
    可转念一想对方有两只，柏九又有点打退堂鼓了。
    虽然在道侣加成下，他理论上已具备了筑基后期的战力，但从未实战过。
    现在就让他跑去以一敌二，略显冒失。
    再加上队友上官寒雪只有筑基中期的修为，且伤势未愈，跟王级妖兽动起手来，肯定也帮不上大忙。
    所以三思之后，柏九出于安全考虑，还是放弃了狩猎的念头。
    可没隔几秒，就听上官寒雪又开口了，语气中还充满了惊讶：
    “咦？这逃跑的修士怎么只有炼气境？这点修为也敢打玄龟兽王的主意？”
    听到“炼气境”三个字后，柏九突然想起一人：
    “此人是不是个头不高，圆圆胖胖的？”
    “没错！你怎么知道的？”
    “唉！还真是他，看来不得不去一趟了。”
    一声叹息过后，柏九不顾上官寒雪阻拦，快速向东方跑去。
    气得上官寒雪一阵怒骂，但最终还是硬着头皮跟了上去。
    为避免变成妖兽的午餐，金丞沱用了十二分力在逃跑。
    但碍于修为有限，他和两只玄龟兽王的距离却是越来越近。
    眼瞅着妖兽再有十来米就要追上自己了，可能是因为太着急，结果急忙中出错，满头大汗的金丞沱在奔跑时居然没看到藏在杂草中的藤条，被绊住右脚，一个狗吃屎趴在了地上。
    虽然脸蛋摔得生疼，但一想到身后的恐怖怪兽，金丞沱还是忍着痛从地上爬了起来。
    但就这么一摔，他不仅移速降低，本就不富裕的安全距离也被缩到了十米之内。
    比较靠前的玄龟兽王瞅准时机，猛力向前一跃，用它长达1米多的獠牙狠狠戳了下金丞沱的屁股，疼得他哇哇惨叫：
    “啊~啊！疼死我啦！两位龟兽爷爷，求求你们，放过我吧！”
    玄龟兽听不懂人言，即便能听懂，怕也放不过这顿午餐。
    不等话音落下，靠前的玄龟兽王再次猛冲跃起，粗壮的前肢瞄准金丞沱的脑袋飞速落下，打算将其一脚毙命！
    面对来自脑后的威胁，金丞沱只能化恐惧为动力，一边玩命奔跑一边默默祈祷：
    “老天保佑！踩不中、踩不中！只要您救我一命，我愿意交出所有妖丹……哎？哎？是谁、谁抓我衣领？”
    就在玄龟兽的大脚距金丞沱只剩半米之遥时，金丞沱忽然感到自己像个小鸡仔般，被人扯着后领飞上半空。
    当他回过神时，已然落在八米开外的一片空地之上，从玄龟兽脚下捡回一命。
    死里逃生的金丞沱第一时间望向身后，看到救命恩人的面容，金丞沱竟一把抱住了对方，跟个孩子似得哭了出来：
    “呜呜呜……多谢柏前辈救我！我、我险些被它们踩成肉泥了。”
    将小胖从自己身上“拿开”后，柏九似笑非笑地调侃道：
    “连玄龟兽王都敢惹？胃口不小嘛？”
    “呜呜……我本想偷个妖丹来着，可没想到还没靠近就被发现了。真是倒霉！幸好碰见了前辈。”
    “好了好了，闲话少说。先去后面躲着，我来对付妖兽。”见玄龟兽王正渐渐逼近，柏九将金丞沱拉去身后。
    “前辈，玄龟兽王实力强劲，咱不是它对手，还是快跑吧！”
    上次见面时，金丞沱就探测过柏九的实力，知道他只有筑基初期，脸上充满了担忧。
    “让你走就走！再废话，我拿你当盾牌使！”
    面对柏九的恐吓，金丞沱赶忙闭上了嘴。
    虽是满心担忧，但为了不变成“盾牌”，他只能向后跑去。
    可刚跑了一半又折返回来，气得柏九皱眉怒道：
    “怎么又回来了？你就这么想当肉盾吗？”
    “不是、不是！我是来给前辈报信的。”
    被误会的金丞沱赶忙解释道：
    “后面来了个乘风门的圣女，前辈千万小心，不要被人暗算。”
    “喔，你说她啊？那是我队友，你去跟她站一起，能安全点。”
    高傲无比的乘风门圣女，竟是柏前辈的队友？
    听闻此言，金丞沱再次瞪大了惊诧的双目，望向柏九的眼神除了感激之外，又多了一份无法抑制的钦佩之情……
    比起普通玄龟兽，玄龟兽王的身形更加高大。
    不算壳上的倒刺，都有四、五米高，体重在五吨以上，四肢粗壮有力，每走一步都会在地上留下一个极深的脚印。
    见对面突然多了两个人类，一青一褐两只玄龟兽王是各有主意。
    青色的因为柏九救走了它的猎物心里有气，想都没有便冲了过去。
    褐色的则显得比较谨慎，停在了二十米外负责压阵。
    “一战一停”绝对是柏九最想看到的局面，若是两只一起上，他还真不知该如应对。
    所以柏九一出手就是全力以赴，脚下碎步如风，手掌绿芒大放，不等青色妖兽反应，一招势大力沉的林星斩直朝对方的头部攻去，想以最快速度解决掉第一只。
    没想到这人类修士竟如此“勇猛”，且战力不低。
    青色玄龟兽王明显被对方的气势吓到了，立刻缩头入壳，当了一把名副其实的缩头乌龟。
    柏九的右掌也因为晚到一步，打在了厚实的甲壳之上。
    下一秒，就听掌、壳交汇处爆出了一声轰隆巨响。
    不仅龟壳被击碎一大片，重达五吨的玄龟兽王也被强大的冲力击飞十米，在空中翻了好几个跟头才落回地面。
    地表瞬间被砸了个大坑，扬起尘土无限。
    若换回筑基中期，即使是全力一击，柏九也难以将如此厚重的甲壳击碎，更别说让这么大个家伙飞出十多米了。
    但是现在，在新增战力的加持下，柏九只用一招就做到了！
    看过此击的威力后，中年大叔的脸上也不禁露出了孩提般的笑容，筑基后期的战力果然不同凡响！
    在同一时间，站在一旁观战的金丞沱和上官寒雪，也不约而同地露出了瞠目结舌的表情。
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 第15章 隐藏实力？

    作为本次交战的“援救对象”，金丞沱此时的内心就是三个字：惊！喜！佩！
    惊讶于柏九的战力，欣喜于战局的扭转，钦佩于柏九的侠义。
    虽然这才是第二次见面，但金丞沱已对柏九佩服得五体投地，不知不觉中甚至将对方视为了偶像。
    再看边上的上官寒雪，她的心绪可要比金丞沱复杂得多，不是几个字就能概括的：
    这怎么可能？
    他明明只有筑基初期的修为，战力为何会频频增高？
    刚和谢锦邺交手时，他就展现出了筑基中期的实力。
    此刻又提升一步，变为了筑基后期？！
    这家伙到底是如何做到的？
    难道他之前一直在隐藏实力？
    一想到这儿，上官寒雪的两条柳眉不自觉地拧在一起。
    她渐渐发现，这个男子似乎并不像她之前想象的那么简单……
    被人一招破甲并击飞数米，青色玄龟兽王意识到此人不好对付，所以在接下来的打斗中，它始终保持着高度警惕。
    只要一有危险就立马往龟壳里缩，绝不给对方KO自己的机会。
    在后方压阵的褐色玄龟兽王，在见识过柏九的实力后，也跟着动了起来。
    只不过，由于忌惮柏九的战力，它并没有选择跟青色玄龟兽王一起对付柏九，而是转头攻向了软柿子——正在观战的上官寒雪和金丞沱。
    上官寒雪本就有伤在身，加之她只有筑基中期修为。
    面对强大的玄龟兽王，瞬间感到了巨大的压力。
    不过三五回合，已是满头大汗。
    见状，柏九本想赶去支援，却被上官寒雪的传音制止了：
    “不用管我！你过来只会将两只兽王引到一起，更难对付。你火速解决另一只，我还能坚持。”
    上官寒雪的提议虽然听上去残忍，但道理不假。
    若柏九现在赶去支援，是能帮上官寒雪减轻压力，可同时也会让两只兽王聚到一起，战斗难度大幅提升，柏九的优势也会因此殆尽。
    想要取得胜利，最有效的办法就是将两只妖兽分开，并快速弄死一只。
    但此法的前提是，必须要快！
    因为以上官寒雪的战力，顶多再能坚持个几分钟。
    如果在这段时间里柏九没能杀死另一只，那等待他的就只有“丧侣之痛”了。
    为了避免类似的悲剧发生，柏九体内的真气如井喷一般躁动了起来。
    回了句“务必小心”后，接受提议的柏九是一秒都不敢耽误。
    带着冷峻而专注的表情，右拳的绿芒再次升起，朝着兽王招呼过去。
    青龟兽王深知此招厉害，好似惊弓之鸟迅速钻回壳内。
    柏九早就料到对方会有此举，所以他直接朝着上次击打的部位挥了下去。
    由于该处的甲壳已被打碎，少了甲壳的保护，吃痛的玄龟兽立刻发出一声低沉的悲鸣，仿佛被人揍哭了一般。
    但即便如此，它也不肯露头，依旧蜷缩在龟壳之内。
    为了逼迫对方出壳应战，柏九只得如法炮制，用他的最强武技林星斩，不断地轰击此处。
    体内真气就跟不要钱似的，回回都是满力而施，为的就是尽快结束战斗。
    但玄龟兽王不愧是“轻攻重防”的典范，就算没了甲壳，只靠粗厚的皮肉，竟硬生生扛下了多达十次的轰击。
    直到第十一次攻势来袭，被揍到心态爆炸的青龟兽王才终于忍不住了！
    将脑袋伸出龟壳，满腔怒火地张着血盆大口，直朝柏九咬去。
    砸了半天，柏九等的就是这个机会！
    见对方终于露头了，柏九将体内所剩不多的真气，毫无保留地灌到了右掌之中，两脚用力猛蹬，朝着血口挥了过去。
    玄龟兽王虽是满身防御，但口腔之内既无硬甲也无糙皮，上方还连接着大脑。
    若此处遭受重击，绝对是凶多吉少。
    发现对方的意图后，玄龟兽王很快意识到了自己的鲁莽，第一时间闭口后撤，企图缩回壳中。
    但可惜，还是晚了一步。
    不等它双唇合闭，柏九的右拳已钻入口中击中上颚。
    炽热的真气与霸道的拳劲一路向上，直达妖兽颅顶。
    下一刻，青色玄龟兽王便上演了一把真实版“脑洞大开”，当场失去了生命……
    见同伴已死，褐色兽王很清楚它再待下去会是何结果，当即停止进攻，扭头向西方跑去。
    上官寒雪一边喘着粗气一边望着逃跑的妖兽，朝柏九问了句“追么”？
    柏九则摇着脑袋一屁股坐在地上，看样子也是累得够呛：
    “不、不追了！追上也没力气跟它斗，还是见好就收吧。你怎么样？受伤没有？”
    “我没事，休息下就好。”
    拭去额头汗水，上官寒雪从戒中取出一枚丹药抛给了柏九：
    “这是回气丹，快吃了吧，我帮你护法。”
    连续发动了十余次林星斩，对柏九来说是消耗极大，体内早已真气枯竭。
    接过丹丸的柏九立刻送入口中，盘膝运气。
    半小时后。
    柏九苍白的脸庞渐渐恢复红润，一个深呼吸后缓缓张开了双目。
    率先映入眼帘的，是一张又胖又圆的笑脸。
    金丞沱手里捧着一条洁白的毛巾，眉毛弯得像两座拱桥：
    “前辈一定累坏了，先擦擦汗吧？”
    接过毛巾刚擦了两下，金丞沱又一脸殷勤地从戒中取出了水囊：
    “前辈肯定渴了吧？要不要喝点水？”
    打斗过后，柏九还真有点渴，接过水囊就是一阵咕嘟咕嘟。
    “前辈右臂有几处划伤，我帮您包一下，很快就好。”
    不等柏九回话，金丞沱自顾自拿出绷带，帮对方包扎了伤口。
    “对了，我趁前辈打坐时，已将玄龟兽王体内的值钱货都拿取了出来。这是妖丹，请前辈收好。”放下绑带，金丞沱又将一枚大号妖丹交到了柏九手中。
    “这么大？”
    见柏九满面好奇，金丞沱解释道：
    “普通玄龟兽体内是九品妖丹，玄龟兽王的是八品，稍大一些。服用效果也比九品强好几倍。”
    “哦，这是八品妖丹啊？”
    柏九年少时很少外出狩猎，大部分时间都在派中修炼，所以对此类事物并不很懂。
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 第16章 离别礼物

    “还有，这是它的龟眸槿。”
    将妖丹交予柏九后，金丞沱又从旁边拿起一个大号龟眸槿递给了柏九：
    “玄龟兽王的龟眸槿不仅纯度高，硬度也更加适合炼器，售价至少是普通的十倍，请前辈收好。”
    一听此物这么值钱，柏九双眼冒光，开心至极地将妖丹和龟眸槿收入戒中。
    “哦对了！晚辈还有件礼物要送给前辈。”
    说到这儿，就见金丞沱小心翼翼地又从戒中取出了一个大号妖丹和十枚九品妖丹，恭恭敬敬地捧给了柏九。
    看过妖丹大小，柏九下意识“咦”了一声：
    “咦？这不是玄龟兽王才有的八品妖丹吗？你怎么还有一个？”
    金丞沱带着一脸坏笑，压低声音道：
    “刚刚上官前辈和褐色玄龟兽王打斗时，我趁妖兽不备，把它的妖丹偷了。嘿嘿，特此献给前辈。”
    “我去！你小子胆够大的啊？”得知妖丹来历，柏九吃了一惊：
    “还好我刚才没追上去，不然又白费力了。哎？这些都是你靠本事偷来的，给我干嘛？”
    “这个……嘿嘿，一来，是感谢前辈的救命之恩，二来……”
    说到一半，金丞沱突然双膝跪地，诚意满满地给柏九磕了个响头：
    “晚辈想拜前辈为师！”
    “拜师？”柏九没好气地将金丞沱一把拽了起来：
    “别开玩笑了，我不过筑基修为，又是个散修。你拜我为师，脑子坏了吧？”
    “前辈谦虚了！”
    金丞沱毫不认同地摇了摇脑袋，瞪着大眼认真回道：
    “前辈以筑基初期修为，杀死了相当于筑基后期的玄龟兽王！放眼整个乌州，怕都无人能及，前辈的战力令晚辈佩服之至。
    再说人品……首次见面时，前辈身强却不凌弱，将到手的妖丹归还于我。单凭此点足以看出前辈宅心仁厚。时隔二十多日，您又毫无条件地救了晚辈一命，所以在晚辈看来，拜您为师绝对没错。”
    “呵呵，你小子还挺能说的。”
    好话又有谁不爱听呢？被金丞沱这么一夸，柏九立马绽出了笑意：
    “不过就算如此，我也没有收徒的打算。你要是真想跟着我，当我小弟吧？”
    管他徒弟还是小弟，只要以后能跟着柏九混，对金丞沱来说目的便已达成。
    当即喜笑颜开，抱着双拳朝着柏九深深地拜了下去：
    “大哥在上，受小弟一拜！”
    “意思意思就行了，起来吧。哎？对了，你若跟了我，你族人那边……”
    “小弟的族人均已遇难，平日就我一人修行。”金丞沱低头回道。
    “是这样啊？那没问题，以后咱们兄弟就相互帮扶，至于妖丹嘛，你都拿回去吧，用不着跟我客气。”
    见大哥不肯收礼，金丞沱立马急了，脑袋摇得跟拨浪鼓似得：
    “不可、不可！大哥对我有救命之恩，又有收留之义，请大哥无论如何收下妖丹，不然小弟会愧疚一辈子的！”
    没想到对方竟如此坚决，若坚持不收，好像也有点不近人情。
    想了想后，就听柏九退了一步道：
    “行吧，这颗大的我收了，十颗小的你自己留着吧。”
    金丞沱本还想再说几句，却被柏九硬生生堵住了嘴：
    “怎么？这么快就不听大哥的话了？”
    “不是，是小弟……”
    “好了、好了，快收拾东西吧，咱们还要继续上路呢。”
    不等话音落地，就见柏九从地上一跃而起，自顾自地向东方走去。
    金丞沱只得一脸无奈地将十枚九品妖丹再次收回了戒中。
    在玄幽裂缝的最后五天里，柏九一行三人的旅程相比之前略显平淡。
    他们既没有再遇到玄龟兽王，也没有遭遇其他修士，唯一碰到的是十八只倒霉的普通玄龟兽，每人因此平分到了六枚妖丹和六个龟眸槿。
    在最后一日的下午四时，黑洞般的传送门再次开启，意味着本届玄幽空间即将关闭。
    柏九本想跟上官寒雪来一个“亲密告别”，可还不等他靠近，就听到了一串冰冷的叮嘱声：
    “等下出门时，我先走你们最后，切勿一起。出去之后，不要跟我讲话，讲了我也不会理你，还请道友切记你我的约定。”
    “唉，行、行、行，出去后都按你说的来。那现在……能不能抱一下，当作离别的礼物啊？”柏九边说边打开双臂，挂着一脸不正经的笑容，朝着上官寒雪走去。
    下一秒，就被上官寒雪的剑鞘拦住了：
    “站住！我不是告诉过你，结丹前不可双修，不然我会走火入魔。道友这么快就忘了？”
    “抱一下又不是双修……”
    “那也不行！这种事，你以后就不要想了！”
    见对方一脸肃容，半点希望都不给，柏九唯有一声长叹，放弃了尝试：
    “唉！这道侣当的，真是够憋屈的。那留个传音符总行吧？万一有什么事，还能提前商量。”
    修士之间的密语传音，只能在神识范围内使用。
    一旦距离太远超出范围，就只能靠传音符来传递信息。
    说得再通俗一点，传音符就相当于加了微信。
    不管距离多远，都能通讯。
    对此，上官寒雪并未反对，与柏九互换了传音符。
    “对了，临走前我还有个问题想问你……”将符箓收好后，柏九忽然又来了一句。
    “什么问题？”
    “分开后，你会不会想我啊？”
    本以为是个什么严肃的事，结果内容竟如此轻佻。
    一声“无聊”之后，上官寒雪直接转身，面露反感地向传送门走去。
    可刚走两步又停了下来，扭头朝柏九道：
    “其实我也有个问题想问你……”
    可不等对方说完，就见柏九笑盈盈地抢先答道：
    “这还用问？我当然会想你啦！而且是每天都想，尤其是晚上睡觉的时候……”
    “谁问你这个了！”
    三条又粗又浓的黑线，瞬间爬上了上官寒雪的脸庞：
    “我是想问，你到底什么修为？”
    “你说这个啊？”
    故作“顿悟”地点了点头，就见柏九挤出了一个令人捉摸不透的猥琐笑容，小声回道：
    “待你我双修之日，我便告诉你。”
    说完嘿嘿一笑，一边挥手一边目送着气鼓鼓的上官寒雪离开了空间。
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 第17章 收获

    等柏九和金丞沱从空间出来，天色已黑，四大门派的弟子早已离去。
    柏九并没有急着赶回客栈，而是第一时间跟金丞沱打听，在哪可以将他手中的龟眸槿变现。
    柏九不懂炼器，想将这些材料尽快换成流通性更高的灵石。
    金丞沱带着柏九来到了位于裂缝以南的龟眸槿收购区。
    这里共有四家收购店铺，东家是乌州的四大门派。
    这些店铺只在裂缝开启之年营业，其他年份大门紧闭。
    看过四家的收购价，柏九发现他们的收购价其实差不多，都是100灵石一个，只是每家有不同的返利条款。
    比方第一家乌冥宗店铺，他们的返利条款是每卖十个龟眸槿，赠送回气丹一枚；
    第二家乘风门是每卖十个龟眸槿，赠送疗伤丹一枚；
    第三家万魂阁是每卖十个龟眸槿，赠送独门暗器五个；
    第四家太渊宗是每卖十个龟眸槿，多赠送100灵石。
    对柏九来说，目前丹药、暗器都非急需，唯有灵石最为实在。
    所以思量过后，带着金丞沱走进了太渊宗的收购铺。
    由于金丞沱修为不济，他只能靠秘法偷取妖丹，难以斩杀妖兽，所以别看他在玄幽裂缝里待了一个月，但其实他一共就只收集了八个龟眸槿（其中六个还是跟柏九组队后分给他的）。
    为了不浪费时间，金丞沱将这自己的龟眸槿交给了柏九，让他帮自己一并兑换。
    太渊宗的收购铺面积不大，也就三十来平，布局与当铺类似。
    见前面还有三、四人排队，柏九跟在了队尾。
    收购工作可不光是给钱交货那么简单，还要检验龟眸槿的真伪，所以交易速度较慢，等了十来分钟才轮到柏九。
    坐在窗口的收购员是一位三十来岁的大肚男，名叫周寻，负责清点材料和发放灵石。
    在他身后不远处，还坐着一位身穿黄衣的女子，专门负责查验龟眸槿的品质。
    但由于此女面戴黄纱，柏九始终看不清此女样貌。
    从下午到现在，周寻已经连续工作了八、九个小时，脸上是倦意满满。
    再加上柏九又是个“筑基初期”的散修，想必也没多少好货，所以周寻待客的态度极为怠慢。
    眼皮都懒得抬，手心朝上搭于桌面，晃动着手指道：
    “要换就拿出来，别在那傻站着。还有啊，不够十个没有返利。”
    自打当了“散修”后，柏九是处处遭人白眼。
    卖个龟眸槿都受歧视，着实令他不爽。
    但柏九并没有当场表露，而是故作平静地问了一句：东西放哪？
    周寻极不耐烦地用手背敲了敲桌面，示意放他手上就行。
    下一秒，就见柏九眼中划过一抹转瞬即逝的坏笑，将它戒中182块龟眸槿全部倒在了周寻手上。
    别看龟眸槿个头不大，每块只有橡皮大小，但份量十足，每个都有1斤来重。
    将近200块龟眸槿同时倒在桌上，瞬间变成了一座沉重的小山，将周寻的小臂全部埋在了下面。
    费了九牛二虎之力，周寻才将手臂从“山”下抽出。
    眼中的怠慢与不屑也因为“小山”的出现消失不见，剩下的只有惊讶与匪夷所思：
    “道友这、这是杀了多少玄、玄龟兽？”
    从中午开业到现在，周寻少说也接待了四、五十名狩猎者。
    其中既有门派的佼佼者，也有普通散修。
    但像如此数量级的，还是头一个，所以说起话来都有点结巴了。
    “不多，也就一百八十多只。”柏九风轻云淡道：“我运气好，找到了好几处妖兽的老巢。”
    柏九此言，纯属胡扯。
    光靠他自己，只杀了25头玄龟兽。
    另外的149块，是他从包括谢锦邺在内的9名乌冥宗弟子的戒指里找到的。
    再加上金丞沱给他的8块，刚好是182。
    但在外人面前，为了避免被乌冥宗报复，他肯定不会将来历如实告知，所以故意编造了“巢穴”和“运气”一说。
    除了龟眸槿外，柏九从9枚戒指里还找到了140多枚九品妖丹和一些常用丹药，但像贵重的功法或灵石却一个没有。
    由此不难判出，他们戴得都是门派发放的临时戒指，贵重之物早在出发前就存在了派中。
    “这么多呀？啧啧……真是厉害、厉害！您稍等，我们这就验货。”
    一个筑基初期散修，竟在三十天内击杀180多只妖兽？此事听上去就离谱至极。
    但身为收购店的工作人员，周寻才不关心材料从何而来，以及来源是否属实。
    他在乎的只有材料的品质，只要龟眸槿是正品，吹得再离谱他也无所谓。
    见周寻一次性搬来了这么多龟眸槿，负责验货的黄衫女子下意识望了眼正在窗口等待的柏九，并小声问道：
    “这什么人？”
    周寻摇了摇头：
    “是个筑基初期的散修，其他不知。您看要不要我多问几句？”
    “算了。问了也未必会答，还是先验货吧。”
    经过半小时的检验，这批龟眸槿全部过关，被周寻收入库房。
    待他再次出现时，手里多了个大口袋：
    “182块龟眸槿价值，加上1800的返利，一共是2万灵石，你看看对不对？”
    柏九一边满意地点头，一边将沉甸甸的灵石收入戒中。
    但他并没有急于离开，而是从戒中又取出了一个大号龟眸槿问道：
    “对了，这个……你们收不收啊？”
    “这、这是上品龟眸槿？”
    一个筑基散修，只靠一人就收集180多个龟眸槿，本就极不寻常。
    此刻，这家伙又掏出了一个只有玄龟兽王才能掉落的上品龟眸槿。
    周寻彻底被眼前的家伙震惊了，眼中写满了难以置信。
    在听到“上品”二字后，坐在栏内的黄衫女子也从椅上站起，快步走到窗前，一把将龟眸槿夺去手中：
    “真是上品龟眸槿！？从色泽来看，离开兽体还不到十日。这位道友，此物你是从何得来？”
    “在一处巢穴中，刚好有只落单的玄龟兽王，我就……呵呵，运气，都是运气！”
    柏九只想换钱，不想过多解释，便随口应付了过去：
    “对了，你们到底收不收啊？”
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 第18章 寄生虫

    “收！当然收了！”黄衫女子点头答道：“六百一个，有多少要多少。”
    “才六百？”
    柏九虽不知此物具体价格，但他依稀记得金丞沱说过，上品龟眸槿的售价至少是普通的十倍。
    普通的是100灵石收，上品咋不得1000收？于是当场拒绝了对方：
    “我感觉有点低。算了吧，我还是去其他店问问。”
    上品龟眸槿只有玄龟兽王才有，而每一只兽王都有筑基后期的战力。
    在参加狩猎的二百人中，能与之抗衡的筑基后期修士，满共还不到20个。
    再加上玄龟兽王的数量本就不多，使得上品龟眸槿一直都处于供不应求的状态。
    别看周寻在店里忙了一下午，但是上品龟眸槿，他总共才收了两个。
    较于派中的炼器缺口，是远远不足。
    “道友且慢！你要是觉得不合适，我可以再加。”
    一旦把人放跑了，再想找回来可就难了，深知上品龟眸槿有多抢手的黄衫女子立刻拦住了柏九：
    “我出八百，你看如何？”
    “低了。”
    “九百呢？”
    “还是低。”
    “那就一千！这位道友，一千是我能出的最高价了。你若还不接受，我就没办法了。”
    黄衫女子虽然嘴上说已经出到最高价了，柏九却隐隐感觉对方在价格上并不坦诚，有点想忽悠新手的意思。
    既然对方跟自己玩手段，柏九才不会客气。
    本着“哪怕去别家我也不吃忽悠”的买卖原则，柏九直接跳过了繁琐的加价环节，竖起两指干脆地答道：
    “还是太少！没有两千，我谁都不卖！”
    之前收的两块上品龟眸槿，价格是在一千四、五左右。
    此刻听柏九竟叫价两千，黄衫女子的眼中升起了纠结与犹豫。
    似乎有些为难，但又不想放弃。
    看到此幕，柏九猜到他的报价应该已达到极限，便又一次耍起了欲擒故纵地把戏：
    “既然道友不肯接受，那在下就先告辞了。”
    说完，便头也不回地向门口走去。
    直到迈到第七步，才终于等来了女子的话音：
    “罢了、罢了！道友留步，这块……我要了！”
    一听两千都收，周寻立刻面露担忧地来到了女子身边，小声劝道：
    “师叔，之前那两块已经超预算了，若这块再超……回去后定会被掌门责罚的。”
    “唉！为了紫锦鞭，罚就罚吧。这事你不管，我会跟掌门解释。你付钱便是。”
    听黄衫女子都这么说了，周寻也没再多劝，从库里取出2000灵石交到柏九手中。
    从店铺出来，柏九直奔客栈。
    途中，他还不忘给了金丞沱1000灵石，结果却被对方退了200回来：
    “大哥，我就8个龟眸槿，你给我这多干啥？”
    “拿着吧，多的就当是红包。”
    柏九刚赚了2万多灵石回来，自然是心情大好，出手大方。
    这要放一个月前，别说200红包，就算多给20他都心疼。
    “嘿嘿，那多谢大哥了！对了大哥，有个事一直想不明白，您和上官前辈到底是什么关系啊？”
    “我们……没什么关系。”
    碍于附加条件的存在，柏九并没有如实答复。
    “没关系？不可能！”
    金丞沱则是一脸不信：
    “刚才告别时，我明明听见你们又是‘拥抱’又是‘想念’的……大哥，你就跟我说说呗，你是怎么追到人家圣女的？”
    没想到告别语竟被金丞沱听去了，柏九瞬间皱起眉头。
    若是继续否认，显得太过见外；
    但要如实告知，又会违背诺言。
    思量几许，柏九只能虚实参半地回一句：
    “有些事我没法告诉你，说了会违背誓言。你只要知道，我跟她的关系非同一般就行。”
    听过“非同一般”四个字后，金丞沱先是愣了一下，但很快就露出会意的笑容……
    回到客栈，柏九将青杉介绍给了金丞沱。
    得知二人的关系后，金丞沱当场满怀敬意地冲青杉叫了声大嫂，叫得小姑娘面红耳赤，隔了好一阵才缓过神来。
    待介绍完毕，在青杉的追问下，柏九将此次裂缝之旅大概讲了一遍。
    在柏九看来，青杉和金丞沱都是自己人。
    除了结侣一事不能说外，其他的事他均未隐瞒。
    得知乌冥宗的希望之星——谢锦邺，竟死在了柏九手中，青杉和金丞沱同时面露担忧，纷纷建议赶快离开此地，免得等来麻烦。
    柏九也是这般认为，第二天一早，便让金丞沱去城里寻找载客灵舟。
    他自己则趁最后这点时间，去了趟位于竺幽城北的阵法商铺。
    由于之前的护洞阵法被贺氏兄弟搞坏了，柏九花了500灵石买了个八品护洞阵法回来。
    之前青杉布设的是个九品阵，普通筑基修士都能破坏。
    但换成八品的，他们就很难进入，想要强行破坏至少得有金丹修为。
    （阵法品阶共分九等：一品最高，九品最低）
    为了提升大家的修炼速度，柏九又花2000灵石，买了一个九品聚灵阵。
    （聚灵阵是一种可以汇聚灵气的辅助阵法，品阶越高汇聚灵气的效果越好，可助修士提高修炼速度）
    柏九本想买个更高阶的，但由于店内无货，只能拿了个最低品。
    从阵法店出来，柏九又去功法市场转了转。
    可看了一整圈，也没找到一本可心的功法，只得返回客栈，与青杉、金丞沱一起乘坐灵舟踏上归途。
    两日后。
    昆苍山，芒星峰。
    既然有了小弟，像什么开辟修炼室、布设阵法一类琐事，柏九便通通交给了金丞沱。
    他自己则第一时间走入府内，坐于蒲团，将自己属性图调了出来：
    【本体】：柏九
    【真实修为】：筑基初期
    （/）
    【道侣增益】：
    （青杉）+（上官寒雪）
    【综合修为】：筑基后期
    （/）
    诶？奇怪了！
    记得上次看时，距离“圆满”还差4、5百点，怎么现在就差2百点了？
    这些天我也没修炼啊……
    望着“突然增多”的修为，柏九困惑地皱了皱眉，但很快就猜出了原因：
    哦！我知道了！
    多半是上官寒雪回去后已经开始修炼了，所以我的修为也跟着涨了。
    嘿嘿！
    这个道侣系统真是太牛了！
    别人修炼我收益，当一条“寄生虫”的感觉，其实也是蛮爽的嘛……
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 第19章 大圆满

    面带邪恶地偷笑了一阵，柏九方从窃喜中脱离出来。
    对了！
    既然只差两百点，不如直接用妖丹给它搞到圆满算了，没必要一天天的等嘛。
    也不知靠系统突破结丹，会不会轻松一些……
    带着满目憧憬与期待，柏九从戒指里取出了一枚九品妖丹。
    可就在妖丹即将入口之际，送到一半的手臂忽然停在了半空：
    哎？！不对啊！
    我为什么要自己吃呢？
    我吃，只有我一人受益。
    可要是道侣吃了，她涨修为的同时，我也能涨，相当于一个妖丹起了两份作用，那不更划算吗？
    对、对！这玩意还是给道侣吃更合适。
    一想到这儿，柏九立马将青杉叫到了自己房间。
    见柏九挂着一脸奇怪的笑容望向自己，青杉有些莫名紧张。
    下意识低下了脑袋，咬着嘴唇，掰着手指问道：
    “前辈唤我来此，有何交代？”
    “呵呵，你我早已结为道侣，怎么还前辈长前辈短的？以后叫我九哥就行。”柏九笑盈盈地将青杉拉到了自己身边：
    “我叫你来，是想送你个礼物。”
    柏九边说边将那枚妖丹放到了青杉手中。
    “这是……九品妖丹？”青杉面露惊喜：“此物异常珍贵，前辈……哦不！九哥为何赠送于我，不自己服用呢？”
    “我这次去空间狩猎，收获不少妖丹。这枚你现在服下，让我看看效果如何。”
    所谓“效果”，其实是柏九想用此丹做个实验，看看一枚九品妖丹能涨多少修为。
    因为他距圆满就差两百多点修为，吃多了反而浪费。
    青杉并不清楚柏九的意图，只当对方是在向自己示好，心怀感激地服下妖丹，并当场开启炼化。
    九品妖丹蕴含的灵力并不算多，也就十来分钟，青杉便完成了炼化与吸收。
    她的修为值也从之前的变成了，增加了整整100点。
    炼化完妖丹，青杉本以为今天的“好运”到此为止了。
    可没想到的是，她刚道完谢准备起身，柏九又从戒指里拿出来两枚妖丹送给自己，并让她当场炼化。
    俗话说，无事献殷勤，非奸即盗。
    面对柏九接二连三的示好，青杉在开心之余，也不自觉地在心里犯起了嘀咕：
    九哥今天是怎么了？
    突然对我这么好！
    难道，他想今天跟我……洞房花烛？
    就在青杉愣神之际，柏九的催促声又在她耳边响起：
    “愣着干嘛？快吃啊！你要是不吃……我可收回来了啊！”
    对散修出身，且只有炼气中期的青杉而言，妖丹可不是随随便便就能吃到的。
    从小到大，她满共服用的都不到五枚。
    所以别看这只是两枚九品妖丹，但在青杉的眼中却非常珍贵，每一枚都相当于她二、三十天的苦修。
    在短暂思量过后，她最终还是接过了这份难以抗拒的礼物，一口吞入腹中。
    约莫二十分钟后，青杉的修为值再次增加了200点。
    柏九的修为也因为青杉所服的三枚妖丹，从变成了与分母相同的，正式达成了筑基后期大圆满。
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 第20章 受宠若惊

    正当柏九思量着该在何时、何地突破筑基尝试结丹时，在属性图的最下方，忽然又凭空冒出了几行抢眼的金色文字：
    “结丹条件：
    一、至少拥有两位道侣（已达成）
    二、至少拥有一位好感度不小于80的道侣，并收到该道侣的赠礼（未达成）
    完成以上两点，即可突破至金丹。”
    嗯？
    这是几个意思？
    只要达成这两个条件，就能升至金丹？
    连运功突破的环节都省了？
    我去！
    真的假的？
    要真是如此，这系统也太牛X了吧？
    对修真者而言，突破环节一直是一个无法逃避、危险重重且痛苦至极的可怕过程。
    有点凤凰涅盘、浴火重生，不扒你一层皮绝不让你升级的意思。
    即便准备的再充分，每年也有数不清的修士在突破时死亡或重伤，堪称修真界十大难题之一。
    所以对系统给出的“突破条件”，此时的柏九只能说是半信半疑。
    毕竟这是他第一次用系统突破，保持怀疑的态度也属正常。
    但人家都这么写了，不管信不信，柏九肯定都得试一下。
    于是，柏九便将目光聚焦在了尚未完成的第二个条件上：
    “至少拥有一位好感度在80以上的道侣，并收到该道侣的赠礼。”
    说起好感度，柏九立马往上半部分的两幅道侣图望去，发现两位道侣对自己的好感度真是低之又低。
    青杉的好感度是62，上官寒雪的好感度只有47。
    想将其中一个提到80，目前来看，还是从青杉入手最为合适。
    那好感度该如何提升呢？
    在柏九的印象里，刚刚结交青杉时，她对自己的好感度只有57。
    后来柏九帮她从贺氏兄弟手中抢回洞府，才加了2点，变成了59。
    由此可知，增加好感度的第一个方法，是帮助道侣完成心愿；
    至于第二个办法，就是直截了当的送礼。
    刚才柏九送给青杉三枚九品妖丹后，不仅她修为涨了300点，好感度也从59升到了62。
    换句话说，每送一枚妖丹，便可提高一点好感度。
    为了验证自己的推测是否正确，柏九将正想要起身的青杉拦了下来，并从戒中取出10枚九品妖丹放在了桌上：
    “小杉，为夫这儿还有一些妖丹，也一并送给你了。”
    刚给过自己三枚，现在又拿出十枚送给自己。
    面对如此豪爽之举，青杉忽然有种受宠若惊之感。
    就算哥哥在世，也从未对自己这么大方过，望向柏九的眼神都变得一样了。
    但在高兴之余，青杉也更加认定了她之前的猜想：
    看来今天，她是无论如何也逃不过九哥的“魔爪”了。
    既然是铁定逃不过，青杉也就索性不想了。
    大大方方地接过妖丹，跟柏九柔声细语的道了声谢：
    “多谢九哥！今生能遇见九哥，是杉儿前世修来的福气。我愿与九哥白头偕老，执手天涯，永不分离！”
    说完，便将十枚妖丹向口中送去，可下一刻却被柏九一把拦了下来：
    “等一下！这几个你先别吃，过两天再吃。”
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 第21章 莫要负我

    “等一下！这几个你先别吃，过两天再吃。”
    “这是为何？”青杉面露不解。
    “因为、因为……一天内吃太多，会产生丹毒的。”柏九信口胡诌道。
    “丹毒？不是服用丹药才有的吗？”
    “呃，妖丹也有一些啦。反正你听我的没错，这两天先别吃，过两天再吃也不迟。”
    对青杉来说，早吃晚吃都一样。
    既然九哥这么说了，青杉便乖乖地将妖丹收入戒中。
    至于柏九为什么不让青杉现在服用呢？
    原因很简单，因为柏九此时的修为已达到上限。
    若青杉现在服用妖丹，他怕享受不到增益，所以阻拦了对方。
    但其实是柏九多虑了。
    无论青杉何时服用妖丹，待柏九突破后都能叠加修为，只是身为“新手”的他此刻并不知情。
    待青杉收好妖丹，柏九再次调出属性图，发现青杉的好感度确实提升了，只是数额有点奇怪：从62升到了71。
    咦？
    这什么情况？
    我明明给了10枚，怎么只加了9点？
    难道系统不会算算数？
    为了搞清好感度的增加规则，柏九又从戒指里取出了10枚妖丹，送给了一脸惊喜的青杉。
    这次，青杉的好感度从71变成了76。
    同样是10枚妖丹，第一次赠送增加了9点好感，比值接近1比1；
    第二次赠送却只增加了5点，变成了2比1。
    根据以上变化，柏九很快得出结论：
    礼物与好感度比率并非固定，而是好感度越高需要的礼物就越多。
    照此思路，柏九又取了10枚妖丹送给了青杉，青杉的好感度由76终于升为了80。
    “突破条件二”的前半句，总算是达成了。
    作为收礼方，青杉大概算了下，她今天总共收到了33枚九品妖丹。
    若全部炼化，相当于帮她节约了近两年的修炼时间。
    或许对别人而言，30多枚妖丹算不上大礼。
    但在青杉看来，却是这辈子收到过的最重的礼物，内心已被感激和喜悦填得满满当当。
    但是有一点，她到现在都不太明白：
    就是为什么九哥非要把这33枚妖丹分成5次送给自己……
    既然前半句搞定了，在柏九看来“后半句”也难不到哪去。
    不就一份赠礼吗？
    只要自己暗示、暗示，刚收了一堆好处的青杉，还不得感激涕零地涌泉相报？
    即便她舍不得送值钱货，随便来个丹药、材料啥的，不也能达成条件吗？
    反正条件里又没说要怎样的礼物，所以柏九对此是信心十足。
    一边清了清嗓子，一边似弹琴般用手指敲打着桌面，笑眯眯地冲着青杉来了一句：
    “咳咳，杉儿，为夫今天送你这么多礼物，你要不要……也表示、表示啊？”
    听着那抑扬顿挫的语调，看着那摆首弄骚的神情，坐在对面的青杉知道，她想象中的“后果”终于要来了！
    虽然胸口如小鹿撞怀，脸庞也是又烧又烫，但看在九哥今日这么大方的份上，青杉最终还是克服了紧张与羞涩，主动向柏九走来。
    一边将柔软而丰满的身子倒在了对方怀中，一边用蚊蝇般的细语在柏九耳畔念道：
    “九哥，杉儿今日便从了你，望九哥日后莫要负我。”
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 第22章 纪念品

    “九哥，杉儿今日便从了你，望九哥日后莫要负我。”
    面对这颗突如其来的“幸福炸弹”，毫无心理准备的柏九仿佛被石化一般。
    眼中除了浓浓的诧异与惊喜之外，还夹杂着几许莫名的纠结。
    美人都投怀送抱了，何来纠结一说？
    是他不喜欢吗？绝无可能！
    柏九想“这事”都想了好久了，之所以一直没下手，是因为他看出青杉的内心仍有抵触，他不想强人所难。
    那既然喜欢，为什么不趁热打铁将佳人拿下，却要面露纠结呢？
    最主要的原因是他此刻最惦记的还是“突破”的事。
    眼看还差最后一条便可达成“突破”条件，柏九真不想在这个节骨眼上被其他事打扰。
    再者说了，青杉又不会消失，没必要非让欢爱之举跟“突破”抢时间。
    所以经过一番激烈的思想斗争后，柏九最终还是选择了“事业”优先，一脸不舍地将怀中的青杉扶了起来：
    “杉儿，那个……你误会九哥了，我说的礼物不是这个，你能不能……换个礼物啊？”
    “不、不是这个？”这次轮到青杉纳闷了：“那九哥想要什么？”
    青杉的打扮极为朴素，从上到下一个饰品都没有。
    至于戒指里的东西，柏九又不好直接窥探。
    由上至下看了一圈，柏九的目光最终停在了青杉的脚上：
    “呃，要不……你送我一只鞋吧？”
    “鞋？”青杉不太明白柏九的意思：“九哥想要布的还是棉的？明个我就下山去卖。”
    “不、不，都不是！我就要你脚上穿的这只！”
    “我穿的？”青杉眼中既疑惑又惊诧：“你要这个干嘛？”
    “呃，当个纪念品呗，呵呵……”
    为了缓解“讨鞋”的尴尬，柏九赶紧岔开话题：
    “你不舍得给吗？”
    “不会、不会！九哥若喜欢，我给你便是。”
    虽然充满疑惑，但面对柏九的索求，青杉还是当场便将脚上的青花布鞋脱下赠给了柏九。
    在接过布鞋的瞬间，柏九立刻感觉到，自己的体内正发生着惊涛骇浪的变化。
    一股不知从何而来的真气，带着源源不断的恐怖能量在他体内游走起来。
    经睛明、大敦、商阳、云门等361处穴位后，化为一只赤色火凤钻入了柏九的丹田，并以肉眼可见的速度在丹田之内翻滚凝结。
    经过九九八一次的激烈碰撞，最终化为了一颗耀眼的金丹。
    但奇怪的是，这枚金丹只显形了不到三秒，就被真气淹没，又消失不见了。
    我去！
    什么情况？
    这是成功了？还是失败了？
    不都汇聚成丹了吗？怎么又不见了？
    带着满腹疑惑，柏九立刻打开属性图，目光直指本体数据。
    【本体】：柏九
    【真实修为】：筑基初期
    （/）
    【道侣增益】：
    （青杉）+（上官寒雪）
    【综合修为】：金丹初期
    （/）
    除此之外，刚刚那几行显眼的“突破说明”已消失不见。
    为了确定自己的修为到底有无变化，柏九二话不说立刻离开洞府向山涧跑去。
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 第23章 大礼与噩耗

    为了确定自己的修为到底有无变化，柏九二话不说立刻离开洞府向山涧跑去。
    只留下一脸疑惑的青杉独坐地上，一边摩挲着赤裸的脚丫，一边望着柏九离去的身影患得患失地皱起眉头：
    “九哥这是怎么了？他宁可要一只鞋，也不愿与我……难道他从来都没喜欢过我？”
    就在患得患失的青杉正打算起身离去之时，门外突然传来一阵迅捷的风声，离去不久的九哥又重新回到了府内。
    此刻的柏九，脸上已没有了之前的焦虑与困惑。
    不仅笑意从容，眼中还夹杂着浓郁的欣喜。
    因为经过刚才的外出测试，他已确认自己的实力，的确是金丹无疑。
    至于“金丹”为什么会消失不见，柏九并不清楚。
    但他知道，这并不会影响自己的实力，甚至还有个好处：
    无论何人窥探，都难以发现自己真实战力。
    “九哥？你、你刚才去哪……”
    不等青杉说完，柏九一个闪身就来到她面前，一边手揽蛮腰，一边在她耳边轻声说道：
    “等急了吧？九哥这就来收你的……大礼！”
    下一秒，柏九的双唇紧紧地印在了青杉的樱桃之上……
    千里之外。
    乌冥宗。
    清点完从玄幽裂缝归来的弟子，任长老本要去给宗主汇报战况。
    可当他发现谢锦邺没在其中后，他还是决定先去一趟陶长老的府苑，并将其爱徒未归一事告知了对方。
    陶长老，本名陶贤，今年401岁，具灵初期修为。
    体型偏胖，大耳葱鼻，下巴上长着一圈自来卷的白须。
    一听自己最喜爱的小徒弟谢锦邺竟没能归来，陶长老瞬间红了眼眶，难以置信地拉着任长老道：
    “怎么可能？锦邺修为不低，人又聪明，怎会死在空间之内？更何况为了护他，我还专门安排8名筑基弟子与他同行，难道他们一个都没回来？”
    长老任逊一脸惋惜地摇了摇头，眼中充满同情：
    “唉，他们一组都没回来。可能是遇到玄龟兽王了。还请陶长老节哀。”
    一听9人都未归来，陶长老最后一丝希望也被浇灭了，心里是又悲又愤：
    “就算遇到兽王，也不可能9人全部困死，这期间一定有其他修士介入！任长老，你可有跟其他门派打探？可有人知晓发生了什么？”
    “其他三派我都问了，但无人知晓锦邺的去向。”
    “无人知晓？”陶长老的眼中充满了不信：“哼！就算知道，怕是也不敢说吧？文孝何在？”
    陶贤的首徒文孝，听到师父的召唤后，立刻现身于院中：
    “徒儿在此，师父有何交代？”
    “你锦邺师弟被人杀死在了玄幽裂缝，你去给我查清楚是何人所为，我陶贤的徒弟绝不能这么不明不白的死掉！”
    “徒儿遵命。”
    文孝祭出长剑往半空一抛，化作一抹青光朝竺幽城踏剑而去……
    从陶长老府中出来，任逊又去了一趟宗主府，将本次试炼的情况汇报给了宗主。
    乌冥宗的宗主冥浩天是一位元婴后期大佬。
    在他看来，结丹之前的修士均为“萌子”。
    如果连一个小小的玄幽裂缝都搞不定，将来就算勉强结丹，也不会有什么大出息。
    所以他并未像陶贤那般计较细节，只是象征性地问了问死亡人数，随后便转移了话题：
    “对了任逊，断婴谷的事，你查得怎么样了？”
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 第24章 不速之客

    “对了任逊，断婴谷的事，你查得怎么样了？”
    “断婴谷？”任长老一副思索状：“您是说上次孔长老去断婴谷猎兽一事？”
    “嗯，过去这么久了，还没有苍鸾赤羽的消息吗？”
    “这个……战后我派出百名弟子，将方圆十里尽数找遍，但始终没能找到赤羽的下落。”
    “废物！都是废物！”
    一听还没找到，冥浩天极为不满地拍了下座椅：
    “苍鸾赤羽就在那妖兽手中，孔长老用生命将其击杀，你们却连个东西都找不回来？哼！明日你与更多弟子一同前往，若还找不到，你也不用回来了！”
    俗话说，新婚一月不空床。
    自打与青杉进行完第一次亲密接触，柏九的小日子过得越来越滋润。
    两人几乎天天腻在一起，不是“双修”就是“嘿咻”，其乐融融。
    好在金丞沱给自己挖得洞府隔音效果不差，不然真可能练着练着就走火入魔了。
    经过多次亲密接触，柏九还无意中发现，青杉的好感度竟自行提高了3点。
    看来除了完成心愿和送礼之外，亲密互动也是提高好感度的方法之一。
    某日，一场翻云覆雨过后，柏九伸着懒腰独自从府中走出。
    刚坐于山坡，想晒晒太阳，感受一下美好的自然风光，却被三个不速之客打扰了。
    带头的是一位筑基中期的男子，一见面就指着柏九喝道：
    “你可是散修柏九？”
    柏九一边起身一边打量来者。
    说话之人是个中年男性，光头，猎户打扮，体壮腰粗，胳膊上缠着一根金色的铁链。
    紧跟其后的是个年轻男子，炼气后期，身穿铜甲，手持银柄长矛。
    跟在最后的是一位白须老者，虽体型消瘦，但目光炯炯。站定后神情高傲，有种目空一切的感觉。
    以神识刺探发现此人竟有金丹初期修为，柏九颇感诧异，想不明白为何金丹期修士会出现在芒星峰。
    “我是柏九，你是何人？”
    “哼！我是鲁罡的大哥——鲁魁！今天是来给我兄弟报仇的！”
    光头男喊话时真气四溢，毫不收敛。
    不光洞内的青杉、金丞沱察觉了敌意，就连住在附近的散修邻居也被这股战意惊扰。
    没过多久，洞府周边就围满了前来看热闹的吃瓜群众。
    “大嫂，鲁罡是谁呀？”金丞沱迷茫地小声问道。
    “唉！是我在断婴谷结识的散修，九哥为了救我取其性命，没想到他居然还有个哥哥。”
    “唉，这下可麻烦了！”
    听到这儿，金丞沱的脸上不自觉地显出了浓浓的担忧：
    “要光是他哥一人，问题不大，大哥一只手就能搞定！可是那老头……我刚试了下，竟侦测不出其修为，肯定是在金丹以上。实在不行，等下我拖住他们，你和大哥快跑吧……”
    关于突破之事，目前为止柏九是谁都没说。
    不光金丞沱不清楚柏九的真实战力，身为道侣的青杉也是一样：
    “这、这不好吧？咱们还是听九哥的，我相信他一定有办法化险为夷的。”
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 第25章 证人

    “这、这不好吧？咱们还是听九哥的，我相信他一定有办法化险为夷的。”
    “行，那先看九哥如何处理，万一不行，就按我说得来！”
    由于声音小，再加大敌当前，柏九没有留意到青、金的对话。
    面对鲁魁的报仇宣言，只见他微微一笑，故作淡然地将双手抱在胸前：
    “鲁罡？是谁啊？我都没听过，何来报仇一说？”
    “哼！少跟我装洋蒜！当日在断婴谷，就是你和那贱人一起杀死我弟弟的，过程都被朱道友看到了，你赖不掉的。”
    说到这儿，就见鲁魁扭过头，冲他身后的年轻男子道：
    “朱道友，害死我弟弟是不是这厮？”
    鲁魁口中的朱道友，本名朱继穆，今年23岁，炼气后期，乌州散修。
    在鲁罡被害之日，他刚好也在断婴谷内。
    当日，由于修为较低，他刻意选了个距离较远的地方观察。
    不仅躲过了恐怖的元婴自爆，也亲眼目睹了柏九杀害鲁罡的全过程。
    “对，就是他！”在鲁魁的要求下，朱继穆当场进行了指认：“是他偷袭的鲁罡前辈！”
    没想到对方连证人都带来了，柏九是想赖也赖不掉，只能无奈地点了点头：
    “呵呵，行，我承认，鲁罡……是我杀的。至于原因嘛，朱道友要不要也一起讲讲？”
    “原因？呃，这个……我、我……”
    见朱继穆支支吾吾不肯明言，柏九当即接过了话题：
    “你不说？那我来！当日，因元婴修士自爆，鲁罡身受重伤，青杉姑娘一片好心为他疗伤。
    可伤愈之后，他不仅不感恩戴德，反而企图杀人夺宝。
    唉！就这种忘恩负义的杂种，不杀难道还留着下崽啊？”
    “你、你胡说！我弟弟不是这种人！一定是你们贪图他的财物，才将他杀害的！”
    这么理亏的行径，鲁魁才不会承认呢！一番狡辩后，就听他迅速岔开话题：
    “哼！我知道你小子有点本事，今日特意请来了金丹境的表叔为我坐镇。你要是识相，就把戒指交出来，说不定我表叔心情一好，还能给你留条生路！”
    住在芒星峰的修士，基本都是炼气、筑基境，很少能遇到金丹大佬。
    所以在听闻“金丹境”三字后，围观群众难免心生惧意，纷纷后退数米。
    唯有柏九面不改色心不跳，依旧面色淡然：
    “我一破散修，不过筑基修为，戒指里满共不到一千灵石。就算送给你们，这位前辈肯定也看不上吧？”
    “呸！净胡扯！”
    鲁魁一脸不信地啐了口浓痰：
    “你别以为我不知道，你刚从玄幽裂缝回来，卖了近两百块龟眸槿，赚了不少灵石。
    至于妖丹嘛，应该也有两百来个。
    只要你肯乖乖交出，并跟我们道个歉，我保证给你留条生路。”
    “等下！我一筑基散修，怎么可能有这么多龟眸槿？道友听谁说的？你是被人骗了吧？”柏九是表面疑惑内心惊讶，不知鲁魁为何会知晓此事。
    “骗个锤子！”鲁魁再次面露不屑：
    “那天在太渊宗收购铺，老子就在你背后，是我亲眼看到的！”
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 第26章 那我明白了

    “骗个锤子！”鲁魁再次面露不屑：
    “那天在太渊宗收购铺，老子就在你背后，是我亲眼看到的！”
    先有杀人被朱继穆看到，后有卖货被鲁魁瞧见，这运气好的也是没谁了。
    看来以后不管是杀人越货，还是财运亨通，都得带个头套，以防被人认出。
    “喔！原来道友当时也在店里啊？”柏九边说边恍然一笑，“呵呵，那我明白了！”
    “你明白什么？”
    “你们今日来，报仇只是幌子，真实目的是来抢灵石和妖丹的吧？”
    别说，这话还真让柏九给言中了！
    鲁魁其实在很早前，就从朱继穆口中得知是柏九杀了他弟弟。
    但一来，他跟弟弟鲁罡的关系很一般。
    因为修炼资源分配的问题，二人的关系在数年前就出现了裂痕，这些年连洞府都是各住各的，根本算不上亲密；
    二来，从贺氏兄弟口中得知，柏九好像懂得隐藏修为的秘法。
    其修为看似筑基初期，但真实战力媲美中期。
    再加上柏九身边有青杉和金丞沱两个助手，若他一人跑来报仇，铁定没有胜算。
    所以鲁魁一直没有采取行动，所谓的“报仇”也绝不像他口中说的那般重要。
    直到从玄幽裂缝出来，在收购铺偶遇柏九并亲眼目睹他用小山似的龟眸槿换取了两万多灵石后，鲁魁才终于按耐不住了。
    在贪念的驱使下，先以500灵石为饵，找来了朱继穆帮他作证。
    随后又跑去隐月峰，邀请金丹境的表叔孙洛前来助阵。
    若是单纯的报仇，孙洛才懒得管闲事呢。
    什么鲁罡、鲁魁的，在他看来就是两个不成器的偏远后辈，为他们浪费时间和精力，极为不值。
    直至听说柏九的戒指里有两万多灵石和两百枚妖丹，孙洛才勉强答应下来，同时也提出了极其苛刻的条件：
    最终戒指里的值钱货，他要拿走八成。
    听要分走这么多，鲁魁起初有些郁闷。
    但转念一想，就算只拿两成，那也有四、五千灵石可分，对他来说也算是一笔巨款！
    所以最终还是答应了的条件，三人结伴来到了柏九的洞前。
    “胡说八道！我、我们今日就是来替弟弟报仇的！”
    当这么多人面，鲁魁肯定是打死不认，说话间还竖起了三指：
    “我给你最后三秒，你若不交出戒指，明年的今天就是你的祭日。三……二……一！”
    待三指全部落下，见柏九毫无投降之意，鲁魁索性冲了过去。
    身躯好似一枚离膛的炮弹，顷刻间就来到了柏九面前。
    为了给对方一个下马威，鲁魁是牟足了劲儿、涨红了脸，瞄准对方面门，狠狠地砸了下去。
    可下一秒，就被眼前的一幕惊呆了！
    只见柏九看似慵懒地抬起单臂，只凭一只肉掌就挡住了他凶猛的攻势。
    随后顺势一推，轻描淡写地将来犯的鲁魁推去了四、五米外。
    站定之后，鲁魁就跟活见鬼般：
    “你、你是筑基后期？”
    据贺氏兄弟提供的情报，柏九面上是筑基初期，实则有中期的战力。
    所以鲁魁一直以为若一对一的话，他和柏九有的一战，这才主动冲了出去。
    可一交手才发现，对方竟是筑基后期的实力，他俩根本不在一个水平线上，故而面露错愕。
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 第27章 要怎么选，你自己看吧

    可一交手才发现，对方竟是筑基后期的实力，他俩根本不在一个水平线上，故而面露错愕。
    不过话说回来，柏九不是步入金丹境了么？
    为什么鲁魁会认为柏九是筑基后期呢？
    那是因为柏九清楚他今天真正的对手既不是鲁魁也不是朱继穆，而是尚未动手的孙洛。
    为了让这老汉继续保持轻敌状态，柏九故意藏了心眼，动手时并未全力以赴，只使出了筑基后期的战力，打算等下再给老汉一个惊喜……
    被柏九一招击退的鲁魁正犹豫要不要再上时，消瘦的孙洛忽然发话了：
    “退下吧！你不是他对手。去一旁候着，莫让其他蝼蚁碍事。”
    听表叔是要出手了，鲁魁赶忙点头应下，将战场让给了对方。
    上前一步的孙洛双手负于身后，高高在上地冲柏九说道：
    “作为散修，能炼至筑基后期实属不易。
    老夫念你初犯，给你两个选择：
    一、主动交出戒指作为杀害鲁罡的赔偿，老夫可留你小命；
    二、老夫先取你小命，随后再从尸体上取走戒指。
    要怎么选，你自己看吧。”
    面对孙洛的要挟，柏九并未示弱，反而一脸不屑地用拇指抹了下鼻子，显然没把对方放在眼内：
    “哼！想要戒指？自己来拿吧！”
    此话一出，周围观战的吃瓜散修们瞬间露出不可思议的神情：
    “不过筑基后期，竟敢跟金丹大佬叫板？这家伙是不想活了吧？”
    “是啊！为身外之物，连命都不要了？”
    “哎？你们也别太悲观，他敢这么说，说不定真有本事呢？”
    “差了一个大境界，再有本事也没用！一力降十会，你懂不懂？”
    “这我当然知道，但也不代表姓柏的必输吧？”
    “嘿？你非跟我抬杠是吧？行！那你敢不敢跟我打赌？”
    “赌什么？”
    “我赌十招之内，柏九必败！”
    “赌注呢？”
    “一百……哦不！五百灵石！”
    “这、这么多？呃，那算了，我、我就是随口一说……”
    听着场外观众的议论，青杉和金丞沱的脸色越发难看。
    作为柏九的道侣和小弟，他俩是百思不得其解，为什么柏九非要跟比自己高一大阶的修士硬刚，内心是既困惑又担忧。
    本想去柏九身边帮忙，可还不等他们迈步，就被修为远高于自己的鲁魁和朱继穆挡住了去路，一时间也不知该如何是好。
    作为场内的“最强王者”，孙洛在听过观众的赌约后不禁鼻中冷哼，内心暗道：
    何须十招？
    老夫一指就能将其毙命！
    此念一出，就见孙洛将右手食指立于胸前，一边默念心法一边催动真气，一股强大的威压瞬间在山坡散开。
    周围观战的筑基修士还好，御气抵御一下仍能立于场内。
    但像青杉、金丞沱等炼气修士就比较惨了，不得不向后退去，直到百米之外才勉强站立。
    大约过了两三秒后，蓄势待发的孙洛猛然大喝。
    花白的发须在真气的带动下张牙舞爪，立于胸前的食指也因此闪起了耀眼的白芒。
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 第28章 不过如此

    大约过了两三秒后，蓄势待发的孙洛猛然大喝。
    花白的发须在真气的带动下张牙舞爪，立于胸前的食指也因此闪起了耀眼的白芒。
    脚下似蜻蜓点水，突、突、突一阵碎步，不过须臾来到柏九面前，势大力沉地朝柏九的胸口点去。
    这是柏九第一次跟金丹修士过招，紧张是在所难免。
    眼瞅着攻势转瞬即到，柏九赶忙将双臂架于胸前，以真气化盾，硬生生地接下了孙洛的首击。
    下一刻，柏九的身子宛如断了线的风筝，嗖的一下飞出十米，重重地摔在地上……
    只用一招，就将“筑基后期”的柏九击倒。
    看过此幕，金丞沱与青杉是又急又慌，很想第一时间跑去查探柏九的伤势，却被鲁魁和朱继穆拦得死死的，根本无法近身。
    鲁魁和朱继穆则是一脸的得意，在他们看来，柏九的戒指很快就要更名换姓了。
    再看周边的吃瓜群众，也纷纷露出“果然如此”的表情。
    尤其是刚才那位没有接受赌约的修士，更是一脸庆幸。
    心说，还好没跟人打赌，不然现在就得乖乖付钱了。
    可就在众人都以为战斗已然结束打算散去之际，趴在地上的柏九突然开口说话了：
    “呵呵，我还以为金丹大佬有多厉害？原来……也不过如此嘛！”
    说完，就见柏九带着淡淡的笑意，一边拍打身上的灰尘，一边安然无恙的从地上站了起来。
    本是同阶修士，再加上孙洛轻敌未用全力，所以即便硬接一招，对柏九来说也没有太大问题。
    这下可把金丞沱和青杉高兴坏了，如释重负地松了口气。
    至于其他人嘛，则不约而同地露出了难以置信的表情。
    尤其是发动攻击的孙洛，他刚才那一下差不多使了六七成力，柏九理应当场毙命才对。
    可现在，这个“筑基小辈”不仅毫发无伤地站了起来，还当着这么多人面嘲讽自己，使得孙洛强大的自尊心受到了成吨的打击。
    气得他吹胡子瞪眼，憋着涨红的脸庞又一次朝柏九抬起两指，一边蓄力一边喝道：
    “哼！小杂碎，命还挺硬？你别得意太早，老夫刚刚只用了……不到五成力！这次我可不会手下留情了！”
    说罢，孙洛又一次快步冲去，手上的力道整整运了十成。
    但一方面，到现在为止，孙洛也没发现柏九的真实实力，认为他只是一个筑基小辈；
    另一方面，为挽回颜面并出口恶气，此刻他脑中就一个念头，必须将对方一击毙命。
    所以在整个进攻的过程中，他始终没有发现柏九一直在暗中蓄力，也忘记了还要设防。
    直到二人仅剩五步之遥，一直未动的柏九猛然爆出一声大喝。
    一边迎面而上，一边将藏于身后的绿芒挥出，以更快的速度攻向了孙洛。
    由于距离过近，外加事发突然，孙洛一是没有时间防御，二是也觉得没必要。
    想着就算被这小辈打一下，也不会太大影响，所以只是简单地调息护于胸前，重点依旧放在了进攻之上。
    但这次，残酷的现实却给他了沉痛一击。
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 第29章 值得借鉴

    但这次，残酷的现实给他了沉痛一击。
    柏九这招势大力沉的林星斩，不仅在瞬息间突破了孙洛护在胸前的真气，甚至直捣黄龙，在他的右胸口上干出了一个大窟窿！
    遭受重创的孙洛当场喷出一口老血，攻势也只能戛然而止。
    脸上的表情就跟看到外星人似得，眼中除了震惊就是困惑，颤颤巍巍地问了一句：
    “你、你是金丹境？”
    经过这场血淋淋的亲身体验，孙洛终于摸清了柏九的战力。
    这家伙根本不是什么筑基后期，而是跟自己同阶！
    作为胜利的一方，柏九只以微笑回应，并缓缓举起右拳，看这样子是想就此了结对方。
    “道、道友且慢！咳咳，请、请听老夫一言！”
    孙洛是万万没有想到，今天竟会在芒星峰栽跟头。
    此时此刻，心里都快把鲁魁骂死了。
    连对手的真实修为都没搞清就邀他来助阵，这不是坑自己是什么？
    这小子实在是太可恶了，来日若不断他双手双足，着实难解心头之恨。
    但要惩罚鲁魁，前提是孙洛得先活下去。
    此刻的他身受重伤，不仅战力严重受损，生命也在不断流逝，想与柏九抗衡已无可能。
    为了保住小命，他不得不施展秘术，以数年修为为代价暂时封住了右胸伤势。
    随后一改之前的傲慢与狂妄，面带歉意地向柏九低下了头：
    “今日，是、是老夫多有得罪，咳咳，请道友放在下一条生路，老、老夫愿以戒指相赠。”
    刚还一边倒的战局，竟在刹那间变成了完全相反的景象，围观众人各个惊讶地张大了嘴巴。
    尤其孙、柏两方的亲友团，表情更为突出。
    身为本次事件的发起人，此刻的鲁魁是面如死灰，悔意满满。
    本来是想占便宜的，不料却踢到了铁板。
    今后不仅会被可怕的柏九记恨，同时也从侧面得罪了表叔。
    即便他能侥幸活过今日，怕是以后也不敢留在昆苍山了，等待他的只有流亡之路。
    再看青杉和金丞沱，他俩虽不清楚柏九为何会突然变强，但并不影响他二人喜悦与兴奋。
    作为道侣，青杉在安心与欣喜之余也是暗自庆幸，当初的赌注真是押得太对了，继哥哥之后，她终于又找到了一个可靠的港湾。
    作为小弟的金丞沱则是发自内心的狂喜！
    能跟这么强的大哥一起混迹江湖，是既有里子又有面子。
    不经意间，他对柏九的敬佩之情又提到了一个全新的高度。
    年近四旬的柏九，可不是初出茅庐的少年，深知斩草必除根的必要。
    面对孙洛的恳求，他毫无心软之迹，带着一抹冷笑回道：
    “我记得道友刚才说过，可以先取性命，再从尸体上拿走戒指。呵呵，我觉得这个方法值得借鉴！”
    紧跟着，柏九高举的铁拳便狠狠砸下。
    听对方竟用自己的原话怼了自己，孙洛的眼中满是无奈。
    为了保住小命，他只得再次启用逃生秘术，以燃烧寿元为代价，强行催动真气，赶在夺命绿芒到来之前，化作一团飞烟迅速往隐月峰方向逃去。
    柏九定不会就此罢休，拔腿便追了上去。
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 第30章 天阶功法

    柏九定不会就此罢休，拔腿便追了上去。
    前五分钟在秘术加持下，孙洛一直高速前行，追得柏九颇为吃力。
    但随着时间不断延长，孙洛的秘术逐渐失效，二人的距离越来越近。
    大约十分钟后，因消耗过大加之本就身受重伤，不等逃出芒星峰范围，孙洛再次被柏九赶上，一个飞踹躺在了地上。
    仔细一看，此刻孙洛苍白的脸上无半丝血色，原本光滑的肌肤也显出了深刻的皱纹。
    豆大的汗珠早已渗透衣衫，口中不停地喘着粗气，给人感觉忽然间苍老了好几十岁：
    “老、老夫求求你了，饶我一命吧！不光是戒指，老夫洞内的宝物，也、也一并赠给道友！”
    见逃跑无望，孙洛只得开启了二次恳求，柏九则是不屑一哼：
    “哼！你死后，这些东西不都是我的？何须留你性命？”
    “道友此、此话差矣！”
    孙洛一边喘息一边摇了摇头：
    “戒指确实如此，但老夫的洞府，你未必能找到。就算找到了，也难以进入。老夫在洞口设有六品护洞大阵，若无元婴修为，休想打开。”
    孙洛刚之所以逃往隐月峰，就是想跑回自家洞府。
    但凡到了家，有六品阵法的保护，柏九再厉害也动不了自己，只能在洞外干着急。
    只可惜由于伤势过重，才跑了不到一半就被追上了，孙洛只能无奈投降。
    “六品护阵？你忽悠谁呢？你有什么宝贝需要用六品护阵？”柏九一脸不信道。
    “实不相瞒，此阵是老夫两月前刚刚购置。换阵是因为……老夫机缘巧合，得到了一本天阶下品的木系功法！”
    “天阶功法？”
    柏九眉头一皱，目光直盯孙洛：
    “你看我是木系灵根，才故意这么说的吧？”
    孙洛当即摇头：
    “道友误会！老夫此言千真万确，若有一句假话，天打雷劈！”
    在柏九印象中，天阶武技可是非常稀有之物。
    别说是金丹修士，就算是元婴、化神大佬，也未必拥有。
    所以无论孙洛说得多么逼真，柏九依旧是半信半疑：
    “那你跟我讲讲，此物你从何得来？”
    “半年前，老夫去过一次断婴谷。本想猎杀妖物取些妖丹回来，不料却误打误撞找到了一间被遗弃的洞府，府内有不少杂物和一枚储物戒，这本天阶武技就在戒中。”
    “这么好的东西，你怎么不自己练啊？”
    “唉！”
    孙洛一声叹息，眼中满是无奈：
    “想练此技须有木系灵根，老夫想练也练不了啊。”
    “那戒指里还有什么？不可能就一本功法吧？”
    “有、有！”孙洛回忆道：“有妖丹，有草药和丹药，还有几个法宝。”
    “东西呢？”
    “呃，老夫吃的吃，卖的卖，现在就只剩天阶功法了。”
    “其他都卖了，最值钱的功法你怎么不卖？”
    “就是因为太值钱，所以老夫没急着出手，想等五年后拿去乌州拍卖会，争取卖个高价。”
    “哼！你倒是还挺会算计。”
    听对方说得挺像那么回事，柏九又一次陷入了沉思。
    按照品阶来排，武技可分为三大等阶：
    天阶最强，地阶次之，人阶最弱。
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 第31章 血灵契

    按照品阶来排，武技可分为三大等阶：
    天阶最强，地阶次之，人阶最弱。
    每个大阶又分为上、中、下三品，威力由高及低。
    柏九目前掌握的唯一武技——林星斩，是一本人阶中品武技。
    不仅品阶低，威力也不怎么样。
    柏九早想寻找更优的武技，只是苦于资源有限，一直没能达成。
    此时，得知孙洛有一本天阶下品的木系武技，该诱惑对柏九而言实在是太大了！
    因为天阶武技是众多武技中等阶最高的存在
    虽然是个下品，但也是可遇而不可求的稀世珍宝
    无论放到哪里，都能引发血雨腥风。
    再加上刚好又是自己需要的木系功法，所以听完孙洛讲述，柏九立刻心动，高举的手臂也渐渐放了下来：
    “好！你现在带我去取。若真如你说，可以考虑饶你一命。但要是敢骗我……”
    说到这儿，就见柏九眼中划过一线冰寒：
    “我定会让你求生不得，求死不能！”
    半小时后，柏九跟孙洛来到了隐月峰。
    隐月峰的景色，跟芒星峰大有不同。
    整个峰峦都是清一色的金刚灰，表面光秃，生机匮乏，峭壁陡立，一点绿色都看不到。
    唯一的优势，是这里的灵气相对充沛，比芒星峰能强个一两成。
    由于知道孙洛的洞府外有六品护阵，所以一路上柏九一直紧盯孙洛，不给他半点逃跑机会。
    但即便如此，孙洛还是不死心地试了两次。
    结果均以失败告终，被柏九五花大绑地押回了府前。
    因为有伤在身外，外加不停赶路，此刻的孙洛已是气喘吁吁，汗如雨下。
    嗑了两枚疗伤丹稍事休整后，才张口介绍道：
    “柏道友，这就是老夫的洞府。”
    围着洞府仔细绕了一圈，柏九缓缓点头：
    “嗯，还真是六品护阵，那劳烦道友速速开启吧！”
    “开启没问题，只是老夫有些担心，等下道友会不会出尔反尔？”
    孙洛嘴上说着没问题，手上却半点动静，显然是在等待柏九的承诺。
    “你洞里有没有功法还两说，现在谈条件会不会太早了？”
    “老夫句句实言，道友若是不信，可与我签署血灵契！”
    （血灵契，修仙界常用契约，一旦签署不可反悔。毁约一方会遭受天谴，十日之内暴毙而亡。）
    “法子是不错，可我没有血灵契啊。”柏九摊手耸了耸肩。
    “无妨，我有，就在戒指里。”
    由于孙洛双手被绑不便操作，柏九只得上前代劳，从对方戒中取出了一张血灵契。
    掂着这张空白的契书，柏九并没有急于签署，而是斜眼望向着孙洛道：
    “我要是不肯签呢？”
    “不签？那老夫死也不会除去护洞大阵的！”
    为了逼柏九签字，孙洛将心一横，合起双目，摆出了一副视死如归的架势。
    说实话，柏九并不喜欢给自己留后患。
    尤其像孙洛这种家伙，就算今天把他放了，他也不会感恩戴德。
    他日但凡有机会，铁定会找自己报仇，所以柏九并不想签什么血灵契。
    但见对方一副打死不开阵的架势，而六品护洞大阵柏九又确实无能为力。
    为了得到心心念的天阶武技，几经思量后，柏九最终还是做出了让步：
    “行！血灵契我可以签，但得按我说的写。”
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 第32章 利润最大化

    为了得到心心念的天阶武技，几经思量后，柏九最终还是做出了让步：
    “行！血灵契我可以签，但得按我说的写。”
    只要柏九肯签约，就意味着自己的小命保住了，孙洛当场松了口气：
    “好、好！怎么写，老夫全听你的。”
    “第一，必须交出天阶武技。”
    “没问题。”
    “第二，你手上戒指也得给我。”
    “呃，实不相瞒，老夫几月前购买阵法，几乎花光了积蓄，现在戒指里没多少存货。”
    “不管多少，通通拿来。怎么？不舍得？”
    “行、行，给你就是。还有其他吗？”
    “当然有了！”
    有便宜不占白不占！
    为了将“利润”最大化，柏九又指了指门口阵法道：
    “这六品阵我也要了！”
    设于洞口的六品阵法，可是孙洛花了好几万灵石买来的。
    听柏九连阵法也要拆走，瞬间露出不舍之情。
    但考虑到自己的小命还在对方手中，几经纠结了之后终究还是点了点头：
    “唉……只要道友肯签下契约，老夫这就拆阵。”
    回到自家洞府已是数小时后，围观群众尽散。
    刚推开洞府大门，金丞沱一个飞扑“挂”在了柏九身上，宛如孩提一般眨着无比崇拜的大眼道：
    “老大！你真是太牛了！你是什么时候结丹成功的？我们怎么都不知道啊！”
    听到金丞沱的叫喊声，青杉也迫不及待的从修炼室走出，一脸期待地望向柏九。
    “呵呵，是前两天刚突破。”柏九微笑回道。
    “哎呀！这么大的喜事，你怎么不告诉我们呢？”金丞沱皱起两条粗眉，咧着嘴埋怨道：
    “刚才真是担心死我们了，我还以为今天、今天……”
    “没事、没事，这不都过去了吗？”
    柏九边说边将“秤砣”从自己身上“摘”下，话音一转道：
    “对了，我走后鲁魁和朱继穆没有为难你们吧？”
    “当然没有了，嘿嘿，得知老大步入金丹境后，他俩跑得比兔子还快。你前脚刚走，他俩后脚就开溜了。”
    得意洋洋地摇了摇头后，就听金丞沱说道：
    “老大要是想找他们麻烦，我这就出去打探他们的落脚点。”
    柏九摇了摇头，将跃跃欲试的金丞沱拦了下来：
    “算了，以后遇到再说，没必要赶尽杀绝。毕竟是我杀了他兄弟，找我算账也属正常。”
    “喔，那好吧。”
    见老大没有寻仇的意思，身为小弟的金丞沱也就没再多提：
    “对了，孙洛那边……怎么样了？”
    “我跟他签了血灵契，短时间内不会再来，你俩不用担心。哦对了，我给咱们搞了个新护阵。”柏九边说边将从孙洛家抢来的护洞阵法交给了金丞沱。
    “这、这是六品护洞大阵？”金丞沱瞪着大眼，满目惊诧：“老大，这东西可不便宜，你从哪弄来的？”
    “嘿嘿，我从孙洛家拆的。”
    “呦？这老小子挺富裕啊？好、好！我这就布阵！”兴奋的金丞沱捧着大堆材料一溜烟跑去洞外。
    待金丞沱走后，柏九的目光便投向了一直在旁边聆听的青杉：
    “对了杉儿，我上次给你的妖丹，都炼化了吗？”
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 第33章 九曲诛神针

    待金丞沱走后，柏九的目光便投向了一直在旁边聆听的青杉：
    “对了杉儿，我上次给你的妖丹，都炼化了吗？”
    “嗯，杉儿都炼化完了。”青杉乖巧地点了点头。
    “哦，那我再给你些。争取待为夫出关时，能达成炼气后期。”
    说话间，柏九从戒指里取出了30枚九品妖丹送给青杉。
    妖丹可是非常宝贵的修炼资源，吃了能直接提升修为，无论放在哪都是抢手货。
    可在柏九这儿就跟糖豆似的，前几天刚送了30多枚，如今又给了自己一大把。
    弄得青杉都有点不好意思，赶忙推手婉拒：
    “这、这……多谢九哥好意，杉儿修为低下，还请九哥自行服用吧！”
    “给你，就拿着！”
    柏九不容置疑地将妖丹强塞给了青杉：
    “限你三年内，必须达成炼气后期。若完不成，看我出关后不打你屁股！”
    故作凶恶的用食指刮了下青杉的小鼻头后，柏九头也不回地走进了自己的修炼室。
    上一秒大门合拢，下一秒就带着满面兴奋将今日的战利品摆在了桌上：
    位于左侧的，是孙洛的储物戒；
    右侧的是一个古老符盒，那本天阶武技就装于其内。
    正如孙洛所言，经仔细翻找，储物戒中确无太多值钱之物。
    为购买六品阵法，孙洛花去了大部分钱财，戒指里只剩了些许普通丹药、材料及2000灵石。
    将其全部归为己有后，柏九便将目光投向了放在右侧的符盒。
    打开古老而庄严的符盒，映入眼帘的是一册薄如蝉翼的透明符卷。
    符卷约半米宽、两米长，上面记载着密密麻麻的文字与图案。
    在符卷的最右侧，写着五个醒目的大字——九曲诛神针。
    诛神针？
    啧啧啧！名字还挺霸气。
    我倒要看看，你有多牛气！
    带着满心的好奇，柏九聚精会神地读了起来。
    而这一读，就是整整三个春秋。
    对凡人而言，可谓漫长至极。
    但对修行者来说，只是弹指一挥……
    三年后的一个上午，闭关许久的柏九终于从修炼室里走了出来。
    刚推开洞府大门，就遇到了采购归来的金丞沱。
    三年未见，年近20的金丞沱不仅样貌成熟了不少，修为也由炼气后期升至炼气大圆满。
    唯一未变的，就是他那圆滚滚的身材。
    “老大？”
    见柏九立于门口，金丞沱一脸惊喜跑上前来：
    “你终于出关了？”
    “嗯，这段时间没出什么事吧？”柏九点头问道。
    “没事、没事！自打您击败孙洛后，整个芒星峰都知道您实力有多强，还有谁敢来放肆啊？
    嘿嘿，再加上有六品护阵在，就算来了咱也不怕！”
    得意洋洋地摆摆手后，金丞沱又一脸好奇的问道：
    “对了老大，这段时间，你修为又精进不少吧？”
    “没有！这三年里，我一天也没修炼过。”
    “啊？那、那你……”
    望着金丞沱挤满困惑的脸庞，柏九咧嘴一笑：“我一直都在修炼武技。”
    “什么武技？”
    “就是从孙洛手中抢来的那本木系功法——九曲诛神针。”
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 第34章 筑基丹

    “什么武技？”
    “就是从孙洛手中抢来的那本木系功法——九曲诛神针。”
    “一门武技要练三年？一定很厉害吧？”金丞沱瞪着大眼猜测。
    “厉不厉害我不知道，我只知这武技共有九重境，而我花了三年时间才修到第二重，比林星斩要复杂得多。”
    说到这儿，就见柏九不自觉地皱起眉头，看样子为修习这门天阶武技，应该是吃了不少苦头。
    “啥？修了三年才第二重？那要想练到第九重，不得……好几十年？”
    “呵呵，是啊，我也是头一次修习天阶武技，没想到这么难学……”摇头叹息两句，柏九便将话题移到了金丞沱身上：
    “哎？你小子倒是不错嘛，三年时间就把自己升到炼气后期大圆满了，打算什么时候突破啊？”
    没想到老大突然夸起自己，金丞沱不好意思地挠头一笑：
    “嘿嘿，我不是懂得飞云摸丹术嘛？每隔一段时间，都会山下弄些妖丹回来。至于突破……等搞到筑基丹，就打算尝试。”
    筑基丹是一种辅助丹药，突破时服用可提高筑基的成功率。
    “筑基丹啊？找人买一枚不就行了？灵石不够，我帮你付。”
    柏九的慷慨之词令金丞沱颇为感动，但遗憾的是乌州不比宁州，不仅修炼资源匮乏，草药、丹药也同样稀缺。
    像筑基丹这种较难炼制的丹药，普通店铺根本买不到。
    想求得一枚，只能去拍卖会或其他渠道碰运气。
    这就是为何金丞沱步入大圆满近半年，却迟迟无法突破的原因。
    “买不到？唉！那就麻烦了，我又不会炼丹……哎？最近有什么拍卖会的消息吗？”
    “这个……好像没听说。”
    金丞沱一边摇头一边道：
    “不过有个地方可能会有。”
    “什么地方？”
    “未央城。”
    未央城，位于乌州北部，是乌州最古老且最繁华的城镇，同时也是乌州州府所在。
    “既然那儿有，还等啥？走！现在就买去。”
    “等一下老大！”
    可不等柏九行动，就被金丞沱拉住了：
    “那虽然有，但人家不卖的。”
    “不卖？难道是以物换物？我手里有不少妖丹，肯定够换……”
    见老大又误会了，金丞沱赶忙摆手解释道：
    “也不是。是乌州州府要组织一场供奉选拔赛……”
    每隔十年，乌州州府都会组织一场选拔大赛。
    目的是要从众多修士中，选拔一些优秀人才为州府服务。
    若参赛者能闯进大赛前10，便可获得州府认可，成为一名州府供奉。
    只有成为供奉的修士，才有资格为州府效力，通过完成特定的任务来换取丰厚的奖励。
    至于参赛者的身份，大赛并无要求。
    只要是尚未取得“供奉”身份的修士，无论散修还是门派弟子均可参加。
    而“供奉”本身也不算是一种职业，它更像是个“兼职”，不会要求“员工”每天都打开上班。
    “秤砣，你说了半天选拔赛，跟筑基丹有什么关系啊？”听完大篇讲解，柏九依旧充满困惑。
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 第35章 选拔赛

    “秤砣，你说了半天选拔赛，跟筑基丹有什么关系啊？”听完大篇讲解，柏九依旧充满困惑。
    “嘿嘿，是这样子的。”金丞沱眯着小眼，笑嘻嘻道：
    “参加选拔赛，除了能成为供奉外，胜者还能获得大赛奖品。我听说，这次大赛的奖品里就有筑基丹。”
    “噢！是这样啊……”
    若有所悟地点了点头，就听柏九又问：
    “参加选拔赛，有什么要求吗？”
    “没有要求，只需缴纳一万灵石即可。”
    “多少？一、一万灵石？”
    柏九当场被昂贵的报名费吓到了：
    “这、这也太贵了吧？！”
    “唉！谁说不是呢？”
    金丞沱万般无奈地点了点头：
    “所以没点能耐的修士，绝不会轻易报名，敢去的肯定都有两把刷子。”
    “对参赛选手有修为限制吗？”
    “没有。”金丞沱摇头答道：
    “任何境界都可报名，且不按修为分组，对手都是随机分配的。”
    “不分组？”柏九一脸诧异：“那对低阶修士来说，岂不很吃亏？”
    “确实如此，所以抽签环节……也很重要！”
    “那一般都是什么境界的人参赛啊？”
    “这个有高有低，不好说。就以往情况来看，大多集中在筑基和金丹境。”
    听过金丞沱的大致讲解，柏九一边消化一边问道：
    “这般赛制，炼气修士不去凑热闹我能理解，毕竟谁的灵石都不是大风刮来的。可我不懂的是，为何具灵、元婴修士不来？对他们来说，进个前十，岂不是更容易？”
    “单论实力，当然如此。但选拔赛还有一个条件，参赛者必须是尚未获得供奉身份之人。像咱们乌州的具灵、元婴前辈，人数本就不多，且但凡有意向的，十有八九都已是供奉了。所以前去参赛的，基本上都是刚刚突破不久的新人和近几届的落选者。”
    “落选者？”柏九皱眉表示疑惑。
    “对！往届未进前十的参赛者，可以反复参赛，只要交够报名费就行。”
    “喔！是这样啊。”
    豁然开朗地摸了摸下巴，就听柏九又问：
    “哎？你刚说的奖品，只有前十才有吗？”
    “那不是。”金丞沱连忙解释道：
    “选拔赛采用1对1淘汰制，对手是随机分配。每一轮的胜利方，都有相应的奖品，且轮数越高奖励越好。”
    “每轮都有？”柏九眉梢一挑，颇有兴趣道：“都有什么奖品啊？”
    “我听说第一轮的奖品是筑基丹，第二轮是一万灵石，第三轮是化金丹（筑基修士突破金丹期的辅助丹药，可大幅提高结丹成功率），第四、第五轮是地阶功法与法宝……”
    “等一下！你说赢下第二轮，就能拿回一万灵石？”
    “正是！嘿嘿！”金丞沱一脸激动地诱惑道：
    “老大，以你的实力，赢个前两轮毫无问题。你……想不想去试试啊？”
    在刚得知选拔赛时，柏九其实兴致不大。
    一是因为报名费太贵，为一枚筑基丹花去一万灵石，是怎么想怎么心疼。
    还不如去其他州域参加个拍卖会，花个两、三千灵石就能搞定；
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 第36章 单车变摩托

    一是因为报名费太贵，为一枚筑基丹花去一万灵石，是怎么想怎么心疼。
    还不如去其他州域参加个拍卖会，花个两、三千灵石就能搞定；
    二是因为是比赛性质，他即便参加了，也不一定能拿到奖励。
    万一运气不好，第一场就输了，岂不是赔了夫人又折兵？
    所以柏九起初的参赛热情并不高。
    直到听金丞沱告知每轮比赛都有不错的奖励后，他才有点动心了。
    虽然参赛成本有点高，但是仔细想想，只要他能扛下前两轮，就肯定能回本。
    倘若运气好，再多赢个几轮，那后面的奖励可就是白给的。
    像什么地阶武技与法宝，可是有钱都不一定能买到的稀罕物。
    只要运气爆棚多赢几场，不就“单车变摩托”了？
    正所谓风险越大收益越大，一方面是为了帮金丞沱拿到筑基丹，另一方面是受到多轮奖励的诱惑，柏九在反复思量后最终决定搏他一搏。
    “哼！你小子跟我说了半天，不就是想忽悠我去吗？”
    柏九没好气的白了对方一眼：
    “看在你护洞有功的份上，我就帮你一次。不过我丑话说在前头，报名费咱们一人一半！”
    “啊？”
    金丞沱好似吞了黄连，一脸的苦相：
    “可我没那么多灵石啊？”
    “没事，我先记你账上，有钱了再还。”
    挂着一脸坏笑，拍了拍金丞沱的肩膀后，柏九又跟对方打探起了比赛细节：
    “对了，选拔赛一共有多少轮啊？”
    “视人数而定，只要前十产生，比赛就结束。最多也就是四、五轮吧。”
    “行，你去给我报名，我争取给你弄个筑基丹回来。”
    “好、好！谢谢老大、谢谢老大！我这就去也……”
    不等话音落地，兴奋的金丞沱已化身奔跑的“圆球”，飞速向北方冲去……
    待金丞沱走后，柏九又推开了青杉的房门。
    三年不见，青杉已由青涩少女长成了一个大姑娘。
    看似清秀娴静的外表中，包含着一抹含苞待放的妩媚，看得柏九不禁一愣。
    察觉柏九到来，青杉第一时间结束了修炼，脸上满是惊喜，用铜铃般的嗓音问道：
    “九哥？你出关啦？”
    “几日不见，杉儿又变漂亮啦？”
    柏九笑眯眯（色眯眯）地坐在了青杉对面：
    “呦？修为也提高不少嘛？终于到炼气后期啦？”
    “这还要多谢九哥赠予的妖丹，若无它们相助，怕是还得一阵时日。”青杉满怀感激地行了个礼。
    “跟我客气啥？吃完了再找我要，我这还有。”
    说话间，柏九又从戒指里取出了一把妖丹：
    “‘胖秤砣’都已炼气圆满了，过一阵就要突破了，你可不能落下太多。这些你继续炼化，争取早日筑基。”
    青杉本想婉拒的，可柏九压根儿不给她机会，硬生生将妖丹塞进了青杉手中，青杉也只能心存感恩地收下了馈赠。
    说起修为，柏九突然想起，三年过去，自己的修为应该也有变化吧？
    毕竟这段时日，他的两位道侣可都在努力的修行，身为“寄生虫”的他肯定也有收获。
    于是下一秒，便在脑中调出了那副熟悉的道侣图。
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 第37章 新年贺礼

    于是下一秒，便在脑中调出了那幅熟悉的道侣图。
    ——————————
    【道侣】：青杉
    【年龄】：
    【修为】：炼气后期
    (/）
    【好感度】：
    【天赋】：未觉醒
    ——————————
    【道侣】：上官寒雪
    【年龄】：
    【修为】：筑基中期
    （/）
    【好感度】：
    【天赋】：未觉醒
    ——————————
    【本体】：柏九
    【真实修为】：筑基初期
    （/）
    【道侣增益】：
    （青杉）+（上官寒雪）
    【综合修为】：金丹初期
    （/）
    ——————————
    上官寒雪不愧是具有超品灵根的乘风门圣女！
    只用了3年时间，就提升了近3万点修为，修炼速度快得宛如脱缰的野马。
    相比之下，中品灵根的青杉就慢了许多。
    即便有妖丹的帮助，3年下来才提升了1万多点。
    二人加到一起，总共增加了4万多点。
    三年里一天也没修炼的柏九，在二女的“帮助”下，修为也从之前的24万涨到了28万……
    “对了，九哥！这个戒指您收好。”
    看完三人的修为情况，青杉突然递给了柏九一枚储物戒指。
    柏九用神识一探，发现戒指里装了不少东西。
    有丹丸，有草药、有符箓、有材料……虽然品阶都不算高，数量却着实不少。
    柏九一头雾水地拿着戒指道：
    “这是？”
    “哦，这是三年里，芒星峰的邻居们给您送的礼物，清单也在戒指里。”
    按照青杉的指引，柏九从戒中取出了一张礼品清单，上面详细记载了礼品的名称、数目与来源。
    “邻居们送的？他们送我东西干嘛？”
    望着长达两米的礼品清单，柏九的脸上画满了问号。
    “他们也没细说，呃，我猜，多半与您打败孙洛有关……”
    三年前击败孙洛后，柏九一夜之间成为了芒星峰的名人。
    几乎所有芒星峰的散修都知道，在半山腰上，住着一位身怀金丹修为的恐怖家伙。
    这原本也没什么，大家是井水不犯河水，各过各的日子。
    可不料，在事发半个月后，贺历突然带着弟弟贺隆跑来了柏九府前，送上了一坛饱含灵气的美酒，当作新年贺礼。
    由于柏九当时正在闭关，青杉不敢打扰，只得替夫收下，想着等柏九出关后再决定如何处置。
    可没想到的是，青杉的此番举动，使得后面的事情变得一发不可收拾。
    贺氏兄弟之所以跑来送礼，主因是他们之前私占过青杉的洞府，心中有愧。
    虽然当时问题已经解决，但为了不被柏九记恨，哥哥贺历还是觉得应该再表示表示，便带着弟弟亲自上门送礼。
    但是对外，他肯定不能说是赔罪，就随口找个幌子，说是“新年贺礼”。
    结果，就因为这句无心的谎话，使得整个芒星峰的散修都坐不住。
    没隔几日，便一个接一个地跑来柏九的府前，开启了一场轰轰烈烈的送礼大戏。
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 第38章 用餐

    没隔几日，便一个接一个地跑来柏九的府前，开启了一场轰轰烈烈的送礼大戏。
    其他人之前又没得罪过柏九，为什么要跑来送礼呢？
    原因其实很简单：
    第一，大家都希望跟强者保持友好关系。
    大部分散修都没靠山可言，若能跟柏九建立良好的外交关系，不仅能减少一个恐怖的敌人，同时还能增加一个强力的援手，怎么看都是一举两得的好事。
    但要是遇了难再来送礼，显得太过功利。
    最好的办法就是平日多接触、多送礼，搞好外交关系；
    第二，因为有人送了，为了不得罪大佬，其他人也不得不送。
    就跟平时在单位一样，每逢过年过节，都会有人跑去给领导拜年送礼。
    这时候，如果人人都去，唯独你不去，虽然本质上并没有问题，但是一对比下来，就把不送礼的家伙突显出来了。
    感觉好像他们不重视领导、不尊重上司，容易引起误会。
    所以，为了不得罪这位新来的大佬，就算有人不想送，看到别人都送后，也不得不跟风而来。
    因此每到过年过节，芒星峰的散修们都会排着队跑来给柏九送礼。
    而这一送，就是整整三年。
    柏九手中的戒指，已然装了大约两百多件礼物了。
    “九哥，这些礼物该如何处理？”
    讲完礼品的来历，青杉主动跟柏九问道：
    “是收下……还是给他们退回去呀？”
    “唉，我看了，也没什么贵重之物，退回去……人家未必会收，还显得咱们不近人情。干脆留着吧，就放你这儿。以后有人再送，你也给他们回赠一份，就当是礼尚往来。”柏九边说边将戒指交给了青杉。
    “哦，好的，那就先放我这儿。”
    乖巧地点了点头后，青杉突将话题一转，一片好意地问道：
    “对了九哥，你闭关这么久，有什么想吃的吗？杉儿这就下山去准备食材，给你做顿大餐。”
    “想吃的？当然有了！有个东西啊，我一想到就直流口水！”
    说话间，就见柏九毫不避讳地将贪婪的目光投向了青杉高耸的胸襟，同时还伸出舌头，一脸享受地在唇边舔了一圈。
    看得青杉面红耳赤，低着脑袋回道：
    “我、我不是问、问这个，我是说……”
    “嘘！什么都别说，为夫现在就要‘用餐’了！”
    说罢，柏九便如猛虎扑食，直接将青杉曼妙的身躯压在了体下……
    位于乌州北部的未央城，不仅规模大，历史也极为悠久。
    自打有记录以来，这座底蕴浑厚的城市就一直矗立在乌州大地之上。
    无论是恐怖的天灾，还是贪婪的人祸，都没能将其覆没，反而还越加壮阔。
    宛如坚韧的勇士，以它浩瀚的身躯和顽强的毅力，见证着历史的长河。
    为了参加选拔赛，出关半月后，柏九带着青杉和金丞沱来到了这座闻名已久的城镇。
    由于是初次到访，柏九花了整整三天时间，用自己的双脚与双目将此城毫无遗漏地浏览了一遍，城内古老而繁荣的景象给他留下了极其深刻的印象。
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 第39章 参赛手册

    由于是初次到访，柏九花了整整三天时间，用自己的双脚与双目将此城毫无遗漏地浏览了一遍，城内古老而繁荣的景象给他留下了极其深刻的印象。
    数以千里的城墙之上，每隔十米挂着一盏大红灯笼，将整个城池围了个通透。
    尤其到了夜里，哪怕在数里之外，都能依稀看到城郭的轮廓。
    城内有数不胜数的百年老店，直至今日依旧是人头攒动。
    叫卖声、讨价声络绎不绝，丝毫没有因为岁月而落寞；
    宽阔的街道两侧，不仅种着整齐的松柏，每走百步都摆有高达两米的兵佣石像。
    给人感觉既庄严又肃穆，普通贼子怕是很少敢在大街之上作奸犯科。
    将未央城尽览完毕，柏九一行三人来到了位于城中心的乌州州府。
    州府听上去是个“府”，但其实更像个“园”。
    占地面积十分广阔，哪怕是颐和园在它面前，都是弟弟。
    府内不仅有假山、湖泊、花园、比武场、宴会厅，还有数百间豪华客房。
    查验过柏九的报名手续后，主办方派人将他们领入了一间位于西园的客房。
    州府选拔赛不愧是交了一万灵石才能参加的比赛，设施规格极高，选手的住房都是套间，既有卧室又有会客厅，还自带卫生间。
    柏九带着青杉住进里卧，金丞沱则自觉地睡在了客厅。
    入住的第二天，吃过主办方送来的免费早餐，柏九闲来无事，翻开了放在桌上的《参赛手册》。
    手册共分为三部分：
    比赛规则、比赛奖励和对阵信息。
    比赛规则跟金丞沱讲得差不多，用了几分钟就完成了浏览。
    至于比赛奖励，写得更为简练：
    “每获胜一轮，即可获得相应奖品，即赢即得。
    唯有进入大赛前十名者，方有资格成为州府供奉。
    每轮奖品如下所示：
    第一轮：筑基丹两枚；
    第二轮：一万灵石；
    第三轮：化金丹两枚；
    第四轮：地阶功法一部；
    第五轮：地阶法宝一副。”
    因为有道侣系统存在，所以柏九对“突破丹药”的需求不大，真正对他有吸引力的只有二、四、五轮奖励。
    但转念一想，能打进第四轮的选手，势必不是寻常人等。
    故此柏九心里也很清楚，想拿到最后两轮的奖励，绝非易事。
    看完奖品介绍，柏九又翻开了最后一页的《对阵信息》。
    由于赛事不分组，且每轮对手都是随机挑选，所以该页面与前两部分不同，并非以笔墨书写，而是用魔晶所书，以便实时更新。
    此时此刻，柏九的对阵信息只有寥寥几行：
    “轮次：第一轮。
    下一位对手信息：金针没有菇（筑基后期）。
    比赛时间：六月初四上午九时（明日上午）。
    比赛地点：州府东院，十七号比武场。”
    见自己的首轮对手只有筑基后期，柏九先是放松地点了点头。
    但在看过对手的名称后，当场皱起了眉头：
    “秤砣，这什么名字？不是真名吧？”
    “哦对了！忘了跟您说了。”
    金丞沱略显歉意地吐了吐舌头：
    “为了保护个人隐私，选拔赛不要求实名报名，随便起个昵称就能参加。”
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 第40章 昵称

    金丞沱略显歉意地吐了吐舌头：
    “为了保护个人隐私，选拔赛不要求实名报名，随便起个昵称就能参加。”
    “啊？那我还老实巴交的用真名，岂不是很吃亏？”柏九龇着牙地瞪了金丞沱一眼。
    见老大不太高兴，金丞沱连忙挠头回道：
    “呃，考虑到老大的实际情况，其实在报名时，我、我也给您起了个昵称。”
    “哦？起得什么啊？”柏九立刻露出了好奇目光。
    “是、是……”
    见金丞沱支支吾吾满面窘态，柏九已经有了不好的预感：
    “快说！到底叫什么？再不说，看我不捏烂你的小胖脸！”
    “别、别！我说、我说！”
    金丞沱低着头捂着脸，跟个犯错的孩子一般：
    “叫、叫‘为秤砣而战’。”
    “啥？为秤砣而战？”
    听闻此名，柏九的脸上瞬间挂满了黑线：
    “这他妹的，什么名字？”
    “老大，你听我解释！我、我也是在报名时才知道可以用昵称的，情急之下我实在想不出更好的，只记得老大是为我来参赛的，所以、所以……”
    “唉！现在还能改吗？”
    对这个奇葩到爆的名字，柏九真的难以接受。
    “呃，交了钱，就不能改了，报名费是跟昵称走的，除非再交一份钱……”
    一听改不了，柏九只得仰天长叹，满目心酸地接受了这一“残酷”的事实。
    同一时间，州府议事厅。
    此刻厅内共有两人，一坐一立。
    坐着的，是一位身形性感、长发高盘的成熟女子。
    她身着一件黑红相间的紧身缎袍，将凹凸有致的身材突显得淋漓尽致。
    两条白皙的大长腿，在锦袍的半遮半掩下，更是让人浮想联翩。
    无论长相还是气质，均属万里挑一。
    至于年龄嘛，就很难猜测，只能说看上去约三十上下。
    此人就是乌州的最高行政长官——唐蔓鹭。
    “邢老，这届选拔赛来了多少人？”
    唐蔓鹭口中的邢老名叫邢漠，发须尽白，目光如炬，武行打扮。
    不仅是唐蔓鹭的得力副手，也是乌州府中资历最老的官员。
    “回大人，此次选拔赛共有173人参加。”邢漠恭敬回道。
    “呦？比上次多了不少嘛？新人多吗？”蔓鹭挑眉询问。
    “新人只有不到47人，其余的老夫都见过。”
    供奉选拔赛每隔10年举办一场，这么多届下来，无法闯进前十却又回回参赛的老面孔是越来越多，看得蔓鹭都有些厌倦了。
    得知新人不多后，她眼中不觉地闪过一丝失望。
    至于选手们为何会反复参赛，说白了都跟柏九的想法差不多，并不是真冲前十而来，而是为了获得丰厚的轮次奖励。
    只要打赢两轮，选手就稳赚不亏。
    再往后打，每赢一场都是白赚。
    就算输了也没什么损失，所以稍有实力的选手都会跑来试试运气。
    万一这回抽签好+运气好，不就单车变摩托了吗？
    邢漠主持此赛事，已有百年历史，所以即便选手们用“昵称”参赛，也瞒不过他的火眼金睛。
    只一个照面，他就判出此人是新人还是老人。
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 第41章 首战：金针没有菇

    邢漠主持此赛事，已有百年历史，所以即便选手们用“昵称”参赛，也瞒不过他的火眼金睛。
    只要一个照面，他就判出此人是新人还是老人。
    “唉！这帮家伙，明知无望前十，还要来凑热闹，看来报名费还是设得太低了。下次给它涨到2万，我看他们还来不来。”没好气地嘀咕了一句，就听唐蔓鹭又换了个话题道：
    “对了，这届选手实力如何？”
    “修为情况嘛，与上届差异不大……”
    邢漠边说边从戒中取出一张清单：
    “金丹后期3人，金丹中期16人，金丹初期67人，筑基后期86人，筑基中期无，筑基初期1人。”
    “什么？”蔓鹭还以为自己听错了：“筑基初期有人参赛？”
    “正是！”邢漠点头确认道：
    “此人初次参赛，自称‘为秤砣而战’。入府时属下亲自测过，的确是筑基初期。”
    “筑基初期跑来凑什么热闹？”
    对普通修行者来说，一万灵石的报名费绝非小数。
    一个筑基初期的家伙，居然肯花这么多钱跑来参赛，当场引起了唐蔓鹭的好奇：
    “他几时首战啊？”
    邢漠捧着以魔晶书写的对战表，一边查阅一边回道：
    “呃，明日九时，十七擂台。”
    第二天上午，柏九提前一小时来到比武场，将场内三十六座比武台全部走了一遍。
    一方面是想通过熟悉环境，降低自己的紧张情绪；
    另一方面也是想看看他的秘密情人——上官寒雪有没有来参赛。
    结果一圈转下来，并没有发现佳人的身影，便用传音符给上官寒雪发去了一条问询信息。
    但直到比赛结束，柏九也没收到回复。
    由此可见，上官寒雪大概率没来参赛，而是在派中闭关修行。
    十七号擂台位于比武场的东北角，占地约半个篮球场大。
    由于是首轮初赛，外加柏九也不是什么“明星”人物，所以场边观众寥寥无几，最为显眼的当属身着白袍的临场裁判。
    关于比赛规则，柏九已熟记于心。
    简单说，就是在一个小时内，谁能把对手干趴下或干投降，谁就是赢家。
    若时间耗尽胜负未分，则由裁判判定输赢。
    规则中虽有提到选手应当“点到为止”，可一旦打红了眼，想要克制绝非易事。
    届时可由裁判出手介入，也算是一种对选手的保护。
    由于来得早没啥事，柏九一直站在场边跟青、金二人聊天。
    直到上午八点五十分左右，他的首轮对手“金针没有菇”，才终于抵达擂台。
    简单打量一番，对方给柏九留下的第一印象是一位年轻、新潮的性感女子。
    该女子穿了一件紫色修身衣裙，领口开得很大，大到事业线有70%都露在外面。
    线条感十足的大臂与小腹，也毫不吝啬的显给了众人。
    再配上那张标致玲珑的面孔和桀骜不羁的马尾辫，很快就吸引了众人的眼球。
    女子入场后，先是主动跟裁判抱了抱拳，随后又大方地冲场边观众挥了挥手。
    毫不怯场不说，甚至还有种明星入场的感觉。
    与众人招呼完毕，女子又来到了柏九面前，伸出右手主动示好。
    柏九也没想太多，抬手就迎了上去。
    可就在双手握住的瞬间，那女子以极快的速度将另一只手臂往斜上方抬起，手里还捏着一张画有不明纹路的符箓。
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 第42章 老古董

    可就在双手握住的瞬间，那女子以极快的速度将另一只手臂往斜上方抬起，手里还捏着一张画有不明纹路的符箓。
    这可把柏九吓了一跳！
    赶忙缩手后退，谨慎地盯着女子喊道：
    “你拿的什么？比赛还没开始，就搞偷袭？”
    “偷袭你个大头鬼啊！”
    金针没有菇却一脸嫌弃地白了对方一眼：
    “你个老古董，拍照符没见过？”
    “拍、拍照符？”
    “对啊！这是妙宇阁十年前推出的拍照符，拍照用的，不会把你怎样。”
    柏九先是被关了20年，出来后又被发配乌州潜心修炼，所以这种新奇玩意，他还从未见过。
    见青杉和金丞沱冲他点头确认此物只有拍照功效后，柏九这才重新来到场中，尴尬地挠了挠头：
    “嘿嘿，我之前一直闭关，没见过这玩意。让姑娘见笑了。”
    一听在闭关，金针没有菇也就没再多说，重新摆出握手姿态，跟柏九完成了合影。
    “对了姑娘，你要照片何用？”柏九满心好奇道。
    “当然是发给我的粉丝看喽！”
    金针没有菇不假思索回道：
    “我可是有一千多粉丝的红修，长时间不发状态，粉丝们会想我的。”
    “粉丝？”
    “嗯呐！也是妙宇阁发明的新词，就是喜欢我的人。”
    “哦。就算有了照片，你怎么给他们看呢？”
    “唉！我说大哥，您今年高寿啊？怎么什么都不知道？”
    金针没有菇一边摇头一边从戒指里取出一个画有绿色图标的传音符交给了柏九：
    “这是妙宇阁开发的传音符——微传音。不仅可以发信息，还能发语音和照片。只要你灵力够多，再远的地方也能发到。”
    为了给柏九开开眼界，金针没有菇直接将刚拍好的握手照片，发到了柏九手中的传音符里，看得柏九既诧异又羡慕：
    “哇！这么厉害？！还能发照片？等比赛结束了，我也去弄几个去。”柏九满怀赞叹地将符箓还给了对方。
    “不用还，这个你留着吧。以后有什么新鲜事或者好看的自拍，我都发给你。嘿嘿，只要你帮我点点赞就行。”
    柏九虽然不明白“点赞”何意，但见对方如此热情难以拒绝，便将这张“微传音”礼貌地收入戒中：
    “那多谢姑娘了。对了，你是继续拍呢？还是先比赛啊？”
    早在两分钟前，裁判就给出了开赛指令，只是他二人一直在交流“微传音”和拍照的事，没有按时开战。
    “不拍了！”
    金针没有菇非常确定地摇了摇头：
    “从今早到现在，我已经集了八张照片，再差最后一张，就凑够九宫照了。”
    “还差一张？那为什么不拍完再打？”
    望着满目疑惑的柏九，金针没有菇却咧嘴一笑：
    “因为最后一张，得等我取得首胜了再拍。嘿嘿，接招吧，老古董！”
    “老古董”三个字刚一出口，就见金针没有菇单脚点地化身疾风，手持一根青光大盛的九节鞭，飞速向柏九冲去。
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 第43章 得偿所愿

    “老古董”三个字刚一出口，就见金针没有菇单脚点地化身疾风，手持一根青光大盛的九节鞭，飞速向柏九冲去。
    别看“金针没有菇”打扮得花枝招展，赛前又是自拍又是吸粉的，给人感觉像是个偶像派。
    但真动起手来，战力一点不弱！
    作为一名第二次参赛的老选手，金针没有菇一开场就是全力以赴。
    手中的九节鞭被甩得虎虎生威、啪啪作响。
    宛如一条活灵活现的长蛇，时东时西，时上时下，时快时慢，时急时缓，抽得柏九满场乱窜。
    若不是自身实力比对手高出一个大阶，柏九可能早被对方抽成“红纹斑马”了。
    为了不过的早暴露实力，处在“劣势”的柏九一直在闪躲防御，自始至终也没有正经出过一拳。
    可是光防守不进攻，又该如何能取胜？
    总不能等到比赛结束，任由裁判断定吧？
    要是那样的话，风险实在太高，柏九可不喜欢将命运掌握在他人手里。
    所以在这场“猫鼠大战”持续了半小时后，柏九终于等到了一个“致胜良机”。
    他抓住对方因发力过猛导致的一次立足不稳，突然欺身而上。
    以一招看似简单，却异常精准的扫堂腿，将久攻不下心生急躁的金针没有菇扫翻在地。
    但凭一次倒地，仍无法取胜。
    为了尽快结束战斗，柏九当场从戒中取出一枚“爆破符”，朝脚下狠狠扔去。
    伴随一声震耳轰鸣，沙尘好似浓雾，瞬间吞噬了大半个场地。
    待硝烟缓缓散去，只留柏九一人立于场中。
    战前那个信心满满的金针没有菇，此刻已双目紧闭，躺在地上不省人事……
    十秒倒数结束，金针没有菇未能起身。
    裁判当场宣布“为秤砣而战”获胜，第一轮的奖品也当场送到了柏九手中。
    接过奖品的柏九想都没想，将两枚筑基丹直接扔给了站在场边的青杉与金丞沱。
    终于拿到了心心念的筑基丹，金丞沱开心地原地跳起。
    除感激之外，脑中已开始盘算，该在何时何地进行突破。
    青杉距突破虽还有段时日，但就目前的修炼速度来看，达成炼气圆满也就是几年的事。
    所以她对此丹也是极为渴望，满心欢喜地冲柏九行了个感激之礼。
    既然首项任务完成，柏九的心思很快就跳到了下一场比赛。
    根据大赛规定，他只要再赢一场，就能得到一万灵石的奖励，相当于赚回了报名费。
    为此，柏九一回房间就迫不及待地翻开了《参赛手册》，想看看下一位对手实力如何。
    可在柏九打开对战信息的瞬间，刚还满满的笑容当场僵住。
    “轮次：第二轮。
    下一位对手信息：魏独尊（金丹中期）。
    比赛时间：六月初五上午九时（明日上午）。
    比赛地点：州府东院，九号比武场。”
    我了个去！！！
    第二场就遇到金丹中期？
    这运气也太差了吧？
    唉！
    看来想拿回报名费，还有点难啊！
    看过对手的信息，柏九眉宇紧锁，情不自禁地叹了口气。
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 第44章 你想多了

    首轮赛后。
    十七号擂台以南50米。
    “筑基初期就敢来参赛，果然有两下子。”赞许地点了点头后，就听乌州州牧唐蔓鹭话音一转：
    “不过我感觉这家伙在隐藏实力。邢老，你怎么看？”
    “老夫也有同感。”
    一同观看了柏九比赛的副手邢漠也表示赞同：
    “尤其是最后那手爆破符，颇有掩人耳目之嫌。”
    “嗯，那你觉得此人真实实力如何？”
    “这个嘛……现在还不好说，不过等明日就知晓了。”
    “哦？何故？”
    “下一场，此人将对阵万魂阁的魏独尊，靠这点遮遮掩掩的伎俩，怕是很难过关。”
    听到“魏独尊”三个字，唐蔓鹭先是诧异地挑了下柳眉，但很快就会心领意地扬起了嘴角：
    “筑基初期对阵金丹中期？呵呵，有点意思。邢老，明日别忘了唤我观战。”
    当夜。
    考虑到明日有重要比赛，柏九没与青杉同眠，而是选择了独自就寝。
    可刚躺下没多久，戒指里传来一阵微弱的震动。
    都这个点儿了，谁会给我传音？
    难道是上官寒雪回信息了？
    满心好奇地从戒中取出传音符，仔细一瞧，信息并非来自上官寒雪，而是源自今天上午“金针没有菇”送他的那张“微传音”。
    “老古董在不在，我有事问你！”
    ……
    “别装睡，快回信息。不然……我可找上门了！”
    虽是曾经的对手，但柏九对这位新潮姑娘并无厌意，甚至还有点同情，所以想了想后还是礼貌地回了一句：
    “在。有什么事吗？”
    “快说！你今天上午，是怎么把我打晕的？”
    “呃，我用的爆破符啊。你伤得不重吧？”
    “胡说八道！我记得很清楚，倒地后爆破符是在我身边炸开的，根本没有伤到我。再后来我脑瓜一疼，就晕了过去。我是被你打晕的，对不对？”
    “你记错了，我用的就是爆破符。呵呵，再说了，就我这点修为，怎么可能打晕你呢？”
    “哼！还跟我装？我想了一下午，都想明白了。你用爆破符根本不是为了攻击我，而是为了制造沙尘雾。”
    “好端端的，我造雾干嘛？小姑娘，你是不是玄幻小说看多啦？”
    “你才小说看多了呢！你造沙尘是为了掩人耳目，不让别人看出来你的真实修为。你快说，你到底什么修为？”
    没想到上午的精心掩饰，竟被这小姑娘看了个通透，柏九的脸上爬满苦笑。
    但即便被猜中，柏九也没打算承认，而是淡淡地回一句：
    “你想多了。我就是用爆破符伤得你，而我也只有筑基初期。”
    说完，便将传音符丢进戒指。
    次日清晨，碧空万里。
    柏九一行三人提前十分钟抵达了九号擂台。
    相比昨天，今天的观众多了不少。
    其中，有尚未开赛闲来无事之人，也有惨遭淘汰未曾离去之人。
    就比如，昨天输给柏九的新潮小美女金针没有菇，此刻就在台下观战。
    只不过跟其他观众不同，她望向柏九的眼神并无好奇，而是充满了对昨日一战的质疑。
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 第45章 红与白

    就比如，昨天输给柏九的新潮小美女金针没有菇，此刻就在台下观战。
    只不过跟其他观众不同，她望向柏九的眼神并无好奇，而是充满了对昨日一战的质疑。
    环顾完场外情形，柏九将目光移上了擂台。
    此时此刻，有一男两女正立于擂台东侧。
    男子居中，中年样貌，身材高挑，丹唇白齿，头戴白龙冠，身穿青色对襟衫，腰束金丝玉带，神情自若，谈吐芬芳。
    其左手指间的戒指上还印有“万魂”二字，一看就不是个普通修士。
    立于左右两侧的女子，一个白裙，一个红衫。
    无论样貌、身材均属上品，且望向白冠男子的眼中，写满了崇拜与爱意。
    用脚趾头都能猜出，这三人定是情侣关系。
    见有人走上擂台，一男两女三道目光齐刷刷汇聚在了柏九身上。
    率先发声的是站在左侧的白裙女子：
    “呦？你就是‘为秤砣而战’？”
    柏九点头。
    “哼！一个筑基初期的小子，居然过了首轮？你的对手……怕是个傻子吧？”白裙女子捂嘴轻笑，语气中充满了轻视与嘲弄。
    “胡姐姐，我听说他上轮的对手，是个筑基后期的小红修。本以为是个实力派，没想到这么不中用，竟被个筑基初期家伙打败了。”站在右侧的红衫女子也很快搭上了腔。
    “唉！这年头是个人就想当红修，也不看看有没有那实力……”
    二女是一唱一和，不仅数落了柏九，同时也把他上轮对手“金针没有菇”贬了个一无是处。
    听得场下的“金针菇”是又恨又气，脸蛋都涨成了紫红色。
    但一来，人家说得没错。
    自己确实是输给了“低她两阶”的对手，金针菇纵然有气也无力反驳；
    二来，两女的修为都不低。
    若当众怒怼，很可能会引来不必要的麻烦。
    所以金针没有菇只能忍气吞声，保持沉默，但在心里边早将这二女骂了个狗血淋头。
    “……不过话说回来，整个赛场之上也就咱们魏郎能撑得起台面。要实力有实力，要颜值有颜值。黎妹妹，你说我说得对不对啊？”
    “胡姐姐说得太对了！”红衫的黎妹妹满脸认同鼓起了巴掌：
    “魏郎参加此赛就尤如鹤立鸡群，根本无人能敌。唉！我本以为第二轮能遇上个能打的家伙，好好领略一番魏郎的风采，可没想到又遇到一个没用的废物。”
    说此话时，黎姓女子的眼中还生出了几分幽怨，似在表达对对手实力的不满。
    世间又有谁不爱听阿谀奉承之词？
    面对红白二女“发自肺腑”的吹捧，立于中央的“魏独尊”是一脸享受，舒适至极。
    听到高兴处，竟情不自禁地将白、红二女同时揽入怀中，仰天笑道：
    “哈哈哈，两位娘子莫急，比赛还有数轮，想看为夫的威风不急于一刻。
    请两位先离场休息，让为夫速将这蝼蚁灭去。等下再回客房，与你二人大战三百回合，哈哈哈……”
    在魏独尊的示意下，二女带着依依不舍的表情，一步一回头地走下了擂台，给人感觉像是一分一秒都不愿分离似的。
    待亲友尽数退下，裁判跳入场中，简单宣读过规则，一个手势，比赛正式开始。
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 第46章 太一离火扇

    待亲友尽数退下，裁判跳入场中，简单宣读过规则，一个手势，比赛正式开始。
    站在东侧的魏独尊左手负后右手持扇，于场内安静地等待了十余秒。
    见对手并没有主动投降之意，便放出了一股可怕的威压。
    一边轻摇手中的水墨折扇，一边皱起眉头：
    “你迟迟不降，难道真想让我出手？”
    说话间，魏独尊的目光始终停在自己的折扇之上，连看都没看柏九一眼，傲慢指数直逼上限。
    这是柏九人生中第一次遇到金丹中期的对手，紧张是在所难免，表情也颇为凝重。
    但这并不意味着他会惧怕对手，反而充满了兴奋。
    脑中不停地思索着，他该如何利用对手的轻敌，完成这场“以下克上”的逆袭。
    “我人都来了，岂能不战而退？”
    面对魏独尊的威压，柏九故意装作难以抵御，一边后退，一边挤出一副痛苦的神情。
    嘴上却不肯服软，咬着牙根答道：
    “能与金丹前辈交手，乃晚辈荣幸，还请前辈赐教！”
    见这筑基小子有几分骨气不肯投降，上台以来魏独尊首次正眼瞧了柏九一番。
    眼中虽是不屑满满，但还是表示认可地点了点头：
    “好！那就让你见识见识何为差距！你若有个三长两短，可别怪我没给你机会！”
    话音刚落，就见魏独尊缓缓抬起右臂，一股强劲的真气由丹田直奔手中的折扇。
    或许是因为真气过于精纯，在真气加持下，那把水墨折扇竟闪起了耀眼的白光。
    看得柏九下意识眯起双目，心跳也不由自主地加快了许多。
    “去！”
    随着魏独尊一声低吼，泛着滚滚白芒的水墨折扇好似一团凶猛的白焰脱手而出，以极快之速向向九飞去。
    柏九是真没料到，对手的攻势会来的如此迅速，且一出手就是恐怖的杀招！
    不等他做出反应，那股令人窒息的热浪便已抵达胸前。
    躲闪不及的他只能抬臂抵挡，将真气调于胸前，硬着头皮用肉身接下了此招。
    刹那间，一声巨响由场内传出。
    被白芒笼罩的折扇仿佛一颗小型核弹，在触碰瞬间放出了数以万计的能量。
    不仅将柏九秒变“风筝”当场送去了场外，他们脚下以特殊材料制成的“抗击擂台”也被炸出了一个一米多深、两米多宽的大坑，威力极其恐怖。
    此招，便是万魂阁的招牌武技——太一离火扇。
    “无趣！这么快就结束了？”站在台下的白裙胡氏第一时间露出了乏味的表情。
    “可不是么？”红衫黎氏也跟着附和：
    “我还以为能坚持个三五招，没想到竟如此不堪。唉！没本事还要装硬汉，真是阎王桌上抓供果——找死！”
    “不过这也挺好，可以早些回房休息，真是晒死我了。哎？裁判，人都不见了，还不计数吗？”
    在胡氏的催促下，裁判立刻跳上擂台开始了倒计时。
    根据大赛规则，若参赛者倒地不起或离场超过十秒，便直接判负。
    而柏九目前的状况是既离场又倒地，想继续比赛就必须在十秒之内返回擂台。
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 第47章 也不过如此

    根据大赛规则，若参赛者倒地不起或离场超过十秒，便直接判负。
    而柏九目前的状况是既离场又倒地，想继续比赛就必须在十秒之内返回擂台。
    “十、九、八、七、六……”
    当裁判读到一半，倒在观众区的柏九终于有了动静，艰难地用双臂将自己撑了起来。
    青杉和金丞沱虽想上前帮忙，但碍于比赛尚未结束，他们不敢太过靠近，只能在人群中加油助威。
    太一离火扇，不愧是万魂阁传内不传外的地阶武技。
    比起柏九的林星斩，那真是一个天上一个地下，威力至少在五倍以上！
    再加上施术者又是金丹中期的魏独尊，修为本就比柏九高一个小阶。
    所以只此一招，便将硬接此术的柏九打成了内伤，口吐鲜血、真气紊乱。
    要不是柏九刚才用尽全力护住胸腹，就算再给他一个小时，可能也爬不起来。
    除去内伤，柏九的肢体也遭到了极大的摧残。
    在白色烈焰的灼烧下，柏九的衣袖和裤腿不知去向，四肢受到了不同程度的烧伤，就连头顶的毛发也有多处焦黄。
    身上仅存的那几尺布料，还在不停地散发着浓郁的焦糊味与黑烟，给人感觉像是刚从火炉里出来一样。
    但即便如此，为了不被淘汰，柏九还是赶在裁判倒数结束前，迈着沉重而蹒跚的步伐回到了擂台之上。
    一个筑基初期的散修，吃下一招恐怖的太一离火扇后，居然还能起身回到擂台？！
    看过眼前一幕，不仅台下的观众瞠目结舌，就连台上的魏独尊也瞪着大眼，露出了难以置信的表情。
    不可能！
    这小子居然没死？
    难道是我刚才打偏了？
    还是力道小了？
    就算是六成力道，他也该化为灰烬才对啊？
    唉！
    真是太丢脸了，下次……可不能再失手了！
    为了挽回“一击未胜”的尴尬，气恼的魏独尊又一次催动真气，手中的水墨折扇也燃起了比刚刚更为耀眼的白芒。
    见对手又有攻击之意，立于对面的柏九瞬间汗毛竖立。
    上次，他之所以能硬接魏独尊的招牌武技，主要是因为对方不知其底细，未曾使出全力，但就这还是将柏九干成了重伤。
    倘若再来一发，且威力更大，那柏九百分之百得原地歇菜。
    为了防止悲剧发生，柏九赶忙抬手，喘着粗气制止道：
    “等、等一下！我、我有话说！”
    魏独尊并未收回真气，一脸不耐烦地回道：
    “有遗言就快说，我给你十秒时间。”
    “不、不是遗言。”
    “不是？”魏独尊眯眼猜道：“那是要投降？”
    “也不是！”
    经过短暂的休整，柏九的气息终于平稳下来：
    “我是想说，前辈的武技看起来厉害，但实战效果嘛……也不过如此。”
    “你说什么？”
    一个筑基初期的后辈，竟敢当众嘲笑自己的武技“不过如此”？
    魏独尊的脸色刷的一下阴沉下来：
    “竟敢口出狂言？好！我就让你见识见识太一离火扇的真正威力！”
    说话间，魏独尊的折扇突然白光大盛，耀眼度又强了不止一倍。
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 第48章 初露锋芒（一）

    “竟敢口出狂言？好！我就让你见识见识太一离火扇的真正威力！”
    说话间，魏独尊的折扇突然白光大盛，耀眼度又强了不止一倍。
    “停、停、停！”
    但很快，就被柏九耍无赖般地叫停了：
    “您好歹是个前辈，怎能欺负人？我都吃你一招了，现在该轮我出手了吧？”
    “比试又不是回合制，何来轮你一说？”魏独尊只觉可笑，扇上白芒丝毫未减。
    “我知道不是回合制，但前辈……连我一招都不敢接吗？”
    为了刺激对方，柏九故作不屑地摇了摇头，目光则瞥向了站在场外的红白二女：
    “哼，刚听她俩吹得那么厉害，看来也就是个花架子嘛？”
    听这筑基小子竟敢当众称魏独尊是花架子！
    不等本尊开口，站在场下的红、白二女已经不干了：
    “放肆！魏郎之能，岂是你这蝼蚁能理解的？魏郎是看你可怜才手下留情，不然你早去阎王殿报道了！”
    “姐姐说得对！我们魏郎有金丹中期修为，只用一根小指就能取你性命。别说是接你一招，就算接你百招都不在话下。”
    “没错！魏郎，你就满足他一次吧，让他体会一下什么叫做天壤之别。”
    “此言甚是！魏郎，我也好想看看，这小子无功而返时的绝望……”
    魏独尊本想速战速决，不给对方蹦跶的机会。
    但此刻，见场外两位道侣是兴致极高，为了配合夫人的雅兴，他最终还是收回真气，一脸玩弄意味地点了点头：
    “既然两位夫人都这么说了，那就给你一次机会。来吧，让我看看你有多大本事？”
    一个筑基小子，哪怕全力一击，也不可能造成多大伤害，所以魏独尊压根儿没把对方当回事。
    面对柏九，他不仅毫不设防，甚至还淡然自若的摇起了折扇。
    柏九费了这么多口舌，等的就是这个机会！
    话音刚一落地，他体内的真气便宛如开闸的洪水，毫无保留的从丹田涌出。
    经天枢、谭中、魂门等三十六道大穴，先在体内做了一次小循环。
    随后在心法趋势下，全部汇聚在了右手商阳、中冲两处。
    再配上特殊的九指结印法，不过须臾便凝成了九支悬于掌上的翠绿飞针。
    每根飞针都有一拃来长，通体晶莹翠绿。
    看上去好像不怎么耀眼，但每有目光与之触碰，便会传来一阵莫名的不安。
    不仅鸟兽昆虫纷纷散去，就连挂于天空的红日也极其巧合地躲进了云层。
    这九支盘旋于掌上的碧绿飞针，便是柏九花了三年时间才练到二重境的天阶武技——九曲诛神针。
    “魏前辈，那晚辈就出手了。出招前，我想再提醒您一下，此招凶猛异常，前辈若无把握，可不要硬接啊！”
    虽然看到此针时，魏独尊的心底生出一股莫名的不安。
    但一想到对手的修为，再加上这番充满了嘲讽的“提醒”，魏独尊的自尊与傲慢瞬间占据了上风，将那股不知从何而来的不安当场抛去脑后：
    “真是笑话！我接此招连手都不用，你放马过来便是！”
    见对方已彻底放弃防守，柏九偷偷扬起嘴角。
    伴随一声“去”字，第一枚飞针好似彗星划空，拖着一条长长的绿芒直奔敌方胸口而去。
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 第49章 初露锋芒（二）

    伴随一声“去”字，第一枚飞针好似彗星划空，拖着一条长长的绿芒直奔敌方胸口而去。
    以魏独尊的能力，他本来有足够的时间进行防御或躲闪。
    但为了在佳人面前展现自己的强大，他最终还是选择了既不躲闪也不抵挡。
    只将一抹真气调至胸前，作为他唯一的防御屏障，任由那翠绿的飞针刺入胸膛。
    相比魏独尊的招牌武技——太一离火扇，柏九的九曲诛神针给人感觉极为低调。
    在触碰敌身的刹那，它既没有石破惊天的爆炸，也没有震耳欲聋的轰鸣。
    就像一根老中医手中的细针，不痛不痒地钻入了魏独尊的胸腔。
    看得周围观众是摇头的摇头，皱眉的皱眉，似乎对此技大失所望：
    “什么嘛？就这点威力？”
    “唉！刚出手时我还觉得挺厉害的，结果就这？”
    “筑基初期的小子，果然靠不住。散了、散了，这场比试着实无趣……”
    就在大部分观众打算离席前往其他擂台时，站在台上潇洒摇扇的魏独尊突然眉头一拧！
    下一秒，原本淡然的脸颊，就跟被人按下遥控器似得，毫无征兆地换上了一副痛不欲生之色。
    紧跟着，由胸口炸裂出无比的痛意，一声惨叫响彻全场。
    啊——！
    刚还淡然潇洒的魏独尊，此刻一个踉跄跪在了地上。
    双手紧抱前胸，嘴角鲜血溢出，神情痛苦至极。
    望向柏九的眼神，也发生了巨大的变化：
    “你、你……到底何等修为？”
    在亲身体验过柏九的武技后，魏独尊终于意识到自己被骗了。
    因为一个筑基修士，是绝无可能突破其真气防御，将自己伤成这样的。
    能做到这点的，至少得是金丹境界。
    “前辈何来此问？晚辈不一直都是‘筑基初期’吗？”
    带着戏耍心态，柏九故作不解地回了对方一句，眼中闪烁着难以掩饰的喜悦。
    “你、你胡扯！咳咳……”
    魏独尊艰难地撑着地道：
    “筑基初期绝无这般能耐，你一定隐藏修为了！”
    “隐藏修为”四个字刚一出口，就见场外观众是惊的惊、叹的叹，沸沸扬扬起来。
    因为到目前为止尚无一人察觉此事，听到此信颇感诧异。
    唯有和柏九交过手的“金针没有菇”显得极为淡定，嘴角也升起一抹“果然如此”的笑容。
    见对方把话都说到这份上了，柏九也就没再继续伪装，大方地点了点头：
    “好吧，我承认，我的确不是筑基初期。”
    “你个阴险小人！真是卑鄙无耻！”魏独尊咬牙切齿道。
    “哎？你要这么说，可就不对了！”柏九毫不认可地摇起脑袋：
    “我自始至终都没说过我是何等修为。筑基也好，初期也罢，都是你们自己猜的，怎么能说我阴险呢？”
    “你！”
    魏独尊本想反驳，可仔细一想，还真如柏九所说，对方的确从未没提过修为一事。
    所谓的“筑基初期”，确实是他们自己判断而来的。
    “你是没说过，可你口口声声唤我前辈……”
    “呵呵，叫您‘前辈’是尊敬您。怎么着？我这人讲礼貌……也有错吗？”
    笑眯眯地怼了魏独尊一句后，就听柏九单手负后继续说道：
    “要我说，真正蒙蔽你双眼的不是别人，而是你自己。”
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 第50章 遇事思奇

    “要我说，真正蒙蔽你双眼的不是别人，而是你自己。”
    “什么意思？”
    “我师父生前经常教诲我：遇事思奇，切勿自大。
    意思就是，遇到任何事都要多思考、多好奇，不可自大妄为、盲目判断。
    而你，就是犯了这个大忌！”
    见对方并无插话之意，柏九便继续讲道：
    “如果你有足够的好奇心，也不像现在这么自大，在得知第二轮的对手是一位筑基初期的修士时，你一定会有很多问题：
    比如，一个筑基初期的家伙，凭什么来参赛？
    又比如，他靠什么打败了比他强大的对手？
    是他的武技特殊？
    法宝厉害？
    还是说他隐藏了修为？
    若能再用心一点，放下架子，去跟我昨天的对手做些调研，而不是站在场上说各种风凉话，你可能早就发现我隐藏修为的事实。
    但是自大和傲慢，让你失去了洞察真相的机会。
    还有啊，作为‘筑基初期’修士，我居然能在台上硬接你的太一离火扇而不败。
    如果换做是我，我一定又会思考，这家伙是如何做到的？
    别说是筑基初期，就算是筑基后期修士，硬吃这招也是非死即晕，他凭什么重回赛场？
    会不会是我对他的了解有所偏差？
    所以但凡你能多点好奇，放下傲慢，就算昨天没有发现，这会儿也理应察觉。
    但遗憾的是，在这么多‘提示’面前，你依旧不愿深究，依旧认为自己什么懂。
    为了面子和虚荣，跟个傻子一样，不躲不闪地吃了我一招。
    唉！
    所以我觉得，你与其怨我骗你，不如好好反思一下，到底是什么让你失去了探究真相的能力。”
    本以为自己叙话时，魏独尊定会出言反驳或发动反击。
    可结果却颇为反常，魏独尊不仅全程未动，且一直保持安静。
    而他之所以这么做，并不是真得听进去了，而是在抓紧时间疗伤。
    待柏九的“长篇大论”结束后，已将大部分伤势控制住的魏独尊才缓缓起身。
    眼中轻蔑依旧，明显没将柏九的“忠告”当一回事：
    “不过受你一招，便在这儿大放厥词？哼！你真以为靠一招，就能将我击败？”
    “当然不会了！我可不像你那么自大。”
    柏九成竹在胸地摇头一笑：
    “我知道你实力强劲，所以准备的很充分。要是前辈休息好了，那我就出招了！”
    话音刚落，就见柏九再次扬手，第二枚飞针直朝对方袭去。
    有过上次的经验教训，魏独尊不敢再托大。
    不等飞针靠近，就见他一个“螺旋转身”，极其潇洒地将第二枚飞针避了过去，脸上又一次显出那令人作呕的傲慢，摇着折扇说道：
    “哼！你以为我还会……”
    可不等他说完，就听场边的红、白二女异口同声地提醒道：
    “魏郎，小心身后！”
    身后？
    我不是已避开了吗？
    难道飞针还能自己回来？
    带着满心困惑，魏独尊立刻向身后望去。
    结果这一看，瞬间惊出了一身冷汗。
    刚才被他避开的飞针，不知怎的竟在空中自行转头，正以极快的速度二次向他背心袭来。
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 第51章 不离不弃

    刚才被他避开的飞针，不知怎的竟在空中自行转头，正以极快的速度二次向他背心袭来。
    由于发现过晚，想躲已来不及了。
    魏独尊只能勉强转身，以双臂护于胸前，硬接下了第二枚飞针。
    因为有所防备，第二针没能像第一针那般钻入敌方体内，而是在真气防御层就释放了能量。
    但即便如此，魏独尊仍旧难以吃消。
    当即又是一口老血喷出，狼狈不堪地跪在了地上。
    柏九凝结出的这九枚“诛神针”，绝非普通暗器可比。
    不仅威力巨大，还具有“自动锁敌跟踪”功能。
    只要施术者锁定目标，九枚诛神针便会自动追踪。
    哪怕敌人跑去天涯海角，诛神针也会“不离不弃”地追随而至。
    单靠几个扭身、闪躲，是不可能摆脱飞针的。
    魏独尊就是吃了“不知情”的亏，不晓得飞针还有这般功能，被柏九又一次干翻在了地上。
    俗话说得好：趁你病要你命,做人要做补刀流。
    见魏独尊跪地不起，柏九一声令下，剩下的七枚飞针同时向对手射去。
    毕竟在修为上，魏独尊要高于自己，柏九可不想因一时疏忽输掉比赛。
    已挨过“两针”的魏独尊，很清楚飞针的厉害。
    哪怕此时口中血腥未退，胸口淤气未开，那也不敢在倾巢而出的飞针面前有丝毫耽误。
    只能勉强提了口真气，硬扛着伤势展开飞奔，试图以身法躲避攻击。
    但遗憾的是，无论他多么努力、多么迅捷，也没能如愿。
    七枚飞针就跟长了眼睛似得，始终跟在魏独尊身后。
    哪怕他拐得再急，跳得再高，跑得再快也于事无补。
    经过长达一分钟的追逐竞赛，碍于伤势之故，魏独尊的速度终于开始下滑。
    第三枚飞针也很快抓住了机会。
    利用一次“弯道超车”，不偏不倚地击中了对方的屁股。
    下一秒，一股无与伦比的爆裂感便从其菊花传出。
    第三次受创的魏独尊再也无法保持逃逸状态，一个踉跄趴在场上。
    余下的六枚飞针接踵而至，纷纷没入了魏独尊的体内。
    在柏九练成该武技后，曾做过相关测试。
    他发现虽然施展一次九曲诛神针所需的真气极大（目前而言，柏九一日最多使用一次），但是威力相当可观。
    一枚诛神针的威力，大致是“林星斩”的两倍。
    换句话说，如果九枚诛神针全部击中目标，就等于挨了十八次林星斩。
    别说是同阶修士，就算高阶修士，一次性受到这么大伤害，那也难以消受。
    好似此刻台上的魏独尊，他虽然修为比柏九高，但依旧难以抵御九针之威！
    当场爆出一声杀猪般的哀嚎，痛苦不堪地瘫倒在地，迟迟无法起身。
    ……
    “魏郎！快起来！你不能输啊！”
    ……
    “是啊魏郎，你是入选本届供奉的大热门，后面还有很多比赛等着你呢！”
    ……
    “这才第二轮，你怎能输给这种垃圾货色？魏郎，快站起来！我们都等着你呢！”
    ……
    “魏郎！魏郎！快醒醒！我们的话，你听到了吗？”
    ……
    由于无法接受眼前这一幕，红、白二女一个劲儿地在场下呼唤着道侣的名字。
    要不是有裁判拦着，她二人很可能都冲上台了。
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 第52章 我还没输

    由于无法接受眼前这一幕，红、白二女一个劲儿地在场下呼唤着道侣的名字。
    要不是有裁判拦着，她二人很可能都冲上台了。
    见魏独尊倒地不起，裁判便开始读秒。
    可在数到最后三秒时，不知是场外道侣的呐喊起了效，还是他本身的抗击打能力过分突出，连吃九针的魏独尊竟奇迹般地从地上爬了起来。
    脸上是毫无血色，颤颤巍巍，单膝跪地，呼吸困难，给人感觉一碰就倒。
    然而语气之中，依旧保留着那丝与生俱来的傲慢：
    “你个宵小之徒，休想偷走胜利！我……咳、咳……我、我还没输！”
    没想到魏独尊竟这般坚强，吃了一整套九曲诛神针还能站起来，柏九眼中不禁划过了一抹发自内心的钦佩：
    “不愧是进阶热门，的确实力不凡。唉！只不过，你要真以为挨了九针还能继续作战的话，那就大错特错了……”
    “少在那危、危言耸听！只要还能一口气，我就一定能……咳、咳……噗！”
    可刚说到一半，就见魏独尊面色骤然一变。
    又一股鲜血冲口而出，神情也由刚才的傲慢化为了难以置信：
    “你、你……这针……有、有毒？”
    道完最后的“毒”字，魏独尊双目一黑仰天倒地，直至倒数结束也未能醒来。
    ……
    赛后。
    领过一万灵石的奖励，柏九直接被青、金二人“架”回了客房。
    青杉坐于柏九左侧，满面关切地为柏九疗伤；
    金丞沱则从戒指里取了一堆精美的糕点摊在床上，像是在给老大举办庆功宴。
    “我去！这么多吃的？你从哪搜刮的？”望着面前美食，柏九一脸惊讶。
    “嘿嘿，都是从州府食堂拿的。”金丞沱得意地讲道：
    “这两天取餐时，只要是好吃的，我都会多拿两份。老大，他们家的绿豆糕和核桃酥特别好吃，你尝尝看。”
    “呵呵，你长这么胖，不是没有道理……”
    柏九边笑边取了块绿豆糕，本想直接入口，可送到一半忽然想起了一旁青杉，临时改了主意，朝着青杉的嘴边送去：
    “杉儿，你要不要先尝一口？”
    正为柏九施展愈疗术的青杉一脸严肃地回绝道：
    “多谢九哥好意，杉儿等下再吃。九哥今日伤得不轻，我须在明日开战前，为九哥治好伤病。”
    “唉！没事的，能治多少治多少，你别太在意。
    这都第三轮了，谁身上还没点伤病？
    来、来！乖！
    快张嘴，九哥喂你吃。
    你要是不吃，九哥可要生气喽！”
    见柏九这般坚持，青杉只得张开樱桃小嘴轻咬了一下。
    至于剩下的部分，柏九则毫不客气地塞进了自己口中，一边咀嚼一边赞道：
    “嗯！杉儿咬过的糕点，味道真是妙不可言！嘿嘿，‘唇齿留香’是不是就是这个意思啊？”
    听柏九又在借机“取笑”自己，青杉立刻红了脸，害羞地低下脑袋。
    像这种秀恩爱的场面，这些年里金丞沱已看过太多，所以他早麻木了。
    待狗粮撒完，才听他开口说道：
    “老大，今天这仗，真是看得小弟热血沸腾！
    比上次干孙洛那场还要精彩。
    尤其是最后那番话，听得人太解气了。
    像这种嚣张家伙，就应该有此报应！
    你是没看到，最后他被抬下场时，他那俩道侣的脸都绿了……”
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 第53章 稳了

    “像这种嚣张家伙，就应该有此报应！
    你是没看到，最后他被抬下场时，他那俩道侣的脸都绿了……”
    “呵呵，也多亏他傲慢的性格，不然我也未必能胜。”
    柏九这么说，既是谦虚也是事实。
    倘若魏独尊不轻敌的话，单凭他高出一档的修为，足够柏九喝一壶的，能否取胜还真得两说。
    “老大，你也太谦虚了！要我说，就凭你那手九曲诛神针，嘿嘿，就算重赛一场，他也毫无胜算。不愧是天阶武技，真是厉害到飞起！”
    满脸兴奋地搓了搓手后，金丞沱猛然又想起一事：
    “哎？对了，魏独尊最后莫名其妙说了一句‘有毒’，什么意思啊？”
    “有毒就是有毒呗！怎么？这俩字很难理解吗？”柏九扬着嘴角，笑盈盈地反问道。
    “啊？你是说九曲诛神针真能让人中毒？”
    在金丞沱看来，诛神针能自动锁敌且威力极大，本就厉害得不得了。
    现在一听，它居然还能让人中毒？！
    当场惊若木鸡，下巴都快掉地上了：
    “老大，你这武技也、也太残暴了吧？呼……当你的敌人真是太悲催了，还好我选对了边。”
    暗自庆幸地呼了口气后，就听金丞沱又问了一句：
    “魏独尊本就受了重伤，现在又中了毒，岂不是危在旦夕？”
    “那倒不至于。”柏九摇首解释道：
    “有道侣帮他疗伤，伤势不会加重；况且，赛后我已偷偷帮他驱散毒素，死不了的。”
    “喔！是这样啊……”
    搞清若干疑惑后，金丞沱终于停止了发问，并将话题引向了下一场比赛：
    “老大，下一场的对手，你看了吗？”
    “我一回来就被你俩架在这儿，哪有时间看？”柏九没好气道。
    “嘿嘿，也是，我这就给你取来！”
    话音未落多久，金丞沱抱着《参赛手册》回到了柏九身边。
    由于刚才已经偷看过下个对手的信息，此刻金丞沱的脸庞宛如一朵盛开的牡丹。
    “至于吗？乐成这样？”柏九白了金丞沱一眼。
    “至于、至于！”金丞沱笑眯眯地将《手册》递给了柏九：
    “您看过就知道了。嘿嘿，第三轮的化金丹……稳了！”
    在金丞沱的催促下，柏九立刻翻开了对阵信息页：
    “轮次：第三轮。
    下一位对手信息：怒斩负心人（筑基后期）。
    比赛时间：六月初六上午七时。
    比赛地点：州府东院，四号比武场。”
    见自己的下位对手只有筑基后期修为，柏九也情不自禁地扬起了嘴角……
    太一离火扇本是地阶武技，威力不凡。
    再加上使用者是金丹中期的魏独尊，所以别看柏九只挨了一招，但伤势一点不轻。
    青杉花了整整八个小时治疗，也不过恢复了三四成。
    而青杉本人已累得满头大汗，看得柏九于心不忍，试图叫停对方。
    可没想到，青杉在疗伤一事上却异常执着。
    不管柏九如何劝说，她都不愿停手。
    无奈之下，柏九只能退而求其次，让金丞沱先带青杉去吃点东西稍作休息，等到晚上再继续治疗。
    青、金二人前脚刚走，柏九的戒指里就传来异动。
    打开一看，又是“金针没有菇”发来了信息：
    “老古董，你现在没得装了吧？还筑基初期？哼！真把我当孩子骗？”
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 第54章 小心驶得万年船

    “老古董，你现在没得装了吧？还筑基初期？哼！真把我当孩子骗？”
    没想到这小姑娘还挺“记仇”，柏九面露苦笑地回道：
    “之前是我说谎了，柏某给姑娘赔个不是。”
    “哼！赔不是就完了？我最讨厌你这种扮猪吃虎的家伙，害得我气了一晚上，真以为是输给了筑基初期……不过，看在你今天教训了那个狂妄自大的魏独尊的份上，我就原谅你了。”
    今日赛前，魏独尊和他的两位道侣说了不少“金针菇”的坏话。
    如今有人给了他们教训，金针菇自然心中舒畅。
    “呵呵，多谢女侠‘不杀之恩’。哦对了，我想跟你打听个人。”
    经过前几次接触，柏九能感觉出，这女子虽然说话挺冲但心眼不坏，甚至还有点可爱。
    再加上她“红修”的身份，理应掌握不少参赛者的情报，便顺势跟对方展开了打探。
    “谁啊？”
    “怒斩负心人。”
    “哦~你说她啊？她的比赛我有看过。筑基后期，身手还行，擅长用剑。你打听她干嘛？”
    “她是我下一个对手。”柏九如实回道。
    “啊？你这狗屎运也太好了吧？”
    金针没有菇的语气中既有惊讶又有羡慕，好似对方捡到宝了一样：
    “第三轮还能碰到筑基境？看来要提前祝贺你了。”
    “祝贺为时尚早。你能不能跟我讲讲，此人有什么特点吗？筑基修士能打入第三轮，应该不简单吧？”
    “对手比你低一大阶，不用这么谨慎吧？”
    “嘿嘿，小心驶得万年船。还请姑娘劳烦赐教。”
    “唉！行吧、行吧，那我就跟你说道说道。
    据本姑娘了解，‘怒斩负心人’的修为的确是筑基后期。
    她之所以能打进第三轮，是因为前两轮运气不俗，碰到的都是筑基对手。
    同阶之内，很少有人是她敌手。
    至于特点嘛……还真有一个！”
    “什么？”柏九好奇问道。
    “对付女选手时，她比较仁慈，一般不下重手。可一旦碰到男选手，嘿嘿……就跟变了个人似的。”
    “什么意思？”
    “就是变得特别凶狠，毫不手软。她上一场的对手就是个男的，险些被揍死在擂台上。嘿嘿！明儿个你就自求多福吧！”
    为了帮柏九疗伤，青杉是彻夜未眠。
    直到次日清晨第一缕阳光透窗而入，她才缓缓收回真气。
    与金丞沱一起，陪同已基本康复的九哥，来到了位于州府东院的四号擂台。
    经过前两场比赛的筛选，参赛选手的人数已由最初的一百七十余人，降到了现在的四十人（六人因伤退赛）。
    若不出意外，再有两轮就能决出大赛前十。
    随着比赛进程不断推进，前来观战的修士也是越来越多。
    有的是冲着“高水平”比赛而来，想从中受益、得以启发；
    有的是冲着打败自己的对手而来，想看看对方能走多远；
    还有一部分，是冲着传闻而来。
    就比如：筑基小子胜了种子选手魏独尊的传闻一经传出，就吸引了大量眼球。
    不到六点半，4号擂台周边已是人满为患。
    为了避免过早成为焦点，柏九并没有急于上场，而是一直混在人群之中。
    对手“怒斩负心人”，似乎也有同样的打算，赛前一直没有现身。
    直到上午七时整，裁判登场，两位选手才依次跳上擂台。
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 第55章 秒杀

    直到上午七时整，裁判登场，两位选手才依次跳上擂台。
    率先登场的是位于擂台西侧的“怒斩负心人”。
    此人是一位貌似三旬的女子，身着塑体黑衣，鬓发如云。
    高矮适中，身形丰满，不失婀娜。
    样貌端庄靓丽，柳眉乌黑有神，纤巧的鼻梁之上，一双妙目黑白分明。
    白皙的右手，握着一把寒气逼人的木柄利剑；
    左手玉腕戴着一个刻有“月”字的黑金护腕。
    单从外形来看，应该是个雷厉风行之人。
    登上擂台后，“怒斩负心人”先冲裁判行了礼。
    随后便将目光扫向了刚跳上台的“为秤砣而战”。
    就是这看似普通的一瞥，却让“怒斩负心人”的表情骤变。
    瞪目惊诧之余，眼底也升起了一股难以掩盖的恨意：
    “是你？！”
    刚上台打量完对手的柏九，此刻也认出了对方。
    可能是因为太过意外，柏九的大脑一时间有些运转不畅，迷迷糊糊地跟了一句：
    “是、是我。”
    只是跟那女子不同，柏九的语气中没有半点怨恨，有的只是无比的激动与浓浓的歉意。
    听过对方的答复，“怒斩负心人”的双眉不受控地颤抖了一下。
    随着往事如电影般在脑中浮现，她心中的怒意犹如火山喷发。
    一声大喝，举起手中长剑飞速向前冲去，眨眼功夫就来到了柏九的面前。
    说实话，“怒斩负心人”的长剑虽来势突然，但她毕竟只有筑基修为。
    若想躲避，柏九至少有一百种方式可化解。
    但奇怪是，眼看着剑尖由远及近并抵住了自己胸膛，柏九也没有做出任何闪避，从头到尾都傻愣愣地站在原地。
    看得台下的金丞沱和青杉是百思不得其解，满心焦急地在场边叫大喊，试图唤醒“沉睡”的柏九。
    但无论他们如何呐喊，台上的柏九始终充耳不闻。
    好似变成了一座木雕，彻底失去了行动能力。
    柏九这番愚蠢的行径，显然也让对方有些意外。
    在长剑入体前的最后一秒，虽然内心充满了恨意，但“怒斩负心人”还是进行了微调：
    将剑尖平移一寸，避开了柏九的心脏，随后刺入胸膛。
    “你！为何不躲？”
    虽未一击毙命，但吃下一剑的柏九已伤得不轻，嘴角也流出了一抹鲜红：
    “是、是我对不起你，我没有资格躲避。”
    “你……少说这没用的！你个负心人……拿命来！”
    柏九的致歉显然并未奏效。
    不等话音落地，就见“怒斩负心人”又是愤怒一掌，将柏九打飞数米。
    面对此女的攻势，柏九不仅不挡不闪，就连最起码的真气防御都未调用。
    作为一个普通人类，少了真气护体，即使身子再结实，那也扛不住筑基修士的全力一掌。
    更何况他之前还中了一剑，早已身受重伤。
    所以在落地的瞬间两眼一黑，当场昏死过去……
    待柏九再次醒来，已在客房床上。
    左侧是青杉在为他疗伤，右侧是金丞沱在为他换药。
    见柏九睁眼，这二人同时面露喜色：
    “九哥，你醒啦？”
    “老大，你没事吧？”
    柏九抚着胸忍着痛，艰难地从床上坐起：
    “辛苦你们了，我没事。唉，比赛……怎么样了？”
    听到“比赛”二字，金丞沱立刻换上了一副埋怨的表情：
    “老大，不是我说你啊，上场比赛……你为啥故意输掉？
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 第56章 往事

    “老大，不是我说你啊，上场比赛……你为啥故意输掉？
    就算你们认识，也不能不设防吧？
    要不是大嫂没日没夜地帮你治伤，你差点就没命了！”
    现在回头想想，当初在场上确实太冒险了。
    既对自己不负责，也对关心他的亲友造成了伤害。
    所以听完这番指责，柏九的脸上也露出了歉意：
    “对不起。是我一时冲动，让你们受累了。”
    相比怨气十足的金丞沱，温柔的青杉则要善解人意的多。
    一边认真治伤，一边摇头说道：
    “杉儿没什么本事，比赛帮不上忙，能为九哥疗伤，是杉儿的荣幸。我猜九哥这么做……一定是有自己的苦衷吧？”
    “唉！”
    一声饱含万千情绪的叹息过后，柏九终于打开了话匣：
    “‘怒斩负心人’名叫荷月，是我的……初任道侣。”
    “什么？她、她也是嫂子？”
    就“怒斩负心人”的身份，金丞沱其实有过很多猜想，但大多都是围绕仇人展开的。
    此刻一听，那女子竟是柏九的“道侣”，眼底瞬间升起了满满疑惑：
    “那她为什么下手这么狠？这、这不谋杀亲夫吗？”
    “因为二十年前，我负了她。”
    在柏九看来，青杉和金丞沱有如亲人一般，自己的过往根本无需隐瞒：
    “你们还记得之前我为玄雷派入狱一事吧？”
    “当然记得！”
    用力点了点头后，就听金丞沱猜测道：
    “难道这是入狱前的事？”
    “没错。当时我跟荷月刚结为道侣不到一年。
    得知我要顶罪入狱的消息，她十分生气。
    认为我这做，既是对凶手的纵容，也是对她不负责任。
    甚至还提出，若门派那边不好交代，她愿意跟我私奔去其他州郡。
    唉，你们可能不知道，当时的荷月可是宁州金霞派的顶尖弟子，极受门派重视。
    她肯放弃未来，选择跟我私奔，真是极大的牺牲。
    但是最终……我还是辜负了她。”
    说到最后，柏九的眼中再次闪起了浓浓的歉意。
    “喔！是这样啊？怪不得她那般恨你，原来你就是那个‘负心汉’啊？”表示理解地点了点头后，金丞沱又张口问了一句：
    “可就算如此，那也罪不至死吧？你又不是……移情别恋啥的。”
    “唉！可能在她看来，我选择了门派抛弃了她，恨我也理所当然。不过话说回来，她也没真要杀我不是？不然我哪能躺在这儿跟你们聊天啊？”
    自我安慰般地苦笑两下，就听柏九话音一转：
    “对了，比赛后来怎么样了？”
    “老大，比赛早结束了，大赛前十都产生了。我们是三天前把你抬回屋的。”
    “啊？我睡了这么久？那荷月她……”
    “打败你后，看下一个对手是金丹中期修士，她直接放弃了比赛，领完奖励就走了。”金丞沱如实答道。
    “走了？”
    柏九先是一愣，很快又焦急问道：
    “去哪了？”
    “呃，这、这我就不知道了。”
    就在柏九面露失望时，沉默半晌的青杉突然开口了：
    “九哥，我听她和另一位姑娘说话时，好像提到过‘三生窟’，会不会是去那了？”
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 第57章 决定

    “九哥，我听她和另一位姑娘说话时，好像提到过‘三生窟’，会不会是去那了？”
    （三生窟是位于乌州南部的一片修行者栖息地，是乌州第二大散修聚集地。第一大就是柏九所在的昆苍山）
    作为宁州金霞派的一名精英弟子，荷月会出现在乌州，就已经很奇怪了。
    此刻，她又跟散修聚集地三生窟联系到了一起，更是令柏九心生不解。
    不禁暗自猜测：
    难道这些年里生了变故，她已经离开金霞派了？
    倘若真是如此，那三生窟倒是一个不错的选择。
    “谢谢你杉儿，这个信息对我很重要。待我康复后，我便启程去寻她。”
    自柏九出狱到现在，已有四年之久。
    这段时间里，柏九也不是没想过去找荷月。
    但一来，他认为离开自己的荷月定能在派中蓬勃发展。
    搞不好二十年过去，人家早已荣升长老，并有了新的道侣。
    自己现在跑去有些不合时宜，不如就此诀别；
    二来，当初是柏九一意孤行“抛弃”了荷月。
    现在虽然放出来了，但他真没什么脸面跑去“再续前缘”。
    再加上，他现在只是个落魄的“被驱逐者”，去了也未必会有好结果。
    除了亲口道一声抱歉外，他连个像样的“补偿”都拿不出来，又何必打搅对方的美好生活呢？
    所以基于以上考虑，他最终还是放弃了此念。
    但经过本次偶遇，柏九隐约感觉到，荷月的处境似乎并不如他想得那般“美好”。
    因为如果荷月还是金霞派的精英弟子，她就根本不需要为了那点奖励奔波。
    无论是筑基丹还是金元丹，门派早都给她准备好了，没必要花时间、花精力跑来乌州参赛。
    要说参赛是为了当供奉，那就更不可能了。
    首先，师门是决不允许自家弟子跑去其他州府效力的；
    其次，以她目前的修为根本不足以闯进前十，参赛目的只能是为了获取轮次奖励。
    所以种种迹象表明，荷月的人生轨迹肯定发生了重大变化。
    为了弄清其中的缘由，柏九醒后第一时间打定了主意：
    要在最短的时间内找到荷月，一问究竟。
    眼看着自己的道侣，急不可耐地要去寻找另一位姑娘，青杉的心里多少有些不是滋味。
    但从对方的神情和言语中不难发现，柏九心意已决，根本就没有商量的余地。
    再加上，青杉本对“被抛弃”的荷月姑娘就颇感同情，于是在短暂的思量之后，青杉还是克制住了心中的妒意，柔声表达了她的支持：
    “九哥放心，我会尽全力为你疗伤的，希望你能早日找到荷姑娘。”
    “你、你真的这样想？”忍着胸口剧痛，柏九满目感激地拉起了青杉的小手。
    “嗯，杉儿不求独占，只要在九哥心里有杉儿一席之地，我就满足了……”低着头腼腆地回了一句后，就听青杉突然话音一转道：
    “不过在出发前，你得先去见下唐州牧。”
    “唐州牧？”
    “没错。她说让你醒后去找她，有要事相商。”
    十日后，柏九的伤势好得七七八八。
    临出发前，按照青杉的交代，他去了一趟州牧厅。
    唐蔓鹭不愧是乌州的最高行政长官，她的“办公室”面积极大，光桌椅板凳就放了20余套，容纳五六十人毫无问题。
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 第58章 唐蔓鹭

    唐蔓鹭不愧是乌州的最高行政长官，她的“办公室”面积极大，光桌椅板凳就放了20余套，容纳五六十人毫无问题。
    再看四周的围墙与隔窗，也是非常讲究。
    围墙就跟贴了壁纸似的，千姿百态的花朵图案是随处可见。
    每一扇隔窗雕有精美的花型，再配上方桌上摆放的五颜六色的鲜花，不难看出这位唐大人绝对是一位爱花之人。
    “见过唐州牧，刑大人。”
    进屋后，柏九跟屋内二人行了个礼。
    坐于主座的唐蔓鹭笑盈盈地冲柏九招了招手，示意入座。
    副官邢漠则是面无表情地点了点头，负手立于唐蔓鹭身后。
    “道友的伤势好些了吧？”
    唐蔓鹭单手托举青瓷茶杯，一边品茗一边询问。
    举手投足之间，无处不彰显着成熟女性的魅力。
    尤其是那双白皙如玉的大长腿，看得柏九不禁失神了两秒。
    “哦，在下好多了，多谢大人关心。”说话间，又抱拳行了一礼。
    柏九之所以会对眼前二人如此恭敬，一是因为他们身份特殊，二是因为他们的修为极高。
    刚进屋时，柏九就偷偷打探过二人，但结果却是未知。
    说明屋内二人的修为远高于自己，以柏九目前的能力根本探查不出。
    “道友不用这般拘谨，我寻你来此，只是想闲聊几句。对了，不知道友如何称呼？‘为秤砣而战’应该不是真名吧？”
    “在下柏九。”
    “哦，是柏道友啊？呵呵，其实从你报名参赛开始，我一直有关注你。本来挺看好你的，没想到你竟自己放弃了……”
    说到这儿，就见唐蔓鹭的脸上生出了一抹既困惑又失望的表情。
    “晚辈……是有无奈的苦衷，请大人见谅。”
    其实就算不说，唐蔓鹭从当日比赛现场也能大概猜出，柏九跟“怒斩负心人”之间，肯定有着错综复杂的情感纠葛。
    不然他也不会面对攻击毫不设防，并将到手的胜利拱手让出。
    “呵呵，你的比赛你做主，何来‘见谅’一说？只要你清楚自己在做什么就行。”
    见对方不想多谈此事，唐蔓鹭也就没再追问，而是话音一转，抛出了她今日的主题：
    “对了，关于州府供奉一职，不知道友有没有兴趣啊？”
    “州府供奉？”
    这次轮到柏九疑惑了：
    “不是只有大赛前十，才有资格成为供奉吗？”
    “理论上确实如此，但也不乏特例！”
    唐蔓鹭一边用手指轻抚杯口，一边扬起嘴角，饶有兴致地望着柏九：
    “你能击败金丹中期的魏独尊，在我看来你已具备了成为供奉的实力，我可以专门为你增加一个名额。”
    说句实话，柏九当初来参赛，首要目的是获取筑基丹，次要目的是赚回高额的报名费，除此之外再无他求。
    像进入前十才能取得的“供奉”一职，他不仅从未考虑，就连了解都知之甚少。
    见对方竟向自己伸出了橄榄枝，柏九只得难为情地挠头回道：
    “呃，不瞒您说，当初报名时，我压根儿没想过自己能进前十，所以对‘供奉’一职不太了解。嘿嘿，您能不能跟我讲讲，供奉都要干啥啊？”
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 第59章 职责

    “呃，不瞒您说，当初报名时，我压根儿没想过自己能进前十，所以对‘供奉’一职不太了解。嘿嘿，您能不能跟我讲讲，供奉都要干啥啊？”
    身为“供奉选拔赛”的参赛者，柏九竟不知供奉的职责？
    站在唐蔓鹭身后的邢漠，毫不掩饰地向柏九投去了鄙夷的目光。
    但好在唐蔓鹭还算有耐心，娓娓跟柏九做起了介绍。
    州府供奉的职责总的来说就是两条：
    第一条，叫做“临危安保”。
    说得再直白些，就是当州府遇到危机时（如战争、入侵、妖兽作乱等），供奉需响应州府号召，前来助战解决危机；
    第二条，叫做“州务管理”。
    乌州地界广大，每天都会有形形色色的案件发生。
    小到坑蒙拐骗、打架斗殴，大到教派争斗、妖兽滋扰……作为一州之长，唐蔓鹭不可能所有事都亲力亲为，她既没那么多时间，也没那么多精力。
    于是，她便让人按照案件难度，将需处理案件分成了甲、乙、丙、丁四个等级。
    无关大雅的丁级事件，直接交给地方官员处置即可；
    难度较高的乙类和丙类，则由供奉处理；
    只有难度最高的甲级事件，州府才会亲自出面。
    当下，柏九除了要寻找荷月外，武技尚需修炼，修为也需提升。
    再加上，还有个忘恩负义的玄雷派等着他去收拾，哪有闲暇干这个？
    听完以上介绍，柏九下意识皱起眉头。
    “道友是不是担心琐事过多，耽误修炼啊？”
    不用他开口，唐蔓鹭就看出了柏九的顾虑，笑盈盈地二次讲道：
    “若真是如此，那是道友多虑了。
    所谓‘临危安保’，百年都遇不到一次。
    我记得上次召集供奉助阵，还是一百三十多年前的事。
    只要不是生死存亡之际，我是不会轻易打扰各位的。
    至于管理州务一事嘛，我也知道大家平时忙。
    所以要求每个供奉，每十年解决一个案件即可，且官府还会为解决案件者提供丰厚的灵石奖励。
    当然了，若道友时间充裕的话也可以多接案件，没有上限。
    怎么样？
    这么一说，道友应该不觉得繁琐了吧？”
    柏九原本最头疼的，就是所谓的“州务管理”。
    怕它太费时间，影响修炼。
    但现在一听，十年才处理一案。
    对柏九来说瞬间没了压力，抵触情绪也降低了许多：
    “若是这般，着实算不上繁琐。
    不过晚辈还有一事不明。
    刚刚听到的都是供奉的职责，不知成为供奉有什么好处啊？”
    “要说好处嘛，呵呵，那可多了去了。小的不说，最直观的就有两点。”唐蔓鹭翘起两根纤细的手指道：
    “第一，成为供奉后，根据各自修为，每年都可以领取来自州府的俸禄。
    道友是金丹境，目前只能领取最低档俸禄，每年1000灵石。
    第二，只要是在乌州境内，无论去哪办事，供奉都可寻求地方官员协助。
    若在熟悉的地方，这条可能没什么大用。
    但放在一个陌生环境里，无论找草药、器料还是找妖兽、找人，有当地官员指引定能事半功倍，帮道友节省去不少弯路。”
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 第60章 三生窟

    但放在一个陌生环境里，无论找草药、器料还是找妖兽、找人，有当地官员指引定能事半功倍，帮道友节省去不少弯路。”
    一年1000灵石，对早已脱贫的柏九来说确实没什么吸引力。
    真正让他动心的，是唐蔓鹭所说的第二条：
    “能找官员协助？哎！那在下冒昧地问一句，三生窟可有地方官员？”
    “三生窟乃本州第二大散修聚集地，当然有官员了。”
    “好！这供奉……我当了！”
    次日一早，柏九独自一人踏上了前往三生窟之旅。
    青杉和金丞沱本想跟着一起去，却被柏九拒绝。
    因为一来，此行并不危险，没必要去那么多人；
    二来，这是柏九的感情私事，他更希望单独处理。
    青杉和金丞沱只得乖乖地乘坐灵舟返回了昆苍山。
    三日后，柏九抵达了三生窟。
    望着眼前这片乌州第二大散修聚集地，柏九下意识皱起眉头。
    他本以为三生窟会跟昆苍山相似，是一片隐匿于山间的修炼净地。
    现实却让他大开眼界：
    所谓的三生窟，竟是一片带有浓郁市井气息的居民区。
    整区约有半个未央城大，街道弯曲妖娆、窄小拥挤。
    建筑基本都是一两层砖房，每户门前都立有古老的晾衣架。
    有的在晾晒衣物，也有的在晾晒食材。
    等到了饭点儿，家家屋顶都会冒起炊烟，一点也看不出是修行者聚集地。
    跟当地人打听后才知道，原来住在三生窟的不光是修行者，还有数以万计的普通百姓。
    相比之下，修行者的数量还不到百分之一。
    在这么大的“社区”找人，显然不是件容易事。
    为了不浪费时间，柏九直接来到了位于三生窟最中央的地方府衙。
    该府衙面积不大，就一个门头、一间厅堂和一个小院。
    门口的衙役正靠在石狮上睡觉，直到柏九来到他面前，也没能察觉。
    “你好……你好？”
    经过多次“呼唤”，衙役终被唤醒，带着一脸的不耐烦道：
    “干嘛？报官？还是办事？”说完，还忍不住又打了个哈欠。
    “我想找一下你们这……管事儿的。”柏九客气道。
    “有事办事！找管事儿的干嘛？你不是想闹事吧？”衙役面露不善地撴了撴手中的水火棍。
    “不、不，你误会了，我是想进去跟他打听点事。”
    “去、去、去！官府是你打听事的地方？把我们大人当店小二了？”衙役面露不屑地摆了摆手：
    “我们大人日理万机的，哪有时间陪你瞎扯？快走、快走，再不走，我可棒子伺候了！”
    见衙役死活不让自己进去，柏九只得放弃口舌之争，从戒中取了一个刻有“乌州州府”字样的银色令牌：
    “有这个……也不行吗？”
    看清令牌上的字样，衙役的表情立刻从之前的怠慢变为恭敬，身子也如龙虾附体般，躬成了九十度：
    “原来是供奉大人驾到！小、小的……有、有眼无珠、不识泰山，还望大人见谅。”
    上一秒还高高在上的官爷，看过牌子竟就变成了毕恭毕敬的小弟。
    柏九暗自一笑，看来“供奉”的地位，比他想象的还要更高一些：
    “现在可以带我去见你们大人了吧？”
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 第61章 可算是等到你了！

    “现在可以带我去见你们大人了吧？”
    “当然！请跟我来，我们大人此刻就在堂内。”
    在衙役的带领下，二人来到一间挂着“民不聊生”四字牌匾的厅堂前。
    如此奇葩的题字，柏九还是头一次见到。
    但由于初来乍到，即便好奇他也没有多问，而是跟着衙役走进了堂内。
    此刻，堂内共有两人：
    一个是坐在主位批阅公文的年轻男子。
    他看上去二十来岁，身形消瘦，衣着官服，脸面白净。
    另一个则是靠于围墙的二号衙役。
    跟门口的一号衙役如出一辙，此人一直处于“休眠”状态。
    要不是柏九突然入内，可能还得睡上一阵。
    为了不让自家大人犯一样的错误，一号衙役以最快速度跑上前去，将柏九的身份小声告知了坐于主位的年轻男子。
    “他是供奉大人？令牌你可有仔细看过？”
    “大人放心！小的看得很仔细，令牌绝无问题，自带七彩霞光。”
    为避免供奉令牌被他人盗用，州府工匠专门在令牌上设置了“真伪验证”功能。
    每块供奉令牌跟供奉本人都是一对一绑定关系。
    唯有供奉本人拿着属于自己令牌时，令牌才会发出七彩霞光，从而验明正身。
    听完衙役的描述，这位年轻的大人当即面露欣喜，起身绕过一号衙役，快速向柏九跑去。
    可刚跑了没两步，就狼狈不堪地摔倒在地。
    两名衙役赶忙上前搀扶，看到柏九哭笑不得：
    这么平的路都能摔跤？
    这位大人，还真是有点不同寻常啊……
    年轻大人也知道自己有些失态，被扶起后第一时间不好意思地抱拳说道：
    “唉！让大人见笑了。小可竟忘了腿上有伤。哦对了，在下向田，见过供奉大人。”
    听对方这么一讲，柏九才放眼观察一番。
    透过官服隐约可见，向田的左膝处的确包着一层厚厚的纱布。
    “噢！有伤就不要乱跑了，快扶你们大人坐下吧。”
    在柏九的建议下，年轻的向大人被扶到了柏九的邻座。
    “大李，快给供奉大人沏茶！”
    “小李，去留香楼点桌好菜，我要给供奉大人接风洗尘！”
    给俩衙役安排好工作后，向田这才面带激动地望向了身边的柏九：
    “供奉大人！我们可算是等到你了！”
    “呃，等、等我？”柏九一脸懵圈地挑起眉梢。
    “是啊！自从我们上报案件到现在，已经快两年了。唉！供奉大人，您要是再不来，我们真的要撑不住了。”
    也不知是演技高超，还是真情流露，一声叹息过后，向田的眼眶竟真的红润了起来。
    “那个……我其实……”
    听到“案件”二字，柏九猜测对方应该是把自己当成来破案的供奉了。
    本想跟对方解释两句，可还不等他开口，衙役大李提着茶壶急匆匆地走进了大厅：
    “两位大人，请用茶。那个……有个急事，小的不知当讲不当讲……”
    向田不假思索地点了点头：
    “供奉大人又不是外人，有话直说。”
    “好、好。是张老汉和宋大婶他们来了。”
    听到这两个名字，向田情不自禁地叹了口气：
    “唉！让他们进来吧。”
    “喏。”
    见对方似有公务处理，找人的事也不急于一刻，柏九便没急着开口，而是化身优雅的大叔，安静地坐在一旁品起了杯中的茶饮……
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 第62章 诉苦团

    见对方似有公务处理，找人的事也不急于一刻，柏九便没急着开口，而是化身优雅的大叔，安静地坐在一旁品尝起了杯中的茶饮……
    一分钟后，大李带着十来号人走进厅堂。
    十来人中，有男有女，有老有少。
    大部分是修真者，但也有一小部分是普通百姓。
    至于修为嘛，都不算高。
    最高的是为首的老张和宋婶，有筑基中期，其他几人都是炼气修士。
    经过一圈查探，柏九发现向大人也是个修行者，但修为只有炼气中期。
    至于两个护卫大、小李，都是普通人士。
    “老夫张隆见过向大人，唐突而来，望大人恕罪！”
    待众人站定后，立于最前的老张率先抱起双拳，略显焦急地问道：
    “我等听说向大人昨夜又去探查了一处妖兽的洞穴，可有什么发现？”
    老张一众虽有看到柏九，但一来看此人面生，二来急于打探案情，便直接将他略过了。
    向田点头答道：
    “本官昨夜确实带着大小李，去了趟五十里外的陀鼠妖洞。经过一夜奋战，已将陀鼠兽灭杀。但遗憾的是，未能找到遗失之人。”
    一听“未能找到”，站在老张身边的宋婶立刻显出了失望之色：
    “又没找到？唉！向大人，到底什么时候才能找回我女儿啊？”
    在宋婶的引领下，十多名百姓的情绪也被调动了起来。
    诉苦的诉苦，抱怨的抱怨，堂内乱做一片：
    “是啊向大人，我女儿都失踪半年多了，真是急死我了！”
    “我表妹也是，她都失踪整一年了！你们这些官员，到底有没有用心找啊？”
    “唉！我有一年半没见我闺女了，她会不会已经、已经……”
    ……
    “都给我安静！”
    混乱之中，手持水火棍的大李站了出来：
    “都吵吵什么？这里是官府！再吵吵，给你们全抓起来！”
    待众人安静后，就听大李再次说道：
    “为了找人，我们这两年几乎没睡过完整觉。
    白天处理公务，晚上外出探访。
    累死累活不说，还经常遇到危险。
    你们又不是不知道，为了这事我们都失去好几个兄弟了，向大人也频频受伤。
    你们一句谢不说就算了，还跑来说我们不办事？
    你们……还有没有良心？”
    其实今天来的这些，也知道向大人对此案很上心。
    只是刚刚一时间没控制好情绪，才说了些不冷静的话。
    现在被大李这么一骂，大伙很快就回归理智。
    感谢的感谢，道歉的道歉，刚带头起哄的宋婶，还亲自给向大人送去了疗伤丹药：
    “向大人，我、我不是那个意思，只是心里的委屈憋太久，有时说话吧……唉！我跟您赔个不是。
    另外，以后您外出探案，倘若人手不够，只管叫上我们。
    丢的都是我们的孩子，一起前往义不容辞。”
    “对、对、对！只要向大人一句话，任何时间！任何地点！”老张也一脸坚定地附和道。
    面对大伙的表态，向田感激地抱了抱拳：
    “多谢大家的好意，能有诸位的支持，是向某的福气。但你们刚说的这些，应该用不上了。”
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 第63章 任务介绍

    “多谢大家的好意，能有诸位的支持，是向某的福气。但你们刚说的这些，应该用不上了。”
    “为什么？”
    “因为此案……很快就会有结果了！”
    从案发到现在近两年时间，向田如此自信的表态还是头一次，看得众人面露疑惑：
    “大人何出此言啊？是案件有进展了吗？”
    “不，案件还是老样子，但现在有供奉大人来帮咱们破案了！”
    说到这儿，就见向田大手一挥，直对一旁的柏九：
    “这位就是刚刚抵达三生窟的供奉大人！”
    正在桌边自斟自饮的柏九，听完向田的介绍，险些没把茶水吐出来！
    明明是来找人的，什么时候说过要破案了？
    这姓向的小子，也太会给人安排活儿了吧？
    还当这么多人的面把我推出来……唉，看来这供奉，没想象中那么好干啊。
    得知眼前的男子是来此办案的供奉，大伙纷纷上前拜见。
    虽然柏九并不想办什么案，但在这一张张充满希望与恳求的面容前，他终究还是狠不下心拒绝，只能微微点头，将此事应付了过去。
    既然供奉都来了，再留下只会给人家添乱。
    老张很有眼色的将大伙带离此地，将厅堂还给了向田和柏九……
    “供奉大人，您看要不要让人把卷宗拿来？”
    众人刚一离去，向田就迫不及待地向柏九问道。
    “别急！”
    对这桩从天而降的案件，柏九想先了解一番再做决定：
    “你先跟我讲讲，大概是个什么事。还有啊，我叫柏九，别老‘大人、大人’的，我听不习惯。”
    “好、好，那就叫您前辈吧。至于案件的情况，我都写在任务介绍里了。”
    “任务介绍？什么任务介绍？”
    “呃，就是任务书上能看到的那个……”
    听向田这一说，柏九才想起，离开州府时唐蔓鹭曾给过他两个物件：
    一个是供奉令牌，另一个就是任务书。
    由于柏九急着找人，任务书一直被他放在戒指里，连看都没看过。
    此刻被向田提醒，才将此物拿了出来。
    所谓的“任务书”，其实就是一张厚实的兽皮，大小跟平板电脑相似。
    上面不仅有魔晶的痕迹，还布有特殊法阵，使得“任务列表”可以实时更新、翻页。
    仔细一看，此刻任务书的清单上，共有大大小小七十多个未完成任务。
    这七十多个任务又被分成两大类：
    红色任务和绿色任务。
    红色是代表已经有供奉接手，但尚未完成，其他人不可再接；
    绿色是代表无人接手，任何供奉都可以抢占。
    大眼扫下来，清单上红色居多，共四十余条。
    绿色的不到三十，“三生窟女子失踪案”便名列其中。
    手指一点，便可看到详情。
    案件名称：女子失踪案。
    案件地点：三生窟。
    案件历时：一年十个月。
    案件难度：丙级。
    案件简介：
    自去年一月开始，三生窟陆续发生年轻女子失踪案。
    截止目前，已有十三名女子不见踪影，且数量仍在增加。
    案件状态：无人接领。
    破案奖励：一万灵石。
    与柏九一同看完任务信息后，向田一脸不解：
    “前辈，本案状态怎么还是无人接领啊？您之前没接任务吗？”
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 第64章 不靠谱

    与柏九一同看完任务信息后，向田一脸不解：
    “前辈，本案状态怎么还是无人接领啊？您之前没接任务吗？”
    “呃，我、我是想看看情况，再考虑接不接的。”柏九摸了摸鼻头，下意识低下脑袋。
    “大人，您就别考虑了！”
    向田发自真心地冲柏九恳求道：
    “您刚也看到了，那些失踪者的亲友们多着急啊？
    求求您了，帮帮他们吧！
    下官实在是能力有限，解决不了啊。
    您要是觉得报酬太低，我们还可以再加。”
    “唉！不是报酬的问题，我是担心我能力不足。实不相瞒，在破案方面我没什么经验，你让我再考虑考虑。”
    柏九这么说，并不完全是在找借口。
    就他本心而言，他肯定是想帮大伙找回亲人的。
    可像他刚才所说，他自己是毫无破案经历。
    突然让他接手个案子，他都不知该从何入手，内心毫无底气。
    再加上，清单上的任务一旦被人接领，就会变成红色，他人无法再接。
    万一柏九解决不了，反而会影响其他供奉来此破案。
    所以柏九才会迟迟不动，想做更多的了解后再做抉择。
    听柏九都这么说了，身为下属的向田也不好硬逼，只得遗憾地点了点头：
    “行，那请前辈尽快考虑。有什么需要，小的一定全力配合。”
    “嗯，说起需要……你先帮我找个安静点的住所，再把卷宗送去屋内，我要好好研究研究。
    另外，我还要跟你打听个人……”
    从府衙出来，宋婶并未径直回家，而是拉着老张来到了失踪案的民间据点——老五茶社。
    老五茶社的老板名叫赵五，一年半前他的女儿离奇失踪。
    自此之后，老五茶馆便成了大伙的据点，有任何事情大家都会来此商议。
    “老张，你感觉那新来的供奉靠不靠谱啊？”刚一落座，宋婶愁眉苦脸地问道。
    “这我哪看得出来啊？不过按理说，能成为供奉的应该都不是寻常人吧？”老张猜测道。
    “唉！你这么说，就说明你没探他的修为。”宋嫂一声轻叹。
    “这我确实没有。”
    摇了摇头后，老张好奇道：
    “怎么？他修为有问题？”
    “唉！刚才我偷偷探过，那供奉……只有筑基初期！”
    “啥？筑基初期？还不如咱俩？”
    老张是一脸诧异，他实在想不明白，筑基初期是怎么当上供奉的。
    “可不是么？所以我觉得此人多半不靠谱。想找回咱们的女儿，还得靠自己。”
    “你意思是咱们的计划还得继续？”老张斜着眼，似乎有点犹豫。
    “必须继续！”宋嫂则是斩钉截铁：“不管他官府怎么行动，咱们的计划绝不能停。”
    “嗯，那你看……要不要跟向大人说一声？”
    “不用！万一不同意，咱们还不好实施了，这事决不能让他们知道。”
    “唉，行吧，那我这就去联系大伙，三日之后正式行动。”
    当日下午，柏九来到了三生窟杨柳巷的一处平房前。
    这桩房屋颇为老旧，不仅砖墙掉色，窗梁也爬满了裂痕，看得柏九不禁长叹。
    立于门前，柏九是三次抬手又三次放下，每次都没敢敲下。
    直到第四次，做了个深呼吸后，他才终于鼓起勇气，将手指叩在了木门之上。
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 第65章 旧雨重逢

    立于门前，柏九是三次抬手又三次放下，每次都没敢敲下去。
    直到第四次，做了个深呼吸后，他才终于鼓起勇气，将手指叩在了木门之上。
    咚、咚、咚……
    咚、咚、咚……
    “谁啊？”
    伴随吱呀一声，木门被人从内打开。
    一张秀丽而不失庄严的脸庞，再次映入了柏九的眼帘。
    “是、是我。”紧张的柏九不光心跳加速，说话都有点结巴了。
    “是你？你、你怎么找到这儿的？”
    开门之人，正是前不久在擂台上打伤了柏九的“怒斩负心人”——荷月。
    虽然她此刻只是一身日常家居打扮，但依旧无法掩盖她那出众的身材与气质。
    荷月的住址，是向田提供的。同时还告知柏九，荷月已在三生窟住了近二十年。
    “我、我……对不起。”
    支吾了半天，柏九也不知该说点啥好，只能以道歉作为开篇。
    考虑到之前已经刺过柏九一剑，所以荷月并没像上次那样一见面就动手，而是一边关门一边冷冰冰地下达了逐客令：
    “我不想见你，也不想听你说这些。你我早已一刀两断。你走吧！”
    好不容易找到人，柏九又怎会轻易离去？当场抬手挡住了大门：
    “月儿，当初是我负了你，我真的非常抱歉。
    这次来三生窟，我是带着歉意和诚意来的。
    求求你，给我几分钟，听我说几句话好不好？”
    也不知是这声熟悉的“月儿”起了作用，还是被柏九的真诚打动，一声轻叹过后，荷月真就松开了木门，扭身走进了房间。
    见状，柏九立刻跟上，并随手关上了房门。
    大眼一瞧，屋内的摆设极为简朴：
    两张木床、一张方桌、几把木椅和一个梳妆台就屋内所有的家具。
    虽然东西不多，但每一处都被打扫的干干净净。
    “有什么话就快说，只给你五分钟，多一秒都不行。”
    虽然进了屋，但荷月的语气依旧冰冷如窟，没有半点欢迎之意。
    对柏九来说，这完全是在预料之中，所以未受影响。
    今天只要能找到人，并成功进入屋内，对他来说就是一场“胜利”。
    “月儿，这些年你过得好吗？”
    “很好。”
    “你为什么会来乌州？”
    “我愿意。”
    “那金霞派……”
    “别跟我提什么金霞派，多说一个字，我就闭门送客！”
    金霞派是二十年前荷月所在的门派。
    在柏九印象中，那时的荷月很喜欢自己的门派，金霞派也很器重年轻的荷月。
    可现在，只是提了下金霞派的名字，荷月就会如此恼怒，令柏九极为不解。
    但为了留在屋里，此刻的他也不敢多问，只能迅速换了个话题：
    “对了，上次在州府擂台上……多谢月儿手下留情。”
    闻言，荷月却是一声冷哼：
    “哼！我没留情，只是一时手抖，没刺中要害而已。”
    “荷女侠会手抖？呵呵，你啊，还是跟二十年前一样，刀子嘴豆腐心。”
    毕竟是曾经的道侣，感情基础在那放着呢。
    稍微聊了几句，柏九的心态便放松下来。
    “我想怎样就怎样，要你管？”荷月没好气地瞪了柏九一眼：
    “那你又为什么跑来乌州？当年你替玄雷派背了锅，现在不该在宁州好好享福吗？”
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 第66章 你叫她什么？

    “那你又为什么跑来乌州？当年你替玄雷派背了锅，现在不该在宁州好好享福吗？”
    “唉！说来惭愧，我是被慕容康发配到此的……”
    见对方问起此事，柏九便将自己被发配乌州的悲惨经历如实地告诉了荷月。
    听完柏九的遭遇，荷月先是不可思议地愣了几秒。
    但没过多久，就见她仰头“开怀大笑”起来：
    “哈哈哈！报应！真是报应！
    让你弃我而去！
    让你为大义牺牲！
    哈哈哈！
    姓柏的，你自己看看吧，当初的你是多么幼稚！”
    虽明知对方是在嘲笑自己，但是柏九并没生气。
    能用自己的悲剧，换取荷月一笑，对满心歉意的柏九来说也算是值了：
    “唉！当初是我草率了。如果没那档子事，你我应该还在一起吧？”
    “哼！少臭美了！”
    荷月则是一脸嫌弃：
    “就算你没进去，我也早把你踢了！”
    “我不信！”柏九挑起双眉，笑眯眯地望向荷月：
    “我看你那天比赛时，还戴着我当初送你的黑金护腕，说明你心里还有我。”
    “那是我还没来得及扔！咳咳，时间差不多了，你该走了。”说话间，就见荷月突然起身打开了大门。
    “我、我才进来两三分钟！我不走！”柏九跟个孩子一般耍起赖皮。
    “什么两三分钟？你都坐了快十分钟了！快走！我等下还有事呢！”荷月焦急地催促道。
    “什么事？我陪你一起去呗。”柏九没心没肺地咧嘴一笑。
    “我去相亲！不用你陪！”荷月故意气道。
    “相亲？那我更得去了，我得帮你好好把把关！”
    “你！”
    见柏九竟跟这儿耍起无赖，荷月脸上立刻划过一抹愠色：
    “你要再不走，我以后就再也不见你了。我不开玩笑，你自己想清楚！”
    看荷月真生气了，柏九才收起了胡闹，依依不舍地从椅上站起：
    “别、别！我走还不行吗？那个……你多保重，我明天再来看你。”
    见柏九终于肯走了，荷月才暗自松了口气，推着柏九便往门外赶：
    “快走吧，明天的事，明天再说。”
    “好，那我先走……”
    可就在柏九走到门口时，从大门外面突然跳进了一个年轻女子，其话音与样貌一同出现在了柏九面前：
    “娘！我回来了！”
    听过这声令人诧异的称呼，柏九下意识朝那女孩望去。
    而就是这一望，令柏九当场呆在了原地！
    女孩大约二十上下，长得是眉清目秀，端庄靓丽，浑身上下都散发着青春的朝气。
    但这些都不是柏九呆愣的原因。
    真正令他惊讶的，是此女与荷月超高的相似度。
    只看了女孩一眼，柏九就情不自禁地想起了二十年前的荷月。
    尤其是那双黑白分明的美眸！
    看上去是那么水灵，那么清澈，那么迷人，跟当年的荷月简直如出一辙。
    若不是荷月本尊在场，柏九还真有可能将此女认错。
    “咦？你不是输给我娘的那个大叔吗？你怎么来了？”
    女孩第一时间认出了柏九，瞪着大眼一脸的困惑。
    面对这突如其来的一幕，深陷震惊的柏九并未作答，反而颤颤巍巍地抬起手臂指向荷月：
    “你、你叫她什么？”
    “娘啊！”
    年轻女子不假思索答道：
    “她是我娘，我不叫她娘叫什么？”
    “她是你娘？那你、你今年……多、多大了？”
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 第67章 她是谁？他又是谁？

    “她是你娘？你、你今年……多、多大了？”
    要换成个十来岁的小姑娘，柏九根本不会多此一问。
    因为他跟荷月有二十多年没见，肯定与自己无关。
    但现在的问题是，这女孩的岁数看上去就跟自己离开的时间颇为相似。
    柏九的脑中也不自觉地冒出了一个大胆的猜测，内心的紧张全都映在了脸上。
    “我今年二十三。”
    女孩眨巴着好奇的眸子：
    “你问这个干嘛？”
    “二十三？二十三……二十三！！！”
    三年闭关，加上二十年牢狱，刚好是二十三年。
    换句话说，这个女孩就是在柏九入狱那年诞生的。
    而那时的荷月，就只有柏九一个道侣。
    所以根据年龄推算，柏九很可能就是这女孩的亲生父亲。
    得到这一结论后，柏九的内心可谓是五味杂陈、思绪万千。
    一时间，大脑就跟中病毒似的当场陷入了宕机状态，口中结结巴巴地自言自语道：
    “那、那这么说来，你、你是……”
    可就在柏九即将道出关键字时，站在一旁的荷月突然上前一步，硬生生地将他打断了：
    “住口！你怎么还不走？！”
    “我……”
    柏九是一脸委屈，仿佛有一肚子话要说。
    但不等他发声，就又一次被荷月无情地制止了：
    “你什么你？我说的话你没听到吗？
    你现在、立刻、马上给我滚出这里！
    你要是再不走，我这辈子都不会见你！”
    荷月说话时的神情，可谓是严肃至极！
    语气中不仅没有半点商量的余地，音量也因动怒提高了八度。
    很显然，她极不希望柏九再多说一句。
    为了不惹荷月生气，也为了日后还能相见，柏九只得将说到一半的话语又咽回了肚里，带着依依不舍的神情，遗憾地走出了房间。
    柏九走后，荷月二话不说就躲进厨房，想以做饭为由避开女儿的询问。
    但好奇的女儿哪会这么轻易放弃打探？
    荷月前脚刚进厨房，女儿后脚就跟了进来：
    “娘，这人谁啊？他怎么会找到这儿来？”
    “没谁，就是一普通人？”荷月一边淘米一边应付道。
    “普通人？”女儿却是一脸不信：
    “普通人能在擂台上不躲不闪挨你一剑？将选拔赛的胜利拱手送人？娘！我都二十三了，不是三岁小孩！”
    “什么拱手送人？他不过筑基初期，在娘面前不值一提！”荷月略显不屑回了一句。
    “娘，你就别骗人了！当时的情景我都看到了。他虽然修为不如你，那也不至于傻到一动不动吧？你俩之前肯定认识！”
    说到这儿，就见女儿突然露出一抹坏笑：
    “娘，你跟我说老实话，这大叔……是不是你的追求者啊？”
    荷月跟她女儿都属于那种不太喜欢凑热闹的类型。
    在参赛期间，除了自家比赛到场外，她们从不去观看其他人的比赛，也不跟其他选手聊天。
    所以柏九战胜魏独尊的事，她二人至今都不知晓。
    在她们眼中，柏九就是个实打实的“筑基初期”修士。
    “什么追求者？不许胡说！”荷月没好气地瞪了女儿一眼：
    “你是不是今天没事做了？功课都做完了吗？若闲的没事，再去加练两个小时！”
    “别、别！我都练一上午了，今天就算了吧。嘿嘿，娘，我帮你做饭！”
    听老妈又拿练功威胁自己，女儿立刻停止了追问，一脸乖巧地蹲在母亲身边打起了下手。
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 第68章 夜，案

    从荷月家出来，柏九没有直接回屋，而是找了间酒舍要了壶烈酒，独自坐在窗边自斟自饮起来。
    尽管时光荏苒，一晃二十多年过去，但柏九对荷月的心意其实从未减少。
    想起当初的美好时光，柏九依旧会不自觉地扬起嘴角，心里甚是怀念。
    但是此时此刻，这些令人向往的回忆，顶多只能占据柏九所有思绪的十分之一。
    另外九成，全被那个二十三岁的女孩霸占。
    人生在世四十余载，突然冒出一个极可能是自己亲生骨肉的成年女儿！
    柏九一方面是无比震惊，短时间内有些难以接受；
    另一方面则是满心疑惑，无数个问题好似雨后春笋般不停地向外涌冒：
    她真是我女儿吗？
    如果是，荷月为何不告诉我？
    是她当时不不知情？还是在故意瞒我？
    如今终于相见，又为何不让我们相认？
    难道是不想让我打扰她们的生活？
    唉！
    看来这二十多年，我真的错过了太多、太多……
    带着一股脑的困惑与遗憾，不过一炷香的功夫，柏九就喝光了一整壶烈酒。
    他本想再饮一壶，可周边实在太过吵闹，令人无法静心思考，便选择了打包带走，起身向住所走去。
    向田为他安排了一栋，位于河边的二层小楼作临时住所。环境优雅，周边安静。
    柏九刚走上二楼，就遇到了正在为他搬运卷宗的向田。
    “柏前辈，您回来了？咦？您这是……喝酒了？”向田轻轻抽鼻，闻到了柏九身上的酒味：
    “哎！早知前辈喜爱饮酒，我刚就给您拿几壶了。”
    “不用。”
    柏九一边摇头一边坐于椅上：
    “我是见有家酒舍才临时起兴，平日并不常饮。”
    “哦，是这样啊……呃，不知前辈，可有雅兴跟在下一起看看卷宗？”向田试探道。
    柏九虽心事重重，但他也知道这些事并不是靠想就能解决的。
    没有荷月解惑，他再想一万年也没用。
    所以与其在这儿胡思乱想，不如办点正事靠谱，便当场答应了向田的提议。
    见柏九愿意讨论案情，向田面露喜色，立刻并将十三本卷宗全部铺在了桌上。
    连读带讲用了一个多小时，才将整个案件的来龙去脉毫无遗漏地说了一遍。
    归纳起来，就以下这几个要素：
    一、时间：
    第一起失踪案发生在去年一月份，第二起是在去年四月，第三、四起是在去年七月和十月。
    换言之，前四起案件是每三个月发生一次，时间相隔较久。
    但从今年开始，凶犯提高了作案频率。
    从之前的三个月一次，改为了一个月一次。
    故今年一共失踪了9名女子，加上去年的4名，截至目前一共失踪13人。
    二、失踪者：
    13名失踪者有一个共性：
    都是年轻女子，年龄在15到25岁之间。
    其中11人是修行者，修为从炼气初期到筑基中期不等，还有2名是普通百姓，没有修为。
    三、作案模式：
    作案地点均匀分布在三生窟远郊，东、南、西、北都有发生，没有明显的规律。
    作案时间大多在夜里，专挑女子落单时动手，无一失败。
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 第69章 新发现

    听完上述三点，柏九的酒劲儿已散去大半。
    一边摸着下巴颏，一边认真问道：
    “向大人，案情我大概明白了。关于凶犯的身份，可有任何线索？”
    向田遗憾地摇了摇脑袋：
    “目前一无所知。”
    “那你觉得凶犯的动机是什么？”
    “下官起初以为，是碰上采花贼了。但后来随着案件不断爆发，我渐渐改变看法，我认为很可能是有人在利用这些女子修炼邪功。”
    在修真界，存有不少“采阴补阳”或“采阳补阴”的修炼法则。
    采阴补阳，是指男性以女子为炉鼎，利用女子“阴气”增加修为；
    采阳补阴则恰恰相反，是女性利用男子的“阳气”增加修为。
    由于这类功法，多半是以他人的修为或寿命为代价，太过损人利己，所以一直受到正派人士和官府的打压，一旦发现便会遭受围剿。
    但即便如此还是难以根除，为了比常人更快地提高修为，每年都会有不少修士选择铤而走险，偷偷修习采补之功。
    向田所说的“邪功”，指的就是此类功法。
    “修炼邪功？”柏九眉头微皱：“何以见得啊？”
    “下官以为，若是采花贼，他没必要非盯着修行者下手不是？普通女子也不乏尤物，且更为安全，如此选择不合常理。”
    “哎？你刚不是说，13人中还有2个普通人吗？”柏九挑眉问道。
    “对，是有2个普通百姓。”
    向田一边点头一边如实答道：
    “她们为何会被牵连，下官尚无头绪。但总体来说，还是以修行者为主。”
    “嗯，你说的这些也不无道理，但我就是不明白，为何会有两个普通女子夹在其中……”
    用手指敲打了十多下桌面后，柏九突然又抬头一问：
    “对了，这13名受害者，除了都是年轻姑娘外，还有什么共同点吗？”
    “共同点？”
    “对！”
    见对方不太明白，柏九举例道：
    “就比如心法、武技、血脉之类，你可有查过？”
    “呃，这个……下官有叫人问过，但由于她们大多是散修，共同点不多，另外还有两人连修士都不是，所以没太深究。若前辈觉得有必要，明日我便差人操办！”
    “嗯，若真是修炼邪功，凶犯对炉鼎肯定会有特殊要求，不可能只是女性就行。另外，明天你把那两个普通女子的家人也一起叫来询问。我相信只要足够细心，定能从她们身上挖出新的线索。”
    第二天一早，按照柏九的要求，向田把13名受害者的家属全都叫来衙门。
    跟大小李一起，仔仔细细地将失踪者的情况又彻查一番。
    第一轮的筛查重点，依旧是年龄、籍贯、出生日期、身高、体重、日常爱好等通用属性。
    但结果并不理想，没有找到任何共同点。
    无奈之下，向田只得将筛查范围扩大，按照柏九的要求，又对失踪者的修炼心法、擅长武技、专属法宝、家族血脉、灵根属性等修行情况展开了第二轮筛查。
    正所谓功夫不负有心人，经过次轮比对，还真让他们找到了一个新线索：
    13名失踪女子，居然都是木属性灵根！
    就连那两个普通女子也是如此。
    只是因为她们没有修炼，所以之前未被提及。
    作为本案的主理官，向田之前对受害者做过不少调查，但就因为这13人中有既有修士又有普通女子，使得他一直把重心放在了性别、年龄等通用属性上。
    因为他总觉得，既然普通人也会被抓，那肯定跟灵根属性无关，便从未深究。
    但现在看来，这是一个非常严重的失误，向田也为此无比自责。
    但自责归自责，为了尽快破案，他还是第一时间将这一发现告知了柏九。
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 第70章 不是！

    “都是木属性的？”
    听完向田的汇报，柏九单手托腮，一边思考一边分析：
    “那这么说来，凶犯十有八九也是一位木系修士，不然没必要只盯着木灵根女子。
    另外，能将筑基中期修士轻易掳走，想必修为也不低，至少在金丹之上。
    向大人，在三生窟地界，有多少金丹以上木系修士，应该不难查吧？”
    “这个不难！”
    向田拍着胸脯答道：
    “最多两日，下官就能查清。”
    “好！我等你消息。
    待你理出名单，咱们再做下一步打算。”
    从府衙出来，已是下午两点。
    闲来无事的柏九，又一次来到了荷月房前。
    为了示好，他这次专门从市集上买了两块美味的凉糕，满心忐忑地敲开了房门。
    开门的依旧是冷言相对的荷月：
    “怎么又是你？”
    “我……想来看看你。”柏九摸着鼻头心虚道。
    “现在看完，可以走了吗？”
    “哎？等一下！”
    见荷月没说两句就要关门，柏九赶忙将手中凉糕递给了对方：
    “我买了你最爱吃的凉糕。嘿嘿，能不能让我进去待一会儿？”
    “哼！你以为还是二十年前，一块凉糕就能收买我？”
    荷月虽然嘴上挺凶，但实际行动还是出卖了她。
    接过凉糕的同时，大门又一次为柏九开启。
    柏九二话不说，嗖的一下就钻了进去，两眼迅速在屋内扫了一圈：
    “哎？你女儿不在啊？”
    “嗯，出去练功了。”
    “什么时候回来？”
    “你问这个干嘛？”
    听柏九一进来就打听她女儿的事，荷月的脸色瞬间阴沉下来：
    “我警告你，我不希望我女儿和你有任何牵连！你要是敢私自找她，我这辈子都不会放过你！”
    “有那么严重吗？”
    “哼！不信……你试试！”
    见荷月的表情异常严肃，柏九哪敢反驳？只能点头答允：
    “行、行，没你的同意，我不会私自见她。但有个问题，我必须当面跟你问清楚。”
    作为曾经的枕边人，荷月又怎会不知柏九所想？
    不等对方开口，便摇着头给出了答案：
    “不是！”
    “什么不是？”
    “她，不是你女儿！”
    “我不信！”
    闻言，柏九却是一脸坚定：
    “二十三年前，正是你我交好之时。她不是我女儿，是谁女儿？”
    “哼！你真以为那段时间我就只有你一个男人吗？”荷月的嘴角似月牙一般扬了起来：
    “我实话告诉你吧，她的父亲另有其人，我是在你入狱后才怀的她。
    所以请你不要自作多情，以后也不要再来打扰我们，我和我女儿都不想再见到你！”
    尽管荷月说得有模有样，但柏九的直觉告诉自己，对方一定是在撒谎。
    以柏九对她的了解，荷月绝不是一个一只脚踏两条船的女人。
    “月儿，我没有恶意，我这次来，只是想弥补这二十年的过错。求求你不要骗我好吗？”
    面对柏九的恳求，荷月却是淡然一笑：
    “我没有骗你，她真不是你女儿。好了，时间差不多了，你该走了。”
    “月儿！”
    “怎么？又想赖着不走？我数到三，你要是不出门，以后就别想让我为你开门。一……二……”
    “唉！我走、我走，你多保重！”
    在荷月的威胁下，柏九挂着一脸无奈，扭身迈出了大门。
    待大门紧闭后，荷月则像个泄了气的皮球，伴着一声长叹，重重地靠在了门上……
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 第71章 “惊喜”

    从荷月家出来，心里有些发堵的柏九又跑去酒舍要了壶烈酒，坐在窗边喝到很晚才晕晕乎乎地返回住所。
    本以为靠酒精能舒缓心中的情绪，但实际情况并不理想。
    直到入睡前的最后一秒，他的脑中仍在重复着下午那一段段令人困惑而沮丧的对话……
    咚、咚、咚……
    咚、咚、咚……
    也不知过了多久，柏九突然被一阵急促的敲门声吵醒了。
    揉着朦胧睡眼，柏九睁眼一看，这才凌晨5点。
    这么早会是谁？
    难道是向田来说案子了？
    就算有进展，也不用这么早来吧？
    带着满心怨气，柏九开门一看，却发现门外站着的并非向田，而是昨天下午才刚刚见过的荷月！
    柏九之前是有告诉过荷月自己的住址，但他从没想过对方真的会来，而且来得这么快，柏九的脸上立刻显出了惊喜：
    “月儿？你怎么来了？”
    柏九前两次见荷月，荷月虽然经常生气，但始终保持着庄严与自信，俨然是一副雷厉风行的女强人形象。
    但此时此刻的她，却跟之前的状态判若两人。
    不仅卸下了强势的外表，眼中还充满了焦虑与无助。
    刚一见面就紧紧攥住了柏九的小臂，含着眼泪哽咽道：
    “九哥，霜儿、霜儿被人抓走了！快想想办法救救她吧！”
    “霜儿是你女儿？”
    由于是第一次听到此名，柏九先确认了一句。
    “对，她昨晚、昨晚被魔头抓走了……呜呜呜……”
    说到这里，荷月已是泣不成声，整个人都颤抖起来。
    认识荷月这么久了，柏九还是第一次看到对方如此的焦急、如此的无助，仿佛内心世界已彻底崩塌。
    “月儿，你先别哭，跟我说说到底发生了什么？”
    在柏九的安抚下，荷月强忍着悲伤，将事件的来龙去脉大概说了一遍。
    昨天晚上，为了抓捕“连环绑架犯”，以老张、宋嫂为首的“失踪者联盟”（即十三位失踪者的亲属团）组织了一场诱捕行动。
    地点是在三生窟的北郊，诱饵就是“独自出行”的荷月之女——霜儿。
    按照计划，在霜儿的四周，失踪者联盟部署了十位筑基以上的修行者进行暗中保护（老张和宋嫂都在其中）。
    只要绑架犯一现身，他们就立刻上前抓捕。
    计划听上去好像还不错，但组织者还是低估了绑架犯的实力。
    经过漫长的等待，也不知是巧合还是早有预谋，绑架犯还真得上钩了。
    但在出手抓捕时，老张他们才发现，自己根本不是对手。
    用了不到五招，凶犯便将十位筑基修士全部击退。
    留下一声不屑的冷哼，带着霜儿扬长而去，诱捕行动以失败告终。
    老张和宋嫂知道这下可坏事了！
    不仅没抓住人，还把可怜的霜儿给搭了进去。
    为了将霜儿找回，大伙虽在打斗时受了伤，但还是立刻动身，将方圆十里搜了个遍。
    但遗憾的是，直到东方泛起鱼肚白，也没能找到霜儿的下落。
    只能负荆请罪般的来到荷月住所，将昨晚的行动一五一十地告知了荷月。
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 第72章 真相

    但遗憾的是，直到东方泛起鱼肚白，也没能找到霜儿的下落。
    只能负荆请罪般的来到荷月住所，将昨晚的行动一五一十地告知了荷月。
    得知女儿被凶犯抓走，海啸般的担忧与痛苦瞬间吞噬了荷月的大脑。
    她是万万没有想到，困扰了三生窟近两年的悲剧，竟也发生在了自己身上。
    身为人母的荷月，当场方寸大乱。
    百般的焦虑与担忧，将她变成了一个六神无主的孩子。
    虽然她也知道，此刻的柏九论实力可能还不如自己。
    但在这种天塌般的困境面前，她真不知该如何是好。
    只能跟随内心的直觉，浑浑噩噩地跑来了“前道侣”柏九的住所求助。
    “什么？他们竟瞒着你，拿霜儿当诱饵？”
    听完荷月的讲述，柏九气得狠狠拍了下桌：
    “实在是太可恶！等找到霜儿，看我不弄死他们！”
    “唉！这也不能全怪他们。”荷月一边摇头一边解释：
    “失踪的13人中，有个女孩名叫小琳，是霜儿最要好的朋友。为了救出小琳，当诱饵一事，我猜多半是霜儿自己提出来的。”
    “就算如此，那他们也不能瞒着你吧？”柏九依旧生气道。
    “其实这个计划，老张早跟我说过，我也明确告诉过霜儿不许去。但从老张刚才的话中不难听出，应该是霜儿骗了他们，说我已经同意了。”
    “这丫头……唉！”
    无奈地叹了口气后，就听柏九话音一转：
    “那可有人看到凶犯的长相？”
    荷月摇首回答：
    “那人戴了面具，看不到长相，只知是个身材中等的男子。”
    “修为呢？”
    “听老张说，他身上好像有屏蔽神识的法宝，无法查探。”
    “喔，那你们报官了么？”
    “没。我一听霜儿出事，就直接过来了。”
    “哦……对了，霜儿是什么属性的灵根？”
    “跟你一样，也是木灵根。你问这个干嘛？”
    “果然如此！我等下路上再跟你解释。走！跟我一起去找向大人。”柏九拉着荷月往门外走去。
    “找他干嘛？都两年过去，官府要是有用，早把人找回来了。不如咱们自己去城外寻觅。”
    荷月早已对官府失去信心，认为报官只是浪费时间，站在原地不肯出发。
    “之前或许没用，但现在已有很大进展……”
    见荷月一脸半信半疑状，柏九只得二次劝道：
    “你可以不相信官府，但请你相信我，我是真心想救霜儿，不管……她是不是我的女儿。”
    一边是柏九真挚如火的目光，另一边是荷月发自内心的希望柏九能全力以赴地帮自己寻回女儿。
    在短暂的纠结与权衡之后，荷月最终还是道出了真相：
    “其实……我昨天是骗你的。”
    “骗我？”
    “对，你猜得没错，霜儿……是你的女儿！”
    荷月之前不肯透露真相，是因为她对柏九有气。
    自己孤身一人抚养了女儿二十多年，吃了多少苦？受了多少累？
    凭什么柏九一出现就让他们相认？
    当年，可是柏九抛弃了怀有身孕的荷月。
    虽然当时的柏九并不知情，但在荷月看来，柏九能弃她而去，就是个无情无义的渣男！
    所以即便二十年过去，她的内心依旧充满愤怒。
    想这么轻易就得到个宝贝女儿？门都没有！
    但现在，女儿被抓，荷叶已顾不了那么多了，只能将憋了二十多年的真相告知了对方。
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 第73章 熬了个通宵

    但是现在女儿被抓，荷叶已顾不了那么多了，只能将憋了二十多年的真相告知了对方。
    虽然早就猜到此事，但在听过荷月的亲口确认后，柏九的内心还是情不自禁地涌出一股难以言喻的激动！
    当场跨步上前，用那双颤抖的手臂将荷月紧紧地拥入怀中，并在其耳边郑重其事地说了一句：
    “放心吧！就算是死，我也会把咱们女儿救出来的！”
    十分钟后，柏九与荷月一同现身衙门大殿。
    本以为这个时间堂内应该无人才对，结果却恰好相反。
    不仅向田身在堂内，他的两个手下大李和小李也在桌前忙碌。
    由于时间紧迫，柏九没空寒暄，入厅后便直奔主题开门见山：
    “向大人，名单整理的怎么样了？”
    见柏九到来，向田一边起身行礼，一边面露欣喜答道：
    “有结果了！经调查，居住于三生窟的金丹以上木系修士，共有11名。”
    “喔？这么快就查清了？”柏九略显惊讶：“你不是说要两日的吗？”
    “下官心急，昨晚熬了个通宵。”向田讪讪一笑。
    “嗯，三生窟能有你这样的父母官，真是他们的福气。”发自内心地夸了一句后，就听柏九话音一转：
    “这11人都什么情况？修为如何？”
    “11人中，有4位具灵修士，7位金丹修士，并无元婴前辈。”
    “还有具灵修士？”
    柏九下意识皱起眉头，眼中闪过一线忧虑。
    “有，但前辈不用担心。”向田轻松地摆了摆手：
    “这4位具灵修士一直在洞内闭关，两年内从未外出，所以肯定不是他们。”
    “哦？你怎么知道的？”
    “下官带阵法大师去他们府前看过，从护洞大阵的情况判断，确实多年未曾开启。”
    “噢！不是具灵的就好，不然真麻烦了。”
    暗自松了口气后，柏九又道：
    “那其他人呢？”
    “7名金丹修士中，有3位也一直在闭关，所以有作案可能的只有4人。”
    “对了！”
    说到这儿，柏九突然又插了一句：
    “我听说，凶犯是一位中等身材的男子，这4人中有几人符合？”
    “若是中等身材，又可以排除一位。”向田一边思考一边答道：
    “住在三生窟西郊的隆前辈我之前见过，是一位身材硕大的胖子，算不得中等身材，可以除去。”
    “嗯，那又少了1个……”
    点了点头后，柏九还是有点不太放心，又追问了一句：
    “向大人，除了这11人外，有没有可能还有其他你不知道的木系修士？”
    “短暂停留的或许会有，但定居一年以上的，肯定就只有这11位。”向田笃定回道：
    “本官每月都会统计辖区修士人数，此事绝不会错。”
    “这么说来，凶犯肯定就在这三人之中？”
    “只要咱们的推断无误，理应如此。”
    “好！带上资料，去跟我拜访一圈！”柏九不容置疑地站起身来。
    “啊？现、现在就去？”
    向田有些纳闷，不明白柏九怎么突然变得比自己还积极了。
    “对，等下在路上，你给我好好讲讲这3人的情况……”
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 第74章 拜访

    “对，等下在路上，你给我好好讲讲这3人的情况……”
    从进衙门到现在，跟在柏九身后的荷月一直处于懵圈状态。
    她实在是想不明白，为什么身为地方官的向田在跟柏九说话时，不仅充满敬意，且有问必答、有求必应。
    给人一种下级给上级做汇报的感觉，令荷月难免心生疑惑。
    若放在平时，她可能早就张口询问了。
    但今天跟女儿的安危相比，这些细节就显得微不足道，完全可以等救出女儿后再详细打探。
    所以听柏九和向田要去“拜访”嫌疑人后，荷月立刻上前一步：
    “向大人，九哥，能不能也带我一起去啊？”
    面对心急的荷月，柏九却一脸认真地摇了摇头：
    “你非官府之人，拜访之事不便露面，更何况……你和大小李，还有一个艰巨的任务要去完成！”
    “什么任务？”
    柏九挥了挥手，将大小李和荷月一并叫到了身边：
    “你三人等下便如此如此……”
    半小时后，向田和柏九乘坐官府灵舟，抵达了三生窟东区。
    他们见的第一位嫌疑人名叫韦乾坤，是一名金丹中期修士。
    此人长得白白净净，中等身材，一副儒道打扮。
    得知向大人到访，第一时间从洞内走了出来。
    按照柏九的意思，向田先如实介绍了柏九的身份。
    随后告知对方，他们在寻找失踪的14名女子。
    （在来此地的路上，柏九已将荷月女儿失踪之事告知了向田，所以失踪人数也从之前的13人变为了14人）
    听闻二人的来意，韦乾坤似乎有些不太高兴，当场询问为何要将自己视为嫌疑人？
    向田则客客气气的答曰，他们只是按照线索，对木系修士逐一进行检查，并无特定指向，请对方不要误会。
    听向田这么一说，韦乾坤才表示理解地点了点头，将向田和柏九请入了洞府。
    至于结果嘛，洞内并没有女子身影。
    表示感谢后，柏九和向田离开了韦乾坤的洞府。
    出门前，柏九还不忘放出神识查探了一番，发现此人身上并未携带屏蔽神识的法器。
    第二位嫌疑人，名叫屈吉言，也住在三生窟东区，金丹初期修为。
    此人秃头白眉，身材略瘦，穿了一件花布长袍。
    听完二人的来意，秃头的屈吉言是眉头深皱，满脸的不愿配合。
    回了句此事与他无关，便想返回洞府继续修炼。
    但下一秒就被向田拦住，告知对方他们今日必须进洞检查。
    若屈吉言不同意的话，便视为与官府作对，后果自行承担。
    面对向田的“威胁”，身为一届散修的屈吉言在寻思片刻后，最终还是做出妥协，一脸厌烦地将柏九和向田放了进去。
    最终结果与上家相同，洞内并无女子身影，屈吉言身上也没有屏蔽神识的法器。
    第三位嫌疑人，名叫潘克雄，住在三生窟北区，金丹后期修为。
    此人留了一脸络腮胡，眼角带疤，身着黑色衣裤。
    与前两位不同的是，听完二人的来意，潘克雄直接表示，他从没听说过所谓的“连环失踪案”，并跟向田仔细打听了一番案件的来龙去脉。
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 第75章 分析

    与前两位不同的是，听完二人的来意，潘克雄直接表示，他从没听说过所谓的“连环失踪案”，并跟向田仔细打听了一番案件的来龙去脉。
    待向田讲完案情并表示要入府检查时，潘克雄又开口了，表示不太理解为什么木系修士会成为本案的嫌疑人。
    一方面，是出于对高修为前辈的尊重；
    另一方面，向田本人也喜欢以理服人，便将锁定木系修士的缘由也如实地告知了对方。
    潘克雄听后先是表示理解地点了点头，但在向田打算入府时，潘克雄又一次拦在了他的身前。
    提出他们必须对天发誓，不将洞内与案件无关的情形告诉任何人，才允许入内。
    向田和柏九虽是满心疑惑，但为了能入洞检查，还是按照对方的要求发了誓，潘克雄这才让他们走进了洞府。
    府内的情况也着实令向、柏二人大吃一惊！
    放眼望去，这哪里是洞府啊？
    简直就是一个地下药园！
    根据草药的生长习性，洞内共设有二十余块药田。
    每块都有上百平米，种着各式各样的草药。
    柏九不会炼丹，对草药不太熟悉。
    但从潘克雄那小心翼翼的态度中不难看出，这些草药肯定价值不菲，不然也没必要让他们发誓了。
    转了一整圈下来，潘克雄府内除了草药就是草药，未见失踪者踪迹。
    柏九和向田只能遗憾告辞，拧着双眉返回了灵舟。
    至于屏蔽法器，潘克雄的身上也没有携带。
    “唉！柏前辈，您看下一步该如何是好？”
    刚坐进船舱，向田就跟柏九展开了讨论。
    柏九并没有急于作答，而是一边敲指一边歪头反问：
    “就刚才的调查结果，你怎么看？”
    低头沉思了几秒后，就见向田一脸认真地答道：
    “下官觉得，在洞府之内毫无发现，也属正常。”
    “此话怎讲？”
    “因为如果我是凶犯的话，也不会把战利品藏在自己府内。太不安全，还容易被人发现。”
    “嗯，有道理。那你会把她们藏到哪啊？”
    向田眉头一皱：
    “这就不好说了，可选择的地方太多。但肯定是个人烟稀少，又很难被人发现的地方。”
    “嗯，那你觉得他们三人之中，谁的嫌疑最大？”
    “这个嘛……我本以为可以靠‘屏蔽法器’筛查，可结果他们谁都没带，八成是早已料到咱们会以此为据……”
    略显失望地摇了摇头后，向田给出了他的首次猜测：
    “下官以为，第三家潘克雄嫌疑最大！”
    “原因呢？”
    “您看啊，咱们去调查时，就属他问题最多。
    不仅问了案件，问了受害者，还问了关于木系灵根的事，很可能是在套取咱们掌握的情报。
    所以下官以为，潘克雄最有可能是真凶。”
    对于向田的猜测，柏九却表现的不太认同：
    “潘克雄确实问题多，但我觉得他这么做，其实是为了保护他的药园。
    问这么多问题，是想判断咱们是真去破案的，还是以此为由去刺探药园，属于防范心理比较强的那种。
    就包括让咱们发誓，也是同一个道理。
    所以我觉得，他不像。”
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 第76章 分析（二）

    “所以我觉得，他不像。”
    听柏九这么一说，向田也感觉有理，颔首间又展开了二次思考：
    “若不是潘克雄，那就是第二家——屈吉言！
    这家伙一开始，死活不让咱们进，还想关门谢客。
    要不是我把官府搬出来，真可能无功而返。
    他要是没犯事，为何这般抵触搜查？肯定是做贼心虚！”
    跟上上回一样，听完分析的柏九又摇起了脑袋：
    “你说的有理，但不符合作案者心理。
    你想想看，如果他真是凶犯，他肯定早把女孩子转移去了其他场所了，没必要在入府一事上跟咱们起冲突。
    因为他越是阻拦，就会越发引起你我的注意。
    真正的罪犯，一定是不希望给办案者留下深刻印象的，尤其是这种不好的印象。
    所以这个屈吉言，在我看来，只是个不服管教的散修而已。
    不让咱们进去，多半是逆反心理在作祟。”
    “他也不是？”
    见第二个也被否定了，向田只能苦笑着挠了挠头：
    “那就只剩下第一家韦乾坤了。”
    “嗯，三人之中，就属他给咱们的阻力最小。
    只是象征性地问了两句，就同意了检查。
    作为一名金丹修士，遇到强行入室检查，按理说多少得有点脾气才对。
    可他全程配合不说，且没有半点不满，怎么看都像是刻意而为。
    所以我认为，他的嫌疑最大。
    不过这些都是我个人猜测，对不对尚不可知。
    到底谁是凶犯，还得等大小李和荷月的消息……”
    按照柏九的计划，在他和向田入府调查时，大、小李跟荷月也有属于自己的任务：
    前往三位嫌疑人的洞府周边，暗中观察柏九走后他们会有怎样的反应。
    其实在出发之前，柏九就猜到，凶犯绝不会傻到将掳走的女子藏在自己府内的。
    因为那样做太过危险，一旦被查就会坐实罪名，连洗脱的机会都没有。
    既然都猜到了人质不在府内，他为何还非要入府检查呢？
    其目的根本不是为了找人，而是要去“打草惊蛇”。
    希望通过此次调查，能让凶犯意识到，他已被官府视为嫌疑人了。
    只要凶犯的心理素质不过硬，势必会产生一系列心理变化。
    在担忧与紧张的驱使下，十有八九会前往关押人质处进行检查与处置。
    凶犯一旦出动，在洞外监视之人便会跟踪而上，顺藤摸瓜地找到“牢房”所在。
    按照柏九安排，大、小李负责盯梢潘克雄和屈吉言，荷月负责韦乾坤。
    由于三位嫌疑人都是金丹修士，柏九再三叮嘱不可太过靠近，以免被对方发现。
    所以大小李和荷月都是带着“远眺镜”去的，并藏身于两里之处。
    只要对方不刻意查探，很难被人发现。
    “对哦！我怎么把他们给忘了？下官这就问问情况。”
    向田边说边从怀中掏出传音符，给大小李发了信息，柏九也给荷月发去了询问。
    不出十秒，大小李和荷月都给予答复，内容基本一致：
    三人均未行动，柏九走后一直留于府内。
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 第77章 马上就到

    不出十秒，大小李和荷月都给予答复，内容基本一致：
    三人均未行动，柏九走后一直留于府内。
    由此看来，凶犯的城府还是蛮深的，并没有因为被调查而慌乱。
    既然三位嫌疑人都有人盯梢，这么干等着也着实无聊。
    柏九便让向田驾驶灵舟，回城又把“阵法专家”鲁老请来舟上。
    打算去那几位闭关修士的府前重新查验一番，看看他们是不是真的从未出洞。
    鲁老本名鲁展艺，今年八十有六，是三生窟“鲁氏阵法铺”的掌柜，筑基中期修为。
    你别看他修为不高，但由于长年经营阵法铺，外加特别喜爱钻研阵法，故此对阵法颇有研究。
    无论是阵法的品阶、构架、功效，还是启动频次，只要让他看上几眼，就能给你讲得头头是道，绝对算得上“三生窟阵法第一人”。
    就在昨日，向田和鲁老才刚把11位木系嫌疑人的洞府过了一遍。
    时隔一日，又要去查验？
    鲁老的内心也是一阵嘀咕。
    但自古以来，都有商不与官斗的说法。
    哪怕再不乐意，鲁老也不敢表现出来，老老实实地坐上了向田的灵舟。
    按柏九要求，他们仨先把四位具灵大佬的洞府检查了一遍。
    结果跟昨日相同，鲁老断定这四位修士，两年之内从未出过关。
    接下来的目标，是三位闭关的金丹修士。
    由于这三人的住所相邻甚远，检查完第二家已近傍晚，天色转暗。
    就当柏九等人坐上灵舟，打算前往第三家检查时，他手中的传音符忽然有了动静。
    打开一看，是荷月发来了信息：
    “九哥，韦乾坤离开了洞府，正向东郊进发，我已尾随其后。”
    等了这么久，终于有了嫌犯外出的消息，而且还是柏九眼中嫌疑最大的韦乾坤。
    收到信息后他立刻叫停了阵法排查，命向田以最快的速度驾舟前往东郊支援荷月。
    与此同时，也给荷月发了条信息：
    “注意安全！切莫跟随太近！我们马上就到。”
    二十分钟后，向田的灵舟停在了三生窟东郊的一座小山包下。
    按照信息指引，柏九等人很快找到了趴在山头监视的荷月。
    为了隐蔽身形，大伙也如荷月一般伏在了地上。
    “月儿，韦乾坤人呢？”
    荷月指了指位于正东的一片松林，小声回道：
    “五分钟前，他进了这片林子，之后就再没出来。”
    “哦……向大人，这片林子的尽头是什么地方？”柏九扭头问道。
    “尽头是峭壁，死路。他要是没出来，就一定还在林子里。”
    作为三生窟的父母官，向田对辖内地形非常熟悉，作答之后就听他发自内心地感慨了一句：
    “唉！前辈果然神机妙算，凶犯竟真是最配合调查的韦乾坤。”
    面对向田的恭维，柏九却一脸谨慎地摇了摇头：
    “现在定论为时过早，也有可能只是巧合，除非能找到藏人之处……月儿，你把远眺镜借我用下。”
    接过荷月递来的单筒远眺镜，柏九仔细观察了一番眼前的松林。
    这片林子也就两三个足球场大，可看了半天却怎么也找不到韦乾坤的身影，使得柏九又一次皱起眉头：
    “月儿，你确定他进去后就再没出来？”
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 第78章 破阵

    “月儿，你确定他进去后就再没出来？”
    “绝对没有！”荷月毋庸置疑道：
    “我一直在这儿看着呢，他要是出来，我肯定能发现。”
    “那怎么就是找不到人呢？”
    就在柏九一筹莫展之时，趴在一旁的鲁老突然说话了：
    “柏大人，能否将镜子借我用下？”
    由于事发突然，向田没时间送鲁老回家，干脆将他拉来了荷月所在。
    “当然可以。”柏九点头问道：“鲁老可是发现了什么？”
    “或许是，或许又不是，容我仔细看看。”
    拿过远眺镜，专注的鲁老很快陷入了沉寂。
    一时间，山头上只能听到众人的呼吸。
    当他再次开口，已是两分钟后：
    “果然如此！柏大人、向大人，前方这片松林，被人设了幻阵。”
    之前因距离过远，鲁老虽发现端倪，但不敢确认，直到用远眺镜仔细观测后才给出了结论。
    “幻阵？嗯，看来这姓韦的果然有问题。”
    微微点头后，就听向田又道：
    “鲁老可有办法破解？”
    “办法当然有，就不知大人想用激进的，还是安全的。”鲁老抚须反问。
    “呃，阵法的事，本官不是很懂。你都跟我讲讲呗。”
    “激进法是入阵寻找阵眼，由内破坏。
    好处是一旦成功，短时间内很难修复。
    坏处是咱们必须入阵，若对方正藏于阵内，极有可能遭到偷袭。”
    听到“偷袭”二字，向田下意识皱起眉头：
    “那安全点的呢？”
    “安全法是用我鲁家祖传的消幻石远程破坏。
    好处是咱们不用入阵便可破阵，坏处是此石只能维持两分钟，时间一到幻阵又会生效。”
    虽然只有两分钟，但足以看清内部状况，同时还能避免被人偷袭，向天和柏九听完后都倾向于第二种方案。
    “若用消幻石，咳咳……还有个小问题。”
    听过二人决议，鲁老当即清了清嗓子，眼中也泛起了不舍之光：
    “此物价值不菲，光成本就要四、五千灵石……”
    “鲁老！人命关天的，怎么还扯上灵石了？”
    见向田一脸嫌弃地望向自己，鲁老只能苦笑道：
    “助大人破案，老夫是义不容辞。但此物价格过高，还望大人体谅。”
    “唉，行、行！事后给你报销，可以了吧？”
    一听能报销，鲁老这才安心地从戒中取出一块闪着紫光的奇石，一边默念心法一边将奇石扔进了松林。
    下一秒，眼前的景象便发生了变化：
    原本茂密无间的松林里，突然变出一片被落叶覆盖的空地。
    借助远眺镜仔细观察后，柏九发现在厚实的落叶丛中，竟隐藏着一扇类似地窖的暗门，应该是有人在此地开辟了一个地下洞穴。
    至于林中其他地方并无变化，处处松木林立，未见半个人影。
    看过此景，柏九猜测韦乾坤很可能就在洞内，而暗门之下就是他的藏人之地。
    “你们在此等候，我进去看看。”
    消幻石只能维持两分钟，柏九不敢耽误，起身便向松林跑去。
    可他刚一迈步，就被身边的荷月死死拽住：
    “等下！我跟你一起去。”
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 第79章 靠嘴说的？

    “等下！我跟你一起去。”
    “月儿，下面什么情况都不清楚，你留在这等我传音好不好？”柏九发自内心地劝道，他是真不想让荷月跟着一起涉险。
    “不行！霜儿肯定在里面，我必须去。你不让我去，那等下我自己进去！”
    荷月是救女心切，无论柏九如何劝说都毫无效果，死了心要进洞一探。
    无奈之下，为了不耽误宝贵的两分钟，柏九只能勉强答应。
    见柏九和荷月都要入内，身为父母官的向田也从地上站了起来：
    “柏前辈，下官也跟你们一起！”
    “不行！”
    柏九则毫不留情地拒绝了对方：
    “你必须留在此地待命。”
    “为、为什么啊？下官虽修为不高，但多少也能帮点忙吧？”向田一脸委屈道。
    “唉！我不是嫌你修为低，而是将你留在这儿，比进去更有用。”
    “什么意思？”
    “你想想看，如果咱们都进去，万一遭遇不幸，这案子怎么办？被绑架的那些女子又该由谁来搭救？你觉得大、小李有能力继续下去吗？”
    “可是、可是……”
    为防止向田感情用事，趁其纠结之际，柏九直接板起面孔：
    “向田听令，等下你务必留守于此！
    倘若我们24小时没能出来，或韦乾坤先我们出来，你绝不可私自上前抓捕，也不可入洞援救，而是第一时间向州府汇报，让他们派人支援。
    只要告诉他们有供奉被杀，他们定会派人前来查探的。”
    说完，柏九便带着荷月迅速冲下山坡。
    向田虽心有不甘，但他也知道柏九所言不假。
    几经思量与挣扎，最终还是理智的留在了山上。
    不过须臾，柏、荷二人抵达了林中空地。
    柏九小心翼翼地拉开了藏在落叶中的暗门，一条通往地下的石阶当即映入眼帘。
    在走廊两侧都镶有夜光石，将深邃的通道照得宛如白昼。
    柏九刚要迈步而下，却被一旁的荷月抢了先：
    “你跟我后面，万一遇敌，我来应对，你找机会营救霜儿。”
    说完，不顾柏九的反对，荷月一马当先，沿着通道向下走去。
    由于通道很窄，只容一人通行，已然落后一步的柏九只得跟在荷月身后。
    荷月之所以这般安排，是因为在她看来，柏九只有筑基初期修为，比自己还低两个小阶。
    若真遇上金丹中期的韦乾坤，八成一招都接不住。
    所以像打头阵这种危险活儿，只能由自己来干，“修为不济”的柏九负责垫后救人即可。
    “呃，月儿，其实我没你想得那么弱……”柏九也大概猜到了荷月的心思，一边下行一边小声讲道。
    “呵呵，对，柏大侠当然不弱。”
    荷月扬着嘴角一脸的不信：
    “您在狱里生活了二十年，修为应该增加了不少哈？”
    柏九知道对方是在说反话，脸上也显出了几许难为情：
    “在狱里，我确实没法修行。但出来后变强了不少，还是让我走前面吧？”
    “二十三年前，你是筑基初期，今时今日依旧如此。柏大侠所谓的强，就是靠嘴说的？”荷月不屑地摇了摇头：
    “你老老实实地跟在后面。等下交战了，你的任务就是救出霜儿！明白没有？”
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 第80章 没底线的州府

    “二十三年前，你是筑基初期，今时今日依旧如此。柏大侠所谓的强，就是靠嘴说的？”荷月不屑地摇了摇头：
    “你老老实实地跟在后面。等下交战了，你的任务就是救出霜儿！明白没有？”
    见荷月压根儿听不进自己的解释，柏九只能一声暗叹，放弃了争辩。
    但没过多久，就听荷月又开口问道：
    “对了，你刚跟向大人说‘供奉被杀’是什么意思？还有啊，向大人为什么对你毕恭毕敬的？是你抓他什么把柄了吗？”
    “什么把柄？”
    柏九白了白眼，没好气道：
    “我乃州府供奉，他对我恭敬理所应当。”
    “你是州府供奉？”
    若非身处险地，荷月怕是得笑出声来：
    “呵呵，乌州州府啥时候变得这么没底线了？
    筑基初期都能当供奉？
    九哥，你这吹牛的本事，是在狱里学得吧？”
    “我没吹牛，我真的是……”
    “嘘！别做声！”
    可不等柏九说完，就见荷月面色骤变，一脸警觉地打断了对方：
    “我好像听到声响了，快收回神识。”
    相比眼看、耳听，神识侦查肯定更快、更准、更高效，但此刻的荷月、柏九不敢轻用。
    因为韦乾坤的修为比他们高，一旦神识触碰很容易被对方发现，陷入不利之境。
    所以在听到动静的瞬间，荷月跟柏九同时收回了神识。
    由于不清楚下面的情况，荷月和柏九不敢轻动，紧张地停在石阶之上。
    等了两三分钟，听下方再无响动，荷月才重新迈步，缓缓向下方走去。
    又走了二三十米，石阶终到尽头，眼前景象豁然开朗。
    大眼一瞧，洞底分为左右两块：
    位于左侧的，是一条一米多宽两米多高的狭长走廊。
    走廊的尽头是一扇紧闭的厚重石门，刚才的声响好像就是由此处而来；
    右侧是一片扇形区域，靠墙修筑了约莫二十个独立石牢。
    不仅间间上锁，地上还布有一个不知何用的阵法。
    至于人影，目前为止一个未见。
    见到此幕，荷月的情绪立刻激动起来，拔腿便往右侧牢区冲去，想看看女儿在没在其中。
    但刚跑出一步，就被柏九拉住了：
    “且慢！地上有阵法，韦乾坤也没露面，咱们最好小心行事。”
    被柏九这么一提醒，荷月才看到地上的大阵，但内心依旧焦急如焚：
    “九哥，霜儿可能就在牢里，不过去怎么救她啊？”
    “你先别急！万一是困阵，进去出不来，找到霜儿又有何用？待我问问鲁老再说。”
    说话间，柏九从戒中取出传音符，给在洞外等候的向田发去信息。
    根据柏九对阵法的描述，跟向田一起在外待命的鲁老很快给出了答案，此乃八品蔽灵催眠阵。
    一旦落入阵中，无论修为高低都无法使用灵力，且常年处于昏迷状态。
    韦乾坤设阵于此，大概率是为了防止“囚犯”挣脱越狱。
    得知此阵功效后，荷月也不敢轻易入内了，立刻让柏九跟鲁老问起破阵之法。
    鲁老不愧是阵法专家，根据柏九的叙述，他很快就找到了该阵的弱点。
    并在鲁老的指导下，柏九与荷月一个在内一个在外相互配合，用了十多分钟终将阵眼破坏，使蔽灵催眠阵丧失了功效。
    阵法上一秒刚被破，下一秒荷月就奔入牢区。
    一间接一间地轻敲牢门，想找到女儿所在。
    但遗憾的是，一圈下来，她并未收到任何回应。
    二人猜测要么是牢内无人，要么是牢内之人尚在昏睡，无法给出回应。
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 第81章 拼的就是心态

    二人猜测要么是牢内无人，要么是牢内之人尚在昏睡，无法给出回应。
    既然询问无用，荷月便换以神识侦测。
    但一试才发现，牢房的材质非常特殊，竟能阻隔神识入内。
    无奈之下，荷月只得就将注意力放在了破坏门锁之上。
    牢房门锁是由特殊金属所制，无论柏九还是荷月，均无法用肉掌将其破坏。
    若使用武器或武技，又怕声响过大被人发现，二人一时间陷入两难。
    “九哥，你说韦乾坤到底去哪了？”
    “十有八九在走廊尽头的屋子里。”柏九瞥了眼左侧的走廊。
    “我说我用长剑击锁，他听不听得到？”
    “地下不比地上，非常安静，再小的动静也会放大数倍。我估计锁没打开，就被发现了。”
    “那、那怎么办啊？”
    荷月虽知柏九言之有理，但一想到下落不明的女儿，内心又焦急起来：
    “就这么干等着，也不是事啊？要不……让我试试吧？”
    本以为柏九会出言阻止，让自己冷静行事，可没想到现实却跟预想的完全相反：
    “也对！等来等去，终究免不了一战。你动手吧！等下他出来，由我顶着。”
    “你顶着？”
    尽管在荷月看来，柏九又开始“吹牛”了，但内心还是被感动了一把：
    “你拿什么顶啊？就那点修为，一分钟都坚持不到。剑给你，你去砸，我对付韦乾坤。”
    柏九也知道，无论他现在怎么说荷月都不会相信，所以也懒得解释。
    直接抱起双臂，无赖般向旁边躲去，就是不肯接剑：
    “我不要！你爱砸不砸，反正我不砸。你要是不急，那咱们就耗着。”
    相比之下，荷月可没柏九这么好的“心态”。
    为尽快找回女儿，瞪了对方一眼后，荷月只得放弃争执，将真气附着于利剑，狠狠向门锁砍去。
    当……
    当……
    当……
    随着三声响彻洞府的金属碰撞之音，坚固的门锁被荷月砍断，石门带着吱吱呀呀的摩擦声缓缓开启。
    也不知是运气好，还是这母女俩心有灵犀，撬开的第一间石牢关押的就是他们的女儿霜儿。
    身着绿裙的霜儿此刻是双目紧闭，一动不动地靠于石牢厚壁，不知生死。
    见状，荷月以最快的速度冲入石牢，一把将霜儿抱入怀中，哽咽道：
    “霜儿不怕，娘、娘来救你了！”
    在荷月的呼唤与晃动下（也跟蔽灵催眠阵失效有关），面色苍白的霜儿缓缓睁开了双眼，并用极其虚弱的声音唤了声“娘”。
    听到这声“娘”字，荷月和柏九同时松了口气。
    但下一秒，就从走廊方向传来了一阵令人神经紧绷的鼓掌声：
    “厉害、厉害！这么快就找到这儿了？供奉大人果然名不虚传啊！”
    拍手之人，正是闻声赶来的白脸书生韦乾坤。
    令人意外的是，他此刻并非孤身一人，在他身边还站着一个身穿黑色夜行服的蒙面人。
    见正主终于显身了，早有准备的柏九一个箭步跨出，挡在了石牢前：
    “道友说笑了！在下只是顺藤摸瓜，瞎碰上的。
    不像道友，在同一区域竟有两处洞府，真是机智！
    哎？你旁边这位黑衣道友有些眼生，可是道友的同伴？”
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 第82章 你是如何做到的？

    “哎？你旁边这位黑衣道友有些眼生，可是道友的同伴？”
    既然都见面了，柏九也无需再遮掩，迅速放出神识将洞穴侦测一番。
    除石牢无法探查之外，洞内再无他人。
    有威胁的，就只有韦乾坤和蒙面者二人。
    韦乾坤是金丹中期，蒙面人只有筑基后期。
    “呵呵，告诉你也无妨，反正你们也不可能活着出去了。”
    自信满满地笑了笑后，就见韦乾坤指着身边的黑衣人介绍道：
    “这位是来自殷州的百里大人，能见到他，是你们的荣幸。”
    金丹中期的韦乾坤，竟管一个筑基后期的蒙面人叫“大人”，言语间还充满了敬意，令柏九甚是不解。
    可还不等他张口询问，身后的荷月突然展开了行动。
    只见她问都不问，直接将虚弱的霜儿交到柏九手中，并在他耳边说了声“带女儿走”。
    随后，挥起手中利剑，迎着韦乾坤就刺了过去。
    望着不断靠近的荷月，韦乾坤的眼中挤满了不屑与轻蔑。
    他连兵器都懒得拿，道了声“自不量力”，抬起衣袖朝着荷月甩了出去。
    紧跟着，筑基后期的荷月就感到了一股排山倒海般的力量朝自己涌来。
    荷月本以为自己再不济，也能战个三、五分钟，给柏九和女儿创造逃生机会。
    直到亲身体会过“境界差”的恐怖后，她才明白自己有多么幼稚。
    别说是三、五分钟，就连三、五秒她都难以支撑。
    位于能量中心的荷月，感觉自己像一艘巨浪上的轻舟，根本无力反抗大自然的力量。
    只能带着浓浓的沮丧与无奈，任由巨力将她向石壁拍去。
    但距石壁只剩一米时，荷月忽然感到有一只温暖的大手抵在了自己背心。
    那只手掌，就好似一轮红日诞于巨浪！
    以醇厚而温暖的真气，为荷月铸出一层足以抵挡海浪的护盾。
    不仅抵消了可怕的能量，还将她稳稳接入了怀中。
    扭头一看，此人正是她的初恋道侣——柏九。
    “你、你是如何做到的？”
    自己都无法抗衡，筑基初期的柏九竟能轻易化解？
    荷月的脸上充满了震惊与疑惑。
    “唉！我告诉过你的，我没你想得那么弱。”
    柏九低着脑袋，靠在荷月耳边轻声回道：
    “另外，看孩子这种事，我真不擅长，还是你来吧。姓韦的交给我就是。”
    说完后，与刚刚的荷叶如出一辙，也不管对方同不同意，甩手便将霜儿送到了荷月手中。
    他自己则迈着坚实的步伐，缓缓向韦乾坤走去……
    见柏九竟徒手接住了荷月，韦乾坤不自觉地眯起双目。
    跟荷月的心态有些类似，他也不太理解，“筑基初期”的柏九是如何做到此事的。
    但转念一想，对方好歹是位州府供奉！（之前去洞府搜查时，向田有介绍过的）
    要没点实力，绝不可能被州府认可。
    所以韦乾坤并未似荷月那般身陷惊讶而无法自拔。
    在短暂的失神后，他很快就放平了心态。
    收起大意与自傲，认认真真地跟柏九战在一起。
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 第83章 开打开打

    在短暂的失神后，他很快就放平了心态。
    收起大意与自傲，认认真真地跟柏九战在一起。
    作为修为较低的一方，金丹初期的柏九一上来就采取了“保守策略”——主防副攻。
    将百分之九十精力拿来防御，只花了一成精力用于反击。
    至于效果嘛，真是好的出乎意料！
    十几个回合下来，柏九的防御可谓严丝合缝，没让对手占到半点便宜。
    使得柏九信心大增，心说金丹中期的韦乾坤好像没有想象中那么厉害嘛？
    跟在未央城交过手的魏独尊相比，无论是战力还是压迫感，都低出不少。
    倘若让他二人同台竞技，韦乾坤绝不是魏独尊的对手。
    在察觉这一细节后，柏九当即调整策略：
    将攻防比例不断提高，从最初的九一开到八二开，再到七三开、六四开……
    到最后仅从战局来看，就像是两个同阶修士在较量，柏九并没有落于下风。
    作为柏九的对手，韦乾坤的内心在这段时间里，也发生了一系列的转变。
    起初，他只当柏九是天生力大或体术不凡，从而防住了自己的攻势。
    但经过几次硬碰硬的真气较量后，他才发现根本不是那么回事。
    柏九绝不是什么“筑基”修士，此人的修为至少在金丹以上。
    所谓的“筑基初期”，定是用秘法伪装而来。
    但即便如此，金丹中期和金丹初期也不该打成平手吧？
    这里面的原因，还得从韦乾坤自身情况说起。
    别看韦乾坤表面上是金丹中期修为，但其实有一大部分修为，都是通过“邪术”从绑架来的少女身上“提取”而来。
    所以相比正统修士，他的修为根基不稳、精度不纯，战力也就自然而然的不如同阶修士。
    另一边，在亲眼目睹了这场不相上下的战斗后，位于场边的荷月也终于接受了柏九“不弱”的事实。
    并在脑中列了一个长长的问题清单，打算等战斗一结束便跟柏九问了清楚。
    至于眼下嘛，她最担心的还是如何让女儿逃离这片危险之地。
    虽说柏九的表现大大出乎了自己的预判，但要说稳操胜券，好像又谈不上。
    只能说是胜利的希望比以前大，但仍有团灭于此的风险。
    所以，为了让女儿尽早摆脱险境，在柏九打斗时，荷月一直在用余光观察通道的情况。
    想趁人不备先带女儿出去，之后再回来帮助柏九。
    但遗憾的是，那位神秘的蒙面人似乎早就猜到了荷月的心思。
    自柏、韦刚一开战，他便移步通道，用身子挡住了这条唯一的出路，不给任何人逃脱的机会。
    见到此景，荷月也有想过与之一战。
    毕竟他俩都是筑基后期，真打起来胜负难料。
    但现在的问题是，荷月怀中还有一个虚弱到无法站立的女儿。
    若带她参战，定会影响自己，难以取胜；
    若将她放在一旁置之不顾，荷月又担心女儿无人保护。
    万一韦乾坤或蒙面人对霜儿发动偷袭，不仅会让霜儿落入险境，还会让柏九无法安心作战。
    因为一旦女儿重归敌手变成人质，柏九只能放弃抵抗，得不偿失。
    因此，经过反复思量，荷月最终还是放弃出击决定保护女儿，并将所有希望都寄托在了柏九的身上……
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 第84章 旁观者的嘲讽

    不得不说，韦乾坤虽修为看似不低，但基础太过虚浮，根本打不了硬仗。
    不过十来分钟，柏九便占据了上风。
    尤其是他将攻防比例提高到“九攻一防”后，韦乾坤的额头上瞬间爬满了豆大的汗珠，举手投足之间已有应接不暇之象。
    见状，柏九便打算发动武技结束这场战斗。
    可就在他即将动手之际，站在通道处的蒙面人突然开口了。
    说话对象并不是柏九，而是处境更为狼狈的韦乾坤。
    “韦道友的实力……真是让人叹为观止！
    对付一个修为不如自己的家伙，居然能落入下风？
    就这点本事，也好意思跟老夫提分舵舵主一职？”
    听完蒙面人这席数落之词，韦乾坤的脸色是一阵青一阵白，颇不好看。
    给人感觉是心里有气又不敢撒，像极了被老板训斥的员工。
    憋了三五秒后，这才勉强挤出一副讨好之色，卑微地回了一句：
    “那个……让大人见笑了！
    刚刚是在下大意，我、我这就全力以赴！”
    其实早在两分钟前，韦乾坤就在纠结，要不要用一些“特殊手段”来压制对手。
    虽然这样能扳回局面，但他自身也会遭受反噬，所以一直犹豫不决。
    直到此刻，在蒙面人的言语刺激下，韦乾坤原本犹豫的目光终于变得坚定起来。
    在一个又长又缓的深呼吸后，他突然一个后跳与柏九拉开了数米距离。
    随后，就见他从戒指里取出了一个冒着诡异黑光的古老护腕，并郑重其事地套在了手上，面露恭敬地大声念道：
    “凛冬神君，战无不克。
    借我神力，助我超脱。
    他日为祭，供君驱使。
    画地为囚，木牢术——现！”
    随着“现”字出口，一股股强大的木系灵气，带着耀眼的绿芒由韦乾坤的丹田涌出，似百川归海一般，流经全身数十条通路不断向其腕部汇去。
    待绿芒全部到齐，古老的护腕变成了一个贪婪的黑洞，眨眼功夫便将绿芒吞噬而尽。
    下一刻，柏九就感到整个洞穴都如地震般颤抖起来。
    与此同时，从四面八方冒出了无数条又粗又长的植物根须。
    有的从洞顶而来，有的从地面伸出，还有的是从四周的石壁钻出。
    如万蛇出洞，直冲柏九而去。
    面对如此变故，柏九立刻调动真气灌注于手掌。
    一边躲避攻击，一边以左右手刀向根须砍去。
    这些根须虽被“放大”，但交手后不难发现，它们本质上还是“植物”。
    几个回合下来，地上已经落满了被斩断的根须。
    但不等柏九高兴一秒，又被眼前的景象惊呆了！
    这些根须好似懂得“重生术”一般，上一秒刚被砍断，下一秒就从切面长出新根，根本不惧损伤，再次向柏九袭去。
    这般无赖的武技，柏九还是头一次遇到！
    纵使他手速再快，那也比不过成千上万的“不死根须”来得迅速。
    经过长达10分多钟的较量，柏九还是没能逃过天罗地网的“不死根须”。
    先是左腿被缠，再是右腿和腰腹，接下来是两臂与脖子……
    最终似五马分尸一般，被无数条不死根须紧紧绑在半空。
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 第85章 韦乾坤的秘密

    最终似五马分尸一般，被无数条不死根须紧紧绑在半空。
    通常来说，修行者的武技是用秘术将自身灵气压缩化形，转为具有特殊属性的招式施于敌手。
    像柏九的“九曲诛神针”、“林星斩”，以及魏独尊的“太一离火扇”，都是同样道理。
    可韦乾坤刚刚用的招式却大有不同！
    他虽然也调用了真气，但这些真气并没有直接参与战斗，而是以某种介质的形式激活了土壤中的根须。
    不仅将根须变成了粗壮的武器，还赋予了它们恐怖的重生能力。
    如此诡异的招数，柏九之前也不是没有见过，但大多是在对付妖族时遇到的。
    在人类身上，还是头一次碰到。
    “你……是妖族？”
    柏九四肢被缚，嘴巴并未受限，地震刚一退去便张口问道。
    “非也、非也！我乃人类，只是借用了妖族的招式而已。”
    韦乾坤摇头之余，眼中还划过了一抹得意。
    但不知为何，他的脸庞却比之前苍白了许多。
    “胡说八道！”
    对此不合常理的说法，柏九并不买账，眼中充满了质疑：
    “人类怎么可能使用妖族之术？还如此高级？”
    柏九所说的“高级”，并不是在恭维对方，而是在阐述事实。
    倘若此法只是将根须变为武器，那确实谈不上高级，顶多算是初级妖术。
    但韦乾坤所施之术，不仅将根须变成了利器，还赋予了根须无限重生的能力。
    像这种妖术，绝不是普通妖族能接触到的。
    若以人类武技的等阶类比，此术至少在地阶以上。
    “哼！井底之蛙又怎会知晓天地之博大？姓柏的，受死吧！”
    面对柏九的质疑，韦乾坤只是一声冷笑，显然不想多做解释。
    近身后挥着斗大的拳头，朝着柏九的脑袋就是一阵猛砸。
    柏九被根须束缚无法躲闪，唯有紧咬后牙槽，扛下了所有攻击。
    十多拳下去，虽有真气抵御，但柏九的面部依旧遭到重创，看上去是惨不忍睹、鲜血淋漓。
    本以为遭受毒打后，对方定会出言求饶。
    可韦乾坤刚一停手，就听柏九竟忍着痛笑了出来：
    “呵呵，就这点力道，是没吃饭吗？”
    “你说什么？”韦乾坤阴沉着脸道。
    “我是说：你——没——吃——饭——吗？怎么力气变小了？不会是降修为了吧？”
    说话间，柏九淌着鲜血的嘴角竟不自觉地上扬了几分。
    听到“降修为”三个字后，韦乾坤像是被人踩到了尾巴，脸色极为难看：
    “你、你怎么知道的？”
    “你这几拳软绵绵的，力道跟之前差了不少。我刚拿神识一探，你居然从金丹中期掉到了金丹初期？这就是施展妖术的代价吧？”
    “哼！什么代不代价的，对我而言，不过就是几个月的事……”
    见对方发现了自己的秘密，韦乾坤也就没再藏掖。
    满不在乎地摇了摇头后，当场从戒中取出一把金光闪闪的七星剑，并将剑尖指向了柏九的咽喉，狞笑道：
    “不过，就算被你发现了也无妨，嘿嘿嘿，因为死人是不会讲话的。”
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 第86章 永别了

    “不过，就算被你发现了也无妨，嘿嘿嘿，因为死人是不会讲话的。”
    柏九原本是想靠言辞激怒对方，让韦乾坤更加卖力的击打自己，从而依靠“外力”助他脱离根须的绑缚。
    可没想到对方竟毫无耐心，这么快就亮出兵器。
    这可把柏九吓到了，脸上的从容与淡定当即化为乌有。
    “韦道友，你可想清楚了，我乃州府供奉。你若杀了我，定会引来更多强敌，到那时……”
    “哼！此事用不着道友担心！”
    韦乾坤毫不顾忌地打断了对方：
    “包括向田在内所有的知情人，我会通通杀光，之后再换个地方重新来过。
    就算州府来人也与我无关，因为那时我早走了。
    所以柏道友，咱们……永别了！”
    说罢，闪着金光的七星剑直向柏九的咽部刺去。
    眼看着死神离自己越来越近，柏九的心跳已提到嗓子眼。
    在半空不断地左右挣扎，连吃奶的劲儿都使出来了，但始终无法摆脱魔化根须的束缚。
    双手被缠，武技难以施展；
    双足被缠，躲避难以实现。
    到最后，他只能眼睁睁看着剑尖不断靠近。
    带着满脸的遗憾与不甘，在内心深处对所爱之人道了声对不起，无奈地合起双目……
    然而！
    在短暂的等待过后，死神并没有如期而至。
    本已放弃挣扎的柏九，被一个清脆的碰撞声“唤醒”了：
    铛——！
    睁眼一看，竟是荷月手持利剑，帮他挡住了致命一击。
    韦乾坤这一剑，本是要对付已经丧失抵抗力的柏九的，所以他没怎么发力，被荷月挡下也在情理之中。
    “月儿？！”
    死里逃生的柏九脸上爬满了惊喜。
    挡在他身前的荷月，则是一脸坚毅地说道：
    “九哥莫慌！待我杀了这魔头，便回来救你！”
    说完，就见荷月猛力抬臂，先将韦乾坤的七星剑用力震开。
    随后挽了个剑花，立刻向对方的要害刺去。
    韦乾坤的修为虽比荷月高出不少，但是一来，他刚才使用妖术遭到反噬，修为已从金丹中期掉到金丹初期；
    二来，长期使用邪术修炼的他根基本就不稳，战力不如正统修士。
    所以即便面对只有筑基后期的荷月，韦乾坤也不敢托大。
    当场后退几步，将长剑横于胸前，打算先防下此招再做反击。
    可就在韦乾坤摆好姿态准备迎敌时，却被眼前一幕看呆了！
    那个手持利剑，口口声声要“要杀掉魔头”的女子，跑到一半时却突然调转车头又跑回了柏九的面前，举起长剑便向根须砍去。
    看得韦乾坤一阵迷茫，愣了好几秒才反应过来，自己应该是被骗了！
    什么“杀魔头再救你”之类的话语，都是荷月用来忽悠人的。
    她的真实目的并非战斗，而是要利用佯攻迫使韦乾坤后退，从而有机会营救柏九。
    被魔化的根须，韧性绝不是普通根须可比。
    再加上每股都有数十根缠在一起，就算是利剑也难以一刀斩断。
    整整三剑下去，荷月才好不容易砍断了绑缚柏九右臂的根须。
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 第87章 九针再现

    整整三剑下去，荷月才好不容易砍断了绑缚柏九右臂的根须。
    至于其它几处，她是想继续砍断，但已经没时间了。
    发现上当并火速赶来的韦乾坤，此刻已达荷月身后。
    为了自保，荷月只得放弃挥砍，转身御敌。
    就算韦乾坤掉了级、基础差，那也是金丹修士。
    再加上这次是有备而来，两剑刚一交锋，高下立分。
    荷月只感手臂一麻，利剑率先脱手。
    随后又被对方补了一掌，整个人似风筝般向后飞去，重重地砸在石墙之上。
    “TM的，你个臭娘们，竟敢诓我？看我不要你的命！”
    荷月虽已倒地，但韦乾坤并未罢休，骂骂咧咧地朝她走去。
    看这样子，是打算先解决半路杀出的荷月，回头再处理柏九。
    面对此景，仍悬于半空的柏九，理论上有两个选择：
    第一，赶在根须重生前，用恢复自由的右手，尽快扯断其他几处束缚，彻底恢复自由；
    第二，赶在韦乾坤动手之前，先营救荷月，之后再考虑自救。
    对柏九个人来讲，第一条绝对是上上之选。
    只要能彻底摆脱根须的麻烦，战胜韦乾坤只是时间问题。
    但对荷月而言，这条却是非常不利。
    因为扯断根须是需要时间的，绝不是两三下就能达成。
    待柏九成功脱困时，荷月很可能已被韦乾坤杀害。
    所以就算第一条再好，柏九也不可能选择，他最终的决定还是先救荷月。
    由于此刻柏九只有右手恢复自由，常规的营救方式肯定行不通。
    在这么短时间内，他只想到了一个可行的办法，就是远距离对韦乾坤发动攻击，来一个围魏救赵。
    只要韦乾坤受到生命威胁，那他定会选择自保，放弃进攻。
    既然有了主意，柏九就不再犹豫。
    体内真气宛如开闸的洪水，经天枢、谭中、魂门等三十六道大穴，纷纷汇聚在了他右手的商阳、中冲两处。
    再配上那特殊的结印法，不过眨眼功夫，便于手掌之上凝出了九支悬于半空的翠绿飞针。
    飞针成型的瞬间，向荷月奔去的韦乾坤忽然感到了一丝莫名的不安。
    那感觉很奇怪，仿佛有一双恐怖的眸子正紧盯自己，随时随刻会将自己吞噬。
    与此同时，几乎沉默了一晚的蒙面人也情不自禁的“咦”了一声，似乎对技充满好奇。
    为了尽快救出荷月，柏九不敢有半分耽误。
    待诛神针刚一成型便猛力一挥，将九支通体翠绿的飞针全部甩向了正向荷月靠近的韦乾坤，并用洪亮的嗓音吸引道：
    “韦乾坤，拿命来！”
    正如柏九所期，发现飞针的韦乾坤立刻放弃攻击，转头朝飞针砍去，柏九也因此松了口气。
    伴着叮当几声碰撞，没过多久九枚飞针无一例外地被七星剑击落。
    按理说，攻势都化解了，那股不安也该消失了吧？
    但奇怪的是，韦乾坤的内心依旧忐忑，眼皮儿一个劲儿乱跳。
    正当他满心疑惑时，他突然感到自己领后又传来了一阵劲风。
    扭头一看，竟是刚刚击落的飞针，正向自己二次袭来！
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 第88章 打不死的小强

    扭头一看，竟是刚刚击落的飞针，正向自己二次袭来！
    由于事发突然，外加距离过近，韦乾坤已无时间躲避，只能再次架起七星剑抵御飞针。
    在韦乾坤的全力抵抗下，九枚飞针有七枚被他震开。
    最后两枚实在是无力防范，从左右两侧分别刺入了韦乾坤的后腰与肩部。
    下一秒，韦乾坤就尝到了诛神针的厉害！
    两股恐怖的杀伤力在他体内炸开，韦乾坤一个踉跄跪在了地上。
    伴着嘶声大吼，他不仅口喷鲜血，双目也因疼意过重涌出了点点泪花。
    而这些，还只是开胃菜！
    趁韦乾坤倒地疏于防守，剩下的七枚飞针好似打不死的小强又再次袭来，并稳稳命中目标。
    单就诛神针的威力而言，一枚等于柏九的两记林星斩。
    九针同时入体，便如一次性吃下了十八记林星斩的猛烈轰击。
    那滋味，别提有多酸爽了！
    剧痛之下，韦乾坤的哀嚎比杀猪声还要惨烈。
    在地上翻滚了七八圈后，当即两眼一黑，昏了过去……
    由于施术者晕厥，“木牢术”也因此失效。
    缚于柏九四肢的根须同时枯萎老化，变为灰烬散落一地。
    重获自由的柏九，第一时间跑去墙边查看荷月。
    经检查，刚被韦乾坤一击震飞的荷月伤势不轻。
    肋骨断了三根，脏腑也有些许损害，但好在暂无生命危险，柏九这才长舒了口气。
    一边将荷月扶去霜儿身边，一边从戒中取出一枚疗伤丹：
    “先将丹药服下。待我处理完蒙面人，就带你们出去。”
    服下丹药的荷月有气无力地靠于石壁，眼中闪着些许关切：
    “咳咳，我没事，你、你要小心。”
    “放心吧，你们好好休息，这里交给我就是。”
    安顿好母女俩后，柏九缓缓起身，并将目光投向了身后的蒙面人。
    此时此刻，蒙面男已从之前的地穴通道移到了韦乾坤身边。
    带着满腔不屑，试探性地踢了韦乾坤一脚：
    “早知你这么没用，当初就不该培养你。唉！枉我这两年花了那么多精力在你身上，真是失策！”
    说完，就见蒙面人从怀中取出了一张古老的黑色符箓，俯身便往韦乾坤的头上贴去。
    韦乾坤并未断气，只因伤势过重陷入昏厥。
    被人踢了一脚后，竟放出了一声呻吟，重新睁开双目。
    当他看到黑色的符箓时，瞬间汗毛竖立！
    好像老鼠见了猫般，一脸恐惧地拼命后爬，苦苦哀求道：
    “大人饶命！大人饶命！小的还没输，小的还能打！咳咳咳……恳求大人再给小的一次机会。”
    “哼！那要是又输了呢？”蒙面人将符箓停在半空，冷笑道。
    “再输……小的自行领死！”
    “好！那就再给你一次机会。记住！这是最后一次！”
    说完，蒙面人退去一旁，再次开启了“观战模式”。
    虽身受重伤，连最简单的站立都无法达成。
    但在蒙面人的威胁下，韦乾坤已别无选择。
    哪怕只有一丝希望，他也必须抓住。
    因为生命只有一次，为了存活，他唯有放手一搏。
    歇息片刻，就听趴在地上的韦乾坤又一次念起了那段奇怪的“咒文”：
    “凛冬神君，战无不克。
    借我神力，助我超脱。
    他日为祭，供君驱使。
    化身为木，木分身术——现！”
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 第89章 木分身术

    与上次施法时如出一辙，随着“现”字出口，一股庞大的灵气先由韦乾坤的丹田涌出，最终被护腕吞噬。
    紧跟着，原本趴在地上浑身是伤的韦乾坤，在一次耀眼的强光过后，竟变成了十八根悬浮在半空的木棍！
    这十八根木棍，每根都有一米多长小腿粗细，顶部还刻有骷髅图案。
    活了四十多年，柏九还从没见过这么“离奇”的法术，脸上露出了满满的惊诧：
    雾了个艹！
    这是什么法术？
    好端端一大活人，居然变成了会飞的棍子？
    这尼玛叫人怎么打啊？
    就在柏九满心困惑之际，化身木棍的韦乾坤已然发起了进攻。
    十八根“骷髅棍”由空而来，呈包围圈状，朝着柏九就是一阵噼里啪啦的“隔空”胖揍。
    若换作十八个人向柏九挥棒，在防守之余他还能想办法反击。
    只要打翻一个，就能少一份威胁。
    可现在，这些骷髅棒的背后，压根儿就没有操控者。
    搞得柏九都不知该如何反攻，只能不断地躲闪防御，场面极其狼狈。
    才过去一分多钟，柏九的脸上和身上已出现了不少被骷髅棒打伤的印记。
    当然了，打也不是白挨的。
    经过此番被揍，柏九对这款闻所未闻的离奇法术，也有了一定了解：
    首先，这十八根骷髅棒没有一根是幻象，全是实体不说，且坚硬异常。
    即便跟林星斩撞在一起，也无半点裂纹，根根都是难啃的硬骨头；
    其次，这十八根骷髅棒并无主次之分，每根都是整体的一部分。
    目标就是弄死柏九，不会因为一根“出事”，其他的就放弃攻击。
    所以像“擒贼先擒王”一类的战术，此战并不适用；
    再次，通过“挨打”与“神识”双重判断，柏九发现韦乾坤的修为又下降了。
    上次使用“木牢术”时，韦乾坤的修为从金丹中期跌到了金丹初期；
    这次使用“木分身”后，他的修为再次下滑，从金丹初期跌到了筑基后期，已跟荷月成为了同阶修士。
    既然修为都降了，怎么柏九对付起来反而更困难了呢？
    一是因为变身骷髅棍后，韦乾坤没有可以被攻击的“实体”了，几乎处于不败之地；
    二是，韦乾坤虽然修为降了，数量却增长了十八倍。
    相当于从一个金丹修士，变成了十八根具有筑基后期实力的骷髅棍。
    这些棍子虽然无法使用武技，但击打力度丝毫不逊筑基修士。
    挨个一两下，对柏九来说是没啥事，缓缓就过去了。
    但要是数量太多，那他也招架不住。
    就好比一个成年人被一群小学生围着群殴，还不能还手。
    即便成年人再抗打，最后也难逃一败。
    所以对柏九来说，对手的修为是降了，但他并无法讨到任何便宜。
    反而因为“形态”的变化，让对手重新占据了上风。
    掌握“木分身”的诸多特性后，经短暂思量，柏九做出了战术调整：
    既然反攻无望，那就将防守做到极致。
    为了避免被三百六十度围攻，柏九一个跳步来到了洞穴边缘，将后背紧紧贴在于石壁。
    这一调整，立刻将柏九的“防御率”提高了好几十个百分点。
    在接下来的半分钟内，尽管十八根骷髅棍一直在全力猛攻，但由于少了来自背后偷袭，使得柏九轻松了不少。
    十八棍再也没能命中要害，全被柏九防了下来。
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 第90章 “蠢货”

    在接下来的半分钟内，尽管十八根骷髅棍一直在全力猛攻，但由于少了来自背后偷袭，使得柏九轻松了不少。
    十八棍再也没能命中要害，全被柏九防了下来。
    见到此景，化身木棍的韦乾坤立刻停止了这种毫无章法的猛攻。
    稍加思索后想出了一条妙招，将十八根木棍平分成了两组：
    第一组继续对柏九发动攻击；
    第二组转头向荷月和霜儿攻去。
    此刻的荷月是身受重伤，难以起身防御；
    霜儿虽然是醒了，但由于身体极度虚弱，也无招架之力。
    韦乾坤竟无耻到对她们二人下手，着实令人愤恨。
    但愤恨归愤恨，为了不让这母女俩遭受攻击，柏九只能离开石壁，迅速赶到荷月和霜儿身前。
    而韦乾坤要的，就是这个效果。
    待柏九刚一站定，十八根骷髅棍便一个接一个地朝三人飞去。
    柏九刚才之所以能完美抵御十八棍，是因为他身后是石壁。
    他既不用担心有人背后偷袭，也不用担心“墙”会挨揍。
    所以是想躲就躲，想闪就闪，实在躲不了，才会出手防御。
    但现在已经完全不同了！
    身兼“道侣”与“父亲”双重身份的柏九，绝不可能眼睁睁看着骷髅棍绕过自己，打在荷月或霜儿的身上。
    所以此刻的他，是每一根木棍都必须防下。
    哪怕有些不是冲他来的，那也不能放过。
    一时间，就见柏九上蹿下跳、手拦足挡，宛如一只“八爪狂鱼”，企图将所有木棍拦下。
    但是说到底，柏九终究是个人类。
    全加到一起，就只有两条胳膊两条腿。
    想拦住十八根不断袭来的骷髅棍，仍略显不足。
    于是情急之下，他只能用胸、腹、腰、背甚至头部充当护盾，不给对方半点溜缝之机。
    这种防御方式，虽然是很好地保护了身后的母女。
    但对柏九来说，却大幅提高了被击中的频率。
    短短半分钟过去，柏九便被骷髅棒狠狠地击打了三十余次。
    虽然胸口的真气早已混乱，眼眶与嘴角血迹斑斑，两腿与双臂疼到发颤……
    但柏九并没有一句怨言，也没有半分迟疑，更没有丁点动摇。
    始终目光坚定，紧咬牙关，如同泰山一般屹立在母女面前。
    见到此景，韦乾坤的内心是一阵冷笑，感觉眼前这个男人就是个傻瓜。
    倘若他聪明点，放弃保护二女，那韦乾坤还真拿他没辙。
    待秘术时间一到，自己变回了人形，胜利肯定属于柏九。
    但是现在，就柏九这种不要命的保护法，他顶多再坚持一两分钟就会被活活打死。
    到那时，他不仅一个人都救不出来，还把自己的小命搭进去了，实在是自寻死路，得不偿失。
    在心底暗骂了一声“蠢货”后，无心恋战的韦乾坤当即将力道调到最高。
    命骷髅棒逐一升空，带着刺耳的声鸣，从十八个不同角度同时向柏九袭去。
    看样子是打算一击了结，不想再跟柏九耗下去了。
    此时的柏九因受伤之故，身体的敏捷度已大不如前。
    再加上这次攻击的角度实在太过分散，靠之前的法子，柏九并无把握全部防下。
    在短暂的权衡过后，为了更好的保护身后的母女，柏九这次干脆放弃了正面迎敌。
    当场来了个一百八十度转身，四肢展开，双手扶壁，身形微躬，以背为盾。
    宛如一把大伞，罩在了靠壁而坐的母女之上。
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 第91章 沉重的大伞

    在短暂的权衡过后，为了更好的保护身后的母女，柏九这次干脆放弃了正面迎敌。
    当场来了个一百八十度转身，四肢展开，双手扶壁，身形微躬，以背为盾。
    宛如一把大伞，罩在了靠壁而坐的母女之上。
    见柏九竟要用身子硬扛此击，韦乾坤一阵冷笑，命18根骷髅棍牟足了劲儿向柏九的后背袭去。
    下一秒，柏九就体会到了被十八位筑基修士同时重击的“快感”。
    那感觉就像是被十八枚碗口粗细的炮弹击中。
    不仅背部痛到极致，五脏六腑也被震了个七零八散。
    伴着一声饱含痛楚的哀嚎，柏九一个踉跄跪在了荷月与霜儿面前。
    嘴角是鲜血直流，眼神也在那一刹变得浑浊了起来……
    虽然眼前这位男子，曾无情地抛弃过自己。
    在分开的这二十多年里，荷月也不止一次地梦到过“负心汉”惨死他乡的痛快场面。
    然而，真当这一“梦想”即将成真之际，她却犹豫了、变卦了。
    尤其是在目睹了柏九以这种不要命的方式保护自己和霜儿，用身躯为她们充当保护伞的感人一幕后，此刻的荷月真是想恨都恨不起来了。
    一股源自心底的酸楚直达鼻腔，荷月带着泛红的双目，抬起颤抖的手臂，帮跪在地上的柏九拭去了嘴角的血迹：
    “呜呜……九哥，你、你……”
    荷月本是想说：你走吧，不要管我们了。
    可是说到一半又停住了，因为她突然想起了正躺在身边的霜儿。
    如果此刻，就只有荷月一人的话，那她肯定会毫不犹豫的让柏九停止这种自杀式的保护。劝他逃离此地，日后再替她报仇。
    但现在，因为女儿的存在，荷月却有些讲不出口了。
    虽然她并不希望柏九为自己而死，但相比之下，她更不希望自己的女儿惨死在洞中。
    所以在话音出口的一刹，荷月又退缩了。
    为了不让女儿失去保护，为了让女儿能够活下去，她最终还是将“本意”咽回了肚里，带着百般无奈抽泣道：
    “对、对不起！呜呜，让你受苦了。”
    身为曾经的挚爱，柏九又怎会不懂荷月的苦衷与无奈？
    为了不让对方太难过，恢复意识的柏九强忍着痛意，挤出了一抹难看的笑容：
    “月儿不哭，我没事。你不用跟我道歉，是、是……我对不起你们。”
    说完，就见柏九紧咬牙根，双臂同时发力，伴着阵阵低吼，扶着石壁又一次艰难地站了起来。
    柏九之所以如此，并不是为了逞强，也不是为了突显个人英雄主义，而是源自那份藏在心底的歉意。
    作为一个为了门派，狠心抛弃道侣的负心人；
    作为一个二十多年来，一天责任都未尽过的父亲，柏九对这对母女俩充满了歉意。
    所以当危机来临之时，他真的做不到袖手旁观。
    哪怕受再多的苦，挨再多的打，他也心甘情愿。
    因为在他看来，守护母女俩的安全并帮她们度过危机，是他眼下唯一能做的补偿了。
    见自己的全力一击竟没能将柏九带走，气急败坏的韦乾坤只得故技重施。
    一边暗自咒骂，一边指挥棍棒再次朝着柏九袭去。
    顷刻间，十八根骷髅棒又一次打在了柏九的身上。
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 第92章 来世再报

    顷刻间，十八根骷髅棒又一次打在了柏九的身上。
    刚才第一波攻势，已令柏九身受重创。
    没有当场晕死，完全是靠意志力在硬撑。
    但这种“硬撑”，顶多只能上演一次。
    吃下第二波攻势后，超出极限的柏九两眼一黑不受控地向前栽去。
    若不是坐在地上的荷月及时将他接住，柏九可能已经趴在地上了。
    “九哥！九哥！你醒醒！你、你没事吧？”
    接住柏九，荷月第一时间查看起对方状况。
    只见此刻的柏九面色苍白，眼神涣散，口鼻之中均有鲜血淌出。
    整个人好似一滩烂泥，瘫在荷月的身上。
    精神状态比刚才又差了许多，甚至有点快不行的感觉。
    看得荷月既悲伤又自责，紧紧抱着柏九，不受控地痛哭起来：
    “九哥，你、你不要死啊！是我对不起你，是我、是我害了你……”
    不知是温暖的拥抱起了作用，还是真切的呼唤生了效果，倒在荷月怀中的柏九竟奇迹般地清醒了：
    “月儿不哭，我命硬，死不了的……咳咳……另外，这是我自己的选择，你无需自责。”
    “不！就是我害的！”
    柏九越这么说，荷月的内心就越发愧疚，一边摇头一边哽咽道：
    “若非今早我去寻你帮忙，你又怎会陷入此境？呜呜，九哥，这份恩情，月儿怕是只有来世再报了。”
    在荷月看来，这场战斗已经彻底失败了。
    等待他们的，只有死路一条。
    尽管死亡是痛苦的、悲凉的、难过的，但是想到他们一家三口能死在一起，荷月也算是小有慰藉。
    一手拉着女儿，一手抱着柏九，平静地闭上了双目。
    可是下一秒，就被柏九的话音“吵醒”了：
    “什么来世？咳咳……你、你怎么知道咱们一定会输？”
    不知是看错了还是怎的，柏九在说此话时脸上竟划过一抹神秘的笑意！
    “你、你都这样了，咱们怎么赢？”
    荷月一脸不解地望着柏九：
    “难不成魔头会自己死掉？”
    躺在荷月怀中的柏九却出乎意料地点了点头：
    “没错！时间应该差不多了……”
    “差不多”三个字刚一出口，悬在半空的十八根骷髅棍突然跟触电一般颤抖了起来，感觉像是遇到了什么麻烦。
    抖了大约五六秒后，便失去了“魔力”，一根接一根地落在了地上。
    随着一阵耀眼的绿光闪过，十八根骷髅棍重新汇聚为人，恢复了韦乾坤原本的模样。
    此时的韦乾坤趴于地上，不仅嘴角全是血迹，脸上还写满了困惑与不甘，看上去比柏九还要狼狈。
    几次想从地上爬起，却均未成功，挣扎五六次后再没了动静。
    韦乾坤刚还好好的，怎么突然间就被打回原形，倒地不动了呢？
    坐在地上的荷月是一头雾水。
    为了确认敌方的状况，她将重伤的柏九和虚弱的霜儿扶到墙边，自己勉强站起，颤颤巍巍地来到了韦乾坤身边。
    俯身探了下鼻息，又仔细摸了摸脉搏，表情也由困惑变为了诧异：
    “死、死了？”
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 第93章 死因

    “死、死了？”
    听完荷月的描述，柏九毫不意外地点了点头，似乎早有预见。
    但对荷月来说，这却是一件匪夷所思之事：
    “九哥，这、这是怎么回事？他是怎么死的？”
    若场内只荷月一人，柏九定会如实告知其中缘由。
    但现在的情况是，对面还有个敌人没有处理。
    为了不泄露武技的秘密，柏九只回了句“回头告诉你”，之后便将目光投向了立于不远处的蒙面人。
    可万万没有想到的是，站在对面的蒙面人却如数家珍一般，替柏九给出了答案：
    “既然柏小友不肯说，那就由老夫告诉你吧。韦乾坤是死于九曲诛神针的毒性爆发。”
    “毒性爆发？”
    荷月一脸懵，立刻将求证的目光投向了柏九。
    可还不等柏九开口，就听蒙面人又张口讲道：
    “九曲诛神针，乃天阶木系武技，不仅威力十足，命中后还会使敌方中毒。
    毒素每隔三分钟会在体内爆发一次，至死方休。
    每次爆发的威能，有如又吃一针，并在体内直接发作，令人防不胜防。
    韦乾坤便是死于毒素的首轮爆发。”
    听蒙面人竟将自己武技的秘密说得一字不差，柏九当即拧起眉头，忍着伤痛问道：
    “你怎会知道这些？”
    （九曲诛神针的毒性爆发时间，是从第一枚飞针入体后开始计算的。
    上次在州府擂台比武时，魏独尊被第一针击中后便一直用身法躲避飞针，约莫三分钟后才被其他飞针击中。
    所以待九针刚一入体，魏独尊便遭受了毒素爆发。
    而韦乾坤与他有所不同，他几乎是在同一时间中了所有飞针。
    因此在九针入体约三分钟后，毒素才在他体内爆发，将本就奄奄一息的韦乾坤送去了黄泉）
    “呵呵，老夫游历世间近千年，又怎么会不识此技？
    不过据我所知，九曲诛神针乃枯藤老怪的看家绝技，你是如何得到的？”
    柏九这手九曲诛神针，是孙洛在断婴谷的废弃洞府中找到的，之后为了保命“转送”给了柏九。
    至于什么枯藤老怪，柏九压根没听过。
    但为了不在敌人的面前露怯，柏九并没有如实交底，而是话音一转岔开了话题：
    “我从何学得不用你管。
    反倒是你，咳咳，不过筑基修为，却一口一个‘小友’、‘老夫’的，你真把自己当前辈了？”
    面对柏九的讥讽，蒙面人却不怒反笑：
    “呵呵，若靠神识刺探就能摸清底细的话，韦乾坤又怎么会败在你个‘筑基初期’的娃娃手里？这个道理，小友应该比谁都清楚吧？”
    自己都四十好几了，却被对方唤作“娃娃”，柏九一时间有点难以接受。
    但是话说回来，对方所言不无道理。
    若蒙面人跟自己一样也懂得隐匿修为之术，那在交手之前确实很难判断真实修为。
    就当柏九思索该如何应对之时，荷月突然发话了：
    “九哥，你抓紧时间疗伤，试探的事……就交给我吧！”
    “不行！你也有伤在身，不许胡来！”
    柏九想都没想就拒绝了对方，并以双手扶地，一边试图重新站起，一边小声说道：
    “蒙面人交给我，等下你找机会带霜儿离开。”
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 第94章 争吵的小两口

    “蒙面人交给我，等下你找机会带霜儿离开。”
    “九哥！你都伤成这样了，就别逞强了！”
    荷月只轻轻一推，便将勉强起身的柏九按回了地上：
    “以你现在的状况，连我都打不过，去了只能送死。我只去试探一下，你放心，我会保护好自己的。”
    “那也不行！”出于强烈的保护欲，柏九再次拒绝道：
    “韦乾坤在他面前都唯唯诺诺，左一个‘大人’右一个‘大人’的……咳咳……你觉得，他会比韦乾坤弱？交战的事，还是让我来吧……”
    就在柏、荷争执不下之时，沉默许久的蒙面人突然又开口了：
    “好了、好了，你们小两口别吵了！
    老夫没打算跟你们动手，要走……我绝不阻拦！”
    荷月、柏九重伤，霜儿虚弱得难以起身。
    面对可怜的“伤病三人组”，蒙面人竟称自己不动手，还要放他们离去？
    世间怎么可能有这种好事？
    荷月当场面露质疑：
    “少忽悠人！你到底想怎样？”
    “呵呵，老夫向来说到做到，你们要走便走，我才懒得管呢。只是走前，我想跟柏小友问几个问题。”
    蒙面人边说边向一旁退去，真将通往地面的通道让了出来。
    由于猜不透蒙面人的葫芦里到底卖的什么药，柏九不敢轻举妄动，只能坐在地上拧着眉问道：
    “你想问什么？”
    “不知小友如何看待韦乾坤刚用的秘术啊？”
    本以为对方会问自己隐匿修为的事或是九曲诛神针的事，可结果人家压根儿没提，令柏九颇感意外：
    “你是说……缠人的根须和把自己变成木棍之术？”
    “没错。”
    蒙面人点头作答，语气中夹带着些许得意：
    “前者叫木牢术，后者名为木分身术，都是本教不外传的木系秘法。”
    “说实话，秘术是挺厉害！只是施法代价太大，用一次就得掉级，有点得不偿失。”柏九发自内心地给出了评价。
    “掉级是因为韦乾坤学艺不精，又是强行施展所致。若换作旁人，代价几乎为零。”
    面露嫌弃地瞅了眼韦乾坤的尸体后，就听蒙面人话音一转：
    “不过即便修为有损，对他来说也不是大事，顶多两三年就能补回来。”
    “什么？从筑基后期到金丹中期只要两三年？这怎么可能？！”柏九的脸上爬满了不信。
    “老夫是两年前遇到的韦乾坤，那时的他只有筑基后期。后来是跟老夫学了同系萃修之法，才有了今日修为。”
    “同系……萃修？”
    听到这儿，柏九已隐隐嗅出了真相：
    “所以被抓的木灵根女子，都是为了……助他修炼？”
    “呵呵，孺子可教！”蒙面人笑着点了点头：
    “没错！这些女子都是韦乾坤萃取修为的原料。只要每日饮其精血，再以秘法提炼，修为便能一日千里。”
    为了提升修为，竟将活生生的女子抓来当作“精血原料”？
    听过如此邪恶的功法，柏九的眼中不禁划过一抹发自内心的厌恶。
    但为了不激怒对方，柏九并没有当场开骂，而是眯着眼又追问了一句：
    “不知前辈跟我说这些，是何用意啊？”
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 第95章 凛冬圣教

    但为了不激怒对方，柏九并没有当场开骂，而是眯着眼又追问了一句：
    “不知前辈跟我说这些，是何用意啊？”
    “若小友喜欢，无论木牢术、木分身术，还是同系萃修之法，老夫通通都可以教你。只要你……”
    一个大喘气后，蒙面人终于道出了他的真实目的：
    “肯加入我教，供圣君驱使！”
    “入、入教？”
    几分钟前，柏九才刚刚手刃了蒙面人的同门韦乾坤。
    几分钟后，身为“战友”的蒙面人却对自己发出了入教邀请。
    如此迅速的转变，让柏九颇为震惊。
    本以为玄雷派对自己“恩将仇报”一事，就已经够绝情了，没想到世上还有更夸张的。
    不替同门报仇就算了，竟还邀请杀害同门的仇人入教？
    如此行径着实让柏九难以接受。
    心说该教的同门之谊，怕是连塑料都比不上吧？
    “没错！只要你肯加入本教，老夫现在就传你萃修之法。你与韦乾坤同属木系，大可沿用他抓来的女子。呵呵，在萃修之法的帮助下，老夫保证不出五年，你便可荣升具灵之境。”
    单从威能来看，无论木牢术还是木分身，都是极其厉害的法术。
    若以武技等阶评判，至少都在地阶以上。
    说柏九不想学，那肯定是假的。
    但是一想到“求学”的后果，柏九的内心很快就发出了拒绝信号。
    一是因为，萃修之法实在太过阴邪。
    为了提升修为，竟将活生生的女子抓去当“精血原料”。
    这种损人利己的修炼方式，柏九是打心眼里无法接受；
    二是，在亲眼目睹了该教的同门之谊是如此冷淡后，别说是入教修习，一想到要跟这帮家伙称兄道弟，柏九的内心就满是抵触。
    他是宁可不学，也不想跟这帮无情无义的“魔鬼”同流合污。
    更何况，柏九本身就有一个超强的道侣系统，没必要再学什么萃修之法。
    道侣系统虽然也是利用他人的修为助己提升，但不一样的是，该系统从不伤人，更不会剥夺他人的自由。
    相比之下，萃修之法就像是一个圈养人类的吸血鬼。
    靠吸食他人精血来增强自己，是典型的损人利己型；
    而道侣系统则像是一个修为的叠加器，将所有道侣的修为化为一块巨大的“基石”。
    柏九只是站在“基石”之上，借助大家的力量实现更高的追求。
    此法既无剥削，也无伤害，绿色环保，天然有机。
    唯一的缺陷是“借力条件”比较苛刻：
    想借用修为，就必须先跟对方结为真心实意的道侣……
    虽然有了决定，但柏九还是留了个心眼，并未直接回绝，而是假模假样地打探了一句：
    “要说入教嘛……哎？不知贵教如何称呼，坐落于何方？”
    “殷州——凛冬圣教！”蒙面人昂头介绍道：“老夫百里苍穹，任副教主。”
    “喔！原来是凛冬圣教的百里副教主啊？失敬、失敬！”
    “小友无需客气。”
    百里苍穹大手一挥，又继续说道：
    “我凛冬圣教虽远在东灵大陆之北，但近年已有扩张之势。
    据老夫估计，不出百年，便能统领整个东灵大陆。
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 第96章 晚上睡不着觉

    “我凛冬圣教虽远在东灵大陆之北，但近年已有扩张之势。
    据老夫估计，不出百年，便能统领整个东灵大陆。
    若小友肯今日入教，我便任你为乌州分舵舵主。
    待我教一统天下，整个乌州便是你的地盘，不知小友意下如何啊？”
    （东灵大陆，共分九州。
    宁州位于大陆最南，殷州在大陆最北，乌州位于大陆西南，宁州西北）
    当年慕容康把自己发配乌州，就是以乌州分舵舵主为名。
    如今此名再次出现，使得柏九忍俊不禁：
    “呵呵，那个……多谢百里教主抬爱。说实话，在下早已习惯闲云野鹤的生活。入教一事，我看还是算了吧。”
    “哦？”
    听过柏九的答复，百里苍穹显得有些意外：
    “这么好的功法，小友竟瞧不上眼？”
    经过短暂的休息，外加丹药的调节，柏九的身体状况已有所好转。
    虽还达不到战斗要求，但已经可以自己扶墙从地上站起来了：
    “不是我瞧不上，而是这功法太过阴邪，我怕练了……晚上睡不着觉。”
    见信息收集得差不多了，没必要再继续鬼扯下去，柏九直接回绝了对方：
    “柏某无心入教，还请教主莫要再提！”
    “阴邪？哼！等你被强者踩在脚下时，我看你还会不会说出如此幼稚之词！”
    见此次引人无望，百里苍穹的语气也变得冰冷起来：
    “既然你不肯入教恕罪，那就莫怪老夫无情。
    你伤我教众一事，下次再见，必严惩不贷！”
    今天这么好的机会不动手，非要等到下次？
    听闻此言，柏九与荷月不约而同地望向彼此，眼中充满疑惑，实在猜不透对方的葫芦里到底卖的什么药。
    就在柏、荷二人举棋不定之际，站在对面的百里苍穹突然有了动作：
    只见他抻着脖子张开大口，一缕诡异的黑烟由口喷出，转眼就飞出洞外没了踪影。
    而留在原地的“蒙面人”则像失去生机一般，耷拉着脑袋，垂着双臂，等了半天也无动静。
    为了搞清状况，柏九立刻朝前走去。
    沿途捡起了韦乾坤掉落的七星剑，站在距对方约三米的位置，小心翼翼地用剑尖挑去了脸上的黑布。
    在这期间，百里苍穹就跟被人点了穴般，始终一动未动。
    直到看清布后的“真容”，柏九与荷月才恍然大悟。
    原来跟他们说了半天话的“百里苍穹”，只是个用特殊材料制成的人形傀儡，根本不是真身。
    刚才的黑烟，很可能是百里苍穹的一缕元神。
    “喔……怪不得这家伙不和咱们动手，原来只是个傀儡啊？”面带庆幸地点了点头后，荷月望向柏九道：
    “九哥，那现在？”
    见真不用再战斗力，柏九也长长地舒了口气：
    “呼……你先送霜儿出去，我这就找人进来检查石牢，失踪者应该都在这里。”
    说完，柏九便给守在洞外的向田发去了传音。
    没过多久，向田带着大小李和鲁老来到洞底，并在柏九的指挥下将石牢一一开启。
    事实证明柏九的推断没错，十三位失踪女子均在其中。
    完成救援工作后，向田又想去通道尽头的房间里，再搜集一些案件证据。
    可就在他强行开启石门的瞬间，一个由韦乾坤预留的自毁装置也被同时激活了。
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 第97章 养伤

    可就在他强行开启石门的瞬间，一个由韦乾坤预留的自毁装置也被同时激活了。
    好在阵法专家鲁老此刻就在洞内，以他丰富的阵法知识和临危不乱的稳健操作，强行将爆炸时点向后推迟了半分钟。
    众人因此得以逃生，均赶在爆炸之前离开了地洞……
    望着眼前这片坍塌的火海，向田一脸惋惜地叹了口气：
    “唉！这下证据全都没了，回去后怕是得补不少文书……”
    一旁的鲁老也怔怔地望着大火，满心懊悔地说道：
    “哎呀！刚才走得太急，竟忘记把那具傀儡带走。那附身傀儡的做工极其精妙，就这么毁掉实在是太可惜了。”
    在向田和鲁老的双重影响下，坐在地上的柏九也患得患失地摇起了脑袋：
    “你俩说得都不算啥！
    要我说，最可惜的是韦乾坤的戒指。
    那里面肯定有不少法宝、灵石……唉！这下全都没喽！”
    由于伤势较重，擅长疗伤的青杉又不在身边，自破案后的第二天，柏九进入一段漫长的恢复期。
    在这段时间里，有两个人每天都会来看望柏九：
    第一个，就是三生窟的父母官向田。
    作为绑架案的主审官，向田从被救出女子的口中基本还原了案件事实。
    包括霜儿在内的十四名失踪女子，都是被韦乾坤以武力绑走的。
    将她们关入牢房后，韦乾坤每天都好吃好喝地供应着。
    既不殴打也不欺凌，好似被圈养的家畜。
    他这么做的唯一的目的，就是每天从她们身上取一些精血，用于修炼邪功。
    由于这些女子本就修为不高，再加上牢内还有阵法压制，所以始终无法逃脱，只能受制于人。
    被救出后经医师检查，这些女子的身子均无大碍，只要好好调养一阵便能恢复。
    但是精神层面上的伤害却很难痊愈。
    原本活泼开朗的女孩们，经过此事都多多少少变得有些沉默寡言。
    即便是最亲近的父母，短时间内也很难再次走进她们的内心世界……
    “对了前辈，有个事还想跟您请教。”
    汇报完案件情况，向田又跟柏九打探起了蒙面人：
    “您能不能跟我讲讲蒙面人的来历？那些女孩对此人知之甚少。”
    “当然可以，只是我知道的也不多……”柏九将他知道的所有关于百里苍穹的信息全都告知了向田。
    “什么？你说韦乾坤和百里苍穹是凛冬圣教的人？”向田惊讶地瞪大双目。
    “噢？你听过这个教派？”
    “嗯，之前在州府发来的信函里提到过，说‘凛冬圣教’是一个极其危险的组织。如有发现，需立刻向州府禀报。”向田如实答道。
    “原来州府早就知道它的存在了？那就没啥好担心的了。”
    没心没肺地笑了笑后，就听柏九话音一转：
    “对了，案子已经帮你破了，向大人打算什么时候支付报酬啊？”
    “嘿嘿，这个不用您说，我早就备好了。只不过，您得先在任务书上把委托接了……”
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 第98章 传承？

    “嘿嘿，这个不用您说，我早就备好了。只不过，您得先在任务书上把委托接了……”
    取出“州府任务清单”，柏九在向田的指导下，先接下了一直处于“无人认领”状态的《三生窟女子失踪案》，案件颜色也由之前的绿色变成了“已接领”的红色。
    随后，向田从自己戒指里取出一个类似的皮卷。
    经过一系列复杂的操作，《三生窟女子失踪案》终于变成了灰色的“完结”状态。
    在“执行供奉”一栏中，柏九也看到了自己的名字。
    搞定所有流程后，向田亲手将一万灵石报酬交给了柏九，柏九的首个“州务管理”任务正式完成。
    除向田外，另一个每天都来看望柏九之人，便是他的初恋女友——荷月。
    在亲身经历完这场惊心动魄的救援行动后，荷月对柏九的态度有了明显的改善。
    不仅每天都给柏九送去亲手烹制的美食，还给他带去了不少亲手炼制的疗伤丹药。
    （荷月身怀上品火灵根，除正常修行外自幼随师修习炼丹术，是一位丹龄长达三十年之久的炼丹师）
    只要别提二十年前的旧事，屋内的氛围异常融洽，甚至有种回到当年的错觉。
    只有一点比较遗憾，几天下来，霜儿一直没有来过。
    柏九猜想，可能是霜儿还需要时间康复，也就没再多问……
    养伤的第五日，向田带来一个消息，说被绑架女子的家属们明日要去官府致谢。
    柏九本来不想出席，让向田全权代表即可。
    但最终还是没拗过向田，于次日一早被向田、荷月一起架去府衙接受“致谢”。
    由于他们来得早，致谢家属未到，此刻的厅堂空无一人。
    刚一入座，柏九便将目光又投向了悬于高墙，写有“民不聊生”四个大字的木制牌匾。
    上次来时，柏九虽然好奇，但由于跟向田不熟，所以没敢多问。
    现在他和向田已处成朋友，便当面将心中疑惑道了出来：
    “向大人，人家都挂‘正大光明’、‘铁面无私’、‘明镜高悬’之类的漂亮词，你怎么挂个‘民不聊生’？你这不是自己打自己脸吗？”
    听过柏九的询问，向田一边微笑一边解释道：
    “前辈误会了，此匾不是在下所挂，而是出自三生窟的第一任官员，并一直沿用至今。”
    “第一任官员？”柏九惊讶道：“那应该很久了吧？这匾……质量不错嘛？”
    “嘿嘿，此匾乃麒圣山珍木所制，挂在此处已有数百年。”
    “喔？挂了这么久都不换？你们就这么喜欢这个词？”柏九斜目打趣道。
    “并非喜欢，而是……传承！”
    “‘民不聊生’也要传承？”柏九不禁失笑。
    “呵呵，前辈说笑了。所谓‘传承’，并非字面之意，而是传承‘警示’。”
    见柏九的脸上依旧困惑满满，向田二次解释道：
    “关于这四个字，在我就任时，上任老官员是这样跟我讲的：
    他说，别人挂‘明镜高悬’、‘太平盛世’，寓意虽好，但看久了会让人麻木，甚至会让咱们忘记初心，变成一种标榜。
    而‘民不聊生’则不同！
    只要把它挂在这儿，它永远是一种警示。
    每次看到它，都能提醒堂内的官员勿忘初心、勿忘人间疾苦、勿忘因何为官！”
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 第99章 致谢与道歉

    “每次看到它，都能提醒堂内的官员勿忘初心、勿忘人间疾苦、勿忘因何为官！”
    “噢！原来是这个意思呀……”
    听过向田的解释，柏九若有所悟地点了点头。望向牌匾的目光也多了几分发自内心的敬意：
    “能说出这种话，你的上任肯定是个好官吧？”
    “前辈所言极是，上任刘大人的确是位爱民的好官，但是这番话并非由他所创。”
    “哦？那是谁说的？”柏九好奇道。
    “是三生窟第一任官员上任时是所讲，并一代代传了下来。”向田如实道。
    “又是他？”柏九略感意外地挑起眉梢。
    “嘿嘿，正是，且按理说，这位官员前辈应该也认识。”
    “啥？”柏九不太相信地瞪大双眼：“几百年前的老前辈，我会认识？”
    向田一边点头微笑，一边揭晓了答案：
    “没错！她，就是现任乌州州牧——唐蔓鹭。”
    又闲聊了十多分钟，前来致谢人员陆续抵达大厅。
    今日除受害者的家属外，十三位被绑架少女也全部来到了现场（唯独霜儿不在），场面颇为隆重。
    早在第一次见面时，因为“修为低”，家属代表老张和宋婶还有点瞧不起前来办案的柏九，认为这位供奉不太靠谱。
    直到得知是柏九凭一己之力，除掉了金丹中期的韦乾坤，并将他们的亲人从魔掌救出后，他二人的眼中再无半点小觑。
    带领到场众人对柏九、向田等官员致以了最真挚的感谢，且全程真情流露，态度毕恭毕敬。
    待致谢仪式完毕，“失踪者联盟”也对“以霜儿为饵引蛇出洞”一事，再次向荷月表示了歉意。
    原本，荷月对此是非常的生气。
    要不是当初急着找女儿，她可能早去找老张和宋婶算账了。
    但现在，女儿已平安归来，她的气消了不少。
    再加上，同为父母的荷月其实也理解这些家长的寻子之心。
    更何况，“做诱饵”一事也是霜儿自己为了营救好友做出的决定，并非他人强迫。
    所以荷月最终也就没再跟对方计较，当场表示了谅解。
    众人走后，柏九回到了临时住所。
    相比往日，今天的柏九有些沉默寡言，情绪不高。
    因为他越来越想不明白，为什么这么多天过去，霜儿一直不肯露面。
    按理说，霜儿是最后一个被韦乾坤抓去的，关了还不到一天。
    无论生理还是心理伤害，都是十四人中最小的一个。
    可这么多天过去，其他十三位被绑少女都能出门致谢了，唯霜儿不见踪影，实在是有违常理。
    柏九隐约猜到，这里面多半是有“人为”因素。
    要么是荷月不让她来，要么是霜儿自己不想来，绝不是单纯的“伤病”所致。
    但出于对母女俩的无比愧疚，柏九最终还是没有询问荷月，而是选择了继续保持沉默。
    致谢当日，傍晚时分。
    荷月刚推开自家家门，就见霜儿迎面而来，气鼓鼓地道了一句：
    “娘，你为什么骗我？”
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 第100章 质疑

    “娘，你为什么骗我？”
    荷月一头雾水，一边关门一边反问：
    “娘骗你什么了？”
    “你是不是说柏前辈身受重伤昏迷不醒，所以不能探望？”
    从女儿充满质疑的语气中不难听出，对方多半是发现问题，但荷月还是故作镇定的点了点头：
    “是我说的，怎么了？”
    “那你告诉我，小琳他们今天见的是谁？”霜儿冷冷道。
    小琳是霜儿的好友，也是被绑架的十三位少女之一。
    今儿从府衙出来，小琳没有直接回家，而是跑来见了霜儿一面，并将致谢一事告诉了霜儿。
    一听到小琳的名字，荷月便知情况不妙。
    但身为母亲的她，并没有因为谎言破灭而慌张。
    反而话音一转，巧妙的岔开了话题：
    “哦？你见小琳啦？她怎么样？身子好些没有？”
    “她好多了，身子没什么大碍，就是没以前爱笑了……”想起今日见面时的情景，霜儿不自觉地叹了口气。
    “唉！受了那么大罪，怎么可能一两天就好？这段时间，你要多陪陪她，知道吗？”
    “我当然知道啦……哎？你别打岔！先说柏前辈的事，你为什么骗我？”
    “我、我没骗你呀！”
    见女儿又提起此事，荷月只得临场应变：
    “柏前辈之前确实是一直昏迷，他是……昨晚才刚醒的。”
    “昨晚醒的？”
    霜儿半信半疑地皱着眉头：
    “那我昨天怎么没听你说？”
    “晚上娘又不在他那，我也不知道，我是今天去了才知道的。”
    见母亲说得滴水不漏，霜儿也没再纠缠过往，转而问起了今日之事：
    “行！就算你说得是真的，那今天的致谢仪式，为什么不让我去？”
    “呃，向大人是有让我叫你过去的，可我一忙起来，哎呀！竟给忘了。这事怪娘……”说完，荷月还不忘“自责”地叹了口气。
    “这么重要的事，你能忘？”
    霜儿不可思议地盯着母亲：
    “娘，你是不是有什么事瞒着我啊？我怎么感觉，你就是故意不想让我去呢？”
    “娘、娘怎会不让你去呢？是你想多了，我是真忘了。”
    面对女儿的轮番追问，荷月有点快招架不住了。
    为了回避对方，她当场一个转身躲进了厨房：
    “那个……娘先去烧饭，有事晚上再说。”
    可结果，她前脚刚进厨房，霜儿后脚就跟了进来：
    “菜我都洗好、切好了，直接下锅就行。娘，那明天一早，咱们去看望柏前辈吧？”
    见女儿毫无放过自己之意，荷月只能硬着头皮道：
    “前辈才刚醒，让他休息休息，咱们过几天再去吧……”
    人醒了，其他人也都道过谢了，可娘还是推三阻四，不让自己去。
    心存不解的霜儿难免有些生气，音量也不由自主地提高几分：
    “还等？娘！都这么多天了，不能再等了！
    那天在洞里，我虽然动不了，可我什么都知道。
    柏前辈为了救咱们，不惜用身子挡下了所有的攻势！
    这么沉重的救命之恩，我怎能连声谢都不说？”
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 第101章 反常的母亲

    “柏前辈为了救咱们，不惜用身子挡下了所有的攻势！
    这么沉重的救命之恩，我怎能连声谢都不说？”
    “娘没说不让你去，只是、只是你才刚好了几天，我怕你身子……”
    可不等荷月说完，又被霜儿无情地打断，语气中还夹杂着些许愤怒与怨气：
    “娘，从小到大你一直教诲我，要做一个懂得感恩之人。
    可在这件事上，你为何如此反常？
    柏前辈不仅救了你我，还救了小琳她们。
    他不仅是咱们的恩人，还是三生窟的大英雄！
    跟柏前辈相比，我这点小伤又算得了什么呢？
    你居然因为这个不让我见他，实在是太自私、太狭隘了！”
    “你、你说什么？”
    没有伴侣相助，也没有门派依靠。
    这二十年来，荷月为了将霜儿抚养成人，吃了不少的苦，受了不少的罪，可以说是将所有的爱都赠给了女儿。
    可到头来，却被女儿如白眼狼般扣上了一顶“自私、狭隘”的帽子，着实令荷月难以忍受。
    一时间，心中怒火噌噌直冒。
    保守了二十多年的秘密，也因一时气愤被不小心道了出来：
    “你才认识他几天，就开始说他好话了？
    什么大英雄、救世主……哼！当初要不是他无情无义，咱们娘俩又怎会落到这般地步？
    我自私？
    我狭隘？
    我要是自私，早就没你了！”
    其实，早在霜儿被救的第二天，荷月就有带女儿去探望柏九的打算。
    因为那场战斗不光令霜儿动容，作为当事人的荷月，也被深深感动了一把。
    先不说认不认女儿的事，哪怕就以晚辈的身份去道个谢，那也是天经地义、理所当然！
    可为什么她拖了这么久一直没去呢？
    主要原因是这段时间里，霜儿把柏九夸得太狠了！
    从高深的修为到强大的武技，从破案之迅速到舍己救人，霜儿恨不得每天都要说上三四遍，显然已将柏九视为了心中的偶像。
    起初，荷月也没太在意，偶尔还跟着附和两句。
    但时间久了，她这心里就有点不是滋味了。
    毕竟，柏九还有一层“失职父亲”的身份。
    那个原本该被批判、被憎恨之人，此刻却被女儿天天地猛夸，荷月听多了难免会有些不平衡。
    感觉她的多年养育之恩，被柏九的“舍身营救”掩盖了光芒。
    到后来，她甚至还臆想：
    一旦柏九的身份曝光，养了二十多年的闺女，会不会从此就不搭理自己，转而跟柏九亲近了？
    当年柏九弃自己而去，荷月就已患得患失。
    倘若与她相依为命的女儿也如此待她，那荷月真的难以接受。
    所以在这种失衡情绪的影响下，越想越怕的荷月一而再再而三地用谎言将探望之事不断推后。
    到最后，连她自己都有点拿不准，还要不要带女儿去看望柏九了。
    “娘，你说什么呢？”
    听完荷月的一通抱怨，霜儿眼中画满了问号：
    “咱们的事，跟柏前辈有什么关系？
    你不想让我去，也用不着诋毁人家吧？
    他哪里无情无义了？要我说，他是这世界上最有情有义的人！”
    女儿之前的抱怨，已令荷月怒火中烧。
    而现在的这番话语，则像是一桶汽油浇在了火焰之上，令荷月本就摇摇欲坠的理智之墙终于迎来了崩塌：
    “他有情有义？真是天大的笑话！
    好！既然你这么喜欢他，那为娘就不瞒你了。
    你不是一直想知道你的亲生父亲是谁吗？
    哼！那个无情无义，弃你二十年不管不顾之人，就是柏九！”
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 第102章 特殊的早餐

    第二天上午，荷月还是八点准时给柏九送去了早餐。
    但与往日不同，今天荷月并不是一人前来，霜儿也跟她一起来到了柏九的住处。
    霜儿的出现令柏九颇感意外，赶忙从床上坐起，忍着伤痛迎了上来。
    “你伤还没好，起来干嘛？快坐下！”荷月命令般地将柏九按在了椅上，并将餐盒放在了桌上：
    “这是霜儿亲手为你做的早餐。”
    “霜儿做的？”
    柏九一脸期待地打开餐盒，里面装着一份香喷喷的鸡汤面。
    想到此餐是女儿亲手为自己烹制，柏九的内心难免激动异常。
    刚拿起筷子想要品尝，身着白衣的霜儿忽然板着脸来到了自己面前，略显生硬地说了句：
    “晚辈今日特来给前辈致谢，多谢前辈救命之恩，请受霜儿一拜。”
    说罢，便冲柏九行了个九十度躬身之礼。
    柏九和霜儿之前有见过两次：
    第一次是在荷月家中偶遇，几乎没怎么说话，柏九就被荷月赶走了；
    第二次是在韦乾坤的秘洞里，由于霜儿当时太过虚弱，二人也没怎么沟通。
    今天是他们第三次见面，也是最正式的一次，父女俩终于有机会面对面地好好说几句了。
    望着二十年未见，却已亭亭玉立的女儿，柏九既激动又愧疚，还有些许紧张。
    两只无处安放的手藏于桌下，紧紧地攥在一起。
    “呃，姑娘……言重了。”
    听对方将自己换作“前辈”，柏九猜测霜儿应该还不知道他们的关系，说起话来也比较官方：
    “身为供奉，我本该替百姓办事，救你们是我职责所在，不用客气。哦对了……”
    说到一半，就见柏九从戒指里取出一把金色的七星剑，交到了霜儿手中：
    “这是韦乾坤的兵器，我看它品质不错就留了下来，不如送给姑娘防身吧？”
    由于洞内有自爆装置，韦乾坤的大部分遗物都被销毁了。
    这把七星剑是柏九检查蒙面傀儡时所用的工具，事后就一直拿在手里。
    逃离时顺便带了出来，成了这场战斗唯一的战利品。
    面对柏九的馈赠，霜儿既没有致谢也没有推辞，而是摸着手中的七星剑，似笑非笑地反问了一句：
    “此剑品阶至少在地阶以上，前辈如此大方，该不会……是想以此物来弥补这二十多年的缺失吧？”
    “缺、缺失？你、你都知道了？”
    柏九满是惊诧，问话时还不忘向荷月投去了求证的目光。
    随着一声轻叹，荷月微微点头，还了柏九一个肯定的答复。
    相比慌张的柏九，霜儿看上去冷静得多，用那双黑白分明的冷眸直盯柏九道：
    “我娘跟我说了一些，但我仍有问题要问你！”
    关于自己的亲生父亲，二十多年来，无论霜儿如何询问，荷月从不透露半点信息。
    她只知道，父亲很早前就抛弃了她们。
    所以这些年来，霜儿不仅充满怨气，心里还有许多困惑需要解开，一见面就开启了询问模式。
    柏九是真没想到，那个在脑海中出现过无数次的认亲场景，这么快就变成了现实。
    并没有做好准备的他，只能用深呼吸迫使自己冷静了下来，并用最最诚恳的语气回答道：
    “有什么，你尽管问，我定会如实作答。”
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 第103章 你问我答

    “有什么，你尽管问，我定会如实作答。”
    “好。”
    微微点头，就听霜儿开门见山：
    “二十年前，你为何弃我娘而去？”
    一上来就是如此重磅的问题，一声叹息过后，柏九歉意满满地答道：
    “唉！当初，是我选择了门派，辜负了你娘。我本以为自己做了一个正确的决定，但现在看来……那时的我真是太天真了。”
    “所以……是为了事业？”
    霜儿确认时是横眉冷目，显然不太认同这个答案。
    “唉，算是吧。”
    “哼！果然无情！”
    狠狠瞪了柏九一眼，霜儿又问：
    “那这些年，你为何连封书信都没有？”
    “我身在狱中，自由受限，无法与外界联系。”
    “狱中？”
    “对，我坐了二十年牢。”
    “原因呢？”
    柏九本不想细说此事，但听女儿问起也不好回绝，只得将入狱的缘由简述一番。
    结果，很快引来了霜儿一脸嫌弃的冷语：
    “哼！宁可背锅坐牢，也不愿跟我娘厮守，真是无情至极！那出狱后，你为何不来找娘？”
    “二十年过去，我以为你娘早有了新的生活，而我只是个被发配的弃子，所以……唉，就没敢打扰。”
    “说的我娘跟势利眼一样！她是那种人吗？”
    没好气地怼了柏九一句，就听霜儿话音一转道：
    “那我再问你，出狱后你为何不来见我？”
    “见你？”
    “没错！我是你亲生女儿，无论我娘如何，你不都该来看看我吗？”
    当问题牵扯到自己身上，霜儿的情绪明显激动了不少，音调也比刚才高了几分：
    “关于你的事，不管我怎么问，娘都只字不提！
    所以这二十年里，我几乎每天都在想我的父亲到底是谁！
    他为什么抛弃我？
    他如今是生是死……
    我甚至一度猜想，是不是因为我不是男孩、不够出众，才会被你抛弃！
    你就不能早一点来见我，早一点告诉我其中的原因吗？！”
    由于太过激动，说到最后，霜儿已是声音沙哑、双拳紧握、两眼泪目。
    埋于心底许久的怨气，在这一刻通通被释放了出来……
    从得知女儿存在到今天，总共还不到十天。
    初为人父的柏九又哪会想到，自己的缺失竟给孩子带去了如此沉重的痛苦！
    听完女儿的控诉，柏九的脸上又一次显出了无比惭愧的歉意：
    “对不起，霜儿，是我不好。我若知道有你，绝不会等这么久才来找你的。”
    “知道……有我？”
    听到这儿，霜儿先是愣了一下。
    但很快就意识到了什么，将湿润的泪目投向了一旁的母亲：
    “所以这么多年来，他都不知道有我？”
    面对女儿的质问，荷月愧疚地低下了脑袋，用真实的表情给予了答复。
    “呵呵，别人被抛弃，好歹有个原因。而我，却连被知晓的权力都没有……”
    带着一抹悲凉的苦笑，霜儿自嘲地摇了摇头，望向母亲的眼神里也多了几分失望的味道。
    “唉！我还有最后一问，望你如实答复。”
    虽然对母亲心存不满，但这并非今日主题，完全可以回家再处理。
    所以稍事平复了片刻，霜儿的视线再次回到柏九的身上：
    “如果回到当初，你知道我的存在，还会做出同样的选择么？”
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 第104章 送分题

    “如果回到当初，你知道我的存在，还会做出同样的选择么？”
    这道题明显是个送分题，但凡有点“情商”的人都知道对方想听到怎样的回答。
    可在柏九身上却变成了一场漫长的沉思。
    就见他时而皱眉，时而叹息，犹犹豫豫。
    等了足足大半分钟，才终于道出了一个令所有人都无比意外的答案：
    “我……还是会选择入狱。”
    “什么？”
    面对诧异的霜儿和不解的荷月，柏九带着复杂的表情一字一句地解释道：
    “我知道，‘留下’是你想听的答案，可是……我不想骗你！
    以我当初的心性和对门派执念，即便知道你的存在，我还是会义无反顾的离开。
    因为那时的我，早已认定此乃大义之举，有所牺牲在所难免。
    唯一的区别是出狱后，我肯定会第一时间去探访你们。”
    从进门到现在，霜儿一直在努力地克制情绪。
    直到此刻，她终于有点控制不住了。
    其实在得知二十年前柏九并不知晓自己的存在时，霜儿伤心归伤心，但总体来说，她对柏九的憎恨是有所下降的。
    因为从本质上讲，既然他不知情，那就算不上“故意抛弃”，霜儿的内心也得到了些许解脱。
    可万万没有想到的是，在最后一道送分题上，柏九却用他那真实而残酷的答案，又给自己送来一记沉重的暴击。
    那感觉，就像是有人用锋利的匕首狠狠刺在了她本就千疮百孔的心灵，搞得霜儿是又气又痛又伤心。
    下一秒，就见她怒目猛起，指着柏九失声怒斥：
    “你、你个抛妻弃子之人！
    还好意思说什么大义？
    真是无耻、无情、不要脸！
    你、你……哼！这把破剑还你！
    这辈子……我都不想再见到你了！”
    说完，霜儿直接将七星剑甩在了柏九身上，头也不回地朝门外跑去……
    霜儿到访当夜，柏九彻夜未眠。
    脑中不断重复着白天的对话，内心思绪万千。
    单从情感来说，此刻的柏九跟霜儿认识还不过十天，见面也就三回，即便有血缘关系，也无太深羁绊。
    说什么父女情深，还为时过早。
    若论情谊，怕是连青杉和金丞沱都比不上。
    既然如此，柏九又为何会辗转失眠呢？
    最大的根源，是出于内心的愧疚。
    柏九本是孤儿出身。
    虽自幼被师父领养，但从小到大没少体会过失去父母的痛苦与无助，也无数次羡慕过有父母照料的孩子。
    所以成年后他曾暗自发誓，等将来自己有了孩子，一定不会让他重蹈覆辙，一定要给他满满的关爱。
    可如今，现实是狠狠地抽了自己一个耳光。
    他不仅违背了自己的誓言，还给女儿带去了长达二十多年的抛弃之痛。
    所以一想起霜儿，柏九的内心就充满了愧疚与歉意。
    再加上，他对荷月也有着类似的情绪。
    于是，在彻夜深思熟虑之后，为了弥补他当年犯下的错误，柏九做了一个重大的决定。
    并于次日一早，拖着伤势未愈的身子，乘坐灵舟返回了昆苍山。
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 第105章 重大决定

    于是，在彻夜深思熟虑之后，为了弥补他当年犯下的错误，柏九做了一个重大的决定。
    并于次日一早，拖着伤势未愈的身子，乘坐灵舟返回了昆苍山。
    回府的第一刻，便将青杉和金丞沱叫来了身边。
    见柏九归来，金丞沱是一脸惊喜，嬉笑着问道：
    “老大，你回来了？找到荷月嫂子了吗？”
    青杉可比金丞沱细致得多，不等柏九回答她已发现了问题，皱着眉担忧道：
    “九哥，你怎么受伤了？快躺下，我给你疗伤。”
    “你俩都别急，先听我说一句！”
    柏九并没有依言躺下，而是强行将二人按在了椅上：
    “我这次回来，是想跟你俩说一件事。”
    “什么事？”青杉和金丞沱异口同声。
    “我想……搬家！”
    “搬家？搬去哪？”
    柏九目光坚定地道出了三个字：
    “三生窟。”
    对修行者来说，搬家再简单不过。
    不过半日，金丞沱便将所有要带走的东西打包完毕，装入戒指。
    与此同时，柏九也将他在三生窟的经历，毫无隐瞒地告知了青杉与金丞沱。
    “什、什么？”
    金丞沱瞪着大眼，惊讶地合不拢嘴：
    “老大竟有个女儿？”
    “是啊，要不是这次去找荷月，我都不知道自己做了父亲。”叹息着摇了摇头后，柏九将视线转向了默不作声的青杉：
    “杉儿，我知道这次搬家，对你来说有些唐突。
    其实……我急着搬过去，主要是为了霜儿。
    这二十多年来，我没有尽过一天父亲的责任。
    无论遇到困难还是危险，我都没能陪在她身边。
    就像这次的绑架案，如果有我在的话，霜儿又怎会被韦乾坤抓去？
    所以一想到这些，我就非常内疚。
    我本想让她们搬来昆苍山的，但就现在关系，我怕是很难说动她们，所以只能委屈你们跟我一起过去了……”
    “九哥，你多虑了。”
    听过柏九的解释，青杉只是微微一笑：
    “你为霜儿搬家，杉儿理解，你不用跟我讲这么多的。”
    “理解归理解，我不是怕你不高兴嘛？”
    柏九歪着脑袋小心翼翼地补充道：
    “毕竟……霜儿是我跟荷月的女儿。去了三生窟后，我跟荷月难免会经常见面。对你来说可能有些……”
    可不等柏九说完，就见青杉再次大度地摇了摇头：
    “见面也无妨。
    你与荷月姐姐认识在先，又共有一女。
    杉儿就算再自私，也不会阻止你们团聚的。
    杉儿说过，只要九哥心里有我一席之地，我就满足了。
    无论九哥去哪，杉儿都会追随，不会有半句怨言。
    到时，若九哥没时间陪我，那杉儿努力修炼便是，九哥不用太在意的。”
    听完青杉这番发自肺腑的无私之词，柏九真是感慨万千！
    此生能遇到这么善解人意的好姑娘，着实是他八辈子修来的福气。
    激动之余，柏九一把将青杉抱入怀中：
    “唉！能与杉儿结侣，真是我柏九之大幸！走！跟我回屋，九哥必须给你一个大大的奖励！”
    “啊？奖励？什、什么奖励？”被抱起的青杉满头的雾水。
    随后，就见柏九一脸坏笑地在青杉耳边道出了几个“邪恶”的字眼。
    下一秒，青杉的脸庞爬上了一抹娇羞的潮红……
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 第106章 新家旧叙（一）

    五日后，柏九带着青杉、金丞沱和他所有家当抵达了三生窟。
    上次向田提供的临时住所属于官府资产，打算长久定居的柏九不宜再占。
    跟向田商议后，他们很快想到了一个合适的住所——韦乾坤的洞府。
    韦乾坤已归西，其洞府至今空置。
    洞内不仅有挖好的各类房间，还有现成的九品聚灵阵。
    只要稍加改造，很快就能“拎包入住”。
    但当向田询问一共需要几个修炼室、几个休息室时，柏九却犹豫了。
    他没有当场作答，而是先去了趟荷月的住所，将自己搬来三生窟定居的事告知了对方，并向荷月提出了搬去同住的邀请。
    经过上次的营救事件，荷月虽对柏九的恨意大不如前，但是“同居”二字，对目前的荷月来说还是有些沉重。
    再加上霜儿极力反对，荷月最终还是拒绝了柏九的好意。
    柏九只能退而求其次，提出了二号方案：
    在柏九的洞府隔壁，再挖一个单独洞府，给荷月和霜儿居住。
    如此一来，他们还是各住各家，只不过换了个位置，变成了邻居。
    这样做有什么好处呢？
    第一，两家离得近，利于沟通与缓和关系；
    第二，万一遇上危险，邻居可以更早知晓，利于施救；
    第三，洞府可以布设阵法，提高安全性和修炼效率，而荷月现在所住的民宅是无法实现的。
    所以基于以上三点，经过反复劝说，荷月最终还是应了下来，带着霜儿跟她一起住进了柏九隔壁洞府。
    在母女俩入住当日，柏九先命金丞沱给她们布下了从昆苍山带来的九品聚灵阵。
    出于安全考虑，又将价值不菲的六品护洞大阵从自家门前拆下，布在了荷月的洞外。
    至于他们自己的洞府，柏九只能先以5000灵石的高价从鲁老手中买来一个七品护阵，临时布在了自家洞前。
    布完三处阵法，已是晚上八时。
    出于感激，荷月邀请柏九和金丞沱留在府内共进晚餐。
    一听柏九要留下吃饭，心存怨恨的霜儿直接夺门而出。
    任凭荷月如何呼唤，也没能将女儿叫住，只能由她而去。
    见状，金丞沱也不想留下当灯泡，当场找了个借口退出了饭局。
    于是洞内就只剩了柏九跟荷月二人。
    “唉！做了这么多饭，结果人都走了。九哥，你可得全吃完啊！”望着一大桌饭菜，荷月发愁地叹了口气。
    “放心！保证完成任务。算算看，我有二十多年，没尝过你的手艺了……”
    给自己盛了满满一大碗白饭后，柏九也给荷月盛了一小碗：
    “对了，上次时间紧，都没顾上问。你是什么时候离开金霞派的？”
    听到“金霞派”三个字，荷月的眼底瞬间划过一抹不悦：
    “你问这个干嘛？”
    “呃，我就是想知道发生了什么。”柏九如实回道：
    “我曾一度以为，你一辈子都会待在金霞派的。”
    “哼！我才不要在那个无情的地方过一辈子呢！”
    充满怨恨地冷哼了一声后，见柏九一副打破砂锅问到底之势，荷月也就没再隐瞒，轻叹着道：
    “你入狱不到一年，我就离开了。”
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 第107章 新家旧叙（二）

    “你入狱不到一年，我就离开了。”
    “好端端的，为什么要走？”柏九疑惑道。
    “因为……他们让我打掉霜儿。”
    人生最深刻的痛苦，不仅会给受害者带去即时伤害，事后还会留下难以痊愈的伤疤。
    无论时隔多久，只要提起，就像被人在伤口上撒盐，再次陷入苦痛。
    就好比现在的荷月，只要想起此事，双拳便会情不自禁地紧紧攥起。
    “啊？这、这是为何？”柏九难以理解地拧起眉头。
    “因为霜儿是你的骨肉，而你是杀害皇族的凶手。长老们不希望金霞派跟弑杀皇族之人有任何瓜葛，所以他们给了我两条路：
    一是打掉霜儿，留在派中；
    二是带着你的骨肉，离开门派。
    于是我便带着女儿来到了乌州。”
    得知荷月离派一事竟也是因自己而起，柏九内心的愧疚瞬间翻了好几倍：
    “对不起，月儿，我真没想到，我的一次任性选择，竟给你和霜儿带去这么多伤害……实在是抱歉。那关于女儿的事，你为什么一直不告诉我呢？”
    “告诉你又能怎样？”荷月苦笑地摇了摇头：
    “就像那天你对霜儿所说，以你的性格，即便知道我有身孕，也不会改变主意。说了，只会让你在狱中更痛苦、更煎熬，还不如……由我一人承担。”
    荷月隐瞒身孕，竟是为了让自己好受？
    得知真相的柏九是既愧疚又感动。
    一时间心潮澎湃，当场握住了荷月放在桌上的玉手：
    “月儿！是我对不起你，我、我……”
    时隔二十余年，再次感受到那熟悉的温度，荷月的心脏没来由的一阵猛跳。
    为了避免失态，她赶紧低下脑袋将右手抽回，岔开了话题：
    “都这么久了，你不用太放在心上……别光说我，也说说你吧。你的慕容师兄对你如此无情，你不打算跟他算算账吗？”
    一提起慕容康，柏九瞬间面露愠色：
    “当然要算了！只是目前我势单力薄，难以与之对抗。
    你也知道的，玄雷派除了慕容康，还有一堆老家伙在后山闭关。
    慕容康现在是玄雷派的代理掌门，我去找他的麻烦，就相当于跟整个门派作对。
    所以算账的事，还需从长计议。”
    “嗯，这倒是！”荷月表示认同地点了点头：
    “以玄雷派在宁州的地位，别说是金丹、具灵境，就算是元婴老怪怕也不下三个，你现在去只能是送死。
    对了，我还有个事想不明白！
    你的修为是怎么回事？按理说，大牢里无法修炼吧？”
    “你说这个呀……”
    听对方问起修为，柏九当场打起哈哈：
    “嘿嘿，监狱里是无法修炼，我是出来后遇到了一些机缘。”
    荷月一脸不信地拧起眉头：
    “什么机缘能让你在三四年里，从筑基初期升到金丹境？
    哎呀！你不会也跟韦乾坤一样，学什么邪术了吧？”
    “没有、没有！绝对没有！我可比他正派的多！”柏九的脑袋摇得跟拨浪鼓般：
    “具体情况嘛，解释起来比较复杂。以后有机会再跟你慢慢讲，咱们先吃饭、吃饭……”
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 第108章 心眼小着呢

    “具体情况嘛，解释起来比较复杂。以后有机会再跟你慢慢讲，咱们先吃饭、吃饭……”
    修炼之事不仅牵扯心法，还涉及他人隐私。
    见柏九不愿细谈，荷月也就没再多问，转口又聊起了州府选拔赛的事：
    “你不想说，那我换个问题。当初在州府擂台上，你为什么故意让我？”
    “呃，那个不算让吧？”
    柏九一边挠头一边憨笑：
    “说准确些，我是一时愣神，忘记躲了。”
    “什么忘记躲？胡说八道！让就让，有什么不敢承认的？”荷月没好气地瞪了柏九一眼：
    “不过我把丑话说到前头，就算是你让的，我也不会把化金丹还给你。至少得给我留一颗，那是给霜儿准备的。”
    “化金丹？”
    柏九一脸迷茫：
    “什么化金丹？”
    “就是选拔赛第三轮的奖励啊！你不会这么快就忘了吧？”
    “噢！你说这个啊？”
    柏九恍然大悟地笑了起来：
    “呵呵，你放心，我不会问你要的。两颗你都留着，你跟霜儿一人一颗。”
    见柏九没有索要丹丸的意思，荷月暗自松了口气。
    但很快，就听她再次问道：
    “对了，除了那个姓金的小胖外，我看好像还有个姑娘跟你一起。哎？她跟你什么关系啊？”
    听荷月问起青杉，柏九的内心顿时一阵慌乱。
    思量了半天，也没想出合适的说辞，只能低着脑袋如实回道：
    “她是我……咳咳……四年前结识的道侣。”
    虽然早就猜到二人的关系不简单，但在被证实的瞬间，荷月的内心还是不受控地生出一抹酸意：
    “呦？刚出狱就有艳遇？运气不错嘛？我看那姑娘，好像跟咱们女儿差不多大吧？”
    面对荷月的挖苦，柏九摸着鼻头一脸的尴尬：
    “当时我刚出来，身边一个认识人都没有。我见她孤苦伶仃的，我就、我就……”
    “哼！你用不着跟我解释！”荷月一声冷哼，白眼逼人：
    “你爱找几个找几个，与我无关。我之所以提起是想提醒你，等霜儿知道了，怕是只会更加恨你。”
    听到“霜儿”的名字，柏九下意识叹了口气：
    “唉！这我早就料到了，但事已至此无法悔改，怕也只能如此了。
    不过月儿，关于霜儿的事你得多帮帮我。
    你觉得我该怎么做，才能得到霜儿的谅解呢？”
    “谅解？就因为跟你隐瞒了她的存在，十多天过去了，这丫头一直没给过我好脸，心眼小着呢……”
    无奈地摇了摇头后，荷月又发自内心地说了一句：
    “要是换成你，那就更难了。
    若没有足够的耐心和时间，很难抚平她内心的创伤。
    毕竟这是二十多年的积累，绝非一朝一夕可比。”
    “这我知道，我早就做好心理准备了。
    一年不行就两年，两年不行就五年、十年……
    我相信水滴石穿，总有一天会得到认可的。”
    目光坚定地点了点头后，柏九忽然话音一转：
    “对了！有个事我一直忘了问，霜儿的大名是什么啊？”
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 第109章 释冰妙计（一）

    “对了！有个事我一直忘了问，霜儿的大名是什么啊？”
    面对这看似寻常一问，荷月的脸上却划过了几许犹豫，沉思数秒方低头回道：
    “我给她起名——霜序。”
    “霜序？”柏九立刻猜测道：“霜儿是九月生的？”
    （霜序释义为晚秋季节，也是九月的别称。）
    “不是。”
    “不是？那你为何叫她霜……噢！我明白了！”
    说到这儿，就见柏九会心一笑：
    “此名是因你我而来。我名为‘九’，你名为‘月’，放到一起便是‘九月’，也就是‘霜序’。嘿嘿，月儿果然好文采啊！”
    没想到柏九这么快就猜出了姓名的由来，荷月反倒有点不好意思，赶忙低下脑袋岔开了话题：
    “什么因你我而来？没有的事。你、你快吃饭吧，再不吃……饭菜都凉了！”
    接下来的日子里，柏九几乎每天都带着礼物去荷月的洞府溜一圈。
    礼物种类繁多，要么是草药，要么是妖丹，要么是炼器材料或好吃的，反正从不空手。
    目的就是要跟女儿混个脸熟，让她渐渐接受自己的存在。
    （之前在昆苍山，同峰的邻居们给柏九送了很多礼物，材料、草药就是源自其中。
    至于妖丹，是早前从玄幽裂缝里得到的，柏九自己很少服用，到目前为止仍有剩余）
    至于效果嘛，在前两个月里，别说收礼物了，只要柏九一出现，霜儿就自动离开，连共处一室她都不愿意。
    直到第三个月，霜儿才勉强接受了柏九的存在，终于不再离开。
    但是态度依旧冷漠，既不说话，也不互动，礼物从不触碰。
    等到了第六个月，经过半年的不懈努力，外加母亲的不断劝说，霜序才第一次收下了柏九的送来的妖丹。
    柏九表面上没太大的反应，但内心实则开心至极。
    他知道，只要对方肯收礼物，就说明女儿对自己恨意已不像当初那么强烈了……
    时间转眼来到第十二个月，也就是一整年后。
    此时的霜序，不仅接受了柏九的存在，偶尔还会跟柏九说几句话。
    虽然说得内容都是些没营养的“应付之词”，比如“哦”、“嗯”、“行”一类，但对柏九来说，这已经是很大的进步了。
    为了让“冰释前嫌”的势头来得更猛烈些，经过长期酝酿，他又想出了一个“妙招”！
    征求荷月的同意后，在一个阳光明媚的上午，柏九再次来到了荷月的洞府，看似寻常地展开了行动：
    “霜儿，你今年二十四，筑基初期修为，跟同龄人相比已经很快了。
    但在武技方面，我好像没见你怎么练过，你娘有教过你厉害的招式吗？”
    “没有。”
    “哦？她为什么不教你啊？”
    “娘是火灵根，我是木灵根，她的武技我学不了。”
    坐在桌前看书的霜序不咸不淡地回了一句，神情中充满了敷衍，给人感觉还是不想搭理柏九。
    “哦！是这样啊？呃，我倒是会一种很厉害的木系武技，你想不想学啊？”柏九笑眯眯地问道。
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 第110章 释冰妙计（二）

    “哦！是这样啊？呃，我倒是会一种很厉害的木系武技，你想不想学啊？”柏九笑眯眯地问道。
    听到“很厉害”三个字后，霜序终于放下了手中的书册，瞥了柏九一眼：
    “什么武技？”
    “此技名叫九曲诛神针，属天阶下品木系武技。”
    “天阶？”
    因为太过诧异，霜儿不自觉地提高了声调：
    “你不过一介散修，怎会天阶武技？”
    “呵呵，这个不用你操心。你就说，学不学吧？”
    “这武技真的很厉害吗？”
    （当日在韦乾坤秘洞，霜儿虽然在场，但由于太过虚弱外加神志模糊，很多细节都没捕捉到。
    她只记得柏九为救她们娘俩挨了不少打，至于韦乾坤是如何被击败的，她其实并不清楚。）
    “当然厉害了！”
    柏九当场化身“销售达人”，声情并茂地做起介绍：
    “此技共有三大特点：
    一，威力巨大；
    二，自带追敌功能；
    三，命中后还能给敌人带去致命的负面效果。
    有此技傍身，哪怕越级对战，都能不落下风。”
    “真有这么厉害？”霜序从没有接触过天阶武技，眼中是半信半疑。
    “我骗你作甚？”柏九一脸认真地讲道：
    “我之所以能战胜金丹中期的魏独尊和韦乾坤，就是倚仗此技。若不是此技帮忙，我可能早归西了。”
    听柏九把九曲诛神针吹得这么厉害，说霜序不想学，那肯定是假的。
    但考虑到面前这个家伙的身份特殊，所以霜序并没有急于作答，而是一脸戒备地多问了一句：
    “既然这武技这么厉害，想学……肯定有条件吧？”
    闻言，柏九却是摇头一笑：
    “若换作别人，别说条件了，就算磕八百个响头我也不教！
    但对自己的亲生女儿……嘿嘿，只要你想学，我就传给你。”
    面对柏九赤裸裸的示好，霜儿一脸不屑地怼了回去：
    “切！
    二十多年连面都没见过，还好意思提亲生女儿？
    要不是为了娘，我才懒得你呢。
    你要真想教，那我就跟你学！
    不过我把丑话说在前头，就算学了，我也不会叫你师父或者爹的，顶多叫你声前辈。”
    一听霜儿肯学，柏九的眉毛当场弯成了月牙：
    “呵呵，你放心，我不逼你的，你叫我什么都行。我传你武技，只是希望你能保护好自己，还有你娘。”
    “保护娘，用不着你说！”
    霜儿不耐烦地瞪了柏九一眼：
    “咱们什么时候开始？”
    柏九微微一笑：
    “只要你想，今天就可以。”
    当初，柏九闭关三年，才将九曲诛神针修到二重境。
    如今，虽然有“师父”指点，但由于每日她只能拿出半日练习，所以霜序的进度也算不上快。
    花了整整两年时间，才将九曲诛神针练到了一重境。
    在这两年时间里，父女俩几乎每天都要独处半日。
    若换成其他人，这可能就只是一个授业解惑的过程。
    但对霜儿来说，却有着不同的意义：
    她不仅学到了武技，同时还利用这段时间了解了父亲、熟悉了父亲，并从中感受到了缺失已久的父爱。
    尽管这份“父爱”时而粗糙，时而严厉，时而忘东忘西……
    但它依旧如春日的溪流一般，不断冲刷着霜序冰冷的内心。
    两年下来，即使霜序从未承认，在母亲面前也未曾吐露。
    但大伙都看得出来，她对柏九的态度已悄然生变。
    最好证明，就是她脸上日渐增多的笑容……
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 第111章 妖元丹

    某日下午，教完武技的柏九独自一人来到了荷月的洞府。
    刚一落座，就听荷月疑惑道：
    “哎？霜儿呢？怎么没跟你一起？”
    “她约小琳去东市了，说是看什么表演。”
    “哦！马上中秋，好像是有演出……对了，妖元丹我都炼好了，你收着吧。”说话间，就见荷月从戒指里取出四个药瓶交给了柏九。
    妖元丹，是用妖丹外加辅料炼制而成的聚元类丹药，服用后可直接提升修为。
    因为有辅料的加入，再加上经历了丹火的提纯，所以功效会比直接服用妖丹强出许多。
    之前，荷月见柏九戒指里剩了不少妖丹。
    身为炼丹师的她深知，就这么直接吃掉太过可惜，便帮柏九将所有存货都炼成了妖元丹。
    “这么快就炼好了？真是辛苦你了！你别都给我啊，你和霜儿留一半，给我一半就行。”
    柏九边说边将四瓶妖元丹分成两份，自己拿了两瓶，剩下的两瓶送给了荷月。
    “行，那我就给霜儿留着。这段时间她每天都跟你学武技，修为都落下了，刚好给她补补。”
    将药瓶收好后，荷月走入厨房，开始准备晚餐。
    柏九闲来无事，便默念了一声“道侣”，在脑中打开了三年未看的“道侣图”。
    ——————————
    【道侣】：青杉
    【年龄】：
    【修为】：炼气后期
    (/）
    【好感度】：
    【天赋】：未觉醒
    ——————————
    【道侣】：上官寒雪
    【年龄】：
    【修为】：筑基后期
    （/）
    【好感度】：
    【天赋】：未觉醒
    ——————————
    【本体】：柏九
    【真实修为】：筑基中期
    （/）
    【道侣增益】：
    （青杉）+（上官寒雪）
    【综合修为】：金丹初期
    （/）
    ——————————
    仔细看过一遍，柏九发现搬到三生窟后的三年里，青杉、上官寒雪和自己都有些许变化。
    青杉通过三年努力，将修为增加一万多点，增速与之前持平。
    至于好感度一项，却比上次看时降低了三点，令柏九不禁犯起了嘀咕：
    咦？这三年里，我明明有送妖丹，跟她也有过翻云覆雨，好感度怎么就降了呢？
    难不成是因为搬家后，我把大部分精力放在了女儿和荷月身上，令她感到失落？
    唉！
    看来她嘴上不说，心里还是有想法的。
    等以后有机会，得好好的补偿。
    看完青杉的数据，柏九又将视线投向了上官寒雪。
    这位乘风门的圣女，修炼起来还是一如既往的快！
    三年过去，修为涨了近四万点，比之前又快出不少，想必是没少服用门派资源。
    而在好感度方面，她也有所下降，从之前的47降为了42。
    这个对柏九来说倒很好理解，毕竟距上次见面已时隔六年，好感度下降也属正常。
    至于柏九自己，通过这三年不怎么努力的修炼，他的真实修为也终于有所突破，从筑基初期升到了筑基中期。
    再加上青杉和上官寒雪的增益加成，柏九的综合修为总共增加了近六万点。
    距离金丹中期，只差最后的八万点了。
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 第112章 蹭饭

    再加上青杉和上官寒雪的增益加成，柏九的综合修为总共增加了近六万点。
    距离金丹中期，只差最后的八万点了。
    除去修为与父女关系，在这三年里，柏九跟荷月的关系也比之前缓和了许多。
    经过这段时日的朝夕相处，荷月对柏九的恨意已大不如前，二人的关系也是越走越近。
    在一些特定时点，柏九甚至有种回到了二十多年前的错觉。
    但在几个月前，真当柏九向荷月提出复合的请求时，却被对方以女儿为由婉拒了。
    她原话是这么说的：
    “九哥，我也不瞒你，经过这段时间接触，我看得出来你对我们母女俩是真心的，我也放下了对你的恨意。
    但因为霜儿的缘故，我不得不拒绝。
    你和霜儿之间虽然有所缓解，但作为娘亲，我知道她到今天依旧没能完全原谅你、认可你。
    这种情况下，我若与你结侣，只会让霜儿更加难过，甚至有种被孤立、被抛弃的感觉。
    所以为了霜儿考虑，我无法接受你的好意，还请九哥原谅。”
    听荷月这么一讲，柏九才意识到在复合一事上，他还是有些操之过急了。
    当场一声长叹，表示理解地点了点头……
    “九哥！吃饭了！”
    半小时后，荷月将一锅香喷喷的烩菜放在了桌上：
    “霜儿应该会和小琳玩到很晚才回来，今天就咱俩，你可以敞开吃。”
    “呵呵，那我就不客气了！”
    柏九开怀一笑，可他刚拿起碗筷，就听洞外传来一个熟悉的声音：
    “荷前辈，柏前辈，你们在吗？向某有事求见。”
    一听向田来了，荷月立刻推开大门，将对方一行二人请入府内。
    三年过去，向田已不似当初那般白净。
    下巴上留了少许胡须，看上去成熟了不少。
    至于修为嘛，还是可怜的炼气中期，没什么变化。
    跟在向田身后的，是一位脸生的中年男子。
    武行打扮，腰挂弯刀，修为不低，筑基后期。
    “向大人还真是会挑时间啊？”
    柏九笑盈盈地望着向田，玩笑道：
    “菜一好你就到了，不会是专门来蹭饭的吧？”
    “前辈哪里话，向某不是来蹭饭的，是真有事找您。”
    见向田一脸尴尬，荷月赶忙上前化解道：
    “别听他的，他逗你的。大人不用见外，来一起吃吧。”
    说罢，就见荷月又从厨房拿出了两副碗筷，并将二人请上了饭桌。
    “这位兄弟，看着眼生啊？”
    二人刚一落座，柏九的目光就投向了与向田同行的男子身上。
    “哎呀，忘了介绍了。”向田不好意思地挠了挠头：
    “这是阿强，咱们府衙新来的武役。阿强，这两位是州府供奉柏九前辈和他的……呃……好友，荷月前辈。”
    听到供奉二字，阿强立刻起身一拜：
    “下官阿强，见过供奉大人。”
    “不用那么拘谨，我跟你们大人很熟。来坐，边吃边说。”
    将阿强劝坐后，柏九朝着向田咧嘴一笑：
    “可以啊向大人，又添新手下了？还是筑基后期，比你可强多了！”
    “嘿嘿，下官修为卑微，实在羞于提及，前辈就不要取笑我了。”
    难为情地笑了笑后，向田又继续说道：
    “不过说起手下，其实您来三生窟前，我府上人也不少。除了大小李外，还有3名武役呢。”
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 第113章 向田的求助

    “不过说起手下，其实您来三生窟前，我府上人也不少。除了大小李外，还有3名武役呢。”
    “哦？那他们人呢？我怎么从没见过？”柏九好奇道。
    “唉！就在您来的半年前，在一次外出探案时全牺牲了……”
    说到这儿，向田的脸上不自觉地显出了一抹悲哀。
    “牺牲了？唉，看来做这行也挺危险的哈……”为了不让向田继续沉浸在悲伤中，柏九赶忙岔开了话题：
    “所以阿强是州府给你新派的武役？那怎么不多派几个？一个人哪够用啊？”
    本以为自己转开了话题，向田会轻松一些。
    可没想到听完柏九的问话，向田的脸色更难看了：
    “唉！说来惭愧，州府这次其实一共派了三人。可在两日前，有两位已经牺牲了。”
    “啥？”柏九和荷月同时面露诧异：“刚来就……牺牲了？”
    向田一声叹息，难过地展开了回忆：
    “半个月前，三生窟以西三十里官道处，突然冒出几只猪妖兽，时常袭击附近的车队与百姓。
    我当时得到情报是妖兽共有3只：2只是二级中期，1只是二级后期。
    按理说，三位武役足以应对，于是我便带着他们前去清理。可结果……唉！”
    （本书的妖兽等级，由低到高被划分为：
    一级妖兽，二级妖兽，三级妖兽，四级妖兽……数字越大战力越强。
    每个等级又有前、中、后三个阶段。
    与人类修士相比，战斗力大体如下：
    一级妖兽相当于炼气期；
    二级妖兽相当于筑基期；
    三级妖兽相当于金丹期；
    四级妖兽相当于具灵期……以此类推）
    听完向田这声悲痛的叹息，柏九猜到肯定出事了：
    “结果怎样？是遭到埋伏了？”
    “那倒没有。”
    向田一边摇头一边讲道：
    “起初，我们清理得很顺利，开局就在道路边的丛林里，合力绞杀了一只二级后期猪妖兽。
    可当我们追进洞时，才发现情报有误。
    洞里居然还有6只成年猪妖兽！
    加上之前跑进洞的2只，共计8只，且每只都有二级以上战力。
    见状，我赶忙下令撤兵，可还是太晚了，最先进去的两位武役没能脱身，死在洞内，只有我和阿强跑了出来。”
    “情报……怎么会差这么多？”柏九面露困惑道。
    “我们的情报，都是来自受害者的回忆。
    他们从没进过兽穴，以为只有3只。
    出发前我也大意了，没找人深入调查，是我的责任。”
    愧疚地点了点头后，就见向田突然从椅上站起，毕恭毕敬地冲柏九躬下身子：
    “今日下官来此，是想恳求前辈出手，替我三生窟百姓斩除妖兽！”
    “我就说向大人怎么突然有空来看我了……”柏九一脸苦笑地将向田扶起：“原来是在这儿等我呢？”
    听完柏九的戏言，向田难为情一笑：
    “下官绝非有意打扰前辈，只是此案太过棘手，我等实在无能为力，只得恳求前辈帮忙了。”
    诚恳地抱了抱拳后，就听向田继续说道：
    “当然了，只要前辈肯出手相助，跟上次失踪案一样，下官不仅会为前辈提供灵石报酬，还能在州府任务书上再帮前辈完成一单任务。
    距您上次破案，已过去三年。对前辈来说……也不是件坏事。”
    “呦？你小子还挺会替我考虑。”
    柏九咧嘴一笑，并未当场作答，而是将目光投向了一旁的荷月：
    “月儿，你怎么看？”
    低头思量了片刻后，就听荷月慢条斯理地给出了答复：
    “向大人亲自前来，可谓诚意十足。
    再加上，你现在也是咱们三生窟的一员，有妖兽作乱，又怎能置之不理？
    这事我替你做主了，明日咱们一起去清理妖兽。”
    听荷月一口答应了此事，向田喜上眉梢，冲着二人便是一阵“龙虾大拜”。
    之后，也不知是太过兴奋急于部署，还是怕柏九出言反悔。
    不等柏九开口，向田第一时间拉起阿强，扔下一句“告辞”便跑出门外。
    屋内，瞬间只剩下了柏九跟荷月二人。
    “月儿，我记得你以前不喜欢凑热闹的，怎么这次想都不想就答应了？”柏九望向荷月的眼中闪着一抹疑惑。
    “唉，我答应他，还不是为了霜儿。”
    见外人都走了，荷月便道出了心里话：
    “霜儿刚练成九曲诛神针，正需对手磨合。
    我听向田说，洞里都是二级妖兽，战力非常合适。
    不如你带她去实战一番，既能熟悉武技，又能增进父女感情，何乐而不为呢？”
    “噢！原来还有这层意思？”
    恍然大悟地点了点头，柏九的脸上很快显出了自愧不如的笑意：
    “果然还是月儿想得周到。行，明日我便带霜儿前去除妖。”
    次日一早，阿强驾驶灵舟，载着向田、柏九、霜序和荷月，一同来到了位于三生窟以西三十里的猪妖兽洞穴。
    按照昨日计划，为了给父女俩创造更多的独处空间，荷月本来是不想出席今日行动的。
    但经过女儿一晚上的软磨硬泡，荷月最终还是没能抵住攻势，无奈的加入了战团。
    至于青杉和金丞沱，柏九本来是想叫上一起的。
    但转念一想，今日的对手不过几只二级妖兽，搞这么大阵仗意义不大，便没打扰二人修行，将他们留在了府中。
    抵达目的后，向田先为众人作了一场敌情介绍。
    猪妖兽是一种人形猪面妖兽，体型比人类略大。
    攻击方式较为单一，除了前肢就是獠牙，再无其他杀招。
    除力气大外，它最大的特点就是皮糙肉厚，防御力强。
    想要击杀，必须依靠真气或利器，普通攻击对他伤害不大。
    汇于此地的猪妖兽共有9只，前日已被向田等人除去1只，目前还剩8只。
    其中3只是二级后期（相当于筑基后期），5只是二级中期（相当于筑基中期）。对金丹战力的柏九来说，本次行动毫无难度。
    了解完大体情况，众人便在阿强的带领下走入了猪妖兽的洞穴。
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 第114章 拔得头筹

    了解完大体情况，众人便在阿强的带领下走入了猪妖兽的洞穴。
    洞内是一片漆黑，气味颇为难闻，时不时还会钻出一股呼啸的冷风。
    摸黑走了十来米，通道突然由窄变宽，变成一个能容纳上百人的内部洞穴。
    在向田的指挥下，阿强当即朝5、6米高的洞顶扔出数十个照明石，洞内瞬间宛如白昼。
    正在熟睡的猪妖兽们，被这突如其来的变化惊醒。
    带着难听的哼哼声和起床气，一个接一个的从地上爬起。
    二话不说，朝着这帮“私闯兽宅”的人类冲了过去。
    作为官府的仅存干将，阿强第一个站了出来，主动挑了一只战力较高的二级后期妖兽作为对手。
    阿强是筑基后期修为，再加上有着丰富的战斗经验，所以一上来就稳占上风。
    若无意外，半小时内定能搞定对手。
    为了给柏九减轻负担，筑基后期的荷月也如阿强一般，主动承担了一只二级后期的妖兽。
    但因为担心女儿的安危，打斗时她很难全神贯注，每隔一小会儿就要看看女儿的情况。
    所以场面上并未占优，与猪妖兽打成了势均力敌。
    仅有筑基初期的霜序，为了稳妥起见，挑了一只相当于筑基中期的二级中期妖兽作为对手。
    但即便如此，对方的战力还是高她一截，应对起来颇为费力。
    但好在她是有备而来。
    开战还不到三分钟，她手中便亮起了九根带着绿芒的恐怖飞针……
    作为今日主力，柏九的对手就是队友们挑剩下的5只二级妖兽。
    由于双方实力差距较大，柏九自始至终只拿出了七分精力对付这5只妖兽，剩下的三分全用在了监控其他战团上。
    若任何一位“队友”出现危机，他都可以施以援手。
    至于向田，虽然他是很想参战，但由于实力过低，上了也只能帮倒忙。
    所以最终还是在大伙的劝说下，充当了后勤啦啦队。
    五分钟后。
    伴随一声惨叫，第一只猪妖兽命丧黄泉。
    拔得头筹之人，既不是修为最高的柏九，也不是经验丰富的阿强与荷月，而是战力最低的霜序。
    虽然自身修为不及对手，但当霜序祭出恐怖的九曲诛神针时，战局瞬间发生了转变。
    在九枚诛神针的“围追堵截”下，可怜的猪妖兽连逃跑的机会都没有。
    九针刚一入体，恐怖的杀伤力便直接夺走了对方的性命。
    一位筑基初期修士，竟在这么短的时间内，杀死了一头二级中期的妖兽！
    不仅阿强、向田目瞪口呆，就连母亲荷月也情不自禁地咂了咂舌。
    她之前虽然知道九曲诛神针厉害，可没想到竟会厉害到这般地步。
    越级杀怪都如此轻松！
    一时间竟还有点羡慕起女儿，心说若自己也是木灵根该多好，也能找柏九学习此技。
    当然了，要说最激动、最开心的之人，肯定还是当事人——霜序。
    虽然两年前，柏九就跟她讲过，诛神针有多么、多么厉害。
    但一来，当时的霜序并未练成，无法亲身体会；
    二来，她隐约猜到，柏九教她此技，很可能是醉翁之意不在酒。
    武技只是次要目的，缓和关系才是真实用意。
    所以心里多少有些怀疑，认为柏九的武技介绍肯定有吹嘘成分。
    直到今时今日，在亲身体验过诛神针的威力后，霜序才意识到，之前是她误会柏九了。
    这整整两年的辛苦练习，绝不只是“缓和关系”那么简单，而是柏九真心实意的想把这款不同凡响的武技传授给自己。
    只是之前的霜序，一直心存抵触不愿相信。
    直到妖兽倒地的刹那，她才终于明白了对方的良苦用心。
    内心也因此做出了一个重大决定：
    待此战结束后，她要认认真真地给柏九道一声谢。
    回归兽穴，战斗继续。
    几分钟后，第二声和第三声惨叫接连从柏九战团发出。
    俗话说，杀鸡不用宰牛刀。
    对付这些战力不如自己的妖兽，柏九并没有动用威力强大的诛神针，而是祭出了他曾经的招牌武技——林星斩。
    不过数十回合，便干死了一只二级后期妖兽和一只二级中期妖兽。
    可正当他打算再下一城时，在神识监控下的荷月战团，忽然发生了变化。
    在霜序拿下一血后，她第一时间加入了母亲战团，对那只二级后期妖兽展开了围攻。
    荷月的战力本就不弱，之前跟妖兽打成平手，是因为担心女儿无法专心作战。
    此刻，见女儿的战斗已然结束，再无后顾之忧的荷月是越战越勇。
    再加上有女儿前来助战，这只可怜的猪妖兽很快就感受了死亡的威胁。
    为了不步三位已故“兄弟”的后尘，这只被母女俩围攻的猪妖兽竟主动放弃了战斗。
    使出全身解数，发疯一般朝洞穴深处跑去。
    边跑边哼哼大叫，既像是求饶，又像是求救。
    正打得起劲的霜儿，又岂会任其逃脱？
    她是想都没想，第一时间便追了上去。
    由于手头还有三只妖兽没能解决，此刻的柏九无暇分身，只能放出神识追踪探查。
    这一探他才发现，此洞空间极大，即便将神识放到最大，也难以完全覆盖。
    出于担心，身为父亲的柏九下意识朝霜序喊了一句：
    “霜儿莫追！里面情况不明，万一有危险，我帮不上你！”
    原本只是一句关心之语，可在正值青春叛逆的霜儿耳中，却变成了“小看”与“约束”的代名词，当场面露不爽地翻了柏九一眼：
    “用不着你帮，我能护好自己！这二十年你不在，我不也活得好好的？”
    说完，便赌气般地向妖兽追去，很快就消失在了黑暗之中。
    虽然担心霜儿的安危，但此刻的柏九着实难以跟去。
    因为一旦离开，他面前的三只猪妖兽定会转头围攻落单的阿强。
    阿强对付一只妖兽是没什么问题，但要是以一敌四定会瞬间落败。
    为了不把这份危险转嫁给阿强，无奈之下，柏九只能将求助的目光投向了荷月。
    荷月当然也明白柏九的用意，点头道了句“放心”后，扭身便向女儿追去。
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 第115章 惊呼

    荷月当然也明白柏九的用意，点头道了句“放心”后，扭身便向女儿追去。
    分开不到一分钟，追妖而去的母女俩就超出了柏九的神识范围。
    由于内心焦急不安，柏九出手的频率也比之前快了许多。
    不过三分钟时间，又有两只二级妖兽死在了柏九手中。
    这期间，柏九虽“看”不到母女俩的情况，但他能听到那只逃跑妖兽的吼声正源源不断地从洞穴深处传出。
    相比之前，那吼声听起来更加绝望、更加痛苦，这预示着母女俩应该已经追上妖兽并展开了二次进攻，没有意外发生，柏九也因此松了口气。
    可令人万万没有想到的是，就在柏九以为母女平安，打算出手解决掉他面前最后一个对手时，从洞穴的深处突然传来一声饱含惊恐与焦虑的惊呼：
    “啊——！九哥！快、快来救霜儿！”
    听到荷月这声突如其来的求救，柏九的背心瞬间布满了冷汗。
    一想到母女俩可能遭遇了危险，柏九再也顾不上考虑阿强的安危。
    满心急迫地丢下一句“我去去就来”后，拔腿便向声音的源头跑去……
    时间回到三分钟前，洞穴深处。
    手持七星剑的霜序经过一阵猛赶，终于追上了逃走的猪妖兽。
    为了不让它继续乱跑，霜序一个飞步挡在了妖兽面前。
    并不想跟人类死磕的猪妖兽立刻调转方向，企图换条路跑。
    可没跑两步，就被从后赶来的荷月二次挡下，与女儿形成了包夹之势。
    见跑是跑不了了，猪妖兽只能一边抵抗一边后退。
    直到背靠洞壁再无路可退时，猪妖兽又一次冲着洞穴深处发出了一声绝望的嚎叫。
    那声音听起来无比的悲凉，再加上回音不断，久久才消失于耳畔。
    对妖兽的吼叫之举，霜序并没有太在意。
    只当是妖兽临死前的常规操作，抬起长剑便向猪妖兽的咽喉刺去。
    可就在剑锋距妖兽不到半米时，从她身后突然传来了一阵急促而沉重的脚步声。
    回头一望，竟有一庞然大物正带着愤怒的呼吸声，从洞穴深处朝自己狂奔而来。
    走近后才看清，来者是一只三米多高、五百斤重的超大猪妖兽！
    此兽不仅看上去异常的强壮，速度也比之前的那几只快出许多。
    带着满是怒火的双瞳，不过几息就来到了霜序面前，抬起粗壮的前肢，势大力沉地抡了下去。
    霜序是真没想到，洞里还藏了个这么恐怖的家伙！
    单从体型和速度来看，这只妖兽至少是三级后期（相当于人类的金丹后期）。
    以霜序目前的修为，遇上这种级别的对手，别说是对抗了，就连逃生都毫无希望。
    在惊呆发愣之余，霜序的内心终于生出一丝畏惧与懊悔，她知道这次是她太冒进了。
    身为母亲的荷月，则表现的比女儿稳重的多。
    察觉到妖兽的实力远高于二人后，荷月第一时间向柏九发出了求救呼声。
    随后使出全身力道，以最快的速度赶到女儿身边，用手中利剑帮女儿挡下了妖兽的愤怒一击。
    荷月虽有筑基后期修为，但跟眼前这只强大的妖兽相比，却显得微不足道。
    在长剑与前肢碰撞的一刹，荷月只感到一股惊涛骇浪般的恐怖力量将她连人带剑击飞了二十余米。
    落地的瞬间，一口鲜血由口而出，尝试了两三次也没能站起身来。
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 第116章 没那么重吧？

    在长剑与前肢碰撞的一刹，荷月只感到一股惊涛骇浪般的恐怖力量将她连人带剑击飞了二十余米。
    落地的瞬间，一口鲜血由口而出，尝试了两三次也没能站起身来。
    “娘！”
    见母亲为了救自己身受重伤，霜儿第一时间跑到了荷月身边，跪在地上两眼通红，俯身将母亲抱在怀中：
    “你没事吧？我、我……呜呜呜……”
    虽然此事是因霜序而起，但面容苍白的荷月并未显出半分怨意，而是一脸关切地说道：
    “娘没事，你、你不用管我，咳咳，你快跑，它、它又来了……”
    在母亲的提醒下，霜序很快发现，那只恐怖的妖兽并没有因为打飞母亲就停止攻击，而是瞪着怒目再次朝她飞奔而来。
    如果霜序现在起身，她还有机会躲过一劫。
    但要是这样做，就等于把母亲独自留在险地。
    对霜序来说，这个选项她是无论如何也无法接受的。
    短暂的思量后，就见她目光坚定地提起长剑立于胸前，誓要为母亲挡下此击。
    刚才因强接此兽一击，筑基后期的荷月已当场重伤。
    若换作筑基初期的霜序，那还不得一击毙命？
    见此情景，焦急的荷月赶忙含泪劝道：
    “霜儿快跑！不要管我，你、你挡不住的！”
    霜儿则跟吃了秤砣一般，铁了心要留下守护母亲：
    “我不走。就算是死，我也要和娘在一起！”
    说完，便将微微发颤的剑尖指向了飞奔而来的妖兽。
    情况如此紧急，霜序为何不使出九曲诛神针化解危机呢？
    那是因为诛神针所需的真气极大，每用一次都会消耗她七成以上的真气，所以此刻的她已无力施展。
    在这点上就跟她爹一样，每天最多只能施展一次。
    见女子不逃反拔剑相向，猪妖兽一声猪哼，眼中是怒火更盛。
    为了给这帮可恶的人类留一个刻骨铭心的教训，猪妖兽这次没有选择用前肢攻击，而是张开血盆大口，带着愤怒的吼声直接朝霜序咬了下去。
    从小在母亲呵护下长大的霜序，又何曾见过如此阵势？
    望着面前两排尖锐的利齿，霜序的内心瞬间被恐惧占领。
    但为了保护母亲，她还是强忍着内心的恐惧留在了原地。
    待妖兽近身之时，就见她紧闭双目、狠咬牙根，两手猛力一推，将利剑刺向了前方。
    可令人意外的是，这一剑竟然刺空了！
    与此同时，她还感到自己被人拦腰抱起，并以极快的速度飞出数米。
    落地之后，一头雾水的霜序才赶忙睁开双目。
    一看方知，原来是及时赶到的柏九，已将自己和母亲从妖兽口中救下，转移到了一个相对安全的位置。
    逃过一劫的霜序，满脸庆幸地舒了口气，拍着胸口跟柏九道：
    “呼……幸好你来了，不然我和娘都得被它吃掉。哎？你怎么一头大汗？我和娘没那么重吧？”
    随着霜序将视线转向柏九，她隐隐发现此刻的柏九有些异样：
    满头大汗不说，脸色也略显苍白，就连笑容都显得极为勉强，有种强颜欢笑的感觉。
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 第117章 泪人

    满头大汗不说，脸色也略显苍白，就连笑容都显得极为勉强，有种强颜欢笑的感觉。
    要说这是与妖兽战斗累的，霜序不太相信。
    对付几只二级妖兽，对金丹初期的柏九来说就跟玩一样，绝不会搞得这么狼狈。
    至于大妖兽嘛，他们连手都没交，也不可能因它而起。
    那会不会是刚才的救援太费力了？
    可想想看，柏九不就抱着自己和娘飞了十多米路吗？
    不至于虚成这样吧？
    此推断似乎也站不住脚。
    那会是什么原因，让柏九汗流不止呢？
    带着满脑的疑惑，霜序迫不及待地展开了“调查”。
    随着目光不断地游走，她很快发现柏九左侧的衣衫上竟全是血迹。
    霜儿的心脏不受控地猛跳两下：
    “你、你受伤了？”
    “我没事，你先扶你娘去一旁休息，这里交给我来应付。”
    柏九显然不想让霜序太过关注自己的伤势，低头作答的同时也将身子侧了过去。
    都发现了血迹，霜序又岂会善罢甘休？一个箭步便来到了柏九试图隐藏的一侧。
    下一秒，霜序只感鼻头一酸，两眼瞬间模糊了起来：
    “你、你的……胳、胳膊……”
    才说到一半，霜序就哭成了泪人，再也说不下去了。
    因为她看到，此刻柏九的左肩之下空空荡荡，整条胳膊已连臂带袖的被妖兽咬去。
    剩下的，只有一个血肉模糊的断面和那不断涌出的鲜血。
    “我没事，你不用管我，快带你娘离……”
    可这次还不等柏九说完，霜序已经带着两行懊悔的热泪扑在了柏九身上，紧紧将他搂在了怀中：
    “呜呜呜……对不起——爹！”
    从知道自己有女儿到现在，已是三年有余。
    在这段时间里，柏九在霜序身上真是没少下功夫。
    为的就是要得到女儿的认可与原谅。
    今天，在这一特殊时刻，他终于听到了这个，他足足等待了三年的称呼。
    虽然对别人来说，那只一个普通的不能再普通的字眼。
    但对柏九而言，却如同天堂一般美妙。
    刹那间，什么断臂之痛、失臂之憾，对柏九来说都变得不重要了。
    最重要的，是他终于得到了女儿的认可，两道喜悦的泪珠，情不自禁地淌在了柏九的脸颊之上：
    “霜儿不哭，爹没事的。就算少了条胳膊，也照样能揍死大野猪。乖，去把你娘扶走，这里就交给我吧。”
    听过父女的对话，坐在地上的荷月也看到了柏九伤势，脸上的悲痛之情丝毫不逊霜序。
    但仅存的一线理智告诉她，这么纠缠下去，只会让柏九更难应对身后的妖兽，便狠着心跟霜序一起挪去一旁。
    在临走前，她还不忘给柏九送去一枚亲自炼制的上品疗伤丹，盯着柏九服下后才安心离去。
    因为吃到了“战利品”，所以巨型猪妖兽没有急于进攻。
    直到将柏九整条胳膊嚼碎咽下，才缓缓向前走去，脸上还挂着一丝报仇得手后的兴奋与得意。
    待母女移开，柏九先用真气封住伤口，后又服下荷月给他的疗伤丹，伤势算是勉强压住。
    考虑到另一头的阿强，此刻正在独自应对两头妖兽。
    这边的荷月身受重伤也急需治疗，因此柏九决定，此战务必速战速决！
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 第118章 速战速决

    考虑到另一头的阿强，此刻正在独自应对两头妖兽。
    这边的荷月身受重伤也急需治疗，因此柏九决定，此战务必速战速决！
    拿定主意后，柏九第一时间将真气汇于右手的商阳、中冲两处，再配上那特殊的结印之法，他是直接跳过了所有前戏，毫无保留地将压箱底的九曲诛神针凝结在了右掌之中。
    也不知是因为报仇心切，还是因为得到了女儿的认可，柏九只感觉自己的战力比之前强大了不少！
    不仅体内真气源源不断，就连力量、速度等常规属性也有了大幅提升。
    即使对面是一只三级后期妖兽，柏九也没有丝毫畏惧。
    不等敌方靠近，他便主动发起攻击。
    带着一声震耳欲聋的怒喝，将九支飞针猛力射向了对方。
    在飞针刚成型之时，巨型猪妖兽就感受到了此技的恐怖威能，下意识止住了脚步。
    但是一想到这些人类残杀自己幼崽的情景，它内心的恨意瞬间盖过了畏惧。
    举起粗壮的前肢，迎着飞针就是噼里啪啦一阵狂舞，将九支飞针当场击落。
    可当它刚打算继续向柏九扑去时，它忽然感到身后又有东西袭来。
    扭头一看，竟还是那九支阴魂不散的飞针。
    由于此次事发突然外加距离过近，猪妖兽已经没有时间转身抵挡，只能眼睁睁看着飞针逐一刺入自己的后背。
    诛神针的威力，可不是盖的！
    不仅人类修士无法对抗，妖兽也同样难以抵御。
    伴随一长串痛不欲生的哀嚎与悲鸣，被九支飞针同时命中的巨型猪妖兽当场七窍流血，倒地不起。
    身子就跟触电了似得，不停地在地上抽搐，口中时不时还有血沫冒出。
    此状大约持续了一分多钟，方恢复了平静。
    柏九上前俯身一探，竟发现这家伙连第一波毒性爆发都没能撑到，便已失去心跳，归西而去。
    这么强大的敌人，竟真被自己一招带走？
    望着眼前的妖兽尸体，柏九自己都难以置信地瞪大了眼睛。
    但考虑到另一侧的阿强还在孤军奋战，此刻的柏九也没时间多想此事。
    了结完巨型猪妖兽后，他便马不停蹄地向另一个战场跑去，只留下至亲霜儿与荷月满目惊诧地愣在原地。
    刚才那只巨型猪妖兽，不管怎么说也是个三级后期妖兽，相当于人类金丹后期修为。
    而柏九只用了一招，便将其秒杀。
    如此恐怖的战力实在是令她们惊叹不已！
    因为对普通人来说，跨越一个小阶杀怪，已是难如登天。
    而柏九竟然跨了两个小阶，且是“秒杀”了对方，着实令母女俩震撼无比。
    尤其是曾跟柏九一起战斗过荷月，她心里面更是又惊又疑。
    因为她知道，在这三年里，专注于传授武技、改善关系的柏九，几乎没什么时间修炼。
    可在他刚刚出招瞬间，荷月却明显感受到，柏九的战斗力比三年前又强大了许多许多！
    他，到底是如何办到的呢？
    难道这家伙不需要修炼，就能自己变强吗？
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 第119章 爱莫能助

    帮阿强解决完最后的两头猪妖兽，柏九又带着向田将整个兽穴查探一番。
    确定洞内再无妖兽，才带着母女俩返回了自己洞府。
    见九哥出了趟门，回来时竟少了条胳膊！
    青杉的心里别提有多难受了，立刻红着眼扑上前去要给九哥疗伤，却被柏九摇头拒绝了：
    “不用管我，先给月儿治疗。”
    “可是你……”
    见青杉一脸的不情愿，柏九只能柔声劝道：
    “我的伤看似重，但其实已经稳定了，再治也救不回胳膊。不如先给月儿治吧，她比我更需要你的帮助。”
    见柏九无论如何都不愿意先接受治疗，青杉只能一声暗叹，带着几分幽怨为荷月施起了愈疗术。
    至于柏九这边，当然也是有人照顾的。
    不仅金丞沱为他忙里忙外、端茶送水，就连平日不怎么搭理自己的霜序，此刻也在一脸认真地为柏九包扎伤口。
    看到此幕，柏九虽然嘴上什么也没说，但心里已被暖意重重包围。
    次日清晨，向田带着阿强和一个白发老翁来到柏九的洞府，一见面就不住的道歉。
    因为在他看来，昨日是因情报有误才害得荷月受了伤，害得柏九丢了胳膊，所以心里是万分过意不去。
    要不是柏九拦着，他几次都想给柏九下跪，看得出是歉意十足。
    至于“情报出错”一事，柏九虽然是有点生气。
    但转念一想，就凭向田他们几个，能力着实有限。
    上次进洞不到五分钟，就损失了两位武役。
    哪怕再给他们一次机会，也很难将整个洞穴探清。
    所以在一声无奈的叹息之后，柏九还是大度地原谅了向田。
    “唉！多谢前辈体谅！下官保证，以后绝不会再犯这种错误了。
    对了，这位是咱们三生窟最好的医者——刘大夫，我今日是专程请他来给您看伤的。”
    说到这儿，就见向田将身后的老翁请到了柏九面前。
    仔细看过柏九的伤势后，老翁的双眉当场拧成了川字，沉思许久后才问了一句：
    “不知断臂何在？”
    柏九苦笑作答：
    “已被妖兽咬碎吃下。”
    “唉，若断臂尚存，老夫还可帮你试着接上。但若已不在，那此伤也只能如此了。老夫爱莫能助，告辞！”
    说完，老翁一脸遗憾地走出了大门。
    见城里最好的医者对此也束手无策，向田只能再次挂上了满面歉意：
    “前辈，这个……我……唉……”
    “好了、好了，事已至此，多说无益，你也别哭丧个脸了。”
    不耐烦地摆了摆手后，就听柏九话音一转：
    “对了，这次的酬金拿来了没有？”
    “哦、哦，拿、拿来了！”
    听对方问起酬金，向田赶忙从戒指里取出了一万灵石递给了柏九。
    “这么多？你上次不是说五千吗？”柏九不解地望着向田。
    “下官上次说的，是清理二级妖兽的价格，三级妖兽肯定不止五千。”
    “噢……行！那我就收了。”
    待柏九收好灵石，向田又取出州府任务书，跟柏九一起操作了一遍州府任务的接领流程。
    柏九十年一次的供奉任务，也因此得以更新。
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 第120章 一碗水得端平

    “哦，还有啊，这些妖丹也请前辈收下。”
    搞定任务书后，向田又取出了9枚大小不一的妖丹放在了桌上。
    “这是？”
    “是昨日猎杀的猪妖兽妖丹。5枚九品的，3枚八品的，还有1枚六品的。”
    “还有六品的呢？”
    柏九拿起最大的那枚，仔细端详起来：
    “吃了能涨不少修为吧？”
    “当然了！这是从那只三级后期妖兽身上找到的，直接服下能顶我修炼一年时间。”
    “直接服用太浪费了！”
    不等柏九开口，就听霜序在一旁插话道：
    “应该让我娘炼成妖元丹才对，那样效果更佳。”
    “嗯，有道理！那你替你娘收好，等她康复后帮咱们炼制。”
    赞成地点了点头后，柏九便将九枚妖丹全部交到了女儿霜序的手中。
    在愈疗术的帮助下，荷月只用了短短三天就恢复了健康。
    柏九的伤势也已愈合，只是缺失的手臂难以复原，走起路来左侧的衣袖显得有些空荡。
    一日。
    柏九正在府中修炼，突然收到一条荷月的传音，让他去家里一趟。
    两家住得近就是方便，不过半分钟柏九来到了荷月家中。
    见府内只有荷月一人，柏九上来就问：
    “霜儿呢？”
    “和小琳出去玩了。我今天叫你来，是给你妖元丹的。”
    荷月边说边将一大一小两个药瓶放在桌上。
    “妖元丹？是向田给的那九枚吗？这么快就炼好了？”
    荷月指着药瓶点了点头：
    “嗯，六品的在大瓶里，其他八枚在小瓶里。”
    出于好奇，柏九先打开瓶盖看了看又闻了闻。
    六品妖元丹果然是不同凡响，闻起来又香又甜，引得柏九下意识咽了咽口水。
    但下一秒，他还是将药瓶推还给了荷月：
    “这个……还是你和霜儿留着吃吧。”
    “我早就猜到你会这么说。唉，我知道你对我们好，但有时候……一碗水得端平。”
    见荷月又将药瓶递给了自己，柏九当场面露疑惑：
    “什么意思？”
    “这几年，你没少给我们礼物。这些……还是留给青杉妹妹吧。
    为了给咱们治伤，这几天她没少受累，你不得犒劳犒劳人家？”
    在此次狩猎之前，荷月跟青杉本没什么交情，说过的话满共不超三句。
    但因为治伤的缘故，迫使她俩相处了整整三天。
    接触下来，荷月虽然嘴上没说，但她能感觉出青杉是个不错的姑娘。
    既善良又单纯，还对自己有治愈之恩。
    所以这次在妖丹的分配问题上，她没像之前那般只为女儿着想，而是连同青杉一起考虑进去。
    “噢！看我这脑子，居然把杉儿忘了！行，我回去就跟她说，这些都是你送给的她。”
    荷月能主动替青杉说话，足以证明二人关系不错！
    对柏九来说绝对是再好不过了，脸上立刻显出灿烂的笑容。
    “哦！对了，我、我也有个事想跟你商量。”
    见此时府内氛围不错，柏九立马换上了一副充满诚意的笑容，第二次跟荷月提出了“同居”邀请：
    “月儿，你看霜儿都已经原谅我了，不如……就搬过来住吧？”
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 第121章 小别胜新婚

    “月儿，你看霜儿都已经原谅我了，不如……就搬过来住吧？”
    听完突如其来的“邀请”，荷月的内心如同小鹿撞怀。
    为了不让对方瞧见自己的紧张，她赶忙转过身去，拿起一个空碗不停地用布子擦拭：
    “我、我们在这儿住得好好的，搬、搬过去干嘛？”
    立于身后的柏九则是笑盈盈挠头回道：
    “嘿嘿，都是一家人嘛，何必总进两家门呢？况且，住在一起还能省钱省阵，比如护洞大阵就能少布一个。”
    “噢！原来邀我们过去，是为了省钱啊？”
    荷月其实是在开玩笑，柏九却信以为真，赶忙摆手解释道：
    “不是、不是，当然不是了！最主要的原因是、是……我想和你们生活在一起。”
    说心里话，在经历过“韦乾坤绑架案”和“兽穴救女”两事后，荷月其实早就原谅柏九了。
    再加上这三年的朝夕相处，那份被埋藏在心底的爱意也被渐渐唤醒，破镜重圆，可谓是大势所趋。
    之前她之所以不同意，主要是因为当时霜儿还没有原谅柏九。
    荷月怕自己同意后会对女儿造成伤害，所以才一直拒绝柏九。
    但现在，父女俩的关系已有了明显改善。
    霜序不仅不再抗拒柏九，甚至还会主动关心父亲。
    在这种情况下，荷月再没什么好顾忌的，终于遵从内心选择了接受：
    “看你这么有诚意……那就搬吧！”
    听对方竟同意了，柏九的心里别提有多高兴了。
    激动不已的他立刻迈步上前，一把从身后将风韵犹存的荷月紧紧搂在了怀中。
    那熟悉的体香，那暖心的温度，那细腻的手感，柏九仿佛又回到了二十年前的那个春天……
    俗话说：小别胜新婚，大别赛初恋。
    柏九跟荷月这一别，就是二十多年。
    当他们再次“赤诚相见”，绝对是一场干柴与烈火的较量。
    整整一夜，二人都在享受鱼水之欢。
    直到第二天日上三竿，柏九才伸着懒腰从府中走出。
    一屁股躺在碧绿的草地上，晒着暖暖的阳光，翘着幸福的二郎腿，吹着欢愉的口哨，活脱一个幸福大叔的模样。
    但没过多久，柏九突然想到了一个令人激动不已的问题：
    哎？！
    既然我跟月儿恢复了关系，那是不是等于我又多了个道侣，修为也要大涨了？
    带着满心期待，柏九嗖的一下坐起身子，将“道侣图”从脑中调了出来。
    率先映入眼帘的依旧是青杉和上官寒雪属性图：
    ——————————
    【道侣】：青杉
    【年龄】：
    【修为】：炼气后期
    (/）
    【好感度】：
    【天赋】：未觉醒
    ——————————
    【道侣】：上官寒雪
    【年龄】：
    【修为】：筑基后期
    （/）
    【好感度】：
    【天赋】：未觉醒
    ——————————
    由于前两天刚看过青杉和上官寒雪的情况，二人变化不大，所以柏九一眼带过，立刻看向了之后的全新内容：
    ——————————
    【道侣】：荷月
    【年龄】：
    【修为】：筑基后期
    （/）
    【好感度】：
    【天赋】：未觉醒
    ——————————
    【子女】：霜序
    【年龄】：
    【修为】：筑基初期
    （/）
    【好感度】：
    【天赋】：未觉醒
    ——————————
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 第122章 升级与密谋

    对于荷月被收录，柏九是早有预料，欣喜之中并无意外。
    但在看到“霜序”也被系统纳入后，他的嘴巴张得老大，眼中充满了惊喜：
    我了个乖乖！
    系统不光有荷月，女儿霜序也在里面？
    啧啧啧，这下可赚大了！
    看来之前我还是小看这家伙了，这并不是一个单纯的“道侣系统”，应该叫它“家族系统”更为合适！
    嘿嘿，就不知“子女”是不是也跟“道侣”一样，对我有修为增益呢？
    带着无比兴奋，柏九迅速将目光投向了最下方的本体属性：
    ——————————
    【本体】：柏九
    【年龄】：
    【真实修为】：筑基中期
    （/）
    【道侣增益】：
    （青杉）+（上官寒雪）+（荷月）
    【子女增益】：
    （霜序）
    【综合修为】：金丹后期
    （/）
    （本体修为）+（道侣增益）+（子女增益）
    ——————————
    正如柏九所期，子女跟道侣一样，对他也有修为增益。
    柏九的综合修为也因荷月与霜序的加入几乎翻了一倍！
    从之前的34万暴涨到65万，直接跳过金丹中期，抵达了金丹期的最后阶段——金丹后期。
    正常来说，想要度过金丹中期，普通修士不吃不喝只闭关修炼，最少也得花去五、六十年。
    而柏九在“系统”的帮助下，竟如跳级般地直接跃过了这一漫长的旅程！
    看到如此“神奇”的一幕，兴奋的柏九都不知该用什么词汇来形容自己的心情了。
    就见他咧着嘴、瞪着眼、望着天，像个神经病似得躺在草地上咯咯大笑。
    而这一笑，就是整整一个下午……
    接下来的几个月，柏九上午带霜序练功，下午自己修炼武技。
    到了晚上，还时不时跟荷月或青杉搞搞双休，小日子过得如神仙一般。
    在这期间，通过反复思量与回忆，柏九对自己“秒杀三级后期猪妖兽”一事，也有了全新的看法：
    之前他以为，自己能一招秒杀三级后期猪妖兽，主要是因为失臂的愤怒与女儿的认可才得以超常发挥。
    但现在看来，情绪的变化并非主因。
    而是在霜序认可父亲的瞬间，柏九的修为其实已经发生了变化。
    在霜序的加成下，他从金丹初期升到了金丹中期。
    只是由于当时间隙太短，没能察觉。
    故此，柏九和猪妖兽的战力差距，其实就没有想象中那么大，只是一个小阶的差距。
    猪妖兽被柏九以诛神针秒杀，也算不得太冤。
    在生活方面，自母女俩搬来同住后，柏九隐约发现，府内出现了一个奇怪的现象。
    青杉、金丞沱、荷月和霜序四人，经常趁自己不在或修炼时凑到一起，秘密商谈着什么。
    这四人原本没什么交集，青杉和荷月也是因为治伤才有了些许交流。
    就算有恩有情，那也用不着天天见面吧？
    再退一步说，青杉跟荷月交好，又跟金丞沱和霜序有什么关系？
    他俩为什么也要掺和进去呢？
    对此，柏九充满了好奇，总觉得这四人有所密谋。
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 第123章 紫藤护金丹

    对此，柏九充满了好奇，总觉得这四人有所密谋。
    但不管他问谁，或用什么方式询问，得到地答案永远都是在“分享修炼经验”。
    虽然他知道这就是个幌子，但经历多次询问碰壁后，柏九最终还是放弃了打探。
    一是因为这四人的嘴实在太严了，除非刑讯逼供，不然很难开口。
    而柏九又不可能跟他们动手，所以继续追问只会是浪费时间；
    二是柏九非常确定，无论他们密谋什么，都不可能坑害自己。
    所以现在不想说就算了，将来总有一天会真相大白。
    三个月后。
    某日傍晚。
    练了一下午武技的柏九刚从练功房出来，就闻到一股难以抗拒的肉香。
    探头一瞧，是荷月正在厨房里烧菜，锅里炖着的是柏九最爱吃的红烧羊排。
    “嘶……真香！月儿，怎么今天想起做这道菜了？”柏九搓着手舔着嘴，一脸痴迷地走进了厨房。
    “好久没做了，看看手艺变差了没？”荷月边说边从锅里挑了根最大的羊排递到了柏九手中。
    接过羊排的柏九就跟个饿死鬼般，手也不洗，且不嫌烫，拿起就是一阵猛嗦：
    “哎呀呀……真是太好吃了！我这就叫大家开饭！”
    一脸满足的柏九刚要转身，却被荷月拦住了：
    “不用叫了，他们都出去了，今晚就咱俩。”
    “啊？都出去了？”柏九面露困惑：“干嘛去了？”
    “霜儿去找小琳玩了，青杉和丞沱被向田叫去官府帮忙，可能明天才能回来。”
    “噢？”听荷月这么一讲，柏九立马色眯眯地舔起了舌头：“嘿嘿，那今晚……咱们可以二人世界了？”
    “都一把年纪了，你怎么还天天想这事？”
    没好气地白了柏九一眼后，荷月指了指火上的羊排道：
    “端出去吧，等下我有正事跟你说。”
    “正事？什么正事？”柏九一脸莫名地眨了眨眼。
    “我想让你帮我取一根百年紫荆藤回来。”
    “百年紫荆藤？干什么用的？”
    “用于炼制紫藤护金丹……”
    待二人落座桌前，荷月给柏九大概讲了下此丹的用途。
    紫藤护金丹，是筑基修士突破金丹境时常用的辅助丹药。
    配方共有7味药材，另外6味很容易买到，只有百年紫荆藤颇为罕见，需要柏九帮忙寻找。
    “突破金丹境的辅助丹药？”
    听到“辅助”二字，柏九不自觉地皱起眉头：
    “哎？我记得州府大赛的第三轮奖励，不就是辅助突破的丹药吗？
    你当时赢了我，应该有两枚了，怎么还要其他丹药啊？”
    见柏九不明白两种丹丸的区别，荷月只得二次解释道：
    “化金丹和紫藤护金丹虽然都是突破金丹境的辅助丹药，但功效各异。
    化金丹是用来提高结丹成功率的，吃了更容易突破；
    而紫藤护金丹是用来保护丹田的，以防失败受伤。
    你也知道的，就算服用化金丹，突破时还是有可能失败。
    一旦失败，丹田必会受损。
    轻则重伤，重则身亡或永世无法修炼。
    紫藤护金丹，就是专门用来保护丹田的。
    只要在突破时服用此丹，即便突破失败，也不会对丹田造成太大的损害。
    就目前进度来看，不出两年，我便要突破金丹。
    霜儿、丞沱和青杉他们，也会在三十年内陆续突破。
    所以，如果你有时间的话，请帮我们找些紫荆藤回来吧。”
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 第124章 以防万一

    “所以，如果你有时间的话，请帮我们找些紫荆藤回来吧。”
    柏九肯定是不希望自己的亲人们在突破时出现不可逆的损伤，所以听完荷月的讲述便当场答应了此事：
    “行！这事就交给我吧。只是……我该去哪找呢？拍卖会吗？”
    柏九对草药、炼丹之事一窍不通，除了拍卖会，他再想不到其他途径了。
    “拍卖会当然也可以，但一来，不是所有拍卖会上都有此物；
    二来，此物价格极高，没个五六万灵石怕是很难拍下。”
    一根烂藤子，竟要五六万灵石？
    比自己的全部身家还要高！？
    听过价格的柏九不禁咽了下口水：
    “我去！这么贵？就算有的卖，我也买不起啊！还有其他方法吗？”
    “有，还可以自行采摘。”
    一听能不花钱“自行采摘”，柏九瞬间双目一亮：
    “好、好！你告诉我哪有此物，为夫这就去采。”
    “我听人说，在未央城以西800里的牧岚岗上，有一株百年紫荆藤下个月就成熟了，九哥可以去那试试运气。”
    牧岚岗离三生窟有数十日脚程，荷月不仅知道那有紫荆藤，就连成熟的日期都知晓，令柏九倍感诧异：
    “这消息……你是从哪听到的？”
    “是我去找潘克雄前辈买草药时，他告诉我的。”
    “潘克雄？”柏九回忆道：
    “就是那个洞府里种满草药，不发誓不让我们进洞检查的家伙？”
    “对！正是此人。”荷月点头答道：
    “其他几味药，我都是找他买的，唯有百年紫荆藤他没有。牧岚岗有紫荆藤一事便是他告诉我的。”
    “这么珍贵的草药，他怎么不去采？还把消息告诉你？”柏九面带狐疑地摸了摸下巴。
    “这个我也有问，他说……他不喜欢凑热闹，而且就算去了，也未必能抢到……”
    “啥？连他都抢不到？”柏九下意识吸了口凉气：
    “他可是金丹后期修士，看来这东西很抢手啊？”
    “这个自然。若不抢手，又怎会卖那么贵呢？”
    说到这儿，就见荷月靓丽的眼眸中闪过一丝隐隐的担忧：
    “九哥，若是对手太多或太强，到时你可千万不要硬来。我可不想因为一个紫藤护金丹没了道侣……”
    “放心吧，我自有分寸。嘿嘿，我也不舍得这么早就离你们而去。”
    感受到荷月真挚的关怀，柏九的内心一阵火热。
    下一秒，他便拉着椅子主动向对方靠去，将仅剩的一只右手神不知鬼不觉地搭在了荷月的小蛮腰上。
    “别乱动！我还没说完呢！”
    荷月瞪着眼，一巴掌将柏九的毛手打了下去：
    “为了以防万一，你去之前能不能、能不能将戒指留下……我没别的意思，只是怕万一……”
    通常来说，宗门派弟子外出执行任务时，都会让弟子带“任务戒”外出。
    自己的戒指留在派中，归来再返还弟子。
    目的是为了防止弟子外出时遇难，所有家当被敌方掠走。
    作为柏九的道侣、霜儿的母亲，荷月也有类似的顾虑。
    但以道侣的身份说这种话，难免会让人感觉有点无情，甚至还有点自私。
    所以说到一半，她就说不下去了。
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 第125章 牧岚岗

    宗门出身的柏九，当然明白荷月的用意，也知道这么做对“家族”而言更为稳妥。
    再加上洞外还有六品护洞大阵守护，就算把戒指留下也很难被外人抢走。
    所以柏九当场接受了提议，带着一脸信任的笑容，将戒指交到了荷月手中。
    两日后。
    戴上临时戒指，装了些日常用品和应急丹药，柏九踏上了前往牧岚岗的旅途。
    出发前，他还特意找同府四人问了一圈。
    看有没有人想跟他一起去，结果却令他始料不及：
    有的说自己修为太低，去了只能拖后腿；
    有的说自己有要事处理，这几天走不开。
    反正核心思想就是谁都去不了，均以不同的理由拒绝了柏九。
    搞得柏九在尴尬之余也不禁心生疑惑，总感觉这几个家伙有些反常。
    但具体是哪出了问题，他一时间又说不出来。
    最终只能怀着疑惑与无奈，独自一人踏上长剑，径直向牧岚岗飞去。
    柏九前脚刚走，金丞沱后脚就收到了荷月发来的传音，让他前往餐厅一叙。
    等金丞沱抵达府内餐厅时，荷月、霜序和青杉均已落座。
    见人到齐了，“组织者”荷月开门见山道：
    “九哥已经前往牧岚岗去取紫荆藤了，此行至少一个月。
    走前，我把他的戒指也骗来了。
    我刚点了下，里面有3万多灵石，够用一阵了。
    清单我也理好了，你俩一份，我和霜儿一份，争取在九哥回来前，凑齐材料。”
    接过清单，金丞沱和青杉一边浏览一边又跟荷月问了几个问题。
    待疑惑全部解开，他二人离开了洞府，结伴向东而去。
    荷月和霜序也没闲着。
    不久后，她二人便出现在了三生窟的舟渚。
    选了艘最快的灵舟，结伴向西驶去。
    经过三日飞行，柏九抵达了牧岚岗。
    牧岚岗位于未央城以西八百里，是一座“绿油油”的广阔山脉。
    高度不过百米，广度却异常之大。
    沿着山脊飞了大半个钟头，柏九终于找到了顶峰。
    远远望去，被绿植覆盖的牧岚岗，其顶峰却是另一幅截然不同的景象：
    除了一株三米多高的紫色植物屹立于最高点外，方圆一里之内竟全是光秃秃的戈壁，没有半丝生机。
    给人感觉，这附近的养分全好像全被这株特殊的家伙吃掉了，其他植物哪怕是杂草，都没有存活的可能。
    这么霸道的生长模式，外加与名称匹配的颜色，柏九猜测此树十有八九便是荷月所说的百年紫荆藤了。
    随着柏九不断下落，他渐渐看到在紫树周边已经汇集了不少修士：
    距离紫树较近的，是一些着装统一的门派弟子，实力不济的散修只能星星点点地聚在外围。
    按荷月所说，此藤至少要二十天才能成熟。
    此时就有这么多人在山头等候，着实令柏九大吃一惊。
    又向下飞了数十米后，柏九突然感到面前有一股不知名的能量波动。
    仔细探查后才发现，有人提前在峰顶布置了“禁飞大阵”。
    只要进入该区域者，均不可御剑飞行。
    柏九只得放弃御剑，改为步行向峰顶走去。
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 第126章 阿珍

    柏九只得放弃御剑，改为步行向峰顶走去。
    当他徒步走到散修们所处的外围区，也就是距离紫色树木大约百米位置时，柏九先放出神识探查了一下峰顶的情况。
    此时山顶人员又多又杂，每时每刻都有人在用神识探测。
    刚到顶峰不过一分钟的柏九，已被探过不下十次。
    所以柏九也没什么好担心的，大大方方将神识放了出去。
    本以为来此竞争的修士都在筑基上下，毕竟“紫藤护金丹”是筑基修士用于突破金丹境的丹药。
    可这一探，直接给柏九吓了一跳。
    在场的六十余名修士中，不仅有跟他平分秋色的金丹修士，甚至还有比他高一大阶的具灵修士！
    这么看来，之前还真是柏九错怪人家潘克雄了。
    潘克雄之所以把这么“宝贵”的消息免费告诉荷月，既不是阴谋也不是圈套。
    真因正如他所说的那样，里面的竞争太激烈了，他来了也未必能有收获。
    还不如送个顺水人情，将此事告知了他的老客户——荷月。
    见场内有这么多高手在，为了不过早暴露实力，从剑上跳下的柏九暂时停在了散修所在的外围区域。
    由于柏九“账面”上只有筑基中期修为，所以他的到来并没有引起过多注意，大部分人只是一扫而过。
    唯有一位身着紫衣、头扎马尾的姑娘看到他后下意识“咦”了一声，迈着轻盈的步伐朝他走了过去：
    “老古董？你怎么跑这儿来了？”
    熟悉的称呼，出众的身材，标致的长相，柏九立刻认出了对方。
    此人便是之前在州府选拔赛上，输给过自己的那位红修选手——金针没有菇。
    “好巧啊！是……金针菇姑娘？”
    “什么‘金针菇姑娘’？不许乱改我名字！是‘金针没有菇’姑娘。”
    紫衣女孩似乎对自己名称格外在意，当即鼓起腮帮对柏九表达了不满。
    “呃，可这么叫……会不会太长了？金针没有菇姑娘？”柏九一脸苦相地挠了挠头。
    “才五个字哪里长啦？有的红修起名字都十几个字呢，我这个算是短的。”
    “是、是！作为红修是不长，但平时叫起来实在麻烦。哎？你有没有其他短点的称呼啊？”
    见柏九非不想叫全，女子只能撅着小嘴妥协道：
    “你要嫌长，也可以叫我阿珍。”
    “阿珍？嘿嘿，阿珍好！简单好记又上口……”
    为了不在称呼上继续纠缠，柏九咧嘴一笑赶忙换了个话题：
    “姑娘此次可是为紫荆藤而来？”
    “那是当然。再过十年我也该突破了，想提前搞枚紫藤护金丹。反倒是你……”阿珍边说边不解地隆起小嘴：
    “你不早结丹了吗？还来这儿凑什么热闹？”
    “哦，我不是为自己而来。”柏九摇首答道：“我是帮道侣和女儿来取紫荆藤的，她们也快结丹了。”
    “哎呦？没看出来，您还是个有情有义的主？嘿嘿。”
    虽无论年龄还是修为，柏九都是阿珍的前辈，但几次接触下来，阿珍发现柏九其实没什么架子，性格也平易近人，所以说起话来也比较随意，没事就爱跟柏九开开玩笑：
    “对了，既然咱们都是冲紫荆藤来，那不如……结盟吧？”
    阿珍眨巴着璀璨的双眸，脸上挤满了期待的笑容。
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 第127章 击掌为盟

    “对了，既然咱们都是冲紫荆藤来，那不如……结盟吧？”
    阿珍眨巴着璀璨的双眸，脸上挤满了期待的笑容。
    “结盟？”
    “没错！紫荆树就那么一棵，成熟后肯定有一场抢夺大战。
    你修为不低，但场竞争者中也不乏金丹、具灵高手，单凭你一人肯定难以取胜。不如与我结盟共享战果，也能多一份胜算。”
    阿珍嘴上说是结盟，真实目的是想抱柏九这条“大腿”。
    阿珍是个散修，没有门派依靠。
    加之其修为只有筑基后期，想在这么多竞争者面前夺走藤条，根本就是痴人说梦。
    所以在来之前，她给自己定的目标就是打打卡、蹭个热度，再拍几张美照。
    对拿不拿到藤条，并没有太大执念。
    直到在现场发现柏九的存在，才在态度上发生了转变。
    因为纵观场内情形，竞争者虽高达六十余位，但大伙其实都很清楚，真正具有竞争力的只有金丹以上修士。
    筑基人数再多，也很难夺宝而归。
    而在场的金丹以上修士，全部加起来还不到10人。
    若能跟其中一位结为盟友，势必会提高获胜的几率。
    所以才聊了没两句，阿珍便迫不及待地提出了结盟邀请。
    （阿珍曾跟柏九交过手，知道柏九是金丹战力。只不过四年前交手时，柏九是金丹初期，而现在的柏九已是金丹后期了）
    面对阿珍的邀请，柏九并没有急于答复，而是苦笑着回了一句：
    “姑娘话是没错，可就算多了你这份的力量，咱们也很难拿到藤条吧？毕竟你只有筑基后期啊！”
    “嘿嘿，我知道我实力不足，是有点拖后腿。
    但不管怎么说，两个人总比一个强吧？
    呃，实在不行我再退一步，如果最终有幸拿到藤条，我只要很小一段，够炼一枚紫藤护金丹就行。
    嘿嘿，柏前辈，你就行行好，带带我呗！”
    为了抱住柏九这条大腿，阿珍不仅换了称呼，脸上还摆出了一副楚楚可怜的表情。看得柏九实在是不忍拒绝，只能点头答应了下来：
    “行吧，看在之前曾骗过你的份上，我答应了。不过结盟后你必须听我指挥，不可以擅自行动。”
    见对方答应了，阿珍的柳眉开心地弯成了月牙，拍着丰满的胸脯保证道：
    “放心！等下我全听你的，你让我往东，我绝不向西！”
    出于对本次结盟的重视，阿珍边说边抬起手臂，要与柏九“击掌为盟”。
    虽然柏九不太喜欢这些太流于形式的东西，但见对方兴致满满，他也不好扫兴，只得抬起右臂跟阿珍完成了仪式。
    正是因为这次击掌，阿珍终于发现了柏九左臂的缺失，无比诧异地皱起了眉头：
    “哎？你、你的左臂去哪了？上次见你还有的啊！”
    “噢，前不久被妖兽吃了……”柏九略显无奈地笑了笑。
    “吃了？”
    一方面出于同情，另一方面也出于好奇，阿珍竟伸出食指，轻轻地捅了捅柏九左肩伤处：
    “那、那一定很疼吧？”
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 第128章 情报分享

    “那、那一定很疼吧？”
    “伤早好了，不疼。只是有时候做起事不太方便，可能是我还没适应吧……”
    生活了四十多年，跟大多数人一样，柏九早已习惯了左右手相互协作。
    突然间少了只手，对他来说绝对是件痛苦且难以适应之事。
    之前，为了减轻霜儿的心里负担，柏九在三生窟时一直表现得满不在乎，让人感觉断臂好像没有给他带去任何苦恼。
    但真实的情况并非如此。
    无论打斗、修炼还是日常生活（就包括幸福满满的“双修”生活），缺失的左臂都给柏九带去了许多不便和烦恼，只是他从未将此事告知他人。
    唯有细心之人能发现，在这段时日里，柏九无故叹息的次数比之前高出很多……
    柏九说话时虽全程微笑，但细心的阿珍还是从字里行间中察觉到了一丝悲哀。
    为了让气氛不要太过沉重，她赶忙话音一转，岔开了话题：
    “适应……总得要时间的嘛！
    嘿嘿，你也别太着急，就算少了条胳膊，这里的大部分人也不是你的对手！
    对了，既然咱们已正式结盟，那我先把这两天掌握的情报跟你分享一下……”
    拉着柏九原地就坐，阿珍展开了叙述。
    所谓情报，共包含两个方面：
    一是紫荆藤的情况；
    二是竞争者的信息。
    经阿珍确认，位于山顶的那株紫色植物，正是荷月让柏九寻找的百年紫荆树。
    该树茎高3米，1米粗细，通体发紫。
    顶部分出四条垂直向下且布满紫色花苞的细藤，每条细藤长约1米。
    阿珍告诉柏九，这四条细藤便是宝贵的“百年紫荆藤”。
    想要炼制紫藤护金丹，必须以此入药，其他部位均无效果。
    以目前的生长进度来看，此藤尚需10日方能彻底成熟。
    由于紫荆藤成熟后才能激发“护丹”药效，所以没有人会傻到提前采摘。
    换句话说，十日之内此藤肯定是安全的。
    关于场内的竞争者，据阿珍几日观察，大体可分为五个阵营：
    位于紫荆藤东侧的，是乌冥宗阵营，长老、弟子加到一起共计十人。
    带队长老有两位：一个具灵初期，一个金丹中期，其他八人均是筑基修士；
    位于南侧的是太渊宗阵营，也是十人左右。
    带队的是两位金丹后期长老，剩下的是筑基弟子；
    扎营西侧的是乘风门阵营，带队长老也是两位，一个金丹后期，一个金丹中期；
    北边是万魂阁阵营，相比其他三家，万魂阁的阵容配置最低：
    只有两位金丹中期长老带队，其他都是筑基弟子。
    因为实力较强之故，以上四个阵营都处在山顶内圈，距紫荆藤只有十米的距离。
    第五阵营是阿珍自己归纳的，叫做“散修阵营”。
    共计三十余人，修为集中在筑基中、后期，并无金丹以上修士。
    由于散修们并不属于同一个团队且实力较低，所以他们没敢像四大门派那样聚在内圈，而是程圆环状分布在山顶外围。
    “我去！”
    听完阿珍的介绍，柏九惊讶地瞪大双眼：
    “乌州四大门派全来了？紫荆藤有这么抢手吗？”
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 第129章 仇家与熟人

    “乌州四大门派全来了？紫荆藤有这么抢手吗？”
    “听你这么说，就知道你是外行！”阿珍笑盈盈地解释道：
    “百年紫荆藤虽算不上顶级的天材地宝，但对各大门派来说，像这种野生资源向来都是必争之物。但凡有点风声，肯定是四家都到，没有一次缺席的。”
    “那、那也不用来这么多高阶修士吧？”柏九依旧满目不解：“为个紫荆藤，乌冥宗连具灵大佬都出动了？”
    “具灵境参与紫荆藤的争夺确实罕见。不过话说回来，筑基以上修士来此，大多和你一样，都是来帮亲人或弟子夺宝的。或许这位具灵大佬，刚好有个快要突破的筑基弟子吧？”
    柏九能跑来帮女儿夺宝，人家的师父或父母肯定也能想到。
    听阿珍这么一讲，柏九当即表示理解地点了点头：
    “嗯，也有道理……行，那你在这儿等着，我先去转一圈，看看附近有没有熟人。”
    柏九所说的“熟人”，其实就是他的秘密道侣——上官寒雪。
    距上次一别，柏九跟上官寒雪已有七年未见。
    得知乘风门有派代表来此，柏九便打算去西侧转转，看看上官寒雪有没有随队前来。
    可他刚要起身，却被阿珍拉住了：
    “等一下！去之前，你最好把这个戴上。”
    说话间，阿珍从戒指里取出了一个易容头套交给了柏九。
    “我戴这个干嘛？”柏九莫名挑眉。
    “防止被仇家认出来。”
    “仇家？什么仇家？”
    “我刚才没告诉你吗？呃，可能是我忘了。
    这次万魂阁的带队长老，就是上次输给你的魏独尊。
    （魏独尊，州府供奉选拔赛种子选手，但在第二轮便被柏九击败）
    要是他知道你来了……嘿嘿，多半会带着兄弟们来找你报仇吧？”
    说到这儿，阿珍还不忘挤出了一个幸灾乐祸的坏笑。
    若放在平时，认就认出来，大不了再干上一架。
    当年金丹初期能赢，现在更不在话下，柏九并不畏惧。
    可现在为了大局着想，柏九最终还是选择隐忍，接过了阿珍的头套。
    因为说到底，紫荆藤肯定比收拾魏独尊重要的多。
    过早暴露实力或无谓的引战，对柏九来说都不是明智之选。
    戴上头套，柏九瞬间变成了一位长相平庸、肤色苍白的年轻男子。
    只要别凑近细看，哪怕是熟人也很难辨出柏九的身份。
    一分钟后，来到乘风门附近。
    不知是心有灵犀，还是因样貌太过出众，柏九只大眼一扫，就看到了正在中心位置闭目打坐的上官寒雪。
    七年未见，上官寒雪依旧美得不可方收。
    那雪白的肌肤，那迷人的脸庞，再加上打坐时散发的淡淡仙气。
    远远望去，就好似一位下凡人间的仙女。
    看得柏九一阵呆愣，恍惚之间竟不受控地抬起手臂朝对方挥了两下。
    下一秒，就听一阵嘲笑声自乘风门阵营响起：
    “快看！快看！那边有个傻子正朝上官师姐招手呢！”
    “呵呵，你瞧他看得入迷的，都快流口水了吧？”
    “哼！真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，一个破散修也敢窥视我圣女之容？”
    “师兄莫气，不过是个筑基中期的残废，小弟这就去将他撵走！”
    说话间，一位上官寒雪的“迷弟”自告奋勇，主动走上前来，指着柏九就是一阵数落：
    “臭残疾快走开，别在这儿打扰我师姐清修。”
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 第130章 芬芳

    “臭残疾快走开，别在这儿打扰我师姐清修。”
    柏九本不想惹事，但“残疾”二字实在是太过刺耳，他是想忍都忍不下来，怒火向上猛窜，张口便怼了回去：
    “老子看天看地看美女，关你屁事？我就站这儿了，你能把我怎么着？”
    为了不被认出，柏九说话时故意夹着嗓子，隐藏了本音。
    当着这么多师兄弟的面儿，竟被个破散修怼了？
    这位名叫阳赐的乘风门弟子立刻恼羞成怒，涨着红脸便要拔剑。
    可不等利剑出鞘，便被一位身穿白色道袍的中年女子以命令的口吻叫停了：
    “阳赐，人家不过多看两眼，何必出口伤人？速速归来，莫要节外生枝！”
    这位出言制止的中年女子名叫柳源，四方脸，高鼻梁，个头不高，体型微胖，金丹中期修为，是本次乘风门的出行带队长老之一。
    听长老都发话了，身为弟子的阳赐不敢放肆，只能一声冷哼返回了阵营。
    既然对方收手了，本不想闹事的柏九也就没在多留，转身离开了这块“是非之地”。
    在临行前，他还不忘又瞄了上官寒雪一眼。
    因为长老的喝声，此刻上官寒雪已中止打坐，目光也在这位“陌生”的独臂男子身上停留了片刻，眼中充满冷漠……
    离开乘风门区域，柏九又跑去万魂阁附近溜了一圈。
    正如阿珍所言，他的“手下败将”魏独尊确在阵中。
    但因头套之故，跟上官寒雪一般，魏独尊也没认出柏九，只用余光瞥了对方一眼，便再无下文。
    十日后，黎明时分。
    正在打坐的柏九突然闻到了一股扑鼻而来的浓郁芬芳。
    睁目一看，立于山巅的紫荆藤树竟冒起淡淡紫光，给人一种至宝降世之感。
    柏九误以为这是百年紫荆藤成熟之兆，刚要起身前往，却被阿珍一把拦下：
    “别急！这只是成熟的前兆，发光散香后还要一天才能彻底成熟，你现在去只会被人笑话。”
    “啊？都这样了，还要一天？”
    见柏九略有不信，阿珍便指了指驻在山顶的门派弟子：
    “不信，你看看四大门派动没动，紫荆藤要真成熟了，他们会坐在地上不闻不问？”
    顺着阿珍的手指，柏九发现四大门派的弟子还真是纹丝未动。
    打坐的打坐，聊天的聊天，全无竞争氛围。
    柏九这才憨笑着坐回了原地：
    “嘿嘿，刚才是我草率了，我还以为要开抢了呢……”
    “哼！现在知道跟我结盟的好处了吧？”
    得意地笑了笑后，就听阿珍又小声问了句：
    “对了，待明日成熟时，你打算先下手为强，还是螳螂捕蝉黄雀在后啊？”
    面对这四家实力极强的竞争对手，柏九虽然已考虑许久，但依旧没能想出一条万全之策。
    因为不管是先手还是后手，在他看来都是危机重重。
    哪怕只对付其中一家，他也没有必胜的把握。
    所以此刻的柏九只能走一步看一步，并将所有希望都寄托在运气之上：
    “唉！这个我还没想好，只希望明天越乱越好。”
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 第131章 陶贤的提议

    “唉！这个我还没想好，只希望明天越乱越好。”
    “对、对！我也希望他们四家赶紧打起来，不然就凭咱俩，嘿嘿，真是不太乐观……哎？那不是乌冥宗的陶长老吗？他怎么突然起身了？”
    在阿珍的提醒下，柏九看到一位身穿黑色长袍的老者从乌冥宗阵营走出，独自向山顶走去。
    此人体型偏胖，大耳葱鼻，下巴上长着一圈自来卷的白须。
    经阿珍介绍，此人姓陶明贤，具灵初期，他既是乌冥宗的带队长老，也是目前山顶之上修为最高之人。
    紫荆藤尚未成熟，却有人独向其行。
    此幕瞬间引起了众人关注，率先开口发问的是来自太渊宗的曲长老：
    “陶前辈，紫荆藤尚有一日方熟，您这是？”
    曲长老今年208岁，全名曲仲昊，金丹后期修为。
    身穿绣云花蓝袍，头戴金边远游冠，腰挂杏黄丝绦，说起话来中气十足，给人感觉也就四五十岁的样子。
    听闻曲长老的询问，陶贤缓缓停下脚步，转身微微一笑：
    “曲小友莫慌，老夫不是要取紫荆藤，只是想借此高地，跟大伙商量个事。”
    陶贤不愧是具灵修士，你看他说话时温文尔雅，毫不费力，话音却传遍了整个山巅，即便是位于外环的散修们也听得一清二楚。
    “哦？敢问前辈想商议何事？”曲仲昊略显好奇道。
    陶贤抖了下衣袖，缓缓答道：
    “紫荆藤尚有一日成熟，此藤虽算不上天材地宝，但也极为罕见。
    故此老夫提议，应趁其未熟之时，就定好谁得此物，以免明日在争夺之中伤及此藤。”
    “能避免损伤固然是好，可该如何决定呢？前辈不会是想一家独吞吧？”曲仲昊似笑非笑地反问一句。
    “呵呵，这么多道友在此等候数日，老夫即便有这个心，也不敢独享。”看似谦虚地摆了摆手后，就听陶贤提议道：
    “要不这样吧，既然树上有四根藤条，咱们就把奖励分成四份。
    等下自由交战，最终获胜的四家一家一条，不知大伙意下如何？”
    由于陶贤的修为极高，是场内唯一一个具灵修士，所以曲仲昊最担心的就是陶贤独吞所有藤条。
    现在一听，对方并无独占之意，还把战利品分成了四份。
    对拥有两名金丹后期修士的太渊宗阵营来说，绝对是一桩好事。
    因为就目前的账面实力，太渊宗的战力紧跟在乌冥宗之后，排名第二。
    若分成四份，他们肯定能分一杯羹，所以曲仲昊第一个表示了赞成：
    “前辈英明，此法甚好！我代表太渊宗同意此事！”
    按陶贤的建议，场内实力排名第三的乘风门和排名第四的万魂阁，理论上也可以在不与乌冥宗对抗的情况下，拿到属于自己的战利品。
    所以对他们来说也是件好事，于是另外两家也表示了支持。
    唯一一个持不同意见的群体，便是汇在外围的散修群体。
    听完陶贤的提议后，很快就有人叫喊起来：
    “我不同意！这明明是野生资源，凭什么由你们决定如何分配呀？”
    “没错！就算不想损害藤条，那也不用刚好分成四份吧？分成八份、十六份不更好吗？”
    “这位道友说得对！乌州修士可不止你们四大门派，我们散修也应有一份！”
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 第132章 麻俊

    对这些来自边缘的“杂音”，陶贤并没有选择忽视，而是看似礼貌地冲音量最大的方向回复道：
    “老夫之所以分成四份，是因树上的藤条共有四根。
    此乃顺应天意，并非照顾门派，各位不要误会。
    当然了，若有道友不同意，大可上前与我切磋。
    只要能胜过老夫，呵呵，老夫自愿放弃提案。”
    陶贤是具灵初期，年岁已超四百。
    别说是在场的散修，就算把整个乌州翻个遍，也找不到几个敢跟他比划的散修。
    此言一出，众散修们虽心有不甘，但无一敢上前比试，很快就蔫了下去。
    “好！既然大伙再无异议，那从现在开始便进入自由交战期，直至场内仅剩四队方止。
    期间，任何人等不许私自触碰紫荆藤，谁敢触碰便是与老夫作对。
    另外，文孝，你去山边布下御魔大阵，以防再有人跑来捣乱。”
    文孝，男，金丹中期，身穿乌黑锦袍，头扎柳枝碎辫，面相三十上下，右脸颊上有一条长约三寸的刀疤。
    此人既是乌冥宗阵营的第二位带队长老，同时也是陶贤的大弟子。
    在师父的要求下，文孝很快在山顶布下了御魔大阵。
    此阵是他在牧岚岗布下的第二个阵法，之前范围更广的“禁飞大阵”也是出自他手。
    “阿珍姑娘，御魔阵是干嘛的？”趁文孝布阵之际，柏九小声跟阿珍问道。
    “你这都不知道？”白了对方一眼，就听阿珍讲道：
    “御魔阵是一种防御法阵，可阻止阵外人闯入。从文孝前辈手中的材料来看，此阵品阶不低，具灵以下修士都会被挡在阵外。”
    “是防御用的啊？哎？那里面的人能出去吗？”柏九又追问了一句。
    “当然可以了，只是一旦出去就进不来喽！”
    “噢！所以陶贤布下此阵，是不想再有外来势力介入？”
    “应该是吧！”
    点了点头后，阿珍将话题引回了他们自己身上：
    “对了老古董，咱们现在怎么办啊？
    藤条只有四份，门派大概率不会内斗，‘乱局’很难出现。你有把握击败他们其中之一吗？”
    这四家之中，实力最弱的是魏独尊带队的万魂阁。
    说是最弱，但阵营中也有两位金丹修士，外加八名筑基修士。
    只凭柏九和阿珍两人，想要取胜绝非易事。
    所以听完阿珍的询问，柏九的两条愁眉不自觉地拧在了一起……
    “两位，打扰了！在下麻俊，有件事想跟两位商量。”
    就在柏九发愁之时，一位身穿灰色道袍的中年散修，忽然来到了柏九和阿珍的身边。
    “什么事？”
    阿珍斜着眼打量一番这位陌生男子。
    此人筑基后期修为，长相俊朗、打扮得体。
    说起话来温文尔雅,配上腰间的龙吟宝剑，看上去像是个谦谦君子。
    “两位应该也看出来了，陶贤的提案就是为四大门派准备的，根本没把咱们咱修考虑在内。
    若咱们还像之前一样各自为战，只会让四大门派收获藤条。
    所以麻某提议，散修道友们应当团结一致组成联盟，合众人之力争夺紫荆藤。”
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 第133章 抱团取暖

    听完这番振振有词的劝说，阿珍并未急着回答，而是摇头一笑反问道：
    “呵呵，就凭咱们这帮乌合之众，即便聚到一起，也不是任何一家的对手。临时抱团有意义吗？”
    “呃，我等是实力不济，但俗话说的好，众人拾柴火焰高。
    山上有散修三十余名，若能团结在一起，定比孤身应战要强。
    麻某刚已邀请了二十余人入盟，还望姑娘一并加入。”说话间，麻俊还不忘充满诚意地拱了拱手。
    “呦？都找二十多个了？人不少嘛！”
    看似惊讶地点了点头后，就听阿珍二次问道：
    “那我再问你，这么多人，若真走狗屎运赢得一根，该怎么分配战利品呢？”
    “这个嘛……唉！说实话，麻某还没有考虑那么多。现在想地只是如何过第一关。若真能赢下，之后再商讨分配之法如何？”
    从麻俊现身到现在，他的注意力几乎全都在阿珍身上，很少搭理柏九。
    因为从账面上看，筑基后期的阿珍才是他本次邀请的重点对象。
    至于只有“筑基中期”的柏九，只是顺带着邀请一下，加不加入并不打紧。
    本以为说了不少反话的阿珍会拒绝自己，可没想到在思量片刻后，阿珍竟出乎意料地答应了下来：
    “行，既然大伙都去，那也算我们一份。你先去吧，我们等下就到！”
    散修的实力本就不强，筑基后期已是他们当中的最高配置。
    所以一听阿珍同意入伙了，麻俊脸上立刻显出了百般欣喜的笑容：
    “好、好！那麻某先行告退，望两位尽快前来。”说完，麻俊便向下一伙散修走去。
    麻俊前脚刚走，柏九后脚就挑眉问道：
    “阿珍，这么大的事，你怎么不跟我商量商量就自行决定了？跟他们结盟有意义吗？”
    柏九的语气中满是质疑，显然是对阿珍的做法不太满意。
    “嘿嘿，你先别生气嘛！”
    阿珍笑眯眯地拍了拍柏九的手臂：
    “我没打算真跟他们结盟，只是应付一下场面！”
    “应付场面？”柏九眉头一皱：“所以……你是骗他的？”
    “也算不上骗吧，就是想先混进去看看情况。
    如果他们真有实力，那可以真心合作；
    如果只是滥竽充数，那咱们退出就是。
    我估计这三十多号人里，大多数都跟我一样，没几个是真心结盟。”
    听完阿珍的分析，柏九先是若有所思地点了点头，随后嘴角一扬，又似笑非笑地追问了一句：
    “那当初你找我结盟，是不是也想……先看看情况啊？”
    “那当然不是啦！”
    见对方竟因此联想到了另一个盟约，阿珍赶忙一脸认真地摆了摆手：
    “我跟你结盟，可是真心实意的！
    因为我知道你实力强，所以……嘿嘿，不管怎么说，我都不会抛弃你的。
    好了、好了，这事你听我的就是。
    哪怕你觉得这么做不太‘诚信’，那也与你无关嘛，对不对？
    因为从头到尾都是我在讲话，你一个字都没讲，就算食言也与你无关。
    等下，你只要在我身边静观其变就行。”
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 第134章 谁是带头的，出来叙话！

    见阿珍把话都说到这般地步了，柏九也就没再多言。
    微微点了点头，跟着阿珍来到了位于山顶南侧的散修联盟聚集地。
    一是麻俊口才不错，二是散修们本身实力不强，大多都想抱团取暖。
    所以一圈下来，位于山顶的三十七位散修全都答应了麻俊了联盟提案，聚在了山顶南端。
    由于人数不少乌泱一片，看上去还挺像那么回事。
    见这帮散修竟聚在一起，形成山顶的第五股势力。
    身为万魂阁的带队长老，魏独尊眉头一皱。
    思量了十来秒后，就见他将同行的钱长老叫到身边：
    “钱长老，你去通知大伙，等下跟我一起去会会那帮散修。”
    钱长老，男，189岁，面相四五旬，体型消瘦，身着花布衣衫。
    虽然也是金丹中期修为，但在派中地位明显不如魏独尊，所以气势上给人感觉矮人一等：
    “好嘞。不过在去之前，在下有个问题不知当问不当问？”
    “你说。”
    “为什么咱们要急着对付散修？”钱长老挑着眉困惑道：“再等等，说不定其他门派就去了呢？”
    “唉！你出门是没带脑子吧？”
    听完钱长老的问话，魏独尊面露嫌弃地白了对方一眼：
    “四大门派中，就属咱们实力最弱，咱们不去，你还等着谁去？”
    “咱们是实力稍逊，那也不至于非得咱们干脏活累活吧？”
    见钱长老还是参不透其中的道理，魏独尊只得叹息着解释道：
    “算上散修，现在山上共有五个阵营，而藤条只有四份。
    对散修而言，他们必须挤掉一家才能夺得藤条。
    若换做是你，你会挑谁动手啊？”
    “这还用问？肯定挑最弱的呗！呃，也就是……咱们？”听到这儿，钱长老终于有点回过味儿了。
    “没错！而其他门派也很清楚这点，所以他们才不会动手呢，这种脏活只能咱们来干。”
    说到这儿，就见魏独尊将手中的折扇用力一合，径直向散修走去。
    钱长老再无二话，带着弟子们便跟了上去……
    没想到这么快就有人找上门来，刚聚在一起散修们瞬间露出了紧张的神色。
    有人窃窃私语，有人交头接耳，但很快就被魏独尊高傲的话语声掩盖了：
    “谁是带头的，出来叙话！”
    临时凑到一起的散修们，本无“带头的”一说。
    但由于大伙都是被麻俊叫来的，所以几乎同时望向了麻俊。
    麻俊只能硬着头皮来到了阵营前方，不卑不亢地回了一句：
    “在下麻俊，见过魏前辈。”
    为了给这帮散修们一个下马威，魏独尊是二话不说，抬手就给了麻俊一记折扇斩。
    由于两人修为差距过大，加之魏独尊出手太过突然。
    麻俊连反应的机会都没有，只觉得白光一闪咽喉一热，脑袋就被冒着冰冷白芒的折扇斩削在了地上，当场尸首分家，咽气身亡。
    结盟还不到五分钟，筑基后期的“带头大哥”麻俊就被人一招秒杀！
    经此一事，魏独尊的恐怖形象已深植人心。
    面对众人惊恐的目光，身穿青色对襟衫的魏独尊再次上前一步，慢悠悠地竖起了五根手指：
    “我数五个数，数完还留在山顶的，便与此人同一下场。
    五……四……三……二……一！”
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 第135章 我是不是在哪见过你？

    这帮散修们本就是临时抱团，没什么凝聚力。
    再加上麻俊被杀的场面实在太过惊悚，看得大伙背心发凉
    为了不把自己的小命搭进去，三十六位散修中（麻俊已死少了一人）有三十三人当场放弃了对紫荆藤的执念，赶在倒数结束前跑向了阵外。
    最终留于场内的，只有两男一女三位修士：
    站在最左边的，是一位长相平庸，肤色苍白的独臂男子，修为筑基中期；
    中间是位紫衣少女，头扎马尾，五官精致，领口开得又大又深，很容易让人浮想联翩，筑基后期修为；
    右边是一位农夫打扮的中年男子，浓眉大眼国字脸，手握镰刀，赤脚裸踝，筑基后期。
    把话都说到这份上了，居然还有三个不要命的家伙敢留下，魏独尊颇感意外。
    抬眼在这三人身上扫了一遍，感觉两位男子从未见过，中间的女子却有些眼熟：
    “我是不是在哪见过你？”
    阿珍并不怕被对方认出，大大方方地承认道：
    “晚辈金针没有菇，三年前曾有幸看过魏前辈在州府打擂台，只可惜……那场您败了。”
    听到“败了”二字，魏独尊的眉梢不受控地抽搐了两下，脸色也阴沉了下来：
    “哼！大意惜败，不足未道。反倒是你，知道本尊的厉害，还敢留下送死？”
    面对魏独尊的威胁，阿珍却眨着水汪汪的大眼一脸轻松地回道：
    “我当然知道你的厉害啦！但同时我也知道，你曾经败给过筑基初期的修士。嘿嘿，所以搞不好今天，又会好戏上演呢？”
    “放肆！”
    当年在州府败给柏九一事，绝对是魏独尊记忆中最大的败笔和痛点。
    即便是陪他多年的道侣，也不敢随便提及。
    而今天阿珍不仅提了，还连提两次。
    恼羞成怒的魏独尊顷刻间杀意丛生，带着凶狠的目光，抬脚便向阿珍行去。
    阿珍很清楚自己绝不是魏独尊的对手，一个跃步躲在了柏九身后，将她的“老古董”队友当作了挡箭牌。
    见到此景，柏九一边轻叹一边用幽怨的眼神瞅了阿珍一眼。
    可刚打算上前应对时，来势汹汹的魏独尊却被他的同伴钱长老叫住了：
    “魏长老，那个……我不是有意要打扰您啊，只是有个事不得不说。
    刚才那些散修们并没有按要求离开大阵，您看这怎么处理啊？”
    顺着钱长老的手指望去，正如对方所言，刚跑开的三十多位散修并未如约离阵，而是又汇聚在了靠南50米的地方。
    先是紫衣女子出言挑衅。
    后是散修众人食言不离。
    魏独尊被这帮家伙气得是七窍生烟，恶狠狠地爆了声粗口：
    “他娘的！给他们活路还不珍惜？钱长老，你现在就带人过去给我全部杀光，一个不留！”
    “明白！”
    按照魏独尊的要求，钱长老带着十名万魂阁弟子立刻向散修聚居地走去。
    可令人意外的是，预想中血雨腥风的场面并没有发生。
    在短暂的沟通过后，钱长老又是一阵小跑，重新回到了魏独尊面前：
    “魏长老，经在下探查，这里面……好像有误会！”
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 第136章 令人不安的误会

    “魏长老，经在下探查，这里面……好像有误会！”
    考虑到散修人数不少，魏独尊这段时间一直在远眺观望，以防战局生变。
    至于那出言不逊的紫衣女子，等下有的是时间收拾。
    “误会？”魏独尊面露疑惑：“什么误会？”
    “呃，他们之所以没走是因为……无法离开大阵！”
    “你说什么？”
    魏独尊不太理解地眯起双目：
    “御魔阵只防入不防出，怎么可能出不去呢？”
    “唉！我之前也是这般认为，直至刚才试了下，才发现陶前辈布下的好像不是御魔阵，而是……困龙阵！”
    御魔阵和困龙阵的功效可谓截然不同：
    前者是为了防止外人入侵，后者则是阻止内部逃离。
    听完钱长老的汇报，魏独尊满目不信地来到了阵法的边界处。
    亲自试探过阵法的功效后，他发现竟连金丹中期的自己也无法离开此地，两条浓眉当场拧在一起：
    “还真特么是困龙阵？！且等阶不低！奇怪了，难道是陶贤弄错了？”
    就在魏独尊百思不得其解之时，四大门派的方向突然传来几声惊呼与惨叫。
    魏独尊立刻循声望去，发现乌冥宗的陶贤，不知何时竟已站在了乘风门的阵前。
    而乘风门金丹后期的孙长老和她身边的几名弟子，已然倒在了一片血泊之中！！！
    雾了个草！？
    这特么什么情况？
    四大派怎么自己动上手了？
    按刚说的规矩，不该一家一份，和平共处吗？
    难不成……是陶贤这老小子骗了我们？
    先是发现阵法有问题，后又见陶贤突然向乘风门发难。
    作为万魂阁的领队，魏独尊的脑子里很快冒出了几个令人不安的猜测，每一个都让魏独尊背心发凉。
    散修的事虽然是挺气人，但和陶贤可疑的举动相比，瞬间变得没那么紧迫了。
    为了搞清陶贤的真实目的，魏独尊当机立断，扭身便往门派方向跑去：
    “钱长老，你带人守着这帮散修，我先回去看看情况！”
    “好，这交给我就是。”
    点了点头后，钱长老又瞥了眼站在一旁的阿珍三人：
    “另外三个……怎么处理？”
    “他们你不管。有困龙阵在，跑不掉的。等下我会亲自处理！”
    望着眼前这突如其来的变化，柏九三人也是神情各异：
    躲在柏九身后的阿珍是一副幸灾乐祸的样子，对门派的内斗显得格外兴奋。
    因为在她看来，这帮人打得越凶，她和柏九就越有希望留到最后；
    柏九的反应却是截然相反。
    由于上官寒雪此刻就身在乘风门阵内，所以他的眼中除了困惑与不解之外，还夹杂着隐隐的担忧；
    再看那位国字脸的农夫，三人之中唯有他显得最为平静。
    好像此事跟他毫无关系，只是简单瞅了几眼便将目光又移回了紫荆藤树。
    看柏九一副若有所思的样子，阿珍不忍打搅，于是便将脑袋转向了另一侧的农夫，试探着问了一句：
    “道友，怎么称呼啊？”
    “乔山。”农夫面无表情地回道。
    “喔！原来是乔道友啊？失敬失敬！刚才面对金丹境的魏独尊，你竟毫不畏惧敢留于此地，应该实力很强吧？”
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 第137章 独吞？

    “喔！原来是乔道友啊？失敬失敬！刚才面对金丹境的魏独尊，你竟毫不畏惧敢留于此地，应该实力很强吧？”
    面对阿珍二次“打探”，乔山微微摇了摇头：
    “我打不过他。”
    “啊？打不过？”听完自相矛盾的答案，阿珍一脸的不解：
    “那你为何不走呀？你就不怕他把杀了你？”
    “为了紫荆藤……我死不足惜！”
    满目坚定地说完这几个字，乔山便转过身去，单方面结束了聊天。
    打探无果的阿珍只得无奈地翻了翻白眼，又重新回到了柏九的身边。
    赶回门派聚居地，魏独尊第一时间来到太渊宗曲仲昊长老身边，小声打探道：
    “曲兄，这什么情况？他们两家怎么动手了？”
    曲仲昊跟魏独尊虽非同门，但之前打过不少交道，也算是老熟人了，所以说话时没太过见外：
    “唉！我也不清楚是怎么回事。
    刚才还好好的，大伙有说有笑。
    可眨眼间，陶前辈就对孙长老出手了，而且下手不轻……”
    伴着曲仲昊的讲述，魏独尊将目光投向了乘风门阵营。
    乘风门领队——金丹后期的孙长老，此刻正平躺在地上。
    虽然有弟子全力救治，但由于伤势过重，整个人状态极差。
    口中鲜血直流，双目紧闭，面色苍白，给人感觉已于弥留之际。
    “孙长老……唉！真是可惜了。哎？那旁边这些弟子，又是怎么死的？”
    一声叹息后，魏独尊又指了指躺在孙长老身边的三位已故弟子问道。
    “他们仨运气太差，是被陶前辈刚才一击的余波所杀……”
    仅是余波，便带走了三位筑基修士的性命？
    听闻此言，魏独尊下意识吸了口凉气：
    “曲兄，在场人中除了陶前辈，就属你修为最高了。要不……你帮着问问，看看到底是怎么回事？”
    曲仲昊其实早有询问之意，只是之前没个伴儿，心里有点虚。
    现在有了魏独尊的支持，便当即上前一步，客客气气地朝陶贤抱起了双拳：
    “陶前辈，我与魏老弟都很好奇，您为何要对孙长老出手？只要散修离去，咱们一家一份不是皆大欢喜吗？”
    面对不解的曲仲昊，陶贤先是微微一笑。刚打算开口回话，却被乘风门的另一位长老柳源抢了先：
    “这还用问？姓陶的根本就没打算跟咱们平分，他们乌冥宗……想要独吞！”
    因为是陶贤偷袭了自家长老，所以柳源讲话时神情激动，眼中的怒火都快烧到眉毛了。
    听到“独吞”二字，曲仲昊和魏独尊先下意识对视了一眼，谨慎的目光随后便齐刷刷地投向了陶贤。
    面对此幕，陶贤既没有生气也没有着急，脸上依旧保持着淡淡的微笑：
    “两位小友，切莫听她胡言。
    老夫若要独吞，又何须提出四分之说，搞这么复杂？
    待成熟之时直接摘取，你们又能拿我怎样？”
    陶贤这话虽然说得有点傲慢，但仔细想想也不无道理。
    作为场内唯一一位具灵大佬，同时对付四五个金丹修士绝非难事。
    再加上，他身边还有大徒弟文孝帮忙，所以从账面来看，乌冥宗代表团确实具备独吞的实力。
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 第138章 恩怨

    再加上，他身边还有大徒弟文孝帮忙，所以从账面来看，乌冥宗代表团确实具备独吞的实力。
    但现在听陶贤的意思，似乎并没有独吞的打算，曲仲昊二次开口问道：
    “以前辈之能，确实无需这般繁琐。那刚才这一幕？”
    一声轻叹过后，陶贤终于给出了答复：
    “那是我与乘风门的私人恩怨，与两位无关，也与紫荆藤无关。”
    “什么私人恩怨？胡说八道！”
    对于陶贤的解释，乘风门的柳源并不买账：
    “我乘风门跟他从无恩怨，他这么说只是不想咱们联手，要将你我逐一击破。两位道友可千万不要上当啊！”
    “从无恩怨？”
    一提起“恩怨”二字，陶贤的脸色瞬间变得阴沉起来：
    “哼！既然都说开了，那老夫也不再遮掩。
    我这次来牧岚岗，紫荆藤只是由头，拿不拿得到老夫并不关心！”
    陶贤这句“并不关心”，直接给曲仲昊听蒙了：
    “啊？那您是为何而来？”
    短暂的沉寂过后，陶贤缓缓扭头，将两道冰冷的目光停在了乘风门上官寒雪的身上：
    “老夫……是来报仇的！”
    “报仇？”
    柳源一脸惊诧：
    “你给谁报仇？”
    陶贤横眉怒目，紧握双拳，一字一句挤出了答案：
    “七年前……玄幽裂缝，谢——锦——邺！”
    听到“谢锦邺”三个字，乘风门绝大多数弟子都是一脸茫然，唯有长老柳源和上官寒雪微微皱了下眉。
    但考虑到眼下的形势，柳源还是装出了一副毫不知情的模样：
    “什么谢锦邺？我从没听过这个名字。姓陶的，你是不是搞错了？”
    “哼！还在这儿装蒜？
    老夫命人整整调查了7年，我的爱徒就是被你们杀的。
    文孝，具体情况你来说！”
    在陶贤要求下，身穿锦袍面带刀疤的文孝走到了乘风门阵前，并将自己这些年收集到的证据一条条地摆了出来：
    “七年中，在下共走访参赛者七十余位。
    虽然没有一人知晓我锦邺师弟是被谁所杀，但经大伙描述，我已将当年各大门派的探索情况摸清。
    太渊宗是一路向西，万魂阁始终向北，只有乘风门和乌冥宗一并东行。
    单从路径来看，最有可能杀害我师弟的便是乘风门……”
    “呸！就因为都往东走，便赖上我们了？”
    柳源一脸不服地辩解道：
    “你怎么不说，往东途中还有无数妖兽呢？”
    面对柳源的质疑，文孝不紧不慢地回道：
    “首先，我锦邺师弟修为不低，且师父为他安排了8名筑基弟子同行，普通妖兽不足为惧；
    其次，即便遇到玄龟兽王，凭他们9人之力即使无法击杀，也不可能全军覆没。
    但最终，我乌冥宗弟子一人未归，足以说明行凶者多半是人类修士。
    他们这般斩草除根，目的就是为了不被查出身份。”
    虽然文孝的推断听上去很有道理，但柳源的脸上仍旧挂满了不信：
    “胡说八道！
    妖兽凶起来一点不比人类差，你这个说法太过强词夺理！
    另外，除了妖兽，当时进入裂缝的还有不少散修，你怎么不说是他们干的呢？”
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 第139章 恩怨（二）

    “我不说，是因为参赛的所有散修我都有调查。
    有嫌疑者仅一位，是一个贩卖了近两百块龟眸槿的男子。
    但考虑到此人修为只有筑基初期，想取我师弟性命毫无可能，所以将他排除了。”说到这儿，就听文孝忽然话音一转：
    “不过，在与散修交谈时，我无意间打听到了一个重要消息：
    有位东行散修，他曾看到我锦邺师弟和贵派的上官姑娘进了同一个洞穴。
    在此之后，他就再没见过我师弟的身影。
    故此文某判断，我锦邺师弟应该就是死在了洞穴之中。”
    “什么乱七八糟！
    就因为进了同一个洞穴，便是我们杀的？
    那要是这次你们没回去，是不是也是我们干的？
    就因为咱们都来过牧岚岗？”
    见柳源在铁证面前，还是一副伶牙俐齿不肯承认的样子。
    沉默了好一阵的陶贤一声冷喝，恐怖的威压瞬间侵入乘风门阵营：
    “哼！敢做不敢当，真是一群没种的废物！
    上官丫头，你跟老夫说实话，锦邺是不是你杀的？”
    上官寒雪只有筑基后期修为，比陶贤低了两个大阶。
    威压刚一抵达，就有种被巨石压身之感。
    不仅头晕目眩，呼吸都极为不畅。
    若不是柳源长老及时赶到帮她化解大半，她可能连十秒钟都坚持不到。
    “姓陶的，你恃强凌弱算什么本事？”
    上官寒雪不仅是乘风门的圣女，也是古门主的爱徒。
    作为师叔，柳源绝不会眼睁睁看着师侄被陶贤欺负，当场拔剑指向了陶贤：
    “有能耐……你冲我来！”
    “哼！不过一金丹小辈，也敢跟老夫叫嚣？找死！”
    陶贤看似轻易地抬了下手，下一秒，柳源就被一股可怕而雄厚的真气波打退了数十米，众人是拉都拉不住。
    将碍眼之人赶开后，陶贤又上前一步，紧盯着上官寒雪二次问道：
    “上官丫头，老夫再给你最后一次机会！
    锦邺……是不是你杀的？
    只要你说实话，老夫不仅给你留全尸，还会放过你同门；
    但要还不承认……哼！那今天你们乘风门之人，一个也别想活着离开！”
    上官寒雪虽然修为不高，但场上的形势她看得很清楚。
    此刻乌冥宗内，不仅有具灵初期的陶贤坐镇，还有位金丹中期的文孝在一旁协助，实力极强。
    而乘风门这边，金丹后期的孙长老已昏迷不醒，只有金丹中期的柳长老能勉强出战。
    至于包括她在内的筑基弟子们，根本无法左右战局。
    若是双方硬碰硬，乘风门可谓毫无胜算。
    所以摆在上官寒雪面前的问题，已经不是如何战胜对手或者如何脱困了。
    在实力远高于己方的敌人面前，她更多要考虑的，是如何将战斗的代价降到最低。
    趁着上官寒雪犹豫不决之时，被陶贤击退的柳源长老再次回到了阵前，并小声在她耳边说道：
    “雪儿，别听他的！
    就算咱们不是对手，大不了紫荆藤不要了一走了之。
    等回去见到你师父，看他姓陶还敢不敢动手。”
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 第140章 沉重的计划

    听柳长老为了自己，连紫荆藤都不要了！
    上官寒雪的内心既愧疚又感动，脸上的表情颇为复杂：
    “多、多谢师叔好意，只是……对方怕不会轻易放咱们走吧？”
    “那是肯定。所以等下，由我去缠住陶贤他们，你趁机带着孙长老和大伙逃离此地。”
    “啊？这怎么可以？”
    上官寒雪一脸担忧地摇了摇头：
    “陶贤乃具灵修为，长老去了怕也是……凶多吉少。不行！要走咱们一起走！”
    “傻丫头！我要是也走，谁拦陶贤他们？”柳源没好气地白了对方一眼：
    “你放心，你柳师叔虽然修为不济，但凭我这身硬骨头，至少能帮你们拖个……一两分钟！
    等下出了禁飞阵，你立刻驾舟回派找你师父，让她来给我报仇！
    姓陶的跑得再快，也追不上灵舟的。”
    柳源虽然说得轻松，但在上官寒雪的耳中却无比沉重。
    因为她听得出来，为帮自己脱困，对方已做好了牺牲的打算，一股发自内心的酸意直上鼻头。
    可不等上官寒雪开口回话，立于阵前的陶贤突然哈哈大笑起来：
    “想跑？哈哈哈，你以为你们走得了吗？
    刚才老夫让文孝布下的并非‘御魔阵’，而是专门为你们准备的‘困龙阵’！
    今日，除非是老夫同意，不然你们一个也跑不掉！”
    “什么？你布的困龙阵？”
    跟当初的魏独尊一模一样，得知此信的柳源亲自跑去边界测试一番。
    归来时，她脸上充满了沮丧与愤慨，嘴里都快把陶贤骂成筛子了。
    对此，身为“围剿总策划”的陶贤不仅丝毫不气，还微微扬起了嘴角。
    因为现在的他，像极了一只正在戏弄老鼠的老猫。
    猎物越是焦急、越是痛苦，越是无助，老猫就越开心、越兴奋、越满足。
    虽然大仇未报，但陶贤已经提前感受到了复仇的快感……
    见逃跑计划落空，柳源只得将希望寄托在了一直在旁边观望的太渊宗和万魂阁的身上：
    “曲长老，魏长老，姓陶的如此阴险，竟在山顶偷偷布下困阵，将咱们全部困于其中。你们真就不怕等下他出尔反尔，将咱们全部杀害，独吞藤条吗？”
    起初，在得知乌冥宗和乘风门有私人恩怨后，魏独尊和曲仲昊本不想介入此事。
    毕竟这跟他们没什么关系，两家打得再凶也不会影响自己。
    但现在，一想到自己也身处困阵，外加听过柳源的警告，他二人还是不约而同地将谨慎的目光投向了陶贤。
    对此，陶贤是早有准备，当场冲二人抱拳一笑：
    “曲小友、魏小友，你们可千万不要中了柳源的挑拨之计。
    老夫今日来此，就是为了给锦邺报仇，别无他想。
    你们若不信，老夫可对天发誓，只要今日你们不对老夫出手，老夫绝不会为难二位。
    待我报完大仇，定会第一时间解除困阵。
    当然了，若是两位想与老夫作对……”说到这儿，就听陶贤的语调忽然阴冷几分：
    “老夫也毫不畏惧！
    只是后果嘛，呵呵……还请两位三思！”
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 第141章 开口的动力

    陶贤的修为虽比众人高出一截，有种鹤立鸡群之感。
    但即便如此，他也不希望同时与三家为敌。
    因为一来，他今天的主要目的就是报仇，只要能手刃仇人就心满意足；
    二来，百年紫荆藤虽然罕见，但还远达不到要同时跟三家门派翻脸的级别。
    所以此番言论的确是陶贤的真实想法，他不想以一敌三，也没有独吞的打算。
    听对方连誓都发了，曲仲昊和魏独尊很快露出了释然的表情。
    因为像陶贤这种级别修士，通常是很看重的自己的信誉的，只要他这么说了，那基本都会作数。
    “陶前辈言重了，魏某岂敢与您作对？”魏独尊笑盈盈回了个抱拳之礼：
    “只是在下想冒昧地再问一句，呃……待您报仇之后，紫荆藤又该如何分配啊？”
    “分配之法老夫不是早有讲过？”陶贤微笑回道：“最后剩下的四家，一家一根，并无变化。”
    魏独尊和曲仲昊唯一担心的，就是最后能不能分到紫荆藤。
    至于乌冥宗和乘风门的私人恩怨，他们才懒得理呢。
    得知分配方式不变后，这二人立马回归本阵，又一次摆出了“事不关己高高挂起”的旁观状态……
    见魏、曲二人再无异议，陶贤那冰冷的目光又一次划到了上官寒雪的身上：
    “上官丫头，老夫的耐心是有限的。我再问你最后一次，锦邺是不是你杀的？”
    “我、我……”
    见这丫头还是支支吾吾一脸的犹豫，为给她增添一点开口的“动力”，陶贤一声冷哼，抬手便向躺在地上的孙长老伸出一指。
    一是事发突然，二是出手太快。
    待乘风门众人反应过来，一股凌厉的指气已从陶贤处飞出，似飞箭一般直达孙长老的左胸，在她心脏处开了个拇指粗细的窟窿。
    本就昏迷不醒的孙长老随即一声闷吟，带着痛苦的表情咽下了人生的最后一口气。
    “孙长老！！！”
    “孙师叔！！！”
    一时间，乘风门众人纷纷围在了已故长老的身边。
    有人悲伤叹息，有人瘫软哭泣，也有人愤愤不平，后牙槽咬得吱吱作响：
    “可恶！陶贤狗贼，给我拿命来！”
    带着悲愤的怒吼和充满血丝的眼眶，柳源长老仗剑直奔陶贤。
    可跑了还不到五步，就被陶贤的首徒文孝出手拦下，与之战作一团。
    下一秒，陶贤的话语声再次在上官寒雪的耳边响起：
    “上官丫头，我数到三，你若还不说，下一个死的……便是柳源！”
    说罢，就见陶贤缓缓抬起右臂，将冒着微光的食指对准了正与文孝交战的柳源长老……
    陶贤之所以一而再再而三的询问，并不是怕错杀无辜。
    而是他不想放过真凶，也不想让真凶死得太过容易。
    因为谢锦邺不仅是陶贤最喜爱的徒弟，也是他未来衣钵的传承人。
    他的死亡对陶贤的打击极大，直到今日也没能走出阴影。
    所以在复仇一事上，陶贤可谓是尽心尽力。
    他不仅让文孝调查了整整七年，在找到嫌疑人后，他还制定了一套自己的复仇流程。
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 第142章 食言

    他不仅让文孝调查了整整七年，在找到嫌疑人后，他还制定了一套自己的复仇流程。
    首先，凶手必须亲口认罪。
    不认罪的凶手，哪怕杀一千个、一万个也无济于事。
    因为不认罪的灵魂，实在难以填补陶贤内心的复仇深渊；
    其次，是无尽的折磨与泄愤。
    这个过程也决不能省，至于能持续多久，那就看凶手的忍耐力了；
    最后一条是真心忏悔。
    只有听过发自内心的忏悔之音，陶贤才会中止折磨，给予凶手致命一击。
    这套报仇流程听上去好像颇为残忍，但对陶贤来说却是无比的享受。
    他等这一天，已经很久很久了。
    同一时间。
    战场以南，三十米处。
    先是看到乌冥宗和乘风门发生内斗，后又听陶贤说紫荆藤的分配方式不变，仍由留下的四家平分。
    作为为数不多的散修成员之一，金针没有菇也就是阿珍别提有多高兴了！
    因为按场上的形势来看，乘风门最终定会被乌冥宗吃掉。
    如此一来，实力最强的四大门派就只剩下三家，散修阵营则理所当然的成为第四家势力。
    之前在魏独尊的威胁下，三十多位主动认输的散修已被万魂阁的弟子控制，视为已淘汰。
    所以目前的散修阵营，就只有柏九、阿珍和国字脸的乔山三人。
    三个人分一根紫荆藤，真是绰绰有余！
    所以在阿珍看来，这次他们真是运气爆棚，一时间竟开心地笑了出来：
    “哈哈哈，好端端的居然搞内斗？
    不等于白送咱们一根紫荆藤吗？
    连一场战斗都不用就拿下了紫荆藤，嘿嘿，回头我跟粉丝说起来，可能都没人相信。
    老古董，你说咱们的运气是不是好到爆啊？
    哎？
    老古董！
    你干嘛去？他们、他们还没打完呢！”
    就在阿珍说话之时，她的队友柏九竟突然迈步朝门派战场走去。
    看得阿珍一脸迷茫，赶忙将他拦了下来。
    “我……唉！”
    一声悠长的叹息过后，就见柏九带着满脸的歉意，冲阿珍回了一句：
    “阿珍姑娘，很抱歉，这次我要食言了。”
    “食言？”阿珍一头雾水地望向柏九：“什么意思？”
    “你我的盟约……就此作废！”
    “什么？作废？为、为什么啊？咱们不是马上就能拿到紫荆藤了吗？”
    “不为什么！你只要记住，我和你不再是盟友就行，还请道友珍重！”
    说完，柏九便义无反顾地向战场走去，只留下阿珍一人满目困惑地留在原地。
    柳源和文孝都是金丹中期，斗起来本就胶着。
    再加上为了配合师父，文孝特意加强了攻势，使得柳源无力抽身闪躲，只得任由陶贤将自己变成了移动的“靶子”，每一秒都有被击中的可能。
    望着眼前的极其不利的形势，经过反复的纠结思量，一声复杂且无奈的叹息声终从上官寒雪的口中飘出。
    为了不让同门一个个因自己而死，她最终决定要独自承担杀人一事：
    “陶长老，此事与我同门无关，请您高抬贵手放过他们。
    至于你的徒弟谢锦邺，唉！是我……”
    就在上官寒雪正要说出最关键的几个字时，却被一个由远及近的男子之声打断了：
    “等一下！”
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 第143章 捣乱者

    “等一下！”
    随着话音突起，一位长相平庸、肤色苍白的独臂男子突然走到了上官寒雪的身边，并用低沉的嗓音说道：
    “姓陶的，你看你把人家姑娘都逼成什么样了？
    明明不是她干的，却不得不选择承认。
    唉！
    我实话告诉你吧，谢锦邺……其实是我杀的！”
    如果说这位男子的突然闯入给大伙的惊讶度是100的话，那这番“自认凶手”之举至少在1000以上！
    包括陶贤、上官寒雪、阿珍在内的所有人，都将无比诧异的目光投向了这位独臂男子。
    他们是真不明白，此人为何要在这个节骨眼上跳出来？
    还声称他才是杀害谢锦邺的凶手！
    难道……他就不怕被陶贤碎尸万段吗？
    为了寻找杀徒真凶，陶贤连七年都等了，又怎会急于一刻？
    为了寻求真相，他并没有选择动手，而是带着与旁人相似的神情冲独臂男问道：
    “你是何人？”
    “哦！忘了自我介绍了。我就是文孝刚说的那个，赛后卖了近两百龟眸槿的散修。而这些龟眸槿，就是我从你徒弟谢锦邺的戒指里取来的！”说到这儿，独臂男还不忘皮笑肉不笑地咧了下嘴。
    “就凭你，能抢走锦邺的戒指？更何况他身边还有8位同门陪护。”陶贤略显不信地冷哼了一声：
    “哼！我看……你是来故意捣乱的吧？”
    由于柏九的账面实力只有筑基中期，所以陶贤并不相信对方所言。
    为了坐实罪名，柏九只得从戒指里取出了一个刻有“乌”字的药瓶扔给了陶贤：
    “正常情况下，我肯定不是你徒弟的对手。
    但是那天，他刚和乘风门打完架，两败俱伤，小爷就顺势占了个便宜，把9位乌冥宗弟子全都咔嚓了。
    这个药瓶就是我从他戒指里取来的，你应该识得吧？”
    柏九的前半句纯属胡说，后半句却货真价实。
    当日在洞里，见谢锦邺戒指里的丹药品质不错，柏九便连瓶带药全都保留下来。今天正好派上用场，成为了他行凶的“罪证”。
    接过药瓶，陶贤先检查了一遍外观，随后又拧开瓶盖嗅了两下。
    确认此丹的确出自乌冥宗后，陶贤的脸色终于严肃起来，眯着双目转过头来冲上官寒雪问了一句：
    “他说的……可是实话？”
    由于柏九戴着头套，说话时还故意变了音，所以上官寒雪没能认出对方。
    心里也在暗自琢磨，这个陌生家伙到底意欲何为。
    就在上官寒雪皱眉沉吟之际，站在她身后的师兄弟们当场展开了议论：
    “哎？这不是刚朝师姐招手的那个散修吗？”
    “没错！就是他。他突然跳出来想干吗？难道是想英雄救美，替师姐认罪？”
    “很有可能！上官师姐，既然有人认罪，你就别跟他争了哈！”
    “对、对！师妹啊，如此一来不仅你可以脱身，我们也安全了。你就说是他干的好了。”
    因一时间拿不定主意，再加上身后“杂音”四起，上官寒雪低着脑袋迟迟没有作答。
    见到此景，陶贤又不耐烦地抬起手臂，指向了正在一旁打斗的柳源：
    “上官丫头，老夫问你话呢！你若不答，我可要出手了！”
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 第144章 谎言

    让一个陌生人帮自己顶罪，虽然可保平安，但内心总觉不妥。
    若真这么做了，上官寒雪很可能会愧疚一辈子。
    但要是认罪，陌生人是安全了，可她必定丧命，同门也有被牵连的风险。
    如此两难之局，着实让上官寒雪百般纠结。
    但面对陶贤的威逼，此刻的她已无暇多虑，只能遵从本心给出了最终答案：
    “我……从没见过他，他说的都是谎话！”
    话音刚落，不等对面的陶贤开口，她身后的师兄弟们已乱成了一锅粥：
    “师姐，你这么说……不要命了？”
    “是啊师姐，那小子跟咱们非亲非故，你就让他担了呗！”
    “上官师妹，你再好好考虑考虑，你这么说不等于把我们也害了吗？”
    既然做出了决定，上官寒雪便不会轻易更改，当场以严厉的口吻喝止了身后众人：
    “都给我……住口！
    才出来几天，你们便忘了门主的教诲？
    门主常言，乘风门弟子做人要坦坦荡荡、光明磊落。
    只因怕死，便将莫须有的罪名栽赃旁人，岂是我派行径？
    此事我心意已决，你们休要再提。”
    说完，就见上官寒雪带着坚定不移的目光朝陶贤说道：
    “陶前辈，谢锦邺的确是死在我的剑下，尸首也是我亲手所埋，此事与旁人无关。您要报仇，就冲我一人来吧！”
    等了这么久，陶贤要的就是这句话，脸上也因此显出了大仇将报的满足之色：
    “冲你这份坦荡，老夫定会给你留个全尸！上官丫头，你可以……去死了！”
    说话间，就见陶贤的指尖寒光一闪，一股锋锐的真气似子弹般伴着刺耳的呼啸直冲上官寒雪的胸口飞去。
    “雪儿……快躲！”
    见师侄身处险境，柳源长老再顾不得眼前的对手，扭头便朝上官寒雪奔去，想在真气抵达前施以援手。
    可才刚跑了一步，文孝便紧追而来，结结实实地在柳源的背心来了一掌。
    因疏于防备，柳源当场倒地，不仅口吐鲜血，也因此错过了救援时机。
    她只能趴在地上，眼睁睁看着那股磅礴的指气向上官寒雪飞去。
    由于双方实力差距太大，即便知道对方要动手，上官寒雪也无能为力。
    待她反应过来时，恐怖的指气已近在咫尺，耳畔也响起了死神的狞笑。
    可令人意外的是，就在这千钧一发之际，立于一旁的独臂男突然以极快之速跨步上前，将身子挡在了上官寒雪的面前。
    下一秒，就听轰的一声巨响，独臂男竟以其右臂挡下了这雷霆一击。
    陶贤不愧是具灵大佬，看似寻常的一击却蕴藏着无穷的力量。
    独臂男只觉嗓子一甜，体内真气乱涌。
    双足不受控地离地飞起，直接向后撞在了上官寒雪的身上。
    由于撞击的力道过猛，上官寒雪也无法抵挡。
    二人好似保龄球般一并向后飞出，在空中滑翔了六七米才落在地上。
    由于独臂男卸去了指气的九成力道，所以对上官寒雪来说，她只是受了点轻伤并无大碍。
    独臂男虽被打了个七荤八素，但在休息了十来秒后，体内真气已基本平复，并在上官寒雪的搀扶下坐了起来。
    “你我素未谋面，为何救我？哎……你的脸受伤了？”
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 第145章 真心、假意

    “你我素未谋面，为何救我？哎……你的脸受伤了？”
    说话间，上官寒雪发现独臂男的左脸颊上有一道半拃长的裂纹，应该是刚才一击所致。
    但奇怪的是，这条伤口看似很深却无鲜血流出，使得上官寒雪颇为好奇，抬手便向伤口摸去。
    在触碰的瞬间，她便发现了独臂男的小秘密：
    受伤的根本不是脸颊，而是一个弹性十足的易容头套，满心疑惑的上官寒雪顺势便将头套扯了下来。
    “是、是你！？”
    虽许久未见，但上官寒雪还是第一时间认出了对方。
    此人就是当年在玄幽裂缝，帮自己击杀谢锦邺的“挂名道侣”——柏九。
    至于他为何易容，又为何少了条胳膊，上官寒雪无从得知。
    但从刚才的举动中不难看出，对方应该是真心实意来帮自己的。
    相比之下，那些平日里常常奉承自己的师兄弟们，今天却突然全都隐身。
    在这位具灵大佬的面前，他们不仅没有一个敢站住出来帮自己，还一直在背后劝自己甩锅或独自担责，从而降低“门派损失”。
    说实话，在听到这些言语时，上官寒雪蛮寒心的。
    因为她看到了面对生死存亡之时，人性最丑陋的一面。
    然而，就在她几乎快要放弃希望时，跟自己只有一面之缘的柏九竟挺身而出。
    先是不顾安危地帮她开脱罪名，后又以身试险挡住了攻击。
    这种“送死”般的救援方式看似很傻，但让上官寒雪狠狠地感动一把。
    在那一瞬间，她终于明白了什么是“真心”，什么是“假意”。
    那些嘴上说得再好听，可在关键时刻掉链子之人，永远也不值得信任。
    “不是我还能是谁啊？”
    见对方认出自己，柏九就没再继续演戏，一脸坏笑地小声说道：
    “我女人有危险，为夫岂能袖手旁观？”
    “别乱讲！你、你忘了当初的誓言了？”
    本来还挺感动的，可在听完柏九这席话后，上官寒雪瞬间皱起了不悦的眉头。
    “放心！我这么小声，他们听不见的。”
    “那也不行，你不可以乱说，尤其是在我同门面前。”
    无比严肃地叮嘱了一句后，就听上官寒雪出言劝道：
    “行了，你快走吧，这事跟你没什么关系，没必要留下跟我一起送死！”
    虽然当初柏九是以“结侣”为条件，才帮自己解决了谢锦邺，给人感觉既不道德还趁人之危。
    但从本质上讲，柏九还是救了自己一命，这份恩情上官寒雪定不会忘。
    其次，今日在毫无“条件”地情况下，柏九又一次跳出来帮自己挡枪。
    就冲这两次救命之恩，即便不喜欢对方，上官寒雪也不可能眼睁睁看着对方为自己送命。
    所以在认出柏九后，上官寒雪更加确定了要独自承担的决心，不想把柏九也牵扯进来。
    可柏九又怎么会轻易放弃？当场便摇起了脑袋：
    “怎么可能跟我没关系？
    当日若没有我，你杀的了谢锦邺？
    要我说，我才是主责，应该是你走才对！”
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 第146章 外人

    “怎么可能跟我没关系？
    当日若没有我，你杀的了谢锦邺？
    要我说，我才是主责，应该是你走才对！”
    “你别乱说！”
    见柏九不肯离去，还跟自己辩起“主责次责”，上官寒雪气得直翻白眼：
    “这明明是我乘风门和乌冥宗的冲突，你个外人瞎掺和什么？你的心意……我领了。但这件事与你无关，请你速速离去！”
    “外人？我可是你的、你的……那个啥！怎么可能无关？”碍于誓言，话都到嘴边了，柏九还是硬生生将“道侣”二字咽回了肚里。
    “就算如此，你留下又有什么用？你又不是他们的对手，难道你就那么想跟我一起死在这里？”
    ……
    为了说服对方，柏九和上官寒雪是你一句我一句，一吵就是大半分钟。
    但由于音量很小，外人均无法听到。
    站在对面的陶贤，可没那么多耐心再等下去了，一声厉喝很快在二人耳畔响起：
    “都给我闭嘴！老夫再问最后一次，锦邺到底是谁杀的？”
    “是我！”
    “是我！”
    柏九和上官寒雪异口同声。
    上官寒雪是文孝经过七年调查找到的最大嫌疑人，加之她已亲口承认了此事，所以肯定不能放过；
    至于独臂男嘛，虽然他的嫌疑没有上官寒雪大，但乌冥宗的药瓶和贩卖了近两百个龟眸槿的事实也令他疑点重重。
    更何况，他也亲口承认了谢锦邺是他杀的。
    所以本着“宁可错杀也不放过”的原则，陶贤缓缓抬起手臂，将右手食指与中指对准了柏九和上官寒雪二人，冷冷地来了一句：
    “既然如此，那你们就一起恕罪吧！”
    说完，两股凌厉的指气同时向二人射出，无论威力还是速度，均比上一击更加迅猛！
    上次吃过硬扛的亏，到这会儿柏九还没完全缓过来呢。
    所以面对陶贤的二次攻势，柏九并不想重蹈覆辙。
    就见他第一时间搂住了上官寒雪的小蛮腰，双脚用力一蹬，二人如青鸟升空，以一个漂亮的双人转体三百六十度后空翻，避开了指气。
    由于这一系列举动太过突然且速度极快，从被人抱起到平稳降落，上官寒雪一直处于懵圈状态。
    直到重返地面，她才后知后觉地张大嘴望向了柏九。
    眼中虽有感激，但更多的是困惑与诧异，结结巴巴地来了一句：
    “你是怎么做到的？你、你又变强了？”
    在完成“折磨”与“忏悔”前，陶贤是不会轻易让罪人死掉的。
    他对上官寒雪发动的第一击，只用了三成力道。
    但是对筑基修士来说，那也是难以承受的恐怖力量。
    一旦命中，势必重伤。
    然而，硬扛了此击的柏九，只在地上打个滚，歇了一会儿就跟没事人一样重新站了起来，此状态本就极不寻常。
    此刻，面对陶贤的第二击，他又抱起上官寒雪以远超筑基修为之速躲开了攻势。
    看过此幕，正与柳源交手的文孝单方中止了武斗，皱着眉头返回了师父身边：
    “师父，此子要么身怀秘法，要么习过高阶体术……不如让弟子先试试其深浅如何？”
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 第147章 义薄云天

    一个筑基小子，竟能两次逃过自己的攻击。
    陶贤其实也很好奇，他是如何做到的。
    就这么直接废掉确实有些可惜，想了想便答应了徒弟的提议：
    “嗯，你去试试可以，不过切记，不要下杀手。锦邺的仇，为师要亲自来报。”
    “徒儿明白！”
    抱拳领命后，手持青松长剑的文孝径直来到了柏九的面前……
    见文孝不再纠缠自己，柳源回到了上官寒雪的身边。
    经过一番检查，见师侄寒雪并未受伤，这才长舒了口气：
    “呼……刚才真是吓死我了！你要是有个三长两短，我都不知该如何跟门主交代了。对了，这小子是谁啊？”
    “他是、他是……”
    见上官寒雪支吾了半天也没给出答案，柏九直接接过了话题：
    “在下柏九，曾与上官姑娘有过一面之缘。”
    “一面之缘……就能舍身相救？呵呵，道友还真是‘义薄云天’哈？”
    柳源虽然嘴上在夸，可眼里满是不信，总感觉两人之间应该有点什么。
    但不等她继续追问，文孝已持剑而来，柳源只得话音一转，将注意力放在了敌人身上：
    “此人修为不低，我来对付，你们速速退后！”
    本以为对方是冲自己而来，柳源当即提剑做好了准备。
    可没想到文孝的利剑并没向预想的方向刺来，而是转向了一旁的独臂男。
    见到此景，柳源在诧异之余立刻跨步横移，准备出手施救。
    可不等她到位，独臂男竟直接跳过自己朝文孝迎了上去。
    看得柳源眉头一拧，出言喝止：
    “快回来！你不是他对手！”
    面对柳源的阻拦，独臂男并未停留，而是一边迈步一边反问：
    “若是你去，等下谁来保护上官姑娘？你可别忘了，陶贤还在对面站着呢。”
    “可是你……”
    “我死不了的！反倒是上官姑娘，还请柳长老多多留意！”
    说完此句，柏九便不再搭理柳源，自顾自地朝文孝走去。
    听完柏九的提醒，柳源也意识到身为乘风门长老，她确实得把精力放在上官寒雪地身上。
    虽然这么做是有点不厚道，但相比之下，肯定还是自家圣女的安危更加重要。
    于是在一声叹息后，她又回到了上官寒雪的身边。
    柳源的这一举动虽得到了柏九的认可，但又引发了上官寒雪的不满：
    “师叔，你、你怎么回来了？”
    “那小子说得没错，陶贤还在对面，我得优先保护你。”
    “那、那……他怎么办？”上官寒雪满目担忧：“不行，我得去帮他！”
    “你给我回来！”
    柳源一把将上官寒雪拉回了身边：
    “你自身都难保，去了只能添乱！
    他既然能扛过陶贤的两击，应该有点本事。
    咱们先观察观察，若真有危险，师叔自会出手。”
    在战场的另一侧，还有一双冷目一直紧盯柏九，他就是万魂阁的带队长老魏独尊。
    在头套被上官寒雪取下的刹那，魏独尊就认出了柏九，复仇的火焰也在心中熊熊燃起。
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 第148章 下风

    在头套被上官寒雪取下的刹那，魏独尊就认出了柏九，复仇的火焰也在心中熊熊燃起。
    但考虑到陶贤已将柏九视为了必杀之人，一方面，魏独尊不想打扰陶贤的雅兴；
    另一方面，只要柏九死掉，魏独尊的大仇自然也能得报。
    至于是不是亲自动的手，对他来说并不重要，有人代劳还能帮他省不少的麻烦。
    所以魏独尊并没有入场搅局，始终立于阵中，作壁上观。
    柏九与文孝的战斗已进行了大半分钟。
    说是战斗，看上去却像是一场猫捉老鼠的游戏。
    自开打到现在，一直都是文孝主动出击，掌握着进攻权。
    而柏九只是被动防守，不停逃窜，落于下风。
    就真实战力来说，综合修为已达金丹后期的柏九，实力远在文孝之上。
    那为什么他会处于劣势呢？
    原因有两个：
    第一，虽已交战，但柏九仍不想过早暴露实力。
    因为他很清楚，利用“隐藏实力”搞偷袭的机会，最多只有一次。
    一旦被对方发现了自己的真实修为，再想偷袭就是难上加难了。
    所以在想清楚该如何利用之前，他绝不会轻举妄动；
    第二，虽然已思考许久，但此刻的他仍没想明白，该如何赢下这场“毫无胜算”的战斗，脑中是一片混沌。
    所以你看他好像是在战斗，但其实更多的心思是放在了筹谋之上。
    就乌冥宗和乘风门两阵的综合实力来看，由于乌方有具灵修士的存在，乘方即便有柏九加入，那也顶多是两位金丹修士，实力被乌方碾压。
    或许有人会说，“碾压”一词会不会太夸张了？
    毕竟，柏九也是金丹后期的存在，再升一级不就是具灵初期了？
    如果是这样认为，那就大错特错了。
    因为这种大阶的差距，绝不是小阶之差可比，两者完全不在一个水平线上。
    打个比方，若把金丹中期看做是小学一年级学生，那金丹后期就是三四年级的学生。
    虽然二者实力有差，但绝不可能战力翻倍。
    只要努努力或者拿个好点的武器，还是有可能战胜的。
    而大阶的差距，就不是简单的“年级”之差了，战力都是成倍的增长。
    如果非要拿年龄比喻的话，大阶之间的差距，就像是穿开裆裤的小屁孩遇到了身强体壮的成年人。
    不管小孩再怎么努力，也很难凭一己之力战胜对方。
    所以对此刻的柏九来说，具灵境的陶贤，就是一座无法逾越的大山。
    别说是取胜了，就连活下来对柏九来说都是难如登天。
    若放在平日，遇到这种量级的敌人，柏九定会三十六计走为上，绝不会留下送死。
    可今天，一方面是上官寒雪有难，作为道侣的柏九不能见死不救；
    另一方面，陶贤在山顶上布下困阵，他是想跑也跑不了。
    所以最终也只能硬着头皮展开了战斗。
    既然要战，柏九定不会瞎打一气，脑中一直在思量该如提高己方的存活率。
    作为一名突然冒出的散修，柏九虽然修为不如陶贤，但他知道自己有两个优势：
    第一，他隐藏了修为，可以发动一次出其不意的偷袭；
    第二，他有一手威力非凡的九曲诛神针。
    虽然一天只能发动一次，但只要用的恰当，定能收到奇效。
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 第149章 展开行动

    虽然一天只能发动一次，但只要用的恰当，定能收到奇效。
    想当初，像魏独尊、韦乾坤还有吃掉胳膊的三级猪妖兽，都败在了此技之上。
    但有一点必须提及，之前这些敌人虽然修为比自己高，但只高出一两个小阶。
    这次的陶贤却比他高一个大阶，诛神针能否奏效，对柏九来说仍是个未知数。
    所以直到现在，柏九都迟迟不肯动手。
    最主要的原因，就是他始终想不出一条可靠的战斗计划。
    另一方面，作为柏九的对手，文孝经过短暂的试探，内心也发生了不小的变化。
    一开始主要是好奇，后来变成了惊讶，最后转为了气愤！
    因为他发现，无论自己用三成力、五成力还是十成力，对手都能从容不迫地避开。
    打了半天，他连人家的衣衫都没碰到一下。
    作为陶贤的首徒，乌冥宗的执事长老，金丹中期的文孝也是要面子的。
    当着四大派这么多人的面儿，自己竟被一个筑基中期的独臂小辈耍得团团转，心里别提有多火大了。
    于是手上的力道不断加重，剑气与剑锋也变得越发密集。
    到最后，怎么看都不像是一场“试探”，而是一出充满了愤怒的杀局。
    柏九的战力虽比文孝高，但因要隐藏实力之故，打到后来也渐感吃力。
    他知道再这么无限期的拖下去，最终他不是受伤，就是会被对方探出老底。
    而这两个结局，均不是柏九想看到的。
    于是，在一个悠长的深呼吸后，迟疑了许久的柏九只能凭借直觉，在众多不完美的战术中，选择了一个他自认为胜算最高的方案并展开了行动。
    行动的第一步，是每次在闪躲时都加入了方向性。
    以前柏九在躲避剑锋时，身子都是随机而动，哪里安全往哪跑。
    但现在，柏九刻意将移动方向对准了二十米开外的陶贤。
    只要条件允许，他每次闪避都会向陶贤移动少许，与陶贤的距离越来越近；
    第二个变化，是柏九不再像之前那般只守不攻了。
    此刻的他，每躲上两三次便会向文孝发动一次进攻。
    但为了不让对方探出自己的老底，力道一直控制在筑基战力，没有给对方带去任何麻烦；
    第三个转变，是柏九的眼神。
    为了更好的掌握陶贤的动向与状态，柏九每隔数秒就会偷瞄一眼不远处的陶贤，看他是否有所防备。
    只要陶贤未动，柏九便会继续靠近。
    可能是因为太过自信，也可能是压根儿没把柏九放在眼里。
    当柏九“退到”与陶贤只剩下最后五米时，陶贤的脸上依旧淡然从容，既不紧张也不设防。
    这般状态正是柏九想要看到的。
    在避开文孝的一记剑气劈刺后，紧盯陶贤的柏九突然一声低吼。
    真气如惊涛骇浪一般从丹田涌出，贯穿全身，战力瞬间拔至顶点。
    随后两脚奋力猛蹬，以极快之速摆脱文孝，化身流星直向陶贤奔去，手中不知何时还多出一柄闪着寒光的利刃。
    作为被攻击的目标，陶贤并不是没看出柏九图谋不轨。
    他之所以不慌不忙，是因为他对自己的实力极具信心。
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 第150章 天壤之别

    作为被攻击的目标，陶贤并不是没看出柏九图谋不轨。
    他之所以不慌不忙，是因为他对自己的实力极具信心。
    无论多近的距离，他都不相信对方有能力对自己造成伤害。
    所以想演就让他演去吧，陶贤自始至终都没把这事放在心上。
    但有一点不得不说，当柏九放下伪装，展现出金丹后期实力的那一刻，陶贤多少还是有那么一丢丢惊讶。
    因为之前，他一直以为柏九顶多是个筑基后期，只是修习了特殊身法或体术才跟文孝纠缠了许久。
    但现在看来，他的判断有误，这个独臂小子的真实修为竟比文孝还高。
    之前藏了那么久，多半就是在为此击做铺垫，想打自己一个措手不及。
    此计听上去好像不错，但在陶贤眼中还是太幼稚、太天真了，脸上也显出一抹鄙夷的笑容：
    “呵呵，你以为遮遮掩掩，搞个出其不意，就能与老夫抗衡？小子，我现在就让你知道，什么叫天壤之别！”
    话音刚落，就见陶贤的手掌被一层乌黑的光晕笼罩。
    下一秒，袭来的长剑已便被陶贤以肉掌牢牢攥住，再也无法前进半分。
    这团乌黑光晕，便是乌冥宗六大武技之一——乌真定壁绝，属防御型武技。
    可施展于身体的任意部位，形成坚实的保护层，普通利刃根本无法击穿。
    为了给这偷袭小子一个教训，陶贤右手紧握剑刃的瞬间，左手忽然化拳为掌，隔空一挥，给对方送出了一记强劲的真气波。
    这么近的距离，外加来势极快，柏九是想躲也躲不开，当场变身断线风筝向后飞去……
    文孝在之前的打斗中，既没能探出柏九的修为，也没能拿下对手，本就心存怨气；
    此刻柏九又突然甩开自己，当着他面向师父发动了偷袭。
    作为原本的对手，文孝心里是又愧又气，有种被人戏耍的感觉。
    所以当他看到柏九被真气波击中并朝自己飞来时，他知道复仇的机会终于来了。
    提起长剑，二话不说便向柏九刺去，誓要将之前的耻辱一并洗去。
    当然了，为把报仇的机会留给师父，他特意避开了柏九的要害。
    此击不在夺命，而在于重创。
    柏九受力而来，本就速度奇快。
    再加上文孝又是主动上迎，不过眨眼功夫，柏、文二人就碰了照面。
    文孝本以为，偷鸡不成蚀把米的柏九此刻定是一脸痛苦与沮丧。
    只要再给他毁灭一击，定能将他的意志彻底击穿。
    可现实却给了他一个超大的“惊喜”！
    迎面飞来的柏九虽嘴角带血，可神情之间却找不到半点失落。
    更奇怪的是，在看到文孝持剑而来的瞬间，这家伙竟还露出了一个邪气横生的坏笑。
    看得文孝困惑之余，背心不受控制地生出一股寒意：
    这小子为何不忧反笑？
    眼中还如此得意？
    难道说……这一切都是他设计好的？
    他真正的目标不是师父，而是……我？！
    不得不讲，文孝的推断力还是很不错的。
    此念一出，就看到柏九的手中冒出了九支闪着绿芒的飞针。
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 第151章 震撼X2

    此念一出，就看到柏九的手中冒出了九支闪着绿芒的飞针。
    每一支都看得他心惊肉跳，频频皱眉。
    出于求生本能，文孝第一时间止住脚步，想要转身避开。
    费这么大周章才得到的良机，柏九又岂会让对方逃掉？
    只见他单脚点地，顷刻间便落在了文孝的身后。
    抬起右掌，用力猛推，将九支飞针全部刺进了文孝的体内！
    由于攻势来得太过突然，文孝连乌真定壁绝都没来及使用，九支飞针便刺入体内。
    加之柏九的战力已达金丹后期，比起上次施展时，飞针的威力又有了大幅提升。
    所以在飞针入体的瞬间，仅有金丹中期的文孝根本无力抵御。
    先不说后续的毒素攻击，只是第一轮的“九针连爆”他都没能抗住。
    伴着一声惨烈的嘶吼，文孝带着痛苦不堪的表情倒在地上，失去了呼吸……
    从柏九偷袭陶贤到文孝中招倒地，时长不足5秒。
    而就是这转瞬即逝的霎那，却给场边“观众们”带去了两次无与伦比的震撼。
    第一次，是柏九暴露实力的瞬间。
    一个筑基中期小子，竟如坐火箭般攀升到了金丹后期实力。
    对不熟悉他的人而言，绝对是一场令人瞠目结舌的“意外”。
    很多人也因此恍然大悟：
    怪不得这家伙敢跟陶贤带队的乌冥宗叫板，原来还真有点实力。
    对于熟悉他的人来说，同样也是一场舌桥不下的“惊喜”！
    比如阿珍和魏独尊，俩人在惊诧之余也一直在暗自嘀咕，柏九究竟是如何在三年之内，从金丹初期升到金丹后期的。
    对他俩来说，这般升级之速实在太过迅猛，想来想去也只能用四个字来形容——如梦似幻。
    还有一位老熟人就更夸张了，她内心的震撼度比阿珍和魏独尊还要强烈数倍！
    此人就是与柏九七年未见的上官寒雪。
    上官寒雪可是拥有超品灵根的乘风门圣女，不仅自身修炼速度奇快，门派给予的资源也相当丰富。
    但即便如此，在这七年里，她也不过从筑基中期升到了筑基后期，只提升了1个小阶。
    相比之下，柏九却从七年前的筑基中期，一跃升到了金丹后期！
    先不说这里面还包含了一个难度极高的突破结丹过程，就光是修为的积攒和小阶的提升就有4个之多。
    对上官寒雪而言，这已经不是找个夸张点的词就能形容的了，因为如此攀升之速已经超出了她对修行的认知。
    在整个修真界里，她也没听说过有人能升得如此之快。
    所以到最后，她也只能自我安慰般地猜测说：
    柏九并不是在这七年里从筑基中期升到金丹后期的，而是当年见面时他可能就已修为不低，只是在玄幽裂缝里不便施展而已。
    至于第二个震撼，就是柏九击倒文孝的瞬间。
    当初柏九在与文孝交战时，其实很多人都瞧出他有偷袭之意。
    所以当柏九付之行动时，大伙并不意外。
    甚至就连他被陶贤击飞的一幕，也都在众人预料之中。
    毕竟，陶贤比柏九高出一个大阶，这种低级的偷袭要能奏效，那才鬼了呢！
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 第152章 幌子与目标

    毕竟，陶贤比柏九高出一个大阶，这种低级的偷袭要能奏效，那才鬼了呢！
    而真正令大伙惊讶的，是柏九被击飞后竟然还有后招。
    且只出了一招，就把金丹中期的文孝给干趴下了。
    相比上一次，第二次震撼更多是源于柏九的演技和谋略。
    不得不说，他这手声东击西演得非常到位。
    不仅把场边的观众骗了，就连老谋深算的陶贤也同样没能看穿。
    直至最后才反应过来，柏九的偷袭只是个幌子。
    他真正的目标，是已经倒地不起的文孝。
    看到这儿，肯定会有人好奇。
    为什么柏九要把自己的大杀器用在二号敌人文孝身上，而不是修为更高的陶贤？
    花这么大代价干掉一个修为还不如自己的家伙，有意义么？
    首先，这个问题肯定是没有标准答案的。
    柏九之所以这么做，只是从众多不完美的方案中，选出了一个在他看来胜率最高的方案。
    坦白地说，柏九手中的最大利器，就是九曲诛神针和他隐瞒的修为。
    而他面前的敌人共有两个，具灵初期的陶贤和金丹中期的文孝。
    如何令自己手中的利器发挥最大的功效，是柏九一直在思考的问题。
    在这场战斗中，柏九最忌惮的敌人肯定是具灵初期的陶贤。
    若能将他搞定，就等于拿下了胜利，所以陶贤自始至终都是柏九心中的头号大敌。
    但是考虑到双方实力差距过大，无论是脑中设想，还是刚才的实际测试，柏九的预判结果都是“偷袭失败”。
    原因有这么两点：
    一，陶贤并非莽夫善于观察，普通偷袭很难成功；
    二，即便偷袭成功，考虑到陶贤的修为，他也有足够的时间和能力来化解攻势，击杀几率不足万分之一。
    再退一万步讲，就算陶贤一时大意没能察觉偷袭，后又太过骄傲未曾躲开诛神针，那他也很难被击败。
    因为陶贤跟柏九之前遇到的对手不太一样。
    他不仅修为比柏九高出一个境界，同时他也是乌冥宗修为排行前十的护法长老，是乌冥宗管理层的重要成员之一。
    如此身份之人，外加上四百多岁的高龄，怎么可能没几个保命秘法或法宝傍身呢？
    所以就算柏九运气爆棚得了手，也不可能将其一击拿下，顶多是让对方受点伤，战局依旧无法逆转。
    因此，经过反复的思考与权衡，柏九最终决定不把他有限的“利器”用在陶贤身上，而是将目标转向了二号敌人文孝。
    只要文孝倒下，柏九方虽然在战力上仍处于劣势，但在人数上能稍稍占优，胜率也应该会比2V2高出一些。
    说完目标的选择，第二个问题又来了：
    若只是对付文孝，柏九为何要费这么大功夫，演这么多戏，还把一天只能施展一次的强力武技——九曲诛神针都给用了呢？
    对付一个修为比自己低的家伙，这么做是不是有点资源浪费？
    这事大眼看上去好像是挺浪费，有点牛刀杀鸡的意思。
    但是仔细一想，其实并不过分，原因有三。
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 第153章 ＋1＞2

    但是仔细一想，其实并不过分，原因有三。
    首先，文孝虽修为不如柏九，但好歹也是金丹中期，只比柏九低一个小阶。
    若不全力以赴，很难在短时间内将其击败；
    其次，文孝在乌冥宗的地位也不算低，是四大执事长老中的一员。
    按理说，他身上的保命功法也绝不会少，只因刚才的攻势太过突然，使他没能发挥；
    第三，也是最重要的一条：
    这不是一场公平的一对一较量，身为观众的陶贤随时有可能介入。
    尤其在发现柏九要对徒弟下杀手时，他是绝不会选择袖手旁观的。
    所以这件事的难度，并不在于如何击败文孝上。
    而是在于如何骗过陶贤，并在陶贤施救之前完成击杀。
    因此，柏九先策划了用来掩人耳目的“声东击西”。
    目的是要麻痹陶贤，让他将所有精力放在自己身上，而非徒弟文孝。
    之后，再利用被“击飞”的瞬间，偷偷祭出九曲诛神针。
    刚一照面就迅速出手，以一种高效、快捷的方式完成了终结。
    整个过程仅眨眼一瞬，正常人根本来不及思考。
    直到文孝中招倒地，陶贤才意识到自己上当了。
    等他赶到文孝身边时为时已晚，凶犯柏九早已抽身而去，回到了柳源和上官寒雪的身边。
    抱起双目紧闭的文孝，陶贤先探了下呼吸，后又号了下脉搏。
    发现大徒弟文孝已失去了所有的生命体征，陶贤不受控地发出了一声悲吼，带着两行热泪仰天合起了双目。
    陶贤本有六个徒弟，其中属谢锦邺资质最佳，深受陶贤喜爱。
    可不料于七年前遭遇不幸，令陶贤颇为悲痛。
    但为了衣钵得以传承，经数年权衡与考量，陶贤最终将目光放在了首徒文孝的身上。
    文孝虽资质一般，光从筑基境升到金丹境就花了一百个年头。
    但有一点陶贤很喜欢，就是此子非常踏实，而且对师父特别敬重。
    再加上，陶贤跟这孩子都相处了快两百年了，比起其他徒儿感情更深。
    所以在谢锦邺遇难后，陶贤已将文孝视为了自己衣钵的传承者。
    可令他万万没有想到的是！
    才过了短短七年，文孝竟又在自己的眼皮底下，被当年杀害谢锦邺的真凶给害死了。
    由此而来的愤怒、痛苦与打击，绝不是简单的加法关系，而是火山爆发般的倍增。
    当他放下文孝的尸体再次起身之时，眼中除了通红的血丝之外，剩下的只有愤怒与仇恨。
    柏九当然也知道陶贤很快就会发起复仇，所以一回到阵前就做起了下一轮的部署：
    “柳长老，等下你我一起对付陶贤。
    我主攻正面，你从侧面牵制，切记不要太过深入，一切以自保优先。”
    金丹后期的实力，外加一击干掉了文孝。
    亲眼目睹过独臂男的恐怖战力后，柳源对柏九已是心悦诚服，第一时间做出回应：
    “没问题，我定会全力配合！
    只是即便有我牵制，怕也很难吸引陶贤的注意，毕竟他徒弟……你可一定要小心！”
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 第154章 上官寒雪的任务

    “我知道，我会小心的。”
    点了点头后，柏九又将视线投向了一旁上官寒雪：
    “上官姑娘，等下你也有任务要做。”
    “啊？我也有？”
    上官寒雪有些意外，没想到柏九竟会给筑基后期的自己安排任务：
    “哦好，你……呃，前辈请讲！”
    明明是道侣，却要叫什么前辈，听得柏九不禁想起了“老牛吃嫩草”五个大字。但碍于时间紧迫，外加柳源在场，他不便就此展开讨论，只能草草白了对方一眼，以示心中不满：
    “第一个任务，速给贵派掌门、长老发送传音，看看有没有人能来救咱们；
    第二，想办法把困阵破坏，如需帮忙，叫上你师兄弟们一起。”
    若能破去困龙阵，并赶往禁飞阵外乘上灵舟，还真有希望逃过一劫。
    听完柏九的计划，上官寒雪一脸认真地点了点头：
    “我记得方师妹擅长布阵，应该能找到阵眼，我这就寻她同去。至于传音嘛……唉！实不相瞒，我之前就有试过给师父传音，但一条都传不出去，应该是被阵法屏蔽了。”
    得知传音求助无望，柏九无奈地叹了口气：
    “唉！这么看来，咱们只能自救了。
    等下我和柳长老帮你拖延时间，争取不让敌人打扰你们。
    但肯定不会太久，还请姑娘一定要快。
    咱们能不能脱困，就看你的了！”
    “嗯，我定尽力而为！”
    说完，就见上官寒雪带着那俏丽而认真的脸庞，与众弟子一起快步向阵法边界走去……
    说来也巧，柏九上一秒刚做完部署，下一秒陶贤的攻势就到了。
    因为知道柏九修为不低，外加还有两个徒弟的大仇要报，所以陶贤这次没再留情，直接祭出了法宝——泯辉三孔剑。
    泯辉三孔剑是一把三尺长，自带金火之光，剑柄雕有麒麟头，剑尖排有三个小圆孔的地阶上品法器。
    法器刚一现身，十米开外的柏九和柳源就感到一股炙浪迎面而来，额头瞬间爬满细汗。
    紧跟着，就见陶贤举剑朝柏九一挥。
    一股长达三米的金色火浪便由剑而发，不过半息之功抵达了柏九面前。
    离八丈远时，柏九就感到此剑的炙热。
    如今火浪距自己只有一米，热度更加令人难以忍受。
    这般烫手之物，柏九可没胆硬接，赶忙跃起由浪顶避过。
    但即便如此，柏九在跨越火浪时，还是感到了一股难以忍受的炙烫自下而来，鞋底和裤腿都有被烧焦的痕迹。
    要是被打中，怕是得当场变身烤串。
    见柏九平安落地，一击未中的陶贤又是三记猛劈。
    三道金色火浪从左、中、右三个方向朝柏九袭来。
    深知此浪厉害的柏九是半点也不敢耽搁，立刻开启逃生模式。
    经多次奋力跳跃，有惊无险地避开了第二轮攻击。
    连续两击不中，陶贤一声冷哼，脸色阴沉。
    当他第三次抬起手时，利剑并没有当场落下，而是伸出左手两指，在金光闪闪的剑身之上轻轻划过。
    手指所到之处，原本的金芒纷纷消散，取而代之的是一片乌黑之焰。
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 第155章 暗灭天火斩

    手指所到之处，原本的金芒纷纷消散，取而代之的是一片乌黑之焰。
    待剑身完全被黑焰包裹，陶贤似入定老僧般缓缓合上了双目。
    口中默念剑诀，左手掐指胸前，右手高举利剑。
    如雕像般停滞了片刻后，突见他双目猛睁，瞳孔泛红，原本自来卷的发须也变得张扬起来。
    视线紧盯对面柏九，口中恶狠狠地挤出了五个字：
    “暗——灭——天——火——斩！”
    伴随五字落地，被黑芒笼罩的泯辉三孔剑突然向天空射出了七道黑焰。
    若游龙般直冲天际、没入云层。
    消失了约三五秒后，黑焰从天而降又出现在了人们的眼前。
    但与刚才相比，不仅体型增大了数倍，焰身之上还缠绕着紫色的电光，并以迅雷不及掩耳之势向柏九袭去。
    对柏九来说，刚才的金色火浪已经够恐怖了，他连碰都不敢碰。
    现在，又换成伴有电光的乌黑之焰，光看这视觉效果就知道，肯定比刚才的火浪更加威猛。
    为了不被黑焰烤成熟肉，柏九是想都没想拔腿就跑。
    宛如被猎狗追击的野兔，在山巅之上左转右扭，上蹿下跳。
    费了老鼻子劲儿，才以他敏捷的身手躲开了前五道火焰。
    但是第六道，他是实在躲不开了。
    只能勉强避开上身，眼睁睁看着黑焰命中小腿。
    其实对柏九来说，能避开五道黑焰已经是相当不错了！
    毕竟敌我双方的实力差距在那摆着呢，再加上暗灭天火斩乃是地阶中品武技。
    换作普通金丹修士，很可能一道都躲不开。
    柏九之所以能做到，还得感谢二十年的“牢笼”生活。
    虽然在狱中无法修炼，但是二十年没日没夜的辛苦劳作，让他的身体得到了极大的淬炼，无论速度还是体能都比普通修士强出不少。
    虽然只是击中了小腿，但在黑焰入体的瞬间，电光与炽焰顺着柏九的经脉传遍了全身。
    那感觉，就像体内多了一个上千度的火球，同时还有人用万伏高压不停的电击自己。
    伴随着声声撕心裂肺的惨叫，痛苦的柏九抽搐倒地，身上有不少地方都出现了被灼伤的痕迹。
    严重处甚至发黑变焦，不仅气味难闻，还冒着淡淡的黑烟。
    要不是柏九的意志力强于常人，很可能当场就晕死过去。
    不过话说回来，这只是打在小腿上，就给柏九带去了求生不得求死不能的“快感”。
    倘若是击中上身要害，那还不得当场凉凉？
    一想到这儿，躺在地上的柏九赶忙望向了正火速落下的第七道火焰。
    由于身受电击之故，此刻的柏九是浑身麻痹、抽搐不断。
    所以别说是起身躲避了，就连最简单的翻身他都无法做到。
    只能平躺在地上目睹着第七道，也就是最后一道黑焰不断向自己飞来。
    眼底除了焦急与不安，还夹杂着浓浓的绝望。
    因为他知道，这一击他是无论如何也躲不开了。
    然而，就在这千钧一发之际，一个身材微胖的白色身影突然挡在了柏九的面前。
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 第156章 风卷残云

    然而，就在这千钧一发之际，一个身材微胖的白色身影突然挡在了柏九的面前。
    此人单手持剑、目光如炬、表情凝重，正是乘风门的长老柳源。
    或许是正在蓄力之故，剑身与她本人都散发着淡淡的白芒，与黑色火焰形成了鲜明对比。
    转眼停顿过后，柳源突然抬起长剑在面前一横一竖划出两个“8”字。
    随即一声大喝，用尽浑身之力将利刃刺向了黑焰：
    “风卷残云——破！”
    随着话音刚落，柳源手中的长剑化为一股耀眼的白色旋风，与夹带电光的黑焰撞在一起。
    下一秒，就是两股能量碰撞而发的轰鸣声，刺地众人耳膜生疼。
    躺在地上柏九只感到一股磅礴的能量将他向后推去，好似惊涛骇浪中的一片孤舟，连续翻了十几个跟头，才渐渐停住。
    回头一望，第七道黑焰已不见踪影，小命算是保住了。
    但是替他挡下此击的柳源，为此付出不小的代价。
    此刻的她是单膝跪地，面色苍白，气喘吁吁，嘴角还带有血迹，显然伤得不轻。
    之前陶贤虽多次出手，但当时的他是以折磨和玩弄的心态为主。
    就像跟在老鼠身后的猫咪，并不想迅速杀敌，而是想玩弄猎物，享受狩猎的过程。
    但直到文孝在自己面前倒下，一方面是出于没能保护好弟子的懊悔与自责；
    另一方面是发自对柏九的痛恨与仇怨，陶贤终于收起了玩弄，露出了他冷俊的一面。
    先是祭出了泯辉三孔剑，后又动用了他的成名绝技——暗灭天火斩。
    面对具灵大佬的“严肃”一击，金丹中期的柳源是拼尽全力，使出拿手武技才挡下了一道黑焰，而她自己也因此受了内伤；
    再看金丹后期的柏九，他用尽浑身解数也没能躲开全部攻击。
    要不是柳源出手帮他扛下了第七道黑焰，很可能已经开启灵魂轮回之旅了。
    仅仅一招，柏九和柳源便已狼狈不堪。
    听上去虽然有些残忍，但不得不得承认，这就是具灵与金丹之间的真正差距。
    “柏道友，你怎么样了？”
    单膝跪地的柳源，一边紧盯陶贤以防再次发难，一边张口询问语气颇为担忧。
    “我还行……死不了。”
    经过短暂恢复，柏九除了右腿不太好使之外，身子其他部位的麻痹感已渐渐散去，艰难地从地上爬了起来。
    “那就好。先把这个吃了，这是我乘风门的疗伤圣药。”
    柳源从戒指里取出两枚丹丸，自己先服下一枚，又给柏九扔去一枚。
    七年前在玄幽裂缝，上官寒雪就给过柏九一颗相同的丹药。
    深知此药疗效极佳的柏九，第一时间将药丸放入口中：
    “刚才……多谢了。
    唉，这姓陶的真是不好对付。
    对了，上官姑娘他们找的怎样了？可有找到破阵之法？”
    “嗯，我刚传音问过雪儿，她说小方已经找到了第一处阵眼。”柳源毫不隐瞒地回道。（阵法只能阻止阵内外之间传音，阵内互传不受影响）
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 第157章 四海金柳剑

    “第一个？”
    柏九有些不太明白柳源的意思，在他印象里，阵法不就一个阵眼吗？
    “对。据小方观测，此阵是经人改造过的困龙阵，品阶不低于五品，阵眼多达三处。想从内部瓦解，须将三处阵眼全部破坏。他们刚找到第一处，破阵还得一些时间。”
    “原来是这样啊？行！那剩下的时间就由咱们来……哎！小心！陶贤又出招了！”
    不等柏九道出“争取”二字，对面的陶贤又一次举起了泯辉剑。
    柏九只得中止聊天，一边出言提醒一边严阵以待地架起了单臂。
    由于上次柳源的搭救让柏九逃过一劫，所以这次出手，陶贤直接将攻击目标变成了两个，看他们如何互救。
    经过短暂的酝酿，陶贤手中的泯辉三孔剑再次腾空。
    但这次它并没有钻入云霄，而是升到十米便停在了半空。
    随着陶贤一声“去”字脱口而出，位于剑尖的三个小圆孔忽然金光大盛。
    四十道耀眼的金光由孔而出，经过一阵扭闪折返，分为两组分别向柳源和柏九袭去。
    此技乃陶贤的另一个拿手好戏，名曰四海金柳剑，属地阶下品武技。
    面对二十道来势汹汹的金色光束，柏九不得不拖着伤腿，再度游走于夹缝之中。
    一是因为身上有伤，行动不畅；
    二是每道光束都似火球般炙热，就算勉强躲开也会给人带去极强的灼烧感。
    所以别看柏九躲开了大部分金光，但其实在躲避的过程中也受到了不少的伤害。
    不仅四处被金光击穿，其余地方也出现了大面积烧伤。
    但跟普通伤口不太一样的是，这些伤处只有伤害并无血流。
    因为在光束破坏身体的瞬间，恐怖的高温已将组织与血管烤焦凝结，血液无法外流。
    所以就算命中再多，也没有失血而亡的危险。
    而陶贤也正是考虑到此点才施展此技，他可不想柏九在受折磨的过程中因失血过多而太早死掉。
    面对二十道恐怖光束，金丹后期的柏九都被击中数次，金丹中期的柳源肯定也伤得不轻吧？
    带着类似的念头，喘着粗气的柏九扭头望了柳源一眼。
    眼前的一幕却让他当场目瞪口呆！
    也不知柳源使了什么法术，不仅变得身轻如燕、迅如闪电，所到之处还留下不少用来迷惑敌人的残影。
    给人一种场内突然多了十几个柳源的错觉！
    哪怕是近在咫尺柏九，一时间也难以分清哪个是真哪个是假。
    最终二十道光束竟全部落空，没有一道命中目标。
    看过柳源如此惊人的表现，作为队友的柏九真是又惊又喜又羡慕。
    本想开口说点什么，却被对手陶贤抢了先：
    “乘风门的‘缥缈行’，果然名不虚传！看来想击败小友，老夫还得再加点力……”
    话刚至此，就见悬于半空的泯辉剑再次亮起金光，亮度比刚才更为耀眼。
    然而，就在金光即将发出之际，一位身穿褐色道袍的乌冥宗筑基弟子突然走到陶贤身边，在他耳边小声说道：
    “弟、弟子孔萧，打扰师叔祖，有件要事……弟子必须向您禀告。”
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 第158章 唯有自救

    “弟、弟子孔萧，打扰师叔祖，有件要事……弟子必须向您禀告。”
    因叙话之故，陶贤不得不暂停攻势，不悦地斜了孔萧一眼：
    “什么事，讲！”
    “呃，经弟子观测，乘风门的筑基弟子们好像、好像在破坏困龙阵。”
    “哦？有这等事？”
    一方面被仇恨蒙蔽了双眼，陶贤的注意力一直在柏九身上；
    另一方面，陶贤压根儿没把乘风门的筑基弟子放在眼里，所以并未关注其动向。
    直至听过孔萧的提醒，才将视线转向正在破坏第一处阵眼的上官寒雪等人。
    “哼！居然能找到阵眼？看来之前是老夫小瞧他们了。你带人速去阻止，决不可让他们将三处阵眼全部破坏。”
    “师叔祖放心，弟子定不辱命。”
    抱拳领命后，孔萧振臂一挥，带着乌冥宗的筑基弟子快速向上官寒雪的方向跑去。
    在小方的指引下，乘风门弟子已找到第一处阵眼并将其破坏，用时还不到三分钟。
    然而，正当他们准备去寻找第二处阵眼时，却被迎面而来的乌冥宗弟子拦下了。
    本次随陶贤而来的乌冥宗弟子共有10人，修为都在筑基中、后期。
    乘风门这边，虽然修为并不吃亏，也是筑基中、后期，但因为之前有三位弟子已被陶贤攻击孙长老的余波杀害，所以人数上少了3人。
    因此两方刚一交手，人数占优的乌冥宗便占了上风。
    很快就将乘风门弟子团团围住，大有要一举歼灭之意。
    作为本次破阵行动的主导者，上官寒雪也试着带领大伙突围过几次。
    成功是成功了，可突围后他们依旧无法摆脱对手，没隔多久便会被二次包围。
    由此可见，想要寻找阵眼，就必须有足够的战力来拖住对方。
    可现在，她又能去哪寻找战力呢？
    在陶贤频频不断的攻势下，柏九早已伤痕累累，自顾不暇。
    现在找他帮忙，无异于加速他的死亡；
    再看师叔柳源，虽然她有“缥缈行”护体，伤得没柏九那么重。
    但在陶贤调整过攻击配比后，她身上也出现了不少和柏九类似的圆形伤孔，脸色越发苍白，此刻向她求助也不是什么明智之举。
    至于在一旁看戏的万魂阁和太渊宗，他们是百分之百不会蹚这滩浑水的，再求也没用。
    所以看完一整圈后，上官寒雪已认清形势：想要脱困，唯有自救，并当场做出了一个大胆的决定：
    “王师兄、宋师姐、阳师弟、丘师妹、李师弟，你们五人速结无上昇云剑阵，缠住对方六人，不可让他们离开。
    方师妹，你速去寻找第二处阵眼并将其破坏，无需留于此地。”
    听过上官寒雪的安排，师弟阳赐的脸上立刻显出了浓浓的不解：
    “上官师姐，就算我们五人能以剑阵缠住六人，那还有四人怎么办？他们绝不会放方师妹走的。”
    “这我知道。”
    点了点头后，就见上官寒雪满面肃容地补充道：
    “另外四人……由我对付。”
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 第159章 风水轮流转

    “什么？你、你要对付四个？”阳赐惊讶地张大了嘴巴：
    “他们中最低的也是筑基中期，就算是师姐你……怕也很难以一敌四吧？”
    “我的事你不用操心。你们只要将六人牢牢缠住，不让他们打扰方师妹即可！”
    满目坚定地回完这句，就见上官寒雪扭过头拉起了方师妹的小手，语重心长地说道：
    “方师妹，我们定会帮你拖到最后一秒。今天能不能离开……就看你的了！”
    说完，上官寒雪的长剑一声龙吟由鞘而出，以一招她最为拿手的追风逐云剑，毫不留情的攻向了对面四人……
    见上官寒雪为了让小方继续寻找阵眼，竟选择了以一敌四。
    柏九下意识拧起眉头，略显担忧地望向了远处的倩影。
    可就是这片刻的分神，当场被陶贤抓住。
    四道金光转瞬而至，又在柏九的身上新增了几个小指粗细的圆孔。
    剧痛之下，一声惨叫响彻全场，柏九又一次倒在了地上。
    从第一次被黑火击中直到现在，柏九身上的大小伤势加到一起少说也有四、五十处。
    受了这么多伤却还没断气，这并不是柏九的运气好，而是陶贤故意为之。
    折磨未尽，忏悔未说，陶贤绝不会让柏九轻易死掉的，他一直在有意避开柏九的要害。
    再加上，被四海金柳剑击中也不怎么失血，所以命中再多也不会丧命，有的只是痛苦的不断累加。
    “哼！与老夫交手，还敢分心他处？看来你跟这小妮子……关系不错嘛？”陶贤望着倒地的柏九似笑非笑地挑了下嘴角。
    柏九虽然身上疼得要命，但嘴上毫不服软，一边尝试着起身，一边喘息回道：
    “一、一把年纪了，还这么八卦？老不正经……说、说得就是你吧？”
    “死到临头还敢嘴硬？行！我倒要看看，你能硬到什么时候！”
    望着一脸愤怒的陶贤，柏九本以为对方可能又要出招折磨自己了，赶忙严阵以待。
    可等了半天也没见陶贤动手，反而朝着筑基弟子的方向下达了一道指令：
    “乌冥宗弟子听令：
    三分钟内，挑断上官丫头的手筋、脚筋，再刺瞎双目，震聋双耳。
    但切记，不可伤其性命，老夫要亲自了结。
    完不成者……哼！以死谢罪！”
    “你他娘的……无耻！”
    听完陶贤的这条指令，柏九气得肺都快炸了：
    “一堂堂具灵修士，跟个筑基女子较什么劲儿？有本事，你冲我来啊！”
    望着情绪激动的柏九，陶贤既没有生气也没有出击，而是颇为满意地点了点脑袋：
    “很好！老夫要的就是你这个反应。我也要让你尝尝，目睹至亲被害，却无能为力的感觉！”
    柏九虽然知道风水轮流转的道理，可没想到竟会转得这么快。
    带着满目担忧，他又情不自禁地朝上官寒雪望了一眼。
    可还没等他看清战况，陶贤攻势再起，数十道金光带着炽热的呼啸，顷刻间就抵达了柏九的面前……
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 第160章 哪也不许去

    在师叔祖的命令下，被无上昇云剑阵困住的六名乌冥宗弟子，就跟打了鸡血似得。
    接连不断对剑阵发起猛攻，有好几次都险些破阵。
    但好在剑阵威力巨大，足以弥补一人缺失，外加五位乘风门弟子也是全力以赴，这才没被攻破。
    但是还能坚持多久无人可知，每一秒都有崩溃的可能。
    另一边，与上官寒雪对峙的四名乌冥宗弟子，也拿出了他们最强劲的一面。
    祭法宝的祭法宝，施武技的施武技，下手再无半点留情。
    在四人的合力猛攻下，上官寒雪被打得节节倒退。
    不过一分钟，便受了不少轻伤。
    不仅衣衫染红，嘴角也渗出了血色。
    但即便如此，她也没有屈服，更没有投降。
    而是紧握着手中的灵风玉女剑，毫不畏惧地穿梭于战场之中。
    见师叔祖要求的三分钟已然过半，别说是挑手筋、挑脚筋，就连一次像样的击倒都没做到。
    为了避免“以死谢罪”的悲剧发生，“上官寒雪四人组”经过一番商议，决定由筑基中期的刘、孙两位师弟率先使出开碑剑与内景决，自左右两侧向对手发动猛攻。
    一来是身上有伤，二来上官寒雪是以拖延为主，并非要主动杀敌，所以面对两人的夹击，她没有选择上前硬刚，而是以轻快的脚步再次后退，避开了来自两侧的锋芒。
    可才刚退两步，其神识便察觉到，筑基后期的赵雄不知何时已来到了自己身后，并以一手刚猛有力的化血混元掌向她腰间袭去。
    这要是被击中，少说也得躺个十天半月。
    匆忙之中，上官寒雪只得迅速向上跃起，用一个灵巧而优雅的鹞子翻身躲开了来自身后的攻击。
    连续躲避了三次，上官寒雪本以为可以歇口气了。
    可还没等她站稳，一把等候已久的长剑再次向她胸口袭来。
    看到这儿，上官寒雪才反应过来，之前的三招应该都是佯攻，只有这招才是真正杀招。
    但现在想通为时已晚，她想躲也躲不开，只能以剑相迎。
    孔萧早就料到对方会有如此反应，所以前几剑均以破防为主，力道颇大。
    打得上官寒雪手掌发麻，连连倒退，动作也越发迟缓。
    直至有破绽露出，孔萧这才凝结真气，使出一招他最拿手的乌苍剑决，朝着对手猛挥了三下。
    上官寒雪本就有伤，外加是仓促应战，面对孔萧的全力三击，她用尽全力也只挡住了两下，被最后一剑击中了小腹。
    吃痛之下，上官寒雪一声悲吟单膝而跪。
    左手捂着伤口，右手持剑撑地，额头汗如雨下，花容失色，看上去伤势极重。
    但这，还不是最糟糕的。
    半息过后，孔萧的长剑又一次指向了上官寒雪，这次的目标是要挑断对方的手筋和脚筋……
    “雪儿！快躲！”
    见此状后，柳源一边出言提醒一边向上官寒雪跑去，打算出手施救。
    但陶贤才不会答应。
    下一秒，数十道金光将柳源笼罩，疲于应对的柳源再难前行半步。
    身为道侣的柏九，肯定也有类似的想法。
    可不等他迈步转身，陶贤本尊竟出现在了自己面前。
    先是用一招轻描淡写的“甩袖”将柏九击倒在地，随后将柏九踩于脚下，冷冰冰地切齿道：
    “你哪也不许去！给老夫仔细看好，她是如何被人折磨致死的！”
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 第161章 足下思

    从文孝倒下到现在，满共还不到五分钟。
    可就是这短暂的五分钟，对柏九来说却是地狱般的存在。
    从表面上看，柏九身上虽然还算“干净”，没有太多血渍，貌似伤得不重。
    但真实情况并非如此。
    在这五分钟里，他所遭受的烧伤与刺伤可以说是数不胜数。
    除要害部位未受损伤外，其他部位的骨肉均跟筛子般是千疮百孔。
    毫不夸张地说，在这种情况下柏九还能保持站立，就已经是奇迹了。
    换成意志薄弱之人，怕是早躺在地上奄奄一息了。
    这么重的伤，本就行动不便。
    如今又被陶贤踩在脚下，柏九真是一点办法都没有。
    只能眼睁睁看着孔萧的长剑向上官寒雪逼近，心里除了满满的无奈便是深深的无助。
    说句实在话，这次在来牧岚岗之前，柏九对自己的实力还是蛮有信心的。
    毕竟，他只用了七年时间，就从筑基初期涨到了金丹后期，心里有些小骄傲、小膨胀也是人之常情。
    后来到了牧岚岗，虽然发现对手的实力都不弱，甚至还有比他高一个大阶的具灵修士存在，但柏九依旧认为他还是有可能获胜的。
    因为之前，他也跟不少比自己修为高的家伙较量过，以弱胜强的案例数不胜数。
    所以在他看来，赢下此战并非痴人说梦，只要发挥得当还是有机会的。
    而这一念头，在柏九的脑中应该说是持续了很长一段时间。
    直到此时此刻，他像个可怜虫般，被陶贤无情地踩在脚下却无力反抗时，柏九才终于意识到自己之前的判断有误，而且错得非常离谱。
    第一个错误，就是误判了具灵与金丹的修为差距。
    尽管在战前，柏九已经最大程度地预估了具灵的恐怖，但现在看来他还是低估了差距，使得其处境越发被动；
    第二个错误，是误判了散修与门派精英的底蕴差距。
    在文孝被柏九偷袭致死后，陶贤不仅祭出了一柄地阶法器，还一口气使出了两款地阶以上的武技。
    听上去好像已经不少了，但你仔细一想，这些只是发生在短短的几分钟内。
    要是继续打下去，没人知道陶贤的“箱子”里还有多少“绝活”没用。
    说完敌人，再看队友。
    乘风门的柳源，只有金丹中期修为，但在面对陶贤时，她受到的打击和伤害却比金丹后期的柏九要少得多。
    这跟陶贤的重点打击目标虽然有一定关系，但不得不承认的是，柳源丰富的作战手段也是重要的原因之一。
    先看她手中的法器，虽不知名，但从品相上看至少是地阶以上的法器。
    另外，她为了营救柏九和躲避金光所使出的“风卷残云”和“缥缈行”，显然也不是街边就能买到的便宜武技。
    尤其是那款名叫“缥缈行”的身法，就连对手陶贤都情不自禁地赞扬了几句，足以说明此技之神奇。
    相比之下，柏九在这些方面就显得捉襟见肘了。
    法宝法器，他是一个没有。
    武技，也就一手九曲诛神针还能撑点门面外，但是一天只能发动一次，限制极大。
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 第162章 住手！

    武技，也就一手九曲诛神针还能撑点门面外，但是一天只能发动一次，限制极大。
    至于林星斩嘛，以前在筑基境还有点用，毕竟对手实力不强。
    但在金丹、具灵这种层面，已经意义不大，使出来也就比普攻稍强一点，很难给予对手重创。
    所以经历过这场残酷的搏斗后，柏九终于看清了自己与门派弟子的差距，同时也看到自身的弱小与不足。
    修为快速成长固然是好，但这并不值得他沾沾自喜。
    若没有其他方面的辅佐，最终还是会沦为强者的剑下亡魂。
    今天他所遇到的，还只是修炼水平较低的乌州门派。
    若是换作水平更高的宁州玄雷派，对方的战力和手段肯定是只高不低。
    因此被人踩在脚下的柏九，此刻就只有一个念头——变强！
    只要这次能死里逃生，不仅是修为，在其他方面他也要把自己练到最强！
    因为只有这样，才能不被人踩在脚下，才能为自己讨回公道，才能在关键时刻救下重要之人。
    而不是像现在这般只能趴在地上，愤怒而无奈地看着孔萧，一步步地向上官寒雪走去。
    出于对师叔祖的敬意，孔萧在动手前先朝陶贤望了一眼。
    待陶贤点头示意后，才将利剑向上官寒雪的手腕刺去。
    上官寒雪虽然有伤在身，但还不至于无法行动。
    用长剑将自己撑起后，刚打算后撤躲避，却发现自己身后忽然出现了三道人影。
    扭头一看，是之前的佯攻三人组已将她团团围住：
    一人手持利刃，将剑尖顶于背心。
    另外两人左右各抓一臂，将上官寒雪牢牢控制。
    不想坐以待毙的上官寒雪赶忙用力挣扎，但遗憾的是无论她如何努力，也无法摆脱三位同阶修士的控制。
    自身被控，师叔和柏九被陶贤阻拦，同门师兄弟也因任务在身无法赶来。
    深知脱困无望的上官寒雪，只能在剑尖触及肌肤前的最后一刻，绝望地闭上了双目……
    “住手！”
    伴着一个声嘶力竭的呐喊，被陶贤踩在脚下的柏九突然爆发出了一股可怕的巨力。一跃而起挣脱了压制，飞速向上官寒雪冲去。
    都伤成这样了，居然还能起身？在陶贤看来本就不可思议。
    更惊人的是，这小子居然还爆发出这么大的能量，从自己脚下挣脱。
    看过此幕，身为敌人的陶贤也不由自主地点了点头，对柏九的顽强表示了赞许。
    但这一念头，顶多在陶贤脑中停留了半秒。
    下一刻，就见他大手一挥，六道金光由剑尖而发，无一例外地击中了柏九的双腿。
    熟悉的哀嚎再次响起，柏九带着满满的愤恨与不甘，又一次跌倒在了前往救援的途中……
    听到突如其来的“住手”二字，上官寒雪也下意识张开了双目。
    她不仅看到了柏九不顾一切地冲向自己，也看到了被打翻在地时柏九脸上显出的痛苦与悲伤。
    刹那间，上官寒雪突有一股莫名的鼻酸，眼眶也跟着红润了起来。
    暗中给柏九发了一句意味深长的“对不起”后，再次合起了双目。
    但是！
    就在所有人都认为上官寒雪的命运已无法改变时，一个意外发生了。
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 第163章 同进同退

    但是！
    就在所有人都认为上官寒雪的命运已无法改变时，一个意外发生了。
    只听半空一声“叮”响，孔萧的长剑先被一枚暗器击中，使他未能刺中目标。
    随后，一条绿底黑纹九节竹鞭如灵蛇般突然缠在了孔萧的脖上，勒得他满面通红，极为不适。
    紧跟着是一声女子的大喝：锁妖——轮回鞭！
    缠在孔萧脖上的九节鞭顿时青光大盛，似蟒蛇锁喉，令孔萧痛苦万分难以呼吸。
    再往后，是一个清脆的“咔嚓”声。
    在九节鞭的野蛮挤压下，孔萧的颈椎当场碎成数段，伴着一脸难以置信的表情瘫在了地上。
    由于此幕发生得太过突然又太过意外，包括乌冥宗和乘风门在内的所有修士们都没能在事发时做出任何反应。
    就连身处事发现场的上官寒雪，也是在孔萧惨死之后才看清了来者的样貌。
    那是一位长相出众、头扎马尾、样貌年轻的紫衣女子。
    单从一身打扮来看，应该是位散修。
    除了精致的五官与傲人的身材外，此女有一个最大特点：
    就是领口开得极大，大到同为女性的上官寒雪也情不自禁地多看了两眼。
    “你、你是？”
    上官寒雪虽心存感激，但面对这位陌生的救命恩人，脸上更多还是迷茫。
    “我叫金针没有菇，是老古董的盟友。”紫衣女子浅笑回道。
    按理说，孔萧的战力其实一点不低，在十位乌冥宗弟子中算是最高的一位。
    但是因为阿珍的偷袭太过意外，孔萧是怎么也没有想到除了柳源、柏九和乘风门的弟子外，还会有人跳出来营救上官寒雪。
    所以直到倒地时他也未曾设防，才被阿珍轻易秒杀。
    若是换成二人正面交战，筑基后期的孔萧绝不会这么轻易死掉。
    “老古董？”
    “哦，就是柏九前辈。”
    一听是柏九的“盟友”，上官寒雪才表示理解地点了点头：
    “喔……那刚才，真是多谢道友了！”
    “不用客气。你是老古董的战友，而我是他盟友，所以咱们也算是一边的，我帮你无可厚非。”
    表明身份后，阿珍又转头看向了正趴在不远处的柏九，看似轻松地道一句：
    “老古董，这边你不用担心，交给我了。你赶快想想办法把姓陶的搞定，不然最后咱们都得玩完。”
    望着明知难以取胜，却还一脸淡然的阿珍，柏九的内心可谓是五味杂陈。
    张口的第一句，既不是感激，也不是庆幸，而是一段令人意外的埋怨：
    “你、你为什么出手？！这事跟你有什么关系？！”
    阿珍早就猜到柏九会是这般态度，脸上没有半点意外，依旧笑容相迎：
    “你我既是盟友，当然要同进同退，这点道理我还是懂的。
    再说了，他们这么多人欺负一个姑娘，实在是太可恶了。
    不教训教训他们，真是天理难容。”
    “什么同进同退！我不是明确的告诉你，咱们的盟约作废了吗？你难道都忘了？”
    早在动手之前，柏九对今日形势就做过分析和预判。
    他知道今日对乘风门极为不利，谁跟他们扯上关系，都有可能连累致死。
    所以才在走前，单方面废除了与阿珍的盟约，目的就是想让阿珍置身事外，不要蹚这滩浑水。
    因为说到底，阿珍只是个筑基后期的散修。
    即便拉她入伙，也很难扭转局势，没必要多添一个无谓的牺牲。
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 第164章 小心身后

    因为说到底，阿珍只是个筑基后期的散修。
    即便拉她入伙，也很难扭转局势，没必要多添一个无谓的牺牲。
    可没想到的是，到最后阿珍还是自己跳了进来。
    对此，柏九一方面是心存感激，另一方面却是无比自责。
    因为在他看来，倘若阿珍今日也死在此地，那就是被他所害。
    面对柏九的“埋怨”，阿珍并没有生气，而是浅浅一笑，脸上的酒窝看上去美极了：
    “你说的话，我当然记得，我也知道你为什么那么讲。
    你的好意呀，我心领了。
    但在我看来，不管你怎么说，咱们都是盟友。
    盟友有难，我又岂能袖手旁观？”
    只因一句盟友，便不顾生死地往火坑里跳。
    跟阿珍认识了这么多年，柏九还是第一次发现，这姑娘竟如此的情深义重。
    在一声悠长的叹息过后，他眼底的怨色终究被感激替换。
    本以为是必死之局，可没想到在最后阶段出了岔子，师叔祖陶贤的脸上顿时升起了满满嫌弃：
    “真是废物！连个散修都搞不定……唉！你们仨还愣着干嘛？是打算以死谢罪吗？”
    前半句是陶贤望着倒地的孔萧而发，显然对他非常失望。
    后半句则将目光移到了站在上官寒雪身后的三位乌冥宗弟子身上。
    在师叔祖的提醒下，这三位乌冥宗弟子立马想起，他们还有任务没完成。
    当即将孔萧之死抛于脑后，对上官寒雪展开围攻。
    其中刘、孙二人负责控制目标，赵雄持剑尝试挑筋。
    阿珍都已经入场了，又怎么可能看着上官寒雪被害？
    伴着一声怒斥，青色的九节鞭直冲赵雄飞去。
    有孔萧的前车之鉴，赵雄定不敢以身试鞭，当即转身迎敌，与跟自己同阶的阿珍斗在了一起。
    与此同时，还不忘跟身后的两位师弟交代道：
    “刘师弟、孙师弟，我来拖住此人，你二人火速完成任务！”
    刘、孙两位师弟虽然只有筑基中期，但对付一个身受重伤的上官寒雪足够了。
    经过数轮猛攻，被左右夹击的上官寒雪再次中剑倒地。
    年纪较小的刘师弟迅速扑上前去，一脚踩住上官寒雪的左臂，提剑便往其手腕刺去。
    可剑尖刚落一半，身后却传来了陶贤的话语：
    “小心身后！”
    按理说，柏九和柳源由陶贤控制，乘风门弟子也有师兄们牵制，再加上刚入场的紫衣女子也有赵雄师兄负责阻拦。
    这么算下来，对方已经没人了啊？
    怎么还要小心身后呢？
    带着满心的疑惑，刘师弟扭头一瞧。
    只见一位农夫打扮的中年男子，正手持镰刀向自己冲来。
    因偷袭之故，外加对方修为也不低，不过眨眼功夫就来到了刘师弟的面前。
    此人，便是场内仅剩的第三位散修——筑基后期的乔山。
    别看这乔山一副农夫打扮，动起手来却是一点不含糊。
    那把镰刀在他手中当场化身恐怖杀器，连割带砍，虎虎生威。
    只用了不到五个回合，便将仓促应战的刘师弟长剑击落，趔趄倒地。
    之后在乔山催动下，真气源源不断地向他手中的镰刀汇聚。
    原本黝黑的镰刀因此变大了三倍，带着徐徐青光，直冲刘师弟的脖颈飞去……
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 第165章 又一个“同进同退”

    自打刚才阿珍偷袭得手后，陶贤便提高了警惕。
    所以这次乔山刚一动身，陶贤就发现端倪并给出提醒。
    但就算如此，那愚笨的弟子还是无法应对偷袭，甚至被对手逼到绝境。
    身为带队长老的陶贤只得一声轻叹，抬手一挥，两道炙热的金色光束当场向乔山射去。
    看样子是想以攻代守，帮那刘姓弟子解围。
    可他没想到的是，两道光束刚一发出，就遇到了“双重”阻力。
    第一个“阻力”名叫柏九。
    为了阻止陶贤的救援，趴在地上歇了半天的柏九突然奋力一搏高高跃起。
    用闪着绿芒的右臂，直接跟光束来了个硬碰硬，以一招林星斩强行挡下此招。
    虽然他的伤势因此加重，但在柏九看来非常值得；
    第二个“阻力”名为柳源。
    还能勉强站立的她先以一手灵巧的离梦三才剑，在半空中画出三条柔软的真气波纹。
    随后用波纹将金光牢牢缠住，后展开蚕食，最终化为乌有。
    令第二道光束也没能抵达乔山身边。
    说白了，救援的机会其实就那么一个空档。
    一旦失败再想出手已然来不及了，即便是具灵大佬也无可奈何。
    除非你有“人间大炮”的终极技能，不然就只能接受现实。
    因此，在两道金光受阻后，半躺在地上的倒霉师弟最终还是死在了那柄超大的镰刀之下。
    刚才半道杀出个“金针菇”，对上官寒雪来说就已经够意外了。
    此刻，又冒出了一个“国字脸”帮自己解围。
    从地上站起后，上官寒雪有一种既幸运又莫名的感觉，第一时间抱拳道：
    “呃，敢问道友如何称呼？”
    “乔山。”
    解决完刘姓弟子，乔山一边作答一边紧盯着站在另一侧“孙师弟”，以防此人突然发难。
    “是乔道友啊？刚才真是多谢了。呃，只是……我与道友素未谋面，你又因何救我啊？”
    这个问题，别说是上官寒雪，其实连柏九和阿珍也是一头雾水。
    所以听闻此言后，他俩人也下意识竖起了耳朵。
    “原因……与那位姑娘相同。”乔山抬手指向了阿珍：“我们都是盟友，理应同进同退。”
    听完乔山的答复，并不知晓“内情”的上官寒雪豁然开朗地点了点头。
    认为此人跟阿珍一样，也是因为“盟约”而来。
    但在战场另一侧的柏九和阿珍，则是一脸懵地对视一眼，纳闷道：
    我们什么时候跟他结盟了？
    当初结盟的范围，只有柏九和阿珍两人，没有第三人啊！
    他突然跳出来说自己是盟友，这到底是什么情况？
    难不成……是乔山误会阿珍了？
    以为阿珍所说的“盟约”，是麻俊组织的“散修联盟”？
    要是这样的话，那这个乔山也太“实诚”了吧？
    几十个散修临时凑到一起搞了个联盟，无论是成员还是盟主，认识了还不到一天。
    在阿珍看来，那就是一个随时可以解散的临时团队，没有半点凝聚力。
    为这么个临时组织，乔山竟甘愿加入“必死”一方并与之共同进退？
    如此行径，实在是让人不知该如何形容。
    说他傻吧，貌似有些贬低；
    说他聪明吧，又有点不太对路。
    想来想去，柏九只能在心里给他戴了一顶“傻得可敬”的帽子。
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 第166章 喜讯

    至于要不要现在告知真相，在短暂的眼神交流后，柏九和阿珍很快达成一致，决定先不告知。
    因为乔山此刻来都来了，且乌冥宗弟子也已死在了他手上了。
    现在告诉人家，此盟非彼盟，反而会让乔山陷入尴尬的两难。
    所以柏九和阿珍并没有当场挑破，而是隔着数米的距离，分别向这位仗义出手的乔山道友，表达了发自内心的感激与敬意。
    一边是孔萧与刘师弟死亡，另一边是阿珍与乔山加入。
    原本以6敌10的不利局势，终于变成了相对公平的8对8。
    上官寒雪定不会错过这么好的反攻时机，在她的指挥下，乘风门一方用了不到两分钟就一改颓势。
    利用无上昇云剑阵和刚刚加入的新鲜血液，将乌冥宗的8位弟子围在了场内。
    虽然很难将他们全部消灭，但好的一面是，短时间内他们绝不会再去骚扰正在寻找阵眼的方师妹了。
    而优秀的方师妹，也的确没有让大伙失望。
    没过多久，她便给上官寒雪发来了的传音，告知她已找到并破坏了第二处阵眼。
    只差最后一个阵眼，就能让困龙阵失效了。
    （其实早在阿珍施出手，方师妹见上官寒雪危在旦夕，便想中止搜寻赶回施救，但被上官寒雪以传音制止了。
    在传音里，上官寒雪说得很明白：
    如果你现在回来救我，是能让我少受点罪，多活个几分钟。
    但最终咱们还是都得死，没有一个能活着离开。
    只有你尽快破除困龙阵，咱们才有可能真正脱险。
    所以请方师妹三思，到底哪个更重要？
    收到上官寒雪的传音，方师妹虽然于心不忍，但她知道上官师姐说得没错。
    最终只得放弃救援的念头，红着眼圈继续展开了搜寻）
    尽管已被陶贤的“金光乱舞”折磨得不成样子了，但在听到上官寒雪传来的喜讯后，柏九和柳源不约而同地露出笑容，有种在绝境之中重见曙光的感觉。
    站在对面的陶贤则刚好相反，因弟子被杀计划落空，脸色比之前又阴沉了不少：
    “哼！你们两个死到临头，还能笑得出来？看来老夫还是对你们太仁慈了！”
    在柳源的搀扶下，柏九颤颤巍巍地站了起来，脸上故意露出了几许得意：
    “我们在你眼皮底下杀了三位乌冥宗弟子，其中一个还是你徒弟。
    而你，却连一个都没救下！
    如此壮举，我岂能不笑？呵呵，所谓具灵修士，不过尔尔。”
    柏九之所以这么说，一是想要激怒陶贤，令他丧失理智；
    二是想把陶贤的注意力和怒火都集中在自己身上，从而令上官寒雪和小方他们能顺利完成“破阵大计”。
    毕竟只有破了阵，他们才有存活的可能。
    所以柏九宁可自己多受点罪，也不希望陶贤转移目标。
    这么直白地刺激对方，柏九就不怕陶贤一怒之下把自己弄死吗？
    在这件事上，柏九还真不太担心。
    因为通过前段时间的接触，他发现自己是有“保命符”的。
    在完成“折磨”这道“工序”之前，陶贤绝不会轻易把自己弄死的。
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 第167章 生死未卜

    柏九的这段讽刺，不仅是在陶贤的伤疤上撒盐，同时还深深刺痛了他高傲的自尊。
    气得陶贤是面红耳赤语无伦次，连说了三声“你”，却无下文跟进。
    等了半天，才咬牙切齿地挤出了“找死”二字。
    与此同时，他手中的泯辉三孔剑也如受到刺激般光芒大盛，当场由金转黑，再次被黑色的火焰覆盖。
    本以为对方又要施展暗灭天火斩了，可仔细观察后才发现，这次跟上次的情形略有不同。
    此刻的泯辉三孔剑不仅全身散发着黑焰，就连剑体本身也变成了漆黑之色。
    且从剑身不断溢出的恐怖能量判断，此招的威能应比之前的暗灭天火斩还要高出数倍，极有可能是一款天阶武技。
    就在柏九愁眉不展地思索着他该如何应对此招时，陶贤已经完成了发招准备。
    只见他双目猛睁，如铜铃圆鼓；发须蓬起，似万蛇复苏，抬手将黑色的长剑掷向半空，带着无比磅礴之势，大吼一声：
    “残魔蔽日——冥鸦阵！”
    七字一出，停在半空的黑剑好似收到了指令。
    在一片黑暗光晕的包围下，利剑当场变成了七七四十九只被恐怖黑焰笼罩的巨型乌鸦。
    并在陶贤的指挥下由空而降，遮天蔽日般地朝着乘风门阵营飞去。
    考虑到柏九和柳源的实力较强，所以有近一半的乌鸦都攻向了他二人。
    剩下的一半则飞向了包括乔山、阿珍、上官寒雪等在内的筑基弟子。
    由于是第一次应对此技，柏九和柳源都显得格外慎重。
    柳源当场使出了缥缈行，想以身法来躲避此技。
    但遗憾的是，这些身披黑焰的巨型乌鸦，不仅“智商”奇高且数量庞大，外加柳源自身有伤，行动起来不如当初迅捷。
    所以只坚持了不到一分钟，便被冥鸦击中。
    被黑焰冥鸦击中的感觉，跟之前的紫雷黑焰还不太一样。
    它并不会对肌肤造成任何伤害，也没有之前的电击感。
    更像是一只炽热的火精灵，直接冲破肌肤侵入体内，顺着经脉直达丹田，由内而外的展开瓦解。
    无论伤害还是痛觉，远比暗灭天火斩更为严重。
    而这，还只是一只冥鸦的威力。
    当剩下的十多只全部冲入柳源体内，柳源只觉自己的经脉与丹田像要爆炸一样，疼感直接飙至十级，两眼一黑昏了过去……
    再看一旁的柏九，由于没有身法庇护，他比柳源倒得更快，早在半分钟前就躺在了地上。
    经过数十只冥鸦的折磨，倒地的柏九不仅七窍渗血，浑身抽搐，眼神也变得迷离起来。
    但好在这家伙比较抗揍且意志力强，即便痛意难耐体如火焚，待整轮攻击结束之后，他仍有一丝神志留存。
    用他唯一的右臂艰难地撑起伤痕累累的身子，柏九先朝四周环视一圈。
    所见之景，不禁令人唏嘘。
    在恐怖冥鸦阵的洗礼下，刚还热火朝天的战场此刻已荡然无存。
    场内，只有乌冥宗弟子还保持站立。
    乘风门这边，无论是柳长老还是上官寒雪等筑基弟子，就包括刚刚加入的阿珍和乔山均已横七竖八地倒在地上，生死未卜。
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 第168章 虚＆实

    看过此幕，柏九的内心一阵寒意涌来。
    带着急切与不安，第一时间给远在数米外的上官寒雪发去了传音：
    “小雪，你怎么样了？”
    ……
    “快回话！你可千万不能死啊！”
    ……
    “上官寒雪！你……给我醒过来！”
    ……
    一方面是之前服下的伤药正在逐渐生效，另一方面是柏九的不停呼叫，本已陷入昏迷的上官寒雪终于恢复了意识，虚弱地回了一句：
    “我、我没事。”
    听到上官寒雪的答语，柏九悬在半空的心才落回了原处：
    “吓死我了！我还以为你死了呢。咱们连一天真道侣都没做呢，我可不许你这么快就死掉！”
    “你……无聊！”
    没好气地回了一句后，上官寒雪一边尝试着撑起身子一边出言问道：
    “哎？柳长老怎么样了？”
    “她伤得很重，已经昏迷，但有一息尚存。你们那边呢？”
    “让我看看啊……”
    等了约莫十来秒，上官寒雪的传音再次响起：
    “大家都伤得很重，你的两个盟友也是，但幸运的是，没人死亡。”
    “哦，没死就好！”
    长舒了口气后，柏九又想起了另外一事：
    “对了，你方师妹找到第三处阵眼没有？咱们怕是没多少时间了。”
    “我不知道。你等一下，我这就问她。”
    和柏九中止传音后，上官寒雪那边陷入了很长的一段沉寂。
    感觉比上次查看队友状况时还要久，等得柏九如热锅上的蚂蚁一般难熬。
    到最后，他实在是忍不住了，又给上官寒雪发了条传音：
    “怎么样？她找到了吗？”
    “她、她……”
    见上官寒雪支支吾吾，说俩字又没了下文，柏九真是心急如焚：
    “她怎么样了？你倒是说啊！”
    “方师妹……死、死了！”
    说到最后，上官寒雪的语气中不仅充斥着惊诧与悲伤，还带着一丝难以掩盖的哭腔。
    “什么？死、死了？”
    方师妹可是他们阵营中唯一一个擅长布阵之人。
    要是没有她，别说是破阵了，就连最后一个阵眼在哪他们都找不到。
    她的离世对乘风门而言绝对是致命的打击。
    所以在听过这一噩耗后，柏九神经瞬间紧绷了起来：
    “你、你先别这么武断，再多唤她几次试试，或许、或许……只是深度昏迷呢？”
    “我不仅传了音，还用神识探查过。方师妹，她、她既无呼吸也无脉搏，呜呜，真、真的走了。”
    从刚才的自身经历来看，陶贤所用的残魔蔽日冥鸦阵，应该是一款无差别的群攻武技。
    可最终的结果却是所有人身受重伤，只有寻找阵眼的方师妹死了？！
    面对这一充满蹊跷的结局，柏九的脑中很快就冒出一个念头，当即将目光投向了另一侧的陶贤：
    “你……你是故意的？”
    虽然只有短短五个字，但是陶贤很清楚柏九在问什么，脸上也因此划过了一抹既得意又享受的笑容：
    “哈哈哈，你以为就你会‘声东击西’？
    你猜得没错！
    老夫给你们的，都是虚招。
    只有那破阵丫头，才是老夫的目标。”
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 第169章 绝望

    之前，柏九就是用声东击西之策，夺走了陶贤首徒文孝的性命。
    现在，陶贤也用同样的方式，抹杀了乘风门“最后的希望”。
    在陶贤看来，这才是真正的以眼还眼以牙还牙。
    唯有这般复仇，才最为爽快。
    “你、你个老不死的，要报仇冲我来，干嘛对旁人动手？！”
    因为希望破灭，柏九的情绪已处在崩塌边缘。
    若不是他站不起来了，肯定会第一时间跑去跟陶贤拼命。
    面对柏九的嘶吼，站在对面的陶贤却是扬唇一笑。给人感觉没有丝毫生气，反而极其享受：
    “呵呵，比起一剑杀了你，老夫更想看到你在绝望中死去……”
    说到这儿，就见陶贤将泯辉三孔剑收入了戒中，同时又从戒指里取出了一把品阶不怎么高的银色凤头斧，面露伤感地抚摸着斧身，口中自言自语道：
    “锦邺，这是你年幼时最爱的兵刃。
    自你走后，为师就一直带在身边。
    今日，为师要用此斧替你报仇，望你在九泉之下，再无遗憾！”
    话音刚毕，陶贤本尊便来到了柏九的面前，手中的凤头斧也发出了一股令人不寒而栗的黑光。
    不等柏九反应，锋利的斧刃便已劈在柏九肩头，疼得他是撕心裂肺。
    这一招式，柏九很早前就见识过，正是谢锦邺的拿手绝技——碎玉诀。
    为了发泄心中恨意，手持凤头斧的陶贤一连在柏九身上砍下八下，砍得柏九是血肉模糊，呻吟不断。
    比起他之前用的四海金柳剑，此招虽然品阶不高，但破坏性着实不小。
    尤其在具灵大佬手中，威力更是提高数倍。
    尽管每一招都避开了要害，但是八斧过后，柏九还是因失血过多与痛疼难忍失去了意识。
    可令他没想到的是！
    短暂的昏迷只持续了一分钟就结束了。
    当柏九再次睁眼时，他发现在自己的左右两侧，竟分别坐着两位乌冥宗的筑基弟子，正以乌冥宗特有的疗伤术在为自己治伤。
    看到此幕，柏九气得不打一处来，口中粗语连爆：
    “你个狗娘养的！要杀便杀，给我治伤是几个意思？”
    面对柏九的辱骂，正沉浸在复仇世界的陶贤没有半点生气。
    因为在他看来，对方越是暴躁，越说明自己报仇的方式正确。
    “老夫还没折磨够，岂能让你白白死掉？
    放心，不管伤得多重，他们都能帮你治好。
    就算治不好……也会让你保持清醒的。
    嘿嘿，你就好好‘享受’吧！”
    说完此言，黑光大盛的凤头斧，又一次落在了柏九的身上……
    在接下来的五分钟里，陶贤是变着花地折磨柏九。
    他是左一劈，右一砍，横一斩，竖一划，又给柏九的身上留下了三十多道斧痕。
    每一道都饱含着陶贤的恨意，每一道都让柏九撕心裂肺，宛如身处人间炼狱。
    期间，濒临崩溃的柏九至少昏迷了五、六次，但每一次都被乌冥宗弟子治醒，一次“滥竽充数”的机会都不给。
    随着伤害次数不断增加，即便有人治疗，柏九的身体机能也一直在下降。
    到最后他对疼痛的反应是越来越弱，吼声也越来越轻。
    不用猜测都知道，他应该坚持不了多久了。
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 第170章 最后的倔强

    见到此景，陶贤终于收起凤头斧，并跟柏九提出了最后的要求，且承诺只要柏九完成“忏悔”，就立刻给他一个痛快。
    面对陶贤的要求，躺在地上的柏九就跟听了个笑话般，眼中满是不屑：
    “让我忏悔？咳咳……你做梦吧！
    老子就算被你砍成肉泥，我也绝不忏悔。
    像谢锦邺那种人渣，再杀他一万次也不为过！”
    打也打不过，逃又逃不了，就连最后一丝希望也被陶贤抹杀了，此刻柏九的内心只有“绝望”二字。
    既然是必死之局，柏九还有什么好怕的呢？不如跟对方死磕到底！
    哪怕多受点折磨，也不能让陶贤如了意。
    作为落败的一方，这也是柏九最后的一丝倔强了。
    见柏九不肯忏悔，陶贤只得再次动手，想以武力威逼。
    可柏九就跟吃了秤砣似得，再痛再苦也不松口。
    气急之下，陶贤又以上官寒雪和阿珍等人的性命要挟柏九。
    告知若不忏悔，现在就取她们的性命。
    面对陶贤的威胁，柏九却一脸淡然地摇了摇头：
    “哼！你真当我傻？
    我若如你所愿做了忏悔，你就会放过她们吗？
    到最后，不还一样会死在你手中？
    而且我说得越早，她们死得越快。
    所以别废话了，你要杀就杀，老子是绝不会忏什么狗屁悔的！”
    柏九临死前的倔强，还真把陶贤给难住了。
    若现在就杀掉，总感觉不太完美。
    宛如吃了一顿缺少甜点和美酒的大餐，多少有些遗憾；
    可不杀吧，对方又死活不肯配合。
    还动不动就出言不逊，把陶贤气得够呛。
    所以在长达一分多钟的权衡与对峙后，伴随一声略显遗憾的叹息，陶贤终于做出了决定。
    只见他缓缓抬起了泛着金光的右手，并将食指对准了柏九的心脏：
    “老夫再问你最后一遍，你可愿为当初之事忏悔？”
    通过陶贤的语气，柏九听得出，这应该是对方最后一问了。
    但即便如此，他也没有丝毫犹豫，开口答道：
    “再给我一千次机会，我也会做同样的选择，老子死而无憾！”
    说完，柏九便自行合上双目，内心也如电影回放般，涌出了许多人生的片段……
    早已料到此幕的陶贤也没再多言，一声冷哼过后，手指直向柏九的心脏点下。
    纵然所有人都知道，陶贤这次真要下杀手了。
    但因伤势过重，无论是上官寒雪还是阿珍等人都难以起身施救，只能眼睁睁看着死神离柏九越来越近。
    然而！
    就在所有人都以为柏九必死无疑之时，天空之上突然传来一声龙吟般的剑鸣。
    紧跟着，一把一半赤红如日，另一半冰洁如雪的红白飞剑由空而降。
    伴着令所有人都难以忍受的尖啸声似流星坠下，不偏不倚地插在了陶贤与柏九之间。
    在剑尖入地的一刹，宝剑向四面八方发出了一股强有力的威能波。
    不仅将具灵境的陶贤推后了数米，整个牧岚岗的山巅也因此微摆了几下。
    感受过此剑的威能后，陶贤第一次露出了诧异与担忧的表情。
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 第171章 不敬

    感受过此剑的威能后，陶贤第一次露出了诧异与担忧的表情。
    与此同时，躺在地上的柏九也很想知道，来者是何方高人。
    但可惜的是，不等他看清对方身份，便被宝剑发出的威能击晕。
    在合眼之前，他只隐约看到有一位身穿雪白云袍，头戴远游冠的女子由天而降。
    再往后，便彻底失去了意识……
    待柏九再次睁开双目，他发现自己正躺在一间古朴的厢房之中。
    房内有股淡淡的药香，摆设简单，只有一床一柜一桌一椅，外加一张黑白分明的山水画。
    见房内再无他人，出于本能，醒后的柏九先检查了下自己的身子。
    虽然伤未痊愈，但明显有过被治疗的痕迹。
    下一秒，柏九的脑中便冒出一堆问题：
    我在哪？
    我是怎么活下来的？
    那天的白衣女子又是谁？
    还有……小雪和柳长老他们怎样了？
    应该也被救了吧？
    就在柏九倍感困惑之际，厢房的屋门突然被人从外推开，来者正是柏九刚还念叨的上官寒雪。
    “咦？你醒了？”
    看到柏九睁着眼微微坐起，上官寒雪的眼底划过一抹发自内心的喜悦，但很快就恢复了平常。
    “呃，刚醒。”
    见上官寒雪没事，柏九也如释重负地松了口气：
    “对了小雪，我这是在哪啊？”
    “嘘！别乱叫！”
    因为这声“小雪”，上官寒雪当场变脸，面带谨慎地小声回道：
    “这是乘风门的弟子房。若被我师父或者同门听到，咱们就死定了！”
    “哦，我在乘风门啊？”
    若有所思地点了点头后，柏九又问：
    “我怎么跑这儿来了？还有啊，那天的白衣女子又是谁啊？”
    “你看到她了？”
    “呃，只看到了一下，然后就晕过去了。”柏九难为情地笑了笑。
    “哦，她是我师父，乘风门的掌门——古秋萍。”
    “啊？她就是古掌门？”
    柏九的眼中充满了惊讶：
    “她看上去……不怎么老嘛？”
    柏九那天虽然只在晕前短瞥了一眼，但他感觉来者是一位中年少妇，而非预想中的年迈老者。
    “什么老不老的，不可对我师父不敬。”
    “我哪有不敬了？我说她长得年轻，不是好事吗？”
    “住嘴！不许随便评价我师父的样貌和年龄！在我看来，这就是对她不敬！”
    见上官寒雪真生气了，柏九只能无奈一笑，装模作样地道了个歉：
    “好、好！我错了！我以后不说行了吧？你快跟我讲讲，那天我晕后都发生了什么？”
    见对方认了错，上官寒雪也就没再计较。
    一边从戒指里取出一块用手帕包裹的精美点心递给了柏九，一边落座于椅上聊起了当日之事：
    “还能发生什么？我师父都到了，陶贤只能乖乖认命，放咱们走了。”
    闻到点心的香味，柏九的肚皮立刻发出了一阵响亮的咕噜声，抬手便将点心塞入口中：
    “嗯，蒸好吃……吧唧……吧唧……你是特意给我带的吗？”
    “我见食堂有余，就随手多拿了一块。你要喜欢，派里还有很多。”
    “喜欢！当然喜欢了！这点心不仅味美，还沾有你的香息，别提多诱人了……嘿嘿，以后你每天给我拿一块，好不好？”
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 第172章 解惑

    见柏九说着说着，脸上又露出了猥琐的表情，上官寒雪的双眉不禁拧在一起：
    “想吃自己去拿！你的伤好得差不多了，能下地了，别说的自己跟个残废似……”
    “残废”二字刚一出口，上官寒雪就联想到了柏九的左臂，知道说错话的她赶忙改口道：
    “呃，我不是那个意思，我、我是说……”
    “呵呵，没事，我不在意。”
    柏九也知道对方并非是有意刺激自己，一边摆手一边换了个话题：
    “你再跟我多讲讲那天的事呗！我很好奇，陶贤见了你师父，是不是尿都吓出来啦？”
    虽然柏九的说法极其粗俗，上官寒雪听着不太悦耳。
    但是看在对方救过自己的份上，她还是忍了下来：
    “我师父早在百年前就迈入了元婴境，所以在她老人家面前，陶贤连大气都不敢喘一口，一直在乖乖认错。哪怕是师父把在场的乌冥宗弟子全杀了，他也没敢说一个“不”字。”
    “啊？你、你师父把在场的乌冥宗弟子全杀了？”柏九略显意外地张大了嘴。
    “嗯。她是为了给死去的孙长老和方师妹他们报仇。”
    “喔，那陶贤呢？”
    “师父说，陶贤能修到具灵境本就不易，再加上他是乌冥宗的重要长老，若当场杀掉，可能会引来乌冥宗的大肆报复，所以还是饶了他一命。
    但为了解气，师父临走前狠狠给了陶贤一掌，我估计他得休息个几年才能彻底恢复。”
    在自己面前只手遮天、耀武扬威的陶贤，在古掌门的面前却跟鱼肉一般只能任人宰割。
    想到此画面，柏九在解气之余，也再次看清了“实力”的重要。
    “落后就要挨打”，真的是一点没错！
    在这个弱肉强食的世界里，没有实力，就只能被人欺凌。
    “唉！真可惜，没能看到如此精彩一幕。”
    遗憾地摇了摇头，柏九忽然又想起一事：
    “哎？对了！有个事情我到现在都想不明白。古掌门怎么会去牧岚岗？你不是说传音传不出去吗？”
    “是传不出去，我师父也不是因传音而来。”
    “那是为何而来？难不成是恰巧路过？”
    “当然不是了，师父是专程赶来救我们的。”
    “专程赶来？”柏九是越听越糊涂：“可她怎么知道你们有难的呢？”
    “唉！说起这个事，还得感谢已故的孙长老……”一声叹息过后，上官寒雪继续讲道：
    “是派中值守弟子发现，孙长老留在驻灵阁的魂灵灯突然灭了，第一时间禀告了师父。我师父猜到我们遇到了危险，便匆匆赶来了牧岚岗。”
    （魂灵灯，是一种灵魂标记法器，可时刻掌握留存人的生死状况。亮则生，灭则亡。
    大部分门派都有此类法器，但由于制作材料较为罕见，所以一般只有长老以上门徒才有资格记录，普通弟子不予留存）
    “照你这么说，还真是得谢谢她，若非魂灵灯灭了，古掌门都不知道你们出事了。”
    庆幸地点了点头后，柏九的脑中又冒出一个重要问题：
    “哎？那最后……紫荆藤是怎么处理的？”
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 第173章 不同意又能如何？

    “哎？那最后……紫荆藤是怎么处理的？”
    “这还用问？”
    说起此事，上官寒雪的脸上很快爬满了得意的笑容：
    “我师父都去了，肯定全拿回来了。”
    “全、全拿回来了？”
    柏九诧异地确认道：
    “你是说，四根都被你们拿走啦？”
    “对啊！”
    “呃，其他几家能同意？”
    “不同意又能如何？”
    上官寒雪微微耸了耸肩：
    “他们连陶贤都打不过，更不是我师父的对手。我师父要拿，他们只能同意。”
    “听你这意思，以后有什么宝贝现世，只要你师傅出马，基本都能拿下？”
    “我师父有那么闲吗？”
    听完柏九傻到冒烟的问题，上官寒雪当场白了对方一眼：
    “像百年紫荆藤这种级别的药材，我师父平时里根本不会出手，顶多派几个长老去争一下。
    她这次来，完全是为了救人，紫荆藤只是顺手之物。
    哦！对了，说起紫荆藤，我师父说让我把这个给你。”
    说话间，就见上官寒雪从戒指里取出了一根百年紫荆藤，交到了柏九手中。
    “这、这一整条，都是给我的？”柏九不可思议地瞪大眼睛。
    “嗯，师父说，这是你与我们并肩作战的奖励。”
    “是奖励啊？”
    若有所悟地点了点头后，柏九忽然露出一脸坏笑，有种蹬鼻子上脸的感觉：
    “那还有没有其他奖励啊？比如说……把她的宝贝徒弟许配给我？”
    柏九其实也知道，这种话他不该乱说。
    万一被人听到，很可能会给他们带来“灭顶之灾”。
    但望着这张近乎完美的诱人脸庞，他还是没能忍住心中之痒，张口撩拨了一番。
    至于结果嘛，不用说也能猜到，等待柏九的定是一通责备与冷眼：
    “你怎么又乱说话？你再敢胡言，紫荆藤我不给你了！”
    “别、别！这可是我的奖励，你不许拿走。”
    见对方想要收回“奖励”，柏九赶忙闭嘴，并以最快的速度将紫荆藤塞入戒指：
    “对了，阿珍他们怎么样了？”
    “阿珍是谁？”上官寒雪一头雾水。
    “就是……金针没有菇！那个救了你的紫衣女孩。”
    “喔，你说她啊？她和乔道友都有伤在身，所以师父命人将他们一并带回了派里。就住在你隔壁不远的房间，你随时可以去看他们。”
    得知阿珍他们也被乘风门救走后，柏九暗自松了口气：
    “那真是太好了，我替他俩跟你师父道声谢。哎？对了，我来乘风门多久了？”
    “算上今天，刚好七日。”
    “啊？我晕了这么久？”
    “嗯，你这次伤得非常重。自打回到派里，每天都有三位回春堂的长老没日没夜地为你疗伤。
    即便如此，还是过了七日你才醒来。”
    听对方竟派了三位长老为自己疗伤，柏九在感动之余，再次向上官寒雪表示了感谢。
    上官寒雪本想跟柏九再多聊几句，可刚说了不到两分钟，就收到了师父的传唤，只得起身告辞道：
    “师父找我，我得先走了。
    你好好养伤，明日再来看你。
    放心，我会把你的感激转达给师父的。”
    说完，上官寒雪便匆匆离开了房间。
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 第174章 迟来的感激

    上官寒雪走后，想到自己昏迷多日，躺在床上的柏九赶忙从戒指里取出了传音符。
    果然如他所料，上面有十多条来自荷月和青杉等人的留言，询问自己境况如何，为何迟迟不归。
    柏九立刻给所有人回了信息。
    但为了不让大伙担心，他并没有如实告知此次经历，只是说临时有事去了趟乘风门，几日后便返程。
    报完平安，柏九下床试了两步。
    别说，乘风门回春长老的医疗术还真不是盖的！
    他全身上下百余处伤已愈合大半，就连断裂的肋骨和腿骨也完好如初。
    照这速度，只要再休息个几日就能满血复活了。
    在屋里踱了两圈后，感觉身子恢复得还行，柏九便推开房门，按照上官寒雪所言找到了阿珍和乔山的住所。
    阿珍和乔山住在一个双人套间，阿珍住在里间，乔山睡在外间。
    虽然他俩没有回春堂的长老帮忙疗伤，但相比之下，他们伤得也没柏九那么重。
    经过七日的调理外加丹药辅佐，也能下地走动了。
    见柏九推门而入，二人均面露惊喜。
    尤其是阿珍，嘴角都快咧到耳垂了：
    “哇！你这么快就能下地了？乘风门的愈疗师果然不同凡响！”
    “是啊，我也没想到会好这么快。对了，之前在牧岚岗，真是太感激二位了，请受柏某一拜。”
    柏九边说边将右臂放于胸前，朝着屋内二人深深地鞠了一躬。
    “老古董，你跟我客气啥？”
    笑盈盈将柏九扶起后，就见阿珍二次说道：
    “只要下次我落难时，你不要见死不救就行！”说完挑眉一笑，退回原位。
    可能是因为跟柏九不熟，也可能是性格使然，另一位恩人乔山只是微微点了点头，示意无需客气，此事莫要再提。
    正所谓大恩不言谢，惠意铭心间。
    见二人均无“揽功”之意，柏九也没再多言，只将这份恩情刻在了心间。
    “哦，对了！有个东西，我想赠于二位。”柏九从戒指里取出一根长满紫色花苞的藤条，轻轻放在桌子。
    “这是……百年紫荆藤？”
    见到藤条的瞬间，阿珍两眼一亮，无比激动地凑了上来：
    “你怎么会有紫荆藤？不是四根都被古掌门拿走了吗？”
    “嘿嘿，这是古掌门让上官姑娘送给我的，我一个人也用不了这么多，咱们三人平分好了。”
    说罢，便是清脆两响，紫荆藤被柏九均分三段。
    早在出门前，荷月就跟柏九交代过，只要能带回一根三寸以上的藤条就够。
    而眼前的这根藤条，至少在一米以上。
    就算三个人平分，每人也能分得十寸，足以应对荷月之需。
    阿珍虽然很想收下此物，但考虑到藤条的来源，她刚伸出的纤手又下意识缩了回来：
    “这、这可是古门主送给你的，我们拿……不合适吧？”
    “没啥不合适。”
    见二人跟自己客气，柏九强行将紫荆藤塞给了对方：
    “古门主已经给我了，那我就有处置此物的权力，你们安心收下便是。”
    听对方都这么讲了，再加上自己也确实需要此物，阿珍和乔山也没再客气，一边道谢一边将紫荆藤收入囊中。
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 第175章 门主有请

    办完正事，柏九又跟二人闲聊起来。
    可刚说了五分钟，房门被人敲开，来者是一位年轻的乘风门弟子：
    “见过乔道友，阿珍道友……哎？柏前辈也在？那刚好，古门主请三位前往凌云殿叙话。”
    “古门主？”
    阿珍眉头一皱，率先问道：
    “说是什么事了吗？”
    “这个……弟子不知，我只负责传话。若三位方便，就请现在出发吧。”
    虽不明何事，但出于礼节，柏九三人还是跟着对方来到了凌云殿。
    凌云殿是古门主平日办公的场所，位于乘风门的核心区域。
    大殿的墙壁是由上等美玉砌成，散发着柔和的光芒。
    地面铺着雪白的地毯，走在上面如同踩在云端一般。
    大殿的正中央摆放着一张巨大的书桌，由紫檀木制成，上面摆满了各种古籍和玉简。
    书桌的后面是一张雕满云朵的椅子，坐在上面可以俯瞰整个大殿。
    在书桌的左侧，有一扇巨大的窗户，透过窗户可以看到云雾缭绕的群山。
    窗户旁放着一张精致的茶几和几把木椅，此时此刻，古掌门、柳源长老和上官寒雪便在此闲谈。
    因身份之差，柳长老和上官寒雪立于窗边，只有古掌门一人坐于椅上。
    见柏九等人抵达大殿，柳长老和上官寒雪立刻迎了上来，古掌门则是微微一笑，并未起身。
    “柏九见过古掌门。”
    柏九虽然平日里嘻嘻哈哈，但在元婴大佬面前，他还是表现的老老实实，脸上充满了恭敬。
    由于上次没能看清样貌，所以柏九在招呼之余又偷偷打量了一番这位传说中的古掌门。
    古掌门，大名古秋萍。
    虽已过六百，但看上去也就是三、四十岁的样子。
    肌肤如雪，面庞如玉，双眸明亮而深邃。
    眼神之中不仅蕴含着无尽的智慧和力量，还散发着一种凛冽的气息，让人不敢轻易冒犯。
    “古某见过三位小友。你们的伤，好的怎么样了？”
    听对方一见面就询问伤情，柏九立刻表示感激地点了点头：
    “多谢掌门治愈之恩，好得差不多了。”
    “那就好。这次真是多谢三位小友了，我今日叫你们来，是想亲自表示一下对三位的谢意！”
    说到这儿，就见古秋萍冲柳源使了个眼色，柳源立马取出三份早已包好的“礼物”，送到了柏九三人的手中。
    “这是？”
    柳源答道：
    “这里面有一些灵石和上好的丹药，是古掌门专门为三位准备的谢礼。”
    “啊？掌门不是已经给过我一根紫荆藤了吗？怎么还有谢礼啊？”
    面对柏九的询问，坐在椅上的古秋萍微微一笑，亲自给出了解释：
    “当时的情况，我已找人了解。
    即便你们不出手相助，按照陶贤定的规矩，最终也能收获一根藤条。
    所以古某给你的藤条算不得谢礼，是你应得之物。
    而现在这份礼物，才是对你们仗义出手的感谢，还望三位小友一定收下。”
    接过礼物，柏九第一时间放出神识查探一遍包中之物。
    包内左侧放了五千灵石，右侧有两瓶丹药：
    一瓶是柏九吃过的乘风门疗伤圣药，另一瓶是用来恢复真气的高级丹药。
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 第176章 询因

    一瓶是柏九吃过的乘风门疗伤圣药，另一瓶是用来恢复真气的高级丹药。
    这两种丹药可都是街边买不到的高级货，若换成灵石至少值个六七千。
    灵石和丹药加到一起，少说也在一万以上。
    对普通散修来说，绝对是一份厚礼，柏九第一时间代表三人表示了感谢：
    “多谢掌门慷慨赐礼。我等恭敬不如从命，那就收下了。呃，若无他事，我们就先行告退了。”
    “且慢。”
    古秋萍微微摆手，目光也落在了柏九的身上：
    “古某有点事想问柏小友，请你稍留片刻。”
    一听只跟柏九有事，阿珍和乔山便很有眼色地退出了凌云殿。
    此刻的殿内就只剩下了古秋萍、柳源、上官寒雪和柏九四人。
    “不知掌门想问何事？”二人刚一离去，柏九带着满腹好奇开口问道。
    坐在椅上的古秋萍并未急于答复，而是先端起青花瓷茶碗轻抿一口，随后才微笑着道：
    “我听柳源说，当日在牧岚岗，小友是众多散修中第一个出手相助之人，可有此事？”
    “呃，算是吧。”
    “敢问小友，你因何出手相助啊？”古秋萍带着些许疑惑托着下巴道：
    “据古某了解，在此之前，你与我乘风门好像没什么交情吧？”
    一方面是誓言的约束，另一方面是上官寒雪早就警告过柏九，如果让她师傅知道结侣一事，古秋萍不仅会惩罚上官寒雪，柏九也会因身份之差遭到灭顶之灾。
    所以面对古秋萍的询问，柏九并不敢吐露实情，只能以巧言将动机归在了其他方面：
    “其实在下当时出手，并不是想帮助乘风门，我只是不想让上官姑娘一人承担罪责。
    毕竟当初在玄幽裂缝，是我二人合力击杀的谢锦邺。
    若要责怪，在下也应承担一半。”
    “小友话是没错！可就当时的情景，陶贤并不知晓你有参与。只要你不说，没人会揭发此事，你又为何必要自寻死路呢？”对于柏九的解释，古秋萍显然并未买账，眼中依旧充满了狐疑：
    “那陶贤可是具灵境，若非我及时赶来，你们全都是他的剑下亡魂。难道小友只为内心坦荡，连性命都不要了？”
    见自己的第一套说辞并未过关，柏九只好灵机一动又启动了第二套说辞：
    “实不相瞒，晚辈在动手前，并不清楚具灵境的强大，因为我之前从没跟这么强的修士动过手。
    我本以为，我和柳长老联手定能击败对方，这才信心满满地跳了出来，事后还能在贵派落个人情。
    可结果……是晚辈异想天开了。
    要是再有下次，晚辈绝不敢这般鲁莽行事。
    哦！对了，前辈的救命之恩，一直没来得及感谢，请受晚辈一拜。”说完，柏九诚意满满地弯下了腰。
    “你救我徒儿在先，我救你也理所当然，小友不用多礼。”
    古秋萍毫不介意地摆了摆手，示意柏九起身：
    “那照你这么说，你是因误判对方的实力才动的手？跟我家雪儿……没有半点关系？”
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 第177章 馅饼

    “那照你这么说，你是因误判对方的实力才动的手？跟我家雪儿……没有半点关系？”
    “呃，也不能说完全没有关系！毕竟我和上官姑娘曾在玄幽裂缝一起杀过敌，也算是朋友。朋友有难，晚辈又岂能袖手旁观？”
    在二人关系一事上，柏九知道，他要是撇得太清未必是好事，给人感觉很假。
    所以在短暂的权衡后，他还是决定将二人的关系定义为一同杀敌的朋友，这样听上去可能会更信服一些。
    “朋友？”
    听完柏九的叙述，古秋萍似笑非笑地眯起双目：
    “真的……只是朋友？”
    “是啊！不然……嘿嘿，还能是什么呢？”柏九咧嘴一笑，以笑容掩饰了心虚。
    说完，他还顺势瞄了眼立于对面的上官寒雪。
    可能是因为紧张，也可能是因为心虚，说此事时上官寒雪始终低着脑袋，两手紧扣，大气都没出过一次。
    “哦，若只是朋友的话，那古某就放心了。”
    见古秋萍满意地点了点头，柏九本以为今日叙话到此为止。
    可没想到古秋萍突然话音一转，又道出了一个令柏九倍感惊诧的消息：
    “那接下来，古某想再给小友送一份特殊的礼物！”
    “啊？还、还有礼物？”
    先是一整条紫荆藤，后是价值上万的大礼包，在柏九看来这两样礼物已经很丰厚了。之后竟还有礼物？柏九着实吃了一惊。
    “刚才那些，是对仗义之士的感激之礼，但凡相助之人均有一份。而接下来的这份大礼，是我单独为柏小友准备的。”面对惊诧的柏九，古秋萍简单解释了一番。
    “单独为我？为什么啊？”
    “原因有二：
    第一，小友是第一个挺身而出之人。
    若非有你带动，另外两位散修小友绝不会主动加入此战。
    所以柏小友不仅有救援之恩，亦有表率之功，理应嘉奖；
    第二，小友战功显赫。
    我听柳源说，你先以奇招击杀了陶贤金丹境的大徒弟，后又设计了破阵之计。
    虽然最终没能成功，但为我派弟子争取到了宝贵的时间。
    要不是有你舍命拖延，古某就算赶到，也只能为她们收尸。
    所以这次雪儿和柳源他们能活着回来，柏小友功不可没。
    如此大恩，作为一派之主又岂能不报？
    还请小友大胆张口，只要是我乘风门有的，古某都可赠你，但仅限一件！”
    我勒个去！
    只要乘风门有的，都可以送？
    这、这条件也太优厚了吧？
    面对古秋萍出乎意料的大度与慷慨，柏九又一次石化般立在原地，半信半疑地确认道：
    “此、此话当真？真的什么都可以提？”
    古秋萍微笑点头，眼底充满了诚意：
    “古某一言既出驷马难追，小友大胆张口便是！”
    听过古秋萍的二次确认，柏九才终于相信“馅饼”是真的了。
    在如此诱人的条件面前，说心里话，他第一想到的，就是跟上官寒雪光明正大的结为道侣。
    因为这个事，在柏九心里已经“膈应”很久了。
    若能通过这次馈赠，将那份碍事的“保密协议”取消，对柏九来说绝对是一桩大快人心之事。
    但考虑到此事不仅关系自己，对上官寒雪也意义重大。
    所以在“提亲”之前，出于对誓言和上官寒雪的尊重，柏九还是偷偷望了对方一眼，想看看上官寒雪的态度。
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 第178章 最终答案

    听师父一讲完大礼的内容，上官寒雪便猜到柏九会有此意。
    所以在四目对碰的一刹，她便用极其硬朗的态度，向柏九表达了“绝不可以”。
    那犀利而坚定的眼神，就跟会杀人似的。
    看得柏九背心发凉，给人一种“你敢说我就跟你同归于尽”的感觉。
    面对如此决绝的答复，柏九本挺热乎的心当即被浇了一盆冷水。
    经过长达半分钟的纠结后，他最终还是选择了妥协，尊重了上官寒雪的意见：
    “既然前辈都这么说了，那晚辈就不客气了。晚辈想要的礼物是……缥缈行！”
    听完柏九的答复，立于古门主左后方的上官寒雪如释重负地松了口气，对柏九投去了感激的目光。
    而立于右后方的柳源却情不自禁地眉头一皱：
    “柏道友，缥缈行可是本门的至高绝学！
    不仅从不外传，哪怕是内门弟子，也没有资格修习。
    唯有得到掌门认可的核心长老，才有修习可能。你这个要求会不会太……”
    其实在听到“缥缈行”三个字时，身为门主的古秋萍也下意识拧了下眉。
    但在短暂的思量后，她还是出言打断了柳源：
    “柳长老，此事你勿要多言。
    我刚已答应柏九小友，任何条件都可以提。
    缥缈行固然珍贵，但也包含在内。
    只是柏小友，你确定，这是你最终的答案吗？”
    面对古秋萍意味深长的二次询问，柏九坚定不移地点了点头：
    “晚辈对缥缈行仰慕已久，门主若能赐之，晚辈感激不尽！”
    其实早在牧岚岗时，柏九就有要强化自己武技的念头。
    而乘风门的缥缈行，是柏九至今为止见过的最神奇、最精妙的身法，就连敌人陶贤都为之感叹。
    早在柳源第一次动用时，柏九便被深深折服。
    所以除了上官寒雪外，缥缈行确是柏九当仁不让的第一选择。
    “好！那等下我便差人为你抄录一份。
    不过在此之前，古某还想再提一个小小的附加要求。
    只要小友答应，缥缈行便是你的了。”
    没想到后面还有附加要求，柏九当场一愣：
    “什么要求啊？”
    古秋萍微微正身，面容严肃：
    “你和雪儿……必须永远保持普通朋友关系，不可更进一步。”
    柏九是万万没有料到，在奖励背后居然还有这么一个附加条件，脸上也显出了犹豫之色。
    对柏九来说，他此刻无非就两种选择：
    一个是拒绝，一个是答应。
    若拒绝，柏九心心念的缥缈行很可能就学不到了。
    再加上对古门主的“顶撞”，这份所谓的“馈赠”也大概率会被取消，最终空手而归；
    若答应，那明显就是“欺骗”。
    因为说白了，他和上官寒雪目前的关系已然超越了“普通朋友”，且柏九也不会为这点事跟上官寒雪解除道侣关系。
    因为说到底，这份关系不仅是一份心灵的羁绊，同时还影响到柏九的修为，他是绝不会轻易放弃的。
    所以听完古门主的要求，柏九立刻陷入两难，不知该如何作答。
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 第179章 这话你也信？

    就在柏九犹豫不决时，上官寒雪的传音突然在他脑中响起：
    “别犹豫，快答应我师父！”
    “可、可我不想和你断绝关系啊。”柏九满心委屈地回复道。
    “唉！我没说真断绝，你先说个谎应付过去，不行吗？”
    “啥？你让我骗你师傅？拜托！她可是元婴大佬，我有一百条命也不够她砍的，万一露馅了怎么办？”
    见柏九一脸的不情愿，上官寒雪只得二次分析道：
    “骗我师父是有风险，可你有没有想过，你要是现在拒绝她，就等于从侧面承认了你对我有意。你以为这个后果，会比骗她强吗？”
    “呃，我、我……”
    柏九之前还真没想到这一点，被上官寒雪点醒后，心里更加纠结了：
    “那你意思是，我若不骗她，可能会更倒霉？”
    “没错！骗她虽然有风险，但至少你能拿到缥缈行，还能活着离开。但要是拒绝，后果不堪设想。我只能说到这儿了，再多说会被师父发现的，你三思而后行吧。”
    柏九虽打心眼里不想欺骗对方，可一来为了保住小命，二来为了拿到缥缈行，在经过反复思量后，他最终还是按照上官寒雪的意思，答应了古秋萍的“附加条件”，并在对方的目送下，与上官寒雪一同走出了凌云大殿。
    柏、雪二人走后，殿内只剩下了古秋萍和柳源。
    望着二人离去的方向，古秋萍托着腮帮沉寂了许久。
    直到听见柳源的询问声，才渐渐回过神来。
    “门主，若无他事，属下先告退了。”
    “不急，你坐下与我小聊几句。”
    在古秋萍的示意下，柳源坐在了对面椅上。
    “这次出行，真是辛苦柳长老了。哎？你的伤怎么样了？”
    古秋萍主动拿起茶壶，为柳源倒了杯热茶，脸上满是关切。
    受宠若惊的柳源赶忙接过茶壶，无比感激地回道：
    “多谢掌门关心，有回春堂的精心照料，我的伤已好了大半。”
    “那就好，有什么需要尽管提，我会尽量满足。对了，有个事我想再问问你，你觉得那柏九跟雪儿到底是什么关系？”
    见掌门突然问起此事，柳源想都没想就张口就答：
    “刚不是说，他二人是朋友关系吗？”
    “哼！这话你也信？”
    古秋萍一声冷哼，眼中满是狐疑：
    “有几个普通朋友，能做到舍命相救的？我猜这小子，多半是看上雪儿了。”
    之前在牧岚岗，陶贤就说过类似的言语，但柳源没往心里去。
    如今连自家掌门也这般说道，回想起当日种种，尤其在临危时柏九和上官寒雪各自的表现，柳源也不得不重新衡量起二人的关系：
    “细想之下，好像是有那么点意思……哎？既然门主已察觉，为何刚才不说？”
    “一来没有证据，二来就算是真的，我也不便发作。毕竟对方有恩于咱们，我可不想留下一个‘恩将仇报’的名声。”
    “门主言之有理。”
    表示认同地点了点头后，就听柳源又问：
    “那您看……缥缈行还要不要给他了？”
    “一码归一码，这个肯定要给。
    虽然他对雪儿有邪念，但毕竟救了你们，赠一本天阶身法并不为过。
    有恩不报，岂是我乘风门的作风？”
    解释完赠礼的必要性后，就听古秋萍又语重心长地嘱咐道：
    “我跟你说这些，是想让你以后多盯着点他和雪儿，千万不能让这小子耽误了雪儿。雪儿是百年一遇的超品灵根，我对她是寄予厚望，任何人都不能打扰她的修行！”
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 第180章 绝情令

    从凌云殿出来，上官寒雪带着柏九一路向临时住所走去。
    途中她一句话也没说，直到进了屋关了门，才长长出了口气：
    “呼……刚才真险，你差点就上我师父的当了！”
    “上当？什么意思？”柏九一脸莫名。
    “以我对师父的了解，刚才的两个问题，表面上看是在给你奖励，实际上是在试探你我的关系。若有一题答错，你可能就走不出凌云殿了。”上官寒雪皱着眉分析道。
    “没那么夸张吧？”
    虽然柏九也察觉到了“试探”之意，但对上官寒雪的“走不出凌云殿”一说，还是不太相信：
    “我虽是一介散修，但好歹也有金丹后期战力，且对你派有恩。
    就算你师父看不起我，那也不至于因为这点事就对我动手吧？”
    面对“无知”的柏九，上官寒雪下意识叹了口气：
    “唉！上次因为时间紧，我没跟你细说。其实你的身份不是主要问题，我最担心的是师父下的‘绝情令’。”
    “绝情令？”
    “对，就是不许弟子有男女私情。”
    “啥？还有这种奇葩门规？”柏九难以置信地瞪着大眼：
    “乘风门又不是尼姑庵，为什么不能有男女私情？这也太霸道了吧？”
    见对方误会了，上官寒雪摇头解释道：
    “‘绝情令’并非门规，而是我师父对她座下弟子的要求，只有我和我的几位师姐受限。
    这个规矩，早在拜师时就定下了。
    师父认为，人生在世应以修身为重。
    男女私情只会令人堕入红尘，不利于修真大道，必须根除。”
    “不利于修仙？谁说的？要我说，是大大的利好！”
    对古秋萍的绝情政策，柏九显得嗤之以鼻：
    “那她自己呢？难道几百年来，连一个道侣都没有？该不会是只许州官放火不许百姓点灯吧？
    “这个……还真不是。我师父洁身自好，从不与男子过深交往，至今仍是处子之身。”
    什么玩意！？
    我了个乖乖！
    年过六百之人，居然还是处子之身？
    这尼玛绝对就是传说中的“齐天大剩”啊！！！
    听完这一壮举，柏九情不自禁地打了个冷颤：
    “佩服、佩服！
    六百年都能忍住，你师父真是个狠人！
    哎？那这么多年，她真没一个徒弟有过男女私情？”
    “早在两百年前，好像有过一次，我是听柳师叔跟我讲的。”上官寒雪回忆道：
    “那是一位蒋姓师姐，她背着师父和别派的男修产生了情愫。
    一开始隐瞒得很好，但时间长了终究纸包不住火，还是被师父发现了。
    为了逃避师父的责罚，她和男修一起逃往了位于东灵大陆东北端的磐州。
    本以为可以隐姓埋名的生活下去，可结果还是被师父的眼线发现，最终被带回派中接受了惩罚。”
    “啊？人都走了，还要抓回来？你师父也太小心眼了吧？”
    因为言辞对古秋萍不敬，此话一出，柏九又遭到了上官寒雪的白眼：
    “是蒋师姐有错在先，回派受罚也是理所当然，我不觉得有什么问题。你不可以这样说我师父。”
    “行、行、行！你说没问题就没问题。那你的蒋师姐受的什么刑罚？”
    “她、她……”
    说到这儿，上官寒雪不禁微微低头，眼中闪过一丝难以掩藏的不安与遗憾：
    “她被我师父……亲手杀死了。”
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 第181章 良心发现？

    “什么？杀了？！”
    只因为爱私奔，便被师父亲手残杀！
    柏九在不解与气愤之余，也终于明白为何上官寒雪几次三番不让他暴露“道侣”一事了。
    看来此事的严重程度，远比柏九想象得要高。
    见柏九震惊的半天合不拢嘴，上官寒雪又继续讲道：
    “自此之后，再无弟子敢私自破戒。
    当年在玄幽裂缝……若不是有性命之危，我也绝不会答应你的！”
    七年前的那场“恶作剧”，柏九原本只想测试一下他的“道侣系统”。
    可没想到，作为“试验品”的上官寒雪，却因此背上了一副危及生命的“枷锁”，这让柏九感到始料不及。
    对他当初的“冒失”，愧疚之情也油然而生：
    “我之前不知道你师父还有这种怪癖，要不然……唉！”
    望着柏九歉窘交加的模样，上官寒雪眉梢一挑，似笑非笑地问一句：
    “呦？这是良心发现，打算放弃约定了？”
    “哎~~~那你想多了！”
    听到“放弃约定”四个字后，柏九立马恢复了常态：
    “俗话说，一日夫妻百日恩，岂能遇到点危险就将你抛弃？
    你给我听好了！
    哪怕这条路再危险，我柏九也会一直陪你走下去的！”
    按理说，解除约定才是上官寒雪梦寐以求的结局，因为只有这样才能避免被师父惩罚。
    可在听完柏九这通背道而驰的答复后，上官寒雪并没有感到预期的沮丧和失落，反而生出一丝莫名的欣喜。
    令她不禁当场扪心自问：
    我这是怎么了？
    难道……我真的喜欢上这个家伙了？
    上官寒雪的内心仿佛一片湖泊，本来平静如镜，却被柏九的这番话语激起了一圈圈涟漪。
    她试图用理智去抚平这些涟漪，却发现自己越来越难以控制自己的情感。
    她想起了与柏九相识的点点滴滴，想起了他那坚定的目光和自信的笑容，想起了他营救自己时勇往直前的身影。
    不得不承认，自己已对柏九产生了一种特殊的情感。
    这种情感既让她感到迷茫和不安，也让她感到兴奋和期待。
    但是柏九面前，上官寒雪可不想把她感性的一面表露出来。
    于是连忙收起了她那漫天飞舞的思绪，强行将自己拉回了现实：
    “咳咳，你用不着把自己说那么伟大。
    还陪我走下去？
    你只要别露馅，我就谢天谢地了。
    哦，对了！
    还有个事，我必须提醒你：
    今后一定要小心陶贤！
    虽然这次咱们侥幸存活，但以陶贤的性格，待他伤愈后定会卷土重来，为爱徒报仇。
    由于我身份特殊又住在派里，所以只要我不出门，陶贤拿我没辙。
    可你就不同了，一旦查出你的下落，他随时随刻都能治你于死地。
    所以如果我是你的话，可能要考虑搬去一个相对安全的地方居住。”
    “嗯，没错！这老家伙肯定不会轻易放过我的。”表示认同地点了点头后，柏九又露出了苦恼之色：
    “只是……我该搬去哪里，才算安全呢？”
    短暂的思量之后，上官寒雪忽然双目一亮，提议道：
    “若没合适的地方，不如搬来乘风门吧？”
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 第182章 上门女婿

    “啊？我又不是乘风门弟子，搬来这儿住……怕是不合适吧？”柏九略显犹豫地挠了挠鼻头。
    “搬进派里肯定不合适，但你可以在翠云山找个洞府住下，陶贤绝不敢跑到这里捣乱的。”
    乘风门坐落于翠云山上，整个翠云山脉都是乘风门的势力范围。
    山脉不仅有阵法保护，每天还有无数弟子、长老出出进进，对柏九来说的确是一个不错的栖身之处。
    虽然算不上绝对安全，但比三生窟要强出许多，柏九也表示认可地点了点头：
    “能在翠云山开府固然很好，只是……”
    见柏九说着说着又拧起眉头，上官寒雪主动问道：
    “只是什么？”
    “只是……如此操作会让我有种做‘上门女婿’的感觉。”
    没想到在这么严肃的问题上，柏九也能说出这么没正行的话，上官寒雪只有白眼相对：
    “什么乱七八糟的！你、你爱搬不搬！不想来，就去别处等死吧。”
    “嘿嘿，来、来！这么好的地方，我怎会不来呢？我开玩笑的。”龇牙咧嘴笑了笑后，柏九又话音一转：
    “对了，要真搬过来，古掌门那边是不是先得通报一声？”
    “那当然了，你临走前去找我师父说一声就行。只要说清缘由，她老人家一定会答应的。”
    五日之后，柏九的伤势已基本痊愈。
    他前往凌云殿，向古秋萍表达了自己想搬来翠云山避难的意愿。
    古秋萍其实并不希望柏九与上官寒雪住得如此之近。
    她陷入了沉思，寻找着合适的理由来拒绝此事。
    然而，她又意识到如果硬生生将柏九赶走，只会显得自己忘恩负义。
    因为说到底，不管是陶贤的爱徒谢锦邺，还是首徒文孝，柏九之所以出手杀之都是为了保护上官寒雪，她实在没有理由拒绝对方的“庇护申请”。
    于是最终，她只得故作爽快地答应了此事。
    但待柏九前脚刚走，她后脚便叫来柳源，命她暗中关注柏九，但凡他与上官寒雪见面，必须及时通报。
    第二天一早，柏九启程返回三生窟。
    与此同时，阿珍和乔山也离开了乘风门。
    由于他俩并不是陶贤的主要仇敌，所以他们没必要留在乘风门避难，而是各自返回了故居。
    经两日御剑，柏九回到了久违的三生窟洞府。
    荷月、霜序、青杉和金丞沱纷纷从修炼室走出，聚在了柏九身边。
    有人询问战果，有人询问经过，也有人询问是否受伤。
    面对眼前的至亲之人，柏九一五一十地道出了此次的经历。
    唯有一点没说实话，就是将他与上官寒雪的关系，由“道侣”说成了“战友”。
    原因有主、次两点：
    主因是誓言，若无上官寒雪的同意，他不能将此事公之于众；
    次因是私心，他不希望荷月和青杉因此生气。
    虽然最终肯定是要告知的，但是现在嘛，还是能拖一天是一天。
    作为柏九的小弟，金丞沱虽然在玄幽裂缝里有察觉到柏九和上官寒雪的关系非同一般。
    但在两位嫂子面前，他肯定不会胡言乱语，很有眼色地选择了沉默。
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 第183章 乔迁

    得知为了百年紫荆藤，柏九差点把命都丢在了牧岚岗，荷月当场表达了懊悔之意。
    对此，柏九只是大度一笑，随后便将他的“搬家提案”告知了众人。
    对青杉和金丞沱来说，他们在三生窟只住了三个年头。
    且大部分时间都在府中修炼，所以搬不搬家对他们来说没太大影响，只是换个地方继续修炼而已。
    然而，对于荷月和霜序来说，这却是一次翻天覆地的变化。
    特别是霜序，她在三生窟度过了一生中的大部分时光，这里承载了她二十多年的生活记忆，她人生中所有熟知的人与物都与这片土地息息相关。
    突然让她离开这片土地，无疑会让她产生强烈的留恋和抵触情绪，她当场表示了自己不愿意搬家的想法。
    身为家长，柏九与荷月虽然理解霜序的情绪，但考虑到整个家族的安危，最终还是通过大量的思想工作说服了女儿，并于三日后携带全家老小一同前往了乘风门所在的翠云山脉。
    除霜序外，其实还有一人也舍不得柏九他们搬走。
    他就是三生窟的地方官——向田。
    但面对心意已决的柏九，向田纵然再不舍也难以改变结局。
    毕竟他只是一个炼气境的芝麻小官，若是陶贤真的来犯，他根本无力抵抗。
    所以最终只能带着一脸的惋惜，护送柏九离开了三生窟。
    在柳源的帮助下，柏九只用了三天便在翠云山上开辟了一座家族洞府。
    府内不仅为所有成员准备了独立的修炼室与休息间，考虑到荷月有炼丹的需求，这次还刻意增加了炼丹室和草药房，相比上一个洞府又完善了许多。
    布完护洞阵与聚灵阵，柏九私下给上官寒雪发了条传音，告知洞府已建好，问她要不要来看看。
    上官寒雪很快回了信息：
    “恭喜乔迁！
    有任何需求，可找柳长老相助。
    为了避嫌，我还是不去为妙，以免被师父发现。”
    看完上官寒雪的回复，柏九一声暗叹。
    随后便一头扎进了自己的修炼室，从戒中取出那本古秋萍送给他的“缥缈行”抄本，认认真真地研究起来。
    柏九前脚闭关，荷月后脚便在餐厅召开了一场秘密会议，参会者是除柏九之外的所有府内成员。
    待人到齐，荷月直奔主题：
    “九哥已经回来了，我长话短说。
    从今天起，咱们不能再像之前那样，所有人一起外出了。
    为了不让九哥起疑，现改为两人出行、两人驻守，每次出行不得超过10日。
    第一轮先由杉妹和丞沱外出，我和霜儿值守。
    这是本次外出的清单，你俩收好。”
    接过清单又简单问了几个问题后，青杉和金丞沱一同离开洞府，径直向北而去。
    白驹过隙，时光荏苒。
    三年光阴，稍纵即逝。
    正在修炼室里演练身法的柏九，突然收到了一条来自霜儿的传音：
    “爹，我能进去吗？有事跟你商量。”
    因为知道柏九要修习身法，所以这三年里，大伙很少来打扰柏九。
    像主动传音这种事，还是头一次收到。
    擦了擦额头的汗珠，柏九一边收功一边打开房门，带着温和的笑容将女儿请进修炼室：
    “找我有事？”
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 第184章 十年，弹指一挥间

    “找我有事？”
    “嘻嘻，是有个事，但也没那么急啦。”笑嘻嘻地点了点头后，就听霜序一脸好奇道：
    “你的身法……练得怎么样啦？”
    面对女儿的问询，只听柏九一声长叹，神情中既有欣喜亦有心酸：
    “唉！上个月刚刚练成，现在还在第一重。”
    “啥？花了三年时间，才练到第一重？这也太难了吧？”霜序瞪着大眼难以理解道。
    “缥缈行乃天阶中品武技，难练也属正常。想当初我修习诛神针时不也用了很久？等爹再练熟些，便带你一起修习。”
    霜序本来是挺期待修习缥缈行的，可一听这么难学，当场打起了退堂鼓：
    “呃，这事不急，以后有时间再说，嘿嘿。哦，对了！娘让我问你，下个月玄幽裂缝就要开启了，咱们要不要参加？”
    “玄幽裂缝？”
    见柏九一脸迷茫，霜序张口提醒道：
    “就是十年前，你参加过的那个猎杀玄龟兽的活动，你不会这么快就忘了吧？”
    “哦！我想起来了，我跟你秤砣叔就是在那认识的。真没想到，时间过得这么快，转眼已是十年过去。”
    感慨万千地叹了口气后，柏九并没有急于作答，而是先跟霜序问了问这三年大家的情况，并在脑中调出了他的“家族属性图”。
    ——————————
    【道侣】：青杉
    【年龄】：
    【修为】：筑基初期
    （/）
    【好感度】：
    【天赋】：未觉醒
    ——————————
    【道侣】：上官寒雪
    【年龄】：
    【修为】：筑基后期
    （/）
    【好感度】：
    【天赋】：未觉醒
    ——————————
    【道侣】：荷月
    【年龄】：
    【修为】：筑基后期
    （/）
    【好感度】：
    【天赋】：未觉醒
    ——————————
    【子女】：霜序
    【年龄】：
    【修为】：筑基中期
    （/）
    【好感度】：
    【天赋】：未觉醒
    上图可见，三年中青杉的修为变化最大。
    已由炼气后期，突破到了筑基初期。
    总修为值比之前增加了一万多点，增速与之前持平；
    上官寒雪的成长，还是一如既往得快。
    照这个速度走下去，最多再一两年，就能突破金丹境了。
    值得注意的是，上官寒雪的好感度一栏，也发生了不小的变化。
    经牧岚岗一战，她对柏九的好感度已由最初冷漠的42点，涨到了温和的71点。
    比青杉和荷月就低了10点左右，对柏九来说，绝对是个质的飞跃；
    荷月的修为，还是三位道侣中最高的一个，已达到了筑基后期大圆满。
    配上早已备好的化金丹和紫藤护金丹，应该很快就能突破至金丹境；
    女儿霜序在这三年里也有不小的长进，不仅修为值增加了近三万点，境界也从之前的筑基初期升到了筑基中期。
    只有上品灵根的霜序，修炼速度居然都快赶上超品灵根的上官寒雪了。
    对此柏九不用猜都知道，肯定是孩儿她娘把自己那份妖元丹也让给女儿吃了，不然霜序绝不会进步得如此之快。
    浏览完家族成员的情况后，柏九又将目光投向了他自己。
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 第185章 是在等谁来吗？

    浏览完家族成员的情况后，柏九又将目光投向了自己。
    【本体】：柏九
    【年龄】：
    【真实修为】：筑基中期
    （/）
    【道侣增益】：
    青杉+上官寒雪+荷月
    【子女增益】：
    霜序
    【综合修为】：
    金丹后期（/）
    本体修为+道侣增益+子女增益
    ——————————
    三年下来，经“大伙”的不懈努力，柏九的综合修为又有了大幅提升，增加了十万多点。
    眼看着自己的修为值距具灵境只剩最后两万点了，柏九在欣喜之余也情不自禁地想起了上次“突破”时的情景。
    记得十年前由筑基突破金丹时，柏九虽然没有经历传统意义的“丹田突破”，但是系统也给他提出了一系列“考核”要求。
    不仅对道侣数量和好感度有明确规定，还给他出了一个“收礼物”的道侣任务，让柏九忙乎了好一阵才终于达成。
    理论上，是境界越高突破越难。
    也不知这次突破具灵境时，系统又会提出怎样的条件呢？
    “爹……爹？”
    见老爸发呆似的半天一言不发，霜序抬手摇了摇柏九的胳膊：
    “你想什么呢？怎么不说话？”
    “啊？没什么，刚才走神了，呵呵。对了霜儿，爹闭关这段时间，可有人来找过我？”
    “我想想啊……有！有个胖胖的柳长老来过几次。”霜儿回忆道。
    柏九本以为会听到上官寒雪的名字，结果却是柳源来过，脸上充满了好奇：
    “柳源长老？她找我做什么？”
    “没什么具体事，说是奉掌门之命来看看你，而且每次都会带些小礼物。有时是吃的，有时是用的，人可好了！”
    “是这样啊？”
    若有所思地点了点头，就听柏九又开口问道：
    “那……还有其他人吗？”
    “其他人？”
    托着下巴认真思考了几秒后，霜序摇起脑袋：
    “好像没有，就她一个。爹，你这么问，是在等谁来吗？”
    “呃，没有、没有，爹没等谁，呵呵，我只是随口一问。”仓促而心虚地笑了笑后，柏九便岔开了话题：
    “哎，对了！你秤砣叔现在什么修为了？”
    “你说他呀？”
    霜序想都没想张口就答：
    “还是筑基初期。最近经常要外出办事，所以没什么时间去偷妖丹……”
    “外出办事？”柏九一脸的困惑：“办什么事啊？”
    “呃……就是些……采、采购之类的日常事物，我、我也不是很清楚。”
    见自己好像说漏嘴了，霜序帮忙话音一变：
    “好了好了，不说这些没用的了。爹，咱们到底要不要去参加玄幽裂缝啊？
    我娘的修为已经卡在筑基后期好几个月了，若是不去，她这两天就打算尝试突破了！”
    玄幽裂缝只允许金丹以下的修士进入，一旦突破至金丹境就不能入内了。
    荷月也正是考虑到此点，才迟迟没有尝试突破。
    “去！当然要去了！”柏九当机立断地点了点头：
    “不仅有妖丹拿，还有龟眸槿可卖，这么好的猎场岂能不去？
    你跟你娘说，让大家做好准备，咱们一个月后准时出发！”
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 第186章 重回大漠

    一个月后。
    柏九带着府内成员于裂缝开启日，抵达了位于乌州西北部的玄幽大漠。
    跟上次来时一样，不到上午九时，裂缝区已是人满为患。
    不仅有跃跃欲试的狩猎者，还有各种各样的叫卖商贩。
    霜儿是头一次来玄幽大漠，感觉任何事都很新鲜，兴奋地跑了一上午。
    直到中午裂缝即将开启，她才意犹未尽地回到了母亲身边。
    考虑到跟陶贤的过节，外加乌冥宗也会派人参加，所以柏九这次并没有以真身亮相，而是用头套和假肢把自己装扮成了一位四肢健全的白脸书生。
    乍一看，就是个普普通通的筑基散修，孤身一人立于场中。
    （为不被他人猜出身份，抵达玄幽大漠后，柏九刻意与其他成员保持距离，给人一种互不相识的感觉）
    待荷月等人顺利走入“等候圈”后，柏九这才买了门票，跟着人流向圈内走去。
    柏九的综合战力虽已高达金丹后期，但表面修为仍停留在筑基中期。
    所以“检票长老”并没看出任何异样，任由柏九进入了“等候圈”。
    入圈后，柏九先对本次参赛者进行了一次肉眼扫描。
    跟上次人员结构相似，四大门派的弟子占了参加人数的百分之八十，修为以筑基中、后期为主。
    而零星散修加到一起只有二十来人，感觉有些势单力薄。
    一圈观察下来，柏九竟连一个熟人都没瞧见。
    不光阿珍和乔山没来，乘风门年轻弟子的领军者上官寒雪也未现身。
    带着满心困惑，柏九当场给三年未见的上官寒雪发了条传音：
    “玄幽裂缝马上开启，怎么没见你人？”
    很快，他便收到了对方的回复：
    “唉！师父担心乌冥宗会借机报复我，所以没让我去。”
    “哦，是因为这个啊？我还以为你出什么事了。”传音同时，柏九也暗自松了口气。
    “自上次分别后，我一直在派中修炼，能出什么事？听我师父的意思，在突破金丹前，我应该没机会下山了。”
    略显失望地讲完自己后，上官寒雪又主动问起了柏九的情况：
    “反倒是你，怎这般胆大？还敢参加玄幽裂缝？就不怕陶贤找你报仇？”
    “嘿嘿，我当然怕了！所以专门戴了个易容头套。即便他亲自来了，也认不出我。”
    得意洋洋地说完这句，见裂缝还得一阵开启，柏九便跟上官寒雪聊起了另一个藏在心里许久的话题：
    “对了，我在翠云山住了这么久，你怎么一次都没来过？就那么不想见我吗？”
    “你脸上又没有修炼功法，有什么好见的？”
    柏九虽然看不到上官寒雪的表情，但他能猜到对方在说此话时肯定翻了白眼。
    “唉！真是个薄情女子，枉我对你……”
    “停、停！别瞎扯了！”
    见对方又要开始“胡言乱语”，上官寒雪第一时间打断了柏九：
    “我实话告诉你吧，我是怕被师父发现，才故意不去的。
    以我师父的性格，他肯定派人监视你我的一举一动。
    一旦被她掌握了证据，咱俩都没好果子吃。”
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 第187章 再入玄幽

    “一旦被她掌握了证据，咱俩都没好果子吃。”
    “喔，原来你是担心这个啊？那刚才是我误会你了。”
    得知上官寒雪是为了不让师父抓住把柄才没来看望自己，柏九的内心瞬间好受了许多。
    可还不等他松气，就听上官寒雪又冷不丁地补充了一句：
    “当然是这个了，不然还能是什么？总不会以为，我是因为你有两个道侣外加一个女儿，就不理你了吧？”
    “呃……我、我……”
    见自己这点小九九终究还是被对方发现了，柏九只能硬着头皮一脸尴尬地回复道：
    “雪儿，你听我解释，我不是故意想瞒你，我本想等你来了，当面跟你讲的，顺便把她们介绍给你。
    可谁知这三年里你一直没来，所以就……”
    “唉！师父果然没说错，你们男人都是吃着碗里看着锅里的贪心鬼……
    你用不着跟我解释，你有几个道侣与我无关，我才不会为这点事生气呢。
    我只是想不明白，你找这么多道侣意义何在？还有时间修炼吗？
    好了、好了，不跟你说了，师父找我，我先忙去了，等你从裂缝出来再聊吧。”
    要不说女人最擅长口是心非了。
    嘴里说着“不生气”，语气中却充满“敌意”。
    说完最后一句，上官寒雪便单方面终止了聊天。
    柏九只能无奈地摇了摇头，将传音符收入戒中……
    中午十二时，随着空气中一阵能量波动突然涌出，四周闪着蓝色电光，中心犹如黑色旋涡的玄幽大门，在众目睽睽之下开启了。
    跟上次的入场顺序一样，先是门派弟子入内，后是散修入场，柏九则是等到最后一个才进入了空间。
    由于是第一次进入异界，霜序和青杉刚一入内便被头顶的两个大太阳吸引，眼中充满了惊讶与好奇。
    有过一次经历的金丞沱显得淡定许多，一边观察四周情况一边跟身后不远处的柏九发了条密语：
    “老大，咱们这次走哪个方向？”
    柏九不假思索地回道：
    “你们四人一组，跟着乘风门的队伍向西探索。
    途中任何人不可单独行动，一切听荷月指挥。
    若遇危险，记得第一时间与我通信。”
    听完柏九的讲述，金丞沱立刻皱起眉头：
    “老大，都进来了，你还不和我们一起吗？”
    柏九微笑着点了点头：
    “嗯，咱们还是分头行事。
    三十日后……出口见！”
    说完，就见他独自一人向东方走去。
    三十日，说长不长说短不短，转眼来到了最后一天。
    荷月带领的四人小组，虽然平均修为不高，只有两个筑基初期，一个中期和一个后期。
    但在荷月谨小慎微的组织下，该小组从未遇到过柏九口中的“危急时刻”。
    因为但凡有危险出现，荷月都会以成员的安危优先，而非为战果冒进。
    所以这一路下来，比起其他团队，她们虽收获不多，只斩获了60枚九品妖丹和52块龟眸槿。
    但好的一点是，他们全员始终保持健康，一个伤员都没有。
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 第188章 帮手

    至于为什么战利品中，妖丹会比龟眸槿多呢？
    这点还得归功于金丞沱的飞云摸丹术，多出的8枚妖丹便是他以秘术偷回来的。
    当日下午，荷月小组率先抵达了约好的出口附近。
    四人席地而坐，一边休整闲谈一边等待柏九。
    直到距裂缝关闭还剩最后一个小时，柏九才迈着悠闲的步伐出现在了众人的视野之中。
    因为要装作不相识，霜序不能起身上迎，只能偷偷发了条传音：
    “爹！你怎么来这么晚？我们都等你大半天了！”
    柏九一边暗中回信，一边坐在了霜序对面十米开外的一块大石头上：
    “回来的路上，遇到了几只玄龟兽。
    想着错过可惜，便顺势杀了，耽误了点时间。
    你们怎么样？都没受伤吧？”
    “我们怎么会受伤呢？我娘这一路谨小慎微的，稍微有点风险，都不许我们出手，能受伤才鬼了呢。”
    略显不满地翻了个白眼后，就听霜序话音一转，满心好奇地问道：
    “对了爹，你应该收获不小吧？快跟我们说说，你带了多少妖丹回来啊？”
    听对方问起此事，柏九的脸上情不自禁地划过一抹神秘的笑容：
    “你猜！”
    “你实力远在我们之上，我们一共得了60枚，就算你……80枚好了！”
    柏九摇头轻笑，神情尽显得意：
    “少了，再猜！”
    “那就……100个？”
    “不对！”
    “150？”
    “还是不对。”
    “这还少？那就……200？”
    “呵呵，你呀……胆子可以再放大些！”
    一听200个还少，霜序的神情已由最初的惊讶变成了困惑，拧着眉头道：
    “你一个人怎么可能杀这么多？我猜不出来了，还是你自己说吧。”
    见女儿已失去了“猜测”的兴致，柏九也就没再故弄玄虚，如实道出了他本次的收获：
    “290个！”
    将这恐怖的数字告知众人后，荷月四人组不约而同地露出了难以置信的表情。
    作为她们的代言人，霜序第一时间表达了自己的看法：
    “不可能！我不信！
    290个，相当于一天要杀近10只。
    就算你再厉害，也就一个人，你从哪找那么多玄龟兽啊？”
    面对女儿的反驳，这次的柏九却出乎意料地表示了认同：
    “没错！我是找不到那么多，所以……我找了帮手。”
    “帮手？”霜序再次不信地摇了摇头脑袋：
    “大家都是花钱买票进来杀妖兽拿妖丹的，谁会这么好心帮你找？你少骗人了！我才不信呢！”
    “呵呵，爹没骗你！爹找到帮手就是……乌冥宗！”
    在言词交错之间，柏九的脸颊上浮现出了一丝狡黠的笑容。
    那笑容如同一只偷了鸡的狐狸，将他内心的“得意”与“骄傲”书写得淋漓尽致。
    “乌、乌冥宗？他们不是和你有仇吗？怎么会帮……喔！我明白了！”霜序恍然大悟地捂住了嘴巴：
    “你是不是又把他们的戒指抢了？”
    “嘿嘿，知我者——霜儿也！你猜得没错，我跟了他们一路，就是为了这个。”
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 第189章 蔓鹭之忧

    “那你一共抢了多少啊？”
    “200多个，再加上我自己杀的80多，刚好290。”柏九抑制着内心的激动道。
    “所以……这就是你和我们分头行动的原因？”经过三十天的等待，霜序终于明白为什么柏九要跟他们分道扬镳了。
    “没错！这样才能利润最大化嘛！”
    “那等下出去，他们会不会找你报仇啊？”霜序担忧地皱起眉头。
    “放心吧！他们再也出不去了，外面也没人知道发生了什么。”
    扬着嘴角轻轻一笑，柏九起身便向出口走去。
    出于谨慎，离开裂缝后柏九依旧与荷月等人分头行事。
    他们分别前往收购店，将龟眸槿换成了灵石。
    跟上次一样，柏九还是选择了最实惠的太渊宗收购店。
    加上荷月他们手里的龟眸槿，一共兑换了四万五千多灵石。
    （普通龟眸槿是100灵石一块，且每卖十个多赠送100灵石，共计灵石。
    上品龟眸槿今年的收购价是1500灵石一块，柏九共有5块，收入7500）
    回到翠云山后，柏九如甩手掌柜般将所有灵石和妖丹都塞给了荷月，由她负责分配与开销。
    他知道荷月是一个十分细心的人，所以他很放心将一切都交给她处理。
    柏九自己则一头扎进了练功房，继续演练起了他的天阶中品身法——缥缈行。
    同一时间。
    乌州未央城，州府议事厅。
    身穿白色锦袍的州牧唐蔓鹭，听完邢老刚收到的“五州盛会”的消息后，那对远山眉就一直紧紧地皱着，似乎锁着满腔的忧愁。
    但是那张性感的脸庞和凹凸有致的身材，依旧让在场的男人心动不已。
    即便是愁容，也愁得如出水芙蓉一般。
    “这到底是谁出的鬼主意？为何这一届突然要改规则？”
    面对唐蔓鹭的询问，坐于椅上的邢老身体微微前倾，双手放在膝盖上，脸上也写满了无奈：
    “具体是谁提的，他们没讲，但我猜……可能和上一届的名次有关。”
    闻言，唐蔓鹭一声冷哼，显然极不高兴：
    “哼！让咱们乌州得一次第二，他们就不乐意了？非要我们永远垫底才好？”
    “唉！自古以来，我乌州门派的实力一直最弱。突然拿了次第二名，势必引来他州不满。此次变更，大概率是雄州、烟州和泰州联名发起的。”
    “哼！比不赢就改规则？真是群无赖。”因太过生气没能控制好力度，唐蔓鹭稍一用力，手中的茶杯当场化为碎渣。
    “大人生气，属下理解。但当务之急是要填补门派的空缺，否则……咱们连参赛的资格都没有了。”
    五州盛会，乃东灵大陆南部五州（宁州、雄州、烟州、泰州、乌州）共同举办的修真盛会。
    该盛会每一百年举办一次，每一届都是热闹非凡，交流内容多达十多项。
    其中有一项名叫“逐鹿五州”的团体对抗项目，因奖励最高、荣誉最大，且极具观赏性，所以次次都备受瞩目，成了五州盛会最为耀眼的焦点之战。
    邢老刚刚带回来的，就是逐鹿五州的规则修订通知。
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 第190章 涅盘灰精树根

    逐鹿五州，是一场团队比赛。
    之前的规则通俗来讲，就是每个参赛州郡，须派出来自本州的4个不同门派的40名成员，根据现场规则完成赛事。
    （元婴及以上修士不得参赛，官府全职官员也不得参加（供奉除外））
    乌州因灵气稀薄，外加修行人数在五州中最少，所以一直难以在该项目上崭露头角。
    近千年来，始终位列榜末。
    直到上一届，一方面是他人轻敌，另一方面是己方运气极佳，乌州代表队竟在该项目中用智慧和实力取得了历史最佳战绩——大赛亚军。
    不仅赢得了丰厚的大赛奖励，州牧唐蔓鹭也一并受到了皇室嘉奖，可谓出尽了风头。
    乌州代表团本打算在下一届更进一步的，可就在距离下届盛会还剩不到五年时，他们突然收到一条来自赛委会的规则变更通知：
    将各州参赛门派的数量要求，从之前的4个提到了5个，且参赛人数也由之前的每州40人变成了50人。
    且美其名曰，如此变更不仅能让更多的门派与道友参与到赛事之中，比赛也会变得更加精彩。
    对家大业大的其他四州来说，这一变化犹如沧海一粟，无关痛痒。
    无非就是在组队时，多加个门派，多几个成员而已，实力还能因此提升。
    但对乌州而言，却是个致命的打击。
    因为放眼整个乌州，只有屈指可数的四家门派。
    若在参赛前，不能改变这一现状的话，下一届盛会乌州代表团就只能在一旁默默地当个旁观者了。
    丢面子不说，且无法得到赛事的丰厚奖励。
    所以唐蔓鹭在听到这一消息后当场发了脾气。
    因为就算是傻子都能看出，这次的临时调整，明显就是冲着他们乌州来的。
    “只剩不到五年就要开赛了，现在突然改规则，摆明了就是不想给咱们准备的时间，真是群无耻之徒。”唐蔓鹭在气愤之余，眼中也闪过几许失落：
    “即便咱们现在弄个门派出来，也难有战力。唉……咱们这次怕是又要垫底了。”
    “大人……言之有理。但就算是垫底也比不参赛强啊？至少还能拿个安慰奖不是？”
    听邢老这么一讲，叹息后的唐蔓鹭终究还是点了点头：
    “你说得也对。行，那成立的门派的事就辛苦你了。”
    半个月后，正在潜心修习的柏九又因一条传音打开了修炼室的大门。
    这次来找他的并不是霜儿，而是霜儿她娘荷月。
    荷月此次到访，共带来了两个消息：
    第一，荷月已于前日结丹成功，由筑基境升到了金丹境；
    第二，由于刚刚突破，修为尚不稳固，需要一种名叫“涅盘灰精树根”的东西炼制丹药，帮她稳固修为。
    得知荷月已结丹成功，柏九是打心眼里地替对方高兴，当场抱起荷月在原地转了三圈。
    若不是荷月出言制止，很可能又会变成一场干柴与烈火的较量：
    “好了九哥，别闹了，咱们先说正事。
    你能不能抽点时间，帮我取些涅盘灰精树根回来啊？”
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 第191章 信不过我喽？

    虽心有不舍，但听对方问起正事，柏九只好将荷月先放回了地上：
    “当然可以了！只要你告诉我哪能找到。”
    “真的？嘿嘿，地方我都打听好了，灰烬沼泽附近就有。那里只有些二级妖兽，对你来说毫无难度。”
    说话间，荷月将一张早已画好的地图塞到了柏九手中。
    “行，那我现在就出发。不过待我归来时……你可得好好地‘报答’我哦！”
    色眯眯地用手指挑了下荷月的下巴，柏九抬腿便向大门走去。
    三日后。
    柏九毫发无伤的带着一根“涅盘灰精树根”返回了洞府。
    上一秒刚交给荷月，下一秒就尝到了荷月主动送来的柔美唇香。
    紧跟着，便是一场如漆似胶的缠绵之夜。
    直到第二天天明，荷月才带着树根心满意足地离开了房间。
    柏九则伸了个大大的懒腰，带着一脸的幸福重新回归了修行……
    可没想到的是，刚过了十天，荷月又一次敲开了柏九的房门。
    除了告知在用涅盘灰精树根所炼丹药的帮助下，其修为已趋于稳固的好消息外，她这次还给柏九带来一个坏消息：他们的灵石快用完了。
    “什么？快、快用完了？”柏九是一脸错愕：
    “去牧岚岗之前，不是还有三万多吗？
    后来古门主给了些，咱们在玄幽裂缝也兑换了不少。
    加起来也有个七、八万吧？
    怎么这么快就花完了？”
    面对柏九的质疑，就见荷月眉宇深皱，似管家婆一般掰扯道：
    “你光记进、不记出，当然不知道啦！
    咱们一大家子人，衣、食、住、行的，每天都有各式各样的花销。
    我炼丹要买草药，突破要布阵法，杉妹练愈疗术也要花销，霜儿这边还得给零花钱，金丞沱又特别爱吃鸡腿……你当这些都是从天上掉下来吗？”
    听荷月连“吃鸡腿”都算上了，柏九下意识笑了出来：
    “呵呵，我知道管家不易，平日真是辛苦你了。可即便如此，也用不了那么多吧？”
    “哼！这么说，你是信不过我喽？”
    见自己的说辞没能打消柏九的疑惑，荷月“一气之下”直接将戒指扔给了对方：
    “行！那以后我还不管了，你自己爱怎么花怎么花去！”
    没想到荷月竟因几句话就撂挑子不干了，柏九立马慌了。
    赶忙挤出一副歉意的笑容，屁颠屁颠地将戒指又塞回了荷月手中：
    “你别生气嘛！我不是信不过你，只是没想到会花得这么快。嘿嘿，戒指你收好，我以后不问了还不行吗？”
    见欲擒故纵之计果然起了效果，荷月也就没再多演，一边将戒指收好一边回道：
    “既然你知错了，那我就原谅你一次。
    不过灵石的事你还得想想办法，不然咱们很快就要揭不开锅了！”
    “我知道了，灵石的事就交给我吧。”
    听柏九一口应下，似乎已有对策。
    一是出于好奇，二是出于担心，荷月又紧跟着补充了一句：
    “你打算怎么做？可不敢太冒险了！我可不希望因为点灵石，又让霜儿没了爹。”
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 第192章 易南岭

    “你打算怎么做？可不敢太冒险了！我可不希望因为点灵石，又让霜儿没了爹。”
    “放心，我会小心的。至于方法嘛，就不用你操心了！”
    说完，柏九便将荷月送出了修炼室。
    他自己则从戒中取出唐蔓鹭给他的“州府任务书”，在红红绿绿的众多任务之中认真搜寻起来。
    接下来的一段时间里，柏九几乎没在家待过，马不停蹄地穿梭于乌州的各个角落。
    为了更高效、更安全地赚取灵石，在挑选任务时，他只选择最简单的丙级杀怪任务。
    像什么破案、寻宝一类的，耗时较长的任务，他是一个不接。
    但即便如此，两个月过去，他也只完成了六项任务，赚了大约约三万灵石。
    就在柏九想打道回府先上缴一部分灵石时，他的任务书上又跳出一个极其抢眼的新任务：
    案件名称：击杀恶龙
    案件地点：易南岭
    案件历时：1天
    案件难度：乙级。
    案件简介：
    易南岭丛林中，有一条三级后期恶龙经常骚扰百姓，望有能力的供奉前往击杀。
    案件状态：无人接领。
    破案奖励：1.5万灵石。
    柏九之前接的丙级任务，由于妖兽的等阶不高，赏金最多在五千左右。
    而易南岭击杀恶龙任务，单笔赏金就高达1.5万，使得柏九眼前一亮。
    尽管击杀目标的等阶颇高，达到了相当于人类金丹后期的三级后期。
    但考虑到早在几年前柏九就击杀过一只三级后期的猪妖兽，且当时的他尚未修习缥缈行。
    所以在柏九看来，此行应无太大难度，当场祭出飞剑直向易南岭而去。
    易南岭，是一片位于乌州中部的广袤丘陵。
    除西部的易南镇有人类居住外，剩下方圆千里均被茂密的绿植覆盖。
    古木参天，山峦叠翠，动植物种类繁多，宛如一座大自然的宝库。
    在丛林上方飞了大半个小时，柏九终于找到了易南镇的府衙。
    亮明身份并走入议事厅，柏九发现此时厅内共有三位男子：
    一个身穿官服、大肚便便，筑基中期修为；
    一个手持折扇，身形较瘦，下巴上留有一串山羊胡，炼气后期修为；
    还有一个体型彪悍，赤裸半身光着脚，背后背了一个大葫芦，金丹后期修为。
    验过柏九的供奉腰牌，山羊胡上前一步，客客气气地将柏九请入座位：
    “不知柏供奉到访，未能远迎，失敬、失敬！”
    至于另外两人，只是朝柏九微微点了点头，似乎并没有将这位“筑基中期”的供奉当一回事。
    紧跟着，经山羊胡介绍方知，身穿官服的胖子，便是易南岭易南镇的地方官员——朱高胜，请他入座的山羊胡是朱高胜的师爷宋拓。
    至于背着葫芦的金丹境赤脚男，是先一步抵达此地，准备接下屠龙任务的州府供奉——祝墨嘉。
    一听竟有“同事”比自己来得还早，柏九立刻知趣地从椅上站了起来：
    “既然祝兄先到，那此案就交由祝兄处理好了，柏某先行告退。”
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 第193章 挽留

    在柏九看来，对付一个三级后期妖兽，真没必要两个供奉一起上。
    再加上，对方也未必想与他人分一杯羹。
    所以遵循先来后到原则，柏九当场表示退让之意。
    可还不等他转身迈步，就见师爷宋拓上前一步，出言劝道：
    “柏供奉莫急嘛！
    此案虽是祝供奉先到，但他是否接下尚未确定。
    我等正要介绍案情，不妨留下一起听听呗？”
    听宋拓竟出言挽留柏九，立于一旁的祝墨嘉眉头一拧：
    “宋师爷……可是不信任祝某？”
    “呵呵，祝供奉言重了。”
    面对面露不悦的祝墨嘉，宋拓挤出一脸人畜无害的笑容，抱拳解释道：
    “小的不是不信任您，而是您至今仍未在任务书上接下此案，就代表着您有可能会放弃此案，所以小的才会挽留柏供奉，以防万一嘛。”
    供奉接任务时，通常都很谨慎。
    只有确定能完成，他们才会接下。
    因为任务系统有一个特殊要求，每人同一时间只能接取一项任务。
    未完成之前，是不可以再接其他任务的。
    所以大伙下手时都很慎重，生怕卡在某个任务上完成不了，那就得不偿失了。
    眼前的祝墨嘉也正是有此顾虑，所以才迟迟未接：
    “哼！妖兽战力有高有低，待我亲自会过，方可决断是否接下。
    你想留他，就留吧。
    不过我丑话说在前面，若是连我都解决不了，那他一样也束手无策。”
    说完，还不忘瞥了柏九一眼，脸上充满了蔑意。
    柏九原本是真想走的，可一来有宋拓的挽留，二来是祝墨嘉的神情着实令人不爽。
    于是在权衡一番后，柏九又重新坐回了椅上：
    “行！既然宋师爷都这么说了，那柏某就再待上一阵。还请宋师爷先介绍一下恶龙的情况吧。”
    “好嘞。”
    宋拓一面点头，一面从戒中取出一块黑色的留影水晶。
    灌入真气后，半空中出现了一段活灵活现的妖兽影像：
    “这是几天前拍下的恶龙影像，此兽身长十米，无翼却可凌空翱翔……”
    如影像所示，此次的目标是一条浑身赤红的东方飞龙。
    其身体如熊熊燃烧的烈火，鲜艳夺目。
    两根龙须之上，有一双炯炯有神的金眸，犹如闪电划破夜空，锐利无比。
    周身闪着金属光泽的鳞片，不仅有着独特的美感，也如盔甲一般坚实厚重。
    四只锋利的爪子似寒光冷剑，令人望而生畏。
    “……此兽在我易南岭已盘踞多日，多次骚扰周边百姓。
    我与朱大人不久前曾带人去剿过一次，但由于实力差距太大，最终无功而返。
    回来后便发布了案件，寻求帮助。”
    听完妖兽的简介，坐于椅上的祝墨嘉若有所思地放下了茶杯：
    “宋师爷，此兽可有称呼？另外，它有哪些战斗特点啊？”
    “称呼嘛……呃，我与我家大人均不知晓，只知此兽隶属龙族，应该是战力较低的一种，不知因何落单于此。”
    歉意地摇了摇头，就听宋拓继续说道：
    “至于特点嘛，它会口吐火弹，威力非凡。
    另外利爪极其锋利，隔空都可将人斩断。
    身上的鳞片也无比坚硬，普通利器难以刺穿。
    加之它还有飞行能力，可谓极度棘手，还请供奉在交战时格外小心。”
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 第194章 初入密林

    “难怪你们肯给1万5的赏金，此兽光听着就不好对付。”
    摸着下巴点了点头后，就听祝墨嘉二次问道：
    “此兽现在何处？我等何时前往击杀？”
    “今日一早，我已派出探子前往林中搜寻，最多两日便能找到。
    还请二位在府上小住两日，一有消息，小的定第一时间通知二位！”
    亲自将祝墨嘉和柏九送入各自客房后，师爷宋拓又被上司朱高胜叫去了书房。
    这才下午两点，朱高胜的办公桌上已经摆满了美酒与果盘，骚气十足的侍女小苑也如平日一般坐在了大人的腿上，并将一枚又大又圆的紫葡萄塞入了对方口中。
    见宋拓进屋，朱高胜才缓缓直腰坐起，带着几许不解与嫌弃问道：
    “宋师爷，今日在议事厅，你为何要留那残废？
    此人不过筑基中期，还少了条胳膊，留他何用？”
    宋拓微微躬身，抱拳回道：
    “属下留他出于三点考虑：
    第一，此人虽修为不高，但定有过人之处，否则州府不可能给他供奉一职；
    第二，多一人竞争，对祝墨嘉来说也是一份鞭策，留下柏九只会让祝墨嘉更为卖力；
    第三，万一祝墨嘉难以完成任务或中途退出，咱们至少还有个备选方案。
    反正留着他也不用多给一分钱，对大人来说毫无损失嘛。”
    “嗯，这么说倒也有几分道理。”表示理解地点了点头，就听朱高胜话音一转：
    “对了，寻找赤古龙的事你可多点盯着点，决不能让它跑了！”
    “大人放心。”宋拓信心满满地回道：
    “我刚问过大梁，他们已经搜完三分之一，两日之内定能找到妖兽的藏身之地。”
    正如宋拓所预计，在柏九抵达易南岭的第二天下午，负责外出寻找恶龙的衙役大梁便找到了恶龙所在。
    闻讯后，朱高胜是亲自带队，与宋拓和两位供奉一起乘坐灵舟来到了位于易南岭东南方的密林深处。
    之前因御剑之故，柏九只在丛林上方有过鸟瞰，未曾细看树林。
    如今步入林中，他不仅看到了美轮美奂的风景，还发现这片被称之为易南岭的地方，竟有着无比浓郁的生气与灵气。
    灵气能浓郁到什么地步呢？
    把昆苍山、三生窟的灵气全加到一起，也不及此地的二分之一。
    在这里，每一根树枝、每一片叶子都闪烁着生命的光辉；
    每一阵清风、每一袭花香都带着浓厚的灵气；
    每一滴露水、每一颗果实都蕴含着大自然的精华……
    要不是担心陶贤找自己寻仇，柏九真想现在就传音荷月，让大伙搬来此地修炼。
    而有此念之人，绝不止柏九一个。
    感受过此地灵气后，坐在灵舟另一侧的祝墨嘉也极为震撼地感慨道：
    “乌州境内竟有灵气如此富饶之地？
    宋师爷，你们平日也太享福了吧？
    待我处理完此案，定要在这林子里开个洞府，好好享用一下此地灵气！”
    听祝墨嘉聊起灵气一事，宋拓先与朱高胜对视了一眼，随后才笑着回道：
    “供奉若能搬来此地，我们定当欢迎。
    只是……此地灵气并非常年如此，每年偶有几日这般浓郁，其他时间也很稀缺。”
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 第195章 不情之请

    “就几日？那是为何？”祝墨嘉一脸不解。
    “原因嘛……呃，小的也不清楚，只知一年中最多持续个一两日，便不再浓郁……”
    牵强地笑了笑后，就听宋拓话音一转，指着不远处一个深入地下的洞穴说道：
    “哎？前面就是恶龙的藏身处了，请两位大人小心！”
    一听地方到了，祝墨嘉也就没再追问灵气的事，转而将注意力放在了洞穴之上。
    将神识放出，在洞内查探一番，祝墨嘉发现此洞是深不见底。
    为了安全起见，祝墨嘉并不打算入洞开战。
    而是向洞内投入了几枚噪音符，同时又让大梁等人在洞口叫嚣勾引，想将恶龙逼出洞穴再说。
    见战斗还得一阵儿才能打响，在朱高胜的示意下，宋拓又一次来到了祝墨嘉的身边，并挤出一脸讨好的笑容：
    “对了，我家大人还有个不情之请，嘿嘿，望供奉大人莫要拒绝。”
    “何事？”
    “我家大人……想要活捉恶龙。”
    “你说什么？”
    听到“活捉”二字，祝墨嘉的脸色瞬间变得严肃起来：
    “朱大人不是开玩笑吧？
    击杀与活捉完全是两码事！
    你们的任务书上可没有这一条啊！”
    “对、对！是小的忘了写，还请大人见谅。”宋拓边说边给祝墨嘉诚恳地鞠了一躬：
    “当然了，我们肯定不会让您白辛苦的。
    只要能活捉，我家大人愿意多出五千灵石。”
    一听还能加钱，祝墨嘉的神情立马平和了下来：
    “若是这样……倒可以考虑。
    只是此兽作恶多端，大人因何不杀，反要活捉呢？”
    “呃，我家大人向来喜爱龙族，不忍将其残杀。
    但任其在林中肆虐又愧对百姓，所以才有活捉之念，望大人体谅。”
    听完宋拓的解释，祝墨嘉先是表示理解地点了点头，但没隔两秒脸上又露出了为难之色：
    “朱大人喜爱龙族并无问题，只是我与那恶龙同阶，击杀本就不易，活捉只会更难。
    更何况龙族天生战力极强，且性格刚烈。
    即便我全力以赴，也未必能将其活捉，搞不好还把自己的小命搭了进去。
    所以此事……着实不易啊！”
    宋拓早就料到对方会有此顾虑，当即从戒中取出一个闪着神秘紫光的玉佩，交给了祝墨嘉：
    “我家大人深知擒龙不易，故早已备好‘降龙玉’。
    只要您将此玉放于巨龙头顶，恶龙便会失去战力，束手就擒。”
    “噢？这、这就是传说中的‘降龙玉’？”
    祝墨嘉瞪着大眼，表情如见至宝一般，小心翼翼地拿着玉佩端详起来。
    那是一块径约一寸的圆形玉佩，正面刻着一条栩栩如生的东方神龙。
    龙头高昂，龙身盘踞，龙尾翘起，周围还环绕着云雾与火焰，给人一种威猛霸气之感。
    玉佩的背面刻着一些古老的符文和图案，只是拿在手中，祝墨嘉就感到了无穷的威力。
    降龙玉佩的材质非常特殊，是由一种名为“天龙石”的珍贵玉石制成。
    天龙石极其稀有，仅在绝望之洋的万米海底有可能找到。
    普通修士根本无法抵达此地，故而此玉在世间极为罕见。
    祝墨嘉会这般诧异，也属正常。
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 第196章 战恶龙

    “我之前有听人说过，降龙玉可克制所有龙族。本以为只是传说之物，没想到竟真的存在？”祝墨嘉惊叹地望着手中的玉佩，脸上充满了不可思议。
    “当然存在了，只是不太常见而已！”宋拓带着几分得意，一边点头一边讲道：
    “据说整个东灵大陆也就只有三块。
    这一块是我家大人从皇室宝库中借出来的。”
    “原来如此！若有此玉相助，那我大可一试，还请两位在此稍候。”
    接过玉佩，祝墨嘉信心大增，迈步便朝洞穴走去……
    一边是大梁等人不断叫骂，一边是噪音符刺耳的蜂鸣，大约五分钟后，藏在洞内的巨龙终于按耐不住。
    身披熊熊烈火，舞着锋利爪牙，带着一声通天龙吟由洞内飞出，停在了丛林之上。
    虽然之前有在影像中见过此兽，但和亲眼目睹的感受仍相差甚远。
    别说是宋拓、朱高胜这些低阶修士，即便是金丹后期的祝墨嘉在这庞然大物的面前，也情不自禁地生出了一丝畏惧，不受控制地后退了两步。
    将地上的人类逐一俯览一遍，恶龙的目光停在了宋拓与朱高胜的身上。
    鼻孔连喷两股“怒气”，吹得树林沙沙作响，似乎格外生气：
    “又是你们？几次三番扰我清修，到底意欲何为？”
    宋拓上前一步，强装镇定回道：
    “你、你在易南岭作恶多端，人人得而诛之。
    祝供奉，莫要与它废话，还请速速动手。”
    听完宋拓的言辞，恶龙嗤之以鼻地冷哼了一声：
    “哼！
    吃你几只野兔、山鸡便是作恶？
    你想杀我夺宝便直说，何须遮遮掩掩？
    来吧！让我看看这次找的帮手有几分实力。”
    说完，就见恶龙深吸一口气。
    随后张开血盆大口，以极快之速吐出了数十火球，如流星下坠般直冲祝墨嘉飞去。
    没想到恶龙竟会先下手为强！
    祝墨嘉在狂轰滥炸之间仓皇躲避。
    最后有两个火球实在是躲不及了，只得将背后的宝葫芦移至身前如盾牌般挡在了面前。
    恶龙所吐之物，绝非普通火球。
    与葫芦碰撞的瞬间，两股恐怖的炸裂之力蜂拥而出。
    不仅将祝墨嘉震飞数十米，他引以为傲的宝葫芦上也留下了两条漆黑的裂缝。
    那葫芦法器可是祝墨嘉花了上万灵石刚买来的地阶下品法器。
    如今竟被两颗火球炸出了裂纹，祝墨嘉在心痛之余，也真正体会到了对方的强大。
    这条恶龙的战力，显然比他预想到的还要高出许多。
    第一轮攻势结束后，恶龙并未急于再战，而是神情严肃地警告道：
    “不要以为你有个破葫芦，便能与我一战，刚才是我口下留情。
    人类能修到金丹后期本就不易，你可要想清楚了，再不走……只能沦为我的美餐。”
    正常情况下，面对如此强大的敌人，祝墨嘉可能早跑了，绝不会多留一刻。
    因为正如恶龙所言，人类能修到金丹后期已是非常不易，没有人会随随便便拿自己的生命去赌博。
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 第197章 战恶龙（二）

    因为正如恶龙所言，人类能修到金丹后期已非常不易，没有人会随随便便拿自己的生命去赌博。
    可现在有两个情况比较特殊：
    第一，祝墨嘉刚买不久的价值上万的法器遭到了损坏，光修一下可能都得几千灵石。
    若没拿到赏金就这么走了，他心里实在是亏得慌，感觉得不偿失；
    第二，就是他手中有一个专门克制龙族的法宝——降龙玉。
    只要使用得当，他认为还是可能将对方制服的。
    所以在短暂的权衡后，祝墨嘉还是选择了继续战斗。
    为了给这条恶龙一点教训，祝墨嘉上来就毫不手软，直接动用了他的最强武技——泰北绝尘葫。
    随着真气的不断涌入，原本只有一米多高的葫芦法器就跟吹气球般，不断地变大变粗。
    最终成为一个比恶龙还大一圈的闪着金光的超大葫芦，在祝墨嘉的怒声催动下，若泰山压顶般向恶龙砸去。
    面对祝墨嘉的反击，飘在半空的恶龙则显得异常淡定。
    它那巨大的利爪轻轻一挥，卷起一阵狂风，硬将硕大的葫芦挡在了半空。
    随后恶龙张开大口，露出了满嘴锋利的牙齿，发出了一声轻蔑的咆哮：
    “雕虫小技！”
    恶龙的声音震耳欲聋，仿佛整个世界都在颤抖。
    它的眼神中充满了不屑，仿佛在告诉祝墨嘉，他的攻击根本不值一提。
    见到此景，祝墨嘉心中一惊，但他并没有退缩。
    他紧握双拳，一边催动真气一边稳住葫芦令其继续下落，目光坚定地看着恶龙。
    他知道这是一场生死之战，必须全力以赴。
    然而不等葫芦下落半米，恶龙又一次展开了行动。
    只见它二次张开大口，吐出了一枚比刚才大出数倍的恐怖火球。
    火球散发着耀眼的光芒，如同太阳一般炽热，与停在半空的葫芦撞在一起。
    但听砰的一声巨响，整个天空都被撞击而来的火花照亮。
    待耀光散尽，祝墨嘉才发现，他的葫芦法器已被火球击碎，化为无数碎片落入丛林。
    倍受打击的祝墨嘉呆呆地看着空中，眼中充满了绝望与痛心。
    而就在他分神之际，恶龙的反击骤然而至。
    祝墨嘉只觉眼前一花，恶龙巨大的身躯已在身前。
    就见它张牙舞爪，面目狰狞，利爪如同两把锋利的镰刀，在阳光下闪烁着寒光，让人不寒而栗。
    一是来速太快，二是思想走神。
    待祝墨嘉反应过来，再想躲已经来不及了。
    恶龙的利爪如闪电一般，瞬间穿过了他的胸膛，将那怦怦跳动的心脏挖了出来。
    祝墨嘉只能瞪着大眼，带着满脸不甘与懊悔，缓缓地瘫在地上，停止了呼吸……
    将祝墨嘉的心脏吞入口中，恶龙又发出了一声得意的咆哮。
    身体腾空而起，不断上升盘旋，仿佛在向整个世界宣告它的胜利。
    它的眼神中充满了骄傲和自信，像是在告诉在场所有人，它才是这个世界的主宰。
    仅仅两个回合，金丹后期的祝墨嘉就死在了恶龙口中！
    见到此状，朱高胜的脸上瞬间爬满了惧意。
    为了不被恶龙吃掉，捡回降龙玉后，他拉着宋拓便往灵舟跑去，口中结结巴巴地重复着“回府”二字。
    可刚跑了两步，便被宋拓叫停了：
    “大人，稍等一下！
    咱不还有一位供奉吗？
    您不打算让他试试吗？”
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 第198章 吓傻的残废

    “就那个残废？”
    朱高胜带着一脸鄙夷，毫不避讳地指着柏九道：
    “修为还没本官高，去了也是送死。
    宋师爷，咱们还是快回府吧，擒龙一事需从长计议。”
    “大人，您先别慌嘛！”
    宋拓也知道朱高胜现在怕得要死，所以先用言语平复了一下上司的情绪：
    “若恶龙想弄死咱们早动手了，到这会儿还没行动，足以说明它并无此意。
    至于柏供奉那边……您忘了昨天我跟您说的话了？”
    听师爷这么一讲，朱高胜才渐渐冷静下来，也想起了昨日的对话：
    “记是记得，只是我怎么看也不觉得他有那本事，你确定要让他试试？”
    宋拓将朱高胜又向前拉扯了两步，小声说道：
    “大人您看，祝墨嘉死后，这小子既没跑路也没惊慌，照常理说应该是有大能之人。
    再退一步讲，即便他不是对手，对咱们来说也没啥损失不是？何不让他尝试一番？”
    “没跑就是大能？切！那也有可能是吓傻了呢？”
    朱高胜本想赶紧离开此地，可见宋拓如此坚持，身为上司的他也不好意思拒绝，只得勉强地点了点头：
    “行吧、行吧，想试你去跟他说，看他愿不愿意。
    不过我把丑话先说在前头，只要没抓到恶龙，本官可是一毛不给！”
    有了朱高胜的准许，宋拓立刻移步来到了柏九身边，看似恭敬地冲对方拱了拱手：
    “柏供奉，擒龙一事……祝供奉已然失败。
    您看，您要不要出手一试啊？”
    遥望着半空的巨龙，柏九似笑非笑地咧了下嘴：
    “在下不过一‘吓傻的残废’，你觉得有必要试吗？”
    见柏九竟听到了他们的对话，宋拓赶忙挤出一副歉意的表情：
    “呃，我家大人他、他……有时说话不太中听，还望供奉莫往心里去。
    但不管怎么说，我们还是希望柏供奉出手一试的。
    因为在宋某看来，您绝对是一位身怀绝技的高人。”
    柏九之所以跑来易南岭，本就是为屠龙赚钱而来。
    所以，他才不会因为几句“恶语”便放弃这单生意。
    但从另一个角度讲，柏九也不是那种会轻易将旁人恶语当作耳旁风之人，他的胸怀还没有大到佛祖的程度。
    正如古人所云：
    人敬我一尺,我敬人一丈,敬人者,人亦敬之；
    不敬人者,当以其人之道还治其人之身。
    稍加思量片刻，柏九很快就想出了一个“还治之法”，笑盈盈地回道：
    “呵呵，师爷言重了，身怀绝技愧不敢当。
    若两位不嫌，我愿与那恶龙一战，只是……得答应我一个条件。”
    说到这儿，就见柏九的脸上显出了一抹令人捉摸不透的笑意。
    “什么条件？”
    “赏金需从之前的1万5升至……5万！”
    “啥？5、5万？这也太高了吧？”
    宋拓惊诧地瞪着双目，显然是被柏九的开价吓到了。
    “这个真不算高！来、来，宋师爷，你听我跟我讲啊……”
    柏九伸出手指，一本正经地跟宋拓掰扯起来。
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 第199章 胁与劝

    “首先，这只恶龙虽然是三级后期，但真实战力已无限逼近四级。
    换成人类，可就是具灵大佬！
    最少也是个甲级任务，赏金本该在3万以上；
    其次，你们还要活捉此兽。
    这难度可比击杀要高出太多，赏金提升也是理所当然；
    再次，之前已有一位金丹后期的供奉被恶龙秒杀，足以说明此项任务凶险至极。
    若无高额赏金，又有何人愿冒此风险？
    所以综上所述，我认为5万赏金，才是此项任务的合理报酬。”
    “5万？你、你他娘是想钱想疯了吧？”这次还不等宋拓开口，站在不远处的朱高胜已暴躁如雷地跳了出来：
    “也不撒泡尿照照自己，你以为你什么人啊？配拿5万赏金？
    我告诉你呀，你个小供奉，别跟本官坐地起价！
    我的七舅姥爷可皇室成员！你信不信，只要我一句话，就能让你一辈子当不了供奉？”
    柏九本就不喜这种以身份压人之徒，再加上当年就是因为“皇室”之故，柏九才在监狱里虚度了二十载春秋。
    所以他对这个词儿，真是一点好感都没有。
    面对朱高胜的威胁，柏九不仅没有丝毫让步，脸色还变得阴沉起来：
    “皇族又怎样？
    他要那么厉害，你找他帮你除龙啊？
    哼！老子今天还不伺候了，咱们后会无期！”
    说完柏九祭出飞剑，准备御剑而去。
    可就在即将踏剑之际，师爷宋拓又带着一脸恳求之色，将他拦了下来：
    “柏供奉，您别急着走嘛，这事不是不能谈。
    那个……您给我两分钟，就两分钟！
    让我去跟我家大人商议一下如何？”
    一是看在宋拓面子，二是若真能谈妥，柏九也不想错失这5万巨款。
    所以稍事权衡后，他还是给了宋拓一次机会：
    “行，我就等你两分钟。时间一到，我便离开。”
    为了保证这次的谈话内容无法被柏九听到，宋拓不仅将朱高胜带去更远的位置，还从戒指里取出若干个隔音符贴在了周边树干上。
    确保万无一失后，这才苦口婆心地展开劝说：
    “朱大人，俗话说小不忍则乱大谋！
    在擒龙一事上，您可千万不能意气用事啊。
    若能以五万灵石解决此事，对咱来说是只赚不亏。
    您想想看，若将这赤古龙放在拍卖会上，最少也得50万灵石起拍吧？”
    “这个我当然知道！”
    朱高胜则是一脸厌恶回道：
    “我刚那么说，只是不喜欢他坐地起价的态度。
    明明没屁本事，还故作自命不凡，令本官作呕！”
    “坐地起价确实不地道，小的也深恶痛绝！”
    夫唱妇随地点了点头后，就听宋拓话音一转：
    “不过话说回来，他若真有本事擒下此龙，咱们就让他得逞一番，又能如何？
    最终得实惠的，不还是大人您吗？”
    见听过此言的朱高胜低头不语，似有考虑之意，宋拓便趁热打铁继续讲道：
    “另外，不知大人想过没有，若今日就这么让他走了，对咱来说其实非常不利！”
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 第200章 苍鸾之息

    “另外，不知大人想过没有，若今日就这么让他走了，对咱来说其实非常不利！
    不仅擒龙无功而返，还会让赤古龙的秘密外泄。
    姓柏的虽现在不知此龙何用，但走后难免会与其他修士聊起此事。
    万一有人识得此宝，从而转头来擒，那可就不好办了！
    所以趁现在有机会，咱们必须尽快拿下。
    即使拿不下……也不能让知情之人，活着离开！”
    朱高胜是个粗人，成天光想着擒龙得宝，至于“泄密”一事，他之前还真没想过。
    此刻被宋拓这么一提醒，脸上立马露出了几分顿悟之色：
    “噢！这一点本官还真没想过。
    哎？那照你这么说，今日不管怎样都得将其留下了？”
    “大人所言极是！”
    宋拓一脸笃定地点了点头：
    “若成了，咱们得宝龙，他得灵石，双方互利；
    若不成，虽擒龙失败，但宝龙的秘密也会随柏九之死一同掩埋。
    既能防止泄密，又能替大人解气，实属一举两得。
    故此，恳请大人以大局为重，等下好言相劝，莫要将他放走。”
    听过宋拓如此透彻的分析，朱高胜的心结已被全然打开。
    没多久，就见他带着一脸难看至极的假笑来到柏九面前，并将降龙玉交给对方：
    “咳咳，刚才是本官失礼，还望供奉莫要介怀。
    只要你能生擒此兽……唉，五万就五万，本官接受！”
    “一言为定！”
    柏九可不知对方有那么多“想法”，只当是宋拓说服了朱高胜，简单回了四个字后便直接走到了恶龙的面前。
    本以为以雷霆之势秒杀了祝墨嘉，这帮人类定会知难而退。
    所以这段时间里，恶龙一直没有出手，而是浮于半空冷眼旁观。
    直到又有一个不怕死的家伙来到了自己面前，恶龙的脸上很快露出厌倦的蔑色，甩动着龙须道：
    “你们人类有句古语——贪心不足蛇吞象。
    刚才那金丹修士连我一招都挡不住，你个筑基……嘶……哎？”
    可刚说到一半，就听恶龙无比好奇的“哎”了一声，似乎发现了不寻常之处：
    “你身上……怎会有苍鸾之息？”
    “苍鸾？”
    头一次听到此词的柏九，一头雾水地皱起眉头：
    “是什么东西？”
    “哼！少跟我装蒜！”
    恶龙没好气一声冷哼：
    “世间三神鸟，唯有凤、凰、鸾。
    你这一身的苍鸾息，岂能骗过我的鼻子？
    难怪只有筑基境便敢上前一战，呵呵，来得正好！我也想见识见识，苍鸾的传人到底有多大本事。”
    说完这句，恶龙便不再言语，当即从口中吐出了一枚硕大的火球，朝地上的柏九高速飞去。
    刚才正是这般大火球，只一个就把祝墨嘉的葫芦法器打成了碎渣。
    深知此术恐怖的柏九定不敢与之硬碰，双脚轻轻一点，便来到了十米开外的空地。
    并在火球爆炸之前，在身前制造了一堵真气屏障，抵住了因爆炸而来冲击与碎石。
    虽然此番操作看似很简单，不过是一跳一落一防御。
    但观察细致的恶龙已从刚才的这番举动中，看出了柏九的真实力：
    “我就说嘛，苍鸾的传人怎会只有筑基境？原来是隐藏了修为。好！我倒要看看，这招你还躲不躲得过去！”
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 第201章 流星火雨

    话音刚落，就见恶龙再次张开血盆大口，朝下方吐出成百上千个大小不一的火球。
    这些火球有的像陨石一样坠落，有的像火山喷发一样喷涌而出，有的像炮弹一样飞驰而过……它们在空中交织穿梭，形成了一张密密麻麻的火网，彻底将柏九笼罩。
    除了庞大的数量之外，每一个火球所蕴含的能量也十分恐怖。
    它们不仅温度极高能融化钢铁，在落地的瞬间还会发出巨大冲击波。
    所以不过眨眼的功夫，柏九周边的丛林便已化为焦炭，世界陷入火海。
    面对如此密集而恐怖的“流星火雨”，站在火雨中央的柏九已别无选择。
    只见他一边调整呼吸，一边轻轻地闭上眼睛，使自己的内心平静下来。
    紧接着，伴随真气在体内如流水般不断游走，柏九的身体逐渐变得轻盈起来。
    待心法与真气完美无瑕地合二为一，柏九猛然张开了双目。
    在“缥缈行”的加持下，他的眼中闪烁着自信与坚定，步伐变得轻盈而灵活。
    整个人仿佛在虚空中漫步，每一步都带着独特的韵律。
    既像一幅优美的画卷，又像是一位孤寂的舞者。
    随着步伐不断加快，柏九的身影也变得越来越模糊。
    到了最后，他的身体仿佛融入了空气，变得无形无质。
    他的速度飞快，却没有丝毫声音；
    他的脚步奇快，却没有半点足迹；
    他的行踪缥缈，且没有任何规律……
    整个密林都因他那超时空般的移动方式，陷入了一种诡异的寂静。
    要不是还有一道道残影为证，怕是人们很难会相信，此时此刻柏九就身处在这片火海之中。
    三分钟后。
    因为连续喷火太久，悬于半空的恶龙已是口干舌燥，不得不停止了它的“流星火雨”。
    放眼望去，约有上万平米的林地已被火雨化为焚土。
    空气中弥漫着浓郁的焦糊味，大地上残留着痛苦的灼痕。
    原本郁郁葱葱、生机盎然的丛林，如今已被死气沉沉的灰烬所代替。
    无情的火雨，不仅将这片广袤的林地撕扯得支离破碎，也令一切生命的痕迹化为乌有。
    为了躲避火雨，朱高胜和宋拓等人早已退去了百米开外。
    望着眼前这番令人唏嘘的残破景象，宋拓发自内心地感叹一句：
    “这赤古龙的威力果然名不虚传。
    还好咱们撤得快，不然也得跟着遭殃。
    不知柏供奉……现在如何？”
    “哼！这还用问？”
    朱高胜一脸不屑地猜测道
    “定已葬身火海，咱们还是尽早回……”
    可还不等“府”字出口，便被宋拓突如其来的激动之语打断了：
    “哎？大人您看！
    那、那个是不是……柏供奉啊？”
    顺着宋拓的手指，朱高胜很快发现，在焦土中央一棵被烧黑的大树旁，正站着一位眼熟的男子。
    此人一身白衣，左边袖子空荡荡的，随风飘舞，遗世独立。
    不仅身上没有半点被烧焦的痕迹，脸上还带着从容的笑意，似出水芙蓉一般与周边的场景格格不入。
    甚至让人感觉，他不是站在一片废墟之中，而是站在铺满月光的荷庭之内。
    此人便是朱高胜刚刚还在说的已经“葬身火海”的柏九！
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 第202章 装糊涂

    “不、不会吧？”
    朱高胜惊得瞪大眼睛，好像见到了外星人似的：
    “这家伙居然没死？连一点伤都没有？这、这怎么可能？”
    他的声音因惊愕而颤抖，仿佛无法相信自己眼睛所看到的事实。
    在他的想象中，柏九应该早已被熊熊燃烧的火焰烧成灰烬，不可能在这场恐怖的灾难中幸存下来。
    宋拓虽然之前猜到柏九身手不凡，但只觉得他跟祝墨嘉是不相上下。
    应付两三个火球或许还行，但要是成百上千个，铁定没戏。
    直到亲眼目睹了柏九全身而退的画面后，宋拓这才意识到是他低估此人了。
    就从刚才这一回合看，姓柏的可比姓祝的强出太多。
    对这一结论，宋拓虽然也颇为意外。
    但比朱高胜强的是，他很快就接受了这一事实，面色也由惊讶转为了庆幸：
    “呼！还好咱们没把他赶走。
    大人，今天这恶龙算是遇上对手了！”
    ……
    战场之上。
    浮于半空的恶龙，连咳数下后终于恢复了平静。
    望着屹立于灰烬之中的柏九，它这次并没有急于出手，而是甩动着龙须，由衷地赞叹道：
    “咳、咳、咳，你这身法……还真是有点意思！
    但我感觉这不像是苍鸾之技啊？你是跟谁学的？”
    柏九则是一边摇头一边答道：
    “你说的什么苍鸾，我真没听说过。
    我刚用的身法是跟乘风门学的，名叫缥缈行。”
    缥缈行乃乘风门绝学，但凡对门派有点研究之人都知道此事，所以柏九没有必要隐瞒。
    “哼！还跟我装糊涂？
    行！你不愿承认是苍鸾传人就算了，我不逼你。”
    不信地摇了摇头，就听恶龙话音一转，半威胁半提醒着道：
    “不过接下来，我可不会再手下留情了。
    你要是现在走，看在苍鸾的面子上，我可以不拦你。
    但你若不走，那等下可就走不了了！
    该如何决断，你自己看着办吧。”
    赏金还没拿到手，柏九又岂会轻易离去？
    面对恶龙的警告，他只是微微一笑，依旧屹立于焦土之上，没有丝毫离去之意。
    见威胁无果，恶龙也没再多言，扭动着身躯向柏九飞去，准备用行动告诉对方，他的选择有多么错误。
    随着庞大的身躯不断下落，遮天蔽日的阴影很快便笼罩了大地。
    因为知道柏九的身法不俗，所以恶龙这次并没有选择用火球远攻，而是不断靠近对手，准备用利爪与龙尾与柏九展开近战。
    柏九则静静地站于地面，眼神坚定而冷静，没有丝毫退缩。
    他知道，真正的战斗从这一刻才正式开始。
    接下来的每一秒，他都必须全力以赴。
    恶龙一旦认真起来，战力比刚才又提升了一大截。
    利爪，快如闪电。
    每次袭击不仅威力十足，还散发着类似“剑气”的冲击波。
    即便躲开了爪锋，仍有被剑气划伤的危险。
    硕大的龙尾则更加恐怖。
    威力宛如惊涛巨浪，令人无处可躲不说，且力道极大。
    一旦被击中，便被震飞数十米。
    打得柏九的五脏六腑是翻江倒海，整个人是七荤八素，尝过一次就绝不想再尝第二次。
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 第203章 迷之微笑

    再看它身上的龙鳞，每一片都坚硬无比，比玄龟兽王的龟壳还难对付。
    无论是被真气包裹的铁拳，还是万分锋利的法器，都难以在上面留下丁点的痕迹。
    难怪之前在玄雷派时，师父总说世间最强王者便是龙族。
    在亲身体会过此兽攻、守两端的恐怖之处，柏九终于理解师父为何会如此推崇龙族了。
    于是乎，在接下来的几分钟里，为了不被恶龙生吞，柏九几乎将所有精力都用在了防守之上，全程缥缈行加身，不敢有丝毫懈怠。
    但即便如此，在恶龙不断地施压下，柏九的躲避空间还是越缩越小。
    到了最后，为了阻止这只“滑泥鳅”到处乱窜，恶龙竟将自己的身子围成一个“桶状牢笼”，把柏九困在了其中。
    随后它张开大口，朝“牢笼”吐出了一股百级飓风，将试图逃脱的柏九狠狠吹回地面。
    紧跟着，两只前爪飞速向柏九的要害抓去，看样子是打算将对方一击毙命。
    然而！
    就在爪锋即将触碰柏九的刹那，被飓风吹倒在地的柏九突然双目猛睁，露出一个令人始料不及的坏笑。
    下一秒，在一道耀眼白芒的加持下，柏九将缥缈行发挥到了极致。
    先是以肉眼难以捕捉的速度起身一跃，从爪缝之间逃离了险境。
    之后再以龙臂为梯，一路向上急行，不过须臾就来到了恶龙的肩头。
    最后双脚猛蹬，以龙肩为跳板，直接跃上龙头。
    并赶在恶龙做出反应前，伴着一声惊如天雷的大喝，将载着满满真气的右拳直朝恶龙的左眼砸去。
    真没想到眼前这个顽强人类竟再次提速，一口气完成了脱险与反击，恶龙着实吃了一惊。
    但所谓的“吃惊”顶多就停留了1毫秒，便被满目的不屑取代。
    随之而来的，是一声高傲的冷哼。
    只见龙头之上，距离龙眼还剩一米的柏九，忽然被一股巨力拦腰拉住，难以前行半分。
    按理说，两只前爪因刚才的攻击已难以收回。
    为搭建“木桶牢狱”，强如帆板的龙尾也被恶龙压在身下，无法动用。
    此刻的恶龙理应无力阻拦才对，它又是靠什么将自己拦下的呢？
    带着满腔的疑惑，柏九低头一看，瞬间露出满满的苦涩。
    原来，拉住自己的确不是利爪也不是龙尾，而是它的两条胡须！
    你别看龙须飘来飘去软不拉几，但真到用它之时还真挺给力。
    不仅强韧结实，力量也丝毫不差。
    将柏九拽停后，只见两条龙须同时发力，似打弹弓一般将柏九丢回了焦土，危机解除。
    “哼！真以为凭点小聪明就能打到我？”
    望着被打翻在地的柏九，恶龙再次升空，傲气凌然地甩着龙须道：
    “人类，你还是太无知了。”
    由于刚才落地的姿势不怎么文雅，柏九身上和脸上都粘了不少焦黑，待他再次起身时，看上去颇为狼狈。
    但即便如此，柏九的脸上仍挂着一抹谜之微笑，看得恶龙一头雾水：
    “死到临头，你居然还笑得出来？
    人类，你不会是被刚才那下……摔傻了吧？”
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 第204章 我看不必了

    面对恶龙的嘲讽，柏九既没有生气也没有反击，而是带着淡然的笑容，轻轻地拍打着身上的灰土：
    “这么轻易就赚到了五万灵石，我笑一笑有什么不对吗？”
    “赚到灵石？什么意思？”听过柏九的解释，恶龙越发困惑了。
    “意思就是……傻龙！你被骗了！”
    说到这儿，就见柏九咧嘴一笑，露出了两排大白牙：
    “看看我刚才在你鼻梁上放了什么？”
    听到“鼻梁”二字，恶龙双睛一对，很快就在它那超长的鼻梁上发现了一块圆形玉佩，上面刻着一条栩栩如生的东方神龙。
    “这是、这是……降龙玉？你、你什么时候……可恶！”
    在认出玉佩的瞬间，恶龙惊得脖后的鳞片都不自觉地竖了起来。
    眼睛瞪得像两个铜铃，死死盯着玉佩。
    嘴巴张得老大，露出了锋利的龙齿。
    喉咙发出低沉的咆哮，似乎在向玉佩示威。
    神情是如临大敌，脸上的傲气消失得无影无踪。
    在龙吟的刺激下，玉佩很快给出了“回应”。
    立刻发出数道紫光，将整个天空都染成了紫色。
    恶龙的身体也随之开始颤抖，它感受到了一股强大的力量正在从玉佩中涌出，令它无比恐惧。
    恶龙试图逃避这股力量，但它发现此刻的自己已无法动弹，爪子和身躯仿佛石化一般变得又僵又硬。
    随着玉佩的光芒越来越亮，恶龙的身体也越来越沉。
    到最后，它眼里充满了绝望。
    伴着一声不甘的哀嚎，好似被人抽空了灵气一般，扭曲着硕大的身体，软塌塌的掉在了地上……
    只用了不到半小时，柏九便将这只秒杀祝墨嘉的恶龙制服在地。
    亲眼目睹这一壮举之后，师爷宋拓长长地舒了口气，带着一脸欢喜与敬意走到了柏九面前，恭恭敬敬地给对方鞠了一躬：
    “柏供奉真乃神人也！此龙凶猛无比，您竟单枪匹马将其生擒，真是令人佩服，请受小人一拜！”
    身为上司的朱高胜，因之前的摩擦，虽然心里面对柏九有那么一点不爽。
    但是一想到，这条赤古龙马上就能归为己有了，内心也不禁暗自激动起来，语气也比之前客气了许多：
    “没错！柏供奉身法之妙，修为之高均登峰造极，我等望尘莫及啊。”
    听过两人的夸耀，柏九只是微微一笑，礼貌回道：
    “两位谬赞！
    我之所以能拿下此兽，功臣是那块降龙玉佩。
    若无此玉，我绝非对手。
    好了！
    恶龙已活捉，柏某任务完成，还请朱大人……兑现承诺吧。”
    无论对方如何示好，也改变不了柏九对朱高胜的第一印象。
    跟这种势利眼，柏九是一分钟都不想多留。
    上一秒刚完成任务，下一秒就想结钱走人了。
    一听柏九要走，宋拓赶忙面露殷勤地挽留道：
    “供奉辛苦了大半日，不如留下吃顿饭再走吧？”
    “我看不必了。”
    柏九再次摇头谢绝，望着躺在地上恶龙道：
    “我有杂务在身，两位应该也有要事处理，还是就此别过吧。”
    一来是柏九不肯多留，二来是朱高胜也确实想优先处理赤古龙的事。
    所以几句闲聊过后，朱高胜也就没再挽留，按照之前的承诺，一脸肉疼地付了柏九五万灵石，目送对方踏剑离去。
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 第205章 想清再答

    柏九走后，朱高胜先让手下大梁将降龙玉牢牢地绑在赤古龙的头上。
    确定毫无危险后，他才大摇大摆地来到了赤古龙面前，笑眯眯地摸着大肚腩道：
    “怎么样？最后是不是还是我赢了？”
    躺在地上的赤古龙充满愤恨地瞪着朱高胜，鼻孔因生气不停地伸缩。
    若非被降龙玉抽光了气力，它真想一口将这个可恶的人类吃掉，连骨头都不剩：
    “哼！此次是我大意，没想到你竟找到了降龙玉。
    你要杀便杀，无需废话！日后自有我族为我报仇。”
    “呵呵，我费了这么大力才将你生擒，怎会轻易杀掉？”
    朱高胜一边情不自禁地搓着双手，一边如获至宝般地望着赤古龙道：
    “我实话告诉你吧，我抓你来，其实是想收你为宠。
    只要你乖乖听话，本官不仅不杀你，还能给你好吃好喝。
    怎么样？有没有兴趣一试啊？”
    听过对方的提议，赤古龙当场一声冷哼，脸上充满了轻蔑：
    “想收我为宠？哼！就算是那个苍鸾传人来了也不够资格，你就更不配了！”
    见赤古龙一点面子都不给，朱高胜的脸色立马阴沉下来：
    “赤古龙！
    你别看我修为不高，但我七舅姥爷可是皇族成员。
    只要你跟着我，以后吃香喝辣，前程似锦！
    我再给你最后一次机会，你好好考虑考虑。
    若还这般不识抬举，本官等下便将你就地正法！”
    “就地正法？”
    赤古龙满腔不服地反问道：
    “我一没骚扰百姓，二没盗抢生灵，你凭什么拿我问罪？”
    “凭什么？”
    朱高胜就跟听了个笑话般，噗的一声笑了出来：
    “呵呵，就凭我是易南岭的地方官！
    我说你骚扰百姓，你就是罪龙一条。
    杀你一百回，也没人会来为你喊冤的，所以你最好想清楚了再答。”
    “你……唉！”
    恶狠狠地瞪了朱高胜一眼后，不知是因为忌惮死亡，还是有其他什么原因，赤古龙这次并没有像往常一样破口大骂，而是紧锁眉头，陷入了沉思。
    他的嘴唇微微颤抖，似乎在权衡着什么，内心在进行着一场激烈的斗争。
    过了十几秒后，它才缓缓地张开嘴巴，从喉咙深处挤出了一句话：
    “我若应了你，需要做些什么？”
    听对方终有考虑之意，朱高胜立刻面露喜色：
    “你放心，平日里有宋拓和大梁他们在，用不着你伺候我。你只需开启聚灵之力即可。”
    聚灵之力，是赤古龙一族的独特能力。
    根据能力大小，可将方圆百里甚至千里的灵气全部汇集到自己身边。
    无论是范围、功效还是时长，都比聚灵阵强出数倍。
    之前乘灵舟入易南岭时，柏九和祝墨嘉他们感受到的浓郁灵气，便是因赤古龙而来。
    但是为了保密，宋拓当时并没有如实告知。
    “唉！果然还是因为聚灵之力……”
    无奈地叹了口气后，赤古龙又陷入了一阵无尽的沉思。
    没人猜得到它到底在想些什么，只是从神情中不难看出，此刻的它是非常犹豫。
    大约过了两三分钟后，终于给出了答复：
    “好吧。只要你肯答应我一个条件，我便供你驱使。”
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 第206章 准备时间

    “什么条件？”朱高胜一脸兴奋地舔了舔舌头。
    “给我一年的准备时间。”赤古龙一字一句答道。
    “你要准备什么？需要一年时间？”朱高胜一脸不解地道：“是在这林子里？还是要去其他地方啊？”
    “我会离开此地，去处……不便告知。一年后我会如约归来，前往贵府终身为奴。”
    “啊？不便告知？那怕是……不太好吧！”朱高胜带着满目狐疑，摸着下巴道：
    “万一一年后你不回来，我上哪找你去啊？不行、不行！这个条件我不答应。”
    见对方不相信自己，赤古龙显得有些生气：
    “我龙族向来一言九鼎，说回来就一定回来，除非是我死了，你有什么好担心的？你要实在信不过，咱们可以签订血灵契。”
    “血灵契对我们人族和普通妖兽有用，但对你们龙族有没有效……我还真不知道。万一你有办法解除契约，那我岂不是亏大了？”
    听对方连血灵契都不信，赤古龙气得狠狠地喷了口鼻息：
    “那你要怎样才肯相信？”
    朱高胜抱起双臂，一边思索一边答道：
    “要不这样吧，你把你要准备的事情告诉我，我找人去帮你完成。
    至于你嘛，就不要亲自去了，还是留在府上我更加放心。”
    “不可！”
    赤古龙是想都没想就拒绝了此提案：
    “此事我必须亲往，任何人不可替代。”
    “必须亲往啊？唉！”
    为了拿下这条倔强的赤古龙，朱高胜只得耐着性子再次让步道：
    “那我找人陪你一起去。既能给你帮忙，也能让我安心，还能防止你被别人抓走，你看如何？”
    “也不可！”
    赤古龙又一次坚定地拒绝了对方：
    “此事我必须独自完成，他人不可尾随。”
    已经做出很大让步了，可这破龙还是不肯接受，有一种蹬鼻子上脸的感觉，朱高胜的脸色刷的一下阴沉了下来：
    “这也不行，那也不行……哼！
    我看你说这么多，就是想找机会逃跑吧？
    你是不是忘了自己什么处境了？
    再这般挑三拣四，信不信我现在就剁了你的狗爪？”
    见对方怎么都不肯相信自己，赤古龙索性放弃了解释。
    带着一声轻蔑的鼻音，视死如归地合上双目：
    “你若执意不肯，那收宠一事休要再提。要杀要剐，悉听尊便。”
    都死到临头了，还这般傲慢？
    朱高胜最不爽这种不将自己放在眼里的自大家伙！
    气恼之下，他果断放弃了好言相劝。
    从戒中取出一把早已备好的地阶利斧，丢给了一旁的大梁，打算用暴力征服这头不可一世的野兽：
    “他娘个臭龙，给脸不要脸是吧？
    大梁，你现在就去把它的前爪剁了，我看它还拿什么耍威风！”
    依言，大梁举着利斧来到了赤古龙面前。
    他使出全身之力，猛砍了二、三十下，才好不容易将一只前爪砍断。
    朱高胜本以为在此过程中，赤古龙就算骨头再硬，怎么着也得惨叫几声？呻吟几下吧？
    可结果却跟他预想的完全不同。
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 第207章 不屈

    可结果却跟他预想的完全不同。
    除了呼吸声越来越重，眉头越皱越紧之外，躺在地上的赤古龙竟连一声都没发。
    它始终双目紧闭，看都没看行凶的大梁一眼，好像爪子不是自己的一样。
    见到这一幕，朱高胜真是又气又恨，心中的怒火是不减反增，咬着牙根爆着青筋，指着傲慢而倔强的巨龙再次喝道：
    “TMD！跟老子装是吧？
    好！好！好！
    大梁，去把它剩下的三个爪子全砍了！
    若还不降，再锯它两个龙角，拔掉全身鳞片……我还不信我治不了它！”
    这股好胜劲儿一旦上来，那真是谁也劝不住。
    别说是手下宋拓，就算是朱高胜他娘来了，怕也无济于事。
    按照朱高胜的指示，大梁带着众多衙役一拥而上。
    先将赤古龙的四个爪子全部砍下，巨爪落地时发出的沉闷响声，宛如一座座小山崩塌。
    随后他们又斩断了两个龙角，龙角断裂时的清脆声音，犹如一声声晴天霹雳。
    接着，他们又一个接一个地拔去龙鳞，将一条原本威武的巨龙变成了一只血肉模糊的悲惨之躯……
    整个过程可谓惨不忍睹，赤水如河，血腥如画。
    但即便如此，躺在地上的赤古龙依旧连哼都没哼一下。
    始终咬着牙，喘着粗气，用它坚强的意志扛下了所有伤痛。
    它的眼神坚定而不屈，龙头始终微微昂起，仿佛在向世人宣告：
    我龙族绝不会屈服于任何人的淫威！
    能上的手段都上了，能给的折磨都施了，可赤古龙不仅不服软投降，就连一声惨叫都没有。
    作为本次施暴的主谋，朱高胜被气得脸都绿了，心里别提有多窝火了。
    狠狠跺了下脚后，就见他叉着腰瞪着眼，再次来到了赤古龙的面前：
    “本官再问你最后一次！你、你到底肯不肯做我的灵宠？”
    一是有降龙玉压制之故，二是深受折磨、血流过多，此刻赤古龙的状态已大不如前，连张嘴回话都显得有些困难：
    “一年时间……否则……免谈！”
    “他娘的！都这会儿了，还跟我谈条件？”
    朱高胜被巨龙的倔强彻底激怒了！
    为了排解心中恶气，气急败坏的他当场将理智甩去了脑后，给大梁发出了诛杀令：
    “你个孽畜，这可是你自找的！
    大梁，将龙头砍了，取了妖丹，咱们……走人！”
    一听朱高胜竟要杀龙泄愤，师爷宋拓赶忙上前二次劝道：
    “大人息怒！
    这赤古龙可是极为珍贵之物，这般杀掉实在太过可惜，不如……”
    可还不等宋拓说完，便被朱高胜打断了：
    “此事你勿需多言！
    这般冥顽不灵之物，留着只会让本官生气！
    既然他不肯归降，那就去死好了，全当是本官扔了五万灵石为民除害。
    大梁，你TM还愣着干嘛？给我速速动手！”
    见朱高胜怒火攻心，情绪上头，根本劝说不住。
    作为下属，宋拓只好灰溜溜地退去一边，满目惋惜地看着大梁夺走了赤古龙的最后一息。
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 第208章 归去来

    半小时后，焦土之上，一道人影御剑而至，他便是刚刚离去的柏九。
    柏九本打算直接回府的，可飞了十多分钟后，因内心的几缕疑虑，又调头返回了易南岭。
    回想之前的对话与经历，柏九隐约感觉到，这条所谓的“罪龙”似乎并没有任务书上写得那么“罪大恶极”。
    再加上朱高胜又临场将“诛杀”改为“活捉”，更是给人一种假公济私的感觉。
    所以柏九归来的第一个目的，是想查明朱高胜此次捕猎的真实原因。
    若真被朱高胜以“州府”之名利用了，柏九势必要狠狠的再敲这死胖子一笔，以报“欺瞒”之仇；
    第二个原因是恶龙提及的“苍鸾”一事。
    他实在是不明白，对方为何会一口咬定自己是苍鸾传人。
    是因为自己的出身？
    还是因为某种功法？
    又或是因为那根神秘的羽毛？
    再见面时，柏九打算跟那恶龙探个究竟。
    然而，待他重归战场之时，望着眼前一片的狼藉，他知道想要的答案已经得不到了。
    因为此刻的焦土之上，只留有两具无法开口的尸体：
    一具是恶龙的。
    此刻的恶龙已无头、无鳞、无爪、无丹，就剩了一个光秃秃、血淋淋的身子横在那里，被几只乌鸦啄食，悲凉至极。
    想起它生前威武的模样，柏九下意识叹了口气；
    第二具是祝墨嘉的。
    柏九对祝墨嘉虽然也没什么好感，但此人好歹也帮朱高胜惩治过恶龙。
    如今被恶龙杀害，朱高胜走前只拿走了此人的戒指，却将尸首丢于荒野。
    看到这一幕，柏九对朱高胜的厌恶之感再次攀升。
    心中暗道：若将来还有易南岭的任务，就算赏金再高，他也绝不会接。
    随着恶龙的死亡，柏九虽失去了探究真相的途径，但他并没有似朱高胜般无情的离去，而是收剑落地，为恶龙和祝墨嘉各挖了一个大坑，打算将他们入土为安。
    埋葬祝墨嘉的过程很顺利，不过三五分钟就搞定。
    而恶龙这边就比较麻烦了。
    由于体型太大，光是挖墓就耗了大半个小时。
    出于对强者的敬意，将巨龙的尸体拖入大坑后，柏九在掩埋前还特意拍了拍巨龙的身子，并一脸惋惜地道了声“一路走好”。
    也不知是巧合还是其他，他上一秒话音刚落，下一秒就发生了一件令人惊奇万分之事：
    一缕微弱的红光从巨龙腹部飞出，化为龙形，停在半空。
    单看样貌，与那死去的巨龙是一模一样。
    只是体型小了许多，约合人类的手掌大小。
    望着这只“迷你版”的小恶龙，柏九眉头一拧，满目地诧异后退了一步：
    “是、是你？……你没死？”
    小版恶龙一边摇头一边答道：
    “不，我肉身已死。
    你现在看到的，是我用最后的生命之力凝结的一缕残魂。”
    见柏九仍是满目疑惑，恶龙二次解释道：
    “就类似你们人类的元婴出窍，只不过维持的时间很有限，三分钟后残魂便会消散。
    在临死之前，我有件事想要拜托你。”
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 第209章 临终托付

    “拜托我？”
    柏九猜测着道：
    “你想让我帮你报仇？”
    “非也！”赤古龙摇首回道：
    “人类常言，多行不义必自毙。
    那姓朱的心狠手辣，将来定会死于非命，报不报仇对我来说并不重要。”
    “那是什么？”柏九好奇道。
    “我虽是被你所擒，但我看得出来你小子心地不坏，所以想将一件重要之事托付给你。”
    “只打了一架，就看出我心地不坏了？”柏九下意识笑了笑。
    “心恶之人，是不会为敌人与旁人下葬的，唯善者为之。我说得有错吗？”
    “呃，算你蒙对了。说吧，想让我帮你做什么？要是太危险或太困难，我可帮不了你啊！”
    “放心，此事既不困难也不危险。”
    一个深呼吸后，就听赤古龙语重心长地道：
    “我想让你，帮我照顾我的孩儿。”
    说罢，就见迷你版赤古龙朝自己的尸体发出了一道红光，随后一颗西瓜大小的龙蛋顺着下体滚了出来。
    “我去？！你、你居然是一只……怀孕的母龙？”柏九诧异地张着大嘴道：“刚打架的时候，你怎么不提前告诉我啊？”
    “那姓朱的走前夺我妖丹，抢我龙爪，就连龙鳞都拿得一片不剩。我若提前告知，你觉得他会放过我孩儿吗？”
    听赤古龙这么一讲，柏九方若有所悟地点了点头：
    “喔，你是故意隐瞒的？”
    “没错！此人三番五次找我麻烦，就是想收我为奴，有孕在身之事我是无论如何也不会告诉他的。好在名叫大梁的家伙心粗，取妖丹时没有发现我孩儿，不然的话……唉！”
    “那照你这么说，从一开始他就在假公济私？你根本没有骚扰过百姓？”柏九顺势抛出了心中的疑惑。
    “当然！我来易南岭是为了安胎生子。
    除了你们几人，我从未与人类打过交道，又何来骚扰一说？那都是姓朱的找的借口。”
    “唉！果然被他骗了！”
    得知真相后，柏九的内心既愧疚又愤恨：
    “之前是在下鲁莽了，请前辈赎罪。
    下次等我再见他，看我不好好教训他一顿！”
    用力捏了捏拳头后，就听柏九话音一转：
    “哎？对了！我还有件事想不明白。既然姓朱的那么想抓你为奴，他最后又为何会痛下杀手呢？”
    “考虑到腹中孩儿，我原本都答应他了。
    可这家伙太小心眼，死活不肯给我一年时间去安顿孩儿。
    我又不想让自己的孩儿一出生就沦为阶下之奴，故而也不愿与之妥协。
    最后僵持不下，他见我死不就范，便恼羞成怒下了杀手。”
    由于时间有限，赤古龙并未展开细说，只是简单解释了两句便又重回正题道：
    “我的时限就快到了。苍鸾传人，你还没给我答复呢！”
    虽然柏九是被骗来的，但赤古龙也确实是被他亲手降服。
    事情发展到眼下这一步，身为“打手”的柏九本就难辞其咎；
    另一方面，同为人父的柏九也不希望看到小龙崽子一出生就变成孤儿无依无靠。
    所以在内疚与怜悯的共同作用下，柏九最终还是答应了对方：
    “你放心，我会帮你照顾好它的。”
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 第210章 小吃货

    听对方应下此事，赤古龙长长地松了口气：
    “那就好！那就好！苍鸾果然没有选错传人。”
    “对了前辈，关于苍鸾……”
    柏九本想再多问几句苍鸾的事，可话刚说到一半，就见浮在半空的赤古龙突然浑身一颤，神情变得极度虚弱：
    “抱歉，我、我大限已到，孩儿……就拜托你了！”
    说完，赤红的龙影便似蒲公英般随风散去。
    直到它消失殆尽前的最后一刻，目光始终没有离开过那颗龙蛋。
    最终，带着深深的不舍与眷恋，化为风尘离开了世间……
    由于龙蛋无法放入戒指，柏九只能用棉布将其包裹背于身后。
    可才刚飞了一个小时，他便听到身后传来了蛋壳的破裂声。
    为了安全起见，柏九赶忙找了片空地落下，将包裹移到身前。
    紧跟着映入眼帘的，是一个通体发红的小家伙破壳而出。
    两只眼睛都没完全睁开，但已抱着蛋壳卖力地啃食起来。
    那小样貌简直就跟它妈一模一样。
    身上覆盖着淡红的龙鳞，头顶长着两个毛茸茸的小角，龙须随风飘舞，四爪锋利如刀。
    由于体型仅有猫咪大小，所以给人毫无压迫感。
    再配上它那专注的“吃货表情”，让人感觉又萌又可爱。
    看着将自己捧在怀中的柏九，小龙并无半点恐慌。
    还撒娇似的用脑袋拱了拱柏九的胸膛，随后便继续啃食起来，似乎已将柏九视为亲人。
    别看小家伙个头不大，吃起东西来却是一把好手。
    西瓜大的蛋壳不到十分钟，就被它吃了个干净。
    吃完，它冲柏九是又叫又喊，还用脑袋不停蹭，显然是没有吃饱。
    这下可把柏九给难住了！
    为了不让小家伙挨饿，他只得再次御剑升空，赶往最近一处人类聚居地购买食材。
    柏九先买了些牛奶试水，结果这家伙只是舔了两下就没了兴趣。
    之后只得换作肉类，小家伙立刻食欲大增，几轮尝试下来，发现它最爱吃的是鸡蛋和羊肉。
    只要知道了爱吃什么，那剩下的事就好办了。
    柏九直接将这村子里的鸡蛋和羊肉全部买下，一路上边吃边喂，两天后终于回到了翠云山。
    入府后，柏九第一时间来到荷月房间，并将此次的收成交给了对方。
    望着眼前堆如小山的灵石，荷月满目惊喜地跳了起来：
    “哇！才两个多月，你、你就赚回这么多？”
    柏九笑眯眯地凑上前去，用右臂从身后将荷月揽入了怀中：
    “这次运气好，捡了个肥差。怎么样？这下够花了吧？”
    “嗯，这够咱们花很久了。”
    奖励性地给了柏九一个亲吻，就听荷月迫不及待地问道：
    “快跟我讲讲，是什么肥差？”
    “哦，就是易南岭的一个擒龙任务。”
    听荷月问起此事，柏九便简单跟对方说了下情况：
    “目标是一只三级后期的火龙，官府有降龙玉，再配上缥缈行，很快就搞定了。”
    “五万灵石的酬金，会这么轻松？你是怕我担心，没说实话吧？”
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 第211章 新朋友

    面对质疑，柏九只是咧嘴一笑：
    “嘿嘿，再危险我不都回来了？好了、好了，不说这些了。说说你打算怎么奖励我吧？”
    说话间，就见柏九的手指化为小鱼在荷月的腰间游走起来，呼吸也跟着急促了几分。
    见柏九不肯透露细节，荷月只得放弃询问。
    与此同时她也没让柏九轻易得逞，一个灵巧的转身便如泥鳅般从柏九的“魔爪”中溜了出来：
    “奖励……等下再说！
    让我先把灵石收起来。这是一万、两万……哎？不对呀！”
    待灵石被收入，细心的荷月发现了一个问题：
    “我记得你说过，前六个任务一共有3万赏金，最后这个5万，应该是8万灵石才对。
    这里怎么只有7万8了？
    还有2千去哪了？
    就算你吃吃喝喝也用不了这么多吧？”
    “哦！对了，忘了告诉你了，这次回来……我还带了个‘朋友’！”
    柏九摸着后脑勺，笑眯眯地解释道：
    “以后它也跟咱们一起住，那2千灵石就是花给它的。”
    一起住？
    还给对方花了2千灵石？
    将这两条信息结合到一起后，荷月的脸色瞬间变得不好看了，眉头紧紧地拧在一起：
    “你……又找新道侣了？”
    听到“新道侣”三个字，柏九没忍住当场笑了出来：
    “不是道侣，你误会了，是一个……唉，我现在就带它来见你。”
    不等话音落地，柏九已快步回屋，将正在床上酣睡的小龙抱来了荷月的房间。
    为了省去一一介绍的时间，柏九也一并将青杉、霜儿和金丞沱都唤来此地。
    “你说的新朋友……是它？”
    知道是自己误会了，荷月不禁摇头莞尔：
    “你怎么不早说？害得我……虚惊一场。”
    “我哪知道你会往那方面想呀？嘿嘿，那现在你同意它和我们一起住了吧？”
    还不等荷月张口，霜儿已迫不及待地叫嚷出来：
    “同意、同意！当然同意！娘！这、这是一只……小龙耶？哇！我还是头一次亲眼见到龙族呢！”
    继霜儿之后，青杉也跟着凑了过来，眼中充满了喜爱：
    “我也第一次见到龙族，九哥，它看上去好可爱啊！”
    “老大，这幼龙可是极为稀有之物，你是从哪找到的？”
    听金丞沱问起此事，柏九便将小龙的来历毫无隐瞒地告知了众人。
    讲述间，由于话音不断，柏九怀中的小龙已从睡梦中醒来。
    见身边突然来了这么多陌生的家伙，小龙显得有些紧张，下意识往柏九的怀里缩了几下。
    “哼！这姓朱的官员真可恶！爹，下次你见到他，一定要好好教训教训他！”
    听过巨龙的故事，霜儿第一时间表达了对朱高胜的厌恶。
    同时，她又一脸疼爱地伸手摸了摸柏九怀中的小龙：
    “你放心，在这里很安全，我们会好好照顾你了。”
    这个年龄的幼龙，由于心智尚未成熟，还听不懂人类的语音。
    但一来，它从霜儿身上嗅到了柏九的气息；
    二来，它能感受到霜儿对自己没有恶意，所以没有反抗，任由霜儿抚摸了两下。
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 第212章 幸运之人

    见小龙好像很温顺的样子，金丞沱一时手痒也想摸两下。
    可由于他身上没有柏九的“气息”，所以小龙的警戒心很强。
    抬头便给了他一口，咬得金丞沱一声鬼叫，立刻收回了手掌：
    “哎呦我去！这小家伙，怎么光咬我，不要别人啊？唉！八成是个公的，同性相斥。”
    向青杉要来伤药包好手指后，就听金丞沱二次说道：
    “老大，你这次真是太幸运了！居然能得到赤古龙的幼崽。那姓朱的要知道了，非得后悔死不可！”
    “赤古龙幼崽？”
    赤古龙这三个字虽然朱高胜和宋拓他们常说，但柏九还是头一次听到，当场露出好奇之色。
    “对呀！”金丞沱一脸兴奋地点着头道：
    “赤古龙可是龙族最强三族之一。要是把它放在拍卖会上，至少五十万起拍！老大，你这次真是赚大发了！”
    柏九虽然知道小龙的母亲很厉害，但没想到会是最强三族之一，望向小龙的眼神里也划过一抹发自内心的惊讶：
    “有这么厉害？能值五十万？”
    闻言，金丞沱则严肃地摇了摇头：
    “不是值五十万，而是五十万起拍！最终能卖多少，得看拍客的实力，上百万也是常有的事。”
    “我去！上百万？怎么会这么值钱？我记得它老妈也就三级后期战力，算不得太高吧？”柏九略显困惑道。
    “没错！赤古龙的战力的确不高，和其他龙族相比只能算中等水平。”
    微微点了点头后，就听金丞沱话音一转：
    “但它之所以能成为最强三族，并非源于战力，而是因为它们有超强的聚灵之力。”
    “聚灵之力？”柏九猜测道，“就是类似聚灵阵的能力？”
    “正是！赤古龙天生具有极强的聚灵之力，即便是顶级的聚灵阵，在它们面前也会黯然失色。”
    “喔！怪不得易南岭的灵气会如此充沛，原来是因为有赤古龙在。”
    恍然大悟地点了点头后，柏九的视线又回到了怀中小龙身上：
    “哎？那我现在怎么没感觉到灵气的变化呢？”
    “它现在还小，聚灵之力尚未显现。等它稍大一些便会展现出来，且随着年龄与实力的增长越来越强。
    到时，只要待在它身边，修炼的速度便能提高数倍！”
    最初收留小龙时，柏九并没想太多，只当是完成了一项巨龙的遗愿。
    可现在听金丞沱这么一讲，他才渐渐意识到，自己才是真正“幸运”的人。
    “原来是这样啊……哎？我说小丞沱，你怎么会知道这么多关于赤古龙的事？”
    金丞沱挠着后脑勺，笑嘻嘻地回道：
    “嘿嘿，老大，你忘了我最拿手的功夫了？
    想偷妖丹，肯定得多学习妖兽的知识。
    我老家有很多记载妖兽的书籍，赤古龙的事是我小时候从书上看来的。”
    “喔！搞了半天，你还是个妖兽专家啊？”
    赞许地点了点头后，就听柏九突然又换了个话题：
    “哎！对了，那你知道苍鸾是什么东西吗？”
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 第213章 美丽的传说

    “哎！对了，那你知道苍鸾是什么东西吗？”
    “苍鸾？”
    金丞沱一边拧眉一边用食指敲打着他的胖脸蛋，思索了半天才张口回道：
    “好像是一种与凤、凰齐名的神鸟。但由于太过罕见，记载极少，我只记得一个关于苍鸾的传说。”
    “什么传说？快说来听听。”柏九急切问道。
    “相传，苍鸾是由天地孕育而生，羽翼青如晓天,在阳光下泛着柔和的光芒……”
    金丞沱循着脑中的记忆，似说书一般娓娓道来：
    “它美丽优雅，法力强大，但平生从未见过同类，所以显得非常孤独。
    即便有其他鸟类羡慕的眼光也无法增添它的光环，反而加深了它埋在心中的寂寞。
    直到有一天，它碰巧看到了凤和凰。
    看到它们亲密无间的样子，刹那间，它终于明白了自己存在的意义。
    于是，它开始跋山涉水寻找另一只苍鸾。
    它飞过高山,越过大海,飞过沙漠,穿过城镇，寻遍九天，但始终没有找到同类。
    直到精疲力尽再也飞不动时，它落到一户人家的窗户上。
    窗内正好有一面铜镜，趴在窗台的苍鸾顿时眼前一亮。
    在镜中，它终于看见了一只和它一模一样的神鸟，正用极其热切的目光凝视着自己。
    那一刻，一股辛酸甜美的暖流冲破了它的心扉，一生中头一次唱出了其它鸟儿从未唱出的天籁之歌！
    在此之后，世间就再没人见过苍鸾了。”
    听完这段关于苍鸾的传说，多愁善感的青杉发自内心地叹了口气：
    “唉！终其一生都没能找到伴侣，只能与镜中之影为伴，这苍鸾好可怜啊……对了九哥，你突然问此兽……是要去猎杀它吗？”
    “呃，那倒不是。我与巨龙作战时，它曾提过此兽，我就想知道到底是个什么东西。”摇头否认后，就见柏九再次望向了金丞沱：
    “除此之外……还有么？”
    “抱歉老大，苍鸾的事我就知道这么多。”金丞沱歉意地摇了摇头。
    “哦，没事，以后要有什么，记得帮我留意下。行了，不说这个了，咱们一起给小龙建个房间吧？”
    由于尚未搞清其中的来龙去脉，所以柏九并没有过早告知众人“苍鸾传人”一事。
    简单应付了两句后，便和大伙一起为小龙的“新家”忙碌起来。
    考虑到小龙成年后硕大的体型，柏九专门为它开辟了一个超大的房间，并在其内摆放了许多的美食。
    刚入住时，胆怯的小龙还有点不适应，每天都要柏九陪伴。
    大约一两周后才克服了恐惧，在它的小世界里开心自在的翱翔起来。
    两个月后，正在修习武技的柏九，忽然感到了一股来自体内的熟悉波动。
    上次感受到这种波动还是十年前，那时柏九的综合修为刚刚抵达筑基大圆满，准备升至金丹。
    今天又有了同样的感觉，大概率是他的修为又抵达瓶颈了。
    为了验证自己的猜测，柏九带着些许激动，立刻在脑中调出了家族属性图。
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 第214章 大圆满与晋升条件

    为了验证自己的猜测，柏九带着些许激动，立刻在脑中调出了家族属性图。
    【道侣】：青杉
    【年龄】：
    【修为】：筑基初期
    （/）
    【好感度】：
    【天赋】：未觉醒
    ——————————
    【道侣】：上官寒雪
    【年龄】：
    【修为】：筑基后期
    （/）
    【好感度】：
    【天赋】：未觉醒
    ——————————
    【道侣】：荷月
    【年龄】：
    【修为】：金丹初期
    （/）
    【好感度】：
    【天赋】：未觉醒
    ——————————
    【子女】：霜序
    【年龄】：
    【修为】：筑基中期
    （/）
    【好感度】：
    【天赋】：未觉醒
    距上次查看不过才半年时间，柏九却发现大伙的修为都攀升的极快！
    每人都涨了四五千点，着实令柏九倍感惊讶。
    上官寒雪有超品灵根外加门派的扶持，升得快还能理解。
    另外三人又是怎么回事呢？
    难不成……她们也变超品灵根了？
    为了解开困惑，柏九第一时间来到了荷月房间，问她们最近是不是有什么奇遇。
    闻言，荷月则是噗的一声笑了出来：
    “你是真傻还是假傻？我们要有奇遇，能不告诉你吗？最近修为提升快，全都是因为你从玄幽裂缝拿回的妖丹。”
    柏九一听当场恍然大悟，面带憨笑地走出了荷月的房间。
    几个月前，他们刚从玄幽裂缝拿回了近4百枚妖丹。
    再经荷月炼制成丹，三人服用后修为不大涨才鬼了呢。
    回屋后，柏九又重新调出属性图，并将目光投向了“本体”区域。
    【本体】：柏九
    【年龄】：
    【真实修为】：筑基中期
    （/）
    【道侣增益】：
    青杉+上官寒雪+荷月
    【子女增益】：
    霜序
    【综合修为】：
    金丹后期（/）
    果然如柏九所料，在大伙的共同努力下，他的综合修为终于来到了金丹后期大圆满。
    对普通修士来说，大约要花费上百年时间才能度过的金丹期，柏九只用了十年就完成了，如此速度着实比火箭还快。
    且最可怕的是在这十年中，柏九压根儿就没好好修炼过，而是将大部分时间都花在研习武技之上。
    但即便如此，在道侣与子女的“帮助”下，他还是完成了此项壮举。
    看过那令人兴奋的数字后，柏九的脸上也当场划过了一抹难以遮掩的喜悦。
    但喜悦总是短暂，很快他便发现在属性图的下方和上次一样，又出现了几行金色的文字：
    “升至具灵境条件：
    一、至少拥有四位道侣（未达成）
    二、至少拥有一位好感度不低于100的道侣（未达成）
    三、至少拥有两位子女（未达成）
    完成以上三点，即可升至具灵境。”
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 第215章 头疼的条件

    看过这三个均未达成的晋升条件，柏九不自觉地面露苦笑。
    因为在他看来，这三个条件真没一项能轻松达成。
    尤其是第一条和第三条最为头疼。
    说到这儿肯定有人会问：
    柏九已有3个道侣，再找1个不就4个了吗？
    这条应该不难吧？
    对其他修士或许如此，但对柏九而言却是一个不小的考验。
    首先，在柏九看来，找道侣就跟找老婆差不多。
    是需要相互喜爱、相互来电、相互负责的。
    因为一旦结为道侣，正常情况下少说也得相处个百余年。
    所以无论性格、人品、三观等等，都需要一定的契合度，绝不是从大街上随便拉一个就行的。
    若是太随意，将来势必难以共生，搞不好没俩月就分道扬镳了。
    到时不仅道侣没了，修为也会受到损失，得不偿失；
    其次，柏九目前已有三位道侣外加一个女儿了。
    再找新道侣时，他不仅要考虑伴侣之间的感情，同时也要顾及现有亲属的感受。
    上一个“秘密道侣”上官寒雪至今还没有公之于众呢，万一再找来个不合群的，那接下来柏九的日子绝不会好过。
    因此如何应对新增道侣带来的“内部矛盾”，也是柏九比较担心的问题。
    说完“道侣”的顾虑，再说说第三条“新增子女”的问题。
    由于生育子女是需要双方配合的，所以柏九的第一个苦恼就是跟谁生？以及人家愿不愿生。
    在修仙界，因养育子女需要耗费大量时间、精力以及修真资源，对个人修行会产生极大的影响与拖累，所以大部分修行者都不会急于考虑生育之事。
    往往要等到自己经难以成长，或看不到晋升希望时，才会考虑延续后代。
    而柏九目前的三位道侣，人人都处在修为的上升期。
    能否说服她们现在就为自己繁衍后代，柏九心里是一点底儿都没有。
    假使真的有人同意，那也至少要等十个月的怀胎时间才能完成，这个周期对柏九来说真是太长了。
    所以为了尽快达成条件并完成“突破”，柏九是座垫都没暖热便急匆匆地走出房间，并再次敲响了荷月的房门。
    为什么第一个找荷月呢？
    因为在三人之中，无论是感情基础还是相处时间都以荷月为首，所以柏九想先来这里试试运气。
    不到5分钟，柏九又一次出现在了自己房间，荷月眼中充满好奇：
    “九哥？你是什么东西忘拿了吗？”
    “呃，不是的。我、我是有个事……想跟你商量。”
    “什么事？怎么刚才不说？”
    “刚才……嘿嘿，我没想起来。”
    柏九一边拉起荷月的小手，一边笑眯眯地说道：
    “月儿，咱们……再要个孩子吧？”
    “什么？要、要孩子？”
    荷月是万万没有想到，柏九竟会抛出如此请求。
    在百般诧异之下，荷月下意识抽回了手掌：
    “九哥，你、你是在开玩笑吧？”
    柏九一脸真挚地摇了摇头：
    “不，我没开玩笑，我是认真的，我是真想和你再要个孩子。”
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 第216章 出师不利

    听对方并不是在开玩笑，荷月的眼底充满了困惑：
    “为什么还要？一个霜儿不够吗？”
    “呃，不是不够，我只是、只是……”
    若实话实说，说自己是为了“升级”想要个孩子。
    听上去不仅“滑稽”，也显得很不负责任。
    所以想了想后，柏九还是没有坦然相告，而是略过原因直接索要起答案：
    “我就是突然想再要一个，嘿嘿，你就说你同不同意吧？”
    望着一脸笑意的柏九，荷月并没有急于答复，而是拧着眉低着头陷入了沉思。
    大约数十秒后才轻轻叹了口气，一边摇头一边拒绝了对方：
    “九哥，我认为有一个霜儿就足够了，我不想再要孩子了。”
    “不要了？”柏九略显不解地二次问道：
    “为什么啊？是怕耽误修行吗？这次有我在身边，不会让你太辛苦的。”
    荷月很清楚柏九的脾气，若不给他一个明确的缘由，对方很可能会一直纠缠下去。
    所以一声叹息过后，荷月终于给出了她不愿生子的真实原因：
    “九哥，生养孩子是很辛苦，也很熬人，但这并不是我拒绝的理由。
    我不想要，是因为我不想分割对霜儿的爱。
    她从小到大已经够可怜的，若现在有了老二，一方面我怕自己会冷落了她，另一方她可能也会心里不舒服……”
    若是换作其他理由，柏九大概率还会再劝几句。
    可现在一听，荷月竟是因为不希望女儿受冷落、不舒服才拒绝的自己。
    本就对霜儿有愧的柏九，一时间不知该如何继续下去了。
    坚持吧，他自己都有点于心不忍。
    因为荷月所说的顾虑确实存在，柏九也不想伤害霜儿；
    可就这么放弃，他又有点不甘心。
    于是在长达半分钟的思量与纠结过后，就听柏九又道出了一个相对“折中”的提议：
    “你这么讲也不无道理，一旦有了老二，霜儿多少会被冷落。
    哎？那要不我去问问霜儿的意思，看看她……”
    可不等柏九说完，便被荷月摇头打断了：
    “不用！
    霜儿是个识大体的孩子，只要你去说，她最终都会同意的，问与不问并无区别。
    而这件事，是我个人的决定，无论霜儿同意与否我都不会答应。
    所以，还请九哥谅解月儿。”
    说完，荷月带着满满的歉意朝柏九拜了下去。
    “你这是干嘛？快起来。”
    见荷月的话音中再无半点回旋之地，柏九唯有一声轻叹，表示理解地将荷月扶了起来：
    “此事是我考虑不周，你无需自责。
    行了，我已明白你的心意，这个事就这么算了吧……”
    柏九虽然嘴上说是“算了”，眼底却露着难以掩盖的失望。
    见状后，身为道侣的荷月也有点于心不忍，便主动拉起了柏九的手掌：
    “九哥，你别怪月儿自私，我不是不想帮你开枝散叶，我只是不愿伤到霜儿。唉！你若真有此意，不如……去问问杉妹吧？”
    来之前柏九就有想过，若荷月不同意便找青杉帮忙。
    但就是有点担心，荷月会因此不悦。
    此刻，听荷月竟主动提出让他去找青杉，柏九的眼中当场划过一抹错愕：
    “你确定让我找她？你……你不介意？”
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 第217章 再出师

    “你确定让我找她？你……你不介意？”
    “杉妹是你道侣，也是我的好姐妹。
    与你生子天经地义，我有什么好介意的？
    更何况，此事是我单方面拒绝了你，我有愧于你。
    所以，我不仅不会介意，还会私下里帮你劝她的。”
    “真的？”
    没想到荷月在这件事上竟会如此“通情达理”，柏九发自内心地松了口气：
    “哦！那真是太好了！那我、我现在就去找她！”
    不等话语落地，就见柏九似脱兔一般从椅上弹起，不过眨眼功夫便来到了青杉的门前。
    荷月已明确不再要孩子。
    而上官寒雪至今连手都没碰过，再加上她师父还在一旁虎视眈眈。
    想让这位乘风门圣女为自己生孩子，亦是痴人说梦。
    所以柏九很清楚，三位道侣之中青杉已是他最后的希望。
    虽然荷月答应会帮忙劝说，但考虑到此事关系到自己的“突破大计”，所以柏九难免有点小紧张。
    伴着一个悠长的深呼吸，他缓缓抬起右臂，叩响了房门。
    咚、咚、咚……
    咚、咚、咚……
    吱呀——
    “九哥？”
    身穿青衣纱裙的青杉打开房门，见是柏九站在门外，脸上略显好奇。
    “杉儿忙什么呢？”
    “没什么，修炼而已。九哥找我有事？快进来坐吧。”青杉热情地将柏九请入了房间。
    相比荷月，青杉的居室布置地更加“少女”一些。
    除了常规家具外，在床头附近还摆着一张精致的梳妆台，上面放有些许梳妆胭粉。
    墙上挂着几幅山水画，桌边摆有若干鲜花，散着淡淡的清香，给人感觉舒适而宁静。
    “几日不见，杉儿的修为又长了不少啊？”
    柏九并没有直奔主题，而是一边寒暄一边坐在了椅上。
    “从玄幽裂缝归来，月姐给我拿了不少妖元丹。
    照这个速度下去，再有个七、八年，我就能升至筑基中期了。
    嘻嘻，能遇到九哥和月姐，真是杉儿今生最大的福气。”
    青杉只有中品水灵根，是柏九三位道侣中资质最低的一位。
    若没有妖丹相助，光从炼气期升至筑基就得四、五十年，绝不会像现在这般刚刚30就步入筑基，且正飞速向中期而去。
    所以提起修为之事，青杉的内心除了兴奋便是感激。
    因为她知道，自己能有如此成就，全都是因为遇到了柏九。
    “能有杉儿陪伴，也是我柏某的福气。”
    柏九边说边将青杉拉到自己身前，令其坐于腿上，并将右臂搭在了手感极佳的小蛮腰上：
    “其实我今天来，是有个事想和你商量。”
    “有事九哥尽管吩咐。只要是杉儿能做到的，一定义不容辞！”青杉诚恳回道。
    “行，那我就直说了哈。九哥……想和你生个孩子！”
    听到“生孩子”三个字，青杉的表情就跟刚刚的荷月如出一辙，只当对方是在开玩笑：
    “九哥，你、你又拿杉儿寻开心呀？”
    “不、不！九哥这次是认真的。”柏九一边摇头一边严肃地道：“我是真想和你要一个孩子。”
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 第218章 再不利

    “是、是真的？”
    见柏九的神情不像是开玩笑，青杉才渐渐重视了起来，眼中也随之爬满了疑惑：
    “可是……为什么呀？”
    “这哪有为什么啊？”
    柏九带着一副油腻的笑容，弯着眉毛反问道：
    “孩子是情感的结晶，将来还能为家族效力，这不两全其美之事吗？”
    “呃……要说孩子，九哥不是已经有霜儿了吗？”
    “霜儿是我和你月姐的孩子，咱俩的情愫不还没有开花结果吗？嘿嘿，怎么？难道你不想和我……”
    “不是！当然不是！”
    不等对方说完，青杉抢先说道：
    “能与九哥一起养育子女，是杉儿的福气，只是、只是……”
    “只是什么？”
    “只是这福分来得太突然，杉儿尚未做好准备。”青杉稍显为难的低下了脑袋。
    “这有什么好准备的？再说了，怀孕到生产不还有很长时间嘛？到时可以慢慢准备呀。”
    “不，那不一样！”
    青山一边摇头一边解释道：
    “杉儿说的是心理准备。”
    “心理准备？什么意思？”
    “就是……就是……”
    青杉垂着脑袋掰着手指犹豫了半天，最终还是将她的真实想法道了出来：
    “唉！不瞒九哥，其实我一直觉得自己好没用。
    30多岁了，才刚刚筑基，比月姐差得不是一星半点。
    之前在玄幽裂缝，就因为我修为太低，处处需要他人保护。
    遇到危险，别说是月姐，我甚至还不如霜儿和丞沱。
    所以出来后，我每天都在努力修炼，希望有一天可以成为对大家有用之人。
    可要是现在有了孩子，只会令我的成长更慢，我、我真的不想一辈子都做别人的累赘。
    九哥，我们还很年轻，要孩子的事……能不能晚些再议啊？”
    （修真界不比现实世界，人们的年龄都是以“百”为单位，所以对青杉和柏九来说，他们确实都很年轻）
    如果说荷月的“爱女之由”令人难以拒绝的话，青杉的“上进说辞”也同样让柏九无言以对。
    作为一名年轻修士，想通过努力修炼变强而非躺平不前，本是一件理应鼓励之事。
    再加上，她想变强的原因，是要为家族做贡献不拖大家的后腿，听上去就更不该制止了。
    而生育孩子这事，不仅是怀胎十月那么简单，之后日日夜夜的照顾、担心、哺乳也同样熬人。
    即便有柏九在一旁帮忙，也不可能不受影响，的的确确会令青杉分心分神，延缓修行。
    另一方面，柏九也不是那种，为一己之私便去强迫他人之人。
    尤其是自己道侣，他更愿意选择尊重与包容，而非强人所难。
    所以，在听完这番发自肺腑的回绝之词后，柏九便知他今天的第二场劝说又要以失败告终了，脸上再次露出了无奈的笑容：
    “杉儿言之有理，此事是我心急了。
    要孩子的事，还是以后再说吧！”
    说罢，柏九便起身退出了青杉的房间。
    直到回到自己寝室的一刻，方才面露愁容叹了口气。
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 第219章 办正事

    由于心里有事，柏九当夜既未休息也未修炼。
    脑中一直在盘算，到底该如何完成这项“添子”任务。
    照常理说，既然三人中已有两人明确拒绝了自己，那是不是该找第三位沟通一下？
    但此念刚一冒出，就被柏九自行扼杀在了摇篮之中。
    因为他比任何人都清楚，那个连手都不让碰的上官寒雪，是无论如何都不会跟自己生孩子的。
    问了，只会被冰冷的拒绝，还不如就此打住。
    既然三个现有的道侣都无法完成任务，那这项重任看来就只能托付给尚未现身的第四位道侣了。
    想找个性格、修为合适的道侣本就不易，如今又多了一条必须“立刻生子”的条件，难度瞬间又提升了一档。
    柏九本打算在一年之内搞定这三项任务的。
    但现在看来，之前他还是太乐观了，眼底也不禁划过一抹发自内心的沮丧……
    然而！
    就在第二天的上午，一个令柏九意外的惊喜由天而降！
    原本拒绝自己的青杉，竟主动敲开了柏九的房门。
    低着头红着脸，羞羞色地跟柏九道了一个好消息：
    经过一夜的思考，她愿意和柏九要孩子了！
    这条喜讯宛如一轮红日当空，将柏九昨日的阴霾一扫而空。
    只见他兴奋地将青杉一把抱起，一边咧嘴傻笑一边连转数圈。
    待停止之时，二人已倒在床上，如漆似胶般地缠绵在了一起。
    “杉儿？”
    “嗯？”
    “谢谢你。”
    “九哥无需客气，这是杉儿应该做的。”
    “你昨天可不是这么说的。呵呵，是什么让你改主意的？”
    “我、我……我不告诉你。”
    “呦？还跟我保密？看九哥怎么“收拾”你！”
    说话间，就见柏九的大手如泥鳅般在青杉曼妙的躯体上游走开来。
    惹得青杉是又痒又难受，很快便喘着粗气叫出了“投降”：
    “我、我错了，九哥，你不要再欺负我了……是、是月姐昨晚跟我讲了一些道理……”
    “哦？月儿去找你了？”
    本以为荷月只是随口一说，没想到还真去帮忙了。
    柏九立刻停止了对青杉的“骚扰”，好奇道：
    “她跟你说什么了，这么管用？”
    “她、她……没说什么。”青杉咬着唇将目光移向了别处。
    “没说什么？就能让你改主意？”
    柏九一脸坏笑，伸出大手在空中又做了几个挠痒的动作，威胁道：
    “怎么着？又想让我收拾你啦？”
    而这次，青杉却是一改常态，“视死如归”地闭上了眼睛：
    “我答应过月姐，不可以告诉你的。所以……你再使坏，我也不会讲！”
    见这小姑娘是铁了心不肯透露，柏九一时心软也就没再用强，抚摸着青杉的脸颊，柔情似水地说道：
    “不说也罢，过两天我去问月儿，她定会告诉我的。
    好了，既然你人都来了，那咱们就赶快办正事吧？”
    “正事？什、什么正事？”
    望着雾水环绕的青杉，柏九缓缓俯下头去，在她耳边轻轻说了些什么。
    下一秒，青杉秀丽的脸庞上便爬上一抹羞涩的霞红。
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 第220章 女人的事

    当日，午时。
    “辛苦”了整整一上午，柏九感觉有点饿，便来厨房找吃的。
    刚进厨房，就看到荷月正在灶前忙碌。
    柏九快步上前，笑盈盈地从身后搂住了荷月：
    “谢谢你，月儿！”
    荷月会心一笑，一边将锅中美食盛出一边回道：
    “跟我客气什么，我不过帮你说了几句好话而已。饿了吧？这碗你先吃，剩下的等下带给杉妹。”
    “这是给我俩做的？”柏九诧异道。
    “嗯。怀孕很辛苦，需要营养，也需要关怀。我经历过一次，所以有经验。你最近就多和她待在一起，听到没有？”
    “月儿……我、我对不起你！”一想起荷月独自怀胎生子之事，柏九的脸上显出了浓浓的歉意。
    荷月毫不介意地摇了摇头：
    “都过去了，你不用道歉。只要别让杉妹受同样的苦就行。”
    “有你在……她怕是想受苦都难啊？哎！对了，你到底跟她说了些什么？让她这么快就改了主意？”
    面对柏九的疑问，荷月抿嘴一笑，得意之余并带着几分神秘：
    “没说什么，只是跟她讲了些……我们女人的事。”
    “女人的事？什么意思啊？”
    “都说了是‘女人的事’，你打听那么多干嘛？你又不是女人！好了、好了，快去把饭菜拿给杉妹吧。”
    荷月不耐烦地将柏九赶出了厨房，目送着他走入青杉的房间后，这才心满意足地转身离去。
    受孕是一件很神奇的事。
    说易不易，说难不难。
    运气好，一次命中；
    运气不好，可能多年无果。
    为了让青杉尽快怀孕，柏九带着被褥，直接住进了青杉的房间。
    什么修炼、武技，通通被他抛在了脑后，每天的任务就是双休与嘿咻。
    这一住，就是整整俩月。
    直到青杉亲口确认已有孕在身后，柏九才停止了他的播种计划。
    由于这两个月他和青杉天天腻在一起，二人的情感也升温不少。
    青杉的好感度从之前的86涨到了92，超越荷月成为了三位道侣中好感度最高的一位。
    除了找道侣和生孩子外，三项任务中还有一个“提升好感度到100”的任务需要完成。
    既然青杉的好感度都已经涨到92点了，柏九干脆由她入手，准备将青杉培养成任务所需的“百点道侣”。
    于是乎在接下来的日子里，柏九每天都会给青杉送去精美的小礼物。
    既有实用的妖丹、丹药，也有调节心情的鲜花、玩偶与服饰。
    一开始，效果还真不错。
    只用了一个月，青杉的好感度就从92点涨到了95点。
    可就在柏九自以为已经找到了“好感密码”时，却突然遭遇瓶颈。
    自打来到95点后，青杉的好感度就跟被焊死了一样。
    无论送什么礼物、说什么好话、做什么美事都难以提升。
    为了打破僵局，柏九展开反思。
    心说，会不会是因为礼物太轻，所以再难增长？
    于是，他当即花重金从市集上买了几样贵重的礼物回来，逐一送给了青杉。
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 第221章 一件大事

    于是，他当即花重金从市集上买了几样贵重的礼物回来，逐一送给了青杉。
    无论是激动的言辞，还是收礼后的表情，都不难看出青杉是发自内心的喜欢。
    可当柏九查看属性图时，却发现好感度依旧停留在95点，未能增长半分。
    难道说，到这个阶段送礼已经没用，需要用其他方法？
    带着锲而不舍的精神，柏九又开始了新的一轮尝试。
    除了常规陪伴与照料外，青杉每天的饮食也改为由柏九亲自料理。
    虽然他做饭的水平不如荷月，但是柏九相信，只要是他亲手做的，青杉一定喜欢。
    但遗憾的是，又坚持了两个月后，青杉的好感度仍旧丝毫未动，柏九的尝试再次失败。
    送礼不行，陪伴不行，亲自照料也不行……
    这下还真是让柏九犯难了。
    无奈之下，柏九只得试着与青杉沟通，想从她嘴里套点有用的信息。
    可不管怎么问，青杉表达的意思都一样，且句句发自肺腑：
    她已经非常非常满意柏九这段时间的表现了。
    总结下来就八个字：
    无可挑剔、终生难忘。
    听青杉这么一讲，柏九是彻底迷失了方向。
    对方都如此满意了，可为什么好感度就是不涨呢？
    难道最后这5点，根本不是靠努力而来，只能靠时间一点点积累？
    还是说，青杉对自己好感度的上限就是95，永远也到不了100点？
    若真是这样，那这项任务又该如何完成？
    总不会让人换个道侣培养吧？
    唉！
    什么狗屁系统，怎么一点提示都没有。
    本以为生子和找道侣最有难度，但现在看来，好感度一项才是最令他头疼的任务。
    转眼间，青杉已怀孕5月。
    在众人的细微照料下，她不光小腹隆起，身体也微微发福，比之前圆了一圈。
    一日正午，柏九刚收完餐具从房间走出，便碰到了采购而归的金丞沱。
    见老大手里端着一堆锅碗瓢盆，金丞沱赶忙快步上前：
    “老大！以后这些下厨清洗之事，就交给我吧。我看你最近忙的，人都瘦了。”
    “做做饭、洗洗碗就能瘦？你真当减肥那么容易？”柏九没好气翻了翻白眼：
    “这点事我自己能做，用不着你帮忙。你呀，好好修炼才是正道。”
    “老大放心，除了出门办事，我一直都有努力修炼。哦！对了，我今天在集上听说了一件大事！”
    “什么大事？”
    “州府发榜，诚邀有志之士前往未央城参加竞赛，获胜者可开创乌州的第五大门派。”
    “开创门派？”柏九眉头一皱：
    “乌州四大派的格局，少说也有几百年了，怎么突然要成立门派了？”
    “嘿嘿，这个我也找人问了，似乎是跟五州盛会有关。”金丞沱得意洋洋地回道：
    “我听说，若凑不齐五个门派，人家就不让咱们乌州参加盛会。”
    “哦，是这样啊……”
    若有所悟点了点头，就听柏九又道：
    “距下一届盛会只剩下四年时间，现在成立门派，来得及吗？”
    “想壮大肯定没戏，但为了获取参赛资格，我猜他们也只能赶鸭子上架了吧。”
    无奈地摇了摇头后，就见金丞沱突然露出了一抹怂恿的坏笑，挑眉道：
    “老大，你要不要去试一下啊？”
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 第222章 说客

    “我？”
    柏九的反应就跟听了个笑话似的，瞪着金丞沱没好气道：
    “想开山立派当掌门，咋不得有个元婴、具灵的？
    就我这点实力，争个舵主都不一定稳，你是让你大哥去丢人现眼吗？”
    “哪有那么夸张？”
    金丞沱并不认同柏九的说法，一边摇头一边回道：
    “我看了参赛条件的，上面说……只要是有志之士都可以参加，没有修为要求。”
    “纸面上没有，你心里也没杆秤吗？还好意思叫‘秤砣’？”
    柏九边说边用手指弹了下金丞沱的脑门：
    “只成立一间门派，不管什么是形式，最终只会有一人胜出。
    你觉得，就凭我金丹后期的实力，能成为这个幸运儿吗？”
    “哎呦！疼、疼、疼……”
    金丞沱抱着脑袋一阵猛揉，嘴里却依旧坚持自我：
    “那有什么不可能的？
    我看榜上说了，此次竞赛不仅要考量战力，还要考察德行，是一次全方位的筛选。
    老大你宅心仁厚，战力又强，当然有希望获胜了！”
    成立门派可不比普通武斗。
    尤其是对掌门，不仅有实力考核，还有心性评测。
    这些都是开派前，州府必须要走的流程，金丞沱并非信口开河。
    但即便如此，柏九仍不认为自己具备竞争资格，再一次拒绝了金丞沱的提议：
    “丞沱，你能这么看我，大哥很高兴。
    但话说回来，无论是宁州还是乌州，但凡是个掌门，最差也在具灵以上，我的硬实力还是难以企及啊……”
    “老大！你说的那些，是已经成立了几百上千年的门派，掌门肯定一个比一个厉害。
    而现在乌州州府是新建门派，能来参赛的绝没有你想象的那么强！”
    见柏九依旧皱眉不信，金丞沱只得展开详解：
    “要不这样，我先帮你分析分析竞争者的来头。首先我认为，只要是有门有派的修士，基本不会前来竞争。”
    “哦？此话怎讲？”
    “第一，自家门派不允许。
    就好比，乘风门的柳长老若想来参赛，那古掌门肯定第一个不同意。
    因为没有一个掌门会希望自家的‘优质战力’外流。
    另外，掌门们肯定也不希望看到自己的属下变成未来的竞争对手。”
    “嗯，有点道理。”柏九微微点头：“继续。”
    “第二，除了有掌门阻拦，门派修士也不敢随便参加。
    因为谁来，就意味着背叛！
    万一没能成功，你说他之后的日子又该何去何从呢？
    所以我认为，派修绝不会是本次竞赛的主流。
    至于散修嘛，就更简单了。
    据我所知，整个乌州都没有一位元婴散修。
    具灵境也是屈指可数，且常年闭关消息闭塞，大概率不会参加。
    至于其他州郡嘛，知道这个事的人本就不多，能来的怕是更少。
    所以我相信，老大的战力绝对可以排在上游。”
    没想到，看似憨厚的金丞沱竟分析得头头是道，柏九颇感意外地点了点头：
    “可以呀丞沱，脑子挺灵嘛？我怎么以前没看出来啊？”
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 第223章 参赛指南

    “嘿嘿！其实这些……都是我在集上听别人讲得，不是我自己想的。”
    不好意思地挠了挠头后，见老大的态度已不似最初那般抵触，金丞沱又趁热打铁道：
    “还有啊，州府给新派的补助和奖励，也是非常丰厚！
    不仅免费送山送地，还有高额的灵石补贴和各类资源、法宝补助，帮助门派迅速提升实力。
    除此之外，还有一项非常珍贵的特权，叫做新派庇护期。
    老大，这个特权对咱们，尤其是你特别实用。”
    “新派庇护期？”柏九莫名道。
    “对！说白了，就是州府会保护这间门派五十年。期间谁敢去捣乱，谁就是与州府作对。”
    所谓的庇护期，其实就是官府对新派的一项保护措施。
    以防门派刚刚成立，便被其他门派吞并抹杀。
    在设置“庇护期”前，此类事件在其他州郡时有发生。
    因为新门派获得了大量的奖励资源，其他门派看到后定会眼红，便有不少跑去分羹。
    心软的，只瓜分资源；
    心狠的，则直接灭掉或收编，使得新派难以立足。
    直到“庇护期”实施后，这种现象才逐渐变少，为新派争取了一丝生存空间。
    “老大，你之前是因为得罪了陶贤才搬来乘风门的。若这次能拿到这项特权，那以后咱不就不用怕他了吗？”
    为了鼓励老大参赛，金丞沱又趁机添油加醋道：
    “我记得上次搬家时，霜儿哭得可伤心了，还说……什么时候才能有一个安稳的家啊？
    老大，为了霜儿和青杉嫂肚里的小宝宝，你就去试试吧？”
    见闻言后的柏九一直低头沉思，金丞沱知晓他要的效果已然达成。
    下一秒，便从戒中取出从集上专程拿回的“参赛指南”交给了柏九，自己则非常知趣的返回了房间。
    （在东灵大陆成立门派，有两种途径：
    一是由官府放出名额，经严格筛查，先选出掌门，再助其建派。
    就好似乌州现在正举办的竞赛；
    二是由修士发起，自行开派。
    这种方式难度极高，既没有官府的认可，也没有任何帮助，还经常会遭到其他势力的骚扰，存活率极低。
    但也不是没有特例，好比位于殷州的凛冬圣教，就是由修士自发成立的教派。
    而在乌州和宁州，目前尚无一家自立门派）
    独自返回房间后，柏九拿着金丞沱给他的“参赛指南”认真阅读起来。
    这份指南一共囊括了三个篇章：
    一是报名篇。
    讲述了此次竞赛的报名条件与报名方式；
    二是奖励篇。
    跟金丞沱说得差不多，胜利者的奖励的确很丰厚，五十年庇护期也真实存在；
    三是竞赛篇。
    简述了报名者大致会遇到的几种竞赛类型和淘汰方式。
    正如金丞沱所述，这并不是一场单纯的武斗较量，要考核的方面五花八门。
    至于细则并未透露，应该在参赛后方能知晓。
    总体来说，无论是报名、奖励，还是竞赛方式，读完后柏九都大致能接受。
    唯有看到“竞赛周期”一栏后，他的两条眉毛瞬间拧在了一起。
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 第224章 聚餐

    次日，傍晚。
    柏九正打算去厨房给青杉弄点吃的，却收到金丞沱传音，说他已为大家备好了晚餐，柏九便带着青杉来到餐厅。
    进屋后才发现，他俩到得最晚。
    荷月、霜儿和金丞沱已在桌前等候，桌上不仅摆满了美食，在餐厅的一角还放着一根新鲜的羊腿，半岁的小龙正在开心啃食。
    刚出生时，小龙只有猫咪大小。
    经过半年的养育，它比之前已大了两倍。
    由于这段时间要照顾怀孕的青杉，柏九看望小龙的次数较少。
    见到柏九后，小龙立马摇着尾巴飞了过来，用它那可爱的小脑袋不停地蹭着柏九以示思念。
    落座后，柏九一边抚摸着小龙一边朝金丞沱问道：
    “它都这么大了，我怎么还没感到灵气变化啊？”
    “老大，你也太心急了。它才刚满半岁，仍是条灵智未开的幼龙，想有变化少数也得一两岁。”
    解答完柏九的困惑，金丞沱指了指桌上的美食道：
    “老大，这是我专门为你和青杉嫂子准备的晚餐。嘿嘿，我可是从中午就开始准备了，快尝尝味道如何？”
    “算你小子有心！”
    一块红烧肉下肚，柏九立刻点头赞道：
    “嗯！味道不错！比我做的好吃。来！来！来！大家一起吃吧！”
    在柏九的招呼下，大伙纷纷拿起筷子，你一言我一语地享受起桌上的美食。
    别说，金丞沱的厨艺还真是不赖。
    不到十分钟，一桌美食便被吃去大半。
    半饱的柏九刚端起空碗想再盛点饭时，就听金丞沱冷不丁地问了一句：
    “老大，昨天的事……你考虑的怎么样？”
    听对方问起此事，柏九的空碗立刻停在了半空：
    “我……还没考虑好呢。”
    见老爸一脸犹豫，好奇的霜儿第一个跳了出来：
    “你们说什么事呢？考虑什么？是有什么大事，我不知道吗？”
    柏九本想自己回应的，可还不等他开口，金丞沱已抢占先机，抑扬顿挫地答道：
    “哦？你们都不知道吗？
    咱们乌州要成立一个新门派，州府正在筛选掌门。
    我昨天已把报名指南交给老大，想让他也去试试。”
    听到“新门派”三个字后，不光是霜儿，就连荷月和青杉也露出了好奇而兴奋的表情。
    “你意思是……我爹要当掌门了？”
    “九哥？真的假的？我怎么没听你说起过？”
    “是啊！我也没听过。难道是想给我们惊喜？”
    望着眼前叽叽喳喳的三个女子，柏九赶忙摇头答道：
    “指南我是拿了，但我尚未决定去否。而且就算去了也未必获胜，你们别抱太大的希望。”
    “哎！我可不这么认为。我昨天都跟老大讲过了，他的竞争对手，无非就是派修和散修这么两类……”
    听老大又在那说丧气话，金丞沱便将昨日的“对手分析”又详尽与众人道了一遍：
    “……所以对手并没有想象中那么厉害，老大还是很有希望的。
    老大，你就别犹豫了，快去报名吧！”
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 第225章 聚餐（二）

    虽然大家都知道，想拿到唯一的获胜名额难度很大，但在听完金丞沱的分析以及最终的奖励后，众人还是齐刷刷地向柏九投去了“期盼”的目光。
    显而易见，她们也跟金丞沱一样，希望柏九前往尝试。
    “爹，你就去试试呗！大不了输了，我们也不会怪你的呀！”
    霜儿话音刚落，荷月也紧随其后：
    “是啊九哥，若真遇到棘手的家伙，你中途退赛不就好啦？”
    “退赛？”
    柏九一脸不舍地摇了摇头：
    “参赛可是要交五万灵石报名费的。一旦退赛，那不白交了？”
    没想到报名费竟这般贵，荷月下意识“啊”了一声。
    但在短暂权衡后，她最终还是认为值得一搏，咬牙支持道：
    “九哥，报名费的事……你不要担心。五万就五万，我这里够，你放心参赛就好。”
    没想到向来精打细算的荷月，竟在这件事上如此大方，柏九倍感意外。
    但即便如此，柏九的脸上依旧是愁云不展：
    “唉！就算我不计较灵石，可参赛的周期也实在太长了……”说到这儿，柏九不自觉地望了青杉一眼。
    “周期？有多长啊？”
    “要六个月！”
    “什么？这、这竞赛要持续六个月？”
    望着惊诧不已的众人，柏九略显无奈地点了点头：
    “没错。指南上写得很清楚，所有参赛者都会被封闭六个月。
    除了竞赛，还要参加很多‘掌门’培训与考核。
    所以一旦去了，除非是中途退赛，否则最快也得半年后才能回来。”
    六个月，对修仙者而言其实并不算长。
    若放在平时，去就去了，没什么大碍。
    可如今，考虑到青杉有孕在身，若柏九就这么走了，不仅无人照料青杉，就连生子时，他都无法在一旁守候，实在是令人放心不下。
    所以内心左右为难，极为纠结。
    身为当事人的青杉，当然也清楚柏九是在担心自己，第一时间表达了她的看法：
    “九哥，这段日子是我认识你以来最快乐的时光，杉儿知足了。
    之后的几个月，我会照顾好自己的，你放心去吧。”
    “可是……”
    见柏九还是放心不下，荷月也出言劝道：
    “不用可是了！
    你走后，我和霜儿会全程照顾杉妹的。
    有我在，你有什么不放心的？
    我不比你照顾得细致？”
    荷月不仅心细如发，自身还有生育经验。
    有她和霜儿照顾青杉，定比柏九强得多。
    所以听荷月愿替自己担当重任，柏九的内心瞬间有所松动，头一次露出了愿意参赛之意：
    “有月儿出面照顾，那我确实可以放心离开。只是想要参赛，还有个事需要大家帮忙。”
    “还有何事？”
    “指南上说，报名者必须携带一名助手参赛，你们……谁愿意跟我一起去啊？”
    因为荷月和霜儿要留下照顾青杉，而青杉又挺着个大肚子无法外出，所以众人的目光全都不约而同地望向了金丞沱。
    “老大，我、我去是可以去！”
    金丞沱一脸为难地挠头说道：
    “只是……就我这点实力，去了怕也只能给你拖后腿吧？”
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 第226章 莲子羹

    “呵呵，这你不用担心！”柏九毫不介意地拍着金丞沱肩膀道：
    “指南上说了，助手不会直接参与竞赛，所以修为高低并不重要。平时只要陪我聊聊天，说说话就行。”
    “真的？老大，你不是忽悠我吧？”金丞沱半信半疑道。
    “当然是真的。不信你自己看。”
    指南虽是金丞沱拿回来的，但关于竞赛部分他并未细读。
    接过柏九递来的文书，金丞沱认认真真地读了一遍关于“竞赛助手”的讲述。
    直到亲眼看到“助手无需参与竞赛”这几个字眼后，才长长地舒了口气。
    起初，柏九对于参赛一事颇为踌躇。
    一来，他自感实力不济，参赛不过浪费灵石罢了；
    二来，青杉身怀六甲，亟需照顾，他实难脱身。
    然而，在金丞沱的屡屡劝说下，柏九渐渐明白，这确实是一个难得的自立契机。
    若能紧紧把握，不仅可终结这寄人篱下的日子，掀开全新的人生篇章，更能为自己的道侣和孩子们营造一个更为安稳的生活环境。
    身为丈夫与父亲，他理当为此奋力一搏。
    况且，还有荷月、青杉和霜儿的鼎力支持与鼓舞，使得柏九最终改变了主意，亲自前往报名处，用五万灵石换取了一块象征参赛资格的黑色令牌。
    由于竞赛是从下月初一正式开始，柏九报完名后，又回洞府小住了几天。
    在距离大赛开始只剩最后五天时，准备动身的柏九突然被霜儿神神秘秘地叫去餐厅，说是要给他一个惊喜。
    此刻，厅内共有四人，青杉、荷月、丞沱、霜儿都在。
    柏九刚刚坐下，霜儿便如蝴蝶般轻盈地飘然而至，为他送上一碗亲手熬制的莲子羹。
    这碗莲子羹宛如一件精美的艺术品，散发着诱人的香气，说是餐前的甜品，实在是再合适不过了。
    柏九端起碗，凑近嘴边轻嗅，那股香甜如春风拂面，沁人心脾。
    然而，在这香甜之中，却夹杂着一股异样的味道，若有若无，如同夜空中闪烁的星星，虽不明显，却引人好奇。
    柏九心中疑惑，但转念一想，这是女儿的一片心意，她怎会加害于自己？
    或许是霜儿别出心裁，调制的新佐料也未可知。
    于是，他毫不犹豫地将莲子羹一饮而尽，那异样的味道也顺着喉咙滑入腹中。
    “好了，爹已经喝完了。
    接下来是什么啊？
    哎？
    我、我怎么有点头晕？”
    放下空碗，柏九顿感一阵眩晕如狂风巨浪般袭来，他赶忙用手掌死死撑住桌面。
    好端端的，怎会突然头晕？
    难道这莲子羹真有问题？
    可这羹明明是霜儿熬的啊！
    她为何要害我？
    这到底是怎么回事？
    柏九心中充满了疑惑，立刻调动全身真气，想以功法让自己保持清醒。
    然而，令人遗憾的是，真气不仅没有让他好转，反而加速了“毒素”的入侵。
    仅仅坚持了五六秒后，柏九眼前一黑，倒在桌上失去了知觉……
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 第227章 这就是惊喜？

    不知道过去了多久，伴随着若有似无的头痛和隐隐的恶心感，柏九终于从昏迷中苏醒过来。
    由于搞不清目前状况究竟如何，醒来后的柏九并未急于开口说话，只是眯起眼睛快速环顾四周。
    发现自己正身处在霜儿的床铺之上，床边立着四人——荷月、丞沱、青杉以及霜儿，看样子都在等待自己恢复神智。
    既然如此，柏九便不再佯装，一边疑惑地摇了摇头，一边动作迟缓地支撑着身体坐了起来，并发出疑问：
    “我……为何会突然昏倒？”
    大概率是被人迷晕，但醒后见自己好像没什么“损失”，且身处安全之地，柏九便没当场发作，而是率先问起了原因。
    “爹，你醒啦？”
    霜儿带着一脸欣喜，快步来到了柏九身边：
    “前辈果然没说错，不到一个小时，你就醒了。”
    “什么前辈？这到底怎么回事？”柏九皱着眉，一脸的严肃：“我刚才晕倒，是不是你给我下的药？”
    “嘿嘿，是我下的，你别生气嘛。”
    霜儿满脸歉意地拍了拍柏九的手背：
    “前辈说了，此药只会令人昏迷些许，醒后再无任何后遗症，爹你不用担心。”
    “被自己女儿下药，我能不担心？”
    柏九没好气地瞪了霜儿一眼：
    “快说！你到底为何如此？如果这就是你所谓的惊喜，那我一点也不享受！”
    “嘻嘻，这当然不是惊喜了，它是惊喜的……必要条件！”
    见被蒙在鼓里的老爹是浑身上下不自在，不仅疑惑重重，且怒气十足。
    若不尽快解释清楚，很可能下一秒就要炸毛。
    于是霜儿也就没再多兜圈子，指了指柏九的左侧道：
    “好了，不逗你玩了。看看你左边多了什么？”
    闻言，柏九扭头向左，看了一大圈并没有发现异常：
    “没什么啊！不就是个柜子吗？很久前不就有了？”
    “唉！我不是说床左边，是你左边！”这次霜儿把重音放在了“你”上。
    “我左边？”
    柏九满面困惑的抬起右臂，在身体的左侧摸索起来：
    “我能多出什……”
    可才刚摸了两下，柏九那不屑的声音就如同被刀斩断般戛然而止。
    两眼直愣愣地盯着身体的左侧一动不动，眼中充满了难以置信：
    “这、这是……我的胳膊？它、它又回来了？”
    果如柏九所说，他摸到的正是那阔别已久，连于肩头的左臂！
    初见此臂复位，柏九实在太过震惊、太过激动，就连说话都变得结结巴巴起来。
    为了验证自己不是在做梦，柏九迫不及待地脱去外衣，如痴如醉地端详起这只“失而复得”的左臂。
    无论肤色、长短、胖瘦都与之前一般无二，肩部的创口也消失得无影无踪，好似从未断过。
    观察完毕，他又试着抬起左臂动了动，感觉自然而灵巧。
    紧跟着，又用右手捏了下左臂，疼感真实而强烈，没有丝毫的违和感。
    望着眼前的一切，他虽知自己并非做梦，但还是情不自禁地生出了一种恍如隔世的感觉。
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 第228章 南斗五行臂

    “怎么样？爹？这份惊喜……还可心吧？”
    望着惊若呆瓜的老爸，霜儿笑盈盈地坐在床边，脸上既开心又得意。
    “呼……岂止可心？简直太棒了！”
    深呼吸后，柏九连连点头，眼中充满了欢喜：
    “霜儿，这到底是什么材质做的？我怎么感觉跟新长出来的一样？”
    “嘿嘿，这感觉就对了！这可不是普通的假肢，是我们花了几年时间才制成的南斗五行臂。”
    “南斗五行臂？”
    见柏九听完名字一脸懵，荷月主动上前，替女儿讲起了此物的来历……
    四年前，柏九刚刚断臂，霜儿非常愧疚，便趁柏九闭关之际，拉着荷月跟她一起踏上了寻访名医的漫长之旅，想为父亲医治断臂。
    然而，每当医生们听到胳膊是被整条吃掉且无法寻回时，都纷纷摇头，表示无力回天，难以施治。
    她们的足迹从一个镇延伸到另一个镇，从一座城跨越到另一座城。
    几乎寻遍了整个东灵大陆，却始终未能找到一位愿意尝试的名医。
    随着一次次的无功而返，荷月的心气逐渐消沉，慢慢接受了这一无法逆转的残酷事实。热情也不再像从前那样旺盛，甚至还会偶尔劝说女儿放弃寻医。
    但霜儿的信念却没有丝毫动摇，她始终坚信，世间必定存在医治父亲的方法。
    俗话说，功夫不负有心人。
    在第二年春天，霜儿终于在烟州的翼望城，邂逅了一位隐世名医。
    虽说他对医治柏九也束手无策，但给了荷月和霜儿一个极为有用的消息：
    他曾耳闻，世上有一种神奇至极的法器，名为“南斗五行臂”。
    此物不但能取人类手臂而代之，更是一件厉害非凡的法器。
    只要寻得此物，柏九的“伤”便有了治愈的希望。
    一通感激之后，霜儿赶忙追问，何处可以觅得此物？
    医者无奈地摇头，表示不得而知。
    但他给了霜儿一条线索：
    此物既然是法器，那么擅长炼器的世家或门派可能知晓它的炼制方法，不妨去这些地方试试运气。
    按照这位名医的指点，霜儿又一次踏上了“炼器宗师”的寻觅之旅。
    历经了三个月的四处碰壁，霜儿终于寻得一位知悉“南斗五行臂”配方的炼器大师——乌州太渊宗的黄长老。
    然而，由于“南斗五行臂”乃是太渊宗秘而不宣的天阶配方，黄长老当场回绝了霜儿的请求，并将她与荷月无情地“驱逐”出了太渊宗。
    眼看着希望近在咫尺，霜儿又怎会轻言放弃？
    为了与这位黄长老套近乎，霜儿毅然在太渊宗附近安营扎寨，每隔几日便编造个理由前去拜见黄长老。
    起初，黄长老颇为不耐，每每不等霜儿登门就差遣弟子“送客”。
    即便遭受如此冷遇，霜儿也毫不气馁，仍旧带着真挚的笑容频频登门拜访，只可惜每次都吃了“闭门羹”。
    大约苦等了两个月后，霜儿终于迎来了曙光。
    一日，黄长老外出办事，霜儿瞅准时机，不顾座下弟子阻拦，与母亲一起硬闯剑阵，终于凑到长老身畔，再次道出了自己的请求。
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 第229章 灯塔与汪洋

    没想到这么多日过去，这小姑娘竟还未离去。
    黄长老心下一软（黄长老，女，常年面纱遮面，年龄未知），这次没有命弟子将她驱赶，而是随口问道：
    “你这小丫头怎如此倔强？
    为了此臂连性命都不要了？
    我看你四肢健全，要这五行臂作甚呀？”
    见对方终于肯与自己交流，霜儿赶忙跪地拜谢，随即将父亲舍臂救己的事情一五十地告知对方。
    听完这段“父女情深”的故事，黄长老下意识深深一叹：
    “哦，原来是为父求臂啊？如此看来，你和你父亲的感情颇为深厚喽？”
    听到“深厚”二字，霜儿却出人意料地摇了摇头，鼓着腮帮子如实地说道：
    “要说深厚……其实也算不上。我与父亲几年前才初次相见，在此之前，他根本不知道我的存在。”
    “啊？这又是为何？”
    见黄长老一脸好奇，霜儿便将父亲顶罪入狱，母亲无奈离派的悲惨遭遇一一道来。
    黄长老在听完上一个故事时，就已被“无私的父爱”和“坚定的孝心”感动。
    此刻，得知这小姑娘竟有如此凄惨的身世，她那颗善良的心再也无法平静。
    终于一改往日的铁石心肠，出人意料地松口了：
    “唉！看在你如此虔诚的份上，我可以破例帮你炼制五行臂。
    不过，材料需你自己去寻，凑齐后再来找我即可。”说罢，便将一张五行臂的材料清单交给了霜儿。
    霜儿急忙跪地叩头拜谢，目送着对方渐行远去……
    待长老离开，霜儿迫不及待地打开清单，与母亲一同扫视。
    起初，母女二人是心潮澎湃，以为有了黄长老的援手，五行臂便能唾手可得。
    然而，当她们阅尽清单上那五十余种纷繁复杂的材料后，才幡然醒悟，此前的想法太过天真。
    黄长老的帮助，充其量不过是获取“五行臂”的一座指路灯塔。
    能否在“汪洋”之中找齐五十多种材料，才是真正的难题。
    为了提升搜寻材料的效率，霜儿与荷月马不停蹄地赶回洞府，并将此事告知青杉和金丞沱。
    青、金二人闻知柏九的伤势有了转机，旋即投身于寻找材料的队伍。
    由于手头的灵石数量有限，荷月当机立断，按照价值与获取难度，将清单上的材料一分为二：
    能够自行采摘的，绝不浪费一分一厘，自行前往寻找；
    实在难以获取或竞争太过激烈的，则前往拍卖会和商行一试运气。
    彼时，四人之中，荷月的修为虽最为高深，却也不过筑基后期。
    诸多高级材料，凭他们的实力着实难以获全。
    不过数月，四人的私房钱便因购买材料消耗殆尽。
    为尽快集齐材料，荷月迫不得已，以“家族利益”为由，又将柏九的戒指“骗”至自己手中。
    有了柏九的灵石支撑，搜寻工作才得以继续，终于在两个月前凑齐了所有材料。
    当母女俩再次出现在太渊宗时，黄长老是真没想到如此错综复杂的材料，母女俩只用了四年就凑齐了，在诧异之余，眼中也闪过了一抹敬佩之色。
    第二日，她便按照约定，携带诸多材料走进了炼器室。
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 第230章 傻丫头

    第二日，她便按照约定，携带诸多材料走进了炼器室。
    等待了漫长的七七四十九天后，终将这只“南斗五行臂”交给了霜儿……
    听到这里，坐在床上的柏九突如醍醐灌顶，猛地拍了下自己的大腿：
    “喔！所以上次你说灵石不够，其实并非日常所用，而是要去购买炼器材料？”
    既然话都说开了，荷月也没必要再遮遮掩掩，点头承认道：
    “没错，上次是我骗了你。
    咱们平日花销很小，根本用不了多少灵石。
    我问你索要灵石，是要去竞拍材料。
    还有啊，不光是灵石，之前你去牧岚岗拿回的百年紫荆藤，还有后来找来的涅盘灰精树根，都是为五行臂而准备的……”
    “啊？闹了半天，原来都是在为我自己忙活？”柏九惊讶地瞪着大眼：
    “那、那你为何不直接告诉我呢？”
    “那是因为、因为……”
    见母亲欲言又止，身为幕后主使的霜序当仁不让地接过话头：
    “爹！是我不让大伙告诉你的。
    因为……你的胳膊是因我而丢，是我对不起你，所以我想靠自己的力量帮你治好。”
    “唉！你个傻丫头！”
    望着满脸内疚的霜儿，柏九鼻头一酸，当即从床上坐起，张开双臂将女儿紧紧地搂在怀中：
    “我是你爹，保护你是理所当然！
    你没有对不起我，我也不是被你害的，你千万不要这样想。
    以后……不可以再背着爹做这种傻事了，听到没有？
    你若早告诉我，我不也可以出份力吗？”
    父亲那温暖的怀抱，以及感人至深的言语，让霜序也情不自禁地热泪盈眶。
    然而，为了不让他人察觉，她悄然将泪水擦在了柏九的肩头。
    随后故作顽皮地吐了吐舌头，如泥鳅般从柏九的怀抱中溜了出来：
    “若提前告诉你，还叫惊喜吗？我才不要呢！
    好啦、好啦！不说这些陈年旧事了，让我给你讲讲五行臂的厉害吧！”
    “哦？你意思是……这条胳膊还有特别之处？”听女儿这么一说，柏九的目光再次落在自己的左臂上。
    “那是自然！”霜儿得意地点了点头，“这可是用五十多种稀有材料精心炼制而成的地阶上品法器，比你之前的那条可厉害多了……”
    “等等！”
    听到一半，柏九忽然打断了霜儿：
    “刚才不是说，五行臂是太渊宗从不外传的天阶配方吗？怎么做出来……就变成地阶法器了？”
    “呃……这个嘛……”
    霜儿一边挠着头，一边不好意思地笑道：
    “嘿嘿，是因为有几种材料实在太难找了，我们根本寻不到，只好用地阶材料代替。
    所以最终制成的法器……只有地阶上品。
    不过，你可别小瞧这地阶的五行臂啊，它的威力可远超普通地阶法器。”
    天阶法器乃是修真界至尊无上的存在，想将其炼出，肯定少不了各种天材地宝。
    仅凭荷月、霜儿等人想将这套材料凑齐，确实比登天还难。
    所以在准备材料时，她们不得不用一些稍次的材料替换那些天材地宝。
    使得最终的法器品阶下滑，变成了地阶上品。
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 第231章 玄妙之处

    作为一个老江湖，柏九当然清楚寻找材料的艰难。
    哪怕是稍次的地阶材料，也需要面对各种危机与挑战。
    因此听完霜儿的解释后，柏九不仅没有半句怨言，反而被深深感动，由衷地表达了他的感激之情：
    “我没别的意思，地阶我已经很满足了！
    这次……真是太感谢各位了，请受柏某一拜！”
    柏九刚要弯腰行礼，就被霜儿连忙扶住：
    “都是自家人，跟我们客气个啥？
    快坐好，我这就给你讲讲五行臂的玄妙之处……首先，它拥有普通手臂的所有功能，活动自如、感知敏锐，比你之前的手臂丝毫不差。”
    “嗯，这个我已经体会到了。”柏九点头表示赞同：“我甚至感觉比之前的更加灵活。”
    “其次，当你遭遇危险或需要援助时，它还能变幻出五种形态！”
    “啊？还能变形？”柏九好奇地道：“是哪五种形态呢？”
    “第一种，金形态。”霜儿如数家珍般继续讲道：
    “只要在心中默念‘化臂为金’，五行臂就会按照你的要求化为利器。
    无论是刀、枪、剑、戟，还是斧、钺、钩、叉，只要是你想的，它都能变出，且威力不凡，足以媲美同阶兵刃。”
    “哦？这么神奇？”
    按照霜儿的描述，柏九脑海中浮现出一柄三尺利剑，兴致勃勃地想象着它的模样，口中默念“化臂为金”。
    刹那间，他的左臂在众人的注视下，赫然变成了一把与他想象毫无二致的利剑。
    柏九惊得目瞪口呆，喜不自禁：
    “我去！真、真的变了？就不知锋利程度如何？”
    为了测试五行臂的强度，柏九当即从戒指中取出一把人阶宝剑，扔给了金丞沱，让他持剑进攻，自己则用五行臂防守。
    两剑交锋的瞬间，胜负立现，人阶宝剑当场被柏九的“五行臂剑”削成两截。
    果然如霜儿所说，这把“五行臂剑”的威力确实可与地阶法器相媲美。
    “厉害！厉害！有了它，我以后就再也不用携带兵器了！”
    柏九由衷地赞叹了一句，迫不及待地又问道：
    “还有什么形态？快给爹讲讲！”
    “嘿嘿，第二种是木形态。爹，你忍着点儿啊，我给你手上开个口子。”
    只见霜儿由戒中取出一把匕首，在柏九手背上轻轻一划，小口瞬间张开，鲜红的血液如泉涌般流出。
    五行臂的感知系统极其敏锐，柏九顿感真实的痛感袭来，眉头紧紧皱起。
    这时，只听霜儿清脆的声音再次响起：
    “爹，你现在默念一声‘化臂为木’。”
    虽心有疑惑，但柏九还是顺从地念了出来。
    刹那间，奇迹发生了，被划开的肌肤如被施了魔法般，以惊人的速度愈合，仿佛时光倒流。
    “咦？这、这么快就长好了？”
    柏九满脸诧异地抚摸着手背，刚才的伤口如同从未存在过，无论是痛感还是触感，都已消失得无影无踪。
    “没错！木代表生机，所谓木形态，其实就是‘再生’形态。
    无论五行臂受到多严重的伤害，只要你开启它，就能恢复如初。
    哪怕是被砍断、碾碎，也能当场复原！”
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 第232章 玄妙之处（二）

    “哇！这个功能……真是太棒了！那我以后就再不用担心……手臂被妖兽吃掉了？哈哈哈。”
    自嘲地笑了笑，柏九接着问道：
    “木形态我知道了，还有其他呢？”
    “下一个是水形态，也是我最喜欢的形态。你试着说一声‘化臂为水’。”
    依照女儿的意思，柏九成功开启了五行臂的水形态。
    转瞬间，整条左臂仿佛被施了神奇的魔法，以惊人的速度变幻着：
    先是渐渐透明，宛如水晶剔透；
    后又闪耀起淡淡的波光，恰似银河流淌；
    最终，晶莹的波光汇而聚之，形成了一条不断流动“水臂”。
    “怎么全变成水了？这、这有何用啊？一戳就破，既不能攻也不能守的。”
    虽然外形仍是手臂，但由于内外结构完全液化，轻轻一戳便会破洞，这让柏九大失所望。
    “你若这般看它，那就大错特错了！
    水臂虽不如金臂坚固，却有着独一无二的多变性与包容性。
    上善若水，此中道理，爹难道不懂吗？”
    听到“多变”与“包容”两个词语，柏九先是愣了一下，但很快就意识到了水臂的真正用途。
    随着心中的指令下达，五行臂立刻化身“百变星君”。
    时而如巨龙般蜿蜒绵长，时而如细蛇般灵活扭动，时而粗壮如石柱，时而纤细如发丝……
    最长时可延伸至百米，最细时则细如牛毛。
    再加上它具有极强的包容性，所以无论水臂遇到何种阻碍，它都能以自己的方式绕过或吞没，这是坚硬的金臂望尘莫及的。
    领略过这水臂的独特魅力后，柏九迅速推翻了之前的评价：
    “喔，原来水形态的特色在于多变与包容？嗯！确实精妙！刚才……是为父失言了。”
    到了这会儿，柏九已渐渐发现了变化规律，在心中好奇的趋势下主动问道：
    “那接下来，是不是该轮到火形态了？”
    “正是如此！”霜儿颔首轻点：
    “既然你都猜到了，那就赶快启动吧，使用方法应该不用我再赘言了吗？”
    “这当然！”
    微微点头一笑，就见柏九眼神一凝，口中念道：
    “化臂为火！”
    随着话音落下，只见原本“波光粼粼”的左臂，突然泛起一层红光，一股炽热的气息从手掌喷涌而出。
    随后，热浪自下而上不断地蔓延。
    不过眨眼功夫，整条左臂仿佛被点燃一般，燃起了熊熊烈焰。
    这一刻，柏九的左臂已与火焰融为一体，说它是火焰之臂也毫不夸张。
    燃烧的火焰好似有生命一般，不断地跳动、伸张着、张扬着，令四周的空气都变得干燥扭曲起来。
    由于烈焰过于凶猛，霜儿等人下意识后退了两步，与柏九拉开了距离。
    站定后，霜儿还不忘提醒道：
    “爹，你悠着点，别把我屋子给点了！”
    “哦！对、对！我控制一下！”
    由于是第一次启动火形态，对“火候”的掌握不是很好。
    经过十多秒的探索，柏九才把火势降下，歉意地挠着头道：
    “嘿嘿，不好意思啊，第一次用，还不太熟。
    哎？对了！这么大的火，而且就在我胳膊上，我怎么感觉不到烫呢？
    还有啊，我身上的其他部位及衣物，怎么也没被烧着啊？”
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 第233章 临行托付

    “‘五行臂’又不是傻子，怎会烧主人呢？它是你身体的一部分，不会对本体造成任何伤害的。”
    解答完柏九的疑惑，霜儿又出言催促道：
    “好了、好了，这个形态没啥好介绍的，就是用来战斗的，快收起来吧，热死我们了。”
    在霜儿的强烈要求下，柏九一脸惋惜地将火臂变回了原型。
    “最后一种，名为土形态。启动方式与前几种一样，只需默念‘化臂为土’便可……”
    待柏九身上的火焰熄灭，霜儿才重新移步到他面前，缓缓说道：
    “土形态乃防御形态，一旦启动，你的左臂就会化为一座坚不可摧的盾牌……”
    话音未落，柏九已同步启动。
    只见一阵黑褐色光芒闪过，五行臂眨眼间变成了一个直径一米的黑色圆形盾牌。
    盾牌内侧光滑如镜，外侧则如龟壳般微微隆起，正中还若隐若现地刻着一个“土”字。
    为了测试“土盾”的防御力，柏九特意让霜序取出之前赠予她的那把地阶中品七星剑，使尽全力朝盾上劈去。
    紧接着就听“当”的一声，土盾不仅安然无恙地挡住了七星剑的凌厉攻势，躲在盾牌后的柏九也未感受到丝毫疼痛，仅是被轻轻震了一下，防御效果堪称完美。
    见此情景，柏九脸上立刻浮现出满意的笑容，一边不住点头轻抚盾牌，一边由衷叹道：
    “可攻可防，还不惧损坏……真是个既实用又强大的法器！
    霜儿、月儿、杉儿、丞沱，这次真的太感谢你们了！
    这是我这辈子，收到的最棒的礼物。”
    “嘿嘿，只要爹喜欢，我们的心血就没有白费。哦，对了……”说到这儿，霜儿忽然又想起一事，话音一转：
    “这五行臂虽好，但也有它的弊端。”
    “嗯？什么弊端？”
    “此臂使用时虽与真臂无二，但说到底，它还是一个法器。只要是法器，就会消耗真气，哪怕是手臂形态，亦是如此。”
    “哦，所以我以后得多备点回气丹了？”柏九半开玩笑半认真地道。
    “若只用手臂形态，爹无需太过在意，以爹的修为足以自给自足。
    但若是其他形态，消耗量会大幅增加。
    以爹现在的实力，大概只能维持一个小时左右。”
    关于真气消耗一事，在刚才实验时柏九已亲身体会，所以并未太过惊讶：
    “一个小时已经不少了。放心吧，我定会善加利用这宝贵的一个小时的。”
    两日后，便是柏九和金丞沱启程前往未央城之日。
    临行前，柏九专程来到荷月的房间，将自己的戒指交给了她。
    然而荷月这次并未接受，她轻轻地摇着头，把戒指归还了柏九：
    “之前是为五行臂采购材料，才拿走你的戒指。现今已然无需，你还是自己好生保管吧。”
    “那怎么行？”柏九则执意将戒指硬塞回荷月手中：
    “此次我外出长达六月之久，前途未卜，能否平安归来亦是未知，家当只有放在你这儿我才心安，以后有需要我会找你要的。
    另外，霜儿和杉儿就拜托你了，为夫这便去了。”
    言罢，柏九以深情拥吻为别，转身踏出房间，御剑朝未央城疾驰而去。
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 第234章 再抵未央

    在飞往未央城的路上，柏九脑海中突然闪过一个念头：自己还有个“挂名道侣”呢！
    此次离开如此之久，不和人家说一声似乎有些不妥，于是他主动给上官寒雪发了条传音：
    “雪儿，我有事要外出一趟，短则数月，长则半年。要是想我了，可以给我发传音哦。”
    七八分钟后，柏九收到了上官寒雪的回复：
    “算算时间，陶贤的伤应该也差不多好了。你这时候往外跑，就不怕他找你麻烦吗？”
    “看来你还是很关心我的嘛？嘿嘿，我这次去的地方很安全，他应该不敢乱来。”
    根据金丞沱分析，作为乌冥宗的核心长老，陶贤绝不会参加这场竞赛。
    即使他有这个想法，乌冥宗掌门也绝对不会允许，所以在未央城碰到这老贼的概率微乎其微。
    此外，这场竞赛由州府组织，所有参赛选手都要进行封闭式管理。
    就算知道柏九在此，按常理来说，陶贤也不敢乱来。
    毕竟，此刻动手就等于和官府作对。
    陶贤虽然厉害，但还没狂妄到敢与州府正面硬刚的程度。
    所以柏九并不认为陶贤会选在这个时候跑来报仇。
    “哼！我才没闲心关心你！
    你爱去送死就去，我才懒得管你。
    行了，没别的事就不聊了，我最近打算突破，得调整心境。”
    “哦？我家小雪雪终于要突破啦？”
    或许是因为“有名无实”的缘故，柏九在与上官寒雪聊天时，总喜欢在口头上占点小便宜。
    由于这种情况太常发生，上官寒雪都已经“麻痹”了，连反驳都懒得：
    “前两年，我本可靠丹药强行升至圆满，可师父说丹药修炼不稳，让我静心修炼，所以才耽搁了几年。
    倒是你，十年前咱俩相遇时，你不过筑基中期，现在却已经是金丹后期。
    这么快的速度，你究竟是怎么做到的？”
    柏九在修为上的小秘密，至今连一个人都没告诉过。
    所以就算上官寒雪问起，他也绝不会轻易泄露，随口敷衍道：
    “这个嘛……嘿嘿，等哪天咱们成了‘真道侣’，我再考虑要不要告诉你。”
    “哼！无聊！不说算了，我去闭关调整心境了。”
    “等一下，我还有件事要拜托你。”
    “什么事？”
    “这段时间我不在，如果有什么事，请帮我照顾一下我府里的亲人。”
    发完这句，等了四五分钟也没见对方回复，柏九只好又发了一条：
    “喂！怎么不回话啦？我救了你那么多次，帮个小忙都不愿意？”
    在柏九的二次追问下，上官寒雪终于回了信息：
    “好啦！好啦！我知道了，有事我会帮忙的。”
    见上官寒雪答应了自己，柏九这才安心一笑，将传音符收回了戒中。
    数年前，为参加供奉大赛，柏九曾来过一次未央城。
    那时的他，恰似刘姥姥入大观园，被城内高耸入云的城墙，热闹非凡的集市，宽阔无垠的街道，以及威武雄壮、犹如战神下凡的石像深深吸引。
    如今故地重游，他内心的激动丝毫未减，带着金丞沱，又尽情地将这座城市畅游了一番。
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 第235章 登记

    直到第二天下午（开赛前最后一天），柏九才手持令牌来到了州府别院。
    见到令牌，卫兵二话不说将他带到了别院西北角的“登记厅”。
    此刻，厅内唯有一位身着红裙的年轻姑娘，正伏在案上奋笔疾书。
    闻得有人入内，她立即满脸堆笑起身，向二人盈盈一拜：
    “小馨见过二位道友。二位可是来参赛的？可否将令牌示下？”
    （柏九虽贵为州府供奉，但他鲜少露面，故而卫兵和小馨都不认得他。）
    柏九微微颔首，将令牌递给了小馨。
    “哦，原来是柏道友和金道友啊？二位舟车劳顿，辛苦辛苦。请稍坐片刻，容我为二位办理参赛手续。”
    小馨热情地将柏九和金丞沱请入座，奉上香茗后便转身走进隔间，似乎去取什么东西。
    金丞沱逮着机会，压低声音说道：
    “老大，这姑娘对咱们怎如此客气？我记得上次来，州府的人可凶得很呢！”
    “你忘了？咱们可是交了五万报名费的掌门候选人，她对咱们客气也理所应当，有何奇怪的。”
    柏九白了他一眼，又好生叮嘱道：
    “还有啊，从现在起，你给我少说话，多观察，多聆听，明白吗？”
    “知道了老大，我不会乱讲话的。”
    金丞沱心领神会，比了个封嘴的手势，便老老实实喝起茶来。
    半分钟后，那位名叫小馨的姑娘回到厅内，她手中多了几张类似登记表的东西。
    “两位道友，按照规定，我需要为所有参赛选手做一个简单记录，希望两位能如实告知……”
    小馨的问题都十分基础，例如姓名、性别、年龄、门派之类，柏九和金丞沱都毫不迟疑地给出了答复。
    直到听对方问起修为一事，柏九略微停顿了一下，思考了两秒钟后才答道：
    “筑基中期。”
    （柏九的真实修为，确实只有筑基中期。所以在他看来，这样说并不算欺骗）
    金丞沱也紧跟着回答：
    “筑基初期。”
    这可是一场“掌门”争夺赛，理论上算是乌州“非门派系”的最高级竞赛了！
    而参赛选手竟只有筑基境？
    听过这一离奇的答复，小馨下意识放出神识进行查探。
    结果发现，这两人都没有说谎，确实只有筑基境，眼底不由自主地闪过一丝诧异与不屑，但很快就被职业性的笑容所掩盖：
    “筑基修为便来参赛，真是……年少有为啊。哦，由于送客灵舟还未归来，今晚请在府内留宿一晚，明日我带两位前往赛场。”
    “哦？赛场不在府内？”
    上次的供奉大赛是在州府内举办的，柏九原以为此次竞赛依旧会在此举行，但现在看来，他的预判出现了偏差。
    “嗯，此次竞赛将在未央城以北的天虞山展开，明日一早我将送二位前往，后天正式开始。请二位随我先去客房歇息吧。”
    在小馨的带领下，柏九和金丞沱在州府的客房中度过了一晚。
    第二天清晨乘坐灵舟，来到了位于未央城以北的天虞山脉。
    天虞山脉高耸入云，云雾缭绕其间，宛如仙境一般。
    这片神秘而壮丽的山脉，是由九座巍峨的环形山峰环绕而成，每一座都气势磅礴。
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 第236章 晋仙堂

    在这九座山峰的环抱之中，隐藏着一片广袤无垠的高地草原。
    绿色的草丛随风摇曳，如同绿色海洋般波澜壮阔。
    在草原的正中央，有一座宏伟壮观的府苑。
    该府苑占地极广，四周被高耸的围墙环绕，给人一种庄严肃穆之感。
    府苑大门前，屹立着一尊高达数十丈的男子石像。
    这尊石像雕刻得栩栩如生，仿佛随时都会活过来。
    男子正值中年，他头戴华丽的王冠，面容英俊，剑眉星目，气宇轩昂。
    他手中紧握一把锋利无比的石剑，身姿挺拔地站立着，目光远眺，似乎在守望着什么。
    小馨告诉他们，这位威严的男子便是东灵大陆之皇——项傲天。
    他统治这片大陆已有数百年之久，拥有无上的权力和威望，这座“乌州别院”便是专门为他建造的皇室行宫。
    但由于乌州过于偏远，所以他很少来此居住，距上次到访已有三、四十年。
    因为是最后一组抵达此地的选手，柏九和金丞沱入内时并未遇到旁人，而是直接被小馨带去了他俩的丙九号宿舍。
    所谓宿舍，其实是一间别具一格的套房。
    柏九和金丞沱各有一间修炼室，中间是一个典雅的议事间。
    一切安排妥当后，小馨告知他们，明日九时需前往晋仙堂集合。
    届时会有专人为他们详细讲解此次竞赛的议程，言罢便转身离开了房间。
    由于不清楚规则，再加上空旷的窗外寥寥无几的人影，出于安全考虑，柏九和金丞沱不敢轻举妄动，小心翼翼地在宿舍里猫了一天。
    直到第二天上午九时，他们才按照小馨的指示，来到了位于府苑东侧的“晋仙堂”。
    晋仙堂，是一座古老的木制厅堂，屹立在府苑东侧的池塘畔。
    尚未踏入其中，柏九便感受到一股浓郁的古老气息，庄严肃穆，如同一股洪流扑面而来。
    远眺，整座建筑犹如一件精美的木工艺制品，精选的木料经过雕琢后变得巧夺天工。
    哪怕是拐角连接处，也不见半点儿金属的踪迹，仿佛整座厅堂是由大自然亲手打造，充斥着古朴的生命力。
    堂内高耸的穹顶无比辽阔，气势磅礴，支撑着广阔的空间。
    阳光透过精美的隔窗洒下，如金色的雨丝交织成斑斓的光线。
    古老的立柱上，雕刻着美轮美奂的图案，仿佛神秘的文书，期待着人们解读。
    地面铺着整齐的木板，磨损的色泽宛如岁月的烙印，见证着时光的荏苒。
    堂主位上方，悬挂着一幅古老的画卷。
    画中的人物仙风道骨，栩栩如生，似乎在低声诉说着往昔的传说。
    厅堂东侧，一排排高大的书架整齐地排列着，上面摆满了泛黄的书籍，散发着淡淡的墨香，似知识宝库等待着人们去探索。
    西侧摆放着一些造型奇特的艺术品，有的似用兽骨精心雕琢而成，有的犹如树根自然天成。
    厅堂的中间，三十六个坐席错落有致。
    每个坐席都摆有一张木桌，搭配着两个座垫，桌上摆放着文房四宝，给人一种置身于“学堂”的感觉。
    此时，因为来的稍晚，坐席已有大半被占，柏九和金丞沱在最后一排的角落坐下。
    到九时整，三十六席均被坐满。
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 第237章 训与赛

    到九时整，三十六席均被坐满。
    一位身着武行服饰的老者，步伐稳健，如青松般挺拔地走上台来。
    他满头白发似雪，与脸上岁月刻画的皱纹相互映衬；
    然而，他的眼神却如火炬般明亮锐利，仿佛能洞悉世间万物。
    此人，柏九曾在州府见过几次，他便是唐蔓鹭的得力副将——邢漠。
    简单问候过后，邢老便为众人讲述起此次竞赛的安排：
    “首先，我代表唐州牧欢迎各位道友来此竞赛。本次竞赛分为两个环节：首环节为‘训’，次环节为‘赛’……”
    听过邢老长达十多分钟的讲解，柏九才终于明白为何此次竞赛要历时六个月了。
    原来，掌门竞赛与供奉大赛截然不同！
    它并不是一场单纯的竞赛，而是考虑到“掌门”的特殊性质，要先给所有参赛者进行五个月的“掌门培训”。
    唯有通过培训考核的选手，才有资格进入最后一个月的竞赛环节。
    至于培训的课程，大致分为两类：
    一是德行课，旨在塑造掌门之品；
    二是技能课，涵盖了阵法、炼丹、炼器、符篆等多项内容。
    所有课程最终都会进行考核。
    若成绩不达标，便无法进入最终的“竞赛”环节。
    因此，前五个月看似是在培训，实则也是一种变相的竞争。
    由于柏九对阵法、炼丹、炼器等技艺全然不通，所以当他得知还有考核时，眉间不由自主地爬上了一抹浓浓的担忧。
    紧接着，邢老又为大家介绍了“竞赛秩序”：
    无论培训期还是竞赛期，选手间虽可进行技艺切磋，但绝不能生死相搏。
    按规定，若有人被他人重伤或者丧命，责任方也将一并失去竞赛资格，且报名费不会退还。
    此规则的设立，旨在让选手们都能光明正大地在赛场上一决高下，而不是在私下里暗做手脚。
    介绍完竞赛议程后，邢老犹如一位尽职的向导，又带大家将这座皇室别院参观了一番。
    别院的东侧，晋仙堂和医疗室相依而立；
    西侧是食堂与住宿区，为选手们提供了舒适的居住环境；
    北侧是炼丹室、炼器房等功能场所，日后选手们会经常来此“学习”；
    南侧是武斗擂台区，共设有四座擂台，可供选手比斗技艺。
    一圈下来的总体感觉就八个字：设施完备，一应俱全。
    在参观期间，邢老表情严肃，语气坚定地再次强调：
    六个月内，任何选手都不得私自离院，否则将被视为自动放弃比赛。
    首日的培训内容相对简单，大多是赛程介绍和讲解。
    于是，不到下午四时，柏九便如释重负地完成了一天的“功课”，和金丞沱一同返回了宿舍。
    或许是因为一整天都憋着没怎么说话，金丞沱一进门便如开闸的洪水，迫不及待地打开了话匣：
    “老大，你看我分析得如何？这些选手的修为是不是和你差不多啊？”
    经过首日探究，柏九和金丞沱已将所有参赛选手的修为摸得一清二楚。
    此次竞赛，共有三十六人参加（不包括“助手”，若算上助手便是七十二人）。
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 第238章 走一步看一步

    此次竞赛，共有三十六人参加（不包括“助手”，若算上助手便是七十二人）。
    其中，元婴及以上修为选手，人数为零；
    具灵境选手共有四人，初期三人，中期一人；
    金丹境的选手多达三十人，其中初期三人，中期十人，后期十七人；
    筑基境也有两人参赛，除柏九之外，还有一位筑基后期的女选手。
    单从修为来看，柏九的账面修为（筑基中期）排名三十六，倒数第一；
    但若以真实战力来衡量，他能紧随四位具灵大佬之后，勉强算是并列第五。
    “大多相似有何用？”
    柏九满脸无奈地摇摇头，没好气地说道：
    “最强的那四个，个个都比我高一个大阶，我该如何解决呢？”
    “嘿嘿，这个嘛……咱们走一步看一步呗。说不定到最后，因为其他原因被淘汰了呢？”
    金丞沱咧着嘴笑了笑，突然话锋一转，面露疑惑地问道：
    “对了老大，我有个问题想不明白。
    你说那个筑基后期的姑娘，她到底来干啥的？
    这么低的修为还来参赛，不是白送钱吗？”
    金丞沱口中的筑基选手，因修为之故，柏九在“上课”时也有留意。
    此女看似二十上下，面容姣好，模样清秀，给人一种文静秀气之感。
    或许是因为性格内敛羞涩，一整天下来几乎没听她说过几句话，这让柏九对她的身世背景一无所知。
    唯一能够确定的是，她与柏九做出了相同的选择——皆落座于晋仙堂的最后一排。
    柏九身处最左侧，而她则带着助手安坐于最右侧。
    “嗯，筑基境跑来参赛，的确有些蹊跷。但说不定，人家也跟咱们一样，隐匿了修为呢？”
    “哦，这么说也不无可能。那之后，我还得多加注意……”
    煞有介事地摸了摸下巴后，就听金丞沱又道：
    “对了老大，你交给我的任务，中午用餐时我便完成了。”
    “哦？这么快？”
    “嘿嘿，我办事，你放心！
    我跟小馨姑娘打听过了，这三十五人中没有一个来自乌冥宗，所以陶老贼那边你无需担心，这几个月你肯定是安全的。”
    虽然柏九早就猜到陶贤和乌冥宗的人不会出席本次竞赛，但为了安全起见，他还是让金丞沱去打探了一番。
    结果正如他所料，乌冥宗并未介入此事。
    在这六个月里，柏九无需担心“报仇”之事。
    “那就好！辛苦你了，晚上给你加个大鸡腿。”
    听到“鸡腿”二字，金丞沱脸上瞬间露出了灿烂的笑容。
    同一时间，宽敞明亮的书房内，州牧唐蔓鹭静静地坐在书桌前，她身着一袭淡蓝色的长衫，衣袂飘飘，宛如仙子下凡一般。
    只见她右手轻轻地托着自己那如羊脂白玉般娇嫩柔滑的脸颊，左手则无意识地摆弄着桌上的一支毛笔，秀眉微蹙，美眸中闪烁着思索的光芒，似乎正在思考着什么重要的事情。
    忽然，门外传来一阵沉稳的脚步声。
    唐蔓鹭抬头望去，来者正是她的得力副将——邢漠。
    “哦？这么快就介绍完了？”
    未等邢漠站稳，唐蔓鹭率先发问：
    “选手情况如何？”
    “情况还算不错。这是选手的信息目录，请您过目。”
    邢漠说着，将整理好的选手信息简表，恭敬地递给了唐蔓鹭。
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 第239章 他也来了？

    唐蔓鹭接过册子，匆匆扫了两眼，便将目光再次投向邢漠，语气略带诧异：
    “可以呀！竟有四个具灵境？我本以为最高只有金丹境呢。”
    “嗯，此事的确超出预期。唯有一点略微遗憾。”
    “何事？”
    “这四人均来自其他州郡，没有一个乌州出身，因此背景不易调查。”
    “什么？四个都不是乌州的？”
    唐蔓鹭满脸失望，无奈地摇了摇头，叹息道：
    “唉！咱们乌州果然是……人才凋零啊！”
    由于灵气稀缺且地理位置偏僻，乌州是九州当中修士数量最少的地区。
    作为乌州的管理者，唐蔓鹭非常清楚当地的状况，因此特意制定了高额的“建派补贴”政策，目的在于吸引其他各州的散修来此参赛。
    这项举措效果如何？
    从目前的情况来看，可以说是相当不错的！
    能有四名具灵境修士前来参赛，唐蔓鹭已是心满意足了。
    （在这广袤无垠的东灵大陆上，化神境便是巅峰般的存在，无人可以超越。
    在整个大陆九州之中，唐蔓鹭知晓的化神境修士，一共就只有区区三位，且皆出自皇室贵胄，身份尊崇。
    这三人平日深居简出，寻常人等想见一面比登天还难。
    至于次一级别的元婴修士，则个个都是各门各派的掌教至尊，或者在朝廷之中身居要职。
    想要邀请他们前来乌州，亦是痴人说梦。
    一来，这些大佬根本瞧不上乌州这种小地方；
    二来，就算他们有意，当地州府也不可能放人。
    所以，在唐蔓鹭看来，如果能有第三档的具灵修士愿来到乌州出任一门之主，那已经是非常难得了。
    毕竟，具灵境是他们目前所能招揽到的最高境界了）
    “不光是具灵境，金丹选手也有一多半是来自其他州郡，本州修士还不到三分之一。”
    随声附和着摇了摇头后，就听邢漠又话音一变：
    “哦，对了！您还记不记得，上一届供奉大赛上，您破例特邀的那位新供奉？”
    “你是说那个打败了魏独尊的筑基小子？”唐蔓鹭努力回忆着。
    “对，就是他。他也来参赛了。”
    “他也来了？”
    闻言，唐蔓鹭再次拿起桌上的名册，仔细看了几眼，终于在表格的最后一行找到了“柏九”的名字，脸上情不自禁地划过了一抹微笑：
    “我刚只看了前几名，没往下看。几年不见，这小子终于从筑基初期升到……筑基中期了？”
    “呵呵，是啊，单从修为来看，他的确是本次竞赛的最后一名。”邢漠也跟着笑了笑。
    “那他现在的真实战力如何？我记得上次，他就有金丹初期的战力了吧？”
    “具体情况嘛，我也不太清楚，但我猜应该比上次强一些……”
    邢漠一边皱着眉头一边猜测：
    “姑且当他有金丹中期的实力吧。”
    “就算是金丹中期，也没希望啊？在具灵修士面前，恐怕连五分钟都坚持不了。”
    唐蔓鹭又是一声叹息，眼中带着几分怜悯：
    “唉！等他被淘汰后，偷偷把报名费还给他吧。毕竟也算是自己人，给点优待也是应该的。”
    “明白，老夫等下便去告知账房。”
    邢漠恭敬地行了个礼，转身退出了书房。
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 第240章 孜孜学子

    次日起，三点一线的学堂生活拉开了序幕。
    柏九和金丞沱每天都像时钟一样，规律地在学堂、食堂和宿舍之间往返，仿佛化身孜孜学子。
    经过多日的观察，柏九发现他们的学科共有六门：
    第一门课程名为《掌门德行》，其内容包罗万象，历史、战争、人文、政治、律法……但凡与“德行”相关的，皆有可能在这门课中呈现，此乃每日必修之课程；
    第二门课程称作《心法入门》，主要讲解金、木、水、火、土五种不同灵根的修炼原理与方法。
    身为掌门，不仅要自身实力过硬，启发不同灵根弟子迅速成长，亦是掌门的必修之课。
    此前，柏九仅知晓木灵根的修炼法门。
    学过这门课程后，才对其他灵根的修炼方式有了初步的认识和了解，可谓受益匪浅。
    在第一堂心法课上，邢老还极其大度的赠予了每人五本不同灵根的基础修炼心法。
    不仅可用于当堂学习，竞赛结束后还能自行带走，为将来的门派建设提供助力。
    看来这五万的报名费还真不是白交的，即便最终没能胜出，也不至于空手而归。
    剩下的四门课，分别是《炼丹入门》、《炼器入门》、《阵法入门》和《符箓入门》。
    这四门技能课程，就如同心法课的孪生兄弟，皆是为了助力掌门管理门派而设立。
    若想在修真界站稳脚跟，仅靠修为和打打杀杀显然行不通，各种辅助技能犹如坚实的支柱，也不可或缺。
    尤其对于掌门人而言，若对辅助技能一无所知，着实有些说不过去。
    因此，在门派创立之前，向大家普及基础知识实属必要。
    但这并不是要求每个人都得精通各项技能。
    毕竟时间有限，只有5个月的学习时间，届时能大概理解其原理即可。
    为让大伙更好地学习和练习，邢老特意为大家准备了“辅助技能新手大礼包”。
    礼包内不仅包含了最基础常见的丹方、器方、阵法演示和符箓制法，就连练习所用的原料也一并呈上，考虑得无微不至。
    在此之前，柏九对这四项技能是一窍不通，担心自己难以通过考核。
    但在学过几日后他渐渐发现，这几门技能“入门课”，其实并没有他想象中那么复杂。
    只要认真学习勤加练习，基本都能掌握，使得柏九慢慢找回了信心。
    每天都在如饥似渴地恶补知识，上午上完课，下午便前往相应的技能室自行练习。
    常常忙碌到半夜才回屋，日子过得异常充实。
    （阵法和符箓，对操作者要求不高。
    只要懂得如何驾驭真气，并按照相应方法进行即可，人人皆可修习；
    炼丹和炼器因为需要用火，因此相对挑剔，能够凝聚丹火的火灵根修士与拥有异火的炼丹师最为合适。
    但这并非绝对。
    没有火灵根和异火的修士，也可以利用其他火种进行炼制。
    最常见的就是炼丹室和炼器室内自带火种的高阶丹炉、器炉。
    唯一的区别在于，用外界火源炼出的成品质量大多不如内火制品，且越是炼制高阶配方差距越发显着，但在入门阶段，其实影响不大）
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 第241章 柏九的“同学们”

    转瞬间，一月已逝。
    在这头一个月里，柏九不仅收获了诸多新知识，还对自己的三十五位“同学”有了一定了解。
    首先是头部四人：
    在四位具灵境选手中，竟无一人来自乌州。
    排名榜首的具灵中期选手宋无界，来自遥远的磐州。
    他似乎曾有过门派，但如今已是一名散修；
    而具灵初期的三位选手，分别是来自雄州的东方泽尚、泰州的涂明盛以及定州的吕志闲。
    由于修为至高，这四位具灵选手已被众人视为本次竞赛的“种子选手”。
    无论是公开场合还是私下，总有其他选手前去结交攀谈，他们也成为了整个“班级”中最受尊敬的同学。
    然而，由于竞争关系的存在，几位具灵修士之间的关系并不友好。
    尤其是具灵初期的三人，彼此都看不顺眼，互不服气，时常产生分歧，可谓火药味十足。
    相反，具灵中期的宋无界相对低调，一下课便与助手返回宿舍，极少参与纷争。
    其次，是金丹境三十人。
    尽管众人皆知仅有一人能成为最终的胜者，但由于竞赛模式尚未公布，且选手们来自天南海北，经过一个月的磨合，金丹境的选手们还是遵循人类最原始的“抱团”天性，按照家乡属地分为了多个地域派系。
    其中，实力最强的，当属有具灵大佬撑腰的雄州帮、泰州帮和定州帮。
    乌州帮人数虽多，却因缺少领军人物，故难以强硬。
    磐州帮虽有实力超群的宋无界，但在三十六名选手中，唯有他来自磐州。
    再加上他平素十分低调，因此磐州帮与乌州帮类似，都不太引人注目。
    至于其他派系则更为凄惨，既无领军者，又无群众基础，一直处于边缘地带。
    最后，是那位筑基后期的女子，柏九也探听到了她的芳名。
    她名为邱菱婉，来自烟州。
    据说，她在当地可是一位声名远扬的人物。
    然而为何要千里迢迢地赶来乌州参赛，其中缘由就不得而知了。
    除了邱菱婉外，在这三十六位选手中，还有一位名为叶不魅的女子，金丹初期修为。
    （女性一共只有两名，剩余三十四人均为男性）
    由于她的座位比较靠前，与坐在最后一排的柏九接触甚少。
    几天前，在食堂打饭时，柏九恰巧与她照面，才惊觉此女竟是一位貌若天仙的绝世美女。
    她的脸庞如春日绽放的桃花，娇艳欲滴；
    肌肤白皙如雪，宛如玉雕般细腻光滑；
    柳叶眉下，一双水汪汪的大眼睛，恰似深邃的星空，稍不留神便会让人深陷其中；
    高挺的鼻梁下，那张樱桃小嘴微微上扬，似笑非笑，妩媚动人。
    容颜之下，是着凹凸有致、完美无瑕的身躯。
    纤细的腰肢如微风中舞动的杨柳，轻盈柔美；
    丰满的胸脯如熟透的果实，呼之欲出；
    修长的双腿如象牙般洁白，线条流畅自然。
    她的每一个动作，每一个姿态，都散发着一种令男人无法抗拒的魅力。
    再加上那淡淡的女人香，仅一次擦肩而过，便让柏九浮想联翩。
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 第242章 雄州三杰

    怪不得四位具灵大佬没事就喜欢跟她聊天。
    在这枯燥乏味的学业生活中，能有如此尤物相伴叙话，又有谁不愿意呢？
    叶不魅样貌出众，身材高挑，眼光自然也高人一等。
    平日里，她只与具灵境的四位大佬交谈，对其他人则是爱搭不理。
    一个月过去了，别说说话了，她连正眼都没瞧过“筑基中期”的柏九一眼。
    所以，柏九对她了解甚少，只听说她是一位来自宁州的散修。
    由于自身的修为在“全班垫底”，这一个多月来，不光是叶不魅，其他学员也都对柏九视而不见。
    他就如同一个透明人，丝毫引不起大家的关注。
    而这恰好符合柏九的预期，所以他并没有因此而不快，反而暗自开心。
    然而，就在一个看似平静的夜晚，这种局面终于发生了变化……
    一日，从炼器室出来，夜幕已笼罩大地。
    此时此刻，金丞沱的腹中传来一阵轻微的饥饿感。
    于是乎，柏九与金丞沱并未径直返宿舍，而是改变方向朝着食堂行去，盼望能找点食物充饥果腹。
    可尚未踏入食堂大门，他们便听闻里面传来数句不甚友善的争执声。
    出于谨慎考虑，二人并未贸然闯入，而是藏身于食堂窗外，小心翼翼地窥视着屋内情形。
    定睛观瞧，但见堂内共有五道身影。
    其中三位是来自雄州帮的金丹修士：
    修为臻至金丹后期境界的万飞炳、处于金丹中期的孙魁苗以及初入金丹期不久的蒋方勤。
    这三人自称是“雄州三杰”，来参赛之前好像就认识。
    仗着雄州帮有具灵强者撑腰，这仨人平日里经常欺负其他州郡的低阶修士。
    刚入学不久时，柏九也被他们当众嘲笑过，说他是老虎嘴上找食吃——不知天高地厚。
    但因为要隐藏实力，所以柏九当时没跟他们较真，避其锋芒让了过去。
    此刻，这三人正呈三角之势排列开来，将另外两人紧紧围困于中心，脸上还挂着是凶神恶煞的表情。
    而被困于中央的两个可怜家伙皆为女子，一个是筑基后期的邱菱婉，另一个是她的女助手袁琴。
    “嘿嘿……听闻邱姑娘曾是一派之主，想必身上藏着不少稀世珍宝吧？拿出来让我们兄弟几个也见识见识嘛！”
    身高九尺开外、满脸横肉，长相猥琐的孙魁苗，一边淫笑着抚摸着自己那满是胡茬儿的下巴，一边毫不掩饰地露出贪婪之色，抬起粗壮的手臂，直朝着邱菱婉手上的戒指抓去。
    面对如此咄咄逼人之势，无处可逃的邱菱婉虽心中有愠却不敢发作，只得一边躲闪一边摇头回道：
    “前辈说笑了。小女如今只是一普通闲散之人，哪有什么宝贝能入得了各位前辈的法眼？还望前辈高抬贵手，放小女子一马吧。”
    “哎！‘放过’二字言重了！”
    刚成功避开了第一人，可没想到还有第二人伺机而来。
    只见那挺着肚腩的万飞炳从另一侧闪身而出，以雷霆之势一把抓住了邱菱婉的右手腕，咧着一张肥厚的大嘴，露出狡黠而令人厌恶的笑容。
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 第243章 怒火中烧

    只见那挺着肚腩的万飞炳从另一侧闪身而出，以雷霆之势一把抓住了邱菱婉的右手腕，咧着一张肥厚的大嘴，露出狡黠而令人厌恶的笑容：
    “我们可不是那种强取豪夺之人，哪来的‘放过’之说呀？
    哈哈，不过就是想开开眼界嘛。
    像邱姑娘这般文质彬彬、貌若天仙的佳人儿，我怎会舍得去抢呢？方勤，你说是吧？”
    站在一旁的蒋方勤，一边揉搓着骨瘦如柴的手掌，一边谄媚地点头哈腰道：
    “万哥说得极是！
    万哥一向都是怜香惜玉之人，怎么可能欺负你这种楚楚动人的大美人儿呢？我们只不过是想见识一下宝物罢了。”
    话音未落，就见蒋方勤趁其不备快速袭出，又抓住了邱菱婉的另一只手。
    见自己双手被二人紧紧扣住，邱菱婉的脸色瞬间变得惨白如纸，心中涌起一股强烈的恐惧。
    她瞪大双眼，拼命挣扎着，嘴里发出尖锐的叫声：
    “你们干什么？快放开我！为什么要抓我？再不松手，我可要叫人了！”
    然而，面对邱菱婉的反抗和警告，金丹后期的万飞炳却不以为意，反而露出一抹轻蔑的笑容。
    他傲慢地摇了摇头，冷笑着说：
    “哼！没想到这小娘们儿还挺泼辣！
    不过没关系，你要是觉得有用那就叫吧，我倒要看看，谁敢管我们雄州帮的闲事！”
    说完，万飞炳另一只手也突然伸出，如同铁钳一般牢牢地搂住了邱菱婉纤细的腰部。
    与此同时，他的眼中闪过一丝淫邪之光，仿佛在打量一件诱人的猎物。
    感受到万飞炳的举动，邱菱婉的身体不由自主地颤抖起来。
    如此无耻之人她还是头一次见到，心中充满了绝望和无助。
    但她并没有放弃抵抗，仍然试图挣脱对方的束缚：
    “快放开我！你、你想干什么？”
    邱菱婉怒声呵斥，眼中闪烁着愤怒的火花。
    可即便用尽全身之力也没能挣脱束缚，反而令对面的万飞炳更加兴奋。
    脸上很快便浮现出更为放肆的笑容，贴在邱菱婉的耳边轻声低语：
    “别白费力了，要么把传说中的宝贝拿出来，要么就从了我，我保证让你享尽荣华富贵。否则……嘿嘿，后果不堪设想！”
    看到此处，藏身于窗外的柏九已是怒火中烧！
    几个堂堂七尺男儿，竟仗着人多势众修为高，对一女子行此卑劣龌龊之事，简直令人发指。
    他霍然站起身子，抬腿就要朝屋内走去。
    可才刚迈出一只脚，就被一旁的金丞沱死死拽住：
    “老大，你万万不可冲动行事啊！
    你此时贸然进去，定会暴露您的真实修为。
    待到比武之时，咱们可就一点儿胜算都没有啦！”
    “这我知道，但叫我眼睁睁地看着一个姑娘受这般恶徒欺凌，我真的做不到啊！”
    柏九一边诉说一边用力挥手，试图甩开金丞沱的束缚。
    然而无论他如何努力也无法摆脱如影随形般的纠缠，气得柏九瞪眼骂道：
    “赶紧松开！再不松手，我可打你了啊！”
    “我不放！我死也不放！”
    金丞沱死死地抱住柏九，像个挂件一样吊在他身上。
    他紧闭着双眼，脸上一副视死如归的表情，嘴里还念叨着：
    “老大，我求求你了，想想那五万灵石！还有霜儿和嫂子们对咱们的期望！你、你就别管这闲事了！”
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 第244章 变故

    柏九心里很清楚，金丞沱这么做，完全是出于对柏九和整个家族的考虑，他的初衷并没有问题。
    但即便如此，柏九依然难以接受这种“事不关己高高挂起”的提议。
    然后，就当他正准备发力挣脱之时，食堂内发生了一个意想不到的变故。
    站在邱菱婉身旁那位名叫袁琴的助手，突然单膝跪地，神情凝重而坚定地从戒指中取出一只小巧精致的药瓶，并将它高举过头顶，以一种无比恳切与敬畏的态度呈现在万飞炳面前。
    “请前辈高抬贵手！这是一瓶珍贵的疗伤圣药，我愿送于诸位，恳请诸位前辈放过我家小姐吧！”袁琴清脆的声音中充满了焦急与哀求。
    袁琴不光是邱菱婉的助手，也是她的贴身侍女，看上去比主人小个几岁，筑基初期修为。
    尽管她的长相并不出众，但就冲这份护主之心，不禁令人心生好感。
    由于双手都被占用，万飞炳无法亲自接药，只能让小弟蒋方勤替自己接过。
    蒋方勤小心翼翼地接过药瓶，轻轻打开瓶盖，将鼻子凑近瓶口闻了一下。
    瞬间，一股浓郁的药香扑鼻而来，令他当场露出一副陶醉的表情：
    “嗯，确实是上等品质的丹药！万哥，你看……”
    正当蒋方勤想继续说话时，一阵嘈杂的说笑声从食堂门口传了进来。
    听到声音，蒋方勤立刻转头侧目观望，并下意识皱起了眉头，出言提醒道：
    “万哥，是泰州帮的家伙，好像是来吃饭的。”蒋方勤低声说道，眼中露出一丝警惕之色。
    泰州帮也是有具灵强者撑腰的团伙。
    他们平常就和雄州帮互不对付，如果被这些人发现自己的意图，不仅会破坏他的好事，日后多半还会去邢老那告黑状，得不偿失。
    所以经过一番深思熟虑之后，万飞炳觉得今天还是应该见好就收。
    于是，他果断松开了抓着邱菱婉的手，顺便把那瓶高级丹药装进了自己的戒指：
    “哼，算你们运气好，看在丹药的份上，老子今天先放你们一马。但是记住喽，山水有相逢，咱们后会有期！”
    说完这些，他便领着蒋方勤还有孙魁苗大摇大摆地走出了食堂。
    邱菱婉和袁琴一看这个情况当即松了口气，赶紧脚底抹油离开此地。
    而一直藏在窗户外面偷看的柏九，见邱菱婉已成功脱险，自然也就没必要再继续待下去，带着金丞沱返回了宿舍。
    回到宿舍，金丞沱第一时间开启了话痨模式。
    主要内容还是希望柏九以后不要多管闲事，更不要因为这样的事情而暴露自己的真实修为。
    要知道，这次竞争的对手中可是有着四名实力强大的具灵修士。
    面对如此强敌，柏九唯一能够依仗的便是他隐藏极深的修为，对战时可打对手一个措手不及。
    然而，如果过早地暴露实力，那么对于柏九而言，将会失去所有的优势。
    正因如此，金丞沱才会极力反对柏九出手相助，归根结底还是出于对柏九的关心。
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 第245章 有缘

    柏九当然也深知金丞沱是一片好意，因此，整个过程中他始终面带微笑，既没有出言辩驳，也未曾中途打断。
    直至金丞沱说得口干舌燥、精疲力竭了，柏九这才悠然一笑，接口说道：
    “行啦行啦！我知道了，日后我定当尽力克制。你瞧今儿个，我最后不也没出手嘛？”
    金丞沱满脸不快地瞪了柏九一眼：
    “那是因为有人前来，万飞炳那帮家伙才悻然离去。若是无人至此，你定然早就同他们干起架了！”
    眼见着自己苦口婆心劝说良久，柏九却无半点悔过之意只顾在那儿憨笑。
    金丞沱自知难以劝服，只得万般无奈地摇了摇头，换了个话题说道：
    “不过，就刚才的情形来看，那位邱姑娘似乎确系实力不济，并没有隐藏修为，不然又何须送人丹药，忍受这么久的凌辱呢？”
    “嗯，好像是这么回事。”
    “那她来此参赛到底是何意图？难道真是来白白送钱的？”
    柏九表示不解地耸了耸肩：
    “我又不是她肚里的蛔虫，我怎会知道？
    不过，据万飞炳所言，这位邱姑娘似乎曾担任过掌门人……一个仅仅只有筑基修为的女子，究竟是如何当上一派之主的？
    丞沱啊，这几日你多打听一下关于这个姑娘的事情，我始终觉得此女非同寻常。”
    “好嘞！没问题。”金丞沱一边点头一边应道：
    “明日一早，我就去找小馨姑娘，看能不能从她嘴里套点什么。”
    几日后的一个下午，当柏九踏出炼丹房时，他抬头看了看天，发现时间尚早。
    于是心中一动，决定前往不远处的阵法演练区，将今日所学的阵法再温习一遍。
    这片阵法演练区与炼丹室和炼器房有所不同，并非是那种单独隔开的封闭式房间，而是一片足球场般大小的宽阔空地，可以容纳许多人同时在此地演练阵法。
    当柏九到达这里时，演练区内已有五六个身影正在忙碌着。
    他们大多是来自乌州的散修，还有一个正是他近来颇为关注的人物——邱菱婉。
    关于邱菱婉的来历，金丞沱几日前有找小馨问过。
    但遗憾的是，由于邱菱婉来自其他州郡，小馨也不清楚她之前的经历，只知她报名时的身份是“烟州散修”。
    对于这位如同透明人般悄然出现的柏九，众人并未给予过多关注。
    他们仅匆匆扫了他一眼，便继续专注于手中的事务。
    柏九对此倒是求之不得，和金丞沱一起来到了一个僻静的角落，专心致志地开始了演练。
    经过这段时间夜以继日地刻苦钻研，柏九在阵法领域已有一定造诣。
    仅仅用了一个多小时，就完全掌握了今天新学的困阵精髓。
    正当柏九准备收拾东西打道回府之际，眼角余光突然瞥见演练区的西北角出现了三道熟悉的身影。
    定睛一看，好巧不巧，来者正是雄州三杰——万飞炳、孙魁苗和蒋方勤。
    他们为何会出现在这？
    是来演练阵法的？
    还是……另有他意？
    伴随着种种疑惑，柏九刻意放慢了手上的动作，暗中展开了观察。
    “三杰”入场后先扫视了一圈周围环境，发现场内仅有寥寥几个实力不济的乌州散修。
    万飞炳嘴角微微上扬，露出一丝轻蔑之色。
    随后毫不犹豫地带领着孙魁苗与蒋方勤二人，直接走向了邱菱婉的所在之处：
    “邱姑娘？咱们真是有缘，这么快就又见面了？”
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 第246章 独善其身

    一看又是这三个可恶的家伙，助手袁琴心中暗自叫苦。
    她急忙收拾起散落在地上的阵法材料，并努力挤出一个比哭还难看的笑容，主动挺身而出，用自己单薄的身躯挡在了邱菱婉的面前：
    “原来是万前辈呀！你、你们是要用这块地方吗？我们已经练完了，这就走、这就走……”
    “滚一边去！老子没跟你说话。”
    然而，万飞炳对袁琴的态度却是异常冷漠和厌烦。
    他甚至连看都懒得看一眼，只是随意地挥了挥手，直接将瘦弱的袁琴推倒在地。
    “琴儿！”
    看到这一幕，邱菱婉不禁面色一惊，眼露关切。
    可当她正准备弯腰扶起倒地的袁琴时，一只粗壮有力的大手突然将她抓住，并强行往回一拽，硬生生地把她又拉回到了万飞炳的面前。
    出手之人，正是三杰中排行老二的孙魁苗，他目光锐利地盯着邱菱婉，语气中带着一丝不容置疑的威胁意味：
    “邱姑娘，上次万哥跟你提的事，不知考虑得如何了？今日该给个答复了吧？”
    本以为场内有这么多人在，总该有几个站出来说句公道话，帮这位姑娘解围吧？
    但遗憾的是，实际情况与柏九所料背道而驰。
    场内这些来自乌州的散修们，各个只想独善其身。
    不仅没有一个挺身而出，反而纷纷似惊弓之鸟，一个接一个地逃离了演练区域。
    不过短短半分钟的时间，除去三杰和二女，空旷的演练场上便只剩下了柏九及金丞沱二人。
    “老大，咱们也走吧？”
    望着眼前一触即发的危机局面，金丞沱有些焦急。
    他伸手去拉身旁的柏九，却发现对方如同钉在地上一般，一动不动。
    “如果咱们也走了，邱姑娘怎么办？”柏九紧皱着眉头，眼眸深处满是忧虑之色。
    金丞沱无奈地叹了口气，语重心长地道：
    “老大，我上次跟你说的话，这么快就忘了？咱们没必要卷入这场纷争，更何况……她和咱们又无亲无故的。”
    闻言，柏九转头看向他，脸上露出一丝苦笑：
    “我没忘。只是，人活着，有时候不能光考虑自己啊。若是见死不救，我日后良心难安啊。”
    对于柏九的这份侠肝义胆，金丞沱可谓是情感复杂、爱恨交织！
    说爱吧，那是打心底里的尊重和认同。
    毕竟，当初若不是柏九在玄幽裂缝中仗义出手，恐怕金丞沱早就成了妖兽的腹中餐了。
    毫无疑问，金丞沱就是柏九善举的直接受益人。
    也正因如此，他才下定决心此生都要紧随柏九左右，而这份坚定正是源于柏九的善良与正义。
    可话说回来，这所谓的“侠义”也是一把双刃剑！
    它既能助人一臂之力，也容易让人深陷无尽的麻烦之中。
    柏九常常因帮助他人而卷入一些本可避免的是非纠葛。
    尽管这样能造福他人，但与此同时，也不可避免地会给自身带来伤害。
    作为柏九的小兄弟，金丞沱一方面无比钦佩这位兄长，但另一方面又实在不忍心看着自家大哥被旁人连累受苦，心中自然是矛盾万分。
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 第247章 传言

    但说到底，他心里十分清楚，想单凭讲道理去说服柏九几乎是不可能的。
    毕竟以柏九那执拗的个性而言，绝不是三言两语便能被轻易撼动的。
    于是经过一番深思熟虑后，金丞沱突然灵机一动，想到了一个折中的方法：
    “老大，我有办法可以救邱姑娘，且无需你出手。你现在跟我一起离开，我向您保证，一定让她安全无恙地脱身。”
    “是何办法？”柏九闻言，顿时面露狐疑之色。
    “具体方法咱们路上再说，时间紧迫，再磨蹭下去可就来不及了。”焦急地催促了两句后，见柏九似乎仍有顾虑，金丞沱又张口补充道：
    “若我的办法没奏效，咱们再返回救她，这总行了吧？到时我绝不阻拦你！”
    尽管心中仍有疑虑，但柏九终究还是信任金丞沱的。
    毕竟他们相识已久，他深信金丞沱绝不会在这种事上欺骗自己。
    因此犹豫片刻后，柏九终于下定决心，跟随金丞沱离开了这片是非之地……
    待场内众人散尽，万飞炳露出一抹猥琐至极的笑容，伸出大手顺着邱菱婉耳畔的发丝缓缓摩挲着，口中还调笑着道：
    “邱掌门，孙老弟问你的话，为何不答呀？前次提及之事，你究竟作何考虑？
    是打算乖乖地交出宝物呢？还是想与我……同床共枕啊？”
    见这色鬼如此无礼，邱菱婉是又惊又怒。
    但碍于对方实力强大、人数众多，她不敢直接翻脸，只能一边后退，一边竭力躲闪着万飞炳的咸猪手，并强装镇定地回应道：
    “万前辈，实在不好意思，晚辈真没有什么宝贝，您所听闻的那些不过是江湖中的流言蜚语罢了。
    若您不信……这枚储物戒指交于您亲自查看吧。”
    话音未落，就见邱菱婉迅速将戴于手上的储物戒指取下，毫不犹豫地递到了对方眼前。
    面对邱菱婉主动献上的戒指，万飞炳只是嘴角微扬，轻轻摇头。
    他并没有伸手去接，而是淡淡地道：
    “既然是稀世珍宝，想必你也不会轻易带在身上。
    拿检查戒指来敷衍我，未免也太瞧不起人了。
    至于传言是真是假嘛……嘿嘿，自打你离开了妙宇阁，妙宇阁便不断派出修士四处搜寻你的踪迹。
    如果不是想要夺回宝物，他们又何必如此大费周章？
    因此，我衷心地奉劝你，别再编织这些毫无根据的谎话了，我的忍耐也是有限度的！”
    “小女没有说谎！”邱菱婉再次摆头解释道：
    “我是被他们逐出宗门的，怎会携带什么宝物呢？求求前辈高抬贵手，放过小女吧！”
    眼看对方仍旧死鸭子嘴硬不肯献宝，万飞炳的眼中闪过一丝恼怒之色：
    “哼！不肯交是吧？行！那老子今天还不要了！你现在就跟我走，等下我就让你知道，什么叫求生不得求死不能！”
    说话间，只见万飞炳猛地伸手一抓，牢牢扣住了邱菱婉的手腕。
    紧接着用力一拖，拽着她径直朝着宿舍方向而去。
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 第248章 一百遍

    见万飞炳要将自家小姐带走，倒在地上的袁琴心急如焚，挣扎着想要起身前去营救。
    然而尚未等她站起身子，一旁的蒋方勤已抢先一步踩在了她的背上。
    由于修为差距太大，被踩在脚下的袁琴根本无法动弹分毫，除了满心焦急与愤怒之外别无他法，只能眼睁睁地望着邱菱婉满脸惊惧之色，一边不断高声呼救，一边被万飞炳硬生生地向外拖去。
    眼看着两人就要离开训练场了，在这千钧一发之际，半空中骤然响起一道低沉而又威严的嗓音：
    “给我住手！”
    与此同时，一股令人心悸的威压，如汹涌澎湃的巨浪一般铺天盖地而来，眨眼间便将现场所有人都笼罩其中。
    众人惊愕不已，纷纷抬头望去，只见来人正是此次竞赛的主考官——邢漠。
    邢漠的修为高深莫测，远非万飞炳等可比，已踏入元婴初期之境。
    仅仅是他身上散发出的那股恐怖气场和无上威严，就让万飞炳感到呼吸困难，额头上更是瞬间渗出细密的汗珠。
    他连忙松开了邱菱婉，毕恭毕敬地站在原地，满脸惊恐地朝着对方躬身行礼：
    “晚……晚辈拜见刑大人！”
    双足站定之后，邢漠并未立刻开口说话，而是用他那双充满威严的眼睛慢慢地扫过万飞炳三人，仿佛要将他们看穿一般。
    被如此凌厉的目光凝视着，“三杰”只觉得浑身不自在，心中发毛，脸色也变得异常苍白。
    大概过了七八秒钟，邢漠方才直视着万飞炳，沉声道：
    “老夫收到密报，说训练场内有人欺凌他人，说的可是你们三人？”
    “呃……没、没有。晚、晚辈刚才是、是在和邱姑娘开、开玩笑，真、真没什么恶、恶意。”
    万飞炳脸色涨得通红，结结巴巴地解释着，额头上不时有汗珠滚落。
    他努力挤出一个比哭还难看的笑容，试图让自己看起来更诚恳一些。
    然而，邢老根本就不吃这一套，他板着脸严厉地说道：
    “这么多课程，你们居然还有时间‘开玩笑’？
    哼！看来还是老夫给你们布置的功课太少了。
    你们三个，每人都给我抄写内功心法一百遍！
    抄不完就不许踏出宿舍半步，听明白了吗？”
    一份心法少则千字，一百遍就意味着要抄写十几万字。
    等全部抄完，手指不都得磨出老茧？
    万飞炳三人听过后，同时露出了为难之色。
    但他们又不敢有丝毫的反抗或质疑，只能颤抖着嘴唇喃喃重复道：
    “一、一百遍？”
    “怎么？觉得少了吗？”邢老目光如炬，紧紧盯着他们问道。
    “不、不、不！不少！我们愿、愿意抄！”万飞炳等人连忙摆手，声音中带着一丝恐惧。
    “那就赶紧给老夫滚回去抄！还愣着干什么？”邢老怒斥道。
    “是、是！我们马上走，晚辈告退！”
    话音未落，“三杰”就像被大赦一般，如丧家之犬匆匆逃离了练习场……
    待三人离去后，邱菱婉与袁琴对视一眼，第一时间来到了邢漠面前，深深鞠了一躬，表示最诚挚的谢意：
    “多谢前辈仗义援手，晚辈没齿难忘。”
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 第249章 下不为例

    然而，望着眼前这两位仅有筑基修为的女子，邢漠并没有表现得太过热情，而是微微皱起了眉头：
    “你们不必如此多礼。
    我此番前来，乃是接到一封匿名信，得知此处有人遭受欺凌，故而赶来查探，并不是刻意要关照你二人。
    日后时光漫长，老夫可没有那么多闲工夫来护卫你们周全。
    倘若……你们觉得力有未逮，难以立足，倒不如趁早退出赛事，起码能确保自身安全。”
    道完这番发自内心的建议，邢漠便转身迈步，朝着场外而去。
    可是当他路过场边的假山之际，步伐却忽地缓慢下来。
    他侧过头，目光快速扫过假山上的巨石，嘴角轻撇，发出一声冷哼，压低声音喃喃自语道：
    “哼！今日权且算是老夫帮你一把，但绝不会再有下次了！”
    话音落下，他加快脚步，匆匆离开了训练场地……
    在假山之后，其实正躲着两道身影。
    他们便是刚刚前往邢老居室送去匿名信，随后又折返回来观察局势的柏九与金丞沱。
    实际上，邢老早已发现他二人藏身于此，并推测匿名信乃出自他们之手。
    若是换作其他任何人，即使见到匿名信，邢老也绝对不会前来多事。
    其一，解决学生之间的私人恩怨并非导师的分内之事；
    其二，这场比赛本就充满竞争意味。
    能否在赛事期间安然生存下来，亦属于一种考验。
    只要学员未遭受重创或者丧失性命，导师通常是不会轻易介入到个人纠纷之中的。
    但考虑到柏九是乌州府的供奉，也算是半个自己人。
    所以邢老才破例出面干涉一次，纯粹是卖给他一个人情罢了。
    不过，像这样的“人情”仅限一次，临行前邢老已向柏九言明：下不为例！
    因为要在宿舍抄写心法，所以在之后的三四天里，柏九一直没见到雄州三杰的人影。
    三点一线的枯燥生活，又恢复了往日的平静。
    但令人意想不到的事情发生在第五天的清晨。
    当柏九如往常一般来到晋仙堂时，一件奇怪的事引起了他的注意——今天不仅是雄州三杰没有出现，就连邱菱婉及她的助手袁琴也没在学堂。
    要知道，在此前长达一个多月的时间里，邱菱婉从未缺席过任何一节课程，和柏九一样保持着满勤记录。
    但今天突然毫无征兆地消失了，这让柏九心生疑虑，感觉事情有些不对劲。
    见距离正式上课还有约莫半个钟头时间，坐在课桌前思考了良久的柏九，最终还是决定要去究竟一番。
    于是，他找了个借口说是内急，独自一人走出晋仙堂，径直朝着宿舍区走去。
    由于不清楚柏九的真实目的，金丞沱这次并未像以往那样紧跟其后，而是老老实实地待在堂内，替柏九精心准备起等下上课要用的笔墨纸砚……
    来到宿舍区，柏九直奔邱菱婉居住的乙六号宿舍。
    他敲响了房门，却久久得不到回应。
    于是移步窗边，透过窗缝朝里面张望。
    此时屋内空荡荡的，没有一个人的踪影，但衣物和行囊都整整齐齐地摆放着，这就意味着她们并未退赛离开。
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 第250章 密林探阵

    既然都来了，柏九又顺道去雄州三杰的宿舍查看一番。
    而令人诧异的是，雄州三杰竟也不在宿舍，不知道去了何处，令柏九不由眉头一紧。
    接下来，柏九马不停蹄地把医疗室、食堂、练技场以及武斗区等地方全都找了个遍，但仍然一无所获，不见邱菱婉及其助手的踪迹。
    这座别院就这么大，她们还能跑到哪里去呢？
    满心狐疑的柏九像无头苍蝇似的，在院子里毫无目的地踱起步来。
    苦思冥想了两分钟后，他脑海中突然灵光一闪：
    在别院的西北角，好像有一片茂密的竹林！
    由于柏九平时的活动范围仅限于宿舍、食堂、训练场和晋仙堂等地，所以那片竹林对他而言相对陌生，之前并未想到，也是到目前为止，院内唯一一处尚未踏足之地。
    难不成是跑去林子里了？
    看距离上课还有十来分钟，柏九当机立断，拔腿就往西北方向的竹林疾驰而去。
    据传闻所言，这片竹林乃是东灵之帝项傲天，于五十余年前亲自栽种而下。
    彼时，他仅种下七八株嫩竹而已，然而历经岁月沧桑变迁，五十多个春秋交替更迭之后，此地已蔚然成荫，变为一片连绵不绝的竹林。
    驻足于竹林边缘，柏九先是凝神屏息，静心端详许久，并未察觉丝毫异样。
    林间静谧无声，空寂无人。
    然而，当他渐行渐深之际，一种奇异而微妙的灵气波动悄然袭来。
    此般波动极其细微，迥异于修士施法时所散发的气息。
    凭借这一个多月里修习的知识，柏九须臾间便洞悉其中奥妙：
    此处应该是设有阵法！
    那究竟是何人在此布阵呢？
    怀揣着不解的困惑，柏九依循阵法课堂所授要诀，迅速展开了探究。
    经过一番仔细观察，柏九发现眼前这个神秘的阵法，是一个低阶的隔绝幻阵。
    这种级别的幻阵，虽然能够阻止外人从外界窥视到阵内的情况，但对于柏九来说却毫无难度。
    毕竟，类似这样的低级幻阵，这段时间他已演练过无数遍，破解起来自然也是轻车熟路。
    但即便如此，柏九还是保持着高度警惕，没有贸然行事。
    因为他并不清楚阵内究竟隐藏着什么人或什么物，万一是什么强敌或者危险陷阱，后果不堪设想。
    于是，他小心翼翼地来到了掩体较多的东侧，只从阵法边缘处撕开一个细小的缝隙，然后压低身子，悄无声息地潜入其中。
    而就在柏九成功进入阵法内部的瞬间，几道熟悉的声音突然传入他的耳中。
    他立刻警觉起来，顺着声音望去。
    只见大约五十米开外，三名男子正紧紧围着一名女子。
    定睛一看，那三个男子正是不久前被邢老教训过的雄州三杰！
    而被他们团团包围的女子，便是柏九此次寻觅的目标——邱菱婉！
    至于邱菱婉的助手袁琴，已不省人事地倒在一旁，看模样似是遭受了重击昏迷不醒。
    “你这个不知死活的贱女人！竟敢写信告发我们，简直是不想活了！”
    万飞炳怒目圆睁、满脸狰狞，边说边抬手狠狠向邱菱婉那娇嫩的脸颊抽去：
    “老子今天就让你尝尝和我作对的滋味！”
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 第251章 嘴硬

    邱菱婉惊慌失措，出于本能举起右手试图抵挡，但她那微弱的修为在金丹后期修士面前无异于以卵击石。
    瞬间，她就被强大的力量击倒在地，脸蛋红肿，嘴角也溢出一丝血迹。
    然而，这仅仅只是开始。
    万飞炳的小弟蒋方勤紧随其后，毫不犹豫地冲上前来，飞起一脚踹在邱菱婉身上，嘴里还骂骂咧咧道：
    “臭娘们，敬酒不吃吃罚酒！居然敢打我们的小报告？害得老子手都抄抽筋了。”
    这一脚威力不小，直接将邱菱婉踢出去好几米远，重重地摔落在地。
    她的身体因剧痛而扭曲着，嘴里不停地发出痛苦的呻吟声，强忍了许久的泪水顺着脸颊滑落而下：
    “咳咳......那封信......不是我写的，我、我什么都没有做啊！”
    “不是你是谁？还TM跟老子抵赖？”
    见邱菱婉竟不认账，老二孙魁苗心中的怒火愈发旺盛。
    只见他双目怒瞪，大步冲邱菱婉走去。
    一把抓住邱菱婉的衣领，用力将其从地上拎起，毫不留情地挥出一拳，狠狠地打在了邱菱婉的小腹上。
    这一拳力道十足，邱菱婉顿时感到一阵钻心的疼痛袭来，不由自主地跪倒在地。
    她的呼吸变得急促而紊乱，原本就不稳定的内息此刻更是如同脱缰野马一般，四处乱窜，无法控制。
    喉咙里钻出一股腥甜，一口鲜血猛地喷涌而出，溅落在冰冷的地面上。
    “咳咳……真、真不是我写的……那日，我一直在练习场，没有机会告密啊！”
    邱菱婉强忍着痛苦，艰难地从牙缝中挤出此话。
    她的声音异常虚弱，仿佛风中的残烛，随时都有可能熄灭。
    “哼！那可未必！谁知道你有没有其他手段？”
    蒋方勤满脸狐疑，冷哼一声后，话锋突转，对着万飞炳提议道：
    “万哥！依我看，这小娘们嘴里没一句真话，咱们犯不着跟她啰嗦，干脆你先把她给办了，到时候看她还敢不敢嘴硬！”说到这儿，蒋方勤的脸上还露出一抹猥琐而淫荡的笑容。
    听到这话，邱菱婉的脸色瞬间变得惨白如纸，瞳孔急剧收缩，心中充满了前所未有的恐惧：
    “你、你们不要乱来！你们要是这样对我，我就去告诉邢老，让他取消你们的参赛资格！”
    此时的邱菱婉已毫无办法，只能寄希望于邢老，试图以此吓唬对方，以求保住自己的清白。
    然而，万飞炳却对她的警告嗤之以鼻，露出一副轻蔑的笑容冷笑着回道：
    “取消资格？呵呵，你想多了！按照参赛规则，我们既没有把你打成重伤，又没有要你的小命儿，凭什么取消我们的资格？大不了再多抄几遍心法而已，老子认了！”
    话音至此，万飞炳便挂着一脸邪恶的淫笑，迈步向邱菱婉走去。
    眼看着对方越走越近，已无退路的邱菱婉陷入了极度的挣扎和矛盾之中。
    经过一番痛苦而短暂的思索，她终于将心一横，做出了一个异常艰难的抉择。
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 第252章 活腻歪了

    经过一番痛苦而短暂的思索，她终于将心一横，做出了一个异常艰难的抉择。
    只见邱菱婉小心翼翼地将手伸向自己的戒指，似乎在摸索着什么。
    然而，就当她准备采取下一步行动时，一道饱含愤怒与威严的男子嗓音骤然响起，犹如惊雷一般打破了现场紧张的氛围。
    “你们这帮禽兽不如的东西！胆敢再向前一步，我便让他血溅当场!”
    这声怒吼如同疾风骤雨般席卷而来，带着无尽的杀意与决绝。
    伴随着话音落下，柏九那高大挺拔的身影也终于从茂密幽深的丛林深处缓缓浮现而出。
    柏九命运多舛，自小便失去双亲成为孤儿。
    孤苦伶仃之际幸得柏桐出手相救，并将其带回了玄雷派。
    尽管后来他拜师于柏桐门下，但生活依然诸多艰难，无法得到周全照料。
    更何况，他身边尽是土生土长的“师门子弟”，这让柏九的童年时光异常苦涩。
    有一些同门师兄，经常会毫无原因地对“被捡回”的柏九恶语相向甚至拳脚相加。
    年幼无助的柏九根本无力反抗，只能默默忍受这份欺凌。
    这些痛苦的经历早已深深烙在柏九心中，成为他永远难以磨灭的记忆。
    正因如此，当他亲眼目睹雄州三杰那蛮横霸道、欺压弱小的行为时，内心深处顿时涌起一股强烈的同情之情。
    同时，也产生了极强的代入感——他仿佛看到了那个曾经备受欺凌的自己，心绪又怎能平静？
    加之，那封给邢老的举报信，其实是出自他手。
    原本，他是期望用这种手段来阻止“三杰”对邱菱婉的欺凌。
    然而事与愿违，此法不仅未能解决问题，反倒激起了“三杰”的愤恨之情，并变本加厉地对邱菱婉实施更残酷的报复行径。
    因此，除了怜悯之外，柏九的内心深处还充斥着一股深深的自责与内疚。
    毕竟从某种程度来说，邱菱婉此刻再度遭受欺压，那封匿名信难辞其咎。
    所以即便邱菱婉与自己非亲非故，在这两种情绪的交织之下，柏九最终还是背弃了金丞沱的叮嘱，主动站了出来。
    哪怕这样做会过早地暴露实力，但他也完全不在意。
    因为在他心底最深处始终坚信：制止恶行、保护弱者远比成为掌门更为重要。
    这突如其来的变故如巨石入水，立刻吸引了在场众人的目光。
    然而，当三杰看清来者之后，他们脸上原本略带惊讶的神情，转瞬间被无尽的鄙夷和不屑所取代。
    首先打破沉默的，还是那位金丹初期的蒋方勤。
    只见他嘴角微微上扬，似笑非笑，冷冷地吐出一句：
    “哼！我还以为是何方神圣降临呢，没想到竟是你这个筑基修为的垃圾？
    哈哈哈，真是笑死人了！
    就凭你这样的货色也敢跑出来多管闲事，是不是活腻歪了？”
    就在蒋方勤出言讥讽之际，跪伏在地的邱菱婉听闻有人愿意站出来为自己打抱不平，心中不禁涌起一丝希望的曙光。
    可当她抬起头，看到挺身而出之人，居然是那个实力还不如自己的柏九时，眼中的欣喜便如流星过空，瞬间消失得无影无踪，取而代之的是深深的绝望与失落。
    毫无疑问，在她眼中，柏九根本没有能力来解救自己。
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 第253章 下一个，该谁了？

    面对众人的反应，柏九只是淡然而立，并未言语。
    宛如一株傲然挺立于山巅的青松，位于原地一动未动。
    然而，在下一个瞬间，原本平静如水的场面，突然间被柏九风驰电掣的动作打破。
    不过眨眼的功夫，人们惊奇地发现，柏九的身影如同鬼魅一般，以惊人的速度来到了蒋方勤的眼前。
    其右拳之上，还闪烁着令人目眩神迷的绿色光芒，仿佛蕴含着无尽的力量。
    不等蒋方勤来得及做出反应，柏九已将一招气势如虹的林星斩，狠狠地砸在了蒋方勤那尖瘦的下巴上。
    紧接着，只听见"砰"的一声巨响！
    蒋方勤整个人犹如断了线的风筝一般，向后倒飞而出。
    足足飞出去二三十米才重重地摔在地上。
    此刻，躺在地上的蒋方勤满脸都是痛苦之色，而在痛苦之中更是夹杂着深深的震惊。
    因为他万万没有料到，这个被自己称为"垃圾"的人，竟然拥有如此恐怖的战力！
    不仅速度奇快无比，手上的力道也丝毫不弱，甚至比他老大万飞炳还要略胜一筹。
    心中不禁暗道，这家伙肯定隐匿了修为，绝非筑基中期。
    但可惜的是，蒋方勤已经没有机会把心中的惊愕告诉旁人了。
    就在他身体着地的刹那，伴随着一股强烈的晕眩感，当场失去了意识……
    "下一个，该谁了？
    伴随着冷冽的质问，将蒋方勤击倒之后，面沉似水的柏九又将锐利的目光慢慢扫向了另外两人。
    实际上，以柏九目前的实力，如果他愿意，完全能对毫无防备的蒋方勤发动致命一击，令其当场毙命。
    但他并没有如此选择，原因有二：
    其一，他并不想过早地把自己所有的底牌暴露，现在没不是彻底摊牌的时机；
    其二，他更不希望由于致选手丧命而被剥夺参赛资格。
    所以刚才面对蒋方勤时，柏九并未使出全力，只是让对手暂时丧失战斗能力罢了。
    仅此看似寻常的一招，便将金丹初期的蒋方勤打得直接昏死过去！
    这一幕实在太过震撼。
    让亲眼目睹了整个过程的孙魁苗不由得眼皮狠狠跳动了两下，脸上原本挂着的轻蔑瞬间消失得无影无踪。
    意识到自己大大低估了来者的实力，为了安全起见，孙魁苗赶紧挪动脚步，来到了三人中实力最强的万飞炳身旁，压低声音问道：
    “万哥，依我看，这小子肯定是隐藏了修为。事已至此，我们接下来该如何是好？”言语之间充满了焦虑和不安。
    虽然刚刚那惊鸿一瞥般的爆发是稍纵即逝，但凭着借万飞炳这么多年的战斗经验和敏锐洞察力，他也意识到眼前这个名为柏九之人，其真正实力绝不在自己之下，搞不好已臻至金丹圆满之境！
    要知道，万飞炳也不过才刚刚步入金丹后期，距离圆满之境还有一大段路要走。
    面对如此强敌，仅靠他自己一人恐怕难以抗衡；
    就算加上金丹中期的孙魁苗，也不见得稳操胜券。
    若真动起手来，定会陷入苦战。
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 第254章 此仇不报非君子

    万飞炳本来只是想在赛前，挑个软柿子捏一捏，顺便捞点干货，没打算与他人生死相搏。
    但是现在，突然跳出了一块难啃的“铁板”，着实令他始料未及。
    在经过一番深思熟虑后，万飞炳并没有贸然出战，而是微微眯起双眼，目光如炬地紧盯着柏九，沉声问道：
    “这位道友，此事乃是我与邱姑娘之间的私人恩怨，阁下何必多管闲事呢？”
    “哼！用不着说这些有的没的，私人恩怨和霸凌欺辱我还是分得清的！”
    跟这群无良之徒，柏九懒得多费口舌，当即伸手指向一旁的邱菱婉，沉声说道：
    “若没别的事，我先带邱姑娘走了。谁敢阻拦，休怪我手下无情！”
    话音刚落，柏九便将神识放出，一边监测二人的举动，一边俯下身子小心翼翼地将倒地的邱姑娘搀扶起来。
    紧接着，他又为一旁的袁琴输入了几道真气，成功将其唤醒。
    随后，趁万飞炳和孙魁苗犹豫不定之际，柏九毫无拖沓，带着两女便以最快的速度走出了这片竹林……
    从扶人到救人再到离去，自始至终，万飞炳都沉默不语。
    孙魁苗见状，自然也是大气不敢出一口。
    直到柏九渐行渐远完全消失不见，孙魁苗才松开了咬紧的牙关，面露愤恨地道：
    “万哥，真就这么轻易放他们走了？”
    听到这话，万飞炳不由得皱起眉头，但很快又恢复平静，缓缓应道：
    “此人修为不低，如果贸然动手，我们占不到便宜。”
    “可是……就这样轻易放过，岂不太便宜他了？”孙魁苗依然心有不甘，继续追问。
    “哼！怎么可能便宜了他！”
    望着柏九离去的身影，万飞炳的眼中很快划过一抹发自内心的恨意：
    “敢坏老子的好事，此仇不报……非君子！今日之仇，他日我必会连本带利的全部讨回！”
    尽管参赛细则并未明确规定选手的出勤率，但考虑到可能会遭受邢老的斥责，柏九与邱菱婉在路上稍作商量，还是决定先行前往学堂上课。
    于是乎，他们马不停蹄地赶往晋仙堂，并抢在邢老开课前回到了自己的座位。
    大约五分钟后，万飞炳和孙魁苗搀扶着下巴青肿的蒋方勤也来到了学堂。
    先是邱菱婉顶着肿胀的脸庞前来上学，后是蒋方勤狼狈不堪的带伤听课。
    目睹此景，学堂内的其他学员们不禁流露出好奇的眼神。
    众人窃窃私语、左顾右盼，都急切地想要了解到底发生了何事。
    期间，唯有两人眉头微蹙望向了柏九，似乎已洞悉缘由。
    一位是伫立于讲台之上的邢老，另一位则是端坐于柏九身旁的金丞沱。
    只是碍于正在上课，他们不便过多言语，因此均保持沉默。
    待“三杰”就座完毕，没过多久，堂内再度响起了邢老那低沉而威严的教诲之声……
    好不容易熬到了午休时分，柏九伸了个懒腰，正准备前往食堂享用午餐时，却被金丞沱一把拉住胳膊拽回了宿舍。
    待二人进入房间并关好门后，金丞沱迅速换了副面容，一脸哀怨地直视着柏九问道：
    “老大，你今天早晨跑哪儿去啦？还有，蒋方勤受伤一事是否与你有关？”
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 第255章 飞来黑锅

    其实对于金丞沱会如此发问，柏九心中早有预料，而且他非常清楚，即便自己想要隐瞒此事也是徒劳，毕竟纸包不住火嘛！
    所以干脆把今早发生的所有事情，原原本本地告诉了金丞沱。
    当金丞沱听到“三杰”又去找邱菱婉的麻烦时，他脸上露出极度厌恶之色，并连连摇头叹道：
    “这些人实在太过分、太可恶啦！仗着有点儿能耐就肆意欺压别人，真是没完没了呀！”
    很明显，金丞沱对于“三杰”的所作所为也甚是反感。
    “没错！这帮人就是欠收拾。之前我本以为有过邢老的教训，他们应该会有所收敛，可结果他们不仅毫无悔过之心，甚至还变本加厉起来。我实在是忍无可忍才动的手。”
    说到这里，柏九先停顿了一下，随后又带着满满的“求生欲”补充了一句：
    “但是你放心，我当时已经尽量克制了！只把那个姓蒋的打晕而已，其他两人我是碰都没碰。”
    “这有啥区别？”
    金丞沱斜着眼看向柏九，脸上满是苦笑，无奈地说道：
    “那你不还是暴露自己的真实实力了？”
    眼见金丞沱的话语中已流露出埋怨意味，柏九生怕这小子又喋喋不休地教育自己，于是急忙话音一转：
    “嗯，我的确是暴露了。不过呢……我这次之所以出手，你其实也难辞其咎。”
    “我？”
    听到这话，金丞沱顿时愣住了，双眼瞪得浑圆，满脸都是茫然，脱口道：
    “我有啥责任呀？”
    “给邢老写匿名信举报他们，是不是你出的主意呀？”
    柏九挂着一丝狡黠的坏笑，似笑非笑地看着金丞沱说道。
    “是啊！”
    “那就对了！你想想看，万飞炳他们这次之所以报复邱姑娘，就是因为他们误以为是邱姑娘给邢老告的黑状。但其实，这都是你的主意，所以嘛……嘿嘿，你是不是也有不可推卸的责任啊？”
    金丞沱瞪大了眼睛，满脸的难以置信。
    他张了张嘴，想要反驳，却又不知从何说起，心中不禁涌起一股委屈和不甘，结结巴巴地说道：
    “我、我……老大！我这么做，只是、只是想帮你解决问题，怎么还怪上我了？”
    柏九拍了拍金丞沱的肩膀，故作无奈地叹了口气：
    “我也不是怪你。
    我只是想说，此事发展成这般，咱俩都有责任。
    既然事已至此，不如一笔揭过。
    你别埋怨我，我也不责备你，嘿嘿……如何啊？”
    听到这里，金丞沱真是无语至极。
    他是怎么也没想到，柏九居然会把这口“黑锅”甩给自己，心里是又冤又无奈。
    然而，还不等金丞沱再次开口，宿舍的房门突然被人敲响。
    清脆的敲门声，仿佛敲在了金丞沱的心头，令他不由得紧张起来。
    心道，不会是雄州帮这么快就找上门了吧？
    于是，他连忙中止争论，起身来到门前，小心翼翼地凑近门缝向外张望。
    当他看清了来者的身份后，才如释重负般地松了口气，打开了房门。
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 第256章 没齿难忘

    “小女子邱菱婉，拜见万前辈、金道友。”
    原来，站在门外的正是他们方才谈论的邱菱婉和袁琴二人。
    此时的邱菱婉已换上一身整洁的衣裳，而袁琴的手上提着一个多层饭盒。
    “我见二位下学后径直回了宿舍，想必尚未用过餐食吧？这是我让小琴从饭堂打来的午餐，特意送于二位。”
    听闻此言，柏九立刻礼貌地从椅上站起：
    “多谢姑娘美意，我们的确尚未进食……丞沱，还不快把东西接过来。对了，你们应该也没吃吧？不如一起用餐如何？”
    对于柏九的建议，邱菱婉并没有表示反对。
    没过多久，四个人便围坐在了会客室的餐桌之前。
    在此之前，由于交往甚少，柏九几乎没什么机会近距离端详邱菱婉。
    待坐定之后，便不由自主地多看了两眼。
    若是单说样貌的话，邱菱婉其实并不似上官寒雪那般倾国倾城，亦不似叶不魅那般妩媚迷人，最多只能算是中上等。
    但经过一番打量后，柏九还是被她那与众不同的气质和韵味吸引了。
    邱菱婉今日的着装素雅而不失精致，一袭立领上衣，领口和袖口绣着精美的花纹，细腻如丝，别具一格。
    下身搭配修身的黑色长裤，完美勾勒出她修长双腿的线条。
    她的面庞如精雕细琢的艺术品，五官精致，肤色如雪，晶莹剔透。
    齐耳的乌黑短发如瀑布般垂落在双肩上，轻轻拂过白皙的肌肤，更衬得她清雅动人。
    她的双眸犹如秋水般明净，眼神中透着温柔与宁静，仿佛能洞察人心。
    微微上扬的嘴角，总是挂着一抹若有若无的微笑，让人如沐春风。
    她的声音清脆悦耳，说话时语气柔和，一颦一笑，举手投足间都散发出一种温文尔雅的气息，令人无比舒适。
    与她相处，就如置身于清晨的花园，宁静而美好，一切的焦躁与不安都在她的温柔与恬静中渐渐抚平。
    就在柏九看得如痴如醉之际，邱菱婉与袁琴忽然一同站起身子，面向柏九摆出一副毕恭毕敬的模样，随即向其行了个大礼：
    “今晨自竹林走出，因时间紧迫，小女未能及时向前辈表达谢意。
    今日种种经历，小女实在感恩戴德、没齿难忘。恳请前辈受我等拜谢之礼。”
    “邱姑娘言重了，咱们坐下说、坐下说……”
    柏九先起身将二女劝回座位，方继续说道：
    “我今日出手，主要是因为那三个家伙实在是太过分了，而我这人天生就看不惯这般跋扈之徒，所以两位无需客气。”
    邱菱婉虽已落座，但脸上的感激之情并未减损半分，轻声说道：
    “前辈行侠仗义乃前辈之高风亮节，小女子敬佩万分。
    我等受人恩惠，理应铭记并怀感恩之情，此乃晚辈之心。
    只是小女子目前修为尚浅，身上也没什么珍贵的宝物能够作为礼物献给前辈，唯有先行一礼，表示谢意。
    日后待我寻得珍宝，必会毫不犹豫地献给前辈，以报答今日的救命之恩。”
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 第257章 餐间解惑

    虽然邱菱婉的感激之情溢于言表，言辞恳切。
    但柏九并非贪图回报之人，对于这些感谢的话语，他并没有放在心上。
    就见他微微一笑，摆了摆手，语气轻松地说道：
    “呵呵，邱姑娘不必如此多礼，我只是做了我该做的事，算不上什么大恩大德。若非要谢我，等赛后再请我吃顿美餐即可。”说完，他还调皮地眨了眨眼。
    柏九的这番话，让餐桌上原本有些凝重的气氛瞬间变得轻松起来，邱菱婉也不禁被他的言辞逗笑。
    由此不难看出，柏九虽实力不俗，性格却平易近人，没有丝毫架子，邱菱婉对他的好感度也因此又增加了几分。
    “好了、好了，感谢的事就此打住，咱们先吃饭吧，不然菜都凉了。”在柏九的招呼下，众人纷纷响应，拿起筷子大快朵颐起来。
    要知道这天虞山别院，可是皇帝的专属行宫。
    能在此处当差掌勺之人，必定经过层层选拔，个个身怀绝技。
    他们烹制的珍馐美味自是非同凡响，令人垂涎欲滴。
    不到五分钟的时间，袁琴带回的饭菜就被屋内四人消灭大半。
    其中食量最小的邱菱婉，第一个搁下了手中的竹筷。
    先是优雅地擦拭了一下嘴角，随后便替仍在埋头苦吃、毫无形象可言的柏九舀了一碗热气腾腾的鲜汤：
    “柏前辈，有个问题小女不知当不当问......”邱菱婉轻声说道，目光中透露出一丝犹豫和担忧。
    见状，柏九咧嘴一笑：
    “有啥就问，不用顾忌。我这人很随和的。”
    听到这话，邱菱婉稍微放松了一些，轻轻抿了抿嘴唇，带着几分好奇的神情问道：
    “雄州三杰修为不低，且背后还有具灵初期的东方泽尚替他们撑腰。
    我曾多次遭过他们欺凌，参赛者中没有一人敢于站出阻止。
    而前辈今日为了求我，还出手打伤了蒋方勤，难道您不担心他们来找您报仇吗？”
    听完邱菱婉的问题，柏九慢慢放下手中的碗筷，脸上的笑容消失不见，取而代之的是一副并不常见的沉思之色：
    “要说完全不担心，那肯定是假话。
    如今跟他们结下梁子，必定会对将来的竞赛不利。
    但有时候，我们不能仅仅因为害怕或者担心，就毫无原则地放弃自己的底线。
    如果真是那样，那我们又和丛林中的妖兽有何区别？”
    “柏前辈......”
    望着眼前这位面相成熟的男子，邱菱婉的内心又一次升起了满满的感动，千言万语都堵在喉咙口，却不知从何说起。
    然而，就在她刚要开口感激时，却听对方又突然说道：
    “除此之外，其实你今天的遭遇，我也有不可推卸的责任！”
    他的声音中带着一丝愧疚和自责，让邱菱婉不由得一怔。
    她瞪大了眼睛，望着对方，试图从柏九的脸上找到一丝开玩笑的痕迹，但最终还是失望了。
    “这话从何说起呢？”邱菱婉和袁琴对视一眼后，齐声发出疑问。
    只见柏九一声轻叹，缓缓说道：
    “实不相瞒，姑娘之前遭遇三杰时，其实我就在一旁。那封匿名信，是我交给邢老的。”
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 第258章 餐间解惑（二）

    听完这话，邱菱婉诧异地张大了嘴，但仅仅片刻功夫，她便恍然大悟，一下子就明白了事情的前因后果。
    紧接着，就见她迅速起身，又朝着柏九深深鞠了一躬，并感激地说道：
    “原来前辈已先后救了晚辈两次，这份大恩大德......真是重如泰山啊！”
    “你先别急着谢我。”柏九却轻轻摇头，苦笑着道：
    “要知道，今天之事都是因那封匿名信引起。换个角度说，姑娘今日的遭遇也是因柏某而来。”
    对柏九这一说法，邱菱婉却并不认同。
    就见她用力地摇了摇头，语气坚定地回道：
    “前辈此言差矣！
    万飞炳他们之所以对我苦苦相逼，绝不只因一封匿名信，而是因为……因为一些江湖传言。
    即便没有这封匿名信，他们也不会轻易放过我的。
    所以说，所谓的‘匿名信’只不过是一个冠冕堂皇的借口而已，与前辈的义举毫无关联，请前辈切勿放在心上。”
    见邱菱婉能看得如此通透，且全无怪罪之意，柏九才暗自松了口气：
    “只要姑娘不怪我，我就心安了。哎！对了，他们究竟因何苦苦纠缠于你？还有，他们口中说的宝贝又是何物啊？”
    这个疑惑如同迷雾，一直萦绕在柏九心头。
    今日好不容易有机会询问，柏九自然要当面问个清楚。
    面对柏九直白的发问，邱菱婉的眼中闪过一丝不易察觉的波澜，但转瞬间便恢复了往日的平静，轻声回答道：
    “不过是些江湖人士以讹传讹罢了，说我离开宗门时带走了妙宇阁的镇派之宝，这些纯属子虚乌有。”
    虽然邱菱婉的回答言简意赅，只有寥寥数语，但柏九还是敏锐地捕捉到了她眼中的异样。
    他隐约觉得，此事并不像她说得那么简单。
    但见对方并不愿在“传闻”上多做解释，若继续刨根问底，反倒像是觊觎人家宝物似的，实有不妥。
    于是柏九很识趣地岔开了话题，又问起了对方的身世：
    “哦，是这样啊？哎？那姑娘以前真是妙宇阁的掌门？”
    妙宇阁这个名字，对柏九来说其实并不陌生。
    早在若干年前参加供奉大赛时，他就听自诩为“金针没有菇”的阿珍姑娘提起过。
    但仅限于“拍照符”和“微传音”这两个由妙宇阁推出的潮流产品，至于其他事，就不太清楚了。
    “没错，妙宇阁是我耗费无数心血创立的门派，但后来……唉，因为一场内部纷争，我不仅被派中的长老取代，还被他们逐出了门派。”邱菱婉的声音低沉而失落，眼中还闪过了一丝痛苦和不甘。
    内部纷争、权力争夺，这种事情在修真界屡见不鲜。
    当年，柏九也亲身经历过类似的遭遇——他被忘恩负义的慕容康无情地驱逐出玄雷派，大概率也与权争有关。
    而像邱菱婉这种只有筑基修为的掌门人，更容易成为别人夺权的目标。
    毕竟，在弱肉强食的修仙界，实力才是决定一切的关键。
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 第259章 迷途的羔羊

    明白这一点的柏九，对邱菱婉的处境自然是感同身受。
    他先是微微颔首表示理解，然后轻声安慰道：
    “唉，竟有这种事，姑娘真是……够倒霉的。
    不过没关系，正所谓‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志’。
    我相信，只要姑娘继续努力，总有一天会东山再起的。”
    听过柏九安慰与鼓励，邱菱婉嘴角微微上扬，露出一抹浅笑。
    尽管她并未开口，但她眼眸深处流露出的沮丧和失落却难以掩饰。
    经历过一次刻骨铭心的背叛与无情的排挤后，她对自身的未来已不像从前那样充满希望和乐观。
    被自己亲自邀请入派的“挚友”排挤、算计，并最终被赶出了她亲手创立的宗门，这份经历犹如一场噩梦，深深刺痛了她的心灵。
    让邱菱婉不仅对人性产生了怀疑，也对自己的能力产生了动摇。
    如今的她，心中弥漫着迷茫和不安，仿佛一只迷途的羔羊，失去了前进的方向……
    见自家小姐深陷回忆沉默不语，为了缓解气氛，助手袁琴赶忙开口说道：
    “柏前辈说得是，多谢前辈鼓励。对了，我听小姐说，今晨你打伤蒋方勤后便收手了。这三人之中，就属那个姓万的最坏，您为何不教训教训他啊？”
    袁琴的话语瞬间将邱菱婉拉回了现实，不等柏九开口回应，就听她带着几许责备道：
    “小琴，前辈肯出手营救，已是你我万幸。你怎还问这种问题？实属不该！”
    面对小姐的斥责，袁琴像个做错事的孩子，立刻低下脑袋，向柏九道歉。
    柏九则摆了摆手，嘴角挂着一抹云淡风轻的笑容，表示并不在意：
    “呵呵，这没什么的，邱姑娘无需苛责于她。
    实不相瞒，经过今日一事，我已将两位视为朋友。
    朋友之间有什么就问，理所应当。”
    替袁琴开脱了两句后，柏九才缓缓解释道：
    “其实单从实力来说，今日我是略占上风。
    而我之所以没再次动手，是因为有两个顾虑：
    首先，在竞赛正式开始之前，我并不想过多地暴露自己的底牌。
    毕竟，战胜他们并不是我这次参赛的主要目的；
    其次，考虑到邢老定下的规则，如果下手太重导致他们受重伤，我也会因此被取消参赛资格。
    所以尽管我也很想教训他们一顿，但最终还是忍住了。
    呵呵，不过请两位姑娘放心，总有一天，我会找到机会让他们得到应有的惩罚。
    待比赛正式开始，若我‘有幸’碰到他们，一定会为你们出这口恶气的。
    但就当前的情况而言，我们最好还是保持低调，以免引起不必要的麻烦。”
    之前因为三杰欺负自己和小姐太多次，袁琴心里有气，才会冒昧一问。
    如今听完柏九的解释后，她才慢慢冷静下来，知道是自己欠缺考虑，脸上不禁爬上了一抹愧色：
    “是这样啊？唉，之前……是小琴乱讲话，还请前辈见谅。对了前辈，晚辈还有个疑问，呃……您到底是修为几何啊？”
    听闻此言，柏九的脸上立刻划过一抹神秘而狡黠的笑容，只见他咧着嘴呲着牙，慢悠悠地从嘴里挤出了四个大字：
    “筑基中期。”
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 第260章 保镖与转变

    既然已经动过手了，那柏九也没必要再遮掩下去。
    在之后的日子里，柏九索性光明正大地成为了邱菱婉的“保镖”。
    为了避免三杰再向邱菱婉发难，他几乎每时每刻都陪在她身边：
    上学时亲自护送，放学后一路相伴，确保她安全抵达有阵法保护的宿舍后，才放心离开。
    而邱菱婉也非常配合的与柏九右侧的“同学”调换了座位，成为了柏九的新同桌。
    这样一来，两人之间的距离变得更近，交流起来更为方便。
    经过一段时间的接触，柏九虽然对于邱菱婉的过去依然处于朦胧状态（或许是因为往事太过伤感，邱菱婉不愿多提，每当柏九问起时，她总是轻描淡写地一笔带过），不过在共同学习的过程中，柏九意外地发现了邱菱婉身上有个极大的闪光点——那就是她超乎常人的聪慧！
    不论是炼丹、炼器之道，还是阵法、符箓之术，邱菱婉往往只需听上一遍就能了然于心，而且她的实践能力也格外出众。
    有时当他们面对一个全新的难题时，柏九才刚刚理解其中的原理，邱菱婉便已将成果展现在众人面前。
    其智商之高，令人惊叹不已。
    而对柏九来说，这无疑是一件天大的好事。
    之后，每当遇到课上无法理解或者困惑不解的难题，他都能从邱菱婉那里寻求到答案。
    如此一来，柏九的学习效率自然也得到了显着的提升。
    除了跟邱菱婉的关系有所变化外，班上其他“同学”对柏九的态度，也在竹林事件之后发生了微妙的变化。
    尽管柏九一而再再而三地提醒邱菱婉和金丞沱等人，不要将竹林之战向外透露，但从事发的第二天起，柏九“一击秒杀蒋方勤”和“隐匿修为”的消息便如野火般在堂内迅速蔓延开来。
    很显然，这是万飞炳等人故意为之。
    他们的目的，就是要让大家对柏九心生警惕。
    这般变化在四位头部具灵修士身上表现得尤为明显。
    虽然他们依旧很少与柏九直接接触，但在有意无意间，柏九还是能察觉到这四人都在背后默默地打探着他的情况，观察着他的一举一动。
    虽然这种关注还远没有达到这四人间相互敌视的程度，但显然已将柏九视为一个潜在的威胁。
    至于金丹修士嘛，如今已很少再有人主动去骚扰柏九了。
    之前的不敬与蔑视，现都消失不见。
    甚至有些没有靠山的散修们，还会主动向柏九示好（比如说乌州散修）。
    在闲暇时，柏九这个名字会被更多的人提起。
    那个以前一直默默无闻、如同“透明人”般的状况，再也不复存在。
    其中最让柏九感到意外的是，那位一向自视甚高，平日里只会跟具灵修士交谈的“班花”叶不魅，竟也主动跟他打了招呼。
    虽然言词简单，仅仅是一句平常的早安而已，却让柏九回味无穷，心中有一种受宠若惊的感觉。
    故而总体来说，柏九在班级的境遇，因竹林一战得到了极大的改善。
    但与此同时，柏九也清楚地知道，这种所谓的“好转”是需要付出代价的。
    日后，当他真遇到具灵强敌时，他已不能再像之前计划的那样，利用修为的信息差获取优势，取胜的可能性已大幅下滑。
    他现在唯一能依赖的，就只有压箱底的九曲诛神针、缥缈行和尚未经过实战检验的法器南斗五行臂了。
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 第261章 传音赴约

    本以为雄州三杰在竹林吃瘪后，定会展开报复行动。
    但令人奇怪的是，在接下来的整整三个月时间里，他们不仅没再骚扰邱菱婉，柏九也没有等到任何回应。
    柏九不禁暗自好奇：
    难不成，他们放弃报仇了？
    还是说，他们也和自己有着同样的想法，打算在正式比赛之中再向自己寻仇？
    但无论如何，只要对方不前来滋事，那柏九自然也不会主动挑衅，学习生活就此恢复了往日的平静。
    然而，就在这漫长的培训阶段即将接近尾声，眼看距离正式竞赛只剩下最后一个月时，这份黎明前的宁静，终于被一条神秘的传音打破了。
    那是一个月黑风高的夜晚，当柏九把邱菱婉安全送回到宿舍，正准备转身返回时，他收到了一条来自蒋方勤的私密传音：
    “十分钟后，竹林见。倘若不来，后果自负！”
    按理说，柏九完全可以对此信置之不理。
    毕竟，就蒋方勤那微末的修为，对他来说毫无威胁可言，所谓“后果自负”也不过是色厉内荏罢了。
    然而经过片刻的深思，柏九最终还是选择了应约前往，原因有三：
    其一，柏九深知报复之事早晚会来，逃避解决不了问题，倒不如主动直面；
    其二，如果不去赴约，对方极有可能再次将魔爪伸向自己身边之人。
    柏九并不希望此事牵连到金丞沱和邱菱婉等人，那样只会让事情变得愈发棘手，亲自出面反而有利于解决问题；
    其三，有竞赛规则的约束，柏九坚信对方不敢做出太过离谱的举动。
    毕竟谁也不愿提前被淘汰出局，所以即便是陷阱，理论上也不会有太大的风险。
    故而柏九当即找了个借口，声称自己忘记拿书需返回晋仙堂，成功地将金丞沱留在宿舍，独自一人赶往了位于别院西北角的那片竹林。
    竹林深处，一片静谧，仿佛与世隔绝。
    然而，在这宁静之中，雄州三杰早已悄然守候。
    他们神情严肃，如临大敌，眼中暗藏硝云弹雨。
    当柏九的身影出现在他们视野中时，身材瘦高、形如麻杆的蒋方勤忍不住抽了一下鼻子，脸上露出了愤恨之色。
    他瞪着柏九上一步，咬牙切齿地道：
    “哼！姓柏的，咱们又见面了！上次被你偷袭之事，今天该好好算算账了吧？”
    面对来势汹汹的蒋方勤，柏九则显得从容不迫。
    他缓缓走到三杰面前，并未立刻回应，而是先放出神识，仔细打探了一番周围的环境。
    确定林内就只有他们四人后，才挂着一脸淡然的笑容，看似轻松地回复道：
    “好啊！说吧，你准备怎么算？”
    “简单！我要与你一对一决斗！”
    蒋方勤说话时，面庞显得无比严肃。
    但当柏九听完这个离奇的要求后，他却一点都严肃不起来，似笑非笑地重复着说道：
    “你确定……要跟我单挑？”
    “没错！”
    蒋方勤一脸认真地点了点头：
    “万兄和孙兄这次只是观战，你尽管放心，他们绝不会出手帮忙的！”
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 第262章 竹林单挑

    上次两个人交手时，柏九已暴露真实战力。
    就算不能准确判断出具体境界，那也绝不会低于金丹后期。
    然而就在这种情况下，仅只有金丹初期修为的蒋方勤竟然坚持要和自己单挑，实在是太奇怪了。
    常言道，事出反常必有妖。
    柏九很快猜到，这大概率是蒋方勤放出的烟雾弹。
    目的是想要让自己放松警惕，然后再由另外两个人出手偷袭。
    这样做，确实要比直说三打一更有胜算一些。
    而在柏九看来，即便是对面三人一起上，他也未必会落于下风，毕竟他还有不少底牌没有动用呢。
    若能借此机会给“三杰”一点教训，他自然是乐意至极。
    于是，已然猜到对方意图的柏九嘴角微扬，露出一抹似有似无的笑容，大大方方地接受了挑战：
    “好！那就请道友动手吧！”
    听柏九已亲口应允，报仇心切的蒋方勤是片刻不耽误。
    考虑到双方的实力差距，他一上来就祭出了他的最强法器——掠影墨竹剑。
    那是一柄黑色竹剑，剑身闪烁着神秘的光芒，仿佛蕴含着无尽的力量。
    这把剑长约三尺，宽两寸有余，剑柄处镶嵌着一颗晶莹剔透的宝石，散发着不容忽视的灵光。
    看似古朴典雅，但又透露出一种无法言说的威严。
    仅遥看一眼柏九便感知到，此物至少在地阶之上。
    随着一声震耳欲聋的怒吼，蒋方勤身形一闪，如同一颗炮弹冲向柏九，率先发动了攻势。
    只见他手中的竹剑闪烁着寒光，似鬼魅穿梭，不断朝柏九刺去，每一招每一式都蕴含着无尽的杀意。
    碍于一旁正虎视眈眈的万飞炳和孙魁苗，此刻的柏九并没有急于反击。
    只是借助自己的修为优势，踏着玄妙的步伐，从容不迫地穿梭在场内。
    时而灵巧的躲避，时而挥挥手臂，那些看似凌厉的攻势便被逐一化解。
    时间，就这样一分一秒地过去。
    在这短暂而又漫长的两分钟里，蒋方勤发动了无数次凌厉而凶猛的攻势。
    可遗憾的是，尽管他的攻击如狂风暴雨般猛烈，却因修为差距之故，没有一次能够击中目标。
    柏九的身形始终飘忽不定，在蒋方勤密不透风的攻击中闪躲得游刃有余。
    总能以各种巧妙的方式避开对方的竹剑，仿佛早已洞悉了蒋方勤的每一个意图。
    更为惊人的是，在这段时间里，柏九甚至还未动用他的天阶身法——缥缈行。
    由此可见，两人的实力差距实在是太大了。
    明眼人都能看出，只有金丹初期的蒋方勤根本不是柏九的对手。
    这场战斗的胜负，早在开始之前就已经注定了。
    但是作为本次挑战的发起者，蒋方勤又岂会善罢甘休？
    连连失手之下，只见他眼中闪过一丝狠厉之色，右手熟练地挽起一个八字剑花。
    这看似随意的动作，实则蕴含着他多年的功力。
    与此同时，他的左手双指紧紧按住右手手腕，仿佛在积蓄力量，等待着爆发的一刻。
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 第263章 竹林单挑（二）

    突然间，一股强大的真气从蒋方勤体内喷涌而出，迅速汇聚于墨竹剑上，剑身周围先是泛起一层耀眼的蓝色光芒，随后这层光芒化作数道蓝色旋风，如同宇宙中的“星环”一般，环绕着剑刃飞速旋转起来。
    紧接着，就见蒋方勤怒目圆睁，发出一声低沉的怒吼，双手紧握剑柄，直朝柏九疾驰而去。
    此招，便是蒋方勤的看家武技——星云剑刃！
    不过眨眼之瞬，便连人带剑的窜到了柏九面前。
    察觉到此招威能不俗，柏九的眼底终于划过一抹认真之色。
    这抹认真，犹如夜空中闪烁的繁星璀璨，又似深潭中的静水深邃。
    柏九微眯着双目，先以神识确认了一下万、孙二人的状态，见他二人确无插手之意，才将目光紧紧锁定了蒋方勤，呼吸也变得平稳而深沉起来。
    随后，就见柏九的右拳悄然燃起了绿色的盛光。
    那光芒如同燃烧的火焰，又似翠绿的宝石，散发着令人心悸的气息。
    与蒋方勤缠斗了这么久后，柏九终于决定要给对方一点颜色看看了。
    他要让对方知道，他们之间的差距绝不仅仅是一丝“狠意”就能弥补的，他要用这一拳击碎对方的幻想，让蒋方勤认清实力的差距。
    既有了决定，柏九便一改常态未再闪躲，不动如山地等待着对手的靠近。
    当对方距自己只剩下不到三米时，柏九突然动了。
    他一边迈步上前，一边右臂猛挥，带着无与伦比的气势，迎向了对手的攻击。
    然而！
    就在他准备以一招势大力沉的林星斩击退被“星云”围绕的墨竹剑时，一种异样的感觉猛然涌上心头。
    柏九敏锐地察觉到，自己的身后似乎有什么危险正在逼近。
    他下意识扭头扫视，只见两道细微的光芒如流星般，正以极快的速度朝他飞射而来。
    凝神一查，那竟然是两枚拇指大小、以灵力凝结而成的锥形透明暗器！
    它们的目标十分明确——柏九的背心！
    刚刚踏入这片竹林时，柏九可是亲自探查过的，竹林里就只有三杰和柏九四人而已！
    而此刻，万飞炳和孙魁苗两个人都站在柏九的正前方，且一动未动，很显然，这两枚暗器绝不是出自他俩之手。
    那么问题来了，这两枚来自身后的暗器，到底是由谁所发？
    难道说，在这片林子里面，还隐藏着第四位帮手？
    想到这里，柏九不禁头皮发麻，带着满心疑惑迅速以神识扫向暗器。
    就在神识与暗器交汇的瞬间，柏九当场被它们的威力惊呆了。
    尽管它们看起来体积小巧，也不如蒋方勤手中的竹剑那样华丽多彩，但每一个都不容轻视。
    毫不夸张地说，这两枚暗器所蕴含的灵力，比蒋方勤手中的墨竹剑要可怕得多。
    倘若把蒋方勤的星云剑刃比作一颗子弹的话，那这两枚暗器就如同炸弹一般，令柏九顷刻间出了一身冷汗。
    面对如此恐怖的威胁，柏九已顾不得考虑暗器的源头了。
    为了不被暗器击中，柏九强行将挥出的右拳收回，并迅速做出反应，双脚猛踩地面，如同一只敏捷的猎豹，向右方急速跃去。
    他内心的紧张与不安，也毫无遗漏地映射在了脸上。
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 第264章 神秘的第四人

    但一来，这两枚暗器的速度实在太快，令人措手不及；
    二来，当柏九察觉到它们时，两者之间的距离已近在咫尺，想要施展出缥缈行这种高级身法已为时过晚；
    加之，柏九之前并未料到会遭遇“第四人”的偷袭，因此缺乏心理准备。
    所以尽管他已竭尽全力地躲避，但终究还是没能完全避开。
    最终，只成功地躲开了其中一枚，另一枚则无情地击中了他的左肩。
    刹那间，一道巨响自耳边传来，柏九的肩头瞬间被暗器炸得血肉横飞，惨不忍睹！
    剧烈的疼痛令柏九忍不住发出一声沉闷的低吼，但他并没有因此而止步，相反借助这股冲击力，继续向前奔逃。
    因为他深知除了暗器之外，蒋方勤的攻势也即将到来，如不尽快拉开距离，后果则不堪设想。
    可就在他刚迈出第一步时，柏九又察觉到了一丝不妙——这看似小巧的锥形暗器，竟暗藏着两波攻势！
    爆炸过后，还有一股强大的灵气已偷偷钻入他体内，并对柏九的五脏六腑发起了狂猛的攻击。
    那种感觉，仿佛有十几把锋利的匕首同时刺入身体，无尽的刺痛和绞痛让柏九几乎无法忍受。
    与此同时，他体内原本平稳的真气也好似被惊扰的蜂群一般，因这丝入侵之息彻底失控，开始疯狂乱窜。
    柏九只觉自己的身体正被万千蚂蚁啃噬，令人七荤八素，再也难行半步。
    身形猛地一晃，当场喷出一口鲜血，单膝跪在了地上。
    俗话说，趁你病要你命！
    正如柏九所担心，就在他刚刚跪地之际，蒋方勤已冲到了自己身前。
    只见他使出全身力气，将手中竹剑自上而下猛劈，气势如虹，仿佛要一举将柏九斩杀于剑下。
    在这千钧一发的生死关头，柏九再也无暇顾及其他。
    无法移动的他唯有当机立断，暗道一声：“化臂为土！”
    瞬间，位于左侧的五行臂神奇地变成了坚固的盾牌，严严实实地挡住了蒋方勤凌厉的攻势。
    “嗯？这……这是什么诡异的招式？你居然能够将手臂变成盾牌？”
    蒋方勤惊愕不已，瞪大眼睛，满脸狐疑。
    而柏九哪还有时间回答他的问题？
    趁蒋方勤震惊之瞬，柏九以迅雷不及掩耳之势，将一枚乘风门的疗伤圣药塞进嘴里。
    同时运功调息缓步后移，先与对方拉开了一段安全距离。
    随后，他即刻放出神识并扭头观望，将身后的竹林仔细彻查了一遍。
    但令人失望的是，无论是神识还是目光，都未能在林中发现任何蛛丝马迹。
    单从探查的结果来看，竹林之内依旧只有柏九和三杰四人。
    但是柏九并不相信这一结论。
    一方面是因为，在亲身体验过锥形暗器的恐怖威能后，柏九很清楚该暗器的威能绝不在九曲诛神针之下，甚至还略高一筹。
    以眼前这三人的修为，他们理论上并不具备射发此类武技的实力；
    另一方面，在暗器射出之时，万飞炳和孙魁苗始终未动，蒋方勤则在全力向自己冲来，他们不仅没有发射暗器的征兆，暗器的源头也与他们的站位不符。
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 第265章 我不明白你在说些什么

    另一方面，在暗器射出之时，万飞炳和孙魁苗始终未动，蒋方勤则在全力向自己冲来，他们不仅没有发射暗器的征兆，暗器的源头也与他们的站位不符。
    若是提前放置好的暗器机关，那柏九也理应能看到才对。
    因此，柏九非常确定，“第四人”一定是存在的！
    那为什么没能找到呢？
    短暂的思量后，柏九想到了两个可能性：
    第一，第四位偷袭者具备超乎寻常的隐藏技巧，可以完美避开神识的侦查；
    第二，偷袭过后，第四位偷袭者已迅速撤离到了神识无法触及之地，故而难以发现。
    但无论真实情况属于哪一种，都指向同一个事实——偷袭者并不希望被柏九察觉到他的存在。
    为了给自己赢得更多的喘息之机，并弄清偷袭者的真实身份，柏九强忍剧痛，一边压制体内暴动的真气，一边气喘吁吁地对着空无一人的竹林喊道：
    “咳咳……既、既然东方前辈大驾光临，为何……不肯现身一见？
    对一个后辈使出如此卑劣的偷袭手段，咳咳……也、也未免太失体面了吧？”
    柏九这番推测，并不是空穴来风。
    在亲身体验过那锥形暗器的强大威力后，柏九脑海中第一时间浮现出的，便是乌冥宗的长老——陶贤。
    早些时候在牧岚岗，陶贤为给自己的徒弟报仇雪恨，对柏九展开了长达数时的残酷折磨。
    当时他所使用的那些招数和手段，直到现在，柏九依旧历历在目。
    虽然具体招式有所不同，但若单论杀伤力的话，其实都跟这锥形暗器处于同一层次。
    所以柏九非常确定，此技必定是出自于具灵修士之手。
    而在现有的四位具灵学员当中，愿替蒋方勤出面寻仇的，唯有那位同样是出身自雄州的东方泽尚了，故此柏九才毫不犹豫地喊出了他的名字。
    “你、你胡说什么！？”
    听完柏九的话语，蒋方勤的脸庞瞬间变得涨红，瞪大双目发出了反驳：
    “东方前辈怎么可能有空和你动手？今天就是你我两人的决斗，绝没有第三人介入！”
    “没有？那么刚才的暗器......咳咳......又是从哪里来的呢？”柏九一边咳嗽，一边质问道。
    “什么暗器？我不明白你在说些什么。姓柏的，接招吧！”
    话音刚落，就见蒋方勤又一次举起手中的竹剑，朝着柏九猛冲过去。
    如此明显的偷袭，对方竟矢口否认？
    闻言后，柏九不禁冷笑。
    虽在短时间内，他未能完全猜出蒋方勤隐瞒第四人存在的原因，但有一点可以确定，那便是今天所面临的局势，远比他之前的预期要艰难许多。
    由于身上有伤，外加还要分神压制体内入侵的真气，柏九的闪躲能力现已大不如前。
    此刻，他身体变得异常沉重，每一个动作都要付出更多的力量和精力。
    所以面对蒋方勤的二次出击，他是能躲则躲，躲不了便用左臂的土形态抵御。
    一时间，五行臂已成为了柏九用于自救的最大保障。
    虽然短时间内没有出现太大的危机，但他心里很清楚，这样下去绝非长久之计。
    一旦暗器再现，他又会濒临险境。
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 第266章 心有灵犀

    果不其然，才刚过了大半分钟，柏九又感到一股强烈的危机感从背后袭来。
    他心中一紧，立刻转身，发现有三枚与上次一模一样的锥形暗器正朝着自己飞速射来！
    因为有过上次的教训，柏九这段时间其实一直都对身后高度警惕，所以比上次更早地发现了暗器。
    但除暗器之外，无论他如何努力地探查，仍旧无法找到敌人的踪迹。
    这些暗器就像是凭空冒出来的一样，令人摸不着头脑。
    他虽深知，若不解决这个隐藏在暗处的敌人，自己将始终处于被动的局面。
    可对方究竟藏在哪里呢？
    柏九的眼底也因此露出了浓浓的焦虑与不安。
    这些暗器的威能柏九已然领教，他心里明白，如果再中一枚，这场战斗八成就要结束了。
    因此，柏九当机立断，迅速转身躲闪，成功避开了其中的两枚。
    还有一枚实在躲不开，他只能举起左臂，将土形态的臂盾挡在身前。
    紧接着，一阵猛烈的爆破冲击袭来。
    柏九咬紧牙关，竭尽全力地坚持着，但最终还是被强大的威能向后炸退了数米。
    在这一过程中，柏九虽受到了一定程度的伤害，但与上次暗器直接入体相比，这次的伤势明显要轻很多，在他可以承受的范围。
    可是，就当柏九好不容易止住后退的步伐时，蒋方勤的竹剑又一次出现在了自己的身后！
    这二人就好似心有灵犀一般，每当柏九疲于应对暗器之时，第二人的攻势顷刻便至。
    此时此刻，柏九已经没有时间再转身抵御了。
    他就像砧板上的鱼肉一样，只能任由对方宰割。
    报仇心切的蒋方勤定不会浪费如此良机，就见他再次祭出一招“星云剑刃”，结结实实地刺中了柏九的背心。
    蒋方勤虽只有金丹初期修为，但依靠那把地阶品质的掠影墨竹剑，他轻而易举地就撕开了柏九坚韧的护体真气。
    只见他手腕一抖，剑刃如电，先是从柏九的背心猛然刺进，紧接着从前胸贯穿而出，在柏九的身躯上开出了一道长达两寸的深深剑孔。
    就当蒋方勤抽出竹剑的刹那，整个世界仿佛都凝固了。
    柏九的鲜血由剑孔狂涌不止，双眼也因失血开始变得模糊不清，渐渐失去了对躯体的掌控能力。
    原本挺拔的身躯，被一股无形之力拽倒在地。
    他的脸色惨白如纸，双眼迷茫无神，仿佛灵魂正在脱离躯壳。
    此时此刻，柏九清晰地感受到他的生命力正从自己体内一点一滴地流失。
    他努力想要挣扎起身，身子却如同被千斤重担压住无法动弹，死亡的阴影如一座沉重的大山，无情地压在他的心头。
    “你......你竟敢下此毒手？你、你就不怕......被取消资格吗？”
    望着柏九满是困惑与不甘的脸庞，蒋方勤却露出了一丝令人心悸的兴奋与残忍，冷笑着回道：
    “我丢的是资格，但你丢的是命！
    姓柏的，记得下辈子……别再这么多管闲事！”
    说完，他手中紧握的墨竹剑再次朝着柏九的脖颈处斩落而下。
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 第267章 懊悔与不甘

    听过对方如此决绝的答复，柏九整个人都愣住了。
    恍然大悟之余，眼中也露出了浓浓的懊悔与不甘。
    所谓懊悔，并不是后悔自己救了邱菱婉，也不是后悔自己多管闲事，哪怕此举给他带来了无穷的危险。
    他真正懊悔的，是自己之前太过天真，竟没能察觉到对方的真实意图。
    他本以为，有竞赛规则的保护，所谓的“决斗”最多不过是想要出一口恶气。
    所以就算对方有具灵修士撑腰，柏九也并没有太过担心。
    因为他觉得，对方绝不敢真下死手，否则一旦违反规则，那可是要被取消资格的，才有恃无恐地跑来赴约。
    然而事实证明，柏九还是太年轻、太轻敌了。
    他万万没有想到，对方根本没把规则放在眼里，今天是铁了心要取他的性命。
    直到此刻，他才意识到自己犯了多么大的错误，而这个错误也令他付出了无比惨痛的代价。
    至于不甘，是因为柏九其实还有两个压箱底的绝技尚未动用。
    如果早知道是这样的结局，他完全可以在东方泽尚偷袭之前使用九曲诛神针将蒋方勤一举灭杀，或也可以施展缥缈行逃离这个危险之地。
    但是，由于柏九错误地判断了对手的动机，再加上内心深处还存有一丝“藏一手”的想法，才导致他陷入了如今的死局。
    假如再给他一次重新选择的机会，他定会毫不犹豫地将敌人彻底消灭干净。
    然而现实是残酷的。
    此时此刻他所能做的，就只有拖着难以动弹的身躯，缓缓合上双目，静静地等待着死亡之神的最终降临……
    但就在蒋方勤的墨竹剑即将击中柏九的一刹，一个意外突然降临了！
    顷刻间，一股熟悉而又令人恐惧的强大威压从天而降。
    这股威压如同一座沉甸甸的大山，压得在场所有人都喘不过气来。
    与此同时，蒋方勤手中原本急速下落的竹剑，像被一只无形的大手抓住一般，硬生生地停在了半空中。
    紧接着，一枚飞速袭来的石子准确无误地击中了竹剑，只听“砰”的一声脆响，竹剑应声而断。
    待到众人回过神来，才发现邢老挺拔的身影已经出现在场中。
    此时此刻，他仿佛化身为一座不可逾越的高山，散发出一种无与伦比的威严气息。
    或许是太过担心柏九的伤势，邢老根本无暇顾及周围之人，径直走到柏九身旁，弯下腰小心翼翼地将他抱起。
    仔细检查过柏九的伤势，确认他仍有一线生机后，邢老才松了口气。
    随后，用充满威严和愤怒的眼神狠狠瞪了蒋方勤一眼，丢下一句“回头再找你算账”便身形一闪，消失在茫茫夜色之中，直朝着治疗区疾驰而去。
    事发当夜，天虞山别院宿舍区，万籁俱寂。
    从竹林归来的蒋方勤，似一只警觉的猫，一直藏身宿舍。
    直至夜半三更，院内空无一人，他才蹑手蹑脚地离开宿舍，径直来到了甲七号宿舍门前，并叩响了房门。
    须臾，房门缓缓打开。
    一个身穿黑色道袍的中年男子出现在门口。
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 第268章 东方泽尚

    此人中等身材，相貌英俊，有着一双狭长的眼睛，眼尾微微上挑，透露出几分狡黠。
    他的眼角处长着一颗绿豆大小的黑痣，给人一种沉稳而神秘的感觉。
    他就是来自雄州的具灵初期修士——东方泽尚。
    平日里，东方泽尚的嘴角总是挂着似有若无的笑容，让人难以揣测他的真实想法。
    但今日在看到蒋方勤后，他脸上却露出了罕见的急迫，检查周遭确认无人跟踪后，他一把将蒋方勤拉进了房间。
    “我怕被人发现，刚已提前离场。后来情况如何？邢老可有察觉？”
    蒋方勤如实禀报道：
    “应该没有，他只瞪了我一眼，便带着那姓柏的匆匆离开了。”
    听到“没有”二字，东方泽尚如释重负般长舒一口气，并再次询问：
    “那么，你最终得手了吗？”
    蒋方勤面露歉疚，轻轻摇了摇头：
    “晚辈实在惭愧，由于邢老中途插手，未能如愿取其性命。”
    听闻此言，东方泽尚先是露出失望神情，长叹一声道：
    “唉！这个老家伙，为何总是阴魂不散！”
    然而经过短暂思考后，他很快又恢复平静，安慰道：
    “你不必为此自责，这并非你的过错，你已竭尽全力。只能说那小子运气极佳。
    不过话说回来，他吃我一击，又受你一剑，伤势绝不会轻。
    即使获救，也无法在一个月内完全康复，没什么竞争力了。”
    “前辈所言极是！”
    蒋方勤如捣蒜般点头附和道：
    “别说一个月，就算给他三五个月，也未必能痊愈如初。
    这次真是多亏前辈您仗义出手，才让我报了羞辱之仇，请受晚辈一拜。”
    说话间，就见蒋方勤满目感激之情，毫不犹豫地冲东方泽尚深深鞠了一躬。
    “你我本是同乡，帮你报仇是理所应当之事。更何况，你此次不惜放弃参赛资格，帮我除去了一个竞争对手，应该是我谢你才对。”
    东方泽尚嘴角微扬，抬手轻轻拍了拍蒋方勤的肩头，眼中闪烁着几分赞许。
    “前辈言重了，晚辈这点牺牲算不得什么。我来参赛本就是想见识下世面，根本没有什么竞争力。那我明日就按照计划，一早去找邢老自首。之后……”
    不等蒋方勤说完，东方泽尚已抢先说道：
    “你放心！你的付出我不会忘记的。日后待我登上掌门宝座，定会重谢于你！”
    听完此言，蒋方勤当即露出了欣喜的笑容……
    实际上，早在三个月以前，蒋方勤刚刚受过柏九的教训，三杰便找到东方泽尚，希望他能出面替自己报仇雪恨。
    然而那个时候，东方泽尚并未立即做出回应，反而让他们稍安勿躁，既不要骚扰邱菱婉，也不要找柏九的麻烦。
    直到距离竞赛开始只剩下最后一个月时，东方泽尚才将三杰召集到自己房间，并询问起关于报仇的具体计划。
    “三杰”最初的打算其实很简单，无非就是想给柏九一点颜色看看，让他知难而退，不要再多管闲事。
    但是东方泽尚对这个计划并不认同，告诉三人，如果仅仅只是给予教训，根本毫无意义。
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 第269章 “一换一”计划

    因为对方定不会善罢甘休，到了竞赛场上，还是会想办法对他们进行回击，到那个时候，他恐怕也无能为力了。
    因此，既然决定要报仇，那就必须做得彻底，一劳永逸地解决问题。
    随后，他便主动提出了为三杰量身定制的“一换一”方案。
    让蒋方勤站出来主动挑衅，另外两个人在旁边默默观察，充当这场战斗的见证人。
    与此同时，他自己会悄悄藏身于树林之中，等待最佳时机发动突袭，一举将柏九置于死地。
    东方泽尚之所以选择偷袭，而不是光明正大地交锋，主要原因在于东方泽尚担心动手时被其他学员或者邢老发现。
    这样一来，他就会失去参赛资格。
    故而从本质上来说，他其实是个相当谨慎的人。
    那为什么不是给柏九一个教训就算了，而非要将对方置于死地呢？
    从表面上看，他似乎是在为三杰着想，但实际上，这里面也隐藏着私心。
    自得知柏九拥有瞬间击败蒋方勤的实力后，他已将此人视为了潜在的竞争对手。
    既然要动手，倒不如直接痛下杀手，以绝后患。
    而在这整个计划当中，受影响最大、牺牲最多的人，非蒋方勤莫属。
    他不仅要承担起杀人的罪责，更会因此失去参加比赛的资格。
    鉴于此种情况，东方泽尚当即许下诺言，待他成功拿到掌门之位后，不仅会将蒋方勤纳入派中，还会给他一定的好处与关照。
    蒋方勤本是世家出身，此次前来参赛，实际并非他本人意愿，而是由家族一手安排。
    族人的初衷，并不是真想让蒋方勤去争夺掌门，而是期望他能通过这次历练拓宽视野、增长见识，同时结识一些志同道合的有志之士。
    正因如此，蒋方勤对于所谓的“参赛资格”其实并未特别看重。
    尤其在深入了解过其他参赛者的实力后，他心里也很清楚，以自身的能力，想在这场激烈的竞争中笑到最后，几乎是不可能。
    于是乎，他欣然接受了这一既可以报仇雪恨，又能获得实际利益的“一换一”方案，并按照事先约定好的时间，对柏九展开了行动。
    次日，清晨
    太阳刚刚升起，阳光洒在地上，一片金黄璀璨。
    邢老一脸恭敬地站在州牧唐蔓鹭的书桌前，神情严肃地将雄州三杰、柏九和邱菱婉三方此前的恩怨，以及其昨晚发生的伤人事故，详细地讲述了一遍。
    期间，唐蔓鹭静静地坐于椅上，双手托起精致的下巴，专注地聆听着邢老的汇报，自始至终都没有开口说话。
    直到邢老将整个事件汇报完毕，唐蔓鹭才微微皱起柳眉，展开询问：
    “照你所说，柏九已达金丹后期了？我记得上次见他时，还只是金丹初期而已。”
    邢老微微点头：
    “关于柏九的修为，是蒋方勤他们所说。他曾与柏九交手过，应该不会判错。”
    “那这小子升得够快啊？距供奉大赛不过才过去几年，你没问问他是怎么做到的？”唐蔓鹭满目好奇道。
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 第270章 你怎么看？

    邢老犹豫了一下，答曰：
    “这个……下官没问，或许是遇到某种机缘了吧。”
    “嗯，一定是这样，否则不可能升这么快。”
    认同地点了点头后，就听唐蔓鹭将话题移回了案情之上：
    “那么，此案的凶手是否已经确定？”
    “半时前，蒋方勤已主动自首，说是他一人打伤的柏九。”
    “蒋方勤？”
    唐蔓鹭拿起桌上的学员资料仔细看了看，脸上随之露出了狐疑之色：
    “他才金丹初期，是如何打伤柏九的？应该还有帮凶吧？”
    “下官也这般认为。但与他同来的还有万飞炳和孙魁苗，他二人声称全程观战，替蒋方勤的言论充当人证。”
    “还有证人？那柏九那边怎么说？”唐蔓鹭眉头微皱。
    “由于伤势过重，昨晚他已昏迷，下官尚未询问，待他醒后老夫便去问询。”
    “嗯，此事定有隐情，望邢老彻查。不管怎么说，柏九也是咱们自己人，争取还他一个公道。对了，他的伤势怎么样？”唐蔓鹭略显关切地追问。
    “虽无生命危险，但伤势很重。内、外伤加在一起，即使有愈疗师相助，至少也要三四个月才能痊愈，怕是难以参赛了。”说到这里，邢老眼中也不禁闪过一丝失望。
    一听要这么长时间，唐蔓鹭惋惜地叹了口气，同时将双臂支于桌上，十根纤细的手指交错在一起，脑中似乎在思考着什么。
    约莫七八秒后，就听她又开口问了一句：
    “关于柏九此人，邢老怎么看？”
    “唉！”
    一声叹息过后，邢老由衷地评价道：
    “据调查，此事是因万飞炳三人多次欺凌邱菱婉而起，柏九因见义勇为方被波及。
    其行事方法虽略显鲁莽，但不可否认，他确实有一颗惩恶扬善、扶弱济困之心。
    如果大人想要扶持......老夫倒觉得可以一试。”
    听过邢老的这番评价，唐蔓鹭的脸上露出了一丝惊讶与好奇，就见她轻轻扬起嘴角，用一种调侃的语气说道：
    “呦？能从邢老口中听到如此之高的评价，可真是难得啊！看来你蛮喜欢这小子的吗？”
    闻言，邢老却是一脸严肃地回道：
    “老夫这么说，绝不是偏袒这小子，只是就事论事罢了。
    在这个弱肉强食、世态炎凉之世，像他这样能够舍弃自身利益去保护弱者的人……实在是不多见了。”
    “嗯，这话倒是没错。”
    表示认可地点了点头后，就见唐蔓鹭从戒指里取出一个精致的方形药盒交给了邢老：
    “行，这个药你拿去给他服下，应该能助他早日康复。”
    “这是......”
    接过药盒，邢漠小心翼翼地将其打开，顿时一股无与伦比的药香扑鼻而来。
    这股香气仿佛有一种魔力，让人闻之精神一振，浑身舒畅无比，连毛孔都因它舒展开来。
    邢老的神情也由之前的疑惑变为了满满的惊愕：
    “万、万灵续命丹？
    这、这可是......举世罕见的无价之宝！
    传说此丹药效惊人，乃是疗伤圣药中的极品，整个乌州都找不出几颗。
    您真要将如此珍贵的丹药赠送给他？”
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 第271章 又害你担心了

    “我查过记录，这些年来，他帮咱们处理过不少棘手的案件。
    尽管自身修为不高，但也是尽心尽力，出了不少苦力。
    更重要的是，我相信邢老的眼光……”
    说到这儿，就见唐蔓鹭的视线渐渐由手中书册移到了邢老的脸上：
    “……既然你如此认可此人，那他便值得一救。
    此丹放在我这已很长时间，却一直没机会使用，不如将它送给真正需要的人，你拿去给他服下吧。”
    待柏九醒来，已是两日后的正午。
    他缓缓睁开双眼，环顾四周后发现自己并没有身处宿舍，而是躺在一间异常安静的单人房里。
    房间内的布置简单而不失温馨，除了一张病床和几个药柜外，还摆有几盆绿植点缀，散发着一股令人舒缓的药香。
    柏九试图坐起身来，想找点水喝，但当他刚刚用力，背部和体内突然袭来一阵剧烈的疼痛，令他不由自主地诶了一声。
    听到床上的声响，正在桌旁整理草药的金丞沱迅速转头，眼神中流露着无法抑制的欣喜之情：
    "老大！您终于醒过来了！这两天真担心死我了！
    话音未落，金丞沱已快步来到柏九床边，像个孩子般扑在了柏九的身上。
    直到听见柏九痛苦的呻吟声再次响起，金丞沱才想起柏九有伤，赶忙歉意起身，并为他端来了一杯早已备好的橙黄色液体，难为情地挠着后脑勺道：
    "抱歉老大，我、我刚才太激动了。你一定口渴了吧？先喝点橙汁，这是邱姑娘特意为您准备的，说是对康复有益。”
    心知对方并无恶意，柏九毫不介意地摇了摇头。
    至于橙汁对康复有益一说，柏九还是头一次听到。
    因口渴难耐，他也没有多问，接过水杯浅尝了一口，酸甜爽朗的口感瞬间令他清醒了不少：
    “我这是在哪？”
    “这里是愈疗室，是邢老特意安排的。每天上午都会有愈疗师来为你治伤，这会儿他们刚走，明天还会再来。”
    “哦，你和邱姑娘……都没事吧？”
    “我们没事，邱姑娘正在上课，一下课她就过来看你。”
    得知万飞炳等人并没有找金丞沱和邱菱婉的麻烦，柏九稍稍松了口气，眼中划过一抹歉意：
    “这次又害你担心了，不好意思啊。”
    担心是肯定的。
    自从柏九被邢老送进愈疗室，金丞沱就一直陪在柏九身边，整整两日几乎没怎么合眼。
    直到柏九终于清醒过来，他憋了许久的担忧才渐渐散去，转而生出的是一抹柏九再熟悉不过的幽怨之色：
    “唉！老大，不是我说你啊，你这次......真是太鲁莽了！
    这么明显的陷阱，你为何非要去踩？
    若不是我和邱姑娘及时找了邢老帮忙，恐怕你已遭遇不测了！”
    其实不用金丞沱说，柏九在事发当晚就意识到了自己的问题。
    所以听完金丞沱这番话，他并没有出声反驳，而是默默地点了点头，坦诚地承认道：
    “唉，这次是我大意了。我真没想到他们竟敢下如此狠手，是我低估了他们的手段。”
    满面懊悔地摇了摇头后，就听柏九又带着一丝疑惑道：
    “听你刚才所言，邢老是你们找来的？”
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 第272章 见外

    “当然了！”
    金丞沱用力点了点头：
    “当晚我见你迟迟不归，心中就有种不祥的预感，想着你可能是遇到危险了。
    于是我四处寻找，却始终一无所获。
    无奈之下，我只好去找了邱姑娘，问她是否知道你的去向。
    可遗憾的是，她对此也毫不知情。”
    金丞沱边说边回忆着当时的情景，脸上充满了关切和忧虑，仿佛还沉浸在当时的情绪之中：
    “为了寻找线索，我们又去了蒋方勤和万飞炳他们的宿舍。
    见三杰也不在，邱姑娘灵机一动，猜你们可能去了竹林。
    毕竟，上次你们就是在那里交手的。
    为了以防万一，我和邱姑娘当机立断，先把情况告知了邢老，随后才赶往竹林。
    可等我们赶到时，林内已空无一人。
    不久后我便听说，你已被邢老送到了愈疗室。
    老大啊，你下次再有什么行动，可不可以提前跟我说一声啊？
    那晚真的把我担心坏了！”
    本以为那晚是一次幸运的巧合，遇到了过路的邢老。
    可听完金丞沱的讲述后，柏九才幡然醒悟：
    他之所以能活到现在，并不是运气使然，而是因为他有一个真心真意关心自己的好兄弟、好助手——金丞沱。
    柏九的眼眸深处，迅速弥漫起无尽的愧疚与深深的感激。
    他强忍着身体的痛楚，缓缓抬起手臂，紧紧握住了金丞沱的手，略微颤抖地说道：
    “谢谢你……丞沱，谢谢你……救了我一命！这份恩情，我永生不忘！”
    面对柏九的真情流露，金丞沱只是大大咧咧地摆了摆手，笑呵呵地回道：
    “老大，我的命是你从阎王爷手里抢回来的，你跟我还这么见外？
    再说了，救你的人是邢老，我不过就传了个信儿而已。
    只要以后，你别再一声不吭地跑去跟别人拼命，我就谢天谢地了。”
    像小媳妇似的一脸幽怨地摇摇头后，就听金丞沱又话锋一转：
    “哦，对了，有件事儿得跟您说一下。
    那天晚上把你送到愈疗室后，邢老来找过我，问了你和万飞炳他们的情况。
    我当时也不敢隐瞒，就把之前的事一五一十全说了，不会出什么岔子吧？”
    闻言，柏九满不在乎地摇了摇头：
    “咱们行得正坐得端，也没做什么亏心事，不怕被人知道。说就说了，没什么问题。”
    听老大并不介怀此事，金丞沱才悄悄松了口气。
    但还没过多久，就听柏九又主动开口问道：
    “对了，愈疗师有没有跟你说起我的伤势？我要多久才能复原啊？”
    听到柏九的询问，金丞沱支支吾吾地低下了头，不敢直视对方的眼睛。
    这副模样让柏九心中一紧，皱起眉头追问道：
    “怎么？难道治不好？”
    “那倒不是！”
    见柏九误会了自己，金丞沱急忙摇头解释道：
    “他们说，你的外伤很快就能痊愈，但是内伤……不太好治……”
    说到这里，金丞沱的声音越来越低，似乎有些难以启齿。
    柏九的后背遭受了蒋方勤的重创，尽管表面上看相当严重，创口既深且长，但实际治疗起来并无太大难度，预计一两个月便可痊愈。
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 第273章 探望

    然而，柏九所受的内伤却是由锥形暗器所致。
    据柏九推断，暗器的主人应当是具灵境的东方泽尚。
    别看这些暗器体积小巧，但对柏九造成的创伤却远远超过了蒋方勤。
    正因如此，治疗过程变得更为繁复和耗时。
    据愈疗师预估，最快也要四五个月才能康复。
    得知需要如此之久，柏九的眼底瞬间闪过一丝沉重：
    “距离正式竞赛只剩下大半个月了，我根本没有那么多时间啊。”
    “嗯，按照愈疗师的说法，如果老大带伤参加比赛，不仅难以获胜，还可能面临伤势恶化的风险，倒不如……趁早退出比赛。”
    说实话，柏九其实并不是那种将权力和地位看得很重的人。
    对于所谓的掌门之位，远没有达到垂涎三尺的地步。
    所以如果真的退赛，以他自己的想法来说，并不会感到特别难过。
    然而，一想到那笔高昂的“报名费”将会白白浪费，他的女儿和道侣们也会因此失望，他的眼底还是不由自主地划过了一丝难以掩饰的沮丧，口中也发出了一声长长的叹息。
    面对如此难题，金丞沱一时之间也不知道该如何去劝解，整个房间被一股压抑的沉寂所笼罩。
    “对了老大，那晚到底……”
    咚、咚、咚！
    可正当金丞沱准备询问当晚究竟发生了什么，又是谁打伤的柏九时，愈疗室的大门忽然传来了一阵清脆的敲门声。
    金丞沱只得暂停问话，起身打开房门。
    他本以为是邱菱婉放学归来，开门后却惊讶地发现，站在门外的并不是邱菱婉和袁琴，而是两鬓斑白的邢漠。
    “柏九醒了？”
    “对，刚醒。晚辈见过邢前辈。”金丞沱礼貌地行了个礼。
    “醒了就好，我正好找他有事。”
    不等金丞沱反应，邢漠已快步走进房间，来到了柏九床边。
    “老夫刚下课，特意来看看你。”
    “柏某见过邢前辈。”
    见邢老亲自前来探望，柏九挣扎着想起身行礼，却被邢老一把按住，微笑着道：
    “你身上有伤，不必拘泥于礼数。感觉如何？好些了吗？”
    虽然无法起身，但柏九还是强忍不适，努力坐直了身子，点头回道：
    “好多了，死不了。这次……多亏前辈出手相助，救命之恩柏九必铭记在心，永不敢忘。”
    趁二人寒暄之际，金丞沱已为邢老搬来一把木椅，并倒上了一杯热腾腾的绿茶。
    接着，他就像一个专业的服务员般静静地站在旁边，倾听着二人的叙话。
    “你是州府供奉，营救同仁老夫责无旁贷，此事你无需挂怀。”
    面对柏九的感激之词，坐在椅子上的邢老只是微微一笑，表示并不在意，随后便很自然地将话题引回了案件之上：
    “不过老夫真的很疑惑，以你的实力，怎么会被蒋方勤打成如此重伤？”
    这个问题不仅让邢老感到困惑，就连站在一旁的金丞沱也十分不解，二人的目光不约而同地集中在了柏九身上。
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 第274章 你有办法证明吗？

    一想起那天晚上的遭遇，柏九忍不住深深叹息，眼中划过了一丝悔恨之意：
    “那天确实是晚辈大意了，我本以为竹林里只有蒋、万、孙三人，没想到竟还有一人暗藏在林中……”
    面对自己的救命恩人，兼本次竞赛的主理人，柏九毫无保留地将当日的情景详细描述了一番。
    只要是能够回忆起的，哪怕是最微小的细节，他都没有遗漏。
    听完柏九的叙述，邢老并没有表现出太多惊讶，因为他早已料到这件事情必有隐情。
    而站在一旁的金丞沱却无法像邢老那样冷静，待柏九刚刚说完，他就满脸怒容地握紧了拳头，愤恨道：
    “可恶！都已是具灵境了，居然还以这种卑鄙手段暗箭伤人？
    这个东方泽尚，真是个混蛋！
    可惜我实力不如他，不然……非要让他血债血偿！”
    金丞沱此刻的心情跟当晚的柏九很像，内心既困惑又愤怒。
    而经过一段时间的冷静思考，坐在床上的柏九已大概猜出了对方的意图：
    “之前，我也想不通他为何如此。
    但现在我明白了，他应该是担心触犯竞赛规则才故意隐藏身份的。”
    “嗯，你的分析不无道理。”
    坐于一旁的邢老终于打破沉默，缓缓点头表示认可：
    “今天一早，蒋方勤就主动投案自首，并声称你身上的伤势全部都是由他一个人造成。不仅如此，万飞炳和孙魁苗还为他做了见证人。”
    “什么？他自首了？”
    金丞沱听到这话，不禁愣了一下，但很快就想通了其中关键，急切地说道：
    “邢前辈，这、这绝对是赤裸裸的背锅！他是想一人承担下所有的罪责，您可千万不能相信他啊！”
    “这个……老夫自然不信，但问题是，你有办法证明他说的是假话吗？如果没有确凿的证据，老夫也很难向他人问罪啊。”
    说到这里，只听邢老发出了一声长长的叹息，目光再次投向了床上的柏九，似乎想从他身上找到一些蛛丝马迹：
    “对方连续两次对你出手，难道真的一点痕迹都没有留吗？”
    面对邢老的询问，柏九带着一丝无奈和沮丧摇了摇头，实事求是地回道：
    “晚辈两次都查了，确实一无所获。
    我猜，要么是他懂得隐藏行踪的秘技，要么就是在出手后迅速逃离了现场，令我无法追踪到他的下落。”
    “如果是这样，就有些难办了。”
    邢老深深叹了口气，面色为难地摸了摸胡须：
    “老夫虽想为你出头，但仅凭猜测……恐怕很难让众人信服。
    就算老夫去质问东方泽尚，他定已备好各种理由应对。
    不得不说，他这手暗箭伤人的手段，真是设计得天衣无缝啊！”
    邢老虽是竞赛的主理人，但在处理学员违规事件时，也需讲求公平、公正。
    如果仅靠猜测就给人定罪，定会给对方留下把柄，对于州府声誉不利。
    更重要的是，此案已有人主动投案并承认了罪行，且他身边还有两个所谓的证人。
    在这样的情况下，如果柏九不能拿出确凿的证据来证明自己的推测，就算邢老想给他一个公正的结果，也无从下手。
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 第275章 悔与值

    而身为受害者的柏九，虽然他很期望偷袭者得到应有的惩处，但换个角度思考，他也能体谅邢老面临的困境。
    要知道，哪怕是柏九自己，都不能百分之百确定此次偷袭源自东方泽尚。
    毕竟从头到尾，他都没有真正找到那个所谓的“第四人”，所有结论只不过是他通过分析推断出来的。
    仅凭这些推断就要让邢老给人定罪，实在有点强人所难。
    因此，经过一番深思熟虑后，柏九也不再对案件的进展抱有任何幻想。
    至于如何报这一箭之仇，看来只能靠他自己想办法了。
    短暂的沉寂与低落的氛围，犹如一片沉重的乌云笼罩着整个愈疗室，使得屋内的空气变得异常压抑。
    为了打破令人窒息的沉默，金丞沱主动站起身来，为邢老添满了水杯，后又小心翼翼地将那杯尚未喝完的橙汁重新递给了柏九。
    做完这些，见两人还是沉默不语，金丞沱并没有立刻坐下，而是看似轻松地自言自语了一句：
    “哎？邱姑娘今天怎么来得这么晚呢？昨天这个时候，她早到了呀。”
    听到邱姑娘的名字，原本低头沉思的邢老突然放下了手中的茶杯。
    就见他带着几许复杂的眼神，将目光再次投向柏九，似长辈与晚辈倾谈般，语重心长地问道：
    “柏九啊，老夫虽然欣赏你的品性，但因为一个女子，你此次不仅底牌被人摸透，还差点儿丢掉了性命。你......后悔吗？”
    听过邢老的问话，柏九微微一笑，脸上流露着与生俱来的淡然和坚定。
    他轻轻摇了摇头，语气平静地回答道：
    “都是我自己的选择，我不后悔。
    唯一懊悔的，是我没有及早识破蒋方勤的诡计，以至于让我身边之人又为我担忧操劳了。”
    说到这儿，就见柏九扭头望了金丞沱一眼，眼神充满了歉意。
    但没过多久，邢老的声音再次响起，眉宇间还透着一丝凝重：
    “那你是否考虑过，你的善举虽然帮助了邱姑娘，但同时也让自己身负重伤，失去了竞争掌门的资格。
    也许你觉得这样做值得，可换个角度想想，如果当初你能忍耐一下，不要贸然出手，或许最终真能赢得这场竞赛，成为咱们乌州第五派的掌门人。
    一旦登上这个位置，你将拥有更多的资源、更高的地位，甚至可能只需要一句话，就能解救更多遭受欺压之人。
    可如今，你因一时冲动，只换来了一人平安。
    如此取舍，真的值吗？”
    柏九静静聆听着邢老的话语，眼神也随之变得深邃。
    说实话，在此之前柏九还从未考虑过此类问题，听过后当场陷入了沉思，仿佛整个世界只剩下他一个人。
    在长达半分多钟的思考过后，柏九终于回归现实，一边缓缓地点头一边语气坚定地回道：
    “前辈说得没错，站得高确实可以看得更远，也能有更大的成就。但是，如果让我重新选择一次，我还是会毫不犹豫地介入此事。”
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 第276章 人生即抉择

    “哦？这是为何？”
    邢老好奇地挑起眉毛，对柏九的回答颇感意外。
    “柏某年少时，家师常教导于我：
    勿以恶小而为之，勿以善小而不为。
    掌门之位固然珍贵，但若以纵容恶行为代价去换取，柏某依旧无法接受。
    假按前辈所说，若当初我没有出手相助，有幸登上掌门宝座，确实会获得崇高的地位。
    然而，哪怕贵为掌门，以后还是会碰到像今天这样的情况。
    在更为远大目标的引诱下，届时……我又该如何取舍？
    是不是又要为了更高的目标，再度对恶行视而不见？
    如此这般，到了最后，我又与那些欺凌霸世之徒有何差别？
    人生，即抉择。
    柏某始终坚信，眼前之人与眼前之事才最为重要。
    所以无论重来多少次，在邱姑娘一事上，柏九都不会选择逃避退缩，还望前辈谅解。”
    从柏九坚定不移的神情中，邢漠能清晰地感受到其所言皆是发自肺腑。
    对此，邢漠既没有给予嘉许，也没有进行苛责，只以一个慈祥的笑容回应，为这场对话画上了句号。
    随后，就见他缓缓从戒指里拿出一个精美的药盒，放在了柏九的手中：
    “你今日之词，老夫都记住了，希望你能言行一致。
    这是唐大人为你准备的疗伤圣药，对你康复有利。
    此药珍贵异常，待你痊愈后，记得向大人致谢。
    好了，你继续休息养伤吧，老夫先走了，门口那丫头都快等得不耐烦了。”
    说完，邢漠挂着一副若有似无的笑容从椅子上站起，抬腿便向门外走去。
    “前辈请留步！晚辈……还有一事相求！”
    见邢漠要走，柏九也顾不得道谢和问什么丫头的事了，只能捡最重要地说道：
    “这段时间，我无法行动，万飞炳他们可能又要使坏，故恳请前辈帮忙留意一下邱姑娘。若是遇到什么危险，还望前辈出手相助。”
    “哼！你都自身难保了，还操心别人？”
    邢漠一声冷哼，头也不回地推门而出，很快就消失在了愈疗室的门口。
    看着邢漠离去的背影，柏九坐在床上长长地叹了口气。
    虽然对方的态度不佳，走前还狠狠瞪了自己一眼，但从他最后离开时的语气中，柏九不难听出，这位性格古怪的老头最终还是答应了自己的请求，只是没有明言，柏九也因此默默道了声谢。
    待邢老离去，透过敞开的大门，柏九这才发现，邱菱婉和袁琴其实早就在门外等候多时了。
    只因邢老在场，她们一直没有进屋打扰。
    直到邢老踏门而出，袁琴才迫不及待地提着芳香四溢的饭盒走进了房间，一脸关切地说道：
    “柏前辈，您终于醒啦！好几天没吃饭，一定饿坏了吧？”
    见只有袁琴一个人进来，邱菱婉却站在门外迟迟不动，柏九不解地问了一句：
    “你这一说，还真有点饿。哎？邱姑娘干嘛呢？她怎么不进来？”
    面对柏九的询问，袁琴连忙挤出了一个不太自然的笑容，支吾着道：
    “呃，我家小姐……她、她有点不舒服，马上就来。”
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 第277章 决堤

    “不舒服？”
    金丞沱皱起眉头，满脸疑惑：
    “昨天不是还好好的吗？怎么会突然不舒服？哎呀！难道是万飞炳他们又欺负她了？”
    “没有、没有！两位不要乱想，小姐她、她……”
    袁琴急得手足无措，不知道该如何解释。
    正在这时，邱菱婉缓缓走进房间，终替袁琴解了围。
    她的脸上勉强露出一丝笑容，但眼眶异常红润，显然是刚刚哭过。
    “我没事。琴儿，你去把饭菜端来吧。”
    邱菱婉在椅子上坐下，稍稍整理了一下思绪，随后紧紧地咬着下唇，用充满自责和愧疚的语气说道：
    “柏前辈，我真的很抱歉，这次都是我害了你，不仅让你受伤，还、还让你失去了竞赛的希望，我、我……呜呜呜……对不起你！”
    说到这儿，邱菱婉的情绪再次如决堤的洪水般倾泻而出，将头埋在床边，呜呜大哭起来。
    为什么是“再次”呢？
    原来，早在门外之时，邱菱婉就已经哭过一场了。
    前日，得知柏九被蒋方勤重创，难以在竞赛前康复的噩耗后，邱菱婉的内心就已充满深深的自责和懊悔。
    她觉得，如果不是因为自己，柏九便不会遭受如此不幸。
    所以，从那一天开始，邱菱婉每天下课后做的第一件事情，就是前往愈疗室看望柏九，以此表达她内心的感激和歉意。
    但若只有这一层原因，还不至于令她情绪崩溃。
    因为说到底，邱菱婉还是一个比较坚强的女子。
    尽管情绪低落，但她尚能克制。
    她思考更多，是该如何弥补和报答这份恩情。
    可直到今日在愈疗室门口，一字不落地听完柏九和邢漠的对话。
    尤其是那句，无论重来多少次，都不会选择逃避和退缩，邱菱婉才彻底破防了。
    细算下来，柏九不过是一个跟自己刚认识了数月之人。
    无论交情，还是利益，此人都远远不及那些将她逐出门派的“挚亲与好友”。
    可就是这么一个几近“陌生”的男子，却给她留下难以泯灭的印象。
    “他竟为我这样一个毫不相干之人，不惜一切代价去战斗，且毫无怨言......”
    想到这儿，邱菱婉心中涌起一股无法言喻的感动，泪水在眼眶中打转。
    她曾以为，在这个世界上，已经没有人会真正关心她、保护她了。
    那些所谓的亲朋好友，在关键时刻却选择了背叛和抛弃，让她心寒至极。
    而柏九的出现，却让她看到了人性中的善良和勇敢。
    他的坚定和执着，让邱菱婉感受到了前所未有的温暖。
    与他相比，自己曾经的那些挚友们，则显得如此渺小、可笑和无情。
    在这一刹那，邱菱婉终于醒悟过来。
    她明白了，真正的朋友不在于相识时间的长短，而在于彼此的真心和付出。
    像柏九这样的男子，才是她真正应该诚心结交并珍惜之人。
    但好在，邢老和柏九关于"重新来过"的话题很快就结束了，邱菱婉也抓住这个机会，迅速调整好了自己的情绪，准备用微笑走进房间面对柏九。
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 第278章 也不怕把舌头闪了

    可就在邢老即将离开的一刻，柏九突然又说了句，拜托邢漠照顾好自己。
    此时的柏九已虚弱得躺在病床上，连起身都困难，但他依旧没有忘记关心自己。
    听到这句话后，邱菱婉的内心再次掀起阵阵涟漪。
    刚刚擦掉的泪水又不由自主地流了下来，好不容易调整好的心绪再度失控。
    而这，就是她之前让袁琴独自进房，自己选择留在门外的原因。
    她实在是不想让柏九看到自己哭泣时狼狈不堪的样子。
    可到了最后，她的"故作坚强"计划，还是被无法平复的心绪所打败。
    当她坐在柏九面前的一瞬，想起他刚才说的那些话语，邱菱婉还是不争气地痛哭起来。
    伴随着起伏不断地双肩，热泪如同止不住的溪流，已将床单染湿了一片……
    面对哭泣不止、满面愧疚的邱菱婉，柏九的内心也是五味杂陈。
    但为了舒缓她的情绪，只见柏九慢慢抬起右臂，轻柔地拍了拍对方的肩头，并在脸上挂起一抹淡淡的微笑，仿佛开玩笑般问道：
    “邱姑娘，你为何要向我道歉？难道说……那些暗器是你射出的？”
    “暗器？呜呜呜……什么暗器？”邱菱婉茫然地抬起头，脸颊上的泪痕依然清晰可见。
    “就是打伤我的那些暗器啊！”柏九一边轻笑一边回答。
    “当然不是我啦！我、我怎么可能偷袭你呢？”邱菱婉焦急地解释道。
    “那么你为什么道歉？又不是你伤的我，此事与你无关。好了、好了，快别哭了。
    瞧你哭得如此伤心欲绝，若被旁人瞧见了，还以为你是在为自己的夫君哀悼呢！”
    别说，柏九的这句小幽默还真起到了调节作用。
    不仅邱菱婉破涕为笑，就连站在一旁的袁琴也捂着嘴偷乐起来。
    “不许瞎说！”
    邱菱婉一边擦拭着眼角的泪水，一边撅着小嘴嗔怪道：
    “什么哀悼，你又没死！”
    柏九虽身上有伤，但望着眼前这位楚楚可怜的美人儿，还是忍不住又调侃了一句：
    “对对对！是我用词不当。等以后我死了，你才能为‘夫君’哀悼。”
    第一次听到“夫君”这个词时，邱菱婉因思绪纷乱，并没有察觉不妥。
    但这一次，她可是听得清清楚楚。
    尽管心里知道对方是在占自己便宜，但她的小心脏还是不由自主地猛跳了一下，然后迅速低下了脑袋：
    “都伤成这样子了，还油嘴滑舌，也不怕把舌头闪了。小琴，快点把饭菜端来，帮我堵住他的嘴巴。”
    一方面是柏九尽力缓和气氛，另一方面是美食产生的神奇魔力，屋内原本沉闷的气氛渐渐轻松起来。
    用餐时，心怀感激的邱菱婉不停地给柏九夹菜，嘴里不时还会冒出几声诚恳的歉意。
    对此，柏九只得再次回应：
    正所谓冤有头债有主，打伤自己的另有其人，此事与邱菱婉无关。
    叫她不要自责，也不要再说这种话语，否则他可要生气了。
    尽管心里清楚，这些话不过是柏九用来宽慰自己的说辞，但邱菱婉还是顺从地点点头，答应不再提及。
    但在她内心深处，已然做出了一个重大的决定……
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 第279章 天花板

    第二日正午，阳光洒落在愈疗室的窗前，前来送餐的邱菱婉轻轻推开了房门。
    在用餐闲谈时柏九了解到，此次伤人事件已有最终结果：
    打伤自己的“凶手”蒋方勤已被取消竞赛资格并离开了皇室别院，其他人未受牵连。
    闻此讯，金丞沱显得愤愤难平，讲了不少难听的话语。
    柏九却并未动怒，仅是轻轻叹息一声，便转移了话题。
    因为他知道，在这种情况下抱怨并不能改变什么。
    昨日与邢老交谈时，他就预见了这一结果。
    那时他就已然明白，想要报仇雪恨，最终还得依靠自己。
    其实在这件事上，身为主理人的邢老已经很尽力了。
    昨日离开后，他不但对蒋方勤展开讯问，更是把东方泽尚传唤到书房盘问。
    然而不出所料，蒋方勤有如一台早被设好程序的复读机，从头到尾只重复同一句话：
    “柏九由我所伤，其余人均未牵涉其中。”
    而东方泽尚呢，则编造谎言称自己彼时正身处阵法区潜心修炼。
    为了自清，他还特意找来两位事先打点妥当之人充当证人。
    面对这般确凿无疑之“证据”，邢老也束手无策，无奈之下唯有放任东方泽尚离去，并依据规矩只剥夺了蒋方勤一人的参赛资格。
    饭后，待袁琴收拾完餐具，柏九突然想起了昨日邢老给他的丹药。
    尽管不知此丹功效何如，但他内心深处仍抱有一线希望，当场将其取出。
    就在丹药现身的瞬间，一旁的邱菱婉忽然发出一声惊呼，眼中充满了难以置信：
    “这、这难道是......万灵续命丹！？”
    昨日邢老赠丹时，并没有详细说明它的来历和功效，只告诉柏九这是一颗疗伤圣药，嘱咐他尽早服下。
    那时的柏九，只当这是唐大人给他的一份慰藉之礼，心中并无太多波澜，道谢后便顺手收进了戒指之中。
    而此刻，目睹了邱菱婉脸上那无以言表的欣喜后，他才意识到，这枚丹药恐怕远非自己想象中的那般普通。
    “哦？姑娘识得此药？”
    “当然识得！”
    邱菱婉激动地点头，眼中闪烁着兴奋的光芒：
    “此丹乃是疗伤药物的天花板，我曾在一场拍卖会上见过一次，没想到今日竟能再次看到。”
    邱菱婉虽然修为不高，但毕竟当过一段时间的掌门，阅历颇丰，见识广博。
    因此，她第一时间便辨认出了这颗传说中的万灵续命丹。
    “天花板？”柏九脸上露出一片迷茫神色：“什么意思？”
    “就是说它已经到顶了，没得比它更厉害、更高级的东西了！”邱菱婉无比激动地继续道：
    “我听人说，炼制这种丹药需要用到一十八种珍贵至极的药材，每一样都是绝世珍宝。
    且对于炼制丹药之人，要求也极高。
    不光要有登峰造极的炼丹技术，自身修为也必须达到化神境以上才行！
    想当年，也就五六年前吧，我曾在烟州一场拍卖会上有幸见过此丹。
    我记得当时光起拍价，就要两百万灵石！”
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 第280章 退赛？

    听完这高得离谱的起拍价，柏九顿时瞠目结舌，整个人都呆住了：
    “什么？起拍价就要两百万灵石？你不是在跟我开玩笑吧？”
    “我没开玩笑，这是千真万确的事！依我看，两百万都少了呢。
    真没想到柏前辈居然有此稀世珍宝，简直太幸运了！
    有了它，前辈一定能在比赛开始前完全康复！”
    柏九是万万没有料到，邢老会将如此珍稀的宝物赠予自己！
    震惊之余，他也深深感激着邢老与唐蔓鹭对自己的恩赐，并将这份恩情铭记于心。
    “我勒个去！这么值钱？哎呀！听你这么一说，我都有些不舍得吃啦。”
    眼见着柏九那副小家子气的模样，邱菱婉、金丞沱和袁琴三人立马换上了一副恨铁不成钢的表情，对柏九展开了一场口诛笔伐的“围攻”：
    “前辈，丹药本是应急救命之物，有什么舍不得的？快快服下吧！”
    “对啊！老大，丹药再贵，也比不上你的康健啊！你若是不吃......嘿嘿，那小弟可吃了啊！”
    “常言道，千金难买寸光阴，难道前辈不想早日康复，在竞赛时报一箭之仇吗？”
    其实，柏九方才所言，不过是随口调侃而已。
    他心里自然清楚，任何珍贵的丹药都无法与自身的健康相提并论。
    再加之，他也确实不想错过来之不易的竞赛。
    于是在短暂的权衡过后，丹丸便在众人的注视下被他放入了口中。
    带着醉人心脾的药香，丹丸入口即化，化作一道温暖的清泉由喉入体。
    紧接着，一股奇妙而温暖的感觉似潮水般将柏九覆盖。
    那感觉仿佛整个人都被包裹在明媚明光之中，惬意而舒适。
    暖意所到之处，原本躁动不安的真气，变得如绵羊般温顺，不再肆意乱窜；
    受损的器官也如久旱逢甘霖的大地，以惊人的速度开始恢复生机。
    起初，听邱菱婉说起药效时，柏九并未深信，以为她是为了给自己希望有所夸大。
    但如今，在亲身感受过这枚丹药的功效后，他终于相信了这一事实：
    在此丹的帮助下，他定能赶在竞赛开始之前，康复如初。
    在接下来的二十余天里，为了安心养伤，柏九一直与世隔绝般地住在愈疗室内。
    他既未现身晋仙堂和练习场，亦未前往宿舍区或食堂。
    如此销声匿迹，令众多学员不禁猜测：难道柏九已悄然退赛？
    而这一猜测不胫而走，迅速传遍整个学院。
    面对众人的误解，唯有邱菱婉和邢老知晓其中真相，但他们始终守口如瓶，从未向外界吐露半句。
    于是乎，随着时光流逝，柏九这个名字逐渐淡出了大伙的视野，被人遗忘。
    然而，就在这段看似平静的日子里，柏九并没有虚度光阴。
    每日清晨，他都会按时接受治疗，午后时分则与邱菱婉一同潜心修习各门功课。
    为了让柏九跟上进度，不落下功课，邱菱婉可谓煞费苦心。
    她每天早上都会认真听讲并仔细记录下所有的课程要点，到了下午，摇身一变化身私人导师，专门为柏九提供一对一的辅导。
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 第281章 邱老师

    邱菱婉在学习方面有着一种与生俱来的天赋，对于各种知识都能够轻松理解和掌握。
    而她那深入浅出、细致入微的讲解风格，更是让柏九大受裨益。
    由于二人关系密切，交流起来更加坦率，所以相较之前的邢老，柏九实际上更接受邱菱婉的这种教学方式。
    因此，他不仅融会贯通了所有知识，甚至在私下里，还一直亲切地称呼邱菱婉为"邱老师"。
    这一称谓，听起来好像带有几分玩笑意味，实则却暗藏着柏九对邱菱婉由衷的钦佩之情。
    与此同时，随着接触次数的愈发频繁，两人的关系亦如春日暖阳般逐渐升温。
    那是一种，难以言喻却又真实存在的情感纽带。
    它已超越了普通同学的友谊，更甚于挚友间的亲密。
    这种情感宛如一颗悄然埋下的种子，正在他们彼此的心间慢慢扎根……
    至于那缺了“一杰”的“雄州三杰”，近段日子也表现得颇为老实。
    这并不是因为他们良知发现改过自新，而是因为邢老给了他们严厉的警告。
    明令禁止他们于竞赛期间滋扰邱菱婉，如若不然，则会落得跟蒋方勤一般的下场。
    万飞炳与孙魁苗虽心有不甘，但惮于邢老之威，终究不敢造次，唯有乖乖听命。
    逼要宝物一事也只得暂且搁置，待竞赛结束后方能再度谋划。
    转眼，二十个日夜匆匆而过。
    当邢老传授完最后一节《掌门德行》课后，邱菱婉与袁琴先赶往食堂打好饭菜，接着便马不停蹄地来到了柏九的愈疗室。
    刚一进屋，邱菱婉就开始摆弄起桌上的食物，并关切地向柏九问道：
    “九同学，明日便是考核之日了，你的伤彻底康复了吗？”
    经过这些时日的朝夕相处，柏九和邱菱婉的关系已不像最初那样生分。
    彼此的称谓也发生了变化——从过去的“前辈”和“晚辈”演变为了更为亲切的“邱老师”和“九同学”。
    面对邱菱婉的询问，柏九的脸上洋溢着灿烂的笑容，顺手从桌上抓起一只水饺丢进嘴中，一边咀嚼一边回道：
    “何止是康复？我感觉比参赛前更厉害了！”
    作为疗伤界的天花板，万灵续命丹的功效可不仅局限于卓越的治愈能力，它对于服食者的体魄也有一定程度的洗髓伐骨之效。
    因此柏九所言并非完全夸笑，较于一个月前，他的身体素质确实得到了显着的提升。
    “嗯，那就好。来，咱们边吃边说，我跟你说说明天考核的事……”
    明日考核，共有六个科目。
    早上考查《掌门德行》与《心法入门》，下午考炼丹、炼器、阵法、符箓。
    需要注意的是，上午两门是纯笔试，下午四门则需要在现场操作。
    考试的题目都是邢老曾经教授过的知识，对于柏九和邱菱婉来说应该都不成问题。
    “哦，对了！我今天听邢老提了一嘴，此次考核不只是单纯淘汰成绩不达标的学员，还会对接下来的比赛产生影响。”
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 第282章 “个人问题”

    关于成绩不合格就没法参加后续竞赛的规定，早在“入学”的第一天柏九便已知晓，所以听到这些并没有感到惊讶。
    而“影响后续竞赛”一说，他还是头一回听说，满脸疑惑地问道：
    “怎么个影响法？”
    “这个嘛……前辈倒没细说，只是说了句排名越靠前好处越大。
    所以啊，明天你千万不能掉以轻心，一定要全力以赴，明白吗？”
    “好，我明白了。”
    微微点头，就听柏九又问：
    “哎？那邢老有没有说竞赛的具体方式？”
    邱菱婉轻轻摇头：
    “没有，但从他的言辞中可以听出，竞赛会由多个部分组成，并非一锤定音。”
    “唉！这个邢老，都到这会儿了还跟咱们卖关子。”
    见邱菱婉也不清楚考核的具体事项，略显不满地吐了声槽后，柏九也就没再继续追问，而是微皱着双眉将话锋一转，犹犹豫豫地道了一句：
    “对了邱老师，我……能不能问你个问题啊。”
    邱菱婉嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容：
    “这段时间，你天天都问我问题，我有拦过你吗？”
    柏九嘿嘿一笑，挠了挠头，接着说道：
    “之前都是功课的事，我现在要问的，是关于你个人的。”
    “关于我？你想问什么？”邱菱婉好奇地眨眨眼，眼中满是疑惑。
    “那我问了啊！咳咳……你为何要来参加这场竞赛啊？”
    经过这五个月的观察，柏九对这三十六位参赛选手已有大概了解。
    他敏锐地察觉到，这些人参加比赛的动机其实各不相同，并不是每个人都是奔着“掌门”这个职位来的。
    其中，只有具灵境的四位大佬以及十多位金丹后期的选手将目标锁定在掌门之位上，从他们日常的言行举止和眼神中可以感受到他们的决心；
    而其余那些金丹初期和中期的选手，一部分人是想通过参与竞赛来积累经验，另一部分则更注重社交，希望借此机会结交志同道合之人。
    比如说被誉为“班花”的叶不魅，就是一个社交达人的典范。
    她每天除了按时上课，剩余时间几乎都用来与四位具灵境的同学聊天交流，极少前往练习场进行训练。
    对自己能否夺冠，并没有太多关注。
    对此，柏九也能理解，毕竟这场比赛最终只会产生一名优胜者。
    在意识到自己夺冠无望的情况下，从其他方面获得一些收获，也不失为一种补偿和慰藉。
    唯有眼前的邱菱婉，柏九始终猜不透她参加此次大赛的目的。
    若说是冲着掌门而来，可她目前的修为只是筑基后期。
    莫说是具灵境强者，哪怕面对金丹境的对手怕也难以抗衡，想夺冠几乎是痴人说梦。
    但若说她是为结交道友而来，显然又站不住脚。
    据柏九对邱菱婉的长期观察，这位女子平日里除了上课和练习外，几乎从不与任何人交流。
    如今之所以会与柏九走得近，纯粹是因为此前柏九路见不平出手相助，她为报答这份恩情才与柏九建立了友谊。
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 第283章 考核，开始！

    至于“体验生活增加经验”一说，邱菱婉过去可是担任过掌门的，且任期不短。
    凭她丰富的人生经历，实在没有必要再去亲身体验“争夺掌门”的过程，因此这种可能性在邱菱婉身上也很难成立。
    于是，在临近比赛前的最后一天，一方面是出于内心的好奇，另一方面则是觉得彼此之间的关系已足够亲近，柏九终于没忍住，将心中的疑惑道了出来。
    面对柏九的询问，邱菱婉莞尔一笑，一边为柏九夹菜，一边轻声回道：
    “九同学平日里挺灵光的，怎么今天会问出如此愚笨的问题？
    我大老远从烟州跑来乌州，还交了高额的报名费，当然是冲着赢得掌门而来啊。”
    “可你只有、只有……”
    不等柏九说完，邱菱婉便已猜到柏九想说什么：
    “在你看来，众人之中唯我修为最低，夺冠无望对吧？”
    虽然这么讲会，有点“小瞧”对方的意思，但犹豫片刻，柏九还是诚实地点了点头：
    “没错，我确实是这么想的。
    以邱老师的修为，就连金丹后期的万飞炳都难以对付，更何况选手中还有四位具灵修士存在。想夺冠……怕是不太容易啊。”
    面对柏九的直言不讳，邱菱婉并没有生气，反而露出了一抹神秘的笑容。
    就见她缓缓放下筷子，望着柏九回道：
    “九同学，你只看到了表面现象。
    修为高低固然重要，但在这场比赛中，还有许多因素能够影响最终的结果，并非修为高就一定能赢。
    更何况，你怎么知道我就一定打不过万飞炳？
    当初是因为你突然出手，我才没跟他计较。
    等真到了竞赛场上，谁赢谁输还不一定呢。”
    对于邱菱婉，柏九可谓是相当了解。
    这个女孩向来谦逊有礼，做事也很低调，从不会夸大其词。
    然而今日，她却一反常态，说出如此离谱的“大话”，实在让柏九有些摸不着头脑。
    错愕不解之余，其内心不禁暗自思忖：
    她这么说到底是何用意？
    是想以此来掩盖参赛的目的？
    还是说，一直以来都是我小瞧她了，其实她手里真有能夺冠的底牌？
    望着眼前那张再熟悉不过的脸庞，柏九心底忽然间又生出了一种陌生而神秘的感觉……
    次日清晨，晨曦微露，柏九与邱菱婉并肩踏入了晋仙堂。
    时隔多日，柏九的再次出现，立刻吸引了众多疑惑的目光。
    一些关系较近的学员纷纷围拢过来，问起他前段时间的行踪。
    柏九只微微一笑，语气平静地回了句“养伤”，随后便坐在了自己的桌前。
    而那则关于柏九退赛的谣言，也在此刻不攻自破。
    为了确保考试的公正性，防止学员们作弊，邢老精心布置了考场。
    他在每一个坐席处都布下了屏蔽阵，加起来共有三十六道。
    这些阵法不仅目光无法穿透，更是将言语和传音完全隔绝。
    想要通过考核，考生们只能凭借自身的实力应战。
    两门笔试从上午八时开始，中午十二时正式结束。
    简单吃了点东西后，下午的实操考核也逐一展开。
    从炼丹房到炼器室，再到阵法区和符箓室，当最后一门考试结束时，夜幕已悄然降临，时间已指向了晚上十时。
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 第284章 红榜

    柏九和邱菱婉走出考场，彼此交流了一下情况。
    得知两人都发挥出了正常水平，心情也轻松了许多。
    随后各回宿舍，并相约明日一早，同去晋仙堂看榜。
    转眼便是第二天，阳光明媚，微风拂面。
    柏九和邱菱婉早早来到了晋仙堂门前，远远便看到一张硕大的红榜已经张贴在了堂外的通知板上，显得格外醒目。
    走近一看，那是一张综合成绩排行榜。
    榜单上详细列出了每位学员的名次以及六门科目的单独成绩。
    柏九的目光首先落在了位于榜首的那个名字——邱菱婉。
    邱菱婉以总成绩580分的优异成绩荣登榜首，成为了当之无愧的第一名。
    她在《掌门德行》、《心法入门》、《阵法》和《符箓》四门考试中，都取得了满分100分的成绩，充分展示了她在这些领域的才能和造诣。
    然而，由于她并非火灵根，也没有异火相助，所以在炼丹和炼器两门考试中稍有逊色，各被扣掉了10分。
    尽管如此，她的整体表现依然堪称完美，令人赞叹。
    排在总榜第二名的，则是由邱菱婉精心栽培的卓越“门生”——柏九。
    柏九在《掌门德行》以及《心法入门》这两项考试中表现出色，也斩获了满分佳绩。
    但稍显遗憾的是，他在实际操作时出现了一些微小的差错，导致他在阵法和符箓两科上仅获得90分。
    不过值得一提的是，柏九的炼丹、炼器的成绩却超越了邱菱婉，皆拿下了95分。
    最终，他以总分570的优异成绩稳坐第二把交椅。
    继续往下浏览，四位具灵境学员的成绩亦相当不俗，全部跻身前十之列。
    而班花叶不魅的成绩则处于中游水平，得分刚刚超过500，位列第14名。
    至于万飞炳和孙魁苗，他们的排名相对较低，分别居于第25和27位。
    扫视完整张榜单后，位居榜首的邱菱婉并没有沾沾自喜，而是带着几许疑惑，将目光投向身旁的柏九：
    “九同学，我记得你是木灵根，身上也无异火。为何你能够在炼丹和炼器这两项上考得如此高分？”
    面对邱菱婉的询问，柏九嘴角微扬，略显得意地眨了眨眼：
    “我确实没有异火，不过嘛……我自有其他办法。”
    柏九口中的“其他办法”，其实就是他那与众不同的法器——五行臂！
    自从出发前装上这只神秘的五行臂，已经过去了整整五个月。
    在这段时间里，柏九通过不断探索和尝试，对五行臂的特性和功能有了更为深刻的认识。
    他发现五行臂的火形态，并非仅局限于攻击敌人，在炼丹、炼器时也能发挥意想不到的用途。
    虽然火形态的威能，相较于异火稍逊一筹，但若将其与炉内自带的火种相比却高级不少。
    更关键的是，柏九所拥有的“臂火”并不需要以真气来驱动，而是能够随心所欲地掌控。
    因为“臂火”的本质，其实就是他的胳膊。
    换句话说，甚至可以将整个过程想象成柏九在用自己的“左手”来烤制丹药和法器。
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 第285章 第二场考核，开始！

    “拿在手里烤”和通过真气控火源烤制，在操控性方面，存在着明显差异。
    无论是温度、火候，还是角度、时间等，柏九都可以随时随地进行完美调节，这是异火与丹火都无法与之匹敌的。
    所以，基于威能与操控性两方面优势，柏九炼制的丹药和法器，定比普通丹炉炼制的更加出色。
    它唯一的不足之处在于威能比不上异火，因此柏九在这两门考试中仅获得了95分，未能拿到满分。
    “其他办法？”
    看着满脸得意的柏九，邱菱婉迫不及待地问道：
    “是什么办法啊？”
    柏九嘿嘿一笑：
    “就是我女儿送给我的五行臂啦......”
    其实，早在上次和蒋方勤交手时，柏九的五行臂就已经暴露了。
    再加之，经过这段时间的接触，柏九虽发现邱菱婉身上隐藏着很多秘密，但从她的品性来看，此人单纯善良，绝不是那种会恩将仇报之人。
    所以基于这股来自直觉的信任，柏九便把自己独特的“火臂炼丹法”告诉了对方。
    当邱菱婉得知五行臂竟还有这样神奇的用途后，她毫不掩饰地露出了一脸羡慕的表情。
    然而让柏九意外的是，邱菱婉并没有顺势追问关于五行臂的事，反而突然冒出一句：
    “等等......你、你都有女儿了？”
    “我老大不小的，有女儿有什么稀奇？”柏九一脸淡然地说道。
    “呃，那之前怎么没听你说过？”
    “你又没问，我说这个干嘛？”柏九理所当然地耸了耸肩。
    “噢，也是。那她……”
    邱菱婉本想趁机再多问几句关于柏九的过往，可话刚到嘴边，就见邢老突然现身堂前，似乎有重要事情要宣布。
    见到此幕，邱菱婉不得不停止追问，与柏九一起将目光投向了邢老。
    至于心中的疑问，只能等以后有机会再问了。
    待众人安静下来，邢老威严的声音迅速传入了在场所有人的耳内：
    “第一轮考核成绩，大家应该已经看过。
    很遗憾，有两位道友没能通过考核。
    杨道友还有李道友，你们现在可以离开了。”
    听到邢老口中所说的“杨道友”和“李道友”，众人的目光纷纷落在了本次考核的倒数第一名与倒数第二名身上。
    由于他俩的总成绩还不到360分，未能达标，故而被一旁的工作人员小馨带出了别院。
    等到杨、李二人走出别院，邢老的声音再次响起：
    “从现在开始，竞赛正式进入淘汰期。
    淘汰期由若干环节构成，考核的内容错综复杂，且每一轮都会有选手被淘汰。
    一旦被淘汰，便不可继续参加比赛。
    最后经层层考核留下的唯一一人，便是本次竞赛的获胜者。
    若无其他疑问，咱们现在就开始第二场考核。”
    几分钟前，榜单才刚刚公布。
    大家甚至还没有为通过第一轮考核而庆祝，第二轮考核便接踵而至。
    面对如此快节奏的竞赛进程，每个人脸上都或多或少的露出了诧异之色。
    在短暂的沉寂过后，就听人群中有人开口问道：
    “敢问前辈，第二场考核的内容是什么啊？”
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 第286章 优势

    听到这个问题，一向严肃的邢老突然露出了一个极其罕见的微笑。
    看得众人一头雾水，内心也纷纷暗自打鼓，感觉在这份笑容之下肯定藏着不小的玄机。
    “之前让大家读了那么久的书，估计你们这些小家伙们早就按捺不住想活动活动筋骨了吧？
    所以我特地为各位准备了第二场考核：一对一实战，助各位舒展一下身体。”
    “一对一？”很快，又有人大声问道：“是由您决定对阵的选手吗？”
    “非也！”
    邢老轻轻摇头，脸上的笑容依然灿烂无比：
    “对手由你们自己决定。”
    “什么？我们自己决定？”
    “没错！只要发出挑战，对手就必须应战！”
    听过此规则，台下众人瞬间炸开了锅。
    那场景就好似狼入羊圈，无数道寻猎的目光开始在人群之中四处游荡。
    “前辈，那照您的意思，我们现在就可以挑对手了？”
    “那倒不是，挑战……也是要讲求顺序的！”
    见关子卖得差不多了，邢漠索性将赛事细则告知了众人：
    “大家应该还记得我前日说过，首轮考试成绩会对之后的考核有影响吧？
    第二轮的挑战顺序，便是诸位昨日的考试名次！
    成绩第一的先选，第二名次之，以此类推。
    切记！
    本轮赛事每人只赛一场，落败者当场淘汰。”
    听完邢老关于规则的讲述，考试成绩靠前的学员们，纷纷露出了欣喜若狂的神色。
    对他们而言，这条规则简直如量身定制一般，给他们带来了两大得天独厚的优势。
    首先，排名靠前的学员拥有优先选择权。
    这就意味着，他们可以挑选实力较弱的人作为对手，大幅提升晋级的概率；
    其次，根据“每人只赛一场”的限制条件，一旦完成一场比赛，其他选手就再没机会向自己发起挑战，从而也化解了更高修为之人想以自己为跳板度过此轮的可能。
    有这条规则傍身，几乎令排名靠前的学员处在了不败之地，信心倍增。
    而与之形成鲜明对比的，则是那些名次靠后的学员们。
    听过此项规则，刚还对首轮排名“嗤之以鼻”，甚至戏称排名靠前的学员为“书呆子”的他们，如今个个愁容满面。
    在担心自身前景的同时，也向位列前茅的邱菱婉和柏九等人投去了无比羡慕的目光。
    此刻，他们不仅终于明白了“成绩”的重要性，也明白由于名次的关系，他们已彻底失去了这场比赛的主动权。
    眼下唯一能做的就只有默默祈祷，祈盼自己不要成为高级修士的攻击目标。
    讲述完规则，邢老带着众人来到了位于别院南侧的武斗擂台区。
    一路上，柏九出于好心，想帮筑基后期的邱菱婉分析下局势，并替她选出一个最适合的对手。
    然而，还没等他开口，邱菱婉便已洞悉了他的想法，微笑着婉拒了柏九的好意：
    “你不必为我担忧，关于对手，我心中有数。”
    “哦？这么快就想好了？”柏九不禁诧异道：“你准备挑战谁呀？”
    邱菱婉神秘地眨了眨眼，脸上露出一丝罕见的活泼：
    “现在告诉你有什么意思？等会儿你自然就会知道啦。”
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 第287章 邱菱婉的选择

    五分钟后，皇室别院，擂台区。
    由于此轮赛事是逐一进行，非多场同时角逐。
    所以此地虽有四座擂台，但今天只有一座会派上用场。
    此刻，邢老独自站于台上，简要地讲解了一下战斗规则。
    在战斗手段方面，这场武斗没有任何限制，可随意施展各种武技和法宝。
    对于胜负判断标准，只有三条：
    一，主动认输；
    二，晕厥时间超过十秒，或离开擂台超过十秒；
    三，当场死亡。
    介绍完规则，考核成绩排名榜首的邱菱婉，便在邢老的邀请下登上了擂台：
    “邱道友，你成绩第一，第一个选。你有想好要挑战的对手吗？”
    虽是第一个登台，但邱菱婉并没有显得太过紧张。
    她先向邢老微微颔首示意，随后便毫不犹豫地将目光锁定在了一名男子的身上。
    “我要挑战的选手是......万——飞——炳！”
    筑基后期的邱菱婉，竟要挑战金丹后期的万飞炳？
    听到这一戏剧性的对决消息，场下众人犹如听到了天大的笑话般，顿时哗然一片。
    充满轻蔑与嘲讽的讥笑声，好似病毒般迅速传播开来，充斥着每一个角落。
    作为三杰的头领，万飞炳曾多次欺凌过邱菱婉，可以说是邱菱婉心里的头号仇敌。
    想挑战此人的心情，柏九自然能够理解。
    可是一想到他们之间的实力差距，柏九仍然觉得邱菱婉太冲动了。
    因此，当“万飞炳”三字刚一出口，柏九便迫不及待地挤到台前，满脸忧虑地对着台上的邱菱婉说道：
    “邱老师，君子报仇，十年不晚！
    你没必要在此刻与他交锋，不如换个弱一些的对手吧？
    你放心，下一场就轮到我了，我一定会替你报仇雪恨的！”
    面对柏九的好意，邱菱婉却倔强地摇了摇头，她的眼神坚定而果敢，仿佛在向柏九表明自己心意已决。
    只见她挺直了身子，清脆有力地回道：
    “我说过，我没你想得那么弱！你不必担心，此战我自有分寸。”
    说完这句，邱菱婉便不再理会台下的柏九，转而带着一抹挑衅的笑容，朝尚未动身的万飞炳喊道：
    “万道友怎么还不上台？难不成是怕了小女？”
    随着此言脱口而出，场内众人的目光瞬间集中到了万飞炳身上，他们都想知道万飞炳会如何应对此局。
    然而事实上，万飞炳之所以一直没动，并不是因为他心生畏惧，而是因为这突如其来的“惊喜”令他无比震惊，甚至有些难以置信。
    说实话，早在一分钟前，万飞炳还是忧心忡忡、焦虑不安！
    毕竟，他这次的考核成绩仅仅排在第25名，完全没有主动权可言。
    按照正常情况发展下去，等轮到他挑选对手时，他恐怕早已被其他选手淘汰出局了。
    而且据他分析，他大概率会成为除了东方泽尚之外的另外三位具灵大佬的攻击目标。
    因为按常理来说，现在才是第二轮竞赛，后续还有无数考核等着大家。
    身处头部位置的具灵四修士，定不会在此刻正面对决！
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 第288章 大漠罗烟矛

    原因一，现在动手会过早地暴露底牌；
    原因二，万一此战负伤，会对之后的比赛不利。
    所以最明智的策略，是先找一个相对好捏的“软柿子”热热身，同时暗中观察另外几位竞争者的实力。
    那该找怎样的对手才最为合适呢？
    对于具灵修士而言，只要不是同阶修士，其他人都可以被视为“软柿子”。
    而最佳之选，就是那些金丹后期的修士。
    如此行事，不仅毫无战败之虞，还能顺便铲除一些潜藏的威胁。
    至于那些金丹初期和中期的参赛者，根据大鱼吃小鱼小鱼吃虾米的自然法则，自有金丹后期和中期的修士去料理，根本无需他们劳心费神。
    再加上，在之前长达五个月的学习期内，雄州帮一直与泰州帮及定州帮关系不睦。
    因此在万飞炳看来，自己极可能会成为来自泰州具灵修士涂明盛，或是来自定州的吕志闲的挑战对象，前景可谓是一片昏暗。
    （之所以万飞炳未将柏九纳入考量范围，主要原因他觉得柏九身负重伤，即便选了自己作对手也不足为惧，便索性将其忽视了）
    但就在他垂头丧气之时，邱菱婉的挑战宛如茫茫沧海中的一座灯塔，为他带去了希望的曙光！
    在听到自己名字的那一刻，万飞炳的内心欣喜若狂，好似做梦一般！
    但由于此事实在太过匪夷所思，万飞炳生怕自己听错了，所以并未立刻登台，而是又亲口确认了一句：
    “邱姑娘，你当真要挑战我吗？”
    “没错！就是你。”
    邱菱婉满目坚定地点了点头：
    “当然了，如果你不敢与我交手，我也可以考虑换个对手。”
    从天上而降的大馅饼，万飞炳又岂有不接之理？
    听过对方的答复后，就见他带着满脸兴奋，飞速向擂台跑去：
    “别、别！我应战！呵呵，能得到姑娘的青睐，真是万某莫大的福气！”
    可在途经雄州帮的老大东方泽尚时，他忽然被对方一把拉住，并在耳边小声叮嘱道：
    “此事过于反常，你切莫大意，小心有诈！”
    闻言，万飞炳的内心只是一声冷哼，完全没当回事。
    心说，就算有诈又能如何？
    一个筑基后期的小姑娘，还能把我金丹后期给“诈”败了不成？
    但是出于对东方泽尚的敬畏，他表面上还是谦虚地点了点头，随后便大摇大摆地走上了擂台。
    见两位选手均已登台，邢老便退至场外，将这百米长宽的石砌擂台让给了邱、万二人。
    随着一声令下，比斗正式开始。
    或许是因为心存“感激”，万飞炳一上来并没有全力猛攻，而是洋洋洒洒地先以拳脚试探了几次。
    邱菱婉虽只有筑基后期，但从躲避的姿态来看，还是非常灵敏的，几次下来都没让对方击中。
    作为修为占优、自信爆棚的一方，万飞炳本想先戏耍对方一番，等玩够了再给予致命一击。
    但是碍于台下的东方泽尚不断向他投来警示的目光。
    为了不被老大在赛后斥责，仅戏耍了七八个回合后，他便不得不提前结束了“前戏”。
    带着一抹认真与决绝，祭出了他的看家法器——大漠罗烟矛。
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 第289章 矛与盾

    此矛长一丈二尺有余，矛身呈暗金之色，上面铭刻着密密麻麻的符文与荒漠之图。
    矛头尖锐锋利，闪烁着淡淡金光，给人一种能击穿万物之感。
    既然地阶法器已然亮相，万飞炳也不打算再浪费时间。
    就见他咧着肥厚的大嘴，朝对方骂了句“臭娘们去死吧”，随后便是一声惊天动地的大吼，矛尖因此激射出一道凌厉无比的光芒。
    熟悉他的人都知道，万飞炳这是使出了他最拿手的矛系武技——狮吼破碎刺。
    一时间，手握大漠罗烟矛的万飞炳全身气势暴涨，犹如一头凶猛的雄狮，带着无尽的威压朝着邱菱婉扑去。
    他口中念念有词，眼神锁定目标，每一次迈步都在坚实的石板上留下了清晰的足迹。
    整个擂台都在这一刹为之颤抖！
    不过眨眼间，万飞炳便带着恐怖的能量波动，与手中的长矛化为一体，似飞驰的炮弹般来到了邱菱婉的面前。
    虽然此前有过几次冲突，但柏九实际上从未与万飞炳真枪实弹的交过手。
    此刻，当他亲身感受到这一招式中蕴含的强大威能后，柏九立刻暗叫一声不妙！
    因为即便换成他自己登台，他也没有十足把握能硬接此招。
    更何况现在站在台上的是筑基境的邱菱婉，她又怎么可能接得住呢？
    而眼下，位于台上的邱菱婉好像并没有要躲闪的意思。
    这可把柏九给急坏了，情急之下，他甚至萌生了想要上台营救的冲动。
    可就在他犹豫不决之际，位于擂台之上的邱菱婉突然动了起来！
    只见她飞速抬手摸了下手上的戒指，下一秒，一面一米多高、半米多宽、一拳薄厚的长方盾牌已出现在她的面前。
    这面盾牌看上去十分特别，它的上半部分是透明的，下半部分则是纯黑。
    盾牌表面并非平直，而是略带弧度，可以从更多的角度保护使用者。
    盾牌内侧还设有两个可以调节紧度的水平臂托，使用者只需要将手臂伸进其中，就能让盾牌紧紧地扣住手臂，随臂移动。
    单从视觉上来看，这面巨大的方盾确实能够给人带来一种强烈的安全感。
    可当柏九用神识扫过盾牌后，发现这面盾牌散发的灵能波动却异常微弱，最多只能算是一件人阶上品的法器而已。
    故而在柏九看来，想凭借此盾抵挡万飞炳的全力一击，宛如痴人说梦。
    可就是这短短的几秒，因观察此盾柏九已错失了援救时机。
    他虽心急如焚，但眼下只能眼睁睁看着万飞炳手中的大漠罗烟矛以雷霆之势刺在了盾牌之上。
    轰！
    随着一声巨响传来，只见擂台上矛与盾间发生了一场激烈无比的碰撞，引发了一次金光四溢的灵能爆炸。
    这一爆炸产生的强大冲击波，不仅让整个擂台上尘土飞扬，更是向外扩散出一股庞大的波动，使得场外修为较低的学员们都不得不连连后退。
    身处数十米外的观众都受到如此冲击，那身处碰撞核心区的邱菱婉又将承受怎样的伤害？
    等到烟尘渐渐散去，满心焦虑的柏九迫不及待地将目光投向了擂台。
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 第290章 妖法？

    可在看过眼前一幕后，不光是柏九，场边围观的众人以及站在擂台上的万飞炳本人，都被惊得目瞪口呆！
    刚才那一击，可是金丹后期的万飞炳倾尽全力施展而出。
    但令人意想不到的是，一击过后，邱菱婉手中紧握的盾牌竟然毫发无损！
    更令人匪夷所思的是，正面硬接下这一招的邱菱婉，只不过向后退了几步而已。
    从她脸上波澜不惊的神情中不难看出，她并没有遭受任何创伤。
    看到此景，柏九心中的大石终于落地，并暗自舒了口气。
    尽管此刻他仍旧摸不着头脑，不知邱菱婉究竟是如何做到的，但有一点毋庸置疑——之前她说的那句“我没你想得那么弱”并非虚言，事实证明此女确实具备和万飞炳一决高下的实力！
    “这、这绝不可能！”
    万飞炳瞪大双目，满脸不可置信。
    因为之前有过柏九的前车之鉴，所以出招时，万飞炳一直用神识紧紧锁定邱菱婉，生怕她也像柏九一样隐藏了修为。
    然而从头到尾，万飞炳都没有感受到丝毫的修为波动，邱菱婉手中的盾牌也一直维持着人阶的品级。
    很明显，邱菱婉和柏九并不相同，她确实是一名货真价实的筑基期修士。
    可是，就是这样一个区区筑基小辈，再加上一面毫不起眼的盾牌，竟硬生生地挡住了自己的必杀绝招。
    眼前这一幕让万飞炳感到无比震惊，心中的情绪早已不再是疑惑和愤怒那么简单，神情和话语中甚至透露出一种几近癫狂的意味：
    “就凭你这点修为和那面破盾，怎可能安然无恙？你、你、你……到底使了什么妖法？”
    “妖法？呵呵，这么说……好像也没错。万飞炳，咱们之间的新仇旧恨，今天我就和你一起清算！”
    邱菱婉的声音还未落下，手中忽然出现了一个网球大小的白色金属圆球，并毫不犹豫地向万飞炳扔去。
    因为不知此球是何作用，心里没底的万飞炳不敢接触，脚下轻轻一点，迅速向后闪去，白球落在了他右前方两米的地方。
    而就在白球触地的一刻，一个清脆的爆炸声传入耳中。
    与此同时，一股极其耀眼的强光从白球中射出，宛如一颗落入凡尘的太阳，强烈的光线让万飞炳和台下所有人都忍不住抬起手臂遮住眼睛。
    为了搞清邱菱婉有何意图，无法睁眼的万飞炳急忙放出神识，想探查邱菱婉的行踪。
    可令他惊诧的是，此时的他不仅难以睁眼，甚至连神识都被耀眼的光芒逼退而返，根本无法探测到邱菱婉的行动。
    视线受阻，神识受限，此刻的万飞炳仿佛变成了一个“盲人”。
    内心瞬间变得无比慌乱起来：
    该死！
    这究竟怎么回事？
    连神识都受到限制？！
    这臭娘们用的都是些什么法器？
    该不会要趁机偷袭我吧？
    万飞炳越想越不安，连忙双脚用力踏地，试图逃离这一危险之地。
    然而，就在他准备发力的刹那，只听“砰！砰！”两声脆响，突从邱菱婉的方向传来。
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 第291章 首位获胜者诞生

    然而，就在他准备发力的刹那，只听“砰！砰！”两声脆响，突从邱菱婉的方向传来。
    几乎同时，万飞炳感到胸口一阵剧痛袭来，像是两枚暗器已然入体。
    紧接着，他的胸腔里又传来了两声只有他自己能听到的沉闷爆裂声。
    伴随着两声闷响，万飞炳痛苦的呻吟声脱口而出。
    随即便带着一脸迷茫与不甘失去了意识，重重摔倒在地。
    直到晕厥前的最后一刻，他都不清楚自己到底是被什么东西打败的……
    耀眼的光芒和受限的神识，仅持续了五秒，一切就恢复了平常。
    当柏九亲眼看到万飞炳已倒在地上不再动弹，邱菱婉却毫发无损地站立在场上时，他的内心当即划过了一抹喜悦。
    但出于好奇，柏九的视线很快就集中到了邱菱婉身上。
    这时，他才注意到，相较于片刻前，邱菱婉的手中多了一件不知名的神秘法器。
    这件法器长度约有一拃，外形呈一种奇特的横置"7"字形状，整体色调为暗沉的银灰色，闪烁着冷冽的金属光泽。
    法器的上半部分是一个整齐且狭长的长方体，下半部分则被邱菱婉紧紧握在手中，看起来应该是一个类似手柄的结构设计。
    在上下两部分的连接处，还设置了一个月牙形状的精巧机关，它的模样与十字弩的悬刀（扳机）极为相似，而此时邱菱婉的手指恰好停留在这个机关之上。
    这般法器柏九虽是头一次见到，但根据自己的经验和判断，大致可以猜到应该是一种暗器发射装置。
    刚才那两声清脆的炸响，极可能就发自此法器。
    除此之外，邱菱婉身上还有一处显着的变化——不知道从什么时候起，她原本素净的面庞上多出了一副漆黑如墨的眼镜。
    在确定万飞炳完全失去意识后，邱菱婉从容地将手中的法器和脸上的黑镜收入戒指，带着一抹自信的笑容，转头看向场外的邢漠：
    “前辈，万飞炳倒地已超过十秒，按照规则，我是否已成功晋级？”
    面对邱菱婉的询问，邢漠虽对这场战斗也充满疑虑，但作为一名有着丰富阅历的元婴修士，他的城府远比在场的其他观众深得多。
    只见他迅速收起内心的惊讶，换上一副肯定的微笑，点头宣布道：
    “首场比试，邱菱婉胜，晋级成功！”
    随着邢漠话音响起，由于大部分观众还深陷疑惑与惊诧难以自拔，因此场外只有寥寥几道掌声响起。
    而这稀稀拉拉的掌声源头，便是柏九、袁琴和金丞沱三人。
    面对此情此景，邱菱婉并不在意。
    只见她朝邢老微微一拜，便在众多疑惑与不解的目光中走下擂台，回到了柏九的身旁。
    “怎么样，现在相信我之前说的话不是骗人的了吧？”
    刚刚站稳身形，邱菱婉就难掩心中的兴奋，压低声音对柏九说道。
    柏九一边轻叹，一边点头：
    “呼……邱老师的手段真是让柏某大开眼界！之前是我冒昧了。
    哎？对了，刚才你扔出去的那个白球是什么呀？
    还有，你刚右手拿着的，可是某种暗器装置？
    另外，你手中的盾牌等阶明明不高，可它的防御能力为何会如此强大？”
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 第292章 多此一举？

    面对柏九机关枪般一连串询问，邱菱婉只是微微一笑，那充满知性的脸庞在阳光下显得格外动人：
    “这几样都是我自创的法器，此地人多嘴杂不易多言，等回去了我再详细告诉你。”
    由于视线和神识受阻，柏九刚才没能亲眼看到邱菱婉击败万飞炳的一幕，但从场上的情形不难猜出，邱菱婉定是依靠这套法器取得的胜利。
    在得知这些神奇的法器都是由邱菱婉亲自制作，柏九的脸上瞬间爬满了钦佩之色，忍不住赞叹道：
    “都是你自己做的？我的天呐！
    邱老师，你、你也太厉害了吧？”
    可不等话音落地，就见柏九的脸上突然闪过一抹难以言喻的酸涩，摸着后脑勺讪讪地叹了口气：
    “唉！这么说来，之前在竹林里真是我多此一举了。即便我不出面，万飞炳他们应该也伤不了你分毫吧？”
    “当然不是了！”
    听柏九提起此事，邱菱婉连忙摇头，美眸之中满是真挚之意：
    “九同学，你千万不要这么想！
    当时在竹林里，他们可有三个人！
    就算我把所有的法器都施展出来，也难以以一敌三。
    那天，若不是你挺身而出及时相助，恐怕我早已被他们羞辱致死。
    我、我真的非常感激你！这份恩情我永远都不会忘的。”
    为了不让柏九误会，邱菱婉又继续卖力地解释道：
    “其实那天，我也不是故意要隐藏实力。
    当时，我都做好跟他们拼个你死我活的准备了，可就在我正要出手时，九同学你突然现身了，我、我这才没有取出法器。
    不过当时我都想好了，如果你和他们打起来，我定会毫不犹豫地出手帮你。
    但谁能想到，你把蒋方勤打晕后，万飞炳和孙魁苗看起来好像有点怕你，没再和你纠缠下去。
    所以我就没再拿出这些法器，正好留到今天对付万飞炳。
    九同学，请你一定相信我，我真不是故意要骗你出手，我当时根本就不知道你在竹林里啊！”
    平心而论，在亲眼见证邱菱婉击败万飞炳后，柏九在替对方开心之余，内心确实会有那么一点“被欺瞒”和“多此一举”之感。
    若早知邱菱婉有这般实力，柏九当初定不会急于动手了。
    但在听完这番真挚诚恳的解释，并认真回忆过当天的场景后，这点小情绪转眼便烟消云散了。
    一来，柏九明白邱菱婉所言非虚。
    就算有这些法器，要同时对付三个实力都强于自己的敌人，仍是难如登天。
    战斗到最后依旧会以落败收场，柏九出手乃是必然之举；
    二来，柏九之前所做的每一个决定，实际上都是遵从自己的本心。
    邱菱婉从未向他表达过求助之意，且当时她也确实不清楚柏九正藏身于树林之中，因此“欺瞒”一说也并不成立。
    若非要说个所以然的话，今日有此局面，主要还是因为柏九在主观上错误地认为邱菱婉实力不济而造成的。
    设想，如果当初他能够再多忍耐几秒，而非提前出手，或许在竹林中就已经见识到邱菱婉真正的实力了，这场所谓的“误会”也就不会发生了。
    所以说到底，这场“误会”只能算是一场阴差阳错的巧合。
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 第293章 柏九登台

    但话说回来，若邱菱婉当时真动手了，也不一定是好事。
    如果真那样发展，对于暴露了底牌的邱菱婉来说，今天登上擂台时恐怕就不会有这么大的优势了。
    万飞炳定会提早防备她的各类法器，最终能否取胜还得两说。
    所以说，柏九上次出手看似多余，但实际上它不仅帮到了邱菱婉，且为她今日的胜利奠定了基础。
    故而，将以上几点全部想通后，柏九的面庞很快就浮现出了熟悉的笑容：
    “好啦！
    你不用这么严肃，我就随口一说，并不介怀。
    我明白你并非有意隐瞒，都怪我当时动作太快，嘿嘿……”
    见对方并无责怪之意，邱菱婉这才长松了口气。
    本想再多聊几句的，却听到台上邢老已然喊出了柏九的名字。
    作为首轮考核排名第二的柏九，带着淡淡的笑容，终于踏上了那座属于自己的擂台。
    在这一刻，他已成为了全场焦点。
    "柏九，你可有想好与谁交战
    邢老的声音传来，带着一丝威严和期待。
    柏九微微抬头，目光缓缓扫过场外的人群，最终停留在了某个角落。
    他首先望向的，是具灵初期的东方泽尚。
    说实话，若从感性出发，柏九很想跟东方泽尚来一场对决，以报前日的偷袭之仇。
    然而，理智却不断地提醒他，此时挑战东方泽为时过早。
    其一，截至目前，柏九手上并没有确凿的证据可以证明偷袭者的身份，他所有的猜测都源自个人分析。
    换句话说，即使是他本人也不敢百分之百确定当时在竹林搞偷袭的人就是东方泽尚，此事还需进一步调查和考证。
    万一冤枉了“好人”，对柏九来说，绝对是百害而无一利；
    其二，以柏九目前的实力，即便全力以赴，也未必是东方泽尚的对手。
    毕竟，他二人的修为差了一个大阶。
    此刻挑战风险极大，搞不好便是以卵击石，自毁前途。
    单从竞赛的角度来看，之后还有多轮考核。
    说不定无需柏九动手，东方泽尚便在之后的考核中被其他人淘汰了。
    因此对柏九来说，此刻真没必要急于挑战对方。
    于是，在反复思量与权衡之后，柏九的目光仅在东方泽尚身上停留了一两秒便主动移开，最终落在了位于人群末端的孙魁苗身上：
    “我考虑好了，我要挑战的对手是……孙魁苗道友！”
    孙魁苗只有金丹中期修为，柏九对付起来是易如反掌。
    同时，孙魁苗不止一次地参与过对邱菱婉的霸凌行为。
    选他当作对手，不单可以帮助自己顺利通过考核，还能顺便给邱老师出一口恶气。
    既安全又有意义，可谓两全其美。
    当听柏九喊出自己的名字时，孙魁苗的脸色瞬间面如死灰。
    孙魁苗的身世与蒋方勤相似，来自雄州的一个散修世家。
    此次参赛的目的也是以历练为主，并没有奢望成为掌门，且他对自己的实力也一直缺乏信心。
    尤其在竹林亲眼目睹了柏九仅用一招就轻松击败蒋方勤的恐怖一幕后，孙魁苗更是深刻地认识到，自己绝对不是此人的对手。
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 第294章 你怕什么？

    尽管孙魁苗的修为比蒋方勤高一小阶，但说实话，面对金丹后期大圆满境界的柏九，他仍只是一道开胃小菜，无法与之抗衡。
    因此，在听到柏九选择自己的刹那，孙魁苗的内心已经开始打退堂鼓了。
    就在他犹豫不决是否该直接认输时，突然间，他的耳朵里传来了东方泽尚的密语传音：
    “你怕什么！
    难道你忘了他身受重伤吗？
    你一上台就全力以赴，最多十分钟，他就会成为你的手下败将。”
    对噢！
    我怎么把他受伤的事给忘了？
    按万老大的说法，柏九伤势极重，至少也得半年康复。
    距上次动手才过去了二十多天，对付一个身负重伤的金丹后期修士，我有什么好怕的呢？
    在东方泽尚的提醒下，孙魁苗迅速摆脱了内心的阴影，脸上洋溢着自信的笑容，大步踏上了擂台。
    当他路过东方泽尚时，还特意向对方投去了一抹感激而坚定的目光。
    “哼！姓柏的，不要以为你修为高，我就惧怕于你！今日我就要让你见识见识，我们雄州孙家的厉害！”
    刚登上擂台，孙魁苗就祭出了他的最强法器——金沙青木锤，气势汹汹地朝柏九吼了一句。
    面对孙魁苗的挑衅，柏九只是淡然一笑，回了句“请多指教”后，便缓缓抬起了自己的右臂。
    见两人均已做好战斗准备，邢老便默默退下了擂台，将战场交给了孙、柏二人。
    按照东方泽尚的指示，孙魁苗率先发动进攻，上来就是火力全开。
    手中的青木锤舞得如风车般呼呼作响，气势之盛宛如要将柏九乱锤砸死。
    反观另一边的柏九，则是一脸轻松，闲庭信步地游走于场内。
    别说击中目标，二十余招下来，青木锤连柏九的衣角都没碰到。
    看到眼前这一幕，孙魁苗心中不禁暗自思忖：
    不是说他身负重伤吗？
    为何能如此轻松避开我的攻击？
    这根本就不是受伤的状态啊！
    甚至比上次在竹林遇到时还要厉害一些。
    难不成……他的伤势早已痊愈？且修为又有精进？
    正当孙魁苗困惑不解时，一直悠哉躲避的柏九突然双目一凝，目光变得锐利起来。
    只见他左右两手双管齐下，迅速俯身向前冲去，速度快如闪电。
    先趁对方迟疑的空档，以左手两指精确无误地点中了孙魁苗的咽喉。
    紧接着右手化拳，闪烁着耀眼的绿色光芒，以一招势大力沉的林星斩击向了对方。
    孙魁苗的实力本就比对方弱，又因为一时分心露出破绽，结果被柏九逮住机会。
    当他回过神想要躲避时已经太晚，上下两击分别命中目标。
    林星斩虽是人阶武技，威力远比不上九曲诛神针。
    但凭柏九现在的修为施展而出，对孙魁苗来说仍然是毁灭性的打击。
    伴随着一声惨叫，孙魁苗两腿一软瘫倒在地，手中的青木锤哐嘡一声掉在了地上。
    从他那痛苦不堪的表情中可以看出，刚才的两击已让他短时间丧失了战斗能力。
    但是柏九并没有因此停手！
    在孙魁苗倒地的瞬间，柏九如饿虎扑食般猛冲向他。
    右手握拳高举，绿芒再次闪耀，直冲头颅砸下，给人一种要将孙魁苗当场击毙之感。
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 第295章 一线生机

    在孙魁苗倒地的瞬间，柏九如饿虎扑食般猛冲向他。
    右手握拳高举，绿芒再次闪耀，直冲头颅砸下，给人一种要将孙魁苗当场击毙之感。
    这下，可把孙魁苗吓坏了！
    他瞪大了双目，眼中充斥着无法掩盖的惊恐。
    眼看着绿芒越来越近，他脑中第一念头就是认输投降，赶快结束这场可怕的对决。
    但不幸的是，由于咽喉刚遭受了重击，使他暂时失去了说话的能力，根本无法发声。
    不仅如此，柏九出手时对力度的掌控也非常精准。
    仅是将孙魁苗击伤，却未令其陷入昏迷，倒地时间也未超过十秒。
    因此，根据比赛规则，这场搏斗仍需继续。
    嗅到死亡的气息近在咫尺，躺在地上的孙魁苗终在这一刹，露出深深的懊悔与绝望。
    他不仅猜出柏九的伤势早已痊愈，同时也明白，柏九之所以会如此无情地痛下狠手，定与之前他对邱菱婉的欺凌以及在竹林中的偷袭密不可分。
    如果时光可以倒流，再给孙魁苗一次选择的机会，他绝不会再卷入这场以生命为代价的纷争。
    但可惜的是，此刻领悟已然太迟。
    别无选择的他只能默默地闭上双眼，等待着命运的审判……
    然而，就在绿芒距自己的脑袋只剩下最后十厘米时，柏九的右拳突然中道而止，停在半空。
    与此同时，柏九冰冷的话音也在孙魁苗的耳畔响起：
    “想活命，告诉我那日在竹林，是谁偷袭的我！
    你只有三秒钟的时间，若不回答，就去地府报道吧！
    三……二……一！”
    听到有活命的机会，孙魁苗的内心瞬间变得活跃起来。
    原本黯淡无光的眼神，也重新燃起了希望之光。
    可当他听完柏九提出的问题，脸上却并未露出欣喜之色，反而充满了无尽的为难。
    此刻，孙魁苗的内心正在经历一场难分上下的较量。
    若给予柏九答案，是可以暂时逃过一劫。
    可等到这场战斗结束后，东方泽尚又岂会轻易放过泄密的自己？
    对孙魁苗来说，无论说还是不说，他最终都难逃一死。
    所以，面对柏九所谓的“恩赐”，孙魁苗并没有当即“笑纳”，而是满脸纠结地支吾起来：
    “我、我……”
    其实柏九刚才的所作所为，并不是真要将孙魁苗击杀泄愤，只是想通过这种方式套出偷袭者的真实身份。
    可等待了半天也不见对方答复，柏九便意识到，自己的“逼供策略”怕是要以失败告终了。
    可就在他正寻思着下一步该如何是好时，他的耳畔突然传来一条意想不到的传音。
    “放了他吧！他不过是一枚棋子。你的问题，我来解答。”
    这突如其来的意外之音，柏九再熟悉不过了，其源头正是来自雄州的具灵修士——东方泽尚。
    没想到东方泽尚竟会主动给自己发传音，柏九下意识抬眼望向对方，以传音回道：
    “好！说出是答案，我就放了他。”
    闻言，东方泽尚的嘴角微微上扬，露出了一抹似笑非笑的神情，传音瞬息而至：
    “答案你早已猜到，何必明知故问？没错！偷袭你的人……就是在下！”
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 第296章 真凶现身

    “你早已猜到，又何必明知故问？偷袭你的人……就是在下！”
    东方泽尚之所以敢明目张胆地承认这件事，原因有二：
    一，之前的伤人案件已有定论，除非有确凿的新证，否则难以翻案；
    二，传音属于私密交流，其中的内容唯有柏九与东方泽尚二人知晓，无法作为呈堂证供。
    即便告知了柏九，对方也无法证明什么。
    哪怕到了邢老那儿，他仍可以死不认账。
    而邢老也绝不可能因一句无法被证实的传音剥夺自己的比赛资格。
    因此，东方泽尚才会如此坦率地将真相告诉柏九。
    至于柏九是否会采取报复行动，东方泽尚也不是很担心。
    毕竟，柏九只有金丹后期修为。
    在接下来的考核环节中，东方泽尚有大把机会铲除这个威胁。
    一个必死之人，让他知晓些秘密又何妨？
    反正这些秘密最终都会伴随着柏九之死被深埋地下，永远不见天日。
    忙活了半天，柏九为的就是探寻真凶。
    既然东方泽尚已亲口承认此事，他也就没必要继续表演下去。
    只见柏九眯起双目，先以冰冷的视线远远瞥了东方泽尚一眼。
    随后收回了右拳，将倒在地上的孙魁苗一把拉了起来。
    “今天，我暂且饶你一命。
    倘若日后你还敢去招惹邱姑娘，就不会像现在这般幸运了！”
    由于传音的私密性，孙魁苗对刚才的对话是浑然不知。
    本以为自己必死无疑，突然间却收到了这么一个好消息，脸上立刻露出无尽的感激与喜悦。
    他先是连连点头，表示绝对不会再去骚扰邱菱婉，随后便主动向邢老表达了认输的意愿。
    带着一脸庆幸之色，在助手的搀扶下，步履蹒跚地走下了擂台。
    直至此刻，雄州三杰已全部出局。
    因被淘汰之故，孙魁苗没有继续观战，而是径直返回宿舍，打算收拾行囊回家。
    虽然早已预见了失败的结果，但当它真正降临时，孙魁苗还是不由地感到一丝失落与沉重，坐在床边有些发呆。
    就在这时，门外突然传来一阵敲门声。
    开门一看，来者竟是东方泽尚，孙魁苗立马露出一脸歉意，战战兢兢地说道：
    “是、是东方前辈啊？
    呃……抱歉前辈，这次是晚辈无能，没能战胜柏九。
    但、但就竹林一事，他虽以性命要挟，我也未曾透露。还请前辈放心！”
    望着紧张到冒汗的孙魁苗，东方泽尚只微微一笑，温和地摆了摆手，安慰道：
    “你无需道歉，也不用紧张，我不是来惩罚你的，你们的话我都听到了。
    这次是我失算了，也不知这家伙用了什么灵丹妙药，居然这么快就痊愈了，唉……”
    一声叹息过后，就见东方泽尚从戒中拿出一个精致的小盒递给了孙魁苗：
    “这是一枚上品疗伤丹，你拿去服下吧，好好调养身体。”
    见对方并无责怪之意，还给了自己疗伤丹药，孙魁苗一边暗自松气一边感激涕零地接过：
    “多谢前辈赐药，晚辈感激不尽！
    我这点伤没什么大碍，只可惜我被淘汰，之后就帮不上您了。”说到这儿，孙魁苗眼底划过一抹惋惜之色。
    “无妨，此事你已尽力。之后之事，我自会处理妥当。那姓柏的蹦跶不了几天，此仇我会替你报的。”
    一抹恨意在眼中闪过后，就听东方泽尚又话锋一转：
    “至于你嘛……先回雄州安心养伤，日后待我拿下掌门之位，绝不亏待于你。”
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 第297章 进17

    擂台区，淘汰赛正在如火如荼地进行着。
    柏九走下擂台后，根据考核的排名顺序，学员们依次登台比试。
    正如柏九之前所料，拥有优先选择权的学员，无一例外地选择了实力相对较弱的对手，以此确保自己能够顺利通过这一轮比试。
    就连位于头部的四位具灵修士也不例外。
    他们每人都从其他派系中挑选了一名金丹后期的学员作为对手。
    显然，他们也不希望在第二轮就与实力相当的对手展开生死较量。
    值得一提的是，作为雄州帮的领袖，东方泽尚虽然很想挑柏九为对手，但由于柏九已在本轮出战过，无法再被选中，所以他最终只得选了一位来自乌州的散修当“替罪羊”，并毫不留情地将其当场击毙。
    一轮下来，34名选手中，修为较低的金丹初期和中期学员几乎全部遭到淘汰。
    但也不乏特例：
    比如修为最低，只有筑基后期的邱菱婉，利用她独特的法器闯入了下一轮；
    金丹初期的班花叶不魅，也利用自身魅力和之前苦心经营的人脉，安全度过了前13场，并在第14场时挑选了一名金丹中期对手，完成了一次以下克上的惊艳挑战。
    直到此刻，众人才恍然大悟，原来叶不魅不仅容貌出众，身手也是万里挑一。
    别看她修为不高，但身上起码掌握着两种以上的天阶武技。
    要知道，对一个散修来说，这样的配置绝对堪称顶尖水平。
    与她对阵的那名金丹中期选手，便命丧于这两种恐怖的武技之下。
    当晚，待挑战赛全部结束，柏九仔细清点了一番，发现剩下的17位选手，修为状况大致如下：
    具灵境四人，金丹后期十一人（其中包括柏九），金丹初期只剩下叶不魅一人，最后一位便是筑基后期的邱菱婉。
    看完最后一场比赛，天色已然夜幕。
    将邱菱婉送回宿舍，柏九并没有急于离去，而是进屋和她小聊了几句。
    “九同学，今天在台上，是不是发生了什么？”
    柏九今日与孙魁苗交战时，邱菱婉一直站在台边，所以柏九的问话她听得清清楚楚。
    可最终，在没有得到答复的情况下，柏九便将孙魁苗放走了。
    在邱菱婉看来，柏九此举实在是有些古怪。
    于是刚一落座，她便忍不住问起此事。
    “嗯，我放了他，是因为我已得到我想要的答案了。”接过袁琴递来的茶水，柏九一边点头一边回答道。
    “哦？他不是没作答吗？”邱菱婉一脸疑惑。
    “他确实没说，但是有人帮他说了……”
    柏九轻轻吹着茶杯里的热气，缓缓将今日与东方泽尚之间的传音内容告知了众人。
    “他承认了？”
    听到这一消息，金丞沱像是屁股底下装了弹簧一样，第一个从椅子上弹了起来：
    “太好了！咱们现在就去找邢前辈，让他取消东方泽尚的比赛资格。”
    金丞沱难掩兴奋之情，一旁的柏九却面露无奈地摇了摇头：
    “说了也没用，传音内容只有我二人知晓。如果他抵赖不认，还是无法证明此事。”
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 第298章 邱菱婉的三件套

    “啊？你意思是，他还是无法受到惩罚？”
    金丞沱脸上的笑容瞬间消失不见，取而代之的则是满脸的不甘与气愤。
    “此人心思缜密，做事滴水不漏，怎么可能给咱们留下把柄？想报偷袭之仇……还得靠我自己。”
    得知“告状”无望后，金丞沱忍不住叹息了一声，眼神中满是沮丧：
    “可是以老大的修为，若真跟他动手，怕也未必能赢啊？”
    “这我当然知道，所以今日才挑了孙魁苗做对手，而不是东方泽尚。
    至于之后的事，只能走一步看一步了……”
    关于如何对付东方泽尚一事，柏九眼下确实没什么好的思路。
    毕竟二者的修为差在那摆着呢，偌大的差距就宛如一道鸿沟令人难以逾越。
    虽然比起当初遭遇具灵境的陶贤时，柏九又多了几项傍身武技。
    但仅靠这些就想越级挑战，还是有些牵强。
    在没有十足把握之前，柏九断不敢轻易尝试。
    因为万一失手，吃亏的仍是自己。
    但若在这个问题上一味地苦思冥想，反而会令他陷入思维的困境。
    再加上眼下正是考核的关键期，需要思考和准备的事情还有许多。
    倒不如先将此事放在一边，说不定再过些时日，便有转机出现了呢？
    于是沉寂了片刻后，就听柏九话锋一转，将话题转到了对面邱菱婉的身上。
    “好了，不说这个了。对了邱老师，快跟我们讲讲那些法器吧，你到底是如何击败万飞炳的？”
    此刻屋内就只有柏九、金丞沱、袁琴和邱菱婉四人，在他们面前，邱菱婉没什么好藏掖的，便将自己之前用过的三样法器都拿了出来。
    首先映入眼帘的是一把造型奇特的法器，整体呈“7”字形，前端带有一个小孔；
    接着她又拿出一枚网球大小的白色圆球；
    最后便是那面上半透明、下半漆黑的盾牌。
    “这是灵爆枪，闪灵弹和三坚盾，你想先听哪个？”邱菱婉微笑着问道。
    柏九的目光率先落在那把“7”字型法器上，猜测道：
    “这应该是一种暗器发射法器吧？”
    “没错！”
    邱菱婉一边点头一边答道：
    “只要扣动扳机，它就能发射子弹，万飞炳就是被它打败的。”
    听过“扳机”和“子弹”这两个陌生的词汇，柏九和金丞沱不约而同地显出了困惑之色。
    邱菱婉见状，立刻解释道：
    “扳机就是这个小月牙，类似十字弩的悬刀，是一种触发装置。
    当你扣动扳机时，子弹就会飞速射出。
    至于子弹嘛……就相当于弩箭，只不过速度更快，威力更大。
    你们看，就是这个小玩意。”
    说话间，邱菱婉从戒指里取出一颗拇指大小的金属制品。
    此物通体呈银灰色，前锥后柱，拿在手里沉甸甸的。
    柏九以神识探查，并未感觉到此物有何特别之处，不禁问道：
    “靠这个……就能击败万飞炳？”
    邱菱婉嘿嘿一笑，眼中闪过一丝自信：
    “你可别小瞧这颗穿真弹，这可是我花费了不少心血制作出来的暗器。
    它虽个头不大，却隐藏着诸多玄妙之处……”
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 第299章 穿真弹

    在邱菱婉的详解下，柏九这才了解到，他手中这枚看似小巧的“穿真弹”，竟是由三个部分组合而成。
    最前端的锥形体，是由一种名为“珊海金”的珍稀金属打造而成。
    据邱菱婉所言，该物质乃是东灵大陆上最克制真气的金属。
    在它的面前，真气既无法穿透，也难以阻挡，可以说是真气克星。
    除非是元婴期以上的绝世强者，否则仅凭自身的护体真气很难挡住此物的冲击。
    只要发射速度足够迅猛，便能轻而易举地穿透敌人的真气防御。
    后半截的柱体，又被分成了两个部分。
    前端的柱内，放置了一张邱菱婉亲手制作的“迷你版”爆裂符。
    后端的空间，则填满了高浓度的火药。
    当灵爆枪进行射击时，首先被引爆的是处于穿真弹尾部的火药区。
    在狭小空间里发生的剧烈爆炸，给穿真弹提供了强大的推力，使其沿着枪管迅速射出。
    紧接着，珊海金弹头便开始发挥作用。
    它会以迅雷不及掩耳之势率先突破敌方的护体真气层，钻入体内。
    下一刻，藏于中段的迷你爆裂符便会自动引爆。
    由于缺少真气防护，爆裂符在体内会产生最大限度的杀伤，从而实现致命一击的效果。
    万飞炳正是因为连续被两枚这样的暗器击中，彻底丧失了战斗能力。
    “哇~~~这小小的一枚暗器，竟蕴含着如此玄机？
    先以弹丸侵入身体造成伤害，再在体内引发爆炸？
    嘶……邱老师，这、这都是你自己作的？真是太了不起了！”
    面对柏九发自内心的赞许与惊叹，邱菱婉很快露出谦虚的笑容：
    “我就是喜欢瞎研究，也没你说得那么厉害啦。
    如果遇到元婴以上修士，此弹功效会大打折扣。
    因为元婴以上修士的真气密度比金丹修士高出数倍，想要穿透就没那么容易了。
    等以后有时间，我再好好琢磨琢磨，我感觉此弹还有提升的空间。”
    “还能提升？”
    柏九惊讶得嘴巴都合不拢了，他瞪大了眼睛看着邱菱婉，仿佛看到了一个稀世珍宝：
    “不得了！不得了！
    邱老师真是天赋异禀！
    这以后谁把你娶回家，那绝对是捡到宝了！”
    柏九一边说着，一边忍不住又趁机调侃了对方一番。
    邱菱婉听到这话，脸色一下子变得通红，她低垂下头，有些不好意思地摆弄着自己的衣角。过了好一会儿，才重新抬起头来，看着柏九埋怨道：
    “又拿我开玩笑！
    再说这些乱七八糟的，我不告诉你其他法器的秘密了。”
    此言一出，柏九立马老实了，跟个知错的孩子般乖乖道了声歉。
    引得邱菱婉暗自一笑，目光也随之移到了盾牌之上：
    “看你态度不错，我大人有大量，就原谅你了。
    接下来，给你介绍这面‘三坚盾’。
    它之所以能挡下万飞炳的全力一击，是因为它也采用了精妙的三层设计。
    最外部，是坚不可摧的坚壳层。
    它是由一种极其坚韧的纳米铬合金打造而成，这种合金硬度极高，可以抵御绝大多数法器的猛烈撞击。
    而且，坚壳层还采用了一种特殊的弧面设计，能够最大限度减少法器撞击带来的冲击力。”
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 第300章 三坚盾与闪灵弹

    “中间层是由珊海金构成，利用该金属的特性，可有效阻止真气渗透，因此又被称为阻灵层。
    若实在想不明白，你可以把它想成一道真气防线，阻止敌方真气穿透。
    最内层是的缓冲层，它采用了蜂巢缓冲结构。
    如此设计，不仅可以将前两层未能完全吸收的伤害降到最低，起到缓冲效果，同时还具备隔热、隔音的功能，对擅长火系、音系武技的对手，也能起到一定的克制作用。
    万飞炳的攻击虽势大力沉，但在这三层防护的面前，大部分力道都被此盾化解了。
    正因为如此，我才能安然无恙地挡住他的攻势。”
    刚听完关于穿真弹的介绍，柏九对邱菱婉的设计理念，已经佩服得五体投地。
    此刻，在得知三坚盾竟也有如此精妙绝伦的构造后，尽管这席话语中，夹杂着许多柏九听都没有听说过的陌生名词，但这会儿他已经顾不上细问了，心中只剩下了一个异常强烈的念头：
    如果将来有幸能当上掌门人的话，那他第一个需要邀请入派的，就是邱菱婉！
    只要有她在派中钻研、制作法器，宗门又何愁不强？
    与此同时，柏九也终于明白了，当初为什么只有筑基期修为的邱菱婉敢自行创立门派。
    她所依靠的，既不是自身的修为，也不是广阔的人脉，而是那浩瀚如烟的学识与她亲手打造的超强法器。
    不得不承认，柏九之前真是低估邱菱婉的实力了。
    眼看自家老大正用一种“欲罢不能”的眼神，紧紧盯着邱菱婉看个不停。
    为了缓解这略显怪异的气氛，金丞沱赶忙伸手指向了桌上最后一件法器，开口问道：
    “邱姑娘，请问闪灵弹又是什么作用啊？”
    “这个嘛，就相对简单得多。”
    邱菱婉拿起闪灵弹，婉婉答道：
    “这里面装的是镁铝合金粉和珊海金粉。
    一旦引爆，不但会释放出耀眼的强光遮蔽视线，还能封锁敌人神识，让他们暂时失去侦查能力。”
    “哦！原来是‘金粉’在作祟啊？”金丞沱似懂非懂地点了点头。
    “不是‘金粉’，是合金粉啦！是由多种元素组合而成的。”
    面对这些奇奇怪怪的名词，金丞沱比柏九也好不到哪里去，有种听天书的感觉。
    但下一秒，就听他冷不丁又问了一句：
    “哎？邱姑娘，那刚才在台上你为何没受影响？还能发动攻击？”
    “嘿嘿，这就是我的秘密武器……”
    邱菱婉得意地笑了笑，同时将那副神秘的黑色眼镜从戒中取出，向金丞沱晃了晃：
    “有它帮我遮挡光线，所以我并没有‘失明’。”
    “咦？此镜还有这等功效？”
    在好奇心的驱使下，金丞沱伸手接过眼镜，试着戴了戴。
    下一秒，眼前的景象骤然暗淡下来。
    镜中的世界宛如失去光泽，灰黑一片。
    对此，金丞沱只得再次由衷叹道：
    “哎呀！邱姑娘的这些法宝，真是让在下大开眼界！
    看来我们乌州还是太落后了，这类法器我竟一个都没听过。”
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 第301章 很远很远的地方

    闻言，邱菱婉微微一笑，轻声说道：
    “道友误会了，其实不光乌州，这种法器在我们烟州也不常见。”
    “啊？烟州也不常见？”
    金丞沱一边挠头一边满头雾水地道：
    “那这些学识，姑娘是从哪里听来的？”
    听到这话，邱菱婉的眼神忽然变得有些迷茫，当即陷入回忆。
    过了好一会儿，她才轻轻叹了口气，缓缓答道：
    “这些……都是我家乡的知识。”
    提到“家乡”二字，邱菱婉的脸上露出了一副难以言表的复杂神色，既有惆怅，又有思念，外加几许悲凉。
    察觉到对方的情绪变化，金丞沱一时间不知该如何是好，向柏九投去了求助的目光。
    柏九其实一直很好奇邱菱婉身世，既然已经提起，便索性接过了话题：
    “敢问姑娘的家乡何在？”
    面对柏九的询问，只听邱菱婉一声叹息，缓缓侧过头去，将目光投向了遥远的天边：
    “在一个很远很远的地方，这辈子我都回不去了……”
    考虑到第二轮实战中，不少选手都受了伤，邢老特意给了大家两天的休整时间。
    在这两天里，选手们有的抓紧时间恢复伤势，有的专注修炼提升战力，无一不在为下一场考核认真备战。
    时光匆匆，转眼便迎来了第三轮考核之日。
    上午九时，邢老站在晋仙堂外，看着眼前神色各异的选手与助手们，微微点头示意。
    待所有人都到齐后，他二话不说，转身带领众人登上了一艘停靠在晋仙堂外的巨大灵舟。
    见要乘坐灵舟，一些机敏的选手已经猜到，第三轮考核应该不是在别院举行。
    果不其然，灵舟沿着天虞山脉一路向西飞行了大约两时后，缓缓落在一座高耸入云的山峰之巅。
    这座山峰便是天虞九峰之一的荡魔峰。
    待灵舟刚一停稳，就听邢老指着山下一片茂密的丛林，大声说道：
    “此地名为荡魔林，乃是你们第三轮考核的场所。现在，大家可以下舟准备了！”
    荡魔林，林如其名，是一处神秘而凶险之地。
    它坐落在荡魔峰与化仙峰之间，宛如一条狭长的巨龙横亘于天地之间。
    这片原始丛林的东西两侧，皆有巍峨高耸的山峰耸立，犹如两道天然屏障将其紧紧夹住，使得丛林的宽度不过三里左右。
    但若从北向南眺望，则会发现这片丛林蜿蜒而漫长，足有二十余里。
    站在峰顶极目远眺，视野所及之处均是青山绿岭。
    唯有丛林南端尽头，矗立着一座小巧玲珑的山包。
    山包之上，隐约可见一座古老而庄重的院落。
    由于距离遥远，无法看清院落的具体名称，但从其布局和建筑风格来看，应该是一座历史悠久的道观。
    道观四周环绕着苍松翠柏，给人一种庄严肃穆、清幽宁静之感。
    待众人站定，邢老清了清嗓子，沉稳有力地道：
    “诸位，现在我来揭晓本轮考核的内容……”
    据邢老讲述，第三轮考核被称之为“生存考验”。
    “考题”便是安全穿过这片长达二十里的荡魔林，并按时抵达位于南端的“化仙观”。
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 第302章 生存考验与严苛规则

    这片看似宁静的丛林，实际上隐藏着无数高阶妖兽。
    虽距离目的地仅有二十里，但其中的难度远超普通丛林。
    对选手们来说，一方面要全程提防妖兽，另一方面还必须在规定的十二小时内到达终点。
    如果超时或在途中不幸身亡又或主动弃权，都将被视为淘汰。
    在参赛方式上，选手们拥有一定的自主权。
    既可以选择与他人组队一同应对挑战，也可以独自一人踏上征程。
    需要注意的是，本轮考核共有两条禁忌：
    首先，全程禁止使用任何飞行之术，所有选手必须脚踏实地地走完全程；
    其次，助手可以陪同入林，但不管遇到什么情况，都不得以武力相助。
    任何违反上述规定的行为，都将被视为自动放弃比赛。
    邢老本人及其他工作人员将全程监督，确保比赛的公正性和公平性。
    至于选手之间能否相互攻击，邢老并没有明令禁止。
    这就意味着，参赛选手不仅需要时刻防备来自丛林的妖兽袭击，还得分心留意其他竞争对手的一举一动，谨防被人偷袭惨遭淘汰。
    听完上述规则，柏九与邱菱婉心照不宣地对视一眼，仅靠一个眼神便完成了组队。
    而接下来要探讨的议题，则是是否需要让金丞沱和袁琴一同陪赛。
    对于这个问题，理智的邱菱婉首先发表了她的观点：
    “邢前辈阐述得非常清楚，林内妖兽横生，危险重重。
    作为助手的你们，无论何种状况都不得使用武力协助，一旦出手就等同于犯规。
    所以……依我之见，你们还是留在这里等待为佳。”
    听小姐不让自己前去，袁琴的脸色瞬间浮现出一丝失望，略带哀怨地说道：
    “小姐，你就让我们去吧，我们保证不出手就是。倘若你遭遇危险，起码我们还能帮你治疗伤势呢。”
    “小琴啊，不是姐姐不带你去，而是这考核的规矩太严苛了！”
    面对袁琴的苦苦哀求，邱菱婉只能耐着性子，轻声细语地解释道：
    “你刚也听到了，荡魔林内有不少高阶妖兽和潜在敌人。
    如果途中你俩被妖兽或敌人盯上了，后果不堪设想。
    不还击吧，你们肯定受伤，甚至小命不保；
    但要是还击，又会触犯规则，令我二人出局。
    唉！
    虽然这样说对你们不太公平，但事实就是，你们跟着我们不仅帮不上忙，反而会成为我跟九同学的负担。”
    邱菱婉这番话，虽然说得直白了些，听起来让人觉得不太舒服。
    但不可否认的是，她说得句句在理。
    在不能动手的情况下，助手去得再多，也等于白去。
    而且人一多，被妖兽发现的几率就更大了，到时候只会更加危险。
    所以无论从哪个角度看，带助手参赛都是弊大于利。
    在这一问题上，其实不光是邱菱婉有所顾忌，其他参赛选手也纷纷做出了相同的决定。
    不到三分钟，十七名参赛选手中，已然十五人命其助手返回了灵舟。
    此刻，只有金丞沱和袁琴这两个特例，还一脸倔强地留在原地。
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 第303章 最厉害的本事

    对于邱菱婉的分析，柏九其实也是认可的。
    尽管他看到金丞沱的脸上，写满了各种各样的不情愿。
    但为了顺利通过考核，他也做出了与邱菱婉相同的决定。
    然而，就在柏九准备开口前的一秒钟，金丞沱突然抢先一步，严肃而认真地盯着柏九道：
    “老大，如果换作其他比赛，不用你开口，我定会毫不犹豫地转身就走。
    但这次……无论如何，请带我一同参加！”
    面对倔强的金丞沱，柏九并没有严声厉喝，而是无可奈何地叹了口气：
    “丞沱啊，我知道你想帮我。
    可刚刚邱姑娘的话，你也听到了。
    你去……只会给我们增加难度，帮不上忙啊？”
    面对柏九的劝阻，金丞沱却用力摇了摇头，眼中透着一股坚定与执着：
    “邱姑娘这么说，是因为她不了解我。老大，难道连你也忘了我最厉害的本事是什么了吗？”
    “最厉害的本事？”
    在金丞沱的提醒下，柏九先摸着下巴颏思量了片刻，很快就见其眼底划过一抹亮光，答案脱口而出：
    “偷妖丹？”
    “没错！”金丞沱一边点头，一边自信地道：
    “我这辈子跟人打，确实是输多赢少。但和妖兽比试，我还罕有败绩。”
    柏九清晰地记得，他第一次遇见金丞沱时，对方就在玄幽裂缝里偷妖丹。
    后来他听荷月也说过很多次，金丞沱每隔一个月都会离府外出偷一枚妖丹回来。
    因此，柏九知道金丞沱并没有夸大其词，这个小子在应对妖兽方面的确有着丰富的经验。
    可一想到比赛规则，柏九还是不由自主地皱起眉头：
    “但现在又不是比谁杀的妖兽多，况且你全程不能动手，摸丹术也难以施展啊？”
    “老大，想偷走妖丹，仅靠摸丹术可是远远不够的。
    要寻找妖兽、靠近妖兽，我必须了解它们的生活习惯，熟悉它们的一举一动。
    这么多年过去，我脑中积攒了许多关于妖兽的知识，肯定会派上用场。
    老大，你就信我一回，带我参赛吧！”
    若仅是盗取妖丹，对于这次考核，确实没有太大的意义。
    毕竟，这不是一场杀戮比拼。
    但一想到金丞沱精通大量的妖兽知识，柏九的内心瞬间动摇了。
    因为这些知识，不仅可以帮他们避开许多不必要的风险和麻烦，还能在关键时协助他们击退妖兽，对本场考核的确有着极大的助力。
    再加上金丞沱满脸的真诚与恳切，也实在是让人难以回绝。
    于是在反复权衡之后，柏九最终还是推翻了之前的决定，露出了应允的笑容：
    “好吧，看在你说得这么卖力的份上，这次就带你一起去！”
    一听柏九同意金丞沱参赛了，身为邱菱婉助手袁琴立马坐不住了。
    她实在是不愿意一个人被留在此地，便对自家小姐展开了猛烈的攻势，一直缠着她软磨硬泡。
    最终，耳根过软的邱菱婉也没能守住防线，无奈地答应了袁琴带她一起参赛。
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 第304章 入林

    中午时分，烈日当空。
    阳光洒在大地上，热气腾腾。
    随着邢老一声令下，第三场考核正式开始。
    作为实力较弱的一组，柏九和邱菱婉并没有急于出发，而是先观察了一番其他选手的情况。
    因为对自己的实力有信心，外加相对内敛的性格，来自磐州的宋无界（具灵中期）选择了独自参赛。
    对于宋无界的选择，大家并未感到意外。
    毕竟，以他的修为和实力，完全有能力独自行事。
    只见他毫不犹豫地迈出脚步，第一个走下山峰，沿着中间路线，消失在茂密的丛林之中。
    紧随其后的，是由涂明盛（具灵初期）带队的泰州帮，和吕志闲（具灵初期）带队的定州帮。
    这两支队伍各有四人，规模较大。
    他们分别朝着东南和西南两个方向进入了荡魔林。
    值得一提的是，来自宁州的班花叶不魅也凭借之前打下的人脉，成功挤进了定州小队。
    在这场生存考验中，如果队伍里能有具灵大佬压阵，那成功过关的概率定会大大增加，所以叶不魅做出这样的选择也无可厚非。
    前三组走后，山巅之上只剩下柏九、邱菱婉，雄州三人组以及三位来自乌州的散修。
    见四位具灵大佬并无接纳自己之意，而柏九又执意要带着两名筑基期的助手参加比赛。
    于是经过一番简短的商议，三位乌州散修决定自成一队，小心翼翼地踏入了丛林之中。
    至此，出发点就仅剩柏九小组和雄州小组仍未入林。
    用余光瞥了柏九一眼后，就见东方泽尚嘴角一扬，似笑非笑地来了一句：
    “柏小友迟迟不动，可是担心与我同向，惨死于林中？”
    由于比赛允许选手之间互相攻击，所以柏九肯定会对东方泽尚心生警惕。
    实际上，他之所以没有提早行动，就是想等东方泽尚先走一步，以免在中途与其相遇。
    见对方已然猜到自己意图，柏九毫不隐晦地点了点头，针锋相对地回道：
    “前辈的卑鄙手段，柏某早有领会，岂能不防？我可不想莫名其妙地被人暗算丢了性命。”
    “哼！我要真取你性命，防范也无济于事！”
    随着一声不屑的冷哼声响起，只见东方泽尚的目光迅速从金丞沱和袁琴二人身上掠过，眼神之中充满了鄙夷与蔑视：
    “不过这次，既然你已选择自寻死路，那我就没有必要再亲自动手了。柏小友，咱们后会有期！”
    说完，东方泽尚便带着仅存的两名雄州修士，沿着西侧峭壁走进了茂密的丛林。
    “带助手参赛就是自寻死路？哼！我看他才是自寻死路！”
    因为被人轻视，金丞沱的心里很不是滋味。东方泽尚刚一离开，他就忍不住小声嘀咕起来。
    “别在意他的话，我们做好自己就行了。”柏九轻轻拍了拍金丞沱的肩膀，安慰道。
    随后，他便转头看向邱菱婉：
    “邱老师，我们也出发吧。”
    邱菱婉一边点头一边问道：
    “嗯，那咱们该从何处入林呢？”
    柏九不假思索地答道：
    “东方泽尚走的西侧，那咱们就走东侧。
    只要他不找咱们麻烦，路上会轻松许多。”
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 第305章 “眼睛”

    之前在山巅，柏九未身临其境，所以对荡魔林没有很深的感受。
    然而，当他真的踏进这片丛林的一瞬，他才意识到这里的环境比他想象的还要恶劣。
    首先是那些高耸而茂密的绿色植物，它们几乎完全遮蔽了来自头顶的阳光，使得整个林子里一片昏暗。
    就好像时间突然从中午一下子变成了傍晚，许多隐藏在黑暗角落的事物，只有近到咫尺才能看清。
    其次，林间树木每棵都有半米多宽，且相互交错、杂乱无章。
    即使踮起脚尖尽力向远眺望，也最多只能看到几十米远的距离，视野受到了极大的限制。
    再加上四周不断传来野兽的吼叫声、鸟儿的鸣啼声以及蛇虫爬行的嘶嘶声，让柏九和邱菱婉不由自主地紧张起来，神经紧绷。
    当他们刚准备放出神识探查林内情况时，却被金丞沱出言制止了：
    “老大，邱姑娘，袁姑娘，请听我一言。
    在走出这片丛林之前，千万不要轻易使用神识！”
    “为什么？”
    面对邱菱婉的疑惑，金丞沱出言解释道：
    “以神识探查周围确实能够提前预知危险，但同时也有惊扰妖兽的风险。
    妖兽虽然智商不高，但有一些对神识非常敏感。
    这片林子里不知道隐藏着多少妖兽，万一惊扰到它们，只会让我们的行程变得更加艰难，所以我建议少用为妙。”
    听完金丞沱的叙述，邱菱婉的助手袁琴先是表示理解地点了点头，但很快又露出了担忧的神色：
    “可仅靠眼睛观察，我们根本看不清前方有什么啊！这样盲目冒进，岂不是更危险吗？”
    听过袁琴的质疑，金丞沱并没有生气，也没有慌张。
    相反，他的脸上露出了一抹充满自信的笑容：
    “那是你们看不到，我却能看得清清楚楚！
    从现在开始，我就是各位的眼睛，我会用自己的方式帮助大家探查敌情。
    在此期间，希望各位不要大声喧哗，也不要轻易动用神识。
    只要你们相信我，我定能带领大家平安抵达道观。”
    话罢，也不等众人反对，金丞沱已然俯下身去，犹如一头敏锐的猎犬，独自向林里走去。
    一路之上，只见他走走停停。
    时而定睛细察，时而伸手触摸，时而凑近嗅闻。
    若是碰到一些难以分辨的东西，他甚至还会伸舌头舔舐一下，看得邱、袁两位姑娘频频皱眉，有些无法接受。
    如此侦查持续了大约五分钟后，金丞沱才原路返回，重新出现在三人面前：
    “此地处于丛林边界，周边妖兽不多，仅有三四只黑野猿在西南方位活动。
    只要我们沿着东南峭壁谨慎前行，应当能够避开这些家伙。”
    见金丞沱转了一圈回来，不但说出了妖兽的类别与数量，甚至连行进的路线都规划好了，袁琴在惊讶之余，眼中再度现出一丝疑虑：
    “这……你是如何得知的？”
    金丞沱嘴角上扬，指着西南方的几棵槐橉木，自信满满地答道：
    “嘿嘿，这有何难？
    我在那边不但发现了黑野猿的足迹，还捡到了它们掉落的猿毛。
    根据足印的尺寸推断，大概有三四只吧。
    至于它们的去向，就更简单了。
    这些家伙可活泼了，四处乱窜，留下了不少痕迹，肯定是向西南方跑了。”
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 第306章 辜负与信任

    听完金丞沱这番有理有据的分析，不光袁琴的眼中闪过了钦佩之光，就连柏九脸上也露出了赞许的笑容，拍着金丞沱的肩膀夸赞道：
    “可以啊秤砣？还真有两下子！这些蛛丝马迹都能被你发现。不错，这次就听你的，咱们沿东侧前进。”
    其实自打以助手的身份入住别院后，金丞沱就陷入了漫长的郁闷期。
    他本以为自己能成为一个得力的助手，帮助老大解决各种问题，但事实并非如此。
    每当遇到关键时刻，他总是一点忙都帮不上。
    就像之前遇到的霸凌事件，他不仅没能劝住自家老大出手，甚至还因为“告状”的馊主意，害得邱姑娘又被万飞炳三人围攻。
    让金丞沱的内心充满了自责和无力感，感觉自己就像个累赘。
    直到这场考核出现，情况才渐渐发生了扭转。
    在这场与妖兽的较量中，金丞沱找到了“用武之地”。
    不仅发挥了自己的作用，还受到了众人的嘉许。
    在这一刻，他终于又感受到了自己存在的价值。
    这种认可，对金丞沱来说，既是种巨大的鼓励，也是心灵的慰藉。
    因为说到底，其实每个人都渴望得到他人认可，尤其是那些自己看重的人……
    “多谢老大信任！这次……我、我绝不会再辜负大伙的！”
    望着金丞沱略显激动的双眸，柏九则暗自叹了口气。
    他其实也知道，之前自己的任性受伤，以及为了脱罪时的“甩锅”之举，给金丞沱带去了不少煎熬，内心也颇为懊悔。
    为表示歉意，就见他当即伸出大手，在金丞沱那又大又圆的脑袋上用力摩擦了几下，挂着诚恳的笑容回道：
    “之前的事，都是我自己造成的，你无需自责内疚。
    我自始至终都很信任你，你从没有辜负过我的信任。
    要非说辜负……呵呵，反倒是我常失信于你。
    要不这样吧！我答应你，这次全程都听你的。
    只要你说往东，我绝不向西！”
    没想到向来不听劝的老大，竟会做出如此承诺。
    金丞沱在吃惊之余，内心也是一阵难以言表的感动。
    可还不等他开口回复，袁琴好奇的声音突在他耳边响起，将话题又引回了刚才的查探现场：
    “对了，金道友，我有个小问题。
    那个……刚才你趴在那儿舔舐的是何物啊？”
    闻言，本还沉浸在喜悦与感动中的金丞沱脸色猛地一变，心中不由得涌起一股慌乱。
    他怎么也没有想到，自己不经意的举动，竟然被袁琴给注意到了，结结巴巴地回道：
    “呃，没、没什么！
    我只是……只是看到了一种浆果，觉得好奇，想尝尝是什么味道。
    呵呵，好了，咱们快走吧，再不走那些黑野猿等下又回来了。”说罢，金丞沱便匆匆向前迈去，显然是想尽快逃离这一尴尬的场面。
    大约两分钟后。
    以余光向后扫视，见袁琴等人已尾随跟上，且并未追问“浆果”一事，金丞沱这才暗自松了口气。
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 第307章 金丞沱的小秘密

    以余光向后扫视，见袁琴等人已尾随跟上，且并未追问“浆果”一事，金丞沱这才暗自松了口气。
    实际上，他刚才舔舐的并不是什么浆果，而是一堆被嚼碎的烂叶子。
    为了弄清楚到底是什么树叶，金丞沱不得不亲自尝了一下。
    当确定是黑野猿最喜欢吃的槐橉叶时，才放心地回到了组员们面前。
    然而，像这种“品尝呕吐物”的尴尬事件，他又怎可能轻易告诉别人呢？
    特别是在这位名叫袁琴的可爱姑娘面前，金丞沱更希望自己保持一个勇敢帅气的“光辉形象”，而非品尝妖兽呕吐物的奇葩。
    所以“品尝浆果”一说，只是他随口编造的借口。
    这其中的秘密，除非到了生死存亡之刻，否则他是绝不会轻易透露的。
    在金丞沱的带领下，柏九小队小心翼翼地沿着东侧峭壁向前移动。
    约莫两分钟后，几声尖锐的猿啼声突然从西方传来。
    这叫声与金丞沱的分析毫无偏差，由此印证了此地的确有黑野猿出没。
    但幸运的是，一来黑野猿与他们方向不同，且有一段距离；
    二来，在“金队长”的要求下，小组成员始终保持着高度警惕，一直处于“静默”状态。
    他们既未发声，也没动用神识，甚至走路时也是轻手轻脚，没有发出任何可能引起妖兽警觉的动静。
    因此，约十分钟后，柏九一行人等有惊无险地避开了首轮危机，成功抵达一处安全之地。
    这期间，黑野猿自始至终都没有察觉附近有人类的存在。
    身为金丞沱的大哥，柏九为此又毫不吝啬地夸奖了金丞沱一番，听得“胖秤砣”喜笑颜开。
    但夸奖归夸奖，金丞沱并未因此而放松警惕或懈怠工作。
    在接下来的一个多小时里，作为小队的侦察兵，金丞沱始终肩负着前方探路的重任。
    只有当他确定了前方没有危险，才会召唤大家一起前行。
    虽然如此侦查、往返、等待、再出发的过程十分耗时，前进速度很慢。
    但考虑到这片狭长的丛林满共也就二十多里的路程，即便一个小时只走两里路，最终也能按时抵达道观。
    所以在速度方面，无论是柏九还是邱菱婉都没有表示不满。
    因为相比速度，安全肯定更为重要。
    转眼，两个小时过去。
    经过一圈探查，金丞沱再次回到在了众人视野。
    这次，他并没有像往常那样远远向大伙挥手，示意放心启程。
    而是紧锁着眉头，若有所思地回到了柏九等人的停留地。
    见到此景，还没等柏九开口询问，袁琴已然察觉了异样：
    “金道友，你莫不是......发现了妖兽的踪迹？”
    金丞沱一边点头一边答道：
    “不错，就在咱们正前方，我发现了灰玄狼的行迹。”
    “灰玄狼？很厉害么？”袁琴迫不及待地追问道。
    “成年灰玄狼属于三级妖兽，实力大致与金丹期修士相当。”
    “只有三级？那有什么可担忧的？”
    听闻灰玄狼不过区区三级妖兽，袁琴立刻松了一口气：
    “柏前辈可是金丹后期圆满境，再加上我家小姐的法器相助，应该很快就能解决吧？”
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 第308章 灰玄狼

    金丞沱微微颔首，面上的忧虑却并未消散：
    “若仅有一头，确实如此。
    但据我所知，灰玄狼乃是群居性妖兽，一个族群往往有十余只……”
    “啊？这么多？”
    应付一只三级妖兽，对于柏九和邱菱婉而言的确轻而易举。
    可若同时应对十几只，结局恐怕就生死难料了。
    听闻这骇人的数量后，袁琴就像被金丞沱传染了一般，两道弯弯的柳叶眉也情不自禁地皱到了一起：
    “唉！不行、不行！若是这么多，可绝不能硬拼。金道友，要不……咱们换条路绕开它们吧？”
    听闻灰玄狼族群的数量后，柏九和邱菱婉其实也已心生绕道之意。
    故而三道目光同时汇聚在了金丞沱的脸上，令金丞沱压力倍增。
    但出于对全员安危的考虑，金丞沱并未有敷衍回应，而是顶着压力道出了自己的真实看法：
    “这个我也想过，但就刚才的观察结果来看，这群灰玄狼应该正在前方休憩。
    由于族群数量较多，它们零零散散，成片状分布，很多方向都有它们的踪迹。
    想要全部避开，首先要走不少的弯路，非常浪费时间；
    其次，我也不敢保证能避开所有灰玄狼，万一被些落单的狼兽发现，只要一声狼啸便会引来全族；
    再次，在绕行的过程中，搞不好又会遭遇其他妖兽，形成夹击之势，到那时就更难办了。”
    听绕行也有诸多风险，袁琴下意识咒骂了一句：
    “这帮畜生，怎么睡个觉还占这么大地方，真是讨厌。
    那依你之见，咱们该如何是好啊？”
    面对袁琴的询问，金丞沱无奈地摇了摇头，心中也是一阵纠结与烦躁。
    约莫十来秒后，他才缓缓张开了双唇：
    “其实我也没什么好办法。
    如果非要我说，最稳妥的办法是咱们原地休息，等它们睡醒，自然就走了。”
    “睡醒？那得等多久啊？”
    袁琴的话音再次响起，语气中充满了焦虑与不安。
    “这个……不好说。短则几十分钟，长则几个小时。”
    金丞沱只知道这些灰玄狼正在休息。
    至于何时睡下、何时醒来、要睡多久，他也无法确定，只能给出一个模糊的区间。
    “啊？若真睡上几个小时，小姐他们还来得及吗？”
    听到这儿，袁琴的脸色变得愈发凝重起来。
    本场考核时间，一共就只有十二个小时。
    现在距离考核结束还剩下不到10个小时，而柏九他们才刚走完五分之一的路程，进程本就不快。
    若因等待妖兽睡觉，又浪费几个小时的话，那最终他们很可能会因超时被淘汰。
    所以听完金丞沱的答复，袁琴虽是满心担忧，但同时她也知道自己只是一个助手的身份，最终如何决断，还得听自家小姐和柏九的。
    于是，面露愁容的她深吸了口气，将询问的目光投向了位于身旁的柏、邱二人。
    邱菱婉虽然在法器等方面颇有研究，但对妖兽她是了解甚少，只能根据金丞沱提供的线索进行判断。
    就金丞沱刚才所言，无论是硬闯、绕路还是等待，其实都各有利弊，无法简单断言哪项最佳。
    所以一时间她也感到有些为难，终将目光投向柏九，把决定权交给了自己的队友：
    “九同学，关于妖兽的事我也不是很懂，要不还是你拿主意吧。”
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 第309章 柏九的抉择

    说实话，在这件事情上，柏九其实也很纠结。
    等吧，有种白白浪费时间的感觉；
    若绕道或者硬闯，又可能被灰玄狼发现或遭遇其他妖兽。
    对组员安危不利不说，搞不好还会令他们陷入难以脱身的拉锯战。
    但此刻，见众人都以自己马首是瞻，他要没有个态度的话，那整支队伍就彻底停滞在这里。
    在他看来全员与其举棋不定，倒不如先定个方向，至少也算是一种推进。
    于是在短暂思量后，就听柏九缓缓说道：
    “既然邱老师都这么说了，那我就替咱们做个抉择吧。
    丞沱，刚在出发前我就说过，这次全听你的。
    所以，在这件事上……我相信你的决定！”
    听完此言，金丞沱不禁瞪大了眼睛，不可置信地看着柏九。
    他是万万没有想到，柏九这次竟真会听取自己的意见！
    要知道，柏九可是这支队伍的核心，他的每一个决策都关系到整个团队的生死存亡。
    如今，柏九居然愿意采纳自己的“等待建议”，在受宠若惊之余，一股前所未有的压力也随之由心而生。
    因为金丞沱清楚这一决定的重要，稍有不慎就会导致整个团队出局：
    “老大，你这么信任我，我、我真的很感动。
    可万一……它们一直睡不醒，最终害你们错过了考核时间怎么办？”
    他的声音有些颤抖，突显着内心的忐忑与不安。
    面对金丞沱的顾虑，柏九嘴角微扬，轻轻拍了拍对方的肩头：
    “我师父曾说过，当面对多个无法解决的问题时，最好的办法就是把精力放在第一个问题上。
    倘若连眼前这一关都过不去，那之后还剩多长时间，实际上已跟咱们毫无关系。
    因此，未来之事，就留到日后再议吧。
    到时提速也好，硬闯也罢，我相信咱们定能想出应对之策。
    至于眼前要做的，就是对付这群灰玄狼。
    既然你提议等待，那肯定是经过深思熟虑的，我相信你的判断，咱们就在这守候，等灰玄狼睡醒后再继续前进。
    当然了，建议虽是你给的，但最终决定是我做的。
    倘若真出了问题，那也是我的责任，你无需为此担忧。
    你要做的，就是继续监视妖兽，一旦有苏醒的迹象，请务必第一时间告知我们。”
    听完这番充满信任的言辞，金丞沱被感动得一塌糊涂。
    若不是旁边有两位美女在场，他很可能已像从前那样，痛哭流涕地挂在柏九的身上了。
    “好的老大，我这就去前方侦察，有任何风吹草动，我定会第一时间通知你们！”
    言罢，金丞沱再次化身为“猎犬”，小心翼翼地弯下腰，缩着脖子，鬼鬼祟祟地消失在前方茂密的丛林之中……
    金丞沱前脚刚走，柏九后脚便将目光投向了邱菱婉。
    可还没等他开口说话，冰雪聪明的邱菱婉已洞悉了他的心思，嘴角泛起一丝淡淡的微笑，抢在他前面说道：
    “此局左右为难，却只能选择其一。
    无论如何抉择，都有利弊风险。
    这次，九同学选择相信金道友，而我则选择相信你。
    因此，无论结果如何，我都与你一同面对。
    哪怕最终失败，我也绝无怨言！”
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 第310章 “突然袭击”

    邱菱婉的这番话虽听起来平淡无奇，却饱含着对柏九无尽的信任。
    特别是那句"一起面对"和"毫无怨言"，更是透出她内心的淡定和豁达。
    在这场残酷的竞争中，能碰到这样的队友，柏九只觉自己无比的幸运。
    感动之余，一股难以抑制的冲动忽然涌上心头。
    他下意识向前迈出一步，张开双臂，不假思索地给了邱老师一个大大的拥抱……
    这一动作，原本出于感激与感动，是一份纯洁而真挚的内心表达。
    可当柏九真实感受到对方温暖的体温、淡淡的清香和柔滑的手感时，他的内心却猛地跳动了一下。
    不禁暗叹，这感觉竟如此美好，如此的让人陶醉……手臂也不由自主地加了分力道。
    但是下一秒，随着理智渐渐回归，柏九便意识到自己的行为太突兀了！
    人家可是一个大姑娘啊！
    他怎能这样光明正大地搂住对方呢？
    这也太轻浮，太冒失了吧？
    于是赶忙松开了手臂，结结巴巴地向对方表示了歉意：
    “哎呀！刚才是、是我失礼了，我、我没别的意思，也不是想占你便宜，而是、而是不由自主的就……唉！还望邱老师莫要怪罪。”
    此时此刻，已从柏九怀中脱身的邱菱婉整张脸都涨得通红。
    仔细看后不仅是脸颊，就连脖子和耳朵根也被染上了一层红晕。
    至于柏九方才说的那些话，她仿佛完全没有听见，自始至终都低垂着脑袋，沉默不语。
    “邱老师？你、你不是在生我气吧？
    实在抱歉，我刚真不是故意的。
    我只是心存感激，一激动就、就……”
    面对柏九的二次道歉，邱菱婉终于开口了，但是声如蚊蝇，且只有短短几字：
    “我、我理解，我没生气，我先离开一下。”
    随后，就见她迅速转过身，独自一人朝树林走去。
    脚步略显仓促，就连一向与她形影不离的袁琴她也没让跟来。
    直到彻底藏于林内，邱菱婉才靠在一棵大树的背后长舒了口气，试图平复内心的波澜。
    “这个家伙，居然搞突然袭击！
    真是吓死人了，心脏都快跳出来了。
    不行！
    我必须多藏一会儿，不能让他看到我这副狼狈的样子。
    唉！
    邱菱婉啊邱菱婉，你一定要保持冷静！
    人家都说了，那只是出于感激的拥抱，你可千万不要多想呀。”
    尽管在心中不断告诫自己要冷静，但邱菱婉脑海中的思绪根本不受控制，如满月的潮汐一般不停地跌宕起伏……
    待邱菱婉再次归队，已是十分钟后。
    见邱菱婉的神情、语气都恢复常态，似乎并没有生自己的气，柏九这才悄悄松了口气。
    随后三人便席地而坐，关于刚才的一幕只字不提，进入了一段漫长的等待。
    时间一分一秒过去，半小时转瞬即逝。
    在一个不经意的刹那，自柏九他们所在的正南方，突然传来了一阵轻微的沙沙声。
    柏九三人立刻警觉，定睛望去，发现竟是金丞沱正迈着碎步向这边走来。
    见他脸上正洋溢着一种难以掩饰的喜悦之色，柏九立刻起身迎上，迫切地问道：
    “怎么这么快就回来了？是不是灰玄狼醒了？”
    面对老大的询问，金丞沱却摇了摇头：
    “它们没醒，我回来是因为……我被发现了！”
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 第311章 你高兴个什么劲？

    听金丞沱被发现了，不光是柏九，连邱菱婉和袁琴两个人也赶紧围拢过来，每个人眼底都闪起了担忧和不安。
    “被发现了？那、那你高兴个什么劲？”
    柏九先是莫名地皱了下眉，心中涌起一股疑惑。
    但考虑到敌情严重，他已没时间再细想此事，立刻扭头看向邱菱婉，当机立断地部署道：
    “邱老师，你速带丞沱和袁姑娘向后撤退，千万不能让他们动手。
    至于前面的妖兽，就交给我处理。我争取速战速决，等下再与你们汇合……”
    “不是！不是！老大，你误会啦！”
    见柏九都已摆好姿势准备跟妖兽大战一场，金丞沱急忙上前解释道：
    “我不是被灰玄狼发现了，是被泰州帮的涂明盛发现了！”
    金丞沱口中的泰州帮，在出发前柏九有观察过，一共是四位成员。
    领头的是具灵初期的涂明盛，其他三人都是金丹后期修士，实力不容小觑。
    他们的行径路线是从东南方向进入的荡魔林，恰好是距离柏九小组最近的一队。
    得知不是被妖兽发现，柏九先是小松了口气。
    但一想到泰州帮的阵容，他的眼底又划过一抹担忧：
    “噢……那也不是什么好事！
    本轮考核是允许选手相互进攻的，万一涂明盛动了歪念，想在林子里解决咱们，以咱们组的实力怕也不好对付……”
    听完柏九的分析，邱菱婉和袁琴不约而同地点了点头，显然她们也有类似的顾虑。
    唯有金丞沱一人，脸上依旧挂着没心没肺的笑容：
    “老大，这次是你想多了！嘿嘿，他们才没时间来对付咱们呢！”
    “此话怎讲？”柏九不解地望向金丞沱。
    “因为……涂明盛是用神识发现我的！”金丞沱眨巴着大眼回答道。
    “那又如何？”柏九还是不明白其中的缘由。
    “嘿嘿，刚入林时我就说过，在林内千万不要乱用神识。
    因为很多妖兽都对神识格外敏感，灰玄狼便是其中之一。
    涂明盛乃具灵强者，他的神识范围可比我大得多。
    他既然能发现我，肯定也能发现位于前方的灰玄狼群。
    而在他发现灰玄狼的同时，灰玄狼也同样察觉了他。
    若我猜得没错的话，此刻灰玄狼已被神识惊扰，并将涂明盛他们视为了敌人，用不了多久，他们就要交战了……”
    金丞沱的声音不大，却透着一股自信和沉稳。
    通过这次经历，柏九对金丞沱的印象已有不小的转变。
    他发现在那看似憨厚的外表之下，其实隐藏着一颗充满智慧的心灵。
    果不其然！
    三秒之后，一声尖锐的狼啸声突从他们西南方传来。
    那声音高亢而刺耳，仿佛能够穿透整个森林。
    紧接着，不仅是西南方，正南、正西等十多个方向也相继响起了狼啸。
    这些狼啸此起彼伏，交织在一起就好似一曲开战前的交响乐。
    见妖兽数量繁多，且分布极其广泛，柏九在面露凝重之余内心也暗自庆幸：
    还好他当初没有选择冒进、绕道，不然很可能会掉进这帮妖兽的包围圈。
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 第312章 渐行渐远

    就在柏九暗自庆幸之际，西南方突然传来一阵激烈的交战声。
    不用猜都知道，应该是灰玄狼群主动向刺探它们的敌人发动了攻击。
    一时间，各种声音交杂于耳：
    法器的轰鸣声震耳欲聋，人类的惊呼声此消彼长，狼族的咆哮声响彻云霄……
    其中，源自人类的声音柏九都很熟悉。
    正是由泰州的涂明盛和其组员发出，显然已置身于一片乱战之中。
    "老大，既然他们打起来了，那我们赶紧走吧！”
    金丞沱的催促声随之而起：
    “有涂明盛他们帮忙牵制妖兽，前方应该安全了。
    “好！咱们立刻出发。丞沱，这次……真的谢谢你！”
    柏九的声音充满了感慨与感激，虽只是简短几字，却蕴含着无比的真挚。
    起初，当柏九答应带金丞沱一同参赛时，心中其实多少还有些不安和疑虑，担心助手的加入会给队伍带来额外的风险。
    但是经过前两次危机后，柏九内心的忐忑，已彻底被庆幸所取代。
    因为事实证明，若不是有金丞沱帮他们提前侦查敌情，并阻止众人外放神识的话，此刻被灰玄狼群围攻的便是他们自己。
    面对十多只三级妖兽的围攻，别说安全脱身，最后能不能活着离开都是未知数。
    所以毫不夸张地讲，柏九小队到现在还能保持“零交手”与“毫发无伤”的状态，全都是金丞沱的功劳。
    当初选择带金丞沱一起进入这片荡魔林，绝对是柏九目前为止做出的最明智的决定。
    在金丞沱的带领下，柏九一行人等迅速踏上了前行之旅。
    因为泰州帮的出现，刚还挡在柏九他们前方的灰玄狼族已蜂拥而上，全部加入了战斗。
    再加上柏九等人尽可能地远离战斗区域，全程小心翼翼，没有发出半点引人注意的声响。
    （其实就算有声响，正忙着与泰州帮作战的灰玄狼族也无暇顾及）
    因此一路上他们并未遭遇任何阻力，平安度过了此次危机。
    而那激烈的战斗声与狼啸声则是渐行渐远，好似不断远去的背景音乐，最终消失在他们身后。
    在接下来的数小时里，柏九小组在金丞沱的引领下一路向南进发。
    途中虽又碰到了四组妖兽，但都被金丞沱提早发现并一一化解，没有造成任何实质性的威胁。
    时间一分一秒过去，不知不觉间又过去了七个小时。
    柏九小组终于来到了距离终点只剩最后两里的位置。
    此时，距离考核结束还剩下两个小时。
    随着时间推移，整片丛林都被夜幕笼罩，显得幽静而恐怖。
    在星光和月色的照耀下，他们可以隐约看见山丘上古老的道观，那就是他们本次考核的终点。
    尽管已经接近目标，但大家心中的紧迫感并没有丝毫减弱。
    毕竟，谁也不知在最后的旅途中还会遇到怎样的意外。
    探查完前方的情形后，金丞沱再次回到了柏九等人的所在。
    就见他拍了拍身上的灰尘，找了块石头坐下，一边啃食着手中的干粮，一边不紧不慢地分享起前方的情报：
    “我刚发现在咱们西南一里外，有一头七煞黑玄狮正在进食。
    这家伙是个狠角色，四级后期妖兽，最好别去招惹它。”
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 第313章 再遇险

    “四级后期？那不就相当于具灵后期的战力吗？”袁琴忍不住倒吸了一口气，喃喃道：
    “这么强？那确实不能硬战。金道友，咱们该从哪里绕开比较安全？”
    “还是走东侧吧。”金丞沱咀嚼着干粮，不假思索地回道：
    “我刚看了，东边没有什么危险，只要咱们紧贴峭壁谨慎前行，应该不会被发现。”
    “好！都听你的，咱们由东侧前进。”
    比起刚入丛林时，金丞沱在队中的信任度已到达顶峰。
    有这么一位“妖兽专家”随队而行，在其他三人看来，都是件莫大的幸事。
    此刻只要是他的建议，其他成员均不会轻易反对。
    故而在柏九一声令下，小组四人立刻沿着东侧峭壁向南走去。
    可是刚走了不到三分钟，站在最前方的金丞沱猛地举起左手，示意止步。
    同时眉头一拧，略显不安地向身后的柏九问了一句：
    “老大，你有没有感觉到地面在微微晃动？”
    在金丞沱的提醒下，柏九很快察觉到，他脚下的地面确实在轻微摇晃：
    “嗯，是在晃。怎么回事？难道是地震了？”
    见柏九亦有同感，金丞沱赶忙俯下身去，将右耳紧紧贴于地面。
    下一秒，就见其神情由困惑迅速化为了凝重与紧张：
    “不是地震！是有头妖兽正从前方向咱们奔来。”
    “什么？有妖兽！”
    柏九心头一惊，连忙追问：
    “因何而来？什么级别的妖兽？”
    “听声音很难判断原因和级别。不过就其速度和体型来看，应该在四级以上。”金丞沱一脸严肃地回道。
    听到这一消息，柏九下意识皱起了眉头。
    眼下，他们小组所处的位置着实有些尴尬。
    西侧一里处，正有一只四级后期的七煞黑玄狮正在进食，挡住了他们西行的路线；
    东侧是陡峭的山壁，在不使用御剑术的情况下难以通行；
    身后虽相对安全，但好不容易来到这个位置，让他们现在后退，柏九不太甘心。
    更何况，距离考核结束只剩最后2个小时了，后退只会让他们距离晋级越行越远。
    所以经过一番思量后，柏九当机立断，站在了队伍的最前方：
    “丞沱，你和邱老师、袁姑娘速速后退，千万不要被妖兽发现，也莫要交手。妖兽的事，我来应付。”
    金丞沱和袁琴的修为本来就不高，且他俩都是助手身份，不可参与战斗。
    留在此地确实没什么意义，立刻按照柏九的指令向后退去。
    身为选手的邱菱婉却并没有离开，有些担忧地看着柏九说：
    “让我留下帮你吧。这妖兽能够造出这么大动静，肯定实力不弱。我们一起合作，胜算更大。”
    闻言，柏九则摇了摇头，解释道：
    “邱老师，我这样安排绝不是不信任你，而是担心丞沱和袁姑娘的安危。
    他俩一旦遇险被迫出手，那你我都会被淘汰，必须有人照看他们我才放心。
    要不这样，你先与他们退后，等确保他二人安全后，再来帮我如何？”
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 第314章 庞然大物

    此时，地面的震动愈发强烈，前方妖兽的身影已初现轮廓。
    虽然看不清是何种妖兽，但那庞大的体型已给众人带来了不小压力。
    邱菱婉深知，若在这个问题上继续争论下去，只会浪费撤退的时间；
    另一方面她也明白，柏九的担忧并非无的放矢。
    面对妖兽的攻击，助手们一旦出手，她和柏九便会遭到淘汰。
    所以权衡利弊之后，她最终还是无奈地点了点头：
    “行，那你一定小心。将他俩安顿好后，我立刻前来助你。”
    说完，便转身护送金丞沱和袁琴向后退去。
    至于独自留在原地的柏九，则目光坚定地凝视着前方。
    左手的五行臂已在悄然间化为土盾，做好了迎接战斗的准备。
    邱菱婉三人走后不过十秒，柏九头顶的树枝突然剧烈摇晃起来。
    抬眼看去，只见有两只灵活的黑野猿正似“空中飞人”般，利用前肢挂于树干，以极快的速度迎面而来。
    这两只黑野猿的动作非常敏捷，如杂耍般在林间不断飞跃。
    每一次摆动都像一阵迅风，令人眼花缭乱。
    甚至来不及反应，黑野猿便已从柏九的头顶“荡”了过去。
    对这位突然出现的人类，它俩根本无暇顾及，只是快速一瞥便匆匆离去，没有半分停留。
    尽管听不懂猿语，但从它们尖锐的叫声中，柏九能感受到浓郁的紧张与急迫。
    少顷，随着地面的震动越来越强，那只紧随黑野猿而来的巨大生物终于出现在了柏九的视线中。
    那是一头令人望而生畏的巨大犀牛！
    身躯高达八米，宽度也有四米左右，周身呈现银灰色调。
    犀牛的皮肤看上去坚硬无比，上面布满了厚厚的角质，犹如身披铠甲，散发着古朴而坚硬的气息。
    不知何因，这头犀牛兽的双眼充满了愤怒的火焰，看上去既威严又霸气。
    最引人注目的，则是它鼻尖上的两根尖锐而修长的尖角。
    长度远超一米，闪烁着阵阵寒光，好似两根锐利的长矛，令人不寒而栗。
    飞奔而来的犀牛兽，仿佛一台马力强劲的坦克，一路上撞倒了数不清的树木。
    这些被撞的树木有的断裂，有的歪斜，所到之处一片狼藉，却丝毫没能阻止它的脚步，顷刻间就来到了柏九的面前。
    目睹眼前此幕，再联想起刚才那两只黑野猿匆匆逃离的样子，柏九心中大致猜到了事情的原委。
    这只突然现身的犀牛兽，应该不是冲柏九等人而来，而是在追赶那两只刚才逃跑的黑野猿。
    但由于追击路线恰好在东侧峭壁之下，才导致了这场遭遇。
    至于金丞沱为何没能提前发现它的存在，是因为追逐中的大犀牛也是刚刚抵达此地。
    早在几分钟前，它还没出现在方圆一里之内。
    金丞沱只能依据妖兽留下的踪迹进行判断，却并不具备“未卜先知”的能力。
    见到眼前突然现身的人类，大犀牛先是一愣，似乎有些意外。
    但下一刻，它的眼神变得凶狠起来，愤怒地朝柏九冲了过去。
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 第315章 素银灵犀牛

    见到眼前突然现身的人类，大犀牛先是一愣，似乎有些意外。
    但下一刻，它的眼神变得凶狠起来，愤怒地朝柏九冲了过去。
    至于原因，一方面是因为它刚被黑野猿骚扰得烦躁不已，此刻正在气头上，见了谁都想发泄；
    另一方面，人类的体型与黑野猿有几分相似，而柏九又恰好挡在了它的追击路线上。
    使得大犀牛误以为柏九和黑野猿是一伙的，便对柏九发起了无差别攻击。
    尖如矛锋的犀牛角，眨眼间来到了柏九身前。
    由于不清楚这只妖兽的实力如何，柏九没敢展开回击，而是先以土盾进行防御，想测试一下对手的实力。
    就在角与盾撞击的瞬间，柏九感到一股千斤之力猛然袭来，将他无情击飞。
    尽管土盾已帮他化解了绝大部分的冲击力，但仍旧飞出了数十米之远。
    连续撞断了三棵腰身粗细的树木后，柏九才终于掉在了地上。
    “呃，我去……这家伙的劲儿真大！”
    忍着背部痛意，从地上爬起的柏九一边暗自嘀咕，一边快速检查了一下自己的左臂。
    他惊讶地发现，原本坚固无比的土盾，竟因刚才一击，出现了一个芒果大小的深坑！
    令柏九不禁倒吸一口凉气。
    为防止土盾被下次攻击彻底摧毁，他赶忙启动了五行臂的“木形态”。
    利用木形态的重生恢复功能，使土盾以肉眼可见的速度恢复了原状。
    而这一过程，也耗费了他不少真气。
    土盾刚刚复原，金丞沱的传音已在柏九的耳边响起：
    “老大，这是一头素银灵犀牛，实力在四级中期上下。
    两根犀牛角是它的最强武器，哪怕天阶法器也难以破坏。
    你、你一定要小心啊！”
    四级中期，就相当于人类的具灵中期。
    换句话说，这头大犀牛比陶贤和东方泽尚还要厉害一些。
    听完这一消息，柏九的眉宇下意识拧在了一起：
    “牛角的厉害，我刚已领教。快跟我说说，它有什么弱点，我该如何战胜它？”
    “此兽全身上下都被素银甲覆盖，坚硬无比。
    头上又有可怕的牛角，攻防两端几乎没有弱点。
    唯一的弱点……是它智商较低，且非常易怒。”
    若有时间提前部署，柏九完全可以针对此点，精心设计一套方案来对付妖兽。
    但像现在这般遭遇战，想利用对手性格上的弱点去击败他们，却是一件非常棘手之事。
    一方面时间紧迫，他根本来不及深思熟虑；
    另一方面，他此刻可以利用的资源也是十分有限。
    因此即使柏九绞尽脑汁，也没能当场想出克敌制胜的策略。
    就在柏九一筹莫展之时，素银灵犀牛的第二轮攻击转眼即到。
    由于上次的攻击没有取得预期的效果，大犀牛这回的力道比上次更猛。
    两个鼻孔喷着粗气，好似一辆飞驰而来火车径直向柏九撞去。
    可就当素银灵犀牛即将冲到，柏九又举起盾牌准备迎击时。
    他身边突然出现了一个熟悉的身影——安顿好两位助手的邱菱婉，已手持三坚盾与柏九并肩站在一起。
    虽然她此刻一言未发，但从她坚定而果敢的眼神中不难看出，她已做好了与柏九共同进退的打算。
    那一刻，柏九的内心不由地生出了一股暖意……
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 第316章 缥缈行再现

    下一秒，两根坚实的犀牛角便与两面盾牌发生了一场亲密接触。
    伴随着两声巨响，柏九又一次被犀牛角撞向半空。
    但因这次有邱菱婉帮他承受了一半力道，所以柏九只飞出七八米就落在了地上。
    而筑基修为的邱菱婉，可就没那么好运了。
    虽有科技感十足的三坚盾帮她卸力，但因二者的修为差距太大，足足差了两个大阶，所以邱菱婉的落点要比柏九远出许多。
    落地的同时，六七棵腰身粗细的树木也被拦腰撞断。
    躺在地上的邱菱婉嘴角渗着鲜血，面色苍白，口中呻吟声若隐若现。
    “你受伤了？”柏九关切的话音即刻而至。
    “我、我没事，小伤而已。”
    邱菱婉一边从地上爬起，一边用她那纤细的玉手拭去嘴角的血渍：
    “这家伙劲儿真大。呼、呼……九同学，你可有御敌良策？”
    “目前还没有。”柏九遗憾地摇了摇头：
    “邱老师，要不你先休息下，这是头四级妖兽，以你的修为……”
    可还不等柏九说完，便被邱菱婉果决拒绝了：
    “不用！我能坚持。既然九同学没什么好办法，那不如让我来试试！”
    说罢，就见邱菱婉突然上前一步，将那把击败万飞炳的灵爆枪从戒中取出，二话不说瞄准犀牛头便是砰、砰两枪。
    面对邱菱婉的攻击，也不知是傲慢还是反应迟钝，素银灵犀牛连躲都没躲，两颗穿真弹稳稳命中了它的脑门。
    随着“迷你爆裂符”被引爆，两声炸响和一阵浓烟同时自犀牛的头部传来。
    见状，邱菱婉先是一喜。
    可待硝烟退去，当她看到大犀牛跟没事人一样还站在原地，头部只被炸出两块黑斑后，邱菱婉的面色瞬间由喜转悲：
    “这、这家伙的脑壳也太硬了吧？穿真弹竟对它无效？
    唉！看来以后，我还得研发些‘穿甲弹’出来，专门对付这种皮糙肉厚的家伙。”
    见邱菱婉的暗器没能奏效，柏九也面露遗憾地叹了口气。
    本想出言安慰两句，却见那犀牛兽已张开血盆大口，朝着邱菱婉发出一声怒吼。
    那声响如同惊雷一般，震耳欲聋，令耳膜嗡嗡作响。
    紧接着，犀牛兽的四蹄猛地一蹬，庞大的身躯如同一座移动的小山般朝邱菱婉冲撞过去。
    很显然，刚才的反击已将大犀牛全部的注意力引到了邱菱婉的身上。
    有过前两次撞击的经历，柏九很清楚靠他现在的能力，是绝无可能挡住这头大犀牛的。
    但若让邱菱婉一人承受此击，即便有三坚盾的防护，她还是会受到重创甚至危及生命，而这一幕绝不是柏九想要看到的。
    于是他当即调整呼吸，一边让内心保持平静，一边迅速催动真气，毫不犹豫地启动了他的最强身法——缥缈行。
    随着心法与真气完美融合在一起，柏九整个人瞬间变得轻盈无比。
    化身一道白芒，以超乎常人想象的速度来到了邱菱婉的身旁，一把搂住邱菱婉的腰部高高跃起，成功避开了这致命一击。
    一路奔袭而来的犀牛兽，最终只撞到一抹空虚的残影……
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 第317章 脱困之策

    上次是因为“友谊”和“感动”，邱菱婉曾与柏九有过一次亲密接触，令她的小心脏差点从嗓子眼跳了出来。
    而这次因为“救援”，她又一次被柏九抱入怀中。
    虽然只是短短几息，可对身处半空的邱菱婉来说却如时间凝滞，内心的感触似浪潮般连绵不绝。
    二人接触的刹那，先是一股熟悉的紧张感涌上心头。
    邱菱婉的胸腔又似小鹿撞怀般跳个不停，脸颊发红，身体微微发颤；
    紧随其后的，则是一股莫名的欢喜和前所未有的心安。
    仿佛只要置身柏九的怀中，一切危险对她来说都不复存在。
    即便硕大的犀牛兽此刻就在他们脚下，邱菱婉的内心却近乎安然。
    这种感觉，可不单单是荷尔蒙在作祟，更多的是源自她对柏九的信赖。
    那原本紧张、害羞的目光，也因此变得柔和起来；
    到了最后，这些看似矛盾却又同时存在情绪全部交织在一起，化为了一抹大部分男性都无法理解的浪漫。
    与心动男子一同“飞翔”天际的感觉，对邱菱婉来说是既惊险又难以忘却。
    在这些情怀的触动下，向来理智的邱菱婉也露出了她内心感性的一面。
    随着脑海中“美好回忆”地不断浮现，邱菱婉竟鬼使神差地主动伸出双臂环在了柏九的腰间，并将脸庞紧紧靠在那温暖的胸膛上，享受起这短暂的宁静与美好……
    一边要关注犀牛的动向，另一边还要顾及邱菱婉的安危，所以柏九并没有察觉到邱菱婉此刻的异样。
    只当她是担心中途摔落，才会将自己紧紧抱住。
    于是在安全着落后，柏九第一时间给予了安抚：
    “邱老师，咱们安全落地了，你……可以松手了。”
    被柏九这么一提醒，邱菱婉立马回过神来。低着脑袋，不好意思地放开了柏九：
    “谢谢九同学，你、你又救了我一命。”
    “都是队友，不用见外。哎？你没受伤吧？”
    邱菱婉赶紧摇了摇头：
    “我、我没事，只是刚刚被吓了一跳。”
    以“惊吓”掩饰了内心的慌乱与羞涩后，邱菱婉赶忙转移了话题：
    “对了，你刚才的身法好厉害，应该不是寻常武技吧？”
    “哦，我刚才用的缥缈行，是乘风门的天阶身法。”柏九如实答道。
    “乘风门？天阶？”
    一个散修，竟懂得其他门派的至高心法？此事着实令邱菱婉难以理解。
    “呃，这个等咱们脱险了，再跟你细说。”
    眼看着大犀牛又要发起进攻，柏九不得不中止了二人的闲谈，严肃道：
    “对了，等下你抱紧我，我带你离开这里。我已经想出摆脱此兽的办法了。”
    “啊？又、又要抱？”
    在邱菱婉看似诧异的神情下，却暗藏着一抹柏九难以察觉的兴奋。
    为了避免误会，柏九立马解释道：
    “呃，我没别的意思，只是怕你被妖兽追上，不如与我一起更为安全。”
    “噢……我知道了。那你打算如何摆脱此兽？还有，若咱们跑了，小琴和金道友怎么办？”
    听到这儿，就见柏九嘴角上扬，自信满满地答道：
    “不用担心，我已想出一条妙计。等下你就知道了。”
    说完，就见柏九的右臂又一次揽在了邱菱婉的腰间，赶在大犀牛发动下一轮攻击前，径直朝着西方跑去。
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 第318章 又不听话了！

    见两个人类要跑，正在气头上的素银灵犀牛又岂会坐视不理？
    只见它抬起四蹄，迅速追了上去。
    一边奔跑一边发出惊雷般的怒吼，大地也因它硕大的体型再次颤抖起来。
    正躲在远处观察的金丞沱，见柏九带着邱菱婉竟向西侧跑去，眼底瞬间写满了担忧，伸着脖子急迫地发出了传音：
    “老大！快停下！你忘了西边有妖兽吗？”
    柏九的身影并没有因此停止，回复顷刻而至：
    “我当然没忘！
    你放心，我自有应对之法。
    你和袁姑娘在此等待，切勿乱跑，我们很快回来。”
    说完，他便不再理会金丞沱，抱着邱菱婉以极快的速度消失在了丛林之中……
    看着二人离去的方向，金丞沱的内心涌起一股浓浓的不安，忍不住对身边的袁琴抱怨道：
    “唉！我这老大又开始不听话了！你说他为什么要往西边跑啊？”
    袁琴虽也一头雾水，但为了不让金丞沱轻举妄动，稍加思索后就听她轻声安抚道：
    “或许柏前辈另有计划，我们还是相信他吧。既然他说让咱们等待，那你我还是不要乱跑的好。”
    对此，金丞沱只得无奈地叹了口气。
    尽管心中充满疑虑，但最终还是决定听从安排，与袁琴一同留在了原地。
    在缥缈行的加持下，柏九和邱菱婉顷刻间来到了西方一里处。
    正如金丞沱所说，此地确有一头七煞黑玄狮正在进食，地上是一头刚被吃空内脏的星角鹿。
    这头七煞黑玄狮体型巨大。
    三米高，五米长，浑身毛发漆黑如墨，唯有脖颈的鬃毛与尾尖处呈暗金之色。
    看它如炬的双眼和狰狞的獠牙，无不散发着一股威严的霸气。
    它的四肢粗壮有力，尾巴如钢鞭一般，挥动时带起凌厉的风声。
    作为这片森林的霸主，任何生灵见到它时都会心生畏惧。
    此刻它正蹲坐在地上，大口撕咬着星角鹿的尸体。
    就在这时，一道白影突然闯入了自己的领地。
    七煞黑玄狮立刻警觉起来，停止了进食。
    它竖起耳朵，仔细观察着这个不速之客，同时将锋利的爪子狠狠按在星角鹿的尸体上，以防自己的美餐被抢走。
    然而，当它看清来者只是两个弱小的人类时，眼中立刻闪过一丝轻蔑。
    就见它慢慢从地上站起，准备用一声狮吼，给对方一个下马威。
    可还不等它发出警告，这两个人类竟然主动绕开了自己。
    以惊人的速度朝着它的身后奔去，似乎对星角鹿毫无兴趣。
    就当它犹豫不决，不知是该先解决两个闯入者，还是该留在原地保护战利品时，由丛林东方突然又传来一阵急促而沉重的脚步声。
    伴随着树木接二连三被撞倒，一头比它还高大两倍的素银灵犀牛，突然出现在了它的眼前。
    这头疾奔而至的犀牛兽，此时眼中充满了怒火，每一寸肌肤都散发着浓浓的战意。
    它不仅直朝自己冲来，两根锋利的犀牛角，也恰好对准了正在进食的七煞黑玄狮。
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 第319章 自愧不如

    见到这一幕，七煞黑玄狮当场感到了一股浓烈的敌意，下意识地将对方当成了想要抢夺美食的敌人。
    第一时间摆出御敌的架势，用力摇摆着它那被蓬松的毛发覆盖的硕大头颅，朝着来势汹汹的犀牛兽，发出了一声惊天动地的狮吼警告。
    吼声之大，宛如雷霆炸响！
    周围的树木摇晃不止，树叶沙沙作响，无数飞鸟惊起，展翅逃离。
    其中的含义，翻译成人类的语言大概就是：
    你赶紧给我滚蛋！
    不然，我也让你变成我的美餐！
    素银灵犀牛，本是追赶柏九而来。
    它万万没有想到，追着追着竟会遇到一头七煞黑玄狮。
    按照常理来说，它并没有要和这头狮子打架的念头。
    毕竟它清楚，这头狮子跟自己实力相当。
    如果真打起来，自己未必能占到便宜。
    可事情就是这么巧！
    一方面，由于巨大的惯性作用，重达数十吨的犀牛兽想要立刻停下可不是件容易的事儿。
    即便它心里想停，身体却依旧不由自主地朝对面冲去；
    另一方面，这头素银灵犀牛本就在气头上。
    如果七煞黑玄狮见到它就转身逃跑，不与它对抗，说不定心情一好也就过去了。
    可现在，这头不长眼的七煞黑玄狮不仅没有退缩的意思，反而张口朝它咆哮，示意赶紧滚开。
    这种完全不把自己放在眼里的行为，当场激怒了易怒的犀牛兽。
    于是乎，这两只原本无冤无仇的四级妖兽，就这么稀里糊涂地打了起来……
    作为本场战斗的始作俑者，正躲在不远处张望的柏九当场露出了狡猾的笑容。
    趁着两头妖兽交火之际，带着邱菱婉俯着身、低着头，蹑手蹑脚地溜回了东方。
    不过几分钟的功法，便安然无恙地回到了金丞沱和袁琴的面前。
    见柏九和邱菱婉这么快就摆脱了大犀牛，躲在树后的金丞沱和袁琴立刻欣喜地迎了上来。
    “老大，你们没事吧？”金丞沱一脸关切地问道。
    “没事，我们压根儿就没跟它们交手。”柏九笑盈盈地答道。
    “没交手？可我明明听到七煞黑玄狮的吼声了啊？”金丞沱面露不解。
    “那是它吼大犀牛的，跟我们没关系。嘿嘿，它俩现在正打得不可开交呢，咱们可以安全通行了。”柏九解释道。
    “它俩打起来了？”
    听到这里，金丞沱方恍然大悟地点了点头：
    “喔……我明白了！老大你刚才往西跑，就是为了引它俩交战？
    这个主意……还真不错！
    不愧是老大，就是比我聪明！”
    听到这儿，一旁的邱菱婉也忍不住点头附和起来：
    “九同学的应变能力确实厉害，这种办法都能想到，‘为师’自愧不如啊！”
    “哎！你们这么说可就不对了！”
    听过众人的对话，柏九却不太认同地摇了摇脑袋，反驳道：
    “在我看来，此次能成功脱身，丞沱还是最大的功臣。”
    “啊？主意又不是我想的，我怎么变成功臣了？”
    面对这份从天而降的功劳，金丞沱显得有些不知所措，他挠了挠头，疑惑地问道。
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 第320章 化仙观

    柏九笑了笑，张口解释道：
    “我之所以能想到这个主意，其实全靠你提供的信息。
    首先，是你告诉我，素银灵犀牛智商不高，且非常易怒；
    其次，也是你发现，西南方有一头四级妖兽正在进食。
    而大部分妖兽都是有‘护食’的本能，这一习性也是你很久前跟我讲的。
    我是根据这些信息，才大胆设计了这条驱虎吞狼之计。
    若缺少其中任何一环，都无法达成。
    所以这次，还是你的功劳最大！”
    早在几分钟前，金丞沱本因没能帮上忙，心里还颇为愧疚。
    直到听完柏九这番充满嘉许的赞扬后才反应过来，原来自己无意间提供的信息，竟成为了柏九计划的关键。
    在感叹老大机智和敏锐的同时，金丞沱也为自己的贡献感到了自豪。
    其实在任何团队中，每个人的贡献都是不可或缺的。
    哪怕他们没有直接想出解决问题的办法，但他们提供的信息却是至关重要的一环。
    通过这场历练，不仅让金丞沱变得更加自信、成熟，作为团队的领袖，柏九也渐渐意识到了团队成员的重要。
    仅凭一己之力，是不可能克服所有困难的。
    因为人无完人，每个人都有自己的强项与缺陷。
    想要团队走得更高更远，成员之间的信任与支持才是最强助力。
    “嘿嘿，老大夸起人，真是一套一套的，说得我都不好意思了。”
    听过柏九的夸赞，金丞沱心里已经乐开了花，一边咧嘴傻笑，一边摸着脑袋不好意思地回了一句：
    “我、我不过就提供了一点信息而已，没你说得那么优秀啦。”
    “不！你错了，你真的很优秀！只是之前我没能注意而已。”
    柏九先是歉意地摇了摇头，随后郑重其事地承诺道：
    “以后只要是妖兽方面的问题，你的建议，永远是我的第一选择！
    好了，时间差不多了，咱们该继续上路了。”
    听完柏九如此真挚的表达，金丞沱的内心可谓五味杂陈，脑中不由自主地想起了他年少时的种种经历。
    一时间鼻头隐隐发酸，眼底不受控地闪起了泪光。
    为了不让大伙看到自己的窘态，金丞沱赶忙转过身去，快步走进了丛林。
    但从他背影和神情中不难看出，此刻的金丞沱已被柏九这番言语感动得一塌糊涂。
    尤其是那句“永远的第一选择”，令金丞沱体会到了一种前所未有的信任。
    而这份发自肺腑的信任，显然已经深深地触动了他的灵魂……
    在接下来的旅途中，有金丞沱的细心引领，柏九小组再没有遭遇任何妖兽，也没有碰到同行的学员，一路畅通无阻。
    最终，赶在当晚11时左右，攀上了位于荡魔林南端的小山包，抵达了本次考核的终点——化仙观。
    这座被苍松翠柏环绕的化仙观，此刻在月色的渲染下，显得既古老又幽静。
    若不是院内有一抹淡淡炊烟升起，柏九很可能会把它当作一处被人类遗忘的古迹。
    主考官邢漠，此时正独身一人坐在道观门前的大石之上。
    他的身影在月光下显得有些孤寂，仿佛与周围的环境融为一体。
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 第321章 “运气”

    见柏九等人抵达，邢漠的嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容，不紧不慢地说道：
    “恭喜两位通过本轮考核。
    由于截止时间未到，还请几位小友在此稍坐片刻。”
    在历经长达11个小时的艰难跋涉之后，柏九小队终于等到了“过关”的喜讯。
    那一刻，队内四个人不约而同地露出了轻松而愉快的笑容。
    尽管在这场考核中，柏九小队并未真正遇到过严峻的“生死考验”，但对他们来说，这段旅程依然充满了艰辛与坎坷。
    此刻，终于到达了终点，心中的喜悦自然溢于言表。
    为表庆贺，金丞沱率先席地而坐，从戒指里取出了多达十种不同的美食（这些都是他平时从食堂收集而来的），看样子是想为自家老大和邱姑娘举办一个"庆功宴"。
    与此同时，袁琴也小心翼翼地扶着自家小姐落座。
    一边为其检查伤势一边取出各种伤药，帮邱菱婉处理起来自大犀牛的撞伤。
    趁金丞沱准备食物和邱菱婉疗伤的功夫，柏九则独自一人来到了邢漠面前。
    他先恭恭敬敬地行了个礼，随后一脸好奇地问道：
    “前辈，其他队伍去哪了？是不是都去道观里休息了？”
    考核共计12小时，柏九小队用了11小时才到达终点，所以在他看来他们肯定是所有学员中较慢的一组，故而有此一问。
    “非也！”
    邢漠则轻轻摇了摇头：
    “道观内没人，那缕炊烟是我刚刚烧水时点燃的。”
    “没人？难道他们都已经返回别院了？”
    闻言，邢老再次摇头，目光则投向了山下的那片丛林：
    “也没有。你所说的‘他们’，此刻还都在荡魔林中。”
    “什么？还、还在林子里？”
    柏九先是一愣，眼中闪过一抹惊讶：
    “您的意思是，我们是、是第一个到达的队伍？”
    这次邢老终于肯定地点了点头，挂着一抹波澜不惊的笑意答复道：
    “没错！你们就是第一组抵达此地的选手！”
    参加本轮考核的选手共有六组，其中四组都有具灵修士坐镇，如果单看账面实力的话，柏九他们组最多只能排到第五或第六。
    然而，现在已经过去整整十一个小时！
    其他五组竟没有一组到达此地，而实力较弱的柏九小队却成为了第一个完成考核的队伍。
    这一结果让柏九倍感意外，脸上也露出了难以置信的神情：
    “前辈，您不是在开玩笑吧？我们组……第一？这、这运气也太好了吧？”
    “哼！老夫才没有时间和你开玩笑呢！”
    说话时，邢老先用眼角余光瞥了柏九一眼，然后语重心长地说：
    “不过，你若把这一切归结于运气，那就是大错特错了！
    你俩能轻松通过本场考核，多亏了你的那位助手。
    真没想到，你身边竟有这么一位了不起的家伙！”
    此次考核，加上邢老，共有二十多位“工作人员”在全程监视参赛选手们的一举一动。
    这些“工作人员”的任务，不仅要判查选手们参赛时有没有犯规，更重要的是，如果有选手中途遇险要求退赛，他们能及时出手相救，确保选手的安全。
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 第322章 第二名抵达

    而作为主考人，邢漠每隔十分钟便会收到监控者的实时汇报，他不仅掌握着选手们的行进动向，也知道每组选手都是如何化解危机的。
    因此，他比任何人都清楚，柏九小队之所以能够率先晋级，并非如他之前所说的仅靠“运气”，而是因为他们组内有一位值得信赖的“妖兽专家”，帮他们化解了大部分的危机。
    “原来前辈都知道了啊？”
    没想到邢老早已洞察一切，柏九立刻笑眯眯地挠了挠头：
    “嘿嘿，您说得没错。
    这次晚辈能平安过关，确实都是丞沱的功劳。”
    面对柏九的“小把戏”，邢老并没有露出责备之意，反而微微一笑，眼中露着一丝赞赏：
    “这小子真不简单，居然只靠感观就帮你们避开了几乎所有的妖兽，着实有些本事。
    好了，你去跟队友们庆祝吧。
    老夫刚收到传音，下一位选手差不多也该到了。”
    听邢漠这么一说，柏九便没再逗留，返回了金丞沱和邱菱婉身边。
    一边享用着金丞沱为他们准备的美食，一边将刚才邢老对金丞沱的夸赞之词原封不动地告诉了大家。
    当金丞沱听说就连元婴境的邢漠都夸奖自己是个"了不起的助手"后，虽然嘴里不停地说着自谦的话，心里却早已乐开了花，神情宛如开心的孩童，嘴角都快咧到耳朵根了。
    十分钟后，第二位抵达道观的选手终于现身了。
    他就是未与任何人组队，独自参赛的具灵中期选手——宋无界。
    作为所有选手中修为最高的一位，宋无界能够按时抵达道观，柏九并没有感到意外。
    然而，当宋无界走上山包时，柏九却不禁愣住了。
    眼前的宋无界与刚进入山林时简直判若两人。
    那时的他，一袭青衣飘飘，风度翩翩。
    而此刻，却是狼狈不堪，浑身泥泞，衣不遮体。
    脸庞上沾满了泥土，白皙的肌肤早已失去光泽。
    发型凌乱如巢，发丝间还夹杂着不少树叶和灰尘。
    更让人吃惊的是，宋无界的身上此刻布满了伤痕，大大小小的伤口不下十几处。
    有些伤口已愈合结疤，但有些仍在往外渗血。
    那原本淡然孤傲的眼神，如今也被深深的疲倦所替代。
    若非提前知晓此人的身份，柏九很可能会把他错认为一个刚从荒野归来的残兵败将。
    作为仅剩17位选手中修为最高的“榜一大哥”，此刻竟如此狼狈，实在是令柏九唏嘘不已。
    心中暗中琢磨，他到底经历多少场恶战，才会变成这副模样？
    就在柏九观察之际，宋无界拖着沉重的脚步走上了山包。
    目光也恰巧落在了柏九四人的身上。
    眼神与柏九相似，闪烁着难以遮掩的惊讶之色。
    他首先无法理解的是，为什么这支实力最弱、甚至还有助手陪同参赛的队伍，竟会比他更早抵达终点。
    因为在他看来，一金丹加三筑基的最弱组合，根本就没可能走出这片妖兽横生的荡魔林！
    随便遇到几只妖兽，都有可能将他们团灭。
    更何况其中还有两人全程不能动手。
    他们的出现，令宋无界倍感不解；
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 第323章 宋无界的困惑

    其次更让人费解的是，他们此刻看上去竟是如此轻松！
    放眼望去，除了那位筑基期女子略负轻伤之外，其他人身上几乎没有任何血迹与伤痕。
    就算运气再好，那也不可能毫发无伤地通过荡魔林吧？
    难不成……他们作弊飞行了？
    又或者是中途放弃，提前被工作人员带到此处的？
    尽管宋无界心中充满了疑问，但生来内向的他并没有选择上前询问，而是径直来到了邢老面前。
    在确认自己成功晋级后，先是长长地松了口气，随后独自一人坐于树下，闭目调息起来。
    柏九虽非好事之人，但相比宋无界，还是偏“外向”一些。
    略微思考后，就见他站起身来，手里拿着两块精致的糕点，脸上挂着淡淡的笑容，走到宋无界身旁一屁股坐在了地上：
    “前辈一路过来肯定累坏了吧？要不吃点糕点补充下体力？”
    望着不请自来的柏九，宋无界虽心存警惕，但见他手中拿着糕点，满脸笑容，似乎没什么恶意。
    再加上，他也确实好奇对方是如何抵达此地的，故而没有立刻将他赶跑，只是轻轻摇头，婉拒了对方的好意：
    “多谢，我不饿。”
    “不饿也可以尝尝嘛！这是我助手特意从别院食堂拿的，味道可好了。
    别担心，我没做任何手脚，如果你不信，我先吃一个！”
    说完，柏九迅速将一块糕点塞入口中，狼吞虎咽地吞了下去。
    见对方如此“热情”，宋无界只得勉强将糕点收下，但自始至终都没有放入口中：
    “多谢道友好意。若没记错，你是……柏道友吧？”
    “对，我叫柏九，乌州散修。”柏九点头应道。
    “喔……敢问道友，你们是几时抵达道观的？”
    “我们也刚到不久，比前辈就早了十来分钟。”柏九如实回道。
    “刚到？”
    稍稍犹豫了一下，就听宋无界再次开口问道：
    “那不知几位是如何来此的？”
    “哦，我们是沿着东侧峭壁一路而来，侥幸通过了考核。”
    听柏九已通过考核，并非如他之前所猜，是被工作人员带到此地的，宋无界内心的疑惑变得愈发浓郁了：
    “那不知道友这一路……遇到了多少妖兽啊？”
    “喔，我们运气好，总共就碰到了五六波，还都被我们躲过去了。”柏九笑嘻嘻地答道。
    “躲过去了？你是指……御剑飞行？”宋无界旁敲侧击道。
    “当然不是了！林子里到处都是邢前辈的眼线，谁敢作弊，定会被第一时间淘汰。”
    听对方也不是靠飞行躲避的妖兽，宋无界的眼中再次充满了好奇与疑惑：
    “那、那你们是如何躲过去的？”
    “嘿嘿！”
    柏九挠头一笑，略显羞愧地回道：
    “若遇到在睡觉的妖兽，我们就在原地等待，等它们睡醒了再走；
    若遇到打架的妖兽，我们就绕道而行，避而远之。
    反正这一路过来，我们都没怎么动过手。
    大部分时间都在和妖兽躲猫猫，让前辈见笑了。”
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 第324章 摸底交流

    听完柏九的这席话，只见坐在对面的宋无界眉头一拧，当场陷入了沉思。
    宋无界这一路过来，遇到妖兽时不是战斗就是逃亡，几乎每时每刻都在林内奔波。
    在此之前，他也一直认为，这就是通过考核的“最佳捷径”。
    毕竟，只有打败或者摆脱这些妖兽，才能继续前进。
    可直到现在，他才反应过来，原来还有另一个选择，那就是避开它们。
    此法虽然听上去有些“懦弱”，实际效果却非常不错！
    不仅省时、省力，还更为安全。
    柏九小队此刻的状态，便是最好的证明。
    刹那间，宋无界的眼底爬上了一抹迟来的顿悟。
    他终于明白为何对方修为不高却能轻松抵达此地，内心也不禁涌起一阵强烈的挫败感：
    “原来还可以这样？唉！之前真是宋某草率了。”
    关于柏九所说的躲避之法，听上去简单，可实操起来并没有想象的那么容易。
    毕竟第一，在不释放神识的情况下，不具备妖兽知识的宋无界根本无法判断附近有没有妖兽；
    第二，即便他能提前发现妖兽，也很难根据妖兽的习性进行有效的躲避，搞不好还会适得其反；
    再加上，大部分妖兽对神识都具备反侦察能力，对依赖神识侦查敌情的修士来说，此法基本行不通。
    因为当你发现敌情时，妖兽也同样发现了你，想要躲避为时已晚。
    当初在林内，以神识惊扰了灰玄狼群的泰州帮就是典型案例。
    若没有大量妖兽知识储备，真的很难做到“安全躲避”。
    所以就算再给宋无界一次重来的机会，他也难以复刻，除非他也有一位像金丞沱这样的可靠助手。
    但这些细枝末节之事，宋无界并无法当场参透。
    他只当是自己方法不对，至于如何实操，并未过多追问。
    “对了，宋前辈这一路……应该遭遇了不少妖兽吧？”
    就在宋无界暗自懊悔之际，柏九的话音已在耳边响起。
    见对方都跟自己“交底儿”了，出于礼貌宋无界也没再隐瞒，叹息着点了点头：
    “没错。
    我这一路，共击杀了十七只三级妖兽。
    另有三只四级妖兽实力太强，难以灭杀，只好狼狈逃脱，耽误了不少时间。”
    “十七只？杀了这、这么多？！”
    听到这个数字，柏九忍不住倒吸一口凉气。
    要知道，这个数量已远超他们之前碰到的灰玄狼群的数目！
    而宋无界以一人之力，就击杀了这么多三级妖兽，实力堪称恐怖。
    若在之后的比赛中遇到此人，以柏九目前的能力几乎是毫无胜算。
    敬佩之余，他的内心也难免生出了几许担忧……
    聊到这里，宋无界内心的困惑已全部解开，而柏九将对方的经历也全部摸清。
    于是又寒暄了两句后，二人便终止的谈话，柏九也回到了自己的团队。
    “老大，你刚跟他聊了点啥呀？”
    见到柏九归来，金丞沱与邱、袁二女立刻凑上前来，迫不及待地问道。
    柏九把刚才与宋无界交谈的内容，一五一十地告诉了大家。
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 第325章 第三名抵达

    “什么？他一个人杀了十七只三级妖兽？我的天呐！”
    “怪不得他来得这么晚，原来在路上遇到了这么多妖兽。”
    “还好一路上，有金道友帮咱们探路出策。若是换成咱们，怕早早就出局了。”
    正所谓，没有对比就没有伤害。
    在听闻宋无界无比艰辛的“旅程”后，邱菱婉等人一边面露庆幸，一边又对金丞沱这一路的相助表达了发自内心的感谢。
    “嘿嘿，大家不用这么客气，我只是做了我该做的事。能帮上两位，我自己也很开心。哦！对了……”
    说到这儿，就听金丞沱话锋一转，扭头朝柏九问道：
    “老大，你怎么突然跑去跟宋无界聊天了？我记得你们之前，好像没什么交情嘛？”
    “嗯，之前是不太熟。”柏九点头承认道：“不过我感觉，此人值得交往，我便去聊了几句。”
    听完柏九的叙述，金丞沱一边挠头一边露出了困惑的表情：
    “老大，你跟他不熟，平日里他也很少与人交流，凭什么说他值得交往啊？”
    面对金丞沱的疑问，柏九则微笑着给出了解释：
    “不熟不代表没有关注。
    从他日常的行为举止中，我多少能察觉一些此人的品性。
    在这半年时间里，他既没有拉帮结派组建势力，也没有恃强凌弱铲除对手，更没有机关算尽坑害他人……
    作为三十六位学员中修为最高的一位，他其实完全有能力达成这些的。
    但他并没有如此行事，而是始终保持低调，尊重比赛的规则。
    能做到这一点，其实已经证明此人品性纯良。
    你想想看，如果换作是东方泽尚，怕是早已只手遮天了吧？
    所以在我看来，能在弱肉强食的修真界里保持这份心性，已是难得可贵。”
    “哦，这么一说好像也对……”
    表示赞成地点了点头后，金丞沱本还想再多问几句的，可不等他开口，就听山坡之下突然传来了一阵脚步声。
    放眼望去，第三组抵达道观的学员，此刻已然现身。
    他们，就是柏九刚刚提到的——东方泽尚。
    柏九记得很清楚，东方泽尚初入荡魔林时，共带了两名雄州修士。
    但现在，他身边只剩下一名修士，且身受重伤，是被东方泽尚搀扶而来。
    至于另外一名选手，估计已葬身林中或提前退赛，结束了自己的竞争之旅。
    再看东方泽尚本人，他看起来并没有什么大碍，甚至比第二个到达终点的宋无界还要精神一些。
    看到这一幕，柏九不禁又想起了那晚在竹林被人暗算的情景。
    当时，由于一直找不到那个暗中放箭之人，柏九便猜测对方很可能掌握了一种可以隐匿身形的秘术。
    而今天所发生的事情，让柏九更加坚信了自己的推测。
    否则，修为不及宋无界的东方泽尚，又怎么可能如此轻松地从荡魔林里走出来呢？
    在柏九观察的同时，东方泽尚的目光也射向了柏九。
    见柏九小队竟先于自己，安然无恙地抵达了道观，东方泽尚的眼底闪过了一抹难以遮掩的诧异与不解。
    他本以为带着两个助手参赛的柏九，百分之百会葬身林中，所以才没在途中出手暗算。
    但现在看来，他的如意算盘又一次落空了。
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 第326章 第三轮考核结束

    “哼！带着三个拖油瓶竟能成功晋级，柏小友的运气不错嘛？”一条充满怨恨的私密传音即刻飞到了柏九耳畔。
    本着“修为不济靠嘴补”的硬气原则，柏九立马给予回应：
    “晚辈还没报当日暗箭之仇，怎会被轻易淘汰？
    如此稀松平常的荡魔林，您用了这么久才出来，看来前辈的实力不过如此嘛！”
    听完柏九这番赤裸裸的嘲讽，东方泽尚险些被当场气炸，内心的怒火犹如火山爆发，脸上的表情也变得狰狞扭曲。
    但因本轮成绩确实不如对方，他一时间也无力反驳，只能气急败坏地回了一句：
    “瞎猫碰了个死耗子，少得意！既然妖兽不收你，那下一轮我便亲自出手！”
    说完，东方泽尚便不再搭理柏九，扶着奄奄一息的队友，直朝邢老走去。
    不久后，约11时30分，由吕志闲带队的定州小组，也出现在了山包之上。
    原本4人出发的定州小组，此刻仅剩下3人。
    具灵初期的吕志闲，看上去虽只有几道轻伤，但因途中消耗过大，此时脸色苍白、气息不稳，仿佛风中残烛摇摇欲坠。
    与邢老交谈后便第一时间坐地调息，再未多说一句。
    至于另外两位成员，金丹后期的定州修士雷新荣，和来自宁州的班花叶不魅亦是一副伤痕累累的模样，一边喘着粗气一边为自己疗伤。
    不难看出，之前的12个小时里，他们显然也经历了不少的磨难。
    11时43分，由涂明盛带队的泰州帮抵达道观。
    与先到四组相比，泰州帮的损失最为严重。
    原本的四人组，此刻只剩下两人，另有两位金丹修士已于途中丧生。
    虽然柏九不清楚他们最后是如何摆脱那帮灰玄狼的，但从他们此刻狼狈不堪的状态来看，灰玄狼群显然给他们带去了不小的麻烦。
    11时51分，最后一组抵达。
    这组本是由乌州的三位金丹后期散修组成，但如今只剩下孤零零的一人。
    幸存者伤势极重，身上的衣衫已被鲜血染成暗红。
    见此人走起路来跌跌撞撞，时刻都有晕倒的可能，柏九主动上前帮了他一把，将他扶到了邢老的面前。
    当时间来到当晚十二时整，随着邢老从石上站起并宣布成绩，第三轮“生存考核”终于落下帷幕。
    在工作人员的护送下，成功晋级的成员们都被安全送回了皇室别院。
    在返程的途中，柏九特意数了一下：
    本轮考核过后，共有六名学员惨遭淘汰。
    目前仍具备竞争资格的选手，仅剩十一人。
    考核结束当夜。
    由于时间较晚，外加邱菱婉身上有伤，将二女送回宿舍后，柏九便没再打扰，和金丞沱一起回到了自己的住所。
    可刚进屋不到十分钟，房门便被人敲响。
    金丞沱开门一瞧，竟是刚分开不久的袁琴正站在门外。
    此时的袁琴已换了一身朴素的衣裙，乌黑亮丽的长发披于双肩。
    可能是刚刚洗漱之故，她面颊之上没有半点脂粉，一双明目好似秋水，清澈动人。
    而这看似随意的装束，在金丞沱的眼中，却别有一番质朴而清纯的味道。
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 第327章 琴儿

    “是袁姑娘啊？快请进。你怎么来了？是找我老大有事吗？”
    金丞沱一边询问一边请袁琴进屋，却被袁琴摇头婉拒了：
    “这么晚我就不进去了。我这次来，是、是专程给你送吃的的。”
    “给我送吃的？”
    听到这句话，金丞沱的内心忽然涌起一股莫名的欢喜，眼中闪烁着惊喜的光芒。
    袁琴微笑着点点头，解释道：
    “嗯，刚才路过食堂的时候，看到里面还有一些未被吃掉的糕点，觉得你会喜欢，就顺手拿了些过来。”
    说着，便将一小包糕点递给了金丞沱，外面还包着一块干净的手帕。
    “哎呀！那真是劳烦袁姑娘了！下次你说一声，我自己去取就行。”金丞沱收下糕点的同时，脸上也露出感激之色。
    袁琴连忙摇头，温柔地回道：
    “没关系，一点也不麻烦。
    我家小姐这次能够顺利通过考核，全靠你的帮助。
    我之前真没有想到，你居然这么厉害，让我大开眼界。”
    也不知是这次“建功”之故，还是二人确实相处久了，金丞沱能明显的感觉到，袁琴望向自己的眼神，和以往有些不一样了。
    这种微妙的改变让金丞沱既兴奋又紧张，但一时间又不知该如何回应，只得不好意思地挠着头，谦虚地说：
    “我、我也没你说得那么厉害啦。嘿嘿，我、我……”
    见金丞沱一脸囧样，袁琴不禁噗嗤一笑，主动打断了他：
    “好啦，你不用跟我谦虚。
    小姐曾说过，过分的谦虚就是骄傲。
    时间也不早了，我要回去了。
    对了，记得把糕点吃掉哦！”
    话毕，袁琴便转身准备离开。
    可才刚迈出两步，她突然又想起一事，扭身回到金丞沱的面前，低着头，紧咬着下唇，轻声说道：
    “还有啊，你以后不要再叫我‘袁姑娘’了，听起来好生分，直接叫我……琴儿吧。”
    说完，就见袁琴带着一抹霞红，匆匆向宿舍走去。
    门外，只留下金丞沱一人如雕塑般傻乎乎站着，内心的激动与欣喜久久无法平静……
    第二天清晨，天空刚泛起鱼肚白，柏九便已醒来。
    躺在床上大大地伸了个懒腰，刚要准备起床，就听屋外传来一阵敲门声。
    开门一看，一名工作人员正站在门口，告知柏九，所有选手立即前往晋仙堂集合，第四轮考核即将开始。
    之前每次考核结束后，邢老都会给选手们安排一两天的休息时间。
    这一次却只给了一个晚的休息，隔日就继续比赛，令柏九稍感困惑。
    但转念一想，他们组在上一轮考核中，只有邱菱婉受了点轻伤。
    即便隔日开赛，对他们来说也不会有太大的影响。
    但对其他选手来说，情况可就没那么乐观了。
    昨晚他是亲眼所见，许多选手从荡魔林出来都身负重伤。
    仅短短一晚，根本难以康复。
    所以换句话说，其实越早开赛，反而越对柏九他们有利。
    于是简单收拾一番，柏九便匆匆来到了晋仙堂。
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 第328章 第四轮——胆量考核

    此时，大部分选手都已经入座完毕。
    原本满满当当的三十六个坐席，此刻只剩下寥寥十一人。
    望着那些空空如也的座位，柏九忍不住轻叹一声。
    尽管这些人理论上都是他的竞争对手，但毕竟朝夕相处了半年之久。
    一想到他们中一些已惨遭淘汰，另一些已命丧黄泉，柏九的心情不禁变得有些沉重，深切感受到了这场竞争的残酷。
    因为所剩人数不多，所以柏九这回没再坐于最后一排。
    而是在邱菱婉的招呼下，选了个第二排靠边的座位落座，再次与邱老师成为了同桌。
    待选手全部到齐后，邢漠缓步走上台去。
    用那深沉而威严的语音，朝着在座的十一位选手说道：
    “恭喜各位成功通过前三轮考核。
    老夫本以为三轮过后，最多只有六七人留下，但现在看来，是老夫低估了各位的实力。
    因此，我决定临时增加一场特殊考核，希望诸位能够继续保持优异的表现。”
    听过邢漠的言语，众人都对这“特殊”二字颇感好奇，来自定州的吕志闲更是率先问道：
    “敢问前辈，这场‘特殊考核’，是什么内容呢？”
    邢漠神秘一笑，缓缓回道：
    “本轮考核名为‘胆量考核’，但具体的内容……老夫暂时不能公布。”
    见邢老到了这个时候，还跟大伙卖关子。
    选手们纷纷摇头皱眉，但同时又无可奈何。
    毕竟他们只是参赛者，没有资格质疑主考官的决定。
    台下短暂的热议过后，就听班花叶不魅又开口说了一句：
    “前辈，既然是临时增加的考核，呃……能不能稍缓几日？
    您也看到了，在上轮考核中，大部分选手都受了伤，现在参赛怕是难以发挥实力啊。”
    这话一出，立刻引起了许多选手的共鸣，纷纷发出了赞同的声音。
    因为客观地讲，受伤的人占大多数，而没受伤的只有寥寥几人。
    “是啊前辈，我们需要时间恢复，这样才能更好地应对考核呀。”
    “对、对，再给我们些时间吧，不然这次考核太不公平了。”
    “没错！恳请前辈再宽限几日。”
    面对众多选手的请求，邢老却摇头一笑，当场给予了否定：
    “考核时间无法更改，今日必须进行。
    至于伤病一事……大家无需担忧。
    因为本轮考核不涉及武力，也无需战斗。
    对每一位选手而言，都是公平的。”
    听过邢老的这番话，选手们面面相觑，疑惑丛生，吕志闲的声音再次打破了沉默：
    “不涉及武力？那怎么决出胜负？难道又是‘笔试答题’？”
    “也不是。”
    邢老带着一脸神秘的表情，从戒指里取出一个杯口粗细的封闭竹筒，轻轻放在了他身前的方桌之上：
    “你们等下要做的事很简单，就是从这个竹筒中，摇出一支竹签即可。”
    “啥？摇竹签？那不就是抽签吗？”
    这次，邢老终于点了点头，表示认可：
    “没错！本轮考核就是抽签。
    桶内每支竹签上都写有相应的文字，决定了诸位的命运。”
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 第329章 不同寻常的规则

    一听真是“抽签”，具灵初期的涂明盛当场露出了些许不满：
    “啊？那岂不变成拼运气了？前辈，如此方式，会不会太草率了？”
    “呵呵，非也，非也！”
    邢漠一边摇头一边讲道：
    “此抽签，非彼抽签。
    本轮考核，老夫并不强求每一位选手都上来一试。
    若不想比拼运气者，完全可以拒绝摇签，坐在台下观看即可。”
    听完此话，涂明盛等具灵修士纷纷松了口气。
    显而易见，具备绝对实力的他们，并不想将自己的命运押在一根小竹签上。
    但是话说回来，如果仅坐台下观看就能晋级的话，那又有谁会上台拼运气呢？
    这里面肯定另有玄机！
    一想到这儿，就听涂明盛再次问道：
    “前辈，那本轮考核淘汰与否，到底如何判定？
    还有啊，竹签上都写了哪些内容呢？”
    邢老的答复这次给得很干脆：
    “竹筒之内，共有十签。
    吉凶各不相同，有利亦有弊。
    至于具体内容，老夫尚不便透露。
    本轮考核，仅限三人上台抽签，自愿报名，以报名时间为序。
    三签全部揭晓后，本轮考核结束，未被淘汰者成功晋级。”
    听过邢老这番叙述后，“胆量考核”的规则已基本清晰。
    简单地说，就是在十一位参赛选手中，仅限三个人上台抽签，其他八人只要坐在台下观看即可。
    至于签上的内容，参照之前的“奖惩制度”来看，大伙纷纷猜测：
    “吉签”大概率是帮助选手，在下一轮的考核中建立某种“优势”；
    “凶签”则完全相反，处于劣势不说，甚至还会有被当场淘汰的风险。
    所以尽管邢老已明确表示，筒内的竹签“有利有弊、吉凶不同”，但与抽签和当观众相比，抽签者无疑会面临着更大的风险。
    因此，对那些实力占优的选手而言，他们多半是不愿意冒险抽签的。
    与其铤而走险，倒不如老老实实当观众，稳稳进入下一关。
    唯有那些实力不济的弱势选手们，才会考虑上台赌一个弯道超车的机会。
    于是顷刻之间，厅内议论四起，众人神情各异，每个人都在为自己的前途打着小算盘。
    然而，在这条规则之中，细心人不难发现有一个明显的漏洞：
    如果在三分钟内，无法凑齐三人上台，大家都想当“观众”，那情况又会如何呢？
    很快，便有人提出了这一问题。
    邢老的脸上再次浮现出一丝让人不安的笑容：
    “若三分钟内无法凑齐三人上台，考核立刻结束。
    已然上台之人……直接晋级下一轮！
    而没有上台之人......全部淘汰！
    好了，规则就讲到这儿。
    第四轮胆量考核，正式开始！”
    说完，就见邢老抬手打了个响指，其身后的幕布上，出现了一个三分钟的倒计时。
    本以为只要安静地坐在台下当观众，就能顺利晋级下一轮。
    可没有想到在最后一刻，邢老竟又抛出了一个让人意想不到的条件：
    如果上台的人数不足，所有观众都将淘汰出局！
    这一突如其来的变故，令台下选手们瞬间紧张起来。
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 第330章 真谛

    尤其是四位具灵境的大佬，他们的脸色更为严峻。
    因为以他们的实力，上台参加抽签，无疑是一种巨大的冒险。
    可若凑不齐三人上台的话，他们又会因此被淘汰。
    这一条件的出现，再次使得这场看似轻松的考核，变得扑朔迷离起来。
    于是乎，身为“三大团伙”的头脑人物——东方泽尚、涂明盛和吕志闲，几乎同时行动起来，不约而同地向身边"小弟们"展开了游说。
    他们晓之以理，动之以情，试图说服他们勇敢地上台抽签。
    但不得不承认的是，现在能留下来的这些“小弟们”，可都是经过三轮考核的“佼佼者”。
    不仅修为不低，更重要的是，他们每个人都怀揣着一丝想要冲击掌门之位的幻想。
    像之前蒋方勤那种，只是来开开眼界的世家子弟，早已不复存在。
    因此，要想说服他们上台“充当炮灰”，并不是件容易的事。
    毕竟说到底，每个学员之间其实都是相互竞争的关系。
    所谓的组队，只不过是暂时的抱团取暖罢了。
    当涉及切身利益时，自私的人性就会暴露出来。
    故而一分钟过去，台上仍旧空空如也，没有一人报名抽签。
    与此同时，坐在第二排靠边的柏九，也满面愁容地就眼前局势与邱菱婉展开了讨论：
    “上台，要冒抽签之险；
    不上，又有可能被淘汰。
    邢前辈出的这道题，还真是让人头疼啊……
    邱老师，你聪慧过人，可有应对之策？”
    可能因为太过专注于思考，正深陷沉思的邱菱婉对柏九的话毫无反应，既未回答也未表态，仿佛没有听到一般。
    见状，柏九只能无奈地叹息一声，再次开口说道：
    “唉！如果到最后都没人上台，实在不行，咱俩一起上去如何？毕竟拼一拼运气，总比被直接淘汰强吧？”
    这一次，已经完成思考的邱菱婉终于有了回应。
    她的眼神中闪过一抹无比坚定的否决，毫不犹豫地摇了摇头：
    “这个办法行不通。”
    柏九不禁疑惑：
    “为什么？”
    “你仔细想想，如果连你都会这么想，那其他人肯定也会有同样的念头，因为没有人会心甘情愿被淘汰。
    所以我敢断定，在倒计时结束之前，台上一定会凑够三人。
    因此，想要通过本轮考核，以‘不动’应万变，才是最好的办法。”
    邱菱婉的这番话听起来是有些道理，但柏九的内心仍然充满了不安：
    “话虽如此，可万一没有人......”
    “九同学，在这件事情上，不存在‘万一’！”
    没等柏九把话说完，邱菱婉已张口打断，眼中充满果决：
    “这场考核的真谛，我已彻底想通，你只需相信我就是。”
    “真、真谛？”
    柏九脸上露出困惑的神情：
    “什么意思啊？”
    “一开始，我以为所谓的‘胆量测试’，只是考察‘弱势选手’是否敢于上台一搏，争取运气。
    但现在看来，此环节对于坐在台下的‘强势选手’，同样也是一场胆量考验——看谁更有勇气坚持到最后一刻！”
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 第331章 最后一分钟

    但现在看来，此环节对于坐在台下的‘强势选手’，同样也是一场胆量考验——看谁更有勇气坚持到最后一刻！
    所以你要做的唯有耐心等待。
    直到‘搏命者’与‘胆小者’率先上台，凑够三人即可。
    你放心好了！
    到这一刻，定会有不少人上台的。
    因为无论强势还是弱势，到了这会儿，已经没有人会心甘情愿的被淘汰了。”
    同样的时间听到题目，同样的时间进行思考。
    而邱菱婉只用了一分多钟，不仅猜出了此题的真正用意，还给出了题目的最佳解法。
    闻言后，柏九在恍然大悟之余，内心深处也狠狠地佩服了对方一把。
    不得不说，单就智商而言，他和邱菱婉之间确实存在着不小的差距。
    一方面是对邱菱婉的无限信任，另一方面此推断也确实无懈可击，于是柏九当场做出了决断：
    “原来是这样？多谢邱老师提点。
    行！那这次我就全听你的。
    哪怕只剩最后一秒，我也绝不登台！
    时间，仿佛沙漏中的细沙，缓缓流淌。
    倒计时所剩的数字越来越少，终于进入了最后一分钟。
    此刻，每一秒都像是漫长的折磨，令人紧张而焦虑。
    望着寂静无声的抽签台，台下十一位选手的表情越发凝重。
    滴答……
    滴答……
    40秒……
    30秒……
    20秒……
    10秒！
    眼瞅着倒计时只剩下最后10秒钟时，原本静如止水的晋仙堂终于迎来了变化。
    正如邱菱婉所分析的那样，一位男子按捺不住内心的躁动，突然从座席站起，快速走向前台。
    他，就是来自泰州的金丹后期修士——余琛恒。
    他为何会选择第一个上台呢？
    首先，他与柏九之前的想法如出一辙。
    他宁愿主动出击，争取机会，也不愿就这么干坐着，等待被淘汰的命运；
    其次，从他行走的姿态中不难看出，他在昨天的考核中遭受了重创。
    身体状况并不乐观，即便再给他几天时间也难以康复。
    在这种不利局面下，若余琛恒不想被淘汰，就必须采取一些特殊手段。
    要么趁早利用规则，将大部分人淘汰，要么就急需一支“吉签”帮助自己扭转局势。
    因此，在这双重因素的影响下，余琛恒成为了第一个吃螃蟹的“搏命者”。
    见第一人现身，坐在台下的选手们立刻露出了各不相同的神情。
    有人长吁短叹，有人暗自皱眉，也有人跃跃欲试
    也不知是抛砖引玉之故，还是早有打算。
    不过三秒后，又有一道身影毅然走向了抽签台。
    她，正是来自宁州的"班花"——叶不魅。
    有伤，但并不算重的叶不魅，又为何会选择上台搏运呢？
    柏九起初不太理解，但稍加思考后便猜出了答案。
    第一，她也不想就这样“坐等淘汰”。
    比起将命运交给别人，倒不如自己上台一搏，说不定另有奇效；
    第二，叶不魅本身只有金丹初期修为。
    在所剩的十一位选手中，除了筑基境的邱菱婉之外，其他九人都比她高，属于妥妥的弱势人群。
    如果下一场考核是硬碰硬的较量，哪怕遇到带伤之人，她也没有十足把握能将对方击败。
    因此，与身受重伤的余琛恒想法相似，为了走得更远，叶不魅也不得不将希望寄托在这场胆量考核之中。
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 第332章 最坏的打算

    因此，与身受重伤的余琛恒想法相似，为了走得更远，叶不魅也不得不将希望寄托在这场胆量考核之中。
    若能侥幸将其他九人淘汰，当然是最好不过。
    但即便没能成功，被迫进入抽签环节，对实力较弱的叶不魅来说也能接受。
    毕竟这十支签里有好有坏，只要抽中吉签，她大概率能连过两关。
    以目前的淘汰率推算，两关之后很可能已经是“决赛圈”了。
    所以，早在倒计时刚开始的时候，叶不魅其实就已经做好了上台抽签的准备。
    既然决定要上台抽签，善于交际的叶不魅当然不会忘记跟和她做了半天“思想工作”的吕志闲提出了条件：
    让她上台当"炮灰"可以。
    可一旦侥幸过关，那接下来所有需要组队完成的考核，吕志闲都必须和她一组，并协助自己通过考验。
    作为具灵强者的吕志闲，正愁找不到人上去抽签，保自己平安呢。
    听叶不魅这么一说，便毫不犹豫地答应下来。
    当然了，这一条是柏九事后才听说的，考核当日他并不知情。
    于是，综合上述三个原因，叶不魅果断踏上了抽签台，成为了第二位登台的选手。
    待叶不魅登台时，倒计时还剩最后的7秒。
    虽然只是短短一瞬，但对台下的选手们来说，却如黑夜般漫长。
    整个晋仙堂异常的安静，连一根针掉在地上都能听到。
    空气中弥漫着一种压抑的气氛，就像暴风雨来临之前的宁静，让人无法呼吸。
    “只剩最后7秒了，为什么没人上台了？
    难道……其他人也和我一样，准备坚持到底？”
    盯着倒计时不断跳动的数字，柏九的心脏仿佛要从嗓子眼里蹦出来似的。
    他的右手紧紧握着左拳，不停地揉搓，脸上充满了焦急和不安，那表情比便秘还要难看。
    但最终，他还是强迫自己冷静下来。
    因为他脑海中再次浮现出邱菱婉的警告：
    这是一场耐心与胆量的较量，每一位选手的心情其实都跟自己一样。
    最终，一定会有“胆怯者”站出来填满空缺的。
    现所比拼的，便是勇气与心态！
    滴答……
    滴答……
    倒计时的每一次跳动，都像一把石锤敲在人们的心上。
    6秒……
    5秒……
    4秒……
    3秒……
    2秒……
    如果说剩7秒时，还算相对安全的话。
    那么2秒，就绝对是一个令人窒息的时点。
    因为再往后，即便想上台报名，可能都来不及了。
    若不想被淘汰，此刻已是最后的时机！
    但是直到现在，邱菱婉“预言”中的第三人依旧没有出现。
    虽然柏九对邱菱婉是非常的信任，但一想到再过2秒钟，自己就要被淘汰的局面，柏九原本坚定的决心，也在这一刻不受控地动摇了起来。
    他甚至已经做好了最坏的打算：
    等倒计时进入最后1秒时，若还没有人主动上台，那他就必须行动了！
    然而，在现实世界里，柏九脑海中的“最终时刻”并没有如期而至。
    就在倒计时由“2”变“1”的瞬间，一个看似意外，却又在情理之中的场景发生了：
    从晋仙堂的多个方向，几乎同时传来了“我报名”、“我来”、“我上”等诸多字样。
    紧随其后的，便是六道身影以迅雷不及掩耳的速度冲向了抽签台。
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 第333章 争先恐后

    紧随其后的，便是六道身影以迅雷不及掩耳的速度冲向了抽签台。
    转眼间，原本只有寥寥两人的讲台，立刻变得异常拥挤。
    反观台下，就只剩下了柏九、宋无界和东方泽尚三个人仍坐于席间。
    见到如此景象，柏九刚还无比紧绷的神经，终于放松下来。
    一边庆幸自己的坚持没错，一边暗自感慨，邱菱婉的“预言”的确不假。
    在巨大的压力下，果真有不少人在最后一刻选择了登台。
    可就在柏九放松的同时，他突然又发现了一个问题：
    不对啊！
    坐在他身边的邱老师，怎么也跑到台上去了？
    她不是千叮咛万嘱咐，要坚持到最后的吗？
    为什么她反而自己上去了？
    满是疑惑的柏九本打算立刻传音询问，可还没等他行动，邢老的声音已经在大家耳边响起：
    “很好！抽签人数已满，本轮考核可以继续了。”
    原本只需三人抽签即可，现在共有八人站在了台上。
    面对这一景象，充满懊悔的声音一个接一个地由台上传出：
    “前辈，这么多人一起上来，到底由谁抽签啊？”
    “是啊！难道我们每个人都抽吗？我记得您刚刚说过，人数仅限三人吧？”
    “那个、那个……我好像是最后一个上来的，他们都比我快。前辈，要不我先下去吧？”
    “不对！不对！你明明比我快，我才是最后一个上来的！”
    ……
    前一秒争先恐后的上台，下一秒又不甘人后地抢着下去。
    看过这略显滑稽的一幕，向来严肃的邢老也不禁扬起了嘴角，缓缓答道：
    “没错，本轮抽签仅限三人。
    多一人不可，少一人不行。
    前两位早已确定，他二人不可变更。
    至于后上的六位，现可自行下去五人。
    最终只留三人即可！”
    刚刚火急火燎地冲上来，是为了不被淘汰。
    现在既然人数够了，再留在台上抽签，只会增加被淘汰的风险。
    相比之下，肯定是回到台下更为稳妥。
    于是，得知还能回去的喜讯后，最后上来六人中的五人，犹如脚底抹油了般，以极快的速度返回了坐席。
    首当其冲的，便是具灵境的吕志闲和涂明盛二人。
    这两人跑得比谁都快，柏九甚至感觉，他俩在下台时均施展了功法，生怕走得慢被留在台上。
    那迫不及待的场面，看得柏九都忍俊不禁。
    最终，六人之中有五人果断离场，只剩下了孤零零一位。
    而她，就是柏九的拍档——自始至终都没有移过半步的邱菱婉。
    “邱老师，你、你为何不下来？
    还有啊，当初不是说好了，绝不上台吗？
    你为什么改主意了？”
    见邱菱婉竟自愿留在台上，柏九满载困惑的传音即刻发出，他实在想不明白其中的道理。
    “九同学，之前我跟你说的，是我对你的建议，但对我……并不适用。”邱菱婉很快给予回应。
    “什么意思？”
    “以你的实力和修为，留在台下更为合适。而我……想要走得更远，则需要这次抽签的机会。”
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 第334章 第一签

    见柏九仍是一脸不解，邱菱婉只得再以传音解释，言语之中还掺杂着些许的无奈：
    “我的修为，在十一人中倒数第一。
    之前对战万飞炳时，三坚盾和灵爆枪等手段也均已曝光，底牌用尽。
    若再遇实战，想要取胜绝非易事。
    另外，若又有组队考核，我知道你为了照顾我，定会继续与我一队，可是我不想总拖你的后腿……
    所以……为了你，也为了我自己，我必须去赌些运气，还望九同学不要怪我。
    如果赌赢了，咱们还可以并肩战斗。
    万一赌输了……对不起，之后就只能留你一人参赛了。”
    满怀歉意地望了柏九一眼后，邱菱婉便毅然决然地终止了与柏九私信，转而望向了身后的邢漠：
    “前辈，请问抽签的顺序如何？”
    见邱菱婉心意已决，不再与自己沟通，身处场下的柏九唯有一声长叹。
    纵然心中充满了担忧与不安，但他知道，这是邱菱婉自己的选择。
    他既无法阻止，也无力改变，最终只能默默望向前台，祈祷着邱菱婉能够顺利过关。
    至于其他几位坐于台下的“观众们”，每个人的脸上都换上了安然惬意之色。
    因为在他们看来，本轮考核他们已安全度过。
    此刻只需坐在台下看戏，静待佳音即可。
    待三位选手均准备妥当，邢老当场宣布，抽签正式开始。
    至于抽签的顺序，便是选手上台的顺序。
    第一位登台的泰州修士余琛恒，率先来到了桌边。
    就见他深吸了一口气，一边平复着内心的紧张与不安，一边用双手拿起了沉甸甸的竹筒。
    这竹筒看上去平淡无奇，与平日里寺庙中的抽签筒大小相似，只是顶端多了个竹盖，防止选手窥视内部。
    盖子上有一条非常细微的缝隙，仅够竹签进出，凭肉眼根本看不到里面的状况。
    余琛恒又试着用神识窥探筒内，但不知是材质之故，还是邢老提前设置了玄机，神识也难以入内。
    无奈之下，余琛恒只得一声轻叹，将竹筒在手中轻轻摇晃起来。
    唰……
    唰……
    随着竹筒的晃动，里面的竹签相互碰撞，发出清脆的声响。
    而此时的晋仙堂，也再次陷入了罕见的寂静。
    十几道目光全都汇聚在了余琛恒的手上，而余琛恒的后背也在短短几秒之内被汗水全部浸湿。
    每个人都能感受到，他那凝重的神色中透露着无尽的紧张。
    竹签在余琛恒的摇晃下，不停地跳动着。
    大约七八下后，一根竹筷长短的竹签终于从竹筒顶部的缝隙中跳了出来。
    余琛恒急忙放下竹筒，用他那微微颤抖的手指小心翼翼地捡起了这支代表着自己命运的竹签。
    当竹签落入掌心时，首先映入眼帘的，是位于竹签顶端那无比刺眼的“凶”字。
    仅看到这一字眼，余琛恒的脸庞就像是被抽走所有血色，瞬间变得煞白如纸。
    他的嘴唇微微颤动，虽然听不清他说了什么，但从口型上看，应该是一声发泄的咒骂。
    随着目光缓缓下移，余琛恒终于看到了签文的全貌。
    顷刻之间，他的内心仿佛被一颗巨石砸中，沉重得无法呼吸，眼中也露出深深的失落和绝望。
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 第335章 第二签

    紧接着，就见他气愤地将竹签狠狠扔回了桌上，随后一言不发、面色如土地向门外走去。
    虽然至今无人知晓签上到底写了什么，但从余琛恒的行为和神色中不难看出，绝对不是什么好事。
    台下众人在叹息之余，也开始暗自庆幸。
    还好当初没有上台搏运，不然很可能跟他一个下场。
    待余琛恒走出晋仙堂后，立于台上的邱菱婉偷偷伸脖望去。
    她很快看到，那根被留在桌面的竹签上刻着“即刻淘汰”四个大字。
    作为主考官，邢漠惋惜地摇头上台，将余琛恒被淘汰的消息告知众人。
    随后便将那支“凶签”重新放回筒内，递给了第二位登台的叶不魅。
    尽管早有预料会有人被竹签淘汰，但在亲眼目睹这一过程后，叶不魅还是不禁感到一阵寒意穿透全身。
    她的两道柳眉紧紧皱起，原本充满魅力的眼眸也随着深呼吸渐渐紧闭。
    “别担心！”
    她在心中默默对自己说：
    “筒里绝不会都是凶签。
    叶不魅，你的运气不会那么糟糕。
    加油！
    你一定能够抽到吉签的......”
    在心底说了一连串给自己打气的话语后，叶不魅终于鼓起勇气，缓步走向台前。
    或许是因为内心的恐惧，又或者是不愿意过早揭开自己的命运，叶不魅手中的竹筒在连续摇晃了二十次后，仍然没有竹签跳出来。
    直到第二十一次，一根竹签才如难产般从竹筒的缝隙中蹦出。
    与余琛恒不同的是，叶不魅并没有立刻阅读签上的文字。
    而是合起双目，用双手将这支“命运之签”放在了她丰满的胸前。
    她的神情庄重而虔诚，仿佛正在祈祷着什么。
    足足等了六七秒后，才终于张开双目，望向了签上的文字……
    由于没人知晓她到底抽到了什么，所有大伙只能从叶不魅的表情中去寻找答案。
    只见叶不魅看过签后，先是露出一阵难以遮掩的喜色。
    但很快，喜色又化为了一股犹豫。
    眼神闪烁不定，眉头微皱，像是遇到了什么难题。
    大约半分钟后，这股难色才终于退去。
    就见她扭头望向主考官邢漠，似乎是在询问，接下来如何是好。
    而邢漠则是淡然地朝她点了点头，无比简单地回复了六个字：
    “道出名字即可！”
    名字？
    抽签怎么还要道名字？
    邢老这番话，究竟什么意思？
    叶不魅又到底抽到了什么奇怪的内容？
    叶不魅变幻莫测的表情，再配上邢老这番令人不着头脑的话语，使得场内观众顿时泛起了嘀咕。
    有些性急之人，甚至当场对叶不魅展开了询问：
    “叶道友，你到底抽到什么了？”
    “是啊，快公布吧！这般磨磨蹭蹭，都快急死我了。”
    台下众人虽是急不可耐，但叶不魅并没有如其所愿给予答复。
    而是用扫视的目光，先将场内选手全都过了一遍，给人感觉好似寻找猎物一般。
    在长达半分钟的巡视过后，才终于道出了一人的姓名：
    “涂——明——盛！”
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 第336章 晴天霹雳

    好端端的，叶不魅突然在台上叫出了涂明盛的名字。
    一时间，场内众人是既好奇又疑惑。
    被点名的涂明盛本人，是一脸茫然，坐在席间不知所措。
    就在所有人都是一头雾水之际，主考官邢漠突然走向台前，宣布了一个令所有人大跌眼镜的消息：
    “第二轮抽签结果：选手涂明盛……淘汰！”
    叶不魅上台抽了个签，坐在台下的具灵选手涂明盛竟被淘汰了？！
    这一消息犹如晴天霹雳在人群炸开，引发一片哗然。
    晋仙堂内顿时变得嘈杂起来，人们交头接耳，议论纷纷，仿佛置身于喧闹的菜市场。
    作为当事人的涂明盛，对这场突如其来的横祸更是无法理解。
    就见他如弹簧一般由座位跳起，脸上充满了疑惑和不解，语气激动地向邢漠问道：
    “邢前辈，您、您这是什么意思？为什么我被淘汰了？”
    面对涂明盛的质问，邢漠不紧不慢地从叶不魅的手中接过竹签，并将其示于众人：
    “叶小友抽到了‘指定淘汰签’，她有权选择任意一人淘汰。
    而她选择了你，所以很遗憾，涂道友需先行离去了。”
    为确认这一事实，不仅是涂明盛，其他学员也纷纷抬头，将目光聚焦在了邢老手中的竹签上。
    只见竹签上清晰地写着一个“吉”字，下面还有“指定一人淘汰”的字样。
    证明邢漠所言非虚，涂明盛真是被这支“吉签”给淘汰了。
    原本大家都认为，竹签只会影响上台抽签的人，只要坐在台下，就能高枕无忧。
    但现在看来，他们还是大大低估了“竹签”的威力。
    无论是台上还是台下，其实每个人都面临被淘汰的风险。
    区别，只是“主动”还是“被动”而已。
    就像这位刚从台上跑回台下的涂明盛，本以为自己逃过一劫。
    可没想到不到两分钟，便又一次被命运的铁锤砸中，成为了本轮的第二位淘汰者。
    身为本次竞赛的种子选手之一，具灵境的涂明盛自然无法接受这样不明不白的被淘汰出局。
    这种滋味，简直比在武斗场上输给对手还要痛苦、委屈。
    为了给自己争取一线生机，只见他满脸恳切地向邢老拱手道：
    “邢前辈，晚辈可是真心实意前来参赛的。
    日后若有幸登顶，定会竭尽全力为乌州效力。
    若如此莫名其妙被淘汰，实在太过荒谬！
    您看……可否让她再抽一次？
    或者、或者……换个人也行啊！”
    “不可！”
    邢漠一脸严肃地拒绝了对方，冷冰的声音没有丝毫商量的余地：
    “规则，老夫早已道情。
    此签，也是在众人的鉴证下抽出，并未作弊。
    若为你重新抽取，那刚才离去的余道友，是不是也该重抽一次？
    叶道友是用胆量与勇气换来此签，并选中了你，在老夫看来这就是天意。
    天意不可违，还请涂小友速速离去吧！”
    见邢漠如此决绝，没有丝毫商量余地。
    无奈之下，涂明盛只得将求助的目光又投向了台上的叶不魅，眼中满是懊悔与恳切：
    “叶道友，上一轮考核时，我拒绝你入队……实属不该，是我错了！
    从此往后，只要是组队考核，我定会保你过关，决不食言！
    还望、还望姑娘换个人选，再给涂某一个机会。”
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 第337章 一起走吧

    早在上台前，叶不魅就拿到了吕志闲的承诺，保证会帮她完成之后的组队考核。
    因此涂明盛提出的条件，对叶不魅来说并没有太大的吸引力。
    再加上，她若现在重新选择的话，无形之中又会多得罪一人，得不偿失。
    于是经过短暂思考后，叶不魅还是坚持了她最初的选择：
    “抱歉，涂前辈，我不会改变决定的。
    吕志闲前辈在上一轮考核中对我有恩，助我通过了生存考验。
    而平日里，您与吕前辈最为针锋相对。
    小女虽修为不济，但也懂得知恩图报的道理。
    所以这次选你，并不是因为上轮你不肯与我组队，而是单纯想回报吕前辈的相助之恩，帮他扫清障碍。
    还请前辈……谅解！”
    叶不魅的这番话说得真是天衣无缝！
    她不仅巧妙地将此次选择与自己划清界限，同时还当着众人的面，向吕志闲表达了深深的感激之情。
    这样一来，矛盾的焦点也就转移到了吕志闲和涂明盛的身上。
    此刻，很多人都会认为叶不魅这么做只是为了帮助吕志闲淘汰对手，而不是出于私心，可谓一石三鸟。
    然而事实上，叶不魅选择涂明盛的最大动机恰恰是因为他在上一轮比赛中的拒绝组队。
    在她眼中，既然这个人不能被自己所用，那最好尽早淘汰。
    如此一来，既能帮吕志闲清除前进道路的阻碍，又能报复涂明盛当初的拒绝。
    见邢老和叶不魅均不肯更改结果，涂明盛的内心与他的脸色一般，由之前的诚恳与祈盼渐渐变为了绝望与愤怒。
    就见他的额头忽然青筋暴起，双眼紧紧盯着叶不魅，又咬牙切齿地问了一句：
    “姓叶的，你当真不肯修改？”
    叶不魅当然能感受到涂明盛的愤怒，但她还是硬着头皮坚定地点了点头：
    “抱歉，晚辈……心意已决。”
    “好、好……”
    涂明盛嘴角抽搐，眼底也因不甘与愤怒闪过了一丝恨意。
    就在所有人都以为他要转身离去时，涂明盛突然瞪着那布满血丝的双目猛抬右臂，朝台上的叶不魅发出了一道迅猛而凌厉的红色真气波。
    既然无法得到想要的结果，涂明盛便选择了出手泄愤！
    “那你……就和老夫一起走吧！”
    涂明盛大吼一声，声音中带着无尽的怨恨。
    这道红色波动如闪电般迅速冲向叶不魅，速度之快让人根本来不及反应。
    在场的众人全都看呆了，他们真没想到涂明盛竟敢在晋仙堂内突然出手。
    作为主考官，邢漠早就料到会有此类情况发生，一直密切关注着场内的形势。
    所以在涂明盛抬手的刹那，他已提前站在了叶不魅的身前。
    身法迅捷，宛如瞬移。
    只见他抬手一挥，便将那道足以夺走叶不魅性命的真气波动以更快的速度反弹了回去。
    顷刻间，真气波便如回旋镖般打在了涂明盛的胸口。
    随着一声惨叫入耳，涂明盛被自己发出的真气波打得当场吐血，向后连续翻滚了四五圈才停了下来。
    脸色苍白，气息微弱，显然受到了重创。
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 第338章 第三签

    与此同时，邢漠那冰冷而严厉话音也传入了每一个的耳中：
    “涂小友，考核结果已出，还望你能冷静接受。你若再敢打扰考场秩序，老夫可就不客气了！”
    涂明盛虽是怒火中烧，但并没有彻底丧失理智。
    尤其在经历了自食其果的一击后，他知道在邢老的看护下，此刻很难对叶不魅造成实质伤害。
    若再次出手，只会引来邢老更加难以应对的回击，甚至当场毙命。
    因此，面对比自己高一个大阶的邢老，涂明盛唯有强压心中的不甘与愤怒，灰头土脸地走出了晋仙堂。
    但在迈出厅门的最后一刻，他还不忘又回头恶狠狠地瞪了叶不魅一眼，传音道：
    “死贱人，你给我等着！
    待考核结束，看我不扒了你的皮。”
    就这样，随着余琛恒和涂明盛的相继离开，来自泰州的参赛修士已全部淘汰出局。
    那个曾经不可一世的“泰州帮”，至此彻底团灭。
    随着涂明盛离去，叶不魅重新回到座位，第二轮抽签宣告结束。
    在邢老的示意下，最后一个登场的邱菱婉缓缓走上了抽签台。
    在亲眼目睹了前两支竹签的“威力”后，此时此刻，无论是站在台上的邱菱婉，还是坐在台下的学员们，内心都极为紧张。
    因为他们知道，这支小小的竹签不仅主宰着上台者的生死，同时也掌控着台下人的命运。
    因此，当邱菱婉拿起竹筒时，所有人都不自觉地屏住呼吸，全神贯注。
    整个晋仙堂内鸦雀无声，只能听到那清脆的摇签声。
    唰……
    唰……
    唰……
    当啷！
    与上次不同，这次的结果来得更快，甚至有些猝不及防。
    仅仅摇了三下，一支竹签就迫不及待地从竹筒里跳了出来。
    作为当事人，邱菱婉没有第一时间望向属于自己的“命运之签”，而是先瞄了一眼坐在台下的柏九。
    只见此刻的柏九，看上去比邱菱婉还要紧张，嘴唇微微颤动，仿佛在默默祈祷着什么。
    但当他察觉到邱菱婉正看向自己时，柏九急忙强迫自己回归了镇定。
    他努力挤出一抹充满暖意的笑容，向台上的邱菱婉送去了一句传音：
    “不用担心。
    无论结果如何，我们一同面对。”
    不知是鼓励的言词起到了作用，还是那温暖的笑容给予了她勇气。
    邱菱婉原本难以自控的心跳终于渐渐趋于平稳，她深深地吸了一口气，从桌上拿起了竹签。
    待她阅完竹签上的内容后，就见邱菱婉的嘴角情不自禁地上扬起来。
    尽管并未当场宣布抽签的结果，但从她脸上流露出的喜悦之情不难推出，这肯定不是一支凶签。
    紧接着，只见邱菱婉将竹签交给了身后的邢老。
    读过签上的文字，邢老只是微微点头表示理解，随后便让邱菱婉返回了座位，仿佛什么都没发生一般。
    看到这里，场内众人是既好奇又困惑。
    纷纷议论起来，试图弄清楚刚才发生了什么，有人甚至忍不住大声问道：
    “邢前辈，她到底抽到了什么？为何不宣布就让她下来了？”
    面对众人的疑惑，邢漠微微一笑，解释说：
    “邱小友抽到了一支吉签。
    上面的内容只与她个人有关，与各位并没有关系，因此无需向大家公布。
    待她使用之时，你们自会知晓。
    好了，本场考核到此结束。
    明日同一时间，我们将举行第五轮考核。”
    说完，邢漠转身离去。
    只留下一群茫然的观众，不停猜测着那支“吉签”究竟隐藏着怎样的秘密。
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 第339章 第五轮考核

    当日，从晋仙堂出来，柏九和邱菱婉先去食堂拿了些吃的，随后返回了柏九的宿舍。
    金丞沱和袁琴早已在此等待，见二人归来，急不可耐地问起了今日考核的情况。
    见邱菱婉始终微笑不语，没有叙述之意，柏九便当场化身“说书先生”，将今日“胆量考核”的惊险过程毫无遗漏地讲了一遍。
    期间，金、袁二人的表情可谓精彩至极。
    时而困惑，时而担忧，时而紧张，时而惋惜。
    直到听闻柏、邱二人最终都有惊无险地通过考核后，金丞沱和袁琴才不约而同地长舒了口气。
    然而，没隔两秒，就见袁琴和金丞沱一脸好奇望向了邱菱婉：
    “小姐，你到底抽到了什么啊？为何邢前辈不公布呢？”
    “是啊，邱姑娘，你是不是抽到什么秘密武器了？”
    这个问题，其实不光金丞沱和袁琴不解，柏九也是满心疑惑，于是立刻竖起耳朵，期待着邱菱婉的答复。
    面对眼前这三位“好奇宝宝”，邱菱婉缓缓放下手中的茶杯，嘴角上扬，挂着一抹神秘的笑容回道：
    “我抽的确实是个‘秘密武器’，至于具体的内容嘛……嘿嘿，恕我无可奉告。”说完，她还俏皮地眨了眨眼，显得十分可爱。
    见邱菱婉跟自己都保密，袁琴顿时不悦地撅起嘴来，露出哀怨的表情：
    “小姐，你不跟外人讲，我能理解，怎么连我们都不告诉啊？”
    一旁的金丞沱也忍不住附和道：
    “是啊，难道邱姑娘连我们都信不过？”
    邱菱婉连忙摆手解释道：
    “金道友误会了，我不是信不过你们，只是这件事……我想暂时保密，到时自会给你们一个惊喜。
    嘿嘿，你们只需知道，肯定不是坏事就好啦。”
    见邱菱婉怎么都不肯泄密，柏九和金丞沱只得无奈摇头叹了口气，袁琴则一脸埋怨地翻了翻白眼。
    但好在邢老之前说过抽到的是“吉签”，所以大伙也不会太过担心，简单聊了几句后便岔开了话题。
    第二天一早，天空下起了蒙蒙细雨。
    晋仙堂内，仅剩的九位选手已全部落座，主考官邢漠准时走上讲台。
    “前辈，今天考什么内容啊？”
    “您让我们在晋仙堂集合，应该还是不用动武吧？”
    面对大伙的猜测，邢老一边点头确认，一边将一块阵法启动石放在了桌上：
    “没错！第五轮考核，名为‘抉择考核’，与修为武力无关。”
    “抉择考核？”
    听过这一名称，每位选手的眼中都显出了困惑的目光。
    他们相互对视，随后又一同望向邢老，期待对方能给出更详细的解释。
    很快，邢老的讲解声便在堂内传开：
    “此轮考核非常简单，等下我会给各位展示一幅相同的图画，你们只需做出正确的抉择即可。”
    听完邢老的讲述，大部分选手都似懂非懂地点了点头。
    唯有坐在第一排的东方泽尚皱起了双眉，眼中仍有疑虑：
    “敢问前辈，何为‘正确’？”
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 第340章 重要依据

    “敢问前辈，何为‘正确’？”
    这个问题，初听上去似乎愚不可及，但其实蕴含着深刻的哲学思考。
    因为正确与否，永远都是相对的，受到主观因素影响极大。
    每个人都有独特的视角、价值观以及经验背景，因此对于什么是正确，往往存在着巨大的差异。
    从一个人的立场来看是正确的事情，在另一个人眼中可能完全相反。
    这种情况不仅存在于个体之间，还涉及到社会、文化、历史等各个层面。
    换句话说，在这个世界上，其实从来都没有纯粹的正确和永远的正确。
    而东方泽尚之所以提出此问，就是想将“正确”的不确定性降到最低。
    因为他深知，在这场比赛中，邢老的评判标准也是主观的。
    他的个人偏好、背景以及当时的心境都会影响最终的结果。
    所以在考核开始之前，他必须先搞清楚，所谓“正确”的评判依据，到底是什么。
    是道德？
    是利益？
    是正义？
    是生存？
    还是所谓的公平、公正？
    听闻此言，邢漠则淡淡一笑，简言回复道：
    “东方小友，老夫所说的‘正确’，便是你认为的正确。
    在我这里，既没有标准答案，也没有伦理限制，只需符合你的本心即可。”
    听完邢老的这席貌似清晰实则模糊的答复后，东方泽尚并没有因此解惑，反而更加不解了：
    “前辈，若没有标准答案，那以什么依据决定晋级呢？”
    “晋级的依据，恕老夫先卖个关子。”
    邢漠轻捋着胡须，脸上又一次露出了神秘之色：
    “但我可以告知各位的是，在这轮考核中，除了你们选择的答案外，还有一个关键因素——时间！”
    听到“时间”二字，众人皆面露疑惑：
    “恳请前辈详解。”
    “本轮‘抉择考核’，限时一分钟，超时便无法再作答，且每人所用的时间都会记录在案，成为本轮晋级的重要依据。
    听好了，是‘重——要——依——据’！
    所以在这里，我想提醒大家，作答时一定要注意用时！
    好，该说的，老夫都已全盘告知。
    第五轮考核……现在正式开始！”
    听到这儿，众人均恍然大悟。
    原来这轮考核，不仅要考量大伙的选择，还要比拼答题的速度！
    这无疑大大增加了考核的难度和挑战性。
    下一秒，就见邢漠将一缕真气输入他面前的启动石，每个选手的身边都升起了一道“屏障阵”。
    这种“反作弊屏蔽阵”，柏九在第一轮考核中就已见识过。
    它不仅能阻止视线穿透，更能将言语和传音完全隔绝。
    由于阵法启动得极其突然，柏九甚至来不及和身边的邱菱婉互道一句鼓励的话语，屏蔽阵便已将所有选手彻底隔绝。
    刹那间，整个世界一片寂静。
    能听见的，只剩下自己的呼吸声；
    能看见的，只有自己的桌椅和一张早已摆在桌上，如试卷大小的魔晶卷轴。
    随着屏蔽阵启动完毕，原本漆黑一片的魔晶卷上，立刻显出一行文字和一个倒计时：
    “三十秒后，考核正式开始，请各位选手做好准备。”
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 第341章 考题与沉思

    30……
    29……
    28……
    虽然到目前为止，柏九对本轮考核还是有些摸不着头脑，不知会面对怎样的困境。
    但见考核即将开始，他也来不及思考其他问题，只能尝试着让自己冷静下来，并全身心地投入到桌上的魔晶卷上。
    三十秒的准备时间很快结束。
    神奇的魔晶卷轴，再次发生了变化。
    最上方，出现了一个全新的一分钟倒计时，刚一现身便开始不断下降。
    而在倒计时的正下方，则是一幅惟妙惟肖的手工画像。
    画中的背景，是一个漆黑而阴森山洞。
    洞内，四名身着白色道服的女子手持火把与利剑，围成一圈，正与一只凶猛高大的六爪妖兽激斗。
    火光在黑暗中摇曳不定，映照出女子们坚毅果敢的面容。
    她们的动作矫健灵活，衣着整齐划一，尽管身上伤痕累累，眼中却流露着毫不畏惧的决心。
    再看被四人包围的妖兽，它身躯庞大，毛发竖立，獠牙狰狞恐怖。
    周身深浅不一的伤口，已将大半毛皮染红。
    但它依然顽强地抵抗着女子们的攻击，眼神中透露出几分疯狂与愤恨。
    除了人与兽外，洞壁上还残留着深深浅浅的剑痕和爪印，地面上散落着妖兽的鬃毛和几件破损的法器，见证了这场战斗的残酷。
    以上，便是此图的全貌。
    在观察的过程中，柏九时刻能感受到一种紧张的气氛。
    在他看来，这绝对是一场势均力敌的较量，双方都在为信念与生存全力以赴。
    至于谁能取胜，仅凭此图，难以预料。
    而位于图像最下方的，便是本轮考核的题目：
    “如果此刻，你在洞中，请问你会作何选择：
    甲、帮助人类击败妖兽；
    乙、帮助妖兽击败人类；
    丙、两不相帮，自行离去；
    丁、全部灭杀。”
    一场不知起因的激战，外加四个完全不同的选择。
    望着这道看似简单，实则充满玄机的考题，柏九陷入了一阵难以自拔的沉思。
    虽然此刻无人知晓他脑中在想些什么，但从他紧皱的眉头和纠结的目光中不难看出，柏九着实被这道考验难住了……
    时间，因专注飞速流逝。
    短暂的一分钟，转瞬即逝。
    随着倒计时归零，魔晶卷上的图像消失，选手的屏蔽阵也全部失效。
    邢老和其他选手的面容，再次出现于柏九眼前。
    因为要统计9位选手的作答情况，邢漠并没有当场与众人叙话，而是低着头自顾自地摆弄着他手中的魔晶卷。
    趁此时机，坐在柏九邻座的邱菱婉迫不及待地跟柏九问起了情况：
    “九同学，你怎么选的？我猜……你一定选了帮助人类吧？”
    此时的邱菱婉，好似一只好奇的猫咪，眼中闪烁着新奇的光芒，急迫地想知道柏九的答案。
    “我……唉！”
    面对邱菱婉的询问，柏九只用一声叹息给予了回应。
    他皱着眉头，目光中流露出一丝无奈。
    单从表情来看，似乎对自己的表现并不满意。
    “怎么？我猜错了？”
    邱菱婉惊讶地瞪大了眼睛，她本以为自己已猜到了答案，但现在看来并不是那么回事儿：
    “难道你选了帮助妖兽？”
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 第342章 第五轮成绩公布

    面对邱菱婉的二次追问，柏九依旧没有答复，而是一边摇头一边反问道：
    “我的选择……唉，不重要。
    对了，你选的哪个？”
    见柏九似在有意回避自己的询问，邱菱婉虽不明何因，但也没再强迫，转而答道：
    “我纠结了半天，最后还是选了帮人类，好歹咱们都是同类嘛。”
    闻言，柏九微微点头，表示理解。
    毕竟，堂内在座的，无论选手还是考官都是人类。
    帮助同类对抗妖兽的威胁，不管是道德还是伦理都说得过去，算是这四个选项中最稳妥的一个。
    “嗯，这么选应该是安全的，我猜大部分人也会如此。”
    柏九的语气平静，眼中却隐藏着一丝耐人寻味的深意，令人不禁好奇他到底做出了怎样的决定。
    “九同学，我都告诉你我的答案了，现在是不是该轮到你了？你要再跟我保密，我可生气了哦！”
    其实柏九也不是要刻意隐瞒，只是他的选择确实不太好讲。
    就在柏九思量片刻，准备如实回答时，站在台上的邢老突然发话了，打断了他与邱菱婉的对话。
    顷刻间，整个大堂变得鸦雀无声，堂内的九双眼睛全都汇集在了邢老的身上。
    “咳咳，本轮答题情况老夫已统计完毕，现在就为大家公布成绩。”
    由于本轮考核只有一问，且参赛者仅剩九人，所以邢老没用多久便完成了阅卷工作。
    随着他的话音落下，位于讲台之上的大型魔晶幕立即显示出了所有人的成绩。
    信息中包括姓名、所选答案，以及答题所用的时间。
    至于排名，是按照选手的答题速度排序的：
    第一名：东方泽尚（雄州，具灵初期），选择丁（全部灭杀），用时11秒；
    第二名：叶不魅（宁州，金丹初期），选择甲（帮助人类），用时14秒；
    第三名：董潘海（雄州，金丹后期），选择甲（帮助人类），用时18秒；
    第四名：吕志闲（定州，具灵初期），选择丙（两不相帮），用时27秒；
    第五名：邱菱婉（烟州，筑基后期），选择甲（帮助人类），用时35秒；
    第六名：雷新荣（定州，金丹后期），选择甲（帮助人类），用时39秒；
    第七名：巴亚尔图（乌州，金丹后期），选择甲（帮助人类），用时46秒；
    第八名：宋无界（磐州，具灵中期），选择乙（帮助妖兽），用时58秒；
    第九名：柏九（乌州，金丹后期），选择无（未作答），用时60秒。
    由于柏九到最后都没有告诉邱菱婉他的答案，所以邱菱婉在看榜单时，一直在努力寻找柏九的名字。
    可是从上到下，看了整整八行后，才终于在最后一排见到了柏九的姓名。
    柏九的名次居然如此靠后，让邱菱婉有些始料不及。
    但这还不是最令她惊讶的！
    当她看到“未作答”和“用时60秒”这两条信息后，邱菱婉当场愣在了原地。
    这、这什么情况？
    九同学为何不作答？
    即便时间不够，也得在最后一刻随便选一个啊！
    这种交白卷的行为，不就是妥妥的“自杀”吗？
    难道，他不在乎这次考试的结果？
    还是说，他已经放弃了？
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 第343章 选择之由

    邱菱婉的心中充满了疑惑和不解。
    她情不自禁地开始担心起柏九，不知道他为什么如此草率。
    邱菱婉是越想越不安，决定要找柏九问个究竟。
    可还不等她行动，站在台上的邢漠又一次打破了沉寂：
    “按照考核规则，老夫现在要向所有选手询问答题的原因，望诸位如实告知。
    届时，请其他选手保持肃静。”
    一听邢老还有流程要走，且不让大伙说话，无奈之下，邱菱婉只得将嘴边的疑惑又咽回了肚里。
    但从神情中不难看出，她的内心既担忧又忐忑，且充满了疑惑。
    按照排名顺序，邢老的目光率先投向了位于榜首的东方泽尚：
    “东方小友，你选择‘全部灭杀’，是何理由啊？”
    东方泽尚想都没想便张口答道：
    “从四人所用法器来看，应该都是金丹以上修士。
    四人围攻都没能将这妖兽一举拿下，证明此兽实力不俗。
    无论是人是兽，他们身上肯定藏有不俗的宝物。
    正所谓，螳螂捕蝉黄雀在后。
    既然这一幕让晚辈碰到了，肯定得通通笑纳。
    哪怕我本人用不上，也能将宝物赠与同僚，增强门派实力，故而全部杀之。
    前辈对我的答复，可还满意？”
    听过东方泽尚的答复，主考官邢漠既没有表示认同，也没有表示不满，只是微微点头示意理解，随后便将目光投向了排名第二的叶不魅：
    “叶小友，你为何选择帮助人类呢？”
    叶不魅恭敬起身，眨着充满魅力的眼眸抱拳回道：
    “回前辈，晚辈虽不知双方因何而战，但在晚辈看来，同为人类，一起对抗妖兽乃天经地义之事，出手相助义不容辞。”
    与刚才如出一辙，考官邢漠只是微微颔首，未予评论。
    待叶不魅说完，其目光便移向了下一位董潘海：
    “董小友，你选择帮助人类，可是出于同样的考量？”
    “的确如此。身为人类一员，吾辈当以团结互助、共御外敌为重……”
    董潘海毫不犹豫地起身而立，将自己选择帮助人类的原因说了一遍。
    虽然言辞与叶不魅略有不同，但整体思路差不多，认为帮助同类方显侠义，乃正义之道。
    “嗯，老夫了解了。
    下一位是吕小友，我看你选的是‘两不相帮’，又是为何啊？”
    九人之中，唯一一个选择了两不相帮的吕志闲，一边起身一边缓缓答道：
    “此战起因不明，孰是孰非难以判断。
    只因同类就相助一方，在晚辈看来略显草率。
    至于杀敌夺宝一事嘛，晚辈其实也有考虑。
    但见这四人着装统一且修为不低，理应来自同一门派。
    一旦出手杀之，势必会为我派埋下仇恨与隐患，得不偿失。
    所以晚辈认为，最佳之策便是两不相帮，自行离去。”
    “嗯，原来如此。”
    听完吕志闲的阐述，邢漠在点头之际，目光又望向了排在五、六、七名的邱菱婉、雷新荣和巴亚尔图：
    “邱小友，雷小友，巴亚尔图小友，你们三人选择了帮助人类，又是何故啊？”
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 第344章 选择之由（二）

    闻言，三人依次作答。
    帮助人类的理由，基本已被前面两人说得差不多了，所以说了半天，也没说出太多新花样。
    总结下来，无非就是团结互助，共御外敌之类。
    不知不觉间，前七人已作答完毕，堂内只剩下排名倒数前二的宋无界和柏九尚未起身。
    邢漠的问询很快又在众人耳边响起：
    “宋小友，你是唯一选择帮助妖兽之人，可以告诉老夫为什么吗？”
    听到这话，宋无界慢悠悠地站起身来，脸上挂着一丝无奈：
    “其实，我对这个选项并不满意。
    但时间紧迫，只能做出如此选择。”
    “哦？你的意思是，因为时间快要结束，你随便选了一个？”
    “呃……那倒也不是。”
    宋无界摇着脑袋，解释说：
    “此项虽非我本意，但相对而言，我认为它是最正确的一个。
    这场战斗发生在洞穴内部，而山洞是妖兽的栖息地。
    因此，我觉得人类才是这场战斗的挑起者和侵略者。
    尽管我乃同类，但世间万物理应平等对待。
    所以在晚辈看来，帮助妖兽抵抗入侵，才是正确的选择。”
    “噢……老夫明白了。”
    点头示意后，邢老的视线终于落在了排名最后的柏九身上。
    也不知是因与柏九旧识之故，还是因为他的选择太过“特别”，邢老在望向的柏九的瞬间，嘴角下意识扬起了一个罕见的弧度，笑盈盈地问道：
    “最后一位……柏小友！
    60秒虽然不长，但足以让人思量。
    其他选手都有作答，而你却交了白卷。
    可否告知老夫，是何原因啊？”
    作为本轮考核排名倒数第一的“白卷先生”，柏九缓缓站起身来。
    由于他的选择太过特别，此时不仅邢老一脸好奇，其他学员们也向他投去了不解的目光。
    其中听得最认真，表情最凝重的，便是他的同桌——邱菱婉。
    “回前辈的话，晚辈之所以没有作答，是因为……这四项答案在晚辈看来，均不正确。”
    柏九的声音不大，却如山中清泉，清澈而坚定。
    尽管目前排名最后，但他并没有因此而露出半点愧色与悔意，神情坦然自若：
    “正如宋前辈刚刚所言，此战发生在山洞之内，由此证明人类是发动战争的一方。
    若不问缘由便出手相助，在我看来有如助纣为虐。”
    “既然发现此点，那为何不选择帮助妖兽呢？”邢老问道。
    “晚辈不选择帮助妖兽，也是出于同样的考虑。
    毕竟，晚辈不清楚这场战斗的起因。
    仅从图中四人的表情来看，她们神情坚毅、正气凛然，给人的感觉又不像是单纯的杀兽夺宝。
    说不定是妖兽为祸人间在先，这四人是入洞除兽的正义之士。
    如果真是这样，那么晚辈很有可能又会站在人类的一方。”柏九认真地回答道。
    “嗯，这么说也不无道理。”
    捋须点了点头后，就听邢老又问：
    “那后两项呢？若分不出青红皂白，你大可选择离去或全部灭杀啊？”
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 第345章 等一下！

    “后两项，也并非不可选。
    但前提条件，还是要搞清事发的起因。
    倘若这是场正邪之战，以晚辈的性格，只要实力允许，自当拔刀相助。
    即便实力不济，我也会在暗中援手。
    但若是两邪之争，那晚辈就不会强出头了。
    敌强，我便溜之大吉，明哲保身。
    敌弱，我也不介意留下……坐收渔翁之利。”
    听过柏九的解释，邢漠先表示理解地点了点头。
    但很快便话锋一转，带着一抹严肃，将话题重新拉回了“考核”二字之上：
    “纵然你说得有理，但规则已明确告知，60秒内必须作答。
    你以白卷回应，就不怕被当场淘汰吗？”
    面对邢老的质问，柏九先是深吸了一口气。
    作为参赛者，他当然知道自己如是选择，大概率会面临怎样的结局。
    但是出于本心，他又不愿为“应付考核”，便做出违心的选择或随波逐流。
    所以深思了两秒后，就听柏九一字一句地回复道：
    “考核的规则，晚辈当然清楚。
    也正因为清楚规则，晚辈才做出了自认为最‘正确’地选择：
    在弄清缘由之前，绝不靠片面的信息贸然行动。
    倘若前辈认为我的选择有错，晚辈自行离开便是。
    我愿为自己的选择，承担后果。”
    柏九的声音清晰而有力，不卑不亢，映射着他内心的早已认定的抉择。
    “好，既然你愿意承担后果，那老夫……现在就公布本轮考核的结果！”
    待柏九叙述完毕，邢老还是跟之前一样，既不认同，也不反对。
    缓缓转身而去，带着令人捉摸不透的严肃神情，重新站回了讲台中央。
    尽管众人均已认定，柏九因本轮“交白卷”的表现，十有八九会被淘汰。
    但由于邢老问话时始终挂着神秘莫测的神情，以及大伙并不清楚本轮一共会淘汰几位选手，所以在得知即将公布结果之时，台下众人还是情不自禁地紧张起来。
    尤其是名次靠后，及选择与众不同的那几位，内心更为忐忑。
    大约三五秒后，邢老洪亮的公布声便在堂内响起：
    “第五轮‘抉择考核’，到此结束。
    现在，我便为诸位公布淘汰者的……”
    “等一下！”
    可就在邢老即将道出姓名之际，一个清脆的声音突然由台下冒了出来。
    宛如一颗投入湖面的石子，引起了场内一阵涟漪。
    发声之人，正是坐在柏九身边的邱菱婉。
    只见她站起身来，对着台上的邢老行了一礼后说道：
    “邢前辈，晚辈想现在启用昨日抽到的特权！”
    邱菱婉在昨天的胆量考核中，抽到了一支尚未公布的吉签。
    除了她本人和邢老外，没人知道她到底抽到了什么，就连关系最近的柏九和袁琴都不知吉签的作用。
    此刻，当邢老正准备公布最终成绩时，邱菱婉却突然提出要使用特权，瞬间引来了在场选手们关注的目光。
    被邱菱婉打断叙话的邢老并没有因此生气，反而带着确认的目光望向了对方：
    “邱小友，你昨日抽到的特权，可以在之后任何一轮考核中使用，你确定要现在使用吗？”
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 第346章 邱菱婉的特权

    面对邢老的问询，邱菱婉先偷偷瞄了身边的柏九一眼，随后便坚定地点了点头：
    “嗯，晚辈已经想好了，我打算现在使用。”
    由于不清楚邱菱婉究竟抽到何种特殊权利，此时，包括柏九在内的所有人都对邢、邱二人的对话一头雾水，无法猜透邱菱婉的意图。
    许多人纷纷发言询问：
    “前辈，邱姑娘到底抽到了什么？”
    “是啊，前辈，都到这个时候了，是不是该揭开谜底了啊？”
    “难道是那种可以直接晋级的特权吗？”
    看邱菱婉已决定使用特权，邢老也不再隐瞒，如实向众人宣布了昨天吉签上的内容：
    “邱小友昨天抽到的是一支名为‘修改成绩’的吉签，可在之后任何一轮考核中修改自己的成绩，但只能使用一次。
    既然她已提出使用特权，那么公布淘汰之事只能暂时推后。
    邱小友，请你深思熟虑后告诉老夫，你想要如何修改自己的成绩。”
    相比于叶不魅抽到的，对其他选手有着巨大威胁的“指定淘汰签”，邱菱婉的“修改成绩签”，虽无法帮她淘汰对手，但对选手本人来说却有着无与伦比的妙用。
    无论是眼前这种“计时淘汰赛”，还是实打实的武斗赛，只要能修改成绩，基本上可以说立于不败之地了。
    即使最终的考核结果不理想，她只需要将答案或者胜负关系改动一下，便能够轻松实现逆袭。
    因此，当大家得知邱菱婉抽到了如此强大的特权后，几乎所有人的脸上都流露出了羡慕的神情。
    可让人感到疑惑的是，邱菱婉为什么会选择在这个时候使用特权呢？
    从邢老公布的榜单情况来看，邱菱婉在本轮的表现其实还算不错！
    她给出的答案是选择人数最多、同时也最安全的“帮助人类”。
    而且，她完成答题所用的时间，也处于9人的中游水平，仅用了35秒，排名第5。
    按照常理来说，她应该不会成为本轮考核的淘汰者才对。
    可就在此时，她竟出人意料地提出要使用此签，令在场选手都感到十分诧异不解。
    其中最为困惑的，当属他的同桌柏九。
    只见他眉头紧皱，满脸疑惑地看向邱菱婉：
    “邱老师，你本轮成绩不差，理应可安全过关，为何要在这一轮使用特权？把它留在下一轮或实战中用，效果岂不更佳？”
    面对柏九的疑惑，邱菱婉并没有直面作答，而是带着一脸令人不解地歉意、不舍和几许莫名的悲伤，意味深长地望着柏九回道：
    “对不起，往后的比赛……我可能无法与你并肩作战了。
    现在，就让我帮你最后一次吧！”
    说完，也不等柏九反应，就见邱菱婉带着满目坚决，与邢老道出了她的修改方案：
    “前辈，我想将我的成绩改为‘未作答’，用时61秒！”
    此言一出，场内喧哗四起，如同炸开了锅。
    众人纷纷面露惊色，难以置信地议论着：
    我没听错吧？她要把答案改成交白卷？跟柏九一样？
    不光如此，她还要把用时改为61秒，比最后一名还慢！
    这不胡来吗？她是打算用自己的特权，换取淘汰？
    可不是嘛！这么好的特权被糟蹋了，真是可惜！
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 第347章 邱菱婉的抉择

    对于邱菱婉的这一决定，其他人可能一时之间难以理解。
    但凭柏九对邱菱婉的了解，以及刚才那番意味深长的言辞，他很快就猜到了对方的意图：
    邱菱婉此刻突然使用特权，目的应该是想在邢老公布结果之前，用她宝贵的特权将自己的名次改为最后一名，从而牺牲自己，保全柏九。
    此举虽是充满了善意与无畏，但作为“受益者”的柏九，却着实难以接受。
    因为说心里话，无论最终结果如何，他都更希望由自己来承担“任性”的后果。
    而不是像现在这样，踩在朋友的“尸体”上继续前行。
    于是，在邱菱婉话语刚落之际，柏九毫不犹豫地开口劝道：
    邱老师，你不要乱来！快收回特权。
    我、我......不是，你没必要为我做出如此牺牲啊！
    他的声音里带着满满的焦急与感动，说起话来都有点语无伦次了。
    面对柏九的劝阻，邱菱婉却微微摇了摇头。
    她嘴角轻扬，眼中充盈着感激与幸福，仿佛春日里的微风，轻柔而温和，丝毫没有即将被淘汰的沮丧和失落：
    “九同学，如果不是遇见你，也许在考核开始前，我就被万飞炳他们欺负得退出比赛了。
    之后的生存考验，我能幸运过关，也是因为有你和金道友的帮助
    能走到现在，我已经非常满足了。
    不要为我难过，就让我最后再帮你一次吧！”
    尽管看得出邱菱婉已下定决心，但柏九仍不愿意放弃，神情坚定而恳切：
    “我之所以帮你，可不是为了让你来成全我啊！
    你曾经说过，你的目标也是夺冠，为什么这么容易放弃？
    况且，咱们不知道本轮考核到底会淘汰几人，即使你排名在我之后，我仍有可能被淘汰啊！
    邱老师，我恳请你……速速收回特权！”
    柏九此言，还真不是危言耸听。
    如果这一轮真是按名次淘汰，且淘汰人数不少于两个的话，即使邱菱婉修改了成绩，柏九还是难以逃脱被淘汰的命运。
    因此他的劝言，可谓是动之以理，晓之以情。
    然而，此时的邱菱婉却像一头固执的驴子，完全听不进这些劝言。
    就见她面带微笑，再次摇头表示了拒绝：
    “没关系，如果真是这样，我也认了。
    就全当是一次尽力的尝试吧。
    不管你怎么说，我都不会改变主意的。
    就如同你刚才与邢老说得那般，这也是我认为最‘正确’的选择。”
    说完，她不再理会焦急的柏九，转而面向邢老，轻声催促道：
    “前辈，您可以继续宣布淘汰的事了。”
    如果是真实考核，作答时间最多只能是60秒。
    但因邱菱婉手中的特权，可以随意更改成绩，所以“61秒”也是允许存在的。
    在听过邱菱婉无比明确的答复后，主考官邢漠便按照其要求，将成绩进行调整。
    随后，大型墨晶屏幕上的排名也因此发生了改变。
    由于邱菱婉的用时比柏九还多1秒，其名次从原来的第五名下降到了第九名。
    排在邱菱婉之后四人的名次也依次提升。
    原本排名最后的柏九，如今已升至为第八名。
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 第348章 造化弄人

    “特权使用完毕，若再无其他问题，老夫便来揭晓本轮考核的最终结果……”
    随着话音落下，邢漠用询问的目光扫向了场内选手。
    虽明知希望渺茫，柏九还是选择了起身反对，企图阻止邱菱婉的特权生效，但当场就被邢漠拒绝了。
    原因也很简单：
    该特权属于邱菱婉，只有她有资格收回，其他人无权干预。
    反对未果的柏九，只得一脸无奈地坐回了椅上。
    几息过后。
    见场内再无疑问，邢漠便带着无比威严之色，与众人揭晓了结果：
    “本轮考核，共计淘汰……三名选手！”
    此话一出，台下原本紧张的选手们，立刻因“排名”分为了两派：
    排名前六之人，心情是异常放松。
    犹如压在身上的重石被移开，松了口气。
    扬眉的扬眉，欢笑的欢笑，整个人都因此轻松了起来。
    尤其是之前排名第七，但因邱菱婉修改成绩升级为第六的巴亚尔图，心里都乐开花了，庆幸自己从“死神”的手中逃过了一劫。
    反观排名七、八、九的宋无界、柏九和邱菱婉，神色则正好相反。
    他们的眉头拧得如麻花一般，显然已预判到了自己大概率会被淘汰的命运。
    特别是柏九和邱菱婉，此刻他二人的神情看上去要比自认倒霉的宋无界更为惨淡。
    若是本轮只淘汰一人的话，那邱菱婉刚才的舍身之举，或许真能挽救位于榜末的柏九。
    但是现在一听，本轮共要淘汰三人。
    即便邱菱婉的名次被修改成了最后一位，柏九仍然无法逃脱倒数前三名的厄运。
    眼下，不仅邱菱婉的特权被白白浪费，更可惜的是，原本无需出局的邱菱婉，也因此进入了末位之列，可谓赔了夫人又折兵。
    故此，柏九和邱菱婉的内心世界，比起宋无界更为难过与失落。
    邱菱婉，是因没能解救柏九而沮丧；
    柏九，则是对邱菱婉为拯救自己而白白“牺牲”一事，深感惋惜与愧疚。
    但到了这会儿，你再说什么都已于事无补，亦毫无意义。
    再加上，邱菱婉此举的初衷，确实是为了柏九着想，是出于一片好心。
    所以就算柏九是满心的憋屈，他也不忍张口抱怨。
    唯有长叹一声，一边感慨着造化弄人，一边伸出右臂，紧紧握住了邱菱婉那有些发凉的小手。
    脸上，则显出了一抹饱含歉意与安慰的难看笑容……
    稍作停顿数秒后，邢漠的声音再度响起，开门见山地道出了淘汰者的身份：
    “第一位被淘汰的选手，来自乌州……”
    在听到“乌州”两个字后，柏九下意识眉头一紧，并合上了双目。
    尽管他的脸上依旧保持着淡然，但脑海中已经浮现出了亲人们失望的脸庞，内心也不由难过起来。
    但是下一秒，一个奇迹发生了：
    “他就是……巴亚尔图！”
    在邢老话音落地的瞬间，两道惊呼声几乎同时自席间而发。
    第一道来自于柏九。
    语气中既有诧异也有喜悦，但由于音量不大，只有坐在他身边的邱菱婉能勉强听道：
    “嗯？竟、竟不是我？”
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 第349章 意外的走向

    “嗯？竟、竟不是我？”
    与此同时，邱菱婉也因这一意外结局，露出了与柏九相似的神情。
    第二道惊呼，则是来自被叫到名字的巴亚尔图本人。
    无法抑制的错愕之情，令他的话语声立刻传遍了晋仙堂的每一个角落：
    “什么？我、我被淘汰了？”
    刚还一脸开心，以为逃过一劫的巴亚尔图，带着一脸不可思议的神情呆在了椅上。
    他难以置信地瞪大了眼睛，嘴唇微微颤抖着，似乎想要说些什么，但又无法组织出合适的语言来表达内心的震惊和困惑。
    “前辈，我、我选得帮助人类呀！
    而且排名第六，为何我被淘汰了？
    我后面不还有三个人吗？”
    巴亚尔图焦急地问道，明显对此结果充满了质疑。
    巴亚尔图当初选择了“帮助人类”。
    该答案在他看来肯定是安全的，也是众多选手的共同选择，理应没有问题才对。
    至于用时，更没得说了。
    他的成绩是46秒，既不最快，也不最慢，更没有位列倒数前三。
    可如今，他却成为了第一个被淘汰的选手，实在是令他难以接受！
    其实不光巴亚尔图，在座的其他八名选手也对首个淘汰结果倍感疑惑，纷纷向邢老投去了不解的目光。
    他们都想知道，为什么巴亚尔图会被淘汰，而不是排名靠后的三人。
    面对困惑的众人，主考官邢漠并没有立刻给予解释，而是自顾自地继续宣布道：
    “第二位淘汰者，是来自定州的……雷新荣！”
    雷新荣的选择和巴亚尔图相同，也是“帮助人类”。
    他的用时是39秒，比巴亚尔图还要快上7秒，排名第五。
    排名第五，居然也被淘汰了？
    听到这一结果，场内选手瞬间不淡定了。
    猜测的猜测，议论的议论，部分敏锐之人甚至已然发现了端倪：
    本轮的淘汰规则，好像并不似他们想象的那样。
    因为先后被淘汰的二人，无一人位列倒数前三。
    所以由此看来，所谓的名次，并不是邢老的裁决依据。
    那到底是以什么为准则呢？
    若是选择答案的话，好像也解释不通。
    因为选择帮助人类的选手总共有5位，而淘汰名额却只有3个，两者并不匹配。
    故而议论了半天，还是无人能准确猜出邢老的淘汰依据。
    前两个毫无征兆的姓名，外加邢老难以预判的准则，令原本排名前六的选手们再度紧张起来。
    本以为稳操胜券的他们，此刻也开始暗自担心起自己的命运。
    反观刚还满怀失落的倒数三人，尤其是排在最后的柏九和邱菱婉，虽然他们也不明白其中的道理，但眼中又不禁燃起了希望之光。
    他们开始意识到，这场看似无望的考核似乎并没有如预期般发展，他们仍有获胜的可能！
    几息过后，场内的杂音又一次被邢老的声音盖过。
    他的言语低沉而有力，宛如一把重锤，砸在了每一位选手的心田：
    “至于第三位淘汰者……”
    未被叫到名字的七位选手，此刻心脏都快跳到嗓子眼了。
    有人双拳紧握，有人额头冒汗，更有甚者竟忘记了呼吸。
    每个人都紧张地盯着邢老，期待着自己的名字不会被喊出。
    “……很遗憾，是来自定州的吕志闲！”
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 第350章 起死回生

    “什么？”
    这话如同惊雷炸响，让场内所有人都惊呆了。
    吕志闲瞪大了眼睛，难以相信地望着邢老，无法接受这个事实。
    其他未被叫到姓名的六人，则是长舒了一口气，庆幸自己没有成为第三个被淘汰之人。
    其中，表情最为精彩的，依旧是位列倒数的前三名。
    排名第七的宋无界宛如卸下了心中的大石，仰头闭目长呼了口浊气，脸上既有庆幸又有感激。
    柏九和邱菱婉则是无比激动地望向了对方，眼中闪烁着难以言喻的兴奋光芒。
    对于他们两人来说，这场考验简直就是一场惊心动魄的过山车之旅，充满了无尽的波折与“惊”“喜”。
    最终能侥幸留下，真的有种“起死回生”的感觉。
    正所谓，患难见真情，烈火见真金。
    经过这场“生死与共”的难忘经历后，四目相对的柏、邱二人能明显感觉到他们彼此心间的距离又被拉近了许多。
    尽管此刻，他二人已逃离了“危险区”，心情也放松了许多。
    但这并没有将他们早已紧握的双手分开，相比之下，反而握得更紧了……
    比起幸存者，被淘汰的三位选手，脸色就没那么好看了。
    尤其是仅剩的三位具灵大佬之一的吕志闲，在得知自己也被淘汰的消息后，眼睛瞪得犹如铜铃般大小。
    疑惑、不甘以及些许愤怒交织在一起，让他难以保持冷静。
    只见他第一时间从椅子上站起身来，紧紧地盯着邢老，语气中带着一丝质问：
    “前辈，我排名第四，用时仅27秒，为什么我也在淘汰之列？
    恕晚辈斗胆，敢问在下被淘汰的依据究竟是什么？
    难不成就是因为我选择了‘两不相帮’？”
    面对满目不甘的吕志闲，保持了整场神秘的邢漠终于打开了话匣，一边摇头一边缓缓解释道：
    “老夫之前说过，只要诸位选择你们认为‘正确’的答案即可。
    因为这四项答案，本身并无对错，唯有取舍、抉择。
    帮助人类，同舟共济，属热血男儿，无可厚非，老夫认可；
    帮助妖兽，不偏袒不歧视，一视同仁，乃大义之举，老夫也认可；
    两不相帮，规避危险，保持中立，乃生存之道，老夫同样不反对；
    全部灭杀，以暴制暴，虽看似残忍但能尽收珍宝，提升自我，老夫也不认为有错。
    哪怕就如柏九那般不予选择，只要你能道出老夫认可的缘由，亦不算错。
    所以本轮淘汰与否，均与选择的答案无关。”
    听完邢老的这番解释，被淘汰的吕志闲并没有解惑，反而更糊涂了！
    若不是选择的问题，那自己又是被什么淘汰的呢？
    他不禁再次发问：
    “若非选择之故，那就只剩‘用时’一条了。
    晚辈排名第四，用时不多不少，为何会被淘汰啊？”
    邢老微微点头，答复如期而至：
    “你说得没错，本轮的考核标准，的确是用时，且仅此一项。
    而你被淘汰，就是因为这‘不多不少’四个字！”
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 第351章 准则公布

    吕志闲一脸茫然地看着邢老，不解道：
    “晚辈不明，还请前辈明示！”
    邢老语重心长地说道：
    “本次竞赛，是为选拔一门之主。
    而身为掌门，最重要的职能——便是抉择。
    本轮名为‘抉择’考核，其实是在考量诸位的抉择能力……”
    身为主考官外加出题人，在成绩全部揭晓之后，邢漠终于道出了本轮考核的真实用意：
    “世间，抉择万千。
    无论善、恶、凶、避……均乃生存之道。
    因此，老夫不会将个人意志强加给诸位。
    你们的选择，我都会尊重。
    然而，作为一派之主，常常会面临复杂困惑之局，难以辨别是非。
    能否全面权衡，能否果断决策，才是本轮考核的真正意义。
    所以，本轮考核的唯一标准，就是“时间”。
    只不过，淘汰标准不似之前的‘以少为优’，而是快慢皆可，淘汰中游！”
    听完邢老的叙述，又仔细看了看墨晶屏上的排行榜，吕志闲终于明白自己被淘汰的原因了：
    “这么说来，我是因为排名居中才被淘汰的？”
    “正是如此！”
    邢老肯定地点了点头：
    “本轮淘汰准则：前三、后三晋级，中游三人淘汰！
    吕小友排名第四，雷小友排名第五，巴亚尔图排名第六，很遗憾你们没能通过考核。”
    以时间为序，留头、留尾而淘汰中游。
    如此奇特的考核方式，吕志闲还是头一次听说，脸上也露出了难以信服之色：
    “前辈，既然早有准则，您、您为何不提前告知？”
    邢老笑了笑道：
    “老夫不说，是希望选手们能真实表现。
    我若提前告知，本轮岂不变成‘手速’比拼了？”
    邢老此言的确不假。
    若选手们提前知道了准则，势必有人为了晋级，而故意放慢速度或加快速度，考核的真实性荡然无存。
    邢老是为了避免此事发生，才故意不说的。
    “话虽如此，但晚辈还是不理解，为何前三后三可留，中间就必须淘汰呢？这、这也太不公平了！”
    “公平二字，永远是相对的。老夫并不敢说此法一定正确，但这已是老夫能想出的最佳方式了。”
    面对被淘汰，却迟迟不肯接受结果的吕志闲，邢老并没有专横驱赶，而是耐着性子再次讲道：
    “在面对两难或多难境地时，掌门必须要果断地做出决定，不能犹豫不决。
    有时候，即使是错误的决定，也比没有决定令门派陷入纷争内乱要好。
    排名前三的选手，用时均在20秒内。
    虽抉择未必合我心意，但至少证明了他们都是杀伐果断之人，具备成为掌门的潜质。”
    听到这里，吕志闲的脸色微微一变，但还是忍不住问道：
    “这个……我认可！那后三名呢？他们为何也能留下？”他的目光中带着疑惑和不甘，似乎对这个解释并不完全满意。
    邢老微微一笑，眼中闪过一丝智慧的光芒：
    “当机立断固然好，但在老夫看来，还有一种人也适合掌门一职，他们便是‘深思熟虑’者。
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 第352章 九进六

    “……相比前三的冒进与武断，排名后三者虽略显保守，但也正因为这份冷静与理智，给了他们有更多的时间分析时局、权衡利弊，从而为门派做出最优的选择。
    古人云：谋定而后动，知止而有得，讲得就是这个道理。
    至于中游三人，‘不快不慢’四个字，恰好反应了在面对抉择时，他们既无果断冒进之品，亦无冷静深思之质。
    一旦局面恶化，极可能会受他人左右，做出随波逐流或不理智的决断。
    如此一来，便会失去对门派局势的掌控。
    所以，出于对乌州第五大门派的前景考虑，老夫更倾向于选择‘果断杀伐’或‘深思熟虑’者成为领军之人。
    当然了，以上都是基于老夫的主观考虑，并非绝对。
    或许是有不公，也或许存在偏差，但为了选出理想的掌门，老夫也只能按照自我的经验行事，绝无小视诸位之意，望各位海涵。”
    邢老说话时虽言辞谦虚，神情却异常坚定，再加上他做出的“送客”手势，预示着本轮的结果并不可逆。
    身为第二位被淘汰出局的具灵选手，吕志闲纵是心中不满，但一想起昨日涂明盛反抗的后果，他最终还是选择了忍气吞声。
    带着满脸的不甘与无奈，与巴亚尔图、雷新荣一起走出了晋仙堂。
    经过本轮考核，所剩选手的数量已由之前九人降为了六人。
    这其中包括：叶不魅、董潘海、柏九、邱菱婉和两位具灵修士——东方泽尚、宋无界。
    他们将继续参加下一轮的考核，竞争掌门之位。
    从晋仙堂出来，柏、邱二人一同向邱菱婉的宿舍走去。
    因为刚刚经历过“死里逃生”的考验，所以两人都还沉浸在喜悦之中。
    一路上，他们是叽叽喳喳，欢声笑语不断。
    进入宿舍后，发现金丞沱和袁琴不在屋内。
    邱菱婉猜测，他们应该正在柏九的宿舍等待。
    然而，就在邱菱婉准备出门前往柏九宿舍，与两位助手会面时，一股强大但充满柔情的力量突然拉住了她。
    在这股力量的驱使下，邱菱婉宛如是一只迷茫的小羊羔，被柏九坚实有力的手臂紧紧搂入了怀中。
    这一看似突兀的举动，实际上早在晋仙堂内得知他二人晋级的那一刻起，柏九就已经有所预谋了。
    但由于当时人多眼杂，柏九不敢轻易表露自己的情感，所以一直在忍耐。
    直到现在，周围再无一人，他才终于鼓起勇气，用一个充满激情的拥抱，表达了对邱菱婉的感激和爱意。
    事实上，柏九对邱菱婉的感情，早在养伤期间便已生根发芽。
    在那段时间里，邱菱婉无微不至地照顾着他，令他心中涌起一丝涟漪。
    但那时，这份情感仅处于朦胧的雏形，并未真正成型。
    直至今日，经过这场生死与共的考验，特别是亲眼目睹了邱菱婉宁愿被淘汰，也要保全自己的感人之举后，这份无与伦比的真情已经深深地烙在了柏九的心底。
    使得他内心深处那份模糊不清的情感终于彻底明晰，化为了一抹难以割舍的深切爱意。
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 第353章 升华

    但是，光靠自己情感的升华，还不足以让柏九做出如此大胆的举动。
    另一个重要的催化剂，就是在之前四目相对的刹那，柏九也清晰地感受到了邱菱婉眼中流露出了相同的情感。
    于是在这一时刻，柏九决定不再压抑自己的情感，并勇敢地表达了出来。
    他紧紧拥抱着邱菱婉，试图通过这个充满深情的动作，打破彼此之间那层微妙的隔膜：
    邱老师，我今天……真的非常感动，谢谢你！
    他低声说道，声音中带着无尽的感激和眷恋。
    尽管此前，柏九与邱菱婉已有过两次亲密接触。
    但此刻，面对柏九这突如其来的“甜蜜攻势”，邱菱婉仍有些猝不及防，心中一惊。
    被柏九拥入怀中的一刻，她仍不由自主地惊呼了一声。
    然而，不等这声惊呼完全发出，就如被切断的琴弦一样戛然而止。
    因为柏九炽热的双唇，已如同磁石一般，紧密地贴合在了她的嘴唇之上。
    邱菱婉的初吻，就这样毫无防备地被柏九夺走了。
    由于害羞以及过度紧张，被柏九的“突然袭击”弄得晕头转向的邱菱婉，是想都没想便将柏九往外推去，口中失控地喊了一声：
    “不要！”
    可此话刚一出口，她就后悔了！
    因为她能清晰地捕捉到，由于这句“不要”和她无厘头的抗拒，使得柏九眼中满满的爱意就像一颗璀璨的流星，转瞬即逝。
    留下的，只有浓浓的失望与尴尬的歉意：
    “呃，我、我以为我们……对不起，刚才……是、是我唐突了……”
    柏九就像个犯错的孩子，不仅耷拉着脑袋，眼神好似被乌云遮住的明星，失去了原本的光芒。
    看到这一幕后，邱菱婉真是对自己又气又恨，不停在心中咒骂：
    邱菱婉啊邱菱婉，你搞什么飞机？
    这明明就是你想要的，为什么拒绝？
    为什么非在自己喜爱的男人面前，保持那份拒人千里的矜持？
    上辈子，你就是因为胆小与矜持，失去了拥抱爱情的机会。
    难道这一世，你还要重蹈覆辙，让悲剧重演吗？
    不！
    我不同意！
    这次，我一定要拥有一场……轰轰烈烈的爱情！
    经过一番内心的挣扎与纠结，邱菱婉终于下定了决心。
    她眼中的紧张和羞涩迅速退去，取而代之的则是汹涌澎湃的爱意。
    就见她主动向前迈出一步，勇敢地伸出双手，紧紧搂住了柏九的腰间。
    紧接着，又微微踮起脚尖，高高的扬起下巴，与柏九深深地吻在了一起……
    而这一次，却轮到柏九纳闷了。
    尽管他十分享受那柔软甜美双唇带来的滋味，但邱菱婉的如此变化，实在是让他有些不知所措。
    于是，他强迫自己跳出了柔情，带着一丝疑惑说道：
    “邱老师，你……你刚不是说，不要吗？”
    面对柏九的疑惑，邱菱婉只是微微一笑，迷人的眼眸中闪烁着一丝俏皮的狡黠：
    “没有啦，我、我不是那个意思。”
    “啊？那是什么？”
    “我是想说，不要停下来！”
    说罢，但见邱菱婉化身一只热情似火的绵羊，直接将柏九推向了墙边。
    两人的身体紧紧相拥，彼此的呼吸交织融汇。
    一个深情地索取，一个热烈地回应，仿佛整个世界只剩下他们两人……
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 第354章 明智与运气

    一段时间后。
    窗外的小雨，依旧淅淅沥沥地下个不停。
    屋内激情澎湃的云雨之事，终于告一段落。
    柏九静静地靠在床头，温柔地抚摸着枕在他胸口的邱菱婉，眼中满是怜惜和无奈：
    “邱老师，以后不许你再像今天这样任性了，知道吗？”
    邱菱婉如同一只温顺的小羊羔，紧紧蜷缩在柏九的怀抱里，撒娇似地说道：
    “我哪有任性啊？我只是做了我认为对的事情罢了。”
    她微微抬头，一双美眸凝视着柏九，眼中闪烁着坚定的光芒。
    柏九轻轻摇头，神情间既有感动亦有责备：
    “你舍身救我，我很感激，也很感动。
    但这份恩情，却令我良心难安。
    还好咱们最终都成功晋级了，否则我定会自责很长的时间。”
    说着，他忍不住轻叹一口气，脸上露出一丝忧虑。
    邱菱婉却调皮地眨了眨眼睛，嘴角挂着一抹狡黠的笑容：
    “如果我不救你，我也会感到内疚的。
    与其让我难受，倒不如让你心里不好受。
    嘿嘿，难道我的九同学，连这点小担当都没有吗？”
    “这哪里是担当不担当的问题……唉！你伶牙俐齿，我说不过你。”柏九幽怨地叹了口气：
    “但不管怎么说，这么重要的决定，你至少事先跟我商量一下嘛？”
    “哼，要是和你商量，你会同意吗？我才不要呢！”
    邱菱婉毫不留情地白了柏九一眼，然后又换上了一副沾沾自喜的表情：
    “再说了，单从结果来看，我今天的举动，其实是很明智的！”
    “哪里明智了？”柏九一脸疑惑。
    “你忘了？之前我排名第五。若按邢前辈‘淘汰中游’的规则，四、五、六名可是要被淘汰的。
    正因为我用特权把自己变成了最后一名，最后才侥幸晋级。
    难道，这还不明智吗？”
    之前由于诸多因素混杂，柏九并未深入思考其中的关联。
    此刻听邱菱婉这么一说，还真是如此！
    邱菱婉今日修改名次的举动，虽然本意是欲助柏九晋级，但最终却机缘巧合地挽救了自己。
    仅从这一结果来看，当初的抉择确实无可厚非，说它“明智”也毫不为过。
    “即便如此，那也过于冒险。只能说你这次运气好，瞎猫碰了个死耗子。万一……”
    “嘻嘻！好了、好了！哪来那么多万一、万二的，这事就此翻过吧！”
    言罢，也不等柏九说完，就见邱菱婉一个翻身再次将柏九压倒。
    并以一个甜蜜的亲吻，封住了柏九本想继续“说教”的口唇。
    相比那些关切与唠叨，邱菱婉显然更希望将宝贵的时间和精力，用在“幸福”的事上……
    一夜细雨过后，清晨的空气格外清新。
    等到上午九时，见仍无人通知考核之事，柏九猜测今天可能是休息日，便决定带金丞沱一同前往邱菱婉的宿舍。
    此时，邱菱婉和袁琴刚用完早膳，正在闲聊。
    看到柏九和金丞沱前来拜访，袁琴连忙起身相迎。
    看到柏九时，邱菱婉的脑海中不由自主地浮现起昨夜共度的美好时光，脸颊微微泛红。
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 第355章 集合令

    尽管柏九和邱菱婉并未向两位助手透露他们之间的感情进展，但从他们相互的眼神交流以及神情中，袁琴和金丞沱都察觉到了一些异样。
    柏前辈、金大哥，你们用过早餐了吗？如果没有，我去拿些早点来。袁琴一边给两人倒茶，一边关切地问。
    柏九微笑着摇摇头，表示已经吃过，并感谢着回道：
    谢谢，我们吃过了。我看今天没有什么事，就过来看看，你不必麻烦。”
    听对方已经吃过，袁琴便没再忙活，而是走到邱菱婉的身后坐下，加入到大家的闲聊之中。
    他们谈论的话题，主要还是围绕着昨天那场惊心动魄的考核。
    除此之外，袁琴和金丞沱也趁机旁敲侧击了两人的感情状况。
    但无论是柏九还是邱菱婉，对这类问题都是一笑而过，既不承认也不否认。
    尽管袁琴和金丞沱心中充满了好奇，但始终没能从他们口中得到确切的答案。
    就这样，不知不觉过去了两个小时。
    大约在中午十一点时，屋外突然传来一阵敲门声。
    来者是州府的工作人员小馨，她带来了一个消息，要求柏九和邱菱婉立即前往晋仙堂集合。
    柏九颇感困惑，忍不住问道：
    “小馨姑娘，这是要我们去参加考核吗？为什么今天这么晚集合？”
    小馨歉意地摇了摇头：
    “抱歉，具体何事，邢前辈并未交代，两位去后自会知晓。”
    “呦？还这么神秘？行，那我们现在就过去。”
    说完，柏九和邱菱婉便向门外走去。
    由于集合令中没有提及助手，金丞沱和袁琴只得留在了宿舍。
    来到晋仙堂外，柏九发现今天的“集合”有些与众不同。
    不光邢老站在门外，另外四位选手也均未进堂。
    另外，堂外的空地上还停着一艘灵舟，舟上坐有六七位工作人员。
    柏九隐约记得，这些人好像都是食堂的工作人员。
    见柏九和邱菱婉抵达，邢漠挂着一抹罕见的笑容走向众人，朗声说道：
    “诸位来别院已近半年，一直忙于考核，应该很疲惫吧？
    今日老夫见天气不错，想请各位前往山中用餐。
    一来，恭贺各位晋级前六；
    二来，想帮各位放松下精神，以备之后的考核。
    既然人已到齐，咱们这就上路吧？”
    得知不是考核，而是去山里吃饭，六位选手都如释重负地松了一口气。
    说实话，自来到别院的这半年里，他们每天都像上紧了发条一样忙碌，几乎没有时间放松休息。
    先是长达五个月的紧张学习，接着是一轮又一轮的竞争考核。
    再加上，还得时刻提防他人偷袭暗算，确实压得众人有点喘不过气来。
    难得邢老今天这么好心，给了大家一个稍作放松的机会，每个人的脸上都露出了久违的笑意。
    随即登上灵舟，一同朝别院以西的一座山峰驶去。
    不过十来分钟，灵舟停在了一座名为“恒乐峰”的山顶。
    此地环境清幽，绿树成荫，鸟语花香。
    山间流淌着清澈的溪流，仿佛一条银色的丝带环绕其间，潺潺流淌，清脆悦耳。
    空气清新宜人，配上芬芳的花香，令人感到无比舒适。
    不得不说，邢老为了让选手们能在享受美食的同时欣赏到如此美景，可谓是煞费苦心。
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 第356章 主餐

    刚一下舟，随行而来的工作人员便迅速行动起来。
    他们分工明确，有条不紊。
    有人负责准备新鲜食材，有人则生起熊熊篝火，还有人精心布置桌椅，确保一切有序进行。
    仅半小时过去，一座位于山顶的“花园餐厅”初见雏形。
    在邢老的指示下，工作人员摆放了三张精致的餐桌和六把舒适的座椅，每张餐桌可以容纳两人用餐。
    既保证了选手之间的交流空间，又不会显得过于拥挤。
    与此同时，四盘色香味俱佳的精美凉菜和香醇的酒水也被端上了餐桌，为整个氛围增添了一份雅致与温馨。
    没过多久，就听邢老微笑着说道：
    “今天，我特地让厨房准备了丰盛的菜肴，希望大家能够尽情享受这顿美味的盛宴。
    现在，请各位随意入座，莫要拘束。”
    在邢老热情的招呼声中，六位选手依次就座。
    正处于甜蜜期的柏九和邱菱婉，毫不犹豫地坐到了一号桌前。
    东方泽尚和董潘海两位来自雄州的修士，因彼此更为熟悉，一同走向了二号桌。
    最后剩下的宋无界和叶不魅，别无选择，只能一起坐在了三号桌。
    至于邢老自己，则选择了和工作人员待在一起，并没有打算用餐。
    落座之后，大伙开始品尝美食。
    不得不说，今天的餐食确实别具一格，每道菜的食材和烹饪工艺都非常独特。
    与之前食堂的饭菜相比，显然又提升了一个层次。
    在美食与美景的双重诱惑下，六位选手难得放下了拘谨与防备。
    有人侃侃而谈，有人畅想人生，也有人不停地大快朵颐。
    柏九和邱菱婉在享受彼此陪伴的同时，也感到了一种源自心底的轻松与宁静
    然而，美好的时光总是短暂的。
    当饭局逐渐进入尾声时，邢老终于为六位选手们送上了今日的“主餐”。
    餐牌之内，并非美食，而是两块令牌。
    一块金色，一块漆黑。
    金色令牌上写着一个“生”字，黑色令牌则是一个“死”字。
    就在大伙面露不解之时，邢老的声音再次响起：
    “想必大家都吃饱了吧？
    吃饱……就该活动活动了。
    呵呵，现在咱们就开始第六轮考核！”
    众人闻言皆是一惊，纷纷望向邢老，脸上露出疑惑和不解的神色。
    有人忍不住开口道：
    “前辈？您不是说今日就是来吃饭的吗？怎么又要考核？”
    “唉！我就说前辈怎么突然大发慈恩，原来还有后续啊？”
    邢漠只是微微一笑，对大伙的抱怨充耳不闻，自顾自地开启了今日的考核介绍：
    “第六轮考核，名为‘生死考核’。
    必须以小组参赛，两人一组，共计三队。”
    “组队参赛？那队友是自行挑选，还是由您指定？”
    柏九在发声询问的同时，还下意识望了对面的邱菱婉一眼。
    若可以自己选择，他的第一选择肯定还是邱菱婉。
    邢漠微笑答道：
    “队友无需选择，实则已然产生，且不可更换。他……便是与你同桌用餐之人。”
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 第357章 第六轮，开始！

    虽不清楚考核的具体事项，但是一听能和邱菱婉一队，柏九顿时踏实了许多。
    因为说到底，在剩下的5人中，邱菱婉不仅是他最信任之人，也是他最想保护之人。
    如此分组最为合适。
    但一想起本轮考核的名称，和那两个令人不安的令牌，柏九的内心又升起了一抹不祥的预感：
    “考核的规则是什么？是武斗还是答题啊？”
    柏九试图从邢老那获取更多信息，以便更好的应对接下来的考核。
    然而，邢老的回答却让他大失所望：
    “今日考核，没有规则。
    前方不远处，有三处洞穴，每组入一穴。
    最终，能成功走出山洞者，便是本轮的胜利者。
    既然大家都吃得差不多了，那就请各位带上令牌前往考场吧。”
    说完，邢老便转身离开，留下柏九等人面面相觑。
    没有规则？
    出洞就算胜利？
    这到底是一场怎样的考核？
    难道是要我们自由发挥？
    唉！
    这一次，邢老的葫芦里又卖的什么药啊？
    跟着邢漠沿溪而下，不多时便在山腰处看到了邢老提到了三处洞穴。
    这三处洞穴各自独立，外形相似。
    洞口设有金属大门，并非天然产物。
    洞约三米多高，五米多宽，宛如三张巨大的嘴巴，等待着选手去探索。
    仅从外表来看，这些洞穴并没有特别之处，也没有明显的危险迹象。
    本以为抵达考场后，邢老会多说几句关于考核之事。
    结果只听到了一句“祝各位好运”，随后他便宣布考核开始。
    见三个洞穴几乎一模一样，想挑也无处下手。
    于是柏九和邱菱婉对视一眼，一同走向一号洞穴，推开沉重的大门，率先踏入了一片黑暗。
    随后，东方泽尚与董藩海毫不犹豫地选择了中间的二号洞，很快消失在了众人的视野中。
    留到最后的宋无界和叶不魅，只能略显紧张的走进了三号洞穴……
    刚一入洞，柏九和邱菱婉身后的金属门便应声而合，断绝了二人的退路。
    好在洞顶设有若干夜明石，即便失去阳光，依旧能看清洞内的情况。
    望着空空如也的洞穴，邱菱婉皱着眉道：
    “九同学，你觉得邢老这次到底想考什么？规则都不说就让咱们进来，搞得和密室逃生一样。”
    柏九好奇地问：“密室逃生是什么？”
    邱菱婉解释道：“呃，是我家乡的一种游戏。”
    一听是游戏，柏九立马来了兴致：“游戏？有机会你也带我玩一次呗。”
    邱菱婉无奈地叹口气：
    “唉，怕是不太容易啊。
    哎？你别跑题啊，我跟你说正事呢！”
    柏九挠挠头：
    “噢噢，说实话，我也猜不透考核的意图……要不咱们先四处找找吧，看看洞里有什么玄机。”
    经过一番探查，三分钟后，柏、邱二人又聚在了一起。
    一圈下来，他们并没有在这座狭长的洞内碰到任何危险。
    唯一的发现，是两处非天然形成的机关：
    第一处，是位于山洞最深，一扇处于闭合状态的小石门。
    此门约两米高、一米宽，外力难以开启，旁边设有一个令牌状的凹槽。
    由于他们身后的金属门已彻底关闭，所以这扇石门很可能就是本轮考核的唯一出口。
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 第358章 密室穹顶

    第二处发现，在刚进洞的右手边。
    那是一个类似开关的把手，似乎可以上下拉动，但他们试了几次都没能成功。
    在把手的旁边，也有一个令牌状的凹槽。
    这两处机关，一个在东，一个在西，间隔有十多米。
    和自己手中的令牌比了比后，邱菱婉突生一念：
    “这两个凹槽，应该是放令牌的吧？”
    闻言，柏九点了点头。
    可还不等他张口回话，平整的洞壁上突然闪过一抹绿光，随后几行文字浮现而出：
    “生死考核。
    出洞者生（晋级），留洞者死（淘汰）。
    考核计时，现在开始。
    三十分钟后，留在洞内的选手全部淘汰。”
    在这排文字下，一个三十分钟的倒计时也映入眼帘。
    看过墙上的文字，邱菱婉不禁摇头一笑：
    “呵呵，还真让我猜对了，果然是计时版的密室逃生。
    九同学，既然有计时，那咱们也得抓紧了。
    我先把令牌放进去，看看会有怎样的效果……”
    见柏九并无异议，邱菱婉便将金色的“生”字令牌，放入了把手机关旁的凹槽。
    尽管令牌与凹槽完美契合，但放入后并没有任何效果。
    把手依旧无法拉动，石门那边也毫无反应。
    “咦？怎么一点反应都没？难道要放另外一块？”
    邱菱婉自言自语着，一边将金色令牌取出，一边又换上了黑色的“死”字令牌。
    而这次，令牌刚一放入，一旁的把手机关便闪起了一抹绿光。
    同一时间，正在一旁驻足观看的柏九，突然感到自己被一股难以抗拒的力量向后推去。
    这股力量极大，大到让他无法抵挡。
    只能不断地后退，退了两三米才终于停住了脚步。
    而此时，位于把手附近的邱菱婉并没有感受到任何异常。
    她一脸疑惑地看着柏九，不知发生了什么事：
    “九同学，你怎么突然跑这么远啊？是怕有危险吗？”
    柏九摇头解释道：
    “不是，你误会了。我……是被一股力量推出来的。”
    说话间，柏九再次向邱菱婉走去。
    但当他迈出第一步时，那股力量又一次出现，将他狠狠地推了出来。
    好似两人之间，已竖起了一堵看不见的高墙，将他们硬生生地隔开了。
    “推出去的？”
    邱菱婉满脸狐疑地看着柏九，因为她根本看不到任何异样，所以觉得柏九是在和她开玩笑。
    于是，她一边朝柏九走去，一边开口说道：
    “谁推你了？别在这儿演戏啦，想吓我，可没那么容……”
    可不等邱菱婉把话说完，她的身子也如出一辙地遇到了阻力，被一股外力向后推去。
    只是方向与柏九不同，柏九是被推向外侧，不许靠近把手。
    而邱菱婉则是被推回了把手附近。
    “哎？还真有股力道。
    九同学，这、这什么东西？
    它是什么时候变出来的？”
    邱菱婉一脸惊愕地望着柏九，而柏九则是眉头紧皱，仔细观察着周围的环境道：
    “我也不知道，不过你别急，咱们先找找看它的范围有多大。”
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 第359章 尝试

    在柏九的提议下，被“墙”隔开的两人立刻展开了尝试。
    经过数次摸索后他们发现，这道“无形之墙”呈半圆状。
    直径两米左右，宛如一座透明的穹顶，将“把手机关”严密的包裹在内。
    由于邱菱婉刚才就站在把手附近，所以她也被困在了穹顶之内。
    之后，他们又试着穿越穹顶。
    但无论从哪个角度、高度，只要柏九企图进入“墙”内，就会被一股力量无情地推出。
    反之，位于“墙”内的邱菱婉，但凡想要走到穹顶之外，就会被那股力量反弹回来。
    任凭各种功法、法器，都难以突破那堵神秘的“无形之墙”。
    但好在，这股力量并无恶意。
    不管如何尝试，他们都只是被力量隔开，并不会对施法者造成伤害。
    “这应该是一个强大的困阵。九同学，我是不是出不去了？”
    经历多次失败后，邱菱婉有些沮丧，叹息着坐在地上。
    柏九立刻出言安慰：
    “邱老师，你别泄气。
    就算是困阵，也一定有办法关闭。
    我们刚进来时，它并未被激活，对吧？
    所以，肯定是我们触发了某个机关……”
    他边说边思考，突然眼前一亮，指着凹槽说：
    “你把令牌取下来试试！”
    听从柏九的建议，邱菱婉立刻站起来，小心地将黑色令牌从凹槽中扣了出来。
    果不其然，在令牌离开凹槽的瞬间，那个神秘的穹顶消失不见了。
    “成功了！”
    见“牢笼”真的不见了，邱菱婉快步跑到了柏九身边。
    先是开心地舒了口气，随后又心有余悸地拍了拍胸脯：
    “吓死我了，我还以为要被困死在里面了呢！幸亏这阵法可以取消。
    不过，我还是想不明白，这把手和令牌到底是做什么用的？
    为什么要设个困阵在此？”
    柏九对此设计其实也充满了好奇，短暂的思量过后，就听他主动建议道：
    “我也不清楚，但我觉得，咱们可以再试一次。
    这次我在里面，你在外面，看看会不会有变化。”
    “啊？还要试？万一你被困住了……”邱菱婉担忧地皱起眉头。
    “放心，咱们不是试过了嘛？只要取下令牌，困阵就会消失。
    刚才咱们太着急，忘了操作把手机关，我猜它肯定有特殊的作用。
    来吧，再不抓紧时间，咱俩最后都得淘汰。”
    邱菱婉虽心存犹豫，但想了想后最终还是接受了柏九了提议：
    “好吧，那就再试试吧。
    万一有什么危险，记得赶快把令牌取出来！”
    说完，她便将黑色令牌递给了柏九。
    “嗯，我会小心的。”
    接过令牌，柏九先是深吸一口气，随后便向把手走去，并将令牌插入了凹槽。
    正如柏九所料想的那样，当令牌插入凹槽的刹那，那个神秘的“牢笼”再次现身。
    这次，柏九被困在了把手附近，而邱菱婉则被推到了两米开外的地方。
    但这回，柏九并没有急着脱困，而是在困阵内试着拉了拉把手。
    只听“咔咔咔”几声清脆的响声，原本纹丝不动的把手，竟被轻易拉了下来。
    不仅如此，几乎同时，远在十几米外，位于洞穴深处的石门也闪过一道耀眼的绿光。
    虽然石门并未开启，但给人的感觉似乎是触发了某种机关。
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 第360章 过关之法

    “咦？那边的石门有反应了！”
    看到这一幕，邱菱婉兴奋而惊讶地指着洞穴深处的石门猜道：
    “难道说，这个把手是用来开启石门的机关？”
    由于柏九目前被困阵束缚，无法离开。
    为了验证这一猜想，邱菱婉只得独自来到了石门面前。
    她先试着用力拉扯石门，石门岿然不动。
    在与柏九短暂商议后，他们决定再把另一枚金色令牌插入石门边的凹槽一试，看看会有怎样的效果。
    随着金色令牌被插入到凹槽，一阵响亮的轰隆声缓缓传出，邱菱婉眼前的石门竟然真的打开了！
    看到这一幕，邱菱婉兴奋地向柏九招了招手，这么轻易就破解了谜题令她格外开心：
    九同学！门开了！
    你快过来，咱们可以出洞了！
    好！我马上过去！不过……我得先把困阵解除。
    柏九一边点头回应，一边迅速将黑色令牌从凹槽内取出，困阵当场失去了效力。
    但随之而来，还有一系列反应：
    先是把手机关自动弹回原位。
    紧接着，已经开启的石门立刻关闭，一切又回到了从前的模样。
    “哎？奇怪了！”
    见到此景，邱菱婉一边检查身边的金色令牌，一边皱眉说道：
    “我这儿明明没动，为什么门又关了？
    难道说……必须两个令牌同时在槽里，石门才能开启？”
    为了找寻答案，柏九和邱菱婉又耐心地做了做起了实验。
    经过反复测试，最终也印证了邱菱婉的猜测。
    正如她刚才的分析一般，想要开启石门，必须同时满足两个条件：
    第一，金、黑两块令牌必须都在槽内；
    第二，位于黑色令牌旁的把手机关，必须被拉动至下侧。
    而想要拉动把手，先决条件是黑色令牌必须入槽。
    但凡缺少一条，石门便会迅速关闭，把手也会弹回原位。
    按照常理来说，既然已经找到了过关之法，两人理应感到高兴才对。
    然而，事实却截然相反。
    因为在找寻方法的同时，他们也察觉了一个极为严峻的问题：
    按照此法操作，想要一个人过关很容易。
    但想两人一起离开，几乎难如登天。
    造成这种困境的主要原因在于“把手机关”这一侧。
    若想满足第二个条件——拉动把手至下侧，前提必须将黑色的“死”字令牌插入把手槽内。
    而一旦令牌插入，把手附近的困阵将会立即启动。
    这意味着，把手的操作者会被困在“穹顶”之内，无法离开。
    尽管此时，金色令牌的确能够打开位于洞穴深处的石门。
    但由于困阵的存在，能够顺利走出这扇门的，就只有位于困阵外的另一位选手。
    而想要解除困阵，唯一的方法就是将黑色令牌从把手槽中拔出。
    但是这样做的后果，便是另一侧的石门会自动关闭，一切又会回到最初的样子。
    无论如何，都只有一人可以过关。
    为此，柏九也试过想以速度取胜。
    但即使他启用了缥缈行，也无法赶在石门关闭前，从把手附近跑到另一侧。
    因为困阵的消失，永远比石门关闭晚那么一两秒。
    哪怕柏九的速度再快，也无法突破这个时间差。
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 第361章 残酷的事实

    既然难以用速度取胜，那能不能试试其他方法呢？
    比如两人都站在阵外，远程启动把手？
    柏九和邱菱婉其实也考虑过这个方案，但实际操作起来却困难重重。
    即使他们运气好，能够准确地将黑色令牌像暗器一样投掷到槽内，可接下来拉动把手的步骤又该如何完成？
    当困阵启动后，由于“无形穹顶”的存在，外部人员根本无法入内触及机关。
    别说拉动把手了，就连靠近把手都难以实现。
    若再次尝试“远程投掷”，任何物件都会被困阵无情地反弹回来。
    假使提前用绳索绑在把手上，在黑色令牌入槽之时，再结实的绳索也会被“无形之墙”切断。
    不仅无法起到内外连接的作用，甚至还会让他们陷入再也无法靠近把手的尴尬局面，一切努力都会付之东流……
    待上述实验全部以失败告终后，墙上的倒计时已过去25分钟。
    因为遭遇了太多次失败，此刻的邱菱婉已然放弃了尝试，坐在地上沮丧地叹了口气：
    “唉！所谓‘生死考核’，我本以为是一场‘生死存亡’的较量，但现在看来是我想错了。
    它根本不是什么‘求生’考验，而是‘取舍与牺牲’的考验。
    九同学，看来咱们之中，只有一个人能成功晋级了。”
    邱菱婉说话时，眼神里充满了难过与失落。
    经过长达二十多分钟的尝试和思考，柏九其实也得出了与邱菱婉相似的结论。
    只是他一直不肯接受。
    直到现在，他还在不断地尝试摸索，企图找出一种共同晋级的方式：
    “或许如此，但或许不是。
    邱老师，你别放弃呀！
    咱们再试试，我相信一定还有更好的办法的！”
    “算了吧，再怎么试也没用，别浪费力气了。”邱菱婉却微微摇了摇头，明显已经接受了这一残酷的事实：
    “我现在已经彻底想明白了。
    其实从用餐开始，咱们就被邢前辈‘设计’了。
    他故意以外出用餐的方式，让咱们放松警惕，并自行选择了私交最好的选手成为队友。
    其目的，就是想让咱们做出残酷的‘生死抉择’。
    令牌上的‘生死’二字，早已预见了你我的命运，一生一死难以逃脱……”
    即便邱菱婉说得都与事实相符，但柏九依旧没有放弃：
    “就算再完美的‘设计’，也会有漏洞。
    只要我们不放弃，总会找到办法的。
    邱老师，你的阵法水平比我高，再和我一起看看吧。”
    看着柏九专注的背影，邱菱婉的心中不禁涌起一股感动。
    虽然在她看来，这些作为都是无用功。
    但不管怎样，柏九这份锲而不舍的精神还是令人敬佩的。
    “漏洞或许真的存在，但时间……只剩下最后三分钟了。别说破解阵法，就连搞清阵法的布设原理都不够……”
    说到这儿，就见邱菱婉缓缓起身，并将刻有“生”字的金色令牌递向了柏九，脸上也露出一抹伤感的微笑：
    “这枚金色令牌你拿着吧，我来帮你开启石门。
    上一轮，我就想帮你晋级，结果却阴差阳错救了自己。
    这次，就让我真真正正地帮你一次吧。”
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 第362章 请接受我的选择

    “这次，就让我真真正正地帮你一次吧。”
    邱菱婉的声音很轻，似乎不想打破这宁静的氛围。
    眼中却透露出一种坚定和决绝，似乎已经做好了牺牲的准备。
    听过邱菱婉的言辞，柏九的内心一阵酸楚。
    心脏好似被人紧紧揪住，难以呼吸。
    因为温暖的感动，因为无私的深情，也因为万分的不舍，柏九的双眼已在不经意间模糊起来。
    但为了不让邱菱婉看到自己脆弱的一面，柏九并没有停下手中的动作，而是依旧背对对方。
    看似是在研究阵法，但实则心如乱麻，咬着牙根说道：
    “不！还没到最后一刻，我不会放弃的。邱老师，我们……”
    “九同学，不要再做无谓的坚持了，想拉动把手就必须有人留在此地，这是不争的事实。我……已经接受这个结果了。”
    不等对方说完，邱菱婉已然来到了柏九身边。
    打断对方言语的同时，也将柏九强行从地上拉起，并把用来开启石门的金色令牌强行塞到了他的手中。
    与此同时，邱菱婉也注意到了柏九那微微发红的眼眶，心中不禁涌起一丝感动和心疼：
    “九同学，想成为掌门，就必须懂得取舍之道，我猜这就是本轮考核的意义吧……
    再退一步，就算我有各种法器相助，但是下一轮，无论遇到东方泽尚还是宋无界，由于修为相差太远，我都毫无胜算。
    你我之间，还是你更有希望走到最后。
    所以助你晋级，无论对你还是对我，都是最好的选择。
    本轮考核你我都已尽力，但是命运有时候就是如此残酷。
    无论最终结果如何，你都不用自责，也无需难过，因为这是我自己的选择……”
    说完这些，就见邱菱婉突然伸出双臂，紧紧抱住了柏九，眼中尽是温柔与不舍。
    然而，就在这时，一个令人意想不到的事情发生了。
    原本柔情满满的邱菱婉突然扭腰发力，将柏九用力推开。
    由于这一举动太过突然，柏九毫无防备，被推得踉跄后退，直到两三米外才勉强站稳。
    当他回过神来，想要再次靠近时，邱菱婉已以最快的速度将黑色的死字令牌插入凹槽，并将把手拉至下方。
    穹顶般的困阵随即启动，一股无形的力量挡住柏九，并将他挡在了墙外。
    邱老师，你……
    走吧！为了你，也为了我们俩，请接受我的选择。
    这次无论你说什么，我都不会把令牌取下来的！
    如果你非要留下，最终只会和我一起淘汰！”
    望着一脸坚定的邱菱婉，柏九的心中真的是百转千回。
    无数种情绪交织在一起，仿佛吞下了人间的五味杂陈。
    感动，像冬日的暖阳，温暖而持久；
    不舍，似离别的亲人，难以割舍；
    不甘，如憋屈的气球，久久无法泄气；
    悲痛，同一把利刃，狠狠地插在了心间。
    “可是、可是……”
    “不要再犹豫了！”
    见柏九还立于原地不动，邱菱婉二次大声喝道：
    “难道……你真想让我白白牺牲吗？
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 第363章 最后一题

    尽管柏九心乱如丝，但他看得出来，无论自己再说什么，都难以改变对方的决定。
    更何况，邱菱婉已经启动困阵，将柏九隔绝在外，就算他想阻止也无能为力。
    眼看着墙上的倒计时越来越少，只剩下不到一分钟了。
    为了不辜负邱菱婉的信任和牺牲，柏九虽是满心不忍，但最终只能选择接受。
    迈着沉重的步伐走向洞穴深处，用金色令牌打开了紧闭的石门。
    “谢谢你，邱老师……”
    朝着远处的邱菱婉深深一拜后，柏九赶在倒计时结束前踏入石门。
    就在石门闭合的瞬间，两行饱含悲痛与不舍的热泪，终于无法自抑地流淌下来。
    随着石门闭合，柏九眼前陷入一片漆黑。
    尽管他已经成功穿越石门，但并没有如预期那样见到邢老，也没有察觉到任何晋级的迹象。
    相反，他发现自己再次置身于一个封闭的空间之中。
    出于对陌生环境的警惕，柏九强迫自己冷静下来。
    一边平复着内心的思绪，一边放出神识小心翼翼地探索起周围的情况。
    柏九现在所在之地，是一个大约十平米的封闭空间。
    四周的石壁光滑平整，空无一物，宛如一间密闭的牢房将柏九困在其中。
    正当柏九思考该如何脱困时，位于他正前方的石壁上，突然闪过一抹淡淡的绿光。
    紧接着，几排文字缓缓浮现出来：
    恭喜你成功打开生门。
    但在晋级之前，还需要回答最后一个问题：
    倘若现在再给你一个机会，你是否愿意挽救为你做出牺牲的队友，与你一同晋级？
    甲、愿意；
    乙、不愿意。”
    看过石壁上的题目，柏九先是愣了一下。
    但很快就抬起手臂，朝他心中的答案按了下去。
    同一时间，石门另一侧。
    见柏九已成功离去，位于困阵内的邱菱婉并没有急于取下令牌，而是靠于石壁，长长地叹了口气。
    她的心中，思绪万千。
    回忆起与柏九相识以来的点点滴滴。
    那无私的救助，那深情的告白，那难忘的拥吻……早如烙印般拓在了心底。
    所以对今日的决定，邱菱婉没有半分后悔。
    她知道自己的选择不仅正确，且发自内心。
    但是，当她一想起这个决定背后的代价，心里还是不受控地涌出了一抹伤感与落寞。
    毕竟，她因此失去了继续前进的机会，想在乌州东山再起的计划也彻底破灭。
    但很快，邱菱婉又振作了起来。
    因为她知道，人生总有不如意。
    就算这次失败了也无所谓，将来她肯定会找到属于自己的道路。
    对于这一点，她是坚信不疑。
    此刻，她只希望柏九能够顺利通过考核。
    至于自己梦想，今后有的是机会去实现。
    又等了两三分钟，见柏九并没有冲动地跑回来，邱菱婉这才缓缓将黑色令牌由凹槽取下，困阵也因此消散。
    她默默地注视着石门，暗自思量着：
    这会儿，他应该已经晋级了吧？
    唉！
    终于是帮了他一回，这次也没算白来。
    那接下来，我该怎么出去呢？
    是不是要等考核结束，山门才会重新开启呢？
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 第364章 后悔？无悔？

    就在邱菱婉思量之时，位于把手机关一侧的石壁上，忽然出现一个类似监控的动态画面，引起了邱菱婉的注意。
    画面中，一位男子正身处于密室，站在壁前阅读文字。
    而这名男子，正是刚刚走出石门的柏九。
    石壁上的文字，则是柏九在山洞另一端，看到的“最后一题”。
    “咦？这不是九同学吗？
    他怎么还没出去？
    难道石门后面，还有其他考题？”
    邱菱婉看着眼前的景象，不禁发出疑问。
    她的好奇被激发，迅速将石壁上的考题通读了一遍。
    读完之后，她脸上很快露出了自信的笑容。
    因为她深知柏九的性格和为人，不用猜都知道，柏九一定会选择“愿意”的。
    毕竟，他们之间有着深厚的情感。
    如果有机会救出自己，柏九是绝不可能抛下她独自离去的。
    可是，接下来发生的事情，却让邱菱婉震惊不已。
    画面中的柏九，在短暂的思考后，竟然毫不犹豫地朝着“不愿意”三个字点了下去。
    当指尖触碰石壁的刹那，画面如断电般消失不见，整个世界也因此静止了下来……
    “这、这怎么可能？！”
    邱菱婉瞪大了眼睛，难以置信地看着这一幕。
    口中喃喃自语，心中充满了疑惑和不解：
    “这、这一定是假的！
    他绝不会选择抛下我，一个人离开的！”
    在邱菱婉的心目中，柏九绝非忘恩负义之人。
    如此行径，与她对柏九的了解完全相悖。
    所以她坚信，这幅画面一定是伪造的！
    她宁愿相信这一切都是假的，只是一场恶作剧或者误会，也不愿相信柏九会如此无情无义。
    可就在邱菱婉不断自我说服之际，她面前的石壁上也显出一段文字：
    “刚才所展示，是你队友在石门后的实时画面。
    很遗憾！
    虽然你牺牲自我挽救了队友，但他没有选择挽救你。
    所以，你被正式淘汰了。
    在他晋级之前，你还有最后一次选择的权力。
    若你现在选择‘后悔’，他的结局便和你一样，成为本轮的淘汰者。
    相反，你也可以选择‘无悔’，送他进入下一轮考核。
    请在一分钟内做出选择，超时不选两人同时出局。
    甲、后悔；
    乙、无悔。”
    邱菱婉本已认定，这些画面都是假的。
    然而，当她看到“实时画面”这四个大字时，心中的防线瞬间被击溃，一股无法言喻的悲伤和难过涌上心头。
    尽管她一直坚信，柏九绝不会做出如此无情之举。
    但同时她也明白人心隔肚皮的道理。
    那些表面上一套背后另一套的人，她曾见过太多太多。
    因此，即使她不愿意相信这一切，但仍不可避免地受到了影响，内心充满了矛盾和挣扎。
    脑海中甚至还闪过一个念头：
    难不成柏九之前一直在演戏？
    为的就是让她心甘情愿地牺牲自己？
    一瞬间，两种完全相反的念头，在她脑海中交织碰撞。
    时而感激，时而猜忌；
    时而信任，时而多疑；
    时而甜蜜，时而悲伤……
    直到墙壁上的倒计时只剩下最后三秒钟时，邱菱婉才终于从内心的旋涡中走出。
    带着无比复杂的神情，将那不停颤抖的手指，点在了石壁之上。
    随着邱菱婉完成选择，石壁上的文字渐渐消失。
    她静静地站在原地，等待着最终的结果，眼眶之内早已布满了湿润的泪光……
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 第365章 恭喜过关

    石门另一侧。
    答完“最后一题”后，柏九所在的密室又恢复了之前的寂静与黑暗。
    由于不清楚接下来还有怎样的考验，所以柏九一直保持警惕，立于原地不敢松懈。
    直到一分钟后，密室的四周突然闪起一抹耀眼的白光。
    犹如一道闪电划过，令他下意识合起双目。
    待他再次睁眼时，他发现周边的石壁已然消失不见。
    取而代之的，是山涧潺潺的溪流，芬芳四溢的花香与漫山遍野的绿植。
    宛如一幅绚丽多彩的画卷，在他面前徐徐展开。
    看到这幅熟悉的景象，柏九知道他已离开洞穴，回到了恒乐峰的山腰。
    “这么看来，我已经通过考核了？
    那邱老师呢？
    她怎么没在此地？
    难不成还在洞里？”
    带着满心的疑惑，柏九迅速向四周望去。
    他很快就发现，在他正前方不远处，有一座古色古韵的八角凉亭。
    此刻，凉亭之内共坐有两人。
    其中一个，是面带微笑向他点头示意的主考官邢漠。
    而另一个，则是柏九的仇敌东方泽尚！
    至于邱菱婉的身影，一圈下来并未发现。
    带着满心疑惑，柏九快步走向凉亭。
    可还不等他开口询问，邢漠已站起身来，满脸笑容地说：
    “恭喜柏小友通过考核。
    请在这里稍作休息，本轮考核很快结束。”
    与邢漠真诚的祝贺相比，坐在另一边的东方泽尚却露出一副不屑的神情。
    要不是邢老就在一旁，他肯定会对柏九冷嘲热讽一番。
    从那得意的神情之中不难看出，东方泽尚应该也通过了考核，而且时间比柏九还要快些。
    听到过关的喜讯，柏九先是松了口气，但紧接着又焦急地问道：
    “前辈，邱姑娘在哪？我怎么没看到她？”
    邢漠略显遗憾地叹息道：
    “邱姑娘未能通过考核，只有等考核结束后方能离开洞穴。”
    “没有通过？那……刚才的最后一题？”
    “哦！只是个测试罢了，结果并不作数。三十分钟内未能走出石门，便已失去了晋级的资格。”
    “不作数？唉！我还以为，真的可以挽救她呢……”
    说到这里，柏九不由自主地叹了口气，心中最后一丝希望也随之破灭：
    “那您此题的用意是什么？难道就是让我白激动一场？”
    听到这话，邢老捋着胡须神秘地笑了笑：
    “所谓‘最后一题’，实际上并不是给你们出的，而是留给洞中之人的。
    至于原因嘛……呵呵，稍后你自会明白。”
    见邢老又和自己打起哑谜，柏九只能无奈地摇了摇头，但没等他再次开口，邢老便抢先问道：
    “柏小友，既然你已经通过了考核，对于本轮考核的真谛，你是否有所领悟？”
    “晚辈有猜到一些，多半与取舍有关，不知是否正确？”
    “嗯，你说得没错。
    本轮虽名为‘生死考核’，但重点并非‘生死’，而是‘取舍’与‘牺牲’……”
    见邢老已开启“教导模式”，不光柏九面露认真，就连一旁的东方泽尚也扭头聆听起来：
    “……身为掌门，不仅要有深思果断之力，面对特殊危机，也须具备取舍之力。”
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 第366章 凉亭再聚

    “……身为掌门，不仅要有深思果断之力，面对特殊危机，也须具备取舍之力。
    洞内的机关，并不复杂。
    以你们的聪明才智，很快就能参透想要晋级必须二者取一。
    而之前的座次安排，也是老夫特意而为，让你们选择了相对亲近之人。
    但正因为亲近，才会让之后的取舍更加艰难……”
    说到这里，邢老目光一转，落在柏九身上，略显同情地说道：
    “尤其是柏小友，你和邱小友的关系非同一般。
    能做出如此抉择，想必下了不少决心吧？”
    想起在洞内因放弃邱菱婉而独自晋级的痛苦，柏九深表认同地点了点头：
    “确实很难！若非邱姑娘百般坚持，我可能此刻还在洞中。”
    “没错！越是亲近之人越难以割舍，此乃人之常情。
    但有时为了大义，尤其是生死存亡之际，身为掌门就必须做出痛苦的抉择。
    想想看，你与邱小友只有半年交情，便如此为难。
    若换成相处数十上百年的同门，又会是怎样的状况？
    所以老夫此题，不仅要考量诸位的心性，同时也是让各位提前体验一下身为掌门之苦。
    至于你们两个，在本轮考核中都有着出色的表现。
    所以将来不管由谁出任掌门，老夫都很放心。”
    这么多轮下来，身为主考官的邢老很少会当面赞扬选手。
    无论柏九还是东方泽尚，听闻此言后都有点受宠若惊的意思，赶忙起身冲邢漠行了个礼。
    但在礼毕的瞬间，柏九突然发现了一个严重问题，皱着眉问道：
    “前辈，为何只说我俩？宋道友不也马上出来了吗？”
    位于三号洞穴的宋无界和叶不魅，虽然到现在还未现身。
    但在柏九看来，具灵中期的宋无界肯定能成功说服叶不魅安全度过此关的，故而有此一问。
    然而，邢漠的回答却让柏九倍感意外：
    “你错了！就在刚刚，他和叶小友都被淘汰了！”
    听闻此言，柏九和东方泽尚同时面露惊讶，齐声问道：
    “什么？”
    显然，他们都没料到，宋无界竟会止步此轮。
    然而，还没等他们进一步询问，身后不远处的三处洞穴突然都闪烁起耀眼的白光。
    紧接着，一号洞穴的邱菱婉、二号洞穴的董潘海，以及三号洞穴的宋无界和叶不魅几乎同时出现在众人眼前，神情各异地来到了凉亭之内。
    宋无界被淘汰一事，的确让柏九无比惊讶。
    但相比之下，他还是更关心刚从洞里出来的邱菱婉。
    于是快步走到邱菱婉面前，关切地问道：
    “邱老师，你没事吧？这次真的太感谢你了！”
    然而，面对柏九的热情和感激，邱菱婉的情绪却异常低落。
    只见她低着头，噘着嘴，脸上透着一股莫名的怨气。
    搞得柏九不禁疑惑，追问道：
    “邱老师，你怎么了？是后来又发生什么了吗？”
    面对柏九的二次询问，邱菱婉缓缓抬起头，眼中闪过一丝不满，语气冷淡地说道：
    “我能有什么事？
    反正你心里只有你自己，别人的死活对你来说根本不重要。”
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 第367章 误会与澄清

    “我能有什么事？
    反正你心里只有你自己，别人的死活对你来说根本不重要。”
    听到这话，柏九心中一震。
    之前在洞里，邱菱婉对自己可是情深义重，柏九一辈子都无法忘怀。
    可是现在，她不仅换上了一副拒人千里的冷漠。
    言语中还暗藏讽刺与挖苦，就跟变了个人似得，令柏九大为不解：
    “邱老师，你为什么这么说？是我做错什么了吗？”
    “你做了什么，你自己清楚！”
    邱菱婉一脸幽怨，狠狠瞪着柏九，明显是在生柏九的气：
    “别以为你在另外一个密室，我就看不到你做了什么。”
    “另外一个密室？”
    听到这话，柏九是一头雾水。
    他一边挠头，一边试图理解邱菱婉的话意。
    但因实在想不明白对方生气的原因，只能茫然地猜测道：
    “你是说……邢老出得最后一题？”
    “当然了！”邱菱婉气鼓鼓地点了点头：
    “之前在洞里，我宁愿淘汰自己也要助你晋级。
    可你……真是知人知面不知心！”
    经过以上简短的交流，柏九已隐约意识到，他和邱菱婉之间定是发生了什么误会。
    但具体是什么误会呢？
    柏九思索了许久，依旧无法找到头绪，只得无奈地说道：
    “邱老师，我到底做了什么，让你这么生气？
    难道是我选择的答案有问题？
    可那是我的真实想法啊！
    你甘愿放弃比赛成全我，我、我想和我一起晋级，这有什么不对吗？”
    “你胡说！”
    就因为“实时画面”那四个大字，邱菱婉先入为主地认定自己看到的图像才是事实。
    对于柏九的解释，她根本听不进去：
    “你明明选的不愿意救我！
    到现在你还想骗我吗？
    哼！
    我在洞穴的另一边，可看得清清楚楚！”
    听到这话，柏九是既诧异又委屈，一脸苦涩地说道：
    “什么？
    你说我选得‘不愿意’？
    这绝无可能！
    我清晰地记得，我选的是‘愿意’，你是不是看岔了？”
    就在两人争执不下之际，一直在旁边“观战”的邢漠，终于忍不住走了过来。带着一丝歉意的微笑，朝着邱菱婉拱了拱手：
    “邱小友，这件事……是你误会柏小友了。
    实际上，柏小友确实选择的‘愿意挽救’。
    而你看到的那一幕，是老夫设置的幻象罢了。
    老夫的本意，是要考验那些选择自我牺牲的人，在面对‘背叛’时是否还能坚持最初的决定。
    倘若此举给两位造成了误会，老夫愿替柏小友澄清，并向二位道歉。”
    “什么？我看到的是、是假的？”
    邱菱婉瞪大眼睛，难以置信地盯着邢老。
    她的脸上闪过各种复杂的表情：
    先是极度的震惊和意外，接着是深深的愧疚与自责，最后则全部转化成了难以抑制的喜悦：
    “所以、所以九同学……没有弃我于不顾？”
    “正是。”
    邢漠确认着点了点头：
    “看完题后，他便不假思索地选择了与你一同晋级。
    呵呵，只是这个结果嘛，在老夫这里并不作数。”
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 第368章 最难的部分

    结果作不作数，其实在邱菱婉看来并不重要。
    因为她早已接受了被淘汰的事实。
    她生气的原因，都是源自柏九“无情”的选择。
    如今，得知这一切都是假象，邱菱婉心中的怨气瞬间化为乌有。
    好似一只如释重负的小鸟，当即钻进了柏九的怀抱，眼中也闪起了喜悦与歉意的泪光：
    “对不起、对不起，九同学。
    之前，我真以为你选择不救我，所以特别生气。
    是、是我错了，我给你道歉。
    我明明知道，你不是那种人的，可我还是、还是……信以为真了。”
    回想起刚才那番无端的指责，邱菱婉的声音里充满了懊悔。
    面对邱菱婉的歉言，已然弄清原委的柏九并没有张口怪罪，而是表示的理解地拍了拍对方的后背，安慰道：
    “没关系，你不用向我道歉，我完全理解你的心情。
    如果换成是我，恐怕也会气得七窍生烟！
    哪怕你刚才出手打我，我都不觉得过分。
    毕竟幻象中的‘我’，真的太混蛋了！
    不过，有一个问题，我始终想不明白......”
    说到这儿，就见柏九将视线转向了一旁的邢漠，皱眉问道：
    “邢前辈，您为什么要用‘幻象’考验邱姑娘呢？她不是已经淘汰了吗？”
    邢漠微微一笑，抚了抚下巴上的胡须，张口答道：
    “老夫这么做，是想要测试他们在面对‘背叛’时，会有什么样的反应。
    事实上，不仅仅是邱姑娘，董小友和叶小友在洞内也看到了类似的情景，并遵从自己的内心，完成了最后的选择。”
    听到“选择”二字，柏九意外地张大了嘴：
    “啊？所以……留在洞里的人，也有‘最后一题’？”
    走进石门后，柏九并不知晓后续发生了什么。
    所以得知此事时，脸上不禁闪过了诧异之色。
    其实不光柏九，站在一旁的东方泽尚和宋无界也同样一脸的疑惑。
    显然对此毫不知情，闻言后均不由自主地凑了过来。
    “没错。”
    邢老的声音再度响起：
    “你们三人虽通过了石门，但实际上考核并未结束。
    你们在密室内的答题过程，我都以画面形式传给了留在洞内的选手。
    他们不仅能看到石壁上的题目，还能看清你们的一举一动。
    但为了达成考核的‘目的’，老夫暗中动了些手脚，改变了你们三人的选择。
    让他们误以为，你们都无情地抛弃了队友。
    而接下来，就是本轮考核的最难的部分：
    留在洞内之人，须在一分钟内决定是否后悔。
    如果后悔，石门背后的队友将被淘汰；
    唯有选择不后悔，队友才能正式晋级。”
    见众人听到这里，眼中依旧充满不解，邢老便继续解释道：
    “老夫这么做，主要想考察留下之人是否对自己的队友有着坚定的信念。
    因为在门派遭遇危机时，敌人会想尽一切办法来瓦解派中的每一位成员。
    利诱、陷害、谗言、蛊惑……都会成为对方的武器。
    倘若有人临阵退缩，整个布局便会前功尽弃。
    所以此轮，不仅是测试各位的取舍与牺牲，同时也是一场信任考验。
    身为掌门，能否取得门众坚定的信任，也是非常重要的一环。”
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 第369章 幸灾乐祸

    第一轮，要求选手说服自己放弃晋级，将机会让给队友，已是极其困难。
    第二轮，更是残酷！
    竟要在明知对方无情抛弃、背叛自己的情况下，再次做出“无悔”的选择，才能让队友成功晋级。
    能做到这一点，那得需要多么深厚的信任和宽容啊？
    倘若角色互换，柏九自己都不敢确定，他能否通过考验。
    但是邱菱婉居然真的做到了，不然柏九也不可能顺利地通过考核。
    因此，听完邢老的这段详解后，柏九内心的感动与感激又一次爬上了顶点，朝着邱菱婉真挚地拜了下去：
    “这次能得到邱老师相助与信任，真是柏某上辈子修来的福分！我、我……”
    “好啦、好啦！跟我不用那么见外啦！”
    见柏九激动的连话都说不全了，邱菱婉赶忙将柏九扶了起来：
    “我当时真的很生气！差一点就选择了后悔。
    但一想到你对我的好……唉，我最终还是克制住了想报仇的冲动。
    嘿嘿，我说过，我要真正帮你一次，这次可算是做到了。”
    邱菱婉虽然说得轻描淡写，但柏九知道在这份言语之下，其实蕴藏着无比的信任与情分。
    再多的感谢之词，也难以表达柏九此刻的心情。
    只见他突然上前一步，将邱菱婉紧紧地抱在了怀里。
    邱菱婉显然已经习惯了柏九的“突然袭击”，宛如一只温柔的小猫，靠在那结实的怀中，静静享受着那温馨的时刻……
    作为另一位成功晋级的选手，东方泽尚其实也没想到，后续还有这样的插曲。
    不禁瞥了一眼站在自己身后的董藩海，非常难得地说了一声谢谢。
    受宠若惊的董潘海连忙挠了挠后脑勺，笑着摆摆手道：
    “东方前辈不必跟晚辈客气。
    实际上，无论您选择什么，我都会毫不犹豫地支持您。
    假使您真的选择不救我，我也认为理所当然。
    毕竟……您是我们雄州帮的老大嘛！
    嘿嘿，只要有您在，我晋不晋级区别不大。”
    “嗯，你放心，你的付出都会有回报的。”
    赞许地点了点头后，东方泽尚便终止了与董潘海的交流，转而望向了另一侧的宋无界，脸上还露出几分幸灾乐祸的神情，推测道：
    “所以……宋兄没能过关，应该是栽在这丫头手里了吧？”
    东方泽尚说的“丫头”，不是别人，正是与宋无界一同进入三号洞穴的班花叶不魅。
    其实自打离开洞穴后，宋无界就一直在纳闷。
    他明明已经走进了石门，怎么到最后又稀里糊涂被淘汰了呢？
    直到现在他才幡然大悟，原来是被留在洞里的叶不魅给坑了！
    身为本次竞赛修为最高的竞争者，在最后关头竟被自己的队友淘汰了。
    要说宋无界不生气、不憋屈，那肯定是假的。
    此刻，就见他瞪大了双目，愤愤不平地盯着叶不魅道：
    “叶不魅，咱们不是说好了吗？
    无论结果如何，只要你助我通过此关，我定不会亏待于你。
    你为什么要这样对我？
    淘汰我……对你有什么好处？”
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 第370章 反思

    面对宋无界的愤怒指责，叶不魅内疚地低下了头。
    她不敢直视宋无界的目光，原本清脆的声音都变得颤颤巍巍了：
    “对、对不起，宋前辈，我、我真不知道那是假的。
    我误以为，您有机会都不愿意救我，一着急一生气，我就、我就......”
    听完叶不魅结结巴巴的解释，宋无界的脸色并没有好转。
    眉头依然紧锁，显然极不满意。
    可刚想再说点什么时，沉默许久的邢漠突然开口打断了他：
    “宋小友，老夫知道你心存怨恨，认为是队友失职才造成了如今的局面。
    但在老夫看来，此次你没能过关，其实……都是你一手造成的！”
    “我、我造成的？”
    宋无界一脸迷茫地看着邢漠，完全不明白对方所言何意。
    “正是！”
    邢漠语重心长地点了点头，眼神既威严又失望：
    “在这半年时间里，宋小友很少与人交往，总是独来独往。
    老夫知道这是你性格使然，故而不做评价。
    但你可曾想过，这次竞赛的目的是什么？
    老夫要找到的并不是孤独的强者，而是要选出一位能够引领门派、团结众人的掌门。
    身为掌门，如果不愿与门徒交流，不愿与他们建立深厚的情感纽带，只依靠利益来维持关系，当门派面临危机或利益冲突时，又有谁会真心站出来支持你呢？
    看看来自雄州的东方小友和董小友，他们早已形成自己的派系，彼此相互照应；
    再看柏小友和邱小友，尽管他们来自不同州郡，但也早早结下良缘，相互扶持。
    他二人之所以能过关，可不光是利益驱使，更是情感与信任的堆积。
    而你，从始至终都独自一人，不愿意与他人深交。
    这样的行为，只会让你在关键时刻陷入孤立无援之境……”
    听到这里，宋无界的心绪已明显发生了变化。
    目光闪烁，低头不语，眉头微皱，似乎真的听进去了。
    “……因此，与其责怪队友，不如好好反思一下。
    你是否真具备了成为掌门所需的品质和能力？
    是否懂得如何与人相处、如何赢得人心？
    只有认识到这些问题，并努力改进，才能在未来的道路上走得更远……”
    说完这番发自肺腑的真言，邢漠便转身离开了凉亭。
    只留下宋无界一人，静静地站在原地，心中思绪万千……
    当夜，繁星点点，月光如水。
    为了庆祝柏九通过考核，金丞沱兴致勃勃地从食堂搬来了一大堆美食。
    好友邱菱婉、袁琴也被邀请而来，四人围坐在一起，共同享受这顿丰盛的晚餐。
    餐后正值闲聊之际，工作人员小馨突然到访，带来了关于下场考核的重要信息。
    由于目前只剩下柏九和东方泽尚两名参赛选手，因此下一轮将直接进入最终考核——1对1武斗。
    这场战斗的胜者，将成为乌州第五大门派的掌门人。
    决战的时间，定在了三天后的清晨。
    回想起最初参赛的三十六人，如今只剩下最后两个，柏九心中不禁涌起一股感慨。
    以他金丹后期的战力，竟能一路过关斩将闯入决赛圈，想想看真有如奇迹一般。
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 第371章 来自远方的消息

    柏九之所以能达成此点，除了自身实力和心思缜密的性格外，适当的运气与朋友的相助也是不可或缺的一部分。
    于是，柏九抓住这个机会，又向邱菱婉和金丞沱表达了诚挚的感激之情。
    因为若没有他俩相助，柏九绝不可能走到今天这步的。
    短暂的庆祝与感激过后，大伙自然而然地又聊起了柏九的下一个对手——东方泽尚。
    此话题刚一出口，原本愉悦的氛围瞬间降至冰点。
    在场的每一位都很清楚，二人修为相差一个大阶，绝不是靠什么计谋和运气就能轻易弥补的。
    再加上这是场一对一实战，旁人除了呐喊加油外，无法给予柏九任何的助力。
    于是宿舍内立刻陷入了沉闷的寂静。
    就连一向乐观的金丞沱，也叹息着皱起了眉头。
    几乎所有人都预料到，这将是一场悬殊的战斗，一场艰难的战斗，一场难以取胜的战斗……
    聚会结束，已是夜深人静。
    将邱菱婉和袁琴送回宿舍后，柏九独自躺于床上，表情略显凝重。
    虽然在席间，他一直在宽慰他人不用为他担心，但实际上他对三日后的决战也是毫无信心。
    “唉！
    东方泽尚的实力肯定不逊于乌冥宗的陶贤。
    当初我与陶贤交手时就毫无还手之力，现在虽多了缥缈行和五行臂两个助力，但肯定还是不够。
    这场硬碰硬的较量，我该如何应对呢？”
    毫无困意的柏九辗转反侧地思考着对策，但始终没有找到答案。
    就在这时，他的戒指里突然传来一阵微弱的波动。
    当即起身查看，发现竟是青杉给自己发了条传音。
    其实来到天虞山后，柏九每隔三五天，就会跟远在翠云山的亲属团发发传音。
    一来给对方报平安，不让荷月、青杉她们为自己担心；
    二来也能及时了解对方状况，万一遇到什么危险，他能及时赶回营救。
    “九哥，在忙吗？最近考核顺利吗？”
    虽然许久未见，但青杉的声音还是那般温柔。
    “很顺利！今天我又侥幸过了一关。”
    “是吗？那太好了！杉儿等下就去把这个好消息告诉月姐和霜儿。”青杉开心地说道。
    “嗯。你这么晚找我，应该有什么事吧？”
    “嗯嗯，杉儿有个好消息，想第一时间告诉九哥。”
    “是什么好消息？”柏九好奇地道。
    “就在刚刚，咱们的宝宝出生了，是个男孩！”
    青杉的声音虽略显虚弱，但语气里充满了激动。
    记得离开翠云山时，青杉已有四、五个月身孕。
    当初，因为青杉怀孕一事，柏九本不想跑这么远参加竞赛的，且这一去就是半年。
    但是包括青杉在内的柏九亲属团们，却并不赞成这一决定。
    不仅三番五次地劝说柏九前往一试，为了让柏九安心参赛，荷月和霜序还主动承担起照顾孕妇一事。
    最终，为了不让大伙失望，也为了给亲人们创建一个属于自己的家，柏九只得“狠心”离去，带着金丞沱来到天虞山参赛。
    算算看，如今又是五个多月过去，这小家伙也是时候该出来了。
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 第372章 拿主意

    听到这个好消息后，原本低落的柏九像是被注入了一股神奇的活力，整个人瞬间变得精神焕发。
    他激动地又是挠头又是搓手，难以抑制内心的喜悦。
    若不是三天后还有一场至关重要的比试，他真想现在就飞回翠云山。
    “真的？这、这实在是太好了！
    孩子健康吗？
    你呢？身体还好吗？有没有累到？”柏九迫不及待地询问道。
    “宝宝非常健康，九哥不必担心。
    我也很好，月姐和霜儿一直在身边陪伴着我。
    虽有些疲惫，但无大碍。”
    “唉！真是辛苦你了。对不起，这么重要的时刻我没能在你身边。”柏九叹息道。
    “我知道九哥对我好，但我也知道这次竞赛的重要性，所以我一点也不怪你。
    更何况，当初是我们主动劝你去的，所以九哥无需挂怀。”
    “话虽如此，但我还是……唉！
    现在说这些也没用了，我此刻最想的就是赶紧回去亲眼看你们母子俩，但是三天后还有最后一场考核……”
    “九哥不要心急，专心应对考核就是。
    这里有月姐和霜儿帮衬，一切都很顺利。
    更何况宝宝目前还没睁眼呢，即使你回来，他也看不见你呀，嘻嘻。
    哦，对了！
    我今天联系九哥，其实是有一件事情需要你拿主意。”
    “什么事情？”
    “宝宝已经诞生，是不是该给他起一个名字了？当然，如果九哥还没有想好，也可以等到你回来再取。”
    “你说名字呀？嘿嘿……”
    柏九的脸上露出神秘而期待的笑容，通过传音向青杉说道：
    “其实我早就想好了！”
    “喔？快说来听听！”青杉迫不及待地问道，语气里充斥着好奇。
    “我想叫他……柏忆松。回忆的忆，青松的松。”
    “忆……松？”青杉轻声重复着名字，似乎在品味其中的含义。
    须臾，柏九的解释便顺着传音符飞到了青杉耳边：
    “对。
    我记得刚认识你时，你便跟我说过。
    你自幼父母早亡，一直都是哥哥青松在照顾你。
    对你来说，他就是你最亲的亲人。
    记得你我初到昆苍山时，为了保留对他的记忆，你不惜与贺氏兄弟翻脸也要把哥哥的洞穴夺回来。
    在那时我就看得出来，你真的很想念你哥哥。
    如今，那间洞府咱们是回不去了，但可以用咱们得孩子来纪念他。
    回忆青松……即为‘忆松’。”
    柏九也是自幼父母双亡，因此他很理解青杉对已故亲人的那份执念。
    所以在给孩子起名字的时候，他并没有选择酷炫的词汇，也没有考虑什么生辰八字、吉利与否，只是单纯地想要用这种方式来纪念和回忆。
    最终，他决定以青杉哥哥的名字为基础，加上一个“忆”字，这样就构成了忆松二字。
    事实上，柏九在前往天虞山前就已经想好这个名字了。
    直到今日孩子诞生，才终于把他的想法道了出来。
    他本来以为自己的“创意”，会第一时间得到青杉的认可。
    可等了整整一分钟过去，也没收到任何回应。
    “杉儿，你怎么不说话了？”
    “……”
    “杉儿，你还在吗？”
    “……”
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 第373章 最珍贵的礼物

    见青杉迟迟不回传音，外加他有点拿捏不准对方的想法，柏九又主动发了一句：
    “如果你不喜欢这个名字，咱们也可以再想想其他。
    嘿嘿，名字嘛，其实就是个称呼而已。
    就算叫他小宝啥的，我觉得也不错啊。”
    这一次，柏九终于收到了对方的回复。
    虽然青杉在极力的掩饰，但柏九还是从传音中听出了哽咽的声音：
    “不！忆松……很好！杉儿喜、喜欢，谢谢你……九哥！”
    关于自己哥哥的事，是青杉和柏九刚认识时讲给他听的。
    时光荏苒，距离当时已经过去了十多年。
    青杉本以为柏九早已将这件事忘却，毕竟时间太久，且之后她也很少提及。
    事实却让她大感意外，柏九竟一直记得清清楚楚。
    更令她意想不到的是，柏九居然在今天，主动提议要用他们孩子的名字来纪念那位已逝的兄长。
    当青杉第一眼看到这个名字时，泪水便不受控制地涌出眼眶。
    一个男人，愿意用自己孩子的姓名来缅怀一个素未谋面之人，仅仅因为这个人是自己深爱女人的至亲。
    这份尊重、这份理解、这份深情与这份包容……深深触动了青杉内心最柔软的地方。
    比起之前收到的那些妖丹、法器，“忆松”二字虽看似一文不值，但在青杉心里，这却是她今生收到的最最珍贵的礼物！
    所以在传音的另一端，青杉早已感动得泪流满面，泣不成声。
    这也就是为何，她久久没有回复的原因。
    一听对方喜欢，柏九才如释重负地松了口气：
    “那就好。我刚还担心你不喜欢呢。
    哎？这大好的日子，你怎么哭了？是哪里不舒服吗？”
    “没、没有，我没有不舒服。
    九哥，谢谢你！
    杉儿真的、真的很高兴。
    最近我们不在你身边，请你一定保重。
    那个我、我先不和你说了，小宝……哦不，忆松饿了，我得去照顾他了。”
    说完这句，青杉便主动放下传音符。
    一边平复着跌宕起伏的情绪，一边小心翼翼地抱起了身边的男婴。
    用满满的爱意与奶水，止住了小家伙的啼哭。
    尽管她眼中还闪烁着点点泪光，脸颊上却挂着发自心底的幸福笑容。
    就听她仰望着窗外的星空，喃喃自语道：
    “哥，你放心地走吧。
    妹妹找到一个真正懂我、爱我的男人，并为他诞下了咱们青柏两家的血脉。
    我会好好地爱护他、培养他，不离不弃。
    希望你在天之灵能保佑我们一家三口……哦不！还有月姐和霜儿她们，永远平平安安！”
    与青杉的交流虽然结束了，但躺在床上的柏九依然沉浸在喜悦之中。
    一想到自己又多了个儿子，他心里别提有多激动了。
    尽管柏九已经有了一个可爱的女儿，但与儿子相比，总感觉少了那么一丝韵味。
    而这绝不是因为柏九重男轻女。
    在柏九眼中，女子与男子永远都是平等的，没有高低贵贱之分。
    他之所以觉得有差别，主要是“性别”使然。
    因为说到底，同性之间的交流、理解、互动，肯定会比异性来的顺畅些。
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 第374章 意外的发现

    就好比，跟儿子在一起，他们可以尽情的吃肉喝酒（喝酒肯定是成年以后），可以畅谈天地，可以打打闹闹，玩一些男人之间的游戏……
    甚至等他再大点，还可以背着孩子他娘，偷偷聊一聊其他的美女，毕竟这也是男人的共同爱好嘛。
    但要是换成女儿，估计刚聊到一半，就会被女儿出卖，把她娘亲叫来声讨。
    因此，柏九对这个刚刚降世的儿子，可以说是充满了期待。
    他相信，小忆松肯定会给他带来更多的欢乐和惊喜。
    他迫不及待地想看到这个小家伙的模样，想知道他是否也像姐姐一样聪明伶俐，以及有着怎样的个性与天赋。
    但与此同时，这个小生命的诞生，也给柏九带去了前所未有的压力。
    由于大女儿霜序从出生到成人，柏九始终处于“未知离线”状态，所以他之前并没有真实体会到身为人父的那份责任。
    直到现在，他才终于真切地感受到了，荷月承担许久的压力与责任。
    这份压力，不仅来源于对孩子物质生活的满足和安全保障的考量，同时他也意识到，自己必须花费更多的时间进行陪伴。
    面对霜序的现状，柏九深知时光无法倒流，错过的已然错过。
    除了深深的歉意和无尽的内疚外，他能做的只有尽力地弥补。
    但对刚刚出生的忆松，柏九已下定决心，绝不重蹈覆辙。
    他要竭尽全力，送给忆松一个美好的童年。
    让“父亲”这两个字，成为孩子心中永远坚实的依靠……
    就这样，柏九想着想着，便是一夜过去。
    不知不觉间，窗外已隐隐发亮。
    肚皮咕咕作响的柏九本想先去找点吃的，可还不等他起身，脑中突然冒出了一个念头：
    忆松既然出生了，那在“系统”里，是不是应该可以看到他啦？
    带着满心的期待，柏九立刻调出了他的道侣家族系统。
    正如他所猜测的那样，在子女一栏中，忆松的资料已经生成：
    【子女】：柏忆松
    【年龄】：
    【修为】：无
    （0/0）
    【好感度】：
    【天赋】：未觉醒
    “哈哈！真的有了！
    小忆松，你不用着急哈。
    等你再大一点，爹便亲自教你修行！”
    带着满脸的爱意自言自语了一句后，柏九又顺势在系统里看了下去。
    可就是这么不经意的一瞥，令柏九找到了一个意外的发现，表情也因此精彩起来！
    先是一抹发自心底的惊讶，随后由惊转喜，那神情简直就跟发现了宝藏似得，眉飞色舞、喜笑颜开。
    再往后，就见他一个鲤鱼打挺从床上跳起，连鞋都忘了穿，便向屋外跑去……
    三日之后，清晨时分。
    天空中的乌云犹如一块巨大的黑幕，遮天蔽日地笼罩了整个大地。
    由于阳光被遮挡，地面上的一切都变得黯淡无光，让人感到无比压抑和窒息。
    即使是近在眼前的山峦，此时也仅仅能看到大概轮廓。
    仿佛一位害羞的少女，用面纱遮住了脸庞。
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 第375章 最后一战

    树木在风中剧烈地摇晃着，发出阵阵沙沙声。
    时大时小的狂风，无情地吹拂着树叶和杂草，让它们在空中四处飞舞。
    仿佛连天气都知道，一场如暴风雨般的大战即将到来。
    在别院比武场里，此刻聚集了七人。
    他们神情各异，有的紧张抿嘴，有的兴奋擦掌，有的担忧拧眉，有点平静似水。
    比武场的四周布置得十分精致，显然经过了一番准备。
    比武台上方悬挂着一面旗帜，上面绣着两把交叉的宝剑和一个代表乌州的“乌”字，宛如一名庄严的卫士，肃穆地守护着这片土地。
    由于比赛尚未开始，此刻擂台上空无一人。
    作为今天比赛的焦点人物之一，柏九正立于擂台东边，和金丞沱、邱菱婉及袁琴叙话。
    邱菱婉虽已被淘汰，但为了给柏九最后一战加油，她专门跑去找邢老特批了几天“居住权”，没有急于离去。
    为帮柏九缓解压力，大家谈论的话题都是些无关痛痒之事，比如天气或者美食，看起来氛围十分轻松。
    但若仔细观察便不难发现，除柏九以外的其他三个人，眼神里其实都隐藏着深深的忧虑。
    在擂台西侧，是柏九今天的对手——东方泽尚，身边站着他的前队友董潘海。
    今日，东方泽尚穿了一身黑色的练功服，头发梳理得异常整齐，露出了宽阔的额头和高耸的鼻梁。
    他的眼睛狭长而深邃，位于眼角的黑痣格外醒目。
    嘴角依旧挂着若有若无的笑容，仿佛对一切都充满了自信。
    尽管他自始至终都没有开口说话，但神情无比放松，似乎对今日一战胜券在握。
    在擂台的南方，还有一人静静地立着，身影显得有些落寞，他便是在上一轮遗憾落败的宋无界。
    尽管已经无缘决赛，但他并没有立刻离开，而是决定留下见证这场最终决战以及掌门的诞生。
    至于他的前队友叶不魅，却并未现身。
    听说早在三天前，她就独自离开了别院，仿佛对这里的一切都不再留恋。
    约十分钟后，主考官邢漠来到了赛场。
    他先向众人简单介绍了一下比武的规则，并将柏九和东方泽尚请上了擂台。
    比武规则与之前类似，对于法器和功法没有太多限制，判定胜负的标准也十分明确：
    一是主动认输。
    二是死亡或者失去意识超过十秒钟。
    三是离开擂台范围超过十秒。
    两位是否都准备好了呢？
    邢漠的目光锐利地扫过两人，严肃地问道。
    柏九和东方泽尚同时点了点头，示意准备完毕。
    很好！那老夫宣布，比赛正式开始！
    希望你们尽情发挥，展示出你们真正的实力！
    宣布完毕，邢老便转身离开擂台，退到了三十米开外的一座廊亭之内。
    此刻，廊亭之内正坐着一位白衣女子。
    她便是乌州州府的最高行政长官——唐蔓鹭，她今天是专程来观看这场决赛的。
    天生丽质的颜值，再配上廊亭周边五颜六色的鲜花，瞬间让此地变成了一道赏心悦目的风景。
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 第376章 上天眷顾

    “真没想到，金丹后期的小柏九居然能闯进决赛，看来邢老的眼光还是很准的嘛！”
    唐蔓鹭遥望着远处的擂台，托着她那精美的下巴笑眯眯地说道。
    一颦一笑之间，都充满了魅力。
    邢漠微微点头，眼中却掺杂着几许担忧：
    “此子能进决赛，既有实力也有运气。只是这最后一轮，怕是很难过关了……”
    “以金丹修为能走这么远已然不易，假以时日定能成为我乌州栋梁，邢老莫要心急，总要给年轻人成长的时间……”
    简单安抚了两句后，就听唐蔓鹭话音一转：
    “对了，关于东方泽尚，你怎么看啊？”
    “此子心性果断，在用人方面也有自己的一套，算是个好苗子。
    但就是手段毒辣了些，为达目的不择生冷。”
    邢漠一边客观地评价，一边轻轻皱眉。
    对于东方泽尚这种人，邢漠是既欣赏其才能，但又担心其过于无情会给门派带来麻烦，故而语气中略带忧虑。
    “这样啊？那你以后可得多盯着点，万一有什么状况，需及时阻止。”
    由于场上二人实力悬殊，所以唐蔓鹭在不经意间已将东方泽尚视为了最终胜者，当即叮嘱了一句。
    “属下明白。”邢漠点头接令。
    “那姓宋的小子呢？我记得邢老之前不也挺看好他的吗？”
    说话间，唐蔓鹭又将目光投向了位于擂台以南的宋无界。
    此时的宋无界正静静地站在那里观看比赛，眼中既有向往又有遗憾。
    顺着唐蔓鹭的视线望去，邢漠露出一抹惋惜：
    “此人其他方面都还不错，但性格孤僻，不喜与人交往。
    半年下来，连一个信得过的队友都没能培养出来，方止步于上一轮。”
    唐蔓鹭听后不禁皱起眉头，但沉默片刻后还是善意地说道：
    “俗话说，人无完人，你也别太过苛刻。
    赛后若此人愿意留在乌州，咱们也可以给他安排个一官半职，毕竟已是具灵中期，往后肯定用得着。
    至于性格嘛，呵呵，我相信有你调教，时间久了终究会变的。”
    唐蔓鹭微微一笑，似乎对邢漠的教导能力充满信心。
    “属下遵命，待比赛结束，我便与他交谈。”
    “嗯。对了，新派选址一事，进展如何？”
    “老夫已初选两处，待决出掌门后任他挑选。”
    “嗯，那启动奖励呢？”
    “均已备齐，并交由资储部掌管……”
    ……
    ……
    在唐蔓鹭和邢漠谈话之时，擂台上的对决已然拉开了帷幕。
    邢老刚刚走下台去，东方泽尚便迈着悠然自得的步伐，以柏九为中心，在擂台上缓缓踱步起来。
    他脸上挂着一抹戏谑的笑容，神态从容而惬意，仿佛已将胜利牢牢握在了手中。
    柏小友，没想到你竟能走到这一步，实在出乎意料。
    我原以为最后与我一战的会是宋道友，为此还担忧了数日，却不曾想最后站在这里的人居然变成了你！
    哈哈，真是上天眷顾啊。
    那么，接下来你要如何应对呢？
    是打算死在台上，还是识相点乖乖认输？
    要知道，等我动手之后，你再想反悔可就来不及了！
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 第377章 冰锥再现

    面对东方泽尚咄咄逼人的挑衅，柏九并未丝毫退缩，针锋相对地回应道：
    之前你偷袭于我，这笔账我还没找你清算呢！
    这么好的报仇机会，我岂会放弃？
    倒是你，如果现在愿意主动投降，或许我可以考虑放你一条生路。
    面对大言不惭的柏九，东方泽尚不仅没有生气，反而像是听了个天大的笑话一般，当场哈哈大笑起来：
    “哈哈哈哈……萤火之光要与皓月争辉？
    好，既然你一心求死，那就别怪我这个做长辈的不留情面！”
    说完，就见东方泽尚停止了言语，将左臂立于胸前，右手捏出法诀，嘴中念念有词，围着柏九缓缓游走。
    至于具体念了些什么，因为声音太小，柏九无法听清。
    可没过多久，严阵以待的柏九便发现了一件怪事：
    他的周边竟凭空产生了一股浓郁的雾气，并迅速弥漫开来，将整个擂台笼罩得严严实实。
    由于不知道雾气是否含有毒，柏九赶忙屏住呼吸并运转真气护住身体，以免被毒雾侵蚀。
    与此同时，因视线被雾气遮挡，东方泽尚的身影已由最初的实体渐渐变为模糊的轮廓，最后消失不见。
    换言之，仅用肉眼柏九已无法观测对方的行踪。
    面对如此诡异的“障眼法”，站在擂台中央的柏九立刻露出了警惕的神色。
    不用猜都知道，这雾气肯定是东方泽尚搞的鬼。
    为了稳妥起见，他并没有轻举妄动，而是迅速将神识放出，铺满了整个擂台。
    然而，经过一番搜索，柏九的神情不仅没有好转，反而变得更加凝重了，因为神识也没能帮他捕捉到东方泽尚的身影。
    不禁令柏九当即皱起了眉头，心中暗自疑惑：
    “这什么情况？
    为什么用神识，也找不到他的踪影？
    若跑去擂台以外，可是要判负的，他理应不会离开擂台才对。
    难不成……他真地凭空消失了？”
    就在柏九沉思之际，他忽然察觉到一股寒意从背后袭来。
    那是两个拇指大小的暗器，正以惊人的速度向他射去。
    由于有神识相助，柏九第一时间察觉了这一变故。
    凝神观之，那是两枚由灵力凝聚而成的锥形透明暗器。
    一边闪烁着冰魄般的光芒，一边散发着令人胆寒的气息。
    每一枚都蕴含着巨大的能量，仿佛能穿透一切阻挡。
    看到那熟悉的外形后，柏九立刻回想起几个月前，他在竹林里与雄州三杰之一的蒋方勤单挑时的情景。
    当初，一直藏在暗处的“第四人”，便是用此暗器偷袭的自己。
    直至今日柏九还清晰的记得，该暗器虽看似小巧，但威力极强。
    不仅在触体间会造成极大的伤害，爆炸过后寒气还会侵蚀入体，对五脏六腑造成伤害，身受内伤并扰乱真气。
    那天在竹林，柏九就是因一时大意，外加不想暴露底牌，不幸被暗器击中。
    若非最后一刻邢老及时赶到，他真有可能死于非命。
    正所谓，吃一堑长一智。
    为了不步当日的后尘，这次柏九是毫不犹豫地启用了缥缈行。
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 第378章 冰晶大网

    只见他身影一闪，带起一抹转瞬即逝的白芒，如鬼魅般避开了那两枚正在靠近的暗器。
    与具灵大佬对战可不比之前的金丹修士，柏九知道他必须时刻全力以赴。
    敢有半点懈怠，今天很可能就会交代在这里。
    “咦？这个身法有点意思，之前怎么没见你用过？”
    很快，东方泽尚的声音从雾气中传来，语气还带着些许惊讶。
    似乎对柏九能够轻易躲开这一击颇感意外。
    缥缈行作为柏九压箱底儿的绝技之一，不到关键时刻他很少使用。
    之前的六轮考核，他也仅在逃避妖兽追杀的“生存考验”中用过一次。
    那时，周围只有邱菱婉和金丞沱等人，东方泽尚并未目睹，自然无从得知。
    “哼！你没见过的还多着呢，等下有你开眼的时候！”
    说话间，柏九迅速转身，朝着声音传来的方向望去。
    可下一秒，东方泽尚的声音又离奇地出现在了他的斜后方，让人始料未及：
    “蚂蚱能跳，蟑螂能跑，但在人类眼中，不过就是个臭虫罢了。”
    撂下这句冷冰冰的讽刺，东方泽尚便不再言语，再次消失在了浓雾之中……
    通过刚才的攻击以及两人寥寥数语的对话，柏九可以确定无疑，此刻东方泽尚就在这擂台上。
    为了避免因话音暴露方位，他还在不停地移动。
    至于为何无法用神识锁定对方，柏九之前就有过相关的猜想。
    今天终于印证了这一想法：
    东方泽尚肯定是掌握了某种秘术或身法，可以逃避神识的追查。
    再加上场内有浓郁的雾气遮挡视线，使得柏九根本无法定位对方的行踪。
    短暂的沉寂过后，擂台上突然又出现了三枚冰锥暗器。
    它们几乎是同时现身，分别从东、南、西三个方向朝柏九射去。
    柏九虽无法判定东方泽尚的本体方位，但这三枚冰锥暗器并没有“反侦察”能力，所以它们刚一现身就被柏九的神识捕捉到了。
    为了安全起见，柏九立刻施展缥缈行向北撤去，躲开了三枚暗器。
    然而，就在他刚站稳脚步时，他突然察觉到自己的身后似乎有一股令人毛骨悚然的能量正在聚集。
    这股能量让柏九心头一紧，他赶忙停下脚步，警惕地回头望去。
    果不其然！
    不到半秒的功夫，在他身后大约四五米的地方，一道耀眼的星光骤然闪烁升起。
    在那浓浓的雾气之中，半空之上，竟凭空出现了四、五十个小冰锥，以极快的速度朝他飞射而来。
    这些冰锥在空中划出一道道寒光，带着凛冽的杀意，让人不寒而栗。
    细观之下，这些冰锥并不如之前大小，每个只有指甲盖大小，比之前缩小数倍。
    但由于数量庞大，外加同步而来，好似一张晶莹剔透的“冰晶大网”由空而降。
    无论前、后、上、下、左、右，将柏九所有的逃跑路线全都锁死。
    看到这一幕，柏九立即意识到，自己应该是中计了。
    刚才的三枚冰锥，大概率是东方泽尚的佯攻，目的就是要把自己逼到此地。
    而东方泽尚本人则早早等在此地，直到柏九“主动”靠近后，才放出了这张冰晶大网。
    上一秒刚发现柏九身怀不俗身法，下一秒便想出了克制之策。
    先将对手逼入陷阱，再以范围武技展开围剿，令其难以施展身法逃脱。
    不得不说，东方泽尚在偷袭和算计方面，确实有着很高的天赋。
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 第379章 克制

    面对如此大范围的攻击，柏九知道即使使用缥缈行，也难以在短时间内躲开所有冰锥，因此放弃了躲避的念头。
    然而，若使用五行臂的土盾来防御，由于土盾大小不可改变，且防守范围有限，最多只能挡住三、四个冰锥，其他部分仍旧无法抵抗。
    所以在这一刹那，没有更好办法的柏九，只能冒险一搏！
    在冰晶大网降落之前，只听他轻声念叨——化臂为火！
    随着这句话，柏九的左臂突然涌起一层红色光芒，一股炙热的气息从掌心喷涌而出。
    紧接着，热浪自下而上在胳膊上迅速蔓延。
    仅眨眼之间，柏九便以化身火焰的左臂，在头顶之上竖起了一道类似雨伞的火墙。
    经过前几次交手和亲身体验，柏九已隐隐猜到，东方泽尚应该是一位水灵根修士。
    无论是他释放的“冰锥”，还是以秘法形成的“雾气”，都从侧面印证了这一想法。
    而这些冰锥，看似是以灵气凝结而成，但其中肯定暗藏着水之属性。
    既然不可逃避，也难以以物理手段进行有效防御，柏九便想出了这个“水火相克”的法子。
    打算以火消冰，以左臂的烈火来抵御这场突如其来的“冰锥之雨”。
    但因之前从未试过，他也不敢确定此法是否有效。
    所以在筑起火墙之余，他也再次加固了护于体外的真气层。
    紧咬着牙关，忐忑不安地接下了这张冰晶巨网。
    喘息间，数不清的冰锥便如冰雹般砸在了“火伞”之上。
    在冰锥与火伞接触的瞬间，柏九可以清晰听到水火相遇时发出的滋滋声。
    火伞之上，一缕缕白色的升华水气也应声而显，最终飘散于空，消失不见……
    看到眼前这一幕，柏九心中高悬的石头终于落了下来。
    他深深地舒了一口气，脸上露出如释重负的表情。
    他知道，自己这次赌对了，火伞对这些冰锥果然起到了克制作用。
    随着左臂熊熊燃烧，那些原本散发着刺骨寒意的冰锥，在相遇的瞬间便如掉在火炉上的冰晶，迅速消融不见。
    而剩下的那丝灵气，由于失去了水属性的支撑，也仿佛失去了生命的活力，奄奄一息。
    即便穿过火墙，威力也大不如前，根本无法刺穿柏九的护体真气。
    对柏九来说并构不成威胁，没有受到丝毫损伤。
    当然了，不得不说的是，柏九这次能以“火墙”克制“冰锥”，其实还有一个重要的原因：
    为了扩大攻击范围，让柏九无处可逃，东方泽尚不得不放弃冰锥的质量，追求了数量。
    这样一来，每个冰锥的体积都大大减小，导致它们的威能远不及最初拇指大小的冰锥，所以才会轻易受阻。
    如果换成最初那种强大的冰锥，仅依靠这道火墙，显然是无法阻挡的。
    所以说，柏九这次的成功，既有智慧与果断在里面，同时也有一定运气成分。
    随着最后一枚冰锥在滋啦一声后化为了白烟，柏九的脸上终于露出了一抹难得的笑意。
    可就在他刚打算收回“火伞”时，从他身后突然传来了一声东方泽尚刺耳的话音。
    由于声音几乎近在咫尺，使得毫无防备的柏九不由得惊出一身冷汗。
    “别得意的太早，刚才这些冰灵锥……其实也是佯攻！”
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 第380章 到此结束？

    话音刚落，东方泽尚的身影便从浓雾中出现。
    不知何时，他已抵达了柏九身后两米之地，脸上挂着一抹阴险的笑意。
    与此同时，他手中还拿着一把长约一米、细如柳叶的寒冰长剑，正以极快的速度向柏九的后背刺去……
    柏九之前虽有猜到东方泽尚在设计自己，但并没看到计谋的全貌。
    其实最初的三枚冰锥，只是一个引子，目的是要将柏九逼到这个方位；
    随后而来的冰锥雨，也不是主题，仍是佯攻。
    目的是为吸引柏九的注意力，让他无暇顾及其他，同时也逼迫对方启用五行臂来应对。
    （早在数月前竹林内，东方泽尚就已知晓柏九的左臂有化形之能）
    而真正的杀招，到现在才露出水面——就是那把正不断靠近的寒冰之剑。
    它，就像一条隐藏在暗处的毒蛇，在柏九最意想不到的时刻，发动了致命一击！
    或许有人会问，对付一个比自己低一个大阶的对手，东方泽尚为什么要搞这么复杂？
    三下五除二，直接以实力碾压对手，岂不更加痛快？
    对其他人来说，的确如此。
    好比柏九之前遇到的具灵死敌陶贤，上来就是一阵猛输出。
    几招过后，柏九就直接躺地，随后才展开了报复式折磨，属于比较直接暴力的那种。
    但是东方泽尚跟陶贤不同。
    相比于结果，他更倾向于“享受过程”。
    在他看来，这么做不仅不复杂，反而充满了乐趣。
    因为算计别人，对他而言就是常规操作。
    只有通过精心策划和巧妙布局，让对方陷入绝境，最终被自己击败，才是真正的乐趣所在。
    尤其像眼下这种实力悬殊的对决，本来就打不过瘾，若再没了设计和布局，只会让他感到索然无味……
    看回赛场，擂台之上。
    闪着寒芒的长剑，如闪电般疾驰而来，顷刻间便抵达了柏九的背心。
    此刻，柏九的左臂正处于火形态，想转为土盾防御已是不及。
    而在如此短的距离内，柏九亦难以施展身法来躲避。
    毫不夸张地说，东方泽尚的这番巧计，确然将柏九逼至绝境。
    困境中的柏九不禁眉头紧皱，眼中满是紧张。
    而这样的神情，恰恰是东方泽尚最为享受的。
    就见他嘴角轻扬，露出一抹满意的弧度，轻蔑地冷笑道：
    “蝼蚁终究只是蝼蚁！
    柏小友，很遗憾，你的比赛到此结束。”
    话音未落，东方泽尚猛将手中的长剑向前推去，剑尖直朝柏九的背心。
    眼看锋利的剑刃离自己是越来越近，柏九的瞳孔骤然收缩。
    尽管隔着衣物，但后背已感受到剑尖传来的丝丝寒意。
    而就在这生死攸关的一刹那！
    柏九既没有尝试用手臂抵挡，也没有强行启用身法躲避，而是出乎意料地将手指摸向了自己的戒指。
    下一秒！
    一面一米多高，上半透明、下半漆黑的方形盾牌竟凭空出现在了柏九和东方泽尚之间。
    那盾牌宛如一座坚不可摧的山岳，硬将东方泽尚的长剑挡在了身外。
    望着那似曾相识的方形大盾，东方泽尚一脸的诧异：
    “这、这不是邱丫头的法宝吗？怎么会在你这儿？”
    东方泽尚没有看错，这面救下柏九的盾牌，的确就是邱菱婉的法器——三坚盾。
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 第381章 震惊的反击

    “为了对付你，我专门借来一用！”
    在答复的同时，柏九眼中的紧张与不安已悄然不见。
    取而代之的，只有浓浓的战意和复仇的火焰：
    “东方老鬼，现在……该到我出手了！”
    之前因为雾气的存在，外加神识无法定位对手。
    所以柏九一直没能找到进攻的机会，只能处于被动挨打的状态。
    如今，东方泽尚露出了真身，且离得这么近！
    柏九自然不会让他轻易躲回雾中。
    于是不等话音落地，就见柏九右手持盾，坐拳高高举起，带着耀眼的绿芒，朝着东方泽尚的脸颊狠狠地砸了下去。
    本以为战斗已近尾声。
    结果，柏九竟以三坚盾出其不意地化解了刚才的致命一击，这让东方泽尚倍感意外。
    不过，东方泽尚毕竟不是初出茅庐的小子。
    他迅速调整了心态，脸上再次浮现出那副欠揍的蔑色，冷笑道：
    “哼！侥幸没死，真就得意起来了？
    你以为凭借你那点修为，就能打倒我吗？
    真是可笑至极！”
    说完，东方泽尚一边后撤，一边懒洋洋地抬起被真气包裹的右手，准备拦截柏九的林星斩。
    单从神情来看，他依旧没把柏九放在眼里，认为这等攻击对他来说便如挠痒一般。
    但到底是不是挠痒，只有东方泽尚本人真实体会了才知道！
    就在拳、掌相触的一刹那，东方泽尚的表情突然凝固了！
    那只准备用来拦截的右手，在柏九来势汹汹的攻势之下，竟被硬生生推了回来，没有起到任何的阻拦作用。
    手掌好似变成了一只失去骨头的“肉垫”，被当场钉在了自己的脸上。
    紧接着，他就感受到一股强大得让人瞠目结舌的力量，整个人连同手和脸一起，被直接击飞数米远，在地上翻滚了三圈才停下来。
    尽管脸颊传来阵阵疼痛，嘴里鲜血直流，但东方泽尚已经来不及理会这些。
    相反，他坐在地上，用一种难以置信的眼神呆呆地望着柏九：
    “你、你……是具灵初期？！”
    此时，擂台上弥漫着浓浓的雾气，使得场外观战之人很难看清里面发生了什么。
    然而，这句话却迅速传遍了整个武斗场，所有人都听到了东方泽尚那充满震惊的声音。
    听到这一爆炸性的消息，不光是董潘海和宋无界无比诧异，就连和柏九关系最近的邱菱婉、金丞沱等人也纷纷张大了嘴，显然他们对此也是毫不知情。
    再看三十米外，廊亭之下。
    原本正在讨论新派开启一事的唐蔓鹭和邢漠，也因为这声惊叹中止了对话，目光与神识同时汇聚在了擂台之上。
    “呦？还真是……具灵初期？！”
    探查完柏九的修为，唐蔓鹭先是惊讶地眨了眨眼，但很快便将疑惑的目光投向了邢漠：
    “邢老，你不是说他的真实修为只有金丹后期吗？”
    “他之前的确是金丹境，怎么、怎么突然就升到具灵境了？”对柏九修为突升一事，邢漠也充满困惑。
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 第382章 惊喜与期待

    “呵呵，该不会是这小子藏的太深，连你也被骗了吧？”
    唐蔓鹭笑盈盈地望着邢漠，神情之中带着几分戏谑。
    “不会！”
    邢漠满目确定地摇了摇头，斩钉截铁地说道：
    “两个月前，他险些死于竹林。
    若真有具灵修为，不至于如此。
    属下猜测，他多半是这段时间刚突破的。”
    邢漠的分析固然有理，但对于刚刚突破一说，唐蔓鹭还是难以接受，不禁皱起眉头，疑惑道：
    “话虽如此，但在这别院里突破，咱们怎么可能不知道呢？
    破丹化灵大概率会引来雷劫，那动静可不是一点半点啊！”
    “这个……属下就不清楚了。要不等赛后我去问问他吧！”
    “嗯，这小子身上秘密不少，不过也给了咱们不少的惊喜。这下鹿死谁手可就不好说了！”
    随着谈话渐入尾声，唐蔓鹭和邢漠的目光又重新回到了擂台之上。
    前者因此变数略显兴奋，后者的眼中则是多出了一抹难以察觉的期待……
    关于柏九的修为，东方泽尚并未说错，柏九的综合战力的确已经升到了具灵初期。
    其实早在大半年前，柏九身处翠云山时，他的“综合修为”就已经达到了金丹后期大圆满。
    然而，想要成功突破具灵境界，就必须满足道侣系统提出的三个条件：
    第一，至少拥有四位道侣；
    第二，至少要有一位好感度不低于100的道侣；
    第三，至少要有两位子女。
    当时的柏九，没有任何一项能够达标。
    为了解决最耗时的第三条“子女要求”，他先后找到荷月和青杉，与她们商议要孩子的事情。
    青杉虽然最终答应，也成功受孕，但是由于怀胎需十月之久，再加上柏九中途又跑来天虞山参加比赛，所以在这段时间里，他很少会打开系统查看此事。
    直到两天前，得知小忆松诞生的消息后，心情激动的他才迫不及待地打开了系统。
    原本只想看看小忆松是否被收录在系统之中，没想到却发现了一个天大的惊喜。
    在这三项“突破条件”中，不仅第三项“至少拥有两位子女”已经达成，就连他之前他最为头疼的第二项“至少拥有一位好感度不低于100的道侣”，也莫名其妙的完成了。
    经过仔细查看后他才发现，青杉的好感度不知在何时，居然已经升到了100点。
    想当初在翠云山，为了提高青杉的好感度，柏九自己都记不清送了多少礼物，做了多少顿饭菜了。
    但是青杉的好感度始终锁定在95点，无论如何也不再增长，令柏九头疼了好一阵。
    如今竟自行涨到100点，着实让柏九既诧异又困惑。
    坐在床上思量了好一阵，才大概猜到了原因：
    很可能是因为“忆松”这个名字，给了青杉极大的感动。
    不然的话，这段时间里，柏九既没有陪在青杉身边，也没有给她任何馈赠，好感度按理说是不会随意变化的。
    唯一能触动青杉内心的，就只有起名一事了。
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 第383章 缠斗

    想到这里，柏九不禁暗叹：
    正所谓，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。
    世间之事，有时候就是这么神奇。
    当下付出再多的努力，有时命运就是无法让你如愿；
    可当你放下之后，在不经意间，却能收到极好的结果。
    面对束手无策的困境与难题时，或许最好的办法就是为所当为，顺其自然，静待花开。
    与此同时，在这件事的启发下，柏九也逐渐意识到，原来情感的交流和共鸣，对于道侣的好感度也有着如此重要的作用，且是浮于表面的礼物和恩惠永远难以企及的。
    这也让他对未来与其他道侣之间的相处，有了更深的思考与启示……
    既然第二、第三条件均已达成，为了能在决赛前将实力再升一档，柏九于当日又跑去了邱菱婉的宿舍，郑重地向对方提出了“结侣”请求。
    经过这半年来的相处，邱菱婉对柏九的感情早已不是秘密。
    他们之间该发生的都已经发生，在山洞的误会也已解开。
    现在所谓的“关系”，就像一层薄薄的窗户纸，只需轻轻一戳就能轻易打破。
    所以面对柏九的“求侣”，邱菱婉毫不犹豫地答应了，正式成为了他的第四位道侣。
    至此，道侣系统的三个条件终于全部满足。
    柏九成功实现了华丽转身，在决赛前夕的最后时刻，将综合修为从金丹后期一举晋升到了具灵初期。
    见东方泽尚发现了自己的秘密，柏九也就没再隐瞒，身形一闪朝着对方奔袭而去，眼中闪烁着复仇的火焰：
    “东方老鬼，之前你在竹林如何待我，今日定加倍奉还！
    吃我一招，林——星——斩！”
    好不容易让对手从浓雾中现身，柏九可不想再次丢失目标，他深知机会难得，必须要好好把握。
    只见他右拳闪耀着绿芒，左臂开启火形态，脚下加持缥缈行。
    整个人如同离弦之箭，眨眼间来到了东方泽尚面前。
    刚一照面，就是左右开弓，双管齐下，对着对手展开了猛烈的进攻。
    面对气势汹汹的柏九，刚被打倒在地的东方泽尚迅速从地上爬起。
    之前由于信息不对称，东方泽尚误以为柏九只是个金丹境的小辈。
    所以在攻防两端，都没有全力以赴。
    这也就是为何，刚才会被柏九轻易打翻。
    但是现在，东方泽尚已摸清了柏九的实力。
    面对与自己同阶之敌，他眼中的淡然与从容，很快便被凝重与认真取代。
    一边全力防守，一边不住后撤腾挪，企图与柏九再次拉开距离，回到浓雾之中寻找新的策略。
    而柏九定不会让他轻易得逞。
    右拳不断施展林星斩，左臂则每隔几秒就会放出熊熊烈焰进行夹击，再加上有身法加持，宛如一只紧随其后的猎豹，死死咬住东方泽尚，绝不松口。
    就这样，两人一个强势攻击，一个顽强防守，眨眼间就过去了数百回合。
    尽管柏九始终未能将全力防守的东方泽尚再次击倒，但对于东方泽尚来说，他同样难以挣脱柏九的“死亡缠绕”。
    场上除了二人的体力和真气在持续下降外，局势并没有出现太大变化，陷入了僵持状态。
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 第384章 封仙凝雾术

    然而，就在这说长不长，说短不短的胶着期内，场外助阵的观众们却发现了一个明显的变化——笼罩在擂台上的雾气，不知为何竟在渐渐变淡。
    从最初的伸手不见五指到若隐若现，最后竟然全部消散了。
    或许是因为太过专注之故，被柏九穷追死咬的东方泽尚，并没能及时发现这一情况。
    直到雾气全部散尽，他才恍然察觉，不可思议地盯着柏九问道：
    “你、你做什么？我的封仙凝雾术怎么失效了？”
    东方泽尚的声音中充满了疑惑和震惊，他无法理解为什么自己精心布置的秘术会突然消失。
    其实柏九和东方泽尚也差不多。
    刚才只顾着“追杀”敌人，他也没能提早发现雾气的变化。
    如今被东方泽尚这么一问，这才后知后觉地向四周望去，脸上也显出了一抹讶色。
    但和对手不同的是，柏九之前已被雾气困扰许久。
    虽然他也不清楚雾气消失的原因，但对他来说，这绝对是件大好之事，眼中因此闪起了幸灾乐祸的笑意：
    “哈哈哈，你的秘术失效，你不自己找原因，竟反过来问我？
    要我说，多半是你坏事做得太多，被上天惩罚了呗！
    没了雾气，接下来我看你往哪里躲。”
    说完，便猛地向前扑去，与东方泽尚再次战作一团。
    同一时间，擂台之下。
    听过台上二人的对话，邱菱婉的助手袁琴皱着眉头，一脸不解：
    “奇怪了，听柏前辈的意思，他也不知道雾气消失的原因？
    小姐，这、这到底是怎么回事啊？”
    邱菱婉本以为雾气是被柏九破除的。
    但现在一听并非如此，眼中闪过一丝疑惑，低下头陷入沉思。
    大约半分钟后才缓缓抬起脑袋，脸上露出了豁然开朗的笑意：
    “我明白了！
    虽然他自己不清楚，但这雾气确实是被九同学消除的。”
    “哦？那他是如何做到的？”袁琴急切地追问。
    “所谓雾气，实际上就是水蒸气在空气中遇冷凝结而成的……”
    邱菱婉一句话还没说完，就被袁琴撅着小嘴打断了：
    “小姐，你又开始说那些让人听不懂的话了，你、你能不能说得更简单一点啊？”
    “呵呵，对不起，我忘了你听不懂这些。”
    歉意地笑了笑后，邱菱婉换了说法答道：
    “雾气就是……很多很多的小水珠聚集在一起，这么说你理解吗？”
    “哦，原来是小水珠啊？”袁琴似懂非懂地点了点头：
    “呃……那这些小水珠为什么会浮在天上，不掉下来呢？”
    邱菱婉笑了笑，继续用通俗易懂的方式解答道：
    “因为……它们每一个都很轻很小，所以掉不下来。就像天上的云一样，不到时候是不会下雨的。”
    听过邱菱婉的解释，袁琴对雾气的形成，其实还是一头雾水。
    但为了尽早解开谜题，她想了想后还是选择了忽略这些细节：
    “哦……那这跟柏前辈有什么关系啊？”
    “九同学在和东方泽尚打斗时，他的五行臂一直都是火形态，追着对方在台上跑了不下几十圈，而且经常会发射火球出去。
    你想想看，由许多小水珠组成的雾气，遇到高热的火焰后会变成什么样啊？”
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 第385章 具灵初体验

    听过邱菱婉的细心讲解，袁琴终于有点开窍了：
    “水珠遇到火，会变成……白烟？
    哦！你的意思是，雾气是被柏前辈的火焰烤散的？”
    邱菱婉微微点头：
    “差不多就这个意思，小水珠遇热后会变成水汽升空飘散。
    随着擂台上的水分不断降低，雾气最终就消失不见了。”
    作为“竞赛班”的学霸，邱菱婉的分析非常到位。
    擂台上的雾气的确是被柏九以火形态误打误撞破除的，只是柏九自己不知道而已。
    如果换作是自然界的雾气，由于范围极大，水分含量高，只靠一个火形态的五行臂是不可能轻易破除的。
    但东方泽尚的“封仙凝雾术”，范围就只有擂台这么大，且高度就两、三米。
    柏九在擂台上不停奔跑，同时火球也不停外射，使得他像一个移动的火炉一样，不断地烘烤着周围的雾气。
    几十圈跑动下来，雾中的水分最终被火焰全部蒸发，凝雾术自然也就失效了。
    “哇！小姐就是厉害，真是什么都懂！”
    袁琴的眼睛里闪烁着钦佩的光芒，毫不掩饰自己的赞美之情。
    但下一秒，就听她话音一转，又好奇地道：
    “对了小姐，那柏前辈晋升具灵境的事，你之前知道吗？他到底是什么时候突破的啊？”
    邱菱婉微微一怔，眼中露出一丝遗憾和失落，摇了摇头道：
    “这个事，我也是刚才知道的。”
    闻言，袁琴不禁瞪大了眼睛，诧异地说道：
    “啊？你和柏前辈关系那么好，他、他之前都没告诉你？”
    邱菱婉抿了抿嘴，心中的不满渐渐浮现，气鼓鼓地回说：
    “没有！我也正生气呢。
    哼！等战斗结束后，我非要好好教训他一顿不可。
    这么重要的事都不告诉我，害我替他担心了那么久！”
    她的话语中带着几分埋怨和气愤，显然对于柏九没有提前告知此事异常不满。
    从那“幽怨”的眼神中不难看出，柏九今晚大概率要跪搓衣板了。
    见雾气彻底消失，恢复视野的柏九也就没再继续穷追不舍，而是任由东方泽尚拉开距离抵达擂台的另一端，他自己则一边调匀气息，一边稍作休息。
    经过刚才这么一通猛攻，柏九对“具灵”这一新境界，终于有了一次真实体验。
    毕竟，这是他实现突破后的第一场实战，给他的总体感觉就一个字——强！
    比起之前他自以为不差的金丹后期，具灵境绝对是一种质的飞跃。
    无论是速度、力量、五感、体能，还是真气、神识、武技强度……都有了全方位的提高。
    如果把他的各项属性画成六边形的话，金丹期的六边形顶多只有手掌那么大，而具灵境的六边形至少向外扩充了五倍以上。
    毫不夸张地说，即便是同时对付十个八个之前的自己，此刻的柏九也毫无惧意。
    直到此刻，柏九才真正了解到，东方泽尚刚登上擂台时，为何会把他当作微不足道的蝼蚁看待；
    与此同时，他也明白了之前在牧岚岗遭遇陶贤时，对方何以凭一己之力，就轻易拿捏了他和乘风门的柳源长老，并将十几人组成的反抗团一举剿灭。
    他们所依赖的，便是具灵境那令人惊叹的强大实力！
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 第386章 脆弱的绝技？

    而今天，身为“筑基修士”的柏九，借助道侣系统的力量，也终于体验到了这种无可比拟的强大。
    它不仅给了柏九十足的底气，也给了他满满的信心。
    让他终于摆脱了突破前的种种担忧与顾虑，在擂台之上与东方泽尚展开了一场期待已久的公平对决。
    好不容易摆脱了柏九如疯狗般的追击，站在擂台另一端的东方泽尚一边揉搓着隐隐发酸的小臂，一边喘着粗气调整内息。
    同时，脑海中也开始构思起下一阶段的战斗计划。
    经过刚才的缠斗，东方泽尚已消耗了不少体力和真气。
    再加上，如今的他已清楚地意识到，场上的对手与自己同阶。
    因此，在接下来的时间里，东方泽尚将内心的重视度和紧迫感升到了极致。
    原本的轻蔑，被慎重取代；
    最初的戏弄，也被当场废弃。
    短暂而高效的权衡过后，一条在他看来近乎完美的策略已在心中成型。
    只见他缓缓闭上了双目，体内的真气源源不断地从丹田涌出，最终凝结于双手，化为了两柄闪烁着寒光的冰晶细剑。
    仅从气势和严肃的表情里可明显看出，这家伙应该是要施展看家绝技了。
    果不其然！
    完成准备工作后的东方泽尚，立刻展开了行动。
    就见他先微微屈膝，双脚用力一蹬，将身子跃至半空。
    紧接着舞起双臂，朝着擂台上的柏九，将两把寒冰细剑猛力掷出。
    细剑宛如锋利的标枪，从空中急速坠落，直向柏九飞去。
    少了雾气阻碍，此刻的柏九可轻易捕捉对方的一举一动。
    比起之前，在视野上的劣势不复存在。
    见对方不打算再跟自己小打小闹了，站在擂台另一端的柏九也同样做好了全力以赴的准备。
    因为他知道，高手间的对决，胜负往往就在一念之间。
    望着对方凝出了两把冰剑，柏九本以为东方泽尚会跟自己来一场近身肉搏。
    可没想到等了半天，对方还是选择了远攻，将冰剑当成了暗器。
    由于不清楚冰剑威力如何，柏九也不敢贸然硬接。
    只得迅速施展缥缈行，赶在冰剑抵达前敏捷地躲到一旁。
    而接下来的一幕，却让柏九陷入了一阵难以自拔的困惑。
    仅从外观来看，冰剑要比之前的冰锥大得多，威力理应远超冰锥才对。
    可柏九见到的实际情况却完全相反。
    当冰剑触及地面时，剑身就像一根普通的冰凌，没有产生任何爆炸、冲击力或伤害，甚至在地板上都没能留下一个凹槽。
    更为离奇的是，这两把冰剑竟然一碰就碎。
    刚一接触到地板，就发出“啪”的一声脆响，化为了碎冰。
    硬度，甚至还不如柏九小时候用来练习的桃木剑。
    仅靠这点伎俩，就想打败自己，会不会有点太儿戏了？柏九不禁纳闷。
    但是转念一想，对面站着的可是擅长算计的东方泽尚，他这么做肯定有其深意。
    于是为了保险起见，柏九不敢有丝毫的怠慢，仍然紧紧盯着对手，以防另有偷袭。
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 第387章 天宫冰星诀

    与此同时，停于半空的东方泽尚又有了动作。
    只见他双目微合，两柄寒冰长剑再次凝结于手，向柏九二次掷出。
    这一次，柏九还是没有硬接，以灵活的身法快速避让。
    冰剑也如刚才一样，触地而碎，化为一地冰碴。
    见两次攻击都没奏效，停于半空的东方泽尚脸上露出一丝不悦。
    一声冷哼过后，就见他左右两臂一上一下，在胸前画了一个神秘的字符。
    随着手臂摆动，十八把与之前相似的冰剑迅速在周边凝结而出，悬浮于半空。
    随后一声令下，十八冰剑如离弦之箭，快速向擂台上的柏九飞去。
    由于这次的冰剑数量较多，柏九不敢掉以轻心。
    他第一时间从储物戒中取出三坚盾，一边凭借身法躲避攻击，一边举起盾牌进行防御。
    宛如一只灵巧的燕子，在冰剑组成的暴风雨中穿梭飞行。
    待最后一把冰剑触地，已是数秒之后。
    细数之下，十八冰剑中有十五把都砸在了地上，仅三把柏九未能避开，迫不得已用三坚盾进行了防御。
    起初，柏九还有点担心，生怕冰剑触碰盾牌后会有不同的反应。
    但是三次过后，他发现是自己多虑了。
    无论是直接落地，还是触及盾牌，冰剑的结局全都一样，化为冰晶散落一片。
    威力，远不及最初的冰灵锥，没有给柏九带去丝毫的威胁。
    按理说，面对这种情况，柏九应该感到庆幸和放松才对。
    毕竟，对手的攻击对自己毫无作用，这无疑是一个好消息。
    可实际情况却恰恰相反。
    冰剑越是无用，越是脆弱，柏九的内心就越发担忧。
    因为他实在想不通，东方泽尚为什么要不断地发动这些看似毫无意义的攻击？
    他这样做，究竟是出于什么样的目的呢？
    这个问题一直萦绕在柏九的心头，让他感到无比困惑。
    虽然柏九清楚即便开口质问，也无法从东方泽尚嘴里得到真话。
    但他还是忍不住嘲讽了一句，想试探一下这个家伙的反应：
    “东方老鬼，你这绝技就主打一个脆？
    弄这么多一碰就碎的冰剑出来，是想给场地降降温吗？”
    面对柏九的讥讽，东方泽尚只是微微一笑，露出一丝不屑的笑容：
    “你说对了！我确实是要降温。
    不过不是给我，而是......给你！”
    话音刚落，只见东方泽尚猛地睁开两目，双手悬于半空，十指如林而立。
    体内的真气好似狂暴的洪流一般汹涌澎湃，大吼一声：
    “天宫冰星诀——起！”
    此话一出口，柏九便察觉到他的周围有一股可怕的力量正在汇聚！
    在这股力量的驱使下，刚才散落满地的碎冰仿佛受到了召唤。
    纷纷颤抖起来，并慢慢飘浮到空中。
    其中飘得最高的有三米多高，最低的只有十几厘米，最终全部悬停在了擂台之上。
    起初，由于担心冰剑的威力，柏九并没太过在意这些散落在地上小碎冰。
    直到它们全部升到半空，柏九才惊觉，这些碎冰的数量竟如此庞大。
    大大小小的碎冰加在一起，竟有上千块之多。
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 第388章 天宫冰星诀（二）

    在阳光的照耀下，每颗小冰晶都闪烁着微弱的光芒。
    置身场内的柏九，顿时有种置身处星空中央的幻觉。
    仿佛自己就是“宇宙”的中心，被数以千计的繁星层层包围。
    但这还没完！
    待所有碎冰全部悬停后，在东方泽尚的真气牵引下，它们竟围着柏九旋转了起来。
    速度是越来越快，到最后仅用肉眼都有些难以捕捉了。
    看到这一幕，柏九终于明白过来，自己又一次“成功”地掉进了对方的陷阱。
    之前那些冰剑，显然都不是冲着伤害来的。
    它们的作用就是“一碰即碎”，化为大量碎冰铺满全场。
    从而变成眼前的冰星大阵，将自己360度无死角的彻底包围。
    虽然在最后的一刻，柏九终于猜透了对方的设计。
    但对于眼前的形势来说，并没有太大帮助。
    因为对手没给他更多的思考时间，而是直接发动了进攻！
    随着东方泽尚一个刺耳的“聚”字脱口而出，千百枚围着柏九飞速公转的“繁星”，就好似受到了强大的引力一般，以惊人的速度向中央聚集。
    如同一场宏大的流星雨，带着耀眼的光芒和无尽的杀意，从四面八方直朝中央的柏九飞去。
    远远看去，那场面真是既壮观又绚丽。
    但在那美丽外表的背后，却隐藏着无数杀机。
    面对如此全方位的攻势，站在“宇宙”中心的柏九，心中暗自叫苦。
    他深知，仅靠身法是无法化解这场危机的。
    在这种数量级的群攻下，别说是一个缥缈行，就算再给他十个天阶身法，也不可能完全躲避。
    想要度过此劫，他唯一能做的就是“全面防守”。
    于是乎，在“星空”朝他汇聚的刹那，他先是深吸一口气，将体内的灵力源源不断地汇聚到体表，形成了一道坚实的保护层。
    紧接着，他单膝跪地，半蹲在地上。
    右手高高举起硕大的三坚盾，与地面呈四五度角，稳稳挡在了自己的右侧。
    与此同时，他的五行臂也迅速行动起来。
    五行臂又一次化作熊熊燃烧的火焰大伞，遮住了他的左侧及其他暴露的部位。
    之前在与东方泽尚对战时，他就曾用火形态克制过对方的冰魄。
    如今又一次如法炮制，便是希望五行臂能帮他化险为夷。
    尽管这样的姿势让他看起来有些滑稽，仿佛一只被盾牌和火伞重重保护的“缩头乌龟”。
    但从防御面积来看，柏九的这番举措着实不赖，成功护住了身体百分之九十以上的关键部位。
    在这么短时间里，这已经是柏九能想出的最佳防御法了。
    接下来，他只能寄希望于这些防御手段能够抵挡“星空”的冲击，助他安然度过这场危机。
    看过柏九那奇葩的防御姿态，东方泽尚的面庞并没有出现任何波澜。
    他只是静静地站在那里，好似一切都在他的预料之中。
    不多时，就见他横在半空中的双手猛地用力一握。
    伴着一个无比深沉的“封”字，数以千计的“冰星”几乎同时如暴风雨般砸在了柏九的“盾伞”之上。
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 第389章 天宫冰星诀（三）

    作为“繁星”的攻击目标，单膝跪地的柏九，其实已经做好了遭遇重击的准备。
    因为在他看来，这些小碎冰的威力或许不如之前冰锥强大。
    但是架不住数量太多，加之又是同时袭来。
    若一起释放能量，定会给自己带来极大的冲击。
    因此，此时的柏九全身上下不敢有半点松懈。
    他的每一根神经、每一块肌肉都保持着紧绷，真气更是源源不断地涌向双臂。
    毫不夸张地说，柏九严阵以待的程度都逼近极限。
    然而！
    当这些“冰星”真正触碰自己的瞬间，他才发现根本不是他想象的那么回事！
    他预期之中的“爆破”、“冲击”压根儿就没有出现。
    被冰星围攻的感觉，就像是一场普普通通的冰雹，伴随着微弱的冲击力砸在了自己的身上。
    如此诡异的感受，当场让柏九陷入了困惑，内心不禁犯起了嘀咕：
    奇怪！
    这个东方老鬼，到底在搞什么名堂？
    弄出这么大阵势，却只有这点伤害？？？
    哎呀！
    该不会和上次一样，这天宫冰星诀也是佯攻吧？
    那他的后手，又会是什么呢？
    就在柏九暗自思讨之际，冰星坠落的数量已悄然过半。
    单从伤害的角度来看，半程过后，柏九可谓是毫发无伤。
    但要说跟前半程有什么不同，唯一的变化，是此刻的柏九突然感到了一股令人难忍的寒意。
    这股寒意起初并不强烈。
    但随着时间推移，却变得越发刺骨，仿佛要将他冻结成冰雕一般。
    按常理来说，修真者自炼气境后，就不怎么怕冷畏热了。
    再加上柏九为了以防万一，早在体表布了一层厚厚的真气防御。
    就算是身处零下四五十度的环境，也理应轻松御寒才对。
    而此时，柏九却感受到了一种前所未有的寒冷。
    这种寒冷令他浑身颤抖，四肢冰凉，牙关打颤，头痛欲裂。
    这对柏九来说，简直就是匪夷所思。
    毕竟普通的寒意，根本就不可能穿透他那浓密的真气层。
    可现在，他竟真真切切地感受到了这令人煎熬的寒冷，这究竟是怎么回事？
    想到这里，柏九心中不禁涌起一股不安。
    考虑到冰星的坠落尚未结束，此刻柏九也不敢贸然行动。
    他只能强忍着寒冷和不适，保持着原有的姿势。
    但出于求生的本能，柏九还是下意识将更多真气输送到五行臂上。
    希望通过增强火形态的力量来驱散身上的寒气，让自己暖和一些。
    但遗憾是的，此举并未起到任何效果。
    随着“冰星”持续下落，无论柏九如何努力，他左臂的火焰都在以肉眼可见的速度不断变弱。
    用来抵御攻击的火伞，也好似一根燃烧殆尽的蜡烛，越来越小，越来越薄，到最后竟彻底熄灭。
    无奈之下，失去火伞保护的柏九只能强忍着寒意，用布于体表的真气层扛下了之后的数百颗冰星……
    事实上，从“繁星”坠落到完成撞击，整个过程也就三五秒。
    可对于柏九而言，这段时间却如漫长黑夜，令人难以忍受。
    待攻击好不容易结束了，柏九脑中的第一个念头便是赶紧站起来活动一下身子。
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 第390章 想怎么个死法？

    待攻击好不容易结束了，柏九脑中的第一个念头便是赶紧站起来活动一下身子。
    一方面是为了驱散那深入骨髓的寒冷，另一方面则是想活动活动已失去知觉的四肢。
    但奇怪的是，尽管柏九下达了指令，许久过后他依然没能站起。
    身躯始终保持着之前单膝跪地的姿势，眼中也露出了难以掩饰的震惊。
    原来他惊讶地发现，自己竟然站不起来了！
    他的身子已被牢牢地冻结在了地上。
    这、这是怎么回事？
    我怎么动不了了？！
    为了弄清自己的状况，柏九连忙展开查探。
    这才发现，自己身体有百分之七十以上的部位，都被刚才那场看似无伤的天宫冰星诀冻住了。
    相比之下，头部的状况算是最好。
    因为保护的比较周全，除了面色发紫，脸庞僵硬之外，像眨眼、呼吸、说话等动作都能实现，影响不大；
    被三坚盾保护的右半边，情况就稍差一些。
    六成以上都被冻结，但好在还有点感觉，手掌和小臂能勉强活动；
    至于左半侧，就没有那么幸运了。
    由于中途失去了火伞的庇护，他左半边肢体已彻底“凉凉”。
    别说按照指令行动，就连丁点知觉都没有。
    好似被人切掉一般，跟大脑彻底失去了连接。
    “东方老鬼，你他娘又跟我玩阴的？”
    虽明知没用，但柏九还是忍不住骂了一句。
    望着柏九那义愤填膺，却又无可奈何的样子，东方泽尚终于露出了如愿以偿的笑容。
    没错！
    这就是他最喜欢的表情。
    无助、痛苦、再夹杂点愤怒……
    啧啧啧！这滋味实在是太完美了！
    在这一瞬，东方泽尚的内心得到了无比的满足，也享受到了常人无法理解的快感。
    或许是因为心情大好之故，他并没有急于祭出杀招终结这场比赛，而是扬起嘴角缓缓说道：
    “明知我在算计你，可你还是无法逃脱，这感觉……应该很爽吧？
    哈哈哈哈！
    不过你放心，天宫冰星诀只会冻结你的肢体，让你失去行动能力，不会对你的器官造成损害，所以你一时半会儿还死不了。
    说吧，你想怎么个死法？
    是想让我把你头砍下来？
    还是用我的最强武技，给你致命一击？
    嗯，让我考虑考虑啊……”
    东方泽尚表面上是在和柏九问话，但实际上更像是在自言自语：
    “以你这点实力，能一路闯进决赛，实属不易。
    也不知走了什么狗屎运，居然能在参赛期间完成突破。
    呵呵，看在你这么努力的份上，那我就让你见识见识，我许久没用的看家绝技吧……”
    说到这儿，东方泽尚的神情突然变得异常严肃，仿佛换了个人一般。
    他的眼中闪烁着决绝的光芒，身体微微颤抖，似乎正承受着巨大的压力。
    与此同时，他将左手掐指立于胸前，右手似托举般直冲天际凝聚力量，身子则若隐若现的亮起了白芒。
    大约六七秒后，由无数真气汇聚于头顶的那股力量终于凝为实体。
    一只长达两米的冰晶凤凰，栩栩如生地出现在半空之中。
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 第391章 天阶冰凤

    这只冰凤浑身晶莹剔透，宛如由冰晶雕刻而成，散发着令人心悸的寒芒。
    它的翅膀舒展，尾巴摆动，头部摇摆，嘴巴张开，时不时还发出清脆的鸣叫。
    每一个动作都如此逼真，仿佛真的有生命一般。
    仅是远观，柏九便能感觉到，这只冰凤的身上散发着一股非常危险的气息。
    由神识探查的结果，也印证了此点：
    这只冰凤所蕴含的威力，绝不是东方泽尚之前武技所能比拟，哪怕全都加到一起也无法企及。
    这种前所未有的威胁感，令柏九的心跳不由自主地加快，额头也冒出了冷汗。
    因为他深知，但凡被这只恐怖的冰凤击中，后果定不堪设想。
    不是死亡，就是身受重伤，难以再留在台上战斗。
    但现在的问题是，被天宫冰星诀冻住的柏九，短时间内根本无法移动。
    此刻的他，就像是一只掉入陷阱的猎物，只能睁着大眼任人宰割。
    倘若什么都不做的话，那等待他的，就只有不甘的失败与无尽的痛苦。
    于是，在这无比艰难的时刻，逃也逃不掉，防也防不了的柏九，只得将心一横做出一个豪赌般的决定。
    一边将体内所剩真气倾囊送出，一边用他那还不太灵活的右手暗自结印。
    但是受冰冻影响，无论是结印还是真气传输，都变得异常困难，远不如之前顺畅。
    为了争取更多时间，柏九在对方攻击之前，又主动开启了对话。
    “这、这是什么武技？怎会如此强大？难道……是天阶武技？”
    比起场外自家小弟的高声赞美，来自对手的惊叹，显然更入人心。
    望着柏九脸上毫不遮掩的震惊与羡慕，东方泽尚不禁露出了舒适而满足的笑容。
    都把绝学亮出来了，若不显摆两句，着实有点憋屈。
    于是乎，他下意识放缓了进攻节奏，挑起嘴角，缓缓答道：
    “你眼光不错，此招确为天阶，名为冰凤翱翔。
    想想看，我有很多年都没有用过此招了。”
    一听果然是天阶武技，柏九眼中的讶色更为浓郁：
    “你、你不过一介散修，怎会习得天阶武技？”
    柏九嘴上持续发问，手上的动作始终没停。
    但因有三坚盾帮忙遮挡，所以东方泽尚并未察觉异状，脸上依旧挂着胜券在握的笑容：
    “呵呵，这个就不用你操心了。
    你能死在此招之下，也算是你的福气。
    对了，你还有什么遗言吗？
    若没有，我这就送你上路。”
    “等一下！”
    见对方已有出手打算，柏九急迫地叫停了对方：
    “我、我还有最后一句要说。”
    东方泽尚不耐烦地点了点头：
    “讲！”
    一个深呼吸后，就见柏九僵硬的脸庞上，突然扬起了一个与当下境况格格不入的笑容：
    “说句老实话，你这个人啊，真是既阴险又狡诈，你就不怕有一天遭报应吗？”
    都死到临头了，还敢在这大放厥词？
    一声冷哼过后，东方泽尚的脸色再次回归阴沉。
    托举于半空的大手，当即闪起一阵耀眼的白芒。
    懒得再废话的他，直接大手一挥，伴着一声响彻天际的风鸣，满载杀意的冰凤终于从他手中腾飞而出。
    拖着晶光闪耀的长尾，直朝柏九飞去，势如雷霆。
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 第392章 还以颜色

    一时间！
    擂台上温度骤降，周围的空气凝结成冰，宛如寒冬降临。
    原本干净的地面，竟因此结出了一层厚厚的白霜。
    就连十几米开外，站在场下的金丞沱和邱菱婉等人，也感到一股难以抵御的寒气。
    不自觉得紧了紧衣领，眼中升起了浓浓的担忧，为台上的柏九捏了把汗。
    然而，就在这时，一个令人意想不到的事情发生了。
    当冰凤刚飞到一半时，一直蹲在地上“等死”的柏九，突然爆发出了一股丝毫不逊色于对方的强大气势。
    紧接着，只见九支闪烁着绿色耀光的飞针，从盾牌后面疾驰而出，如同闪电般迎着冰凤飞了过去。
    没错！
    经过长达半分多钟的漫长准备，柏九终于赶在冰凤到来之前，祭出了自己的底牌杀招——九曲诛神针。
    九针刚一露面，不仅台下观众停止了言语，就连远在廊亭的邢漠和唐蔓鹭也不约而同地眯起双目望向了擂台。
    这突如其来的变故，让在场的所有人都为之一惊。
    谁也没想到，柏九在如此困境之下，竟还能还以颜色。
    他们带着各异的表情，紧紧盯着擂台上的一举一动。
    有人无比的好奇，有人满是期待，也有人紧张万分……
    当然了，除去意外与震惊，众人也在同一时间，感受到了这两种武技的强大威力！
    柏九的九曲诛神针，散发着令人心悸的气息，仿佛能撕裂空间，刺穿一切！
    展翅翱翔的冰凤则带着无尽的寒意和威压，让人不寒而栗。
    这场持续了许久的战斗，终于因为这两种天阶武技的同时出现，进入了最精彩、最关键的刺刀时刻。
    谁将成为最后的胜者？
    谁将成为乌州第五大门派的掌门？
    胜负，在此一搏。
    整个演武场也因此陷入了一片罕见的寂静，气氛紧张到了极点。
    上一次使用诛神针时，柏九还是金丹修为。
    当时的诛神针，虽然已经展现出了不凡的威力，但与现在相比，简直是天壤之别。
    如今，柏九已有具灵战力，使得诛神针的威能又得到了数倍的提升。
    不光如此，诛神针的外形也因此变大了一号，看上去更显威猛。
    由于是第一次见识此招，东方泽尚难免心存讶异。
    一方面，他惊讶于同为散修的柏九，竟也掌握了如此强大的武技。
    仅仅一眼，他就能判断出，此技至少在天阶以上，威力之强令人咋舌；
    另一方面，则是惊讶于柏九明明已被自己的天宫冰星诀冻结，却还能突然发动如此强大的攻击。
    不禁令其当场反思，自己之前确实太大意了！
    刚才那番对话，明显是柏九在拖延时间，为的就是要发动此击。
    自己却没能察觉，给对方钻了空子。
    不得不说，这个姓柏的家伙，着实有些难缠啊！
    尽管心中充满懊悔，但面对疾驰而来的飞针，东方泽尚也顾不得那么多了。
    他急忙催动体内的真气，想要操控冰凤避开这些飞针的阻击。
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 第393章 柏九的决心

    但这次，老谋深算的东方泽尚又失算了！
    所谓“失算”，并不是因为冰凤没能避开飞针，而是他低估了柏九的决心！
    就在九针与冰凤即将相遇的刹那，那些飞针就好似开了自动导航一般。
    突然一个群体扩散，向四周闪开，主动给展翅而来的冰凤让出了通道。
    根本用不着东方泽尚操控躲避，纷纷与冰凤擦肩而过，随后直冲自己袭来！
    接连两次判断失误，令东方泽尚的内心涌出一股强烈的挫败感：
    怎么回事？
    这家伙的飞针，竟主动避开了？
    难不成，姓柏的不是要拦截我的武技，而是要……对付我？！
    此念一出，东方泽尚的瞳孔一阵猛烈收缩。
    自踏上擂台以来，头一回露出了源自心底的忐忑与不安。
    而这一回，东方泽尚还真没猜错。
    柏九的九曲诛神针的确不是去拦截冰凤的，而是冲着东方泽尚本人去的！
    被冰封在原地，无法移动的柏九很清楚，如果他用最后的绝技去拦截冰凤，肯定是可以达成的。
    毕竟，这两种武技都是天阶，施法者也具备相同修为，威能理应不相上下。
    但是拦截成功后，又该如何是好？
    东方泽尚并未受伤，可以随意行动。
    对他来说，完全可以投入二次战斗，与柏九继续竞争。
    但是柏九就不同了。
    他此刻的处境，可比对方差了不止百倍。
    不仅全身冰封，左半边更是一点知觉都没有。
    单靠一张嘴和一只勉强能动的右手，是绝无可能在接下来的对决中占到便宜的。
    因此，柏九在出招时就已经做好了决定。
    他的目标非常清晰，就是用他最强的武技诛神针直取敌手，不给对方继续耗下去的机会。
    他是宁可硬吃对方的这招天阶武技，也不愿将比赛拖进对己不利的“加时”。
    最坏的情况，不过是两个人都受重伤，看看谁能坚持到最后。
    这个法子，听起来有些冒险的成分，但实际上也是柏九的无奈之举。
    因为从当前的形势来看，这是他能够获胜的唯一途径。
    由于诛神针具有自动锁敌的功效，不需柏九费心操控。
    因此，当九针发出之后，柏九便将全部的注意力集中在了迎面而来的冰凤身上。
    对他来说，眼下的任务只有一个——抵御冰凤。
    只要能承受住这一击，就仍有取胜的希望。
    为了尽可能的减小伤害，柏九花了九牛二虎之力，勉强用他僵硬的手臂将三坚盾从自己右侧挪到了正前方。
    刚刚摆好位置，冰凤就已抵达眼前，伴着一声鸣叫，猛地撞向盾牌。
    原本预计这次撞击会引起巨大的冲击，柏九早已做好了准备。
    然而，事实却出乎他的意料！
    那只栩栩如生的冰凤，在碰到盾牌的瞬间，既没有产生冲击力，也没有释放能量。
    而是摇身一变化为一股清流，顺着盾面快速向两侧流去。
    最后它竟绕过盾牌，直达柏九的右臂，透过皮肤钻入了体内。
    看到这一幕，柏九心中暗叫不好！
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 第394章 冰凤之威

    看到这一幕，柏九心中暗叫不好！
    但一方面，因为该过程发生的极快，不等柏九反应就已经结束；
    另一方面，受冰封的影响，柏九实在是行动不便。
    即使发现了问题，他也没有能力去阻止或躲避。
    只能眼睁睁地看着液化的“冰凤”，一股脑地钻入了手臂。
    紧接着，柏九就感受到一股刺骨难耐的寒意，从右臂迅速向全身蔓延。
    假设之前天宫冰星诀带来的寒意是十级的话，那么现在进入体内的冰凤之寒，至少在三十级以上。
    毫不夸张地说，柏九这辈子都未曾体会过如此恐怖的寒冷。
    寒意所及之处，不仅皮肤、肌肉、骨骼被瞬间冻结，就连流淌的血液也被凝固成冰。
    仅眨眼的功夫，柏九的右臂便已失去知觉。
    手臂更是以惊人的速度，被一层厚厚的白霜覆盖。
    虽然此刻他无法伸手触碰，但仅由感观便可看出，他的整条右臂已被冻成了硬邦邦的冰棍。
    谁要是现在用力一敲，手臂大概率会碎成一地冰渣。
    亲身体验过这股寒意的恐怖后，柏九的脸色瞬间凝重起来。
    他深知，如果被这股寒意侵袭全身，那么等待他的无疑就是死亡。
    为了避免被冻成“人形冰棍”，柏九赶忙将所有的真气由丹田送去。
    在自己的右肩附近，筑起了一道真气大坝，企图阻止寒气入侵。
    但现实往往比想象更为残酷。
    尽管柏九竭尽全力，但真气大坝的效果并不尽如人意。
    那股强大的寒意，宛如汹涌澎湃的洪流，不断冲击着大坝，一次又一次地将其摧毁。
    柏九也不得不一次又一次地重建大坝，并逐渐向后撤退。
    但无论他如何拼命地修补、加固，依然无法阻止寒意的侵蚀。
    最多，只能稍稍减缓它前进的速度罢了。
    随着时间的推移，由于拦截的面积越来越大，而柏九的真气却在不断消减，使得大坝失守的速度越来越快。
    仅仅十余秒后，寒意已逼近柏九的胸腔。
    若再让它如此蔓延下去，一旦脏器与头颅被冻结，那柏九的小命可就真要玩完了。
    于是，在短暂的思量过后，柏九终于做出了一个铤而走险的抉择。
    为了活下去，他不得不选择弃卒保帅！
    不再大面积阻拦，而是将他仅剩的所有真气，都布防在了重要脏器、头部和连接这些要害的血管之上。
    至于其他短时间内不足以致命的部位，只能做出牺牲。
    柏九的突然撤防，给了寒流大展身手的机会。
    它如洪水猛兽一般，迅速席卷了柏九的整个身躯。
    随着寒意的侵蚀，一开始，柏九还能隐约感到肢体的刺痛，冰冷的“灼烧”和因缺血而来的酥麻感。
    但是没过多久，这些感觉就越来越弱，到了最后，也如右臂一般彻底“失联”。
    此刻，除了被真气护住的重要部位，他再也感受不到身体的其他部分。
    那种空荡荡又瘆慌慌的空虚感真的很奇特，难以用言语表达。
    就好像一个大活人，被夺走了整架身躯，仅剩头颅能勉强活动。
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 第395章 可恶的飞针

    但好的一方面是，跟“泄洪”的道理相似，由于寒意入侵的面积不断增大，对于柏九刻意保护的区域，其进攻强度已不如当初那么霸道了。
    在柏九的誓死捍卫下，竟都奇迹般的留存了下来，使得柏九并未当场丧命。
    即便如此，他的境况也好不到哪去。
    总结成八个字：
    就是苟延残喘，一息尚存。
    靠着坚强的意志力和逐渐模糊的心智，顽强地挣扎在生死线上，守护着他最后的一丝生存希望……
    在柏九陷入僵局的同时，擂台另一端的战斗也已打响。
    早在九针刚一现身之际，东方泽尚就察觉到此技不凡。
    九针速度极快，仿佛能洞穿一切。
    且每一根都蕴含着强大的力量和威胁，品阶绝不在自己的冰凤之下。
    因此，谨慎的东方泽尚并没有选择出手硬接，而是以巧妙的步法闪去一旁，躲开了九针的围剿。
    可就在他刚想松口气时，神识与感知几乎同时给他发来了警告！
    扭头一望才发现，那九枚飞针竟在空中自行转弯，沿着自己的行动轨迹再次飞了过来。
    看到这一幕，东方泽尚当场拧眉“咦”了一声！
    心中不禁发问，此时的柏九明明被冰凤击中，身受重伤，境况极危。
    就凭现在的他，怎么可能还有余力操控飞针对付自己呢？
    这一操作，实在是让东方泽尚匪夷所思。
    但眼看着诛神针近在咫尺，东方泽尚也来不及再想别的。
    只能继续撒丫狂奔，用最快的速度跑到了擂台的另一边。
    而诛神针也因此改变了方向，紧紧跟在后面。
    “可恶啊！
    怎么还追过来？
    难道飞针把我锁定了？
    不达目的誓不罢休？”
    面对这穷追不舍的飞针，东方泽尚虽然气恼，但脚下并没有停，又一次凭借灵活的身法避开了攻击。
    同时，他脑海中也思考起应对之策：
    “不行！
    这样一直跑下去肯定不是办法，迟早会被它们追上。
    那该怎么解决呢？
    哎？有了！
    既然飞针是由那姓柏的操控，那只要把他解决掉，问题不就迎刃而解了吗？”
    这念头刚一冒出，东方泽尚的脸上立刻露出了自信满满的笑容。
    随后，就见他突然一个迅猛加速，以迅雷不及掩耳的速度，朝柏九的方向飞扑而去。
    与此同时，他手中还多了一把晶莹剔透、闪烁着寒光的柳叶细剑，打算用这把冰剑削掉柏九的脑袋。
    当然了，在考虑如何击杀柏九之余，他也没有忘记，自己身后还九个“跟屁虫”呢！
    在奔跑的同时，东方泽尚还特意用寒冰真气在身后竖起了一道约十厘米厚的冰墙，为飞针增加了一道屏障。
    果然不出所料！
    尾随而来的九枚飞针，很快就撞上了这堵突然出现的冰墙。
    但话说回来，九曲诛神针可是天阶武技！
    一堵普普通通的冰墙，又怎么可能拦得住它们呢？
    在诛神针的面前，冰墙就犹如一张薄纸。
    只听几声突突声，墙体瞬间被钻出了九个小孔，飞针毫无阻碍地穿透而过，继续追击。
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 第396章 下蛋？

    看到这一幕，正飞速奔驰的东方泽尚并没有因此失望。
    反而嘴角微扬，露出一抹意味深长的笑容。
    原来，他早就料到冰墙无法阻挡飞针的攻击。
    而他之所以设立此墙，目的是想借助冰墙，稍稍降低飞针的速度，从而为自己争取更多的击杀时间。
    从眼前的结果看来，他的目的已经达成。
    那些原本与自己保持在一米左右距离的飞针，经过冰墙的阻拦后，现在已经被他拉开了三四米远。
    按目前的节奏发展下去，即使飞针的速度再快，也绝无可能赶在他击杀柏九之前追上自己。
    换句话说，此时此刻，柏九的生死已牢牢掌握在了东方泽尚的手中！
    实际上，当东方泽尚开始朝自己冲刺时，柏九就已经猜到对方是打算“擒贼先擒王”了。
    但如今的柏九，身体状况是极其糟糕。
    除了头部能活动外，其他部位都被完全冻结，坚如冰雕。
    另外，他体内的真气，也全都部署在了重要器官和自己的头部，用于阻止寒气入侵。
    胆敢挪作他用，很可能不等东方泽尚抵达，便会先一步被寒气夺走性命。
    因此，尽管柏九清楚地知道，东方泽尚此番前来是要夺走自己的性命，但仍旧无力移动半分或用真气抵抗。
    只能像一尊雕塑般半跪在地上，眼睁睁看着敌人越来越近。
    不过，在他的内心深处，柏九并没有放弃希望。
    他的大脑依旧在高速运转，努力寻找着一线生机：
    这可怎么办？
    身子不能动，又不敢调用真气抵抗。
    难道除了投降之外，真就没什么别的办法了吗？
    不行！
    我不能慌！
    必须要保持冷静！
    哪怕身处绝境，也一定有破解之法！
    我费尽千辛万苦才闯入决赛，绝不能如此轻易放弃！
    可是......我究竟该如何破解此局呢？
    正当柏九苦苦思索之际，他的视线在不经意间，恰好落在了自己的储物戒指上。
    由于先前为抵挡冰凤攻击，他已将三坚盾从自己的右侧移至正面。
    用来持盾的右手，此刻就在他眼前一拃处，他的储物戒指也正好就戴在这只手上。
    当他看到戒指的刹那，他的脑瓜突然灵光一现，想起了一件尚未使用的法器！
    尽管在启用前，柏九也不敢保证它一定有效。
    但在这个节骨眼上，他也没有时间再深思熟虑了。
    下一刻，就见柏九突然将脑袋向前探去，嘴巴紧紧贴在右手的储物戒上，并以舌头和嘴唇从戒指里“吸”出了一个白色的圆球。
    先以牙齿触动机关，后以最快的速度将白球朝前方吐出。
    在东方泽尚的身影距自己只剩下最后两米时，当啷一声掉在了地上。
    东方泽尚是怎么也没想到，都被冻成“冰雕”的柏九，到这会儿了还能搞出幺蛾子！
    居然用嘴巴，下了一个白色的“蛋”？
    这突如其来的举动，令东方泽尚下意识放慢了脚步。
    大眼望去，这个“蛋”感觉好像有点眼熟，但一时间他又想不起来在哪见过。
    就在他犹豫着，要不要继续前行时，白色的圆球突然发出一声清脆的炸响！
    与此同时，一股极其耀眼的强光从球内射出，瞬间将整个擂台淹没。
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 第397章 孤注一掷

    没错！
    这个白色金属球，就是邱菱婉的得意之作——闪灵弹！
    她之前在对战万飞炳时曾用过一次。
    和三坚盾一样，它也是柏九从邱菱婉那借来的法器。
    在强光射出的刹那，东方泽尚只感双目一阵刺疼，大脑也有些眩晕。
    他下意识闭上双眼，但强光如影随形，依旧刺疼无比。
    只觉眼前一片白茫茫的，什么都看不清了，甚至连方向感都丧失了。
    受到强光的刺激后，东方泽尚也很快想起了邱菱婉与万飞炳对决的一幕。
    他虽然不清楚，这玩意是怎么做出来的。
    但他依稀记得，这个白球的功效只是封锁视线，并不会造成伤害。
    于是，东方泽尚立即强迫自己镇定下来，同时放出神识，重新寻找目标。
    但遗憾的是，邱菱婉的闪灵弹不仅能封锁视力，暗藏于内的珊海金粉还能暂时屏蔽神识，使得东方泽尚在短时间内，彻底进入了“失明”状态。
    东方泽尚是万万没有想到，对付一个被完全冰封，且无法行动的废人，居然会遇到这么多的麻烦。
    内心不由一阵烦躁。
    但一想到自己身后正有九枚夺命飞针全速赶来，他也知道自己没有时间再等视力和神识恢复了。
    为尽快取敌性命，他只能孤注一掷，凭借记忆中的方向，将手中的细剑向前用力挥出。
    下一秒，闪着寒芒的冰晶细剑，便在半空之中划出一段优美的圆弧。
    至于最终的结果……对于东方泽尚来说，很遗憾，他失手了！
    由于此刻的他，既无法用肉眼观测，也无法用神识丈量，这一下纯属“盲挥”。
    加之记忆中的距离比现实稍稍短了几分，故而细剑只是凭空绕了一圈，没能碰到柏九。
    对柏九来说，这却是一场既紧张又刺激的心跳体验。
    在东方泽尚挥剑的刹那，柏九的心脏都快蹦出嗓子眼了。
    但好在，细剑只在距他咽喉不到两寸处一划而过，最终侥幸逃过一劫。
    虽然视线受阻，但凭手上传回的感觉，东方泽尚知道自己这一剑显然是挥空了。
    遗憾之余，他本打算立刻上前再补一剑。
    可就在他准备付诸行动时，脑后突然传来一阵细如蚊蝇，却又极具威胁的空气波动。
    不用猜都知道，这定是诛神针逼近的信号。
    为了避免被击中，东方泽尚如同惊弓之鸟，匆忙向一旁跳去。
    但终究还是迟了一步。
    由于之前短暂的停顿，再加上神识受阻，未能提前察觉九针悄然迫近。
    在东方泽尚刚刚落地的瞬间，便感到一尖锐之物刺中了他的背心。
    那尖锐之物，宛如势不可挡的锋芒。
    先是轻而易举地穿透了他的护体真气，接着长驱直入，直达体内。
    在他最为脆弱的肉体深处，将所有的能量毫无保留地倾泻而出。
    伴着一声只有东方泽尚能听到的体内闷响，一股剧痛从他体内传来，仿佛要将他的身体撕裂。
    剧痛之下，东方泽尚当场吐出一口老血。
    沉重的伤势令其脚步变得凌乱而踉跄，再也无法像之前那样灵活地躲闪。
    因此，紧随其后的八支飞针也顷刻而至，如鱼贯般正中目标。
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 第398章 同一起跑线

    柏九已晋升具灵境，九曲诛神针的威力自然也是水涨船高，升到了一个全新的高度。
    即使东方泽尚拼尽全力地调动真气抵御，也难以遏制飞针的攻势。
    接连九次的体内狂轰，好似一串被引燃的重磅炸药，给东方泽尚带去了无尽的痛苦和冲击。
    一时间，内脏仿佛被搅碎，经脉好似被震断，气血逆流，不断翻滚！
    东方泽尚只感自己仿若置身鬼门关前，那扇阴森的大门正缓缓向他敞开。
    他数次因剧痛昏厥，又数次被剧痛唤醒。
    犹如在十八层地狱中备受折磨，痛苦连连，煎熬不断。
    常人看来只是短短的几秒，对东方泽尚而言却如漫漫长夜。
    最终，待九针全部释放完能量，东方泽尚已如一滩烂泥，躺在地上一动不动。
    他面色惨白如蜡，七窍流血不止，除了胸口还在轻微起伏，其他部位都与死尸毫无二致。
    正所谓，天道好轮回！
    吞下九曲诛神针的东方泽尚，此刻也如一旁的柏九般身受重创，战力尽失。
    这两位，先后被对方天阶武技击中的“幸运儿”，兜兜转转，终于又回到了同一起跑线上……
    擂台上，一边是被冻成“冰雕”一息尚存的柏九。
    另一边，是全身瘫软尚未断气的“躺尸”东方泽尚。
    因两位选手都身受重伤，失去了战斗力，所以刚还风起云涌的擂台，此时陷入了罕见而漫长的沉寂。
    这场令人窒息的决战，终因“弹尽粮绝”而中止了。
    在台下默默等待了数十秒后，见两人均没有继续战斗的可能，邢漠心想再这样耗下去也不是个事，便朝着唐蔓鹭微微一拜，独自走上了擂台。
    来到台上，他先仔细检查了一下两位选手的状况，发现他们虽身负重伤，但都还活着，且有一丝神志留存，无法根据“规则二”来判断输赢。
    （决赛规则如下：
    一是主动认输。
    二是死亡或者失去意识超过十秒钟。
    三是离开擂台范围或倒地不起超过十秒）
    于是，邢漠便开口询问，是否有人愿意主动投降。
    然而，两人都坚决地摇了摇头，表示不愿意认输。
    对此，邢漠只得无奈地笑了笑说：
    “既然你俩都不肯认输，且无人死亡或者失去意识，那老夫只能用第三条规则来判定胜负了。
    十秒之内，无法起身者——告负！
    届时，倘若两位都无法起身，那只能以平局收场了。”
    说完这句，就听邢老缓缓道起了十秒倒计时。
    “十……
    九……
    八……”
    可才刚数到三，就听场下突然传来了一个女子的声音。
    说话之人正是柏九新收的道侣邱菱婉：
    “邢前辈，小女有一事想请教。”
    由于邱菱婉的突然介入，邢漠不得不中止了倒数，转头问道：
    “何事？”
    此时的柏九和东方泽尚都已身负重伤，难以起身再战。
    别说耽搁个几十秒，就算再给他们十几二十分钟，也很难恢复元气。
    所以邢漠并不在意这点时间的耽搁，他从容地看向邱菱婉，等她提出问题。
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 第399章 邱菱婉的“拯救”

    所以邢漠并不在意这点时间的耽搁，他从容地看向邱菱婉，等她提出问题。
    不多久，就听邱菱婉银铃般的声音在众人耳边响起：
    “前辈，第三条规则是‘离开擂台范围或倒地不起超过十秒判负’，我记得没错吧？”
    邢漠微微颔首：
    “然也。”
    “哦，没记错就好！”
    庆幸地拍了拍胸脯后，就见邱菱婉带着一抹狡黠的笑容，道出了一句令人倍感意外的话语：
    “根据这个规则，柏道友不是应该已经赢了吗？”
    “嗯？此话怎讲？”
    邢漠不解地皱起眉头，表示不解：
    “他二人均处擂台之上，又纷纷倒地不起，何以柏九胜出？”
    邱菱婉早已料到对方会有此问，即刻答曰：
    “前辈此言差矣。
    东方前辈确实是倒地不起，但柏道友并没有倒下啊。
    你们看，他不是一直单膝跪着，蹲在地上吗？”
    在邱菱婉的提醒下，邢漠立刻看向了柏九。
    别说，还真如她所言！
    柏九虽受了重伤无法动弹，但由于身体被冻结的缘故，他一直保持着最初的防御姿势：
    单膝跪地，手持盾牌，蹲在地上。
    从严格意义上说，确实称不上是“倒地”，顶多是“跪地”或者“蹲地”。
    而邢漠之所以会把柏九视为“倒地不起”，主要是因为他侧重于“不起”两字，却忽略了“倒地”这个前提条件。
    此刻，在邱菱婉的提醒下，他也意识到自己的判断可能有些武断。
    经过短暂的思量后，只见他一边点头，一边接受了邱菱婉的纠正：
    “嗯，邱小友言之有理，刚刚是老夫疏忽了。
    不过，如果现在宣布柏小友获胜，对于东方小友来说似乎有些不公，毕竟老夫没有上台倒数……嗯，要不这样吧！”
    抚须琢磨了片刻，就见邢漠转头望向了正躺在地上的东方泽尚：
    “东方小友，老夫再给你十秒钟的时间。
    你若能起身，便可重回赛场。
    但若无法起身，按照规则，我便判你落败。
    十……
    九……
    八……”
    随着邢漠开始倒计时，场内的气氛再次变得紧张起来。
    每个人都静静地注视着东方泽尚，想看他到底能否重新起身。
    对东方泽尚而言，平局虽不是他最理想的结局，但无论是之后隔日再战，还是由其他因素决定，都至少还有取胜的希望。
    可如今，被场外的邱菱婉这么一搅和，他突然间变成了唯一的落败方。
    听到这个消息，躺在地上的东方泽尚别提有多郁闷了。
    但就“倒地”一事，短时间内他也挑不出理反驳。
    因为说到底，确实只有他一个人实打实地倒在了地上。
    为了拿下比赛，他只能拼尽全身之力，忍着体内的剧痛，尝试从地上爬起。
    可能因为太过用力，也可能是极度痛苦，牙齿都被他咬得咯咯作响。
    嘴里一边咒骂，一边给自己鼓劲：
    “可、可恶！
    姓柏的，你、你别得意！
    我……我一定会站、站起来的！
    等我起来将你杀了……嘿嘿，胜利终究还是我的！”
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 第400章 走好，不送！

    人类，真是一种令人惊叹的生物！
    因为你永远也猜不到，那小小的身躯能承受多少痛苦，暗藏多少潜力。
    尤其在坚定的信念下，有时真的可以创造奇迹！
    此刻的东方泽尚，就是最好的证明。
    在邢漠倒计时仅剩最后两秒之际，他竟然真的，从地上艰难地爬了起来！
    他颤抖的双臂，顽强地支撑着自己，右腿如沉重的巨石点点挪动，最终也如柏九一般单膝跪地，那血迹斑斑的脸上也露出一丝扭曲的笑容。
    面对这突如其来的一幕，无论是场上的柏九还是场外的观众，甚至连主考官邢漠都不禁露出惊讶的神情！
    他们实在无法想象，身受重伤的东方泽尚竟然还有力气起身？
    尽管他此刻并未完全站立，但确实已脱离了“倒地”状态，转而跪在了地上，邢老口中的倒计时也因此戛然而止。
    邱菱婉刚才那番言辞，本意是想帮助柏九赢得胜利。
    可她万万没有想到，自己对规则的“解读”，竟激发了东方泽尚最后的力量，迫使他从地上爬了起来。
    这一状态的改变，不仅让东方泽尚扭转了败局，也正如他刚才所言，只要稍作休息将柏九杀死，或者简单地随手一推，那结局可就完全不同了。
    因为全身被冻结的柏九，是绝无能力再次起身的。
    在这一瞬间，邱菱婉突然感到无比后悔！
    如果她早知道会是这样的结果，她宁愿保持沉默，至少那样能给柏九带来一场平局。
    但现在，她的“灵机一言”却让东方泽尚重新掌握了优势，令柏九陷入了绝境。
    顷刻间，邱菱婉的脸上布满了懊悔。
    她紧咬嘴唇，歉意满满地朝柏九轻声说道：
    “对、对不起，九同学，我、我……”
    面对邱菱婉的歉言，蹲在场地上的柏九却毫不介意地摇了摇头。
    没有丝毫责怪的意思，眼中还带着一抹让人难以理解的自信。
    就见他扭过头，轻声回道：
    “没事的，你已经帮我……很多了！
    接下来，咳咳……看为夫如何收拾他！”
    说完，柏九坚定的目光再次落在了东方泽尚的脸上。
    语气从容不迫，宛如成竹在胸：
    “作为对手，东方老鬼，你确实……很厉害！
    但可惜的是，早在诛神针击中你时，你就已经输了。
    东方道友，走好，不送！”
    “送”字才刚一出口，东方泽尚的嘴角，突然毫无征兆地剧烈抽搐起来，脸上也浮现出难以掩饰的痛苦表情。
    紧接着，一声撕裂般的呻吟从他口中传出，东方泽尚带着满脸的困惑与不甘，再次吐出了一口鲜血。
    经过漫长的等待，九曲诛神针的毒性，终于迎来了爆发时刻！
    东方泽尚能勉强爬起，完全是凭借顽强的意志力和精神力在苦苦支撑。
    其身体早已是千疮百孔，犹如风中残烛。
    此刻，诛神针的猛烈毒性，就像是压倒骆驼的最后一根稻草，彻底打垮了他本已摇摇欲坠的身体。
    待毒素传遍周身的瞬间，就听扑通一声，东方泽尚两臂一软，重重地摔在地上。
    沉重的眼皮终于闭合，久久没能睁开……
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 第401章 故地重游

    见东方泽尚已失去意识，邢漠再次回到场内，开始了倒计时。
    这一次，再无奇迹和意外发生。
    十秒过后，胜负终见分晓！
    邢老用他那低沉而有力的声音，宣布了这场比赛的结果——柏九获胜！
    尽管邢老有克制情绪，但人们仍能从他的话语中感受到一丝难以掩饰的激动与喜悦。
    宣布过后，金丞沱和邱菱婉几乎同时冲上了擂台。
    一边兴奋地欢呼庆祝，一边焦急地为柏九检查伤势，关切之情溢于言表。
    这种真挚的情感，让柏九心中涌起一股温和的暖流。
    然而，还没来得及享受这份温馨与快乐，柏九便眼前一黑。
    他体内的寒流经过漫长的激战，终于在这一刻攻破了真气防线，令他当场失去了意识。
    但与东方泽尚不同的是，此刻柏九的脸上并没有丝毫的不甘或沮丧。
    相反，他是带着幸福的笑容，陷入了昏迷之中
    也不知过了多久，柏九终于从昏迷中苏醒。
    淡淡的药香和屋内眼熟的布设令他隐隐猜到，自己又回到了那间熟悉的愈疗室。
    之前因在竹林被东方泽尚偷袭，他曾在这里休养了很长一段时间。
    没想到如今竟然会再次入住，倒是有种故地重游之感。
    此时此刻，屋内另有三人。
    金丞沱和袁琴正在一旁小声闲聊着什么。
    从二人的神情来看，关系似乎又近了不少。
    再这么发展下去，想来要不了多久，便可以喝到他俩的喜酒了。
    再看另一边，邱菱婉正趴在柏九的床边小憩，面容略显憔悴。
    应该昨晚没休息好，正在补觉。
    环顾完屋内的情况，柏九并没有急着开口，而是先小心翼翼地用神识检查了一遍自己的身体状况。
    尽管此时他的肢体依旧极度虚弱，甚至有许多部位仍在隐隐发麻。
    但值得庆幸的是，他已经能够感受到自己的四肢了，伤势正在逐渐好转。
    深吸了口气后，柏九缓缓抬起右臂，温柔地抚摸了一下邱菱婉的脸颊。
    邱菱婉的睡眠向来很轻，只是轻轻一触就被唤醒了。
    当她醒后看到柏九正柔情似水地望向自己时，源自心底的喜悦，令邱菱婉的眼眶不自觉地红润起来。
    就见她带着朦胧的双眸，紧紧握住柏九的右手，激动地道了一声：
    “你、你终于醒了！”
    邱菱婉的话语声，立刻引来了金丞沱和袁琴的注意。
    见老大真地睁眼了，金丞沱的脸上涌现出惊喜之色，瞬间来到床边问寒问暖。
    因为和柏九的关系相对远些，袁琴只是立于一侧。
    但从她的表情中不难看出，见到柏九苏醒，她也格外开心。
    “老大！你感觉怎么样？
    身子痛不痛？
    有没有哪里不舒服？”
    面对满心关切的金丞沱，柏九微微一笑：
    “还好，就是有点累。”
    “累没事！那你的身子……现在有感觉吗？”金丞沱担忧道。
    “有！你看，我不都能抬手了？”
    为了让大伙放心，柏九主动抬起手臂，握了握拳。
    见到这一幕，在场三人全都松了一口气。
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 第402章 愈疗室浅谈

    因为之前愈疗师曾告诉过他们，由于东方泽尚的寒气过于霸道，尽管他们已经全力施救，但柏九被冻伤的肢体仍有五成概率难以康复。
    而现在看来，柏九是幸运的，他没有成为那不幸的百分之五十。
    “对了，我睡了多久？”柏九一边坐起一边发问。
    “今天已经是第六天了。”金丞沱叹息道。
    “都这么久了？”柏九有些惊讶。
    “是啊！那天比赛结束后，邢前辈立刻将你送来了愈疗室。
    两位愈疗师不休不眠地抢救了你整整三天，才好不容易把你从鬼门关救了回来。
    那几天，真是担心死我们了。
    尤其是邱姑娘，你都不知道她偷偷哭了多少次……”
    听金丞沱突然当着柏九的面说起自己的糗事，邱菱婉赶忙一声干咳，打断了对方：
    “咳咳！金道友，九同学肯定口渴了，要不你帮他拿点喝的来吧？”
    “哦！好的，嘿嘿，我这就去取。”
    在邱菱婉的提醒下，金丞沱以最快的速度端来一杯橙汁。
    很显然，这是邱菱婉提前为他准备好的。
    接过橙汁，柏九先小尝了一口。
    那又酸又甜的口感对他来说，还是有些不太适应。
    但一想到这是邱菱婉专程为自己准备的，他还是硬忍着咽了下去。
    “唉！这么说来，邢前辈又救了我一命。”
    一声满怀感恩的轻叹过后，就听柏九话音一转：
    “对了，东方老鬼怎么样了？”
    “你说他呀！”
    金丞沱则是一脸得意扬起了嘴角：
    “他的情况比你更惨！
    抢救了整整四天才保住性命，这会儿就躺在你隔壁，仍在昏迷状态。”
    九曲诛神针的毒性是会持续爆发的，抢救起来极为不易。
    现在一听，东方泽尚已脱离了生命危险。
    那也就意味着，愈疗师应该已将毒素清除。
    就在柏九思索之际，金丞沱的话音再次响起：
    “老大，那天的比赛，真是太刺激，太惊险了！
    不瞒你说，其实你上台前，我真没想到你能取胜。
    这、这可绝不是我小看你啊！
    是因为我一直以为，你和东方老贼差了一个大阶。
    对了，你到底是什么时候突破到具灵境的啊？”
    “就在比赛的前两天。”柏九如实回道。
    “啊？那我们怎么一点感觉都没有？”
    “我怕被对手发现，所以……故意隐瞒的。”
    柏九心虚地挠了挠鼻头，随后当场表达了歉意：
    “对不起啊，没有提前告知你们，让你们为我担心了。”
    认识柏九都十多年了，金丞沱已经历过太多类似的情景。
    所以在很早前他就已经悟透了，除非是老大亲自动手，否则没人能知道他到底是何等修为。
    故面对柏九的致歉，他很快就欣然接受了。
    但邱菱婉不一样。
    她和柏九才刚认识半年，对这种偷偷摸摸提升境界的行径，还是有些难以接受。
    只见她当场翻了个白眼，满脸不悦地嗔怪道：
    “哼！真是个小气鬼，突破的事连我们都不说，你是怕我们告诉敌人吗？
    害我们瞎操心。
    等你康复后，看我怎么惩罚你！”
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 第403章 愈疗室浅谈（二）

    对隐瞒修为一事，柏九自知理亏，自然也不敢反驳。
    笑眯眯地又道了声歉后，赶忙岔开了话题：
    “邱老师说得对！
    这次是我错了，我甘愿受罚，嘿嘿。
    哦！对了，这次我能侥幸取胜，必须得好好感谢一下邱老师！”
    见柏九已乖乖认错，邱菱婉也就没再继续纠缠，转而好奇地问：
    “谢我干嘛？我又没帮上什么忙。”
    “哎？你怎么没帮忙？
    要不是你的三坚盾和闪灵弹，我可能早死在东方泽尚的手里了。
    还有啊，你在最后时刻和邢老的对话，也帮我拖延了不少时间，使得诛神针的毒性得以爆发。
    所以这次，你功劳最大。
    待我康复后，一定好好‘犒劳’你！”柏九一脸坏笑地看着邱菱婉道。
    “犒劳”本来是个挺严肃的事，可配上柏九那色眯眯、怪兮兮的表情，瞬间就变味了。
    看得邱菱婉下意识又想起了那个干柴烈火的云雨之夜，脸上也不自觉地爬上一抹绯红：
    “无聊，我才不要呢。”
    为了让这番羞涩的对话尽早结束，邱菱婉赶忙跳出了话题：
    “不过话说回来，这次你能获胜，还有一个人必须感谢。”
    “还有谁啊？”柏九好奇道。
    “东方泽尚。”
    “啥？我感谢他干嘛？”柏九瞪大了眼睛。
    邱菱婉俏皮一笑，婉婉说道：
    “你想想看，那天若不是他用武技将你冻住，最后躺在地上数秒的，又怎会只他一人？”
    正所谓，一语点醒梦中人。
    柏九仔细一想，还真是那么回事！
    回想当日，他和东方泽尚双双中招，身体状况可谓是半斤八两。
    谁也不比谁好多少，且全都是失去了起身的能力。
    而柏九之所以能够保持不倒，完全是靠着“冰冻”支撑。
    若没被冻结的话，他势必也会和东方泽尚一般倒地不起。
    最终，顶多以“平局”收场，想要取胜绝非易事。
    所以这次，他也算是因祸得福。
    重伤，是冰冻所赐；
    但取胜，同样也是冰冻的功劳。
    从某种意义上说，东方泽尚确实为这场胜利立下了“汗马功劳”。
    一想到这儿，柏九的脸上不自觉地浮现出一抹坏笑。
    若此刻能起身的话，他真想立刻跑到隔壁，给东方老鬼好好道一声谢。
    俗话说，杀人诛心。
    没准这声感谢，又能给东方泽尚气个半死，那才叫一个解恨呢！
    聊完比赛，柏九又顺便问了下“新建门派”的事。
    金丞沱告知，邢老有留话，让柏九先安心养伤，待康复后再去找他商议门派之事。
    点了点头后，柏九便将目光投向了一旁的邱菱婉。
    用一抹轻柔的嗓音，开启了一项他已思量许久的议题：
    “邱老师，你今后可有什么打算？”
    被柏九这么突然一问，邱菱婉显得有些茫然，支吾着低下了头：
    “我……”
    见邱菱婉似乎并无规划，柏九内心暗喜，趁机提出了自己的想法：
    “邱老师，我想邀请你加入门派，以后……与我一起生活。
    你愿意吗？”
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 第404章 真诚的邀请

    虽然柏九和邱菱婉在决赛前就已结为道侣，但这并不意味着邱菱婉就认可“同居”一事。
    毕竟，每个人都有自己的生活方式和选择。
    就好比柏九的“秘密道侣”上官寒雪，就是活生生（血淋淋）的例子。
    因此，柏九必须提前问清此事，以免产生不必要的误会。
    面对柏九的邀约，邱菱婉显得有些犹豫。
    经过上次失败的建派教训，和这次残酷的竞争体验，邱菱婉其实已渐渐醒悟，以她目前的修为战力，想要东山再起几乎毫无可能。
    假使她侥幸成功了，日后等待她的，不是内部弟子的反噬，就是外部势力的侵略。
    因为说到底，她只有筑基修为。
    就算有科技法器弥补，也很难做到万无一失。
    所以对当掌门一事，此刻，她已经看得比较淡了。
    现在，只要有一个安全的地方能供自己容身，能让她做想做的事，对她来说就很知足了。
    而以柏九为首的这间新门派，无论从哪个角度看，都能满足邱菱婉的需求，的确是一个不错的栖身之地。
    但即便如此，邱菱婉并没有立刻答应此事。
    而是低着头沉思了半晌，眉宇间似乎另有担忧：
    “九同学，如果单纯是入派，我没有意见。
    但是生活在一起……唉！
    我记得你之前说过，你已有道侣和孩子。
    我、我……”
    “这个呀，你不用担心！”
    柏九咧着嘴摇头一笑，信心满满地说道：
    “她们那边，我去做工作。
    嘿嘿，只要你愿意就行。
    她们人都很好的，你放心，绝不会欺负你的。
    不信你问丞沱，我的家人他都很熟悉！
    是不是啊，丞沱？”
    在金丞沱的眼中，青杉嫂的性格随和。
    在这件事上，理应不会有太大问题。
    然而，荷月嫂和她的爱女霜序，可就不好说了。
    想当年，因柏九“抛侣弃子”之事，性子刚烈的荷月可是在比武台上说刺就刺，当场给了柏九一剑。
    很显然，她绝非那种“心胸宽广”且容易遗忘的人。
    否则，为何经过二十多年，她依然对此事耿耿于怀？
    因此，面对柏九的询问，金丞沱一时间真不知该如何回应才好。
    但话说回来，作为柏九的小兄弟，金丞沱又不想因为这些“顾虑”影响老大的邀约。
    于是权衡过后，他最终还是配合老大，用一抹略显尴尬的假笑附和道：
    “呃……那、那是自然！
    只、只要老大把工作做通，她们都是很好相处之人。
    邱姑娘，哦不！邱嫂嫂不用担心此事。”
    虽然有金丞沱作证，柏九的态度也极为诚恳，但这些并没有打消邱菱婉的顾虑。
    她之所以如此，一方面是对“多侣制”的观念仍有抵触。
    尽管她已在东灵大陆生活了二十多年，也见过不少“一妻多夫”或“一夫多妻”的真实案例。
    但从骨子里，她还是有些抗拒。
    毕竟，她从小长大的环境里，根本就没有这种风俗和习惯。
    所以想要改变观念，并非易事。
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 第405章 边吃边说

    当初，面对柏九的结侣请求，一是情感使然，二是邱菱婉自以为她已经接受了当地“多侣”的习俗。
    所以在荷尔蒙的作用下，邱菱婉很快答应了，任由感性占据了上风。
    直到现在，听见“同居”这两个沉重的字眼后，“恋爱脑”的邱菱婉终于不得不面对“多侣”的现实了。
    那冰冷而不安的现实，不仅令她恢复了理智，两种观念的冲突也在同一时间迸发而出。
    到了此刻，她才恍然大悟。
    冲动与激情过后，她依旧还是那个二十多年前的邱菱婉。
    无论是过去，还是当下，她都没有做好准备。
    对她来说，一夫多妻仍是一道难以跨越的鸿沟。
    另一方面，就算她能勉强克服这层心理障碍，那柏九以前的道侣又能否接受自己呢？
    她们会不会处处针对自己、为难自己呢？
    在邱菱婉看来，这同样也是一个严重的问题。
    如果真和柏九生活在一起，那以后定会面临很多复杂的人际关系和情感纠葛。
    搞到最后，自己别又变成了“宫斗戏”的一员，那可绝不是邱菱婉想要的生活方式。
    于是，基于以上层层考虑，邱菱婉最终还是没有表示答允，而是委婉地摇了摇头：
    “九同学，入派之事你放心，我愿与你共进退。
    至于生活……要不以后再说吧。
    毕竟我一个人生活惯了，人多反倒不适应。”
    听邱菱婉拒绝了自己，柏九多少有些失望。
    他虽不明白对方因何拒绝，但从邱菱婉坚定的神情中不难看出，这结果定不是靠三言两语就能轻易改变的。
    无奈之下，他只得轻轻叹了口气。
    但是转念一想，就算不生活在一起，那也在同一座门派中。
    想见面，不过分分钟的事，这般距离并不会让两人变得疏远。
    再退一步讲，现在拒绝不意味未来就没有机会呀？
    说不定过一段时间，等大家彼此熟悉、了解后，邱菱婉内心的芥蒂就渐渐消除了呢？
    想通此点后，柏九的小情绪很快就消失不见了。
    就见他带着一抹包容的笑意，表示尊重地点了点头：
    “行！
    这事……我依你！
    但请你一定记住，我的洞府中，永远都有你一席之地！”
    三日后，柏九终于能下地行走了。
    由于长时间卧床，身体跟生了锈一般，各种酸软不适。
    于是便在邱菱婉的陪伴下，去别院里走了一圈。
    当他们走到食堂附近时，恰好遇到了正准备用餐的邢漠。
    柏九赶忙移步上前，向邢漠行礼谢恩，感激他在赛后又救了自己一命。
    对此，邢漠只是微微一笑：
    “你在竞赛期受伤，作为主考官，老夫有义务助你痊愈，此事你无需挂怀。
    怎么样？
    现在身子好些了吗？”
    “已经好多了！最多再一两个月便可痊愈。”柏九如实回道。
    听到这个消息，邢漠欣慰地点了点头：
    “那就好！因为一两个月后……有你忙的。
    走，先去吃饭，咱们边吃边说。”
    在邢漠的邀请下，柏、邢二人一同走进了食堂。
    邱菱婉则很有眼色地找借口返回了宿舍。
    因为她猜到，邢漠定是要和柏九讨论新立门派之事。
    作为一名被淘汰的“参赛者”，她还是不要介入为佳。
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 第406章 新派之基

    由于竞赛结束，食堂里几乎没什么人。
    打好饭菜后，柏九和邢漠找了个安静的位置就坐。
    刚喝下一口蔬菜汤，邢漠的声音便在柏九耳边响起：
    “关于门派的前期建设，你无需太过操心。
    州府已备好物料，找好工匠，随时可以动工。
    当然了，州府提供的只是门派的基础设施。
    你若想修建更多高级设施，需日后自行安排。
    而当务之急，是你需要确定，想将门派坐落于何处。”
    “这个……”
    柏九虽然来参赛了，但因修为较低之故，他之前一直都没想过自己真的能成功。
    所以对新建门派一事，并没有太多考虑。
    如今被邢老这么一问，当场露出了为难的表情。
    坐在对面的邢老，其实早就猜到了会有此幕。
    只见他不紧不慢地从戒中取出了一幅乌州地图，然后笑眯眯地看着柏九，开口说道：
    “老夫知道，这对你来说有些突然。
    但你不必担心，我已为你准备了一些建议：
    首先，你要考虑地理位置。
    一个理想的门派所在地，应该拥有良好的灵气资源及足够的安全保障。
    这样才能让弟子们安心修炼，不受外界干扰；
    其次，你还要考虑门派的发展方向和规模，以便选择合适的土地面积和地形地貌。
    若想建立一个宏大的门派，就需要一片广阔的土地来容纳更多的弟子；
    最后，别忘了考虑周边的环境和势力。
    只有和谐、共生的环境，方可让门派更好地发展。”
    柏九静静听着邢漠的话语，心中渐渐有了一些头绪。
    待对方全部说完，这才感激地点点头：
    “嗯，前辈所言极是，晚辈受教了。
    那依您看，乌州境内有没有比较适合的地方推荐呢？
    邢漠颔首一笑，回答道：
    “若柏掌门无处下手，老夫可以给你两处建议。”
    柏九长这么大，还从来没被人叫过“掌门”。
    此时突然听邢老这般称呼他，心里不禁涌起一股既舒服又陌生的感觉，还有些不太习惯。
    于是他赶紧谦虚地说道：
    “前辈，您这样称呼我，总觉得有些别扭。
    要不，您还是叫我小友吧，或者叫我小九、小柏也行。”
    然而这次，邢老却固执地摇了摇头：
    “你由竞赛胜出，便是新任掌门。
    从今往后，大家都会这样称呼你，你得尽快适应才行。
    在这件事情上，千万不要过于谦虚。
    老夫这么说是为了你好。
    好了，咱们闲话少说，言归正传。
    不知道柏掌门，是否愿意听取我的建议呢？”
    听对方都这么说了，柏九也不好多言，只好挠着头应下：
    “呃，愿意！当然愿意了，晚辈洗耳恭听。”
    “嗯，对于门派的选址，老夫有两个建议……”
    邢老一边指着地图，一边介绍道：
    “第一个选择，是位于乌州东南方的柳东山；
    第二个，是位于乌州西北的逐光山。”
    这两地老夫都有亲自考察，均是无主之地。
    灵气相对充裕，环境宜人，而且地势险峻，易守难攻，非常适合建立门派。
    此外，山下不远处都有百姓居住，可为门派提供日常物资。
    如果你没其他意见，可在这两处中任选一处作为新派之基。”
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 第407章 三件要事

    在别院相处了这么久，柏九早了解到邢老是一个办事极为认真负责的人。
    尽管柏九没有亲身去过这两个地方，但他对邢漠的眼光深信不疑。
    于是，短暂的思考过后，柏九果断地将手指放在了地图上：
    “我选这里——逐光山！”
    没想到柏九竟如此迅速做出了决定，邢老的脸上露出一丝好奇的笑容：
    “哦？敢问柏掌门因何选择此地？”
    柏九则嘿嘿一笑，坦率地回答道：
    “嘿嘿，实不相瞒，我之前曾与乌冥宗的一位长老结下梁子。
    柳东山离乌冥宗较近，为避免不必要的麻烦，还是避开为好。”
    “原来如此。好，那就定于逐光山，明日我便差工匠前去开山建设。
    最迟三个月，便可完成基础设施。”
    邢老口中的工匠可不是寻常百姓，大多都是修行之人。
    所以他们的工作效率比起常人要快得多，三个月足以完成。
    “那真多谢前辈了。待我身子康复，也会尽快赶去……”
    可还不等柏九说完，就被邢漠出言打断了：
    “此事你无需担心，监工之事由老夫操心即可。
    至于柏掌门你嘛，这三个月里，还有更重要的事要办。”
    “更重要的事？”
    柏九不解道：
    “请前辈明示。”
    邢漠当即竖起三指，严肃答曰：
    “第一，为新派定名；
    第二，拟定门规；
    第三，招兵买马。
    尤其是第三项，需尽快行动。
    新立之派，最缺的就是人才。
    尤其是高战力人才，他们即可帮你管理门派，还能增强门派实力，多多益善。”
    听完邢漠的提点，柏九先在心里默记了一遍，生怕自己忘记。
    但是没过多久，就见他面露疑惑地又问了一句：
    “起名和门规，在下理解。
    至于高战力人才……我记得竞赛手册上不是说，州府会给新门派提供五十年的新派庇护期吗？”
    邢老微笑着点了点头：
    “没错！州府确实会为你提供五十年的保护，但这仅限于‘门派保护’这四个字。
    也就是说，如果有人胆敢袭击你的门派，州府定会毫不犹豫地伸出援手。
    但是柏掌门，在这漫长的五十年里，难道你真不打算踏出门派一步吗？
    只要离开了门派的范围，无论你遇到怎样的危险，州府都是不会派人协助的。
    所以增强战力、寻找援手，必不可少。
    再退一步讲，五十年说长不长，说短不短。
    若无高手驻扎，五十年后，你又该如何应对他族进犯？
    单靠一个掌门，可是万万不够的。
    所以老夫建议，寻访一事赶早不赶晚，莫要等火烧了眉毛，在寻水救援。
    好了，老夫该说的都说了，至于之后如何行事，就是柏掌门的责任了。
    老夫另有其他事要处理，先行告辞。”
    说完，就见邢漠起身，迈步向食堂大门走去。
    可刚走出一步，就被柏九从身后叫住了：
    “前辈请留步！晚辈还有个事要问。”
    邢漠闻声停下脚步，转过身来，目光平静地看着柏九：
    “何事？”
    柏九腆着脸，笑眯眯地问道：
    “那个……嘿嘿，关于招揽人才一事，不知前辈有没有什么好建议啊？”
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 第408章 锁定目标

    邢漠闻言眉头微皱，语气有些冷淡：
    “老夫又不是你派长老，这事你也问我？”
    邢老虽态度不佳，但柏九并未退缩。
    因为他知道，邢漠表面上看起来冷漠无情，但实际上是一个热心肠的人，只是有点刀子嘴豆腐心罢了。
    他既能在新派选址上，给出两条中肯的建议，那在招兵买马的事上肯定也有自己的见解。
    对于初任掌门的柏九来说，哪怕只是一两句提点或大概方向，也是非常宝贵的。
    于是，柏九再次开口，带着诚恳的神情说道：
    “嘿嘿，晚辈来乌州不过十年，又是个散修，平日能接触到的高手真是少之又少，所以……恳请前辈帮我推荐推荐。”
    见这小子又想从自己身上薅羊毛，邢漠当即白了柏九一眼：
    “老夫结识的高手确实不少，但以你目前的修为，根本无法驾驭那些强者。
    因此，我建议你不要好高骛远，脚踏实地才是正途。”
    说完这番话，邢漠再次转身，准备离开。
    但刚走了几步，他又突然停在原地，回头望向柏九，语重心长地说了一句：
    “柏掌门，至于你说‘接触得少’，在这半年时间里，你难道认识的都是空气？”
    抛下这句话后，邢漠便匆匆离开了食堂。
    只剩下柏九一人静静地坐在原地，皱着眉头陷入了思考：
    嗯，邢老说得对！
    就凭我这现在的修为，再加上是新成立的门派，元婴期的大佬们自然是不愿前来，我的确不能好高骛远。
    至于后面那句话，又是什么意思呢？
    这半年时间……我不一直在这参加比赛吗？
    难道邢老的意思是，让我从这些选手中挑选人才？
    从身份上看，似乎是挺合适。
    毕竟能来这里参加比赛的人，大多都是散修或者被门派抛弃之人，否则也不会来乌州争夺掌门之位。
    嗯！
    这个主意不错！
    那我该从谁入手呢？
    从食堂出来后，柏九并没有直接返回愈疗室，而是拖着虚弱的步伐，先去找了一趟负责选手住宿事宜的工作人员小馨。
    到达内务室时，他发现小馨正在忙碌地整理一堆文书。
    柏九轻轻敲了敲门框，引起了小馨的注意。
    她抬起头，看到是柏九，脸上露出了熟悉的微笑。
    经过一番交流，从小馨的口中得知，大部分参赛选手都已离开。
    目前留在别院的仅剩四人，分别是柏九、东方泽尚、邱菱婉以及宋无界。
    其中，柏九和东方泽尚是因为疗伤暂时无法离开，邱菱婉是要陪伴柏九自愿留下来的。
    关于宋无界为何没有离去，小馨表示并不清楚。
    但据她所知，这件事是经过邢老批准的。
    对于宋无界这个名字，柏九印象深刻。
    在所有参赛选手中，来自磐州的宋无界修为最高，达到了具灵中期。
    尽管他在倒数第二轮比赛中，不幸被自己的队友叶不魅淘汰，但这并不意味着他实力不济。
    到今天柏九还依稀记得，他曾独闯荡魔林，并以一己之力斩杀十七只三级妖兽的傲人战绩，足以证明此人的实力不容小觑。
    再加上，柏九对宋无界的印象不错，知晓此人宅心仁厚，从不仗势欺人。
    若能把他邀入派中，定会成为柏九的得力帮手。
    可话说回来，此人不仅性格孤僻，且与自己交情不深，在去之前柏九也没多少把握能说服对方。
    但不管怎样，他还是决定前往一试，毕竟事在人为嘛！
    于是，与小馨姑娘分别后，柏九便独自一人来到了宋无界的宿舍门前。
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 第409章 破冰

    咚咚……
    咚咚……
    敲门后等了许久无人响应，柏九猜测宋无界可能是出门了。
    考虑到自己目前的身体状况，柏九没有选择四处寻找，而是就地坐下，守株待兔。
    而这一等，就是整整一个下午。
    直到太阳西斜，即将落山，宋无界的身影才终于出现在了宿舍门前。
    宋兄，你回来啦！
    柏九艰难地从地上站起来，脸上带着笑容，热情地迎接上去。
    看柏九竟坐在自己宿舍门口，宋无界略显惊讶：
    是柏......柏掌门？
    由于柏九的身份已发生变化，且修为与自己同阶，宋无界再也无法称呼柏九为小友了。
    柏九一边掸去身上的尘土，一边开口说道：
    “正是在下。我刚能下床走动，听说宋兄还没有离开，特意过来看看。”
    “哦……找我有事？”
    尽管数日未见，但宋无界依然是那个宋无界。
    说话时总是简短精炼，给人一种惜字如金、冷漠疏离的感觉。
    “确实有点事！嘿嘿……”
    柏九笑着点点头，但并未急于说出目的，反而好奇地询问道：
    “对了宋兄，你下午去哪了？”
    “我……处理些私事。”
    虽然对方态度冷淡，不喜多言，但柏九知道，如果想将对方拉入派中，那这层“冰”迟早得破。
    所以他并没因“私事”二字就退缩，依旧热情不减：
    “是私事啊？哎？我在这儿坐了一下午，嘿嘿，有点口渴，可否进屋讨碗水喝？”
    哪个修行者的戒指里不备水囊？
    口渴？
    这理由也太拙劣了吧？
    宋无界不禁眉头微皱。
    但即便他明知柏九是在找借口要进屋叙话，但考虑到对方如今的身份，以及人家带伤等了自己这么久，若连这点小小的请求都不予以满足的话，那实在是有些不近人情。
    于是，宋无界只得无奈地叹了口气，轻轻打开房门，将柏九请进屋内，并亲自为他倒了一杯白水。
    柏九接过水杯，仰脖一饮而尽。
    待杯底刚一落桌，便二次展开了对话：
    “对了宋兄，之前生死考核那轮……唉，实在是太遗憾了。其实我一直以为你可以走到最后的。”
    听对方提起出局一事，宋无界先是无奈地叹了口气。
    表情虽显落寞，但心态似乎已经释然，眼中再没了当初的那缕怨恨：
    “唉！也没什么好遗憾的。
    事后我静下心想了想，正如邢大人所说，我这性格……或许真不适合当掌门吧。”
    “那可未必！嘿嘿，性格也是会变得嘛。”
    咧嘴笑了笑后，就听柏九又道：
    “对了，比赛已结束数日，你怎么还未离去啊？”
    “我和邢前辈还有些事要处理。”宋无界淡淡的回道。
    “哦？”
    柏九好奇地追问：
    “什么事？我能帮上忙吗？”
    “多谢柏掌门好意，此事无需相助。”
    见柏九进屋后一直不提正事，只和自己不停闲扯。
    宋无界的耐心终于被消磨殆尽，忍不住主动问道：
    “柏掌门伤势刚愈便来寻我，想必是有要事相商吧？”
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 第410章 招募

    “对、对！你不说我都忘了……”
    这么重要的事，柏九怎么可能忘呢？
    他一直不提，只不过是想和对方多些攀谈的时间而已。
    此刻，听对方主动问起，柏九也不好再继续拉长战线，只得点头说道：
    “我今天来，是有件非常非常重要的事，想和宋兄商议。”
    在柏九的双重强调下，宋无界终于露出了好奇的目光：
    “何事？”
    柏九一脸严肃，郑重其事地说道：
    “我想邀请宋兄，加入本派！”
    闻言，面相清秀的宋无界先是愣一下，似乎颇感诧异。
    随后，他便似书生遇到了八股难题般，低着脑袋陷入了一阵沉思。
    柏九本以为宋无界想一会儿便会开口，不管成与不成，都会回个话。
    可结果，足足等了一分多钟过去，宋无界愣是一个字都没说，等得柏九好一阵苦闷。
    到最后，他实在是忍不住了，只得二次开口说道：
    “实不相瞒，我刚才问宋兄去了哪里，为何没有离开别院，其实都是想刺探宋兄下一步的动向。
    可结果……嘿嘿，啥也没问出来。
    最后只好唐突道出来意，还望宋兄莫怪！”
    听完柏九的这番话，宋无界终于抬起了头。
    可能是因为弄清了对方的来意，之前的戒备与距离感稍稍散去了一些：
    “柏掌门亲自前来相邀，宋某只会感激，怎会责怪？
    之前是在下怠慢了。
    宋某近日留在别院未走，其实是在帮刑大人处理一些案件。”
    “处理案件？”柏九眉梢一挑，猜测道：
    “嘶……难不成宋兄，担任了乌州的州府供奉？”
    “正是。”宋无界点头确认。
    一听竟被自己猜中了，柏九立刻露出了满满的笑意：
    “哈哈，那还真是有缘！在下也是其中一员！”
    “哦？柏掌门也是州府供奉？”
    宋无界意外地望向柏九，显然之前并没料到。
    “没错！而且我已当了好多年，接过不少案子。
    宋兄若是想听，我可以给你讲讲自己的经验，以便你日后开展工作。”
    见终于找到了二人的共同点，柏九顺势展开了言谈。
    一来，是想帮这位新任供奉尽快上手；
    二来，也想借此机会和对方再套套近乎。
    对供奉一事，宋无界似乎还挺上心，当即点头应道：
    “那就有劳柏掌门了，宋某愿闻其详。”
    于是，柏九便开始滔滔不绝地讲述起来。
    先把供奉的大体职责讲了一遍，接着又分享了一些亲身经历的案件以及任务的接领方式。
    期间，宋无界一直都听得很认真，时而点头，时而深思，时而发问。
    他的专注与投入均被柏九暗收眼底，越发感觉此人是个靠谱之人。
    当然了，柏九讲了半天可不是白讲的！
    他始终铭记着今日到访的初衷。
    言至最后，只闻他如行云流水般将话锋一转，又巧妙地引出了今日的正题：
    “不过说到底，供奉一职仅是个兼职罢了。
    虽说每年都有俸禄可取，但毕竟不属于州府的正式人员。
    一旦遇到困难或危险，州府是不会及时救助的。
    再者，诸如丹药啊、法器啊、功法之类，州府更不会慷慨相赠。
    每侦破一桩案件，唯有相应的赏金可领。
    对散修而言，尤其是像宋兄这般高阶散修，定是杯水车薪。
    故而，我建议宋兄，在为州府尽忠职守的同时，也得为自己的前程未雨绸缪，寻觅一个契合自身的门派投身其中，如此二者方能相得益彰。”
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 第411章 不同寻常的问题

    听到这里，宋无界又岂会不明白柏九的弦外之音？
    他清楚，这是柏九又一次向自己伸出了橄榄枝。
    然而，生性谨慎的宋无界还是没有给出答复，而是抱拳先向柏九表示了谢意：
    “多谢柏掌门不吝赐教，宋某受益良多。
    不过关于加入门派一事......不知柏掌门能否先回答在下一个问题？”
    “哦？有何事要问？”柏九饶有兴趣地道。
    “据我所知，柏掌门在乌州数年，一直以散修隐居，这次却突然来参加竞赛……”
    一阵刻意而漫长的停顿过后，就见宋无界直盯着柏九双目，侃然正色地问道：
    “敢问柏掌门因何参赛？又因何要成为一门之主？”
    自屋外相见，到进屋攀谈，已有半小时上下。
    而关于入派一事，这还是宋无界首次向柏九正式发问。
    虽然这问题听上去好像与入派无关，但柏九猜得到，此题背后定隐藏着不同寻常的意义。
    若是答好了，定能给柏九加分。
    但若是答坏了，很可能就要与这位“实力选手”失之交臂了。
    考虑到此题的重要性，柏九这次也没有急于作答，而是坐于桌前，摸着手中的水杯陷入了沉思。
    约莫十余秒后，就听他一声长叹，带着一抹苦涩的笑容望向了对方，似乎已经做出了决定：
    “宋兄此题，还真是把在下给问住了。
    我原本想说些漂亮话，诸如天下大义、人间正道之类，给宋兄留个好印象。
    但转念一想，又觉得如此欺瞒不太合适。
    毕竟，我是诚心相邀。
    就算骗得了宋兄一时，也难骗宋兄一世。
    所以，我决定如实相告，还望宋兄听后，莫要笑话在下……”
    见宋无界只是微微颔首，并未言语，柏九便继续说道：
    “宋兄说得没错，我本是一介散修，从未想过要成门立派。
    然而，正所谓人在江湖，身不由己。
    即便你不去招惹麻烦，有时麻烦也会如影随形。
    我此番前来争夺掌门之位，说句实在话，并不是为了什么大义，亦无宏伟之目标，说出来……甚至还有点小家子气。
    我的真实想法，只是想给我的亲人和朋友们构筑一个安稳的家。
    为他们遮风挡雨，让他们不再寄人篱下、流离失所，能够安心地生活下去。
    这，就是柏某参赛的初衷。”
    说此话时，柏九的脸上既有真挚，亦有苦涩，还夹杂着几许难为情。
    宋无界能感觉出，此言应该是发自肺腑。
    虽然这个答案是有些出乎意料，也的确没有他期待中的伟大。
    但就是因为这份发自内心的真诚，令宋无界的眉梢不由自主地颤抖了一下。
    他的目光变得迷离起来，仿佛陷入了一阵回忆……
    但没过多久，宋无界很快便从思绪中走出。
    只见他面带笑容地缓缓从椅上站起，朝着柏九躬身一拜：
    “多谢柏掌门坦诚相待，宋某深感宽慰。
    不过……入派一事，兹事体大，宋某仍需深思熟虑。
    不知掌门可否多给在下一些考虑的时间？”
    见对方主动起身，已有送客之意。
    柏九也识趣地站了起来，点头回道：
    “当然可以。
    我派之址定于逐光山，三个月后便可完工。
    希望届时，能见到宋兄的身影！”
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 第412章 你来干嘛？

    离开宋无界的宿舍，柏九缓缓朝愈疗室走去，一边走一边回忆着今天的招募过程。
    他本以为，面对自己的诚心招揽，宋无界多少会问上几句“待遇”和“职位”的事，而这些问题他其实都有提前准备。
    可结果，他准备的问题，人家是一句都没问。
    只问了一个，为什么要来竞争掌门，打了柏九一个措手不及。
    单从此事也不难看出，相比个人待遇，宋无界好像更在意门派的“主旨”。
    至于最终的答复能得多少分，其实柏九也心里没底。
    但事已至此，能做的、该说的，他都已尽力。
    最后的结果，只能交给上天来评判了。
    刚走进愈疗室大门，柏九便碰到了两位正在走廊叙话的愈疗师。
    从他们口中得知，东方泽尚已于昨日苏醒，目前正在柏九隔壁的病房休养。
    听到这个消息后，柏九的眉宇微微拧起，眼中闪过一丝思索的光芒。
    大约一分钟后，柏九的身影竟出乎意料地停在了东方泽尚的病房门前。
    他静静地站在那里，双手交于胸前，好似一尊雕像，犹豫了许久。
    经过一段漫长的思考，他最终还是抬手推开了房门。
    没错！
    他既没有敲门，也没有等待回应。
    好似一位不速之客，直接迈进了东方泽尚的病房。
    听到有人进屋，正躺在床上休息的东方泽尚第一时间遁声望去。
    本以为是工作人员来为自己治伤，结果却看到了一个令人发指的可憎脸庞！
    出于戒备，他赶忙从床上勉强坐起。
    但因用力过猛，引得身子一阵剧痛，呻吟着裂开了嘴角：
    “你、你来干嘛？”
    见病房内并无他人，柏九就跟回到自家一样毫不见外。
    自顾自地搬了张木椅放于床边，大剌剌地坐在了上面，似笑非笑地望着东方泽尚说道：
    “听说你醒来，过来看看。
    东方老鬼，这趟鬼门关之旅，感觉不错吧？”
    东方泽尚一声冷哼：
    “哼！你也就是三日前刚醒，用不着来我这装腔作势。”
    在苏醒的第一天，东方泽尚便跟愈疗师问过柏九的情况，所以他知道柏九的状况比自己好不了多少。
    但此刻，柏九却故意装作一副云淡风轻的样子，看得东方泽尚不由升起一股怒气。
    这家伙明明也身受重伤，却还摆出一副高高在上的姿态，真是让人不爽。
    不过他也明白，现在不是和柏九计较的时候。
    因为就凭现在的他，尚不具备“反击”的能力。
    “呵呵，那也比你强啊！”
    柏九嘴角微扬，以一种胜利者的姿态，俯视着东方泽尚道：
    “起码我恢复得比你快，现在我若想杀你，你连抵抗的能力都没有！”
    这话说得确实没错！
    此时的东方泽尚，除了能够坐在病床上说话之外，身体的其他功能均未恢复。
    柏九只需随手一击，就可以轻易结束对方的生命。
    然而，面对柏九的“威胁”，东方泽尚并没有表现出丝毫的畏惧。
    他的神情仿佛又回到了擂台上，强忍着痛意，努力撑起身体，试图站起，眼中充满了敌意和愤怒：
    “你若想动手，我陪你再斗一场便是！
    别以为我受了点伤，就怕了你！”
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 第413章 赌约

    见到这一幕，柏九一边摇头一边轻笑。
    接着，就见他抬手轻轻一推，便将正费力起身的东方泽尚重新按回了病床：
    “就凭现在的你，别说跟我斗，就算是我的小助手，你也未必打得过。
    别再勉强自己了！
    我今天，不是来取你性命的。”
    听对方这么一讲，东方泽尚才暗自松了一口气，但神情中依旧充满戒备：
    “那你来此所为何事？”
    面对东方泽尚的质问，柏九的脸上蓦然绽出一抹既神秘又诡异的笑容，仿佛一朵暗夜中悄然绽放的罂粟花。
    随后，他静静地凝视着东方泽尚，如雕塑般一动不动。
    等了七八秒后，才轻飘飘地道出一句，令对方瞠目结舌的话语：
    “我今日前来，是想给你一个战胜我，并重登掌门之位的机会！”
    即便是老奸巨猾、工于心计的东方泽尚，也万万没有料到，柏九竟会说出这么一番言语。
    他的脸上瞬间爬满了疑惑与迷茫，仿佛陷入了一团迷雾，猜不透柏九心中究竟打的是什么算盘：
    “此话何意？”
    柏九的解释，随音而至：
    “我知道，上一场比试你输得不甘心，而我赢得也有些侥幸。
    若不是你将我冻结在台上，很可能你就是今日的掌门。
    为了让你输得心服口服，也为了证明我的实力远在你之上，我想与你定一个赌约。”
    “什么赌约？”东方泽尚蹙眉问道。
    “以后每隔十年，你我便以相同的规则再战一场。
    只要你能胜出，掌门之位我双手奉上。不知老鬼意下如何？”柏九微笑着道。
    在东方泽尚看来，掌门竞争一事，早在自己倒于擂台不起时，就已经画上了句号。
    尽管到现在他都满心不甘，但也不得不接受落败的事实。
    因为比赛只有一次，胜负仅此一博。
    可现在，获胜的柏九竟主动给了自己一个翻盘的机会，且每隔十年就来一次。
    要说东方泽尚不心动，那肯定是假的。
    但是话说回来，身为落败者，东方泽尚绝非愚笨之人。
    他深知这个世界上，永远都不会有免费的午餐。
    越是诱人的赌约，就越像是隐藏在黑暗中的陷阱，充满了无尽的危机。
    所以面对柏九的提议，东方泽尚并未被冲昏头脑，而是眯起双眸，警惕地回了一句：
    “无事献殷勤，非奸即盗！
    说吧，这赌约对你有什么好处？”
    “我的好处嘛……”
    稍作停顿，柏九的嘴角扯出一抹狡黠的笑容，道出了他今日来访的目的：
    “倘若你输了，之后十年便入我门派，供我驱使。
    由于上一轮你已输了一场，所以若想接受赌约，就必须先为我效力十年，直至下一场挑战开始。
    怎么样？
    东方老鬼，你敢不敢接下赌约？”
    听到此处，东方泽尚可算明白柏九的意图了。
    说白了，所谓赌约，其实就是让东方泽尚用自己十年工期，换一个挑战的机会。
    只要他能获胜，便能荣登掌门之位。
    可若是输了，又得苦干十年，静候下一场比试的到来。
    而且对方说得很明白，虽说此前他们并无赌约，但若东方泽尚想参与此事，就必须先付清“筹码”，给柏九打上十年工，以此来抵消他上一场的失利。
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 第414章 附加条件

    这赌约初闻起来，好似对东方泽尚不利。
    但若细细思量，实则还算公正。
    对于修行者而言，十年时光，仿若白驹过隙。
    练练功、干干活，转眼就过去了，并不漫长。
    于柏九而言，虽然表面上看，他未付出实质性的代价。
    可若十年后真被东方泽尚击败，便会失去宝贵的掌门之位，风险亦不算小。
    再加之，在上次决战中，柏九仅是以毫厘之差险胜。
    在东方泽尚的眼中，二人的实力犹如伯仲之间。
    只要在未来十年勤加修炼，绝不是没有机会取胜。
    故而，当东方泽尚听完整个赌约后，那颗原本不甘的心，瞬间又躁动了起来。
    不过即便如此，他也并未即刻应下，而是陷入了沉思。
    见到此状，柏九挑衅的声音很快又在屋内响起，趁热打铁道：
    “怎么？你是怕输，不敢接受？”
    听过柏九的嘲讽，东方泽尚则是一声不屑的冷哼：
    “哼！
    上次输给你，是你运气好，若再战一场你必败无疑，我有何惧？
    姓柏的，我知道你这么说，是想激我应战。
    但仅凭此点还不够。
    若想让我答应，有个条件你也必须接受。”
    “什么条件？说来听听。”
    东方泽尚深吸一口气，目光坚定道：
    “如果我接下赌约，你听好，我是说‘如果’，我还需带些人一起入派。”
    “你要带人入派？”
    柏九先是一愣，随即就猜到了对方的意思：
    “你是说……那些来自雄州的选手？”
    “对！但也不全对。
    这些人必须随我一同入派，否则我是会不接受的。”
    说起来自雄州的选手，柏九首先想到的便是曾欺凌过邱菱婉的“雄州三杰”——蒋方勤、万飞炳和孙魁苗。
    对于这三人，柏九实在没有什么好感，不禁皱起了眉头。
    东方泽尚自然也晓得柏九的担忧，于是又主动说了一句：
    “你放心，既然是我带来的人，我定会严加管教，不会让他们惹事生非。
    如果他们真闯下大祸，你尽管找我算账。”
    听对方都这么说了，加之东方泽尚在这件事情上没有丝毫退让的意思，柏九寻思了几秒钟后，最终还是点了点头：
    “好，此事我答应。
    但丑话说到前头，他们胆敢作奸犯科，我绝不会手下留情的。”
    听柏九亲口答应了这件事，东方泽尚也就没再多言，转而又将话题引回了赌约之上：
    “至于你我的赌约，仅靠嘴上说说，怕是没什么保证吧？
    万一哪天你反悔了怎么办？”
    “此事你大可放心！为了确保双方遵守约定，我连血灵契都带来了。”
    说话间，就见柏九从戒指里面拿出了一张空白的血灵契，放在了东方泽尚的床边：
    “只要你同意，咱们现在就落款签约。”
    检查完血灵契的真伪，东方泽尚满意地点了点头，但还是没有要马上签约的意思。
    只见他一边用手指轻轻敲击着契书，一边带着似笑非笑的表情再次看向了坐在椅子上的柏九：
    “准备的倒挺齐全。
    不过在签约前，我还有件事要问你。”
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 第415章 小心眼

    “什么事？你说。”
    “之前在竹林，我曾暗算过你，此事你真能一笔揭过？待我入派后，你不会借机给穿小鞋吧？”
    东方泽尚的担忧并不为过。
    因为当初在竹林里，他可是险些以冰锥夺走了柏九的性命。
    见对方在担心此事，柏九只是淡然一笑：
    “你若肯入派，便是柏某同门。
    之前的过节，我可以忽略不计。
    只要你诚心替我办事，别暗中使坏，我是绝不会针对你的，这个你无需担心。”
    “那……我要是不接受呢？”东方泽尚追问道。
    “不接受？嘿嘿，那你便与我非亲非故。
    对待外人时，我这个人其实还是挺小心眼的！”
    说完，就见柏九龇牙一笑，缓缓从椅上站起，慢慢悠悠地走出了东方泽尚的病房。
    刚回到自己病房，柏九就被金丞沱、邱菱婉和袁琴迫不及待地围在中央，想知道邢漠都跟他说了些什么。
    “别急别急！容我先喝点水，休息休息。走了这一大圈，还挺累的。”
    柏九大病初愈，身子骨就像被抽走了精气神一般，虚弱无力，体力也大不如前。
    不过才外出一下午，就令他双腿发软，腰酸背痛。
    照此情形，他估摸至少还得调养一两个月才能彻底康复。
    听柏九这么一说，三人赶紧闪到一边。
    金丞沱小心翼翼地把柏九扶回床上，邱菱婉也麻溜地端来了刚榨好的橙汁。
    休息了一小会儿，柏九这才把邢老与他的对话告诉了三人……
    “逐光山？我都没去过呢，不过名字听起来还挺不错的……”
    听完柏九的讲述，邱菱婉第一个抢着说道：
    “九同学……哎不对！是柏~掌~门！嘻嘻，关于门派的名字，你有没有啥特别的想法呀？”
    听到“掌门”这俩字，尤其从邱菱婉口中喊出，柏九还是觉得有点别扭。
    不过一想到邢老的嘱咐，他还是硬着头皮应下了：
    “暂时没啥头绪，不过离做决定还有些时间，这段时日咱们可以集思广益。你们都帮我好好想想啊！”
    一听这话，金丞沱立刻拍着胸脯保证道：
    “包在我身上！我这个人最擅长起名了！”
    “别、别！你可拉倒吧，这事儿还是交给别人去琢磨吧！”柏九立马摆出一副嫌弃的模样：
    “上次你给我起的‘为秤砣而战’，到现在，荷月和霜儿还时不时拿出来笑话我呢，所以这事儿你就别掺和了。”
    一听不让自己起名字，金丞沱瞬间露出失望的神色，嘟囔着：
    “我觉得那名字挺不错的呀，既紧扣主题又特有义气，你们咋都不喜欢呢？
    唉！既然老大都发话了，那我就不费神了。
    我还是琢磨琢磨门规的事儿吧！”
    此话一出，袁琴又忍不住笑出声来：
    “金大哥，我记得你好像从来没加入过门派吧？
    你能想出啥好主意来？
    依我看啊，还是让我家小姐起草比较好。”
    “为啥她行，我不行？”金丞沱很是不服气。
    袁琴一脸得意地回应道：
    “我家小姐不但自己创立过门派，还当过掌门。
    这个你比得了吗？”
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 第416章 “老同学”

    听对方这么一说，金丞沱心里“咯噔”一下，知道自己又凉凉了！
    论资历、论经验，在草拟门规这件事上，他确实比不过邱菱婉。
    没办法，他只能无奈地叹口气：
    “行吧行吧！那门规的事，我也不管啦。
    唉，想帮个忙咋就这么难呢？
    老大，总不能让我去招募高手吧？
    我认识最厉害的人就是老大你了，其他人我、我也不认识啊！
    对了！邱嫂嫂，你身边有没有能招揽的高手呀？”
    说起身边的人，邱菱婉略显忧伤地摇了摇头：
    “我身边除了琴儿，都是些白眼狼，这事我怕是帮不上忙。
    九同学，你有啥好人选吗？”
    见大家终于看向了自己，柏九看似淡定实则得意地竖起了两指：
    “嘿嘿，不瞒你们说，我今天下午已经发出两份邀请了。”
    “哇？这么快？你邀请谁了？我认识吗？”邱菱婉惊讶地问。
    “你肯定认识啦。”柏九点点头回答：
    “第一个是咱们的‘老同学’，也是实力最强的那个！”
    “老同学？实力最强？”
    稍微想了两秒，邱菱婉眼睛一亮：
    “你是说……宋无界前辈？”
    “没错！我听说他留在乌州当供奉了，就给他发了入派邀请。”
    宋无界不仅修为高，人品也不错。
    听到这个名字，邱菱婉和金丞沱不约而同地露出赞许的表情。
    “那他答应了吗？”
    “呃，还没呢，说是要考虑、考虑，嘿嘿。”
    看柏九的笑容里藏着一丝心虚，聪明的邱菱婉很快就猜到这事儿可能进行的不太顺利，眼中的期待也慢慢变成了无奈：
    “唉！门派才刚成立，身为掌门的你也不过具灵初期，还没人家厉害，加入咱们确实没多大好处。
    所谓的‘考虑’，多半是委婉地拒绝吧？”
    柏九心里也清楚邱菱婉说得没错，但嘴上还是硬气地回了一句：
    “那可不一定，我还是保持乐观态度的！”
    “呵呵，行行，只要掌门乐观，咱们门派就有希望……”
    邱菱婉随口应了一句，接着又问：
    “哎？那还有一个是谁呀？”
    “第二位……也是咱们的老同学。”
    提到第二位，柏九不自觉地低下了头，眼神也有些闪躲。
    “还是同学？比赛结束后，这院子里都没几个人了。
    据我所知，留下来的就只有那么……”
    话刚说到这儿，邱菱婉的脑中突然冒出一个可怕的想法，表情也跟着紧张起来：
    “你、你该不会邀请的是东方老贼吧？”
    听到这个名字，金丞沱也是一脸惊讶地看向柏九：
    “老大，你怎么不说话？难道邱嫂嫂真的猜对了？”
    沉默了好一会儿，柏九才终于确定般地点了点头：
    “没错，我邀请的第二位，就是东方老鬼！”
    一听真是此人，邱菱婉和金丞沱顿时不淡定了。
    两人你一言我一语，吵得整个病房都快炸了。
    “老大，东方老贼可是你死对头！
    这掌门之位也是你从他手里抢过来的，他肯定记恨着呢。
    你把他招进门派，就不怕他觊觎掌门之位吗？”
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 第417章 “老同学”（二）

    金丞沱说的这些，柏九当然都考虑过，所以很快就解释道：
    “这我当然知道。
    正因为如此，我才提出了赌约一事……”
    说到这儿，柏九便把“赌约”的具体内容大概说了一遍。
    “哦！我懂了。”
    听过柏九口中的赌约，邱菱婉马上就猜到了柏九的用意：
    “你知道东方泽尚肯定不甘心，所以才用‘掌门之位’引诱他加入？”
    “正是！”柏九颔首回道：
    “若无此诱饵，怕是八抬大轿也休想请动他。”
    “那你就不怕他入派后暗中捣鬼？此人行事，向来是无所不用其极！”邱菱婉出言警示。
    “这个我也思量过，不过我认为他应当不会。”
    柏九一边摇头，一边展开剖析：
    “首先，我会与他签订血灵契，以契约束缚他的野心；
    其次，我已经给他了一条光明正大夺回掌门的途径，按理说他没必要再找其他路子。
    与其暗中使坏，倒不如好好修炼打败我来得实在；
    再次，我虽被委以掌门，但说到底，这间门派真正的‘主宰’实则是背后的州府，至少在短期内必定如此。
    你们细想，竞赛是州府主办的，掌门是他们钦定的，建设门派的物资、工匠也是州府供应的，就连五十年的庇护期，也是州府给予的。
    故而归根结底，这间门派看似在江湖，实则处处都有州府的烙印。
    东方泽尚在江湖摸爬滚打多年，又怎会参不透这一本质？
    他若妄图篡位，先不提会遭遇多少阻碍，即便侥幸得手，也会丧失大部分同门的拥护。
    同时以邢老的脾性，他这掌门的身份，怕都得不到认可。
    而一旦失去州府的支持，就凭他的修为，又怎能护得了门派周全？
    所以我相信，他一定更希望，能够名正言顺的从我手中接过掌门之位，从而继续获得州府的支持，而不是靠偷鸡摸狗的方式夺权。
    因为说到底，不管是谁担任掌门，在升至元婴之前，都离不开州府的扶持。”
    别看柏九平日里嘻嘻哈哈、没个正形，但真当面临重大事件时，却展现出了超乎常人的冷静和果断。
    对于东方泽尚内心的想法，以及门派与州府之间微妙的关系，他早已心知肚明。
    而掌门与州府之间的复杂纠葛，更是被他看得透彻无比。
    事实上，在踏入东方泽尚病房之前，这些问题便在他脑海中梳理得清清楚楚。
    也正因如此，柏九才毫不犹豫地提出那个看似冒险的赌约。
    这并非一时冲动或异想天开，而是他深思熟虑后的决策。
    他深知自己手中掌握着怎样的筹码，又该如何巧妙利用，以达成自己的目的。
    当柏九将自己的分析娓娓道出后，坐在对面的邱菱婉不禁听得目瞪口呆。
    她突然发现，此刻的柏九好似一位智者，用他独特的视角和思维方式，让一切变得清晰可见。
    她眼中闪烁着赞赏，嘴角微微上扬，脑中还不由自主地蹦出了一句不知从何处看到的言语。
    虽然语境好像有点不太适合，却能恰如其分地描绘出她此刻的真实感受——认真的男人最可爱。
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 第418章 良才

    见邱菱婉听完柏九的分析后不言不语，脸上还显出了迷妹的表情，显然已被柏九说服。
    坐在另一侧的金丞沱只得重新接管了话题。
    因为即使柏九说得再有道理，可他还是不太放心东方泽尚的人品：
    “老大，就算他不敢夺权，那也不代表他不记恨你呀？
    万一哪天他找你报仇怎么办？”
    听到这话，柏九当场笑了笑，似乎并不在意：
    “这个，我觉得是你多虑了。
    我与东方泽尚其实并没有深仇大恨，无论战斗还是偷袭，说白了都是因为竞赛之故。
    如今竞赛已然结束，他犯不着再对我动手。”
    停顿了一下，看金丞沱依旧满心面露，柏九便二次说道：
    “当然，如果你觉得有必要，我也可以在血灵契上再加一条：
    双方不得在比武期外伤害对方。”
    一听可用血灵契来约束，金丞沱悬着的心这才落地踏实了不少。
    可未过多久，就听他又开口问了一句：
    “那竹林的暗箭之仇，就这么算了？”
    之前的偷袭暗算，柏九又怎会忘却？
    倘若此刻的他，依旧是当初那个，一人吃饱全家不饿的散修，那他定然会与东方泽尚新仇旧恨一起算。
    即便不取他性命，也要让他付出高昂的代价。
    可如今，柏九的身份已发生变化。
    除了个人恩怨，他还必须站在更高的角度替门派权衡利弊。
    报仇雪恨固然爽快，但相比之下，结局定不如将对方收归麾下来得实在。
    因此，为了那更高的利益，柏九不得不暂且放下个人恩怨，做出了对门派更为有利的抉择。
    也许，这就是成为掌门所必须付出的代价吧。
    “竹林的事，我也不想就这么算了。
    但现今门派初立，正值用人之时。
    东方老鬼的实力，众人有目共睹，是个不可多得的良才。
    只要他愿入派，此事就让它过去吧……”
    金丞沱虽明白柏九说的是事实，但出于对东方泽尚的怨恨，还是带着小情绪又嘟囔了一句：
    “老大，你想收他入派，也用不着这么夸他吧？
    就他？也算不可多得的人才？
    除了修为高，就剩心狠手辣了，我可没瞧出他任何的优点！”
    这次，柏九却摇头轻笑，显然有别样的见解：
    “你没瞧见，是因你不愿瞧见，你被自身的情绪蒙蔽了双眼。”
    “什么意思？”
    见金丞沱一脸不解，柏九很快给出了解释：
    “此次竞赛共计七轮，同为具灵境的涂明盛、吕志闲和宋无界都被淘汰出局，只有东方老鬼一路闯入决赛，已然证明了他实力出众。
    你还记得第一轮笔试环节，我们的名次吗？”
    金丞沱回忆着点了点头：
    “这个我自然记得！
    邱嫂嫂第一，老大第二，东方老贼……排名第五。”
    “对啊！三十六人参加笔试，他能排在前五，难道不足以说明他的优秀？”
    “说不定只是他运气好呢。”金丞沱面带不服地嘀咕道。
    “呵呵，那你再仔细想想，第二轮比武时，我为什么在擂台上放过孙魁苗？
    还有第六轮的生死考核，凭什么他能从洞穴里出来，而具灵中期的宋无界却不行？”
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 第419章 良才（二）

    作为柏九的助手，金丞沱对于考核的每一个细节都记忆犹新，毫不犹豫地回答道：
    “你放过孙魁苗，是因为东方老贼给你发去传音，承认是他偷袭了你。
    至于第六轮，是因为他的队友董潘海放弃了晋级机会，而宋无界的队友叶不魅却没有。”
    “没错！”
    柏九一边点头一边讲道：
    “第二轮，为了救下孙魁苗，他宁可亲口承认罪行；
    第六轮，董潘海明明有可能晋级，却心甘情愿地把机会让给东方老鬼，且毫无悔意。
    从这两件事上不难看出，东方老鬼其实是个蛮仗义的人，不然雄州帮也不会以他马首是瞻，忠心耿耿。
    只不过，他的仗义对象仅限于来自雄州的‘自己人’。
    对其他人，就变得心狠手辣了。
    因此我相信，只要有一天我们能成为他眼中的‘自己人’，那他也会变成一个值得信赖的帮手。”
    面对柏九的“乐观”推测，金丞沱只是撇了撇嘴，似乎并不看好。
    但还不等他开口，柏九的话语再次传来：
    “还有，第五轮‘抉择考核’的排名，你可还记得？”
    “你是说……看图作答的那轮？”金丞沱挠着头回想道：
    “我记得老大你未作答，用时最多。
    邱嫂嫂后来用吉签修改了成绩，也排到了最后。
    至于东方老贼嘛……他好像用时最短，排名第一。”
    “对！就是那轮。”柏九颔首确认：
    “东方老鬼只用了11秒，就做出了全部灭杀的决定。
    不得不说，这家伙真是个杀伐果断之人。
    虽然我不认同他偏激的选择，但我相信在必要时，门派里也需要这样的声音，不能全都是我这种思前想后之人。
    多一种声音，就能多一种态度。
    多一些碰撞，就多一些选择。
    如此门派才能更健康、更多元的发展。
    所以我相信，他的加入对门派而言，肯定是利大于弊的。”
    听老大把话都说到这份上了，同时还列举了若干理由出来，无力反驳的金丞沱只能鼓起腮帮子接受了此事。
    但临到最后，他还是忍不住又念叨了一句：
    “那十年后，万一你输了怎么办呢？难道真让我们尊他为掌门吗？”
    “哈哈哈！这个你大可放心！”
    柏九信心满满地咧嘴一笑：
    “别说十年了，就算给他一百年，他也不是我的对手。”
    有强大的道侣系统在，柏九对比武一事毫不担心。
    在他看来，即使在接下来的十年里他一天也不修炼，东方泽尚也没有可能战胜自己。
    他们之间的差距不可能会缩小，只会是越来越大！
    见金丞沱终于不再发问了，沉默了半天的邱菱婉突然又冒了一句：
    “九同学，那么你觉得，他会接受这份赌约吗？”
    “宋无界我不敢说，但东方泽尚应该会！”柏九笃定回道：
    “第一，他能来乌州参赛，就说明他在雄州多半是混不下去了，回去也没什么意义。
    第二，掌门之位对他充满了诱惑，就算让他干十年的苦力，他也一定愿意为此一搏。
    哦！对了……不过在谈判中，他还提了个附加条件，说是要带些人来……”
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 第420章 价值连城

    为了给邱菱婉提前打好预防针，柏九主动将东方泽尚的“附加条件”告知了二人。
    听到这个消息，邱菱婉的脸色顿时变得阴沉起来。
    想起她曾经被雄州三杰欺负的经历，心中涌起一股愤怒和厌恶。
    但在得知柏九已经答应了对方，且对方保证绝不会任他们胡作非为后，邱菱婉只能为了大局，暂时放下了个人恩怨，无奈地接受了此事。
    半个月后，柏九感觉自己身子已恢复五六成了，便有了离去之意。
    算算日子，这次远门他出来有半年多了，是时候回家看看自己的亲人们了。
    特别是刚出生不久的小儿子，到现在他连面都没见过呢。
    一想到这儿，柏九心中不由得涌起一股归家的冲动。
    于是，在一个阳光明媚的上午，柏九去找了一趟邢漠，打算跟他辞别。
    可当他走到邢漠的住所时，却发现里面空无一人。
    询问小馨才得知，邢漠早在几天前就离开别院，前往逐光山监工去了，目前只有州牧唐蔓鹭还留在别院。
    听到这个消息，柏九便改了计划，转而朝唐蔓鹭的住所走去。
    虽然只是间临时住所，但由于唐蔓鹭对生活品质的追求，她特别嘱咐下人将屋内布置得格外温馨。
    四处都摆放着鲜花绿植，仿佛置身于花海之中。
    刚一走进屋门，柏九便被扑鼻而来的花香包围了。
    正在阅读文案的唐蔓鹭听到动静，缓缓抬起头来，原本精致的脸庞浮现出一抹淡淡的微笑。
    “晚辈见过唐大人。”
    柏九虽已升至具灵境，但在元婴境的唐蔓鹭面前，他依旧是个晚辈，毕恭毕敬地向对方行了个礼。
    “是柏掌门啊？”
    放下手中的文案，唐蔓鹭一边示意柏九入座，一边问起他的健康情况：
    “身子好些了吗？坐下说吧。”
    “好多了，多谢大人关心。”
    柏九跟唐蔓鹭总共就见过两三次，再加上对方身份特殊，所以在她面前，柏九显得有些拘谨：
    “这段时间，真的万分感谢两位大人照顾。
    先是赠我灵丹助我康复，后又救我于危难。
    此等大恩大德，晚辈没齿难忘，定当铭刻于心。”
    面对柏九的道谢，唐蔓鹭的嘴角微微上扬了几分。
    笑容，宛如一朵神秘的花苞缓缓绽放，口中不紧不慢地回道：
    “帮你乃是邢老的意愿，要谢你得去谢他。
    不过，那颗万灵续命丹，确实是我赠予你的。
    关于这颗丹药的珍贵价值，你应该清楚吧？”
    柏九郑重地点头答道：
    “晚辈知道，此丹……价值连城。”
    邱菱婉曾告知柏九，万灵续命丹的起拍价都要百万灵石，故而用“价值连城”这四个字来形容，当真没有夸张之处。
    “嗯，知道就好。”
    微微颔首后，就见唐蔓鹭的眼中闪过一丝狡黠的期待：
    “那你打算如何报恩呢？不会只是嘴上说说吧？”
    “这个……”
    一来，柏九没想到“报恩”一事会来得这么快；
    二来，以柏九现在的身家，他还真拿不出这么多的灵石。
    故而当下面露为难，歉意回道：
    “晚辈身上目前并无那么多灵石，也无适合的法宝相抵，可否等我日后凑够了……”
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 第421章 价值连城的难题

    然而，还未等柏九把话说完，就被对面的唐蔓鹭含笑打断了：
    “你说的这些，我并不需要。
    若想报恩，只需如实告知我一件事就可以。”
    一件事，便能抵得上百万灵石？
    闻得此言，柏九已隐隐猜到自己将要面对怎样的难题了：
    “呃，不知大人，想问何事？”
    “上次见你，还是在供奉选拔赛上，那时你不过金丹初期。
    这才几年光景过去，你就升至具灵境了？
    这速度也太快了吧？
    柏小友，你到底如何做到的？
    可否坦诚告知？”
    一听果然是此事，柏九的眉头皱成了一个深深的“川”字。
    若是换作其他人，柏九定会随口应付一句就过去了，绝不会把自己秘密告诉对方。
    毕竟，修仙界尔虞我诈，谁能保证对方不会觊觎自己的秘密呢？
    但是现在，坐在他面前的，不仅是身份显赫的元婴大佬，更是自己的救命恩人。
    在压力和恩情的双重作用下，柏九清楚地意识到，他不能、也不该随口欺骗对方。
    但是话说回来，让他就这么交出老底儿，他又不太情愿。
    俗话说，人心隔肚皮！
    一旦让他人知道，自己有这么神奇的系统，大多数人肯定都是想据为己有的。
    尽管柏九并不清楚，所谓的道侣系统是否真的可以被夺走。
    但如果这种可能性存在，或者对方为了夺宝不择手段，将他切成肉片寻找那根羽毛的话，那就等于给他判了死刑。
    再退一步讲，即使唐蔓鹭品德高尚，没有夺宝之意。
    但还有一句老话说得好，世上没有不透风的墙。
    一旦唐蔓鹭知晓了此事，那这个秘密还能不能保守下去，柏九就很难控制了。
    但凡被居心叵测之人获悉，柏九还是会面对同样的风险。
    因此，对于柏九来说，实际上保密就是保命，他是打心眼里不想泄露此事。
    这也就是为何至今为止，他连最亲密的道侣都未曾告知。
    并不是因为他信不过自己的道侣，而是他担心此事会传入别有用心之耳。
    另外，除了自身安危，柏九不想泄露此事，还有一个至关重要的原因。
    就是这个秘密，犹如一条无形的锁链，紧紧牵连着他所有的亲人。
    倘若被别有用心之人洞悉柏九的修为来源于道侣和子女，那便如同将他最致命的弱点亮给了对方。
    为了削弱柏九的力量，对方完全可以绕开柏九，转而攻击他的家人。
    因为从理论上讲，只要柏九的道侣和子女全部殒命，那他的修为便会跌回筑基。
    届时，别说是对付具灵境的东方泽尚了，就连“雄州三杰”在他面前，都是老祖级别的存在。
    所以这一秘密，不仅关乎柏九本人的生死，同时也深深影响着他的亲人。
    为了避免给自己带来杀身之祸，也为了不让自己的道侣和子女陷入危机，柏九在深思熟虑之后，还是决定不把自己的秘密告诉唐蔓鹭。
    哪怕唐蔓鹭对自己有恩，但她毕竟是个修仙者。
    万一哪天反目成仇了，那对柏九而言就会是致命的威胁。
    于是在作出决定后，就见柏九带着满满的歉意，既诚恳又无奈地摇了摇头：
    “实在是抱歉！
    这个事晚辈着实无法回答。
    您看能否网开一面，换个条件啊？”
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 第422章 价值连城的难题（二）

    柏九会婉拒，唐蔓鹭并不意外。
    因为换作是她，她也绝不会将如此重要的修行秘密轻易告人，从而引来后患。
    但作为探究的一方，她又是真想知道，柏九是如何以如此快的速度晋升至具灵境的。
    于是，又忍不住调侃般地追问了一句：
    “价值百万的灵丹，居然换不来一句实言？
    柏小友，这就是你的感恩之道？
    你若担心我夺宝伤你，那大可不必。
    如今，你已是咱们乌州第五门派的掌门人。
    我还指着你几年后带队参加五州盛会呢，所以我绝不会动你分毫的。
    你越强我就越高兴。
    我只是出于好奇才问你这些，你无需担忧。”
    唐蔓鹭确实没说假话。
    她打听这件事，纯粹是因为好奇心作祟，而不是为了夺宝与窥密。
    因为就唐蔓鹭个人而言，她已是元婴中期的修为。
    别说一个乌州，就算放眼整个东灵大陆，那也是凤毛麟角的存在。
    没必要跟个后辈争夺修行之物。
    （当然了，这只是唐蔓鹭目前的心态。
    得知柏九的秘密后会不会改变，那就不得而知了）
    再加上，她又是乌州州府的州牧。
    为了在下一届州府盛会上取得好成绩，她是巴不得柏九突飞猛进呢，所以绝不会在此刻伤害对方的。
    但即便唐蔓鹭如是说道，柏九依旧没有改变主意，又一次歉意满满地表示了拒绝：
    “唐大人，我不是不想报恩，只是此事晚辈真的不便告知，实在是对不住了。
    恳请您，还是换个条件吧！”
    见这小子是铁了心不肯透露，唐蔓鹭也没辙了。
    总不能为了满足自己的好奇心，就以武相逼吧？
    这既不符合她的身份，同时还会破坏州府和第五门派之间的关系。
    所以几许纠结过后，唐蔓鹭最终只能叹了口气，无奈地接受了现实：
    “唉！
    算了、算了！
    你不肯说，那我就不问了。
    早知道你这么嘴硬，哼！当初就不帮你了！”
    赌气似得白了柏九一眼后，就听唐蔓鹭又继续说道：
    “行了，你去吧。
    至于门派的事，以后有什么不懂的或是要帮忙的，你直接找邢老就好。
    但你记住了，你之所以能有今天，都是州府在一路扶持。
    所以从今往后……你明白自己该怎么做吧？”
    见对方终于偃旗息鼓不再追问修为之事了，柏九如释重负地松了口气。
    随后，就见他从椅上站起，恭敬而严肃地朝唐蔓鹭抱拳一拜：
    “这个我自然知道！
    大人与州府之恩，晚辈没齿难忘。
    但凡州府有事，定会鼎力相助！”
    从唐蔓鹭的住所出来后，柏九又去找了趟宋无界，想看看这位仁兄考虑得怎么样了。
    当他到达时，却发现屋里空无一人。
    经过一番询问，得知宋无界外出办案了，需要数日才能归来。
    柏九不禁一阵失落，无可奈何地回到了愈疗室。
    既然宋无界不在，柏九又跑去隔壁的病房找了趟东方泽尚。
    可结果，屋里也没有人。
    问过愈疗师方知，东方泽尚居然在昨晚独自返回雄州了！
    本以为这两人之中，总有一个能被自己说服入派。
    但现在看来，柏九当初还是有点盲目乐观了。
    由于没跟他们交换传音符，也不知他们具体去了哪里，柏九最终只得作罢，耷拉着脑袋返回了自己的病房。
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 第423章 别离

    “老大，东西我都收拾好了，咱们什么时候走啊？”
    见柏九归来，金丞沱兴致冲冲地上前问道。
    “随时可以出发，我跟唐州牧打过招呼了。”
    简单回了句后，就见柏九带着几许不舍，转头望向了一旁的邱菱婉：
    “邱老师，你……真的不和我一起回去吗？”
    轻轻放下手中的书册，邱菱婉缓缓摇了摇头：
    “我还是……直接去逐光山吧。
    咱们自己的门派，只让邢前辈在那儿盯着，我总觉得不太合适。”
    邱菱婉的解释，听起来合情合理。
    但实际上，柏九知道，这不过是她找的一个借口罢了。
    她不愿意和自己一起返回翠云山洞府，真实原因，是她不想这么快就面对柏九的道侣们。
    虽然距上次谈话，已经过去大半个月了，但她依旧没有做好加入“柏九大家庭”的准备。
    而在这件事上，柏九也知道自己不能操之过急。
    过分的强求与热情，只会让邱菱婉更加为难，甚至心生抗拒。
    所以叹了口气后，柏九并没有选择揭穿，而是表示理解与尊重地点了点头：
    “噢，那就辛苦你了。
    我回去休整几日，很快也会过去的。”
    “嘿嘿，柏掌门怎么跟我见外起来了？”邱菱婉笑嘻嘻地调侃道：
    “我可是贵派第一个，也是到现在为止唯一的弟子，我不去盯着……难不成让掌门亲自出马啊？”
    “哎~这话你可就说错了！”柏九不认同地笑了起来。
    “怎么？难道是宋前辈或东方老贼答应入派了？”邱菱婉猜测道。
    “这倒没有！”柏九再次摇头：
    “‘第一’和‘唯一’的确没错。
    我说你错，是因为‘弟子’二字。”
    “什么意思？”邱菱婉不解道。
    “邱老师的法器造诣，可是天下一绝！
    怎么能只是弟子呢？最少也是个长老！”柏九乐呵着解释道。
    此话一出，就见邱菱婉忍俊不禁：
    “呵呵，就我这点修为还当长老？你不怕其他弟子有意见？”
    柏九满不在乎地摇了摇头：
    “有什么好怕的？
    谁有意见，谁也给我造个三坚盾、闪灵弹出来！
    能造出来的，我都任为长老。
    有本事，不一定非得靠修为不是？”
    邱菱婉虽然知道，柏九这番看似“公正”的言辞里其实夹杂着不少的“私情”，但听在耳中，还是觉得暖暖的：
    “好、好，你是掌门，你说了算。
    不过你放心，我一定不会让你失望的。
    那个……你们还要赶路，早点上路吧。
    咱们逐光山见。”
    面对这场无法避免离别，柏九突然有些伤感。
    就见他一边点头一边走上前去，将邱菱婉紧紧地抱在了怀中。
    眼中充满不舍和眷恋，仿佛想把她揉进自己的身体似得：
    “到了逐光山，记得给我发传音。我会想你的。”
    说完，依依不舍地走出了病房。
    云霄之上。
    柏九和金丞沱脚踩飞剑，风驰电掣，目标直指翠云山。
    刚飞了没一会儿，就听柏九好奇地问道：
    “对了，刚才怎么没见你和袁姑娘道别？”
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 第424章 接风洗尘

    金丞沱咧嘴一笑，露出一口大白牙：
    “嘿嘿，老大你上午出去的时候，我就跟她道过了。”
    “哦……那啥时候能喝上你们的喜酒啊？”
    “喜、喜酒？”
    听到这两个字，金丞沱一个踉跄，差点从剑上掉下去：
    “老大，你别、别开玩笑了，这八字还没一撇呢。”
    “男子汉大丈夫，该出手时就出手。我看你俩情投意合，可别错过了好姻缘哦。”
    “呃，知道了，我、我会抓紧的。”
    金丞沱红着脸点了点头，然后突然话锋一转：
    “对了老大，我有个事……想问你。”
    “说。”
    “等我入派后，能不能也给我个长老当当啊？”金丞沱一脸谄媚，小眼睛都快眯成一条线了。
    “就你这点修为，你觉得自己够格吗？”柏九笑着反问。
    “哎？你刚才不是说，有本事不一定要靠修为吗？怎么到我这儿就变标准啦？”
    “这话我是说过。那你说说，你有啥本事？”
    “我、我懂妖兽！”
    “呵呵，你是懂妖兽。但你杀得了吗？难不成当个‘偷丹’长老或者‘跑路’长老？”
    被柏九这么一问，金丞沱顿时哑口无言。
    琢磨了半天也没找到合适的话语回应，最后只能垂头丧气地说：
    “唉！也是。那等我到金丹境再说吧，也不知道还要等多久……”
    虽然刚才的对话，柏九大多是在和金丞沱开玩笑。
    但经二人这么一聊，柏九也渐渐意识到，关于门派的任命与分工，是时候该认真想一想了……
    因为有传音提前通知，所以身处翠云山的家属团早有准备。
    当柏九踏入家门时，立刻被三张充满喜悦的笑脸团团包围，热情地将柏九迎进府内，并直接带到了餐厅。
    厅内，一张摆满美食美酒的餐桌已经备好。
    这不仅是为了迎接柏九的归来，更是为了庆祝他的胜利。
    刚刚坐下，青杉便抱着刚出生不久的小忆松走进了餐厅。
    经过漫长的等待，柏九终于亲眼看到了自己的儿子。
    他激动地接过襁褓里的孩子，温柔地抱在怀里，脸上露出了温暖而幸福的笑容。
    接着，在荷月、青杉和霜儿的强烈要求下，柏九开始讲述起这次竞赛的经历。
    可仅讲了不到一分钟，金丞沱便不满意地打断了他。
    在金丞沱眼中，柏九的讲述过于简略，许多关键的细节和艰难处境都被他一带而过，无法给人身临其境的感觉。
    因此，在大家的强烈建议下，金丞沱毫不犹豫地接过了话题。
    当场化身说书先生，把柏九这次的竞赛历程，事无巨细地讲了一遍。
    长达半年的学习经历，整整七轮的竞赛考核，再加上各种节外生枝的故事。
    这些讲起来，可不是几句话就能说完的。
    金丞沱足足用了两个多小时，才把整个故事说完。
    而我们可爱的小忆松，早在故事开始没多久，就已经进入梦乡了……
    其实在刚见到柏九时，不管是荷月、青杉还是大女儿霜序，每个人脸上都洋溢着激动开心的笑容，沉浸于柏九胜利的喜悦。
    然而，随着金丞沱以饱含情绪的言词，逐步呈现出柏九的种种经历后，他们的表情渐渐发生了变化。
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 第425章 接风洗尘（二）

    通过柏九之前的传音，她们大多只听到了激动人心的好消息。
    但对于柏九所经历的困难与苦难却知之甚少。
    而金丞沱此刻的讲述，则像是一场客观的纪录片，将柏九这半年的经历无比真实地还原了出来。
    每一个细节、每一次战斗、每一次生死的抉择，都如实地展现在众人面前。
    虽然其中也不乏胜利的喜讯，但更多的，是战斗的残酷与淘汰的危险。
    每一场战斗都是生与死的较量，每一步前进都是血与泪的积累。
    所以在金丞沱讲述完整个过程后，厅内众人的脸上早没了当初的欣喜。
    留下的，只有发自内心的敬佩与淡淡的伤感。
    因为直至此刻，她们才终于明白，所谓的“胜利”背后，其实隐藏着无数的痛苦与艰难。
    尤其是那场几乎令柏九丢了性命的最后一战，更是让这三位至亲听得是心惊肉跳。
    若非提前知晓了最后的结局，她们真有可能都不敢继续听下去了。
    望向柏九的眼中，也因此多了一份心疼与怜爱……
    见刚还欣喜欢愉的餐桌气氛，就这么给金丞沱搞没了。
    柏九皱起眉头，没好气地瞪了“说书先生”一眼，眼中充满了怨色：
    “叫你讲那么细！
    现在好了吧？
    好好一次聚餐，全被你毁了。
    快罚酒三杯！
    今天的聚会，你就别说话了！”
    金丞沱则是一脸的委屈，一边挠着头，一边带着歉意回道：
    “老大，我、我只是想体现你的英勇和本领，我也没想到事情会发展成这样啊。我真不是故意的。”
    “叫你不许说话，还说？再加三杯，一共六杯，赶紧喝！”
    见自己就说了句话，又多了三杯酒。
    这次，金丞沱是真不敢再多说了，只好乖乖认罚，默默地拿起了酒杯。
    可还不等罚酒入口，沉默许久的荷月突然一声长叹，满怀歉意地从桌上端起酒杯：
    “九哥，我要知道这场竞赛如此危险，当初绝不会让你去参赛的。
    这杯……我敬你！
    月儿跟你道歉。”
    “爹，我也敬你一杯！”
    霜序也同时举起酒杯，脸上满是心疼之色：
    “最后那场战斗，听得我都、都快哭了！
    下次遇到这种事，你别那么死磕好不好？
    该放弃就放弃。
    我可不想你为个掌门，把命都丢了！”
    见荷月和霜儿都举杯了，青杉也缓缓拿起酒杯。
    但相比前两位，她并没有抱怨也没有致歉，只是柔声道了一句：
    “九哥，你辛苦了。
    杉儿等下就为你疗伤。”
    望着眼前这三位真挚的女子，柏九的内心其实蛮感动的。
    不得不说，有人关心的感觉——真好。
    但为了不让大伙继续沉浸在伤感之中，柏九当即挤出了一脸苦笑：
    “好好一场庆功宴，你们怎么一个个都哭丧着脸？
    竞赛已经结束了，接下来还有很多工作等着我们去做呢。
    好了、好了！
    让我们共同举杯，忘记这些不愉快的事情吧！”
    随着柏九的提议，在场的人们纷纷举杯，一饮而尽。
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 第426章 接风洗尘（三）

    可柏九话音刚落，就看荷月再次举起酒杯，眼中满是感激之色，凝视着金丞沱道：
    “第二杯，我要敬给金小兄弟。”
    金丞沱惊讶得张大了嘴，疑惑地问道：
    “嫂子，你为什么敬我呀？”
    荷月微微一笑，轻声解释道：
    “这次九哥外出，多亏了你悉心照料。
    特别是你刚才提到的那场妖兽考验，如果没有你在身边，九哥肯定免不了受伤。
    因此，嫂子也想向你表示感谢。”
    听到荷月如此诚挚的话语，金丞沱急忙端起酒杯，谦逊地说道：
    “嫂子太客气了，我只是尽了自己的一份力而已。”
    尽管他嘴上如是说道，但从眼神里不难看出，能得到嫂子的认可与感激，他还是非常开心的。
    本以为荷月两轮敬酒就该结束了，但事实并非如此。
    很快，就见荷月第三次举起了酒杯，这次她的目光又重新回到了柏九身上：
    “这第三杯，我想敬给你们刚刚提起的那位邱姑娘。
    她不仅在你受伤时照顾你，帮你补习功课，在后面的比赛中还多次舍身相助，真是个知恩图报的好女子。
    九哥，既然你都邀请她入派了，为何不把她带回来和我们认识认识？”
    见荷月突然问起邱菱婉，柏九的眉头下意识皱了皱，还不自然地摸了摸鼻子。
    作为柏九忠诚的小弟，金丞沱立马瞧出了老大的难色，赶忙主动开口说道：
    “哦，是这样的，邱姑娘已先一步去逐光山啦。
    既能熟悉熟悉环境，还能帮咱们看看建设的进度。”
    得知邱菱婉刚参加完竞赛，就投身于门派建设，荷月不禁由衷地感叹道：
    “哎呀！这姑娘可真是任劳任怨啊。
    九哥，人家一个外人都这么上心，咱们还在这儿磨磨蹭蹭，是不是不太好啊？
    要不这几天让杉儿给你治伤，我和霜儿也过去看看吧？”
    身为柏九的“头号道侣”，荷月有这种“主人翁”意识再正常不过了。
    在她心里，既然柏九是一派之主，那她自然也得帮柏九打理门派，而非只让一个“外人”去现场盯着。
    因此一听邱菱婉已然出发，荷月当场就提出了先行一步的打算。
    “这个……没必要吧？现在只是搞基础建设，你们去了也帮不上什么忙。不如等我伤好了，咱们再一起过去。”
    柏九当然知道荷月是一番好意。
    可让荷月就这么一个人跑去跟邱菱婉见面，说实话柏九心里还是有点发虚，想了想后便委婉地拒绝了对方的提议。
    不过很快，就听荷月坚持己见地说道：
    “怎么没必要？
    人家邱姑娘都去了，咱们不派个人过去，说得过去吗？
    霜儿，你觉得呢？”
    面对娘亲的询问，霜序不仅立刻表示赞同，眼睛里还满是兴奋：
    “我觉得娘说得对！
    就算帮不上忙，也能提前了解一下当地的情况嘛。
    娘，我等下就去收拾行李，咱们明天一早就出发吧？”
    见这母女俩如此积极，柏九一时间也想不出太好的劝阻理由，只得无奈地叹了口气：
    “你们若真想去，我也不会阻拦。
    只是有件事……我得提前告知你们。”
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 第427章 接风洗尘（四）

    “什么事？”
    见父亲神情有些异样，仿佛有些担心她们独自前往。
    霜序心中满是好奇，不禁猜测道：
    “莫非那邱姑娘不好相与？”
    “呃，那倒不是。邱姑娘为人友善，性格也十分随和。”
    柏九摸了摸自己的鼻头，几番犹豫之后，终于还是将真相说了出来：
    “实际上……在竞赛期间，我、我已与邱姑娘……呃……结为道侣了。”
    关于结侣一事，柏九本打算回来后先缓上几天，之后再慢慢找机会告知。
    可因为荷月和霜序实在太过积极，非要提前赶往逐光山，他才不得不提前将真相道了出来。
    柏九的这番话，犹如一颗巨石从天而降，将那原本平静的湖面激起了层层涟漪。
    反应最为强烈的，便是长女霜序。
    就见她瞪大了眼睛，嘴巴张得跟鸡蛋大小，脸上写满了惊愕。
    足足愣了三五秒后，才一脸难以置信地说道：
    “短短半年，就、就结侣了？
    爹，这么大的事，你为何从未提及？
    就算不跟我说，那、那也得跟我娘知会一声吧？”
    霜序言罢，目光顺势落向了一旁的荷月。
    与震惊的霜序不同，荷月眼中虽也有讶色，但很快就被深深的幽怨所替代。
    尽管这份幽怨转瞬即逝，但在场之人皆能察觉。
    至于另一侧的青杉，反应倒不如荷月与霜序那般强烈，她只是轻咬着下唇，垂首不语。
    “咳咳，我没有提前告知，并非有意隐瞒。
    我这么做只是想当面，亲口告诉你们……”
    须臾，柏九略显愧疚的声音便在场内响起：
    “邱姑娘对我有情有义，相助良多。
    此次若非有她相助，掌门之位我定然无法到手。
    所以、所以……”
    “即使有恩，也不用非得结侣吧？”
    听完柏九解释，霜序显然并不接受，不满的眉头紧紧拧住。
    在说话之余，目光还时不时向身边的母亲瞟去，似乎是在观察母亲的脸色：
    “这段时间，我和娘每天都在家帮你照顾杉姨和小忆松，是又苦又累。
    你可好，出去半年时间，又找了个道侣回来，真是好不潇洒！
    我……唉！
    我真不知该用什么词来夸你了。
    娘，你怎么也不说句话？
    你说，我说得对不对嘛？”
    在女儿的询问下，沉默许久的荷月终于缓缓开口了。
    虽然只说了寥寥几个字，语气中却充满了忧伤与无奈：
    “结侣……是你的爹决定，娘能有什么好说的？
    唉！我有些累了，先回房休息了……”
    说完，就见荷月带着满满的情绪起身离去，独自返回了房间。
    见到此景，金丞沱虽然很同情老大，但他知道在这种“家务事”上，他还是不要过多参与的好。
    于是便很有眼色的走进厨房，主动承担起了今天洗洗刷刷的工作，将空间留给了柏九的家人。
    待荷月带愠离去，柏九刚想再跟青杉说上几句。
    可说巧不巧，就在这时，酣睡许久的小忆松突然醒了，哭哭啼啼地找起妈妈。
    为了照顾孩子，青杉只得暂时离席，将哭闹的小家伙带回了房间。
    刚还热热闹闹的餐厅，转眼间，就只剩了柏九和霜序二人。
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 第428章 接风洗尘（五）

    “唉！”
    一声叹息过后，柏九将目光移向了女儿：
    “霜儿，爹知道这事有些不好接受，但是邱姑娘对我真是情深义重，我、我……”
    可还不等柏九说完，就被霜序一番出乎意料的言辞打断了：
    “爹！
    这话，你不用跟我说。
    我是你女儿，又不是你道侣，没那么重醋意。
    我实话告诉你吧，其实……我能理解你的心情。”
    柏九是怎么都没想到，荷月前脚刚走，女儿的态度便会有如此大的转变，随即一脸狐疑地看着霜序问道：
    “你说的是真话，还是反话？
    不会还是变着花儿挖苦爹吧？”
    “当然是真话了！”
    霜序一边颔首一边确认，语气听起来比之前平和了不少。
    少了几分尖锐，多了一丝理解：
    “其实，我刚才从丞沱叔的讲述里能听出来，你和这位邱姑娘之间有着不一般的感情。
    再加上，你们共同经历过那么多事，擦出火花也属正常。
    只是没想到，你们这么快就在一起了。”
    柏九眨了眨眼，还是有些半信半疑：
    “那……那你刚才可不是这样说的啊？”
    霜序没好气地白了柏九一眼，哼道：
    “刚才，我是突然得知这件事，一时之间是有些难以接受。
    但更重要的是，我知道……我娘心里肯定不好受。
    但当着杉姨的面儿，她又不好开口说你，所以我才故意说了那些话。”
    听到这里，柏九终于明白了霜序的心意，恍然大悟道：
    “噢！原来你刚才是在替你娘打抱不平啊？”
    “那是当然！
    我是被娘一手拉扯大的，在这种时候，我不替她说话，难道替你这个失联了二十多年的爹说话啊？”
    面对女儿突如其来的讽刺，柏九只得歉意地苦笑起来：
    “说的也是！
    你能这么替你娘着想，真的很有孝心。
    爹不怪你，且很欣慰。”
    见女儿并没有真生自己的气，柏九在释然之余脑中也灵机一动，将救助的目光投向了对方：
    “只是在这件事上……你能不能也稍微帮帮爹啊，替我跟你娘说几句好话？”
    望着柏九期待的目光，霜序微微皱眉，似乎在思考什么。
    片刻后，就见她嘴角上扬，脸上浮出一个俏皮的笑容：
    “可以是可以，其实我也不想看你俩天天冷战。
    但是……我有个条件！”
    柏九是想都没想，拍着胸脯便保证道：
    “什么条件？
    只要是爹能做到的，我一定答应。”
    霜序深吸一口气，眼神也随之严肃了起来：
    “我想和你学缥缈行。”
    闻言，柏九先是一愣，脸上挤出一个困惑的表情：
    “哎？
    我记得之前说要教你，是你自己不愿意学。
    怎么现在突然改主意了？”
    面对父亲的疑问，霜序咧嘴一笑：
    “嘿嘿，之前我是觉得那功法太复杂，怕费事，有些偷懒不想练。
    但现在嘛，我的身份已经不一样了！”
    “身份？怎么不一样了？”柏九好奇道。
    “我现在可是‘柏掌门’的大女儿，要是没点真才实学，出去会被人笑话的。”霜序略显自豪道。
    “喔！原来如此……”
    望着想要上进的女儿，柏九发自内心地笑了笑，眼中满是欣慰：
    “好！那等爹伤好了，便立刻传授于你！”
    “行！那咱们一言为定！”
    说罢，二人相视一笑，一并走出了餐厅。
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 第429章 善解人意

    与女儿分别后，柏九先去了趟荷月的房间。
    敲了半天门，才好不容易把“装睡”的荷月唤了起来。
    柏九本打算进屋与荷月好好沟通一番，可荷月压根儿没有让柏九进屋的意思，仅隔着大门说了一声：
    “九哥，我都睡了。有什么事，明天再说吧。”
    说完，便不再搭理柏九，屋内重回寂静。
    见对方连门都不肯开，拒绝与自己沟通，吃了闭门羹的柏九心中满是无奈。
    回了句“好好休息”后，便摇着头向青杉的房间走去。
    心说，看来想要荷月接受此事，只能等女儿出马了……
    一分钟后，柏九来到了青杉的房间。
    此时，小忆松刚刚吃饱喝足，正躺在床上和青杉玩耍。
    看到柏九进来，小家伙立刻露出了好奇的目光，打量着这位陌生的男子。
    柏九快步走到床边，温柔地抚摸着小家伙的脸颊，笑嘻嘻地道：
    “小忆松，看清楚啦！我就是你爹。嘿嘿，今天想和爹玩点什么？”
    说完，便毫不客气地和小家伙玩耍起来，一会儿碰碰他的小脸，一会儿摸摸他的小脚丫。
    俗话说，初生牛犊不怕虎。
    小忆松一开始还有点紧张，但玩着玩着就忘记了陌生，与柏九互动起来。
    看着父子俩亲密无间的样子，青杉的嘴角不禁泛起一丝微笑。
    但是小忆松毕竟刚满月不久，精力有限。
    没玩多久，就打了个哈欠，眼皮逐渐合拢，进入了甜美的梦乡……
    随后，柏九和青杉四目相对地躺在床上，享受起这难得的宁静时光。
    “杉儿，这次真是辛苦你了！”
    柏九深情地看着青杉，眼中满是心疼与感激。
    青杉毫不介意地摇了摇头，轻轻握住柏九的手，微笑着回道：
    “九哥哪里话。
    有月姐和霜儿帮忙，我没什么辛苦的。
    相比之下，她俩反而比我更累。
    又要照顾我，还要帮我照顾忆松。”
    说到这儿，就听青杉话音一转，语气变得担忧起来：
    “对了，月姐……好些了吗？”
    柏九无奈地叹了口气，摇了摇头：
    “没有，她连门都不给我开，短时间内怕是不会给我好脸色了。
    你呢？
    对这事没什么看法吗？”
    之前在餐厅没来及问，现在终得机会，柏九便向青杉问起了她对结侣一事的态度。
    青杉微微摇头，脸上挂着温柔的笑容，轻声回答道：
    “我很早前就说过，只要九哥心里有我一席之地，我就满足了。
    只要九哥喜欢，我愿和邱姑娘成为好姐妹。
    杉儿这边，你无需担心。”
    啧啧啧！
    瞧瞧这姑娘，瞧瞧人家的心态，简直太善良、太无私了！
    听完这番发自肺腑的答复，柏九犹如春风拂面，感动与开心交织，情绪与欲望也如潮水般涌上心头。
    望着“善解人意”的青杉，柏九当即报以了他“善解人衣”的爱慕举动。
    可就当他刚向前挪动半寸，身子就碰到了正躺在他们中间的小忆松。
    为了不惊醒这个正熟睡的小家伙，柏九只得将那缕邪念强行塞回自己的脑子，轻抚着青杉的脸颊，深情款款地道：
    “你放心，不管到了哪，不管遇到多少人，你在我心中都有着不可撼动的地位！
    九哥向你保证，只要你不离不弃，我必生死相依，一辈子对你好。
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 第430章 已觉醒待激活

    还有啊，以后抚养忆松的事，无论巨细，我都会与你携手共进。
    等他再大些，我会亲自教导他修炼、传授他技法……让他茁壮成长。
    我坚信终有一日，他定会青出于蓝而胜于蓝，成为一个威震八方的强者。”
    提起修为、修炼的事，柏九突然意识到，自他上次离开后，他已有一年多时间没有仔细查阅过道侣系统了。
    之前为了突破的事，他只是将观察重点放在了自己的突破条件和青杉的好感度上。
    至于大伙的修为情况，他并未仔细阅览。
    见这会儿刚好得空，便在脑中打开了《道侣系统图》。
    这次，柏九首先查阅的是子女情况：
    【子女】：霜序
    【年龄】：
    【修为】：筑基中期
    （13.4万/24万）
    【好感度】：
    【天赋】：未觉醒
    【子女】：柏忆松
    【年龄】：
    【修为】：无
    【好感度】：
    【天赋】：未觉醒
    一年下来，在妖元丹的帮助下，霜序的修为增长了约一万点，依旧处于筑基中期。
    可能是因为前段时间关系的改善，再加上这次柏九得胜归来，令女儿无比开心，好感度也相应增加了5点。
    至于小忆松嘛，跟一个多月前毫无变化。
    看完子女的情况，柏九又将视线移到了道侣一栏：
    【道侣】：上官寒雪
    【年龄】：
    【修为】：金丹初期
    （24.5万/78万）
    【好感度】：
    【天赋】：未觉醒
    ——————————
    【道侣】：荷月
    【年龄】：
    【修为】：金丹初期
    （25.6万/78万）
    【好感度】：
    【天赋】：未觉醒
    ——————————
    【道侣】：邱菱婉
    【年龄】：
    【修为】：筑基后期
    （22.2万/24万）
    【好感度】：
    【天赋】：未觉醒
    ——————————
    【道侣】：青杉
    【年龄】：
    【修为】：筑基初期
    （7.8万/24万）
    【好感度】：
    【天赋】：已觉醒待激活
    ——————————
    四位道侣中，变化最明显的要属上官寒雪了。
    在柏九参加比赛的这段时间里，上官寒雪已成功突破，结成金丹。
    紧跟荷月的步伐，成为了柏九的第二位金丹道侣。
    尽管她目前的修为暂列第二，但考虑到她今年才29岁，而荷月已经49了，谁快谁慢不言而喻。
    想必不久之后，便将超越荷月，登上榜首之位。
    对于荷月来说，她的修为进展相对平稳，没有出现太大的波动。
    然而，让柏九更为关注的是她的好感度一项。
    他清楚地记得，上次查看时，荷月的好感度已经接近90了。
    但现在又降回了85点，这很可能是因结侣一事造成的影响。
    但往好的方面想，好感度虽然跌了，可依旧保持在80以上。
    也就说明，此事并没有破坏二人的感情根基，理论上还是可以修复的。
    说完荷月，再看邱菱婉。
    这还是柏九第一次用道侣系统查看邱菱婉的情况。
    他惊讶的发现，邱菱婉对自己有着不低的好感度，心中不禁涌起一丝温暖。
    同时通过系统，他还弄清了邱菱婉的真实年龄——原来她已经四十五岁了，只比荷月小四岁。
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 第431章 已觉醒待激活（二）

    接着，柏九的目光落在了青杉身上。
    躺在自己面前的青杉，由于灵根较差，再加上这段时间经历了怀孕和生子，修为增长缓慢，目前仍处于筑基初期，修为总值不过7.8万。
    要想升至金丹期，恐怕还需要很长一段时间。
    但有一个特殊原因，使得柏九的目光在她的属性表上停留得最为长久。
    他颇感离奇地发现，青杉的“天赋”一览竟然发生了变化：
    从之前的“未觉醒”，变为如今的“已觉醒待激活”。
    虽然心存疑惑，但柏九还是先忍住好奇将视线继续下移，又快速扫了眼自己的情况。
    【本体】：柏九
    【年龄】：
    【真实修为】：筑基中期
    （12万/24万）
    【道侣增益】：80.1万
    【子女增益】：13.4万
    【综合修为】：具灵初期
    （105.5万/240万）
    柏九的真实修为并未太大改变，仍旧停留在可怜的筑基中期。
    然而，他的综合修为却有了显著提升，从一年前的78万飙升至105万，增长了约三分之一。
    这其中，最大的功臣当属刚与柏九结成伴侣的邱菱婉。
    她的加入，为柏九直接带来了22万点修为值的巨大增益。
    至于其余5万，则来自于其他亲人的贡献。
    眼看着具灵境那高达240万的“经验槽”，柏九深知自己距离下一个大境界——元婴境，还有漫长的道路要走。
    回顾过去的经历，他明白若想加速进程，最有效的方法莫过于寻觅新的道侣。
    于是，在这一刻，柏九暗自下定决心。
    即使此举会导致其他道侣的好感度下降，但寻找新侣，增加修为一事，决不能停！
    看完自己的情况，柏九再次将目光聚集到了青杉的天赋一览。
    为了弄清楚那神秘的“已觉醒待激活”究竟是什么意思，以及它是何时出现的，柏九开始尝试与系统进行交流。
    由于属性图存于他的脑海之中，无法用手触摸，因此他只能依靠意念进行互动。
    而当他将所有意念都集中在“已觉醒待激活”这六个神秘字眼时，一个令人惊奇的现象发生了。
    系统忽然弹出一个对话框，上面写道：
    “天赋“悬壶济世”已觉醒，是否要激活？”
    紧随其后的，是一段以耀眼金色文字书写的天赋诠释：
    “天赋悬壶济世：
    1.拥有双倍的疗伤能力；
    2.疗伤时真气消耗减半；
    3.为他人疗伤或者修习疗伤功法时，可增加自身修为，增长率是本身修行速度的三倍。”
    看过这三条解释后，柏九情不自禁地倒吸了口凉气，心中暗自惊叹：
    我了个去！
    这天赋也太‘狂暴’了吧？！
    不仅能强化疗伤能力、降低真气消耗，更重要的是，它居然还能让拥有者在疗伤或修习疗伤功法时增加修为，且速度是平日修行的三倍！
    这……这到底是真的还是假的？
    不会是忽悠人的吧？
    怀着满心的兴奋和怀疑，柏九立刻选择了“激活”，青杉的天赋栏因此显出了“悬壶济世”四个字眼。
    为了验证天赋的真实性，下一秒就见柏九故意装出一副不适的样子，紧紧皱起眉头，虚弱地说道：
    “杉儿，我突然感觉身体有些不适，你能不能帮我治疗一下？”
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 第432章 已觉醒待激活（三）

    听到九哥不舒服的消息，青杉立刻站起身来，神情紧张地问道：
    “哪里不舒服？我马上为你疗伤。”
    为了不打扰小忆松休息，柏九和青杉移步到床边空地，并在柏九的指示下，青杉当场为他施展起愈疗术。
    此刻柏九的伤势尚未痊愈，御剑出行都是勉强而为。
    所以在疗伤的过程中，青杉并没有察觉什么问题。
    而这一治，就是整整一夜。
    期间，柏九一直在暗中监视青杉的修为。
    起初，他对天赋一事还抱有怀疑。
    但随着时间的推移，他发现青杉的修为竟然真的在以三倍之速不断上涨。
    这一发现让柏九既震惊又欣喜，并于第二天上午日出东方时，主动叫停这场试验。
    “九哥，你好些了吗？”青杉一脸关切地望着柏九，眼中满是担忧。
    “好多了。杉儿，辛苦你了！”柏九感激地点了点头。
    “唉！杉儿不辛苦。”
    青杉摇了摇头，脸上依旧充满了关心：
    “真没想到，你都休养一个多月了，还有这么多伤痛……九哥，这几天你哪也别去了，就留在我这治疗吧。”
    “好！九哥答应你，等我伤好了再走。”
    确认着点了点头后，就见柏九合起双目思考了几秒，随后嘴角微扬，绽出了一个既神秘又诡异的笑容：
    “对了！前段时间你那么的辛苦，九哥想送你一件礼物。”
    一听又要送自己礼物，青杉连忙摇头婉拒道：
    “不、不用了九哥，你之前给了杉儿那么多东西，我、我真的很满足了。
    若有什么好东西，不如给月姐留着吧。
    她、她比我辛苦，再加上又心情不好……”
    “呵呵，我跟月儿的事，你不用担心，我有‘秘密武器’帮我搞定。”
    压着音量神秘兮兮地道完此句后，就见柏九笑盈盈地牵起了青杉的小手，继续说道：
    “这份礼物，是我专门给你准备的，你不收也得收。”
    见柏九态度如此坚决，青杉也不好再拒绝，于是面露好奇地问道：
    “是什么礼物啊？”
    “嘿嘿，是一份让你喜出望外的礼物！来，九哥这就送给你！”
    说完这句，柏九眼中闪过一丝狡黠，突然伸手将青杉拉入怀中。
    他低下头，嘴唇不断靠近青杉的小嘴，眼神中充满了温柔和爱意。
    青杉原本期待着柏九会拿出什么珍贵的礼物。
    可当她看到柏九的举动后，不禁瞪大了双眼，满脸疑惑，内心暗自嘀咕起来：
    咦？
    不是说要送我礼物吗？
    怎么转眼间就开始亲我了？
    一种被柏九“骗色”的感觉又一次涌上心头。
    她试图推开柏九，并轻声问道：
    “九哥？你这是……”
    但柏九的手指很快就抵住她的双唇，示意不要说话：
    “嘘！别说话！礼物很快就到！”
    说完，柏九的嘴唇再次向青杉凑近，最终紧密贴合。
    他们的呼吸瞬间交织在一起，仿佛整个世界都静止了，只有彼此的心跳声在空气中回荡……
    一分钟后，二人终于不舍地分开了嘴唇。
    柏九的眼中透着深深的眷恋和满足，而青杉则害羞地低下了头，双颊绯红。
    要不是考虑到小忆松正在一旁睡觉，柏九险些就把持不住，想进行下一步举动了。
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 第433章 已觉醒待激活（四）

    “感觉怎么样？”
    完成亲吻后，柏九望着青杉，眼中满是宠溺。
    青杉的脸蛋依然红扑扑的，她不敢抬头看柏九的眼睛，只是低声回道：
    “感觉……很好。”
    柏九听了，忍不住笑出声来，轻抚着青杉的长发道：
    “呵呵，傻丫头，我不是问你这个啦！我是问你，礼物怎么样？”
    “礼物？”
    青杉一脸疑惑，完全摸不着头脑。
    “是啊！九哥刚刚已把礼物送到你体内啦。难道你一点感觉都没有吗？”相比青杉的迷茫，柏九却显得颇为得意。
    由于青杉还是不理解柏九的话，只能再次摇摇头，表示自己真不知道。
    见自己便宜已经占到，关子也卖得差不多了，柏九终于心满意足地揭晓了答案：
    “刚才看似只是寻常一吻，但实际上九哥已经送你了三份厚礼！”
    “三份厚礼？”青杉惊讶地瞪大了眼睛。
    “没错！”
    柏九点点头，认真地解释道：
    “第一，你的疗伤能力已提高了两倍；
    第二，你疗伤的真气消耗已然减半。
    这些你都没感觉到吗？”
    之前，由于担心柏九的伤势，青杉在疗伤时只专注于对方的身体状况，并未留意自身的变化。
    如今听柏九这么一说，她立刻回想起刚才治疗时的种种细节。
    虽然有些后知后觉，但正如柏九所说，她发现自己的疗伤能力的确得到了大幅提升，而真气消耗也有了明显降低。
    “你这么一说……还真是！九哥，你、你是如何做到的？”
    青杉一脸诧异地望向柏九，心中充满了疑惑和惊喜。
    她实在想不明白，一次亲吻怎么会有如此神奇的效果，竟然改变了自己的疗伤能力。
    这简直匪夷所思。
    若是传出去，恐怕连化神老祖都会惊掉下巴吧？
    柏九微微一笑，并未作答，只是轻声说道：
    “呵呵，我如何做到你不用管，你只要知道这对你有益无害就行。怎么样？喜不喜欢啊？”
    听到这话，青杉激动得连连点头，眼中写满了感激之情：
    “谢谢九哥！我、我非常喜欢。
    对了，那……你刚才不是说有三件礼物吗？”
    因为前两件礼物太过神奇，青杉不自觉地开始期待起第三件礼物了。
    柏九神秘一笑，轻声说道：
    “嘿嘿，第三件……比前两件更珍贵。你看看自己的修为和我来前可有变化？”
    青杉闻言，一边运功查看自己的修为，一边倍感困惑地皱眉说道：
    “从昨晚到现在，杉儿没有一刻用来修炼，修为怎么可能......”
    然而，她的话刚说到一半，眼中便闪过一丝惊愕，话音也戛然而止。
    紧接着，她的神情变得惊喜交加，难以置信地看向柏九：
    “居、居然提升了？
    而且增长了两日之功？！
    九、九哥，你、你......我......”
    望着青杉语无伦次的激动模样，柏九也没再打哑谜，索性给出了答案：
    “没错！
    这第三件礼物，就是九哥独创的——妙手修行法！
    （当然，这只是柏九随口编造的名字）
    从今往后，只要你为他人疗伤，或者修习疗伤类功法，都能够增加修为，而且速度比正常修炼快三倍！”
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 第434章 已觉醒待激活（五）

    听完柏九的这番话，青杉整个人都懵了，只觉自己像是置身于一场梦境之中。
    给人治伤不仅能够增加修为，且速度是修炼的三倍？
    这简直就是天方夜谭啊！
    如果真的拥有这样的能力，那还有什么必要去苦苦修炼呢？
    只要每天不停地为人疗伤，岂不就能轻松提升修为？
    对于第三件礼物，尽管青杉已经亲身感受到了修为的增加，但她仍然觉得难以置信。
    她绞尽脑汁地思考，却始终无法理解这个世界上为何会存在如此奇妙的事情。
    于是，青杉迫不及待地拉住柏九，想再亲自验证一番。
    她毫不犹豫地抬起手掌调动真气，再次为柏九施展起治愈术。
    至于结果嘛，自然不言而喻。
    不仅柏九的伤势恢复得很快，青杉的修为也得到了显著的提升。
    直到此刻，青杉才终于相信了柏九所说的一切。
    怀着极度的兴奋和感激之情，猛地扑进了柏九的怀抱，紧紧地抱住了他。
    “这份礼物太宝贵了！杉儿……谢谢九哥！”
    见自己的小诡计达成，青杉已确实相信这是他送的礼物后，柏九露出了一丝满意的笑容。
    他之所以用“礼物”代替“天赋”一说，表面上看好像是在博取对方的好感。
    但其实，还有一个更深层的原因：
    就是他又一次巧妙地避开了提及“道侣系统”。
    如果直接告诉青杉这是一份“天赋”，势必会引发她的好奇心和无尽的疑问，最终导致柏九不得不向她透露系统的存在。
    为了避免这种情况发生，柏九经过深思熟虑，决定以这种方式来处理。
    而对于“礼物”的来源，只要青杉没有追问，柏九自然不会主动解释。
    即使被问到，他也能轻易找到一些理由来搪塞。
    毕竟，在修真界，各种奇遇并不罕见，这样的借口也容易让人接受。
    “好了、好了！
    别再左一个谢右一个谢了，你给我生了个这么可爱的小宝宝，我送你点礼物也是理所应当。”
    柏九一边抚摸着青杉的脸颊，一边柔声说道：
    “不过以后呢，你就别再傻傻地修炼了。
    有机会就多给人治治伤，或者修习些疗伤心法。”
    青杉微微点头，眼中闪烁着发自内心地赞许之光：
    “这个自然！
    以后九哥派中的伤员，我全都包了。
    若实在没有，我便去山下寻访伤员。
    嘿嘿，一想到可以这样修炼，杉儿真的好激动。
    至于疗伤心法嘛……”
    “这个你不用担心！”柏九立刻接过话题：
    “以后我会帮你留意收集的。只要你肯努力修习，心法管够！”
    疗伤心法与武技、丹方不同，其价值相对较低（除天阶外），且种类繁多。
    该种心法在拍卖会和功法商铺中颇为常见，因此对于柏九而言，寻找合适的疗伤心法并不困难。
    此外，青杉的修炼速度加快，对柏九来说也是一件好事，因为他的综合修为中也包括了青杉的修为。
    所以在这件双方都受益的事上，柏九并不是仅仅口头承诺，而是在后续的日子里，真为青杉找到了许多疗伤秘籍。
    这样一来，即使在没有伤员需要救治的时候，青杉也能通过这些秘籍迅速提升自己的修为。
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 第435章 天赋之反思

    由于需要照顾小忆松，青杉与柏九约定，两个小时后再为他继续治疗伤势。
    利用这段时间，柏九又跑到荷月和霜序的房门外偷听了一番，发现她们并未外出。
    看起来，因为“结侣”事件，她们已打消了提前前往逐光山的念头，这让柏九大大松了一口气。
    回到自己房间后，柏九便躺在床上，认真思考起了“天赋觉醒”一事。
    由于上次在天虞山别院查看属性图时，柏九太过关注自己突破一事，当时他只是大眼扫过，并未关注青杉的天赋栏。
    所以他是真不记得“已觉醒待激活”这六个字，到底是什么时候出现的。
    但他可以确定是，天赋栏的变化，一定是发生在他参加竞赛之后。
    因为他清楚的记得，大半年前查看时，绝没有出现这几个字眼。
    经过一段时间的思索，柏九最终只想出了三个最有可能发生的时点：
    第一，小忆松出生的一刻；
    第二，青杉好感度升到100之时；
    第三，就是自己突破的瞬间。
    除此之外，他再想不出还有什么能激活这一属性的因素了。
    随后，柏九便迫不及待地展开了第二轮“排查”行动，试图找出激活天赋的关键诱因。
    他之所以会对这件事情如此执着，背后隐藏着一个重要的原因——除了青杉之外，属性表中还存在着另外五位成员，而每个人都拥有“天赋”栏目。
    青杉的“悬壶济世”天赋，对于青杉自身无疑是一个巨大的助力，对于柏九来说，也是一份妙不可言的收获。
    三倍的修炼速度，再加上疗伤能力的大幅度提升，无论放在何处，都是远超“天阶心法”的无价之宝。
    因此，如果能找到这一诱因，并将其他成员的天赋也一并激活，无论对柏九还是对其他家族成员来说，都是一件不可多得的美好之事。
    因为他坚信，既然道侣系统能够赋予青杉如此强大的天赋，那其他几位成员的天赋也不会逊色太多。
    于是，柏九满怀期待地陷入了思索之中。
    第一个被柏九排除的，就是小忆松的诞生。
    如果说是“生子”激活了青杉的天赋，那荷月早在三十年前就为柏九生过一个女儿。
    可这么多年过去，荷月的天赋并没被激活。
    由此可见，“生子”并不是激活天赋的充分条件；
    第二个被柏九排除的，是自己的突破瞬间。
    如果说突破可以激活天赋的话，那柏九之前也不是没突破过。
    数年前他由筑基升至金丹时，也没见有道侣的天赋被激活啊？
    所以这点，好像也说不通；
    除去以上两点，就只剩下最后一条好感度了。
    从现在的情况来看，好感度到达一百的家族成员，目前就只有青杉一人。
    而她，也是唯一一个激活了天赋的人。
    因此经过短暂的分析后，柏九判断青杉的“天赋”大概率是被好感度激活的。
    为了验证此事，柏九暗下决心，要尽快将另一位道侣的好感度也提升至100，以便准确判断事情的真相。
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 第436章 长这么大啦？

    可是转念一想，早在几分钟前他才下定决心，为了增加修为，要多寻几位道侣回来。
    而新道侣的加入，必然会导致老道侣的好感度下降。
    就如同现在的荷月一样，由于邱菱婉的事情，原本快要达到90的好感度瞬间跌回到了85点。
    显然，这两者之间存在着无法调和的矛盾。
    因此，对于柏九而言，接下来究竟是该寻找新道侣加入，还是全力以赴提升老道侣的好感度，突然间又变得犹豫不决起来。
    那两条浓密的眉毛紧紧地皱在一起，仿佛被磁铁吸住了一般。
    稍事休息片刻，柏九从自己的房间走出，径直来到小龙居住的地方。
    大半年没有见到这个小家伙了，他心中很是想念。
    如今的赤古龙幼崽，身体已经长得比柏九还要高大，模样也和它的母亲越来越相似。
    见到柏九之后，小龙就像是见到了“亲娘”一样，嗖的一声迅速窜到了柏九身边，用它那圆滚滚的大脑袋不停地蹭着柏九，嘴里还发出隐隐约约的咕噜声，仿佛是在向柏九诉说着对他的思念之情。
    “哇！半年不见，你都长这么大啦？”
    柏九惊讶地说道，同时伸出手轻轻地抚摸着小龙：
    “我前段时间出了趟远门。
    这段日子你过得怎么样？有没有吃饱饭呀？”
    赤古龙幼崽已经有一岁多了，虽然还不能开口说话，但已经能够理解人类的语言。
    听到柏九的询问，小龙立刻乖巧地点了点头，表示自己在这里生活得很好，而且每天都吃得饱饱的。
    “嗯，过几天咱们要搬家了，搬去一个比这里更开阔、更自由的地方。
    到时，你就不用每天都在屋子里待着了，可以随时出去玩。
    嘿嘿，但你决不能捣乱或者欺负人哦，因为在那个上山的，都是我的朋友。”柏九用温柔的语气对小龙说道。
    此刻，柏九正借住在乘风门的势力范围。
    一是担心年幼的龙崽外出时会受到欺负或被人抓走；
    二是柏九不想让过多的人知晓自己拥有赤古龙幼崽的事情。
    毕竟，赤古龙身上蕴含着聚灵之力，这种力量在修仙界极为罕见。
    回想当年，易南岭的朱高胜为了生擒小龙的母亲，不仅付出了大量时间和精力，甚至不惜花费巨款请高手助阵。
    如果这个消息传出去，心怀不轨之人一定会想方设法来抢夺小龙的。
    这样一来，不仅会给柏九带来无尽的麻烦，还可能让他再次陷入危险之中。
    因此，在这段时间里，柏九一直将小龙“圈养”在他的洞府之中，几乎没有给它外出的机会。
    但等搬去逐光山后，情况将完全不同了。
    逐光山可是柏九自己的地盘，小龙可以自由地外出游玩，不用像现在这般顾忌。
    当小龙得知这个好消息时，它表现得异常兴奋和开心。
    一边欢快地点头，一边绕着柏九转圈圈，眼里充满了对自由的向往。
    至于小龙的成长，在房内待了几分钟后，柏九已感到了明显的变化。
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 第437章 说客（一）

    小龙虽然才年满一岁，但已展现出了卓越的聚灵能力。
    这里的灵气要比其他房间浓郁数倍，和它刚出生时相比，有了大幅提升。
    尽管目前范围较小，只有一百多个平方米左右。
    但随着小龙年龄的增长，它的聚灵范围也会逐渐扩大，最终覆盖整个山头也绝非难事。
    想到这里，柏九的眼中也不禁闪烁着期待的光芒。
    在接下来的十多天里，由于需要疗伤，柏九大部分时间都在青杉的房间里度过。
    霜序每天都会跑来房里看望父亲，同时也会帮青杉照顾一下刚满月不久的弟弟。
    从她的言辞与行动中不难看出，她很关心父亲的伤势，同时也很喜欢这个刚刚出生的弟弟。
    至于荷月嘛，因为心里还是不痛快，所以她出现的频率极低。
    即便有时人来了，也只和青杉、小忆松互动一番，对柏九依旧是爱搭不理。
    见过了这么久，母亲还没有消气。
    肩负着“和谈使命”的霜序，终于在一个宁静的夜晚，独自来到了母亲的房间。
    荷月此刻正在整理草药，霜序乖巧地走上前去，帮母亲打起下手：
    “娘，再过一阵，咱们就要去逐光山了，你不会打算永远都不跟爹说话了吧？”
    霜序小心翼翼地问道，同时用余光不停打量着母亲的脸色。
    荷月秀眉微蹙，淡淡地回道：
    “大人的事，不用你费心，你只需专心修炼即可。
    你和你爹亲近，娘不介意，也不反对。
    但是我们之间的事，用不着你掺和。”
    闻言，霜序立刻撅起嘴巴，反驳道：
    “娘，我都三十好几的人了，你怎么还把我当孩子看啊？
    更何况，你和爹每天这样冷战，我这个当女儿的心里能舒服吗？”
    荷月自然清楚女儿所处的困境，也知晓女儿夹在父母之间，许多事情都感到为难。
    可是，要她就此放下这件事，荷月实在难以做到，不禁叹了口气：
    “唉！那你希望娘如何做呢？莫非让我装作这事从未发生过？”
    见母亲的言语中似乎有那么一点松动之意，霜序立刻趁热打铁，笑眯眯地劝道：
    “嘿嘿，娘大人有大量，宰相肚里能撑船，你就原谅他一次呗。
    再说了，丞沱叔也讲了，那个姑娘对我爹不仅有恩，而且情深义重。
    我觉得爹与她结侣，也、也在情理之中。
    若换做是我，可能也会这么做吧。”
    霜序说的这些，其实荷月都懂。
    若是从别人口中说出，她肯定一点不意外。
    只是没想到，今天竟从自己女儿嘴里蹦出来，荷月立马就起了疑心：
    “好啊？
    你今天是来给你爹当说客的吧？
    你个小白眼狼，这么快就胳膊肘往外拐了？”
    霜序心里一慌，急忙摆手否认：
    “没有没有！我怎么会呢？
    娘，你可是我的亲娘啊~我当然是向着你的！
    我只是想让你们两个和好如初嘛！”
    荷月冷笑一声：
    “哼，还说不是？
    那你干嘛要替你爹说好话？
    还说什么情深义重？
    说吧！
    他到底许了你什么好处？
    这么快就被他收买了？”
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 第438章 说客（二）

    见母亲已然猜到了真相，想瞒是瞒不住了。
    于是乎，霜序索性改变了策略，当场挤出了一副讨好的笑容：
    “嘿嘿，既然您都猜到了，那我就不瞒您了。
    其实，我今天确实是来替爹跟你讲和的。
    希望你们不计前嫌，和和睦睦地相处下去。
    至于所谓的‘好处’能不能拿到，那就看娘的态度了。”
    如果这事只牵扯自身利益，荷月绝不会考虑提前讲和。
    哪怕再冷战个三五年，她也不会妥协。
    可现在一听，自己的态度竟会影响到女儿的利益，荷月原本坚硬的心不由自主地柔软了下来。
    或许，这便是身为“女儿控”最大的软肋吧。
    “是什么好处？你先说来听听。”
    为了让母亲答应此事，霜序故意露出极度期待的神情：
    “爹承诺，如果能让你们和好如初，他就传授我……缥缈行。”
    “缥缈行？乘风门的天阶身法？”
    听到“缥缈行”这三个字，荷月心中一震。
    她知道那是一门极其珍贵的身法武技，对女儿的成长有着极大帮助。
    她内心也在此刻陷入挣扎，一方面是对柏九的怨恨，另一方面则是对女儿的宠爱。
    “没错！娘，你就行行好嘛，就当是为了我……原谅爹吧！”
    事实上，霜序心里非常明白，想要让母亲接受这件事情，仅仅依靠讲道理或者求情怕是无济于事。
    为了实现和谈的目标，她不得不想出一个办法，把责任归咎于自己。
    毕竟霜序深知，在这个世界上，母亲最关心最疼爱的人就是自己。
    因此，唯有将矛盾转移到自己身上，向来固执的母亲或许才有可能放下心中的怨气。
    “唉！”
    荷月再次发出一声深沉的叹息：
    “你爹真是这么跟你说的？”
    “恩啊！
    不过，即便此事没成，我相信爹最终还是会传授给我的。
    所以……如果娘实在难以接受，那就罢了。
    大不了，我过一阵儿再厚着脸皮去求他，也不是问题。”
    看着女儿那副可怜兮兮的样子，荷月又是一声轻叹。
    心中虽有千般不愿，但为了满足女儿的心愿，荷月终究还是放下了怨气选择了妥协。
    她宠溺地摸了摸霜序的头，柔声道：
    “唉！行了、行了，不用跟我这儿装可怜了。娘，答应你就是！”
    听母亲终于同意了，霜序喜出望外，激动得差点跳起来。
    她丢下手中的草药，扭身便向屋外跑去，一边跑还一边兴奋地喊道：
    “太好了！我、我这就是告诉爹！”
    然而，刚跑了一半，霜序突然又想起一事，脚步猛地一顿。
    她转身回到桌边，脸上的笑容消失不见，取而代之的，是一副犹豫不决的神情。
    只见她皱着眉头，似乎在内心挣扎了许久，这才张开了小嘴，轻声说道：
    “娘，我知道爹找道侣的事，你很生气。
    但作为女儿，有句心里话，我其实憋了很久，也不知当不当讲。
    因为我知道，娘听了肯定还会生气的。”
    荷月微微一愣，随即无奈地叹了口气，苦笑着说道：
    “我受你们爷俩的气还少吗？罢了，想说什么就说吧。”
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 第439章 会佳人

    “那、那我就说了啊。”
    霜序低着脑袋，两只手不断揉搓着衣角，似乎不太敢直视母亲的双目，只是用眼角余光偷偷打量着母亲：
    “娘，爹今年才50岁，就已经修到了具灵境界，这可是多少人梦寐以求却无法达到的境界。
    如今，他又成功拿下了掌门一职，未来前途无量。
    以爹的性格和地位……唉！恐怕将来还会有更多女子围绕在他身边。
    娘，如果您在这种事情上想不开的话，以后肯定还有很多气要受。
    作为女儿，我当然不愿意看到娘整天伤心难过，但我也没法阻止爹的行为。
    所以，女儿真心希望娘能看开一些。
    不过，无论将来发生什么，我都会永远陪伴在娘身边的。”
    说完，霜序便默默地转身离去，轻轻地关上房门。
    留下荷月一个人呆呆地站在原地，脸上露出无比复杂的表情。
    荷月是个言出必行的人。
    尽管她内心深处的那个疙瘩还没有彻底解开，但为了体现和解的意愿，第二天清晨，当第一缕阳光洒进庭院时，荷月便敲开了青杉的房门，为柏九端去了一碗热汤面作为早餐。
    见荷月终于肯和自己说话了，柏九带着满腔欣喜，将暖汤缓缓喝入口中。
    与此同时，也向一旁的霜序投去了感激的目光。
    他知道，荷月今天能主动前来，定是女儿的功劳。
    吃完汤面，柏九又拉着荷月小聊了一会儿。
    虽然荷月对自己的态度还是有些冷淡，远达不到参赛前的状态。
    但是柏九并没有灰心。
    因为他知道，在女儿的帮助下，他与荷月的关系，终于有了好转的迹象……
    由于青杉的天赋觉醒，疗伤能力有了大幅提升。
    二十天后，柏九的伤势已彻底痊愈。
    经简单商议，大伙决定于第二天一早前往逐光山。
    但在临走之前，柏九还有一件很重要的事需要处理。
    发出一道传音后，柏九于当天下午独自走进了乘风门的一间弟子房。
    房内的装饰十分朴素，没有太多华丽的摆设，最引人注目的就是悬挂在墙壁上的三把残剑。
    这三把残剑看上去历经沧桑，剑身布满了斑驳的锈迹，仿佛诉说着曾经的辉煌。
    剑柄上镶嵌的宝石早已失去了往日的光泽，黯淡无光。
    残剑的刃口参差不齐，有的地方甚至缺失断裂，被漫长的岁月无情地侵蚀。
    然而，就是这样三把残剑，却隐隐散发着一股令人敬畏的气息。
    纵然残破不堪，依旧蕴含着令人畏惧的灵魂。
    当柏九踏入房门时，屋内已有一位靓丽的女子在等待着他。
    她，就是柏九秘密的道侣——上官寒雪。
    “急着找我，是有要紧之事？”
    待柏九刚一落座，上官寒雪便开口问道。
    许久不见，佳人依旧美丽如初。
    今日的上官寒雪，身着一袭素色长裙，宛若清新脱俗的仙子。
    乌黑亮丽的秀发随意披散在双肩上，嘴角挂着一抹淡淡的微笑，让人如沐春风。
    或许是因为境界提升之故，柏九能明显感觉到，她的美貌之中又多了一分沉稳与自信。
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 第440章 会佳人（二）

    柏九点了点头但并未作答，而是开口问道：
    “这里说话，安全吗？”
    “知道你要来，我提前布了隔音阵。师父他们听不到的。”上官寒雪回复道。
    “那就好。”
    深吸一口气，就听柏九开门见山道：
    “我今天来，是想告诉你，我要离开翠云山了。”
    “什么？你要走？”
    上官寒雪意外地皱着眉：
    “去哪？”
    “逐光山。”
    听到这个回答，上官寒雪眉头皱得更紧了：
    “你不怕陶贤找你报仇了？”
    在参赛期间，柏九和上官寒雪通信不多。
    所以上官寒雪既不知柏九如今的身份，也不知他已升至具灵境，所以才会有此一问。
    “不怕。”
    柏九嘴角微扬，露出一抹自信的笑容，轻声说道：
    “州府会提供五十年的保护期。
    别说是陶贤，就算是乌冥宗的掌门来了，他也不敢乱来。”
    “保护期？喔……我明白了。”
    上官寒雪若有所思地点了点头，像是猜到了什么，微微眯起双目，试探性地问道：
    “你是要加入那个新成立的门派？嗯，门派初建，像你这样年轻有为的金丹高手，他们肯定会非常欢迎。
    所以……你今天是来和我道别的？”
    说话间，上官寒雪脸上始终挂着优雅的笑容，但她那清澈如水的眼眸深处，却悄然闪过一丝转瞬即逝的哀伤。
    这丝哀伤被柏九敏锐地捕捉到，不禁心头一颤。
    （五十岁，金丹后期，在整个修真界都是屈指可数的存在。
    即便是拥有超品灵根的上官寒雪，也不认为自己能轻易达成。
    所以她说柏九“年轻有为”绝非恭维，而是发自真心。
    只是她不知道的是，他眼前的柏九，其实已然升至具灵境了）
    面对上官寒雪对自己身份和修为的双重误解，柏九并没有给予解释。
    在他看来，关于自己的事，对方迟早会知晓，无需主动告知。
    此刻，他更为关心的，是这次前来拜访的真正目的：
    “不！我不是来道别的。
    我是想邀请你……与我一同前往逐光山。”
    看着柏九那一脸真诚之色，上官寒雪知道对方不是在开玩笑。
    心里不禁泛起一丝苦涩，脸上也露出了预料之中的为难：
    “我知道你是好意，但你应该知道我的答案吧？”
    柏九轻轻点头：
    “知道！
    但我还是想亲口问你一次。
    不然，我不甘心。”
    一声长长的叹息过后，就见上官寒雪微微转过头去，将目光投向了挂在墙壁的三把残剑之上：
    “你可知道这三把残剑的来历？”
    柏九顺着视线望去，摇了摇头：
    “不知，但我能感觉出它们经历过无数的沧桑。”
    上官寒雪点了点头，声音略微低沉：
    “没错。
    它们是乘风门上三任掌门用过的兵器，是我师父在我十八岁那年送给我的礼物。
    她让我将这它们挂在房中，就是要我时刻牢记自己肩负的使命与责任。
    所以……很遗憾，我不能和你离开。”说完，她眼神中还闪过了一丝无奈和坚定。
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 第441章 会佳人（三）

    尽管这个答复早在柏九的意料之中，但在亲耳听到时，柏九的脸上还是情不自禁地浮现出了几许失落，并轻轻叹了口气：
    “看来你师父真的很器重你啊……好吧，那我不为难你，此事就当我没说吧。”
    望着柏九沮丧的神情，上官寒雪的内心涌起一股复杂的情绪。
    她一方面是想安慰柏九，另一方面也是性情使然，竟鬼使神差地主动握住了柏九的手掌，柔声而道：
    “我知道你对我好，但我真的不能背叛师父。
    对不起，九哥！”
    柏九的身体微微一震，他瞪大了眼睛，仿佛不敢相信自己耳朵。
    他与上官寒雪相识已经整整十年，这还是他第一次听到对方称呼自己为“九哥”。
    这一变化，让他感到无比温暖。
    与此同时，上官寒雪的举动更是令柏九大感意外。
    这可是他们第一次，在非紧急情况下发生的肢体接触。
    虽然只是一次看似普通的牵手，但对于柏九来说，却是一次无比重大的突破。
    内心深处的情感被彻底点燃，加之那丝聚在心头的别离之伤，柏九再也无法抑制内心的冲动，一把便将美若天仙的上官寒雪抱在了怀中。
    “你、你做什么？你忘了之前的承诺了？我们不可以这样的！”
    这是上官寒雪生平第一次被异性抱在怀中。
    那感觉既紧张又羞涩，仿佛心脏都要跳出嗓子眼儿了，满脸通红地挣扎道。
    然而柏九却紧紧抱住上官寒雪，死活不肯松手，脸上还显出了一抹坏笑：
    “我当然没忘。
    不过，我记得清清楚楚，当初说好的是结丹之前不可有亲密接触。
    但现在你已突破至金丹，这些条款都该作废了吧？”
    上官寒雪听后，脸更红了，嘴里嘟囔着道：
    “那、那也不行！
    要是被我师父发现了，咱俩都、都得被罚的。”
    上官寒雪虽然嘴上这么说，可身体的挣扎在明显减弱。
    因为在紧张与羞涩过后，她渐渐感受到了来自拥抱的暖意与舒适。
    这种感觉，简直太美妙了
    她不禁沉醉其中，不仅停止了反抗，双手也悄悄地搭在了柏九的腰间，享受起这份难得的暧昧体验。
    可就在这美好的刹那，房门突然被人从外敲响。
    咚、咚、咚……
    同时，还传来了柳源的声音：
    “小雪，你在吗？”
    听到这个声音，柏九心中顿时一片牢骚：
    你个柳源呀！
    什么时候来不好？
    为何偏偏这会儿出现？
    真是太没眼色了吧？
    这桩喜事，我都等了整整十年，看来今天……唉！这到手鸭子又要飞了。
    纵然心有怨气，但为了保护上官寒雪，柏九只能不舍地松开双手，迅速回到座位上。
    稍作平复后，上官寒雪缓步打开了房门。
    神情也重回了往日冰冷的“圣女”之态：
    “柳长老？找我有事？”
    开门后，柳源先小心翼翼地探着脑袋往屋里瞄了一圈。
    当她看到柏九时，脸上故作惊讶状，仿佛不知屋内有人一般：
    “咦？柏道友也在啊？真巧，呵呵。
    哦！我刚刚从山下回来，顺便带了一些当地的点心，想着给你送几块尝尝。”
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 第442章 会佳人（四）

    说着，柳源便从储物戒指中取出一包精致的点心，满脸笑容地递给了上官寒雪。
    柏九则一直暗中打量着柳源，心中琢磨着这家伙到底是有意还是无意打扰他们的。
    这包精致的点心，的确是山下一小镇的特产不假。
    但不是柳源今日买的，乃是两天前所购。
    原本，柳源是准备将其送给另外一名长老的。
    但因今日事出突然，只能临时拿出救场。
    实际上，当柏九刚上山的时候，柳源便收到弟子传音，得知柏九去了上官寒雪的房间。
    由于古掌门的嘱托与吩咐，身为盯梢专员的柳源急忙赶到了小雪的宿舍附近，试图偷听两人在屋里是否有异常举动。
    然而，由于隔音阵的存在，她什么都听不到。
    倘若使用神识探查，又担心被两人发现。
    于是，情急之下只好敲响房门，然后以送礼物为由，光明正大地进入了房间。
    接过点心，上官寒雪当场表示了谢意：
    “多谢柳长老惦记。
    那个……柏道友也是刚到，要不，您也进来坐会儿？”
    正常人在这种情况下，肯定是不会进屋打扰的，多半会找个由头赶紧开溜。
    但柳源不一样，她的任务就是盯梢。
    为了防止小雪“误入歧途”，她是毫不客气地走进了房间，笑眯眯地坐在了柏九对面：
    “多日不见，柏道友的修为想必又精进不少吧？”
    面对柳源的询问，柏九摇头一笑，谦虚回道：
    “和上官道友相比，我的进步可以忽略不计。”
    柳源得意地点头道：
    “呵呵，那是，我们小雪可是超品灵根，没几个人能和她相提并论。
    要不多久，我这把老骨头，就要唤她前辈了。
    哎？对了，柏道友今日到访，不知所谓何事啊？”
    见柳源一进屋，就打探起自己的来意，柏九很快就确认了之前的猜想，这家伙肯定是来故意“捣乱”的。
    但柏九并没有因此真去记恨对方。
    因为他清楚，柳源这么做，一是出于对上官寒雪的关心；
    二来，这多半是古掌门交代的任务，柳源不过是个执行者而已。
    一位身居要职的金丹长老，不能潜心修行，却要时刻监视掌门之徒在与何人交往。
    想想看，这份“工作”其实也蛮辛苦的。
    “呵呵，我今日来，是和上官道友辞行的。”柏九如实答道。
    “辞行？”柳源倍感意外。
    “没错！我打算举家搬去逐光山，这段时间非常感谢柳长老和古掌门的照顾。”
    说到这儿，就见柏九起身朝对方拜下。
    虽然他对柳源搅了自己的好事心存不满，但人家这段时日的照顾之情，柏九并未遗忘，眼中充满了真挚的感激。
    “道友无需多礼！”
    柳源一边将柏九请回座椅，一边摇头回道：
    “当初在牧岚岗，道友舍身相助，我等感激不尽。
    如今相互照顾，理所应当。
    只是不知道友因何要走啊？”
    柏九坦然一笑，目光坚定：
    “男儿志在四方，逐光山有新派成立，我想前往一试……”
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 第443章 逐光山

    柳源进屋后，就一直跟自己问东问西，完全没有要离去的迹象。
    柏九猜测，若是他自己不走的话，这位柳长老肯定也会一直“陪同”下去。
    想和上官寒雪“再续前缘”已然无望，于是柏九当机立断从椅上站起，主动表达离去之意：
    “那个……时间差不多了，我也该回去了。
    对了，古掌门此刻可在派中？
    她对我有救命之恩，离别之前，我理应向她辞别。”
    听柏九这么一说，柳源也跟着站起来，脸上露出惋惜的表情，摇摇头道：
    “哎呀！真是太不巧了，古掌门前两天刚出门办事，不知道什么时候才能回来。”
    柏九听了，有些失望，但还是礼貌地道：
    “原来是这样啊？
    那能否请长老帮我个忙，等掌门回来后，替我转达感谢之情并向她道别？
    我明天就得离开了。”
    在这件事上，柳源毫不犹豫地点了点头，热情回道：
    “这没问题，我定会代为转达。
    若有什么其他需要的，你尽管跟我说，派人送你们过去都可以。”
    “无需劳烦，多谢长老好意。”
    婉拒对方之后，柏九的目光又重新投向了上官寒雪。
    他深深地看了对方一眼，然后语重心长地道了一声：
    “保重！”
    说完，便转身而出，径直向山下走去。
    而这一别，何时再见，无人知晓。
    望着柏九渐行渐远的背影，上官寒雪的内心也默默叹了口气……
    两日后，柏九携家眷抵达逐光山。
    初见此山，只见眼前山峦起伏，绵延不绝，宛如一条巨龙盘踞大地。
    山上植被繁茂，绿树成荫。山势陡峭，高耸入云，庄严之中不乏生机。
    山顶相对平坦开阔，足以容纳大量弟子在此修炼和生活。
    灵气虽不如其他州郡浓郁充沛，但在乌州已算不错。
    看过此景，柏九不禁暗自赞叹：
    “邢老的眼光果然独到！这的确是一个适合开创宗派的绝佳之地！”
    当他们靠近逐光山时，立刻感到了一股明显的灵气波动。
    显然，此处已布下了强大的防御阵法，包括御派大阵和禁飞阵法。
    因此，柏九一行只能徒步登山，无法御剑直达山顶。
    不过这样也好，可以让大家更好地感受自然风光，并顺便查看门派的建设进展。
    沿着数以万计的石制阶梯蜿蜒而上，柏九看到各种楼阁、大殿、练场、居所均已完工。
    这些建筑气势恢宏，错落有致，一派繁荣昌盛之景。
    尽管这些只是邢老口中的“基础设施”，但对刚刚起步的柏九而言，已是相当完备。
    唯一缺少的，是一座巍峨的山门。
    由于门派尚未命名，邢老决定将山门的建造放在最后。
    登上山顶，柏九很快就见到了两道熟悉的身影——来自州府的邢漠和柏九的新任道侣邱菱婉。
    因为阵法的存在，他二人早已察觉柏九到来，第一时间迎了上去。
    柏九拜见邢前辈。
    柏九先是礼貌地行了一礼，接着满脸惊喜地问道：
    您不是说要三个月时间才能建成吗
    怎么这么快就完工了
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 第444章 逐光山（二）

    邢漠微笑着答道：
    有老夫在这监督，工匠们不敢有丝毫懈怠，因此得以提前竣工。
    哎？这几位便是掌门的家眷吧
    见邢漠问起身后众人，柏九连忙逐一介绍。
    面对这位来自州府的元婴大佬，由于是首次见面（除金丞沱外），众人都显得格外拘谨，毕恭毕敬地向对方行礼问候。
    介绍完随行之人，柏九又将邱菱婉引荐给了大伙：
    “对了，这位就是我之前和你们提过的邱姑娘。
    婉儿，这几位都是我至亲之人……”
    随着柏九的介绍，几位女子也相互行礼，表面上看起来是一团和气、相敬如宾。
    作为家眷代表，荷月还主动向邱菱婉表达了感激之情：
    一是感谢她在竞赛期间对柏九的照顾；
    二是感谢她这段时间的辛苦监工。
    但即便如此，柏九还是能隐约感觉到，气氛并没有看上去那么融洽，双方的言辞都暗藏着生疏与戒备。
    不过他也明白，要想让她们彼此接受，绝非一朝一夕之事，唯有等入派后依靠时间慢慢感化。
    寒暄过后，邱菱婉为让赶路而来的众人能够稍作休息，直接将他们带到了居住区。
    因为目前门派尚无弟子，所以有很多空房可供选择。
    荷月带着青杉、霜序和小忆松挑选了一间位于居住区最东端的独门别院作为居所。
    院子里房间很多，足以满足他们四人的日常需求。
    由于柏九身份特殊，作为掌门的他自然有自己的专属小院。
    待邱菱婉将荷月等人的居住事宜安排妥当后，她又单独带着柏九来到了掌门居所。
    相较而言，柏九的别院则显得阔绰许多，各种设施一应俱全。
    这里不仅设置了隔音阵、阻识阵（用于阻挡神识探查的阵法）以及五品防御阵，还配有独立练功房、阅卷房、会客厅等多种房间。
    除此之外，院内还布有不少赏心悦目的景观设施。
    其中最引人注目的，便是坐落在小院中央的池塘。
    塘内不光有荷花荷叶点缀，水里更有锦鲤欢快地嬉戏玩耍。
    此外，在院落的东北角处，另种着十余棵青翠欲滴的竹子，不禁让柏九回想起了皇室别院里的那片竹林。
    “这竹林......应该是出自于你的手笔吧？”柏九轻声问道。
    邱菱婉微微一笑，颔首轻点：
    “当初在天虞山别院，你曾在竹林中救过我。
    为了铭记你我相识的一刻，我特地为你种下了这些青竹。
    不知这住处，柏掌门是否满意？”
    之前因为荷月等人在身边，柏九不好表现得太过亲密。
    此刻，院内就只剩他和邱菱婉二人，柏九立刻展现出了他的“英雄本色”，搂住对方的小蛮腰，点头回道：
    “满意！非常满意！谢谢你，邱老师。”
    “如今你都尊为掌门了，怎么还叫人家老师？”
    两个月没见，邱菱婉对柏九也甚是思念，说话间，她也将手臂搭在了柏九的腰间。
    “又没外人，我就喜欢这么叫你。”
    柏九的语气带着一丝宠溺，说完又任性地吻了对方脸颊一下，并开口问道：
    “对了，你住哪啊？”
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 第445章 首会

    “我和小琴住在西边，过两天有空了，我带你去参观。”
    邱菱婉的声音温柔而婉转，听得柏九不禁心动。
    “干嘛过两天？现在就带我去看看呗？”柏九满脸期待地看着邱菱婉。
    邱菱婉却轻轻摇了摇头，微笑着解释说：
    “今天哪有时间啊？
    门派刚刚创立，还有一大堆事情需要你这位掌门拿主意呢！
    这会儿，邢前辈已前往议事厅了，咱们等下也得过去。”
    柏九虽然有些失望，但他知道邱菱婉说得没错。
    作为掌门，他必须优先处理更重要的事，像参观这种事只能放在最后。
    于是在短暂的停留后，柏九便与邱菱婉一同朝议事大厅走去。
    位于门派中心的议事厅，是一座高耸肃穆的大殿。
    占地面积超过一千平方米，足以容纳数百人在此聚集商议。
    它的建筑风格独特而古朴，以坚固的石头为地基，木质框架宛如自然生长的枝干，相互交织，支撑起整个宏伟的建筑。
    尽管称不上金碧辉煌，却给人一种宏伟壮观的感觉。
    大门口摆放着两座威武的石狮，昂首挺胸，目光如炬，守护着这座神圣的殿堂。
    进入议事厅内，首先映入眼帘的是内部的陈设布置。
    墙壁上，精美的浮雕图案栩栩如生。
    中间矗立着几根粗壮的立柱，如同顶天立地的巨人，支撑起整个屋顶。
    最南端，单独摆有一把精致的雕花木椅，那是掌门的专属座位，象征着权力和威严。
    与之相对的，是东西两侧整齐的联排座椅。
    它们犹如忠诚的卫士，静静地等待着派中长老们的到来。
    在座椅之后，则是一片宽敞的空地，可供众多弟子在此旁观。
    来到大殿，柏九发现，此刻不光是邢老在厅内等候，就连荷月、青杉、霜序和金丞沱也在其内。
    他们每人手中都拿着一张魔晶皮卷，似乎正在商议着什么。
    见到柏九进来，众人纷纷起身表示敬意。
    邱菱婉迅速递给他一张同样的皮卷，然后引导他坐到那把属于掌门的木椅上。
    对于这种略显拘谨而生分的氛围，柏九还是有些不自在。
    但同时他也明白，关于身份的变化，他必须尽快适应。
    深深吸了口气，柏九稳稳地坐上木椅，并朝大家摆了摆手道：
    “都是自己人，不用那么拘谨。
    有什么要商议的，咱们坐下再说。”
    闻言，荷月、青杉、霜序和金丞沱依次入座，坐在了柏九左边的木椅上。
    邱菱婉则独自坐于右侧。
    由于邢漠的身份特殊，他没有选择台下的座位，而是自行搬来了一把椅子，坐在了柏九与门派成员中间的位置。
    见人员基本到齐，邱菱婉率先起身，清了清嗓子，一脸严肃地开口讲道：
    “门派初立，百废待兴。
    我派建设虽初步完成，但派中仍有诸多要事需掌门定夺。
    为尽早使门派步入正轨，属下斗胆在掌门抵达首日便召开此会，耽误诸位休息，还望掌门与各位同门见谅。”
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 第446章 首会（二）

    邱菱婉毕竟是当过掌门之人。
    一旦认真起来，瞬间就是另一副模样。
    那严肃的表情和郑重的语气，令在场之人不禁肃然起敬。
    望着立于场内的倩影，柏九一边点头，一边在暗自感慨：
    果然还是那个能干的邱菱婉！
    在当掌门一事上，以后我真得跟她好好学学。
    人来都来了，柏九自然不会介意此事，当即点了点头：
    “你与邢前辈已在此辛苦许久，我们初来乍到，是该赶紧跟上进度。
    休息……以后有的是时间。
    说吧，有哪些事急需商议？”
    邱菱婉轻轻点头，话音再起：
    “由于要商议之事较多，议题与内容我都写在魔晶卷上了，咱们一项项过……”
    伴着邱菱婉的讲述，柏九拿起了魔晶卷。
    展开一看，里面的页码竟多达五六十页，且每一页都密密麻麻写满了字迹，柏九这才明白为何邱菱婉要急着开会了。
    “……第一项最为紧急，本派的名称拟定。
    只有确定宗名，方可修建山门与派中标识。
    柏掌门，这段时间，您可有考虑此事？”
    闻言，柏九颔首一笑，当场道出了他的想法：
    “这事我想过了，我想称它为——逐光门。”
    在疗伤的这段时日里，关于门派名称的事，柏九和大伙商议过很多次。
    每一次，大家都各抒己见，建议五花八门。
    有的充满诗意，有的寓意深刻，有的威猛霸气，也有的诙谐幽默。
    但柏九始终对这些提议不太满意，总觉得少了些什么。
    直到有一天，霜序突然冒出一句话：
    “爹，既然我们的门派建在逐光山上，那不如叫它逐光门吧？”
    这句话犹如一道灵光，瞬间点亮了柏九的思绪。
    这个名字虽然看似简单，甚至有些“偷懒”的意味。
    但细细品味，无论从意境还是与当地的契合度来看，都恰到好处。
    柏九心中一动，当场表示赞同，并送给霜序一枚高阶妖丹作为“中标”奖励……
    “逐光门？”
    邱菱婉若有所思地轻声念道，脸上也浮现出了赞许之色：
    “逐光前行，向阳而生……
    嗯！
    属下明白了，明日我便安排工匠修筑山门。”
    在魔晶卷上简单记录一番后，就听邱菱婉的声音再次响起：
    “由于目前派中的人手短缺，为了更高效地开展工作，第二项议题是人员分工与任命……”
    关于人员分工任命一事，身为掌门柏九自然也有想过。
    可当他正要开口说话之时，邱菱婉却抢先一步道：
    “不过在此之前，属下想先为掌门引荐两位人才。”
    听到这话，柏九的脸上不禁露出一丝诧异。
    邱菱婉却是微微一笑，神秘兮兮地继续说道：
    “而且他们此刻，就在派中。”
    说着，就见她望向门口，提高了音量道：
    “第一位来自磐州，具灵中期境界，宋无界，宋前辈！”
    随着邱菱婉的话音落下，只见一位身穿洁白长袍，眉清目秀的中年男子面带微笑，从容不迫地从大门走了进来。
    他止步于大殿中央，朝着柏九抱拳行了个礼，恭敬地说道：
    “宋无界，拜见柏掌门。”
    柏九一眼就认出了这位老熟人，喜出望外地咧嘴笑道：
    “宋兄？”
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 第447章 首会（三）

    虽然有感受到邢漠“制止”的目光，但因为内心太过激动，柏九还是没忍住从椅上跳起，自顾自地走到了宋无界的面前：
    “你真的来啦？我还以为、以为……”
    宋无界颔首微笑，朗朗之声响彻整个大殿：
    “实不相瞒，宋某起初确无入派之意。
    但因掌门当日所言，着实令宋某感慨良多。
    经深思，宋某愿接受掌门之邀，从此往后以掌门马首是瞻。”
    说完，便朝着柏九再次拜下。
    当日在皇室别院的对话，柏九至今记忆犹新。
    当时，宋无界问他为何要竞争掌门时，他思量了许久，最终决定坦诚相待。
    对此答复，宋无界并没有当场表态。
    只是微微一笑，说要考虑考虑，让柏九忐忑了好几天。
    如今，见宋无界真的来了，并表示愿意加入，柏九心中之喜自然难以言表。
    现在看来，他当初的选择没错，以诚相待确实收到了不错的效果。
    “你能来，真是太好了！
    嘿嘿！快快请坐，有你坐镇，我心里就踏实多了。”
    柏九满脸笑容，热情地将宋无界请入座椅。
    随后，在邱菱婉和邢老的双重暗示下，柏九再次回到了自己的椅上。
    尽管从邢漠的眼中，他多次读出了“此举不妥”之意。
    但柏九终归是柏九，他还是按照自己的心意，完成了欢迎之举。
    “婉儿，你刚说还有一位，是谁啊？”柏九好奇的声音很快响起。
    这次，邱菱婉未再欢笑，反而皱起眉头：
    “第二位，来自雄州，具灵初期，东方泽尚！”
    话音刚落，门外传来一阵脚步声。
    紧接着，一个身着黑红相间道袍的身影缓缓走进议事厅。
    此人中等身材，相貌英俊，脸上挂着一双狭长的眼睛，眼角处长着一颗黑痣。
    刚一入场，便有数道不喜的视线向他投去。
    其中，属邱菱婉和金丞沱的目光最不友善。
    但是东方泽尚并不在意，脸上始终挂着他那似有若无的笑容，缓缓走向大殿中央，抱拳向柏九行礼说道：
    “属下东方泽尚，拜见柏掌门！”
    见东方老鬼竟也来了，柏九的嘴角不由自主地上扬了几分。
    不过这次，他并没有像之前那样起身迎接，而是坐直了身子，笑盈盈地问道：
    “呵呵，我还以为你不敢来呢！
    这么看来，你是打算接受赌约了？”
    东方泽尚微微点头，神情中没有丝毫谦逊之意，双目直盯坐在“专座”上的柏九，回应道：
    “既然掌门给机会，我又怎能不接？只希望掌门不要后悔才好！”
    “放心吧！稍后我和你签订血灵契约。君子一言，驷马难追。”
    确认地点了点头后，就听柏九又出言问道：
    “对了，怎么没见你随行之人？
    东方泽尚回答道：
    “他们都在山下等候，明日我便传他们上山。”
    “嗯，只要他们安分守己，为派出力，我自会以礼相待……”
    意味深长地看了东方泽尚一眼后，关于“约束行为”一事，柏九未在会上多言。
    因为他和东方泽尚之前已明确说过此事，他相信对方定能处置妥当。
    随后，就听他话锋一转，指着一旁的座椅说道：
    “好了，以后咱们就是一家人了，东方兄，请入座！”
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 第448章 任命

    这还是柏九有史以来第一次将东方泽尚称之为“兄”。
    不光场内众人听起来别扭，就连东方泽尚和柏九本人也有些不适。
    但考虑到他们已是同门，柏九定不能再称对方为“老鬼”或“老贼”之类，听上去还跟仇人似得。
    于是便当众改口，也算是表明了他化敌为友的态度。
    待东方泽尚入座后，邱菱婉再次化身主持人，回到了大殿中央，言归正传道：
    “现在人已到齐，请掌门开始分工任命。”
    柏九心里清楚，一个成熟的门派，其部门数量众多，岗位也十分繁杂。
    单靠眼前这几个人，想让门派正常运转起来几乎不太可能，故而开口问道：
    “如今我们人手不足，想要面面俱到怕是有些困难。
    婉儿，要不你先跟我说说，哪些职位急需任命？”
    邱菱婉自然明白柏九所言不假，认真思考了一番后，便给出了建议：
    “属下认为，当务之急有四项：
    首先，是副掌门的人选。
    一旦掌门外出或者闭关修炼，门中大事需由副掌门代为定夺。
    其次，是内务主事的任命。
    毕竟门派刚刚建立，许多事情都需要内务府安排处理。
    例如弟子招募、后勤物资保障以及各项杂务的协调等等，这些都离不开内务主事的管理。
    再者，是各个职能部门的主事，比如炼丹房、执法堂之类。
    尽管现在还很难开展工作，但从长远来看，为了门派的发展，此事不宜拖延太久，应提前做好准备。
    最后一项，是安保情报主事。
    虽然州府会为本派提供保护，但基础的巡查工作还是要做的。
    总不能遇到小偷小摸之事，也找州府帮忙吧？
    所以，以上任命都急需完成。”
    在人员任命一事上，柏九这段时间也有考虑。
    所以没隔多久，就见他胸有成竹地开口说道：
    “既然如此，那就先说副掌门一职吧。
    嗯，我希望邀请......宋兄和东方兄共同担任！”
    让具灵中期的宋无界担任副掌门，大伙均无意外。
    毕竟，他的修为摆在那里，无论是台上还是台下，都找不出任何问题。
    但令人意想不到的是，柏九居然把一心想要“篡权”的东方泽尚，也任命为了副掌门。
    不仅柏九的亲友对此倍感惊讶，就连坐在一旁的邢老也皱起了眉头，有些始料不及。
    但从大伙的表情来看，他们还不是场内最意外的。
    神情最为震惊、最为疑惑之人，当属东方泽尚本人。
    东方泽尚本以为，柏九之所以设下赌局，将他收入门墙，不过是想利用他的能力而已。
    让他出十年的苦力，当十年的打手，绝不会让他接触到门派的核心事务。
    因为说到底，东方泽尚的野心有如司马昭之心，路人皆知！
    又有谁会对一个觊觎掌门之位的人掉以轻心、并养虎为患呢？
    然而事实，却出乎他的意料！
    柏九不仅不防着自己，竟直接任命他为副掌门，把他送进了核心管理层。
    这一举动，让东方泽尚百思不得其解。
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 第449章 任命（二）

    这一举动，让东方泽尚百思不得其解：
    说他傻吧……似乎不妥！
    这家伙懂得利用野心，以赌约招揽人才。
    可见还是有些心机的，并非大脑简单之人。
    若不是傻，那就只能说他是“心大”。
    甚至已经大到，完全不把具灵初期的自己当一回事了！
    可他凭什么这般心大呢？
    他与我不过同阶，且上一战仅以毫厘险胜。
    难道他就真的一点不担心，十年后会败下阵来？
    同时也不担心，在这十年里，我利用职务之便收买人心？
    柏九离奇的任命，让东方泽尚陷入了深深的沉思，眼神变得凝重而深邃起来。
    在这一刻，东方泽尚突然意识到，柏九这家伙跟他想象中的好像还不太一样，且难以琢磨。
    但也正因如此，使得整件事变得更加有趣起来……
    直到邱菱婉的催促声传入耳中，东方泽尚才缓缓回过神来。
    他眨了眨眼，目光逐渐恢复了焦距。
    此刻，邱菱婉正一脸疑惑地望向自己。
    而一旁的宋无界早已起身，看样子已经接受了任命。
    “东方前辈？东方前辈？
    您迟迟不作回应，是不打算接令谢恩吗？”
    东方泽尚并没有搭理眼前这个只有筑基境的小丫头，而是扭头望向了对面的柏九，缓缓从椅子上站起：
    “柏掌门，您确定要让我出任副掌门一职？”
    面对东方泽尚，柏九微微颔首，眼中尽是自信与笃定：
    “当然确定！
    就不知东方兄对此有何看法？”
    听过柏九的答复，东方泽尚的嘴角不禁上扬。
    不得不承认，这个局……真是越来越有意思了。
    想和我玩心理战是吧？
    好！
    那我就奉陪到底。
    看你十年后败在我脚下时，又该如何收场？
    随后，就见东方泽尚深吸一口气，带着一抹意味深长的笑意，向柏九行了一个接职之礼：
    “呵呵，柏掌门的胸襟真是令人敬佩！
    既然你如此坚持，那在下就接下此职，泽尚谢过！”
    听到这儿，肯定有人会好奇。
    柏九到底为什么要让东方泽尚担任副掌门呢？
    其实，最重要的因素，就是东方泽尚有着不俗的实力。
    要知道，在修真界（其实在其他“世界”也一样），一切都是实力说了算。
    而且副掌门一职，与其他部门的主事不同。
    对于部门主事而言，他们可以凭借自身在其他方面的特长，来弥补修为上的不足，大伙也能理解。
    可一旦牵扯“掌门”二字，就大不一样了。
    宗派的副掌门，不仅是门派的管理者，同时也是宗派的形象代表与实力的象征。
    倘若柏九让金丹境或者筑基境的道侣来担任这一要职，首先会被外界轻视，让人觉得该门派缺乏实力。
    尤其在门派成立之初，第一印象还是很重要的；
    其次，随着时间推移，当派中弟子数量逐渐增多，很可能会引发一些闲言碎语。
    质疑她们并非凭借自身实力斩获掌门，而是通过裙带关系上的位。
    这种不良信号，既不利于门派的发展，也会对任职之人产生负面影响。
    所以考虑到以上两点因素，经过深思熟虑，柏九最终还是挑选了目前实力最为强大的两人担任副掌门，而非任人唯亲。
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 第450章 任命（三）

    所以考虑到以上两点因素，经过深思熟虑，柏九最终还是挑选了目前实力最为强大的两人担任副掌门，而非任人唯亲。
    那柏九就一点不担心，东方泽尚会利用身份大做文章吗？
    说实话，柏九还真不太担心这个问题。
    一来，柏九对自身实力有着十足的自信！
    在道侣系统的加持下，十年后他肯定更胜一筹，掌门之位稳如泰山；
    二来，正因柏九深知东方泽尚是冲着掌门一职来的。
    所以他坚信，即便任命他为副掌门，东方泽尚也不会做出对门派不利之事。
    因为说到底，在东方泽尚眼中，这间门派十年后就是他的了。
    作为下一任门主，东方泽尚定不会自毁长城，让自己接手一个烂摊子。
    尽管他与柏九曾有过节，但都是些私人恩怨，东方泽尚不会愚蠢到用伤害自己门派的方式来报复柏九的。
    他顶多能做的，就是利用副掌门的地位拉帮结派，培养自己的小势力。
    好比竞赛期间的雄州帮，就是典型的案例。
    不过即便如此，想要掌控整个门派也是极其困难。
    毕竟，他的身份仅是副掌门，而非真正的掌门。
    连他自己都必须听从掌门的号令，更别提他的小势力了。
    再加上，柏九在派中也有不少心腹之人，而这些人恰恰是东方泽尚永远也无法收买的。
    因此，对于东方泽尚培养势力一事，柏九并不担忧也不畏惧。
    除此之外，在柏九看来，任命东方泽尚为副掌门还有一个额外的好处。
    东方泽尚既然想要成为掌门，那他势必要在派中积累人望，以赢得门派众人的支持。
    而此时此刻，给予他一个副掌门的职位，无异于将他放在了聚光灯下。
    为了给大伙树立一个光辉的形象，他不仅要时刻严于律己、以身作则，还要更加卖力的为门派出力。
    即便并非出自本心，但至少表面功夫得做得滴水不漏，以免在“接任”时被人说三道四。
    因此，柏九相信，此次任命虽有一定风险，但同时也会有所回报。
    就如胡萝卜与大棒的原理一般。
    对付东方泽尚这种有野心的家伙，最好的“鞭策”绝不是大棒，而是那颗又红又大、诱人无比的胡萝卜！
    说完副掌门一事，柏九稍稍停顿了一下。
    接着，便把话题引向了此次会议的下一项重要议题——“内务府主管”一职。
    他神情严肃地说道：
    “关于内务府主事一职，我认为由邱菱婉邱道友来担任最为合适。
    毕竟她曾有过担任掌门的宝贵经验，相信在内务管理方面会有独特的见解和能力。
    但考虑到如今门派刚刚创立，各种琐碎事务繁杂不堪，而内务府无疑会成为最繁忙的部门。
    为了提高效率、确保各项工作顺利开展，我打算为邱道友配备一个得力的搭档，共同负责内务府的管理工作，二人不分主次，相互协作。
    此人，便是与我同道而来的荷月道友。
    同时，我也在此正式任命，邱菱婉与荷月同为我派执事长老，即刻生效。”
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 第451章 任命（四）

    邱菱婉不仅头脑聪慧，还有着丰富的门派管理经验；
    荷月细心认真，且极具责任心，一直都是柏九最信任的道侣。
    无论是邱菱婉还是荷月担任内务主管一职，柏九实际上都很放心。
    但于公，出于工作量的考虑；
    于私，则是想创造一个平台，让这两位女子有更多了解和沟通的机会。
    经过深思熟虑，柏九最终决定让她们共同承担内务府的管理责任。
    当然了，他也知道这么安排可能会有“激发矛盾”的风险。
    因为共同管理，就意味着意见分歧和权力的纷争。
    但为了长远考虑,为了打造一个稳固和谐的关系，柏九还是选择了直面问题，打算赌一次运气。
    听完柏九的任命，荷月和邱菱婉对视一眼，两人的表情都有些意外，眼中也不自觉地闪过几许抵触之色。
    虽然那些小心思是转瞬即逝，但还是被柏九敏锐地捕捉到了。
    作为两人共同的道侣，柏九早就猜到她们会是这般态度。
    为了不给她们“拒绝”自己的机会，不等她二人开口表态，柏九直接拿起魔晶卷，自顾自地讲起了下一条任命：
    “咳咳，接下来是职能部门……
    霜儿，爹现在任你为本派的执法长老，出任执法堂主事。
    以后，咱们派中若有人敢无视门规，作奸犯科，就由你来替爹惩戒！”
    柏九微笑着看向霜序，眼神中满是信任与期待。
    听到这个消息，霜序顿时愣住了。
    她本以为，以自己目前的修为和能力，最多只能在内务府帮忙处理一些杂事。
    毕竟，她只有筑基修为，且无出众的特长与天赋。
    可是没想到，父亲竟然如此看重自己，直接将执法长老这样重要的职位交给了她。
    惊喜过后，霜序的脸上露出了几许犹豫之色。
    因为她深知执法堂的重要性，也明白担任此职需要承担多大的责任。
    一旦出了差错，不仅会影响整个门派的秩序，还给会爹的脸上抹黑。
    所以一想到这些，她不禁担忧起来：
    “谢谢爹……哦不！谢谢掌门的信任。
    可是、可是，我只有筑基境，也没什么执法经验。
    让我来管理执法堂，真的合适吗？”
    望着一脸忐忑的女儿，柏九毫不在意地摇了摇头，目光坚定地鼓励道：
    “有什么不合适的？
    执法堂又不是比武场，修为非我考量的主因。
    虽然爹和你相处的时间不算太久，但我早已看出你品性纯良，有一颗侠义惩恶之心。
    当初在三生窟，你宁愿以身为饵，营救那些被抓的女子，就是最好的证明。
    所以我相信，你一定可以做好这份工作的。”
    母亲口中的“任性胡闹”，在父亲的口中，却变成了“侠义”的证明。
    听到这里，霜序心中不禁涌起一股感动。
    虽然那次行动，霜序也为之付出了惨重的代价。
    但是那股精神能被人肯定，对霜序来说却是无比的欣慰。
    没过多久，就听柏九又继续说道：
    “你只需记住，执法时要公正、公平、公开即可。
    不要因个人情感或外界压力而偏袒任何一方。
    当然了，如果执法时有人不服管教……嘿嘿，你大可找爹来当你的帮手。”
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 第452章 任命（五）

    柏九笑着拍了拍胸脯，当着所有人面，表出了他支持女儿的决心。
    见父亲这么信任自己，还给了她如此大的助力。
    霜序眼中再无犹豫，当场抱拳而立，郑重其事地接下了任命：
    “掌门放心，孩儿定不负您的期望，努力做好执法一职。”
    说完执法堂的事，柏九的目光又一次投向了荷月，笑嘻嘻地问道：
    “荷长老，目前派中人手短缺，炼丹房的事可否也由你代为监管？”
    场内七人，看来看去，也就荷月一人擅长炼丹。
    而且她对丹药有着一种近乎痴迷的热爱。
    常常沉迷于丹炉前，钻研各种奇妙的丹方。
    因此，当柏九提出让她负责炼丹房时，这次的荷月没有半点抵触，欣然接受了此职。
    满意地点点头后，柏九又望向了另一侧的邱菱婉：
    “邱长老，那炼器房的筹建……”
    可话还未说完，便被邱菱婉打断了：
    “掌门，您可能误会了。
    属下其实并不擅长炼器，你见到的那些……都属于科技法器。”
    邱菱婉摆了摆手，眼神中透露出一丝无奈。
    “科技法器？”柏九微微皱眉，对这个词汇有些陌生。
    “没错！”
    邱菱婉点了点头，认真地解释道：
    “像三坚盾、闪灵弹之类的，都属于科技法器。
    它们的炼制过程与传统法器有很大的不同。
    而您所说的那种炼器方式，属下其实并不擅长。”
    说着，邱菱婉轻轻叹了口气，似乎有些遗憾自己无法胜任此事。
    “是这样啊……”
    柏九恍然大悟地点了点头，脸上露出一丝明悟之色。
    在此之前，他还真不知道两者之间有着如此区别。
    摸着下巴颏稍微思考了一会儿后，就听他二次说道：
    “既然如此，关于炼器房的事，我以后再找他人筹备。
    不过，在我看来，你那些科技法器，其功效丝毫不逊色于传统法器，甚至在某些方面还要更胜一筹。
    邱长老，可否请你专门为咱们门派，打造一个‘科技炼器房’呢？”
    邱菱婉研制的那些科技法器，尽管品阶不高，但威力相当出色。
    对这一点，柏九有着深刻的体会。
    当初，在与东方泽尚的那场生死决战之中，如果不是有三坚盾和闪灵弹协助，他是百分之百难以取胜的。
    因此，柏九非常渴望邱菱婉能够多多炼制这类法器，从而提升门派的整体战斗力。
    面对柏九的请求，邱菱婉这一回非常爽快地便答应了下来：
    “当然可以。
    其实您不说，我也有此打算。
    放心吧！这件事我已经开始着手筹划了！”
    感激地点了点头后，柏九的视线由右转左，又来到了青杉的身上，郑重其事地说道：
    “杉儿，我决定任命你为本派的疗伤长老，全权负责筹建愈伤房一事。
    不知你是否愿意接受？”
    对于已经激活天赋的青杉而言，疗伤不仅仅是一项工作，更是她提升修为的绝佳机会。
    因此，面对柏九的委任，青杉毫不犹豫地起身接下，并向柏九行了谢恩之礼。
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 第453章 启动资金

    至此，场内七人之中，有六人都获得了相应的任命，且皆被赐予了长老或更高的地位。
    唯独金丞沱一直没有被提及，心中不禁充满了期待与不安。
    眼看着柏九完成对青杉的任命后，迟迟不再开口继续。
    几息过后，金丞沱终于按捺不住内心的焦急，主动从椅子上站起，眉头紧蹙，带着一丝紧张和试探的口吻问道：
    “掌门，大家都有各自的任务，您看……是不是也给我安排点事做呢？
    总不能让我就这样无所事事地闲着呀！”
    对这位忠心耿耿的助手，柏九自然没有忘记。
    他之所以一直不肯宣布，实际上是想要逗一逗他，看看他能够忍耐到何种程度。
    现在，见金丞沱主动问起，柏九当即咧嘴一笑：
    “呵呵，放心吧，你的事我没忘。
    金丞沱听令，我现在正式任命你为本派除妖长老，主管猎妖房的相关事宜。”
    早在返回翠云山的路途之中，金丞沱就表达过渴望成为长老的意愿，却被柏九一连串的反问怼了回去。
    他本以为自己“升职”无望，此次起身只是想找点事做。
    可万万没有想到的是，柏九竟出乎意料地给了他长老身份，同时还让他掌管猎妖房。
    闻言后，喜出望外的金丞沱，嘴角都快咧到耳根子了。
    开心至极地接下此任，同时还向柏九保证，今后绝不会让掌门失望。
    门派的职能部门实际上还有很多，但以目前的人力情况来看，柏九已用到极致。
    不仅厅内每人都身兼重任，像邱菱婉和荷月二人，还不得不承担双重职责。
    因此，在柏九眼中，今天的委任工作暂时可以告一段落了。
    要想建立其他部门，只有更多人才加入后方能展开。
    所以，除了寻找新的道侣以及提升现有的道侣的好感度之外，柏九心中又多了一件事情——帮助门派寻找更多出色的人才回来。
    “主事任命，就此结束。
    大家在工作中如果遇到任何困难，可随时与我交流……”
    柏九一边说着，一边拿起魔晶卷，并向后翻了一页。
    目光很快落在了邱菱婉之前提出的第四项事务上：
    “至于门派的安全保卫和情报收集工作嘛……嗯，就交给东方兄和宋兄吧。
    你二人各自负责一项如何？”
    对此安排，东方泽尚和宋无界均无异议。
    经过短暂而高效的商议后，迅速明确了各自的职责：
    东方泽尚负责门派的安全保障，宋无界则负责情报收集工作。
    见四项事宜均讨论完毕，柏九再次将目光转向了邱菱婉：
    “邱长老，接下来讨论什么？”
    邱菱婉微笑回答：
    “下一个议题，是关于州府资源的移交……”
    可还不等她说完，坐在旁边沉默不语的邢漠，突然首次开口，打断了她的话语：
    “这事，由老夫来说吧。”
    说话间，就见邢漠从戒指中取出了两个外观精致的储物盒，一个红色，一个蓝色，将它们递到了柏九面前：
    “红色盒子里装有两百万灵石，这是州府为你提供的启动资金。”
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 第454章 启动资金（二）

    当听到“两百万”这个惊人的数字时，柏九的两只眼睛全都亮了！
    他此生从未见过如此巨额的灵石。
    激动之下，他急忙从椅子上跳起来，连连感谢，小心翼翼地接过了储物盒。
    看着柏九那副“没出息”的模样，邢漠忍不住摇头轻笑，并出言提醒道：
    “对于散修来说，两百万灵石确实是一笔不小的数目。
    但对一个门派而言，这点灵石顶多也就维持几年罢了。
    听好了，老夫说的仅仅是‘维持’！
    如果你想要大力发展门派，那只会花得更快。
    所以老夫劝你，要么尽快找到赚钱之道，要么就省着点花。
    灵石补助仅此一次，州府之后便不再提供。”
    柏九从没管理过门派，自然不清楚经营门派需要多少开销。
    听完邢老这番话后，不禁露出一脸讶色：
    “门派这么烧钱啊？
    怪不得乌冥宗开个玄幽裂缝，都要收门票。
    嗯，多谢前辈赐教，我会尽快找出生存之道的。
    哎？对了，蓝色盒子里装的又是什么啊？”
    听到这话，只见邢漠又从戒指中拿出一张清单，缓缓念道：
    “蓝盒内装有人阶心法十册，人阶技法二十册。
    基础丹方、器方、阵图、符篆、疗伤法则等共八十册。
    另外还有普通草药、材料各两百份。
    基础丹药五百枚，人阶法器五十件……”
    邢老不紧不慢地说着，足足念了一分钟才把清单的内容读完。
    东西听起来似乎不少，但由于品阶过低，都是“基础”或“人阶”之物，柏九听后不禁感到有些失望：
    “前辈，虽然这些东西数量不少，可我总觉得……还缺点出彩之物啊？嘿嘿，您说是不是啊？”
    他干笑了两声，眼巴巴地望着邢漠，显然还想从对方身上讨些高阶之物。
    邢老则是瞪了他一眼，没好气地说：
    “州府又不是慈善堂，这些物资是让你招收普通弟子用的。
    若想出彩？哼！那是你柏掌门的职责范畴，你得自己想办法，我们只能提供这些。
    你若看不上眼，那老夫就收回了。”
    一听这话，柏九急忙摇头道：
    “别呀！我怎会看不上呢？”
    俗话说，苍蝇腿腿也是肉，白给的资源岂有不要之理？
    见邢漠有收回之意，柏九连忙伸手抢过盒子，脸上堆满了笑容：
    “我要！我肯定要啊！
    嘿嘿，晚辈在此代表逐光门多谢州府的支持！”
    见补助和资源都已给齐，柏九又跟对方问起了他最为关心之事：
    “邢老，关于五十年的庇护期，具体要如何执行啊？是不是遇到危险就向州府发送求助信息？”
    邢漠轻轻摇了摇头，回答道：
    “如果真发生重大事件，你未必能及时发出求助信号。
    即使成功发出，等我们赶到的时可能为时已晚。
    为了确保安全，唐大人决定在这五十年内，派遣一名州府的代表常驻你派，挂职护法，时刻保障门派安全。”
    “嗯~好！这个办法好，让人很有安全感！”
    柏九点了点头，表示赞同，然后又接着问道：
    “那不知这位常驻代表是谁呢？实力强不强？修为如何呀？”
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 第455章 常驻代表

    听到这里，只见邢漠微微抬起头，脸上难得露出一丝笑容：
    “此人……便是老夫！”
    “什么？您、您就是州府派来的常驻代表？”
    听闻此言，柏九与场内众人纷纷露出了惊喜交加之色！
    邢漠何许人也？
    他不光是唐蔓鹭的最强副手，州府实力榜的“南波兔”，同时也是一位元婴境的超级强者。
    其修为之高深，足以与乌州四大门派的掌门人相提并论。
    如果由他坐镇逐光门，无疑将成为众人心中的定海神针。
    有如此强大后盾存在，别说乌州的宵小之徒，就算是乌冥宗的死对头陶贤来了，也绝不敢在邢老面前撒野放肆。
    柏九的后顾之忧，终于因此解除。
    虽然期限只有五十年，但柏九坚信，在这段时间里，他一定能够突破自身瓶颈，让修为更上一层楼。
    届时，陶贤是否还敢来挑衅，可就得打一个问号了。
    想到这里，柏九不禁喜笑颜开。
    若不是心中还存有几分敬畏，他差点就给对方来了个大大的熊抱。
    “哈哈哈！真是太好了！
    跟刚才那两个储物盒相比，这个才是州府最大的赏赐。
    柏某代表逐光门，向州府致以最崇高的谢意！”
    说完，就见柏九抱起双拳，一脸真挚地向邢漠拜了下去。
    “此事你无需多礼。
    州府既然承诺要护你五十年，自然会尽心尽力。
    不过，老夫先把丑话说在前头……”
    邢漠将柏九扶起后，语气忽然变得严肃起来：
    “所谓保护，仅限逐光山范围。
    无论是何原因，老夫都不会与你外出参战。
    因为州府承诺的是保护，而非助你开拓疆土。
    所以一旦离开逐光山，你就得靠你自己了！”
    实际上，关于保护范围一事，早在天虞山时，邢漠便和柏九提起过。
    所以对此柏九并不意外，立刻点头回道：
    “这个晚辈知道。
    只要您能保护我派安全，晚辈就心满意足了。
    至于外出的事情，晚辈自会量力而行，不会轻易冒险。”
    除了上官寒雪外，柏九的家人与亲友，此刻都在逐光山上。
    只要邢老能保证他们的安全，对柏九来说就已经足够。
    至于上官寒雪嘛，有她的掌门师父保护，柏九自然也不必担忧。
    对于以后外出之事，柏九心中也早有计较。
    一来，他如今已具备具灵战力，即便不巧再次遭遇陶贤，也绝不可能和上次一般毫无还手之力；
    二来，若当真遇上危险，柏九定会带着宋无界与东方泽尚一同行动。
    只要不碰上元婴境的大能，哪怕来三个陶贤，柏九也能应付自如。
    因此，对于邢漠“只守不出”一事，柏九很快就表示理解地应了下来。
    但这并不代表着，柏九真没有自己的小九九。
    沉默片刻，就听柏九突然又冒出一句：
    “对了！既然您现在的身份是护法，那是不是也算我派中一员了？”
    邢漠淡然地点了点头：
    “挂职而已，五十年后便会离去。”
    “这我知道。嘿嘿，我的意思是……这么长时间，您闲着也是闲着，不如帮我管管门派呗？”
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 第456章 门规

    刚见这小子问话时，贼溜溜的眼珠子转个不停，邢老就猜到这家伙心里肯定没憋什么好屁。
    当下瞪了柏九一眼，冷哼道：
    “哼！老夫身为护法，只会对危及门派安全之事出手。
    至于你派中杂事，老夫可没闲心去管！”
    邢漠的黑脸拒绝，并没有让柏九轻易放弃。
    那张谄媚讨好的笑容依旧挂在脸上，好像完全没被影响似的：
    “嘿嘿，前辈误会了，我怎敢拿那些鸡毛蒜皮的小事来麻烦您呢？
    我想说的事，也和门派的安危息息相关。”
    邢老听后眉头微皱：
    “何事？”
    “晚辈虽已任命小女为执法堂主事，但您也知道，小女修为尚浅。
    万一哪天我外出不在派中，有金丹或者具灵境长老违反门规，以她目前的实力恐怕难以惩治。
    所以，我想恳请前辈届时帮我出面管教一下，不知您意下如何？”
    考虑到门派初立，会有大量新人加入，没准真会有个别刺头出来捣乱。
    毕竟人心难测，谁知道会不会有人心怀不轨呢？
    再加上，门内还有一个野心勃勃的东方泽尚正蓄势待发，随时都有可能搞事情。
    所以柏九说的这些情况，确实有可能发生。
    邢老经验老到，自然也明白柏九在担心什么。
    思考片刻后，虽然有些不情愿，但还是勉强答应下来：
    “好吧。
    老夫可以帮你管教弟子，但仅限你不在时。”
    听邢漠亲口答应，柏九当即感激拜谢，并亲自将邢漠请回了座位。
    稍事休息，见州府移交议题正式结束，邱菱婉再次起身，开启了下一项议题——门规拟定。
    在柏九回家养伤的这两个月里，邱菱婉已经提前备好了一份详细的门规草案，包括八个大章和九十多条细则。
    今天他们要做的，就是仔细审查每一条门规，查找漏洞、补充修改，以确保门规的严谨性和公正性。
    正所谓，没有规矩不成方圆。
    虽然这一过程有些枯燥乏味，但柏九还是认真且仔细地将每条细则揣摩了一遍。
    因为他深知，完善的规章制度对于一个门派来说是何等重要。
    它不仅是门派发展的标杆，更是一种行为准则和不可触碰的律法。
    如果一个门派仅仅依靠执法长老凭借自己的主观意识去判断对错，那么最终必会导致整个门派陷入混乱与复杂的人情世故之中。
    因此，在这一进程中，柏九要求所有成员都必须明确表态。
    若有任何不理解的地方，可以当场提出疑问；
    若是觉得制度不够完善，也可以当场补充。
    待到九十余条细则全部讨论完毕，时间已经过去了五个小时。
    就在大伙都以为门规讨论已经结束时，邱菱婉突然又站起身来，脸上带着一丝犹豫，轻声说道：
    “除了以上这些，其实我还起草了一条‘贡献制度’想要和大家探讨，希望大家多提宝贵意见。”
    听到这话，柏九不禁好奇，连忙问道：
    “贡献制度？是什么意思呢？”
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 第457章 贡献制度

    “由于门派初立，灵石供给比较紧张。
    所以我想将门内长老、弟子的俸禄，由灵石变为虚拟的贡献度……”
    邱菱婉的声音平静地响起，内容却像一颗重磅炸弹投入湖中，瞬间引起轩然大波。
    众人纷纷皱起眉头，目光紧紧凝视着她，脸上露出了明显的不悦。
    毕竟，俸禄就等同于工资，与每个人的切身利益息息相关。
    之前确定俸禄标准时，邱菱婉并未提及此事。
    而此刻，她突然提出要将灵石变成虚拟之物，立即激起了众人的质疑和不满。
    贡献度？什么东西？它能购买资源？还是能辅助修炼？
    “是啊！辛苦了大半天，最后连一块灵石都拿不到？你这么安排，弟子和长老们又岂会真心实意地为门派出力？”
    “邱长老，你这个改动会不会太大了些？别说是普通弟子，就算长老、掌门怕也不易接受吧？”
    面对场内的质疑，邱菱婉没有丝毫退缩，反而目光坚定地再次说道：
    “刚刚邢前辈有说过，区区两百万灵石，对于一个门派而言，只能起到维持现状的作用。
    要想壮大门派，这点灵石远远不够。
    若能以贡献度替换灵石，首先可以减少门派对内开支，让门派拥有更多资源进行外部的采购；
    其次，作为门派内部的通用货币，贡献度虽然不能像灵石那般直接用于修炼，但它能在门派内部购买各种各样的物资，足以顶替灵石的货币地位。如果真有需要，它甚至还能被兑换成灵石。
    再次，一旦贡献制度正常运转起来，不仅可以提高弟子们为门派效力的欲望和动力，同时还能进一步促进各个生产部门的工作积极性。
    因此，综合以上种种因素，我个人认为以贡献度代替灵石，对于门派的发展和壮大更为有利。”
    对于大多数门派而言，不论是个人的俸禄还是各种门派奖励，一般情况下都是以灵石进行结算。
    邱菱婉提出的贡献度制度，对大伙来说是个崭新的概念。
    尽管她一直非常努力地向大家解释和说明，但众人仍然感到难以接受。
    就连身为掌门的柏九，也觉得这种变革有些突兀。
    但是，他并没有像其他人一样立刻发出反对信号，而是一边思考一边说道：
    “邱长老，你刚说地这些，我好像听懂了，又好像没听懂。
    那个……你能不能说得再具体些？
    举个例子，让我更好的理解此事？”
    听到掌门开了口，众人只好暂且停止议论，把发言权交给了邱菱婉。
    “好，那我就说得再具体点。
    目前，咱们门派只有两百万启动灵石。
    如果派中弟子数量增加到一百人，仅仅是发放俸禄以及日常运转开支，不出五年，这两百万灵石便会耗尽。
    且人数越多，消耗越快。
    虽然弟子和长老们分到了灵石，并用灵石购置了各种各样的物资以满足自身需求。
    但从本质上讲，这些资产完全归个人所有，与门派和其他同门毫无关系。
    此外，由于灵石被分割成了数百份，每人所得到的份额不多。
    这也使得他们很难购买到高阶物品，更不用说天阶的珍贵物资了，利用效率极低。
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 第458章 贡献制度（二）

    然而，如果我们改变一下策略，由门派出面统一采购物资。
    再把各类物资放在专门面向门内弟子开放的售货栏上，让他们通过‘贡献度’来进行交换。
    如此一来，尽管像草药、材料之类的易耗品，以及个人使用的法器、丹药并没有发生实质性的改变。
    但是像心法、武技、丹方、器方、阵图等等可以拓印的物资，就能保留在门派之中并重复使用。
    另外，由于灵石没有被分散开来，集中采购的门派有能力购买价格高昂的珍稀之物。
    而这些物资，不仅属于门派资产，还能供给更多的弟子进行兑换修习，相当于实现了一种资源的共享。
    无论对整体还是个人来说，都是件利好之事。
    就相当于门派用相同的价值，换来了百倍的收益。”
    不得不说，邱菱婉的这番话还是很有说服力的。
    尤其是她提出的“资源共享”概念，对缺乏灵石的逐光门来说，确实是个不错的选择，能让门派得以更快的发展。
    众人听后，心中也都产生了不同程度的共鸣。
    尽管心态仍未完全转变，但从表情上来看，之前那种强烈的抵触情绪已有所缓解。
    特别是柏九，他的反应最为明显。
    脸上露出了若有所思的神情，似乎已被邱菱婉的话语所打动，迫不及待地催促道：
    “嗯，你这么一讲……还真是有点意思！
    邱长老，你接着说！”
    为了让众人对贡献制度的运作方式有更清晰的认识和理解，邱菱婉紧接着又给大家讲了一个具体案例。
    假设，门派现在急需一百枚提升修为的妖元丹。
    那么作为掌门，柏九可以直接下达命令，要求炼丹房完成这项任务。
    （妖元丹是由妖丹和若干草药炼制而成的丹药）
    但按照邱菱婉提出的贡献制度，这里所说的指令并不是毫无代价的索取，而是掌门需要给予炼丹房一定数量的贡献度作为交换。
    当炼丹房获得这些贡献度后，他们就拥有了更多的自主权和灵活性。
    一方面，可以根据任务的时限和自身情况，决定是否亲自外出寻找所需的材料；
    另一方面，他们也可以将寻找材料的任务进一步细分。
    委托由金丞沱主管的猎妖房去寻找妖丹，并以相应的贡献度进行采购。
    如果遇到任务时间非常紧迫的情况，炼丹房甚至还可以向整个门派发布“悬赏”任务，通过提供贡献度来换取所需的原材料。
    在这一过程中，无论是接下悬赏任务的弟子，还是猎妖房和炼丹房两部门，都能获得相应的贡献度奖励。
    因此，相比于传统的纯粹依靠指令来推动工作的模式，这种以贡献度作为激励手段的方式，显然更能够激发各方面的工作热情和积极性。
    可以让更多的弟子参与到门派生产建设之中，从而缩短生产周期，提高生产效率。
    且更重要的是，在整个激励环节中，门派不需要支付任何灵石，只需提供虚拟贡献度即可，极大程度缓解了门派的灵石压力。
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 第459章 贡献制度（三）

    当然了，像内务府、愈伤房和执法堂等没有产出，但又必须存在的职能部门。
    它们无法通过生产环节直接盈利，因此需要掌门制定专门的贡献补助制度，确保这些部门的弟子能够获得应有的贡献度回报。
    听到最后，柏九自己也进行了一番总结。
    与以往相比，新模式有两方面变化最大：
    首先，门派内部将不再使用灵石作为结算和流通手段，改为贡献度结算。
    所有灵石都将集中在门派手中，用于对外事务；
    其次，对于非紧急性的工作任务，尤其是那些涉及到生产和补充资源的工作，掌门不能再仅仅依靠口头命令来安排，而必须给予明确的贡献度奖励，以激发弟子们的积极性。
    这种以贡献度为核心推动门派内循环的方式，旨在提高门派的生产效率。
    通过合理分配贡献度，从而激励弟子们积极参与到各项工作之中。
    不仅能调动弟子们的主观能动性，还能有效避免因灵石不足导致的运转不畅，形成一个良好的发展氛围。
    换句话说，即便初期灵石不足，门派也能利用虚拟货币让各个部门高效运转起来。
    “嗯，这个方法听上去确实不错。”
    表示认可地点了点头后，就见柏九一边用手指轻轻敲打着桌椅扶手，一边张口猜测道：
    “如果没猜错的话，贡献制度的驱动核心，就是邱长老之前所说的‘门派货架’吧？”
    听到这话，邱菱婉嘴角微翘，颔首回道：
    “没错！
    门派货架上的兑换物资，便是弟子们前行的动力与激励核心。
    想要大伙卖力肯干，这些物资就必须极具诱惑力，且数量充足。
    所以，如果此次贡献制度能够顺利通过的话，我建议咱们至少拿出一半灵石，用于购买高阶可拓印的修炼资源放于货架之上。
    这样一来，既能吸引更多的弟子前来兑换，又能激励他们为门派做出更大的贡献。”
    听闻此言，柏九不禁暗自感叹：
    邱菱婉真不愧是有过执掌门派经验的奇女子。
    她提出的方案，既合理又实用还充满创新。
    若是没有她，柏九可能到现在，连门派的基础规章都没理清呢。
    “高阶……可拓印？”
    稍加思索，柏九很快显出了顿悟之色：
    “你说的可是心法一类？”
    邱菱婉微笑着点了点头：
    “正是！
    但不仅限于心法。
    像高阶武技、身法、神识技法、丹方、阵图均在此列。
    这些功法，既可以被拓印到玉简之中，供弟子们重复兑换，同时也对弟子们的实力提升有着极大的帮助，理应优先采购。
    特别是在门派创立之初，无论是弟子还是长老，肯定都渴望拥有更多强大的功法来保护自己，以此为激励手段最为合适。
    等门派逐渐走上正轨后，我们自行炼制的丹药、法器，甚至科技法器等，也会逐步上架，让弟子们拥有更多的兑换选择。
    因此我相信，只要咱们肯在兑换目录上多花心思，弟子那边咱们根本无需督促。
    但凡有上进心之人，定会加倍努力为派效力的。”
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 第460章 问答环节

    说到这儿，就见邱菱婉的眼中泛起了浓浓的期待之光。
    那光芒闪烁着希望和梦想，她仿佛已经看到了逐光门繁荣昌盛的景象。
    虽然此刻的她，已不再是昔日妙宇阁的一派之主，只是柏九座下的一位执事长老。
    但这，并没有影响到她对逐光门的倾心投入！
    在座的每一位都能深切地感受到，她对逐光门的那份热情宛如赤子之心，毫无保留且坚定不移。
    在经历了背叛、驱逐等一系列痛心疾首的磨难后，邱菱婉也曾经一度陷入低谷，感到迷茫无助，甚至还产生过自暴自弃的念头。
    可这一次，借着逐光门的新建与崛起，她终于又重新找回了当年的自信与勇气。
    此时此刻，别说是在座的其他几人，就连坐在她对面的荷月，也被邱菱婉的这份赤诚深深打动了。
    虽对“结侣”一事心存芥蒂，但荷月并不是一个公私不分之人。
    她看得出来，邱菱婉对这间门派的热爱是源自真心，且给出的建议也十分中肯。
    所以在这一刻，她还是秉着公正的态度，表示了自己的看法：
    “邱长老，你的设想很有新意，也很令人期待，我认为……值得一试！
    只是，我记得你刚才好像说过，门派的兑换清单上也会灵石存在。
    万一弟子们不买账，全都要兑换灵石，那咱们岂不白忙乎了？”
    没想到荷月竟会第一个站出来支持自己，邱菱婉略显诧异，感激地望向对方：
    “呃，多谢荷长老的肯定。
    你能这么说……我真的很感激。”
    表达谢意后，就听邱菱婉展开了解释：
    “关于兑换灵石一事，之前我也有想过。
    首先，咱们货架上必须要有灵石，这点毋庸置疑。
    因为不管怎么说，灵石都是硬通货，也是重要的修炼资源。
    不让弟子兑换灵石，着实说不过去，也显得咱们太过小气。
    但为了避免荷长老所说的这种情况发生，我建议把兑换灵石的价格，调升至正常物价的两到三倍。
    让弟子们明白，用贡献度兑换灵石既不划算也没有性价比，不如直接兑换物资。
    我相信经过仔细的对比和考量后，只要不是急需灵石的弟子，多半都不会去当冤大头的。”
    “嗯……调高兑换价，也是个法子。
    行，我没问题了。”
    荷叶的困惑刚刚消除，就听柏九紧随其后地开口说道：
    “这个制度，我也赞成！
    但我担心的是，市面上的高阶功法价格不菲，动辄就是几十万、上百万灵石。
    即便咱们拿出一百万灵石去购买，也买不了几册吧？
    若最后，货架上就只有一两本高阶心法，是既难看又寒酸，更起不到激励鼓舞作用。
    毕竟，弟子的灵根属性各不相同，各自的喜好也存在差异，对功法的需求更是千差万别。
    这个问题，邱长老可有解决之策？”
    柏九提出的问题，确实客观存在，且不易解决。
    话音刚落，便引起了场内众人的共鸣。
    大伙纷纷点头，目光如同聚光灯般，齐刷刷地投向了邱菱婉。
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 第461章 问答环节（二）

    “掌门所言不假，此事确实棘手，但也并非是无法解决。”
    说话间，只见邱菱婉的脸上闪过一抹自信而神秘的笑容，似乎早已成竹在胸。
    “什么办法？”柏九好奇地道，声音中带着一丝急切。
    “由于目前咱们灵石有限、人手有限，职能部门无法立刻开展工作，所以很难从源头上解决咱们‘贫困’的问题。
    想赚取灵石破解难题，必须要等生产部门成立后方可开展。
    因此，想在门派初期就让‘货架’丰富充实，那我们只能……赊账购买！”
    “赊账？”
    柏九的眉头紧紧皱起，犹如两道纠结在一起的黑线，不太认可地说道：
    “这怕是不太容易吧？
    就算咱们是州府认可的门派，商家和拍卖行也不会让咱们白拿吧？”
    邱菱婉则是轻轻一笑，摇了摇头：
    “谁说要找他们拿了？”
    “呃？不找他们，咱们去哪买功法、物资啊？”
    柏九如丈二和尚摸不着头脑，感觉自己是越听越迷糊。
    须臾，邱菱婉的话音再次响起：
    “嘿嘿！
    咱们现在缺的是灵石，但是不缺贡献度啊！
    我说的赊账，是向门内的弟子和长老购买。”
    听到这话，柏九不禁面露疑惑：
    “内部购买？这、这怎么操作？我还是不太明白，望邱长老明示。”
    见自己说了半天，大伙还是不明所以，邱菱婉便给出了详细的解释：
    “是我忘记告诉大家了，咱们门派的兑换系统，不仅能向弟子出售物资，也可以收购物资。
    只要是门派认为有价值的功法、物资，都可以从弟子手中用贡献度进行收购。
    如果大家不太好理解，可以把它想象成一个典当行。
    缺乏贡献度的弟子，可以用私人物品与门派换取相应的贡献度。
    而贡献度本身，其实是一种虚拟货币，咱们可以无限发放。
    所以对内的采购量，可以说是无穷无尽。
    但有一点必须注意：
    这些贡献度，本质上是一种信用的赊欠，最终都会变成实打实的购买需求。
    这就要求咱们的货架，必须要有足够的物资，否则就会出现资不抵债的情况。”
    在邱菱婉的解释中，虽然夹杂了一堆令大伙晦涩难懂的奇怪名词，但大体意思还是传达清楚了。
    柏九也因此恍然大悟，所谓的“赊账”并不是对外赊账，而是针对派中的门徒：
    “噢，这么说，我好像明白了。
    你的意思是，我们要在门派内部收购优秀的功法？
    哎？
    那要是弟子们不肯出让，又该如何是好？”
    邱菱婉微微一笑，似乎早已料到柏九会有此一问：
    “如果我们的货架缺乏诱惑力，那弟子肯定不会轻易出让私人物资，这点毫无疑问。
    就算换作是我，我也绝不会傻到，把自己的独门心法换成虚无缥缈的贡献度，然后再用这些贡献度，去跟门派换一堆没什么大用的东西回来。
    所以呢，想要收购弟子们手中的高阶功法，最关键的前提就是，我们的兑换架上，必须得有让他们怦然心动的商品存在。
    只有这样，才有可能打动他们，让他们心甘情愿地拿出自己的功法和咱们兑换贡献度，从而换取更珍贵的物资。”
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 第462章 一人强不如众人皆强

    听到这话，不等柏九开口说话，金丞沱已抢先摇头说道：
    “邱长老，你说了半天，不又绕回来了？
    咱们现在的难题，不就是那购物架上，压根儿没什么有吸引力的物资嘛？”
    “金长老不要急，你听我把话说完。
    正所谓万事开头难，从零到有，永远都是最困难的一步。
    想让门派成功收购第一批有价值的物资，不仅需要出让方对此制度有着极大信心，同时也需要十足的‘奉献’精神。
    古语云，独乐乐不如众乐乐。
    在下认为此理也适用于门派，那便是一人强不如众人皆强。
    能不能打破僵局，让这个循环良性地滚动起来，就要看咱们的柏掌门……嘿嘿，愿不愿意为门派贡献一份力量了。”
    说到这儿，就见那邱菱婉微微扬起下巴，带着一抹俏皮的笑意，望向了坐在掌门椅上的柏九。
    她的目光中，既蕴含着满满的期待，也透露着一丝恳求。
    显然是希望柏九能带头做个表率，以实际行动支持一下她的提案。
    看到这般神情，外加刚才那番详尽而又颇具条理的解释，柏九又怎会不明白邱菱婉的心意？
    尽管此刻，他的心底不可避免地涌起了一丝淡淡的不舍。
    但与此同时，他也明白，想让贡献制的“巨轮”顺利滚动，并进入良性循环，身为掌门的他，必须为之提供第一把助力。
    而这燎原之火的第一束星光，便是柏九赖以生存的高阶技法。
    在这关乎门派发展的重大问题面前，说句实话，柏九的内心也确实出现过短暂的犹豫。
    仿佛有两个声音在脑海中不断地交锋、拉扯。
    但最终，那个自私的本我还是败下阵来。
    为了支持邱菱婉，也为了门派的强大与未来，短短几秒过后，柏九便以一种极为果断的态度结束了权衡。
    紧接着，就见他毫不犹豫地从戒中取出了一册散发着璀璨白芒的珍贵玉简，郑重其事地交到了邱菱婉的手中，眼中还透露着一股坚定与信任：
    “邱长老，这是乘风门的天阶中品身法——缥缈行。
    我现在就把它卖给门派，你把它放在购物架上吧，让更多的弟子有机会学习此技。”
    见柏九一出手，便是无比珍贵的天阶身法。
    邱菱婉的脸上顿时绽出了惊喜的笑容，眼中闪烁着激动的光芒，恭恭敬敬地向柏九行了一个大礼，表述着她内心的感激之情：
    “多谢掌门的大力支持！
    您放心，等我把兑换价格全部梳理完毕，定会给您一个满意的价格！”
    “邱长老无需谢我。
    你为门派尽心尽力，身为掌门，我又怎能一点力都不出呢？
    这事……我应该谢你才对。”
    说到这儿，就见柏九从椅上站起，朝着邱菱婉真挚地行了一礼。
    邱菱婉赶忙谦虚回礼，虽嘴上说着不打紧，但那微红的脸颊却泄露了她内心的喜悦之情。
    既然都已起身，柏九便未急于坐下，而是一脸严肃地将目光投向了坐在右侧的两位副掌门的身上：
    “宋兄，关于邱长老提出的贡献制度，你怎么看？”
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 第463章 表示表示

    宋无界微微颔首，那沉稳的姿态显示出他对新事物的审慎态度，深思熟虑方才回道：
    “宋某认为可以一试。
    门派初立，挑战繁多，外加资源有限，是需要一些创新之举来激发大家的积极性。”
    “东方兄呢？”柏九移目又问。
    东方泽尚则显得较为随意，不太在乎地点了点头：
    “你觉得行就行，我无所谓。
    只要对门派有益，我都支持。”
    听二人均不反对，就见柏九突然面色一变，眼中带着一抹狡黠之色，微扬着嘴角问道：
    “好！既然两位副掌门也认可此事，那是不是也得表示表示，贡献一份自己力量啊？”
    此话一出，场内众人纷纷将期待的目光投向了宋无界和东方泽尚。
    所有人都看得出来，柏九这是想趁机从这两位副掌门的身上也薅点“羊毛”下来。
    邱菱婉本就极为聪慧，深知此时局势微妙。
    为了助柏九“一臂之力”，就见她上前一步，朝两位副掌门抱拳一拜，那姿态恭敬又不失礼数：
    “菱婉在此也恳请两位副掌门，为我派之兴旺贡献一份力量！”
    一边是掌门的出言“暗示”，虽未强求，但暗藏压力；
    另一边是邱菱婉发自内心的恳求，满脸的真切让人心生不忍。
    在这两种情绪的交织下，两位副掌门不约而同地露出了与柏九之前极其相似的犹豫与纠结。
    他们的额头微微皱起，脑袋低沉，当场陷入了权衡与沉思。
    足足十秒过后，率先走出思绪的，是坐在左侧的宋无界。
    就听宋无界长长地叹了口气，脸上挂着几分无奈的笑容，缓缓站起身来：
    “唉！掌门都这么说了，宋某若不有所表示，确实说不过去。
    也罢，这是一本名为‘奇经六弦剑’的天阶下品剑法，就将它卖给门派，换取一些贡献度吧！”
    说罢，就见他从戒指里小心翼翼地取出一个晶莹剔透的玉简，交到了邱菱婉的手中。
    那玉简散发着淡淡的光芒，仿佛蕴含着无尽的奥秘。
    在修真界中，修习剑法的弟子犹如过江之鲫，人数众多。
    虽然该功法只是天阶下品，比缥缈行低了一个小阶。
    然而，因其受众群体庞大，且是一本输出型的武技，所以客观而言，它的价值实则上比缥缈行更为珍贵。
    因此，在拿到这本功法后，邱菱婉亦是欣喜若狂，如获至宝。
    连忙向宋无界表达了深深的感激之情，并承诺之后定会给对方一个满意的“价格”。
    “东方兄，我和宋兄可都表示过了，你是不是也得带个头啊？”
    待宋无界刚一入座，柏九那“贼溜溜”的目光就又瞄向了他的下一个目标——眉头紧蹙的东方泽尚。
    东方泽尚和宋无界虽然都是柏九钦定的副掌门，但这两人的想法完全迥异。
    宋无界是经过深思熟虑后诚心来投，内心已将逐光门视为了自己的新家，甘愿为之倾尽全力。
    但是东方泽尚可不一样。
    他来这儿，纯粹是为了赌约和掌门之位。
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 第464章 表示表示（二）

    但是东方泽尚可不一样。
    他来这儿，纯粹是为了赌约和掌门之位。
    在拿下掌门之前，他对逐光门可以说是毫无归属感，也没什么忠诚度可言。
    所以，想让他一入派就主动奉献，简直难如登天。
    但是现在，一方面，同为副掌门的宋无界已经交出了“满分答卷”，东方泽尚着实找不出一个合适的理由拒绝此事。
    即便他谎称自己没有高阶功法也难以通过。
    因为在场人中，有不少人都亲眼目睹过他的战法与武技。
    另一方面，此时不仅门派的管理层全部在场，就连州府代表邢漠也在一旁参会。
    如果他表现得太过小气，不仅会被柏九和宋无界当场比下去。
    同时也有损自己副掌门的光辉形象，对将来继任掌门极为不利。
    而这一点，也是东方泽尚最不愿看到的。
    所以经过反复的思量，尽管东方泽尚的内心极为不舍，外加一万个不愿意。
    但最终，他还是为了那个更为远大的目标，做出了妥协与牺牲。
    当场从戒中取出了一本与另外两人不相上下的精妙功法，故作大度地用力一抛，准确无误地扔到了邱菱婉的手中：
    “此技名为‘弥天绝’，乃是一本天阶下品的神识功法。
    虽然是本神识功法，但在实战之中用处极大，功效毫不亚于缥缈行。
    邱长老，你可得给我开个好价钱啊！”
    邱菱婉是万万没想到，那个令人厌恶的东方老鬼，居然也交出了一本天阶功法！
    见状，她是高兴地嘴都合不拢了。
    生怕对方会反悔一般，以迅雷不及掩耳之势将玉简收入了戒中，并当场向对方表示了感谢。
    “神识功法？”
    就在邱菱婉收下功法的一瞬，坐在椅上的柏九突然单手摸着下巴，若有所思地望向了东方泽尚：
    “东方兄，难不成……这就是你偷袭我时所用的藏身秘技？”
    见柏九已经猜出了答案，再加上此功法现已归门派所有，东方泽尚想瞒也瞒不住了，于是便面带得意地点了点头：
    “没错！
    当初在竹林，还有擂台之上，我都用过此法。
    此法不仅可以隐藏行踪，躲避敌手的神识侦测，同时还能强化使用者的神识之力，是一本非常实用的辅助功法。”
    “原来如此！”
    之前在别院竹林和擂台的浓雾之中，柏九就一直很好奇，东方泽尚到底是如何做到“神识隐身”的。
    如今终于找到了答案，柏九眼中立刻闪起了期待之色：
    “怪不得我当初无法用神识将你探出，原来你竟有如此高级的藏身秘技！
    嘿嘿！不错、不错！
    等邱长老的货架正式开启，我第一个就要兑换此法。
    我也要让你尝尝，找不到对手的恐慌感！”
    面对柏九的“威胁”，东方泽尚却是微微一笑，针锋相对地回道：
    “柏掌门也别高兴得太早！
    你能修习弥天决，我也能兑换你的缥缈行。
    一旦有了此法护身，你的九曲诛神针再想追到我，怕就没那么容易了吧？”
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 第465章 小算盘

    听对方这么一讲，柏九的脸上当即划过了一抹苦笑。
    因为他知道，东方泽尚说得没错。
    在贡献制的体系下，他虽然能习得对方的秘技，但对方也不吃亏，能获取自己的功法。
    柏九其实并没有因此占到便宜，二人依旧打了个平手。
    但与此同时，柏九也从这件事上，真切地体会了一把“贡献兑换制”的魅力！
    单从他和东方泽尚此刻的心态来看，邱菱婉设计的“共享贡献值”确实极具诱惑。
    就连高如具灵境的柏九和东方泽尚，在面对门派的“兑换架”时，都有着难以抑制的兑换冲动。
    那对普通弟子和其他长老而言，肯定更是如此。
    所以一想到这儿，柏九又情不自禁地望向了设计这一制度的邱菱婉，眼中显出了浓浓的赞许之情。
    在掌门的带动之下，在场其余几位长老，也纷纷向门派出让了一些私人物品。
    荷月，拿出了两份地阶丹方和五瓶上品回气丹；
    霜序，出售了一册她之前在三生窟购买的地阶下品剑法；
    金丞沱，由于没什么像样的功法，只拿出十颗七品妖丹卖给了门派；
    青杉，则出让了一本地阶中品的疗伤心法；
    作为贡献制发起者，邱菱婉本人也向门派出售了十枚闪灵弹和五面三坚盾。
    尽管这些物资的价值，与三位掌门慷慨提供的天阶功法相比，相形见绌、远远不及。
    但为了丰富货架，邱菱婉毫不犹豫地照单全收，并当场向众人表示了谢意。
    至于大伙此举的目的，一方面是出于对贡献制的支持，而另一方面不可否认的是，他们各自也打着自己的小算盘。
    就拿荷月和霜序来说吧，这两人早已盯上了宋无界的天阶剑法，想要尽快换到手中提高战力；
    金丞沱心心念的，是东方泽尚提供的弥天诀。
    学会后，他便能更好的隐匿行踪，实施自己的偷丹大计；
    而邱菱婉，她一眼就看上了柏九的缥缈行。
    此身法之诡异精妙，早在天虞山参赛时她就深有体会。
    若能被自己习得，再配上她的独门科技暗器，定能在战斗中如鱼得水；
    相比之下，青杉的想法则更为现实。
    她知道，邢老送给门派的那些启动物资，最终都会被邱菱婉放入门派货架，而其中包含了数本疗伤功法。
    青杉此举是在未雨绸缪，打算等这些心法上架后便立刻展开抢购。
    待以上交易结束，柏九又半开玩笑似地望向了州府的常驻代表邢漠，问他有没有想要出售之物。
    邢老则是一脸不屑地摇了摇头，答曰毫无兴趣。
    对此，柏九虽略显失望，但并不意外。
    毕竟，对方是元婴级别的存在，对这些“平庸”功法不感兴趣，也在情理之中。
    接下来，大伙重新落座，对贡献值的兑换细则，又展开了一番讨论。
    出于对“高阶物资”的保护与慎重，副掌门宋无界认为，派中弟子应按身份高低，区别兑换。
    像天阶心法一类的高阶物资，唯有入派久、地位高者方可兑换。
    入派不久的普通弟子，由于尚未经过门派考验，理应不予开放。
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 第466章 细则讨论

    对此说法，邱菱婉则当场表达了不同意见，她认为门派应该一视同仁。
    无论何人，只要贡献度足够，就证明了他对门派的功劳，不应区别对待，这样才能彰显门派的公平。
    若因身份差异而有所区别，只会寒了众多弟子的心。
    在这事上，大部分人都支持宋无界。
    认为若是没有严格的权限约束，定会涌现出一批毫无忠诚度可言的弟子。
    这些弟子或许在得到一部高阶心法后，便会毫不犹豫地离开门派，将门派的利益抛诸脑后。
    这种情况一旦发生，对于门派的长远发展将是致命的打击；
    但也有一小部分人支持邱菱婉。
    认为一旦设下兑换屏障，会使新入派的弟子失去动力与热情，不利于门派吸收人才。
    一时间，厅内陷入了争执。
    众人各执一词，谁也无法说服对方。
    经过一番激烈且反复的讨论后，柏九最终只得化身仲裁者，敲定了一个较为折中的方案：
    在兑换物资的品阶层面上，不设置任何限制。
    也就是说，任何一位弟子都拥有绝对的自由，可以随心所欲地兑换自己心仪的物资。
    但在兑换价格上，采取区别定价的策略。
    比如说，那些刚刚入派的外门弟子，他们所面临的定价最为高昂（远远高于该物资在正常情况下的定价）。
    想要换取一本天阶心法，就要耗费三到四倍的贡献度。
    而与之相对，如果是已经入派三年以上的内门弟子，所需的贡献度可降至两倍左右。
    倘若是地位更为尊崇的长老，其兑换价格则会进一步降到更为合理的水平。
    尽管这个方法并不能称之为十全十美，但不可否认的是，它在很大程度上兼顾了双方的顾虑，最终被邱菱婉写入了兑换规则。
    解决完宋无界的困惑，霜序又紧接着提出下一个疑问：
    以后什么样的物资，会被放在购物架上呢？
    对于霜序的疑问，邱菱婉当场给予了详尽的解答。
    首先，需要明确的是，无论是门派自行生产所得，还是从外界缴获之物，亦或是州府赠予的资源，它们都属于门派物资。
    根据用途，大体可将它们分为三类：
    第一类，叫做门派储备物资，专门应对突如其来的特殊事件。
    它就像门派在危机时刻的最后一道防线，唯有掌门一人拥有调用的权力，任何人都能不能擅自挪用；
    第二类，是门派的出售物资，用于资源交易或灵石兑换，以确保门派正常运转。
    根据不同时期门派对灵石的具体需求，可不断调整该类物资的占比；
    至于剩下的物资，便全部放在货架之上，供门众兑换，简称兑换物资。
    此类物资，任何人都不可无偿获取。
    即便是掌门、副掌门想要调用，也得以个人贡献度进行兑换。
    该条款听起来好像是有点不近人情，但见身为掌门的柏九都点头表示了支持，其他人也不好多言，很快就被邱菱婉也写在了制度之中。
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 第467章 会后叮嘱

    听邱菱婉提起外售一事，柏九便顺着话题又问了些关于赚取灵石的事。
    毕竟，门派想要快速发展，肯定是离不开灵石。
    邱菱婉给出建议，待门派生产部门正常运转后，每个月都要拿出一部分资源向外出售，以兑换灵石。
    这些灵石，一方面可用于门派运营；
    另一方面，则用于外出采购高阶物资，以丰富兑换清单。
    目前，逐光门正在筹建，有盈利功能的生产部门，只有炼丹房、科技炼器房和猎妖房三处。
    为了让门派有更丰富的收入来源，他们需尽快组建更多的生产部门。
    而这些部门的成立基础，便是大量的专业人才。
    所以寻找人才之事，又一次被提上了日程。
    作为内务府的主管，邱菱婉和荷月也当场表示：
    从明日开始，她们便会在乌州境内广发消息，吸引更多弟子加入门派。
    随后，众人又围绕贡献制讨论了若干细节。
    直至当日黄昏，邱菱婉为会议准备的所有议题才终于讲完了。
    在椅子上坐了六七个小时的柏九，平生第一次感受到了管理门派的不易。
    不禁感慨，“掌门”这一看似风光无限的词汇，其实比他想象的要辛苦得多……
    会后，柏九第一时间找到东方泽尚，与他签署了一份血灵契。
    其中，不仅涵盖了赌约内容，同时还加入了双方不得在决战前相互伤害或做出对门派不利之事的约束。
    对此，东方泽尚并无异议，两人分别以灵血画押，完成了约定。
    最后一个从议事厅走出，柏九发现此刻天色已黑。
    刚走了没两步，就见邢漠正独身一人立于院中。
    看到柏九那渐渐清晰的身影，邢漠原本上扬的嘴角，更是带上了一抹淡淡的笑意。
    就见他上前一步，轻轻拍打着柏九的肩头，满脸期待地问道：
    “怎么样？当了一天的掌门，感觉如何？”
    柏九苦笑着摇了摇头：
    “实不相瞒，当掌门可比当散修累多了。我突然有点后悔去参加竞赛了。”
    “呵呵，现在后悔已经来不及了！”邢漠也知道柏九是在开玩笑，当即咧嘴一笑：
    “你第一天的表现总体还不错，继续努力，总有一天会适应的。
    不过话说回来，邱丫头居然这么能干，倒是令老夫有些意外。
    你小子，还是很有眼光的嘛？”
    “嘿嘿，多谢前辈鼓励。能有菱婉相助，确实是我的福气。”
    “嗯。”简单寒暄过后，就听邢漠突然话音一转：
    “关于东方泽尚，你真和他定了赌约？”
    “没错。”
    “十年之战，你有几成把握啊？”
    闻言，柏九笃定一笑：“十拿九稳。”
    “这么自信？”邢漠略显意外地挑了挑眉。
    “正是！”柏九再次点头，目中没有半点迟疑。
    “好！既然你这么有底气，那老夫就不啰嗦了。但最后，我还想提醒你一点。”
    “晚辈洗耳恭听。”柏九恭敬抱拳。
    “与门众亲近虽好，但要注意分寸，否则会让权威大打折扣。在这方面，你以后必须注意。”
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 第468章 参观小院

    “这个……”
    见柏九一脸难色，邢漠无奈地摇了摇头，眼中闪过一丝复杂的神色：
    “唉！老夫知道你现在难以理解。
    但时间久了，你自会明白老夫是为了你好，也是为门派好。”
    说完，邢漠便不再多言，迈着沉稳的步伐，独自一人向着山间走去……
    在接下来的一段时间里，柏九过得相当充实。
    按照约定，柏九每天都会抽出半日功夫，给女儿霜序传授缥缈行。
    有父亲的悉心教导，再加上霜序自身的努力，应该用不了两年便能大体掌握此技。
    剩下的时间，柏九则如忙碌的蜜蜂般兜转于各个部门，处理各种事务。
    由于他知道这段时日比较特殊，大家都忙碌于门派建设，所以他没有过多打搅他的道侣们。
    若有空余时间，他要么自行打磨缥缈行和诛神针，提升武技境界。
    要么就是帮青杉带带孩子，和小忆松培养感情。
    当然了，他也没有忘记他的另一个“孩子”——小赤古龙。
    为了能让小龙找到一个舒适安全的家，柏九专门在门派的最高峰挖了一个巨大的洞穴供其居住，并把方圆五里范围定为门派禁地，专供小龙在此玩耍生活。
    除了柏九指定之人，其他任何弟子都不允许进入这片区域。
    时间一晃，一个月过去。
    某日黄昏，柏九从完成训练的霜序口中听说了一个好消息：
    邱菱婉的贡献兑换制，已于今早正式上线运营了。
    由于柏九上午被金丞沱拉去讨论猎妖房的事，下午又要带女儿练习身法，故而错过了原本定好的参观时间。
    此刻只得带着满心的歉意，于当日傍晚，独自来到了邱菱婉的独门小院。
    由于最近工作量大，邱菱婉白天要处理内务府和科技炼器房的事，晚上还得梳理贡献制度。
    几乎每日都如不知疲倦的陀螺般，在加班加点中度过，鲜少能离开工作场所。
    所以柏九这段时间，很少来打扰邱菱婉。
    今日，还是他头一次走进邱菱婉的宅院。
    得知柏九到访，作为女主人，邱菱婉身着一袭淡雅的衣裙，在袁琴的陪伴下，由房内走出，先带柏九参观了一番自己的小院。
    三人缓缓而行，目光所及之处，只见院内整齐地分布着四间房宅、两个池塘和六个不知疲倦、不停地旋转的风车。
    每座风车的底部，都蜿蜒着粗壮的黑色线条，如同一条条神秘的脉络与房间联通。
    而池塘，也绝非柏九自家院子里那种用来养鱼、养花的普通水塘。
    其中一个水塘上，架着一座巨大的水车，轮辐缓缓转动，仿佛在演奏着一首古老的旋律；
    另一个水塘则严严实实地压着一个密封盖，让人不禁心生好奇，下面究竟隐藏着怎样的奥秘。
    与此同时，还有一些错综复杂的竹制管道，将两个水池与房间紧密相连。
    仿佛一座神秘的迷宫，将整个院落连接成了一个有机的整体。
    看到这些稀奇古怪、充满神秘色彩的设置，柏九原本平静的脸上，很快露出了好奇之色：
    “邱老师，这风车和水塘都是做什么用的？你为何会有如此奇特的设计？”
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 第469章 参观小院（二）

    邱菱婉微微勾起嘴角，慢条斯理地答道：
    “风车是用来发电的。
    电……是一种动力能源，可以驱动机械。
    若不好理解，可以想象成你体内的真气。
    至于两个水塘嘛，一个是净水池，提供生活用水。
    一个是污水池，收纳污垢。这样用起水来，比较方便。”
    对于邱菱婉喜欢自创名词、别出心裁的习惯，别说是柏九，就连整个逐光门都习以为常。
    因此，柏九只是轻轻点了点头，算是对邱菱婉的回答做出了回应，并没有继续细问下去。
    因为他知道，如果再执意追问下去，只会引发更多听不懂的词汇和高深莫测的理论。
    与其如此，倒不如就此打住，见好就收。
    “喔！那这四个房间呢？”柏九的目光又移向了一旁的居所。
    “一间是我的卧室，一间是袁琴的。另外两间，是‘卫生间’和‘工作室’。”
    “卫生间？是干嘛用的？”柏九又不理解了。
    “就是茅厕和沐浴室。”
    “为何连这么多竹子到水池里？”
    “这些竹子可大有用处哦，是负责进水和排水的管道。你进去一看就明白啦！”
    在邱菱婉的示意下，柏九打开了卫生间的房门。
    屋内空间不大，左侧摆放着一个精致的木制马桶。
    造型古朴，手工打造，上方悬挂着一个小巧的木制水箱。
    水箱的表面光滑如镜，侧面镶嵌着一个银色的拉手。
    房间右侧摆放了一个方形的金属浴盆，那浴盆的材质坚硬厚重，四角打磨得圆润光滑。
    浴盆上方还安装了一个类似开关的装置，看起来神秘而新奇。
    很快，就听邱菱婉指着装置讲解道：
    “这是水龙头，只要轻轻一拧，就会有水流出，方便洗浴。
    浴盆下方有我自制的加热设备，可以让水温保持在舒适的状态。”
    说着，她熟练地打开了水龙头。
    顿时，一股清凉的水流如银链般倾泻而下。
    就在龙头出水的瞬间，柏九不仅两眼放光、满目惊奇，脸上还露出了孩童般的纯真笑容：
    “哇！真的流水了？太有趣了！
    这、这比我沐浴时方便多了。
    嘿嘿！
    我决定了！
    以后啊……我就来你这儿沐浴啦！”
    看过令人惊叹的浴盆后，柏九的目光又不由自主地瞄向了左侧的马桶。
    马桶虽静静地立在那里，但柏九知道，它肯定也暗藏玄机：
    “那么，它又是怎么用的？”
    “这个简单，如厕之后只要轻轻拉一下水箱旁边的把手，马桶就会自动启动冲洗程序，把一切都清理干净。”
    听了邱菱婉的话，柏九半信半疑地拉了下把手。
    果然，立刻有清水哗哗流出，开始对马桶进行冲洗，看得柏九既羡慕又惊奇：
    “哇！邱老师，你这个马桶太便利了。
    嘿嘿，你能不能也给我的茅厕弄一个啊？”
    “马桶不难做，不过要想让它正常工作，得先解决上下水的问题，帮你建造一个完整的给水排水系统……”
    一听还要建什么系统，柏九心里顿时咯噔一下。
    他本以为只是简单装个马桶而已，没想到工作量远比他想象中多得多，于是便当场放弃了：
    “这么麻烦呀？
    那还算了吧，等以后闲了再说。
    哎？对了，旁边那间工作室，又是做什么的？感觉很神秘的样子。”
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 第470章 参观小院（三）

    在柏九的强烈要求下，邱菱婉无奈地笑了笑，又带他走向了隔壁的工作室。
    当他们踏入房间一刻，柏九立刻被眼前的景象震撼了。
    工作室内，摆放着各种各样奇怪的东西，每一件都散发着奇特的气息。
    有的闪烁着耀眼的光芒，有的嗡嗡作响叫个不停，还有的正冒着腾腾热气……
    柏九呆呆地站在那里，望着这些陌生又奇妙的物件，心中涌起一种仿佛置身于奇幻世界的感觉。
    他张大了嘴巴，怔怔地看了半天，却愣是一个字也蹦不出来。
    因为在这间屋子里，除了桌子和椅子之外，其他的物件他这辈子从来都没有见过，更是叫不出它们的名字，仿佛闯入了一个完全未知的领域。
    “这些工具我就不一一介绍了，他们都是来自我家乡的知识。
    说起来比较复杂，讲到明天天亮也说不完。
    我的家乡没有灵气，人们也不会修仙，所以很多事都是靠‘科技’完成的。
    你只要知道，我就是用这些东西，制作的闪灵弹和灵爆枪就行了。”
    听完邱菱婉的讲述，柏九似懂非懂地点了点头。
    既然这些东西只是“工具”，柏九也就再逐个细问。
    然后，就在他正准备迈步出门之际，不经意间却发现，在房间最为深处的角落，摆放着一个极为奇特的设备。
    它足有两米多高，宽度将近四米，此刻正被一块白布紧紧遮盖。
    放眼望去，这众多物品当中，唯独此物被布给罩住，不禁勾起了柏九强烈好奇心，指着角落问道：
    “邱老师，那个是什么？为何用布蒙起来？”
    听到柏九的问话，邱菱婉的脸上瞬间浮出一抹神秘之色，微微眨眼道：
    “那是一个非常特别的设备。
    我为此倾注了大量的心血，可惜尚未制作完成。
    等完工后，我再给你演示它的功能。”
    “这家伙个头这么大，应该很厉害吧？”柏九满目期待，忍不住猜测道。
    “如果能完成，当然很厉害。
    但不瞒你说，此设备我已研制了快十年，始终无法达成预期。
    所以什么时候能给你演示，我自己也没把握。”
    说到这儿，就听邱菱婉不自觉地叹了口气，语气尽显无奈。
    “快十年？也就是说……早在妙宇阁时，你就开始做了？”柏九意外道。
    “嗯，如今咱们已是一家人，我也就不瞒你了。
    这个东西，就是我当年离开妙宇阁时，我带走的‘宝物’。
    现今，妙宇阁依旧不停地派遣人员四处寻我，目的便是想要重新夺回此物。”
    说到这儿，就见邱菱婉的神色因那段灰色的回忆，变得复杂起来。
    眼中既有遗憾，也有伤感，还有一丝难以言喻的苦涩。
    为了调节略显凝重的气氛，柏九赶忙咧开嘴，露出了一口洁白的牙齿，笑盈盈地说道：
    “哈哈！邱老师，我就知道你当初没跟我说实话。
    还说自己没偷人家的宝贝，现在露馅了吧？”
    说话间，柏九的大手偷偷从背后伸到了邱菱婉的腋下，好似惩罚般地挠了起来。
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 第471章 参观小院（四）

    为了躲避那令人难耐的挠痒攻势，邱菱婉宛如一只受惊的小鹿，哧溜一下便跳向了一旁，眼中闪烁着狡黠的光芒：
    “当初我和你不熟，这种事情肯定不能随随便便就告诉你呀！
    万一你也跟雄州三杰似的，成天找我麻烦，那我岂不是倒大霉了？
    再说了，这装置本就是我辛辛苦苦做出来的，跟妙宇阁没有半毛钱关系。
    既然他们无情地把我赶走，又有什么资格不让我带走属于我自己的私人物品呢？
    我这么做……不是偷！绝对不是！
    要说偷，他们、他们才是真正的小偷！
    是他们……偷走了我辛辛苦苦创立的妙宇阁！”
    邱菱婉在说这番话时，起初还是活泼可爱的。
    用她的伶牙俐齿，掩盖了当初隐瞒真相的事实。
    可是到了最后，尤其在提起那个“偷”字时，她整个人都发生了变化，仿佛被一股灰暗的力量笼罩。
    她眼中，再无之前的欢笑。
    取而代之的，是深深的恨意与不甘。
    两只苍白的小拳头因情绪起伏，紧紧地攥在一起。
    指甲在白皙的手掌上，留下了深深印记。
    不难看出，虽然已经过去了很久，但邱菱婉对门众的背叛依旧充满了悲愤。
    见到这令人心疼的一幕，柏九的心猛地揪了起来。
    他根本没有经过任何思考，下意识地走上前去。
    带着满面怜惜，缓缓张开双臂，以一种坚定而温暖的姿态，给了对方一个大大的熊抱，将那娇俏的身影紧紧揽入怀中。
    那怀抱，宽厚而有力，仿佛能抵挡一切风雨。
    那温暖，似春风轻柔，供给着前所未有的安全感。
    嬉笑的目光早已温柔如水，仿佛能融化世间的一切坚冰：
    “你放心，以后再也不会有人敢偷你的东西了！
    只要有我在，哪怕整个妙宇阁的人倾巢而出，我也绝不会让他们靠近你半步！
    邱老师，别难过了！
    这段时间真是辛苦你了……来！快让为夫好好地宠宠你！”
    柏九的声音低沉而富有磁性。
    每一个字，都像是一颗安抚心灵的种子，缓缓地植入对方的心底，让那份痛苦和不安逐渐消散。
    可就在邱菱婉沉浸于这份温暖时，柏九的嘴唇竟神不知鬼不觉地印在了她那娇艳欲滴的樱桃小嘴之上，爱意如滔滔江水一般向她涌来。
    顿时，屋内的氛围忽然变得暧昧起来，空气中弥漫着甜蜜的荷尔蒙。
    令人沉醉其中，无法自拔。
    见到此景，袁琴很有眼色地退出了房间。
    她轻轻关上了房门，将空间留给了柏九和邱菱婉。
    一阵激情的拥吻过后，柏九眼中的欲望越发炽热，似乎想和邱菱婉立刻发生更为亲密的举动。
    可还不等他着手实施，就被邱菱婉理智而温柔地推开了：
    “好啦！别在这瞎闹，这里可是工作室。
    万一碰到什么仪器，我还得花时间修理。
    九同学，你今天来找我，应该是有什么事吧？”
    在邱菱婉的提醒下，柏九也意识到在这里“享乐”确实不适。
    只得将内心的冲动暂时压制，一边点头后退，一边整理着自己的裤裆：
    “咳咳……呃，对！我今天过来，是想问问你贡献制的事，听说已经启动了？”
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 第472章 兑宝阁

    “对！今天第一天试运营。
    我几天前就邀请过你，结果等了一天，也没见你来。”
    说话间，邱菱婉还不满地瞪了柏九一眼，仿佛在责怪他的失约。
    “哎呀！是我的错。”柏九连忙赔礼道歉道：
    “我今天一早就被死秤砣拉去猎妖房了，后来又要给霜儿传授武技……忙得我晕头转向，竟把这事给忘了。
    对不起啊。
    怎么样？一切顺利吗？”
    其实对柏九的缺席，邱菱婉只是嘴上抱怨一下罢了，她内心深处压根没有真正怪罪的意思。
    毕竟她也清楚，作为门派的掌门，柏九每天都肩负着繁杂的事务需要处理，实在是分身乏术。
    所以原本存在的一点点怨气，如同清晨的薄雾般，很快就消散得无影无踪了。
    “非常顺利！
    嘻嘻。想看是吧？
    走！我现在就带咱们柏掌门，再去单独参观一番！”
    说罢，邱菱婉便拉着柏九的手臂，直向院门走去。
    十分钟后，柏九和邱菱婉的身影停在了一间名为“兑宝阁”的厅门之下。
    此厅位于门派中心地带。
    起初，这里不过是一间空荡荡的厅堂，柏九一直没想好该如何利用它。
    后来在邱菱婉的提议下，这片沉寂的空间才迎来了全新的使命，被设为了弟子们兑换物资的“兑宝阁”。
    历经长达一个月漫长而细致的装修，这间原本平凡无奇的厅堂，在邱菱婉的精心设计下，发生了翻天覆地的变化。
    高大的门头宏伟而壮丽，彰显着门派的威严与实力；
    粗壮的立柱犹如守护殿堂的卫士，沉稳而挺拔；
    墙面上精美的浮雕像极了一幅幅生动的画卷，讲述着古老的传说。
    每一处细节都仿佛被赋予了生命，展现着无与伦比的华丽质感。
    除此之外，厅堂四周还悬挂着若干大红灯笼。
    它们如同燃烧的火焰，将此地映照得通红透亮。
    使得兑宝阁无论是白天还是黑夜，都成为了派中最为耀眼而亮丽的所在。
    走进兑宝阁的大门，首先映入眼帘的便是挂在东面墙上的那个巨大无比的“魔晶幕”。
    魔晶幕上有一个硕大的表格，清晰地显示着目前所有可供弟子们兑换的物资的详细信息。
    包括品阶的高低、数量的多少、价格的贵贱以及属性的简介。
    为了让弟子们更迅速、便捷地搜寻到自己心仪的物品，邱菱婉可谓是费尽心思。
    特意将这些兑换物按照品阶的高低、类别的不同进行了精心排序，并为其染上了不同的色彩。
    使得整个魔晶幕看起来既整齐有序又绚丽多彩，仿佛是一幅精心绘制的五彩画卷，让人心生赞叹。
    此刻，魔晶幕上最引人瞩目的，便是那稳居前三，且以醒目金色字体加以标识的三部天阶功法——缥缈行、弥天诀和奇经六弦剑。
    这三部功法宛如三颗璀璨的星辰，在众多物资之中熠熠生辉，引人注目。
    考虑到不同身份兑换的价格不同，所有天阶物资的价格，都被分成了“外门弟子”、“内门弟子”和“长老及以上”三个档位。
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 第473章 兑宝阁（二）

    就拿柏九的缥缈行举例：
    长老们兑换缥缈行所需的贡献度是两百万；
    内门弟子则需要付出三百万贡献度；
    而对于刚入派的外门弟子而言，则要耗费令人咋舌的四百万贡献度。
    相比之下，天阶以下的物资并未如此细分，所有弟子都可以以相同的价格进行兑换。
    从划分标准中不难看出，天阶功法拥有着独特的价值和地位，与其他物资不可同日而语。
    看过缥缈行的价格后，柏九又将目光投向了弥天诀和奇经六弦剑。
    他发现，弥天诀的价格和缥缈行完全一致，而天阶下品的奇经六弦剑却比缥缈行贵了五十万贡献度，如此差距令柏九的眉头不由自主地皱了起来：
    “邱老师，凭什么天阶下品的剑法竟比我天阶中品的身法还要贵？”
    邱菱婉微微扬起嘴角，慢条斯理地解释道：
    “虽然这本剑法的品阶比缥缈行低，但人家是一本实打实的剑法。
    市场需求量大，又是输出武技，无论放到哪个拍卖会上，都是备受瞩目的存在，贵点也正常。
    好啦、好啦！
    定价的事儿，你就别操心啦，我这么做肯定有我的道理。
    哦！对了，说起收购功法的事儿，我到现在都还没好好感谢你呢。”
    说到这儿，便瞧见邱菱婉灵动的眼眸中，闪过了一抹发自内心的感激之色
    “上次开会时，要不是你大公无私带头拿出珍贵的天阶功法，又‘强买强卖’似的，逼着两位副掌门忍痛割爱，交出了他们珍藏已久的绝技，咱们的兑换清单可不会像现在这么有诱惑力。
    九同学，谢谢你当日的支持。
    如果没有你的大义之举，这份清单很可能会沦为笑柄。”
    “呵呵，你跟我客气什么？”
    柏九大大咧咧地摇了摇头，脸上露出一丝笑意：
    “我可是逐光门的掌门，支持你的工作义不容辞。
    再说了，我虽然交出了私人功法，但也收获了修习更多功法的机会。
    对我个人而言，也是受益匪浅。
    所以，感激的话就不用说了，咱们之间无需见外。
    你要是真觉得过意不去呢，嘿嘿，等下回房后，可以在床上慢慢报恩嘛，嘿嘿嘿……”
    柏九一边说着，一边露出一副猥琐的笑容，眼中尽是色相。
    听了这话，邱菱婉脸色一红，狠狠地瞪了柏九一眼，没好气地骂道：
    “你个老色鬼！
    脑子里怎么天天都是这些龌龊之事？真是一点不正经！
    跟你说正事呢，你却没个正行。”
    面对邱菱婉的数落，柏九不仅毫不收敛，反而不以为耻反以为荣地摇头晃脑道：
    “俗话说，男人至死是少年，老少胖瘦爱红颜！
    喜欢美女，是天经地义的事。
    总不能让我每天只想着工作、修行，那生活该多无趣啊？
    嘿嘿，行、行！那咱们先说正事，报恩的事……回去再聊。
    对了，清单上的其他物资，又是从哪来的啊？”
    清单之上，除去三部天阶功法外，另有五十余种兑换物资。
    其中既有功法、法器，也有材料、丹药……丰富程度远超柏九预期，故而有此一问。
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 第474章 兑宝阁（三）

    “其他的，是长老们出售的私人物品和州府送给咱们的启动物资。
    虽然品阶不是很高，但为了丰富货架，我把它们全放上去了。”
    解释完物资的来源，就听邱菱婉话锋一转，又顺势提起了外出采购之事：
    “哦！对了！目前内务府人手不够，没有专人外出打探、采购物资，所以我先让小琴外出寻找。
    之前在妙宇阁，她陪我去过不少卖场和拍卖会，也算有些经验。
    我这么安排，没问题吧？”
    对此，柏九想都没想就点了点头：
    “没问题！
    只要你信得过她，我就信得过。
    但是采购时，记得带几个有实力的长老一起去，可别买下了又被贼人抢去。”
    “这我当然晓得。走，我再带你去看看兑换流程。”
    在邱菱婉的引领下，柏九移步来到了位于西侧的兑换区。
    只见此地被布置得井井有条。
    一排方桌整齐地排着列队展开，前后两侧皆配有舒适的座椅，静候弟子的光临。
    方桌上不仅放置着古朴的书册、精致的笔墨，还摆着一些柏九从未见过的特殊设备。
    不等柏九开口发问，邱菱婉已主动展开了介绍：
    “往后派中弟子，无论是兑换，还是出售物资，都要来此进行。
    入派时，他们每人都会得到一块属于自己的贡献玉佩，作为交易和记录的工具。
    那些桌上放的，就是玉佩识别器。
    可以读取弟子的个人信息和贡献度，并进行交易。
    喏！这是你的专属玉佩。
    你早上没来，我就先替你领了。”
    邱菱婉边说边将一块刻着“逐光”两个苍劲大字的方形玉佩交到了柏九的手中。
    玉佩入手之际，还闪起了一抹淡淡的青光。
    打量着手中神秘的玉佩，柏九若有所悟地点头道：
    “所以……这就是我的贡献度‘荷包’喽？
    哎？对了，之前忘了问了，贡献度能与他人交易吗？”
    “当然可以了！”邱菱婉颔首笑道：
    “用玉佩就能完成，但仅限咱们门内之人。”
    “那我现在有多少贡献度啊？”柏九紧接着又问，语气中满是好奇与急切。
    “你往玉佩里输入真气，就能查看了。”
    在邱菱婉的指导下，柏九深吸一口气，将一缕真气缓缓输入到玉佩之中。
    顿时，玉佩微微一颤，闪过了一抹亮光，玉面上也随即显出了几行清晰的文字：
    持有者：柏九。
    职务：掌门。
    请输入密码开启操作画面。
    看着那几行文字，柏九的眉头再次皱起：
    “密码是什么东西？”
    他的声音中满是迷茫，对这一全新的名词有些难以理解。
    邱菱婉耐心地解释道：
    “就是每个人自己设定的数字串，以防他人盗用。
    我帮你设好了，现在是六个九，之后你可以随时修改。”
    听了邱菱婉的话，柏九依言在玉佩下方输入了六个九。
    玉佩果然又一次闪烁起来，开启了下一个界面。
    只见界面中有私人交易、门派兑换、查询余额、查询交易记录等多个选项。
    他随手点了一下查询余额的选项，玉佩上立刻显示出了一串长长的数字。
    见状，柏九下意识惊呼出声：
    “我去？我、我都有两百万贡献度啦？”
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 第475章 兑宝阁（四）

    邱菱婉笑着确认道：
    “嗯！这是你出售缥缈行所得的贡献度。”
    柏九立刻兴奋起来：
    “哎？那我是不是，现在就可以兑换物资了？”
    闻言，邱菱婉却遗憾地摇了摇头说：
    “现在不行！
    由于目前人手不足，兑宝阁只有白天有人值守，夜间无法营业，你可以明天早上再来这里兑换。
    另外，为了防止兑宝阁的工作人员以权谋私，所有兑换物资，都被我锁在了一个特制的储物箱内。
    该箱只有我和荷长老两人同时在场才能打开，所以就算你现在想换，我也取不出功法。”
    一听还有“双人双锁”这般严谨的安全设定，柏九情不自禁地点了点头，眼中满是赞许之色：
    “不错！
    果然还是邱老师想得最周到，总能提前考虑到各种风险。
    嗯，有你和月儿帮我管理门派，我真是太放心啦！
    行！那我明日一早再过来兑换。”
    说罢，他便小心翼翼地将玉佩收入了戒指，随后又忍不住问了一句：
    “对了！今天白天，可有人前来兑换物资？”
    “那还用问？”
    邱菱婉原本娇艳动人的嘴角，在此刻不由自主地上扬了起来，甩了甩她那如瀑般的长发，得意地回道：
    “今早刚一开业，两位副掌门就毫不犹豫地换走了他们心仪的功法。”
    “嘿！这俩人动作够快的啊？他们都换了什么啊？”柏九好奇地眨了眨眼。
    “他俩呀，都不约而同地看上了你的缥缈行。”
    “唉！我猜就会如此。
    这下完了，以后在身法上，我就没什么优势了。”
    柏九无奈地苦笑着，眼中划过了一抹惆怅。
    虽然他也明白，两位副掌门实力的提升，对门派来说肯定是好事。
    可那股酸溜溜的滋味，还是不由自主地涌上心头。
    因为说到底，再怎么修炼，柏九毕竟还是一介凡人。
    只要是凡人，就难以摆脱七情六欲的束缚。
    他所能做的，仅仅是努力让自己去接受这一现实罢了。
    “好啦、好啦，别这么垂头丧气的，他们变强对你这个掌门来说，不也是好事吗？
    再说了，你不也马上就换到他们的功法了吗？”
    邱菱婉一边拍着柏九的肩膀，一边轻声安慰，语气中透露着一丝关切与温暖。
    但在安抚了两句后，她突然又想起了一事，眼中闪过一丝狡黠，下意识压低了声音，神秘兮兮地说道：
    “对啦！
    今天早上还有一位稀客前来咨询了兑换之事。
    你绝对猜不到他是谁！”
    如今门派里也就那么寥寥数人，邱菱婉能将其称之为“稀客”，就意味着这个人肯定不是柏九能猜到的那几位。
    一想到这里，柏九的脸上也不禁露出了好奇之色，扭过头问道：
    “稀客？是谁啊？”
    邱菱婉抿嘴一笑，道出了答案：
    “嘻嘻！是邢前辈！”
    听到这个名字，柏九一脸惊讶地瞪大了眼睛，脑海中迅速回忆起之前的场景：
    “我记得上次在议事厅，他对此事明明是一副毫无兴趣的模样啊？”
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 第476章 弥天诀

    “嘿嘿，当时我也跟你一样，以为他没兴趣呢。
    可现在细细一想，他那会儿肯定是装的啦！
    不过不管怎么说，人家毕竟是元婴前辈，稍微要点面子，也是很正常的事情嘛。”邱菱婉分析道。
    “哦！你这么说也有道理。”若有所思地点了点头，柏九又继续问道：“那他都问了些啥呀？”
    “他先问了三本天阶功法的价格，好像对它们都很上心；
    接着又打听起他所担任的护法，一年能领取多少贡献度；
    之后，还详细咨询了出售功法和法器的价格行情，好像要在这方面有所动作，但还没有下定决心。
    哦对了！
    在临走前，他还特别叮嘱我，千万不要把他来过这里的事情告诉你。”
    听完邱菱婉的讲述，柏九再也忍不住了，哈哈大笑起来：
    “哈哈哈！
    这个邢老，真是太有意思了。
    行！那我就装作什么都不知道，等他自己上钩。
    嘿嘿！
    我可是很好奇，他最后会拿出怎样的神奇功法卖给咱们呢？”
    第二天一早，从邱菱婉的小院里出来，柏九第一时间前往兑宝阁，以两百万的高价买下了东方泽尚的弥天诀。
    作为一部神识技法，弥天诀共有三大功效：
    第一，习得后能巧妙地躲避敌人的神识探查，宛如拥有了一种神奇的“神识隐身”能力。
    这一功能其实在修真界里非常罕见。
    弥天诀之所以能被归为天阶功法，此效所占的比重无疑最大；
    第二，弥天诀能极大提升修习者的神识力度，从而给对手，尤其是低阶对手，造成强大的神识威压。
    让对手在面对施法者时，不由自主地产生压迫感，造成精神威慑；
    第三，弥天诀能够显著提升修习者的神识范围。
    就拿柏九为例，他本身并不擅长神识之力，目前的神识范围大约只有方圆一里左右。
    然而，一旦修习完弥天诀，这个距离可以成长到两里左右。
    对柏九而言，这无疑是一个巨大的突破，也算帮他弥补了一些自己的短板，让他在面对挑战时可以更加从容不迫。
    于是乎，在接下来的日子里，柏九的任务栏里又多了一项必须完成的内容——修习弥天诀。
    三日后，日落西山，余晖落尽。
    完成了一天工作的柏九，想和家人们一起吃顿晚餐，便来到了荷月和青杉的院前。
    可当他走进院门后却发现，院子里竟然一个人影都没有。
    柏九微微皱眉，心中难免有些失落。
    但他并未就此放弃，移步再行，又来到了邱菱婉的住所。
    可巧的是，邱菱婉也不在院中。
    此时柏九满是疑惑：
    都这么晚了，大家为何仍还未回房？
    难道他们还在工作？
    怀着强烈的好奇心，柏九索性改道，朝着位于门派北侧的内务府走去。
    当他缓缓推开内务府厚重的门扉时，屋内是灯火通明。
    只见荷月、青杉、霜序和邱菱婉此刻正围坐在桌边，一个个眉头紧锁，似乎是遇到了什么难事。
    小忆松则独自躺在一旁的摇篮中，呼呼大睡。
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 第477章 遇难题

    见柏九至此，众人纷纷起身。
    招呼过后，就听柏九开门见山地问道：
    “都这么晚了，诸位还不歇息啊？
    月儿，有什么工作可以留到明日再行处理嘛，先去吃点东西如何？”
    听过柏九的话，荷月却拧着秀眉轻轻摇了摇头，姣好的面庞之上满是愁绪，声音低落地回道：
    “唉，我没什么胃口，你们去吃吧，我留下再想想办法。”
    瞧荷月这般执拗，非要“加班”想对策，柏九只能忍着咕咕叫的肚皮，无奈地坐在了桌边：
    “你不去吃，那我也不吃了。
    说吧，你们到底遇到什么难题了？”
    面对着柏九的问询，荷月一声轻叹：
    “都是些派中琐事，我想想办法定能解决。你关注大事即可，无需为此费心。”
    荷月这么说，本意是不想让柏九为琐事操心。
    如果一个掌门什么都管，那最后肯定得累死，所以荷月并没有向对方吐露细节。
    而坐在一旁霜儿却并不赞成母亲的态度，立刻张口说道：
    “娘！既然爹都问起来了，就让他一起想想办法呗，多个人也能多个思路嘛！”
    说完，也不等荷月开口，就见霜序主动替母答道：
    “爹，娘这几天很苦恼，咱们门派一直招不到弟子。
    从发出告示到现在，都过去一个多月了，一共只有两位弟子主动来投，还都是炼气境的。”
    听霜儿这么一讲，柏九终于明白为何大伙闷闷不乐。
    一个多月时间，才收了两位炼气境弟子，如此发展速度确实不容乐观。
    但由于不清楚细节，柏九先试探着问了一句：
    “呃，会不会是咱们张贴的告示太少？人们不知道咱们在招收弟子啊？”
    霜序轻轻摇头：
    “乌州境内各大城镇，散修聚集地，全都贴了。
    像昆苍山、三生窟这种重点区域，我还特意多贴了几张，但效果均不理想。”
    “是这样啊......”
    乌州灵气稀薄，修真者的数量本就不多。
    再加上散修们大多常年在洞府潜心修炼，就算贴了告示他们未必能看见。
    就拿柏九自己来说吧，当初他在昆苍山和三生窟居住了很长时间，却从未关注过什么所谓的告示榜单。
    由此可见，想把招募的消息传递到散修们的耳中，的确不是件容易事。
    想到这里，柏九不禁眉头一皱：
    “乌州地域偏僻，人才稀少，加之能看到告示之人寥寥无几……哎？那你们有没有想过扩大范围，或者用其他途径招募弟子啊？”
    听到这话，邱菱婉迅速接过话头：
    “此点我们也想到了，刚才就是在讨论此事。
    我向荷长老建议，可以尝试找一些拥有众多粉丝的‘红修’帮我们宣传推广。
    他们没有州域限制，更容易传播信息。
    只是……对于如何寻找‘红修’，以及找怎样的‘红修’，大家心里都没底儿，着实有些犯难。”
    听闻此言，柏九的脸上当场闪过一丝疑惑：
    “我记得微传音，不是妙宇阁的产品么？照理来说，您应该很熟悉‘红修’的啊？”
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 第478章 遇难题（二）

    对此，邱菱婉略显惭愧地叹了口气：
    “唉！微传音是我发明的没错，但平日里我更关注研发的事，对于‘红修’的情况很少过问。
    至于资料和数据都在妙宇阁内，我个人并不掌握。
    所以在这件事上，我真帮不上什么忙。
    对了！
    不知柏掌门在这方面有无相熟之人？”
    “我？呵呵，我的传音符上满共不超过十个人，我哪里会有……哎？等等！”
    可话说到一半，柏九突然顿了下，脑中不由自主地浮现出了一个很久没有联系的老朋友。
    他猛地一拍大腿，兴奋地说道：
    “嘿！你别说，我好像还真认识一个红修！”
    闻言，一旁的邱菱婉眼睛瞬间亮了起来，面露欣喜地追问道：
    “真哒？是谁啊？”
    柏九一边整理思绪，一边开口答道：
    “嗯，这个人你没见过，但月儿和霜儿应该见过，她之前也参加过供奉大赛。”
    在柏九的提示下，坐在一旁的荷月很快露出了顿悟之色：
    “哦~我知道了，你说得可是那位，首场败给你的姑娘？”
    “对、对！就是她。”
    柏九点了点头，脸上露出一丝笑意：
    “她的称呼很长，叫……‘金针没有菇’。
    后来在牧岚岗时，她还帮我对付过乌冥宗，是个很仗义、很不错的姑娘。
    你们看，要不要我找她问问？”
    当荷月听到那个特立独行的名字时，脑海中瞬间闪过了一位身材火辣、衣着暴露的靓丽女子。
    眼神，也在同一时间变得复杂起来。
    因为打心底来讲，她其实并不愿意让柏九和此人有过多联系。
    原因也很简单：
    她担心，以柏九那好色的心性，若让他跟这位女子见了面，难免会忆起往昔的点点滴滴，然后再畅谈一番未来的美好愿景。
    再加上工作关系，二人难免经常见面。
    如此一来，用不了多久，这女子恐怕就摇身一变，又成为自己“家族姐妹”的一员了。
    此刻找她来帮忙，无异于助柏九引“侣”入室。
    可话说回来，目前为止他们所熟识的红修，就只有这么一位。
    若因个人私情表示反对，无疑会让众人觉得自己心胸狭隘、公私不分。
    更何况，柏九之所以提出请这位女子相助，初衷也是为了帮助门派招募到更多优秀的弟子。
    故而无论是从情理上讲，还是从大局出发，荷月都没有理由予以回绝。
    于是，经过一番短暂又激烈的思想斗争后，尽管她心里仍有顾虑，但最终还是选择了以大局为重，接受了这一方案：
    “好，那找她问问吧，此事……就拜托九哥了！”
    饭后，夜幕如同一张巨大的黑色绒布，覆盖在大地之上。
    待荷月与霜序回到家中，山间已是一片寂静。
    与青杉和小忆松道别后，母女俩一同走进房间。
    轻轻关上房门后，只见霜序面带几分愧疚之意，来到了母亲的身边，小心翼翼地说道：
    “娘，今日，是不是我又多嘴啦？”
    “多嘴？”
    荷月微微一愣，一时间没有反应过来女儿所指何事，疑惑地扭头问道：
    “你是说让你爹帮忙的事？”
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 第479章 防患于未然

    霜序鼓着腮帮子，点了点头：
    “对呀。我看娘最近总为此事发愁，一时没忍住告诉了爹，你不生我的气吧？”
    荷月露出一抹宽容的微笑，柔声回道：
    “娘本是不想让你爹过多操心此事。
    毕竟他是一门之主，需要思考和处理的事务繁多，肩上的担子已是不轻。
    但如今你既然都说出口了，也就罢了，娘并未生气。”
    “真的？”
    霜序眨着大眼，半信半疑地二次问道：
    “那为何你一晚上都沉默寡言，用餐时也情绪不高，心事重重的？”
    “有么？娘可能是累了吧，休息休息就好。”
    荷月微微仰起头，嘴角牵出一抹淡淡的笑容。
    而那笑容却显得有些勉强，仿佛只是为了掩饰她内心的情绪。
    霜序又怎会察觉不出母亲的异样？当即又问：
    “娘，你跟我说实话，你是不是在担心……爹和阿珍姑娘见面的事？”
    听过女儿如此直白的话语，荷月的身体明显一僵，像是被人戳破了心底的秘密。
    慌乱之下，她急忙转过身去，背对着女儿。
    一边抬手摆弄着桌上的衣物，一边故作镇定地摇了摇头：
    “没有，是你想多了。娘才没那么小气呢。”
    对于母亲的这番说辞，霜序显然并不相信。
    因为她太了解自己的母亲了，一起生活了三十多年，母亲的每一个表情、每一次皱眉都逃不过她的眼睛。
    于是，霜序果断上前一步，再次站在了母亲的面前：
    “娘，你就别装了！
    这么多年来，咱们朝夕相处，我怎么可能看不出你高兴还是生气？”
    见母亲依然紧闭双唇，不肯向自己吐露实情，霜序索性将心一横，直言不讳地道：
    “起初，是我没想那么多，让爹介入了此事。
    后来，当我听到阿珍这个名字时，我才意识到自己又给娘惹麻烦了。
    不过娘放心，既然这祸是我闯下的，那我一定负责到底！
    我会好好盯着爹的，如果他真有什么非分之想，我绝对不会坐视不管的。”
    虽然霜序的这番言辞充满了孩子气，但在身为人母的荷月耳中还是很感动的。
    且不论这个办法究竟能否奏效，但起码传递了一个信息，在这件事上女儿跟自己是站在同一条战线上的：
    “你的好意，娘心领了。
    这段时间，娘其实也有认真思考你上次说的那番话。
    你爹，确实已不再是当年那个初出茅庐的散修了，而是堂堂一派之主。
    以后很多事……都不是你我可以左右的，太过苛刻只会让自己心烦。
    再退一步讲，娘所担心之事，还不一定真会发生呢。
    说不定阿珍姑娘根本来不了，或者压根儿就看不上你爹呢？”
    荷月的这番话表面上是在说给女儿，但其实也是说给她自己听的。
    她在宽慰女儿的同时，也在宽慰自己的内心。
    之前在翠云山，为了让爹娘和解，霜序是曾劝导过母亲，让她在结侣一事上看开些。
    因为当时在霜序看来，邱菱婉和爹已经结为道侣，想要改变也无能为力。
    不看开就得分别，而后者绝不是霜序想要的结果，所以她才会极力劝说母亲。
    但这次的情况有所不同。
    母亲的担忧尚未发生，事件仍有转机。
    再加上，这事又是霜序给娘惹出的麻烦，所以在态度上发生了明显的变化：
    “娘，我上次那么说，是因为邱姑娘和爹的事木已成舟，咱们再不情愿也难以改变。您想不开，只会生一辈子闷气。
    但这次不一样，咱们完全可以防患于未然，不让历史重演啊！
    这事就交给我吧，我一定会帮你看好爹的！”
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 第480章 故友传音

    由于要联系阿珍，因此柏九用过餐后并未与他人同行，而是独自一人回到了属于他的宁静小院。
    走进书房，柏九悠然而坐。
    他先为自己沏了一壶香气四溢的热茶，随着甘苦的茶香在舌尖蔓延开来，柏九不慌不忙地从戒中取出一枚精致的传音符。
    只见他轻轻捏动法诀，将灵力注入符内，随后低声说道：
    “阿珍道友，许久未见，不知近来可好？”
    大约两分钟后，传音符微闪光芒，阿珍清脆的话语传入耳中：
    “老古董？
    这么长时间没有一点消息，今天怎么突然想起我来啦？
    我最近一直在蟒伏山猎杀妖兽，刚斩杀了一只三级妖兽噢！”
    随着阿珍的话音落下，在传音符上，竟迅速浮现出了一张栩栩如生的“照片”。
    画面中的阿珍英姿飒爽，剑指蟒蛇之尸。
    美丽动人的脸庞上洋溢着灿烂的笑容，仿佛阳光般耀眼夺目。
    看到这一幕，柏九不禁露出一丝微笑：
    “三级妖兽？如此说来，你已突破至金丹境了？”
    阿珍银铃般的笑声再次由符中响起：
    “嘻嘻嘻！
    这得多谢你当年送我的紫荆藤，有它的助力，我在三年前就顺利结丹啦！
    以后我就不用再叫你前辈喽！”
    阿珍的言语中，流露着难以掩饰的得意与喜悦。
    但她不知道的是，此时此刻的柏九已然升至具灵境。
    按理来说，她现在还是得管柏九叫一声前辈。
    只是柏九并未将此事透露给阿珍，转言恭贺道：
    “是吗？那真是恭喜道友了！
    对了，我今日找你，是想问你可有空来一趟逐光山？我有件事想劳烦道友出手相助。”
    “逐光山？哎！我听说那里好像成立了一个新的门派。
    前些日子，我还和老乔商量，要不要去那儿谋个长老之位当当。
    怎么？难道你已加入此派了？”
    “老乔？”柏九一边回忆一边问道：“你说的可是乔山道友？”
    阿珍的回复顷刻便至：
    “没错，正是他。
    说来也巧，他在不久前也顺利结丹。
    离开乘风门后，我俩时不时还会见上一面。
    哎！
    老古董，你别光顾着问我呀，赶紧回答我的问题！
    快说，你是不是已经入派了？
    那里好不好玩？待遇如何？
    要是我们去了，能不能当上长老啊？”
    乔山，是柏九于牧岚岗结识的另一名散修之士。
    此人长着一张标准的国字脸，身着朴素的农夫装扮，当时的修为仅有筑基后期。
    在与陶贤的残酷战斗中，乔山也曾向柏九伸出过援手，故而他对此人印象颇深。
    柏九起初，并没打算一上来就邀请阿珍入派，而是想等对方抵达后，一边处理招募人才之事，一边另行发出邀请。
    可没想到的是，阿珍在听闻“逐光山”这三个字后，就如打开了话匣子，滔滔不绝地问起入派之事。
    面对此情此景，柏九只得更换思路，当即予以回应：
    “没错！在下确已投身逐光门。
    逐光门刚成立不久，现今派内人员稀少，故而广纳门徒。
    你们若是肯来，以诸位之实力，定能担当长老重任。”
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 第481章 有朋自远方来

    “真的？好，那就这么说定了。”
    短短数秒过后，传音符中再次传出了阿珍喜悦的声音：
    “我明日一早就给乔道友发传音，与他一同赶赴逐光山。
    老古董，以后咱们可就是同门啦，日后可要多多关照哦！
    对了，你刚才是不是说，要找我帮忙来着？我竟给忘了。”
    “呃，此事不急，咱们见面再谈也不迟。”
    既然马上就能见面，柏九没在传音里细说帮忙的事：
    “待你们抵达后，给我发一道传音即可，届时我自会前往山下迎接二位。”
    “好嘞！嘿嘿……哎呀！光顾着高兴了，竟忘了问你了，你在逐光门现任什么职务啊？”
    听完这个问题，柏九的嘴角微微上扬，露出一抹似有若无的笑容：
    “我的职务……呵呵，等你们来了，自然就知晓啦。”
    “哼！竟还卖起关子来了？真是神神秘秘的。行吧，那你就安心等待我消息，我们很快就到。”
    两日后，阳光正好，微风轻拂。
    柏九站在院中，正专心致志地给女儿传授身法缥缈行。
    只见他身姿挺拔，衣袂飘飘，举手投足间都透着一股超凡灵动之息。
    就在这时，一道突如其来的传音打破了这份专注。
    柏九眉头微皱，停止了演示，侧耳倾听。
    原来是阿珍和乔山已经抵达逐光山下。
    简单交代了几句后，柏九暂停了授课，快步向山下走去。
    霜序见状，连忙手脚麻利地收拾好身边之物，并紧跟其后道：
    “爹，你等等我，我也要下山迎接！”
    柏九闻声回头，一脸疑惑地看着女儿：
    “你又不认识，你去干嘛？”
    霜序眨巴着灵动的大眼睛，笑嘻嘻地回答道：
    “我好歹也是掌门之女，和你一起迎接客人，岂不更显得咱们重视人家吗？”
    见女儿格外热情，外加此言也不无道理。
    柏九便与霜序并肩而行，很快来到了山门附近。
    此时，距离山门外大约百米处，赫然立着三个人影。
    为首之人，便是阿珍。
    多年不见，岁月似乎并未在她身上留下太多痕迹。
    她依然是那般年轻靓丽，充满活力。
    今日的阿珍身着一袭红紫相间的修身衣裙，裙摆如同盛开的花朵般绚烂夺目。
    引人入胜的领口，依旧开得极低，露出了大片雪白的肌肤和迷人的锁骨。
    再看那张精致绝伦的面庞，宛如精雕细琢而成。
    尤其是那双明亮有神的眼睛，仿佛藏着万千星辰。
    一头乌黑亮丽的长发被高高束起，扎成一个桀骜不羁的马尾辫，随着微风轻轻摆动，更是增添了几分洒脱与随性。
    站在阿珍旁边的，是国字脸、黑粗眉、两眼有神、身板硬朗的乔山。
    今日，他依旧是那一身典型的农夫装扮。
    但与上次有所不同的是，或许是因为要加入门派一事，他竟一改往日习惯，没有赤着双脚，而是规规矩矩地穿上了一双略显陈旧却干净整洁的布鞋。
    此外，让柏九稍感惊讶的是，在乔山身后还站着一名中年妇女。
    此人也是农妇打扮，身材略显消瘦，肤色苍白，给人一种较为虚弱之感。
    柏九心中一动，当即放出神识。
    一番探测过后，果不其然，阿珍和乔山皆已踏入金丹初期之境，相比之前实力大增。
    而他们身后的女子仅是筑基后期，与前面两人存有一定差距。
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 第482章 有朋自远方来（二）

    见柏九走来，门外三人几乎同时上迎。
    有的抱拳行礼，恭敬有加；
    有的满脸嬉笑，亲切熟稔。
    老古董，咱们可真是好久不见了！哎呀？你的胳膊......竟然好了？
    阿珍目光敏锐，一眼便瞧见了柏九恢复如初的左臂，瞪大了眼睛，满是好奇地率先说道。
    柏九微笑着点了点头：
    是啊，多亏我女儿不辞辛劳，替我寻到了……‘替代品’。
    来，霜儿，见见爹的这几位老朋友。
    在柏九温和的催促声中，霜序乖巧地上前一步，微微欠身，向众人行了个礼。
    “哇！你女儿都这么大啦？”
    招呼过后，阿珍毫不掩饰自己的惊讶，直盯霜序，由衷地赞叹道：
    竟生得这般水灵，真是漂亮极了！想必你娘也是位倾国倾城的美人吧？
    面对阿珍如此直白的称赞，霜序不禁有些害羞，暗喜之余双颊泛起一抹淡淡的红晕：
    前辈过奖了，晚辈、晚辈之容，还不及娘的十分之一。”
    此话一出，顿时引得阿珍哈哈大笑，那笑声既爽朗又豪放：
    哈哈哈，若真如你所言，那肯定是你爹给你拖后腿了！”
    说罢，她还用眼角余光瞟了瞟柏九，眼里充满了调侃之意。
    面对阿珍的挖苦，柏九只是淡然一笑，并未给予回应。
    而是扭过头去，将目光落在了一旁的乔山和那位妇人身上：
    “恭喜乔道友晋升金丹，可喜可贺。
    哎？旁边这位，怎么看着有点眼生啊？”
    听柏九问起身边之人，乔山立刻介绍道：
    “此乃乔某的道侣——蔡芬，与我一同前来投奔逐光门。”说罢，他还不忘拉了一下蔡芬的衣袖。
    在乔山的提醒下，蔡芬赶忙上前一步，恭敬地朝柏九行了个礼。
    由于是初次见面，她的神情略显拘束：
    “蔡芬见过柏前辈。”
    柏九抱拳回礼：
    “喔！是蔡道友啊？欢迎、欢迎！
    既是乔道友的道侣，那便是自家人了。
    走！咱们别站这儿聊了，先上山吧，我带几位参观一下逐光门。”
    在柏九的引领下，一行五人缓缓穿过雄伟的山门，沿着蜿蜒的山路向山顶进发。
    一路上，众人谈笑风生，气氛融洽。
    柏九一边走，一边向三人介绍沿途的设施与风光，不多久便抵达了山顶。
    按照柏九最初的设想，他是打算先将三位客人带到自己居住的小院，用过便餐后再把他们引荐给荷月等人。
    可当他们刚来到山顶时，远远便看到荷月与邱菱婉正站在路口处翘首以盼，似乎早已得知阿珍等人到来的消息。
    引得柏九一脸好奇，上前问道：
    “哎？你们怎么知道我去接人了？”
    不等二人开口，霜序清脆的声音已在耳边响起：
    “爹，是我告诉娘和邱长老的，还特意让她们提前备了宴席。”
    闻言，柏九先是一愣，下一秒就换上了赞许的目光：
    “嗯，不错！想得比爹周全。好，那咱们边吃边说！”
    听过父亲的赞扬，霜序婉儿一笑，带着众人向食堂走去。
    同一时间，站在一旁的荷月也偷偷向女儿投去了一抹赞许的眼神。
    不过，与柏九不同的是，她的眼中除了称赞外，还蕴含着几分隐隐的感激。
    旁人或许不知其中的缘由，但荷月心里最为明白。
    女儿之所以这样安排，表面上是要款待来宾，但真实目的是想减少柏九与阿珍独处的时间。
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 第483章 有朋自远方来（三）

    逐光门的食堂，位于内务府东侧。
    走进食堂，首先映入眼帘的是它那极为宽阔的门厅，一眼望去几乎看不到尽头。
    一排排整齐摆放的桌椅，数量众多、种类齐全，足以容纳数百人同时用餐。
    但此刻，由于派中弟子稀少，显得异常冷清，整个餐厅都弥漫着一种空荡荡的氛围。
    除此之外，在后厨的工作人员，也是临时安排的。
    今日的主厨，是柏九的小兄弟金丞沱，帮厨是柏九的道侣青杉。
    待众人就坐后，柏九先将在场之人介绍了一番。
    得知今日迎接自己的，居然都是派中长老。
    就连在厨房准备饭菜的两位，也是身居要职的主事。
    阿珍不由得瞪大了眼睛，脸上浮现出浓浓的诧异与不安，望着柏九说道：
    “老古董，你这排场搞得也太大了吧？
    不但让内务府主事亲自出来迎接我们，还劳烦猎妖房和愈伤房的主事为我们下厨……这顿饭，我怎么突然有点不敢吃了。”
    “阿珍道友，你这么说就太见外啦。”
    柏九挂着一抹春风般的笑容，一边摇头一边起身，并举起了桌上的酒杯：
    “逐光门能有你们加入，不仅是柏某的荣幸，更是逐光门的幸事。
    欢迎也好，下厨也罢，都是我们该尽的地主之谊。
    我现在正式代表逐光门，欢迎三位道友加入！”
    此前在内务府，众人只是商议过邀请阿珍前来协助招募新人一事。
    谁曾想到，才初次会面，柏九就如此果断地将眼前三人纳入了门派之中。
    不论是邱菱婉、荷月还是霜序，她们的眼眸深处皆不约而同地划过了一丝意外之色。
    但是转念一想，如今门派正值缺人之际。
    此刻能招揽到两位实力强劲的金丹高手和一位颇具潜力的筑基期道友，对于门派的发展无疑是一大助力。
    况且，一旦入派成为同门，以阿珍热情豪爽的性格，定会不遗余力地为招募之事尽心尽力。
    所以对这桩意外之喜，邱菱婉很快就欣然接受了。
    至于荷月和霜序嘛，虽然她们知道，阿珍的入派定会增加“结侣”的风险。
    可若站在客观公正的立场上来评判此事，她俩也完全理解柏九的良苦用心，知道此事对于门派利大于弊。
    更何况，柏九都已经把话说出去了，再想反悔也来不及了。
    于是在这个节骨眼上，母女俩也没有提出任何异议，在柏九的示意下，一同举起了手中的酒杯。
    可待烈酒下肚，众人落座之后，坐于席间的阿珍又一次拧起眉头，面露担忧地朝柏九问道：
    “老古董，我之前从没入过派，也确实不知会是怎样的流程。
    但我总觉得，你刚才的话，会不会有些操之过急了？
    我清楚，你肯定是支持我们的。
    但这么大的事，难道不得由掌门或副掌门做决定吗？
    他们要是不同意，或者还有什么考验测试的话，不就白庆祝了？”
    听闻此言，在场众人纷纷面露疑惑。
    但没隔多久，他们就醍醐灌顶般地醒悟了过来：
    很显然，阿珍会有此疑问，定是因为柏九尚未向对方透露自己的真实身份。
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 第484章 有朋自远方来（四）

    下一秒，就听邱菱婉清脆的笑声在桌边响起，笑盈盈地接过了话头：
    “关于这件事，二位全然不必担心。我们掌门已经明确表示过，欢迎你们加入。”
    “啊？我怎么不知道？他什么时候说的？”阿珍一脸茫然。
    “哎呀，不就是刚刚嘛！”
    眼看柏九一直闷不作声，不肯接过话茬儿，邱菱婉只好亲自出马，替柏九揭晓了谜底道：
    “这可是我们柏掌门亲口所说，你们不也都在场听到了吗？”
    “柏……柏掌门？”
    听到这三个字后，阿珍、乔山和蔡芬顿时面面相觑。
    三人眼中都写满了困惑与不解，好像有人给他们出了道谜题一般。
    足足思索了七八秒后，还是阿珍率先反应过来。
    只见她那双原本就圆溜溜的大眼睛，此刻瞪得更大了，宛如两颗铜铃般直直地望向柏九，结结巴巴地惊呼道：
    “老古……哦不对！柏、柏掌门！
    你……你就是那个传说中一路过关斩将，击败了数百高手脱颖而出的首任掌门？”
    “没那么夸张啦！”
    闻言，柏九当场苦笑着摇了摇头：
    “一共就三十多人参赛，哪来的数百高手？
    都是无稽之谈，你莫要轻信。
    不过呢，最后的胜利者确实是我。
    嘿嘿……这下你没啥好担心的了吧？
    来来来，赶紧动筷吃饭，饭后我还有事找你帮忙呢！”
    随着柏九话音落下，众人纷纷举筷用餐。
    虽然阿珍和乔山也随众拿起了他们面前的筷子，但只要稍微留意一下他们脸上的表情就能轻易发现，此刻他俩内心深处的波澜，仍旧未能平息。
    特别是与柏九相识已久的阿珍，直到此时此刻，她仍然觉得自己置身于一场迷雾之中。
    她是怎么也想不明白，同为金丹散修的柏九，是如何实现如此惊人的跨越，摇身一变成为逐光门掌门的。
    难道说短短数年未见，他又再次突破，升到更高境界了？
    满心狐疑的阿珍是越想越不解，最终还是按捺不住她内心强烈的好奇，再次将求解的目光投向了坐在对面的柏九身上：
    “柏掌门，敢问……你如今是何等修为啊？”
    听闻此言，只见柏九的脸庞上迅速绽出了一抹神秘而狡黠的坏笑。
    他微微眯起双眸，嘴角上扬成一个恰到好处的弧度，轻声回道：
    “在下……筑基中期！”
    遥想当年在供奉大赛上，柏九便骗过阿珍一回。
    当时，他故意隐瞒实力，以“筑基初期”的低微修为，打败了筑基后期的阿珍。
    这一结果让阿珍气愤不已，为此生了好几天的闷气。
    如今时隔多年，柏九竟又一次故技重施。
    当着这么多人的面，用“筑基中期”糊弄自己，阿珍只觉眼前场景宛如昨日再现。
    气得她瞪大了美眸连翻白眼，小嘴高高撅起，当场飙了句“你讨厌”！
    她那气急败坏的模样，顿时引得在场众人哄堂大笑。
    笑声此起彼伏，桌上的气氛也因此变得欢快起来。
    就连原本心事重重的荷月，在目睹此幕后，也不禁微微抿唇，莞尔一笑。
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 第485章 推广准备

    饭后，稍作休息，柏九便将阿珍等人请去了内务府商谈正事。
    鉴于乔山和蔡芬对于“红修宣传”一事不甚了解，柏九示意由青杉引领他们前往隔壁，着手处理入派之事。
    如此安排，既确保了商议高效，又让不熟悉情况的两人得以妥善安置。
    这一边，阿珍刚一现身桌前，便被邱菱婉和荷月热情地夹在中央，就招募宣传事宜展开了讨论。
    在充分倾听过二人的诉求后，阿珍并未仓促回应，而是微微皱眉，深思道：
    “不知两位想将宣传范围扩至多大？还有啊，目标人群该如何界定？”
    荷月当仁不让地接口回道：
    “范围自然是越大越好，尽可能多的吸引人才。
    目标人群嘛，最好是散修以及修炼家族的有志之士。
    不知道阿珍道友可有办法达成？”
    听完荷月的要求，阿珍面露难色，轻轻摇了摇头：
    “实不相瞒，我虽在该领域有些薄名，但影响力仅局限于乌州和雄州两地。其他州域非我所长。”
    “哦，原来是这样啊......”荷月略显失望地点了点头。
    可就在下一个瞬间，只见阿珍突然展颜一笑，脸上还透着几分俏皮与灵动：
    “不过这也难不倒我！
    我平日结交了不少同行好友，他们几乎遍布整个东灵大陆。
    只要我稍微跟他们美言几句，再送一些灵石当作酬劳，应该还是能达成的。”
    听到这里，荷月原本黯淡的眼神一下子亮了起来，欣喜地点着头道：
    “那真是太好了！此事就有劳阿珍道友了。至于你刚提到的灵石报酬，不知需要准备多少啊？”
    面对荷月的询问，阿珍自信满满地拍了拍胸脯：
    “这事我也没个准数。
    不过你放心，在报酬方面我会严格把关。
    只要能用嘴皮子解决，我绝不会多花一分冤枉钱。
    毕竟咱们是一家人了嘛，该省肯定是要省的。”
    眨了眨两只大眼后，就听阿珍又接着问道：
    “对了，差点忘了问最重要的一点，宣传资料你们准备好了吗？”
    “资料？”
    荷月一脸茫然地摇了摇头，眼中满是疑惑和不解，“需要准备什么样的资料啊？”
    “当然是你们……哦不对，应该说是咱们门派的亮点啦！内容一定要简洁明了，突出主题，不然效果会大打折扣。”
    对于红修宣传一事，荷月是个完完全全的门外汉。
    听完阿珍的要求，她那娇美的脸庞上不禁露出了一抹难以掩饰的难色：
    “实不相瞒，荷某从未接触过类似之事。我还是不太明白，这份资料该如何准备。”
    “所谓亮点，简单来说就是咱们门派的独特之处。
    比如门派的功法，与众不同的修炼方式，又或者是招人时能够提供的优厚条件……”
    看荷月听得是云里雾里、满脸迷茫，根本跟不上自己的思路，阿珍索性一咬牙，大包大揽地说了一句：
    “要不这样好了，你把咱们门派的所有门规、弟子能享受到的待遇以及门派的背景资料都拿来给我，我帮咱们梳理整合。
    等撰写完成，再交由你和邱长老进行审核，你觉得这个办法如何？”
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 第486章 访客

    荷月和邱菱婉本就不熟悉推广之事，此时听阿珍竟主动提出愿意代为操办，自然心中大喜。
    二话不说便将门派资料一股脑儿地全都拿了过来，毫不犹豫地交到了阿珍的手中。
    由于门规资料繁多、堆如小山，阅读筛选极为耗时。
    埋头苦干的阿珍整整花了一下午时间，才将宣传资料编写完成。
    经深思熟虑，阿珍最终选择了在她看来，逐光门最引人瞩目的两大特色作为推广主题：
    一个是充满诱惑的“兑宝阁”，另一个便是别出心裁的“贡献制”。
    为了让这些亮点能以最直观生动的方式呈现在大家面前，阿珍不辞辛劳，又亲自奔赴相关场所进行实地取景拍照。
    用她敏锐的眼光捕捉每一个精彩瞬间，力求将逐光门的魅力展现得淋漓尽致。
    当一切准备就绪，夜已深沉，阿珍的心中却充满了期待与兴奋。
    因为明天一早，她就准备把这些资料全部传播出去，为门派开启第一轮推广活动。
    在全程目睹了阿珍认真负责的工作态度，以及卓越的工作能力后，不光是默默旁观的柏九深感钦佩，就连一向要求严苛的荷月和邱菱婉也对阿珍的表现赞不绝口。
    经过商议，他们当场将阿珍任命为逐光门的宣传主事，并由柏九为她授予了长老称号。
    处理完宣传之事，柏九于次日清晨，又来到了乔山和蔡芬的住所。
    此宅由他们昨日亲自挑选，位处山边，环境清幽宁静，仿佛与世隔绝。
    柏九轻轻敲响房门，不多时，屋内传来一阵脚步声，乔山熟悉的脸庞出现在眼前。
    “柏掌门？快快请进！”乔山热情地将柏九请入房间。
    一进门，一股淡淡的茶香扑鼻而来，让人不禁心旷神怡。
    品了口乔山为他斟满的热茶，柏九率先打开话匣，郑重其事地向对方说道：
    “乔道友，上次在翠云山匆匆一别，一直没机会好好谢你。
    若不是你在牧岚岗仗义出手，我和乘风门弟子恐怕难以脱险。
    这份恩情，柏九定会铭记于心，今日正式向道友致谢！”
    说着，柏九站起身来，无比诚挚地抱拳躬身，向着乔山深深地行了个大礼。
    看到柏九如此举动，乔山连忙起身，用双手将其扶起，连连摇头说道：
    “掌门言重！
    当日我不过略尽绵薄之力，实在当不得掌门如此厚谢。
    况且后来，您还赠予我珍贵无比的紫荆藤。
    若非此物相助，小芬绝不可能这么快康复。
    要说感谢，应当是乔某感激掌门才对！”
    “康复？”
    柏九一脸不解地望着乔山：
    “难道那紫荆藤，道友不是为自己而取？”
    乔山轻轻点了点头：
    “没错。
    当日我冒险前往牧岚岗夺取紫荆藤，实则是为了救治小芬的顽疾。
    若无此药相助，恐怕她这一辈子都会困于床上，难以起身……”
    说到这儿，就见乔山的眼中不禁露出一丝心疼和无奈：
    “……事后，我本打算带小芬一同找您当面道谢的，只可惜当时匆忙之间，竟忘了与您互换传音，以至于未能及时联系。还望掌门莫怪。”
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 第487章 访客（二）

    听到这，柏九心中的谜团终于得以解开。
    怪不得当初，乔山宁愿孤身一人留在山上，面对四大门派的高手也毫不退缩，甚至不惜舍弃性命也要夺得紫荆藤，原来是因为他对道侣蔡芬有着如此深厚的感情。
    一念及此，柏九的脸上顿时现出一抹钦佩之色，忍不住竖起大拇指赞道：
    “道友此情着实令人动容，柏某佩服至极！
    蔡道友，你能得如此良君相伴，实乃人生一大幸事。
    这么好的道侣，你可一定要好好珍惜呀！”
    说话间，柏九的目光也随之转向了一旁的蔡芬。
    一天接触下来，蔡芬已不似刚见面时那般拘谨。
    听过柏九的话语，她没有丝毫犹豫，发自内心地点头应道：
    “乔哥对我深情厚谊，小芬定会铭刻在心，终生相伴。
    哦，对了！
    掌门赠药之恩，晚辈至今都未有机会当面致谢，还请掌门受晚辈一拜！”
    言罢，只见蔡芬与乔山一同起身，朝着柏九深深地鞠了一躬。
    面对二人感激之举，柏九表现得十分大度，连忙摆手，将对方扶回了座椅：
    “二位快快请起，都是一家人了，不必如此多礼。”
    待两人落座后，就见柏九微微一笑，话锋一转，聊起了他今日到访的主题：
    “既然你二人都已加入本派，除了平日修炼外，可有心仪的部门想要加入吗？”
    闻言，乔山茫然地摇了摇头：
    “呃……这个嘛，不瞒掌门说，我和小芬此前从未入过门派，对于门中事宜知之甚少。今后如何安排，全凭掌门做主。”
    柏九点了点头，若有所思地继续问道：
    “那不知道两位可有什么擅长之技？比如炼丹、炼器、布阵、制符之类。”
    乔山不好意思地挠了挠后脑勺，苦笑着回道：
    “说来惭愧，乔某只是一介山野村夫，您刚说的这些技艺，一窍不通。
    要说擅长的事……嗯，想来想去，或许就只有种种田，养养花之类的粗活还算得上拿手吧。”
    “种地？养花？”
    听到这个答复，柏九当即眯起双眸，右手不自觉地摩挲着下巴颏，似乎想到了什么：
    “那不知道友，可曾种过草药？”
    乔山旋即点头应道：
    “种是种过，不过都是些寻常草药罢了。
    小芬自幼体弱多病，在寻得紫荆藤前，她几乎每日都以煎药度日，大部分药材都是在下亲手栽种而成。”
    得知乔山真懂得种药之术，柏九原本平静的面容瞬间泛起一丝喜色。
    但出于谨慎起见，为确保此事切实可行，柏九还是给荷月发了条传音，将她由内务府唤到了乔山的居所，让她充当“面试官”，问了乔山一些关于种植草药之事。
    面对荷月提出的各种刁钻难题，乔山是胸有成竹、应对自如，回答得既准确又详细，没有丝毫破绽与错误。
    听得荷月面露赞赏，频频点头，对乔山的表现极为认可。
    见“面试”已顺利通过，柏九便将他想在后山建立门派“药园”的想法告知了众人。
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 第488章 访客（三）

    作为炼丹房的主事，荷月定是第一个举双手赞成。
    因为对炼丹房来说，自属药园的建立，不仅能大大降低炼丹的成本，同时还能为她提供极大的便利。
    就算柏九今日不提，过几日等弟子多些，荷月也会主动提出。
    因为这件事，她已经期盼很久了。
    既然有了荷月的支持，柏九便当场将成立药园之事托付给了乔山。
    不仅任命乔山为药园主事，还授予了乔山植药长老的称号。
    短短两日，既搞定了招募宣传之事，又找到了药园主事。
    如此高效的成果，不禁让柏九暗自欢喜，成就感油然而生。
    可正当他满心喜悦，准备起身离去时，坐在一旁的蔡芬突然又说了一句：
    “柏掌门，乔哥和阿珍姑娘都有事做了，晚辈也想为门派尽一份绵薄之力。
    昨日用餐时，我看门派食堂似乎尚无主事。
    若掌门不嫌，晚辈愿毛遂自荐，代为管理食堂运作。”
    为了支持自己的道侣，只见乔山连连点头，一脸认真地附和道：
    “嗯嗯，小芬真的很会做菜，这一点我能证明。
    等药园建好后，我还能在空闲处种一些蔬菜瓜果。
    这样一来，咱们就能自给自足啦！”
    其实对柏九而言，食堂缺乏稳定的主事，一直都是件令人头疼的事。
    吃个饭有时还得自己下厨、刷锅洗碗，对堂堂掌门来说，真的很闹心，也很失身份！
    此刻，听蔡芬主动提出要接手食堂，柏九的脸上瞬间绽出了欣喜的笑容，毫不犹豫地应下来此事。
    转瞬间，又是一月飞逝而去。
    通过这段时间的潜心钻研，柏九终于在弥天诀的修习方面摸索出了一些门道，其神识之力也因此得到了显著增强。
    但若想达成“神识隐身”的最高境界，目前来看还为时过早。
    弥天诀，毕竟是一部深奥至极的天阶功法。
    想要彻底参透，前方仍有漫漫长路等他跋涉。
    一个风和日丽的上午，阳光透过斑驳树影洒落在地面上。
    柏九像往常一样朝书房走去，可刚行至书房门口，便望见荷月与阿珍正伫于门外等候，看样子是有事找他。
    柏九赶忙加快脚步，将二人请进屋内。
    进屋后，不等柏九张口询问，只见阿珍已按捺不住内心的激动，迫不及待地抢先说道：
    “柏掌门，我们今天来此，是想跟你汇报一个好消息！”
    听到这话，柏九顿时心生好奇：
    “哦？是什么好消息？”
    阿珍挑着细眉，笑盈盈地开口说道：
    “经过前段时间的推广，上个月咱们派一共招收了21名弟子！”
    在阿珍来前的那个月，逐光门拢共才招募了2名弟子。
    可谁能料到，短短一个月后，这个数字随着阿珍的介入，居然一下子猛增十倍，迎来了21位新成员入派！
    对柏九而言，如此惊人的成果无疑是一则振奋的喜讯。
    于是，他毫不犹豫地向荷月及阿珍表达了由衷的赞叹：
    “这么多？真是太好了！
    看来找红修帮忙推广，还是很有用的嘛！
    荷长老、阿珍长老，这次真是辛苦你们了。
    嘿嘿！请再接再厉，希望下个月能有更多的弟子加入。”
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 第489章 亲自定夺

    “掌门放心，我和荷长老都商量过了，推广至少持续三个月。
    据目前的情况来看，后两月入派的弟子，肯定只增不减！”
    一脸自信地点了点头后，就见阿珍从戒指里取出了一张弟子名录，放在了柏九的桌上：
    “这是入派弟子的名册。
    其中炼气、筑基境的弟子，我和荷长老还有邱长老都帮你审核过了，没什么大问题，已经纳入派中。
    但另有三人，我们未敢决定。
    按荷长老的意思，这三人得由掌门亲自定夺。”
    “嗯？由我决定？”
    柏九满脸狐疑地从桌上拿起名册，一边翻阅一边问道：
    “是哪三人呀？”
    荷月轻盈地走到了柏九身旁，伸手指向了位于名录末尾的三个名字：
    “就是这三位。
    关于他们的来历及修为境界，我都详细记录在一旁了。
    因为这三人的修为……皆在金丹甚至具灵境之上，一旦加入门派，最少是长老级别。
    所以我们不敢轻定，还是交给你拿主意吧。”
    短短一个月时间，不仅有二十多名弟子前来投奔，更令人惊讶的是，其中竟还有三人修为在金丹之上！
    这个消息让柏九再次露出了惊诧之色。
    顺着荷月的指尖，柏九很快就看到了三人的信息。
    可不知为何，在看过名录后，柏九却一改常态地拧起了眉头，脸上还划过一抹复杂的表情，令人有些捉摸不透。
    给人感觉，他是既惊喜，又困惑，还有些许不可思议。
    引得荷月不禁猜道：
    “掌门……是不是，不想接收他们？”
    “那倒不是。”
    听到荷月的问话，柏九先是摇了摇头，表示否定。
    沉思片刻后，又继续说道：
    “我只是想不明白，以他们的实力，按理说应该有更好的选择才对，何必千里迢迢跑到乌州，加入我们呢？
    哎对了，他们如今身在何处？”
    “均在门内暂住。”荷月答道。
    “嗯，那你把他们叫来此地，我想和他们……当面谈谈。”
    十分钟后，一阵轻微的脚步声在门外响起。
    第一位“面试者”推门而入，走进书房。
    只见此人身姿婀娜，步履优雅，宛如一朵盛开的白莲清新脱俗。
    据名录信息显示，此人名为易岚萍，女，具灵中期，年龄216岁。
    但仅从外表观之，不过二、三十岁的模样。
    她身着一袭洁白如雪的道袍，衣袂飘飘，随风起舞。
    那精致的五官好似精雕细琢而成，眉如远山含黛，目似秋水横波，琼鼻挺秀，樱唇不点而朱。
    一头乌黑亮丽的长发随意地挽成一个发髻，斜插着一支玉簪，更显出尘脱俗。
    平心而论，若是与上官寒雪相比，此人的容貌确有不及。
    但是总体而言，还是很出众的，足以令柏九眼前一亮。
    尤其是当她笑起来，嘴角两边会现出两个浅浅的酒窝，给人一种沐春之感。
    站定之后，易岚萍先是微微躬身施了一礼：
    “岚萍见过柏掌门。”
    那声音清脆悦耳，宛若黄莺出谷。
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 第490章 亲自定夺（二）

    柏九礼貌地微笑道：
    “欢迎易道友不远万里来到乌州。
    方才我听荷长老提及，你是来自磐州？”
    “正是。”易岚萍轻点螓首。
    坐于主位的柏九目光炯炯地盯着眼前之人，一边点头一边语气和缓地开启了他今日的第一场“面试问答”。
    “不知道友之前可曾入过门派？”
    易岚萍恭声回道：
    “易某生平首次入派。”
    闻听此言，柏九不由面露讶异：
    “哦？仅凭散修之身，便修炼至具灵中期？道友真是……资质超凡啊！”
    面对柏九的夸赞，易岚萍只是淡淡一笑，谦逊回道：
    “掌门过奖，在下不过是有些机缘罢了。”
    见对方不愿多谈自身经历，且言辞简短、惜字如金，令柏九不禁想起了另外一位同样来自磐州的熟人——宋无界。
    当即暗自腹诽：
    难道这是磐州人士的一贯作风吗？
    为何他们一个个都这般不喜多言？
    思忖片刻，柏九轻咳一声，再次问道：
    “哦对了，本派的副掌门宋无界，亦是出身磐州。不知道友是否与他相识？”
    易岚萍摇头作答：
    “在下平日深居简出，对外界之事知之甚少，从未听过此人。”
    “噢，那不知道友是如何踏入修真之旅的？总不会是自行领悟吧？”
    “我本有一位恩师，只可惜他老人家于数年前仙逝。”说罢，她眼中还流出一抹淡淡的哀伤与怀念。
    “喔，是这样啊......”
    见自己问了半天，也没能得到太多有用的信息。
    无奈之下，柏九只得改变策略，话锋一转，直接道出了他心中最深的疑问：
    “那不知道友因何加入本派？
    据我所知，磐州离乌州甚远。
    以道友的修为，无论在磐州还是其他州域，想拜入门派绝非难事。
    又何必舍近求远，大费周章？
    更何况，我们逐光门不过是一间刚成立的年轻门派。
    道友选择加入我们，肯定有自己独特的原因吧？”
    面对柏九的询问，易岚萍嘴角一扬，两个迷人的小酒窝看上去煞是可爱：
    “既然掌门坦诚相问，那在下也不再隐瞒。
    我之所以投奔贵派，是冲着贵派的‘兑宝阁’而来。”
    “哦？此话怎讲？”柏九双目一眯，眼露好奇。
    “一个月前，我在微传音上看到，有人发布贵派的招人信息。
    我原本对入派一事毫无兴趣。
    可在仔细看过资料后，我发现贵派的兑宝阁中竟有‘缥缈行’功法。
    不瞒您说，我对此功法垂涎已久。
    思量了十多日后，才终于下定决心，踏上了乌州阔土。”
    听完易岚萍的此番解释，柏九若有所悟地点了点头：
    “兑宝阁的确是我派特色，但凡门内弟子，均可以贡献度兑换，此事确实不假。
    只是易道友远在磐州，你又是如何知晓缥缈行的？”
    “回掌门，在下年少时曾有幸见过高人施展此技，至今难以忘怀。”
    说到这里，就见易岚萍忽然抬起头，望向了柏九，眼中闪着疑惑道：
    “若在下没记错的话，缥缈行乃乘风门秘不示人的独门功法，从不外传。
    不知贵派如何得到的？
    难道……柏掌门曾是乘风门的弟子？”
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 第491章 亲自定夺（三）

    柏九轻轻摇了摇头，简述道：
    “非也。
    我与乘风门有些渊源，这套缥缈行功法是古掌门亲自赠予我的。”
    在柏九说出此话时，易岚萍清澈如水的眼眸中，不知何故竟闪过了一抹失望之色。
    但如流星划空转瞬即逝，在场之人均未捕捉：
    “原来如此，多谢掌门如实相告。”
    既然对方是冲缥缈行而来，为了避免不必要的误会，柏九又善意地提醒了一句：
    “不知道友可有仔细阅读门规？
    缥缈行乃天阶功法，价值极高、价格不菲，想要兑换并非易事。
    即便是派中长老，也要辛苦效力数载方能以等额贡献度换取。
    此事你可有心里准备？”
    “这我自然知道。”易岚萍表示理解地颔首道：
    “若一入派就能拿到此功法，那岂不乱套了？
    我要是掌门也不会如此行事，此事我自有权衡。
    就不知，在下何时才能正式入派，开始赚取贡献度啊？”
    其实问到这里，柏九所寻求的答案基本已浮出水面。
    尽管他能感觉到，对方在作答时仍有保留。
    但平心而论，在修真界中，谁又没点自己的过往和秘密呢？
    尤其在初次见面之际，要求对方毫无隐瞒地将老底全盘托出，确实有些强人所难且不合实际。
    只要对方并非心怀叵测地前来投奔，那在柏九眼中，便已符合入派标准。
    更何况，易岚萍可是拥有着具灵中期的高深修为，比柏九的综合修为还要高出一个小阶。
    如此强大的战斗力，对于任何一个门派而言，都是可遇而不可求的存在，柏九自然也不愿轻易错失良才。
    所以经过一番深思后，柏九便应允了易岚萍入派之事，并慷慨地赐予其护法长老的身份。
    易岚萍当场感激受任，表示绝不辜负掌门之期。
    “对了！”
    说完入派之事，柏九忽然又想起一事：
    “除开修为不谈，不知道友可有其他擅长之技？
    面对柏九此问，易岚萍爽快地给予了答复：
    “在下对炼丹一道略知一二。”
    “哦？那真是太好了！”
    柏九喜上眉梢，拍着扶手笑道：
    “本派炼丹房刚成立不久，正需像易长老这般精通炼丹之才！荷长老，易长老的工作，就交给你安排了。”
    作为炼丹房的主事，荷月当即欣喜领命，带着易岚萍缓缓走出了书房……
    须臾，第二位“面试者”在荷月的引领下，迈入了柏九的书房。
    此人姓傅，名久谦。
    男，五百零七岁，修为已臻至具灵后期大圆满之境。
    适才进来的易岚萍乃具灵中期修为，已属派中佼佼之辈。
    而这一位更厉害，竟是具灵后期大圆满境，比掌门柏九都要高出两个小阶。
    怪不得荷月和邱菱婉不敢轻易定夺此事，像这种“重量级”人才，必须得由掌门亲自定夺才是。
    傅久谦中等身高，体型微微发福。
    身着一袭略感陈旧的灰色道袍，沧桑之息隐隐溢出。
    他的发丝花白如霜，头顶扎着一条早已褪色的黑布头巾。
    眼角的皱纹仿若刀刻，下巴上留着一层雪白胡须，恰到好处地装点着他那张饱经风霜的面庞。
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 第492章 亲自定夺（四）

    给人留下的第一印象，是装扮甚为质朴，相貌亦是平凡。
    若单由外表观之，就像是一位寻常的不能再寻常的市井老者。
    将他投入熙攘人群之中，实难引人注目。
    再观此人进屋后的神情，恰似其名，始终保持着温和谦逊的笑容，给人一种和蔼可亲之感。
    若非事先以神识探查过此人修为，柏九着实难以想象，眼前这位和蔼质朴的老者，竟拥有如此高深莫测的实力，气质与人们对具灵后期强者的通常印象大相径庭。
    待柏九观察完毕，出于对老者的尊重，他缓缓从椅上站起，向对方行了一礼，表示出了诚挚的欢迎之意：
    “柏某代表逐光门，欢迎傅道友远道而来。
    不知这几日，道友在我派中歇息可好？饮食起居可还合心？”
    听到柏九这番客气的话语，傅久谦不敢有丝毫怠慢，连忙拱手回礼。
    脸上挂着一抹真挚的笑意，连连点头应道：
    “承蒙掌门关心，老朽常年在外漂泊，早已习惯了四海为家的生活。
    无论身处何地，只要能填饱肚子、安稳入睡，便心满意足，所以这几日在贵派休息的也是极好，感谢掌门挂念。
    哎呀！柏掌门无需多礼，快请回座叙话。”
    说罢，傅久谦还不忘朝着柏九深深地鞠了一躬。
    傅久谦的修为虽比易岚萍还高一小阶，但此人的态度极为谦逊。
    不仅没有半点儿高手应有的架子和傲气，言语中甚至还透露着几许卑微。
    给人感觉，站在他面前的柏九，不是一位低他两阶的小辈，而是一位德高望重的前辈似的。
    这种反常的表现，再次引起了柏九的注意。
    要知道，以傅久谦这般高深的修为，完全可以称得上是一方霸主的存在。
    他却能如此低调行事，刻意隐藏自己的锋芒，足以证明此人的心性无比成熟。
    不愧是一位有着五百年道行的修士，在修行之际，也将自己性格的棱角彻底磨平。
    而且从他刚才的言行举止来看，此人深谙处世之道，懂得如何隐忍和卑躬屈膝。
    像这样的人，往往都极富心机和城府，绝非等闲之辈。
    相比之下，之前那位易岚萍反倒显得单纯许多。
    想到这里，柏九越发觉得这位老者深不可测，暗自敬佩之余也不禁生出了一丝提防之心。
    同时他也隐约猜到，想凭三言两语就看透此人，恐怕绝非易事。
    “好！那就坐下叙话。”
    柏九面带微笑，一边坐回椅上，一边摆了个请坐的手势，示意对方一同落座。
    傅久谦却摇了摇头，执意要站着，态度十分坚决。
    无论怎么劝说，都不为所动。
    无奈之下，柏九只好放弃规劝，稍作停顿之后，便开启了今日的第二轮“面试”答疑：
    “请问傅道友从何处而来？为何名录上没有相关记录？”
    听到这个问题，傅久谦微微颔首，露出了一丝歉意：
    “喔！此事怨我，是老朽没有告知荷长老。
    我如此行事，绝非有意隐瞒。
    而是近五百年来，老朽几乎踏遍了东灵九州，每一处都留下过深深的足迹。
    因此，对于‘来处’一词，老朽自己也很难定义。”
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 第493章 何以乌州？

    “哦，原来如此。”
    表示理解地点了点头后，柏九又沉思问道：
    “那不知傅道友又因何来到乌州啊？
    此地灵气不佳，于您这样的高人，在此久居，恐怕并无裨益吧？”
    听过柏九的询问，傅久谦忽然发出了一声长叹。
    那声叹息仿佛承载着岁月的沉重与沧桑，眼底也随之划过了一抹发自内心的无奈：
    “唉！对于诸位而言，灵气固然重要。
    但于老朽来说，却无多大用处。”
    傅久谦轻轻摇了摇头，语气中带着一丝落寞：
    “实不相瞒，老朽早在两百年前，便达成了具灵圆满之境……”
    众人听闻此言，皆是面露惊色。
    要知道，具灵圆满可是许多修士梦寐以求的境界，那意味着他体内的灵气已经达到了具灵之巅。
    然而，傅久谦接下来的话语更是让人震惊不已：
    “……在这漫长的两百年里，老朽曾先后尝试突破此境三次，可惜皆以失败告终。
    如今，老朽正在筹备第四次突破，只盼此次能够有所斩获。”
    说到这儿，傅久谦的声音略微低沉了几分，脸上也显出了一股深深的挫败感。
    所谓圆满，是指修士体内的灵气已充盈到极致，无法再容纳更多。
    若想让修为更进一步，就必须突破当前境界，迈入更高层次。
    所以，对傅久谦这种处于圆满境界的修士来说，灵气的多寡确实没那么重要了。
    因为只要他不突破瓶颈，就难以吸收灵气，继续提升修为。
    “啊？三次都失败了？”
    闻言，柏九不禁瞪大了眼睛，脸上满是难以置信。
    片刻之后才回过神来，惋惜地摇了摇头道：
    “如此说来，您当下去何处修行，的确无关紧要了……哎？那不知您在此之前，可有入过门派？”
    “当然入过，而且不止一家！”
    傅久谦微微颔首，眼眸之中闪过一丝追忆之色：
    “这些门派遍布九州，命运各异。
    有的已惨遭灭门，消失于江湖；
    有的因内部纷争，分崩离析；
    还有的与老朽志向不和，实难共事……仔细算下，少说也得有六七家吧。”
    听闻对方竟有如此丰富的阅历，若将每一家都细细追问一番，恐怕谈到明日清晨也未必能说完。
    想到此处，柏九当机立断，决定直切正题，爽利地问道：
    “那您此次投我乌州逐光门，不知是作何考虑啊？”
    傅久谦轻轻捋了捋胡须，沉思片刻后回答道：
    “实不相瞒，此前三次突破，老朽是在灵气充沛的宁州、定州以及殷州进行的，结果皆以失败告终。
    既然依靠充足的灵气这条路走不通，老朽便寻思着换个方向，前来灵气相对稀薄的乌州碰碰运气。
    虽说这般做法听起来毫无道理可言，但毕竟老朽已接连失败了三次。
    如今对于我而言，最关键的已非道理，而是能否寻得那一线缥缈难测的运气。”
    听完这番略带苦涩与无奈的解释后，柏九忍不住叹息一声，对傅久谦的遭遇表示了同情：
    “唉！正所谓好事多磨，道友切莫灰心。
    我相信有志者事竟成，只要坚持不懈地努力下去，终究会有成事的一天！
    不过话说回来，既然您来了乌州，为何不选择另外四家底蕴深厚的门派，却偏偏选中了新建不久的逐光门呢？”
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 第494章 何以逐光门？

    面对柏九的疑问，傅久谦微微一笑，毫不遮掩地坦然回道：
    “其实，老朽之所以决定投身逐光门，主要是基于两方面考量：
    其一，是贵派的兑宝阁。
    我看介绍上说，在这里只要拥有足够的贡献度，无论身份贵贱，均能换到自己心仪之物。
    即使贵为掌门，也要遵守此规以度而换，老朽对此颇为欣赏；
    其二，贵派新建不久，派中同门多是年轻有为之辈。
    就连掌门您，也不过才五十上下。
    与老朽所需之物，不存竞争冲突。
    所以对老朽而言，年轻的逐光门乃是上上之选。”
    “竞争冲突？”
    听过傅久谦的解释，柏九并没有因此豁然开朗，反而皱起眉头，面露不解地追问道：
    “呃……那不知道友，究竟所需何物？”
    闻言，傅久谦又是一声轻叹，挂着几许无奈缓缓回道：
    “唉！说来惭愧，老朽如今已年逾五百，修为却仍停于具灵之境，阳寿仅剩最后百年。
    万一此次突破失败，很可能撑不到下次尝试，所以老朽急需延寿续命之物。
    而贵派同门大多正值壮年，短期内理应不会有此需求。
    所以对于老朽而言，能投身贵派，实乃幸事。
    不瞒您说，老朽之所以脱离上一间门派，就是因为派中老者极多。
    上至掌门下至长老，共有五、六位同门都对延寿之物虎视眈眈。
    延寿之物本就极其罕见，老朽在上间门派效力五十余载，期间宗门满共才收获四件。
    可让人愤怒的是，这些好不容易得来的珍宝，最终全被掌门蛮横霸占，丝毫没有出让之意。
    面对如此不公，老朽一怒之下索性脱离而出，独自一人来到了这乌州。”
    听到这里，柏九心中的谜团终于得解，明白傅久谦为何会钟情于“新派”以及“兑宝阁”了！
    首先说“新派”。
    逐光门内，由于大多数弟子还很年轻，几乎没什么人会与傅久谦竞争延寿之物。
    如此一来，傅久谦便占尽了优势，获得此物的几率自然是大大增加；
    再说“兑宝阁”。
    逐光门的兑宝阁和贡献制，更显公平、公正。
    在这里，无论身份高低，想要换取心仪之物，就必须依靠自身积累的贡献度进行交易。
    谁也不能凭借身份、特权霸占，或是插队抢先，给了每一位弟子公平竞争物资的机会。
    相较于傅久谦的上一间门派，在那里仅仅因为掌门需要，傅久谦就连一点儿竞争的机会都没有。
    每每想到此处，他便觉得无比憋屈和无奈，二者存有天壤之别。
    故此，经深思熟虑，傅久谦才毅然决然地选择了投奔这间刚刚成立的逐光门。
    虽然已大体搞清了傅久谦的入派动机，但柏九并没有因此松气，反而皱起眉头再次说道：
    “傅道友，我派中人，确实较为年轻，对延寿之物竞争不大。
    可您应该也看到了，目前兑宝阁中并无任何延寿之物。
    加之，此物本就稀有难得，您就不怕到最后……还是一场空吗？”
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 第495章 期限

    在这个问题上，傅久谦显然早有准备，很快就给出了答复：
    “此事老朽早有想过。
    实不相瞒，老朽在来之前，已给自己定下了一个期限。
    只要每隔20年，掌门能将一样延寿之物放入兑宝阁，那老朽便会全心全意地为逐光门一直效力下去，直至突破成功，或者……驾鹤西去。
    当然了，期间若是因老朽贡献度不足，导致延寿之物被其他同门抢先换走，那完全是老朽个人能力问题，绝不会对掌门有半句怨言。
    但假如二十年后，兑宝阁中依旧未能出现一件可以延年益寿的宝物......那老朽恐怕只能被迫去别处寻找办法了。
    届时，还望掌门莫要责怪！
    老朽在这里，先给您赔不是了。”
    话音刚落，傅久谦再次恭敬地朝着柏九鞠了一躬。
    尽管傅久谦的言辞充斥着浓厚的谈判气息，且毫不掩饰地宣称，如果门派在接下来的20年里，无法在兑宝阁中提供能够延长寿命的宝物，那他将会毫不犹豫地离开此地。
    但是身为掌门的柏九，并没有因此心生不满，反而认为此举合情合理。
    毕竟，这件事可是关乎到傅久谦自身的生死存亡。
    设身处地去想，如果换成是柏九自己面临阳寿即将枯竭的困境，想必他同样也会不顾一切地为了活下去而绞尽脑汁，绝不会选择吊在一棵树上等死。
    所以此刻，坐在椅上的柏九既没有生气，也没出言责备，反而朝对方表示理解地点了点头。
    但出于谨慎起见，由于对延寿之物不甚了解，所以柏九没有草率做出回应。
    而是缓缓扭头，将目光投向了站在另一侧的荷月身上，神情严肃地问道：
    “荷长老，对于延寿之物，你可了解？
    以咱们的实力，有没有可能在20年内获取此物？”
    面对柏九的询问，荷月莲步轻移，缓缓上前。
    就见她秀眉微蹙，似在脑海中努力搜寻着相关记忆：
    “回禀掌门，关于延寿之物，我也不太熟悉。
    只记得许多年前，我曾听师……呃不，听金霞派的一位长老提起过一种神奇的丹药，名曰‘阴阳万寿丹’，据说此丹有延年益寿之功效。
    但咱们手中既无此丹的丹方，亦不清楚尚需哪些稀世药材方能炼制。
    因此，我实在难以给您一个确切的答复。”
    一方面，没有丹方就无法炼制丹药，此乃炼丹之基；
    另一方面，能够延年益寿的珍贵药物，肯定也不易寻得。
    即便有人出售，价格也会奇高无比。
    所以在听完荷月的答复后，柏九不由自主地皱起了眉头。
    然而，正当他刚想张嘴说点什么时，站于一旁的傅久谦却突然有所动作。
    只见他伸出右手，轻轻一挥，便从戒指中取出了三册散发着淡淡灵光的琉璃玉简，毫不犹豫地将它们递到了荷月面前，微笑着说道：
    “老朽虽对炼丹之道一窍不通，但这些年云游四海，倒也收集了不少丹方。
    这里是阴阳万寿丹、天香不老丹以及九原续命丹三种延寿丹药的丹方，荷长老大可拿去仔细研究一番，说不定会有所收获哟！”
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 第496章 神秘第三人

    延寿续命之丹药，在修真界本就是传奇般的存在，其丹方更是如凤毛麟角般难以寻觅。
    然而此时，傅久谦竟一次性取出了整整三份！
    这一举动，瞬间让荷月瞪大了眼睛，满脸都是难以置信的惊诧之色。
    她呆呆地望着眼前的丹方，双手颤抖着伸出去又缩回来。
    犹豫了许久，也没敢接下这份“厚礼”。
    见此状后，柏九立刻出言说道：
    “荷长老，既然傅道友肯大度出让，你收下参考便是。
    若无丹方，咱们连寻找药材的方向都没有。
    你先拿去看看，咱们到底有没有可能炼制成功？”
    听掌门都发话了，荷月这才缓缓点头，小心翼翼地接过三册丹方，全神贯注地阅读起来。
    时间一分一秒过去，大约五分钟后，荷月终于读完了丹方上的内容。
    只见她抬起头来望着柏九，一边思量一边说道：
    “掌门，三份丹方我已仔细看过。
    其上记载的炼制方法，对我来说倒不算太难，就是有那么几味关键药材比较罕见，想要找到它们并非易事。
    不过好在，现在总算有了明确的目标和方向。
    日后，只要咱们多多关注拍卖集会与大型商铺，我认为在20年内，还是有可能把所需药材集齐的。”
    一听真有希望炼成，柏九的脸上瞬间绽放出欣喜之色。
    仿佛阴霾尽散、阳光乍现，朝着荷月连连点头：
    “好！太好了！
    那这件事，就拜托月儿了。
    请无论如何在20年内炼制成功，助傅道友一臂之力！”
    下达过指令后，柏九又将略显兴奋的目光，投向了伫立在一旁的傅久谦：
    “傅道友，荷长老不只是咱们内务府的主事，同时还是炼丹房的主事！
    由她来操持此事，我相信定能大功告成。
    至于你刚才提的条件……我是完全同意！
    若二十年后，我们没能达成此事，你随时可以离去，柏某绝不阻拦。
    另外，你刚刚拿出的三份丹方，柏某也不会白拿。
    待会儿，我会吩咐邱长老按照市场价折成贡献度给你，算是你出让给门派的酬劳。”
    说到这里，见对方微微点头并无反对之意，柏九随即话音一转，热情洋溢地从椅上站了起来：
    “傅道友……哦不对！
    从现在起，应当称呼您为‘傅长老’才对。
    呵呵，在此，柏某代表逐光门，正式欢迎你的加入！”
    将傅久谦送出书房后，荷月出于关心，主动跟柏九问了一句：
    “累不累？要不要休息一下，再唤第三人进来。”
    扫了眼名册上的信息，柏九摇了摇头，示意现在就唤下一位进来。
    与此同时，他的嘴角突然上扬，脸上还划过了一抹与之前面试时截然不同的奇怪笑容，仿佛隐藏着什么不为人知的秘密。
    引得荷月忍不住好奇问道：
    “怎么？莫非你认识此人？还是早有耳闻？”
    柏九轻轻一笑，颔首回道：
    “呵呵，何止是认识？
    此人也参加过掌门竞赛，是我和邱长老的老同学。”
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 第497章 又见“老同学”

    两分钟后。
    一阵轻盈的脚步声打破了书房的宁静。
    只见一位身着黑色道裙的女子，缓缓走进了柏九的视野。
    她的身影，如同从画卷中走出的仙子，每一步都带着无尽的优雅和风情。
    这女子容貌绝美，堪称倾国倾城。
    面庞犹如春日里绽放的桃花，粉嫩娇艳，吹弹可破。
    那弯弯的柳叶眉下，一双水汪汪的大眼睛明亮如星辰，只需轻轻一瞥，便能将人的魂魄勾走。
    高挺的鼻梁，恰到好处地点缀在精致的五官之间。
    樱桃小口微微扬起，更是透着一抹胜似花开的妩媚笑容。
    再看她的身材，可谓婀娜多姿，凹凸有致。
    修长的双腿、纤细的腰肢以及丰满的胸部，构成了一幅完美的曲线。
    周身所散发的魅力，仿佛磁石一般，让人无法抗拒。
    毫不夸张地说，在柏九认识的众多女性中，若单论外表，唯有此女能与上官寒雪平分秋色。
    只不过，二人的气质大相径庭：
    上官寒雪美得超凡脱俗，端庄典雅，宛如高高在上的女神，令人只敢远观不敢亵渎；
    而眼前的这位女子，则充满了妩媚妖娆之气。
    好似妖精转世，一颦一笑皆能勾动心弦，使人不由自主地沉醉其中。
    而她，就是柏九在半年前结识的三十六位参赛选手之一，来自宁州的“班花”——叶不魅。
    据名册信息显示，此女今年刚满40，金丹初期修为。
    或许是由于和柏九相识之故，叶不魅并未如前两位访客一般，规规矩矩地停在书房中央。
    而是径直走到了距柏九仅两米处，才停下了脚步。
    紧接着，就见她那娇艳欲滴的朱唇，勾出了一抹令人心醉弧度。
    美眸波光流转，毫不避讳地直视柏九，盈盈施礼，媚声说道：
    “小女不魅，拜见柏掌门。几日不见，掌门看上去又俊朗潇洒了许多，想必修为大有精进吧？”
    长这么大了，还从未有人当面夸过自己“俊朗潇洒”。
    听过叶不魅如此直白的“称赞”后，柏九不禁腼腆一笑，下意识抬起左臂，挠了挠后脑勺道：
    “呵呵，道友说笑了。
    柏某之容顶多算是不难看而已。
    不似道友你，数日不见，依旧明艳动人，光彩夺目。”
    柏九在说这番话时，其实只是出于礼貌性的回应。
    毕竟，人家刚刚夸赞了自己“俊朗”，回她一句“明艳动人”，也算是礼尚往来，合情合理。
    可在荷月耳中，这番话可就有点“变味”了！
    才刚刚见面，这两人就一个夸俊朗，一个赞明艳。
    一来一往，多少有点打情骂俏的意思，一点也不严肃！
    当下瞪了柏九一眼，眼中透着一股冰冷的寒意。
    感受到荷月不善且充满醋意的目光后，柏九心里咯噔一下。
    他瞬间意识到，当着自家道侣的面，夸赞别的女子貌美，似乎确有不妥。
    于是，他连忙话锋一转，一边轻咳缓解尴尬，一边迅速将话题引回了正途：
    “呃，我记得叶道友在大赛结束前，就匆匆离开了乌州。
    如今怎又现身于此啊？”
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 第498章 何以归来

    闻言，只见叶不魅幽幽地叹了口气，美眸中露出一丝无奈与落寞：
    “当日在天虞山，我不仅落败失去竞赛资格，还在最后的考核中得罪了宋前辈，留下……只会招人嫌。
    加之当时，小女也有些心灰意冷，便先行一步，返回了宁州。
    直到上个月，我无意中在微传音上，看到了逐光门正在广纳贤才的消息。
    不瞒你说，起初，我其实也没什么兴趣。
    但是后来仔细读过门派的介绍，才决定由宁州启程，折返了回来。”
    “噢？是什么让道友改了主意？”柏九一脸好奇地猜测道：“是兑宝阁？还是贡献制啊？”
    “都不是。”
    这回，叶不魅却令人意外地摇了摇头，墨玉般的秀发在她耳边轻轻晃动：
    “它们虽然很有创意，但并不是我来此的原因。”
    逐光门最具吸引力的两大亮点，居然都被对方否定了，这下还真把柏九给难住了：
    “都不是？那不知道友因何而来啊？”
    面对此问，就见叶不魅嘴角一扬，两只灵动的美眸突然含情脉脉地望向了柏九，柔声说道：
    “我……是冲着掌门你来的！”
    听完这句出乎意料的答复，柏九当场瞪大了眼睛，脸上满是惊愕与迷茫。
    一时间有些难以理解这句话背后的含义。
    见柏九半天不接话，似还困在混沌之中，叶不魅便又娓娓说道：
    “当初我与宋前辈被一起淘汰后，我本以为定是那东方泽尚最终胜出，顺理成章成为掌门。
    所以当时的我，对于贵派实在是提不起兴趣。
    但后来看过介绍，发现坐上掌门之位的并不是东方泽尚，而是柏九前辈！
    这个惊人的发现，着实令我无比欣喜！
    当即下定决心，马不停蹄地返回了乌州。”
    在柏九的印象里，在之前长达半年的竞赛中，他和“班花”叶不魅的接触并不算多，两人所有的对话加在一起恐怕都没有超过十句。
    这倒并不是柏九不想接触，主要是因为对方很少搭理自己。
    在柏九的记忆中，叶不魅最热衷攀谈的对象，乃是当时他们“班”里修为最高的四位具灵修士，只有他们能引起叶不魅交谈的兴致。
    尽管柏九在暴露金丹境实力后，叶不魅对他的态度有所转变，不再像从前那般冷漠无视。
    但也仅限于见面问个好，分别说个再见之类，从未与他有过深入的交流。
    然而就在今天，叶不魅竟一反常态，主动找上了柏九，还直言不讳地宣称她此番是冲着柏九而来的。
    听到这话，柏九当即眉宇一皱，带着满脸的困惑与惊诧问道：
    “不是……叶道友，虽说咱们之前一起修习过半年，可咱俩似乎没什么交集呀？你为什么会冲我而来？”
    面对柏九的询问，叶不魅先是发出了一声沉重而懊悔的叹息。
    随后缓缓低下脑袋，满含歉意地轻声说道：
    “掌门说得没错，我们之前确实没有太多交集，这事都怪我！
    是我有眼不识泰山，没有提早察觉掌门高深的道行……”
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 第499章 何以归来（二）

    “……其实就算不说，以掌门的睿智应该也能猜到。
    当初我之所以与其他几人亲近交好，无非是想在竞赛中寻得有力援手，融入其阵营，得以自保。
    而当时，一方面是乌州阵营实力不济，另一方面是柏掌门只展现出了金丹实力，所以我不得不与您保持距离。
    可实际上......在我内心深处，不魅在很早前，就已倾心于柏掌门了！
    只是碍于阵营有别，始终不敢将这份情愫表露出来罢了。”
    关于叶不魅与四位具灵期修士交好的缘由，柏九心中其实早有猜测。
    因此，当他听完前半部分讲述时，并未表现出过多的惊讶或意外，仅仅是以一种理解的姿态微微点了点头。
    可令人始料不及的是！
    在最后一刻，剧情却发生了一个意想不到的转折！
    叶不魅那句突如其来的“倾心”，犹如一道晴天霹雳在柏九的内心炸响。
    即便是向来沉稳的柏九，在这一刻也难以淡定下去。
    只见他瞪大双眼，嘴巴微张，内心疯狂地卷起了涟漪：
    我去？
    这……这尼玛什么情况啊？
    怎么说着说着，突然冒出‘倾心’两个字来了？
    难不成，她这是在向我表白？？？
    先不论此事是真是假，就目前的形式与场合来看，这做法未免也太大胆、太直接了吧？
    就算你是真的心存好感，那不能找个私下无人的时候，悄悄跟我说吗？
    这下可好，竟当着月儿的面道了出来。
    接下来的日子，我还能过得安生吗？
    唉！
    叶不魅啊叶不魅，你简直就是在给我挖坑啊！
    想到此处，心虚的柏九连忙用余光扫视了一下正静静站立在一旁的荷月。
    不出所料，此时荷月的表情已远超“不悦”之界，眉宇间散发着一股深深的愤怒。
    那脸色阴沉得仿佛能够滴出黑水，看得柏九都不自觉地抽了口凉气。
    再看位于场中的叶不魅。
    也不知她是眼神不好，看不到荷月愤怒的表情，还是她压根儿就不在意此女的反应。
    只见她一脸平静地站在那里，仿佛周围发生的一切都与自己无关。
    稍事停顿了片刻，才接着刚才的话题，继续说道：
    “我知道，我如此突然提起此事，掌门未必会信。
    但不魅可以向您保证，我所说的每一个字都是发自肺腑。
    至于倾心的原因……实不相瞒，便是掌门那颗正义之心。
    想当初，在天虞山别院，邱姑娘屡遭他人欺辱。
    当时院中共有三十六名参赛选手，却无一个人愿意挺身而出，阻止恶行。
    甚至就连我自己，因为担心惹上麻烦，也未曾施以援手。
    只有掌门你，一次又一次的出手相助。
    哪怕明知对方的背后，有东方泽尚给他们撑腰，你也毫不畏惧、从不退缩。
    就是从那个时候开始，不魅便被掌门的性情深深吸引，心生倾慕之情。
    只是碍于比赛压力，我一直没敢表现出来，深藏于心。
    直至现在，竞赛终于结束，您也贵为掌门，小女再也不用将这份情感藏掖，故而特来投奔。
    只要掌门肯收我入派，不魅愿为掌门鞠躬尽瘁，死而后已；
    为我逐光门赴汤蹈火，万死不辞！”
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 第500章 左右为难

    本以为今天这三场面试，属叶不魅这场最为轻松容易。
    毕竟是旧相识了，只需简单交谈数句，象征性地走一下过场，便能顺利完成。
    正因为如此，柏九才特意将她安排在了最后。
    可令人意想不到的是，柏九的预期却跟现实恰恰相反。
    这位本该“轻松”入派的老熟人，却给柏九出了一道甚是棘手的难题。
    到底该如何抉择，一时间，柏九真有点举棋不定了。
    首先，抛开个人情感不谈。
    单以叶不魅的实力而论，她肯定是符合入派标准的。
    年仅40岁，金丹初期修为。
    战力不低，极具发展潜力。
    把她放到任何门派面前，都没有拒收的道理。
    更何况，上天还格外眷顾于她。
    不仅赐予了她过人的实力，还赋予了她一副极其出众的容貌。
    那倾国倾城之貌，可谓是沉鱼落雁、闭月羞花，令人见之难忘。
    可以想象，一旦将这般尤物收归门墙之下，对于派中的男性弟子而言（当然也包括柏九在内），无疑是一项巨大的福利。
    既可遥望远观，赏心悦目；
    又可近触攀谈，如沐春风，滋养心神。
    此等美事，堪称人生一大幸！
    所以，如果没有“当众表白”这档子事的话，柏九定会毫不犹豫地将叶不魅纳入派中，封为长老，获赐尊席。
    但现在的问题是，剧本并没有按照柏九的预期发展。
    此女竟毫不顾忌，当着荷长老的面儿，在这场面试中主动向自己“表白”了！
    若柏九此刻将她纳入派中，多少会给人一种错觉——他是被美色迷惑，甚至心怀不轨、别有企图。
    就在刚才，叶不魅道出表白时，柏九便敏锐地察觉到，荷月的面色已是阴沉至极。
    如果现在，他再毫不犹豫地将对方收入派中，那接下来会有怎样的后果？
    荷月的好感度又会跌至何种地步？
    柏九自己都不敢想象。
    所以在柏九看来，尽管他的内心深处，对这位主动送上门来的“班花”，确实产生了一丢丢难以抑制的心痒。
    但出于对家族团结稳定的考虑，他知道自己决不能被“色”字乱了阵脚，无所顾忌地应下此事。
    就算真的要收，也得找一个可以撇清自己的合适理由。
    但是话说回来，想要拒绝对方入派，其实也挺难的！
    因为拒绝必有理由，且理由必须恰当。
    决不能是“因为你喜欢我，所以不能让你入派”这种，听上去就颇为滑稽的言辞。
    这要是传到外界去了，不仅会沦为其他门派茶余饭后的笑柄谈资，甚至还有可能被居心叵测之人抓住把柄，大做文章加以利用。
    因此，现在的柏九，处在一种左右为难之境。
    收吧，怕荷月伤心生气，破坏家族和睦；
    不收吧，于心不忍，同时也找不到一个推辞的理由。
    就这样，经过一番稍显沉闷的思量，有些束手无策的柏九无奈地叹了口气。
    挂着一脸求助的神情，将目光投向了站在身旁的荷月，试探性地问了一句：
    “咳咳……荷长老，关于叶道友入派一事，不知你是如何考虑的啊？”
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 第501章 灵光乍现

    这会儿的荷月正在气头之上，心中的怒气都快烧到嗓子眼了，对柏九自然也不会有任何的同情，当即回了他一个充满怨恨的白眼：
    “哼！”
    荷月从鼻子里重重地发出一声冷哼，语气冰冷道：
    “叶道友说得再清楚不过了，人家是冲着你来的，此事何须问我？你自己看着办吧！”
    话音未落，她便毫不犹豫地将头用力一扭，再不看柏九一眼，将这道难题还给了柏九。
    见荷月如此态度，柏九的内心也不禁涌出了一阵无奈与苦涩：
    唉！
    这下可麻烦大了。
    收吧，显得我是好色之徒；
    不收吧，对这姑娘又有点无情无义。
    里外都不是什么好人。
    这可叫我如何是好？
    要是能有个法子，可以巧妙地把这个矛盾从我身上转移开就太好了
    嗯？转移矛盾？
    嘿嘿……有啦！
    就在这时，一道灵光如同闪电般划过柏九的脑海。
    瞬间让他原本混沌不清、迷茫无助的双眸一下子变得清澈明亮起来。
    但为了不让他人察觉，柏九刻意压抑了情绪，没有让内心世界流于言表。
    只见他稍稍挺直身躯，端坐于椅上，一脸严肃地朝不远处的叶不魅缓缓说道：
    “叶道友，你愿投身本派，柏某自是欢喜。
    但考虑到在竞赛期间，你与宋无界宋兄曾有过一些小过节。
    所以在入派一事上，我觉得还是有必要先同宋兄商量一番，以免日后引发不必要的误会。
    毕竟，他如今是本派的副掌门，还望道友体谅。”
    叶不魅在逐光门已入住数日，对宋无界出任副掌门一事，自然早有耳闻。
    故而听闻后，她并未显出丝毫惊讶或者意外之色，反倒十分理解地点点头，双手抱拳回应道：
    “这个自然。
    说起来，我对宋前辈也一直心怀歉疚。
    当初在天虞山时，的确是我连累了他。
    倘若宋前辈时至今日，依旧对此事难以释怀，那不魅愿意自行离开，绝不给贵派增添麻烦！”
    眼见叶不魅如此通情达理，毫无反对之意，站在一旁的荷月也始终保持沉默，未发表任何意见。
    于是，柏九便趁热打铁随即施法，一道传音当场飞出。
    没过多久，只听一阵微风响起，宋无界的身影出现在了柏九的书房之中。
    进屋后，宋无界先跟柏九恭敬地行了个礼，又与荷月点头微笑。
    直到目光流转至房间的另一侧，才终于瞧见了亭亭玉立的叶不魅。
    就在这一瞬，他的眉头不禁拧起，仿佛化为了一团不解的乌云。
    还不等宋无界张嘴说些什么，柏九爽朗的话语已在屋内响起：
    “宋兄，你来真快！我今天找你来，是有个事要和你商量……”
    柏九边说边热情起身，大踏步迎向宋无界，并拉着他的胳膊将其拽到了自己身旁的椅上。
    紧接着，像对自家兄弟一般，亲切地拍着宋无界的肩膀说道：
    “这位叶道友，你还记得吧？
    嘿嘿，今日她是专程前来投靠咱们逐光门的……”
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 第502章 灵光乍现（二）

    不过寥寥数语，柏九便把叶不魅前来投奔之事讲了个明白。
    关于“倾心表白”一类的私密细节，他自然是绝口未提。
    只是着重强调，叶不魅此番乃诚心来投，想要询问一下宋无界对此事持何态度。
    “……我知道之前在天虞山上，你与叶道友之间有过一点小摩擦。
    所以柏某不敢自作主张，特将你请来，想听一听你对此事的意见。”
    说完，就见柏九面带微笑，满怀期待地望向了宋无界。
    可还不等宋无界开口回复，静立在一旁的叶不魅突然向前一步。
    只见她恭恭敬敬地朝宋无界鞠了一躬，带着满脸的诚恳之色抢先说道：
    “之前在天虞山，是晚辈一时糊涂，拖累了宋前辈，真是万分抱歉，愧疚不已。
    今日，小女不敢奢求前辈谅解，只求您大发慈悲，给晚辈一个将功补过的机会，让我弥补之前犯下的过错。
    哪怕入派后，前辈要责罚小女，我、我也毫无怨言，甘愿受罚！”
    不得不说，叶不魅道起歉来，还真是一个“诚意满满”！
    不仅态度极其端正严肃，说到最后，眼眶里居然还泛起了隐隐泪光。
    再加上，她本身就长得一副楚楚可怜的动人模样，别说是大老爷们，就算是女子看到了也得心软几分。
    见到此景，宋无界是深深地叹了口气。
    遥想当初在天虞山上，正是由于叶不魅做出的抉择，使得宋无界痛失了竞争掌门的宝贵机会。
    初知这一结果时，宋无界对叶不魅真是又气又恨。
    甚至一怒之下，当众毫不留情地责骂了叶不魅。
    但是后来，听过邢漠的一番教训后，宋无界也慢慢明白过来：
    虽然从表面上来看，是叶不魅的决定导致了他被淘汰出局；
    但追根究底，真正的原因，还是在于他自身的不足。
    半年下来，他自始至终都未曾找到一个值得信任的“队友”。
    临到比赛尾声，又怎么可能奢望他人去毫无条件的信赖自己呢？
    所以在比赛结束后，经过一段时间的静心反思，宋无界终于认清了自己的问题。
    与此同时，他对于叶不魅的怨气也随之消散了大半。
    加之，此时此刻，叶不魅又表现得极其诚恳。
    不仅主动道歉、甘愿认罚，甚至还落下了一串悔恨的泪珠。
    身为前辈的宋无界，又怎么可能忍心苛责，将其拒之门外？
    于是，在短暂而压抑的沉默过后，就见宋无界摇着头回道：
    “叶道友无需自责，天虞山之事，宋某其实早就不怪你了，就让它随风而去吧。
    至于你能否入派，我没什么意见，只要柏掌门……”
    “别、别！”
    柏九之所以不辞辛苦地把宋无界叫来书房，就是想让他来拿主意，从而把矛盾焦点从自己的身上转移开。
    结果，眼看宋无界又要把球踢给自己，柏九第一时间摆手出声，打断了对方：
    “其他人入派，我都可以说了算。
    唯独叶道友的事，只有宋兄有资格定夺。
    你说同意，我立马就欢迎叶道友入派；
    你说不同意，我今日就让她打道回府，从此不得再来。
    此事，还望宋兄莫要推辞。”
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 第503章 风流债

    宋无界并不清楚柏九心里的小九九。
    他还以为柏九这么做，是出于对之前过往的考虑，怕自己心存芥蒂，才特意将“生杀大权”交给了自己。
    为此，宋无界在这一瞬间，还有那么一点小感动。
    认为柏掌门既仗义又细心，且格外体谅下属。
    于是，他便当场承了这份情，一边冲柏九感激地点了点头，一边毫不犹豫地给出了答复：
    “好！既然掌门如此信任在下，那我就斗胆替您做主了！”
    说话间，就见宋无界缓缓转过头去，面向叶不魅，郑重其事地宣布道：
    “叶道友，宋某现在代表逐光门，正式欢迎你的加入。
    从今往后，同甘共苦、风雨共济！”
    宋无界和叶不魅前脚刚踏出书房，荷月便独自一人朝门外快步走去。
    她甚至连一声告辞的话语都没跟柏九讲，那张美丽的脸庞上弥漫着浓浓的不悦。
    见到这一幕，柏九赶紧迈步上前，如同一道闪电般冲到荷月身边，轻柔地拉住了荷月的胳膊：
    “月儿，你先别走，听我解释。
    今天这事，真不赖我啊！”
    荷月闻言，只是微微侧头，用眼角的余光瞥了柏九一眼，然后用一种充满讽刺意味的口吻回道：
    “不赖你……难道赖我？还是赖咱们柏掌门魅力太大？以至于让人家姑娘情不自禁地找上门来？”
    面对荷月的挖苦，柏九当即露出一丝苦笑，一边摇头一边努力地解释：
    “不是、不是！
    我跟她之前真没什么交集！
    你刚也听到了不是？
    她自己也承认了，之前在天虞山，我们都没怎么说过话。
    她今天说得这些，我也是头一次听到。”
    对柏九的这番解释，荷月显然并不买账，冷语反问道：
    “就算如你说，那又如何？你最后不还是把她收入派中了？”
    “唉！人家不远千里来投奔咱们，这份诚意实在让我难以回绝啊！
    总不能因为私情，就拒绝对方吧？
    要是被外人知道了，定会影响咱们逐光门的声誉。
    我方才唤宋兄来，本意是想让他寻个由头婉拒对方。
    可哪曾想到，宋兄竟如此大度，不计前嫌。这事是我失策了。”柏九一边叹息，一边故作无奈地摇着头道。
    “哼！”荷月满脸嗔怒地再次说道：
    “你少在这儿跟我耍滑头，要不是你惹下的风流债，用得着这么复杂吗？”
    “月儿，我、我真没有惹什么风流债啊！”
    柏九一脸无辜地摊了摊手，内心有一种跳进黄河也洗不清的感觉：
    “你要说是菱婉，那我承认，当初是我对她动了心。
    但是叶不魅……跟我真是毫无瓜葛啊！”
    “毫无瓜葛？一见面就打情骂俏，眉来眼去的。
    后来更是得知她对你倾心不已，怕是那会儿你心里早已乐开了花吧？简直一丁点定力都没有！
    唉！这事你自己看着办吧，我也懒得管了。
    往后，你爱收多少随你的便，统统与我无关。”
    说罢，荷月猛地将胳膊奋力一挥，挣脱了柏九的束缚，气鼓鼓地转身离去，只留下一个愤怒的背影消失在了书房门口。
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 第504章 冤枉

    荷月离去后，柏九并未急于走出书房。
    他坐在那张雕刻精美的木椅之上，眉头微皱，眼神深邃，陷入了深深的思索之中，任由时光悄然流逝。
    柏九的脑海里，不断回放着今日发生的种种。
    这其中，自然少不了荷月发脾气的事。
    但更让他费心琢磨的，是刚刚纳入麾下的三位长老。
    每一个细节，每一句对话，他都在仔细回味……
    不知不觉间，太阳已渐渐西沉，消失于山峦。
    柔和的余晖透过窗户洒进书房，给室内蒙上了一层淡淡的金辉。
    直到最后一丝阳光彻底隐去，夜幕开始笼罩大地，柏九才如梦初醒般回过神来。
    他长长地叹了口气，似乎心中已有定论。
    可正当他准备起身离去时，一阵清脆的敲门声突然打破了屋内的宁静。
    咚、咚、咚
    开门一看，门外站着的，竟是自己的女儿霜序。
    此刻，身着练功服的霜序，正用那水灵灵的大眼睛不满地盯着柏九，小嘴微微撅起，嘟囔道：
    “爹？你怎么还在书房啊？
    我在训练场等了你整整一个下午，连个人影都没瞧见。
    今天不是说好要练习缥缈行的嘛？”
    面对女儿的质问，柏九不禁一脸尴尬。
    他挠了挠头，脸上露出了满满的歉意：
    “哎呀！爹刚才一直在想事情，想得太入神，竟忘记了时间......”
    听完父亲的解释，霜序先是略显不满地撇了撇嘴，但并未继续出言责备，而是一边进屋，一边叹息道：
    “人都收下啦，再怎么想也是于事无补。你怕是又得好几天，进不了娘的卧房喽！”
    说完，她还调皮地冲柏九眨了眨眼。
    “哦？上午的事你都听说了？”柏九惊讶道。
    霜序微微颔首：
    “嗯，我方才去看娘，她都告诉我了。”
    柏九连忙追问：“她是怎么说的？”
    霜序轻哼一声，没好气地回道：
    “还能怎样说？无非就是指责你风流成性，无可救药呗！”说着，霜序还不忘斜目地瞪了柏九一眼。
    听闻此言，柏九顿时愁容满面，叹息一声：
    “唉！爹这次真是被冤枉了。
    霜儿，你可得帮帮爹，和你娘好好解释解释。”
    听过父亲的请求，霜序并未立刻应允，而是将双臂交叉抱于胸前，双眸微微眯起，宛如一名精明的侦探般紧紧盯着柏九，慢悠悠地说道：
    “要我帮你嘛……倒也不是不行。
    只是你得先跟我说清楚，你和叶姑娘到底什么关系？”
    “我不是刚说过了，我和她真没什么！”
    为了自证清白，只见柏九眉头紧皱，眼底充斥着真诚与坦荡：
    “你也知道的，爹虽然多情，但绝不是那种敢做不敢当之人！
    想当年，不管是你青杉姨，还是邱姑娘，爹何曾有过隐瞒？
    哪怕我心里清楚，告诉你娘这些事后，她定会大发雷霆，但我还不是如实相告了？
    因为我知道，世上没有不透风的墙，纸终究是包不住火的！
    所以，如果我真和叶姑娘之间有什么，我是绝不会藏着掖着的，爹这次真是被冤枉了！”
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 第505章 重要的任务

    听完柏九这番情真意切、有理有据的言辞，霜序若有所思地点了点头。
    看这样子是听进去了，也当场表示了认同。
    可就在柏九以为大功告成之际，却见霜序的嘴角忽然一扬，又抛出了一句令他措手不及之语：
    “行，这事我暂且信你一次。
    但是……将来呢？
    你能保证和她永远保持纯洁的同门关系吗？”
    霜序似笑非笑地看着柏九，眼中透出一股狡黠之意。
    “将……将来？”
    柏九心虚地咧了咧嘴角，露出一个略显尴尬的笑容：
    “哎？你扯那么远干嘛？
    爹又不是未卜先知的神仙，哪能知道以后会发生什么呀？
    咱们现在讨论的，是之前发生的事！”
    其实，柏九心里跟明镜儿似的。
    叶不魅本就修为不低，日后若能收为道侣，对柏九肯定是大有裨益。
    更何况，她还有一副令人见之倾心、沉醉不已的绝美容颜。
    只要对方是真心诚意，说不定相处久了，真就碰出火花了。
    所以在这件事上，柏九真不敢瞎作保证。
    毕竟感情这种事儿，谁也说不准呐？
    但这些花花肠子，柏九肯定不能如实告诉女儿。
    为了把这个令人头疼的话题赶紧撇开，就听柏九话锋一转，突然面露严肃地说道：
    “对了，既然你来了，那爹跟你说点正事！”
    如此明显的逃避手段，聪明的霜序又怎可能瞧不出来？
    当下无奈地摇了摇头，轻轻叹息一声：
    “唉！果真应了娘那句话，您就是个吃着碗里看着锅里的贪心鬼。
    说吧，什么正事？”
    被女儿毫不留情地当面吐槽，柏九的脸上一阵青一阵白，却又无力反驳。
    只得装作没听见一般，自顾自地接着说道：
    “你身为执法堂的主事，爹现在有个重要的任务要交给你！”
    “什么任务？”霜序眨眼问。
    “就在刚刚，咱们门派新来了两位具灵境长老，一个名叫易岚萍，另一个叫做傅久谦。
    接下来的一段时间里，你帮爹暗中留意着点儿这两个人。”柏九一边说着，一边神色凝重地看向霜序。
    见父亲如此严肃，霜序不禁皱起眉头，疑惑道：
    “爹觉得他俩有问题？”
    柏九点了点头，语气低沉：
    “虽说他俩都当场给出了无懈可击的入派理由，但是直觉告诉我，事情恐怕没这么简单。
    想学缥缈行，易岚萍大可加入乘风门，不仅学之正统，门派也更加强盛；
    想要延寿之物，途径更是广而又广，傅久谦又因何会寄希望于一间刚刚成立的新派？
    爹寻思了整整一下午，总觉得他们入派，有着不可告人的目的。
    你帮爹去好好查一查，看看能不能发现他们有什么异常。”
    顺着柏九的思路这么一琢磨，霜序也表示认同地点了点头：
    “嗯，女儿明白了，此事是有些让人费解。
    哎？
    还有那位向您表白心意的叶姑娘呢？
    需不需我也帮您盯着点儿啊？”
    说罢，霜序还不忘调皮地眨了眨眼，想以此调侃一下自己的“花心老爹”。
    然而，让霜序万万没有想到的是，柏九竟毫不犹豫地点头回道：
    “当然要盯！而且这位叶姑娘，更是你的重点监视对象。”
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 第506章 重要的任务（二）

    “啊？为什么她也要盯？”霜序瞪大了眼睛，满脸都是疑惑和好奇。
    看着女儿天真无邪的模样，柏九不禁轻叹了口气，语重心长地解释道：
    “霜儿，你已经不小了，有些事情爹也没必要瞒着你。
    想当初，爹与叶姑娘初次相识时，由于我隐瞒了修为，所以她一直对我爱搭不理，唯有具灵修士才能入得了她的法眼。
    可如今，她见我打败东方泽尚当上了掌门，对我态度便发生了翻天覆地的变化。
    从种种迹象来看，这个女人不但势利，还有一颗极强的功利之心！
    倘若，她仅仅是为了寻找一个可以依靠的庇护之所，那还好应付些。
    但爹最担忧的，是她此番前来别有企图。
    霜儿，你一定要牢牢记住：
    在这世间，最不能轻易相信的，莫过于人们口中所说的言语。
    想要判断一个人的品性和真实想法，最关键的，是要看他的实际行动。
    说句实话，爹到现在都不相信，叶不魅会真心实意地钟情于我。
    她口口声声说仰慕于我，多半是出于某种目的，想要接近我而已。”
    霜序是真没想到，自己的“花心老爹”竟会说出这么一番话语来，脸上的表情既困惑又复杂：
    “爹，如果你真是这样想的，那为何还要收她？这不是自找麻烦吗？”
    “霜儿呀，事情没你想得那么简单。”
    柏九摇头轻叹，缓缓解释道：
    “其一，如今咱们派正处于发展期，需要人手来处理各项事务；
    其二，人家主动上门来投，如果没有确凿的证据表明对方心怀恶意，就贸然将其拒之门外，势必会对咱们逐光门的声誉造成不良影响。
    因此，爹不得不先把他们先收纳进来，之后再做观察。
    倘若他们只是为了隐瞒自身的秘密，对逐光门并无恶意，那咱们也就睁一只眼闭一只眼，不去计较便是。
    但若是发现他们别有居心，那就必须提高警惕，严加防范。
    唉！
    但愿是爹想多了，一切只是虚惊一场吧......”
    “喔！原来是这样啊……”
    若有所悟地点了点头后，只见霜序微微蹙眉，再次问道：
    “哎？这些事，你怎么不告诉娘呢？”
    听到这话，柏九一脸无奈地摇了摇头：
    “你娘正在气头上，我说了她也听不进去，甚至还会认为我是在为自己辩解寻找托词，所以这事只能拜托你了。”
    “这倒也是！
    我明白了爹，这事我会谨慎处理的。
    不过……我还有个问题！”
    郑重其事地点了点头后，就见霜序抬手摸着下巴颏，脸上闪过一抹难色：
    “这三人的实力非同小可，最弱的都有金丹之境。
    以我这点微末的修为，若在暗中盯梢，不慎被他们察觉了那该如何是好啊？”
    闻言，柏九的脸上忽然现出一抹狡黠的笑容：
    “身为执法堂的主事，你可以寻求堂中的‘护法长老’帮你监视啊！”
    “护法长老？”
    霜序眨巴着眼，一时间没反应过来父亲所提及的究竟是谁。
    看到女儿这般模样，柏九不禁笑出声来：
    “呵呵，难道你忘了，你们执法堂还有一位德高望重的……邢长老么？”
    经父亲这么一提醒，霜序瞬间恍然大悟，脸上绽出一抹会心的笑容：
    “瞧我这记性，竟把邢前辈给忘啦！
    嘿嘿，女儿明白该怎么做了，这事就包在我身上了！”
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 第507章 门派视察

    两日后的下午，天空湛蓝如洗，整个门派都沐浴在一片温暖而明亮的光辉之中。
    柏九本已做好规划，打算下午带女儿一同练习缥缈行。
    可就在他抵达训练场时，却收到了来自霜序的传音。
    霜序歉意地告知柏九，由于近日入派弟子数量众多，荷月和阿珍忙得应接不暇。
    为缓解工作压力，荷月不得不将女儿唤去了内务府帮忙，故而今日无法如约训练了。
    就这样突然多出了一个空闲的下午，柏九一时间有些无所适从。
    百无聊赖之际，他索性迈开步伐，于派中闲逛起来，开启了一场非常随性的“门派视察”。
    首先，柏九前往了两位副掌门的所在之处。
    只见宋无界正端坐在房间之内，神情专注地与刚入门派不久的傅久谦讨论着情报收集事宜。
    在得知傅久谦的足迹遍布大陆九州，对很多地域都很熟悉后，宋无界于前日便将此人吸纳进了自己所领导的“情报组”中。
    在宋无界看来，有了傅久谦的得力相助，他们定能携手打造出一张范围更广的情报网络。
    告别宋无界，柏九继续前行，不多时便来到了东方泽尚的庭院之外。
    透过院门向内望去，只见东方泽尚正独自一人在院中挥汗如雨地练习着缥缈行。
    从那娴熟的步法来看，显然在这段时间里他下了不少功夫，修习进度丝毫不逊于有“名师指导”的霜序。
    照此情形发展下去，用不了一两年的光景，东方泽尚定能成功参透缥缈行的精髓奥义。
    随后，柏九又来到了猎妖房。
    结果屋内空空如也，不见半个人影。
    满是疑惑的柏九向旁人一打听才得知，原来干劲十足的金丞沱，早在三日之前便率领新入门的一众弟子外出猎妖了，可能得十多日后才能归来。
    了解完猎妖房的情况，柏九的下一个目的地，是邱菱婉所在的科技炼器房。
    当他抵达时，只见邱菱婉正头戴一顶造型奇特、正面透光的金属头盔，全神贯注地摆弄着一堆柏九叫不出名字的零件。
    此刻的邱菱婉仿佛沉浸在自己的世界里，对柏九的悄然到来毫无察觉。
    见此情景，善解人意的柏九并未出声打扰，当即轻声离开，将这片宁静留给了专心致志的邱菱婉。
    紧接着，柏九又移步来到了青杉所处的愈伤房。
    尽管近些时日并无受伤弟子前来求医，但勤奋好学的青杉没有因此而懈怠。
    她早已通过兑宝阁换取了数本疗伤功法，趁着闲暇时光独自一人坐在地上修炼。
    柏九站在远处默默地观察了一会儿，看到青杉如此刻苦努力，心中不禁涌起一股赞赏之情。
    但他同样不想打断青杉的修行，于是稍作停留便转身离去，又前往炼丹房巡视了一番。
    由于荷月正在内务府处理弟子入派事宜，所以炼丹房中，此刻就只有易岚萍和几位弟子在。
    见他们正在整理草药与丹炉，柏九只上前简单攀谈了两句便离开了此地，转而向后山的药园走去。
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 第508章 下山

    不一会儿，伴着微风轻拂，柏九已来到后山药园。
    在乔山的精心照料下，门派药园已初见规模，许多地块上都冒出了嫩绿的新芽，充满生机与活力。
    按照这般发展趋势，应该用不了太长时间，逐光门就能迎来第一批草药的丰收了。
    看完药园，柏九又马不停蹄地赶到了门派的食堂。
    在蔡芬的高效管理下，如今的食堂是一片井然有序。
    饭菜不但数量充足，质量和口感也有了显著提升。
    想起以前还要亲自动手做饭的日子，柏九不禁一阵欣慰。
    最后，柏九还不忘又去探望了一下他们的“挂名长老”邢漠。
    见到柏九，邢漠对霜序给他安排的“监视”工作，自然少不了一番抱怨。
    同时他也猜出，这多半是柏九在背后出的馊主意。
    但抱怨归抱怨，于临别之时，刀子嘴豆腐心的邢漠，还是接下了这件任务，承诺会帮助柏九在暗中关注新入三人的一举一动。
    这一圈转下来，时间已过去了两小时。
    看着派内处处呈现出一派欣欣向荣之色，柏九心中不由得涌起一股欣慰之情。
    抬眼望了望天，见此时太阳高悬，天色尚早。
    柏九思忖片刻，决定先不回房练功，而是身形一转，独自朝山下走去。
    来到逐光山已有数月之久，细细算来，他还从未离开过门派一步。
    今日突然得空，便心血来潮萌出一念——去山下溜达一圈。
    既能熟悉熟悉周边的环境，又可顺便了解一番附近百姓的生活状况。
    说来也巧，就在柏九刚出山门的一刹，视线恰好捕捉到了一道熟悉的倩影。
    定睛一看，只见叶不魅正笑意盈盈、款步姗姗地迎面走来。
    今日的叶不魅相较于面试那天，装扮显得颇为随意。
    她身上所着，乃是一袭素雅至极的道裙。
    裙袂之上仅用寥寥几笔青花作为点缀，仿若一幅清新淡雅的水墨画。
    那头乌黑亮丽的长发宛如瀑布一般，自然而然地垂落在圆润白皙的肩头。
    虽说今日她着装简约朴素，没有过多刻意的修饰，但丝毫无法遮掩她那令人心醉的绝世容颜以及婀娜多姿的曼妙身材。
    当叶不魅的目光触及柏九之时，她那娇美的脸庞上立刻绽放出一抹欣喜，并主动迎向柏九，热情而不失恭敬地打了声招呼。
    那声音既悦耳又妩媚，令人闻之不禁心神荡漾。
    几句攀谈过后，柏九从叶不魅的口中得知，她是受东方泽尚的委托，刚检查完护派大阵与禁飞大阵。
    听闻柏九即将外出巡视的计划，叶不魅毫不犹豫地提出，希望能陪柏九一同前行。
    原因一，她也初到此地，对周围的一切都很为陌生，正好借此机会好好熟悉一下周边的环境；
    原因二，路上可以陪柏九聊天解闷儿，不至于太过孤单。
    见叶不魅如此积极主动，加之柏九也想通过进一步接触，趁机打探一番此女加入门派的真实意图。
    经思索权衡后，柏九最终点头应允。
    在叶不魅的伴随下，两人径直朝着山下走去。
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 第509章 小秘密

    与此同时，逐光门，内务府。
    在连续处理了十多位弟子的入派事宜后，荷月与霜序终于得空坐在椅上休息了片刻。
    见此刻屋内只有她们母女二人，霜序便主动打破沉默，开口聊起了自己的父亲：
    “娘，这段时间我一直在帮您暗中监视。
    据我观察，爹跟阿珍长老几乎没任何接触。
    依我看，他俩好像真没什么。”
    闻言，荷月也表示认同地点了点头：
    “嗯，这个为娘也留意到了，他俩平日确实甚少往来，看来之前是娘多心了……”
    续着这个话题，霜序忽然又想起一事，略显担忧地道：
    “对了娘，这段时日，您与邱长老在内务府朝夕相处，不知对她印象如何？她可曾在暗地里给您下过绊子、使过坏呀？”
    面对此问，只见荷月轻皱蛾眉，表情略显复杂地缓缓说道：
    “邱长老......是个很好的姑娘！
    不仅聪慧过人、精明强干，为人亦和蔼可亲，极易与人相处。
    别说是使坏了，就连忤逆我的举动都很少出现。
    唉！难怪你爹会倾心于她。
    唯一的缺点，是总说一些娘听不懂的古怪词汇。”
    虽然霜序在“柏邱结侣”一事上，曾帮自己老爸说过不少好话。
    但打心眼里来说，她还是更加关心自己的娘，生怕娘被这位新来的女子欺负。
    如今，听娘对邱菱婉不仅评价不低，且对方也无任何暗中使坏的行径，霜序那颗高悬的心才算是放了下来。
    但是没过多久，就见霜序忽然鬼鬼祟祟地凑到荷月耳畔，又悄声说道：
    “娘，我再跟你说个秘密，你可千万不要告诉别人。”
    “什么秘密？”荷月满脸好奇地望着女儿。
    “你先保证，绝不告诉任何人，之后我再告诉你。”霜序一脸固执地要求道。
    “好好好，娘保证不会泄露出去。说吧，到底什么事儿？”荷月点头应承道。
    听母亲已亲口保证，霜序这才压低声音，开口讲道：
    “爹给我安排了一个特别重要的任务，要我悄悄观察新入派的三位长老，特别是那个叫叶不魅的......”
    不过三言两语，霜序便将柏九那日给她安排的监视工作及其缘由，毫无隐瞒地告知了母亲。
    “啊？你爹……真是这么说的？”
    显然，对这个突如其来的消息，荷月十分惊讶，甚至有些难以置信。
    “千真万确！”
    霜序瞪大了眼，用力地点着头，以示自己所言不虚：
    “我昨天都去找过邢前辈了。
    一开始他还有点不情愿，但是经不住我的软磨硬泡，最终还是答应帮忙了。”
    说完，霜序脸上露出一丝得意的笑容。
    “如此说来，你爹早就怀疑叶长老有问题了？”
    关于邢老的事，荷月听是听了，但并没有往心里去。
    因为她最关心的，还是柏九对叶不魅的态度。
    “没错！
    爹不仅对叶长老加入本派的动机心生疑虑，且压根儿就不相信对方是真心实意地钟情于他，故而才命我暗中展开调查。”
    听到此处，荷月微微低下头去，陷入了一阵短暂而又深沉的思考。
    少顷，才缓缓抬起头来，眼中露出一种极为复杂的神色：
    “既然如此，那他为何不告知于我？”荷月轻声呢喃，语气中夹杂着疑惑与不解。
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 第510章 逐光镇

    “爹说，你当时在气头上，什么都听不进去。
    就算说了，你也会认为他是在巧言令色找借口，所以只能把监视工作交给我了。”
    女儿这番话语虽略显刺耳，但也是无可争辩的事实。
    想当初，身处书房的荷月确实已被心绪所控。
    即便柏九当场解释，她也很难信以为真。
    但经过几日冷静，再加上又是女儿亲口所言。
    这一次，荷月不仅是听进去了，眼中还因此掠过了一抹淡淡的懊悔。
    伴随着一声悠长的叹息，口中喃喃说道：
    “唉！
    那这么看来，当初还真是娘错怪他了……”
    逐光山外，天空湛蓝如洗。
    柏九立于飞剑之上，衣袂飘飘；
    一旁的叶不魅则轻盈而立，长发随风舞动。
    两人驾驭飞剑，围绕着巍峨的逐光山盘旋飞行。
    不知不觉间，已在空中环绕了大半个小时。
    经过这段时间的观察，周边的地形地貌已被二人大致摸透。
    见此时光景尚早，柏九便做了个手势，带着叶不魅径直向西北方飞去。
    约五分钟后，一座小镇出现在了他们的视野之中。
    这座小镇名为逐光镇，是距离逐光门最近的人类聚集地。
    尽管该镇仅有一万多人，但因历史悠久，各种设施“五脏俱全”。
    居所、市集、医馆、学堂、农地……一样不缺。
    为了不引人注意，在距离城镇还有一里路时，柏九和叶不魅默契地收起飞剑，改为徒步前行。
    好似两位寻常的旅者，缓缓走进了这座祥和的小镇。
    进入逐光镇后，柏九发现这里的居民大多都是普通百姓，鲜有修真者在此出没。
    虽说镇上的人口不多，但给柏九留下的第一印象却是相当热闹，且充满生活气息。
    沿着主街漫步而行，此起彼伏的叫卖声，孩童天真的嬉笑声，不绝于耳。
    此情此景，不禁让柏九回忆起他曾经居住过的三生窟，心中涌起一股难以言喻的亲切感。
    暗自思量，等过几日，他定要带荷月与霜序来此游玩一日，她们肯定会喜爱此地。
    参观完小镇的主街，见柏九并无离去之意，心思玲珑的叶不魅主动开口说道：
    “掌门，咱们走这么久啦，要不找个地方，喝些水歇歇脚吧？”
    “嗯，如此甚好！正好可以品尝一下，这镇子里有什么别具一格的美味。”应允地点了点头后，就听柏九又补充了一句：
    “还有啊，在这里不要叫我掌门，咱们就是普通的旅人。”
    言罢，柏九便携同叶不魅，朝离他们最近的一家名为“黄记”的酒肆缓缓走去。
    为了更加惬意地欣赏小镇的风光，柏九并没有选择入室就坐，而是相中了一张摆在门外的露天座位。
    这家酒肆的掌柜姓黄，是一位年约四旬的中年汉子。
    此人性格开朗，待人无比热情。
    得知两位客官是由外地而来，他便兴致勃勃地将本地的特色美食逐一介绍了一番。
    别看他讲得是口若悬河、天花乱坠，足足用时五六分钟。
    但实际上，能称得上“特色”二字的，也就是两道荤菜。
    见这店家如此不遗余力地介绍菜品，柏九倒也爽快，二话不说便点了四份内容相同的美食。
    并特别叮嘱，其中一份当场享用，剩下三份打包带走。
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 第511章 逐光镇（二）

    听对方一次点了这么多菜，店家喜出望外，本就堆满笑容的脸上更是乐开了花。
    只见他手脚麻利地为二人端上了一壶刚刚泡制的香茗，随后便快步走向后厨，马不停蹄地忙活起来。
    待店家走后，叶不魅拿起茶壶，为柏九斟了一杯暖暖的热茶，同时面带疑惑地开口问道：
    “掌……哦不对！应该是……九哥，您怎么一下点了这么多菜呀？”
    柏九先抿了口杯中的热茶，随后才不紧不慢地解释道：
    “一份咱俩吃，另外三份是给荷长老、青长老和邱长老准备的。”
    “哦，这样啊……”
    恍然大悟地点了点头后，叶不魅的眼中毫不遮掩地露出了一抹羡慕之情：
    “九哥真是个好男儿，出门在外还不忘家人，真是有心。
    能与您结侣，真是她们莫大的福分。”
    面对叶不魅如此赤裸的恭维，柏九仅是淡然一笑：
    “叶道友说笑了，不过几份食物而已。”
    听过柏九对自己的称呼，只见叶不魅眉头微皱，略带不满地嘟囔道：
    “九哥，您不让我叫您‘掌门’，却反过来唤我作‘道友’。要是被旁人听去，岂能不起疑心？”
    “呃，也是。”
    柏九一边点头，一边抬目反问：
    “那依你之见，我该怎样称呼更为妥当？”
    叶不魅眨动着媚眼，娇声回道：
    “若九哥不嫌，不妨唤我一声‘魅儿’好了。”
    除了自己的道侣和女儿外，柏九还从未这般唤过他人。
    听过叶不魅的言辞，柏九不禁面露为难。
    毕竟这样的称呼，实在太过亲昵。
    以至于犹豫再三，他都始终难以启齿。
    但转念一想，不许以身份称谓的规矩，本是他自己定的。
    如果此时回绝，似乎有所不妥。
    于是一番苦思之后，柏九最终还是勉为其难地点了点头，表示了同意。
    “对了，魅儿……姑娘，说起道侣，你应该也有不少道侣吧？”
    “魅儿”这两个字，柏九虽然有点叫不出口，但在后面加上“姑娘”二字，就感觉顺畅了许多，叫起来也没那么别扭了。
    闻言，叶不魅微微一怔，脸上露出几许疑惑，不答反问道：
    “九哥因何这么说呀？”
    “你不仅修为高深，还有着沉鱼落雁般的容貌。如此出众的女子，自然会吸引众多的追求者啊。”
    面对柏九的赞扬，叶不魅没有显出半点羞涩，反而开心一笑，朱唇微启：
    “哦？所以九哥也觉得魅儿生得好看喽？”
    她一边说着，一边用勾人心魄的美眸凝视着柏九，眼底还似有若无地闪过了一线挑逗之意。
    那直勾勾的目光，再加上无比诱人的语气，令柏九不自觉地心跳加速，脸颊还泛起了一层淡淡的暗红。
    为了掩饰自己的窘态，柏九赶忙轻咳两声，声音略微发紧地道：
    “呃……咳咳，那是自然，姑娘貌美如花，堪称绝世佳人。”
    对这个回答，叶不魅似乎非常满意。
    就见她嘴角上扬，挂着一抹迷人的笑容道：
    “只要九哥喜欢便好，至于其他那些男子，我一个也瞧不上眼。”
    可就当叶不魅暗自欣喜之时，柏九那熟悉的话音又在耳边响起了：
    “那个……嘿嘿，你好像还没回答我的问题呢。”
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 第512章 逐光镇（三）

    见柏九再次提起此事，叶不魅忽然面色一改，娇艳欲滴的嘴唇微微撅起，带着些许怨色道：
    “九哥，您怎么还问这个？
    我不都说了，其他男子我瞧不上吗？
    在我心中，唯有九哥一人能让我倾心仰慕。”
    见自己问了半天，一点有用的信息也套不出来，还惹得人家各种明里暗里示好表白。
    无奈之下，柏九只得偃旗息鼓，就此打住。
    经过这番对话，柏九也渐渐意识到，想要打探叶不魅的过往与意图，似乎比他预想的还要艰难。
    就在这时，恰好黄老板从后厨走出，将一道美食摆在了桌上。
    柏九趁机转移焦点，巧妙地岔开了话题：
    “哦，我不过随口一问，还望姑娘莫要介意。
    来来，咱们赶紧尝尝这佳肴的味道如何吧？”
    然而，还不等他话音落地，只见叶不魅已率先起筷，从盘中挑了块最为精华的食材，放入了柏九面前的碗中。
    刚还幽怨的神情已然恢复如初，柔声说道：
    “嗯嗯！这块是盘里最上乘的，请九哥先来品尝。”
    柏九随即夹起一尝。
    哎！别说，这味道还真是不错，他脸上也露出享受的笑容……
    就在柏、叶二人享用美食之际，陆续又有不少食客踏入这家小店。
    原本还算宽敞的店铺，逐渐变得热闹起来。
    但凡在周边就座之人，目光都会不由自主地被叶不魅吸引。
    且看那位端坐于凳上的女子，不仅长得如天仙下凡一般，对自己“伴侣”更是关怀备至、体贴入微。
    看到此幕，不仅周围的男性食客频咽口水，就连刚上完菜尚未离去的黄老板也是满脸羡慕，心中不禁暗自思忖：
    要是我也能有这样一位，美若天仙又温柔可人的伴侣，那该有多好啊！
    当然了，除了羡慕之外，也有不少人暗中泛起了妒意。
    他们实在无法理解，像叶不魅这般美丽动人的女子，怎么会看上那个不修边幅、相貌平平的中年大叔呢？
    真可谓是一朵鲜花插在了牛粪上！
    但是这些念头，顶多也就在心里想想罢了，没有一人敢当众道出。
    毕竟大家都是来吃饭的，谁也不想因一时口舌之快而得罪他人，惹出不必要的麻烦。
    半小时后。
    柏九与叶不魅用餐完毕，打包的饭菜也全部做好。
    付过账，柏九与叶不魅缓缓起身。
    可正准备离开此地时，一阵突如其来的锣鼓声打破了小镇的宁静，直从市集东侧传来。
    两人不禁心生好奇，纷纷循声望去。
    远眺之下，只见有三人正立于集市中央一个类似戏台的平台之上敲锣打鼓，给人感觉像是要表演节目或者打擂台之类。
    在锣鼓声的吸引下，人群蜂拥而至。
    眨眼之间，已经数百群众驻足围观，交头接耳，议论纷纷。
    出于好奇，柏九和叶不魅也提着打包好的饭菜，随人群一同朝锣鼓声走去，想看看台上到底发生了什么有趣的事情。
    台上站着的三人，皆为男性。
    为首的，是一名发须花白的消瘦老者。
    只见他身着一袭灰色的道袍，头上戴着一顶精致的冠帽，面容沉静如水，神色淡然地端坐于椅上，对周遭发生的一切似乎都漠不关心。
    用神识轻扫过后，柏九发现此人竟身怀修真之道，修为已达到了金丹中期。
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 第513章 巡查民情

    第513章巡查民情站在他身前的，则是两名年纪尚轻的男子。
    其中负责敲锣的男子身材高挑，身着一件绿色道袍，背后还绣有“逐光”两个大字，显得格外醒目；
    另一位负责打鼓的男子，个头相对较矮一些，身穿同款绿色道袍。
    经观察不难发现，这二人也是修仙者，均为筑基修士。
    单从举止神态来看，感觉像是老者的徒弟或者跟班一类的角色。
    见台下已围满观众，在老者的示意下，两位年轻弟子随即停止了敲打。
    紧接着，就见那高个子男率先向前迈出一步，双手抱拳，朝着台下的众人朗声说道：
    “在下高震右，见过各位父老乡亲！
    我身旁这位，是我的师弟汪化月，而在身后坐着的，是家师段隆。
    我们师徒三人，皆是逐光门的修士。
    今日，特奉掌门之命来逐光镇巡查民情。
    若有任何妖兽作乱、山贼扰民事宜，诸位尽可向我如实相告，我等会助各位解决难题。”
    逐光镇与逐光山相距不过数里。
    生活在此的百姓，几乎人人皆知，就在不久前，逐光山上新立了一所门派，名为逐光门。
    虽然刚刚建成数月，但它的声名已经传遍了整个小镇。
    今日，得知逐光门竟派了三位使者前来镇上巡视民情，并承诺要为民众排忧解难。
    台下的百姓纷纷交头接耳，兴奋不已。
    有人连连拜谢，更有甚者下跪磕头，眼中满是对台上三人的敬意与期盼。
    然而，在这片喧嚣之中，唯有二人的表情与众不同。
    柏九和叶不魅眉头紧皱，脸上还露出了阵阵疑惑。
    “九哥，这三人您可认得？”
    由于叶不魅加入逐光门的时间不长，对派中同门了解甚少，故而率先小声发问。
    柏九缓缓摇了摇头，目光紧盯着台上的三人，沉思片刻方才回道：
    “我从未见过他们，也从未听过这三人的名字，派人来镇上视察民情更是无稽之谈……”
    听到柏九如此肯定的答复，叶不魅不禁瞪大了眼，心中涌起一股疑虑。
    紧接着，一个大胆的念头划过她的脑海：
    “难不成这三个人是假冒我们逐光门的名号，跑来这里招摇撞骗的？”
    由于招收弟子之事，都是由内务府全权负责。
    所以很多新入派的同门，柏九确实从未见过。
    为了避免闹出“乌龙”，柏九立刻给荷月发去传音，询问了相关细节。
    没过多久，荷月便给出了明确的答复：
    派中的确没有段隆、高震右和汪化月三人，且从未派人前往逐光镇视察民情。
    听过这个答复，柏九心中顿时明了。
    随即嘴角上扬，露出了一抹会心的微笑。
    只见他一边将传音符收进戒指，一边转头朝身边的叶不魅轻轻点了点头：
    “嗯，你猜得没错，咱们这次真是碰到骗子了。”
    见柏九已确认此事，叶不魅立刻冷哼了一声，目光紧锁台上三人。
    眼神既愤怒又不屑，毫不客气地说道：
    “哼！这帮家伙胆子可真大！
    竟敢在我逐光门的势力范围招摇撞骗，活得不耐烦了。
    我现在就上去，拆穿他们的真面目！”
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 第514章 巡查民情（二）

    然而，就在叶不魅正要抬腿迈步之时，突一只大手将她拉住。
    回头一看，阻拦之人竟是柏九：
    “九哥，你、你这是何意？”
    柏九则保持着那股云淡风轻的笑容，缓缓回道：
    “你这么着急干什么？不妨让他们多演一会儿。
    我倒是挺好奇，他们接下来打算如何行骗。”
    听掌门都这么说了，叶不魅只得当场作罢。
    乖乖留在了柏九身旁，继续扮演起旁观者的角色。
    没过多久，只见熙攘的人群之中缓缓走出一位手拄拐杖的老翁。
    老翁看上去约摸有六七十岁，一副教书先生的装扮，儒雅而庄重。
    此人姓丁名常忠，是镇上一位德高望重的老者。
    丁常忠步履蹒跚地走到台前，先郑重其事地朝台上三人鞠了一躬，随后缓声说道：
    “几位仙尊能来我镇体恤民情，实乃我等之大幸。
    老夫在这里，先向三位仙尊及贵派掌门，道一声感谢。”
    站在台上的高震右轻轻摆了摆手，脸上挂着一丝清高自傲，语气冷淡地回道：
    “尔等无需多礼，近日镇上可有什么难事需要解决？若无要事，我等这就回山复命。”
    听高震右这般言语，丁常忠连忙出声挽留：
    “仙尊莫急，呃……实不相瞒，最近镇上还真发生了一件让大伙儿难得心安之事。”
    “讲！”高震右皱起眉头，不耐烦地道。
    丁常忠深吸一口气，定了定神后接着讲道：
    “就在昨天夜里，我镇居民范之学，不幸在自家的田里遭遇妖兽袭击，最终丢掉了性命。”
    说到此处，丁老不禁长长叹了口气，满脸都是悲痛与惋惜之色。
    “哦？”
    高震右微微抬眉，面带疑惑道：
    “你怎确定是妖兽所为啊？”
    丁老拱手作揖，给出了解释：
    “老夫听衙门里的差人说，范之学死得甚是凄惨，五脏六腑被掏之一空，身上财物却分毫未动，理应是被妖兽所害。”
    高震右听后，若有所思地点了点头，表示认可道：
    “嗯，照此推断，的确像是妖兽所为。如这般类似之事，此前可曾发生过？”
    丁老赶忙回道：
    “有、有！就在三个月前，咱们镇上曾出过一起一模一样的案子。
    当时死的是老胡，跟范之学一样，也遭妖兽吞食内脏而亡。
    此外，早在三年前，还有一桩与此相似的凶案。”
    高震右听闻，面露诧异：
    “哦？都死三个了？那你们报官了没有？”
    丁老点头应道：
    “报了！自然是报了！可是衙门的施大人……唉！直到今日也未侦破。”
    话至此处，只见丁老深深地叹息一声，脸上也露出一抹对“施大人”既不满又无奈的复杂表情。
    “这么说来，还是一桩棘手的旧案！”
    自言自语了一句后，就见高震右缓缓扭头，望向身后的师父道：
    “师父，您看此事该如何处理啊？”
    一直安静坐在椅上的段隆，听到徒弟的问话后，终于缓缓睁开了那双紧闭已久的双目。
    只见他微微抬起头来，眼神深邃而凝重地看着前方说道：
    “能在这片区域盘踞甚久，却始终未被发现。
    依老夫之见，此兽实力定然在三级以上。
    以你二人目前的修为，恐怕难以抗衡，需老夫亲自出手。
    不过，自明日起，老夫便要开始闭关修行，此事着实拖延不得。
    嗯......这样吧，待老夫出关后，再来处理这只妖兽也不迟。”
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 第515章 巡查民情（三）

    段隆的话音刚落，立于一旁的丁老顿时面露焦急。
    只见他赶忙上前一步，抱拳躬身问道：
    “段仙尊，恕在下斗胆问一句，不知您此次闭关需要多长时间呢？”
    高震右替师回道：
    “家师闭关，时长难料。
    短则一年，长则三至五年。
    不过你们大可放心，家师一向言出必行。
    待他出关时，定会前来除妖的。”
    “啊？要、要这么久？
    这妖兽一日不除，我们这些人便一日无法安心生活啊！
    可、可否恳请仙尊，先将妖兽除掉，再闭关修炼呢？”
    丁老一脸恳切地望着段隆，眼中满是期盼与哀求之意。
    高震右瞪目横眉，大吼一声：
    “大胆！
    家师闭关乃是关乎天道之大事，岂容你们这些琐事叨扰？
    此事无法通融，只能等家师出关后再做定夺！”
    众人原本满怀期待，以为危机即将得以解决。
    可没想到又被告知，还需苦等数载方能如愿。
    一时间，在场民众纷纷面露失望。
    有的苦苦哀求，有的双膝跪地，整个场面乱成一团，嘈杂不堪。
    “肃静！”
    大约七八秒后，伴随一声威严十足的话音，坐于台上的段隆忽然放出了一股对于普通百姓而言极其恐怖的威压。
    那威压犹如泰山压顶一般，令人喘不过气来。
    待台下逐渐恢复平静之后，段隆方将真气收回，开口言道：
    “此事，不是老夫不想帮忙，而是此次闭关干系重大，攸关生死，不得拖延。除非……”
    “除非什么？”丁老赶忙追问。
    一声轻叹过后，就听段隆继续说道：
    “除非有大量灵石作为助力，方能拖延几日。
    否则，老夫迟入一日，都有性命之忧。”
    闭关修行，乃提升修为之道，与修士性命毫无关系。
    再观那段隆本人，面色红润，气息平稳，哪里有半点阳寿将近的模样？
    这番说辞在柏九与叶不魅耳中，真可谓是漏洞百出。
    二人不禁相视一笑，心说，这骗术未免也太拙劣了。
    但普通百姓又怎么知晓其中细节？
    当他们了解到此事会危及对方性命后，众人虽内心焦急，但也不好意思再苦苦哀求下去。
    经过一番短暂商讨后，只听那丁老再次开口，试探着问道：
    “不知仙尊口中的‘大量灵石’，究竟数量几何呀？”
    面对丁常忠的问询，段隆并未匆忙作答。
    他先是微微眯起双眼，伸出右手，看似随意地掐动起自己的手指，摆出了一副高深莫测的模样。
    过了好一会儿，才慢条斯理地开口回道：
    “每拖延一天，便要一万灵石。”
    “什么？一日就、就要一万？”
    灵石之所以能成为修仙界的通用货币，是因为它本身就蕴含丰富的灵力。
    所以抛开货币的角色来看，它其实也是一种很稀有的修炼资源。
    对修行者如此，对普通百姓而言，更是如此。
    故而，在听到如此庞大的数目后，丁老不禁倒抽了一口凉气，脸上露出为难之色。
    不过，为了小镇居民的安危着想，丁老还是鼓足了十二分勇气再次问道：
    “那请问仙尊大人，此番降伏妖兽之行，大概需要花费多长时间呢？”
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 第516章 手提打包袋的中年大叔

    沉吟片刻，段隆缓缓答道：
    “若想斩杀妖兽，必先寻得藏身之所。
    具体时日老夫也难以预测，但至少在十日以上。”
    “十日就是十万灵石，这可不是一笔小数目......仙尊大人，能否容我们今晚商议一下，明日一早再我与您答复？”
    丁老心里清楚，仅凭他一人之力，是绝不可能拿出这么多灵石的。
    因此，他暗自盘算着，等晚上召集镇里众人开个会，一起商量商量看能凑出多少灵石。
    见村民已上钩，段隆心中暗喜。
    与此同时，他也想借机探一探这些村民的底细，看看他们到底能够凑集多少灵石。
    这样一来，便可根据情况来斟酌，究竟要花几日功夫“铲除妖兽”。
    想到此处，段隆脸上露出了一丝不易察觉的笑容，随即点头应道：
    “好，那就依你所言。
    明日一早，咱们在此处碰面。
    但切记！
    老夫只等你们一日，过期不候！”
    说罢，他作势就要起身离去。
    然而，就在这时，台下忽然传来一声高喊：
    “且慢！”
    这突如其来的喊声，瞬间吸引了在场所有人的注意力。
    众人纷纷循声望去，只见一名身穿道袍的中年大叔，正提着一兜打包好的饭菜，大步流星地朝台上走来。
    站在人群之中的黄记酒肆老板，一眼便认出了那个身影。
    他，便是刚才在自家店里，与那位绝世美女一同用餐的外地男子！
    此时，见这家伙竟主动跃上高台。
    不仅黄老板满心狐疑，台下民众也面面相觑，不知此人意欲何为。
    就在众人困惑之际，高震右身形一闪，一个利落的横移，挡在了突然登台的男子身前。
    面色阴沉，双目圆睁，厉声喝道：
    “你是何人？竟敢擅闯此台？”
    面对高震右的质问，柏九只是从容地笑了笑，眼神平静如水，望着高震右身后的段隆，缓缓说道：
    “在下不过是途经此地的旅人罢了，道友不必紧张。
    我此番上台，是想向段前辈请教几个问题。”
    听对方称自己为“道友”，又称呼段隆为“前辈”，高震右心头一紧，顿时心生警惕，赶忙放出神识向柏九探去。
    片刻之后，就见高震右脸色微变，心中暗惊：
    因为他不仅发现，站在自己面前之人是一名筑基修士。
    更令他惊讶的是，在此人身后不远处，还有一位美若天仙的金丹境女子正静静站立。
    单从神情判断，二人应是结伴而来。
    倘若只是柏九一人，高震右很可能连话都懒得说，直接就将此人轰走了。
    一个筑基修士也敢跑来捣乱？真是不自量力。
    但如今，考虑到他身后还有一位战力不低的金丹前辈，为避免不必要的麻烦，高震右还是耐着性子问了一句：
    “有什么问题，我替你答。家师可没空理你这种小辈！”
    作为一名“筑基修士”，柏九经历过太多的嗤鼻与冷眼。
    因此，对“小辈”这类称呼，他早就习以为常。
    面色没有丝毫变化，那张看似平凡的脸庞上，依然保持着波澜不惊的笑容。
    只见他微微抬起头，望着眼前的男子缓声问道：
    “我刚听你说，诸位皆是逐光门的修士？”
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 第517章 手提打包袋的中年大叔（二）

    高震右闻言，毫不犹豫地点了点头。
    腰板挺得笔直，一脸骄傲地回答道：
    “正是！”
    “既然如此，敢问阁下可有自证身份之物？”柏九又道。
    见对方似在怀疑自己的身份，高震右两眼一眯。
    内心虽虚，表面上却佯装镇定，带着些许不满之色，语气生硬地回道：
    “道友莫非眼拙不成？
    难道你看不到，我与我师弟都穿着逐光门的道服吗？”
    说罢，他还特意抖了抖自己的衣袖，仿佛要让柏九看得更清楚些。
    面对高震右的质问，柏九并未生气，反而轻轻摇头，嘴角还扬起了一抹淡淡的笑容：
    “仅因身着绣有‘逐光’二字的道服，就算是逐光门的弟子了？
    呵呵，若照此逻辑，那我穿上一件绣有‘震右之父’字样的衣裳，岂不就成了你高震右的老爹啦？”
    听闻此言，一旁的叶不魅先是一愣，随即当众“噗嗤”一声笑了出来。
    围观的群众们虽然也想发笑，但碍于“仙尊”之威，一个个只能低头强忍笑意，憋得是面红耳赤，捂嘴狰狞。
    “你、你……你是不是活腻歪了？”
    高震右瞪大双眼，满脸怒容，额头上青筋暴起，显然已被柏九这番话语激怒。
    只见他右手微微抬起，似乎随时都会一巴掌扇过去。
    但是碍于这男子身后还有一位金丹同伴的存在，那只扬起的手最终又缓缓地放了下来。
    “怎么？难道我说得不对吗？”
    柏九依旧有恃无恐，言辞中还带着几分挑衅的意味：
    “仅靠一身衣服就想滥竽充数，未免也太儿戏了吧？
    我实话告诉你，我与逐光门的关系……非同一般。
    派中大多道友我都认得，而三位格外眼生。
    你们今日，若拿不出能自证身份之物……呵呵，那就别想轻易离开此地！”
    听到柏九这般咄咄逼人且充满威胁的话语，高震右不禁心中一紧，一时之间有些不知所措。
    他下意识转头看向了身后的师父，希望能从段隆口中得到指示与帮助。
    一声长叹过后，只见段隆拧着浓眉缓缓从椅上站起，不紧不慢地走到了柏九身前。
    尽管两人之间不过几步之遥，但就在这短暂的数秒之内，段隆已然做出了内心的决断。
    待站定之后，他先朝柏九和叶不魅的方向象征性地行了个礼。
    紧接着，他那张布满皱纹的脸上，突然浮现出一抹看似人畜无害、实则暗藏玄机的笑容，压着声音小声问道：
    “小友仅是筑基修为，令友也不过金丹初期。
    非要在此多管闲事，就不怕惹祸上身吗？”
    听过段隆的问话，柏九毫无惧色地抬起头来，目光直视对方，以问作答：
    “前辈是在威胁我吗？”
    “当然不是，老夫只是在善意的……”
    可还不等“提醒”二字脱口而出，就见段隆突然面色一变！
    一边朝两位徒弟喝了声“动手”，一边猛然抬起了他蓄力已久的右掌。
    刹那间，一股耀眼夺目的青色光芒从其掌心迸发而出，宛如一道闪电划破长空，以风驰电掣般的速度向着柏九的胸口狠狠拍去……
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 第518章 手提打包袋的中年大叔（三）

    从柏九之前的言辞中，段隆早已听出对方不仅识破了自己的骗术，同时也没有善罢甘休的意思。
    既然双方已无商量的余地，段隆便当机立断，打算先下手为强。
    尽管段隆的修为比叶不魅高出一小阶。
    但不管怎么说，叶不魅都是位货真价实的金丹修士，对付起来肯定不容易。
    所以在段隆看来，眼下最好的策略，就是以雷霆之势先解决掉修为较低的柏九。
    之后再对叶不魅展开师徒三人围攻，争取一举拿下。
    这个战术不单稳妥，也是对今日行骗大计的最大保护。
    只有让“搅局二人”尽快地闭上嘴，他精心策划的骗计才有可能继续实施下去。
    至于身份真伪一事嘛，虽然对方有提出怀疑，但目前尚未拿出任何确凿之证。
    待战事结束后，只要自己再软硬兼施地忽悠几句，村民们为了除妖，十有八九还是会选择相信并听从自己的，所以段隆对此并不担心。
    转瞬间，青光闪烁的偷袭之掌已飞至柏九胸前。
    而此刻，面对如此致命的攻势，柏九竟没有做出丝毫的防御反应。
    看到这一幕，段隆的脸上不禁现出了一丝得意的狞笑。
    在他眼中，这个不知天高地厚的“小辈”，已与死人无异。
    然而！
    就在段隆自以为胜券在握，笑容刚刚展露的瞬间，一个令人意想不到的事情发生了。
    只见对面男子的面庞之上，同样也涌现出了一抹让人摸不着头脑的奇怪笑意。
    那笑容既从容又淡定，仿佛是在告诉所有人，他早就料到了会有此幕。
    紧接着，只见沉声不语的柏九猛地睁大双眸，两道精光从他的眼底一闪而过。
    与此同时，一股汹涌澎湃的威压，如火山爆发般自其周身喷涌而出，并以极快的速度向四周扩散开来，眨眼间充斥了整个戏台。
    柏九的综合修为，早已臻至具灵境。
    再加上，这段时间对弥天诀的刻苦修习，虽然还尚未完全参透，但神识之力相较于以往已有了大幅提升。
    因此，当那恐怖威压扑面而来之时，正朝柏九急速冲去的两位徒弟——高震右和汪化月，几乎同时感到了一股无法抗拒的巨大威能。
    他们两人的脸色瞬间变得煞白，身体不由自主地颤抖起来。
    仅挣扎片刻，他二人便面露痛苦，双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，再也无法向前挪动半步。
    再看他们的师父段隆。
    由于他的修为较高，有金丹中期，所受影响相较其弟子要轻微一些。
    但即便如此，他也未能全然抵御这股威压。
    只见段隆虽身形未倒，但整个人犹如遭受电击一般，瞬间僵直于原地，动弹不得。
    他瞪大了双眼，眸中满是难以置信，仿佛见到了世间最为惊悚之事。
    他那微张的嘴唇，不受控制地颤抖不停，似乎想要诉说什么，却始终发不出一丝声音。
    额头之上，密密麻麻地布满了一层豆大的汗珠，均是源自他内心深处的痛苦与惊恐。
    因为他无论如何也没料到，他面前这位其貌不扬的小辈，竟拥有着堪比具灵大佬般深不可测的恐怖实力！
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 第519章 我问你答

    第519章我问你答但是现在察觉，一切已然太迟。
    顷刻间，只瞧柏九猛地探出两指，动作看似闲庭信步，实则迅如闪电。
    趁对方短暂停滞之际，精准无误地点在了段隆的胸口处。
    紧接着，一阵凄厉至极的惨呼声骤然从段隆的喉内迸出。
    伴随着惨叫，段隆原本略显消瘦的身躯，如同被狂暴的台风席卷而起的单薄纸张，毫无抵抗地向后倒飞出去。
    短短几息便飞出数米，重重地摔于台下。
    落地之时，一口殷红的鲜血从段隆口中狂喷而出，趴在地上，久久也没能起来。
    这场战斗好一场疾风骤雨，迅猛而来，转瞬即逝。
    场下的观众甚至都来不及眨一下眼，场上局势便已然尘埃落定。
    尽管他们未能清晰目睹整个战斗过程，但就最终结果来看，一切都不言而喻。
    那位先前还趾高气昂、不可一世的段仙尊，此时已如同霜打的茄子一般，狼狈不堪地倒在了地上。
    而打败他的，便是那个手提饭菜，看似寻常的中年男子。
    过程简单而快捷，称之为“秒杀”都毫不为过。
    随着柏九收回威压，众人的目光不由自主地集中到了他身上。
    只见他面若寒霜，眼神冷冽如刀，不多时便定格在了刚刚起身的两名弟子身上：
    “你们两个，去把他扶回来！
    胆敢逃跑……休怪我手下无情。”
    在感受过柏九那强大无匹的威压后，不论是身材高挑的高震右，还是个头矮小的汪化月，都深知眼前的男子实力深不可测，远非自己所能抗衡。
    面对如此恐怖的存在，他们哪里还敢有半点违抗之心？
    于是，高震右和汪化月连忙躬身应下，好似两只受惊的兔子，以最快的速度冲向远处，将身受重伤的段隆搀（押）回了台上。
    待三人就位，柏九锐利的目光在他们身上来回地晃动。
    眼神犹如两道冷电，看得对面师徒三人心里是又虚又毛。
    就这样来回晃了两圈后，最终，柏九的视线落在了那个话最少、看起来最为老实的矮个弟子汪化月的身上，冷冷地说道：
    “现在，我问、你答，其他人不得做声。
    敢有一句谎话，我便三人尽杀。
    你……听懂了么？”
    听到这番话语，汪化月已被吓得脸色惨白，两条腿更是不由自主地颤抖起来。
    一边拼命地点着头，一边结结巴巴地回应道：
    “懂……懂了。”
    “好，第一个问题……”
    柏九竖起食指，开口问道：
    “你三人到底是何方修士？”
    尽管段隆之前曾反复告诫过徒弟，不得将他们的真实身份透露给任何人。
    但此时此刻，面对比师父还强出一个大境界的柏九，汪化月的心中充满了恐惧。
    为了保住小命，他早把师父的嘱咐抛到了九霄云外。
    只见他浑身颤抖着，结结巴巴地回答道：
    “回……回前辈的话，我等是来自昆苍山的散修。”
    听到这话，柏九微微眯起眼睛，继续追问：
    “你们来此所为何事？”
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 第520章 我问你答（二）

    汪化月咽了口唾沫，努力让自己镇定下来，但声音依然有些发颤：
    “我、我师徒三人，原本是打算去宁州寻找人的。
    谁知昨晚在此镇落脚休息时，偶然听闻镇上发生了一起命案，据说还是妖兽所为。
    后又听说，当地衙门似乎毫无作为。
    于是，我们几个就心生一计，想借除妖之名，向镇上百姓搜刮一些灵石来用用。”
    说完这番话，汪化月战战兢兢地看着柏九，生怕对方会突然对自己动手。
    而柏九只是点点头表示了解，紧接着又提出了新的疑问：
    “搜刮就搜刮，因何要假冒逐光门弟子？”
    汪化月略显愧疚地低头答道：
    “其一，此镇离逐光门最近，冒充其门徒，更容易获得当地百姓的信任；
    其二，逐光门刚成立不久，大概率与当地百姓不熟。
    就算出现几张新面孔，也不会引起百姓的怀疑；
    其三……待百姓们发现我们只收钱不办事后，定会怪罪逐光门言而无信。
    如此一来，我三人就可高枕无忧的脱身了。”
    因为柏九早就察觉到这三人身份有异，因此对于大部分作案细节，他心里已猜了个八九不离十。
    故而听完汪化月这番话，柏九并没有表现出太多的惊讶。
    然而，台下的百姓可不一样。
    对于他们而言，这还是头一回正儿八经地看清这三位“仙尊”的真实面目，内心涌出了满满的愤恨与失望。
    但是即便如此，也没有一个人敢当场开口咒骂，场下始终是一片宁静。
    缘由也很简单：
    虽说这师徒三人，在柏九面前乖得跟孙子一般。
    但在普通百姓的眼里，他们仍旧是高高在上、令人生畏的修行者。
    纵然是满心愤怒，也不敢“口诛舌伐”。
    为了不被事后报复，他们只能用饱含恨意的眼神来宣泄自己内心的不满……
    “哼！计划得还挺周密。
    好在有我这个……逐光门的老熟人在场，不然镇里的百姓真要吃大亏了！”
    随着一声充满不屑的冷哼，只见柏九又开口问道：
    “接下来，是最后一问：
    昨晚遇害的范之学，还有之前的老胡等人，是不是你们为了骗取灵石，故意杀害的？”
    此话刚一出口，就见汪化月瞪大了双眼，拼命地摇晃着自己的脑袋，脸上更是写满了委屈与冤枉，嘴里不停地念叨着：
    “没有、没有！绝对没有！
    这事儿真跟咱们一点儿关系都没有！
    我们只是想趁机捞点灵石而已，人绝不是我们杀的。
    您也听到了，刚才那老头说，他、他们都是被妖兽所害，还望前辈明察秋毫！”
    从汪化月作答时的神态及口吻来看，柏九感觉对方不像是在说谎。
    再加上丁老之前也确实说过，死者均是被妖兽所害。
    所以柏九就没再揪着此事不放，一边轻轻点头，一边将目光投向了正站在台下静静聆听的丁常忠身上，温声问道：
    “老伯，方才他们所说之词，您都听到了。
    对这三个骗子，您打算如何处置啊？”
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 第521章 如何处置

    听柏九突然冷不丁地问起自己，该如何处置眼前三人。
    丁常忠的脸色瞬间变得复杂起来，眼中还露出一丝犹豫和惶恐。
    过了好一会儿，他才结结巴巴地回应道：
    “仙……仙尊大人啊，您可真是折煞老夫了！
    老夫不过一介凡夫俗子，哪敢妄下定论？
    如何处置这三人，全凭仙尊做主。”
    对此，柏九却不以为然地摇了摇头：
    “老伯此言差矣！
    这三人心怀叵测，妄图骗取诸位乡亲的灵石。
    而我，只不过是碰巧路过此地，顺手帮大家识破骗局罢了，又怎能替你们做决定呢？
    归根结底，诸位才是这场骗局的受害者，理应由你们来定惩罚。
    你放心，不管你们怎么决定，我都会依言行事。
    你若说‘放人’，我这就让他们离去；
    你若说‘杀掉’，嘿嘿……那我现在就让他们身首异处！”
    话到此处，柏九还特意朝着台上的师徒三人瞪了一眼。
    被柏九这么一瞪，那师徒三人顿时吓得脸色惨白，双腿一软齐刷刷地跪倒在地，朝着柏九又是致歉又是求饶。
    面对此景，柏九从鼻腔里发出了一声重重的冷哼：
    “哼！跟我道歉有什么用？
    我刚已说过，你们的生死掌握在被你们欺骗的村民手中。
    该给谁道歉、向谁谢罪，心里都没点数吗？”
    在柏九如此明晰的暗示下，两位徒弟犹如醍醐灌顶瞬间醒悟，搀着师父缓缓走到台前。
    尽管此刻，他们内心充斥着各种不满和别扭。
    但是为了活下去，他们不得不抛开所谓的面子和尊严，向台下的“凡人”们展开了致歉。
    看到这一幕，作为受害者的代表，丁老那张饱经沧桑的面庞上再次露出了两难之色：
    一方面，让一个凡人去决定修仙者的命运，在这尊卑分明的修仙世界里，实在是有悖常理。
    早已习惯了“仙贵民贱”的丁常忠，着实没有勇气去给修仙者定罪，他总觉得自己没有这个能力与权力。
    同时，他也在隐隐担心，此举会不会在将来给逐光镇带来意想不到的麻烦和灾祸？
    但另一方面，如果将这三个骗子无罪释放，说实话，丁老又有些不甘心。
    毕竟，这三人是来此地谋财骗钱的。
    不给他们一点教训就放人离去，确实又说不过去。
    于是乎，时间仿佛凝固在了这一刻。
    丁常忠伫立原地，迟迟无法给出决断。
    恰在此时，柏九“催促”的话音再度在众人耳畔响起：
    “老伯，您若再不决定，那我可就放他们离开了！
    你真想这样眼睁睁看着他们离去嘛？”
    这番话犹如一记重锤，敲在了丁老本就摇摆不定的心上，使得他愈发焦躁不安起来。
    在经过好一阵激烈的思想斗争后，丁常忠最终还是咬了咬牙，努力跨越了横亘在心头的那道无形门槛。
    他先是转过身去，与身旁的村民们低声交流了几句。
    随后深深地吸了一口气，鼓足全身的勇气开口说道：
    “既然仙尊大人，执意要将此事交由我们这些凡人来决断，那老夫……就不推脱了！
    依我等之见，此三人虽行径不良，但本意只是图财罢了，罪不至死。
    所以……罚没些财物，想必便能起到警示作用。
    不知仙尊意下如何啊？”
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 第522章 牢牢记住

    实际上，柏九之所以把定罪权交给丁常忠，目的并不是想要为难于他，而是想向在场众人传达一个理念：
    每一个人，无论身份高低或是强弱贵贱，都不应轻易舍弃自身的尊严与权力。
    尤其在受人欺凌时，更应当鼓起捍卫自我、守护家园的勇气。
    修仙者将凡人视作蝼蚁，是因为他们拥有强大的战斗，有资本恃强凌弱。
    可如果连凡人自己也看轻自己，认为自己就如卑微的蝼蚁般微不足道，那才是真正的悲剧。
    弱肉强食是真理，没错！
    但历史上以弱胜强、以智斗勇的案例，同样也是举不胜举。
    如果没有一颗敢于抗争的心，那弱者最终只能沦为鱼肉，且永世不得翻身。
    而值得庆幸的是，经过一番挣扎，丁常忠终于摆脱了内心的束缚，并给出了明确的定论。
    看到这一幕，柏九的面庞不禁露出一抹由衷的笑意：
    “好！我没有意见，都听你们的。
    那个……段隆师徒，你们也都听到了，想活命就把戒指交出来吧。”
    对修仙者而言，没收戒指无疑是一项极其严厉的“惩戒”措施。
    这几乎等同于将自己毕生积累的全部家当拱手让给他人。
    闻听此言，段隆师徒三人的脸色瞬间变得煞白无比，眼中更是涌出了一股浓郁的不舍之意。
    但是话说回来，财物虽然重要，与宝贵的生命相较，孰轻孰重却一目了然。
    经过短暂的犹豫后，师徒三人终究还是乖乖地将戒指递到了柏九的手上，完成了他们的赎罪。
    “前……前辈，那个……我、我们现在能走了吗？”交出戒指后，高震右挤出一副比哭还难看的笑容，小心翼翼地开口问道。
    “既然大伙已经宽恕了你们，那我就不再追究了……”柏九悠悠地叹了口气，颔首应道：
    “只是在离开前，有句话希望你们能牢牢记住！”
    一听能脱身了，三人心中悬着的大石总算是落了地，不约而同地齐声回答道：
    “请前辈赐教。”
    转瞬，就见柏九神情严肃地说道：
    “你们将来如何行事是你们的事，我既管不着，也懒得管。
    但逐光镇乃是逐光门的领地范围。
    倘若你们当中有人胆敢再来捣乱，那就等于是跟我和整个逐光门挑衅叫板。
    此次，是朴实的村民们宽宏大量，网开一面饶了你们。
    但如果还有下次，休怪我手下无情，格杀勿论！”
    为给这三人一个深刻的教训，柏九在说话时又故意放出威压。
    只一瞬间，便将他们压制得跪地不起，倍感煎熬。
    直到半分钟后，柏九才收回神识，那股令人窒息的压力渐渐消散。
    师徒三人这才相互搀扶着勉强起身，头也不回地逃离了逐光镇……
    柏九当然知道，丁老和村民们最担心的，就是怕三人怀恨在心，回头再来报复他们。
    所以，他才故意说了这番话。
    一方面，是想以实力震慑三人，让他们心生畏惧，再不敢来此肆意妄为；
    另一方面，他也是讲给在场村民们听的。
    目的是让大家能安心地生活下去，不必担心遭到报复。
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 第523章 不情之请（一）

    待师徒三人走远后，柏九缓步下台走进人群，试图将刚没收而来的三枚储物戒指交给丁常忠。
    可这一次，无论柏九如何劝说，丁常忠都坚决不肯收下戒指，非要让柏九自行留下。
    给出的理由也相当直白：
    尽管在此次事件当中，村民确实是受害者，但好在有柏九及时相助，他们并未遭受任何实质性的损失。
    所以这些没收的赃物，理应归见义勇为的柏九所有，也算是村民们对柏九善举的一种感谢。
    仔细想了想，柏九也觉得此言有些道理。
    既然对方执意不收，再加上逐光门目前也确实缺乏物资，于是就不再推辞，“受之无愧”地笑纳了戒指。
    就在柏九收纳戒指之际，丁常忠拄着拐杖向柏九靠近了两步，带着一脸感激与恭敬的笑容，开口问道：
    “对了，不知仙尊大人如何称呼啊？”
    柏九一边摇头一边温和地回道：
    “老伯不必客气，唤我小九就好。
    我不过一介修行之人，尚未晋升仙道。
    所以仙尊一词，请您莫要再提。”
    丁常忠闻言却是连连摆手，急忙说道：
    “哎呀呀，这怎么能行呢？万万使不得！
    在我们这些凡夫俗子的眼中，您就如同仙人一般神通广大，绝对担得起‘仙尊’二字。
    只是不知……九仙尊与逐光门，到底是何关系啊？”
    柏九之前不仅准确辨别了师徒三人的身份，临行时还以逐光门的名头震慑了对方，显然与逐光门有着千丝万缕的联系，丁常忠会有此一问也属正常。
    听过这个问题，柏九的眼神略微闪烁了一下，似乎在思考如何回答才最为妥当。
    几秒钟后，就听他缓缓开口回道：
    “我与逐光门的关系……非同一般，派中众多长老都与我有着过命之交。
    所以今日，看那三个人胆敢冒名顶替逐光门弟子在这里招摇撞骗，我实在忍无可忍，当场就戳穿了他们。
    诸位大可放心，明日我便会将此事告知逐光门。
    他们定会派人庇护此镇，以防那三人卷土重来，兴风作浪。”
    柏九的前半段回复虽略显含糊，后半段的安排却是格外明晰。
    听对方想得如此周到，已化解顾虑的丁常忠当即双手抱拳，朝柏九深深地鞠了一躬，眼中尽是欢喜与感激：
    “是这样啊！那、那真是太感谢您了！”
    但是起身没隔多久，就见丁老的表情忽然又变得扭捏起来，似有什么难言之隐。
    他先是干笑了两声，然后小心翼翼地望着柏九，试探着道：
    “今日仙尊仗义出手，我等本已感激不尽。
    只是，老夫还一不情之请，不知当讲不……”
    然而，丁常忠的话还没说完，柏九便微微一笑，直接打断了他：
    “丁老可是想让我解决妖兽扰民一事？”
    “对对对！”
    丁常忠满脸堆笑，忙不迭地点头应道：
    “实不相瞒，此事已困扰我镇许久。
    若仙尊肯出手相助，我等不仅感激涕零，老夫还会动员村民为仙尊筹集灵石，以表……”
    可还不等对方把话讲完，丁常忠的话语又一次被柏九打断了：
    “灵石就不用了。
    你们不过普通百姓，手头本就没几个灵石，还是留在关键时候用吧。”
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 第524章 不情之请（二）

    摇首婉拒之后，就听柏九话锋一转，当即问起了案件之事：
    “关于妖兽的事，我自会想办法查明真相。
    但能否顺利解决……说实话，我也不敢保证，毕竟处理妖兽之事非我所长。
    但请各位放心，此事我定会尽力而为。
    哦，对了！关于妖兽的情况，你们能否再跟我说说细节？”
    一听柏九愿意帮忙除妖，包括丁常忠在内，四周的民众瞬间面露欢喜。
    一个个争先恐后、七嘴八舌地向柏九讲起了妖兽之事……
    可是听了半天，有用的信息却寥寥无几。
    每当他问起有关妖兽的作案手法、留下的咬食痕迹，以及出没周期等关键问题时，在场的数百位村民，竟无一能给出确切的答案。
    而随着询问不断深入，令柏九愈发感到惊讶的是：
    镇上有着数万居民，可至今为止，竟没有一人见过妖兽的庐山真面目！
    三年时间，这妖兽先后三次潜入镇中作案，居然没被一个人撞见？
    不得不说，这只妖兽的隐匿技巧着实高明得令人咋舌。
    由于从村民口中无法打探到妖兽的确切情况，柏九当机立断，决定将调查的重心转移至受害者的遗体之上。
    但是事与愿违，他很快便得知，所有受害者的遗体，均在案发后第一时间被当地官差带回了衙门，以至于很少有百姓能亲眼目睹。
    即便偶尔有人碰巧看到，也只能远观一个模糊的轮廓罢了，根本无法描述出具体的细节特征。
    使得柏九不禁暗叹，看来想要弄清此事，他必须得亲自跑一趟官府了。
    既然心中已有方向，柏九也就没在耽误。
    在村民充满感激与期待的送别声中，大步流星地向逐光镇的府衙走去。
    逐光镇的府衙，坐落在市集以东，步行前往约5分钟上下。
    离开喧闹的集市后，叶不魅一路尾随前行。
    走了两三分钟后，她终于耐不住内心的好奇，跟身前的柏九问了一句：
    “九哥，您为何到最后，都不愿向村民透露您的真实身份呢？
    若让村民们知晓，是逐光门掌门在亲自处理妖兽之事，内心定会感激戴德，对咱们门派不是件好事吗？”
    听过叶不魅的问话，柏九放慢脚步微微一笑，眼中既有认可亦有顾虑：
    “不魅姑娘言之不假，倘若此事处理得好，的确是一件对门派有益之事。
    但我担心的是，万一咱们处理不好，又或者找不到妖兽的藏身之处，到时又该如何交代？
    这妖兽在此地盘踞多年，却从未暴露真容，显然很擅长隐匿。
    若堂堂逐光门的掌门，最后竟连个妖兽都处理不掉……呵呵，这要是传开了，只会让人家在背地里笑话咱们，令门派颜面扫地。
    所以我以为在搞清案件之前，暂时隐瞒身份方为上策。
    待成功破案后再行公布，效果不也一样嘛？”
    听柏九居然考虑得如此周全，叶不魅先是表示理解地点了点头。
    但没过多一会儿，就见她又拧着绣眉，略显担忧道：
    “您这话是没错，但……没有掌门的身份支持，想调查这桩案件，怕是不太容易吧？
    毕竟，咱们只是途经此地的‘旅人’。
    那些府衙的官员，又岂会轻易配合？”
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 第525章 逐光府

    关于叶不魅的担忧，柏九其实早有考虑。
    只见他嘴角微扬，轻轻一笑，脸上弥漫着一股令人费解的迷之自信：
    “呵呵，此事你无需担心，我自有办法让官员们乖乖配合……
    哎？前面那院子，应该就是府衙了。
    等下进去后，你只管站在一旁作壁上观，沟通的事交由我来处理便好。”
    伴随着二人话音，柏九和叶不魅已驻足在一座壮丽的府邸之外。
    此院占地颇广，粗略估计，至少有两个足球场大。
    四周皆被高大的红色围墙环绕，每隔五米，便能瞧见一株挺拔的银杏树傲然挺立。
    府院的正门，更是宏伟壮阔。
    门扉被装饰得极为气派，门头上方还悬挂着一块硕大的牌匾，赫然镌刻着三个苍劲有力的大字——“逐光府”。
    此刻天色已暗，日落西山。
    不知是府衙“下班”之故，还是衙役“外出”之因，府衙不仅大门紧闭，门外也无人值守。
    柏九眉头微皱，但没有丝毫犹豫。
    就跟回自己家一样，径直迈步向前，推开了厚重的大门。
    随着吱呀一声，院门缓缓打开，院内景致瞬间呈现眼前：
    放眼望去，此院与其说是府衙，倒不如说是一座私人花园。
    首先映入眼帘的，是一片波光粼粼的人工湖泊。
    湖水清澈见底，湖心还建有一座精致的凉亭，飞檐斗拱，美轮美奂。
    而在湖泊的四周，则种满了各式各样的鲜花、绿植，争奇斗艳，郁郁葱葱。
    仔细查看还不难发现，在湖畔一周，还摆有若干精美的雕像，生动至极、惟妙惟肖，一看就是出自名家之手。
    再看那位于湖泊西侧的雄伟厅堂，高达五米，气势磅礴。
    犹如众星捧月一般，被形象各异的石狮护于其中。
    此时，透过厅堂窗格可见，屋内正闪烁着烛火光芒。
    但两扇朱红大门依旧紧闭，显然并不希望被人打扰。
    但柏九才不管那么多呢！
    转眼间就来到了厅门前，抬手一推，大门应声而开。
    踏入正厅，一股更为奢华之息扑面而来。
    无论是精美的窗格，雕花的立柱，讲究的座椅，还是青瓷的花瓶……仅大眼一瞅，便知无一不是上乘之作。
    而最引人注目的，当属悬挂在正厅大梁之上的那块金光闪闪的牌匾。
    上面龙飞凤舞地写着明镜高悬、公正廉明八个大字。
    在看到此匾的一刹，柏九的脑中，不由自主地又回想起了位于三生窟的那幢“寒酸”府衙。
    相较之下，无论是占地、摆设还是装修程度，此地都远高于三生窟！
    就连高悬于大梁之上的牌匾，都比三生窟那块写着“民不聊生”四个大字的牌匾大了三倍有余。
    称它为富丽堂皇都不为过。
    看过厅内之貌，柏九的视线又移向了匾下三人。
    此刻，有三人正以一种奇特的姿势蹲伏在地上，围成了一个紧密的圆圈。
    他们的目光全都聚焦在中间那个精美的玉制圆罐里，眼中透露着浓浓的兴奋之情，仿佛正在进行一场扣人心弦的比赛——没错！他们正在全神贯注地斗着蛐蛐！
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 第526章 日理万蛐

    仅从三人外貌来看，蹲在正南身着华丽的胖子，应该就是本地的父母官；
    另外两位衣着朴素者，大概率是衙门的差役。
    听到有人擅自闯入，原本沉浸在喜乐中的三人猛地一惊，手忙脚乱地从地上站起。
    两名衙役反应最快。
    只见他们动作娴熟地抄起丢在一旁的水火棍，满脸怒容地朝着大门走来。
    眨眼间，就来到了柏九与叶不魅面前。
    将手中的水火棍用力一墩，挂着一副凶神恶煞的表情大声喝道：
    “何方刁民，竟敢擅闯府衙重地！快快报上名来！”
    府衙之奢华，闭门之享乐，再加上对妖兽扰民一事的毫无作为。
    柏九对逐光镇地方官的第一印象，可以说是差到极点，内心深处还涌出了一丝厌恶之情。
    面对这两位气势汹汹的衙役，柏九的脸上没有半分善色，皱起眉头，冷冷说道：
    “去把你们管事的叫来，我有要事与他商谈。”
    见二人既不自报家门，也不说明所为何事，一开口便要见“管事”的。
    其中一名衙役当即面露不耐，随意地挥了下手臂，甚是鄙夷地说道：
    “哼，我们施大人忙于政务，日理万机，岂是你这种刁民说见就见？
    此刻已非公务时间，有什么事，明日一早再来吧。”
    听到“日理万机”这四个字，柏九忍不住笑出了声。他一边摇头，一边毫不留情地讥讽道：
    “我看是‘日理万蛐’才对吧？后面那个穿黄衫的胖子，是不是就是你们施大人？让他速速过来见我！”
    虽然心存不悦，但考虑到自己的特殊身份，以及和州府的关系，柏九在深思熟虑后，还是没有选择撕破脸皮。
    而是缓缓抬起右手，当众从戒指里取出了一枚精致的令牌。
    就在这时，一直静静站在柏九身后的叶不魅，由于好奇心作祟，也忍不住偷偷瞥了一眼柏九手中的令牌。
    那是一块通体银白、雕着“乌州州府”四个大字的令牌。
    更令人惊奇的是，当这块令牌被柏九握在手中时，还散发着若隐若现的七彩霞光。
    而原本满脸怒容、正准备开口怒斥的衙役，在看到令牌的一刹，脸上的表情突然发生了戏剧性的变化。
    先前的愤怒瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种极度谄媚的笑容。
    只见他连忙弯下腰来，向柏九表达了真挚的歉意：
    “哎呀！
    刚、刚才是小人眼拙，居然没认出供奉大人！
    小的这就去禀报施大人，请您稍候片刻。”
    说完，只见那两位衙役如同离弦之箭，迅速赶回了胖子身边，并在他耳边窃窃私语起来。
    随着衙役的低语传入耳中，那胖子原本漫不经心的脸庞瞬间变得既惊讶又凝重。
    他连忙整了整衣衫，带着与衙役相似的表情，急匆匆地来到了柏九面前，恭恭敬敬地施了一礼：
    “在下施大刚，见过供奉大人。
    不知供奉大人亲临此地，未曾远迎，实在罪过，还望大人海涵！”
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 第527章 询案

    施大刚看上去四十岁出头的样子，身材圆润。
    他身着一件明黄色的长衫，材质华贵，显然是用上等绸缎精心裁缝而成。
    那缎面光滑细腻，闪着淡淡光芒，突显奢华之息。
    他的头发梳理得一丝不苟，面庞胖乎乎的，双颊鼓起就像藏了两颗圆滚滚的肉球，随着说话和呼吸微微颤动。
    双眼被脸上的赘肉挤得有些狭小，但偶尔转动眼珠时，还是能从中捕捉到几缕精光。
    下巴更是层层叠叠，形成了几道褶皱，让人不禁联想到堆积在一起的肥肉。
    施大刚的右手指上，戴着一枚硕大的金戒。
    腰间系着一条精美的腰带，腰带上镶嵌着数颗晶莹剔透的宝石，色彩斑斓，相互辉映。
    从整体形象来看，施大刚更像是个富甲一方的商人，而非人们传统印象中的官员。
    再用神识一探，柏九发现，此人身上并无真气流动的迹象。
    换句话说，他不具修为，仅是凡人而已。
    打量完施大刚，柏九自行拉了把木椅过来，不请自坐，斜着眼似笑非笑地望向对方，开口说道：
    “镇上出了命案，施大人居然还有闲情在这里斗蛐蛐，真有雅兴啊？”
    施大刚一边搓动着肥硕的大手，一边挤出了一抹虚伪的假笑，谄媚道：
    “大人说笑了，下官只是忙里偷闲而已，嘿嘿。
    对了！不知大人用过膳否？
    我这就让手下去镇上最好的酒肆备一桌酒菜，为大人接……”
    然而，还不等“风”字从他嘴里蹦出，便被一脸严肃的柏九当场打断，低沉而有力地说道：
    “不必！
    我今日来，是想问问你镇上妖兽伤人一事。
    不知此案，施大人办到何种程度了？”
    见柏九完全不领自己设宴款待之情，且一开口便是追问案情。
    施大刚只得无奈收起假笑，换上了一副愧疚之色，诚惶诚恐地回答道：
    “呃……回大人的话，属下一直在全力调查。
    但直至今日，仍未找到妖兽的藏身之所。”
    柏九闻言眉头微皱，继续追问：
    “那可曾查出，到底是何种妖兽在兴风作浪啊？”
    施大刚尴尬地挠了挠头，支支吾吾地回应道：
    “呃，这个……目前还不清楚。”
    “那关于妖兽伤人的原因及目的呢？总该有点线索吧？”柏九又紧逼一步道。
    随着柏九不断发问，施大刚的脸色变得愈发难看。
    额头上甚至冒出了一层细密的汗珠，结结巴巴地回道：
    “这个……下官也、也不知晓。”
    见施大刚是一问三不知，掌握的信息还没有村民多，柏九下意识叹了口气。
    难怪村民们对他心存不满，这位施大人在处理案件方面，还真是毫无建树可言。
    “三年时间，三起命案。
    身为逐光镇的父母官，你居然连一点儿有用的线索都没有？
    施大人，你这办案的效率，可真是高得让人刮目相看啊？”
    面对柏九充满讽刺的斥责，施大刚只觉得脸上一阵火辣。稍事思量了几许后，这才硬着头皮开口说道：
    “大人教训的是，此事是下官办案不力。
    但不瞒您说，那妖兽实在是狡猾得紧。
    它每次犯案，都选择在夜深人静之时，且专挑落单之人下手。
    更可恶的是，它每次作案后，便迅速消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
    下官着实是一点线索都找不到呀……”
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 第528章 缺心

    对于施大刚的这番说辞，柏九显然并不买账。
    只见他冷哼一声，语气中满是质疑：
    “哼！若此案真的如此棘手，那你为何不将其呈报，登记在‘州府悬案簿’上，邀请其他供奉前来破案啊？”
    所谓“州府悬案簿”，其实就是州府发给每位供奉的那本“任务书”，柏九手中也有一本。
    当初三生窟的地方官向田，就因无法破解“少女失踪案”，第一时间将此案登记在册，后由柏九侦破。
    再后来，为了赚取灵石，柏九又在悬案簿上接过不少任务，故而对此流程相当熟悉。
    在踏入逐光府前，柏九还特意查阅过相关记录，发现“逐光镇妖兽伤人案”并未上报登记，因而有此发问。
    在柏九毫不留情的质问下，施大刚的面庞逐渐被窘迫填满。
    思量了好几秒后，他才一边擦拭着额头的汗珠，一边满目为难地回道：
    “其实下官也、也考虑过上报悬案簿，但您也知道的，请供奉破案，需要支付一大笔灵石。
    我们逐光镇，不过是个万人小镇。
    府衙日常运作已捉襟见肘，财政状况更是入不敷出，实在难以挤出这笔巨额开支啊……”
    施大刚若是编造点其他理由，或许柏九还会稍加理解，不至于立刻发作。
    但现在一听，对方竟说是因为“缺钱”，才没有请供奉帮忙。
    柏九心中那股压抑已久的怒火再也按耐不住了。
    只见他双眼如同两道凌厉的闪电，紧紧盯着施大刚，好似要用眼神将对方生吞一般。
    与此同时，他那紧握座椅的大手，也在不经意间加大了力度。
    稍不留神，就听“啪”的一声脆响传出，座椅的扶手已在柏九的指间，化作了一堆木屑：
    “哼！
    瞧你这府院，有亭有湖，宛如园林；
    再看这厅堂，奢华大气，堪比宫殿；
    就连你们刚才斗蛐蛐的那罐子，任谁瞧去，都知价值不菲……
    你跟我在这儿哭穷？
    说没钱请供奉办案？
    施大人啊施大人！
    你是觉得我眼瞎，看不到真相？
    还是以为我心智愚钝，会被你这鬼话蒙骗？
    你缺的……根本不是钱！而是一颗心！一颗为民办事的真心！”
    听过柏九这番声色俱厉的斥责，施大刚只觉得自己如坠冰窖，通体发寒。
    额头的汗珠更是滚滚而下，仿佛经历了一场瓢泼大雨。
    此时的他，就好似一个被家长训斥的孩童，身体微微颤抖，哆哆嗦嗦地抿着嘴唇，半天也没敢吭出一声。
    过了好半晌，施大刚才如梦初醒般地点了点头：
    “大......大人教训的是，下官知错了，我这就将此案件登录到悬案簿上......”
    虽说此刻的柏九，已被眼前这位不作为、光享乐的狗官气得是怒火中烧，恨不得当场抽他几个大耳光子。
    但是俗话说的好，打狗还得看主人。
    不管怎么讲，施大刚都是由州府任命的正式地方官。
    就算柏九对他再不满，也不可能说打就打，想撤就撤。
    因为说到底，柏九不过就是个“兼职供奉”罢了，并非真正意义上的州府官员。
    在地方官任命这种事上，他并没有实权，更像个有威无权的花架子。
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 第529章 阅卷

    另一方面，因供奉这一特殊身份，柏九和施大刚也算是半个同僚。
    若今日，就这么光明正大地打了对方。
    柏九虽然不担心自身的后果，但这个“黑状”肯定会告到唐蔓鹭和邢老的耳中。
    唐、邢二人不仅对柏九有恩，刚起步的逐光门此刻也非常需要他二人的关照，所以柏九不想给他俩增添麻烦。
    所以稍事思量过后，柏九还是忍住了内心的冲动，并没当场动手。
    一边平复思绪，一边摆手说道：
    “不必了！
    我既然已经来了，自会查清此事。
    你去把本案的卷宗取来，等下再带我去看一下受害者的遗体。”
    “卷宗？好、好......小张！快快，你速去将卷宗取来呈给供奉大人！”
    在施大刚的吩咐下，那名被唤作小张的衙役飞奔而出。
    不多时，只见他气喘吁吁地跑了回来，恭敬地将一册仅有薄薄两页的卷宗递给了柏九。
    接过卷宗，柏九定睛一看，心中再次涌起了一股无名之火。
    这可是整整三起命案啊！
    怎么就只有这么点记录？
    望着手中的卷宗，柏九的脸色愈发阴沉，但还是强忍着心头的怒意，快速阅览了一遍。
    至于卷中记载的内容，几乎和之前从百姓们口中听到的消息毫无二致。
    关于妖兽，没有任何有用的信息；
    对于受害者的遗体，也是寥寥几笔带过，根本没有详细描述，对侦破此案毫无帮助。
    阅罢，柏九倍感无奈地长叹一声，满心的失望，难以掩饰。
    既然卷宗无用，继续留在这儿也只是给自己添堵。
    于是柏九当即起身，朝施大刚再次说道：
    “施大人，你还是带我去看一下死者吧。”
    然而，时间一分一秒过去，施大刚却宛如木雕般一动不动，完全没有动身领路的意思。
    见状，柏九的眉头不由再次拧起，语气也变得生硬起来：
    “施大人，你为何迟迟不动？莫不是要我寻顶轿子过来，将你一路抬去不成？”
    在柏九的二次追问下，施大刚终于开口了。
    只见他低着脑袋，嘴唇微微颤抖，脸上又一次露出了那熟悉的窘态：
    “那个……大人啊，实不相瞒，受害者的遗体……早在今晨就被送去焚烧房了，您怕是看不到了。”
    “什么？这么快就烧了？”
    闻言，柏九的眼睛瞬间瞪大，语气也随之升高了几分。
    如果是三年前或三个月前的遗体被烧，柏九尚能理解，毕竟尸体存放过久容易生变。
    可现在他们讨论的，是昨晚才发生的命案！
    施大刚为何第二天一早便把尸体处理了呢？
    这实在是太不合常理了，以至于柏九的心中充满了惊诧与疑惑。
    面对柏九的疑惑，施大刚赶忙解释道：
    “范之学是被妖兽所害，下官担心……尸体上沾染了不干净之物会引发瘟疫，所以、所以一早就让人处理了。”
    “你……唉！
    那伤口如何？缺了哪些器官？你可有记录？”柏九急迫道。
    施大刚不好意思地摇了摇头：
    “这个……当时天太黑，下官也没看清。
    只知他身子被掏了个大洞，残忍至极，跟之前的两起差不多……
    但下官可以肯定，此案还是那妖兽所为。
    若是普通猛兽，断不会只吃内脏，留着身子一口不动。”
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 第530章 离府

    施大刚无所作为、只知享乐的为官之道，本就让柏九十分恼怒。
    此刻，见到这家伙还乱指挥、瞎下令，搞得他们手中唯一的线索就这么断了，柏九心中的郁闷之情真是难以言表！
    内心不禁暗自思量，像这种既没有责任心，又缺乏思考能力的家伙，究竟是是怎么当上逐光镇地方官的？
    逐光镇有这样的官员，简直就是当地村民的不幸，百姓的悲哀！
    同时他也暗下决心，待成功铲除妖兽之后，定要想方设法为逐光镇的百姓们换一位更加称职尽责的好官来。
    卷宗毫无帮助，想查看尸体也不可能。
    如此一来，继续留在此地已毫无意义。
    于是，柏九只得满心失望地走出了逐光府。
    由于对施大刚极为不满，临行时，他连句告辞之语都没说。
    出门后，柏九本打算前往受害者的家中询问一番，想从他们的口中打探更多线索。
    然而，就在他将这个想法告诉叶不魅时，叶不魅却摇了摇头，提出了一个截然不同的思路。
    只见叶不魅微微上扬起那迷人的嘴角，缓声道：
    “九哥，依小妹之见，家属那边不妨晚些再去。
    此刻，咱们应当先往焚烧房走一趟。”
    “焚烧房？”
    柏九面露疑惑，眉头微皱：
    “尸体都被烧了，去那儿能有何收获？”
    面对柏九的疑问，叶不魅依旧挂着淡淡的笑容，不紧不慢地解释道：
    “通常情况下，负责焚烧尸体之人在动手前，都会仔细检查死者身上的衣物及携带的财物。
    若发现可用之物，甚至还会私自留存。
    单就尸体的状况而言，即便是死者家属，也未必能像这些人观察得细致。
    所以，我觉得咱们还是先去那里打听打听，说不定能从中获取一些其他人未曾察觉到的线索呢？”
    听完叶不魅的这番分析，柏九略作思索，随即点头赞道：
    “嗯！不魅姑娘言之有理，那咱们这就前往焚烧房一探究竟！”
    同一时间，逐光府，议事厅。
    待柏、叶二人离开后，两名衙役先将地上的木屑扫了个干净。
    做完清理工作，他两人并未急于离去，而是默契地走到了施大刚的身旁。
    其中那位姓张的衙役，与施大刚的关系显然更近一些。
    只见他微微躬身，面露担忧之色，率先开口问道：
    “大人，刚刚那位供奉……看起来不太好对付啊，您可有应对之策？”
    此时的施大刚，与之前那个唯唯诺诺的模样已是判若两人。
    他悠然自得地坐在椅子上，左手漫不经心地摆弄着戒指，鼻腔里还发出了一声短促而轻蔑的冷哼：
    “不必担心，此人不过是一碰巧路过的供奉。
    仗着有点修为，跟我装腔作势罢了，根本影响不到本官分毫。
    明日，你去找几个头脑灵活的生面孔，让他们乔装打扮成普通百姓，悄悄跟在两人身后。
    看看他们去了哪些地方，见过哪些人。
    切记，莫被察觉！
    一旦有所发现，立刻向我禀报，不得有误！”
    “属下明白！”张姓衙役立刻点头领命。
    “行了，这事……就此揭过！
    来来，咱们继续开战！”
    施大刚大手一挥，满面兴奋地又从桌上取下了那个精致的玉罐：
    “刚才那局，本官的‘大将军’已稳操胜券，结果被那臭供奉给打断了……”
    说话间，官、役三人再次围坐一团。
    伴着罐中清脆的鸣叫声，在厅堂之内又斗起了蛐蛐……
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 第531章 焚烧房

    焚烧房坐落在逐光镇最西头，占地面积不大，仅由两间平房和一大片焚烧区组成。
    此时夜幕降临，天色如墨，早已过了正常的工作时间，所以焚烧房的大门紧闭，院内唯有一老汉值守。
    随着一阵“嘎吱”声响起，大门被柏九由外推开。
    正在屋内休息的值守老汉听到声音后，急忙走了出来。
    他满脸狐疑地盯着眼前这两个陌生人，开口问道：
    “来者何人？来此作甚？”
    面对老汉的询问，柏九再次掏出了那块象征身份的令牌，言简意赅地答道：
    “我乃州府供奉，特来调查妖兽伤人一案。
    此地是施大刚告知我的，焚烧房管事何在？”
    老汉接过令牌，眯起眼睛仔细端详。
    他虽然不太清楚“供奉”到底是个多大的官，但他知道，只要是能与“州府”扯上关系之人，绝不会是平凡之辈。
    而且，此人竟敢直呼施大人的姓名，按照常理推断，其官职怕比施大人还要高出不少！
    想到这里，老汉心中不禁一惊，连忙将柏、叶二人请入了院中。
    但是不知为何，自打入院后，那老汉便始终低垂着脑袋，看起来畏畏缩缩，让人觉得他很是心虚：
    “见......见过两位大人。小的洪夏庸，便是这焚烧房的管事。”
    “哦？你就是管事？那刚好，我有些事要问你！”
    打量完这位外貌寻常的老汉后，就听柏九一脸严肃地开门见山道：
    “我听施大刚说，范之学的遗体今早就被送来此地了？”
    老汉洪夏庸闻言，先是身子一颤，随后忙不迭地点头应道：
    “呃，对对！张大人一早就送过来了，还特意吩咐小的要尽快将其烧掉。”
    “那在处理之时，你可有发现什么异常之处？”柏九目光如炬，紧盯着洪夏庸道。
    而奇怪的是，当洪夏庸听到这个问题后，原本就有些紧张的神情瞬间变得慌乱起来，吞吞吐吐地回道：
    “异......异常之处？呃......呃，这个......这个嘛......”
    说话间，他的额头竟不自觉地渗出汗珠，眼神也飘忽不定，似乎是在掩饰着什么。
    老汉如此奇怪的表现，柏九自是一眼察觉。
    他虽不清楚，对方因何心虚。
    但只要是跟妖兽伤人一案相关的线索，柏九都不会轻易放过。
    于是，就听柏九突然间加重了语气，厉声而喝，并在暗地里偷偷放出了一丝威压：
    “此案事关逐光镇万余百姓之性命，你若知情不报或故意隐瞒，事后我定严惩于你。
    就算是施大刚在，也保不了你！
    说！
    你到底有何发现？”
    柏九所放的威压，对他自身而言或许是微不足道，还不及全力的百分之一。
    但对一个普通百姓而言，却如泰山压顶般令人窒息。
    再加上洪夏庸本就心虚得紧，听过这番威胁之语后，他内心的防线立刻被击得粉碎。
    “噗通”一声跪倒在地，哆哆嗦嗦地将藏于内心的“真相”一股脑的全都吐了出来：
    “大人饶命！
    大人饶命啊！
    小的真不是故意拖延。
    施大人已有两个月未向焚烧房调拨资金，用于焚烧的木料早在半个月前便已耗尽。
    小的绝非有意抗命，只是苦于没的燃料可用啊！”
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 第532章 “尸”而复得

    木料耗尽？
    没有燃料？
    听到这两个无比意外的词汇，柏九下意识瞪大了双目。
    那原本令老汉窒息的威压，也在瞬间偃旗息鼓。
    与此同时，柏九的眸中飞快地钻出了一抹毫不掩饰的惊喜，犹如夜空闪过的流星般耀眼夺目：
    你的意思是......范之学的尸体，到现在还没烧掉？
    洪夏庸被柏九突如其来的反应弄得有些不知所措。
    他实在想不通，自己明明犯了错，未能及时将尸体焚烧。
    可为何对方不但没生气，反而面露喜色？
    但这会儿，洪夏庸可无暇深思这一问题。
    毕竟，保住自己的饭碗和小命才是最为重要的事。
    于是，只见他一边不停地磕头，一边诚惶诚恐地回道：
    回大人的话，确如您所说。
    不光是范之学，这个月送来的三具尸首，目前都存于停尸房内。”
    洪夏庸话音刚落，便见柏九突然伸出大手，俯身将自己从地上托起。
    更让他意想不到的是，此时对方的脸上非但没有丝毫责备之情，相反还绽出了一抹由心而生的灿烂笑容：
    “好、好！没烧就好！这事……你办得不错！”
    洪夏庸之所以从柏九进门到现在一直忐忑不安，就是怕被发现，自己没能完成施大人交代的任务。
    因为送尸的衙役当时交代得很清楚，范之学的尸体必须尽快烧毁，以防传播瘟疫。
    可现在，眼前这位供奉大人在得知真相后，不仅没有大发雷霆地责骂自己，反倒出乎意料地对自己赞赏有加。
    这般诡异的局面着实让洪夏庸惊愕不已，仿佛石化般呆立当场，眼中写满了迷茫和难以置信，磕磕巴巴地问道：
    “大人，您……您不是在说反话戏弄小的吧？
    小的知错了，恳请大人高抬贵手。
    明日一早，我便立刻前往市集购置木料……”
    然而，还不等他把话说完，就被柏九当场截断：
    “此言绝非反话，你无需担心。
    另外，此事我也不会向施大刚透露的。
    闲话少说，你速引我前往停尸房，我要亲眼看看范之学的尸体。”
    尽管洪夏庸直到现在，仍对其中缘由一头雾水。
    但当他看到对方脸上确实没有丝毫责备之意后，那颗悬着的心才终于落了下来。
    紧接着，洪夏庸便按柏九的要求，将二人带去了停尸房。
    停尸房坐落在地下深处，是一个大约二十平方米的地窖。
    刚打开那扇沉重的地窖门，柏九就感到一股寒意扑面而来。
    据洪夏庸介绍，为了防止尸体腐烂太快，他特意在地窖里放了些冰块。
    但即便如此，十多日前送来的尸体，已然出现了腐烂迹象。
    伴随着难闻的腐臭，柏九沿梯而下，很快在地窖底部，看到了三具被白布包裹的尸体。
    由于此地光线不足，外加气味难忍，柏九并没有选择当场验尸，而是将范之学的尸体收入戒中，打算带回派中再做细查。
    既然已经成功获取线索，柏、叶二人也不再过多停留。
    返回地面，他们当即与洪夏庸道别，施展御剑术，化作一道流光，消失在了天际尽头。
    在临行之前，柏九还不忘给了洪夏庸几枚灵石，让他次日采购木料，烧掉腐烂的存尸，以免产生危害。
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 第533章 夜归

    不多会儿，柏九和叶不魅披着星空与月色，赶回了逐光门。
    走至派中住宅区附近时，柏九突然止住了脚步。
    转过身，朝着叶不魅感激地抱起了双拳：
    “今日，若非叶长老及时提醒，柏某定会错失如此重要的线索，真是有劳叶长老了。”
    既然已回到派中，柏九对叶不魅的称呼自然也发生了变化。
    不再是之前那般亲昵地“不魅姑娘”，而是换作了更为正式的“叶长老”。
    听闻柏九所言，叶不魅连忙谦逊地摆了摆手，挂着一抹淡淡的笑容回道：
    “掌门言重了。
    当初我不过随口一提，也没想到会有如此收获，实乃运气使然。
    要我说，咱们这次能侥幸寻得尸体，还得多谢那官员施大刚。
    若不是他吝啬小气，不肯给焚烧房调拨资金，这尸体怕是早被处理掉了。”
    说到这儿，叶不魅自己忍不住轻声笑了起来。
    听过对方这番略带调侃之词，柏九也跟着咧嘴笑道：
    “呵呵，照你这么说还真是！
    但无论如何，今日还是多谢叶长老了。
    此刻夜已深，柏某就不打扰了，你也早些回去歇息吧。”
    听柏九似有告辞之意，叶不魅的眼中闪过了一抹难以掩饰的不舍，娇声问道：
    “掌门，您不打算与我一同查验尸体吗？
    其实，我也很想看看，到底是什么妖兽袭击的村民呢。”
    说着，叶不魅还眨着那双水汪汪的大眼睛，满脸期待地望向柏九。
    望着对面秀色可餐、楚楚可怜的叶不魅，柏九虽心有不忍，但经过一番权衡之后，他最终还是坚定地摇了摇头，婉拒了对方。
    因为等下，他还有一件很重要的私事要去处理。
    柏九可不想让对方看到，自己和叶不魅成双出入的景象。
    “咳咳，此刻天色不早，长老辛苦了一天，想必也累了，还是早点去休息吧。
    验尸之事我自会处理。待有了结果，我定会告知于你。”
    听到柏九的二次拒绝，且言语间毫无商量余地，叶不魅只得失落地点头应下：
    “好吧，那属下先行告辞了。
    下次，若掌门要外出寻访，请一定记得叫上我哦！”
    向柏九抛出一个美轮美奂的微笑后，叶不魅才缓缓转身，独自朝住所而去……
    望着叶不魅渐行渐远的倩影，柏九不禁一声叹息。
    这一天接触下来，从叶不魅身上，他没能如愿探得任何机密。
    虽不想承认，但事实确实如此：
    柏九对叶不魅的首次“侦查”行动，最终以失败收尾。
    待叶不魅走后，留在原地的柏九，并没有第一时间返回住所，而是马不停蹄地先去了一趟荷月与青杉的院落。
    之后，又去拜访了身处住宅区另一端的邱菱婉。
    其目的，就是要把他从逐光镇打包带回的特色美食分给大家。
    而这，就是柏九之前所想的“要事”。
    倘若与叶不魅一同前往的话，那再香的美食在对方口中，可能也会变得索然无味，甚至还会引发不必要的矛盾。
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 第534章 验尸与求助

    都这么晚了，柏九突然到访，还带来了山下美食。
    柏九的三位道侣，都自以为柏九定会找个由头留下过夜，顺便与她们共度一晚令人脸红心跳的亲密时光。
    毕竟，平日里的柏九，可是对这事乐此不疲。
    但这次，她们全失算了！
    今日的柏九仿佛变了个人似的，他竟一改常（色）态，放下美食便匆匆离去，心事重重地赶回了自己的小院。
    走入自己的专属练功房，柏九第一时间将范之学的尸体从戒中取出。
    轻轻揭开白布，将其完整地呈现在了自己面前。
    此时的范之学，虽无生命体征，但双目圆睁，面容扭曲得不成人形，牙关紧紧咬住，仿佛在死前经历了极大的恐惧和痛苦。
    柏九缓缓下蹲，专注而细致地展开了观察。
    正如卷宗记载的一般，范之学的上身，几乎已被完全掏空。
    从脖颈以下一直到小腹之上，赫然出现了一个巨大的椭圆形空洞，本该存于此处的五脏六腑已然消失无踪。
    如果不是身体的左右两侧还有残存相连，身躯可能早就断成两半了。
    但除此之外，柏九于尸体上未再发现任何异常之处。
    见此状后，柏九不禁眉头紧皱。
    他一边坐地沉思，一边从戒指里取出传音符，当场给他心目中的“妖兽专家”金丞沱发去了一条传音：
    “秤砣，听说你外出狩猎了，什么时候能回来？”
    不一会儿，随着一阵灵气波动，金丞沱的回复已至，语气还颇为兴奋：
    “老大，我正带队在天虞山附近狩猎。
    这次出行非常顺利，收获了不少妖丹与材料，估计还得五、六天才能回去。”
    “嗯，不错不错！
    记得一定要注意安全，可别跟我学，归来时少了条胳膊……”
    简单开了个玩笑后，就听柏九话音一转：
    “哦，对了！我找你是有个事要问。
    你知不知道有哪种妖兽喜欢吞食人类的内脏，对肉身却毫无兴趣？
    还有啊，它们很会隐匿身形，可随心所欲在人类居所穿梭，而不被发现。”
    得知金丞沱还要好些天才能回来，心急的柏九便干脆在传音符里展开了询问。
    大约半分钟后，金丞沱那端传来了答复：
    “我能想到的，大概有五、六种吧，不过貌似都没在乌州出现过。
    老大，你怎么突然打听起这个了？
    是不是碰到啥麻烦啦？”
    柏九也不啰嗦，直截了当地回道：
    “确实遇到点状况，是山下逐光镇的案件，我想帮帮他们。”
    “哦，是这样啊。
    那现场可有尸体残留之类？有的话，发一张图片给我看看吧。”金丞沱紧接着道。
    “行，稍等！”
    柏九一边答应，一边用微传音拍了几张尸体的图片，发给了远在天虞山的金丞沱。
    可能是因为查看图片之故，金丞沱那边陷入了一阵短暂的沉寂。
    大约两三分钟后，安静的传音符终于传回了金丞沱的声音：
    “老大，这、这吃得也太干净了吧？
    居然咬了个窟窿出来？
    连一根骨头都没剩？
    你确定……这是妖兽所为？”
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 第535章 寻兽

    听过金丞沱的话语，柏九下意识皱起了眉头，一边思考一边沉声说道：
    “当地村民与官员都这么说，只是没人亲眼见过。
    那你说，倘若不是妖兽，又会是什么？
    如果是普通野兽，理应连尸体一起吃掉才对，还会留有不少足迹。
    可据卷宗记载，事发现场并无半点野兽出没的痕迹啊……”
    听过柏九的疑虑，金丞沱一时间也给不出确切的答案，琢磨了半天只能先将凶手归为了妖兽：
    “呃，这么说……好像也是。
    可咱们乌州，并没有这些妖兽的记载啊？”
    柏九无奈地叹了口气，缓缓道：
    “妖兽与人类相似，都具有灵性，或许它们也会因各种原因迁徙吧。
    要不这样，你把你知道的那几种妖兽的生活习性，尤其是它们的藏匿特点，都跟我详细地讲一遍。
    我明天去山下巡视一圈，看看能否有所发现。”
    金丞沱立刻应道：
    “这没问题！不过老大，这些妖兽的信息可不少嘞，您得听仔细了，千万别记错哦……”
    次日一早，东方初亮。
    柏九踏剑离宗，按照金丞沱昨晚的描述，对逐光镇周边之地，展开了巡查。
    为了不错过任何蛛丝马迹，柏九刻意放慢了飞行速度。
    视线如同鹰隼般锐利，神识更是全力外放，宛如在危险的雷区扫雷一般，一寸寸、一尺尺地将方圆二十里地仔细排查了一遍。
    但遗憾的是，别说是妖兽了，就连寻常的猛兽也未能发现一只。
    向来倔强的柏九，并未因此气馁。
    见此刻光景尚早，他决定扩大搜索范围：
    将初定的方圆二十里改为了五十里，再次启动了枯燥的排查之旅。
    至于最终结果，依旧不尽人意。
    全程下来，能称得上是“凶兽”的家伙，就只发现了两只成年灰熊。
    从饮食习惯及隐匿特点来判断，它们显然不是柏九苦寻的真凶。
    所以，柏九并未对这两只无辜的灰熊下手，只是以威压将它们吓去了更远的山林。
    随后带着一脸失望之色，无精打采地返回了门派。
    回到派中，已是傍晚时分。
    夕阳西下，余晖如金。
    在外奔波了一天，柏九不仅精神疲倦，肚子也在此刻不争气地咕叫起来，大步朝食堂走去。
    一走进食堂门，扑鼻而来的饭香瞬间让他精神一振。
    见掌门到来，食堂管事蔡芬赶忙放下了手中的活计，亲自为柏九盛了一碗丰盛可口的饭菜。
    你别说，蔡芬的厨艺还真不是吹的！
    光闻着，就比柏九自己做得美味得多。
    端着饭碗，柏九本想寻个座位立刻大快朵颐。
    可在这时，从食堂的角落里，突然传来一声清脆而熟悉的呼喊：
    “爹！来这边坐。”
    闻声扭头望去，只见霜序正笑意盈盈地朝自己招手。
    再往左右一看，除了霜序，同桌的不仅有荷月、青杉，甚至连邱菱婉也在其中。
    见到这副“和气一团”的景象后，柏九不禁暗自欣喜。
    看来这段时间的相处与磨合还是很有效的，荷月和邱菱婉如今已能心平气和地同桌用餐了。
    对柏九而言，这绝对是一件利好之事，脸上也显出了一抹宽慰的笑容。
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 第536章 食堂小议

    来到女儿身边，柏九刚找过了个空位坐下，还没来得及动筷子，对面的霜序便小嘴一撇，满脸不悦地率先发难道：
    “爹，你今天去哪了？
    我等了你一下午，也没见你来训练场，缥缈行都是我一个自己练的。”
    面对女儿的嗔怪，柏九下意识挠了挠后脑勺，脸上露出一抹尴尬的笑容，愧疚道：
    “哎呀！爹一早出去查案了，走得匆忙，忘了跟你说。抱歉、抱歉！”
    “查案？”
    听到这两个字后，霜序的眼睛瞬间亮了起来，满脸好奇地问道：
    “查什么案？哪里出事了？”
    见在座的都是自家人，柏九便将昨日的种种讲给了众人。
    为了不节外生枝，唯有一点他巧妙地进行了“二次加工”——将同行的叶不魅从故事中剔除了。
    至于其他环节，他都是全盘托出，毫无隐瞒。
    叙述完结之后，第一个给出反馈的，依然是他的大女儿霜序，只听她既惊讶又不满地说道：
    “啊？竟然有人敢冒充我们，在山下招摇撞骗？
    爹，您的脾气也未免太好了吧？
    倘若换作是我……哼！
    非得将这些家伙捉拿回来，让他们做上几年苦工不可！”
    闻言，柏九不禁摇头微笑，当着众人的面，由戒中取出了三枚戒指，递到了霜序手中：
    “爹也没有轻饶他们。
    这不，把他们的戒指全都没收了。
    虽然里面没什么特别值钱之物，但杂七杂八加到一起，也能值个几万灵石。
    你是执法堂管事，没收来的赃物便交给你来处理吧。”
    得知骗子已受到了应有的惩罚，霜序这才释然一笑，有模有样地朝柏九抱了抱拳：
    “嘿嘿，这还差不多！
    行嘞，待我回去清点后，便将此物交给娘充公。
    作为执法堂的管事，霜儿在此感谢柏掌门，为咱们门派添砖加瓦~”
    待霜序笑眯眯地将戒指收好后，一直安静坐在一旁的荷月，突然开口说话了：
    “九哥，既然那姓施的官员如此不堪，你为何不借机将他惩治一番？”
    听完荷月的问话，柏九的脸上现出了一丝无奈之色，叹息道：
    “唉，不管怎么说，他都是州府任命的官员，而我只是有个名无权的供奉，于公我并无权惩治于他。
    不过你放心，待我处理完妖兽之事，我绝不会轻易放过此人的。”
    说到这儿，就见柏九不自觉地握起双拳，眼中还划过一抹源自心底的愤恨。
    见柏九神情不善，为了避免柏九做出过激之举，邱菱婉也在此刻加入了讨论：
    “此人无德无能，却能成为一方官员，身后势必有人撑腰。
    再加上，咱们与州府的关系非同一般……还请九哥处理时千万慎重。
    哦，对了，九哥忙了一天，也没能找到妖兽所在。
    下一步，你打算如何是好啊？”
    柏九当然明白邱菱婉的顾虑所在，随即点头回应：
    “放心吧，我正是有所顾虑，才没跟他贸然动手，此事我会三思而后行的。
    至于妖兽的事嘛，我暂时也没什么好主意。
    要不，你们也帮我想想办法吧，该如何才能找到这只扰民的妖兽呢？”
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 第537章 次轮验尸

    邱菱婉稍作思索，张口提议：
    “眼下你手中的线索，只有受害者的尸首。
    不如也让我们去看看，兴许能从中有所发现呢？”
    柏九立刻颔首赞同：
    “好！等下吃完饭，咱们就去我院里验尸。”
    饭后，荷月一行人等齐聚柏九的练功房，开始了第二轮验尸。
    此时，小忆松有阿珍姑娘代为照料，所以青杉并未急于回屋，而是随众同行也来到了柏九的院中。
    一进入练功房，一股淡淡的腐息扑鼻而来。
    四女很快围在了尸体周边，目光全都集中在了尸体上。
    时间匆匆，十分钟转瞬即逝。
    在这段时间里，每个人的表情各不相同。
    有的眉头紧锁，陷入深深沉思；
    有的不住轻叹，心中忧虑惆怅；
    还有的，嘴巴里不停念叨，而霜序就属于这最后一类：
    “还真是怪了！
    这妖兽竟只吃内脏，其他地方一点儿没碰！
    它这张嘴……可真是够挑剔的呀？
    爹，您有问过金叔吗？
    到底是什么样的妖兽，会这样吃东西？”
    听到女儿的问话，柏九立刻点了点头：
    “自然问过。
    今日，我便是按他所说的妖兽习性展开的排查，只可惜一无所获。”说完，柏九不禁又叹了口气。
    就在这时，一直沉默不语的邱菱婉，突然由蹲而站。
    脸上挂着若有所思的神情，紧盯着范之学的尸首，轻声问道：
    “九哥，你有没有觉得，范之学的手足及衣裳有些奇怪？”
    “手足？衣裳？”
    听到邱菱婉的提示，柏九再次将目光投向这几处，仔细观察起来。
    但在一番审视后，他仍然一无所获，疑惑地摇了摇头：
    “看是看了，可我没觉得有什么特别呀？”
    望着柏九一脸茫然的样子，邱菱婉的诠释声再度响起：
    “你仔细想想看，如果你只是个不具修为的凡人，突然遭遇妖兽袭击，那么你会怎么做呢？”
    还没等柏九回答，一旁的霜序已经迫不及待地抢答了：
    “那还用说？肯定是扭头就跑啊！”说完，她还做了一个夸张的逃跑动作。
    “对极了！”
    邱菱婉认同地点了点头，并继续分析道：
    “常人的第一反应，理应是转身逃跑。
    这样一来，妖兽大概率会从后面追赶上来，将猎物扑倒在地。
    但是你们看，范之学身上的衣衫，正面虽然染满了鲜血，却并无泥土之迹，唯有后背染尘。
    这就说明，当时他根本就没像霜儿说的那样转身逃走，而是被妖兽从正面袭击的。”
    听完邱菱婉的这番推理，众人都觉得颇有道理。
    荷月也顺着该思路，继续猜测道：
    “嗯……会不会是妖兽出现得太过突然，以至于范之学连逃跑的机会都没有，直接被它从正面攻击了呢？”
    听完荷月的分析，邱菱婉微微颔首，表示认同。
    但紧接着，就见她秀眉微蹙，又提出了另一条困惑：
    “月姐所言不无道理。
    若妖兽速度极快，加之突然现身，范之学的确没有逃跑的机会。
    可被妖兽扑倒之后呢？
    按常理而言，在面临生死威胁，人们必会竭尽全力地挣扎与反击。
    可奇怪的是，我方才仔细查看过范之学的双手。
    并没有发现半点儿搏斗的淤青伤痕，更不见丝毫皮毛残留。
    甚至就连他的指甲缝都是干干净净，毫无异样
    你们再瞧他的鞋底以及裤腿，也是净得反常！
    除了倒地时沾染的少许尘土外，根本找不到激烈挣扎或殊死搏斗后应有的痕迹。
    所以基于此象，我推测：
    范之学在遭遇这场危机时，不仅是正面受袭，且未做出任何的反抗之举，就直接命丧黄泉了！”
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 第538章 次轮验尸（二）

    尽管范之学只是一介凡人，能力有限。
    但在生死存亡之际，他怎会不作任何反抗？
    哪怕实力悬殊无力脱身，在临死前的几秒钟，好歹也得挣扎一下，拔手毛、抠点皮吧？
    可就范之学的尸体来看，还真如邱菱婉所言，没有丝毫反击的迹象。
    如此反常之举，引得柏九一时间脑中混沌一片，陷入一阵苦思。
    “我知道了！”
    就在众人沉默思索之际，霜序清脆的话音突然打破了这片沉寂，眼神笃定地说道：
    “肯定是妖兽事先用什么手段将范之学给迷晕了，或者趁着他熟睡的时候偷偷下的手。
    这样一来，他自然就没有反抗之力啦。”
    一旁的荷月却是轻轻摇头，似乎并不赞同女儿的看法：
    “如果是被迷晕，范之学的表情不会如此狰狞。
    从神情来看，他明显是有意识的，却无法做出有效的抵抗。
    至于熟睡嘛……就更不可能了，谁会大半夜跑到自家田地里去睡觉啊？
    霜儿，你这个说法，娘觉得不对。”
    听过母亲的话语，霜序虽有不服，但又觉得有理。
    出于要强的性格，她还是倔强地争辩道：
    “那有没有可能是妖兽在屋里对范之学动的手，然后把尸体搬到田地里去的呢？”
    面对女儿的剖析，荷月不禁一笑：
    “它这么做有什么意义吗？难不成是那妖兽不习惯在屋里吃东西？”
    荷月的追问让霜序再次哑口无言。
    由于想不出合适的理由反驳母亲，于是霜序干脆像孩子般耍起小脾气，冲母亲翻了一个白眼，嘟囔着嘴道：
    “这我哪知道？我又不是妖兽。
    哼！说来说去，就知道反驳我。
    那娘倒是说说看，范之学为什么毫无反抗就死了呢？”
    “这个嘛……”
    其实，荷月也想不通其中的道理。
    若有思路，以她直爽的性格，肯定早就一吐为快了。
    但在面对这一问题时，她的表现却比霜序更为精明。
    她并没有选择信口瞎猜，而是使了一手移花接木之术，将众人的焦点迅速转向了一直蹲守在尸体旁的青杉身上，巧妙地岔开了话题：
    “杉妹，你在此观察良久，始终缄默不语。
    是不是有什么重要发现？
    可否与我们分享一二？”
    听到荷月的问询，正全神贯注于尸体的青杉终于抬起头来。
    她先是有些迷茫地扫了眼众人，随后才聚焦在了发问的荷月身上。
    一边缓缓起身，一边轻抿朱唇，神色间还带着一抹犹豫不决：
    “重要发现……也谈不上。
    我之所以看得久，是因为我在检查尸体时，察觉了一些颇为怪异的现象。”
    一听又有新的发现，柏九立刻双目一亮，急迫问道：
    “什么现象？快说来听听。”
    青杉不比霜序与荷月自信，更不如邱菱婉那般聪慧过人。
    因此，每当她开口叙话时，总给人一种底气不足的感觉，略显迟疑地答道：
    “呃......范之学虽内脏全失，但经我仔细检查，发现他体内其他部位，比如血管和食道之中，似有不少药物留存……”
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 第539章 次轮验尸（三）

    听到“药物”二字，原本无精打采的霜序瞬间两眼放光，整个人变得异常兴奋，迫不及待地问道：
    “哦？是什么药物？是不是那种能让人昏迷不醒的药物啊？”
    面对霜序满怀期待的询问，青杉却轻轻地摇了摇头，脸上流露出一丝遗憾之色：
    “呃......那倒不是。
    具体药方我尚且无法推出，但理应是一种滋补之药，对人体有益的那种。
    就死者的身体状况来看，他应该在长期服用此药。”
    得知并不是自己所猜的迷药后，霜序兴奋的小脸蛋儿顿时像泄了气的皮球一样，一下子就失去了兴致：
    “唉！可惜！我还以为被我给猜对了呢，结果却是补药。
    不过，要真是补药的话，好像也没什么问题吧？
    毕竟范之学已年过半百，平日里吃点补药调养身子似乎也能说通。”
    闻言，青杉也跟着点了点头，眼中还闪着淡淡的愧意：
    “霜儿所言极是。
    实际上，连我自己也认为，这一发现无足轻重，故而一直未曾......”
    可还不等青杉把话说完，柏九的话音已传至耳边。
    就见他带着一脸肯定与鼓励之色，望着青杉柔声说道：
    “杉儿切勿妄自菲薄。
    在我看来，每一个细节，每一个发现都至关重要。
    虽说当下,咱们尚不理解‘补药’的意义，但我相信，它将来一定会帮助咱们推动调查的。
    若还有其他发现，你只管大胆地说，九哥定会悉心聆听。”
    原本，青杉已心生退意，欲就此打住不再多言。
    但当她听完柏九这番诚挚的激励之辞后，内心仿佛被注入一股暖流，勇气也随之重新燃起。
    不多久，就见她深吸一口气，略显拘谨地继续说道：
    “既是九哥如此言道，那、那杉儿便斗胆再讲一点。
    实际上，除了刚才所说之事，我还留意到了另一个小细节。
    虽然死者体内混乱不堪，处处是撕咬之痕。
    但在我观察残药时，却惊讶地察觉到，用于连接重要脏器的血管，其断裂之处竟异常平滑，完全不似遭受撕咬所致，反倒更像是.....被某种锋利的器具硬生剪断一般！”
    邱菱婉向来善于思考，心思细腻。
    因此，她能从死者的手足、衣衫等细微之处洞察异状；
    而青杉，则精于医道。
    她审视死者的视角，与邱菱婉及其他众人截然不同。
    她的观察重点，始终是在尸体内部的伤势之上。
    也正因如此，唯有她一人发现了这一隐匿的细节。
    “锋利的器具？”
    听闻此言，包括柏九在内的所有人都面露惊愕！
    这明明是一起妖兽袭击案件，怎么会有“利器”冒出？
    难不成他们之前的推断，都想错方向了？
    为了探求真相，柏九第一时间跟青杉确认道：
    “你确定是利器所为？而非尖牙或利爪所致？”
    “正是，这个杉儿肯定不会看走眼的。”
    青杉重重地点了下头，语气坚定地说道：
    “平日我替他人治伤时，不光会用愈疗术加速恢复，遇到一些比较严重的外伤，也会借助利器进行剪切、缝合，两者的断痕大有区别。”
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 第540章 次轮验尸（四）

    为了让大家相信自己的判断，青杉领着众人再次走到了尸体旁。
    只见她小心翼翼地伸出手指，在那堆腐烂不堪的血肉之中熟练地摸索着。
    花了两、三分钟时间，才将那一条条断裂的血管再次梳理而出。
    （由于血管本身具有一定弹性，虽然青杉之前已将它们找出，可一旦放手，便又会缩回周围的肌肉组织。
    因此，想把断裂的血管再次找出并非易事，须费一番功夫才能把它们全部“揪”出）
    尽管柏九等人对医术并不熟悉，但仅凭肉眼观察便能清晰地发现，这些血管的断痕，跟周边肌肉及骨骼的断痕存在明显差异。
    肌肉和骨骼的断痕，看上去十分粗糙、凌乱。
    好像是被某种蛮力撕扯而下，顺着纹理硬生而断；
    而血管的断痕却截然不同，每一条都出奇地平滑、顺畅。
    若单靠利齿与爪牙，怕是很难做到这般干净利落。
    当众人将目光聚焦于这一细节后，面庞上均露出了既意外又不解的神情。
    特别是本案的主理人——柏九，其内心深处，更是掀起了层层浪涛。
    就在昨日，金丞沱看过尸体的图像后，便因伤口的异状、缺失的肋骨以及他所掌握的有关妖兽栖息地等诸多因素，对这起案件的“元凶”产生过怀疑。
    而今天，又有了邱菱婉发现的死者手足、衣衫异常，以及青杉提出的这一条，最为关键的断痕疑点。
    将所有细节加到一起，宛如一道闪电划过柏九的脑海，让他猛然生出一个大胆的念头。
    尽管截至目前，他尚无十足把握，手中也缺乏证据支撑。
    但在直觉和若干线索的指引下，柏九对本案凶手的身份，又有了一个全新的想法——也许，这起案件并不是妖兽犯下的恶行，而真正的幕后黑手，另有他人！
    若凶手不是妖兽，那大概率就是擅长使用“利器”的人类了。
    至于妖兽的咬痕，可能只是用来掩人耳目表面文章。
    但只要是人类作案，就一定逃不开“动机”这两个字。
    爱恨情仇也好，利益驱使也罢……
    自古以来，人类作案的手法虽是五花八门、千奇百怪。
    但万变不离其宗的，是它们都有着各自的目的。
    但凡能找出凶手的作案动机，案件的真相自会水落石出。
    然而，想要找出凶手的动机，最好的切入点（目前也是柏九唯一的切入点）就是死者的身世与背景了。
    于是乎，次日清晨刚刚破晓，柏九便迈着大步，再次朝山下走去。
    今天，他打算去逐光镇做一场关于死者的背景调查。
    看看能不能从范之学生前的生活细节之中，挖掘出一些被害的潜在因素。
    可让柏九始料未及的是，当他刚踏出那扇庄严的山门时，一张既熟悉又靓丽的动人面庞，突然从一旁的石柱背后探了出来。
    此人面带笑意，脚步轻快如风，眨眼间便来到了柏九身前，娇声问道：
    “掌门大人，这大清早的，是要去哪呀？”
    来者，并非他人。
    正是前日与柏九一同下山巡查的新入长老——叶不魅。
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 第541章 再往逐光镇

    今日的叶不魅，依旧打扮的极为“简约”。
    长发披肩，毫无修饰。
    道裙素雅，仅有几点梅花点缀。
    身上也没有佩戴任何饰品，脚下只有一双洁白的布鞋。
    可即便如此，也难以掩盖她那与生俱来的倾城之貌。
    宛如一位样貌绝佳的邻家小妹，浑身散发着浓浓的青春之息，看得柏九下意识舔了舔他那干涩的嘴唇。
    上一次，他二人可以说是在山门巧遇，但这次明显不同。
    单从叶不魅现身的位置来看，她显然已在此地恭候多时。
    见叶不魅突然出现，柏九不禁微微一怔，随即面露讶色，疑惑问道：
    “咦？是叶长老？你怎么会在此地？”
    闻听此言，只见叶不魅略带嗔怪地斜睨了柏九一眼，用一种无比幽怨的口吻回答道：
    “上次分别时，咱们明明说好了的，若再下山查案，定会叫上我同行。
    可谁知，掌门竟言而无信，昨日抛下我独自一人下山寻妖了。
    所以不魅只好今儿个一大早就在这里苦苦等待喽。”
    说柏九言而无信，显然不实。
    因为柏九上次的原话是，案件有结果后，会告知对方。
    至于同行查案一事，完全是叶不魅单方面提出的要求，柏九并没有答应。
    但此刻，眼看叶不魅那张娇美的面庞上，满是哀怨之色。
    柏九虽未食言，但心里多少还是有点愧意的。
    再加上，对方为了能和自己结伴而行，已在此地苦等许久，可谓是诚意满满。
    若是毫无缘由地拒绝对方，于情于理都有些说不过去。
    毕竟，人家也是一片好意，想要协助自己去逐光镇办案。
    故而，柏九只得心软一笑，略显无奈地应下了此事：
    “叶长老能如此关心逐光镇百姓的安危，实乃村民之福。
    既然如此，那今日，咱们便一道探查案情吧。”
    见柏九没有拒绝自己，叶不魅的脸上瞬间绽出一缕欣喜，宛如春日桃花般娇艳动人：
    “多谢掌门恩准。
    实不相瞒，不魅虽对妖兽扰民一事颇为挂心。
    但我内心更期待的，还是与掌门一起探案的经历。
    只要能与掌门一起，不魅心中，总是既喜悦又安心……
    哦，对了！
    不知掌门今日打算去哪里寻妖啊？”
    面对叶不魅这种毫不掩饰的示好之词，可能是因为听多了的缘故，柏九都已经有点“麻木”了。
    如今的他，是既不反驳，亦不接话，仅以微笑一笔带过，随后便沿着正题回复道：
    “今日，咱们不寻觅妖兽，而是前往镇上探查死者的身世。”
    虽然柏九尚摸不透叶不魅入派的原因，和接近自己的真实目的，对她始终存有戒心。
    但在查案一事上，叶不魅显然是跟自己站在同一阵营的，这一点他是深信不疑。
    于是，在前往逐光镇的路上，柏九便将昨晚关于尸体的最新发现，一五一十地告知了叶不魅。
    待叶不魅将所有新线索通通消化之后，就见她若有所思地点了点头，轻声说道：
    “原来是这样啊……那依照掌门之见，此桩案件的真凶，实际上是人类？”
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 第542章 再往逐光镇（二）

    “极有可能。”
    柏九一脸肃穆，颔首回道：
    “但在找到作案动机和确凿证据之前，也不能完全排除妖兽的可能性。
    毕竟我刚才说的那些，都是主观推断，并无实证。
    所以今日的调查，至关重要。”
    “嗯，言之有理！”
    叶不魅表示认同地附和道：
    “既然目前妖兽那边暂无线索可循，不如先从人类入手，说不定还真能有所发现。
    对了掌门，那今日您是打算去衙门询问，还是从家属入手啊？”
    当“衙门”二字传入耳中时，柏九下意识发出一声冷哼：
    “哼！就施大刚那漫不经心的办案态度，找他问话就等于浪费时间，咱们还是自行调查吧。”
    “这倒是实话。既然如此，不魅倒有个建议。”叶不魅眉梢一扬，似乎是想到了什么。
    “哦？说来听听。”
    “如果本案真是人类所为，能做到让受害者死前毫不抵抗的，我认为有两种可能：
    其一，凶手与死者相识甚熟；
    其二，凶手身手不凡，很可能具有一定修为。
    虽然咱们尚无法确定，这三起案件是同一个凶手。
    但万一是的话，那凶手很可能就一直藏身于逐光镇内。
    因此，依我之见，此次调查应以暗访为主。
    以免打草惊蛇，令其逃脱。”
    听完叶不魅的分析，柏九当场给予了认可：
    “嗯，叶长老言之有理。
    只是，具体该如何暗访呢？
    上次在市集，怕是不下百人都已识得你我了啊？。”
    “嘻嘻，这有何难？你我换个样貌出现，不就行啦？”叶不魅眨眨眼，俏皮地笑道。
    “换样貌？”
    柏九先是一愣，但很快就露出了会心的笑容。
    十分钟后，经过一番乔装打扮的柏九与叶不魅，出现在了逐光镇主街的一家驿站里。
    只见柏九再次戴上了那个曾经在牧岚岗佩戴过的头套，眨眼间就变成了一名风度翩翩的白面书生。
    而一旁的叶不魅，则巧妙地运用化妆技巧把自己装扮成了一个肤色黝黑的平凡农妇。
    由于二人装扮平庸，所以他们的突然出现，并没有引起太多关注。
    无论是店家还是食客，都将他们视为了普通旅人。
    紧接着，柏九和叶不魅不露声色地找了个空位坐下，借着点餐和结账的空档，旁敲侧击地向店家打听起妖兽伤人一事以及死者范之学的情况。
    妖兽伤人案，乃是当下村民茶余饭后讨论的焦点话题。
    所以就算偶有路过此地的旅人对此好奇询问，也算不上是什么稀罕事。
    再加上，此刻店内客人不多，且柏九和叶不魅出手阔绰，店家自然也乐意放下手头的活儿，跟他们分享了一些从四处听来的信息。
    但细听下来，真正有用的情报并不多，概括而言大致仅有以下两点：
    第一，就妖兽伤人一事，店家也不知出于何因。
    但据他透露，有一位实力超群的“过路仙尊”正在为村民调查此事。
    他相信用不了多久，就能找出真凶了；
    第二，关于死者范之学，店家并不熟识。
    仅知此人是一介普通农户，且是个光棍，在镇上既没亲戚也没什么朋友。
    至于他缘何会惨遭袭击，店家同样是毫无头绪。
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 第543章 探居所

    柏九来此的本意，是想从店家口中，打听一些关于范之学的情况及其亲属所在，从而顺藤摸瓜展开进一步调查。
    怎奈事不遂愿。
    这店家不仅对死者毫无了解，范之学生前更是举目无亲、离群索居。
    这一发现，直接将柏九的“家访计划”拦腰折断。
    无奈之下，待用餐完毕，柏、叶二人只得遗憾离开，在街道上漫无目的地游走起来。
    “九哥，接下来咱们去哪儿？该不会要挨家挨户地打听吧？”
    面对叶不魅的询问，柏九轻轻摇了摇头。
    尽管他眉头依然紧锁，但心中已有了新的打算：
    “一家家打听，效率太低，还会引人耳目。
    要不这样吧，咱们还是先去死者的住所看看再说……”
    五分钟后，柏九和叶不魅抵达了范之学的住所。
    观察四周，确认无人关注后，两人便如鬼魅般悄悄溜进了空房，仔细搜寻了一番。
    范之学的住所，可谓简陋至极，屋内陈设几乎为零。
    “床铺”仅是一张草席，无桌无椅不说，就连个像样的柜子都没有。
    衣物随意地堆于地上，给人一种一贫如洗之感。
    一通彻查下来，柏、叶二人均无重要发现。
    唯一引起柏九注意的，是七、八包堆在墙角的药材。
    虽然柏九并不精通药理，但经简单辨认后他大致猜到，这些可能就是青杉昨日提起的“滋补药物”。
    可让人费解的是，家境并不宽裕的范之学，为什么会囤积如此多的药材呢？
    就算他重视养生，也不用一次性买这么多吧？
    带着满心的好奇与困惑，柏九顺手拿走了一包。
    打算回去后交给青杉研究一下，让她看看这些药材到底是何功效。
    从房间走出，柏、叶二人又去了一趟发现尸体的田地。
    这里的景象，与卷宗上的记载并无差异。
    田里除了一摊早已干涸的暗红血迹之外，再无任何异常，凶犯的确未在此地留下蛛丝马迹。
    见院中、屋内再无线索，柏九和叶不魅才轻掩房门，重新回到了屋外的街道。
    但他二人并未急于离去。
    在柏九的示意下，他们又沿着街道，挨家挨户地向屋内眺望起来。
    由于此刻正值劳作时间，周边住户大多家中无人。
    就这样，两人是边走边看，一直走到第四间民宅才终于有所发现。
    透过窗户，他们清晰地看到，此间屋内正有一个人影坐于椅上。
    柏九见状，毫不犹豫地迈步上前。
    抬起右手，大大方方地在房门上轻叩了两下。
    没过多久，随着一阵拐杖触地的低沉声响，紧闭的房门缓缓开启。
    现身于屋内的，是一位头发花白、面容沧桑的儒雅老者。
    也不知是巧合，还是天意。
    这位开门的老者，柏九竟然认识。
    他便是当日在市集上险些被骗，后又恳求柏九为民除害的丁老——丁常忠！
    看到门外两张陌生的面孔后，丁常忠立刻摆出了一副既困惑又戒备的神情。
    一边打量眼前二人，一边拧眉开口问道：
    “两位作甚？因何敲门？”
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 第544章 生前之事

    一瞧竟是老相识，柏九当场放弃了他之前备好的由头说辞。
    只见他身形一闪，如离弦之箭，拉着叶不魅的纤手，径直闯进了丁老家中。
    与此同时，他还顺手一带，将厚重的大门牢牢合住。
    见此时，屋内仅有丁老一人，柏九二话不说便摘去了头套，露出了他的庐山真面目。
    见有陌生者突然闯入，丁老心中一惊。
    本能地举起手中拐杖，摆出了一副防御架势。
    然而，待他看清楚来者的样貌后，丁老不禁双眼发愣。
    随后缓缓放下拐杖，嘴巴微张，困惑而诧异地说道：
    “原、原来是仙尊大人啊！哎？不对呀，您二位刚在门外时……可不是现在这般模样呐！”
    见对方已认出自己，柏九笑盈盈地上前一步，将对方扶到了椅上：
    “因查案之故，我二人刚有易容。
    之前吓到老伯了，还请老伯见谅。”
    听闻“易容”二字，丁老若有所悟地点了点头。
    但转瞬间，他又眉头微皱，面露不解：
    “两位仙尊乃是本镇的恩人，何以易容查案啊？”
    “这个嘛……”
    关于易容的原因，柏九并没有打算如实相告。
    一是因为，“人类作案”一说，目前尚无实证，柏九不想轻易定论；
    二是柏九担心，一旦将此事告知丁老，不仅会引起恐慌，对方很可能还会四处宣扬，对于查案极为不利。
    于是，经过一番权衡之后，柏九便随口编造了一套说辞：
    “易容……是因在下的私人恩怨，个中细节不便道明。
    你只需知道，绝不可令人知晓我今日到访即可。
    否则，不仅会危害于我，还会给逐光镇带来不必要的麻烦。
    不知老伯，可否愿替在下保守此秘啊？”
    当听到“私人恩怨”这四个字时，丁常忠虽然心中好奇，但同时他也明白，有些事情不该问，就决不能多问。
    更何况，他本身也不希望，给逐光镇招来更多的祸端。
    因此，丁常忠毫不犹豫地一口应下，郑重其事地做出了承诺：
    “承蒙仙尊大恩，愿为我等诛杀妖魔。
    保密一事，请仙尊放心，老夫绝不会向任何人吐露半字。
    只是不知……仙尊今日到访，究竟所为何事？”
    听对方愿意保密，柏九先满意地点了点头，随后话音一转，径直开启了今日正题：
    “我今日来此，是想问问范之学生前的事。
    我听人说，范之学生前无亲无故，此事是否属实？”
    “生前之事？”
    听闻此问，丁常忠略显迟疑，犹豫了半晌，还是先问了句源自心中的疑惑：
    “呃，敢问仙尊，这和寻找妖兽一事有何关联吗？”
    “当然有关。
    只是其中细节，眼下不便详述。唯有跟您确认完毕，方可定论。
    因此，烦请老伯将所知之事尽数道来，切勿隐瞒！”
    柏九这番话说得虽有些含糊，但态度十分恳切。
    丁常忠想了想后，伴着一声长叹，缓缓地打开了话匣：
    “好吧，既然仙尊想了解此事，那老夫定会知无不言。
    我与那范之学虽不熟络，但也做了多年邻居，多少知道一些他的过往。
    其实，范之学在多年以前，也是个有家有口之人……”
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 第545章 生前之事（二）

    据丁常忠所言，范之学现年五十二岁，是于二十年前迁至逐光镇的农户。
    初来此地不久，他就与镇上一位适龄女子喜结连理，还生了两个儿子。
    然而，天有不测风云。
    大约在五年前，范之学患了一场重病。
    尽管最终得以痊愈，这场疾病却给这个原本幸福的家庭带来了沉重的打击。
    一家四口的生活水平自此一落千丈，再也不复往昔的温馨。
    直至两年前，也不知是因生活实在过于艰苦，还是夫妻二人产生了难以调和的矛盾，范之学的妻子竟狠下心肠，毅然决然地带着两个孩子悄无声息地离开了逐光镇。
    去向至今无人知晓，且杳无音信，仿佛人间蒸发一般，始终未曾归来。
    事发后，丁常忠及周边邻里对范之学颇感同情，纷纷前往其家中与之倾谈。
    一来，是想弄清妻离子散的来龙去脉；
    二来，也是想宽慰开导对方，让范之学不要太过沉溺于痛苦之中。
    但遗憾的是，范之学此人天生内向，平日本就不喜与人沟通。
    再加上这场家庭变故的打击，使其性格变得愈发孤僻起来，不肯与旁人多说一句。
    邻居们陆续尝试多次，但每次都是希望而去，无奈而归。
    见对方始终不肯开口畅言，久而久之，大家伙儿也就放弃了尝试，渐渐淡忘了此人。
    若不是此次妖兽伤人事件骤然爆发，邻里们都快记不得身边还有这么一位邻居了。
    听完丁常忠关于范之学的生前描述，柏九微微皱眉，陷入了深思。
    沉默约七八秒后，他才缓缓抬头，轻声问道：
    “那不知范之学生前，可有什么仇家？”
    “仇家？”
    闻言，丁常忠毫不犹豫地摇了摇头：
    “那倒没有！
    范之学虽说性格内向，但为人和善。
    依老夫所知，他从未跟他人有过仇恨纠葛。”
    柏九点了点头，若有所思地继续追问：
    “哦……那他有没有欠过外债之类？”
    丁常忠再次摇头：
    “这个嘛……应当也没有。
    自他生病后，他们家的日子虽然过得很愈发艰难，但是欠债一说，老夫从未听过，也没见过有人登门讨债啊。”
    虽然丁常忠年事已高，但脑子并不糊涂。
    听完柏九接连提出的这两个极具指向性的问题后，不禁心生疑惑，忍不住开口问了一句：
    “仙尊，您问这些，莫不是怀疑他是遭人谋害？”
    面对丁常忠的疑惑，柏九只是抬手一摆，带着一抹淡淡的笑容回道：
    “不过是探案的常规话术罢了，您切莫多想……”
    又简单问了两个问题后，柏九感觉关于范之学的情况已经摸得差不多了，便话锋一转，又抛出他今日的第二项来意：
    “范之学的事，就先了解到这儿。
    我记得您上次说，类似的案件共发生过三起。
    第一起是在三年前，第二起在三个月前，范之学是第三起。
    关于前两位受害者，不知老伯还记得多少？”
    “他二人的情况，老夫知道的也不多。”丁常忠一边回忆，一边略显哀伤地讲述道：
    “我先跟您说说，第二位遇害的老胡吧……”
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 第546章 生前之事（三）

    老胡，全名胡渤安，男，遭遇不测时，已是六十四岁高龄。
    据丁常忠回忆，老胡一家是在两年前搬到逐光镇的。
    当时一同随行而来的成员，包括他的一儿一女、一位与他年龄相仿的妻子以及年近九十的母亲。
    至于他们一家为何会迁至此地，丁老并不知情。
    但有一点，丁老记得格外清晰。
    那就是胡渤安初来之时身子很弱，似有重病在身，感觉时刻都有撒手人寰的风险。
    但在镇上安养了半年后，胡渤安竟奇迹般地好了起来。
    不仅能下床行走，整个人的精神状态也是焕然一新。
    与往昔相比，像是年轻了十几岁。
    偶在市集相遇，还能听到他那中气十足的爽朗笑声，再无半分病态。
    可任谁都没想到的是，就在三个月前，他竟在自家院内惨遭横死，令人既惋惜又痛心。
    “哦……那他的尸体，老伯可有亲眼看到？”待丁常忠刚讲完这段，就听柏九急迫地问道。
    “那倒没有。”丁常忠缓缓摇头，语气略显沉重：
    “不过，据当时收尸的官差所言，胡渤安的上身几乎被啃食一空，体内脏器全无，惨不忍睹，跟范之学的状况极为相似。”
    “那他家人现在何处？”柏九继续追问。
    丁常忠再次叹息回道：
    “唉！老胡死后不到一个月，他的儿女就带着母亲和祖母匆匆离开了逐光镇。至于去往何处，无人知晓。”
    “啊？也走了？”
    听闻此言，柏九不禁眉头紧锁。
    先是范之学的家眷不辞而别，后是胡渤安的亲属匆匆离去……
    如此相似的剧情，竟都发生在死者身边，柏九隐隐感到这其中肯定藏着某种联系。
    只是以他目前掌握的情况，还不足以推断其中的真相。
    经短暂沉思，就听柏九再度问道：
    “那老胡的家境如何？”
    “刚来时，老夫感觉他们家还算殷实，有车有马，拉着满满当当的行李来到了镇上。
    但走时，已不似当初。
    四人不过几个简单行囊，赶着一架破旧的牛车，驶出了镇子。”
    “这是为何？”柏九一脸不解：
    “照您的说法，他们一家来此还不足两年，家境怎么会有如此变化？”
    面对柏九的疑问，丁常忠略显难色地回道：
    “这个……老夫就不清楚了。
    他们一家均由外地迁入，平日与我们本地人接触不多。
    即便偶尔叙话，也是泛泛之谈，很少会主动跟我们提及家事。”
    眼看丁老所知的情况已基本道完，继续追问下去，怕也难以问出更多细节。
    于是柏九就此打住，转而又向对方问起了第一位受害者的情况。
    关于三年前的首位受害者，丁老知晓的情况更是少得可怜，信息与卷宗上的记录相差无几。
    只知此人姓周，女性，年约四旬，是一位途经此地的独行旅者。
    在入住驿站的第二日，便被发现死于屋内。
    死状与另外两位受害者相似，内脏尽失，惨不忍睹。
    至于身世与其他细节，丁老则是一概不知。
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 第547章 静思

    打探完死者的情况，柏、叶二人起身离开了丁老的居所。
    出门后，他们并没有选择立刻回派，而是走进了街边一间相对安静的茶馆。
    踏入茶馆，伴着淡淡的茶香，柏九找了个幽静的位置坐下，微微皱眉，脑中飞速回想着刚刚获取的众多信息。
    他知道，这些线索虽然看似杂乱无章，但其中必定隐藏着解开谜团的关键。
    因此，他需要一段不受干扰的时间，好好梳理一番自己的思绪。
    于是，柏、叶二人只点了壶清茶，默默地坐在椅子上，谁也没有率先打破这份静谧。
    不知不觉间，已是十多分钟过去。
    期间，叶不魅几次张了张嘴，想要说些什么。
    可每当看到柏九那副双眼紧闭、眉头紧锁，沉浸于思考的模样后，那些即将脱口而出的话语，又被她硬生生地咽了回去。
    因为她明白，此刻不能轻易打扰柏九，以免扰乱他的思路。
    直到柏九彻底完成思索，睁开双目，并将桌上那杯早已冷却的清茶一饮而尽时，叶不魅才终于轻启朱唇，迫不及待地开口问道：
    “九哥，这事你怎么看？”
    听过叶不魅的询问，柏九微微一笑，并没有急着回答。
    他先是不紧不慢地为两人重新斟满了热茶，随后才抬起头来，目光深邃地看着叶不魅，反问道：
    “我的看法等下再讲，你先说说，你是怎么看的。”
    叶不魅等了大半天，见终于有机会发言了，便毫不犹豫地将自己的见解道了出来：
    “就昨日的验尸结果和今日打探的情报来看，我认为，这起案件定是人类所为。”
    “哦？何以见得？”柏九挑眉问道。
    叶不魅有条不紊地解释道：
    “若是妖兽所为，死者体内的伤势，理应保持切痕一致才对。
    毕竟，妖兽在攻击人类时，通常会遵循其固有的习性和方式。
    绝不会出现骨肉撕咬凌乱，血管断痕平滑的矛盾现象。
    由此可见，所谓‘妖兽袭击’，不过是凶手作案后，精心伪造的一种假象罢了。
    其目的就是要掩人耳目、混淆视听。”
    听完叶不魅这番入情入理的剖析，就见柏九表示认可地点了点头。
    但他依旧没有表述自己的观点，而是继续问道：
    “那凶手的作案动机是什么？
    又为什么要费尽心机地掩饰自己的罪行？”
    面对这个问题，叶不魅先稍稍停顿思考了片刻，然后才开口答道：
    “关于动机，就丁老刚才所言，我个人感觉，不像是仇杀。
    死者都是些普通村民，即便有邻里矛盾，也不至于致对方于死地。
    所以据我猜测，其动机是图利。
    欲盖弥彰之行，是为了掩盖罪行，以免被人追查。”
    闻言，柏九再次点头，表示了认同，但口唇仍未停歇：
    “你刚也说了，死者都是些普通村民，算不得大富大贵，且家中并无财物丢失……‘利’从何来？”
    面对此问，只见叶不魅嘴角上扬，露出了一抹自信的笑容：
    “起初，我也对此百思不得其解，但后来……终于被我想通了。
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 第548章 指点迷津

    “……依我之见，凶手所图之利，并非死者的钱财，而是他们体内的脏器！
    不然的话，凶手又何必以利器，小心翼翼地切割那些连接脏器的血管呢？
    若是求财或者仇杀的话，完全没必要多此一举。
    如此行事，显然是要取走脏器，另做他用。
    而据我所知，世间有一些医术高明之士，深谙脏器移植之道。
    他们能对重症患者施行脏器移植之术，从而令其重获新生。
    想要实施此术，就必须提供活人的健康脏器。
    而正常人，是绝不可能将自己的脏器送给他人的。
    所以凶手才会假借妖兽之名对无辜的村民下手，从而获取珍贵的脏器。”
    叶不魅自认为，此番推理堪称完美，无懈可击。
    因此话音刚落，便是一脸得意之色，笑盈盈地望着柏九，满心期待着对方的赞赏与认同。
    但遗憾的是，这次她失算了。
    预料之中的溢美之词并没有如约响起。
    相反，传入耳中的却是一个令她无比意外，且难以作答的深度追问：
    “你刚才所说的观点，其实我此前也有想过。
    但是今天，在听完丁老详的讲述后，就被我当场否决了……”
    经过一连串的深入询问与探讨后，柏九终于将他内心的剖析，一点一滴地展现了出来：
    “不魅姑娘，不知你是否考虑过这样一个问题。
    假如凶手作案，只是因为贪图利益，而去夺取他人的脏器。
    那他为什么要去挑选年过半百、且曾经身染重病的老者作为目标？
    范之学今年已有五十二岁，而胡渤安离世之时，更是年过六旬。
    这座小镇上的年轻人何其之多？
    无论从哪方面看，年轻人的脏器显然都比范之学和胡渤安的更为健康，也更加适用于器官移植术。
    他做如此选择，你不觉得过于蹊跷了吗？”
    柏九的此番质疑，犹如一道闪电划破夜空，让原本信心满满的叶不魅瞬间陷入了沉思。
    因为在此之前，她确实从未认真思索过这个层面的问题。
    尽管此刻的叶不魅，很想出言辩驳力证一番。
    但经过反复的斟酌与思量，却始终无法找到一条能站得住脚的理由。
    既然给不出合理的解释，那就意味着，自己先前对于案件的推断，的确存在着疏漏与瑕疵。
    一想到这儿，叶不魅那娇美的面庞上，不由自主地现出了一丝淡淡的惭愧之色：
    “这个……这个……听您这么一说，确实不太正常！
    唉！
    看来是小妹太过心急，把事情想简单了。
    其中的道理，还请九哥不吝赐教，指点迷津！”
    听到这话后，柏九的脸上突然挤出了一抹苦涩的笑容，摇着头缓缓回道：
    “很遗憾，这些问题……我也没有确切的答案。
    不过有一点可以肯定的是，此案的动机，绝不是你想象的那么简单。
    我相信，正如你之前所说，凶手的确是冲着脏器而来的。
    但与你看法不同的是，我不认为他是单纯的因‘利’取“器”，而是在寻找特定的攻击目标。
    至于究竟所为何图，又为何以他们为目标，目前我也摸不着头脑。
    要想弄清整件事的来龙去脉，恐怕咱们还得继续调查。”
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 第549章 调查方向

    “哦，是这样啊……那接下来，咱们该调查哪方面呢？”叶不魅略显迷茫地道。
    “关于探查方向，我刚才简单梳理了一下：
    第一位周姓受害者，由于信息太少，咱们暂不深究。
    但第二位老胡和第三位范之学之间，却有着不少相似之处。
    而这些相似点，就是你我下一步的调查重点。”
    “相似点？您是指尸体的状况？”叶不魅猜测道。
    “不！我说的，是他们的人生经历。”柏九摇首回道：
    “首先，他二人都曾患有重疾，却幸运地康复。
    虽无人知晓他们是如何做到的，但以我的直觉判断，这里面一定大有文章。”
    说到此处，柏九略微停顿了一下，接着便继续分析起来：
    “其次，是他们的家境状况。
    按常理而言，如果因为治病花掉了大量积蓄，那当病人康复后，情况应会逐渐缓解才对。
    毕竟身体一旦康复，就意味着重新拥有了劳动能力，可以开始工作养家糊口了。
    可根据丁老所提供的信息来看，事实却截然相反——他们两家的生活处境不但没有改善，反而呈现出一种每况愈下、日益艰难的态势，令我着实不解……”
    带着满目困惑，柏九缓缓饮了口杯中热茶。
    可能是因为心中存疑太多，就连喝茶之时，他的两条眉毛都是紧拧一团：
    “……最后一点，是家属的异常反应。
    虽然一个是在生前发生，一个是在死后。
    但最终的结果，都是亲人远走他乡。
    范之学的妻儿出走，我尚能理解，或许是家庭矛盾与窘迫所致。
    但胡渤安呢？
    人都已经离世了，他的妻儿老小又因何要匆匆离开？且去向不明。
    这中间，肯定有咱们尚不知晓的内情。
    所以下一步的调查重点，就是以上三个方面。”
    听完柏九这番缜密而细致的分析后，叶不魅的眼中不由自主地闪起了钦佩之芒。
    在颔首认可之余，她突然意识到，自己对柏九的了解，之前还是太肤浅了。
    柏九，绝不只是一个的热心肠的具灵强者那么简单。
    他的思考方式，犹如深邃的海洋，每一步推理都严谨且富有逻辑；
    他的思维更是敏捷之至，能够迅速捕捉问题所在。
    按理说，门派能有如此出色的掌门引领前行，理应是一件幸事吧？
    可在叶不魅的心底最深处，却悄然滋生出一抹难以抚平的忧虑。
    这股忧虑，仿佛一片淡淡的阴云，萦绕在叶不魅的心头，久久挥之不去……
    但为了不被对方察觉，叶不魅很快换上了一副钦佩之色，抱拳赞道：
    “九哥……真不愧是一派之主。
    凡事都考虑得如此周全，不魅自愧不如。
    对了，这些个推断……都是您刚才想出来的？”
    面对此言，柏九不禁一笑：
    “对呀！不然你以为我刚才在干嘛？坐在桌前做白日梦吗？”
    叶不魅连忙摆手笑道：
    “没有、没有，小妹就是随口一问，您别往心里去。
    那接下来，咱们先从哪一条下手调查呢？”
    柏九微微一笑，目光淡定从容地投向了窗外：
    “茶也喝了，脚也歇了，现在……该去逐光镇的医馆走一遭了！”
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 第550章 逐光医馆

    逐光医馆，位于逐光镇主街中段位置。
    医馆的门面看起来不大，粗略估计也就五六间房屋大小罢了。
    远远望去，其外观显得颇为低调，毫无半分张扬之态。
    既没有奢华的装修，亦没有威风凛凛的石狮镇守。
    门头上刻着“逐光医馆”四个大字，门框的两侧对称地张贴着一副略显陈旧的春联。
    尽管岁月的痕迹已悄然爬上纸面，但那对仗工整的词句仍清晰可辨。
    踏着正午的烈日，柏、叶二人迈步走进了屋内。
    刹那间，一股浓郁的草药香气直扑鼻腔。
    不过让人略感奇怪的是，在这股浓厚的药息之中，隐隐夹杂着一丝焦糊的味道。
    不多时，一位年纪轻轻的姑娘从里间款款而出，面带微笑地朝着柏、叶二人打起了招呼。
    这位姑娘约莫十六七岁的模样，相貌说不上倾国倾城，但有着一种平易近人的独特气息。
    她身着一袭素花衣衫，装扮毫不花哨。
    经自我介绍，方知此女名为小陆，乃是医馆专门负责接待求诊之人的柜员。
    由于此次行动实为暗访，所以柏九并未向小陆表露自己的真实身份，而是随意寻了个借口，与这位笑容可掬的姑娘攀谈了起来。
    “不知两位，是哪位患疾啊？”小陆姑娘面带微笑，轻声问道。
    “患者非我二人，我们今日是替家父前来抓药的。”
    回话之人正是柏九，他和叶不魅此时的身份，是一对替父抓药的兄妹。
    “哦，原来是这样，那不知令尊身体何处不适呢？可否有已经开好的方子呀？”
    闻言，就听柏九故作忧虑地缓缓说道：
    “不瞒姑娘，我父亲的病症此前曾请其他大夫看过，也吃了不少副药，病情却始终不见好转。
    今日我二人来此，是想请大夫去我家中诊治，看看能否换个药方。
    对了，敢问贵馆大夫，今日可在店中？”
    在柏九看来，范之学和老胡所得皆为重疾。
    即便眼前这位小陆姑娘曾见过他们，怕也难以深入了解。
    因此，最为妥当的办法，自然是与大夫当面沟通。
    不料，小陆姑娘的回答却如一盆冷水浇在了柏九心头，只听她满怀歉意地说：
    “不好意思，顾大夫于前日去黎泽镇探望病人了，短期内恐无法归来。
    若是一般风寒感冒之类，小女还能略施手段诊治一二，但若是重疾，凭我这点微末医术，怕是心有余而力不足啊。”
    得知大夫出远门了，柏九虽略感失望，但并未放弃。
    只见他微微皱眉，眼中闪烁着思索的光芒，旋即启用了他早已想好的“备用计划”。
    “出门了？唉！那可真是不巧啊。”
    柏九轻叹一声，脸上满是遗憾之色：
    “实不相瞒，家父的病情颇为罕见，陆姑娘之前可能未曾见过……
    哦对了！
    我好像听人提起过，几年前，有一位名叫范之学的患者曾在这里看过病。
    他的病症与家父极为相似，不知姑娘对此人可有了解？”
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 第551章 逐光医馆（二）

    柏九一边说着，一边紧紧盯着陆姑娘的脸庞，试图从她的神情中捕捉一些有用的信息。
    因为据丁老所言，范之学是在移居逐光镇后才患的病。
    而这座小镇规模不大，且仅有这么一间医馆。
    因此柏九赌定，当年范之学必定也在此处就过诊问过医。
    听到“范之学”这个名字，陆姑娘先是微微一怔，随即秀眉轻蹙，陷入了沉思。
    片刻之后，她才轻轻摇头，柔声回道：
    “不好意思，小女是前两天刚来的逐光镇，对于之前的患者不太熟悉。
    您说的这位范公子，小女从未听过。”
    “你是新来的？”
    单从小陆的表情里，柏九一时间难判真伪。
    为了让这次“暗访”得以继续，柏九略作思考后，只能又顺着对方的话语说道：
    “那真不好办了。
    哎？那你们店里，应该存有患者的病历吧？
    你可否帮我查看一下，顾大夫之前给范之学开的什么方子啊？”
    所谓找方子，不过是托词罢了。
    柏九真正渴望看到的，乃是范之学的病历。
    只要能找到这份病历，就意味着，范之学确实曾在此处就医。
    同时，柏九也能从病历中获悉不少关于范之学的病症与治愈细节，对梳理案件定大有帮助。
    但令人惋惜的是，小陆的答复再次令柏九大失所望。
    只见她略带歉意地摇了摇头，轻声说道：
    “不好意思，按照店中规定，其他患者的病历，小女不可向他人随意透露。
    要不然这样吧......您不妨过两日再来，说不定届时顾大夫就已经归来了呢？”
    仅一条店规，就想让柏九放弃打探？那绝不可能！
    只见柏九当即起身而立，脸上挂着无比急切之情，朝着小陆姑娘深深地鞠了一躬：
    “我深知此番请求有违店规，但家父真的病情很重，怕是等不了那么多天了。
    所以，恳请姑娘网开一面，帮我找找病历吧。
    至于诊费方面，姑娘大可放心，只要能治好家父的病，我一定会给予丰厚的报酬！”
    面对这位“诚意满满”的“孝子”之求，陆姑娘也急忙站了起来，快步将其扶起。
    但脸庞之上依旧挂满了为难之色，叹息道：
    “公子的心情，小女自然理解。
    只是……唉！
    不瞒您说，即便没有店规的限制，我也有心无力，难以替您寻找病历。
    因为，就在前日，我替病人煎药时一不小心睡着了。
    结果……煎药房和病历室不知怎的就起了火，所有病历都被烧成了灰烬。
    若不是路过的乡亲及时发现将火扑灭，整个医馆可能都烧没了。
    “什么？起火了？”柏九诧异地瞪大了双目。
    “正是。
    你若不信，大可去病历室一瞧，存放数十年的病历全都毁之一旦。
    这都过去两日了，屋里的焦糊味仍未散尽。
    唉！
    待顾大夫回来时，肯定会骂死我的。”
    说到最后，陆姑娘还情不自禁地叹了口气，眼中写满了担忧。
    得知病历被烧，柏九的内心自然是五味杂陈。
    为了确定此事的真伪，柏九二话不说，迈步便向医馆里间走去。
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 第552章 求证

    转了一大圈下来，果不其然！
    正如小陆所言，煎药房和病例室的确有起火的迹象，保存病例的箱柜无一幸免。
    随后，柏九又借机去其他房间看了一遍，但均未发现线索和病历。
    无奈之下，柏九只得惋惜而归，在小陆的目送下，与叶不魅一起走出了医馆。
    自医馆出来，柏九并未急于离开，而是立于馆外，先将四周的环境打量了一番。
    见医馆隔壁有一间不大不小的包子铺，门口热气腾腾，散发着阵阵诱人的香气。
    柏九嘴角一扬，带着叶不魅径直朝着包子铺走去。
    此时已过午时用餐高峰，包子铺里客人不多。
    柏九和叶不魅寻了一个相对安静的角落坐下，点了三笼包子和两碗馄饨，宛如普通旅人一般，安静地享受着这顿简单的午餐。
    夹起皮薄馅大的包子，柏九一口咬下，顿时一股浓郁的肉香在他口中弥漫开来。
    他满意地点了点头，毫不吝啬地夸赞了一番店家的手艺，并当场又点了十笼肉包，要求打包带走，给家人品尝。
    听到顾客的赞扬，店家脸上本就乐开了花。
    此刻一听又加了十笼，店家更是喜出望外，忙不迭地应承下来。
    不过一盏茶的功夫，便把十笼包子装得妥妥当当，送到了柏九面前。
    趁这个机会，店家索性在柏九一旁边坐下，热情地与这位出手阔绰的食客攀谈起来。
    一开始，双方只是普通寒暄，聊了些无关紧要的家常话。
    但没隔多久，柏九就巧妙地将话题引到了隔壁的医馆之上。
    正所谓，醉翁之意不在酒。
    柏九此次进店，并不是真冲着包子来的，他的核心目的依旧是打探信息。
    柏九在问话时，虽显得漫不经心，但由于店家心情大好，作答时却兴致极高，滔滔不绝。
    不过几个回合，柏九便从店家口中证实了，他们刚刚见到的陆姑娘，的确是两天前才抵达逐光镇的新柜员。
    同时，关于医馆走火一事，也得以印证。
    眼前这位包子铺掌柜，便是前日第一个发现医馆走火，并喊来乡亲救火的那位好心人。
    得知陆姑娘所言不虚后，柏九稍作沉吟。
    紧接着话锋一转，又向店家打听起了“顾大夫”的情况。
    听闻柏九提及顾大夫，店家的脸上立刻浮现出钦佩之色：
    “哎呀！要说这顾大夫啊，那可是医术精湛，妙手回春。
    而且他为人和善，对咱们邻里乡亲更是关怀备至。
    平日里，若是谁家有个头疼脑热的小毛病去找他瞧病，他往往分文不取，最多也就收点儿药钱意思下罢了。”
    见店家如此健谈，柏九趁热打铁，顺着话题继续追问下去：
    “哦，这么说来，顾大夫还真是一位菩萨心肠的良医啊！
    哎？对了，不知掌柜前些年，可曾见到过范之学和胡渤安前来此处就诊？”
    由于这二人的身份特殊，都是死于“妖兽”之口的受害者，店家闻言后先是愣了一下：
    “您问这个是？”
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 第553章 求证（二）

    为了不让对方起疑，柏九赶忙笑着解释道：
    “实不相瞒，家父所患病症与他俩颇为相似。
    所以我想了解一番，看看他们是否当真是在此处将病治愈。”
    “喔！是为了治病啊……”
    表示理解地点点头后，就见店家眉头微皱，陷入思索之中。
    由于时间已过去太久，回忆当初的点滴，着实需要耗些精力。
    半晌过后，店家终于抬头颔首，表示确有其事：
    “没错，老范和老胡的确是这家医馆的常客。
    且据我判断，他们的病症都是由顾大夫给治好的。”
    “此事当真？”柏九追问。
    店家当场点头回应：
    “说来也巧，老范和老胡也曾是本店的常客。
    每次从医馆出来，他们都会来我这儿吃点包子。
    虽说我与他们交谈甚少，但从他们的面色里不难察觉，他们的身体状况确有改善，想必是顾大夫的医术所致。
    唉！只可惜，如今再也见不到他二人了……”
    死亡，是一个沉重而神秘的词汇。
    它仿佛带着一股无形的力量，总能轻易地触动人们内心深处那根最柔软的弦，勾起一丝莫名的伤感。
    即便是一个再寻常不过的食客，当话题触及这两个字时，也难免会让人陷入感伤。
    店家在说话之际，脸上不禁露出一抹哀伤之色。
    见状，柏九轻轻拍了拍店家的肩膀，用温和的话语宽慰了几句。
    待店家情绪稍缓后，又跟对方打探起了顾大夫的行踪，以及胡、范二人的生平之事。
    据掌柜回复，他已有两三日没见过顾大夫了，猜想可能是去他村行医了。
    至于胡、范之事，店家并不熟悉，所知之情还不如丁常忠多，未能道出太多有用的信息。
    闻言，柏九当即起身道谢，提着满满一兜肉包，与叶不魅离开了店铺。
    走离店铺百米之后，叶不魅率先按捺不住，长长地叹了一口气：
    “唉！我本以为那个小姑娘是在哄骗咱们，但现在看来，她可能真的毫不知情。
    九哥，接下来，您打算如何是好啊？”
    沉思了片刻，就听柏九边走边面色凝重地分析道：
    “你说得没错。
    那姑娘若真是新来的，自然对旧事一无所知。
    但是这间医馆……肯定有问题！
    自案发到现在，不过才三四天。
    可就在这段时间里，先是医馆莫名其妙地从外地雇佣新人，紧接着大夫又突然外出探病，最后更是离奇地遭遇火灾，将所有病例都烧得一干二净
    这些事加到一起，几乎把咱们所有的调查方向全都堵死了。
    要说这些是巧合？
    哼！我柏九第一个不信！
    这分明是咱们的对手极具前瞻性，早在你我现身逐光镇的首日，就开始着手善后，精心布局了。”
    听到这里，叶不魅不禁瞪大了眼睛，惊讶道：
    “啊？您的意思是，这些都是凶手有意而为？”
    柏九微微颔首，语气坚定道：
    “没错！
    如果只有其中一件，尚可算作是巧合。
    但接二连三地出现状况，那就一定是预谋！
    这间看似普通的医馆，十有八九便是侦破此案的关键。
    不魅姑娘，柏某有件事想要拜托于你。”
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 第554章 归派遇故人

    “九哥请讲，不魅定当竭尽全力。”
    “你即刻动身前往黎泽镇，查一下顾大夫的行踪，看他是不是真在此地行医。
    若有发现，立刻传音于我。”柏九严肃的吩咐道。
    “好！不魅这就动身。”
    叶不魅心领神会地点头应下。
    可就在她准备转身离去之际，像是突然想起了什么，朱唇轻启再次问道：
    “九哥……不和我一同前往吗？”
    柏九轻轻摇头：
    “我另有要事处理，此次无法与姑娘同行了。”
    听闻此言，叶不魅娇美的面容上瞬间掠过一抹难以掩饰的不舍之情。
    只见她轻轻咬了咬下唇，幽幽叹道：
    “唉，才出来不过半日时光，就要与九哥分别了，真希望时光能走得慢一些多好。”
    听闻此言，柏九只是摇头一笑。
    对这份不明真相的情感，柏九如今的态度，只能是“温柔地不予理会”。
    抱拳回了句“珍重”后，便与对方当场辞别。
    寻得一无人之处，御剑踏空，直向逐光门的方向飞去。
    回到逐光门，柏九低着脑袋，心事重重地向山顶走去。
    医馆这条线索的突然中断，让原本扑朔迷离的案件变得愈发棘手起来。
    这一路上，柏九都沉浸在自己的思考之中，寻思着下一步该如何继续追查。
    他时而皱眉沉思，时而轻轻摇头，对周围路过的旁人全然没有留意。
    直到三声“见过掌门”的招呼声传入耳中时，他才如梦初醒地回过神来。
    定睛一看，前方正有三名男子朝自己快步走来。
    走在最前面的那位，身材肥胖，挺着一个圆滚滚的肚腩，活像是一只充了气的皮球。
    那胖乎乎的脸上镶嵌着小眼与厚唇，耳朵显得格外肥大。
    他身着一袭黑色长袍，衣摆处镶着金色的长边，随步伐闪烁着淡淡的金光；
    紧跟其后的，是一个身材高大的男子。
    此人足有九尺多高，下巴布满了浓密的胡茬，犹如一片杂草丛生的荒地，看起来既粗犷又豪放；
    落在最后的一位，身形消瘦得如同风中残烛，面色较白，小眼细眉，腰间挂着一块家传玉佩，晶莹剔透、光泽闪闪。
    见柏九停下脚步后，这三人不约而同地朝着他深深鞠了一躬，并齐声说道：
    “见过柏掌门！”
    他们的话音里不仅充满了恭敬之意，眼里还或多或少流露着一丝忐忑与不安，感觉像是做了什么亏心事似的，对柏九颇为忌惮。
    细看过后，柏九很快就认出了眼前的三位老熟人。
    他们仨，就是当初在皇室别院参加竞赛时，前后三次过欺负邱菱婉的“雄州三杰”——万飞炳、孙魁苗和蒋方勤。
    虽然他们三人最终都被淘汰出局，没能晋级决赛。
    但在东方泽尚的带领下，也在不久前加入了逐光门的行列。
    掐指算来，这三人加入逐光门已有数月之久。
    但由于柏九这段时间要忙的事务太多，所以今日还是他们入派后首次与柏九碰面。
    “咦？这不是大名鼎鼎的‘雄州三杰’吗？”
    认出三人后，柏九当即咧嘴一笑。
    虽说这笑容看起来有些生硬和勉强，但对于“雄州三杰”而言，已然大大超出了预期：
    “许久不见，三位在派中过得可还舒适？”
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 第555章 归派遇故人（二）

    面对柏九善意的询问，修为最高的万飞炳，赶忙弯下腰来，双手抱拳于胸前，脸上挤出了一丝难看的笑容，结结巴巴地回应道：
    “舒......舒适得很！
    至于‘三杰’的名头，嘿嘿......不过是往昔的玩笑罢了，实在愧不敢当，还望掌门切莫再提。”
    稍事停顿了一下，就听万飞炳二次说道：
    “承蒙掌门宽宏大量，不计过往，收我三人入派。
    此前，我等深知掌门事务繁忙，不敢贸然登门叨扰。
    今日有幸在此偶遇，实乃我等之福。
    恳请掌门先受我三人一拜，以谢当初收留之恩！”
    说完，就见‘三杰’化整为零，各自俯身，给柏九鞠了一个诚恳的感激之躬。
    见状，柏九一边伸手将三人扶起，一边微笑着宽慰道：
    “好了、好了！都起来吧。
    关于先前的事，我已答应东方兄不再追究，你们不必如此拘谨。
    正所谓不打不相识，如今你们都是本派的长老，也算是自家人了。
    只要日后，你们莫再恃强凌弱、欺辱他人，我自然会对你们公平、公正……”
    柏九此言虽略显客套，但也真实地表达了自己对往事的态度。
    对于眼前这三人，说句心里话，就个人情感而言，柏九的心底多少还是有些厌恶的。
    因为就在不久前，这三个人不止一次地欺负过自己的道侣邱菱婉，还精心策划并实施了一场阴谋，把柏九本人打成了重伤，险些无法继续参赛。
    要说柏九心里一点怨气都没有，那绝无可能。
    但是话说回来，如果非要较真儿，说他们之间有什么血海深仇的话，似乎又有些言过其实了。
    因为柏九也明白，当初在皇室别院里，一来，选手之间本就处于一种激烈的竞争状态。
    为了脱颖而出，私底下耍弄些小手段、小心机，也是在所难免的事；
    二来，事后柏九也已调查清楚。
    那个一直躲在暗处，处心积虑想将自己除掉的罪魁祸首并不是这三个家伙，而是由自己亲自任命的副掌门——东方泽尚。
    这三人就算有心也没那个能力，充其量只能算是被人利用的棋子而已。
    因此，站在相对客观的立场而言，除开他们三人喜欢仗势欺人的恶习之外，之前的“重伤”之仇，理论上跟他们仨并无太大关系。
    另一方面，他们三人在事后，也因自己的“恶习”都付出了惨痛的代价：
    万飞炳被邱菱婉在擂台上当众击败淘汰；
    孙魁苗随后也被柏九击败；
    蒋方勤虽未上场，但他之前已被柏九打伤过两次。
    后来又因“故意重伤选手”一事，被取消了参赛资格。
    故而换个角度看，这三人也算是受到了应有的惩罚。
    再加上此前，柏九也亲口应承了东方泽尚，不再追究过往的恩怨。
    所以无论从大局出发，还是就个人而言，身为掌门的柏九，心境已比当初平和了许多，格局也上升了不少。
    在他看来，只要这三人入派后，不再兴风作浪、恃强凌弱，那他还是可以做到心平气和地接受这份“重逢”的。
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 第556章 归派遇故人（三）

    听完柏九这番大度之词，万飞炳的眼神显得颇为复杂。
    其中既有对柏九宽容的感激，同时也夹杂着难以掩饰的愧疚。
    就见他长长地叹了一口气，从心底最深处发出了一句真切的忏悔：
    “请掌门大人放心！
    我三人已然知错，决定洗心革面、痛改前非，绝不会再像之前那般欺凌弱小。
    至于邱长老那边……唉！
    实不相瞒，自我等入派以来，已去拜访过四五次。
    每次都怀着无比的诚意想要当面向她赔礼道歉，以求宽恕。
    但至今未能如愿，她始终不肯面见我等。
    不过您放心，我们之后还会继续坚持道歉的，直到她谅解为止！”
    听万飞炳等人已去过四五次，却连邱菱婉的面都未曾见到。
    柏九不禁暗自一笑：
    老话说得果然没错——出来混，迟早是要还的！
    让你们当初三番四次，可劲儿地欺负人家。
    呵呵，现在风水轮流转，终于轮到你们还债了吧？
    一想到这儿，柏九的脸上虽保持着以往的平静，但心里还是忍不住偷乐一把。
    就在柏九暗自发笑之时，只见位于最后的蒋方勤突然向前一步。
    他那原本愧疚的面庞此刻更是充满了深深的自责，嘴唇微微颤抖着说道：
    “回想当初，属下竟于竹林暗算于您……现在想想，着实不该，罪该万死。
    掌门虽心胸宽广，不予追究，但属下心中始终难安，无颜以对。
    因此，恳请掌门治罪于我，属下愿领受任何惩罚！”
    当初在竹林里，真正与柏九交过手的，就只有蒋方勤一人（当然，这得把一直躲在暗处伺机而动的东方泽尚排除在外）。
    故此在蒋方勤看来，柏九的重伤定与自己脱不开干系。
    所以相比万飞炳和孙魁苗，蒋方勤表现出的忐忑与不安明显要更胜一筹。
    “唉！怎么又拜上了？”
    不等对方俯身，柏九已将蒋方勤托起：
    “我不都说了嘛，之前的事，我不再计较。
    就连一心想取我性命的东方兄，我都既往不咎了，你不过一个小帮手，有什么好担心的呀？
    嗯……那要不这样吧！”
    见三人又是道歉，又是请罪的，若不赶紧给他们找点儿事情来做，恐怕他们真会一直心怀愧疚的担忧下去。
    于是柏九当场心生一计，话锋一转微笑着道：
    “既然你们这么想赎罪，那不妨替我去办件事！
    事成之后，咱们过往的恩怨就彻底两清，不知几位意下如何呀？”
    听到这话，站在最前的蒋方勤没有丝毫犹豫，当即双手抱拳，恭恭敬敬地回答道：
    “掌门尽管吩咐！
    莫说是区区一件，哪怕是十件、百件，我等也定会倾尽所能，绝无半分懈怠！”
    “好！你们听好了，我要你们办的事，其实很简单……”
    柏九面色凝重，立刻展开了交代：
    “第一，全天候监视逐光医馆，不放过任何蛛丝马迹；
    第二，在逐光镇寻找范之学和胡渤安的线索，想办法弄清他们家道中落背后的原因，以及他们的亲属如今身在何方。
    但切记，期间不可动用武力，更不可暴露身份，一切都要在暗中调查，以免打草惊蛇……”
    为了让万飞炳等人更好地理清头绪，明确此次任务的重要性和紧迫性，柏九紧跟着又将“妖兽扰民”一案的大致情况给他们讲述一遍。
    说完，还不忘二次提醒道：
    “记住，有任何异常，第一时间向我汇报。
    若无疑问，你们现在就可以出发了。”
    几番询问与解答过后，理清案情的三杰在柏九的目送下，匆匆领命下山而去。
    而柏九自己，则是背道而行，继续朝着山顶走去……
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 第557章 温故而知新

    由于医馆线索意外的中断，使得柏九一时之间也找不出合适的切入点继续深入调查。
    面对这一棘手局面，经深思熟虑，柏九最终决定，采取一种看似广泛却不失巧妙的策略——广撒网，多敛鱼，择优而从之。
    他先是让叶不魅去黎泽镇寻访顾大夫的下落；
    后又让万飞炳等人前往逐光镇，一边监视疑点重重的医馆，一边寻找受害者的其他线索。
    尽管柏九心里清楚，如此大规模的搜寻行动，可能到最后依旧是无功而返。
    但无奈此刻，他手头实在是没有更好的线索可用。
    只能寄希望于通过这种方式来实现“温故而知新”，从已知的情报中再挖掘一些有价值的线索出来。
    至于柏九本人呢，则独自沿着山路向山顶疾驰而去。
    不过一炷香的时间，便抵达了位于山顶的青杉居所。
    此时，青杉刚给嗷嗷待哺的小忆松喂完加餐。
    见柏九突然到访，她那美丽的脸庞上不禁露出了几缕困惑之色。
    进门后，柏九先从青杉怀里将忆松小心翼翼地伸手接过。
    另一手则将自己从范之学家中取回的那包药材递给了青杉，请她帮忙查看一下这个药方究竟是用来治疗何种病症的。
    青杉不用问都能猜到，这包药肯定与破案有关。
    于是她立刻将药包打开，端坐于桌前，仔细辨认起来。
    时而凑鼻闻嗅，时而注目端详，时而摩挲纹理，神情严肃且专注。
    为了不打扰青杉辨药，柏九抱着小儿子出门走入院内。
    柔和的阳光洒在父子身上，形成了一道温暖的光斑。
    柏九轻轻摇晃着手臂，口中哼着不知名却充满爱意的小曲儿，逗弄着怀中的小家伙。
    小忆松在父亲的呵护下，咯咯直笑，小手不时地挥舞着，想要抓住每一件从眼前飞过的物件。
    但因刚刚吃饱之故，没隔多久他的眼皮就越来越重，最终沉睡在了柏九的臂膀之中。
    约十分钟后，屋内传来了青杉的声音，柏九抱着小忆松再次走进房间。
    看忆松已在柏九的怀中安然入睡，青杉立刻压低了声音，小声说道：
    “九哥，我有仔细看过，这些药材都是滋补内脏之物，服药之人大概率是脏器不适者。
    范之学尸体内残留的药剂，理应就是此药。”
    “嗯，那就对上了。这包药的确是我从范之学家中取来的。”
    若有所思地点了点头之后，只见柏九眉头微皱，再次开口问道：
    “那此药除了你刚说的作用外，还有没有其他什么特殊功效？
    就比如迷惑心神？或不利之处？”
    听过柏九的询问，青杉缓缓地摇了摇头：
    “据我所知，此药并没有其他功效。
    不论是对修行之人还是平凡百姓而言，都毫无损弊。”
    听到这般答案，柏九的眼中闪过一丝疑惑，接着问道：
    “那不知道此药价格如何？
    像一般农户之家，是否有能力长期服用此药？”
    听闻此言，青杉又一次出乎意料地摇了摇头：
    “包中药材虽然种类不少，但皆是寻常之物。
    即便每日服用，对普通人家来说，理应也不会有太大的负担。”
    “啊？寻常之物？”
    听闻这个消息，柏九顿时皱眉不解，忍不住喃喃自语起来，
    “那就奇怪了！
    我本以为，范之学和胡渤安家境落魄，是因长期服用此药所致。
    难道是我从一开始，就想错方向了？”
    说到这里，柏九不由得再次陷入了深深的思索之中。
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 第558章 奇怪的事

    见柏九两道剑眉犹如墨色山峦横亘于额间，一副心事重重、百思不得其解的模样。
    站在一旁的青杉，不禁涌起一股强烈的愧疚感。
    她觉得自己未能给柏九提供实质性的帮助，着实有些无用，当即走上前去，满脸歉意地说道：
    “对不起九哥，是杉儿没用，没能帮到你。
    要不，我再仔细查看一番，说不定能从中......”
    可话未说完，便被柏九打断了。
    只见柏九微微一笑，那笑容如春日般和煦温暖。
    一只手稳稳托住沉睡的小忆松，另一手则将自责不已的青杉揽入怀中：
    “傻丫头，你跟我道什么歉啊？你已经帮我很大忙啦！
    若不是你昨日细心观察，发现了脏器端倪，恐怕我此刻还在周边苦苦寻觅妖兽的踪迹呢。
    来来来，为了答谢杉儿的大恩，嘿嘿……为夫决定要好生‘宠幸’你一番！”
    说到最后几个字时，柏九原本一本正经的神情瞬间变得狡黠起来。
    嘴角勾出了一抹略带邪气的弧度，眼中更是毫不掩饰地露出了满满的色相。
    青杉是完全没有料到。
    前一秒还在思考案情、严肃认真的柏九，后一秒竟会画风突变，变得如此轻佻！
    这男人变脸的速度，简直比女人还要快得多啊？！
    一时间，青杉只觉面红耳赤，心如鹿撞，被柏九搂在怀中的娇躯也不由得微微颤抖起来，带着几许困惑而羞涩之态开口道：
    “九哥，这才刚入日跌时分，你、你不打算继续查案了吗？”
    柏九慢慢凑近，唇齿几乎都贴在了青杉娇嫩的耳垂之上：
    “该查的线索，我都安排人去了，这会儿刚好可以忙里偷闲。
    来吧，让我们抓紧时间，办点‘愉悦’之事……”
    一番温柔似水的云雨过后。
    窗外，日落西山，倦鸟归巢。
    柏九和青杉相互依偎着躺在床上。
    也不知是因缠绵令身体疲倦，还是最近查案太过心累。
    总之，柏九就这样静静地拥着青杉睡着了。
    直到当晚繁星闪烁，万籁俱寂之时，柏九才被戒中传来的一阵轻微震动唤醒了。
    他猛地睁开双眼，低头看去，发现竟是万飞炳向他发送了一道传音：
    “掌门，您现在方便讲话吗？”
    侧目见青杉和小忆松此时正在床边嬉戏并未休息，柏九即刻从床上坐起。
    那原本放松而慵懒的神情也因思绪的转变，回归了办案时的严肃与凝重：
    “方便！你们是不是在镇上打探到什么消息了？”
    “呃......那倒没有。
    关于死者的家境与亲属方面，我们尚无发现。
    属下此次传音是想跟您汇报，在医馆这边，刚刚发生了一件奇怪的事情。”
    “哦？什么怪事？快说来听听！”
    在柏九的追问下，万飞炳连忙通过传音，将所见之景详细地描述给了柏九：
    “日落之后，医馆的陆姑娘，先后于门外点亮了三盏灯笼。
    其中两盏挂于门头，一盏挂于路边灯台。
    我本来没觉得这有什么问题。
    可就在几分钟前，有一个巡街的衙役路过医馆时，竟无缘无故地吹灭了摆在路边的灯笼，还从灯座上拿走了什么东西。
    呃......属下也不太清楚，这究竟算不算是蹊跷之事，但心里总感觉有些怪怪的。
    您之前曾吩咐过，遇到任何异常状况都须及时向您汇报，所以属下思考再三，决定还是将此事告知于您。”
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 第559章 奇怪的事（二）

    夜幕降临，医馆点灯，本是再寻常不过的景象。
    而身为一名巡街的衙役，按常理说，其职责是维护街道的治安与秩序。
    可他偏偏跑去人家门口，无缘无故地熄灭了灯笼不说，还从灯台上取走了某个物件？
    这一举动，着实有些反常。
    难不成，这就是现实版的“只许州官放火，不许百姓点灯”？
    想到此处，柏九不禁眉头微皱，心生疑虑。
    为了弄清事件的真相，柏九又进一步追问起细节：
    “你刚提到的那位衙役，是否也熄灭了其他人家的灯笼？”
    万飞炳斩钉截铁地回答道：
    “绝对没有！
    我一直在这儿盯着呢，他在吹灭医馆的灯笼后，就急匆匆地离开了。”
    听到这个答复，柏九地双眉反而拧得更紧了：
    “那你有没有派人跟踪那个衙役？”
    “有的！
    眼下天色已晚，魁苗和方勤之前四处寻找线索无果，刚已归来与我会合。
    我见此景蹊跷，便让方勤悄悄跟了上去，用不了多久就能传回音讯。”
    闻言，柏九满意地点了点头：
    “很好！
    你们继续盯住医馆，不要放过任何蛛丝马迹。
    我现在立刻赶去，与你们汇合。”
    话音甫落，就见柏九一个鲤鱼打挺从床上跳起。
    动作是行云流水、干净利落，以最快的速度穿好了衣物。
    同时，又向青杉投去一个辞别的眼神，便急匆匆地离开了房间。
    然而。
    让青杉始料未及的是，在柏九出门不过数秒后，他突然又折返回来，重新出现在了自家门口。
    而与之前不同的是，此刻的柏九，手中提着一兜香喷喷的包子。
    将包子放于桌面之际，他还以极快的语速留下了六个字：
    “热一热，分着吃！”
    说完，便彻底消失在了夜色之中……
    由于派中设有禁飞大阵，柏九不得不徒步向山门跑去。
    这一路上，除了腿脚忙碌，他的大脑也一刻没有停歇。
    一直在反复思考那位衙役令人费解的古怪行径，有若干疑点让柏九怎么都想不明白。
    首先，如果说熄灯只是平常无奇的例行公事，那衙役为什么偏偏只熄灭医馆门口的灯笼，而对于其他人家视而不见？
    其次，倘若是因为医馆的灯笼有问题，按照常理来讲，衙役理应上前敲门，并将情况如实相告。
    可他倒好，竟二话不说就自顾自地把人家的灯笼给吹灭了，这种做法实在是让人摸不着头脑；
    还有一点，刚万飞炳曾亲口提到，衙役从灯台上拿走了某样东西。
    究竟是什么东西，能引起他如此浓厚的兴趣？
    以至于要这般偷偷摸摸地据为己有？
    这些个谜团，就像乱麻似的缠绕在柏九心头。
    随着思绪的不断延展，他心中不禁猜想——逐光医馆和那位神秘的衙役之间，是不是存在着某种超乎寻常的关系？
    如果事实真是如此，那除了要调查衙役此举背后的目的之外，他还得弄清楚，在这一连串事件当中，“衙门”本身又扮演着怎样的角色？
    这位衙役的所作所为，究竟是他的个人行为？还是背后受到了地方官施大刚的暗中指使？
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 第560章 汇合

    一想到这儿，柏九便不自觉地加快了脚步。
    只见他三步并作两步，身形如疾风般穿梭于山林之间，不多时便抵达了巍峨的山门。
    然而，就在他刚准备御剑升空时，手上的戒指突然又颤了起来。
    柏九的第一反应，是万飞炳那边可能又有新的消息传来。
    他急忙从戒中取出传音符，可定睛看过后才发现，并不是来自万飞炳的传音，而是远在黎泽镇执行任务的叶不魅所发。
    据叶不魅汇报，她利用整个下午时间，将大半个黎泽镇都仔细搜寻了一遍。
    可遗憾的是，她并没发现“顾大夫”的行踪，也没有村民见过此人。
    但叶不魅并未放弃，她在传音中表示，打算等到明日天亮后，再对剩下的区域展开巡查。
    若届时仍找不到线索，就只能无奈返程了。
    对这一结果，柏九其实并不意外。
    自从得知顾大夫“外出行医”的消息后，他就隐隐察觉到事情有些不对劲。
    如今看来，这一切果然是有人在背后精心策划和刻意安排。
    其目的显而易见，就是不想让自己轻易了解其中的内情。
    且按目前的情况推断，这位顾大夫要么已被悄然转移到其他地方，要么就已遭遇不测，人间蒸发。
    所以听完叶不魅的汇报后，柏九也没有太过失望。
    简单给叶不魅回了两句鼓励与安慰的话语，便迅速踏上长剑，化作一道流光直向逐光镇疾驰而去。
    在逐光医馆斜对面的客栈里，柏九找到了正在蹲点儿的万飞炳和孙魁苗。
    为了监视医馆的一举一动，万飞炳在客栈二楼，包了两个房间作为他们的临时据点。
    待柏九走进房间，万、孙二人连忙起身迎上，随后压低声音把刚才所发生之事又仔仔细细地向柏九重述了一遍。
    与此同时，柏九则不动声色地走到窗边。
    轻轻拨开一条窗缝，朝对面望去，很快就看到了那盏被衙役吹灭的街边之灯：
    “衙役走后，医馆可有动静？”
    万飞炳摇头回道：
    “自衙役离去，再无人进出。”
    柏九又问：
    “衙役方才从灯台上拿走之物，你可有瞧清大致模样？”
    万飞炳面带愧色，不好意思地挠了挠头：
    “呃......属下惭愧，当时时间太短，距离又远，实在未能看清何物。”
    闻言，柏九并未露出怪罪之意，只是若有所思地点了点头，继续追问：
    “那衙役此时身在何处？”
    “据方勤回报，那衙役离开医馆后，便马不停蹄地返回了逐光府衙。”
    “府衙？”
    听到这两个字，柏九的目光终于从街边收回，转而投到了万飞炳身上：
    “再之后呢？”
    “之后……还没传来消息。要不，我给方勤发个传音问问？”万飞炳试探着道。
    “不必了。”
    柏九一边摇头，一边果断地道：
    “我现在亲自过去看看，你俩继续在这儿盯着，有任何情况及时向我汇报。”
    话音未落，柏九已戴上了标志性的书生头套，匆匆离开了客栈。
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 第561章 夜半车夫

    柏九沿着主街快步前行。
    在途径医馆时，他还特意瞧了眼摆在街边的灯台。
    那灯台造型古朴，做工精细，顶端似还设有一个类似小抽屉的精巧机关。
    柏九不禁心头一动：
    若万飞炳提供的情报无误的话，那衙役很可能就是从此处取走的物件。
    根据万飞炳提供的位置，柏九没多久就在衙门附近，找到了正在暗处盯梢的蒋方勤。
    由于易容之故，蒋方勤一开始并没能认出眼前之人便是柏九。
    经过一番解释和确认，这才恍然大悟，向柏九介绍起目前掌握的情况：
    “启禀掌门，在吹灭灯台后，那衙役便径直赶回了衙门，随后再没见他出来过。”
    “那这段时间，可有其他人出入？”柏九一脸严肃地问道。
    蒋方勤笃定地摇了摇头：
    “没有。前后院门我都有死死盯着，期间无人进出。”
    听到这话，柏九点了点头，紧接着又道：
    “那官员施大刚，可在这院子里？”
    “这个……属下不知。要不，我用神识探查一下？”蒋方勤犹豫着提议道。
    “不可！”还没等他把话说完，便被柏九制止了：
    “倘若衙门真与此案有关，那说不定凶犯就藏于其中。
    神识虽能探出敌情，但也会暴露你我。
    在确定对方的身份前，还是不要打草惊蛇的好。
    你我暂且按兵不动，耐心等待看看再说吧。”
    说罢，柏九便不再多言，而是朝蒋方勤使了个眼色。
    两人心领神会，随即默契地一个守在前门，一个守在后院，开始了一场漫长而枯燥的监视行动……
    时间，一分一秒地过去。
    夜色越来越深，四周一片寂静。
    柏九和蒋方勤就这样静静地潜伏在黑暗之中。
    像两个孤寂的狩猎者，耐心地等待着猎物的出现。
    终于，功夫不负有心人！
    当晚凌晨两点左右，在柏九都已经开始自我怀疑，他的抉择是否正确时，衙门的后门突然传来一阵轻微的响动。
    紧接着，紧闭的大门缓缓被人从里面推开了一条缝隙。
    借着微弱的月光，一位身着便装的男子鬼鬼祟祟地走了出来，在他身后还跟着一架厢式马车。
    也不知是怕扰民还是其他原因，那男子既没有挥动鞭子驱赶马匹，也没有发出任何御马之音。
    他只是轻轻拽着缰绳，任由那拉车的马儿慢悠悠地沿着道路缓缓南行。
    见到此景，无需传音，察觉异状的蒋方勤已悄然来到了柏九身边，并在他耳边小声说道：
    “掌门，那车夫我认得！
    他就是刚刚吹灭灯笼的衙役，只不过换了便装而已。”
    “哦？你确定？”柏九挑眉问道。
    “掌门放心，我一路跟随而来，对他的长相记得清清楚楚，绝不会有错。”蒋方勤确信地颔首回道。
    “好！你继续在此盯住，我跟去一看。
    若有任何风吹草动，记得传音联系。”
    说完，柏九便化作一道魅影，远远地跟在了马车之后。
    马车一路向南，沿街缓慢而行。
    除了车轮偶尔嘎吱作响，再无多余之音。
    直至驶出逐光镇范围，车夫才渐渐提速，发出了抽鞭之声。
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 第562章 荒坟

    然而，快速行进并没有持续太久。
    约半个小时后，马车离开了平坦的大路，转向了一条狭窄而崎岖的小道。
    这条小道布满了石块和坑洼，使得车身不停地摇晃颠簸，仿佛随时都会散架一般。
    小道的两旁树木繁茂，枝叶交织在一起，遮挡了月光。
    越往里走，环境越发阴森幽暗。
    最终，马车在小道的尽头停下，眼前出现了一片荒废已久的坟地。
    坟地杂草丛生，墓碑东倒西歪，有的甚至已经断裂破碎。
    在微风的吹拂下，荒草沙沙作响，给人一种莫名的寒意。
    柏九曾在寻找妖兽时途经过这里，但因该地太过荒凉，且无妖兽藏匿身形之处，所以他当初只是粗略扫视一眼就匆忙离开了，没有对其深入探索。
    须臾，停稳的马车厢门缓缓开启。
    一个身材肥胖、衣着华丽的身影慢悠悠地从车里走出。
    看到此人的样貌，柏九先是感到一丝讶异，但转念一想，又觉得一切都在情理之中。
    此人，便是与柏九有过一面之缘的逐光镇地方官——施大刚。
    可能是因为这一路上太过颠簸，施大刚下车后，先是站在原地伸展了一下四肢和腰肢，缓解了身体的疲惫与僵硬。
    接着，他又用双手揉捏着发酸的屁股，嘴里还不时发出哼哼声。
    做完这些舒展之举，施大刚这才面露警惕地环视了一圈周围之景。
    再三确认附近并无其他人影后，方转过头对车夫说道：
    “你在这儿等我，我去去就来。”
    说罢，施大刚独自一人朝着荒芜的坟地走去……
    此刻，正值深夜时分，万籁俱寂。
    坟地里除了风吹草动之音，偶尔还能听到猫头鹰的怪叫。
    在这般阴森恐怖的氛围下，施大刚竟毫不畏惧地踏入了这片荒废已久的坟地，着实令人费解。
    就算是要祭扫坟墓，也没人会选择在如此夜深人静之时吧？
    到底是什么原因，促使他做出这般举动的呢？
    揣着满心的疑惑和强烈的好奇，柏九悄悄压低身形，如同一道鬼影，蹑手蹑脚地跟在了施大刚的身后。
    几分钟后，施大刚在坟地中央的一棵巨大枯树前停下了脚步。
    远远望去，这棵枯树异常粗壮，直径至少有两米开外，看起来已经枯死了很长时间。
    立在树前的施大刚伸出右手，从怀中掏出了一个闪烁着青光的神秘物件。
    当物件接触枯树的一刹，躲在暗处的柏九突然感到了一股微弱的灵气波动。
    紧接着，令人惊奇的一幕发生了——那原本看似寻常的枯树干上，居然浮现出了一道一人多宽的木质暗门。
    从刚刚的灵气波动中，柏九不难辨出，这应该是有人精心布置的幻阵，目的就是要掩盖那扇木门的存在。
    而施大刚手中所持之物，便是关闭这一幻阵的钥匙。
    紧接着，就见施大刚轻车熟路地打开木门，沿着一条漆黑的阶梯向地下深处走去。
    尽管柏九大致猜到，在这扇木门之后，很可能隐藏着本案的真相。
    但出于谨慎起见，柏九并没有立刻跟进，而是选择了继续隐匿于暗处，耐心观察与等待。
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 第563章 荒坟（二）

    因为在柏九看来，既然对方能在门口设置幻阵，那就意味着门后之人，大概率也是修行者。
    在不清楚敌方人数与实力的情况下，柏九并不打算冒然闯入。
    万一门后的情况远超自己的掌控范围，那别说是破案了，他的小命可能都得丢在此地。
    因此，柏九暂且压住了内心的好奇，并悄悄取出传音符，给远在逐光镇的万飞炳发送了一条传音。
    让他即刻前往坟地，只留孙魁苗一人继续监视医馆。
    约莫五分钟后，一道剑光划过夜空。
    一个身着青袍、背负长剑的熟悉身影悄然降落在柏九身旁。
    此人，正是御剑而来的万飞炳。
    见他到来，柏九压低声音问道：
    “过来时，可曾被人瞧见？”
    万飞炳一脸自信地摇了摇头：
    “掌门放心，那车夫此刻正在车上酣睡，对周围之事毫无察觉。”
    听到这话，柏九微微松了口气：
    “医馆那边情况如何？”
    万飞炳轻声回应：
    “医馆那边安静得很，想来陆姑娘已然安睡。
    对了掌门，这施大刚深更半夜跑到坟地，究竟所为何事啊？”
    柏九眉头微皱，若有所思地回道：
    “具体缘由我不清楚。
    但这木门之后，定然藏着不可告人的秘密……”
    不等柏九话音落地，枯树附近突然传来了一阵轻微的响动。
    柏九脸色一变，连忙向万飞炳做了个噤声的手势。
    二人瞬间心领神会，同时收敛气息，进入了“静默”状态。
    没过多久，只听“嘎吱”一响，树干上紧闭的木门再次被人开启。
    借着微弱的月光，只见一个肥胖的身影从门内走出，正是刚刚消失不久的施大刚。
    现身之后，施大刚先警惕地环顾四周一番，然后迅速从怀中掏出灵器，朝着周围轻轻一挥，本被破解的幻阵眨眼间恢复如初。
    随后，他快步走向马车，将车夫从梦中唤醒，调转车头驶离了坟地。
    “掌门，接下来咱们如何行事？”
    待马车驶离视野，万飞炳第一时间开口问道：
    “是进去一探究竟？还是另做打算？”
    柏九思索着摇了摇头，很快就做出了抉择：
    “在摸清敌情之前，不可轻举妄动。
    要不这样吧，你我分头行事。
    你且留守此地，密切监视坟地的动静；
    我跟踪马车，看看施大刚下一步打算去哪。
    有任何情况，及时与我沟通。”
    言罢，就见柏九身形一晃，消失于黑夜。
    眨眼便化作一道黑影，悄无声息地升于半空，跟在了马车之后。
    而这一次，马车的行进路线并未出乎柏九的意料。
    它沿着来时的道路一路疾驰，最终返回了逐光镇府衙，再未外出。
    见到此景，悬停于半空的柏九，凝视着下方的府衙大门，陷入了短暂的沉思。
    不过几息的功夫，一个大致的行动计划已在他脑中成形。
    他先以传音问了一遍三杰的情况。
    获悉三人此刻均在各自的岗位监视（医馆、府衙、坟地），且并未出现任何异状后，柏九当即剑尖一转，化身流光，朝着逐光门的方向疾射而去。
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 第564章 求助

    弹指一挥，柏九的身影已出现在逐光门住宅区。
    但这次，他并没有止步于任何一位道侣的门前，而是径直朝着副掌门东方泽尚的院落走去，并抬手敲响了大门。
    没过多久，院门缓缓打开。
    只见身着一袭黑色练功服的东方泽尚，脸上挂着一丝疑惑之光，盯着门外的柏九问道：
    “掌门深夜来访，莫不是有什么急事？”
    柏九嘴角上扬，直截了当地回答：
    “东方兄聪慧过人，一语中的！柏某深夜前来，确实有事相求。”
    “何事如此紧急？”
    柏九也不啰嗦，趁说话之际一把拉住东方泽尚，带着他便往山下走去：
    “具体情况，咱们边走边说......”
    东方泽尚虽是一头雾水，但碍于对方的身份以及当初的承诺，只得挂着一脸的无奈，任由柏九拽着自己离开了院落。
    就这样，两人借着夜色匆匆下山。
    随后又一同踏剑而行，向着坟地疾驰而去。
    一路上，柏九抓紧时间，将整个案件的前因后果讲给了东方泽尚。
    待他终于把事情说完之时，他二人已悬停在了那片荒废已久的坟地上空。
    听过案情的描述，东方泽尚的脸上，很快露出了一抹淡漠且疑惑之色，他微微皱眉，语气冷淡地问道：
    “不过就死了区区几个村民而已，掌门因何如此上心？
    我刚还以为，是门派遇到什么危难了呢……”
    以柏九对东方泽尚的了解，他早已料到，对方会是如此态度。
    所以闻言后的柏九，既没有意外也没有生气，只是微微一笑，张口回道：
    “对于此事，我自有我的思量。
    你不理解……我也不怪你。
    你就权当是帮我的忙，完成一个任务即可。”
    见柏九把话说到这个份上，东方泽尚也就不再执拗下去，无奈地耸了耸肩，嘴里嘟囔着道：
    “好吧！
    既然你执意要当善人多管闲事，那就去当好了。
    反正身为下属，我也没有权力干涉你的决定。
    谁叫我当初技不如人，输给了你呢。
    行！说吧，你到底想让我做些什么？”
    柏九抬手，朝着身下不远处一棵枯萎的大树指去：
    “在那棵枯树之上，藏着一道通往地下的暗门。
    我想拜托东方兄辛苦一趟，替我入内探查一下里面的情况。”
    “暗门？”
    东方泽尚盯着那棵看似平凡无奇的枯树，微微眯起双目：
    “里面……可有危险？”
    柏九闻言，面露苦笑，无奈地摇了摇头：
    “我就是不知道里面什么情况，才找你帮忙的。
    我问我，我哪知道啊？”
    听到这话，东方泽尚不禁再次拧眉，望着柏九道：
    “掌门，你修为可不比我低。
    为何不亲自前去查探，而是让我冒这个险呢？”
    面对东方泽尚的质疑，柏九长长地叹了口气：
    “唉！那不是因为我的弥天诀还没练成吗？
    万一遇到高手，以我目前的状况，怕是一进去就会被人察觉。
    这样一来，非但无法完成侦查，反倒会打草惊蛇。
    所以，只能请‘神功大成’的东方兄，替我入洞一探。”
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 第565章 地下空间

    听完柏九的解释，东方泽尚恍然大悟：
    “所以……掌门是想让我以弥天诀隐匿身形，只探……不攻？”
    “没错！”柏九确认着点了点头：
    “你只需帮我查探洞内的情况即可，切勿与之交战或被发现，除非是迫不得已。
    此事关系重大，还望东方兄小心行事！”
    东方泽尚虽然心里有些不太情愿，认为柏九此举无异于多管闲事。
    但考虑到当初的承诺及十年之约，东方泽尚即便不喜，也难以反抗柏九的“指令”，只得翻着白眼应下了此事：
    “行吧，那我去试试。
    但我把丑话说到前头，弥天诀只能隐匿真气，不被神识发现。
    若洞里无处藏身，不幸被人以肉眼察觉，那我也没辙啊。”
    对此，柏九倒是颇显大度地摇了摇头：
    “你放心，就算办砸了我也不怪你，东方兄尽力便是。
    另外，你进去后，我会一直在此地守候。
    万一遭遇凶险，你只需发个信号，我便第一时间杀进去助你。”
    听柏九都这么说了，东方泽尚便未再多语。
    只见他深吸一口气，一边启动弥天诀，一边悄然下落，来到了枯树面前。
    站定后，他先是花了一番功夫，找到了幻阵的阵眼，令其暂时失效。
    随后推开了那扇隐藏的暗门，沿着幽暗而深邃的通道，轻手轻脚地朝地底走去。
    与此同时，柏九也如约定一般，面露凝重地守在了洞口附近。
    等下，一旦听到打斗之声，他便会第一时间冲入解围。
    在门外等候的这段时间，柏九的内心其实还蛮忐忑的。
    他既担心东方泽尚被人发现，又担心地下隐藏着难以应对的敌人。
    尽管柏九此时身处洞外并未亲自入内，但神情高度紧张。
    全身上下都紧绷着，不敢有丝毫松懈与怠慢。
    就这样，漫长而难熬的三分钟缓缓逝去。
    终于，当柏九看到东方泽尚那熟悉且安然无恙的身影从门内走出时，一直悬着的心才落回肚子里，不由自主地长舒了口气。
    紧接着，两人先默契地将幻阵修复如初，使之不留痕迹。
    随后便毫不迟疑地升入半空，直至五十米外才停下身形。
    “怎么样？可有探清地下的情况？”柏九率先发问，眼中满是好奇与急切。
    “要说完全探清……也谈不上，只能说是看了个大概。”东方泽尚摇了摇头，缓缓回道：
    “可能是因为有幻阵保护，阶梯附近并无人值守。
    我一入洞底，恰见几个木箱，便躲在箱后观察了一会儿。
    地下的空间，远比我预想的广阔得多。
    不光有一个能容百人的大厅，还有数十间独立洞室。”
    “有这么大？”
    柏九瞪大了眼睛，满脸诧异地道：
    “那下面一共有多少人？”
    “至少有三十人！”东方泽尚肯定地回道。
    “三十人？”
    柏九倒吸了一口凉气，显然是被这个数量级惊到了。
    心中暗自庆幸，还好自己刚才没有贸然下去，不然定会打草惊蛇。
    “那都是些什么人？”
    闻言，东方泽尚眯起双眼，回忆道：
    “一半是普通的凡人，另一半是修行者。”
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 第566章 地下空间（二）

    “还有凡人在里面？”柏九不禁感到有些意外。
    “没错！”
    东方泽尚一边点头，一边讲道：
    “据我观察，凡人大多是在记账或处理文书工作。
    至于修行者，大多是愈疗师。
    还有一些嘛，看起来像是监工或者打手之类。”
    “记账？愈疗师？打手？”
    听到这儿，柏九不由自主地皱起了眉头：
    “还真是个奇怪的组合……那他们聚集于此，到底是何目的？”
    听闻此言，就见东方泽尚无奈地摇了摇头，苦笑着说：
    “说实话，我也不太清楚。
    毕竟距离太远，又不敢动用神识，以免被人察觉。
    不过，从偶尔飘来的只言片语中，我听到最多的便是‘器官’和‘患者’两词。”
    “器官？患者？嗯……看来这次终于找对地方了！”
    自顾自地点了点头后，就听柏九又问：
    “那关于他们的身份和背景，东方兄可有听到什么信息？”
    “身份嘛……”东方泽尚单手托腮，沉思道：
    “他们之间的称呼，颇为奇怪。
    有的被称为‘圣使’，有的被称作‘舵主’。
    单从称呼而言，像是来自同一个组织。
    哦！对了！
    他们还提到过一个名称，叫个什么、什么圣教来着......”
    低着头沉思了片刻，就见东方泽尚突然一拍脑门儿，两眼一亮：
    “哎！想起来了，好像是……凛冬圣教！”
    话音刚落，柏九原本平静的面庞瞬间变得凝重起来，双目紧盯对方，脱口而出：
    “你确定，是凛冬圣教？”
    “没错！”
    见到柏九的反应，东方泽尚不禁好奇地问道：
    “怎么？掌门听说过这个组织？”
    说起这凛冬圣教，柏九可不仅仅是听说过那么简单！
    想当年在三生窟，他的女儿霜序就是被凛冬圣教的韦乾坤抓走的。
    在寻踪营救期间，柏九还“有幸”遇到了凛冬圣教的副掌门——百里苍穹。
    只不过当时，百里苍穹是以寄魂傀儡的方式与柏九相见，才令柏九得以侥幸脱身。
    尽管此事已时过良久，但对当日发生的种种，柏九至今历历在目、记忆犹新。
    “嗯，早在数年前，我便与凛冬圣教有过交锋。
    据我所知，它是一个规模庞大的邪教组织。
    为了提升自身修为，可谓是无所不用其极，简直是丧心病狂！
    他们的老巢，位于遥远的殷州，此处想必只是一处分舵罢了。
    唉！真没有想到，此案的幕后黑手，居然又是这帮家伙！”
    听完柏九关于凛冬圣教的描述，立于对面的东方泽尚忽地现出了一丝诡异的笑容，给人一种好像遇到喜事的错觉：
    “嘿嘿，若如此说来，倒也不失为一件好事。
    既然这群邪教徒，敢在逐光门的地盘上行凶作恶，那你我正好可以借此机会强杀而入，将他们一网打尽，顺便抄了他们的家底儿。
    说不定在洞里，还藏着什么不为人知的宝贝呢？”
    见东方泽尚的眼中闪起兴奋之光，恨不得立马就冲入洞中大杀四方，停于对面的柏九当即劝阻道：
    “方才听你所说，洞底少说有十几名修行者。
    就凭你我二人闯入，你就不怕非但没能得手，反让自己陷入险境吗？”
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 第567章 地下空间（三）

    东方泽尚听闻此言，脸上顿时浮出一丝不屑之色：
    “不过就是一邪教的分舵罢了，能有多大战力？
    我方才虽未以神识探查，但想来这洞内之人的修为，最高也就是金丹期罢了。
    你我二人联手，对付他们简直易如反掌。
    若是掌门心有顾虑，那等会儿进入洞中，便由我来打头阵！
    真有强敌，你先脱身便是。”
    东方泽尚的分析，虽然有一定道理，但柏九在沉思之后还是摇了摇头，否决了对方的提议：
    “以我之前的经验，该组织可不同一般。
    其成员个个心狠手辣不说，且懂得许多棘手的诡异妖术……
    此事尚需从长计议，慎重对待。
    东方兄，今日的探查工作暂且告一段落。
    感谢你此番仗义相助，你且先回去休息吧。”
    “回去休息？”
    东方泽尚眉头一拧，面露疑惑地向柏九问道：
    “你真不打算现在进去？
    此刻，他们可是一点防备都没有啊！
    只要我们速度够快，定能打他们一个......”
    然而，还不等东方泽尚把话说完，柏九便毫不犹豫地抬手比了个停止的手势，干脆利落地打断了对方：
    “好了，今日之事就到此为止。
    关于入洞时机......我自有思量。”
    而东方泽尚显然对柏九的决断不太满意。
    虽然身为下属，但他依旧毫不客气地当面抱怨起来：
    “唉！你呀，就是太过优柔寡断！
    就你这婆婆妈妈的性格，真不适合当什么掌门。
    十年之后，你就等着让位给我吧。”
    东方泽尚的不满，柏九自是尽收眼底，但他并没有因此动怒。
    因为早在天虞山竞赛之时，柏九就已经察觉到，自己与东方泽尚在性格方面可谓是大相径庭。
    东方泽尚为人处世，向来杀伐果断、雷厉风行。
    而柏九则更倾向于深思熟虑、谋定而后动。
    正因两人性格迥异，所以在一些决策问题上产生分歧，也在所难免。
    所以，对于东方泽尚刚才那番不敬的言语，柏九并没有放在心上，反而觉得只是对方性格的体现罢了。
    想到这里，柏九仅是无奈地一笑：
    “呵呵，既然你都知道我性格如此，又有什么好抱怨的？
    等你当了掌门，我自然会听命于听你。
    但是现在……还请你听我指令，回去休息吧。
    有需要时，我自会传音于你。”
    说完，柏九便独立半空，不再多言。
    目送着东方泽尚一脸不爽地离开了坟地。
    待东方泽尚离去后，柏九先跟藏身在附近的万飞炳交代一番。
    让他盯好坟地，有任何情况第一时间跟自己汇报。
    随后，便踏剑而行，转身向逐光门飞去。
    其实，柏九之所以拒绝东方泽尚的提议，并不仅仅是因为谨慎小心那么简单，其中还有更深层次的考量：
    首先，从目前所掌握的情报来看，洞内敌人的数量众多，且真实实力尚不明朗。
    只靠模糊的线索和一腔热血就冲入敌阵，这种鲁莽行事的风格显然不符合柏九的性格。
    柏九深知，知己知彼，方能百战百胜。
    他更倾向于，先摸清敌人的底细，再根据情况制定出精准的攻击计划。
    如此一来，不仅能大大提高行动的成功率，还能将这群恶人一举歼灭，彻底铲除这一毒瘤；
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 第568章 深夜再访

    其次，说起这凛冬圣教所使用的手段，柏九可谓是记忆犹新。
    在这个神秘而危险的组织里，其成员不仅掌握着令人防不胜防的诡异妖法，整体修为也不容小觑。
    想当初，在三生窟遇见的韦乾坤，身怀数种令人头疼的妖术不说，修为也已达金丹中期。
    但从他与百里苍穹的交谈中还是能轻易听出，当时身处乌州分舵的韦乾坤，在凛冬圣教内却没有一官半职。
    别说是分舵舵主之类的重要职位，就连“副舵主”或者“圣使”这样的职务，他也无缘担当。
    而东方泽尚刚带回的消息里明确指出，此刻洞内不仅有舵主的存在，还有所谓的圣使。
    单就身份而言，这些人的实力想必远胜于当初的韦乾坤；
    另外，柏九还隐约记得。
    无论是邢漠也好，还是向田也罢，都亲口告诉过他：
    凛冬圣教，如今已成为各地官府严厉追查的重点目标。
    若它只是一个无足轻重的邪教组织，又怎么可能引起官府的高度重视？
    因此，这也另一个角度证明了该组织拥有不俗的实力；
    最后，就逐光镇发生的三起案件来看，种种迹象表明，该组织已在这片区域潜藏多时。
    按常理推断，他们既然花费了如此大的精力建立据点，自然不会轻易放弃或者仓促撤离。
    更何况，现有万飞炳在坟地负责监视。
    一旦有风吹草动，柏九便能在最短时间内收到消息并迅速做出反应。
    所以基于以上考量，柏九认为，此时没有必要，也不应该心急火燎地冲进去冒险。
    而是应当继续保持冷静，先弄清洞内的情况再做定论。
    于是，待柏九赶回门派后，他便直奔挂名长老邢漠的居所而去。
    在星光与月色的映照下，抬手敲响了那扇紧闭的房门。
    咚咚咚……
    随着一阵吱呀声响，木门缓缓开启。
    微弱的月光从门缝挤入，照在了邢漠那张布满岁月痕迹的脸庞之上。
    就见他满脸疑惑，望着门外的柏九问道：
    “柏掌门，深夜来访，不知所谓何事？”
    柏九抱拳行礼，态度恭敬至极：
    “若非情况紧急，晚辈不敢深夜叨扰，还请前辈海涵。”
    听到“紧急”二字，邢漠二话不说便将柏九让进屋内。
    为了不耽搁时间，不等二人落座，柏九便三言并作两语，将整个案件的始末，原原本本地说了一遍。
    起初，邢漠只是静静地聆听，脸上并未露出明显的波动。
    毕竟，就案件的前半部分来看，听起来不过就是一起妖兽袭击或蓄意谋害的寻常案件。
    对于见多识广的邢漠而言，实非罕见。
    直到柏九讲到最后环节，并提及“凛冬圣教”这四个字后，邢漠的脸色瞬间变得凝重起来。
    那双本就略显苍白的眉毛，更是不受控制地拧在了一起，形成一个深深的川字，沉声问道：
    “照你所说，此案的幕后黑手，其实是隐藏在地下的凛冬圣教？”
    柏九点头作答：
    “据目前的线索来看，十有八九便是他们，只是目的……尚不清楚。”
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 第569章 深夜再访（二）

    邢漠紧接着追问道：
    “既然如此，那你跟东方泽尚为何不进洞一探？顺便抓几个活口回来审问一番？”
    柏九略微沉吟，如实答曰：
    “东方兄确有这般想法，但被我拒绝了。”
    “哦？”邢漠挑眉询问，“你是担心……洞内的敌人不好对付？”
    柏九一边点头一边解释：
    “这的确是原因之一。
    但更重要的是，晚辈觉得在入洞交手前，理应先往逐光镇的府衙走上一遭。”
    “逐光镇府衙？”
    听到这个词，邢漠先是愣了一下，随即揣测道：
    “你是打算，先从施大刚下手？”
    “没错。”
    这次，柏九毫不犹豫地点了点头：
    “既然施大刚与凛冬圣教有染，那他不仅了解案情，同时对洞内的状况肯定也是一清二楚。由他入手突破，最为合适！”
    话音刚落，就见邢漠的脸上浮出了一丝恍然大悟的笑意：
    “原来如此！所以……你就先来找老夫了？”
    “正是！
    施大刚乃州府任命的地方官员，而我只是一介挂职供奉，无权拷问此人。
    再加上，此人无德无能，却能在此地任官……想必身后定有人撑腰。
    所以在动他之前，晚辈肯定得跟您知会一声，免得给您和唐大人惹来不必要的麻烦。”
    听完柏九的这番解释，邢漠面露赞许地点了点头：
    “嗯，你想得很周到，做法也很正确！
    唉，你猜得没错，那施大刚的舅舅，乃是殷州的州牧大人。
    原本施大刚是在殷州任职为官，然而在几年前，由于犯了一些事，没法继续留在殷州。
    唐大人看在与他舅舅旧日交情的份儿上，实在不好拒绝，只好将他收留于乌州，让他掌管逐光镇。
    本以为经此波折，他能改过自新，重新做人。
    可结果，他不仅不知悔改，反而变本加厉地勾结起凛冬圣教一同祸害百姓。
    也罢！
    既然如此，那老夫现在就同你一块儿前往府衙，好好地审他一番！
    你在此稍等片刻，我这就去把官服换上……”
    独自回到里间，邢漠趁更衣的间隙，又给远在未央城的上司唐蔓鹭发了条请示传音。
    在得到唐蔓鹭的首肯后，便与柏九一并出发，来到了逐光镇府衙。
    夜幕笼罩下的府衙，一片寂静，仿佛沉浸在睡梦之中。
    然而，就在这片宁静之下，一场突如其来的变故打破了这份平静。
    由坟地归来的施大刚，几分钟前才刚脱去外衣躺在床上。
    可还不等他合眼入睡，一道惊心的破门声骤然响起。
    施大刚瞬间困意全无，如同一只受惊的兔子，猛地从床上跳起。
    由于不知是何人闯入，他的心跳急速加快，额头上冷汗涔涔。
    慌乱之中，施大刚本能地伸手向墙边摸索，抓起了自己的佩刀，试图用这冰冷的铁器给自己增添一丝勇气。
    同时，他也瞪大眼睛，朝那两道闯入自己居室的黑影，颤抖着声音喝道：
    “何……何方刁民，竟敢私闯府……府衙？”
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 第570章 夜审施大刚

    随着几声轻微的“嚓嚓”声传来，原本黑暗的房间被灯火点亮。
    微弱的灯火之光摇曳不定，映照在两张面孔之上。
    施大刚定了定神，仔细看去，很快就认出了来者的身份。
    顷刻间，他那圆润的脸庞上，先是浮现出一抹惊讶之色，随后又迅速被心虚取代。
    只见他赶忙将手中的佩刀扔到床上，然后俯身抱拳行礼，战战兢兢地说道：
    “是……是邢大人和柏供奉啊？真……真是吓死下官了。
    不知两位大人深夜到访，有失远迎，还望大人恕罪！”
    柏九之前查案时来过府衙，所以施大刚知道他是州府的供奉。
    至于邢漠嘛，施大刚早在抵达乌州的第一年，就在未央城见过此人。
    他不仅知道邢漠的官职远高于己，算是他上司的上司。
    同时也听人说起过，无论是官职还是修为，邢漠都稳居乌州州府的第二把交椅，是一个他绝对得罪不起的人物。
    哪怕是远在殷州的舅舅见了此人，那也得是客客气气。
    望着看似恭敬的施大刚，邢老先是一声冷哼，语气不善地问道：
    “施大刚，你可知老夫今日因何而来？”
    在邢漠的面前，惶恐不安的施大刚虚得连大气都不敢喘，摇了摇脑袋回道：
    “属、属下不知，恳请大人明示。”
    听施大刚这般回应，邢老一声冷哼：
    “哼！还在老夫面前装傻充愣？
    你告诉老夫，方才你去了什么地方？”
    被邢老这么一问，施大刚的内心尽管极度心虚，但仍旧咬着牙硬撑道：
    “刚……刚才？呃，属下一直都……都在睡觉呢。”
    “睡觉？”
    邢漠眯起双眼，似笑非笑地盯着施大刚道了一句：
    “是在坟地里睡得觉吗？
    若胆敢再对我说半句假话，可别怪老夫不念旧情，现在就送你去荒坟堆里长眠不起！”
    在听到“坟地”二字，施大刚的内心猛地一沉，他意识到自己的行踪已然败露。
    刹那间，脸色如白纸一般，额头上豆大的汗珠滚滚而下，就连后背也被冷汗湿透。
    只见他嘴唇颤抖，结结巴巴地开口道：
    “我、我……”
    然而，话到嘴边又被咽了回去。
    显然是内心还在挣扎，存有一丝侥幸心理，想要隐瞒和狡辩些什么。
    看到施大刚这般模样，邢漠再次冷哼，厉声而道：
    “施大刚，你给我听好了！老夫现在给你两个选择：
    一，老老实实地交代罪行。
    只要你如实相告，不管你罪责多大，老夫都会看在你舅舅的面子上，把你送回殷州监牢关押。
    虽说这辈子可能再也无法重见天日，但好歹能够保住你这条小命；
    二，我马上派人将你押解至乌州监牢。
    待老夫从藏匿于坟地中的贼人嘴里查清你的罪行后，明日一早便将你斩首示众，绝不姑息！
    究竟该如何抉择，你可要好好思量清楚了……再做回答！”
    邢老那威严无比的目光仿佛两道利剑，直直地刺向施大刚，让人不寒而栗。
    再加上这番令人胆寒的言语，犹如重锤般狠狠地敲在了施大刚的心坎上，使得他不得不认真思考起自己当下的处境。
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 第571章 夜审施大刚（二）

    从邢老刚才的话语中，施大刚已然嗅出，对方定是掌握了自己和凛冬圣教有染的铁证。
    不然，也不会无缘无故蹦出“坟地贼人”这四个字来，继续狡辩只会让自己罪加一等。
    而与此同时，身为一介凡人的施大刚心里也清楚，仅凭他那点微不足道的蛮力，别说与眼前这两位修行者抗衡了，就算想从他们手中逃脱出去，都无异于痴人说梦。
    毕竟，修行者的战力远超普通人所能企及的范畴。
    面对这般悬殊的差距，施大刚顿时感到一阵深深的绝望。
    至于凛冬圣教方面，他们也绝不会涉险去营救一颗无足轻重的棋子。
    这些年相处下来，施大刚早已摸清了这帮家伙冷漠的性情。
    于是乎，盘算一圈下来，摆在自己面前的命运，似乎真的就只剩下邢老给出的这两条选择了。
    而邢老所给出的这两个选项，乍一听皆是悲催至极：
    一个，是漫长无期的囚牢度日；
    另一个，是更为严酷的斩首示众。
    但是相比之下，不管怎么说，肯定还是第一条更温和一些。
    尽管施大刚会因此深陷囹圄，在阴暗潮湿的牢房里度过余生。
    可好的一方面是，只要自己如实交代，不仅能保住小命，还有机会返回舅舅所辖之地服完刑期。
    有州牧舅舅的照拂，想必在狱中也不至于遭受太多的折磨吧？
    于是，经过一番苦思冥想、权衡利弊之后，已有决定的施大刚突然噗通一声跪倒在地。
    双手紧紧抱住那颗肥硕的脑袋，悔恨的泪水如决堤之洪般汹涌而出：
    “小、小的知道错啦！
    呜呜呜……我愿向您坦白！
    我、我刚才并、并没有睡觉，而是如大人说言，去了镇外的那片荒坟。”
    仅被言语吓唬了一番，施大刚便已恐慌无助地全盘托出。
    看着眼前这个跪地求饶之人，邢漠虽面色未改、沉稳如水，但在内心深处，对他这种贪生怕死的行径又增添了几分鄙夷：
    “嗯，那你现在如实告诉老夫，你去坟地见了谁？又做了何种勾当？”
    放弃抵抗的施大刚老实巴交地跪在地上，如实答道：
    “小的、小的是去见凛冬圣教的乌州舵主——费公炳，并给他带去了一条信息。”
    “什么信息？”邢漠追问。
    “今日有不明身份之人，前往医馆打听了范之学和胡渤安的病情。”
    邢老目光如炬，再次追问：
    “因何要与他传达此讯？”
    施大刚带着些许愧色解释道：
    “其实，早在柏供奉来逐光镇的第一天，我就将州府正在调查此案之事，告知了费舵主。
    费舵主为了阻止柏供奉查案，不单派人放火烧毁了医馆内留存的病历，更是暗中将了解内情的人员统统调离了逐光镇。
    最后，仅派来一个对往事全然不知的陆姓丫头留守医馆负责日常事务，并给她下达了一道密令：
    如果有人前来医馆询问范之学和胡渤安的事情，必须立刻向小的通报，然后再由小的把这个消息传递给费舵主。”
    可能是因为已然接受了命运的安排，此刻的施大刚心绪渐渐平复，说起话来再无哭腔，比之前顺溜了许多。
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 第572章 夜审施大刚（三）

    话音刚落，就听柏九跟着追问了一句：
    “所以，你手下从灯台上拿走的东西，便是这条信息？”
    施大刚忙不迭地点头应道：
    “正是！
    我们事先约定好了，以点灯为暗号。
    一旦陆丫头点亮了街边灯台，我手下便会迅速前去取信，之后再由我将此信传去分舵。”
    闻言，柏九眉头微皱，疑惑之色浮现于表：
    “既然陆姑娘也是费舵主派来的，那他为何不让陆姑娘亲自将信件送去，却要经你转达？”
    施大刚答道：
    “费舵主向来谨慎，如此安排是不想让过多的人知晓分舵的确切位置。
    如此一来，即使陆丫头不幸被捕，也不会暴露分舵的方位。”
    “原来如此！幸好我在两边都安排了人手监视，否则还真有可能被你们蒙混过去了。”
    恍然大悟地点了点头后，就听柏九话音一转，继续问道：
    “那你再与我们讲讲，这乌州分舵究竟在筹谋什么？
    你们……为何要夺走村民的脏器？”
    在此之前，柏九本以为施大刚只是个玩忽职守、懒政疏民的官员而已。
    但现在看来，此人可不单是懒政那么简单。
    他更是早与凛冬圣教同流合污，沆瀣一气。
    所以此刻在柏九眼中，他已将施大刚和凛冬圣教视为了同伙。
    同时也终于弄明白了，施大刚在查案时为何如此不负责任。
    其实那并不是因为他的能力不行，而是为了遮掩案情，有意为之。
    听闻柏九这番问话，施大刚的脑袋忽然摇得跟拨浪鼓似得。
    只见他面色惨白，嘴唇颤抖，急切地解释道：
    “供奉大人，此事与小人无关呐！
    杀人夺脏之事，全都是费舵主他们所为。
    小的我……我不过就是帮他们遮掩一下案情，偶尔替他们传递个消息罢了。”
    施大刚的这番说辞，尽管都是实言，但在柏九耳中却是苍白无力，如同冬日残花般不堪一击，丝毫没能改变他对施大刚发自心底的厌恶与鄙夷：
    “哼！你身为逐光镇的父母官，身负守护一方百姓安宁重任，本应挺身而出为百姓铲除祸害。
    可你不仅未能履行职责，反而倒向恶徒，与他们狼狈为奸。
    你怎么好意思说，这与你无关？
    这些年来，他们想必给了你不少好处吧？
    你可曾仔细想过，这些所谓的‘好处’，究竟是从何而来？
    正所谓，羊毛出在羊身上。
    你收受的每一分赃款、每一份贿赂，哪一份不是建立在百姓们的血泪之上？
    即便你未曾参与夺取脏器之行，但你纵容包庇罪犯、助纣为虐的行径，又何尝不是在间接残害百姓？
    你手上虽未染血，但罪孽……深重如山！”
    “我、我......”
    面对柏九满含怒意与失望的斥责，施大刚当场变得结巴起来。
    到最后，他甚至连一句完整的话语都说不出口，羞愧地低下了那颗圆胖的头颅。
    实际上，施大刚并不是不知道，自己这些年来的行为意味着什么。
    同时，他也明白这些借口和理由不过是在自我安慰、自欺欺人而已。
    只是，在巨大利益的诱惑面前，他早已迷失了自我。
    不仅忘却了为官的初心，也忘记了自己的本职所在。
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 第573章 所谓真相

    “唉！”
    伴随着一声长长的叹息，柏九低沉而严肃的声音再次响起：
    “你最终如何定罪，邢大人事后自有定论，此事我无需多言。
    你且继续说说，那些脏器的用途吧。
    就本案受害者的年龄和身体状况来看，凛冬圣教此举，应该不只是‘盗器谋利’那么简单吧？”
    由于深陷思绪之故，闻言后施大刚先是微微一怔，随即才重回现实，点头答道：
    “柏供奉所言极是。
    费舵主之所以如此行事，并不是想贩卖脏器，或予他人使用。
    呃，我这么说，两位大人可能难以理解。
    但在小的看来，他们此举的初衷，其实是……挽救生命。”
    “夺人脏器……挽救生命？”
    柏九仿佛听到了这世上最荒诞不经的笑话，瞪大双目的同时，嘴角也不由自主地扬起了弧度：
    “施大刚，你这话就算说给不谙世事的孩童听，怕也难以相信吧？”
    “供奉大人，小的没有骗你，我、我说的都是实话！”
    施大刚连忙出言解释，脸上还情不自禁地露出了几分发自内心的冤枉之色：
    “无论范之学还是胡渤安，甚至包括三年前离世的那位周姓女子，他们体内的脏器，其实……都不是他们自己的。”
    “什么？不是他们自己的？你这话究竟是什么意思？”
    柏九闻言，心中是疑惑重重，如坠云雾。
    而立于一旁的邢漠，同样也是一脸茫然，面露不解。
    紧接着，只见施大刚深吸一口气，定了定神后缓缓说道：
    “事到如今，小的也没必要再隐瞒二位了。
    这三人，先前皆有重疾在身，命悬一线。
    是费舵主手下的愈疗师们，施展脏器移植之术，为他们换上了健康的器官，才将他们从鬼门关拉了回来，挽救了性命。”
    尽管施大刚的这番言论，乍听之下有些违和。
    但仔细一想，柏九便惊觉发现，他所描述的情节，竟与两位受害者的实际状况丝丝入扣、完美吻合。
    据柏九前期的调查显示，范之学和胡渤安确实曾患有重疾在身，后来又都奇迹般的康复了。
    柏九前日之所以去医馆探案，就是想弄清他俩痊愈背后的来龙去脉。
    只可惜待，当他去时，医馆的病历和大夫都已不见踪影。
    倘若施大刚此言不假，那盘绕在柏九心头已久的谜团，确实终得破解。
    但是紧跟着，下一个问题又来了：
    “假设你说得都是真的，那姓费的为何又要在数年后取走脏器？
    这不自相矛盾吗？”
    面对柏九的质疑，施大刚先是沉默了片刻，而后长长叹息了一声：
    “唉！取走脏器，也是迫不得已。”
    话至此处，施大刚的面上，竟极为罕见地露出了一抹遗憾之色，仿佛承载着无尽的苦衷：
    “归根结底，还是因为他们违背了当初定下的契约，未能按时缴纳所需的灵石。”
    “你的意思是，他们一直没付诊费？”
    听闻柏九充满疑惑的猜言，施大刚却摇了摇脑袋道：
    “不！
    诊费他们早就如数付清了。
    未能支付的，是‘脏器使用费’。”
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 第574章 所谓真相（二）

    “脏器使用费？”
    当这个新奇而诡异的名词传入耳中时，柏九与邢漠两人不禁面面相觑。
    显而易见，他俩之前都从未听过这个名目。
    “没错。”
    施大刚见二人如此反应，点了点头后便展开了详解：
    “其实，早在医治之前，费舵主就和患者们约定好了。
    想要更换脏器，恢复健康，就必须缴纳两部分费用：
    第一笔，是高额的器官移植费，须在术前一次性结清；
    第二笔，是每年缴纳一次的器官使用费。
    倘若患者逾期一年仍未缴纳此费，那费舵主便有权将当初移植给他们的器官收回。
    而镇上的三位受害者，就是因为没能按时缴纳这笔费用，才被他们强行收回了体内的脏器。”
    听到这儿，柏九如醍醐灌顶，瞬间理清了凛冬圣教令人咋舌的盈利模式！
    原来，除了一次性缴清的移植费外，接受过器官移植术的患者们，还要每年向凛冬圣教缴纳一笔器官的使用费。
    换言之，这些个器官，其实并不是“卖”给患者的，而更像是“租”给他们使用的。
    往后的日子里，必须按时每年缴纳“租金”。
    一旦交不上，便会派人前往回收。
    在此之前，柏九就百思不得其解：
    为什么胡渤安和范之学这两个人，明明已经恢复了健康，家境却依然像坐滑梯般越发的落魄不堪。
    直至此刻，他终于明白了。
    导致这两人家境非但没因康复而改善，反而日益恶化的真正原因，并不是高额的诊疗费，而是如噩梦般挥之不去、年复一年的器官使用费！
    至于这笔费用究竟高到何种程度，对柏九而言，他已无需细问。
    因为从两位受害者悲惨的家庭现状足以推出，这笔费用绝不是一个小数字。
    不然，也不会让他们原本还算富裕的日子变得如此艰难，每况愈下。
    平心而论。
    听完前半部分的描述，单就移植脏器、挽救生命一事来说，柏九还是可以接受的。
    虽然凛冬圣教此举是以盈利为目的，但归根结底还是在挽救生命。
    且交易也是双方自愿达成的，想想看也能理解。
    但是在得知，术后还要每年缴纳一次“器官使用费”后，柏九的内心就难以释然了。
    要知道，那些患者因为自身健康的问题，本就处于绝望的边缘，到了走投无路的境地。
    而凛冬圣教呢？
    先是巧妙地利用患者的“绝望”和对生存的渴望，赚取了一笔高额的移植费。
    之后，又通过所谓的“器官使用费”，彻头彻尾地将这些患者，变成了他们源源不断获取财富的工具。
    这项交易，从表面上看，虽然是“你情我愿”且有约可循，并无强迫的痕迹。
    但只要稍微深入地想一想就不难明白，自器官移植成功的那一天起，双方的关系就发生了质的改变，再也不是之前的医患关系。
    因为从获得新生的第一天开始，患者的性命，就被凛冬圣教牢牢掌控。
    但凡不按时缴纳灵石，就会被对方夺走赖以生存的器官。
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 第575章 所谓真相（三）

    所以，若换个视角来审视此事的话，不难发现凛冬圣教表面上看，是医好了患者。
    但其实也通过这一方式，掌控了患者往后的人生。
    宛如十字路口的恶魔契约一般，给你希望之光的同时，也毫不留情地夺走了患者宝贵的灵魂和蓬勃的生机。
    因此，在搞清案件的始末缘由后，柏九对凛冬圣教的态度，并没有发生丁点好转。
    在他眼中，该组织仍旧是那个冷酷无情且贪婪嗜血的恶魔化身。
    在这一刻，柏九也已下定决心，无论如何都要将这帮披着天使面具的吸血鬼，彻底地铲除干净！
    “对了，凛冬圣教手中的健康脏器，又是从哪里得来的呢？”稍稍沉思了片刻，只听柏九再次发问。
    “呃，据小的了解，他们是从各州坟地、葬场、医馆的将死之人身上偷来或买来了。
    在教内，他们把这项勾当称作‘废器回收’，每个分舵都会安排专员负责此事。
    另外，像从范之学和胡渤安他们体内回收的脏器，如果健康的话，也会继续给他人使用。”
    听闻此言，只听柏九的鼻腔中发出一声冷哼：
    “哼！还算有点良心，没从活人身上盗取。”
    “这个嘛……小的听费舵主的意思，从活人身上盗取，极易引起官府的注意。
    为了让这门生意长久下去，他们更倾向于那些无人关注的死尸。”施大刚很快给出了解释。
    “生意……长久？”
    听到这里，未等柏九开口，站在一旁的邢漠已然按捺不住，率先问道：
    “如此说来，他们干这个，已经很长时间了？”
    施大刚连忙点头应道：
    “回大人，据小人所知，这门生意少说也有数十个年头了。且不光咱们乌州这边在搞，其他州郡亦是在同时进行。”
    听完施大刚的回答，邢漠不禁长叹一声。
    单从他凝重而不安的眼神中不难看出，此事的严重性已远超他先前的预期。
    同时，他也在心中暗自打定主意，等下返回门派后，定要将此事原原本本地汇报给州牧唐蔓鹭。
    眼见邢漠又陷入沉思，柏九便顺势接过了话题：
    “对了，我还有一事不明。
    那些患者的亲属，为何在事后都纷纷选择远离此地？
    是不是你们暗中威胁他们离开的？”
    “这倒没有。”
    施大刚摇着头说：
    “实际上，老胡和老范的家眷们，都清楚脏器移植的条款和内情。
    依我看，他们匆忙离开逐光镇，主要是担心费舵主以欠债之由找他们麻烦。
    不过说实话，费舵主还真没去骚扰过患者的家属。
    人一旦死了，器官回收了，那之前的账目也就一笔勾销了。”
    “一笔勾销？哼！我看是赚大发了！
    患者只移植一种脏器，死前却被掏空了身子，被人把所有脏器都拿走了……凛冬圣教，还真是一点亏都不吃啊！”
    愤愤不平地瞪了施大刚一眼后，就听柏九又提出了一个新的疑问：
    “还有个事儿。
    我在范之学家中发现了不少药材，应该也是医馆给的吧？”
    施大刚立刻点头答曰：
    “没错！药材是医馆给的，但没什么大用，主要是为了掩人耳目。
    您想想，患者每年要向医馆缴纳一笔高昂的使用费，为了不让旁人觉得太过离谱，医馆自然得装模作样地给他们开一堆滋补身体的药材。
    说白了，就是做给外人看的。”
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 第576章 探敌情

    经过一连串盘问，柏九不仅已将整个案件的来龙去脉彻底弄清，之前的种种疑团也被一一解开。
    于是，稍事沉思了半晌，就听柏九话锋一转，又跟施大刚问起了据点的情况：
    “关于案情，就先说到这儿吧。
    你再跟我们说说，据点的情况。
    地底下到底藏了多少修仙者，他们修为如何？”
    听柏九提及此事，施大刚的脸色瞬间变得不自然起来。
    只见他垂着头，始终不敢与柏九直视，语气里还带着一线愧疚与懊悔：
    “呃，其实，单就乌州分舵而言，原本实力并不算太强。
    只有费舵主一人是具灵初期修为，其他几个手下均是金丹修士。
    但在几天前，因小的一时糊涂，把供奉大人前来镇上查案之事告知了费舵主。
    出于谨慎，费舵主第一时间向殷州总部申请了援助。
    结果不出一日，总舵便派来了两位圣使助阵，而这两人皆是具灵修士。”
    一个舵主，再加上两名圣使，总计就是三位具灵修士。
    听到这个消息后，柏九不禁心中暗惊，倒抽了一口凉气。
    庆幸自己与东方泽尚此前没有贸然发动攻击，不然他们真有可能进去就出不来了。
    “哼！施大人身为情报传递人，可真是尽忠职守啊？”
    柏九嘴角上扬，露出一抹冷笑，毫不留情地讥讽道：
    “你再说具体些，其他人员也一并讲清！”
    “好、好……”
    面对柏九的要求，施大刚不敢有点半怠慢，赶忙将据点的详细汇报了一遍。
    据施大刚交代，此时位于坟地的分舵据点中，共有人员三十四人。
    其中，修行者十六人，凡人十八人。
    众多修仙者中，由总部派来的两位圣使修为最高：
    一位是具灵后期强者，一个是具灵中期境界，实力都比柏九高出不少。
    再加上那位具灵初期的费舵主，具灵修士共计三人。
    至于金丹修士，则都是乌州分舵的固有成员，人数共有七位。
    而剩下的六位，皆是筑基境的愈疗师，战力寥寥无几。
    因此，真正能够参与战斗的，实际上也就是三个具灵强者加七个金丹修士，总共十人。
    单是一个乌州分舵，战力就如此骇人，都快赶上整个逐光门了。
    听完施大刚的讲述，柏九下意识眉头微皱。
    心中暗自思忖，难怪各州官府会对凛冬圣教极其重视，其底蕴与实力着实非同一般。
    而就在柏九寻思着下一步该如何开战围剿时，一直静立于一侧的邢漠突然间开口说话了：
    “既已探清敌情，柏小友，那咱们不如现在便去一趟乌州分舵吧！”
    “现在就去？”柏九略显诧异道：“前辈，要不要我先回去召集些人手？”
    “不必！”
    邢漠果断地摇了摇头，自信满满地道：
    “有老夫在，你有什么好担心的？
    不过区区三个具灵小辈，对付他们易如反掌。
    你等下只需在一旁观战，莫让贼人溜逃即可。”
    在高至元婴境的邢漠看来，收拾三个具灵修士就宛如探囊取物一般。
    故而刚一言毕，他便大步流星地朝门外而去。
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 第577章 不寻常

    当然了，为了防止施大刚趁机潜逃或是做什么小动作。
    邢漠在临行前，还特意在其体内种下了一抹神识，并厉声道了句“老实待着，莫做傻事！”
    说完便化身星芒，踏剑向坟地赶去。
    见状，柏九也只得快步跟上。
    就这样，一前一后两道光芒在空中急速穿梭。
    不过一盏茶的功夫，邢、柏二人便抵达了坟地上空。
    在柏九的指引下，邢漠很快就找到了那棵布有幻阵的枯树。
    对于实力高强、经验丰富的邢漠来说，破解这般幻阵就是小菜一碟。
    只见他微眯双眼，调起自身强大的神识之力。
    刹那间，一股无形之力朝着那枯树席卷而去。
    只听得“砰”的一声轻响，原本笼罩在枯树上的幻阵瞬间土崩瓦解，一道朴实的木门缓缓出现在他们眼前。
    紧接着，诛贼心切的邢漠，毫不犹豫地推开了大门。
    在入内之前，他还不忘回过头来向身后的柏九叮嘱道：
    “等下你只需守住出口，自保即可。
    诛敌之事，你无需插手。”
    说罢，邢漠再次集中精神，神识源源不断地涌向地下。
    仅片刻功夫，地下洞穴的情况便被他探查得清清楚楚。
    此刻，地底情形果然如施大刚之前所说，三位具灵强者外加七位金丹修士均散布于洞内。
    确认过洞内的情况，邢老脸上不禁露出一抹满意的笑容，抬脚便顺着台阶朝下方走去。
    可就在邢漠刚迈出第一步时，他突然感觉到有些不对劲。
    回头一看，发现柏九竟满脸迟疑地站在原地，似乎并没有要跟上的意思。
    见到此景，邢老的脸色顿时沉了下来，眼中还隐隐露出了一丝不悦：
    “怎么？柏掌门连老夫都信不过？为何迟迟不肯动身？”
    “晚辈不敢！”柏九立刻摇头回道：
    “晚辈只是觉得，凛冬圣教此番的应对举措……属实不太寻常。
    依施大刚所言，费舵主向来行事谨慎，哪怕仅是平常的传信之事，都不愿让陆姑娘参与其中。
    可如今，晚辈两次前来，其据点洞门非但没有安排专人值守，甚至连一把门锁都未曾设置，仅以一道普通幻阵稍加遮掩，如此草率之举，实在令人费解；
    其次，该据点已在逐光镇扎根多年。
    照常理推断，他们断无可能对您入驻逐光门一事一无所知。
    就算对方不清楚晚辈和逐光门之间的联系，但您与州府的关系，他们理应早有耳闻。
    既已知晓州府盯上了自己，且分舵周边就有一位元婴官员可随时支援。
    若换做是我，要么我会派遣一名与您实力旗鼓相当之人赶来此地驻守分舵；
    要么，就当机立断、溜之大吉，尽可能将损失降到最低。
    可眼下，凛冬圣教只调拨了两名具灵圣使在此坐镇，此举着实令晚辈万分困惑。
    故而，晚辈恳请前辈稍安勿躁，容我再……”
    柏九之词，乍一听有些道理，但在邢漠眼中，却是毫无意义！
    因为他刚用神识已探查过洞内情况，敌方战力与施大刚的描述如出一辙，既无埋伏，也无隐患。
    所以在邢漠看来，柏九此刻的担忧，纯粹是多此一举。
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 第578章 严阵以待

    于是，还未待柏九把话说完，邢漠便不耐烦地抬手一挥，直接打断了他的言语：
    “唉！
    老夫虽然欣赏你的谨慎，但有时，想得太多也未必是好事。
    老夫方才已察过洞内情况，未有任何异常。
    再等下去，他们可能真就跑了。
    你若不放心，那就索性在这儿等着吧，老夫去去便归！”
    话毕，压根儿不给柏九回应的机会，略显不快的邢漠不假思索地由门而入，顺着阶梯迅速下行，眨眼便消失在了柏九的视线范围。
    眼看自己的劝告全然无效，留在洞外的柏九不禁长叹一声。
    尽管心中依存顾虑，但他又怎能眼睁睁看着邢老独自一人深入险境呢？
    稍作犹豫之后，柏九终究还是下定决心，踏上了通往洞底的阶梯。
    内心只能自我宽慰，希望下方一切都如邢老所言，是自己庸人自扰、杞人忧天而已……
    百阶之下，柏九终于来到了东方泽尚曾提过的地下大厅。
    此厅的空间确实不小，站个百余来人都不显拥挤。
    虽位于地下，但在无数晶石的点缀下，厅内并无丝毫阴暗感。
    在踏入洞门之前，邢漠便用神识探查过此地。
    因此洞内的修士们早有准备，一个个全副武装、严阵以待，按照修为由高至低，汇聚于大厅一端。
    位于最前方的，是那三位实力超群的具灵强者。
    据施大刚先前的描述，柏九一眼就认出，三人之中立于左侧的，仅有具灵初期的瘦高个男子，便是该舵的舵主——费公炳。
    此人一袭黑色道袍加身，身形细长而挺拔。
    乌黑的短发之下，一对狭长的眼睛微微眯起，两道淡淡的眉毛若有似无。
    右手握着一把猩红短首，如临大敌般地凝视着前方，时刻准备着即将到来的激战。
    至于另外两人，分别是一男一女。
    女子立于右侧，身材高挑修长，具灵中期修为。
    身上穿着一件色彩斑斓的七香道裙，随风轻轻飘动，散发着迷人的香气。
    她手中握有一面精致的拂柳镜，镜面光滑如水，灵光波动，显然是一件威力不俗的法宝；
    居于二人之间的男子，修为最高，具灵后期。
    其身材异常魁梧壮硕，宛如一座不可撼动的山岳，与右侧女子形成了鲜明对比。
    他身后，背着一杆造型狰狞的乌金蛇矛，矛头寒光四射，令人不寒而栗。
    不出意外的话，这二人应当就是施大刚所说的，来自总部的圣使了。
    至于他们身后那些金丹、筑基修士和十多位凡人帮工，柏九仅是大眼粗扫了一遍。
    只见他们各个神情凝重，如临大敌，脸上写满了紧张与畏惧。
    紧接着，柏九又以神识之力，将整个地下空间扫视了一遍。
    令人欣慰的是，他并没有发现任何可疑之处。
    与此同时，通过此番探查，柏九也摸清了分舵据点的构造。
    虽说这地下据点里，藏有大小洞室不下十间。
    但是出入口仅有一个，便是柏九方才走下的那道阶梯。
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 第579章 自知之明

    早一步来到洞底的邢漠，见柏九终究还是跟自己一同下来了，不禁回头一笑。
    尽管嘴上没有直说，但眼中暗藏深意，像是在说：
    怎么样？
    是不是你想多啦？
    此地根本没什么好担心的，你的顾虑纯属多余！
    对此，柏九自然也是心领神会。
    当下歉意地点了点头，表示确实是自己想多了。
    随即，便按照邢老之前的嘱咐，守在了唯一的出口通道前。
    没过多久，只见邢老面色凝重地朝对面三十多名教众走去。
    他每踏出一步，都仿佛有千钧之力，气势如虹。
    走到距离教众不足十丈之处，邢老突然止步，双目如电扫视众人，并用低沉而威严的声音问道：
    “哪个是带头的？出来与老夫一叙！”
    与此同时，为了让这些家伙放弃抵抗的念头，邢漠还随言放出了一股令人窒息的恐怖威压！
    元婴修士的威压，那是何等强大？
    绝不是对面这帮修士所能抗衡的。
    威压甫一出现，对面三十多人顿时脸色大变。
    只觉一座无形大山由天而降，大部分人根本承受不住这股压力，瞬间瘫倒在地，口中呻吟不断。
    唯有立于最前方的三位具灵修士能够勉强支撑，但也是摇摇欲坠，额头上冷汗直冒。
    面对邢老的质问，两位修为较高的圣使，并未如预期般挺身而出。
    反倒是具灵初期的分舵舵主费公炳，硬着头皮向前走出一步。
    就见他颤抖着双臂，紧咬牙根，颤颤巍巍地向邢漠抱起了双拳：
    “凛、凛冬圣教，乌州分舵舵主费公炳，拜见邢、邢前辈！
    此地尚有十余平民，他们实在难以抵御前辈的神威。
    晚辈斗胆恳请前辈收回威压，以免伤其性命。
    我等深知自身实力低微，绝非前辈对手，情愿束手就擒，绝不反抗！”
    虽然眼前之人，无一不是涉及此案的罪人。
    但身为州府官员的邢漠，并没有真想将他们就地正法。
    且说那些个凡人，虽都是凛冬圣教的同谋，但所犯罪行尚不至于被处以极刑；
    而身为骨干的修行者们，在他们身上，必定隐藏着大量有关凛冬圣教的情报和线索。
    留下活口所能获取的价值，远远超过一地毫无用处的死尸。
    于是，随着一声严厉的冷哼，邢漠立刻收回了威压：
    “哼！
    还算有些自知之明！
    既然你们都认识老夫，且甘愿投降，那事情就好办多了。
    这是一瓶禁真丹，你们一人一粒，现在服下！
    若是谁敢拒绝服用，休怪老夫手下无情！”
    话音刚落，便见邢漠手臂一挥，将一个装满丹药的玉瓶扔到了费公炳的手中。
    所谓禁真丹，乃是官府专门研制出来，用于控制犯人的特殊丹药。
    修仙者一旦服用此丹，体内修为便会暂时丧失，周身真气也会被尽数封印，从而沦为一名普通的凡人。
    时效大约在八小时上下。
    接过邢老抛来的禁真丹，费公炳先是站在原地，如雕像一般沉寂了半晌。
    只见他眉头微皱，双眼紧闭，似在脑海中思量着什么。
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 第580章 改主意了

    大约七八息的功夫，费公炳终于睁开双眼，长长吐了口浊气。
    随即，就见他打开瓶盖，迈开脚步，朝身后那些神情紧张并具备修为的教众们缓缓走去，依次给他们分发起了禁真丹。
    但不知是心存犹豫，还是有其他什么原因。
    费公炳分发丹药的速度，可谓是异常的缓慢。
    他在每个人面前，都要停留个七、八秒钟，说上几句不咸不淡的安抚之词。
    如此一来，原本只需要短短一分钟就能完成的事，他愣是耗费了好几倍的时间。
    站在一旁的邢漠看到此景，心中不禁涌起一阵不满。
    暗自思忖，这费公炳到底在搞什么鬼名堂？
    分发个丹药而已，用得着这么磨磨蹭蹭吗？
    不过很快，邢漠便压下了心头的怒火。
    因为他转念一想，反正不管怎样，这些教众今天都休想逃脱法网。
    既然如此，那就让费公炳慢慢折腾去吧，反正最后的结果都是一样。
    于是乎，邢漠就这样默默地看着费公炳，慢吞吞地走完了一整圈。
    等到最后一粒禁真丹发放完毕时，沉默许久的邢老才终于忍不住开口说话了：
    “好了！
    现在尔等统统将此丹服下，随后老夫会派州府官员将你们押入监牢待审。
    只要你们如实交代罪行，官府自会酌情发落，宽大处理。
    倘若有人心存侥幸、妄图蒙混过关，休怪本官无情！”
    听完邢老的话语，费公炳先是面露感激地连连点头，代表教众向邢漠的仁慈表达了谢意。
    只见他言辞恳切，一脸的真诚简直让人无法怀疑；
    表情更是丰富生动，每一个细微的变化，都仿佛在诉说着内心的感激。
    然而，令人不解的是，尽管费公炳表现得极其虔诚与顺从。
    但是说了半天，也没有一人将药丸放入口中。
    见此状后，本就有些不耐烦的邢漠，再也捺不住性子，当即催促起来：
    “行了、行了，这些没用的话，留到以后再说吧。
    费公炳，既然你身为舵主，那就赶紧做个表率，先把丹药服下吧。”
    在邢老的二次催促下，费公炳的目光终于投向了他手中的药丸，并将那枚白色的禁修丹药，小心翼翼地夹在了两指之间。
    待一声长长的叹息过后，终以一种极其缓慢的速度，将其一寸寸地向自己的口唇送去。
    可是，就在丹丸距离费公炳的口唇越来越近，几乎要触碰到的时候。
    突然间，他夹着丹药的右手，竟毫无征兆地停住了。
    与此同时，费公炳的脸上还浮现出了一抹诡异而阴险的笑容，让人看后不禁汗毛竖立。
    只见他嘴角上扬，一抹狡黠爬上面庞，轻声说道：
    “那个……晚辈刚刚又仔细想了一想，我改主意了！
    这禁真丹……我们不打算吃了。”
    这一突如其来的变化，着实令邢漠既困惑又恼火，脸色也随之阴沉了下来：
    “哼！
    不知悔改的家伙，竟敢在这儿戏弄老夫？
    看我如何收拾......”
    可还不等邢漠把话说完，他那怒不可遏的声音就被一股猛窜上心头的不安感当场掐断。
    察觉异状的邢漠，脸色骤变，惊诧与凝重如同闪电一般划过了他的眼底。
    没有丝毫的犹豫，连忙以迅雷不及掩耳之势扭过身去，朝柏九所在的方向大喊起来：
    “小子......快躲！危险！”
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 第581章 不速之客（一）

    终究，邢老的呼喊声还是慢了一步。
    就在他话音尚未完全落下之际，柏九身后的通道处忽然被一股强大的能量引爆，传来一阵惊天动地的轰隆声！
    那声音震耳欲聋，好似雷神发怒。
    炸裂感异常迅猛，大地都为之颤抖。
    由于这场爆炸，发生得实在太过突然。
    毫无防备的柏九根本来不及躲避，眨眼间，就被那排山倒海般的强大冲击波震飞出了数十米之远。
    但幸好有邢老提前警示。
    在爆炸的同时，柏九已将真气护于体表，摔得虽远但只受了点轻伤。
    待他稳住身形重新起身后，赶忙回头望去。
    就见原本位于身后的那条阶梯，此刻已被炸得粉碎，化作一片废墟。
    随着飞扬的尘土缓缓飘落，另有两道神秘而陌生的身影如同幽灵一般，悄无声息地出现在了柏九原先站立的地方。
    如今的柏九，修为虽与邢老相比，相差甚远。
    但不管怎么说，也是一位颇具实力的具灵强者。
    一般情况下，无论是有人偷袭还是到来，以柏九的能力和警觉性，按理说都该提前察觉才对。
    可这次，他却被对方打了个措手不及！
    不仅没能发现有人迫近，偷袭也没能及时预防。
    意识到这个问题的严重性后，柏九当场放出神识，将两位不速之客仔细查探了一番。
    下一秒，就见柏九的脸庞上，便爬上了一抹浓浓的担忧。
    怪不到他没能提前察觉危机的到来，原来新来的这两位，修为全都在自己之上。
    一个，是具灵中期；
    另一个更为恐怖，他比邢前辈还要高出一小阶，已达元婴中期！
    两位高手的突然出现，仿佛一道惊雷划破天际。
    不仅令柏九满目担忧，一向淡然自若的邢漠，此刻也不禁脸色微变，原本平静如水的面庞上，悄然爬上了一抹凝重。
    然而，还没等柏九与邢漠开口，就见包括费公炳、两位圣使在内的三十多位凛冬圣教教众，如训练有素的士兵般，动作整齐划一单膝跪地，朝神秘二人的方向恭恭敬敬地行了一个大礼，齐声高呼道：
    “属下参见副教主！”
    听到这一称呼，柏九下意识双眉一蹙，随即扭头将那二人仔细打量了一番。
    首先观察的，是那位元婴中期修士。
    此人是一名头发花白的男性老者，粗略看去，年岁与邢老不相上下，皆已步入暮年。
    身材中等，既不高大，也不矮小，胖瘦适中。
    头顶盘着的太极髻，颇有几分仙风道骨之意。
    此外，他生得一对浓密的眉毛，一双大眼睛炯炯有神，下巴处蓄着一撮长长的山羊胡，随风轻轻飘动，更添了几分飘逸之感。
    再观其身，一袭黑白相间的道士法衣包裹着身躯，整个人看上去庄重而肃穆。
    手中攥着一把闪着耀眼金光的拂尘，不用猜都知道，肯定是个极为厉害的法器；
    再看他身边之人，是一位面色阴沉的中年男子。
    此人身形消瘦，却给人一种精悍凌厉之感。
    他身披一套厚重的武铠，铠甲之上隐隐散发出丝丝寒光，让人不敢小觑。
    尤为显眼的是，在他的嘴角处横着一条约莫半扎长短的狰狞刀疤，恰似一条暗红色的蜈蚣盘踞其上，为他那张本就阴沉的面容增添了几分冷酷。
    虽然自始至终，此人都没有说一句话。
    但柏九从他的气场中能感觉出来，这家伙一定是个狠角色。
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 第582章 不速之客（二）

    与教徒挥手示意起身后，元婴老者面带微笑，气定神闲地与中年男子一同来到了邢老面前。
    其步伐轻盈而稳健，好似闲庭信步，没有半分身临战场之感。
    与之相比，站在对面的邢漠则表现得异常慎重。
    他目光如炬，紧盯着逐渐靠近的二人，不敢有丝毫懈怠。
    当即向不远处的柏九招了招手，将其唤到了自己身边，以防再有偷袭发生。
    待神秘二人站定，就见手持拂尘的老者，挂着一抹看似真挚的笑意，率先朝邢漠象征性地拱了拱手，并朗声说道：
    “邢大人赫赫威名，老夫早有耳闻。
    今日有幸亲见，果真是名不虚传。
    幸会、幸会！”
    面对老者这番热情洋溢的客套话，邢漠则是面沉似水，仅从鼻腔里发出了一声不屑的冷哼。
    他那狭长的眼睛微微眯起，透出了一股令人心悸的寒意：
    “哼！
    老夫也曾听说，在凛冬邪教中，有一位副教主，常年以拂尘为伴。
    此人心狠手辣、阴险狡诈、处世老练、满腹心机……
    想来，阁下就是传闻中的百里老贼吧？”
    听完这席几乎全由贬义词构成的描述，拂尘老者非但没有动怒，反而仰天大笑起来。
    他的笑声犹如洪钟般响亮，回荡在整个空间之中。
    “哈哈哈，邢大人过奖啦！
    不错，老夫正是百里苍穹，今日特携带劣徒晏衡前来拜会大人。
    因途中略有耽搁，未能第一时间赶来，还望大人多多海涵。”
    说完，也不等邢漠回应，就见百里苍穹深邃如渊的目光又转到了一旁柏九的身上。
    只见他嘴角微微上扬，露出一种似笑非笑、令人难以捉摸的神情，缓语而道：
    “柏小友，咱们又见面了！
    才几日不见，本教听说你已升至具灵境了？
    呵呵，难怪当初，你看不上本教的萃修之法。
    想必……早就暗中掌握了更为精妙绝伦的修炼法门吧？”
    想当年，在三生窟韦乾坤的密室中，柏九曾和百里苍穹有过一次短暂的交集。
    只不过，当时的百里苍穹是以“寄魂傀儡”之术与柏九见的面，而这次柏九终于见到了此人的庐山真面目。
    故而，就对方识得自己一事，柏九并不惊讶。
    唯一让他感到不解的是，对方是如何知晓自己修为提升一事的呢？
    想当初，柏九在查案时颇为小心，自始至终都没有暴露过自己的修为，也没有透露过他与逐光门的关系，仅是以州府供奉的身份开展调查。
    况且，在与施大刚会面后，柏九也没以真面目去过逐光镇，都是易容后前往。
    理论上，百里苍穹理应无从知晓自己修为提升才对。
    可偏偏就是这么一个看似不可能被人察觉的秘密，如今竟被对方轻易道破，实在是让柏九百思不得其解。
    再看对面的百里苍穹，脸上始终挂着一抹淡淡的笑容，眼中闪烁着睿智的光芒，显然已洞察到了柏九的疑惑和不安。
    就见他轻捋了一下胡须，毫不介意地当场给出了答案：
    “小友无需惊慌，你的修为隐匿之法，并无破绽。
    老夫之所以知晓你破丹具灵一事，是因那晚，你在逐光市集赶走招摇撞骗之人时暴露过实力。
    事后，施大刚便将此讯传至了教中。
    哎呀！话说回来，不过短短几载，你竟提升了整整一个大境界？
    看来老夫的眼光果然没错。
    怎么样？
    要不老夫今日再给你一次机会，破例将你吸纳为教中一员。
    只要你点头应允……明日，你便是我凛冬圣教乌州分舵的舵主！
    届时，分舵所有修士，皆会听从你的号令与调遣。”
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 第583章 斗智

    从百里苍穹的这番言辞中，柏九不仅搞清了情报泄露的源头。
    同时也从侧面隐约察觉了一事——那就是此刻的百里苍穹，可能只知道柏九是州府的供奉，却不知他还有另一个特殊身份——逐光门的掌门。
    不然的话，他又怎会只拿一个“舵主”之位，去诱惑身为堂堂掌门的柏九呢？
    此事显然不合逻辑。
    可是下一秒，柏九自认为极具条理的推断，便被百里苍穹的一番言辞击了个粉碎：
    “诚然，你多半会认为，用‘逐光门掌门’去换取一个‘分舵舵主’的位置，似乎从哪方面看都不太划算。
    但是年轻人，你莫要忘记，老夫早在上次与你相遇时，就明确告知于你：
    不出百年时间，我凛冬圣教必将称霸整个东灵大陆，成为这片大陆新的主宰！
    待到那时，你的舵主一职，将会跃升为掌控一方的乌州州牧。
    因此，老夫在此奉劝小友一句，看待事物时务必要高瞻远瞩，切勿将眼界拘泥于当下这点蝇头小利之上。”
    见自己煞费苦心机隐藏了那么久的身份，对方竟然早就一清二楚，柏九不禁叹了口气。
    这次，他虽然不清楚到底是哪个环节出了问题。
    但不得不承认的是，凛冬圣教的情报系统，远比他之前设想的还要强大。
    “多谢副教主一番美意。
    不过在回答你的问题之前，在下尚有一事不解。”
    尽管战局对己方相当不利，且自家情报也被对手摸了底朝天。
    但柏九依旧没有放弃，稍事思量后，就听当场发动了言语回击：
    “倘若由我担当乌州舵主一职，那费舵主又将何去何从？
    费舵主兢兢业业、尽职尽责，任职期间亦无过错。
    就这样被我所取代，岂不太不公平？”
    听完这番意外之语，百里苍穹先是微微一愣，但很快就心领神会地大笑起来：
    “呵呵呵，小友无需担心此事。
    费舵主对我派忠心耿耿，教主大人自不会亏待于他，定会给他一个满意的去处。
    所以……你的挑拨离间之计，是不会有任何效果的！
    费舵主，本教说得没错吧？”
    面对百里苍穹投过来的目光，费公炳不假思索地点了点头，抱拳回道：
    “副教主所言甚是，属下对此毫无怨言！”
    费公炳作答时，脸上不仅看不到丝毫不满，反而还洋溢着满满的坚定与忠诚。
    见自己的小伎俩被对方当场识破，柏九只得再次暗叹，回归了沉寂。
    而站在一旁的邢漠，趁机接过了话题：
    “百里老贼，你休要在此胡言乱语！
    柏小友乃我州府备受器重之人，更是堂堂逐光门的掌门，前途无量。
    像他这种心怀正义之士，又怎会弃明投暗，加入你这见不得天日的邪教？
    你还是趁早死了这条心吧！
    至于今日之事嘛……由此看来，你早就猜到我们会来此地了？”
    面对邢漠地质问，百里苍穹则显得异常淡定从容。
    因为他深知己方此时占据着绝对的优势，无需任何藏掖与担心。
    故此微微一笑，慢条斯理地回道：
    “起初，老夫也不确定，你是否会插手此事。
    直到听说，柏小友将那具未能及时焚烧的尸体带去了逐光门后，我便料到此事应该是瞒不过去。
    但那时，老夫尚未抵达乌州，此事也是事后得知，想要阻拦已来不及了。
    所以只能将计就计，设计了这出瓮中捉鳖的大戏！”
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 第584章 预见

    话到此处，就见百里苍穹忍不住扬起了他那得意地嘴角，显然是对自己的计划格外满意自得：
    “柏小友虽是逐光派的掌门，但同时也是官府供奉。
    他一旦查出此事的幕后黑手是我们凛冬圣教，按照常理推断，定会第一时间返回派中向你汇报此事。
    所以邢大人的介入，早在我预料之中。
    再说说你邢大人吧。
    你这个人啊，向来嫉恶如仇，凡事都喜欢亲力亲为。
    但凡得知此事与我教有关，自然捺不住性子，亲自前来捉拿我教教徒。
    当然了，在这里老夫承认，是耍了些心机。
    老夫之所以派遣圣使来此，并不仅是为了让他们驻守在分舵这么简单。
    实际上，我的真实意图，是想给柏小友的抓捕工作增添一些难度。
    让他成功探查到敌情后，由于忌惮教众的实力，不敢贸然孤身前来，只能折返回去向你汇报。
    与此同时，老夫也充分考虑到，你们还有向州府请求增援的可能性。
    因此，老夫派人时也是非常谨慎，并没有派出过多人手前往分舵，只派了两名具灵境圣使抵达此处。
    如此一来，不仅能让柏小友知难而退，同时也给了向来自负的邢大人一个大战雄风、建功立业的机会。
    呵呵，所以邢大人之前说得一点没错。
    早在柏小友带走尸体的那晚，老夫就已经预见了今日的一幕。”
    洋洋洒洒地讲完自己的心历路程后，百里苍穹一脸享受地合起双目，反复回味起这份成功的喜悦。
    但没过多久，就见他面色忽的一改，带着几许莫名的庆幸之色，又张开了双眼，继续讲道：
    “然而，唯有那么一个细节，让老夫始料未及！
    在二位即将踏入洞穴之时，柏小友竟隐约察觉了老夫的布局。
    当时，真给老夫惊出了一身冷汗，险些坏了大事。
    好在邢大人你刚愎自用、一意孤行，不听劝阻，才挽救了老夫的计划。
    不然……这番心血可就白搭了！”
    听完百里苍穹的这番讲述，邢漠的眉梢不由自主地颤抖了两下。
    他的内心此刻犹如打翻了五味瓶般，各种复杂的情绪交织在一起。
    有愤怒、有痛恨，同时还夹杂着一丝难以言喻的懊悔：
    “所以今日种种，都是针对老夫而来的？”
    面对邢漠的质问，百里苍穹坦然地点了点头，大大方方地承认道：
    “没错！
    本教的所有设计，都是为了请君入瓮。
    今日，我便要替圣教，斩断你这条向傲天的得力臂膀！
    （向傲天，东灵大陆至高无上的君皇）
    哪怕为此牺牲一个乌州据点，在我看来也是相当的划算。
    但凡乌州没了你邢漠，只靠她唐蔓鹭一人……嘿嘿嘿，怕是孤木难支，很快就会落入我圣教之手！”
    听完百里苍穹如此狂妄自大的话语，邢漠怒不可遏，他猛地一挥衣袖，冷哼道：
    “哼！简直是痴人说梦！
    即便没我邢漠在，我乌州尚有实力强劲的五大门派。
    倘若你们真敢侵犯，你以为他们会袖手旁观不成？”
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 第585章 同生共死

    面对邢漠反驳，百里苍穹的脸上顷刻爬上了一抹不屑，轻摇着脑袋说道：
    “那些个教派，现在看来与皇族交好，那是因为皇族手握绝对的强权罢了。
    倘若有朝一日，强权不复存在，或是皇族都自身难保……你觉得，他们还会死心塌地地站在皇族一边么？
    正所谓：树倒猕猴散，大难各自飞。
    邢大人不会连这个道理都不懂吧？”
    说到此处，就见百里苍穹稍稍顿了一顿。
    随后话锋一转，望着邢漠无比诚恳地继续说道：
    “本教行事，素来公平公正。
    此前，我给过柏小友入派的机会，如今也同样赠予大人。
    只要你诚心归顺，本教定会全力向教主美言，为你争取一个一人之下万人之上的副教主职位！
    待将来本教夺取天下之际，邢大人的身份自然会水涨船高，远比现今尊贵数倍。
    最终作何抉择，全凭邢大人自行定夺！”
    说罢，百里苍穹双手抱胸，好整以暇地等待着邢漠的回应。
    面对百里苍穹的招降，邢漠宛如一座沉默的山岳，压根儿不为所动。
    他甚至都懒得正眼搭理百里苍穹，而是缓缓扭动脖颈，将目光投向了身旁的柏九。
    虽然他始终没有道出只言片语，但从那饱含歉意的眼眸中不难看出，他在用一种无声而真挚的方式，向柏九表达着内心的愧疚和自责。
    因为早在踏入洞穴之前，柏九就提醒过邢漠，凛冬圣教的应对策略不太对劲儿。
    但当时的邢漠因自负未予理会。
    不仅对柏九的忠告不以为意，还一意孤行地闯入了这片危机之地，使他二人不幸落入了敌人的圈套。
    尽管这份道歉，并不能解决当下的困境，但邢漠依旧还是这么做了。
    因为他心里明白，是自己的鲁莽造就了今日的局面，也连累了柏九一同受难。
    再看对面的柏九，要说他心里一点怨气都没有，那肯定是假话。
    若不是邢漠当初不听劝告，他们此刻也不至于落得如此田地。
    但同时柏九也清楚，抱怨与指责并不能解决任何问题。
    于是，在短暂的权衡过后，就见他深吸一口气，将心中的阴霾尽数散去。
    带着一抹毫不介意地微笑，朝邢漠抱起双拳，摇了摇头道：
    “前辈无需如此。
    事已至此，晚辈自当与您同生共死！
    眼下，对方是实力占优，但咱们也不是没有胜出的可能。
    据我所知，凛冬教徒善使‘同系萃修’邪法。
    通过此法获取的修为，表面上看颇为可观，实际上并不牢靠。
    他们的外表修为或许不低，但真实战力未必强劲。
    等下前辈只需要一声令下，晚辈定会竭尽全力、拼死一战！”
    说完，柏九恭敬地鞠了一躬，随后便直起身子，将双手负于身后。
    带着一副视死如归的神情，目光坚定地直视着对面的敌人。
    但与此同时，藏在他身后的两手，也悄无声息地展开了一系列动作，像是在自己的储物戒中摸索着什么……
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 第586章 看穿

    柏九之所以能做出这番推断，乃是源自数年前与韦乾坤激战的亲身体会。
    虽然他并不确定，站在对面的敌人是否都用过萃修邪术。
    但为了给邢老鼓气、稳定军心，也只能暂且断言了。
    听过柏九的言辞，身为敌首的百里苍穹并未生气，反而面带赞赏地朝柏九点了点头道：
    “值此大敌当前之际，你竟能保持冷静，积极思考应对之策以鼓舞士气。
    柏小友……真不愧是老夫看上的将才。”
    可就在这句话刚刚脱口之时，那原本和颜悦色的百里苍穹突然脸色一改。
    挂着一抹令人不安的奇怪笑容，用他那似乎能洞察一切的目光凝视着柏九，摇头劝道：
    “只是……你那点小心思，早被老夫看穿了。
    你将双手藏于身后，可是想在暗中发送传音，请求援兵？
    若是如此……大可不必！
    我实话告诉你吧，老夫之所以晚来一步，并让费舵主在此拖延时间，其目的就是为了待你们入洞后，在此地布下两座阵法：
    一个是五品隔音阵，一个是三品困龙阵。
    此刻，没有一条传音能由洞内发出，你与邢大人也休想逃离此地！”
    先是被对方察觉了自己的小算盘，后又得知对方早有预防，布下了两道阵法。
    柏九的脸色瞬间变得无比难看。
    但他还是心存侥幸地按照原计划取出了传音符，在百里苍穹毫不介意地注视下，给副掌门宋无界和东方泽尚发去了传音。
    遗憾的是，实际情况正如百里苍穹所言。
    传音根本无法送出，全被隔音阵拦截了下来。
    至于一旁的邢老，其心情比柏九更加沉重。
    他所担忧的并不是什么隔音阵，而是百里苍穹提到的三品困龙阵。
    为了验证此言是否属实，邢漠决定一试真假。
    只见他深吸一口气，攥紧右拳横于腰间，左手紧紧握住右腕，双腿下蹲，摆出一个标准的马步。
    一时间，就看他面色凝重，双目紧闭，仿佛正在凝聚全身的力量。
    随着真气源源不断地从丹田喷涌而出，一股汹涌澎湃的气息迅速席卷了整个空间。
    紧接着，令人惊叹的一幕发生了！
    就见邢老的右拳，宛如一颗被点燃的太阳，绽放出无数道璀璨夺目的金色光芒。
    这些光芒相互交织、闪烁不停，形成了一片绚丽多彩的光海，并不断向四周辐射出令人心悸的庞大能量。
    不仅将整个地下空间照了个透亮，修为不足具灵者，也纷纷开始倒退、避让。
    这款武技，柏九虽是平生初见，但他之前早有所耳闻。
    他知道，这是邢老最拿手的武技之一，名为一阳归元劲，属地阶上品武技。
    算算看，柏九与邢老已相识多年，但似今日这般认真迎敌之态，柏九还是头一次见到。
    且看邢老周身气息涌动，如潮水般汇聚至右拳之上。
    仅从一旁观察这股正在凝聚的能量，柏九便已感受到一股令人心悸的威压扑面而来。
    他不禁倒吸一口凉气，暗忖道：
    单是准备阶段就如此恐怖，若此招真正施展出来，其威力究竟会庞大到何种地步？
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 第587章 一阳战困龙

    可还未等他细想，眼前的景象已让柏九瞠目结舌——邢老所聚集的能量终于达到了骇人听闻的巅峰，整个空间都为之颤抖起来。
    尽管柏九深知，此招并非冲他而来，但是心底还是涌出了一丝难以抑制的恐惧。
    因为他能清晰的感受到，就以他目前的实力，若不幸被这一招击中的话，恐怕十条命都不够丢的。
    这种认知，也让他对自身与元婴修士之间的巨大差距有了更清晰、更深刻的认识。
    尽管这些年来，通过不懈的努力，柏九相较于过去，的确取得了显著的进步。
    可在强大的元婴修士面前，他才恍然发觉，自己不过是沧海一粟，前方的道路依然漫长而艰辛。
    正当柏九沉浸于内心的思考时，邢老那边已完成了发招的准备。
    只见邢老骤然睁开双目，口中低喝一声：“破！”
    刹那间，原本聚于他右拳的磅礴能量瞬间爆发开来，化作一道直径足有三米多宽的巨型圆柱光波。
    那光波犹如一条咆哮的金龙，带着无与伦比的威势，朝着头顶上方的天花板直直冲去。
    刹那间，伴着一阳归元劲汹涌澎湃的冲击力，由泥沙构建而成的天花板，宛如积雪遭遇熊熊烈火一般不堪一击，瞬间便被钻出一个硕大的洞口。
    即便这之后，又遭遇了厚达数米的坚实土地。
    但在强大的光波面前，它们依旧无法阻挡其前进的步伐。
    不过眨眼的功夫，便在人们的头顶上，开出了一个直径四五米的圆形“天窗”。
    若站在恰当的位置抬头仰望，璀璨的星空和皎洁的月色均能尽收眼底。
    然而，正当柏九满心欢喜地以为这道威力无匹的光波能一直穿透到天阶之际，一个意想不到的情况发生了！
    只见在他目光所及之处，原本一往无前、气势如虹的光波，竟在距离地面大约十米高的半空中戛然而止。
    仿佛被一股神秘而无形的巨大力量，硬生生地阻拦了去路。
    随着这两股力量的激烈交锋，柏九清晰地察觉到，在他们头顶上方，真实存在着一个透明的穹顶。
    该穹顶犹如一个倒扣的大碗，将整个地下空间严严实实地包裹起来，没有留下一丝一毫的缝隙。
    而这股神秘的力量，想必就是百里苍穹刚刚提及的“三品困龙阵”了。
    至于这阵法的威力究竟如何，众人屏息以待数秒后，很快就有了答案。
    只见那威猛无俦的光波，在与阵法激烈交锋数回合后，终显疲态。
    它虽已拼尽全力，但还是无法逃脱这片禁锢之地。
    最终，如同烟花一般炸裂开来。
    化作无数闪烁的“金星”，纷纷扬扬地弹射到了地表之上，未能给这座三品困龙阵带来丝毫损伤。
    见到如此情景，邢老的脸色变得比之前更为阴沉、凝重。
    他紧盯着头顶的阵法，眉头紧锁，似乎正在思考应对之策。
    而与之形成鲜明对比的，是站在对面的百里苍穹，心情大好的他忍不住放声大笑起来：
    “哈哈哈……邢大人啊邢大人，这三品困龙阵的厉害，你难道不清楚吗？
    无论阵内、阵外，除非是拥有破阵之匙，否则化神之下，无人能破。
    你这般徒劳地耗费体力，又有何意义？
    今日本教为了你，可是花了血本布下此阵。
    如今摆在你面前的，无非就两个选择：
    要么归顺，要么……归西！
    还望邢大人，三思而后行。”
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 第588章 终南玄金斧

    隔音阵，宛如一道无形的屏蔽层，将柏九和邢漠与外界隔绝，陷入孤立无援之境；
    困龙阵，则如一座无法逾越的牢笼，死死困住二人，让他们难以脱身；
    再加上此刻，对方的账面实力是——一元婴加四具灵以及若干金丹、筑基，远高于柏、邢二人……
    面对这毫无胜算的绝境，邢漠不由自主地叹了一口气。
    然而，这股沮丧仅持续了短短数秒，便被一抹看破生死的苦笑所取代了。
    只见邢漠缓缓摇头，叹息道：
    “老夫一生纵横沙场、戎马半生，经历过无数生死考验。
    没想到，今日竟走到了尽头。
    也罢！
    既然命已至此，那老夫就争取在死前多拉几个垫背的，陪我一同赶赴黄泉路吧！”
    说到这儿，就见邢漠从戒指里取出了一柄一人多高的长柄战斧，将其稳稳立在身旁，摆出一副准备战斗的架势。
    此斧，名为终南玄金斧。
    乃是一件天阶下品法器，已陪伴邢漠数百年之久。
    该斧通体耀芒，如一轮金日降世。
    斧刃锋利，斧身雕刻着上古符文，散发出强大的灵力波动。
    也不知是心态转变之故，还是此斧加持所致，本已身陷绝境的邢漠，突然发出了一股一往无前的气势。
    给人一种仿佛面对千军万马，也能借此杀出一条血路的感觉。
    随后，就见手持战斧的邢漠，将无穷之力灌注于双臂。
    怒目圆睁，暴喝一声，朝着敌人的方向猛然挥动了战斧。
    刹那间，一道璀璨夺目的金光骤然迸发而出，凝聚成一轮长达数米的金色月牙，携着令人心悸的威能，以风驰电掣之势疾驰而出。
    所过之处，空气被撕裂，发出尖锐的呼啸声，地面更是被其犁出一条深深的沟壑。
    他以自己的实际行动，向百里苍穹表明了决心：
    他邢漠是宁可战死，也绝不投降！
    然而，面对邢漠如此凌厉的攻势，百里苍穹却是面不改色，镇定自若。
    只见他轻描淡写地抬起右手，将手中的拂尘轻轻一挥。
    就在这时，神奇的一幕发生了——原本看似柔软轻盈的尘尾竟突然由金转暗，仿佛被赋予了无尽的黑暗之力。
    这些闪烁着黑芒的尘尾根根剑拔弩张，如同灵蛇舞动，迅速伸至六七米长，相互交织在一起，形成一张密不透风的黑色大网。
    好似一只张开巨口的猛兽，毫不留情地将邢老发出的金色月牙一口吞下。
    那金色月牙虽威力不俗，但在这黑色大网的面前，却相形见绌。
    随着时间推移，黑色大网不断收紧，一点点蚕食着金色月牙的能量。
    终于，在一番激烈的交锋后，那原本威风凛凛的金色月牙彻底耗尽，化作微弱的光芒消散于空，无影无踪。
    “九幽噬灵尘……果真名不虚传！”
    盯着百里苍穹手中那把已然回归原状的拂尘，邢漠的心中波澜起伏，难以平静，眼底既有赞叹亦有忌惮。
    早在很久以前，邢漠便听过有关九幽噬灵尘的传说。
    他知道，那是百里苍穹手中最为厉害的一件天阶法器。
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 第589章 忠于何？

    该法器的尘柄，是由生长千年的龙腾枝精心打造而成，坚硬无比且蕴含着无尽的灵气；
    而那尘尾，则是用上千根万年噬灵蚕所吐出的细丝编织而成。
    蚕丝不仅坚韧、光滑，更重要的是，它们天生具备一种能够吞噬灵力的奇异之力。
    如此珍贵的材料，再加上巧夺天工的炼制工艺，使得九幽噬灵尘成为一件攻防兼备的无上法器。
    今日一见，威力确实不同凡响，故而邢漠不禁开口一叹。
    听过邢老的赞誉，百里苍穹的脸庞挂上了一抹让人难以捉摸的笑容，张口回道：
    “邢大人过奖了，你手中那柄赫赫有名的终南玄金斧，本教也早有耳闻。
    倘若你我处于相同境界，说实话，本教还真不太敢与你正面交锋。
    但今日之势，无论是修为还是人数，均是我方占优，邢大人又何必如此执着，非要一心求死呢？
    大人忠贞不二，本教深感钦佩。
    但有一个问题，本教始终想不明白，大人你究竟忠于何物？
    是忠于皇权？
    忠于天下苍生？
    还是忠于本心之道？”
    听到这话，邢漠冷哼再起，不屑一顾地回道：
    “哼！
    老夫心中所想，又岂是你这阴险狡诈、卑鄙之徒能够理解得了的？
    老夫不降，自有老夫的道理！
    你们凛冬邪教，自创立伊始便作恶多端，把这东灵大陆搅得天翻地覆、鸡犬不宁。
    似你们这样的教派，别说是副教主了，就算让我去当教主，老夫也瞧不上眼！”
    面对邢老这番声色俱厉的斥责，百里苍穹的面庞上并没有显出丝毫恼怒，反而略显意外地叹了口气，眼眸中更是掺杂着几分难以掩饰的无奈。
    “唉……”
    只见百里苍穹缓缓开口说道：
    “看来邢大人对本教成见颇深呐！
    你说得没错，我教在创立之初，为了积蓄力量，的确是采取了一些特殊手段。
    对此，本教并不否认，也不以为耻。
    因为这一切，都是为了天下苍生！
    若不使非常手段，我们又怎么可能在皇权的打压下成长起来，从而与之抗衡？”
    说到此处，就见百里苍穹稍稍顿了一顿，随后直视邢漠，义正言辞地反问道：
    “试问，他向傲天当年为了夺取皇权，在背地里又做过多少见不得人的龌龊之事？
    邢大人若真要秉持公正，为何不找他算算旧账？”
    对于百里苍穹所说的“旧账”，其实邢漠这些年来，多多少少也有所耳闻。
    但是在他看来，那些往事早已成为历史的尘埃。
    既没必要、也没意义揭开，随即摇了摇头：
    “君皇之往昔，老夫无意过问。
    我只知，如今天下太平、百姓安居乐业，一片盛世之象。
    而你们一意孤行，非要打破这份来之不易的宁静。
    其中孰是孰非，难道还用的我细说吗？”
    “天下太平？
    百姓安居乐业？
    哈哈哈……”
    百里苍穹听过这番话，仿佛听到了世间最大的笑话一般，仰头大笑起来：
    “邢大人，你所谓的‘太平’，不过是向傲天苦心孤诣营造出的假象罢了！
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 第590章 盛于忠谏，废于愚执

    “邢大人，你所谓的‘太平’，不过是向傲天苦心孤诣营造出的假象罢了！
    若你知晓这些年来，他向傲天在背地里干了多少见不得人的肮脏勾当，你便再说不出这般天真的话语了！
    还有啊，你口口声声说百姓安居乐业。
    呵呵……邢大人呐，咱们远的不说，就说这逐光镇，你真以为镇民过的踏实嘛？
    我乌州分舵在此立足，已有数十年之久。
    说句不好听的，本教对此镇的了解程度，怕是比你这个州府要员都要清楚得多。
    一桩桩触目惊心的凶杀案，无人追查真相；
    一个个鸡鸣狗盗之徒招摇撞骗，亦是无人阻拦。
    百姓早已叫苦连天，却始终石沉大海、无人回应。
    而本当肩负起守护一方百姓安全重任的府衙施大刚，更是与我教狼狈为奸。
    只顾着自己中饱私囊，赚得盆满钵满，对百姓所遭受的苦难一概视而不见。
    请问，这便是你所说的安居乐业吗？”
    说到此处，只见百里苍穹一声长叹。
    也不等邢漠张口回应，又继续讲道：
    “实不相瞒，像逐光镇这般据点，本教在整个东灵大陆，至少有五、六十处。
    如范之学、胡渤安这般受害者，更是数不胜数……
    而这些据点之所以能在这数十年里安然度日，都是依靠当地的府衙帮我们打掩护、递情报，甚至替我们挑选目标……
    施大刚，不过只是冰山的一角。
    故而在本教看来，向傲天的皇室统治早已千疮百孔，腐朽不堪。
    我教之所以与向傲天宣战，目的就是想给东灵大陆的黎民苍生一份真正的安宁。
    正所谓，社稷盛于忠谏，废于愚执。
    还望邢大人莫要执迷不悟，放下成见，与我等一同放眼天下如何？”
    施大刚所犯下的种种卑劣，在邢漠眼中，的确有如蛀虫般令人不耻。
    倘若对方所言不虚，东灵大陆上还隐藏着那么多如同“施大刚”一般的败类的话，那其中的问题确实格外严峻。
    想到这里，一丝难以掩饰的痛楚从邢漠的眼底一闪而过。
    但痛心归痛心，邢漠的态度依旧没有被这番言辞左右。
    因为他始终坚信，像施大刚这样的害群之马终究只是少数而已。
    真正给世间带来灾难和祸害的罪魁祸首，还是那个无恶不作的凛冬圣教：
    “你休要在此混淆是非！
    明明是你们这群丧心病狂之人在肆意残杀百姓，居然还妄称是为了拯救天下苍生？
    百里老儿，你的脸皮简直比城墙还要厚上几分！
    想让老夫投降？
    哼！有本事就先胜过我手中的玄金斧再说！”
    话音未落，只见邢漠猛地向前踏出一步，双手紧握巨斧，迅速将其横在胸前。
    刹那间，一股更为强大的气息从他身上喷涌而出。
    紧接着，就见他毫不犹豫地挥起手中的战斧，随着一连串划破空气的尖锐响起，整整八道耀眼的金色月牙如同闪电一般疾驰而出，以排山倒海之势向着对面的敌人猛扑而去。
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 第591章 以一敌五

    仔细一看，其中有四道直朝着百里苍穹呼啸而去。
    而剩下的四道则像长了眼睛般，分别袭向了他身后的四位具灵修士——分舵舵主费公炳，百里苍穹之徒晏衡，以及另外两位来自总部的圣使。
    对元婴中期的百里苍穹而言，这波月牙击或许不足为惧。
    但在这四位具灵修士的面前，那可无一不具有毁天灭地之力。
    面对如此凌厉的攻势，这四人纷纷面色凝重，神情也随之紧张起来。
    见自己费了半天口舌，也没能改变邢漠的固执，百里苍穹只得无奈地摇了摇头，收起了滔滔不绝的话语。
    紧接着，就看他手腕一抖，原本安静的九幽噬灵尘仿佛被赋予了生命一般，猛地飞射而出。
    看似轻柔的噬灵蚕丝在空中急速飞舞，再次化作了一张巨大的黑网，铺天盖地之势比刚才更为壮观。
    而他这次出手，不仅将攻向自己的四道金色月牙凭空拦截，也替身后的四位教众拦下了攻势，化解了此次危机。
    “邢大人，你我之间的战斗，何必要牵连小辈？
    小辈的事，就留给他们自己去解决吧。
    你今天的对手，只有我百里苍穹一人！”
    朝邢漠说完这句话后，百里苍穹又扭头望向了一旁的具灵教众，张口下达了指令：
    “你们四个，去对付柏九。
    务必尽快将其击溃，事成后再来助我。
    切记，要留活口！
    此子的修为秘术甚是有趣，在未成功夺取前，不可轻易伤其性命！”
    话音刚落，就见百里苍穹手中的拂尘，突然间黑芒大盛！
    眨眼的功夫，便由那张巨大的黑网，化作了上千条闪着寒光的黑色长鞭。
    宛如一条条凶猛的毒蛇，带着凌厉的破空声，直冲对面的邢漠攻去。
    听过百里苍穹的部署后，邢漠脸色微变，深邃的眼眸更是闪过了一抹浓浓的担忧。
    这并不是因为他不信任柏九的实力，而是此刻敌我双方的战力过于悬殊。
    若真以百里苍穹的设计开战，柏九不仅要以一敌四，更糟糕的是，对方每一个人的修为都丝毫不逊色于柏九本人。
    在这般境况下，柏九想要全身而退，几乎难如登天。
    想到这里，邢漠再无犹豫，身形一闪便毅然立在了柏九身前。
    宛如一座坚不可摧的大山，将柏九护在身后，内心也做好了以一敌五的准备。
    然而，这个过于英雄主义的念头，很快就被现实给予了回击。
    邢漠固然强大，可他毕竟只有元婴初期修为，且孤身一人奋战。
    面对修为比自身高出一截的百里苍穹，他本就显得有些力不从心，又怎么可能无时无刻地兼顾身后的柏九呢？
    只见百里苍穹所施展的“千蛇乱舞”之技，如狂风骤雨般不断朝邢漠呼啸而去。
    再加上一旁，还有四个时不时便向柏九发动偷袭的具灵帮凶。
    邢漠的处境已愈发艰难，几乎再无进攻的可能，始终处于防守劣态。
    甚至还有几次，他为了保护柏九不受伤害，邢漠竟选择用自己的身体硬生生扛下了百里苍穹的数道鞭击。
    尽管此举是阻止了敌方对柏九的攻势，但邢漠自身所受的伤势也在不知不觉间累加起来。
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 第592章 没有办法的办法

    目睹眼前之景，柏九下意识叹了口气。
    他很清楚，如果照这样发展下去，邢漠迟早会被对手活活拖垮、消耗殆尽。
    经过一番深思熟虑后，柏九做出了一个出乎意料的举动——他猛然脱离了邢老为他撑起的安全壁垒，主动朝具灵四将冲了过去。
    看到这一幕，邢老顿时惊怒交加，忍不住高声吼道：
    “臭小子，你发什么疯？
    你跑那么远，老夫如何护你？”
    面对邢漠的斥责，柏九当即歉意一笑。
    态度看似诚恳，脚步却丝毫未停：
    “前辈息怒，晚辈这么做也是迫不得已。
    前辈以一敌五，只守不攻，最终势必落败。
    您若倒下了，晚辈在这些人面前，只有束手就擒的份。
    所以这四个难缠的家伙，还是交由晚辈来应对吧，您只需集中精力对付百里苍穹一人即可。
    只要您能将他击败，咱们兴许还有一线生机……”
    柏九的这番安排，尽管听起来既凶险又艰难。
    但静下心来仔细想想，似乎也是没有办法的办法。
    因为相比之下，只有具灵修为的柏九，并不足以影响整个战局的走势。
    哪怕到最后他勉强存活下来，可一旦邢老不敌对手败下阵来，仅凭柏九一人之力，仍旧无法与元婴境的百里苍穹相抗衡。
    想要化解今日的危机，唯一的希望便是战胜百里苍穹这位全场最为棘手的敌人。
    想要实现这一目标，在他们两人当中，唯有邢漠尚有几分可能。
    所以柏九的挺身而出，意图便是想帮邢老减轻来自敌方的压力，争取为他营造出一个相对公平的决斗环境，从而增加获胜的几率。
    至于最终能否成功，柏九实际上也没有太大把握。
    但眼下，他再想不出更好的办法了，只能如赌博般放手一搏。
    久经沙场的邢老，自然也明白这其中的道理。
    虽然他并不忍心让柏九独自面对四位劲敌，但理智告诉他，这的确是他们唯一的希望了。
    经过一番激烈而痛苦的思想斗争，邢漠最终还是点头认可了这一计划。
    只见他目光凝重地看着柏九，语重心长地说道：
    “小子，一定要坚持住！
    待老夫收拾了百里老贼，便来助你！”
    话音刚一落地，便见邢漠原本犹豫的眼神瞬间变得坚毅无比，仿佛燃烧着熊熊火焰；
    与此同时，他周身散发出的强大气场较之前更是陡然提升，令人不敢轻易直视。
    而其体内，雄浑的真气宛如惊涛骇浪般疯狂地涌动，源源不断地汇聚至四肢百骸。
    不过几息的功夫，邢漠便将自身的战力提升到了巅峰状态。
    几乎在场所有人都能看得出，他这是准备全力以赴，速战速决了！
    时间也在这一刻凝固，众人屏息而立，目不转睛地盯着场中的那道身影。
    半晌过后，邢漠终于动了！
    只见他双臂前伸，一上一下紧握斧柄。
    身体周边亦散发着金光，宛如与终南玄金斧融为一体。
    随后，就听他口中念念有词，那低沉而生涩的词汇令人莫名生畏；
    两道目光如同燃烧的火炬，散发着炽热的光芒，无人敢与之直视。
    至于他手中的战斧，则以极其缓慢的速度，在半空中旋转了整整一百八十度。
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 第593章 真武断九魂

    随着心法的威力不断显现，原本金光四射的玄金斧，逐渐闪起了耀眼的赤光，将整个场地都映照得好似火海一般。
    也不知是因为凝聚的真气太过醇厚，还是玄金斧在真气的充斥下变得过于兴奋，在它缓速旋转的过程中，竟似分身一般，留下了九道若隐若现的战斧残影。
    这些残影初看模糊不清，但随着时间的推移，变得越来越真实。
    好似玄金斧的九个孪生兄弟，整齐如一地出现在了众人的面前。
    当众人在好奇，这九道残影到底有何作用之时，它们却又奇迹般地开始合拢。
    且每增加一道残影，战斧的威力便会提高几成。
    最终，待九道残影全被玄金斧吞噬后，原本只有一人多高的战斧，竟陡然增大数倍，化为了一柄巨大而狰狞的赤红战斧。
    刹那间，一股令人毛骨悚然的威能从战斧之中喷涌而出，瞬间席卷了全场。
    别说是低阶旁观者，即便是实力比邢漠还要高出一个小阶的百里苍穹，在感受到这股恐怖的威能时，都不由自主地收起了之前的那份从容淡定。
    本平静如水的眼眸里，此时充满了惊愕和警惕，面色更是凝重到了极点，下意识拧紧了双眉，喃喃自语道：
    “难道……这就是传说中的天阶中品武技——真武断九魂？”
    面对百里苍穹满含期待的询问，邢漠却宛如一座冰山静立当场，丝毫没有要回应的意思。
    他那张冷峻而苍老的面庞之上，此刻只剩下了无尽的杀伐之意。
    不多时，一抹寒芒由眼底闪过，邢漠终于出手了。
    随着一声震撼人心的怒吼，邢漠猛然发力。
    他将全身的劲道都注于双臂，并以雷霆万钧之势，将赤红战斧朝着百里苍穹所在的方向猛力抛出。
    这一击势大力沉，犹如盘古开天辟地！
    一道肉眼可见的冲击波，自斧刃之中向着四周扩散开来。
    除百里苍穹凭借自身高深的修为勉强能够站稳脚跟之外，包括柏九在内的其余人等，皆被这股磅礴的力量冲击得向后倒退。
    与此同时，赤红色的巨斧如同一匹脱缰的野马，风驰电掣般划破长空，以惊人的速度朝百里苍穹疾驰而去。
    所过之处，飞沙走石，尘土飞扬。
    原本坚硬的地面，也在这股力量的冲击下纷纷碎裂，四处迸射。
    仅眨眼功夫，便来到了百里苍穹的面前！
    面对邢漠排山倒海般的全力一击，百里苍穹纵有修为优势，但在感受过那股威能的恐怖后，其内心涌出的第一个念头，仍然是躲避。
    因为不管怎么说，邢漠都是一位极具实力的元婴修士。
    再加上，这又是一招威力不凡的天阶中品武技。
    即便以百里苍穹一向自负的性格，也不认为他能安然无恙地强接这一猛攻。
    然而，正当百里苍穹准备使出浑身解数避开这威猛一击时，他眼角的余光却瞥见了正立于自己身后的众多教众。
    邢漠此次出击，虽然面上是朝自己而来。
    但谁又能保证，待百里苍穹避开后，对方不会突然改变目标，转而针对他们呢？
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 第594章 惊天一击

    邢漠此次出击，虽然面上是朝自己而来。
    但谁又能保证，待百里苍穹避开后，对方不会突然改变目标，转而针对他们呢？
    说心里话，像那些金丹、筑基修士，以及记账、打杂的凡人们，百里苍穹其实一点不在乎。
    这些低阶教众就算是死了，对底蕴深厚的凛冬圣教而言，也算不上什么太大的损失，假以时日便可找到替代之人。
    而唯独让他难以割舍的，是那四位花费了诸多精力和资源，才好不容易培养起来的具灵修士。
    更何况，其中还有一个他亲手调教出来，对自己忠心耿耿的得意门生。
    就这么弃之不顾，百里苍穹还真有点舍不得。
    回想之前，邢漠早就有过想灭杀他们的念头。
    只不过当初那四道月牙击，均被百里苍穹给拦截了。
    若这次邢漠故技重施，脱身而去的百里苍穹再想返回营救，肯定是来不及的。
    因此，在一番权衡利弊之后，为了保护具灵教众与爱徒晏衡，百里苍穹最终咬了咬牙，放弃了躲避。
    将心一横，急忙将真气汇于拂尘之上，以手中的九幽噬灵尘和仓促筑起的防护层，强行接下了此招。
    须臾，随着一声轰隆巨响，终南玄金斧裹挟着无匹的威势，与九幽噬灵尘狠狠地撞击在了一起。
    顷刻间，炸裂声震耳欲聋、响彻云霄，仿佛要将天地撕裂。
    一道刺眼的光芒由撞击点猛然迸发，宛如一轮璀璨夺目的烈日，瞬间将整个天宇照如白昼。
    紧跟着，大地开始剧烈地颤抖。
    那震动之强，甚是给人一种脚下的土地随时会崩裂开来的错觉。
    所有身处此地之士，都因此失去平衡，难以站稳脚跟。
    而这，就是两件天阶法器，外加两道元婴之力的正面交锋。
    它所释放的威能，堪称惊天动地。
    巨响过后，一股随之而来的冲击力，由爆炸中心点肆无忌惮地向八方涌去。
    那冲击力犹如一头狂暴的巨兽，肆意践踏着它所能触及的一切。
    即便是强如柏九的具灵修士，在如此恐怖的冲力面前也无能为力。
    他就像狂风巨浪中的一叶扁舟，瞬间被无情地“吹”飞出去，身不由己地在空中翻滚，一路向后疾飞。
    直到狠狠撞在那能够束缚万物的三品困龙阵上，才伴随一声闷响而停。
    然而，惊心动魄的爆裂，并未就此停歇。
    柏九伏在地上足足又熬了七八秒后，肆虐的冲击波才渐渐减弱，最终消散于无形。
    待柏九再次睁开双眼，只觉得脑袋有些昏沉，一股浓烈的土腥味钻进了鼻腔。
    他用手撑着地面，缓缓从地上站起。
    随着飞扬的尘埃渐渐落下，视线也重新清晰起来。
    定睛一看，眼前的情景已完全不似他记忆中的模样。
    原本深藏于地下的据点、宽敞的大厅和若干神秘的洞府，此刻都被这场突如其来的冲击毁得面目全非。
    残垣断壁四处散落，仿佛经历了一场末日浩劫。
    由于头顶的天花板与厚重的土地已全被撞击的余波摧毁，柏九感觉自己又回到了地表之上。
    抬头望去，只见夜空中繁星点点，璀璨夺目；
    低头看去，则是满地的废墟和瓦砾。
    不过值得庆幸的是，由于有困龙阵的阻挡，这股强大的冲力仅局限在方圆一里之内。
    远处视野所及之地，依然还是那片熟悉的荒坟，并未波及更广。
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 第595章 不足为惧

    柏九定了定神，又将目光投向了对面的教众。
    因为有困阵限制，这帮家伙也没能逃离此地。
    其中四位具灵教众也如柏九一般，刚从地上爬起。
    虽然看起来有点狼狈，但身子并无大碍。
    而其他低阶教众就没那么幸运了。
    他们横七竖八地躺在阵法边缘，或痛苦呻吟，或不停翻滚，显然是被刚才的冲击力伤得不轻。
    接着柏九缓缓转头，目光又落在了不远处的邢漠身上。
    只见此时的邢漠，正静静地伫立在原地，整个人仿佛被抽走了大半的力气。
    由于刚才那记真武断九魂的消耗过大，此刻的邢漠面色苍白如纸，额头上更是布满了豆大的汗珠，顺着脸颊不断滑落。
    他张着大嘴，大口地喘着粗气，每一次呼吸都显得异常沉重。
    那虚脱乏力的模样，与施展绝招前威风凛凛的形象形成了鲜明的对比。
    就在这时，只见邢漠从戒指中取出了一枚散发着浓郁灵气的上品回气丹。
    该丹药圆润光滑，通体碧绿，丹面还隐约可见纹路流转，显然是一枚不可多得的珍品。
    他毫不犹豫地将丹药塞入口中，然后闭上双眼，炼化起丹丸中的磅礴药力。
    随着药力逐渐扩散，那原本苍白的脸色慢慢恢复了红润，气息也变得平稳了许多。
    伴着一口浊气排出，邢漠重新睁眼，并将视线投向了位于爆炸中心地的百里苍穹。
    此时此刻，硬接此招的百里苍穹状态也是大不如前。
    他单膝跪地，身体前倾，嘴角挂着一抹鲜红的血迹，宛如一朵盛开在寒冬中的红梅，格外醒目。
    再看其身，那件黑白相间的法袍，如今已变得破烂不堪，到处都是撕裂与烧伤的痕迹。
    头顶的太极髻，亦是凌乱如麻，失去了往日的端庄，道骨仙风荡然无存。
    看到师父这般狼狈的模样，徒弟晏衡心急如焚，朝着百里苍穹飞奔而去。
    他满脸担忧与关切，恨不得立刻飞到师父身边，将其搀扶起来。
    然而，就在晏衡即将触碰到百里苍穹之时，却见后者猛地抬起手臂，轻轻一挥。
    一股强大的力量瞬间爆发而出，直接将晏衡逼退了数米。
    紧接着，就见百里苍穹缓缓起身，虽然身形有些摇晃，语气却是一如既往地傲气十足：
    “不必！
    这点小伤不足为惧。
    你们四个，还愣在这里干什么？
    我刚交代的任务，还不速速完成？”
    将好心赶来的徒弟遣走后，百里苍穹如邢漠一般，迅速将一枚丹药塞入口中，以强劲的药力压住了体内的伤势。
    不久后，那个熟悉的笑容，又一次爬上了百里苍穹的脸庞，朝着对面的邢漠缓缓说道：
    “咳咳……邢大人的真武断九魂，当真名不虚传！
    若今日你我处于同等境界，恐怕本教真有可能命丧于此。
    不过……接下来，就轮到本教出手了。
    邢大人可千万小心，别把性命丢了！”
    随着最后一字脱口而出，百里苍穹手中的拂尘突然闪起了一阵令人不安的诡异红光。
    那光芒虽不似战斧耀眼，却震慑灵魂。
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 第596章 以一敌四

    与此同时，柔软的尘尾细丝仿佛受到了某种神秘力量的驱使，眨眼间化作了上千条狰狞可怖的毒蟒。
    这些毒蟒个个张着血盆大口，露出尖锐的獠牙，嘶嘶作响。
    带着腥臭难闻的气息，从四面八方向着邢漠猛扑过去……
    强吃一击的百里苍穹，仅休整了不到半分钟便向对手发动了反击，且气势仍旧如虹。
    看到这一幕，邢漠的眼底不由自主地闪过一抹深深的沮丧，暗叹一声：
    唉！
    果然......还是不行啊。
    就在刚刚，邢漠发动了一波倾尽全力的猛攻。
    那一击，汇聚了他所有的力量和信心。
    他本天真的以为，硬接此技的百里苍穹，即便事后侥幸不死，那至少也得身受重伤，丧失战力。
    然而，残酷的现实却给了邢漠一记响亮的耳光。
    对手中气十足的谈吐，外加无比迅捷的反击……无一不映射出，百里苍穹虽然受伤了，但依旧具备不俗的战力。
    邢漠，终究还是低估了百里苍穹的实力。
    那原本留存在心底的一线希望，也因此变得有些遥不可及。
    是出于求生的本能，面对攻势的邢漠，还是下意识握住了手中的战斧，冲入了由数千条毒蟒组成的旋涡，展开了搏斗。
    但只要稍加留意就不难发现，邢漠此时的气势已远不及当初那般威猛，似乎其内心已然接受了即将到来的命运……
    视线移至柏九一边。
    此刻，因为失去邢漠的守护，柏九陷入了四面楚歌之境。
    只见四名具灵修士宛如饿狼扑食一般，将其紧紧围困在中央。
    他们个个手持法器，朝着柏九发出了一轮又一轮猛烈的攻势。
    面对眼前这四位实力均不逊色于自身的强敌，柏九的思路异常清晰——脑海之中唯有“防守”与“躲避”这两个念头。
    因为他深知，若在如此凶险的局势下贸然出手，稍有不慎就会被敌人抓住破绽，陷入危机。
    而提及防守之道，柏九还真有着属于自己的一套独特“体系”。
    且看他脚下施展着天阶身法缥缈行，灵动飘逸、变幻莫测，借着精妙绝伦的步伐，避开了大多数来势汹汹的攻击。
    但即便身法再怎么厉害，终究还是难以做到滴水不漏。
    当实在无法躲闪的攻击逼近时，柏九便会启用南斗五行臂的土盾形态进行防御。
    虽说五行臂只是件地阶法器，其威能远比不上邢漠的玄金斧和百里苍穹的噬灵尘。
    但好的一方面是，如今围攻自己的这四位具灵修士，他们手里同样也没有高阶法宝，所以柏九的五行臂也不至于太过吃亏。
    当然了，只靠缥缈行和五行臂就想挡住四位同阶修士的围攻，还是有些勉强的。
    毕竟双拳难敌四手，更何况他现在面临的是四倍于己的敌人数量。
    因此，柏九的右手自然也不会闲着。
    在战斗刚刚打响的瞬间，他便毫不犹豫地取出了邱菱婉送给自己的科技法器——三坚盾。
    只见柏九两手持盾，左圆右方，南阻北挡，再加上缥缈行加持于身。
    在“防御三件套”的庇护下，柏九如同穿上了一层坚不可摧的铠甲，毫不停歇地游走于困阵之内。
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 第597章 反攻与怒斥

    虽然形象是不太好看，且略显滑稽，活脱像一只东奔西跑的缩头乌龟，能躲则躲，躲不了便以双盾组成的“龟壳”抵御，但实际效果还真是不错！
    转眼间，柏九便坚守了三分钟过去。
    在此期间，无论敌方四人如何狂轰滥炸，柏九通通防了下来，并没有受到严重伤害。
    当然啦，柏九之所以能在这场惊心动魄的追杀中全身而退，还有一个重要的原因：
    那就是百里苍穹曾特意叮嘱过具灵四人，务必要留柏九活口，不可取其性命。
    正因如此，这四名围攻者在出手时难免有所顾忌，不敢痛下杀手，在无形之中也给了柏九许多喘息之机。
    但是话说回来，就这样一味地防守下去，柏九就算防得再好，体内的真气也会有枯竭殆尽的一刻。
    到那时，等待他的结局必然还是失败。
    要想扭转当前不利的局面，柏九自始至终都很清楚，百里苍穹才是这场战局的关键。
    只要这家伙仍然留在场上，那他和邢老就毫无脱身的可能。
    于是在经过一段时间的思索后，柏九做出了一个大胆的决定。
    只见他身如鬼魅飘忽不定，一边灵巧地躲避着身后四人的追杀，一边看似无心地朝着百里苍穹和邢漠的战圈缓缓逼近。
    随着距离越来越近，当柏九与百里苍穹之间仅剩下短短十米时。
    突然间，一股强大的气场从柏九身上喷涌而出。
    这一突如其来的变化，令追击四人下意识提高警惕由攻转守，纷纷戒备起来。
    他们都以为，柏九是打算向他们还击了！
    而这一态度的转变，也正好给了柏九出手的机会。
    只见他猛然扭身大手一挥，九支通体翠绿、闪烁着寒光的诛神针，好似九枚蓄势待发的子弹，直朝百里苍穹的背心疾驰而去！
    没错！
    他的攻击目标既不是晏衡，也不是费舵主，更不是那两位圣使，而是正与邢漠酣战的副教主百里苍穹！
    与此同时，他还带着一副恨铁不成钢的表情，朝邢老的所在大声喝道：
    “邢前辈，正所谓成事在天，谋事在人！
    不过一击失利，你又何必如此介怀？
    你一堂堂元婴修士，难道连这点挫折都承不起吗？
    你若认定今日必败，那不如干脆投降，去凛冬圣教当你的副教主好了！
    哪怕留我柏九以一敌五，我也绝不认命！”
    其实，心思细腻的柏九早就看出，自刚才一击过后，邢漠的情绪便陷入低谷。
    不仅战意匮乏，气势也萎靡不振。
    而今日，他们想得以脱困，少了邢漠这个最强战力的坚持，势必难以达成。
    倘若仅以一番普通字眼进行鼓舞，柏九担心效果不佳。
    于是便在出招之余，以他特有的怒骂方式，向邢漠表达了内心的诉求。
    渴望以这席大不敬的痛斥，再次唤醒深藏在邢漠心底的那份不屈斗志和与生俱来的倔强！
    身为元婴大佬，同时还是州府的高官，邢漠在听完柏九这番毫不留情的怒斥后，第一反应是怒不可遏。
    心中暗道：
    好你个不知天高地厚的臭小子！
    是吃了熊心豹子胆不成？
    竟敢如此没大没小，公然教训起我来了？
    若不是此刻，他正身陷缠斗脱身不得，怕是早就捺不住怒火，扭头收拾柏九去了。
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 第598章 自省

    但是转念一想，邢漠又感觉这事好像不太对劲儿。
    因为自打认识柏九以来，这小子就一直对自己毕恭毕敬，从来没有过僭越之举。
    即便之前因自己一时大意，致使两人深陷敌人的包围网，柏九也没有说过半句怨言。
    可如今，对方却一反常态，突然毫无顾忌地对自己大肆呵斥起来，令邢漠颇为诧异。
    随着一番冷静的思量起伏，邢漠很快恍然大悟，洞悉了柏九的意图。
    这八成是那狡猾的臭小子在故意用言语激怒自己，试图唤醒他内心深处的昂扬斗志！
    一想到这儿，邢漠心里的气很快就消了，同时还情不自禁地在心底暗叹了一声：
    唉！
    这小子的话虽刺耳，但理不糙啊。
    不过一击未成而已，老夫怎能就此气馁，脆弱不堪？
    看来这些年罕有敌手，也未必是件好事，竟使得老夫的心性远不及从前坚毅。
    我堂堂一个元婴前辈，在困境之下，居然表现得不如一个后辈坚韧不拔，实在是不应该啊
    罢了、罢了！
    今日老夫便豁出去了！
    哪怕最终难逃一死，那也要死得顶天立地！
    伴随着一串深刻的自省，邢漠周身的气场，终于迎来了变化。
    他那原本低迷无光的眼神，又一次变得明亮而坚定起来，嘴角挂着视死如饴的笑意，斗志满满、再无顾虑。
    见自己的言辞果然起到了效果，发招完毕的柏九下意识朝邢漠咧嘴一笑，眼中充满了难以掩饰的欣喜。
    但因为刚才的不敬之举，邢漠并就没有给柏九好脸色，甚至还毫不客气地瞪了对方一眼：
    “哼！没大没小的臭小子，老夫等下再收拾你！”
    说完，就见邢漠猛将手中的玄金巨斧高举过头，朝着百里苍穹用力一挥，并大喝了个“去”字！
    刹那间，三道凌厉无匹的月牙光波如同离弦之箭，一路势如破竹横穿蛇群，径直朝着百里苍穹急速飞去！
    时隔了整整三分钟，继上一击真武断九魂后，邢漠终于又对百里苍穹展开了反攻。
    面对那个刚刚战意全失、状态低迷的邢漠，百里苍穹本以为这场战斗很快就要画上句号了，内心颇为欣喜。
    虽然之前他因硬接邢漠一击，身负内伤。
    但一想到今天的赫赫战果，他还是倍感欣慰的，认为受点伤也是值得的。
    毕竟，就邢漠的身份和地位，绝对称得上是皇族阵营的一员大将。
    若能在今日成功将其除掉，对于皇族来说，无疑是一次沉重的打击。
    可是，让百里苍穹万万没有料到的是。
    就因柏九的一番话语，本已丧失斗志的邢漠竟又重新振作了起来。
    尽管在百里苍穹眼中，重拾斗志的邢漠，依然无法从根本上扭转战局的走向。
    但是对方气势的提升，必然会导致这场战斗持续更长的时间，同时也增加了己方取胜的难度；
    再加之，柏九刚又在四位具灵教众的围攻下，冷不丁地对自己的发动了一次偷袭。
    导致本已占据上风的百里苍穹，一方面需应对前方如弯月般凌厉袭来的月牙波，另一方面还要分心抵御来自后方的九曲诛神针，遭遇了一场不期而遇的夹击，从而不得不暂时停止了进攻，转入了防守状态。
    将这两方面因素全加到一起，此刻的百里苍穹对这个总在关键时刻给自己找麻烦的后辈柏九，可谓是恨之入骨。
    若不是贪图柏九身上的修行秘法，百里苍穹恨不得现在就冲上去将其一掌拍死，以泄心头之愤。
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 第599章 最强防御

    可话说回来，堂堂元婴中期的百里苍穹，为何会对柏九的诛神针如此忌惮呢？
    里面的原因其实非常简单，因为百里苍穹很清楚九曲诛神针的威力。
    虽说柏九只有具灵初期修为，比百里苍穹差了一个大阶还多。
    但是百里苍穹深知，若不慎被此技击中，那么等待他的必将是一场噩梦。
    首先，这诛神针的攻势异常凶猛。
    一旦命中，便会爆发极强的破坏力。
    虽不足以让百里苍穹当场毙命，但肯定会让他体内原有的伤势急剧恶化；
    其次，是后续源源不断地毒素攻击。
    该攻势不但毒性极强，且极难驱除。
    一旦侵入人体，便会如附骨之疽般难以摆脱，给他带来无尽的痛苦和折磨。
    所以，即便强如百里苍穹这样的高手，在面对九曲诛神针时也不敢有丝毫的掉以轻心。
    为了稳妥起见，只见百里苍穹眼神一凝、大手一挥，急速撤回了正与邢漠交战的噬灵尘。
    与此同时，他体内的真气如洪流般疯狂涌动，尽数灌注到法器之中，开启了噬灵尘的最强防御形态。
    刹那间，随着灵力不断上涨，上千根噬灵蚕丝仿佛受到了招引，围绕着百里苍穹飞速的旋转延伸。
    它们相互交织、紧密缠绕，最终凝聚成一个巨大而坚固的圆形“保护层”，将百里苍穹严密地护佑在其核心位置。
    就宛如一个坚不可摧的“蛋壳”，不仅成功拦截了邢漠接连发出的三道的月牙波，九支闪烁着碧光的诛神针也被其牢牢束缚，再也无法前进分毫。
    按照以往的经验判断，想必用不了不久，这两股攻击便会被噬灵尘全部吞噬，最终消散于无形。
    然而，就在百里苍穹的脸上刚刚浮现出一丝得意之色时，令人意想不到的一幕发生了！
    一直伫立在对面的邢漠，脚下突然射出一团璀璨的金光，以肉眼难以捕捉的速度展开了二次行动。
    只见其身影突地化作一道耀光消失于原地，无人知晓其去向。
    当他再次出现之时，众人惊讶地发现，邢漠已如鬼魅般来到了那位手持乌金蛇矛、身形魁梧的男性“圣使”身后。
    整个过程快如疾风，让人瞠目结舌。
    由于邢老这次出击太过迅疾，令人猝不及防。
    再加上这位具灵圣使，正在全力以赴追杀柏九，无暇顾及其他。
    所以这位不知名，却有着具灵后期修为的凛冬圣使是压根儿没有料到，与副教主激战正酣的邢漠，会在这个时刻掉转矛头对自己展开袭击，内心毫无设防。
    直到邢漠手中那柄闪烁着金光的玄金斧从天而降，带着凌厉的劲风呼啸而下之时，他才如梦初醒，惊恐地意识到，自己已成为了对方的猎杀目标。
    尽管远在一旁的百里苍穹在邢漠现身的刹那，便声嘶力竭地大吼一声“快躲！”试图提醒这位后辈小心防范。
    但可惜的是，一切都太晚了。
    当圣使回过神来的时候，已然错过了最佳的躲避时机。
    只见那巨大的玄金斧以泰山压卵之势猛劈而下。
    甚至连发出一丝呻吟或者呼救的机会都未曾给予，便干净利落地将其一劈为二。
    瞬间，鲜血四溅，骨肉横飞，这位倒霉的圣使当场命丧黄泉。
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 第600章 血债血偿

    完成这次堪称完美的偷袭后，邢漠并没有丝毫停歇。
    他犹如一头嗅到血腥的猛兽，趁着眼前的大好形势，毫不犹豫地再次飞身而起，朝另外一名圣使疾驰而去。
    就他那行色匆匆之势，显然是想趁百里苍穹分身乏术之际，为己方多争取一些优势回来。
    然而，令人惋惜的是，由于首位圣使惨遭斩杀的教训摆在眼前，其余三名具灵教众皆已心生警惕。
    他们一面后退，一面竭尽全力展开防御。
    邢漠虽又出手两次，但均没能达成击杀的目标。
    就在他第三次举起玄金斧时，身处防御球内的百里苍穹总算是完成了灵力吞噬。
    只听他猛然发出一声震耳欲聋的怒吼，仿佛要将心中所有的愤怒与不甘都宣泄而出。
    刹那间，百里苍穹犹如一只挣脱束缚的猛禽，由防御层内破茧而出！
    与此同时，数以千计的纤细银丝好似密集的箭雨，直朝着邢漠的背心激射而去。
    “姓邢的，偷袭后辈算什么本事？
    今日，我定要叫你血债血偿！”
    在如此占优的局面下，邢漠竟利用一次短暂的夹击偷袭，当着自己的面斩杀了一位具灵圣使。
    这一行径，不仅令凛冬圣教折损了一员大将，同时也令身为副教主的百里苍穹颜面尽失。
    故而他在喊话时几乎是咬牙切齿，连眼底都因愤恨布满了猩红的血丝，显然已被彻底激怒。
    眼看承载着复仇之火的噬灵尘转瞬即至，邢漠不得不放弃了对其他几人的追杀，转而使出了一招精妙绝伦的回马斧劈，挡住了百里苍穹狂风暴雨般的反击。
    顷刻间，一道金色光芒与一抹幽暗光影再度剧烈碰撞。
    火花四溅，劲气四溢。
    这场惊心动魄的激战，随着二人心境的改变，终于进入了白热化阶段。
    至于柏九这边嘛，由于少了一位强劲儿的对手，他的压力自然是小了许多。
    但为了不被百里苍穹以同样的手段来报复自己，手持双盾的柏九仍不敢大意，身披白芒脚踏缥缈行，再度于困阵之内游走开来……
    实际上，百里苍穹最初的策略，是想着凭借己方强大的武力优势镇压住邢漠。
    让他深切地认识到彼此之间的差距，从而知难而退，软硬皆施地将其吸纳进圣教。
    但是现在看来，百里苍穹原先的构想还是过于理想化了。
    倔强的邢漠是软硬不吃。
    不仅自始至终都无一丝投降之意，更可恶的是，这家伙竟还趁自己无法援手之际，当众斩杀了一名被圣教寄予厚望的具灵圣使。
    面对如此冥顽不灵、如同倔驴一般的对手，身为副教主的百里苍穹虽然颇有遗憾，但经过一番权衡后，他终究还是舍弃了最初的劝降打算，转为了浓烈的杀意。
    既然对方是宁死都不肯为我所用，那留给百里苍穹的选择就只剩下一条斩草除根之路了。
    他决定，今日便要彻底铲除这个心腹大敌，以免放虎归山再留后患。
    以一番猛烈的攻势将邢漠拉回属于他二人的战场后，百里苍穹的眼中陡然爬上了一抹冷酷的决绝。
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 第601章 天下无尘

    须臾，只见百里苍穹毫不留情地扬起手臂，将紧握于手心的九幽噬灵尘抛向了空中。
    随着汹涌澎湃的真气不断涌动，外加一连串诡异莫测的结印之举，原本悬浮于半空的噬灵尘突然像是被吹胀的气球般，以惊人的速度增大了数倍！
    带着令人心悸不已的黑色耀光，无数根纤细而坚韧的尘尾细丝迅速舒展开来，形成了一把巨大而奇特的无柄之伞，稳稳地笼罩在了邢漠的头顶上方。
    在场之人，可能除了柏九不太了解之外，其他人都或多或少地听过这套武技的威名。
    这是由百里苍穹本人顿悟而出的一套天阶武技，更是他压箱底的绝技之一，名为“天下无尘”。
    与邢漠之前施展的“真武断九魂”相比，“天下无尘”所辐射出的威能似乎更为“内敛”。
    站在“伞”外的众人，只会隐隐感到一股无形的压力，并未受到实质的威胁。
    唯有位于巨伞正下方的邢漠，方能体会这一招式的恐怖。
    他能清晰地察觉到，噬灵尘尾的每一根细丝，都蕴藏着难以想象的强大威力。
    倘若上千根细丝同时爆发，其产生的威能，至少是邢漠倾尽全力所施的“真武断九魂”的三倍以上！
    若是被它击中，对邢漠来说，无疑是一场无法抵御的灭顶之灾。
    望着头顶的巨大威胁，面色凝重的邢漠不敢有丝毫怠慢。
    他急忙迈开双腿，一边试图逃离巨伞的笼罩，一边在脑海之中暗自思量：
    这百里苍穹只不过比自己高出一个小阶而已，为何能凝聚出如此惊世骇俗的力量？
    即便是同为元婴中期的唐蔓鹭，也绝无可能一次性汇聚出这般惊人威力啊！
    这个百里老贼，究竟是如何做到的？
    正当邢漠绞尽脑汁却始终无解时，百里苍穹冷漠的声音悠然划空而至，传入了耳中：
    “姓邢的，困龙阵内就这么巴掌点地方，你以为你能逃去何处？
    哼！
    我劝你还是乖乖受死吧，莫再做无用之功了。”
    百里苍穹这次，倒是没说假话。
    由于困龙阵内空间有限，邢漠几次脱身的尝试，最终都以失败告终。
    无论他逃往何处，巨伞都如影随形，宛如一片挥之不去的死亡阴云，始终悬浮在他的头顶之上。
    片刻过后，面带狞笑的百里苍穹再度开口了：
    “本教知道，你定是不解，天下无尘为何会有如此强大之威。
    看在你今日必死的份上，本教就大发慈悲，破例给你讲讲其中的缘由吧。
    实际上，此技之威只有一半是来自老夫，剩下的一半，则要归功于你和那位姓柏的后辈。
    我这么说，你应该……明白了吧？”
    邢漠听闻此言，先是满脸狐疑地皱起了眉头，心道：
    这话是何意？
    天下无尘乃是百里老贼所施的武技，与老夫和柏小友有何关系？
    然而仅几息过后，他那充满疑惑的眼眸里便闪过了一丝明悟，似乎已经猜到了真相：
    “你的意思是，这噬灵尘不但能抵御攻击，还能将其吞噬的灵力重新释放并加以运用？”
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 第602章 好好活下去

    “哈哈哈！
    然也！然也！”
    一脸得意的百里苍穹微微颔首，同时抬起左臂，轻抚着下巴上山羊胡道：
    “此次，多亏有你的真武断九魂和柏小友的九曲诛神针相助，才使得这招天下无尘能有如此不凡之威。
    你能死于此技，也算不虚此行！
    姓邢的，受死吧！”
    言罢，就见他骤然抬起右臂，朝着半空中的噬灵巨伞用力一挥。
    刹那间，接到指令的噬灵尘猛然一颤，爆发出了一股令人直透心底的刺骨寒意。
    带起尖锐的呼啸之声，在邢漠的头顶上迅速旋转了起来。
    随着黑芒愈发强盛，一股毁天灭之力正在疯狂汇聚。
    速度惊人、节节攀升，眨眼便攀升至顶。
    立于伞下的邢漠，此刻也终于感受到了最为深切的死亡威胁。
    见到这一幕，柏九的心瞬间揪紧，无尽的焦急与担忧如潮水般涌上心头。
    他想要立刻赶到邢老身旁，与其一同承担这份强大攻击。
    可就在他刚有动作时，却被百里苍穹一声喝止。
    只见那三位具灵战将谨遵命令，迅速移动身形，守在了柏九和邢漠之间。
    他们各显神通，祭出法器，在两者之间构起了一道坚不可摧的防线。
    任凭柏九如何左冲右突、奋力尝试，也难以突破这道由三位强者联手打造的铜墙铁壁。
    柏九只能心急如焚地远远望着，眼中满是无力和绝望。
    而身处伞下的邢漠，此刻虽是形单影只，脸上却毫无惧色。
    只见他缓缓举起手中的战斧，宛如一尊宁死不屈的战神，带着坚毅如火的目光，做好了拼死一搏的准备。
    眼前这般悲壮凄凉的景象，令柏九的眼眶不由自主地湿润了，鼻尖更是一阵酸涩难耐。
    他张开口，刚喊出“前辈”二字，声音便戛然而止，被邢漠那坚定而低沉的话语当场打断：
    “莫要哀伤。
    好好地活下去！
    记着……替老夫报仇！”
    言罢，邢漠手中的玄金斧突然爆发出绚烂的金光，仿佛要将周围的黑暗彻底驱散。
    用他那视死如归的信念，撑起了最后的倔强。
    然而！
    就在这千钧一发的紧要关头！
    站在对面的百里苍穹，突然莫名的“咦？”了一声。
    眉头拧成麻花，猛然朝头顶上方的困龙阵望去，眼底深处更是掠过一抹难以遮掩的困惑之色。
    几乎是同一时间，立于伞下、蓄势待发的邢漠，仿佛心有灵犀一般，同样也抬起头颅，向天而望。
    只是他脸上所展露的神情，却与百里苍穹截然相反。
    他眼中闪烁着一丝让人摸不着头脑的欣喜之光，好像正在期待着什么发生一样。
    好好的一场激烈战斗，眼看就要进入决胜阶段了。
    两位元婴大佬，却突然就停手了！
    且一个面露困惑，另一个满脸喜色，如此迥异的表现实在是让人百思不得其解。
    见到这匪夷所思的一幕，正在激战中的柏九和他的三位对手，也因好奇与疑惑，不由自主地放缓了攻击节奏。
    他们也很想知道，到底是什么，吸引了两位大佬的注意。
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 第603章 异样

    大约两秒后，修为较低的柏九与费公炳等人，终于后知后觉地察觉了来自头顶的异样，也明白了两位元婴大能突然停手的原因。
    所谓“异样”，并不源于战局中的任何一人，而是来自高悬于头顶的三品困龙阵！
    这座号称坚不可摧、牢不可破的困龙阵，仿佛正在遭遇了一场可怕的灾难。
    那原本坚固无比的阵势，竟以一种令人瞠目结舌的速度失去效力！
    那情景，就像是钢化玻璃被人以尖锐之物凿开一点。
    裂缝似蛛网般迅速蔓延，转眼间阵壁上就布满了密集的裂纹。
    最后，随着一阵清脆的破裂声，整个困龙阵彻底分崩离析，消失得无影无踪……
    见自己下了血本布设的三品困龙阵，竟在如此关键时刻被人破解，百里苍穹的心中猛地一沉。
    他赶忙伸手探入储物戒，先检查了一番困龙阵的破阵之匙是否安好。
    当他确认过用于破阵的密匙，正安然无恙地躺在自己的戒指里，未被他人偷走后，百里苍穹的脸色不但没有放松之意，反而变得愈发凝重起来。
    因为这就意味着，他布下的三品困龙阵，并非是被密匙破解，而是遭到外力被人强行摧毁的。
    要知道，这三品困龙阵可是东灵大陆上极为罕见的至高阵法之一！
    在江湖中，人们更是将其称之为“困婴绝阵”。
    可谓化神之下，无人能解。
    没有破阵之匙，即便是布阵者百里苍穹本人，也无法撼动此阵分毫。
    可现如今，强如三品的困龙阵，竟莫名其妙地被人强行破坏了。
    这一事实，让百里苍穹的脑中闪过了一个极度不安的念头——难道这附近竟有化神修士的存在？
    纵然心有不甘，但考虑到眼下的风险和潜在的敌人。
    百里苍穹出于自保与谨慎，不得不暂停了对邢漠的攻击。
    只听他迅速念动法诀，一道幽光闪过，当即将九幽噬灵尘召回手中，横于胸前。
    脸庞上挂着一副无比警惕之色，微微眯起双目，死死盯着那无边无际的夜色，大吼了一声：
    “何方高人到访？
    因何破我困阵？
    速速报上名来！”
    这声怒喝，犹如惊雷炸响，在寂静的夜晚显得格外响亮。
    就在他话音刚刚落下之际，坟地的四周突然涌出了上百道身影。
    并呈包围之势而来，将整个据点团团围住。
    随着那些身影逐渐靠近，借着微弱的月光，柏九终于看清了他们的面容。
    一张张熟悉的面孔，逐一映入了他的眼帘，令他不由得心头一震，暖意横流。
    人群之中，阔步走在最前排的，是四位具灵修士。
    第一位，身着一袭青色道袍，衣袂飘飘，宛如仙人下凡。
    他的面容清秀，风度翩翩，手中紧握一把青光宝剑。
    刚一露面，柏九就识出了此人，他便是自己亲自找来的门派副手——宋无界；
    紧随其后的第二位男子，身着黑红相间道袍，色彩鲜明而又不失协调。
    其相貌英俊，棱角分明，尤其是那双狭长的眼睛，微微眯起时，透露着一种深邃而神秘的光芒。
    在他的眼角处，还长着一颗黑痣，更为他增添了几分独特的魅力。
    再配上那玩世不恭的笑容，柏九一眼便知，此人便是与自己刚分别不久的东方泽尚；
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 第604章 阵容庞大的援军

    第三位是一名女子，她的出现如同一朵盛开在冰雪中的白莲，清新脱俗。
    只见她身着一袭洁白如雪的道袍，身姿婀娜，轻盈灵动。
    精致的五官，外加两个浅浅酒窝，笑起来如春花绽放般迷人。
    尽管她加入门派时间不长，但柏九对她的印象很深。
    此女名为易岚萍，具灵中期修为，现任派中长老；
    第四位，是一名微微发福的沧桑老者。
    他与易岚萍算是同一批入派的长老，名为傅久谦，具灵后期修为。
    那陈旧的道袍，朴素的样貌，再加上一头雪白的发丝，总给人一种岁月沧桑之感。
    而跟在四位具灵期修士身后的，是十来位金丹修士。
    这些人中，有不少都是柏九的老相识：
    像荷月、阿珍、乔山、雄州三杰、董潘海等人均在其列。
    继续往后看，则是一大批筑基修士。
    这里面的熟面孔就更多了：
    有青杉、霜序、邱菱婉、蔡芬等等等等……
    再加上站在末尾的那些，眼熟却一时间又叫不上名字的炼气修士们，这简直就是一套逐光门的完整阵容啊！
    逐光门此次，真可谓是倾巢而出，派中九成以上的成员均汇聚于此。
    自成立以来，如此大规模的外出行动，绝对还是头一遭。
    （金丞沱、叶不魅等人未在其列，是因为他们正在外地公办，无法及时赶到）
    在这段观察期内，柏九还清晰地捕捉到，在每一位至亲或挚友的脸上，都充满了真切的关切之情。
    尤其是他的道侣与亲人们，担忧之色最为突出。
    直至一步步靠近战场的中心，在亲眼目睹了柏九安然无恙的模样后，他们高悬的心才得以落地，如释重负般地舒了一口气……
    作为援军的最高战力代表，走在最前方的四位具灵长老，大步流星地来到了柏九和邢漠的身旁。
    站定之后，四人先向柏九和邢漠行了一个简洁而不失恭敬的礼节。
    紧接着，就听到宋无界开口问道：
    “掌门、邢前辈，你们没事吧？”
    “小伤而已，并无大碍。”
    摇了摇头后，就听柏九略显诧异地问了一句：
    “你们……怎么会来此地？”
    宋无界带着一抹温和的笑容，语气坚定地回道：
    “掌门深陷困境，我等又岂能袖手旁观？
    我们此番，是专程来营救二位的！”
    尽管此前，柏九通过种种迹象，已大致推测出了他们此番行动的目的。
    但在他亲耳听到这一确切的答复，并亲眼看过如此浩大的阵势后，柏九还是情不自禁地被感动了一把。
    当即激动地拱手抱拳，向在场的所有教众，表示了他发自肺腑的真挚感激。
    “掌门，你跟我们客气什么？”
    可还不等他放下手臂，东方泽尚已然开口了：
    “若想感谢我们，等回去了再说。
    现在的当务之急，是赶紧商量一下，该如何应对这些邪教教徒才是。”
    虽说己方的支援已到，给柏九增添了不少信心和底气。
    但是细想过后，柏九依旧深知，敌人的实力不容小觑。
    纵然内心有千言万语，但也明白东方泽尚说得没错，现在还不是闲聊的时候。
    随即面露凝重地点了点头，一边思量，一边有条不紊地展开了部署。
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 第605章 部署与对策

    “敌方虽只剩四人，但他们修为颇高，咱们不可轻敌。
    宋兄、东方兄，傅长老还有易长老，你四人带领派中金丹长老，先集中力量对付那三位具灵悍将。
    争取速战速决，不给他们喘息的机会。
    至于百里老贼那边，则由我和邢前辈负责牵制。
    待你们解决完具灵三将后，便速来助我。
    邢前辈，您看这样安排合适吗？”
    说到最后，柏九还不忘问了下邢漠的意见。
    对此，邢漠微微颔首并无异议，低声道了句“你自己小心”后，便一马当先，大踏步地向百里苍穹走去。
    至于其他人，则纷纷按照柏九的部署，毫不犹豫地展开了行动。
    战场另一端，以百里苍穹为首的凛冬四人众，此刻也聚在了一起。
    周围突然冒出的大批敌军，瞬间打破了战局原有的平衡，令他们的神情纷纷变得凝重起来。
    尤其是身为副掌门的百里苍穹，他眉头紧锁，双眼微眯，陷入了深深的沉思。
    站在一旁的徒弟晏衡见师父迟迟不表态，终于按不住性子，率先开口提出了建议：
    “尊师，虽然敌方人数众多，但咱们仍有一战之力。
    就算加上柏九，他们也不过五位具灵修士而已。
    等下战斗打响，还请尊师专心对付邢漠，争取将其铲除。
    至于其他虾兵蟹将，交由我三人牵制就好。
    不知尊师意下如何？”
    晏衡说话之时，眼中带着一腔激昂的热血，似已迫不及待要投身于战斗当中。
    可师父百里苍穹却是一副置若罔闻的样子，宛如一座雕塑动也不动。
    大约思量三五秒钟后，他才缓缓抬起头来，叹息着摇首回道：
    “唉！算了。
    今日之战，为师的计划已然失败，再打下去只会徒增伤亡。
    你三人听好，等下听我指令，随时做好撤退的准备。”
    “撤、撤退？”
    听到这个词，晏衡阴沉的面庞上瞬间闪过一丝不甘，剑眉紧紧地皱在了一起：
    “尊师，咱们今日乃是奔着击杀邢漠而来，如今不但没有达成目的，反而还损失了一名圣使……就这样回去，恐怕不好交代吧？
    您不用担心我们，即便是以三敌五，我等也定会坚持到……”
    可还不等他把话说完，就被一旁的百里苍穹厉声打断了：
    “够了！为师心中自有计较，你们只需听令行事即可。”
    说罢，他便不给晏衡申辩的机会，当即将一股雄浑而精纯的真气注入了手中的噬灵尘。
    刹那间，噬灵尘如同苏醒的巨兽。
    再次化身数千飞天毒蟒，带着无尽的杀意朝着包围而来的敌众袭去……
    百里苍穹之所以会心生退意，并不是因为他临危生惧，而是经过一番深思熟虑后做出的决定。
    首先，原本计划中的关键一环——三品困龙阵竟突然离奇失效，这无疑给他们的行动带来了巨大的阻碍。
    没了困阵的阻挡，无论是生擒还是击杀邢漠，均变得异常艰难。
    虽说邢漠的修为略逊于自己，可人家毕竟是一名元婴修士！
    万一察觉到形势不利，选择放弃与自己正面对决，并开启逃生模式的话。
    那以百里苍穹目前的实力和手段，还真不敢保证能够在短时间内将其击杀。
    更糟糕的是，此刻，就连隔音法也已被敌军破坏。
    如此一来，邢漠可随时向州府发送求救信号。
    一旦唐蔓鹭领兵赶到这里，百里苍穹别说想完成任务了，恐怕连自身能否安全脱身都会成为一个大大的问号；
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 第606章 芒刺在背

    其次，即便邢漠选择正面交战，就目前双方的实力来看，凛冬圣教已然处在劣势。
    由于己方刚刚折损了一位具灵圣使，凛冬圣教此刻只剩下一元婴加三具灵的战力。
    而反观对手一方，则拥有着一元婴、五具灵，外加众多金丹修士的坚实战力。
    倘若交锋持续下去，尽管百里苍穹对自身的实力颇具信心，不认为敌手能伤及自己。
    但另外三位具灵教众能否坚守到最后一刻，他心中着实没底。
    眼下，凛冬圣教与皇族的正面对决是一触即发。
    百里苍穹真的不想在这个节骨眼上，再因此事给圣教增加无谓的伤亡；
    至于最后一点，也是百里苍穹最为担忧的一点。
    到目前为止，百里苍穹依然想不明白，到底是何方高人破解了自己的三品困龙阵。
    按常理来说，不借助密匙便能破解此阵之人，其修为必在化神之上。
    而眼前的这帮小辈，显然都不具备破解此阵的能力。
    而这一隐藏在暗中的强大对手，使得百里苍穹有如芒刺在背，心中难安。
    因为他心里很清楚，若真有一位化神前辈在暗中帮助敌军的话，那今日己方是无论如何也不可能取得胜利的。
    因此，基于以上三点考虑，百里苍穹虽有不甘，但最终还是做出了在他看来最为明智的撤退决定。
    然而，就在百里苍穹刚要出手之际，徒弟晏衡又压低了声音，凑到师父耳边轻声说道：
    “尊师，就算真要撤离，也得先把分舵的‘东西’拿走吧？
    乌州分舵上半年的收益，以及上个月，费舵主好不容易才弄到手的珍贵灵牍……此刻还都存在据点的密室里呢。”
    收不收益的，对百里苍穹来说，其实并不重要。
    灵石嘛，没了还可以再赚，不会令他太过痛心。
    唯独那块来之不易的“灵牍”，让他的眼眸深处闪过一丝源自心底的不舍。
    但经过再三的思量与权衡，百里苍穹终究还是用力摇了摇头，语气坚定地说道：
    “相比你们的性命，那灵牍……唉！不要也罢。
    你们做好准备，咱们即刻就撤！”
    在百里苍穹下达指令的瞬间，由噬灵尘放的“千蛇乱舞”纷纷出击，正好撞上了围攻而来的逐光教众。
    包括邢漠和柏九在内的众人，都不得不止步展开应对。
    而百里苍穹等人，也刚好抓住这一空档，宛如四道流星升空，全速向北方撤去。
    眨眼之间，便已身处百米之外。
    百里苍穹此刻所施之技，表面虽看似威猛，但实际上更多的是为了制造混乱从而趁机脱身。
    故而威力并不算强，没能对众人造成太大的伤害。
    柏九仅凭他手中的左右双盾，便将那汹涌而至的攻势尽数化解。
    随后，他快速环顾了一番四周的教众，确认大伙都没受伤后，方将目光锁定在了刚升空逃离的凛冬四人之上。
    “前辈，咱们要不要追上去？”
    柏九虽未扭头，但话音明显是冲着邢漠去的，语气之中还带着一丝请示之意。
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 第607章 曙光

    闻言，邢漠微微摇头，沉思片刻道：
    “追上，也未必能将他们留下。
    唉！今日之事就到此为止，我等还是见好就收吧。”
    正所谓，穷寇莫追。
    在没有绝对把握的情况下，柏九也认为贸然追击风险过大。
    况且，若邢漠这个最强战力不肯追，仅柏九一干小辈去了，怕是也没什么作用。
    故而赞同地点了点头，命教众放弃追击，全部留在了此地。
    不多时，随着百里苍穹等人的身影，渐渐消失在浩渺无垠的天际尽头。
    遥远的东方地平线上，缓缓升起了一抹柔和而温暖的曙光。
    那道曙光，宛如一把凯旋的利剑，刺破了笼罩大地许久的阴沉。
    危机四伏的漫漫长夜，终在这一时刻，伴随着凛冬教众的败落离去，落下了帷幕。
    站在满目疮痍的废墟之中，柏九凝望着那道透过身躯并照亮心底的曙光，长长地舒了口气。
    将积压已久的疲惫与压力，一口气全都释放了出来。
    那紧绷了许久的神经，终于得以放松，凝重肃穆的面庞也显出了一道劫后余生的庆幸笑容。
    回想方才的那场生死危机，说句心里话，在援军未抵达之前，柏九早已陷入了绝望之境。
    尽管他凭借自身的智谋和顽强，曾数次搅乱了战局，没有轻言放弃。
    但在他内心最隐秘的角落，其实已然预见了无法改变的败局。
    若不是这帮逐光同门，在最后一刻奇迹般地现身于此。
    恐怕此时，柏九和邢老二人是非死即俘，根本不可能站在这里仰望曙光。
    故此，当这场来之不易、绝境逢生的“幸存之胜”真地降临时，柏九的心底除了激动与庆幸之外，剩下的全是感激。
    在一声百感交集的叹息过后，只见他再次庄重地抱拳躬身。
    向着所有不辞辛劳赶来援助的教众们深深地鞠了一躬，表示了自己最为真挚而诚恳的谢意。
    遥想往昔，柏九之所以会参加州府组织的掌门竞赛，初衷只是想为家人觅到一方安身立命之所。
    让家人在自己与门派的保护与照料下，过上安稳无虞的生活。
    但经过今日之事，柏九才惊讶的发现，曾经的自己，还是太狭隘了。
    因为他突然明白过来，所谓门派，不仅能在这弱肉强食的乱世里，给自己的家人带去一份难得可贵的安宁。
    同时，它也无时无刻地不在关照着柏九本人。
    柏九在来乌州之前，其实也曾加入过门派。
    但在他的记忆里，除了那位把自己一手拉扯大的师父外，其他同门很少会真心实意地关怀自己。
    即便他后来牺牲了宝贵的二十年光阴，替玄雷派身陷囹圄以赎罪孽，然而到头来迎接他的，仍旧是冰冷无情的排斥与放逐。
    所以在此之前，柏九从未真正意义上体会过，来自同门的温暖与关怀。
    直至今时今日，他才终得领悟。
    原来在这纷纷扰扰的世间，除了亲情之外，尚有另一种情谊无比的珍贵，那便是同门之间的真挚情谊。
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 第608章 良心发现

    虽然他们彼此间既无血缘的牵绊，亦无爱慕相连，甚至平日里还会因琐事心生嫌隙。
    但在这生死攸关之际，他们依旧能够挺身而出，为一个看起来并不怎么出众的掌门以身犯险。
    这份真挚而宝贵的情谊，深深触动了柏九内心最柔软的地方。
    令他不禁为之动容，心中更是充满了温暖与感激。
    虽然他也明白，大多数同门今日到此援助，或许只是出于弟子的本分与责任。
    但即便如此，这份沉甸甸的恩情对柏九而言，仍然值得他用一生去铭记。
    “掌门客气了！”
    作为同门代表，面对柏九的二度致谢，宋无界连忙拱手应道：
    “身为逐光门一员，掌门有难，我等营救责无旁贷。
    我相信，若是换作我等遇难，掌门也不会袖手旁观吧？”
    宋无界的这番话语，说得极为恳切且温和有礼。
    犹如一阵春风拂过，当场将神游于思绪中的柏九拉回了现实，脸上也露出了往日的笑意：
    “呵呵，那是自然。
    但不管怎么说，这次还是多谢宋兄与诸位同门了。”
    朝宋无界感激地笑了笑后，就见柏九突然将头一转，又瞅着一旁的东方泽尚，略带调侃地扬起了嘴角：
    “哎？东方兄不是一直都盼着我让位吗？
    按理说，我要是死了，你该高兴才对呀？
    你怎么也赶来此地了？
    难不成……是良心发现啦？”
    面对柏九此言，东方泽尚则显得格外从容，挂着那副云淡风轻的表情，毫不顾忌地回应道：
    “大伙都来了，就我这个副掌门不来，好像不太合适吧？
    再说了，比起现在让你不明不白地死掉，我更期望能在十年之后亲手将你打败，那样……我才能名正言顺的夺回掌门嘛！
    嘿嘿，所以让你活着，对我更有好处。”
    笑盈盈地停顿了片刻，就听东方泽尚又二次说道：
    “不过话说回来，你之前的预感，还真是够准的呀？
    倘若当初你我二人杀将下去，怕是后果……不堪设想。
    既然之前你帮我避过一劫，我来助你一趟也是礼尚往来。
    就当是打了个平手吧，你我互不相欠。”
    柏九和东方泽尚初来此地打探情报时，东方泽尚就有过下去清场的念头，但是被柏九强行制止了。
    当时，对于柏九的阻拦，东方泽尚颇为不满，甚至还骂了柏九几句。
    说他太过优柔寡断，不配当一门之主。
    但是现在，在亲眼目睹了凛冬圣教的实力后，他才终于明白了柏九的良苦用心。
    知道当初是自己太心急了，因此才主动提出了“两不相欠”一说。
    这表面上看，他是在答复来此援救的原因。
    但唯有柏九清楚，这其实是一番变相的“致歉”与“感激”，只是其他人听不出来罢了。
    “呵呵，好，你说不欠，那就不欠，今日恩怨一笔揭过！”
    对于东方泽尚的说话方式，柏九早已习以为常。
    象征性地点了点头后，便主动结束了这番对话。
    转而望向了眼前的废墟和那些躺在地上身负重伤的凛冬教众，朝着一旁邢漠问道：
    “前辈，接下来如何是好？
    这些凛冬教徒，您打算如何处理？”
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 第609章 困惑一

    望着眼前的狼藉，邢漠缓缓吸了口气，脸上也恢复了往日肃容，朗声说道：
    “今日一战，险象环生、艰难无比。
    但是在诸位的鼎力帮助下，我等还是取得的了一场不易的胜利。
    不仅斩杀了一位凛冬圣使，更是一举捣毁了凛冬圣教设在乌州的分舵。
    在此，老夫谨代表州府，向各位义士致以最诚挚的谢意！”
    说着，就见邢漠向着众人抱拳拱手，深深地鞠了一躬。
    待他直起身后，又接着说道：
    “至于这些凛冬教众，老夫稍后自会派遣州府之人前来收监，严加审讯，柏掌门不必为此烦忧。只不过……”
    说到这里，邢漠微微一顿，眼中闪过一丝疑惑之色，
    “……在临行之前，老夫心中仍有两事不解，还望诸位能够坦诚相告。
    其一，此地在许久前就被百里老贼布下了隔音阵法。
    按理说，外界之人根本无法察觉此处的动静，阵内之人也难以传音求援。
    宋小友，你们究竟是如何知晓我与柏小友被困于此的？”
    就邢老提出的这个问题，柏九心中同样充满了疑惑。
    没等邢老的话音落下，他那双充满好奇的眼眸也跟着望向了宋无界，想要从他口中得到答案。
    面对众人投来的目光，宋无界微微一笑，坦然回道：
    “我等能及时知晓此事，实际上，还是要归功于柏掌门的精心部署。”
    “什么？归功于我？”
    柏九一听这话，脸上顿时露出了一副诧异之色，忍不住猜测道：
    “难道说，你们收到了我发出的传音？”
    宋无界轻轻摇了摇头：
    “那倒不是，由于隔音阵的阻拦，我们无人收到传音。”
    “那、那你因何说是我的功劳呢？”
    听宋无界否认了此事，柏九变得愈发困惑了，眉头不自觉地拧在了一起。
    望着柏九一脸茫然的样子，宋无界不禁摇头一笑：
    “呵呵，看来您是真的忘记了呀。
    掌门早在昨日，便安排了万飞炳、孙魁苗和蒋方勤三位长老在逐光镇盯梢。
    这个您还记得吧？”
    说话间，宋无界还下意识扫了眼站在不远处的雄州三杰。
    “这我当然记得。”
    柏九回忆着点了点头道：
    “为了寻找线索，我让孙长老监视医馆，蒋长老负责盯梢府衙，万长老则守在坟地的据点之外……”
    刚说到一半，只见柏九突然眉梢一挑，眼中闪过一线明悟，像是想到了什么：
    “哦！我知道了！
    是他们发现了端倪，给你们报的信？”
    “没错！”
    宋无界毫不犹豫地点了点头，挂着一抹释然的笑容，点头回道：
    “昨晚，在逐光镇府衙蹲守的蒋方勤长老，最先看到您和邢前辈一同进入府衙找了施大刚。
    然后没过多久，在坟地监守的万飞炳长老，又目睹您二位走进了地下据地。
    一开始，他们并没有察觉其中有什么不妥。
    直到后来，万长老意外的发现，又有人来到荒坟，并在据点外偷偷布下阵法进入了据点，他便意识到两位可能有麻烦了……”
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 第610章 洗心革面

    言到此处，就见宋无界深吸了一口气，并继续讲道：
    “但因担心被敌人发现，藏身于荒坟边缘的万长老，没敢以神识探查，也没敢轻举妄动，而是第一时间将这一消息，传给了刚回到门派不久的东方副教主。
    东方副教主出于谨慎，即刻将这一消息告知于我，我二人便火速赶到了坟地。
    结果到了目的地才发现，以我等实力，根本不足以撼动困阵。
    与此同时，透过阵法，我们隐约察觉到据点之内正有激战发生，且招招威力强劲，实力远超我等。
    自那时我们便猜到，掌门与邢前辈定是遭遇了劲敌。
    为了寻求破阵之法，也为了尽快营救掌门，属下无奈之下只得自作主张，将派中所有长老与弟子召集至此……”
    听完宋无界这番详细而紧张的讲述，柏九方才知晓，原来在这看似平静的大阵之外，同门们为了营救自己也付出了不少努力。
    那张原本略显疲惫的脸庞上，再次爬满了感激之色。
    伴着一声诚挚的谢语，他先朝带头救援的宋无界和东方泽尚拱手抱了抱拳。
    紧接着，又将充满感恩的目光，投向了报信有功的雄州三杰：
    “真没想到，今日救我于危难的关键之人，竟是你们三位。
    柏某……感激不尽，还请三位受我一拜！”
    面对掌门诚挚的谢意，身为三杰代表的万飞炳，急忙跨出一步，诚惶诚恐地回道：
    “掌门不计前嫌，收我三人入派并委以重任。
    对我等而言，已是万幸之事。
    今日，我等不过传递了几条信息而已。
    相比掌门之恩，不及万分之一。
    再者说，若不是掌门命属下驻守于此，我等也不可能发现这场危机。
    若论功劳，理应归功于掌门部署有方。
    此番大礼，我等愧不敢当啊！”
    对此，柏九却不以为然地摇了摇头，再次当众言道：
    “话可不能这么讲，咱们一码归一码。
    今日，你们救我有恩，我理应道谢。
    之前我有说过，只要你们办好此事，往日的恩怨就一笔勾销。
    呵呵，现在看来，你们不仅尽职尽责办好了此事，还额外救了我和邢前辈一命。
    于我看来，这份感谢，你们受之无愧！”
    说起雄州三杰，在他们刚入派时，柏九心里多少还是有些芥蒂的。
    毕竟，他们之间曾发生过许多不愉快的事。
    但通过今日一事，柏九对他们三人的看法，终于发生了实质性的改变。
    其中的缘由也很简单：
    作为信息源头的关键人物，如果这三位仁兄对自己心存敌意的话，那他们大可以选择不予传递。
    只要他们闭紧嘴巴，封锁信息，那整个逐光门没有一人会知道今晚发生了什么。
    即便柏九与邢老最终不幸战死，事后也不会有人怪罪他们。
    但是从宋无界刚才的表述中，柏九听得出来，他们并没有如此选择，而是诚心诚意地将求援信号传回了门派。
    单凭这般举动就足以证明，雄州三杰确已洗心革面，不再与柏九为敌。
    那身为掌门的柏九，自然也不会再与他们斤斤计较，借此终于放下了深埋于心底的成见。
    为了表示感谢，柏九脑中甚至还冒出了一个念头：
    待此事结束后，再去跟邱菱婉美言几句，试着修复一下他们之间水火不容的紧张关系。
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 第611章 困惑二

    就在柏九若有所思之际，站在一旁的邢老突然又开口了：
    “宋小友，求援之事的来龙去脉，老夫已然明了。
    期间诸位的善举，老夫不仅感激且没齿难忘。
    那接下来，你可否再跟老夫讲讲，你们是如何破解三品困龙阵的？”
    面对邢漠的二次探究，宋无界不敢有丝毫怠慢，迅速抱拳躬身，恭敬地答道：
    “回前辈的话，这三品困龙阵过于强大，我等尝试数次也无法破解。
    就在晚辈几乎陷入绝望之际，幸亏有傅长老仗义出手破除了阵法，不然我等至今可能还困于阵外。”
    “傅长老？是哪一位啊？”
    听到这个陌生的名字，邢漠眉头微皱，目光在人群之中来回扫视。
    仿佛想要透过重重人影，找到这位破解困阵的神秘人物。
    没过多久，只见人群之中走出一位面相沧桑、气质沉稳的男子。
    他面带谦虚而温和的笑容，主动朝着邢漠鞠了一躬，开口说道：
    “晚辈傅久谦，拜见邢前辈。”
    傅久谦是前不久刚通过柏九的面试，加入逐光门的新任长老。
    此人年纪在五百上下，已是具灵后期大圆满境。
    除去邢老不谈，此人目前在逐光门内，修为可谓首屈一指。
    但由于此人向来行事低调，加之邢漠平时也不怎么在派中走动，因此今日对他们二人来说，尚属首次会面。
    带着满满的好奇，邢漠目不转睛地打量起面前的老者。
    时隔七八秒后，才缓缓开口问道：
    “你……就是宋小友刚说的……傅长老？”
    “正是区区。”傅久谦微微颔首，再次鞠躬。
    “哦！今日承蒙阁下相救，令老夫得以脱险。
    这份恩情，老夫铭感五内。
    只不过……有一件事令老夫甚是困惑。
    你不过具灵圆满之境，何以破解如此强大之阵？”
    此前，元婴初期的邢漠全力施展的一阳归元劲，都无法撼动三品困龙阵分毫。
    最后，却被眼前这个不起眼的具灵后辈给破解了。
    对邢漠来说，这件事实在太过匪夷所思。
    以至于刚和傅久谦聊了没几句，就忍不住把心中的疑问抛了出来。
    面对邢漠的感激与询问，傅久谦的脸上，始终挂着那副谦逊有礼的笑容。
    让人完全感受不到丝毫的骄傲自得，同时也察觉不出丁点的紧张慌乱。
    他的心态，就好似广袤无垠的大海。
    无论外界如何风起云涌，他都能保持住那份波澜不惊的从容，不紧不慢地回复道：
    “晚辈既已入派，便是逐光一员。
    掌门与前辈有难，晚辈自当出手相助。
    这本是我等应尽的责任，前辈不必客气，更无需言谢。
    至于破阵之事嘛，其实晚辈所靠的并非修为，而是一张机缘巧得的破阵符。”
    “破阵符？”
    听完对方的答复，邢漠眉头一紧，双目微眯，似乎并不买账：
    “对付一般阵法，破阵符或许有效。
    可刚才百里老贼所布的，乃是三品困龙阵！
    区区几张破阵符，怎么可能将其破除？
    傅长老，你这个答案，是不是太过牵强了？”
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 第612章 破阵玄晶符

    “傅长老，你这个答案，是不是太过牵强了？”
    面对邢漠的质疑，傅久谦依旧镇定自若，缓缓回道：
    “普通破阵符，的确难以抗衡三品困阵，前辈说得一点没错。
    但晚辈手中的破阵符，可不是一般意义上的破阵符。
    它乃是一张从上古时期流传至今的破阵玄晶符。
    此符蕴载着上古时代的无上神力，无论世间何阵，均可破除！”
    “破阵……玄晶符？”
    邢漠瞪大了眼睛，眼中尽是难以置信。
    就其此刻的表情不难看出，这符箓的名字他应该是头一次听闻，心中满是疑惑，忍不住再次追问：
    “世间竟有这等神奇之物？
    老夫活了大半辈子，也见识过不少稀罕玩意儿，为何从未听过此符？”
    “据晚辈所知，此符失传已久，当世之人难以复刻。
    现存于世者，不过屈指。前辈未曾听闻，也属正常。”傅久谦答。
    “既然如此罕见，你又是如何得来？”半信半疑的邢漠继续追问。
    “此事，说来话长……”傅久谦一边捋须一边回忆着道：
    “大约百余年前，晚辈游历至殷州一带，偶然发现了一处荒废许久的古老遗迹。
    出于好奇，晚辈深入其中探寻了数日，最终被我发现了此符。
    起初，晚辈对此并未在意，甚至都不知它有何功效。
    直到后来前往定州，遇见了苦菩宗的凌云上人。
    他一眼就认出了此符，并向我详细讲述了其来历和不凡之处。
    当时，凌云上人对此符还表示出了极大的兴趣，甚至提出要用一本天阶心法跟我交换。
    而那时的晚辈一心只想着突破。
    对于心法武技之类并无念想，最终婉言谢绝了对方。
    从而将此符留存至今，没想到竟在今日派上了用场。”
    邢漠虽没听说过“破阵玄晶符”的名头，但苦菩宗和凌云上人的名号他确有耳闻，知道凌云上人是一位大名鼎鼎的制符宗师。
    他能如此看重此符，不惜以天阶功法交换，想必此符确有其不俗之处。
    听完这番解释，邢漠的脸上才得以露出了几许信服之色：
    “哦，原来是这样啊……看来今日老夫欠了个不小的人情啊？
    对了，既然此符这般神奇，傅长老可否拿一张出来，给老夫开开眼界？也让我等见识见识此符的样貌？”
    听完邢漠这看似合情合理的请求，傅久谦的面庞上却现出了一丝苦笑，摇头回道：
    “不瞒您说，晚辈当年在遗迹中，只捡到了这么一张。
    刚才使用时，符箓与困阵已一并消散无踪，怕是难以如您所愿了。”
    “就此一张？唉，可惜、可惜……”
    得知这一消息，邢漠的脸上划过一抹惋惜。
    但没隔多久，就听他话音一转，望着傅久谦道：
    “不过话说回来，今日你不仅有恩于我，为破此阵，还用去了无比珍贵之物……
    此等大恩若是不报，老夫怕是寝食难安。
    老夫并非小气之人，说吧，你可有所需之物？
    只要在老夫能力范围之内，绝不吝啬！”
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 第613章 谢礼与善后

    “这个……”
    面对一脸慷慨的邢漠，傅久谦稍事犹豫了片刻。
    似是心有所想，却又难以启齿，最终还是摇了摇头：
    “晚辈今日相助，乃是职责所在，前辈无需这般见外……”
    可还不等傅久谦把话说完，就被邢漠给硬生生地打断了：
    “傅长老莫要推辞！
    老夫这么做并不是见外，只是想图个心安罢了。
    依你刚才所言，那破阵符珍贵至极，可与天阶心法相媲美。
    为搭救我等，让你一人折损，着实说不过去。
    你若执意不要补偿，那老夫只能把这份恩情记在逐光门的身上了。
    到时让柏掌门白白捡了个大便宜，吃亏的可你自己哦！”
    听邢漠这么一说，傅久谦的内心明显动摇了起来。
    只见他眉头紧锁，嘴唇紧抿，思量了好半晌才下定决心，一脸难为情地说道：
    “呃，既然前辈如此慷慨，那晚辈就不推辞了。
    实不相瞒，晚辈之前突破数次均未成功，且阳寿将尽。
    若前辈能赐予续命之物，晚辈定当感激不尽。”
    “续命之物？”
    听到这四个字后，邢漠先是微微一怔，随即便露出一抹轻笑。
    只见他右手一挥，一道光芒闪过，将一个散发着古朴气息的木盒抛到了对方手中：
    “此乃九原续命丹，是我多年前偶然所得。
    服下此丹，可为你增添二十年的阳寿，今日便赠送于你。
    此物或许不比破阵玄晶符珍贵，但多少算是老夫的一点心意吧。”
    若放在市面上，这颗九原续命丹的价值，其实并比不上破阵玄晶符。
    但正所谓：甲之蜜糖，乙之砒霜。
    由于此物正是傅久谦急需之物，可解其燃眉之急。
    所以就他个人而言，此丹的重要性远超他手中的那张破阵符。
    故而，在收到这份谢礼后，傅久谦当即露出了欣喜之色，心满意足地向邢漠表示了感谢。
    见两点疑惑均已解开，邢漠独自走到一旁，拿出传音符向远在未央城的唐蔓鹭展开了汇报。
    柏九这边也没闲着。
    他先有条不紊地下达命令，让宋无界率领众多同门踏上归程，返回了门派。
    只留了几位最亲近的家人留守在据点周围，负责警戒守卫。
    随后，他又与家人一起将据点内的凛冬教徒绑了个结实，以免这帮家伙趁机逃跑。
    待这些工作处理妥当后，荷月等人纷纷围拢过来，对着柏九就是一番嘘寒问暖。
    有人关切地查看伤势，有人嗔怪他大意鲁莽，有人怒斥敌人的险恶狡诈，还有人只是默默关注，眼中满是心疼与担忧……
    一时间，浓郁的亲情彻底将柏九笼罩。
    面对这一阵仗，柏九只是不停地微笑点头。
    虽然他嘴上没说，心里却暖如春日。
    短短几分钟后，传音结束的邢老回到了柏九身旁。
    告知众人，州府的工作人员，会在一小时后抵达此处。
    一是收监教徒，二是对据点展开全面搜查，搜集情报并缴获赃物。
    听过这一消息，柏九的脸上忽然闪过了一丝顽皮的笑意，朝着邢老眨了眨眼，轻声说道：
    “前辈，我知道凛冬圣教是州府的严密监视对象，但今天这桩案子，我们逐光门可没少出力啊。
    从查案，到入局，再到倾巢相救……
    客观来说，我们出的力，可比州府多得多呀。
    嘿嘿，此处虽然只是一个分舵，但想必藏有不少的好东西。
    战利品若全被州府拿走了，是不是有点……不太公平啊？”
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 第614章 贪得无厌

    望着满目贪婪的柏九，邢漠面色一沉。
    那向来严肃刻板的面庞，此刻就尤如铁板一般冰冷而坚定：
    “此次你们出了多少力，老夫心里有数。事后，州府自会论功行赏。
    至于据点内的种种物件，不论是邪教徒的私人用品，还是场内公用之物，皆是至关重要的物证，同时也是情报与线索所在，对判案极为重要。
    老夫在此奉劝于你，切莫打这些赃物的主意，以免引火烧身。”
    尽管邢老给出的答复既明确又无情，但柏九仿若未曾听见。
    他不仅没有罢休的意思，反而再次厚着脸皮凑上前去，涎笑着道：
    “嘿嘿嘿……前辈所言极是，晚辈也非常理解。
    您老放心，但凡涉及案件之物，哪怕只是一根头发，晚辈也绝不触碰。
    我就想拿点灵石、丹药之类，这些物件对查案而言，应当无甚大碍吧？”
    见对方还不死心，邢漠双目一瞪，狠狠剜了柏九一眼，没好气地说道：
    “你个臭小子！
    老夫说了半天，敢情你全当耳旁风啦？
    你是当真不懂，还是揣着明白装糊涂呢？
    这些都是证物，最终都要入库记录的，岂能让你随便搜刮？”
    听完邢漠的斥责，柏九不禁深深地叹了一口气，脸上随之露出一丝苦涩与无奈：
    “唉！若放在从前，晚辈定不会如此贪得无厌。
    但如今，我已是一派之主，不得不为门派的未来考虑。
    您也知道，逐光门刚刚成立不久，既无底蕴也无资本……”
    可还不等柏九把心中的苦水道完，邢漠就不耐烦地摆了摆手，直接将其话语打断了：
    “唉，好了、好了！
    这些话，你用不着跟老夫说，我也懒得听。
    老夫忙了一夜，有些累了，要先回门派休憩一番。
    一小时后，老夫会再度折返。
    在此期间，这里就交由你们负责看守。
    若有任何一名囚犯逃脱，到时唯你是问！”
    言罢，也不等柏九回应，就见邢漠足尖轻点跃上飞剑，化作一道流光，朝着逐光门所在疾驰而去……
    伫立于原地的柏九，望着邢漠渐行渐远的背影，忍不住发出了一声长长的叹息。
    “宝藏”近在咫尺，却不能入内“挖掘”。
    这感觉对柏九来说，简直就是煎熬与折磨，内心充斥着遗憾。
    可就在这时，邱菱婉清脆悦耳的声音，突然从柏九的脑后传来了：
    “九同学，别傻乎乎地愣在那啦。
    咱们只有一个小时的时间，还不赶紧进去搜寻？”
    “搜寻？”
    柏九满脸疑惑看向邱菱婉，不解道：
    “邢前辈不是说了吗？这里的东西，咱们一个都不能碰。”
    “九同学，你平日不是挺机灵的吗？今天怎么突然变傻了？”
    见柏九一脸茫然，邱菱婉只得迈步凑近，压低了声音，一字一句地向其解释道：
    “身为州府要员，邢老自然不能当着众人的面，说出允许咱们进入此地的话语。
    倘若他真这般表态，万一出了事，事后他可是要担责的。”
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 第615章 开搜

    听到这里，柏九也当场表示了赞同：
    “对呀！我就是担心给他老人家添麻烦，所以才……”
    “才什么？才不进去？”
    然而，柏九的话尚未说完，便被邱菱婉的反问之词打断了：
    “你要是真这么做，那就辜负邢老的一片苦心了！
    你仔细想想看，如果邢前辈真不想咱们涉足此处，他又何故突然离去？
    尤其在你表达过想去搜刮战利品的意图后，若他当真在意，又岂敢擅自离去？
    假使他真得累了，去哪里不能休息啊？还非得跑回派里？
    更何况，距州府人员抵达此地，不过就一个小时时间，他完全没必要来回折腾这一趟啊！
    前辈都做得这么明显了，你难道还看不出他的真实用意吗？”
    听完邱菱婉这番鞭辟入里的分析，柏九迷茫的面庞上终于划过了一抹顿悟之色。
    与此同时，一股难以言喻的欣喜之情也如潮水般涌上了他的眼底：
    “你的意思，邢老之所以离去，其实是故意给咱们一个悄悄搜宝的机会？”
    “没错！”
    邱菱婉轻点螓首，莞尔一笑：
    “我相信他就是这个意思。
    只是由于他身份特殊，有些话不方便直言罢了！”
    “嘿嘿！原来是这样啊？之前是我误会他老人家了。
    走走走！事不宜迟，咱们这就进去搜宝！”
    说罢，柏九便迫不及待地带着荷月、青杉、邱菱婉等人走入了据点，开启了一场搜索之旅。
    当然了，在此期间，柏九的神识也没闲着。
    宛如一张严密的大网，悄然铺开。
    一方面，监视囚犯的一举一动，以防有人逃跑；
    另一方面，也在观察周围数里的情况。
    但凡有人靠近，他们就得赶紧出来，以免被州府来人逮个正着。
    十分钟，转瞬即逝。
    经过一番忙碌，柏九等人在这片废墟中，完成了首轮地毯式的搜查。
    然而，当众人满心期待地查看起这次行动的成果时，却不禁大失所望。
    摆在他们眼前的，除了几枚普通得不能再普通的疗伤丹外，再无它物。
    别说是灵石或修炼资源了，就连账簿、名单之类的证物，他们都没能发现。
    望着这令人沮丧的场景，柏九眉头微皱，大脑飞速运转。
    片刻之后，他便果断放弃了盲目搜寻，独自一人来到了众多囚犯之间。
    从中找出了一位修为颇高的金丹修士，伸手一探，提着他的后领便将其拎到了十米开外的一片空地之上。
    由于身受重伤，外加手脚被特殊材质链铐绑缚，当柏九将他扔到地上时，这位金丹修士甚至连挣扎的力气都没有，重重地摔倒在地。
    他大口喘着粗气，仿佛每一次呼吸都是一种痛苦的折磨。
    他瞪着惊恐的双眼，直盯着眼前的柏九，声音不自觉地上下颤抖着：
    “前......前辈找晚辈所为何事？
    之前那次埋伏，全......全都是百里副教主的主意，晚辈不过是奉命行事而已。”
    闻言，柏九只是随意地摆了摆手。
    脸上挂着一丝不屑的神情，似乎对他所言毫无兴趣：
    “我找你来，不是想跟你计较过往恩怨。
    你老实交代，乌州分舵的灵石与宝物，都藏在什么地方？”
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 第616章 地下密室

    听到这话，金丹教徒明显犹豫了起来，吞吞吐吐道：
    “这个......这个......”可支吾了两声，便没了下文。
    见状，柏九一声冷哼，嘴角勾出一抹冷笑：
    “怎么？不敢说？怕事后遭到凛冬圣教的报复？”
    面对柏九的质问，金丹修士的身子不由自主地颤抖了一下。
    但依然低垂着脑袋，紧咬嘴唇，不肯吐露半字。
    对此，柏九当然早有准备，就听他慢悠悠地二次说道：
    “如果真是这样，那我觉得你的担心太多余了。
    因为很有可能，你连今天都活不过。”
    听闻此言，躺在地上的金丹修士忍不住地打了个激灵，额头瞬间冒出一层细密的汗珠：
    “前辈，我、我已是州府囚犯，且是真心投降，并未反抗，因何会活不过今天啊？”
    柏九挂着一张毛骨悚然的笑意，开口答道：
    “呵呵，你是囚犯不假。
    但今天一次抓了这么多人，邢前辈就算记性再好，怕也难以记清具体人数吧？
    若此刻突然少了那么一两个……想必他老人家也无从发觉。
    所以你现在要不要老实交代，最好考虑清楚，以免‘人间蒸发’。
    当然了，如果阁下执意不肯吐露，那也无妨。
    反正那边还有不少的教众，我大可逐个询问下去，总归能得到我想要的答案……”
    言罢，就见柏九轻轻抬手，从戒指里倏地取出了一把闪着寒光的匕首。
    以尖锐的匕刃抵在对方胸膛，围着心口画了一个圆圈，似乎已经做好了动手的准备。
    在柏九极其逼真的恐吓下，为了保住小命，这位金丹修士最终还是没敢拿自己的性命赌博。
    因为他很清楚，就算自己不说，后面也总会有人泄密，坚持的意义不大。
    再加之，百里副教主的无情跑路与抛弃，早已令这些被留在分舵里的弃子们心灰意冷，心存怨念。
    所以经过短暂的思量后，他终于战战兢兢地点了点头，给出了柏九想要的答案：
    “前、前辈手下留情！我说、我这就说！
    在分舵的西北角，有一个极其隐秘的地下密室。
    重要的东西，费舵主都会放在那里。
    至于放了些什么，晚辈并不知晓。
    除了舵主本人，其他人都不得入内。”
    听到这里，柏九先是满意地点了点头，但很快又露出了一个令人不寒而栗的冷笑：
    “好！你若所言不假，我便饶你一命。
    但倘若没有……嘿嘿，那就要轮到下一位仁兄了！”
    说完，不等修士多言半句，柏九转身朝着分舵的西北角疾驰而去。
    凭借修士口中的线索，柏九等人很快便找到了地下密室的所在。
    只见此处布满了复杂晦涩的禁制阵法，显然是为了防止外人擅自闯入。
    而对于实力强横的柏九来说，这般禁制如同虚设。
    只见他二话不说，对着禁制就是一通狂轰滥炸。
    一时间，密室入口光芒闪烁，轰鸣声不绝于耳。
    几分钟后，随着最后一道禁制的轰然破碎，一间约摸二十平米的地下密室终于呈现在了众人的眼前。
    沿梯而下，密室的左侧整齐摆放着八个书架。
    书架上放着各种各样的书籍和簿册，仔细看去，全都是关于患者的记录及账簿。
    在密室的右侧，是一个独立的置物架。
    架子上摆着一个木盒，木盒里装有一枚散发着诱人气息的储物戒指。
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 第617章 邢漠之惑

    面对此戒，柏九的心跳不由加快。
    双眼闪着兴奋的光芒，舌头不自觉地舔舐起干燥的嘴唇。
    待他初探过戒内的空间后，脸上当场绽出了一抹心满意足的灿烂笑容……
    一小时后，邢老和十多位州府人员几乎同时抵达了坟地。
    趁工作人员登记囚犯、搜查据点的功夫，邢漠将柏九单独叫到一旁，似乎有话要说。
    刚一站定，不等邢漠开口，就见柏九率先满怀感激地朝邢漠行了一礼，低声说道：
    “多谢前辈关照，晚辈刚刚只从密室中取走了一枚戒指，其他物件均未触碰……”
    听闻此言，邢漠却是眉头一皱，毫不客气地将他打断了：
    “你说的话，老夫听不明白，也不想多听。
    我叫你来，是想问问那位傅长老的事。”
    见邢漠不愿谈及此事，一副充耳不闻的模样，柏九赶忙知趣地转移了话题：
    “傅长老？他有什么问题吗？”
    邢漠挂着一副困惑的表情，捋着白须皱眉说道：
    “老夫回去后，反复琢磨了一番，越想越觉得此人的说辞有些牵强附会。
    老夫行走江湖这么多年，见多识广，但从未听闻‘破阵玄晶符’的存在。
    而那傅长老，不过区区一具灵境修士。
    竟能偶得如此珍稀之物，实在让人匪夷所思，此乃疑点之一；
    其二，就算世间真存有这般玄妙的符箓，为了一个刚加入数月的小派，他竟心甘情愿动用如此珍贵之物。
    在老夫看来，这未免也太过慷慨了。
    柏掌门，此人……你究竟是从哪找来的？”
    听邢漠这一讲，柏九也隐隐感觉这里面好像是有点不太对劲儿。
    他一边点头思量，一边便将如何招募、面试傅久谦的过程大体说了一遍。
    听完傅久谦的来历，邢漠若有所思地点了点头：
    “哦……是靠微传音找来的外乡人啊？
    之前，你曾让霜儿托我在暗中监视此人。
    说实话，老夫当时并没当回事。
    但现在看来，你的担心不无道理。
    虽然这次，他对你我有救命之恩。
    但出于谨慎起见，老夫明日便会差人对其彻查，争取弄清此人的底细……”
    话到此处，就见邢漠的目光渐渐变得深邃起来……
    次日清晨，阳光透过木窗洒在了掌门书房之内。
    柏九身着一袭白色长袍，步伐轻盈地走了进来。
    刚坐在椅上不到两分钟，便听闻一阵脚步声由远及近。
    紧接着，“吱呀”一声，房门被人推开，荷月面带喜色地走了进来。
    “九哥，昨天你给我的戒指，我已清点完毕。
    这次，咱们真是赚大了！”
    荷月边说边来到桌前，将一份清单放在了桌上，美眸满含兴奋地望向了柏九。
    昨日，在密室里找到的那枚储物戒指，由于时间有限，柏九当时只粗略地扫了一眼。
    见其中物品繁多，便直接交由掌管内务的荷月去处理了。
    至于里面到底藏了多少宝贝，他其实并不清楚。
    此刻听荷月说赚大了，他脸上顿时现出了既好奇又欣喜的神情：
    “哦？都有些什么好东西？快快说来让我听听。”
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 第618章 战利品

    “哦？都有些什么好东西？快快说来让我听听。”
    柏九身子前倾，目光不自觉地投向了桌上的清单。
    荷月微微一笑，当场展开了汇报：
    “先说灵石吧，足足有一百四十六万之多！
    各类上品丹药，也有一百五十四枚。
    另外，地阶法器三件，人阶法器十六件，每件都各具特色。
    此外，戒指里还有若干珍稀草药与炼器材料，加起来一共三十多包。
    我已按照门规，将小部分资源收归门派所有，其余的则放入兑宝阁供大家兑换。
    先不说修炼资源，单就这一百多万灵石，对咱们而言，无疑是一笔丰厚的财富，够咱们开展许多项工作了！”
    想当初，门派成立之际，州府给逐光门的启动资金也不过二百万灵石。
    而今日，通过一场搜刮行动，就为门派增添了一百多万的灵石储备与大量修炼资源。
    这一惊人的硕果，不仅令掌管内务的荷月喜出望外，就连向来沉稳不惊的柏九也为之露出了一丝难以抑制的激动：
    “好家伙！
    不过一个乌州分舵，就这么富裕？这凛冬圣教真是够厉害的。
    哎？你刚说的三件地阶法器里，有没有适合我的呀？”
    荷月略显遗憾地摇了摇头：
    “据我观察，那三件地阶法器好像都不太适合你，没有一个是木属性的。
    至于人阶法器嘛，九哥应该也没什么兴趣吧？
    哦，对了……”
    刚说到这儿，就见荷月又从储物戒中取出了一件形似竹简之物，放在了柏九的桌案之上：
    “在戒内存放的诸多物件当中，唯有此物，我等不知其来历和用途。
    九哥见多识广，可否认得此物？”
    对如今的柏九来说，人阶法器确实有些低端了。
    不仅威能不济，拿出去还可能会被人笑话。
    所以听完荷月的描述，柏九当即打消了兑换法器的念头。
    转而拿起桌上的竹简，仔细端详起来。
    此简，通体呈淡褐色，由五十块精心雕琢的木片拼接而成。
    无论是手感还是目测，材质都不似普通的竹片。
    为了确定此简属性，柏九试着向竹简内灌输真气。
    但遗憾的是，无论他如何努力，真气一旦接触到竹简便如泥牛入海般消失无踪，竹简本身也没有任何回应。
    按照常理来说，这倘若是一件法器或灵物的话，在受到真气激发后理应会有所反馈才对。
    而眼前这个竹简却是毫无动静，令柏九率先排除了法器的可能。
    若不是法器，那会不会是什么功法的载体呢？
    带着脑中的疑惑，柏九又格外认真地将其测试了一番。
    但不管他以怎样的方式处置，该竹简是火烧不惧，水淋无用，即便滴了鲜血上去，也没能出现一个字迹或符号。
    就宛如一块崭新的简牍，始终躺在柏九手中，静静地等待着被人挥墨书写。
    “呃……此物我也是头一回见，不明何用。
    会不会就是个寻常的抗火竹简？
    只是材质稍微特殊了些？”
    几次尝试过后，望着手中之物，柏九愁眉不展地摇了摇头。
    很显然，他也猜不透此物的用途。
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 第619章 寻常竹简

    “寻常竹简？那为何要放在密室的戒指之中？九哥，这好像说不通嘛！”
    听过柏九的猜测，荷月秀眉微蹙，似乎并不认可。
    “嗯，也是哦……”经过一番苦思冥想，柏九二次猜道：
    “哎？那有没有可能，是用来记录戒中物资的竹简？
    只是费舵主一时繁忙，忘了在上面书写内容？”
    “你这么说……似乎也有可能。”
    由于实在不知竹简的用途，加之上面又空无一字，荷月也只能暂且认可了柏九的说法：
    “唉，罢了、罢了！
    就先权当它是个普通竹简吧。
    那关于此物，我就不记录了，先放在你这儿。
    等日后缺竹简了，或有人识得此物了，我再找你来拿。
    哦！还有个事得提醒你……”
    说到这儿，就听荷月忽然话音一转：
    “现今，逐光镇的悬案已水落石出，要不要我派人去镇上跟村民们通报一声，好让他们放下心来，安稳度日。”
    “呃……这个还是我去说吧，毕竟当初是我接下的案子。”
    在作答之际，就见柏九随手将竹简扔在了桌上，明显已将其视为了无用之物。
    “嗯，其实我也是这个意思，你去最合适。
    那我就不打扰你啦，你早去早回。
    晚上有空……记得过来吃饭。
    今晚，我给你烧你最爱吃的羊排。”
    荷月温柔地说着，脸上还露出一丝甜美的微笑，宛如一朵盛开的桃花娇艳动人。
    而这般发自内心的笑意，对柏九来说已是许久未见。
    自打他们来到逐光山后，各种事端纷至沓来。
    起初是邱菱婉的加入，使得荷月心生醋意；
    之后是阿珍与叶不魅的到来，更是让荷月对柏九产生了诸多误会。
    这一串真真假假的“风流韵事”，令荷月在这段日子里，频繁与柏九陷入冷战，着实让柏九倍感痛苦与无奈。
    直至今日，一方面归功于昨晚的风波，在危机面前荷月再次意识到珍惜眼前人的重要；
    另一方面是女儿近日不辞辛苦的调和与劝解，也让荷月化解了不少内心的误会与埋怨。
    荷月对柏九的态度，终于迎来了改变。
    时隔数月之久，柏九又一次感受到了，来自荷月心底的那份柔情。
    她终于跨越了横亘在心头的那道坎儿，再度对柏九敞开了心扉。
    面对如此来之不易的转变，柏九的内心瞬间被喜悦与激动填满。
    只见他猛地从椅上一跃而起，好似久别重逢的恋人般，一把将荷月紧紧地拥入怀中：
    “谢谢你！月儿。”
    这一刻，时间都仿佛凝固了。
    感受着荷月躯体的温度，柏九的心中充斥着幸福和满足；
    荷月则静静地依偎在柏九的怀里，挂着一抹熟悉的笑容，享受着这份久违的安宁与甜蜜……
    至于接下来发生了什么，此处不再细表，大家自能心领神会。
    约莫一个小时后，风停雨歇，柏九从书房走出。
    迈着春风得意的步伐，吹着轻松愉悦的口哨，沿着蜿蜒曲折的山路，大步流星地朝山下走去。
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 第620章 何方神圣？

    抵达逐光镇，柏九径直来到了村民丁常忠家中。
    将“妖兽伤人”一案的始末原委，事无巨细地告知了对方。
    丁常忠本以为，那几位可怜的村民都是被妖兽所害。
    但随着柏九的讲述逐渐深入，他才惊觉，事情远非那么简单。
    在这个看似平凡的案件背后，竟潜藏着一波三折、错综复杂的情节。
    不仅与当地府衙有着千丝万缕的联系，更是牵涉到了一个名为“凛冬圣教”的神秘组织。
    在倾听案情的过程中，丁常忠脸上的表情可谓变幻莫测。
    时而震惊，时而疑惑，时而愤怒，时而痛心。
    有好几次听到关键处，他都忍不住惊呼叹息，内心的波澜可想而知。
    待柏九讲述完全部案情，已是半小时后。
    由于这起案件实在太过离奇曲折，丁常忠听完后，整个人仿佛被定住了一般，呆呆地坐在椅上，久久没能回过神来，更别提开口说话了。
    见丁常忠这般模样，柏九自然也能理解。
    就听他轻咳一声，主动打破了沉默：
    “老伯，虽然此案听上去颇为复杂，但在乌州州府和逐光门的联手下，已成功将隐匿在此地的邪教分舵一网打尽。
    往后，像这样的事情绝不会再发生了，您无需担心。
    至于此案，我就不跟其他人一一细讲了，劳烦丁老代为转达给大家，好让大伙安心的生活。”
    听到这会儿，丁常忠才如梦初醒地缓过神来。
    只见他一边忙不迭地点头应承，一边用颤巍巍的手掌紧握拐杖，支撑着佝偻的身躯，缓缓从椅子上站起。
    随后双膝一弯，“咚”的一声跪在地上，朝着柏九重重地磕了个头：
    “多谢仙尊不辞辛劳为我等查明真相、铲除邪恶！
    老夫……老夫真不知该如何报答这份大恩大德呀！”
    见状，柏九赶忙伸手搀扶，强行将丁常忠又按回了椅上：
    “唉，老伯快快请起！
    柏某既然答应要查此案，自会给你们一个交代。
    以后，镇上有什么棘手之事，府衙若无力处理，你便找逐光门求助。
    你只需跟他们说，是柏九让你来，他们自会带你来见我。
    至于那些招摇撞骗的修士，日后你可别再轻易相信喽！”
    “唉！这个、这个……”
    想起之前险些被骗的经历，丁常忠的脸上浮现出一抹深深的愧色，叹了口气。
    但下一秒，这抹愧色便如潮水般迅速退去。
    取而代之的，是一股几乎要溢出眼眶的感激之情。
    因为站在他眼前的这位仙尊，不光是毫无所求的解决了他们眼下的危机。
    事后，更是许下了一个掷地有声的诺言——将来若再有危难，还会对村民施以援手。
    这样的恩情与承诺，对于朴实无华的丁常忠来说，简直有如天助般的恩赐。
    以至于让他激动得喉咙像被什么东西堵住了似的，一时间竟连半句感谢的话语都无法顺畅说出。
    那爬满沟壑的眼眶，也因此变得红润起来……
    见今日到访的目的已圆满达成，柏九未再多留，主动起身告辞，迈步向大门走去。
    可不料，当柏九刚走到门口时，身后的丁常忠突然又开口问了一句：
    “敢问仙尊，您、您究竟是何方神圣？
    又因何要帮助我等这些卑微之人？”
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 第621章 建议

    闻言，柏九缓缓止步，目光平静地望向丁老，柔声道：
    “逐光门与逐光镇本是近邻，相互照应理所应当，老伯无需介怀。
    至于我的身份嘛……”
    说到这里，柏九稍稍停顿了一下，嘴角随之泛起了一丝略显歉意的笑容：
    “之前，我好像是忘记说了。
    在下，便是逐光门的掌门——柏九。”
    说完，就见柏九迈步而出，消失于市井。
    只留下一抹灿烂的微笑，残留在丁常忠的脑中，久久难以消散。
    从丁老家出来，柏九没有急于回派，而是又去逐光镇府衙走了一遭。
    一路上，他心中暗自思忖着一些事情，脚步也不自觉地放慢了许多。
    可抵达府衙后，却发现偌大的院落内，竟连一个人影都没有。
    问过周边的村民方知，原来在昨晚，包括施大刚在内的所有府衙工作人员，全被州府来人抓走了，一个没留，连锅端起。
    听到这里，柏九顿时了然。
    不用想也知道，这必定是邢漠的手笔。
    于是他立刻踏上飞剑，少顷便出现在了逐光门内邢漠的房前。
    此刻的邢漠，正独身一人在屋内整理文书。
    见柏九到访，立刻停下了手中的事务，面带笑意地为他倒了一杯热茶：
    “柏掌门今日到访，不知有何贵干啊？”
    经过昨日一难，邢漠与柏九的关系显然又亲近了不少。
    只要没有旁人在侧，邢漠往日不怒自威的神情与严肃庄重的面容已荡然无存，取而代之的是一副亲切随和之态。
    行礼入座后，就见柏九端起茶杯，开门见山地说道：
    “前辈，我刚去了趟逐光镇，听说州府的人把施大刚带走了？”
    邢老闻言，微微颔首：
    “嗯，确有此事。
    关于施大刚的情况，老夫已跟唐大人汇报过了。
    待审讯流程结束，便会将其押解至殷州服刑。”
    “哦，那接下来，由谁接替施大刚呢？”柏九好奇地追问道。
    “这个事……老夫跟唐大人也有商讨，但目前尚无合适人选。
    怎么？
    莫非柏掌门对这个职位感兴趣？”
    说话间，就见邢漠的脸上划过了一抹调侃之意。
    “没有、没有！前辈说笑了！”
    柏九赶紧摆了摆手，笑嘻嘻地继续说道：
    “既然尚无合适人选，晚辈可否提个建议啊？”
    “你说。”
    柏九深吸口气，郑重其事地道出了他酝酿许久的想法：
    “之前，晚辈曾与三生窟的地方官向田，打过几次交道。
    此人虽然年轻，但一心为民，爱干实事，是一位不可多得的廉明之官。
    不知州府可否考虑，将他调任至逐光镇担任父母官呢？”
    “三生窟……向田？”
    邢漠微微皱眉思索了片刻，很快就想起了此人：
    “哦，你说他呀？
    嗯，我记得那小子，确实是个好苗子，唐大人对他也是赞誉有加。
    若把他调来此地，逐光镇的村民定能过上安稳的日子。只是……”
    说到此处，邢漠突然顿了下，脸上露出一丝犹豫之色。
    看邢漠似有所顾虑，柏九立刻问道：“只是什么？”
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 第622章 故地重游之三生窟

    邢漠轻叹了口气，解释道：
    “虽说三生窟和逐光镇在行政级别上属平级，但两地的规模相差不小。
    逐光镇不过是个万八千人口的小镇，三生窟却是乌州第二大散修聚集地。
    无论面积还是人口，都有着天差地别。
    就算州府有意调他来此任职，恐怕他本人也未必愿意吧？”
    “您是担心这个啊？”
    闻言，就见柏九狡黠一笑，拍着胸脯说道：
    “此事由我出面游说即可，前辈无需担心。
    只要州府这边同意，我定能给他做通工作！”
    见柏九是信心十足，邢漠也就没再多言，当场应下了此事：
    “好，只要你能让他心甘情愿地来此任职，州府调令随时可发，这件事就抱在老夫身上了。”
    次日清晨，从荷月的小院出来，柏九踏剑而行，直冲天际。
    经过一段漫长的飞行，随着身下山川不断变换，柏九终于抵达了那座承载着无数回忆的城镇——三生窟。
    当年，他便是在此地找到了荷月与霜序。
    也正是在这里，经历了种种波折，最终挽回了两段真挚的情感。
    如今故地重游，柏九的内心自然是感慨万千。
    凝望着脚下熟悉的街道与房屋，在半空停留了数秒之后，他才调整方向，朝着城中的府衙疾驰而去。
    与施大刚那座气势恢宏的府衙相较，三生窟的府衙简直可以用寒酸来形容。
    虽然柏九已数年未至，但此处并没有太大变化，还是那寥寥几间小屋和一个极为朴素的厅堂。
    那块写有“民不聊生”四个大字的警示牌匾，依旧高悬于横梁，赫然在目。
    于府内四处寻找了一番，柏九未能见到一张熟悉的面孔。
    无奈之下，他只得向值守的衙役打听情况。
    得知向田此刻不在府中，正于城东十里外的濛沙河边修筑防洪措施。
    得到这个消息，柏九立即改变路线，向着城东飞去。
    不多时，便来到了濛沙河岸。
    远远望去，只见岸边人头攒动，热闹非凡。
    粗略一数，竟有数百人之多。
    这些人中，仅有一小部分身着官服，其余都是三生窟的普通百姓，想必皆是自发前来帮忙修筑防洪工事的。
    在忙碌的人群中，柏九很快就找到了向田的身影。
    向田虽身为三生窟的最高官员，但他并没有躲在帐篷里休息，而是正和村民们一起在河边劳作。
    “向大人，忙着呢？”
    随着一阵轻微的风声，柏九悄然无声地落在了向田的身后。
    “嗯，有什么事，你说……哎？”
    向田的脑袋刚扭到一半，眼中就冒出了一抹难以遮掩的喜色，语调也随之升高几分：
    “是、是柏供奉？您怎么来了？”
    “呵呵，近日无事，来看看你。”
    面对略显激动的向田，柏九只是微微一笑。
    他并没有急于道明来意，而是望着眼前的阵仗好奇地问道：
    “哎？为何今年向大人如此重视防洪之事？
    我记得以前，三生窟好像没怎么遭过洪灾吧？”
    “唉！”
    伴着一声叹息，向田的眼中划过一抹深深的无奈：
    “大人所言不假，三生窟以前是很少受到洪水的侵扰。
    可今年的情况与往年不同，实在不得不严加防范呐。”
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 第623章 本末倒置

    “哦？此话怎讲？”柏九纳闷地拧起眉头。
    “大人有所不知，今年径白河水势异常迅猛，再加上前些日阴雨不断。
    据皇廷都水监官员分析，今年径白河下游的几处城镇，都将面临百年不遇的洪水之灾。
    尤其是位于径白河下游的雾水镇和芦凤村，极可能会被洪水淹没。”
    “径白河？”
    听完向田的解释，柏九紧皱的眉头依旧未展：
    “径白河不是位于三生窟以北千里之外吗？且与濛沙河并无交界。
    就算径白河流域发生了严重的洪灾，那也波及不到三生窟吧？
    你们在这儿紧张地忙活，究竟是所为何事啊？”
    随着一声冗长的叹息，向田无奈地点了点头。
    目光有些黯淡，声音略显低沉：
    “本来，确实如此。
    但是今年，为了让径白河下游的村落免受洪涝之灾，皇廷上个月派出大量劳力在径白河中游开了几个缺口，以此泄流。
    这本是件为民的好事，下官并无异议。
    可待我仔细看过地图后才发现，他们所开缺口以南八十里处，便是濛沙河流域。
    一旦洪水奔腾而下，部分水流必会顺势汇入濛沙河中，导致濛沙河水流大涨。
    而位于濛沙河下游的三生窟，难免会遭受冲击。”
    听到这里，柏九微微颔首，脸上露出了恍然之色：
    “哦！原来是为了泄洪，特意给河道开辟了缺口啊？
    面对特大洪涝，引流泄洪倒也不失为应对良策。
    那这股洪流对三生窟和濛沙河域影响大吗？”
    面对此问，向田的脸色瞬间被一层厚重的阴霾笼罩。
    他紧咬着嘴唇沉默片刻后，才艰难地开口回道：
    “据都水监的官员预测，尽管汇入濛沙河的洪流不足总量的一半，但由于濛沙河自身的河道过于狭窄，难以容纳如此庞大的水量。
    再加之三生窟距离濛沙河实在太近，且周边没有任何能抵御洪水的堤坝……所以，恐怕今年三生窟有超过五成以上的区域会被洪水淹没。”
    “什么？五成以上？”
    听到这话，柏九的脸上瞬间露出了惊疑不定之色。
    他瞪大了双眼，嘴巴微张，仿佛不敢相信所听到的事实。
    他下意识抬手揉了揉太阳穴，喃喃自语道：
    “等一下，你让我好好理一理……
    照你刚才所说，皇廷为了降低径白河流域的洪涝风险，选择在河岸上开辟了几个缺口。
    然后，这股洪流会沿着缺口一路南下，涌入濛沙河中。
    最终，导致濛沙河泛洪，大半个三生窟被淹没。
    我的理解没错吧？”
    向田确认地点了点头：
    “对，大致就是这个情况。”
    得到向田肯定的答复后，柏九的眼神中再度浮现出了浓郁的疑惑与不解。
    只见他双手抱胸，在原地来回踱步，一边走一边不停地念叨着：
    “如果我没记错的话，在径白河下游地区，似乎没什么重镇啊？
    相较而言，无论是雾水镇，还是芦凤村，都不比三生窟人口多。
    即便将这两个地方的百姓全加在一起，也不及三生窟的三分之一。
    皇廷如此行事，岂不是本末倒置？
    为了保全几个小镇，却要牺牲掉人口众多的三生窟？
    他们在动工之前，难道就没考虑过三生窟的百姓吗？”
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 第624章 难言之隐

    面对柏九疑惑的目光，向田似有什么难言之隐。
    他的嘴唇微微动了动，但没有立刻给出答复。
    为了不让周围的工人听到他们的对话，向田示意柏九挪步一叙。
    他带着柏九穿过人群，走到了一顶用于存放防洪物资的帐篷前。
    他谨慎地掀开帐帘，探头查看一番，确定里面空无一人后才松了口气，压低声音说道：
    “柏大人，您对下官恩重如山，下官对您自是知无不言。
    只是今天所要说之事关系重大，还望大人莫将其透露给他人，以免给您和在下带来不必要的麻烦。”
    看着向田如此紧张的模样，柏九的心中越发好奇起来：
    “什么事这么神神秘秘的？行，我答应你就是，快说吧。”
    听柏九亲口答应了此事，向田这才续着刚才的话题说道：
    “起初，对此次分流泄洪之举，下官也是满心狐疑，想不通其中缘由。
    后来，经多方打听，终于从一位在朝中任职的老友那里探得了些许内幕。
    正如您刚才所言，径白河流域的确无一重镇。
    但有两处较为特殊——就是下官刚提到的雾水镇和芦凤村。
    雾水镇和芦凤村虽然面积不大，人口与三生窟也相差甚远。
    但在这两地，分别居住着两位皇族的远亲。
    是他们向都水监提出了分洪建议，目的是为了保全他们的私属封地。
    三生窟虽人口众多，可住在这里的，大多是都是些身份低微的百姓与散修人士。
    故而在皇族的眼中，就算三生窟被淹也无关痛痒……”
    听闻向田道出的内幕，柏九只觉心中一阵憋闷。
    气愤之情难以抑制，连说话的声调都不由自主地抬高了许多：
    “什么？为了保全私地，就去祸害他人？这、这也太不要脸吧！”
    “嘘！大人，请您小声些。”
    向田急忙示意柏九压低声音，一脸紧张地劝道：
    “这事外面的人都不知情，要是让他们知道了真相，只会另生祸端。
    到时就没几个人会来帮忙修筑防洪工事了。”
    由于之前答应过向田，不将此事泄露出去。
    所以纵然此刻柏九心中充斥着强烈不满，但也只能强行按耐，将话音压低了几分：
    “就算皇族要保全私地，泄洪的位置就不能改一下吗？找个无人之地不行吗？为什么非要汇到濛沙河里？”
    “这个事……下官也有问过。”向田一边摇头一边回道：
    “得到的答复说，目前的泄洪点乃是都水监根据径白河的水势、流向选出的最佳方位。
    若换到他处，恐怕效果不佳。”
    “效果不佳？什么狗屁答复！简直就是草菅人命！”
    一声怒骂之后，不用向田提醒，柏九也意识到自己的声音又变大了，赶忙平复了一下情绪：
    “那后来呢？你没再找皇廷理论此事？”
    听到这话，向田又是重重地叹息了一声。
    语气中除了沮丧便是无奈，苦涩地摇着头道：
    “唉……怎么可能没去！
    我前前后后一共跑了三趟，而且最后一次，还是唐大人亲自陪我去的。
    可即便如此，还是被那些官员以各种借口敷衍了回来。
    要么说圣命难违，要么就推托时间太紧，想改也来不及了。
    总之，没有一个人愿意替我们向上传话。
    百般无奈之下，我只能马不停蹄地赶回三生窟，带着一众乡亲父老修筑起防洪工事。”
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 第625章 柏九之建

    得知唐蔓鹭亲自出面，都未能扭转这一局面，柏九不由地叹息了一声。
    单从他脸上的表情里不难看出，他对这一结果，是既失望又愤怒。
    但考虑到自己的身份与修为，就凭他眼下这点实力，怕也很难改变三生窟的现状。
    毕竟，连州牧唐蔓鹭都无法撼动的结局，又岂是一个具灵小掌门可以左右的？
    于是，伴随一个深呼吸，柏九强迫自己冷静了下来，并接受了这一难以改变的事实。
    只见他目光如炬，语气凝重地又朝向田问道：
    “那就目前的形势，你跟我说实话，有几成把握挡住洪水？”
    在柏九的面前，向田倒是没有一丝隐瞒。
    他微微低下脑袋，脸上挂着一副力不从心的神情说道：
    “唉！说实话，下官……一成把握都没有。
    虽然我们做了不少工作，可这些措施相较于这场特大洪流来说，几乎是杯水车薪！
    一旦洪峰抵达，这些临时筑起的堤坝，顶多能支撑个一两天吧。”
    听过向田的这番答复，柏九心头猛地一沉，脸色也变得愈发严峻起来：
    “这么严重？
    那距离洪水到达此地，还要多久？”
    向田闻言抬头看了眼天空，估摸着道：
    “据都水监推算，洪峰还有一日便至，并会持续四到五日之久。
    相较昨日，今日濛沙河的水位已高出一尺。
    待洪峰来临，此堤定难支撑，决堤在所难免。
    不瞒大人，到目前为止，已有大半百姓逃离了三生窟。
    等过了今日，想必还有更多……”
    由于距离洪峰抵达只剩一日，即便柏九现在传音，要求同门来此帮忙，怕也难以在洪水抵达前将工事加固完毕。
    毕竟，留给他们的时间，实在是太少了。
    而单靠柏九和留守在三生窟的散修们，想要挡住源源不断的洪水冲入城镇，亦是痴人说梦！
    于是，在经过长达一分多钟的苦苦思索后，柏九终于下定了决心。
    望着愁眉不展的向田，道出了自己的想法：
    “我知道，此事本与柏某无关。
    但身为三生窟的前住民，柏某实在不忍目睹乡亲们被洪水侵害，流离失所。
    所以我想向你建议，若真无把握抵御洪灾，不如……带着百姓，果断弃城吧。”
    听到“弃城”二字，向田并没有表现得太过惊讶，而是面带难色地再次叹息了一声：
    “唉！实不相瞒，下官之前其实也考虑过弃城。
    但三生窟人口众多，即便弃了，他们又该去哪里安身立命呢？
    周边的村落，我都有联络过。
    可人家一听，有数十万之众要前去避难，不是担忧自家的房屋不够，就是害怕存粮不足。
    更有甚者，还担心我们去了会扰乱治安……
    下官根本找不到一个妥善的地方，给他们落脚啊！”
    面对向田所说的困境，柏九却是胸有成竹地微微一笑，拍了拍向田的肩膀道：
    “此事你无需担心。
    落脚的地方，我已经帮你想好了。
    离三生窟不算太远，乘坐灵舟半日可达。”
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 第626章 安置地

    听已找好了安置之处，向田原本焦虑的目光瞬间亮了起来，脸上更是毫不掩饰地闪过一抹惊喜：
    “哦？是什么地方？”
    柏九缓缓答道：
    “此地名为逐光山。
    山上有一门派，名曰逐光门。
    山下有一小镇，名为逐光镇。
    该地风景宜人，物资丰饶。
    口粮方面，你无需担心，我会尽力协调。
    至于住房嘛，前期肯定不够，只能先将就一下，山上、山下分开居住。
    抵达后咱们一起抓紧修建，争取让大伙早日安家。
    不知向大人，意下如何？”
    “好、好！这自然是再好不过了。
    只要有地方肯收留大伙，再将就大家都不会有怨言的。”
    向田满怀感激地点了点，然而，这份喜悦并未持续太久，那刚刚舒展开来的眉头便又重新皱起，脸上又露出了忧虑之色：
    “可是……柏大人，虽说这地方听起来甚好，但当地官员、百姓，还有山上的逐光门，怕是不会欢迎我们吧？
    这么多流民突然涌入，对他们的生活影响极大。
    特别是山上的修真门派，向来与世隔绝，高高在上。
    您真有把握说服他们收留我们吗？”
    柏九毫不担心地摇了摇头：
    “这事你不用操心，一切由我去协调，尤其是逐光门方面……呵呵，之前我好像是忘记说了，其实柏某现在的身份不光是州府供奉，还是逐光门的掌门，这点事应该还是办得成的。”
    听闻柏九竟是逐光门的掌门，向田先是满脸惊愕地愣在了原地。
    他嘴巴大张，仿佛能塞下一个鸡蛋，双眼更是瞪得如同铜铃一样浑圆。
    就这样直勾勾地盯着柏九，整个人像被施了定身咒般，一动不动。
    足足愣了五六秒后，向田方才如梦初醒。
    经过一番思绪的扭转，他脸上的惊愕已全部化为欣喜，之前的担忧也被浓浓的憧憬取代：
    “您……您是何时成为逐光门掌门的？
    这……这实在是太好了！
    恭喜前辈荣登掌门之位，也恭喜大人……”
    向田激动得语无伦次，一连串的道喜之言脱口而出。
    从他此时的神情中不难看出，对柏九荣登掌门一事，他是发自心底的开心。
    眼见着向田喋喋不休，恭贺之词没完没了，柏九不得不出言打断了对方：
    “好了、好了，这些恭喜的话留待日后再说吧。
    向大人若同意柏某的建议，还请速去通知城中百姓撤离至安全之所，静候灵舟前来接应。
    待到洪水退去之后，是否重返三生窟生活，全凭百姓自行决断。
    愿意回来的，自然可以回归故土。
    不愿回来的，逐光山亦欢迎定居，你只管让大伙放宽心便是。”
    “好！此法甚好！下官这就去通知百姓。
    这次……哎呀，真是多谢柏供奉……哦不对，柏掌门了！
    您的大恩大德，下官与三生窟百姓定会终生不忘！”
    向田在道谢时，他激动地眼眶都红了。
    要不是柏九伸手阻拦，险些就跪在地上给柏九磕头了。
    “咳咳……你先别急着谢我，我之所以这般不遗余力地帮你，其实是有个附加条件的！”
    讲话间，就见柏九原本严肃的面庞上，突然现出了一丝不易察觉的狡黠。
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 第627章 条件与拜访

    听到这话，向田不由得心生好奇，拧眉追问：
    “什么条件？”
    柏九稍作停顿，一字一句地回道：
    “洪水退后，百姓去留我不在意。
    但是你向大人，必须留在逐光镇出任地方官，为当地百姓排忧解难。
    倘若你不肯，那我先前所说过的承诺通通作废。”
    柏九这么说，实际上呢，只是想吓唬一下向田罢了。
    如果这小子坚决不同意，以柏九的心性和为人，到最后也不可能对那些受灾的村民坐视不理。
    因此，当这句狠话脱口之后，柏九的内心还是有些发虚的。
    生怕对方不答应，搞得自己最后下不了台。
    不过好在，事情并没有像柏九所担忧的方向发展。
    听过条件后，就见向田想都没想，当即朝柏九恭敬一拜，坚定而响亮地说道：
    “只要大人愿帮三生窟的百姓脱困，别说让下官调换个地方，哪怕罢免了下官的官职，我也绝无怨言。下官愿意接受！”
    听到这番掷地有声的答复，柏九的脸上顿时露出了一抹欣喜：
    “好！那咱们一言为定！”
    与向田分别后，柏九马不停蹄地展开行动。
    他先给宋无界和荷月发了传音，将三生窟的情况，以及自己的决定简明扼要地告知了对方。
    并要求他们，火速派人驾驶派中灵舟，前往汇合点接送百姓。
    考虑到三生窟人口众多，且不确定最终会有多少百姓前往逐光山。
    为了稳妥起见，柏九又向邢漠发送了传音。
    言辞恳切地请求邢漠能出借州府灵舟，以帮助运送数量庞大的百姓。
    没过多久，邢漠那边就传回了消息，低沉的声音由符中传出：
    “稍等！容老夫安排。”
    听到这话，柏九心中很快安定下来。
    因为他知道，邢漠向来一诺千金，既然答应帮忙，就定会做到。
    果然，仅几分钟后，第二道传音接踵而至。
    邢漠告诉柏九，一批灵舟已从未央城启程，最多半日就能抵达汇合点。
    得知这个消息，柏九满心欢喜，对邢漠的感激之情溢于言表。
    而邢漠只是淡淡回了句“都是分内之事，不必挂怀”，随后便结束了传音。
    处理完灵舟事宜，柏九脚尖轻点，踏剑御空。
    不多时，便出现在了三生窟一间屋宅的门前。
    只见他抬手轻叩，敲响这扇熟悉的大门。
    咚、咚、咚……
    “谁呀？”
    开门之人，是一位样貌年轻的女子。
    只见她身姿纤瘦，面容姣好，一袭黄衣随风飘动。
    瞧见门外的柏九后，她先是愣怔了一瞬。
    紧接着，脸庞上便浮现出一种既意外又欣喜的神情：
    “是柏供奉？
    您……您怎么会突然来此？
    霜儿有没有与您一同归来呀？”
    此女名任琳。
    她就是霜序和荷月平日里常常提及的“小琳”。
    自小到大，她都是霜序最亲密无间的好友。
    想当初，正是由于小琳不幸落入了韦乾坤之手，霜序才会以身犯险充当了诱饵，结果也被韦乾坤抓了去。
    好在柏九最终找到了韦乾坤的密室，将所有被抓女子都解救了出来。
    因此，小琳对这位救命恩人可谓记忆尤深。
    即便时隔数年未见，还是一眼认出了眼前之人。
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 第628章 惊喜

    听对方一见面就问起霜儿，柏九只得摇头回道：
    “此次仅我一人归来，霜儿并未随行。
    我听向大人说，洪水明日便到，你和你娘怎么还没离开？”
    小琳和霜序的身世很像，自小就没爹，与母亲相依为命。
    说起小琳的父亲，好像是在她两三岁时，死于妖兽之口。
    而柏九这位半路杀出的父亲，是在霜儿年满二十后方才现身。
    如此一来，她两人也算是同病相怜、经历相仿。
    听闻霜序未能前来，小琳的眼眸中闪过一抹难以掩饰的失望，轻声叹息道：
    “哦……我娘去河堤那边帮忙了，说是等实在守不住了，我们再走。
    我和娘可以御剑，区区洪水不足为惧。
    哎？对了，柏供奉今日大驾光临，不知道所为何事呢？”
    表示理解地点了点头后，就听柏九语气关切地道：
    “向大人可能还没通知到你们，三生窟的情况不太乐观，怕是守不住了。
    我是专程来给你们送信的，稍后会有灵舟接应众人前往逐光山避难，你和你娘记得要一起去啊。”
    “避难？逐光山？”
    小琳闻言，双眸忽地绽出喜色，兴奋地问道：
    “哎？霜儿所在的逐光门，是不是就在逐光山上呀？”
    “对，你知道逐光门？”柏九有些惊讶地看着小琳。
    小琳眨着灵动的大眼睛，笑眯眯地回答道：
    “当然啦！
    我和霜儿虽然不便见面，但经常发传音聊天。
    所以，我不光知道霜儿在逐光门，我还知道您就是大名鼎鼎的逐光门掌门。”
    听到小琳的回答，柏九微微颔首，一边表示认同一边在心中暗忖，这姑娘倒是消息灵通得很呀？
    既然小琳什么都清楚，这也让柏九接下来的话题，变得顺畅了许多：
    “既然如此，那叔叔现在就以逐光门掌门的身份，郑重地问你一个问题：
    抵达逐光山后，你是否愿意加入逐光门，留在逐光山，与霜序成为同门姐妹呢？”
    听到这话，小琳的脸上瞬间布满了惊喜之色。
    她兴奋得差点跳起来，忙不迭点头回应道：
    “我当然愿意啦！
    能和霜儿成为同门，简直太好了。
    这样我们就可以像以前一样，一起练功，天天见面了。
    只是……”
    然而，话说到一半，小琳突然又想到了什么，神情也变得犹豫起来。
    她咬了咬嘴唇，迟疑片刻才继续说道：
    “那我娘怎么办？
    我实在不忍心，将她一个人孤零零地留在这里啊。”
    说完，小琳的眼中流露出一丝担忧和不舍。
    看到小琳这般模样，柏九当场咧嘴一笑，宽慰道：
    “呵呵，这有何难？
    让你娘也一起加入逐光门，留在逐光山不就好啦？”
    “啊？可以吗？我娘也能加入？”
    小琳不可置信地瞪大了眼睛，喜出望外地笑了起来。
    那笑容如同春日里绽放的花朵，眼中闪烁着既感激又激动的光芒。
    “当然可以！
    其实不光是你娘，只要是三生窟的散修，逐光门都欢迎加入。
    只要你们愿意入派，逐光门便是你们的第二个家。”
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 第629章 迁移

    说完这句，柏九突然又想起一事，扬起嘴角话锋一转：
    “不过，关于入派的事，还烦请小琳姑娘暂时不要告知霜儿。
    等你抵达逐光门，咱们再一起给她送上这份惊喜如何？
    我猜她一定会开心得合不拢嘴！”
    小琳闻言，连忙俯身拜谢，并以一抹微笑作为答复，答应柏九会暂时保守这个秘密。
    同时，她对即将到来的门派生活，也充满了憧憬与向往。
    其实在柏九抵达三生窟前，他本打算靠老交情说服向田前往逐光山任职的。
    可到了三生窟，发现此地正面临洪灾后，柏九又有点开不了口了。
    毕竟，此刻的三生窟正在经历一场生死浩劫。
    若现在把防洪的主心骨给挖走了，无疑会对整个救灾行动造成巨大的不利影响。
    既对不起当地百姓，柏九自己也会良心不安，故而之后她就没再提及。
    可就在柏九以为，此行将会无果而终时，向田却又透露三生窟怕是难以保全，甚至还有过弃城避难的念头。
    听对方这么一讲，柏九脑中灵光乍现，当即生出一个大胆的想法：
    既然不能劝说向田独自离开，那何不干脆将城中的百姓以及官员一同“挖走”呢？
    这样一来，既能帮助百姓度过这场灾难，又可以让向田毫无心理负担地前往逐光山就职，岂不是两全其美？
    于是乎，这一念头很快就变成了实践。
    这场声势浩大的避难行动，在得到向田的认可后，正式拉开了帷幕。
    至于最终，会有多少百姓想离开这里，奔赴新地开启生活。
    又有多少百姓甘愿留下，守护这片故土。
    就如柏九先前所说，他对此始终保持着开放和包容的态度。
    愿往者，他必定欢迎；
    难舍者，他也绝不逼迫。
    他所能做的，便是晓之以理，动之以情。
    争取让每个人都能了解局势，并做出属于自己的选择……
    当日，待夜幕逐渐笼罩大地，濛沙河的水位又悄然上涨了一尺。
    本就尚未完工的堤坝，此刻已不堪重负，不少于四处出现了小规模的漏水现象。
    照这个速度发展下去，毫无疑问，天亮之前势必决堤。
    但值得庆幸的是，向田早在日落前，就已带领三生窟的百姓转移到了二十里外的一座山丘之上。此地地势较高，即使洪水涌至也不易遭受侵袭。
    由于前几日，三生窟大部分百姓出于安全考虑，早已离城避难了。
    因此，最后留在山丘上，愿意跟向田一同前往逐光山者，大约只有三万余人。
    其中，还包括了两百多位筑基期和炼气境的散修人士。
    （金丹以上的散修，多半住在周边山脉的洞府之中。
    地势高不说，还有阵法守护，所以洪水对他们影响不大。
    甚至还有部分正在闭关的修士，直到现在都不知道外面发生了洪灾。
    故而有意愿迁移避难的修士，基本都是生活在城区里的低阶修士）
    大约凌晨时分，先是邢老调派的州府灵舟缓缓降落，抵达了集合点。
    半小时后，逐光门的灵舟也陆续抵达。
    尽管柏九调来了不少灵舟，但也很难将这么多人一次性接送完毕。
    分批跑了两个来回，才终将山上的百姓全部送达了逐光山。
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 第630章 接引团

    当柏九陪同最后一批百姓抵达逐光山时，他刚一下舟就看到，在灵舟左右两侧，各站着一支高达数百人的接引团队。
    左边那支队伍，是由宋无界和荷月组织的逐光门接引团。
    有的负责人员登记，有的忙着给大家发放食物和清水；
    而右边那支，是以丁常忠为首的逐光镇本地居民接引团。
    完成登记事宜后，便由他们带领这些初来乍到的客人们前往事先安排好的临时落脚点，以免发生拥挤和混乱。
    所有的工作，看上去都是那么得井然有序。
    而且，无论是逐光门的修士，还是逐光镇的村民，对这些由天而降的客人们，自始至终都洋溢着热情而灿烂的笑容。
    如此亲切温馨的氛围，让这些背井离乡的难民们，一落地感到了一种宾至如归的安心。
    那原本因遭受苦难而伤痕累累的心灵，在这一张张充满善意的笑脸上，也找到了一丝暖心的慰藉……
    看到如此景象，柏九第一时间将宋无界、荷月及丁常忠等人召集到了自己身旁。
    对他们事无巨细的安排与帮助，表达了深深的感激。
    特别是对以丁常忠为首的那群热心乡亲们，他更是毫不吝啬地送上了自己最真挚的谢意。
    因为早在来此的途中，柏九就收到了荷月的传音。
    得知这些乡亲们在听闻有难民需要安置后，便纷纷自发赶来。
    为接收难民一事，提供了巨大的助力。
    他们既不是逐光门弟子，也与三生窟的百姓非亲非故，却能如此心存善意的施以援手。
    作为此事的发起人，柏九又怎能不为之感激呢？
    面对柏九的谢意，乡亲代表丁常忠却不以为然地摇了摇头：
    “柏掌门，您真是太客气了！
    想当初，要不是您不辞辛劳地帮忙查案，我们哪能知道那一桩桩凶案背后隐藏的真相？
    而且，您不仅揪出了真凶，更是将潜伏在此地的邪教恶党一网打尽，且分文不取。
    相比之下，我们为您做点力所能及的小事，又有什么辛苦的呢？
    您尽管放心好了，老夫已跟镇上的村民商量过了。
    这次不管是粮食方面，还是临时住所，甚至后期的住房修建，我们都会不遗余力地协助逐光门。
    正如您先前所说，咱们都是近邻，相互照应，理所应当。
    所以，您可千万别再讲这种见外的话了。”
    说完，也不等柏九回话，丁常忠便带着乡亲们，朝下舟的民众热情地走去。
    只留下柏九一人，带着一脸由衷的感动，朝他们的背影默默地点了点头。
    然而，这份感人的寂静，并没能持续太久。
    还未等柏九细品其中的滋味，便被荷月突如其来的话语声打破了。
    只见此时的荷月，神情无比的激动。
    她走到柏九的面前，先是极其罕见地朝柏九鞠下一躬。
    紧接着，待她抬起头时，那双原本清澈如水的眼眸已被泪水充盈，仿佛随时都会决堤而出。
    就见她紧咬着嘴唇，声音颤抖地哽咽道：
    “九哥！谢谢你！
    谢谢你......对三生窟的百姓们如此关照。
    他们是我二十多年的邻里，几乎每一个人我都认得。
    谢谢你的善意，谢谢你……这么为我着想！我、我……”
    说到最后，荷月再也抑制不住内心涌出的情感，双肩颤抖，泪水如断了线的珍珠，泣不成声。
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 第631章 有你在……真好！

    在回山之前，柏九其实已猜到，荷月会被此事触动。
    但他没想到的是，触动会如此强烈——向来坚强的荷月，竟当众流露出这般真实而激动的情感。
    令柏九多少有些意外。
    但是静下心来仔细一想，柏九很快明白了其中缘由。
    毕竟，荷月在三生窟，居住了长达二十余年。
    在那里，她不仅度过了人生中最艰难的时光，也与当地居民建立了深厚而真挚的感情。
    他们虽无血缘之亲，但早已胜似亲人。
    如今，在洪灾的威胁面前，柏九将他们尽数救出。
    这对荷月来说，着实有着难以言表的感动。
    想通此点后，柏九没有丝毫犹豫，一把将哭泣的荷月拥入怀中。
    感受着怀中人颤抖的身躯，一边轻抚其后背，一边在她耳边轻声安慰道：
    “傻丫头，大家都已脱险，你该高兴才对，有什么好哭的？
    还有啊，你也不用谢我。
    我别忘了，我好歹也在三生窟住过几年。
    他们不仅是你的邻里，也是我的朋友。
    他们有难，我岂能袖手旁观？
    快擦干眼泪，高高兴兴地去迎接他们吧。
    只要有你在，他们才会更安心。”
    一方面，是柏九的安抚起了效果；
    另一方面，荷月自己也清楚，她此时还有很多工作要做。
    于是，在柏九怀中抽泣了两下后，便匆匆拭去了眼角的泪水。
    深吸了几口气，强迫自己回归了往日的镇定：
    “嗯、嗯，我知道，月儿不哭了。我、我这就去招呼他们。
    谢谢你，九哥！
    有你在……真好！”
    说完，就见荷月带着一抹既深情又感激的神色，深深地望了柏九一眼。
    随后，便快步朝人群走去。
    可刚走了两步，站在原地的柏九突然又想起一事，开口将对方拦了下来：
    “哎！等一下！霜儿在哪呢？”
    “霜儿？她正在那边清点人数呢，找她有事？”荷月指着远端的人群答道。
    “嗯！有事！”柏九神秘兮兮地点了点头：“你叫她过来一下，我有个惊喜要送给她！”
    听到“惊喜”二字，荷月先是愣了一下。
    但很快就像是猜到了什么，微笑着点了点头，将霜序叫到了他们的身边。
    “爹，娘，你们找我啥事？”
    霜序眨巴着水灵的大眼，走至二人身前，迷茫而好奇地道。
    面对女儿的询问，就见柏九咧嘴一笑。
    那神情既得意又神秘，一边点头，一边将藏在身后的小琳拖到了面前：
    “快看，爹帮你把谁带来了？”
    “小琳？”一声清脆而惊喜的呼唤声当场响起。
    “霜儿！”另一道同样饱含激动的声音立马回应。
    就在这两声传出之际，只见两道身影如同离弦之箭，不约而同地朝对方飞奔而去。
    眨眼之间，霜序与小琳已紧紧相拥，仿佛要将这些日子的思念，全都融到这个拥抱之中。
    虽然已是许久未见，但是时光与距离并没有冲淡她们的友情。
    那份情谊，就宛如一坛陈酒，在光阴的冲刷下反而变得越发醇厚，越发香溢。
    几乎在场的所有人都能感受到，从她们身上散发出的浓浓想念，与重逢时无以言表的幸福之情。
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 第632章 改造

    为了不打扰这对久别重逢的好友，荷月和柏九非常识趣地走开了。
    但从他们离去时的神情中不难觉察，身为父母的柏九和荷月，亦因女儿欢快的笑声，变得释然愉悦起来……
    不久后，就见留在原地的霜序和小琳宛如两只欢快的百灵，叽叽喳喳地说个不停。
    她们时而欢笑，分享着喜悦；
    时而叹息，回忆着点滴。
    大约几分钟后，兴高采烈的小琳忽然凑近霜序的耳边，悄悄地说了些什么。
    也不知是听到了怎样的消息，霜序的情绪一下子被推至顶点。
    那张娇美的脸庞上，立刻绽放出无比灿烂的笑容，喜悦从眼角与眉梢中满溢而出。
    而下一秒，就见满心欢喜的霜序，突然扭头望向正在远处忙碌的父亲。
    当目光触及到柏九的背影时，她的眼眸深处又情不自禁地流出了一抹浓浓的感激。
    一次性安置这么多人，无论对逐光门还是逐光镇，都是一场严峻的考验。
    首先，是住房问题。
    尽管逐光门内尚有大量空置的弟子房，可即便把这些屋子都塞满了，也只能勉强收容两万多人。
    至于剩余的一万多民众，则不得不被安置在了逐光镇内。
    但由于镇上可利用的空闲房源相对匮乏，大多数难民最终只得栖身于临时搭建的帐篷与草棚之中。
    鉴于居住环境的差异状况，经深思熟虑，柏九决定，优先将老弱妇孺安置在了山上居住；
    那些身体较壮的年轻人们，则统一住在了山下的临时居住区。
    为尽快解决住房问题，并考虑到日后会有部分百姓定居于此，从第二天开始，逐光镇便掀起了一股轰轰烈烈的住房修建浪潮。
    三生窟的大部分百姓，都自愿加入了这项工作。
    逐光镇民也在丁常忠的号召下，纷纷施以援手。
    至于逐光门方面，为了鼓励弟子下山建设，柏九特意让荷月发布了一项“任务书”。
    但凡下山帮助修建者，均能得到门派贡献度奖励，且奖励额度远高于在山上的杂活。
    故此在这段时间里，不少逐光门弟子都选择了下山修建房屋。
    镇子里天天人来人往，一片大兴土木、欣欣向荣之景。
    与此同时，州府的任职调令也如期而至。
    向田被邢漠正式任命为了逐光镇的地方官。
    而向田上任后的第一件事，便是将施大刚精心打造的那座，宛如皇家公园一般的奢华府衙进行了改造。
    原本美轮美奂的园林府衙摇身一变，直接成为了镇上的第二处难民居住地，一下就解决了近千人的居住难题。
    邢漠和柏九还专门为此去“视察”了一番。
    大眼望去，被改造后的逐光镇府衙，俨然已变成了一个大型难民营。
    但凡有墙壁能够依靠、有屋顶可以蔽雨之处，都挤满了民众。
    就连平日里庄严肃穆、用于审案的议事大殿也未能“幸免”，密密麻麻地摆放了上百个铺盖卷儿。
    与殿内金碧辉煌的装修风格形成了鲜明对比，显得格格不入。
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 第633章 道谢

    这般景象，若是被前任官员施大刚看到了，怕是非得心疼落泪不可。
    但对向田来说，他却丝毫没有放在心上。
    因为在他看来，能给这些流离失所的民众，找一个遮风挡雨的地方落脚，远比自己拥有一个舒适惬意的工作环境更为重要。
    完成视察从府衙出来，邢漠的脸色显得格外沉重。
    在回山的路上，他始终一言不发，沉浸于思索之中。
    而随行的柏九也识趣地没有出声打扰，保持着沉默。
    直到两人踏入邢漠的房间后，邢老才像卸去了力气般，重重地坐在了椅上。
    紧接着，他长长叹息一声，语气中蕴含着无尽的感慨：
    “老夫如今总算是明白，当初你为何执意要让向田来此任职了。
    不得不说，你的眼光着实精准，向田......真是个不可多得的好官，比那个施大纲不知强出多少倍！
    这次三生窟救援一事，你办得不错。
    你放心，在这件事上，州府自然责无旁贷。
    老夫等下就向唐大人申请援助，物资、人力即刻便到。”
    除去住房问题，第二个难点，便是三万多人的口粮。
    为了不让难民们饿肚子，向田上任的第一天，就打开了官府粮仓。
    然而，现实却给他泼了一盆冷水——粮仓中的存粮所剩无几，仅能支撑众人短日消耗。
    面对如此严峻的形势，向田当机立断，迅速向逐光镇的原住民颁布了一道“购粮令”，以灵石与赊账的方式购买大家手中余粮。
    对此，当地村民也是非常热心，纷纷响应号召给予资助，总算是又筹到了部分口粮。
    逐光门方面，当然也没闲着。
    柏九不仅动用了门派的储备粮，还派人从其他村落采购了不少粮食，用于难民糊口。
    但不得不承认的是，由于难民的数量过于庞大，这些举措都是杯水车薪。
    最后真正解决该问题的，还是州府提供的物资。
    在邢老的强烈要求下，乌州州府一次性给逐光镇发放了近半年的口粮，这才让粮食紧缺问题得以解决。
    见口粮问题终得解决，住房方面也有向田盯着，一切工作都在有条不紊地推进，在难民抵达的第六日，柏九终于有了忙里偷闲的机会，坐在书房椅上长舒了口气，感受着那股来之不易的轻松感。
    然而，还没等他给自己斟满一杯热气腾腾的香茶，书房的大门便被人敲响了。
    柏九微微一怔，随即起身开门，只见门外来者着实不少。
    不仅有家人荷月、霜序，更有向田和数十位来自三生窟的百姓代表。
    见到此景，柏九立刻眉头微皱，心中不由得升起一丝疑虑：
    “你们怎么都来了？难道又出什么新问题了？”
    听到柏九的问话，荷月连忙摆了摆手，笑着摇头回道：
    “掌门莫慌，没出新问题。
    向大人他们，今天是专程来给咱们逐光门道谢的！”
    “道谢？”
    听到这话，柏九紧绷的神情顿时放松下来，笑盈盈地将众人请入了房间：
    “向大人，我和月儿、霜序，都曾是三生窟的居民，你没必要跟我们见外道谢。
    你们只需在这里安心生活、工作就好，有什么问题，我们自会帮你们解决。”
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 第634章 反常的霜儿

    在致谢这件事上，向田和村民代表们却显得异常执着。
    尽管柏九把话都说到这份儿上了，但他们还是恭恭敬敬地朝柏九鞠了一躬，言辞恳切地道了一番感激之词。
    “行啦、行啦！都是一家人，何必如此多礼，快快请起吧！”
    柏九边说边走上前去，将众多代表一一扶回了座位。
    待众人落座之后，只听柏九话锋一转，询问起了三生窟当下的状况：
    “对了！不知三生窟那边情形怎么样了？”
    听到这话，向田不禁面色凝重地摇了摇头，眼中尽是痛惜之色：
    “唉……不瞒您说，昨天下官特意派小李返回三生窟查看了一番。
    结果发现，整个城镇已被洪水淹没了八成之多，且按目前的水势来看，要想完全退去，至少还得数十日。
    另外，我听都水监的官员说，洪水过后易生瘟疫，不宜过早归乡。
    因此，就算洪水顺利退去，大家伙儿可能还得在此借住些许时日。”
    “哦！那没事，你让大伙放心，想住多久住多久。山下的住房过段时间就建好了，届时定能舒适很多。”柏九面带微笑，语气和善地道。
    “多谢掌门大恩，下官先在此替村民向您致谢了。”
    面对柏九的善意，向田又不自觉地抱起双拳，感激之情溢于言表：
    “不过……考虑到大伙逗留的时间较长，下官想替村民们提一个不情之请。”
    “你说。”
    “如今，三生窟大部分壮年男性都投身于镇上的住房建设，而女子与老幼却整日无所事事。
    您看，能不能也给他们安排一些力所能及的事情做做？
    其实村民们已多次向我表达过这一意愿，只是一直没有合适的机会跟您提出。”
    话音刚落，坐在一旁的女性代表也站起身来，随声附和：
    “对、对！我们这些妇道人家虽然力气比不上男人，但是做做饭、洗洗涮涮之类的活儿绝对不在话下。”
    闻言，柏九并未立刻表态，而是转头看向了荷月，似乎想要听听她的意见。
    荷月则点头一笑，立刻给出了答复：
    “当然可以了，明日我便安排。
    有你们相助，无论山上、山下都能轻松许多。”
    “好、好！那多谢柏掌门、荷长老了，这番话我一定会转达给大家。
    那今天我们便不再叨扰，先行告辞了。”
    说完，向田和一众村民纷纷起身，恭敬地行了个辞别之礼，并在荷月的陪伴之下缓缓走出了书房。
    致谢仪式，到此结束。
    然而，略微奇怪的是，原本与大家一起前来的霜序并没有随着人群离开，而是一个人静静地留了下来。
    将众人送走后，柏九将目光投向了一言未发的女儿，主动问道：
    “霜儿特意留下……是不是有什么事要跟爹说呀？”
    霜序低着脑袋，脸上挂着一抹难以言喻的复杂神情。
    她并没有立刻给出回应，而是深深地叹了口气，仿佛心中涌动着千般思绪。
    隔了七八秒后，方才缓缓说道：
    “当初，离开三生窟时，我记得我说过很多气话。
    那时的我，只觉得你太过无情，非要带我和我娘搬离那个熟悉的地方。
    可如今回头一想，若当时不来逐光山，那现在不仅咱们无家可归，三生窟的乡亲们也难以找到一个可以收留他们的落脚之地
    唉！
    虽然我不想承认，但爹当初的决定，确实是明智的。”
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 第635章 感悟

    向来任性的女儿，今天竟破天荒地跑来跟自己认错？还亲口夸赞了她当初极力反对的决定？
    听到这话，柏九不禁瞪大了眼睛，心中暗自诧异。
    只觉太阳从西边升起般不可思议，拧着眉头试探道：
    “霜儿，你是真在夸爹？还是背后藏着什么坑，等着爹往里跳呢？”
    面对老爸的质疑，站在对面的霜序既然没有斜目生气，也没有出言反驳。
    只见她轻咬着嘴唇，突然向前迈出一大步，毫无征兆地伸出双臂扑向了柏九。
    这突如其来的举动，让柏九瞬间愣住。
    可还没来得及做出反应，便已被女儿紧紧抱住，哽咽之词随即传出：
    “爹，我没骗你，我方才说得都是真心话！
    谢谢你，这次救了小琳他们。
    更谢谢你，把她收入派中，与我为伴。
    霜儿……霜儿……真得好开心！
    这比你之前送我的所有礼物都要珍贵……”
    说起礼物，想当年为了缓和紧张的父女关系，柏九可谓是无所不用其极，给霜序送过不少好东西。
    从可爱的玩偶，到提升修为的丹药；
    从威力惊人的诛神针，再到神秘莫测的缥缈行……只为博得女儿的谅解。
    但若论效果的话，在霜序看来，之前的每一件礼物，即便是那两部天阶功法，也不及此次的“援救重逢”珍贵。
    因为有时候，真正最能触动人心的，既不是口头的甜言蜜语，也不是价值连城的礼物。
    而是那些下意识的惦念，设身处地的体贴，以及真心实意的在乎。
    而这一次，柏九确实做到了。
    小琳的到来，不仅让霜序找回了童年的玩伴，也让她真切体会到了父亲对自己发自心底的关怀。
    那股关怀，犹如一抹冬日的暖阳。
    既纯粹无私又无微不至，径直映进了霜序的心田……
    尽管在诸多领域，柏九都展现出精于谋略的一面。
    不管是面对强大的敌手，亦是错综复杂的局势，他往往都能够凭借洞察与远虑，提前做出精准的预判。
    可唯独在当父亲这件事上，却始终如初出茅庐的萌新一般。
    恰似今天之事。
    起初，柏九以为自己所做的，不过是一件微不足道的小事。
    前些日子，他之所以邀请小琳入派，缘由其实非常的单纯——就是他至今仍清晰地记得，女儿被迫离开三生窟时那满脸的痛楚与遗憾。
    他此举的初衷，无非就是希望女儿在逐光山生活得更加开心一些，同时还能有知心好友相伴。
    可是谁曾料到，正是这不经意的“无心插柳”，竟引发了女儿如此激烈的反应。
    这不仅让柏九颇为诧异，且惊讶过后，他的内心深处也因此激起了层层涟漪。
    在这一刻，柏九恍然顿悟：
    原来，想成为一个贴心的父亲，其实并没有他想象中的那么困难。
    重点，并不是你赠予了多少珍贵的礼物。
    而是能不能真正理解孩子的想法和感受，并给予他们所需要的关爱与支持。
    当柏九想通这一关键后，他那原本充满诧异的表情终于舒展开来，一抹慈祥而温暖的笑意爬上了脸庞。
    只见他缓缓抬起手臂，轻抚着女儿的秀发，心中酝酿着若干安慰的话语。
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 第636章 小棉袄

    可是，还没等到柏九张口说话，也不知是因为羞涩还是其他什么原因，霜序竟猛地起身，红着眼眶，像一只害羞的小鹿，头也不回地跑出了书房。
    只留下柏九独自一人呆呆地坐在椅上，手上的动作僵于半空。
    望着女儿离去的方向，无奈一笑，叹息着放下了手臂……
    然而，就在这时，一个意外发生了！
    一个清脆的“叮”声，毫无征兆地在柏九的脑中响起。
    由于这一声音已许久未现，以至于柏九一时间还有些恍惚。
    但很快，他就反应了过来。
    他知道，这是多日未动的系统给自己发出的提示音。
    为了弄清究竟发生了什么，柏九即刻在心中默念“道侣”二字，开启了他的道侣系统。
    柏九上次开启道侣图，还是在半年前，他尚未抵达逐光山时。
    那次，是因为青杉的好感度达到100，天赋“悬壶济世”被激活，柏九有过短暂的浏览。
    时隔半年，再次查看。
    他发现在属性图中，无论是子女还是道侣们，在修为方面都没有太大的变化。
    大多数人都在按部就班地稳速提升，涨幅宛如缓缓的溪流，波澜不惊。
    不过，也有例外。
    自天赋“悬壶济世”被激活后，青杉就像一颗被点燃的火种，修为增速较之以前提升了数倍。
    她仿佛找到了一条捷径，正在努力地追赶他人。
    看到此景，柏九的脸上露出了一抹欣慰的笑容。
    再往下看，扫过上官寒雪、邱菱婉与荷月的属性图后，柏九的目光最终落在了霜序的属性图上。
    刹那间，他的眼神凝固，整个人像是被定住了一般。
    因为他发现，在霜序属性图的最下方，竟多一行令他激动不已的字眼：
    【子女】：霜序
    【年龄】：
    【修为】：筑基中期
    （13.5万/24万）
    【好感度】：
    【天赋】：已觉醒待激活
    “哎？”
    柏九忍不住暗自轻呼，眼中满是惊喜，好似在沙漠中发现了一片绿洲：
    “霜儿的好感度，居然升到100了？天赋也激活了？
    看来这次的事，真的对她触动很大啊！
    嗯，刚才的提示音定是由此而来。
    这趟三生窟着实没白去,竟能有如此收获。
    嘿嘿，就不知霜儿的天赋，会有怎样的效果呢？”
    一想到这儿，柏九的双眼焕发出璀璨的光芒，那是对未知天赋的满满期待。
    他深吸了口气，努力让自己激动心情平静下来。
    然后按照上次的经验，全神贯注地将意念集中在了“已觉醒待激活”这六个字眼上。
    （其实自抵达逐光山后，一方面出于柏九对霜序的信任，不仅将她任命为执法长老，还出任了执法堂主事；
    另一方面，柏九几乎每天都会陪霜序练习缥缈行身法，二人关系也是越走越近。
    所以在这段时间里，霜序对柏九的好感度一直处于上升状态，并于上个月达到了95点。
    只是柏九有很长时间没有查看道侣系统了，故而对此毫不知情。
    至于最后，也是最难的这5点，则是来源于她与小琳的重逢，一口气将好霜序的感度升到了100点）
    很快，柏九的脑中弹出一个对话框，上面清晰地显示着：
    “天赋“小棉袄”已觉醒，是否要激活？”
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 第637章 诠释

    在这段文字下，还有几行关于该天赋的诠释：
    “天赋小棉袄：
    1.服用修为增益类丹药，效力增加五成；
    2.对宿主本体的修为加成翻倍。”
    关于第一条，其实很好理解。
    意思就是，霜序以后服用修为增益类丹药时，就比如荷月以妖丹炼制而成的妖元丹，效果会比之前提升五成。
    打个比方来说：
    激活天赋后，霜序服用1枚妖元丹，效果等于以前的1.5枚，可以更快地依靠丹药提升自身的修为。
    可当柏九的目光移到第二条时，眉头却不自觉地皱了起来。
    因为第二条，就没那么直观了。
    宿主是谁？
    修为加成翻倍，又该如何理解？
    柏九反复在心里琢磨着这两句话，眼中透出一丝困惑，疑惑的雪球也是越滚越大。
    为了弄清第二条具体指代何意，柏九不再犹豫，立刻选择了“激活”按钮。
    一阵绚丽的闪烁过后，霜序的天赋栏，终于显出“小棉袄”三个字。
    就在这三个字浮现的下一秒，柏九猝不及防地察觉到，一股磅礴而温润的灵力如潮水般涌入自己的体内，令他的修为涨了一大截！
    那感觉，就像是干涸的河床迎来了滔滔不绝的江水，灵力在他的经脉中欢快地奔腾、流淌。
    为了找寻灵力的源头，柏九先瞅了眼霜序的属性图。
    发现霜儿的修为值此刻并没有变化，依旧是她原本的数值。
    既然霜儿没变，那这突如其来的修为，又是从哪来的呢？
    带着满心疑惑，柏九紧接着将视线移向了自己的属性图。
    【本体】：柏九
    【年龄】：
    【真实修为】：筑基中期
    （12.1万/24万）
    【道侣增益】：80.3万
    【子女增益】：27万
    【综合修为】：具灵初期
    （119.4万/240万）
    在激活“小棉袄”前，柏九是有看过自己属性图的。
    那时的他，清楚地记得自己的综合修为只有105.9万，比半年前提升了几千点而已。
    但现在，当霜序的天赋被激活后，这一数字却发生了惊人的变化：
    他的综合修为一下子增加了13.5万，达到了119.4万。
    激动之余，柏九很快便将这一数值与霜序的修为联系起来。
    因为这13.5万，正好就是霜序目前的修为值。
    发现这一变化后，柏九的大脑飞速运转开来，很快就理清了第二条诠释的意义。
    原来文中的“宿主”，指的就是柏九本人。
    至于“修为加成翻倍”一说，说白了，就是激活天赋后，霜序给柏九提供的“子女增益”，不再是她本身的13.5万，而是按照二倍的27万结算的。
    （虽然柏九的子女中，还有个刚出生不久的小忆松，但由于小忆松目前的修为值为0，似白纸一张，所以子女项的增幅，毫无疑问是由霜序一人提供的）
    当柏九终于弄清第二条天赋的意义后，他那灵动的眉梢，瞬间如同弯弯的月牙般翘了起来，脸上洋溢着抑制不住的欣喜之情。
    因为这第二条天赋带来的益处，足以让柏九对未来浮想联翩！
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 第638章 喜上加喜

    这不仅意味着，霜序固有的修为值，能给柏九带来双倍的加成。
    且按天赋所述，她以后每增加一点修为值，那对柏九来说，都等同于二倍的供给。
    再加上第一条的丹药增益。
    霜序在服用修为增幅丹药时，本身又有五成的提升效果。
    若将其乘二，再换算到柏九身上，就相当于霜序每服用一枚增修丹药，对柏九便是三枚之效！
    想象一下，别人辛辛苦苦炼化一枚丹药才能获得的修为提升，柏九通过小棉袄天赋的双重加成，竟能轻松获得三倍的效果。
    面对如此逆天的提升速率，柏九又怎么可能不开心？
    这对柏九而言，无疑是一条通往更高境界的高速通道。
    在这一刻，柏九仿佛已经看到了自己在未来路上的高歌猛进。
    嘴角不禁上扬，露出了一抹期待不已的笑容。
    但是，出于天生的谨慎，柏九并没有立刻开启欢庆模式。
    而是深吸了口气，取出传音符，将霜序叫来了自己书房，打算亲自做个实验。
    刚走了不到两分钟，就被父亲的传音叫回，霜序自是一脸茫然。
    心中满是疑惑，不知父亲急着找自己所为何事。
    当她刚踏入书房的大门，还没来得及开口问话，柏九激动不已的话音已在她耳边响起了。
    “小棉袄……哦不！霜儿！”
    柏九笑眯眯地看着女儿，眼睛眯得似柳叶一般：
    “为父见你今日这么高兴，打算再送你一件礼物，喜上加喜。你可愿接受？”
    “又送我礼物？是什么啊？”霜儿好奇。
    “嘿嘿，是一份非常特殊的礼物，对你百利而无一害！来，爹这就帮你开启！”
    柏九故意把声音拖得长长的，嘴角都快咧到耳根了。
    他一边说着，一边抓着女儿的小手，将对方拉到了身前。
    上回，为青杉开启“天赋”时，柏九所用的“招数”，是一个长达一分钟的深吻。
    但对自己的亲生女儿，柏九定不能如法炮制。
    于是，他灵机一动，故作高深地伸出两指，隔空对着女儿一阵比划。
    手指灵活地舞动，时而快速点动，时而缓慢划圈，仿佛在绘制一幅神秘的图案。
    与此同时，他嘴里还乱七八糟地念了一堆谁也听不懂的咒语。
    那声音抑扬顿挫，加之身体不断摆动，活像是一个正在施展高深法术的老道士。
    一时间，周围的空气也因他这番操作变得神秘起来。
    对面的霜序睁大眼睛，一眨不眨地盯着父亲，眼中满是敬畏和好奇。
    待一系列表面功夫做完后，柏九双手一拍，脸上露出一抹得意的神情。
    随后，就见他从戒指里取出了一枚妖元丹，递到女儿面前，故作冷酷地说道：
    “来！现在把这枚妖元丹炼化了！”
    “啊？搞了半天，礼物就是一枚妖元丹啊？”
    霜序原本期待的面庞瞬间垮了下来，略显失望地挑起眉梢，小嘴也不自觉地微微嘟起。
    “当然不是了！”
    柏九用力摇头，口中再次催道：
    “此丹只是个引子，你炼化完就知道了！”
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 第639章 修丹体

    在父亲的强烈要求下，霜序半信半疑地接过丹药。
    她虽不明白老爸的葫芦里到底卖的什么药，但见对方一脸笃定的模样，霜序最终还是选择了原地就坐，将丹药放入口中，开启了炼化之旅……
    少间，在柏九的注视下，霜序完成了丹药的炼化。
    她刚睁开双目，就见父亲正一脸兴奋注视着自己，并急切地问道：
    “怎么样？感觉到……有什么不同了吗？”
    柏九的双手不自觉地握紧，显然是对女儿的答复充满了期待。
    作为当事人，霜序在炼化过程中，其实早就察觉了异状。
    只是她不明白的是，这一变化到底因何而来。
    就见她皱着眉头，脸上满是费解，冲柏九一字一顿地问道：
    “爹，你刚给我的，是娘炼制的妖元丹吗？”
    “当然是了！不是你娘炼制的，还能是谁？爹又不擅此道。”柏九肯定答道，语气不容置疑。
    “那怎么……效力如此之强？比之前提升了五成之多？”霜序再次发问，眼中尽是疑惑。
    听霜序这么一说，柏九便知他的试验已然成功，脸上的笑意如同绽放的花朵：
    “哈哈哈！五成就对了。这个，就是爹送你的礼物！”
    柏九一边大笑，一边伸出手来，轻轻摸了摸霜序的头。
    那动作温柔而亲昵，仿佛因自己的杰作倍感骄傲。
    “嗯？什么意思？”
    而坐在地上霜序却感觉自己越听越糊涂了。
    她歪着头，眼神中迷茫不定，显然不明白提升的药力和礼物之间有什么关联。
    “咳咳，爹实话告诉你吧，我刚才已用独门心法，赋你了一种……特殊体质……”
    为了不暴露系统，并让此事听起来更有逻辑，柏九不得不临发挥，信口开河起来。
    只见他微眯双目，脑海中迅速思索着合适的说法，表情严肃又暗含一丝紧张，生怕露出破绽：
    “该体质名为、名为……修丹体！”
    柏九好不容易想出了这个名字，语气中带着一丝刻意的郑重。
    他双手背在身后，挺起胸膛，试图让自己的话更有说服力。
    “……以后，你服用任何修为增益类丹药，效力都会提高五成。
    不光是你娘炼制的妖元丹，其他增修丹药也同样如此。
    怎么样？
    这个礼物，你喜不喜欢啊？”
    在修仙界，各类法术、丹药层出不穷。
    但像这种随手画几个圈，念几句咒，就能轻易改变对方的体质，令丹药收益直接提高五成这种事，对霜序来说还是犹如天方夜谭一般。
    若放在以前，霜序是无论如何都不会相信如此荒诞的言论的。
    她向来觉得修仙之路需脚踏实地，一步一个脚印地修炼。
    那些所谓的捷径，不是伤天害理的邪术，就是骗人的鬼话，她从不深信。
    但现在的情况是，霜序刚已亲身完成了试验。
    在丹药入口的瞬间，她便感受到了一股不同寻常的体验。
    那枚妖元丹，确确实实生出了比往日多达五成的效力。
    她也清晰地察觉到，自己的修为在以一种惊人的速度增长着。
    所以，在这种状况下，纵然她心中依旧难以置信，也无法理解这其中的道理。
    但在现实面前，在这实打实的修为增幅面前，霜序固有的信念难免出现了动摇。
    经过长达数十秒的思量与回味后，就见她瞪着大眼，嘴巴微张，半信半疑地又问了一句：
    “爹的意思是，我以后吃妖元丹，都是这个效果？
    世间真有如此神奇的法术？
    爹！
    你不会是为了哄我高兴，想了个法子骗我的吧？”
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 第640章 仅此一份

    “爹骗你干嘛？”
    柏九笑眯眯地将整个瓷瓶递给了霜序，脸上挂满了自信的神情：
    “不信啊？给！这瓶妖元丹你全都拿去，今天就炼化了，效果包你满意！”
    望着手中这一整瓶妖元丹，霜序的眼睛瞬间亮了起来。
    就见她二话不说，起身朝门口走去。
    她脚步匆匆，裙摆飘动。
    任谁都看得出来，霜序此刻的内心充满了期待。
    她已迫不及待地想要验证父亲的话语了。
    次日，天色刚刚破晓，晨雾像轻纱一般笼罩着逐光山。
    与昨日同一时间，霜序又出现在了柏九的书房之中。
    只见她身穿一袭蓝色衣衫，脸上洋溢着灿烂的笑意，眼中更是闪烁着欢快的光芒。
    从神情不难看出，她对昨日的“试验结果”，应该是非常满意。
    一进书房，霜序的目光就捕捉到了坐在桌前的柏九。
    只见她带着难以抑制的兴奋与感激快步上前，恭敬地给柏九行了个大礼，向对方表达了发自肺腑的感激。
    然而，还没等她行完礼，就被柏九的大手拖到了身边：
    “行了，跟爹这么客气干啥？现在相信爹没骗你了吧？”
    闻言，霜序的脸颊泛起了一抹红晕。
    她略显难为情地挠了挠头，眼睛笑成了弯弯的月牙，笑嘻嘻地回答道：
    “嘿嘿！信！现在特别信！
    每颗妖元丹的效力，真的都提升了五成。
    我以前从没见过这么神奇的功法，爹真厉害，简直让我大开眼界！”
    经过昨日的试验以及一夜的消化与吸收，此刻的霜序已全然相信了柏九的说辞，整个人都沉浸在实力提升的喜悦之中。
    但与此同时，她那灵动的小脑袋里也随之冒出了一些新的问题。
    没多久，就见她歪着头，眨着眼，一脸好奇地开口问道：
    “对了，爹，你既然有这么棒的体质，为何不早点给我啊？
    您要是早些送我，说不定我现在的实力又更上一层楼了。”
    闻言，柏九微微一怔，随口应付道：
    “这法术，是爹前几日刚习得的，之前我也不会，如何给你啊？”
    “哦，是这样啊。”
    霜序听了，懂事地点了点头，表示理解。
    可没等柏九松一口气，就听霜序又眨巴着大眼睛道：
    “哎？那你能不能……也帮娘变成修丹体啊？”
    面对此问，柏九的身子微微一僵，内心生出一抹慌乱，但很快就镇定下来，随机应变道：
    “你娘嘛……呃，很遗憾，爹办不到。
    因为这功法……一生只能使用一次！
    一旦对你用了，其他人就无效了。”
    为了让霜序更加相信，柏九还煞有介事地叹了口气，脸上满是遗憾之色。
    “啊？一生只一次？对其他人无效？”
    霜序的眼睛瞬间瞪大，脸上满是惊讶：
    “那、那你自己呢？爹肯定也需要这般体质吧？”
    “呵呵，爹不是说了嘛，此功法只能用一次。
    所以，对我自己也无效。
    修丹体，仅此一份。”
    摇头否定后，为了女儿宽心，柏九又紧接着补充了一句：
    “不过你也不用想太多，你是爹的左膀右臂。
    你变强了，不就等于爹变强了吗？
    有个厉害的女儿在，爹以后行事也能更有底气。
    至于你娘那边，待以后有机会，我会以其他方式弥补她的，这个你不用担心。”
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 第641章 报答方式

    柏九的这番话，听起来像是安慰之语，但实则发自真心。
    因为道侣系统的存在，对柏九来说，霜序修为的提升，就相当于柏九的提升。
    父女俩可谓是一荣俱荣，一损俱损。
    所以“你强即我强”的道理，确实能够说通。
    至于荷月方面，柏九也不是在随口敷衍。
    所谓“以后有机会”，其实就是好感度达到100之时。
    届时，荷月的天赋自然也会激活，指不定还有更厉害的“体质”等着她呢。
    因此，柏九这么讲也不算是扯谎应付，只是有些事，他现在还不能讲得太明罢了。
    然而，在霜序的耳中，这番话却是别有一番滋味。
    她微微低头，眼神落在自己的脚尖上，脑海中不断回想着父亲的所作所为。
    这么珍贵的“体质”，且一生只能赋予一次。
    身为父亲的柏九，既没有选择独享，也没有送给娘，而是让给了自己。
    这其中蕴含的深情与父爱，如同滔滔江水一般，瞬间将她淹没笼罩。
    霜序只觉得自己鼻尖一酸，一股热流在眼眶中打转。
    喉咙像是被什么东西堵住了一样，想说些感激的话，却怎么也说不出口……
    刚说了没两句，见女儿的眼眶竟然红了。
    晶莹的泪花在里面使劲儿打着转，仿佛下一秒就要夺眶而出。
    柏九赶忙满脸堆笑，拍着女儿的肩膀安抚道：
    “傻丫头，我和你娘的修为都比你高，这体质送给你最合适。
    我相信就算你娘知道了，也会赞成我这么做的。
    当然了，你要是真想报答爹，其实也不难……”
    说到这儿，就见柏九稍顿了一下，脸颊换上了一抹鼓励的笑容：
    “以后，你就把所有贡献度都换成妖元丹，然后一门心思地提升修为，争取早日结丹，成为一名名副其实的长老。
    至于剑法、功法之类的，你就不要自己换了，由爹娘帮你兑换。
    我们换了送给你学，也是一个道理嘛。
    呵呵，行了，爹还要下山看看那些难民的情况，你去忙你的事儿吧。
    哦，对了……”
    停顿之余，柏九又在戒指里一阵摸索，将他仅存的最后一瓶妖元丹塞到女儿手里：
    “我这儿还有一瓶妖元丹，你最近抽空炼化了吧。”
    说完，柏九便拉着女儿的手，将她送到了门外。
    看着女儿渐渐远去的背影，柏九的内心也暗下了决定：
    既然女儿有此天赋，那将来，只要是提升修为的丹药，柏九都会赠给女儿服用。
    因为无论是对霜序还是对柏九而言，这都是最双赢的选择。
    在众多家族成员之中，目前已有两人成功激活了天赋。
    上次，青杉的天赋是在好感度达到100时被激活的，而这次霜序的情况也完全相同。
    经过这两次亲身经历，柏九现在已经非常确定：
    正如他之前所猜测的那样，天赋的激活定与好感度紧密相关。
    而激活的条件，就是将好感度提升至100点。
    至于天赋本身，无论是青杉的“悬壶济世”，还是霜序的“小棉袄”，都给柏九留下了难以磨灭的印象。
    毫不夸张地讲，一旦天赋被激活，相比之前，她们几乎可以说是判若两人！
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 第642章 增感计划

    不仅能为天赋持有者提供巨大的助力，而且对柏九的综合修为也有着成倍的增益。
    正因如此，尝到了甜头的柏九在前往逐光镇的途中，又特意打开了道侣系统，仔细查看了一遍每个人的好感度情况。
    心里盘算着，是否能在这方面再做点文章，以激活更多族人的天赋。
    大眼一看，两位子女中，除去霜序，就只剩下刚出生不久的小忆松了。
    考虑到他的年龄实在太小，柏九想了想后，还是先将他暂时略过了。
    至于道侣方面，青杉的天赋已激活，尚未激活天赋之人共有三位：
    分别是上官寒雪、邱菱婉与荷月。
    上官寒雪此时正身处乘风门中，一来不便见面，二来她对柏九的好感度只有70点，提升起来比较艰难，所以柏九眼下很难将她视为培养目标；
    相比之下，邱菱婉的情况就好了很多。
    早在半年前，她对柏九的好感度就高达91点。
    经过这段时间的相处，这个数字又提升了2点，如今已经达到了93点。
    照这样的趋势发展下去，只要柏九再稍稍努力一下，相信用不了多久，邱菱婉对他的好感度就能上升到100点，比较符合柏九的“增感计划”。
    最后一位，便是霜序的母亲——荷月。
    柏九依稀记得，半年前他们尚未抵达逐光山时，因为邱菱婉的加入，荷月对柏九的好感度从原本的90点一度降到了85点。
    柏九本以为，在接下来的日子里，由于各种误会和矛盾不断涌现，荷月对他的好感度只会进一步下降。
    可是，当他看过图中的数值后，却不禁愣住了！
    数据显示，荷月对柏九的好感度不仅没有下降，反而出现了惊人的涨幅，竟悄然涨到了95点！
    这个数值实在是太过离奇，让柏九一时之间难以相信。
    他甚至一度怀疑，是不是系统搞错了，又或者是自己看错行了。
    但经过一番深度思考，再结合这段时间里荷月对自己态度的微妙变化，柏九最终还是认可了这一数值，并大致猜出了这其中的原因：
    首先，毫无疑问，女儿霜序在这其中，肯定起到了重要的调和作用，帮母亲化解了不少心结；
    其次，柏九这次对三生窟百姓雪中送炭的救灾援助，也让荷月感激涕零。
    回想迎接难民的首日，荷月当着众多人的面，在柏九的怀中哭得像个孩子一般，那场景实在是令人动容。
    这足以说明，荷月对救援一事非常重视，对柏九自然也是充满感激；
    此外，还有件事也同样重要——那就是柏九邀请小琳入派与霜序结伴修行。
    当初在三生窟，柏九就察觉到，荷月对女儿的心思可不是一般得重。
    无论是邀请同居，还是后续发生的种种事件，荷月的首要考虑因素，几乎都是女儿的感受。
    而这一次，柏九出于对女儿的关爱，背着母女俩悄悄将小琳请入了门派。
    这份突如其来的惊喜，不仅让霜序开心得一塌糊涂，身为母亲的荷月也被这份惊喜感动了。
    虽然她嘴上什么都没说，但从她当日的反应中不难看出，她对柏九的感激亦是溢于言表。
    因此，综合以上方面，荷月的好感度从85点升至95点，就变得顺理成章，不难理解了。
    既然荷月的好感度已高至如此，距离100点仅剩一步之遥，柏九自然不会放过这一契机。
    在这三位尚未激活天赋的道侣中，荷月首当其冲地成为了柏九下一步的重点栽培对象。
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 第643章 州府嘉奖

    从逐光镇回来，已临近当日下午。
    柏九刚踏入书房，还未来得及坐下，门外便传来了一阵敲门声。
    打开房门，只见邢漠和向田二人正站在门外。
    略感意外地将他们请入屋内，柏九一边为他们沏茶，一边问起了来意：
    “邢前辈与向大人一同前来，想必是有什么重要的事吧？”
    身为下级，向田朝柏九恭敬地行了个礼，随后便默不作声地站在了邢老身后。
    邢漠则面带微笑，稳稳坐在椅子上，单从他的神情判断，应该不是什么坏事：
    “老夫今日前来，是受乌州州府所托，特地向逐光门表达谢意的。
    向田作为逐光镇的地方官，自然也不能缺席。”
    柏九闻言，脸上充满好奇：
    “表达谢意？”
    邢漠点了点头，解释道：
    “没错！半个月前，逐光门铲除了藏匿在逐光山的邪教分舵，不仅解救了当地百姓，更为州府除去了一块心头大患。
    州牧大人对此感激不已，特意吩咐老夫前来送上嘉奖。”
    “哦！您说这个事啊？”柏九恍然大悟地点了点头：
    “要说铲除邪教的事，当时还是邢前辈的功劳最大。
    我等不过就是去凑了个数而已。
    嘉奖一事，愧不敢当。”
    看着柏九那副谦逊的样子，邢漠嘴角一扬，当场白了他一眼：
    “在老夫面前，你小子就别装谦虚啦！
    你做了什么，老夫心里跟明镜儿似的。”
    说罢，就见邢漠从怀中掏出一枚戒指，递给了柏九。
    柏九接过戒指，只见上面刻着“乌州州府”四个小字。
    心里不禁好奇，这里面到底装着怎样的奖励。
    邢漠似乎看出了柏九的心思，立刻笑道：
    “这枚戒指里，有200枚七品妖丹。是唐大人特意赏赐给逐光门的。”
    柏九闻言，顿时瞪大了眼。
    七品妖丹，对他来说，那可是非常高级的东西！
    一般来说，只有三级（金丹）以上的妖兽才有可能拥有这般级别的妖丹。
    而现在，州府一次性就奖励了200枚，绝对算是大手笔。
    如果将这些妖丹全都制成妖元丹并加以炼化，那对任何人来说，尤其是刚刚激活了天赋的女儿，势必会赋予一场质的飞跃！
    想到这儿，柏九的脸上下意识现出既兴奋又感激的笑容，连忙开口说道：
    “这么多？
    哎呀！那真是太好了！
    我们现在最缺的，就是修炼资源。
    晚辈代表逐光门，向两位大人表示诚挚的感谢。”
    起身行礼并将戒指收好后，柏九原本欣喜的脸庞上，突然又闪过一丝狡黠的笑容。
    就见他厚着脸皮，再次开口问道：
    “嘿嘿，那个……除了妖丹之外，还有没有其他奖励啊？比如说灵石之类？”
    本以为自己的贪得无厌，必会引来邢漠的白眼。
    可结果，对方只是微微一笑，似乎对此早有预料：
    “你别说，唐大人是想给你们一些灵石奖励的……”
    听到这儿，柏九心中一喜，以为自己的愿望就要实现了。
    可谁知，邢漠紧接着话锋一转：
    “不过呢，在审案的过程中，有个金丹期的邪教徒交代说，在案发现场，柏掌门趁老夫走开时，私自打开了邪教密室，取走了不少灵石……此事可否属实啊？”
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 第644章 还有奖励？

    “呃，这个、这个……”
    见柏九一脸窘态，摸着鼻头支支吾吾，似乎不知该如何答复。
    邢漠当即摇头一笑，再次接过了话题：
    “好了，在老夫面前，你用不着遮掩。
    密室的赃物，唐大人没有要追回的意思，就全当是州府对逐光门的第二项奖励吧。”
    一听赃物不用上交，柏九当即松了口气。
    密室里放着的，可是一百多万灵石啊！
    这要是上缴了，非得给柏九心疼死不可。
    感激庆幸之余，刚涌出的贪念也因此收敛了许多，挂着一丝尴尬的笑容回复道：
    “哦……您这么一说，晚辈倒是想起来了。
    当时是有个密室，我也确实拿了点战利品。
    嘿嘿，不过您放心，晚辈定会将这些灵石妥善处置的，多谢唐大人和邢大人不咎之恩。”
    面对柏九的谢意，邢漠只是淡然地摆了摆手，显然并未将此事放在心上。
    随后话音一转，又抛出了今日的第二个议题：
    “嗯，关于邪教的事就说到这儿，接下来是三生窟的救援之事。”
    “哦？三生窟？难道这事……也有奖励？”
    柏九喜出望外地搓着双手，眼中闪烁着期待之光。
    听到这话，邢漠先是确认地点了点头。
    但他并没有立刻进行嘉奖，而是拧着那苍老的双眉叹了口气：
    “唉，解救难民，本是州府的职责，唐大人在此之前也做了大量的工作。
    实际上，当日用来运送难民的灵舟，全都是唐大人提前准备好的。
    原计划但凡找到合适的收容之地，便会立刻启动输送工作。
    只是在寻找场所的过程中，遇到了诸多棘手的难题……”
    关于接收难民的事情，柏九之前曾听向田提起过。
    他深知，由于口粮、住房和治安等等问题，很多地方都对接纳流民心存顾虑，不愿承担这份责任。
    然而，令柏九倍感惊讶的是，就连堂堂乌州州牧唐蔓鹭，在这件事情上也遭遇了重重阻力，使他的脸上不禁浮现出深深的困惑：
    “邢前辈，向田不过是一镇父母官，无法协调此事，我尚能理解。
    可是唐大人贵为乌州州牧，她只需要下达一道命令，其他地方官员即使心里不情愿，不也得遵命行事吗？”
    面对柏九的疑问，邢漠摇首一叹，眼中难色一览无余，仿佛有千言万语却不知从何说起。
    “你想得，还是太简单了……”
    几许过后，邢漠的话音缓缓响起，语气中带着满满无奈：
    “如果仅是接收难民，那确实如你所说。
    唐大人一声令下，乌州境内任何地方的官员都必须服从。
    但问题在于，接收难民只是一个开始，后续还有许多工作需要去做……”
    他顿了顿，见柏九似乎并未理解，便接着说道：
    “无论食、住安置，还是难民们的生活琐事，迁移后都需当地官员悉心照料。
    如果这些官员不是真心实意地接纳难民，而只是敷衍了事，对那些流离失所的百姓们不管不顾，这对于他们来说，无疑是雪上加霜。
    这种事，以前也不是没有发生过。
    所以，唐大人这次在选择难民的移居地时格外慎重，不希望悲剧重演。
    好在最后，由你帮我们解决了这一难题。
    不然唐大人都准备在未央城外新开辟一个村落，专门用来安置难民了。
    而老夫之前给你送来的那些物资和口粮，其实都是唐大人为这次迁移所筹备的物资。
    现在，只是将它们换了个地方使用而已。”
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 第645章 硕然大物

    听到这里，柏九方恍然大悟，表示理解地点了点头：
    “哦！怪不得短短几日，州府就能调来如此丰厚的物资，原来是早有准备啊？
    唉！
    这么看来，这州牧……也不好当啊？
    上有蛮横的皇族远亲，下有敷衍了事的地方官员，夹在中间确实难做……”
    见自己提及“皇族远亲”这四个字时，邢老仅是摇头一叹，并没有要接话的意思。
    柏九干脆话音一转，又问起了奖励的事。
    因为他猜得到，关于这场洪灾的起因，邢漠肯定也是一肚子的牢骚。
    只是碍于身份特殊，不便多言罢了。
    “对了！唐大人到底给我们准备了怎样的嘉奖呢？”
    望着一脸猴急的柏九，邢漠嘴角微扬，挂着一抹神秘的笑容，不紧不慢地指着门外说道：
    “奖励已在屋外，你一看便知。”
    不放在戒指里，却要摆在门外？
    柏九闻言，心中的好奇感愈发强烈。
    他迫不及待地走到门前，抬手一推，房门应声而开。
    门开的瞬间，柏九当场被眼前的景象惊呆了。
    只见屋外的空地上，两艘巨大无比的灵舟宛如小山一般，静静地矗立在那里。
    它们的规模之大，远超柏九的想象，甚至比逐光门的议事厅还大上几分。
    灵舟船体光滑如镜，闪烁着淡淡的光芒，仿佛是由无数颗璀璨的星辰汇聚而成。
    那线条流畅自然，周身没有一丝瑕疵，被一圈圈神秘的符文和图案覆盖，散发着神秘的气息，令人不由肃然起敬。
    灵舟顶部高高耸立，直插云霄，仿佛一条通向天际的阶梯。
    在其最顶端，一面巨大的旗帜迎风飘扬，上面赫然写着“逐光”二字。
    旗帜在微风的吹拂下猎猎作响，像是在向世人宣告着逐光门的威严和荣耀。
    望着眼前这两艘灵舟，柏九下意识舔了舔他那干涸的嘴唇。
    心中的惊喜如同波涛一般，不断地冲击着他的心房：
    “这、这两艘巨型灵舟……都是给我们的？”
    柏九的声音有些颤抖，似乎不敢相信自己的眼睛。
    虽然逐光门之前也有属于自己的灵舟，但都是些小型灵舟，规模远不如眼前之物。
    这般庞然大物，他之前仅在宁州的玄雷派见过，深知此舟弥足珍贵。
    非底蕴深厚之宗，根本没有实力打造此物。
    如今，刚成立不到一年的逐光门，竟能拥有如此规模的灵舟，柏九的激动之情自然是溢于言表。
    “没错！”
    邢漠抚须点头，眼中闪烁着一丝得意：
    “此乃三品巨型灵舟，其精妙之处不仅在于其巨大的体型，更在于它所自带的防御、隔音、幻象等七种强大阵法。
    每艘都能够容纳万人之众，其速度之迅捷，更非御剑所能比拟，每艘的价值均在百万灵石以上。
    此品灵舟，整个乌州也不过仅十余艘，这两艘以后便是你们逐光门的了……”
    面对如此慷慨的馈赠，柏九当即抱拳向邢漠表达了谢意。
    虽然口中辞藻不多，但每一个字，都是发自真心。
    而与此同时，站在一旁的向田也面露喜色。
    因为没过多久，他也从邢老口中得到了一个令人振奋的消息。
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 第646章 书房密谈

    “……此外，听闻逐光镇居民均自发投入到了这场救援之中，唐大人对此深感欣慰、感激。
    特让老夫一并给予嘉奖——十年之内，逐光镇免收赋税！”
    这个消息对向田来说，无疑是一个天大的好消息。
    他即刻代表数万村民，向邢老和唐蔓鹭的善举，表达了发自肺腑的感激。
    随后，见邢漠再无其他事宜，向田便主动告退，匆匆赶回了逐光镇。
    他已迫不及待地要将这个好消息告诉镇里的每一个人。
    待向田离去后，邢漠却并没有离去之意，转而又走回了柏九的书房。
    柏九猜测，这多半是邢老还有话要对自己讲，便紧跟对方走入书房，并轻轻关上了房门。
    “老夫今日来此，其实还有一事要和你说道。”
    柏九刚一落座，邢漠低沉的声音便在他耳边响起，一脸凝重地开启了新的话题：
    “关于上次破了百里老贼的大阵，并救出你我的傅久谦，老夫已打听到了一些消息。”
    一听竟是此事，柏九的神情立刻变得严肃起来，急切地问道：
    “喔？是什么消息？”
    邢漠一边整理思绪，一边缓缓回道：
    “如他所言，此人在大陆九州的确均有足迹。
    他入过派，夺过宝，四处游历，寻访延寿之物……不少人都听过他的名头。”
    闻言，柏九若有所思地摸了摸下巴：
    “哦……那这么看来，他并没有隐瞒什么。
    之前是咱们多虑了？”
    面对此问，邢漠却意外地摇了摇头，沉声道：
    “这个……也不好说。
    据各地官员回报，关于傅久谦的事迹，基本都发生在近十年之内。
    再往远查，便如白纸一张。
    给人感觉，他好像是十年前才出现的新人一般。
    但从年龄上看，此人至少已四五百岁。
    在此之前，他到底做过些什么，官府方面毫无信息。”
    一个四五百岁的具灵修士，居然只有短短十来年的记录，这实在是太罕见了！
    听完邢老的讲述，柏九的眉宇下意识拧在了一起，思索道：
    “照您这么说，此人多半有着不可告人的过往，故而刻意掩藏了。
    看来以后对他，还是要有所防范才行。”
    “没错。”邢老也表示赞同地点了点头：
    “一个人，能将自己绝大半生的事迹都抹去，肯定是有所图谋。
    只是老夫至今仍然猜不透，他加入逐光门，究竟是出于何种意图。”
    “嗯，这个事只能慢慢找机会探查了。
    但不管怎样，多留个心眼总是没错的。”柏九附和道。
    “哦对了，关于另外两位修士，老夫也顺便帮你查了一下。”说完傅久谦的情况，邢漠又顺势讲起了另外那两位柏九让他帮忙盯梢的新人：
    “那位叫做易岚萍的修士，的确是来自磐州的散修。
    关于她的记录虽然不多，但时间线相对完整。
    她之前从未入过门派，一直都是跟随师父修行。
    此次，她若真是冲着缥缈行而来，倒也说得过去。”
    柏九先是若有所思地点了点头，但很快又开口问道：
    “可是，如果她真想学缥缈行，为何不去乘风门呢？
    那里的缥缈行，不是更正宗吗？”
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 第647章 书房密谈（二）

    “这个……老夫也不清楚。
    你若想寻找答案，只能从她身上入手，官府那边没有任何信息。”
    邢漠边说边无奈地耸了耸肩，脸上露出一副爱莫能助的表情。
    “哦……”
    稍显遗憾地点了点头后，就听柏九又开口问道：
    “那叶不魅呢？她到底是何来路？”
    “在参赛之前，老夫对叶不魅的背景就有过调查，此人是来自宁州的曹氏家族。
    这个名头你可曾听过？”
    在来乌州之前，柏九曾在宁州生活过数十年，自然对曹氏家族有所耳闻。
    他记得，曹家是当地一个名望很高的散修家族。
    虽然族中没有元婴大佬坐镇，但具灵修士就有好几位，实力丝毫不亚于普通的小门派。
    没想到叶不魅，竟然来自这样一个家族，让柏九倍感意外，不禁重新审视起了此女的来意。
    “您说她是宁州曹家的人？”
    听到这个消息，柏九单手托腮，满脸狐疑，一面思考一面自言自语道：
    “曹家的实力可一点不比逐光门差啊！
    照常理来说，留在自家族内，岂不是更加惬意？
    何必舍近求远，跑来乌州参赛，后又加入刚刚起步的逐光门呢？”
    在这件事上，邢漠似乎也没什么思路，皱着双眉摇头回道：
    “具体细节，宁州府那边也不清楚。
    但老夫以为，这应该不是曹家的安排。
    不然，他们绝不会只派一个金丹境的小辈前来参赛，多半是这丫头自己的主张。”
    柏九表示认同地点了点头：
    “嗯，前辈言之有理。
    唉！
    看来这三位身上，都有不少故事啊……
    以后，恳请前辈帮我多盯着点他们。
    万一有人图谋不轨，咱们也好提前预防。”
    对于柏九的请求，邢漠这次倒是很爽快地点了点头：
    “放心吧，只要有老夫在此坐镇，就凭他们几个，掀不起什么风浪！”
    次日清晨，风和日丽。
    像往常一样，柏九出门后先去食堂逛了一圈。
    见掌门到访，食堂管事蔡芬，亲自为他打了一份丰盛的早餐。
    随后又另外打包了两份食物放在桌边，并坐于一旁闲谈了起来。
    据蔡芬讲述，难民刚来的前几日，那真是把他们忙坏了。
    一下子多了这么多张嘴要填饱，对食堂来说压力极大。
    厨子们恨不得一天二十四小时都在洗菜做饭，不敢有丝毫懈怠。
    好在前几日，在荷月的安排下，一部分难民加入了后厨帮忙，才让他们轻松了一些。
    了解完食堂的近况，柏九又问了问乔山那边的情况。
    据蔡芬反应，乔山负责的药园和菜园，这段时间也有不少帮手加入。
    身为两园的管事，乔山也因此拓展了菜、药两园的范围。
    应该用不了多久，大伙就能吃到更多新鲜的蔬果了。
    从食堂出来，柏九一路下山。
    不一会儿，就抵达了逐光镇。
    刚走到村口，他就碰到了正在镇子里帮忙的女儿霜序。
    看女儿一副容光焕发、精神抖擞的模样，不用猜都知道，昨晚她肯定又炼化了不少妖元丹。
    简单寒暄两句后，柏九将霜序拉到一无人之处，又私下打探了一番三位新人近日的情况。
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 第648章 暗查近况

    作为逐光门执法堂的执事，霜序自然没有忘记父亲的交代，当场展开了汇报。
    据霜序观察，自入派之后，傅久谦每时每刻都在完成门派下发的任务。
    他是一心扑在了贡献度上。
    只要是力所能及之事，无一放过，几乎很少回房修炼。
    对于这一表现，柏九听后，并没有露出太过惊讶的表情。
    毕竟，傅久谦已是具灵后期大圆满境。
    对他来说，在突破之前，修炼的意义已然不大。
    将全部心思都放在赚取贡献度上，以便日后购买延寿丹药，如此做法也算是合乎常理。
    相比之下，易岚萍的表现就要平均一些。
    她每日会将一半的时间用于修炼，提升自己的修为；
    另一半时间，则前往炼丹房，通过炼制丹药来赚取贡献度。
    这样的生活虽然简单规律，但略显单调，好似钟摆一般，永远徘徊于两点之间。
    至于性格方面嘛，傅久谦面对任何人，始终保持着他一贯谦虚、随和的态度。
    再加上他的修为已是门内巅峰水平，因此备受同门的喜爱和尊敬，大家都乐意与他一同工作。
    而易岚萍在这方面，则表现得较为“独立”。
    她很少会与同门进行不必要的交流，对人际关系毫无兴趣，给人一种独行侠的感觉。
    综上所述，单就入派后这几个月的表现来看，这二人均没有做出任何出格之事。
    在霜序眼中，他们都算得上是正常的门派长老。
    听完以上内容，柏九微微颔首，面色如常，吩咐霜序继续监视，随即又问起了叶不魅的近况。
    “关于叶长老嘛……她的举止也无不妥。
    时而修炼，时而执行任务。
    直到前段时间，她忽然人间蒸发似得消失了几天。
    一开始，我还以为她在密谋什么。
    后经调查才知道，原来……她是和爹一起外出办案了！”
    说到这儿，就见霜序的脸上闪过了一抹既顽皮又颇具深意的笑容，似乎是在等待柏九“坦白从宽”。
    见女儿查得如此细致，柏九先出言夸赞了几句，随后才给出了解释：
    “嗯，你说得没错。
    上次去逐光镇时，爹在山下碰巧遇见了她。
    听她主动提出要与我一同查案，我觉得是个了解她的好机会，便应了下来。
    可一路上，不管我怎么试探，她都守口如瓶，最终也没能套出什么有用的信息……”
    听完柏九的解释，霜序的脸上露出了毫不意外的笑容。
    她似乎早就料到了父亲的意图，调皮地咧嘴一笑：
    “嘿嘿，我就知道是这样。
    所以呢，这件事我一直都没有告诉我娘，免得她又像以前那样胡思乱想。
    那最近呢？
    她有没有再去找过你？”
    对于女儿的善意隐瞒，柏九当场报以了赞许的微笑。
    心中暗叹：
    这孩子真是越来越懂事、越来越贴心了，不愧是自己的“小棉袄”！
    “没有。
    自难民们抵达之后，爹已经有好一阵子没有见到她了。
    也不知她最近在忙些什么。”柏九摇着脑袋说道。
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 第649章 旧宅遇故

    “说起她最近的行为，倒也有些奇怪！”
    说话间，就见霜序下意识抱起双臂，拧着秀眉咬了咬嘴角道：
    “这位叶长老，好像对修炼的事始终不怎么上心。
    尤其是这段时间，她天天在山下帮忙，跑得比我都勤快。
    爹，你说她这般‘懒散’，到底是如何年纪轻轻就升至金丹境的？”
    面对女儿的询问，柏九一脸茫然，苦笑着摇了摇头：
    “这爹哪知道啊？
    不过，我倒是听邢老讲过，叶不魅好像是宁州曹家的人。
    江湖上一直有传言，说宁州曹家有不少特殊的修炼法则，说不定叶不魅也掌握了其中一些。”
    “宁州曹家？”
    霜序显然对这个家族并不熟悉。
    毕竟在她出生之前，荷月就已经离开宁州，前往三生窟了。
    所以，她对这个家族的名号毫无耳闻。
    见状，柏九解释道：
    “嗯，就是宁州的一个散修家族。
    你回去问问你娘，她肯定也知道这个家族的情况。
    好了，爹还要去给小虎他们送饭呢，先不和你聊啦。
    去晚了，一会儿饭都凉了。”
    一听老爸要去送饭，霜序立刻表示理解地点了点头：
    “行，那我也去忙了，回头见。
    中饭和晚饭您就不管了，等会儿我给他们送过去。”
    说完，父女俩便相互告别，各奔东西，匆匆结束了对话。
    五分钟后，柏九来到了一间民宅门前。
    这座宅子看起来有些年头了，墙皮已剥落大半，露出了斑驳的砖石。
    柏九对这儿并不陌生，因为他之前已经来过很多次了。
    此地，便是“器官案”受害者范之学生前的住所。
    范之学的家眷早在几年前就离开了逐光镇，自范之学遇害后，这座宅子就一直空着。
    直到几日前，这里才迎来了两位新住户——年仅十岁的小虎和他七岁的妹妹小莺。
    柏九站在门口，正准备抬手敲门。
    突然，从他身后的街对面传来了一个熟悉的声音：
    “九哥？”
    柏九闻声一看，只见一个身影正站在不远处，微笑着朝他招手。
    此人，正是他和霜序刚刚聊过的叶不魅。
    可能是因为要劳作之故，今日的叶不魅衣着朴素，如农妇打扮。
    一身青灰色的麻布对襟长衫，袖口磨得微微起毛，衣摆处还沾着几点泥渍。
    但这些，丝毫没有影响她那与生俱来的魅力。
    看得柏九的喉咙微微一动，下意识咽了下口水：
    “叶长老？你怎么会在这儿？”
    说话间，只见叶不魅好似一只轻盈的蝴蝶，面带惊喜地朝自己飞奔而来。
    “我刚去了趟丁老家，跟他确认了几处建房的事。”来到柏九身边，叶不魅兴高采烈地回复道：
    “倒是九哥，您怎么会跑到这里来呢？”
    丁常忠就住在这条街上，上次探案时，柏九和叶不魅曾一同去过他家做客。
    如此说来，两人在此偶遇，倒也算不得意外。
    “我早前听闻，你最近经常来镇上，帮了难民不少忙，看来此言果然不假啊？
    真是辛苦叶长老了。”柏九嘴角微扬，赞许道。
    “九哥言重了！
    不魅只是尽了点绵薄之力而已。
    对了，您还没说您到此的来意呢？
    也是来找丁老的吗？”
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 第650章 送饭

    柏九浅笑着摇了摇头：
    “不是，我去给两个小朋友送饭，他们就住在这里。”
    “小朋友？住这里？”
    叶不魅闻言，先是微微一怔，但随即就回过神来：
    “哦，我知道了！
    他们也是从三生窟来此避难的吧？
    刚好我也没什么事，陪你一起去吧！”
    关于叶不魅的热情劲儿，柏九已经领教过太多次。
    所以他知道，就算拒绝，怕也是徒劳无功。
    再加上，送饭本身也不是什么机密之事，于是便点了点头，抬手敲响了一旁的房门。
    伴着咚咚几响，屋内很快传来一阵脚步声。
    然而，当脚步声靠近大门时却突然停了下来，且迟迟不见有人门开，像是在等待着什么。
    见状，柏九只得大声喊了一句：
    “是我，柏叔叔，给你们送饭来的！”
    听到那熟悉的声音，屋内才终于有了动静，房门缓缓打开。
    门后，站着一男一女两个孩子。
    男孩名叫小虎，今年10岁。
    身材高瘦，腰杆笔直，站姿好似一棵挺拔的小白杨。
    他的皮肤略显黝黑，那是长时间在阳光下照射的痕迹，透着一股健康的气息。
    在小虎身旁的小女孩，是他的妹妹小莺。
    小莺上个月刚满7岁，个头比小虎矮了不少，宛如一只娇小的百灵鸟。
    她的头发有些凌乱，却被一双明亮的大眼睛点缀得格外灵动。
    两个孩子的衣着都很朴素，领口和袖口已磨损得如同棉絮一般，仿佛经历了无数次的洗涤和摩擦。
    胸口沾有不少陈旧的污渍，似存在了很长时间，始终没能洗掉。
    但与破旧的衣服形成鲜明对比的，是他们干净的脸庞。
    这两个孩子虽然生活条件艰苦，但他们每天都会认真地清洗自己，保持着最基本的整洁。
    “柏叔叔！”
    小虎和小莺同时喊了一声，语气中透着一丝亲切。
    柏九笑着应了一声，和叶不魅一起走进了房间。
    “都饿了吧？”
    柏九刚一落座，便将打包好的早餐放在了桌上，关切地对两个孩子说道：
    “快吃饭吧，今天我特意让蔡姨给你们多加了两个鸡腿。”
    由于是初次见面，随行而来的叶不魅只是静静地坐在柏九身后。
    嘴角挂着一抹淡淡的笑意，一言不发。
    相比之下，小莺就显得活泼许多。
    她显然是饿坏了，一看到桌上的鸡腿，便迫不及待地伸手抓起，二话不说往嘴里送。
    可是，就在小莺即将咬到那香喷喷的鸡肉时，一旁的哥哥突然开口阻拦了她。
    只见哥哥一脸严肃，宛如一个小大人般，劝阻道：
    “小莺，要有礼貌！
    等柏叔叔走了之后，咱们再吃。”
    听到哥哥的话，小莺虽然满脸的不舍，但还是顺从地放下了手中的鸡腿。
    她那双水汪汪的大眼睛，一直盯着那只鸡腿，仿佛那就是世界上最诱人的美食。
    紧接着，就听小虎一脸真诚地朝柏九说道：
    “柏叔叔，您是一派掌门，每天肯定有好多事情要忙。
    以后，您就不用特意给我们送饭啦。
    我已经长大了，可以照顾好我和妹妹。
    之前我跟人打听过了，在镇子的西头，每天都有府衙的叔叔发放免费的米粥。
    我和妹妹，可以去那里找吃的。”
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 第651章 成熟的背后

    面对一本正经的小虎，柏九却显出一抹慈祥的微笑，缓缓地摇了摇头：
    “你们正在长身体，光喝米粥哪能行啊？
    送饭的事，你不用操心，我自有安排。
    你俩赶紧吃饭吧，再不吃，饭菜都要凉啦。
    在叔叔面前，不用这么拘谨。
    若是你俩再不吃，小心我叫霜儿姐姐中午过来，狠狠打你们小屁股！”
    孩子，毕竟是孩子。
    被柏九这么一唬，小虎和小莺哪还敢耽搁？
    两人对视一眼，迅速拿起筷子，狼吞虎咽地吃起了早餐。
    不过短短三五分钟，桌上的饭菜就被他们吃得干干净净，一丝不剩。
    饭后，虽然柏九有说不必，但小虎还是倔强地，将所有餐具都拿去灶台边洗了干净，并还给了柏九。
    与此同时，小莺也非常乖巧地拿起抹布，仔细地擦拭着桌面，将每一个角落都擦得一尘不染。
    看着这两个孩子如此熟练地做着这些事，柏九心中不由涌起一股难以抑制的心酸。
    因为他知道，这种超乎年龄的成熟与懂事，绝非与生俱来。
    在如此年幼之岁，就学会了承担家务、照顾他人，甚至无时无刻不再担心给他人添麻烦。
    这些看似优秀的品质，其实，都是来源于生活的苦难。
    望着眼前一幕，柏九不禁又想起了自己的童年。
    他的经历，实际上和这两个孩子很像。
    自幼无父无母的他，也是这般跌跌撞撞地成长起来的。
    所以，他理解小虎的拘谨。
    也明白这份成熟的背后，隐藏着一颗不愿被他人视为累赘的内心……
    少许闲谈过后，考虑到派中尚有不少事务要处理，柏九无法在此多留。
    他给两个孩子留了几本书册，安排了几项读书、识字的任务后，便在告别声中，走出了房门。
    由于心绪的波动，离开民宅的柏九一路上一言未发，步伐略显沉重。
    约莫半分钟后，跟在他身后的叶不魅终于按捺不住，率先打破了这一寂静：
    “九哥，这两个孩子是？”
    “哦，他俩是我以前住在三生窟时，邻居家的孩子。”
    柏九的语气虽然听起来很平静，眉宇间却蕴含着一种难以言喻的哀伤：
    “大约在五年前，他们的父母被妖兽所害，成为了孤儿。
    但好在，他们当时还有个姑姑住在三生窟，收留了他们。”
    “喔！是这样啊？”
    叶不魅恍然大悟，但紧接着她又皱起眉头，不解地问道：
    “哎？那刚才，怎么没看到他们的姑姑呢？”
    “唉！”
    伴着一声无奈的叹息，柏九无力地摇了摇头：
    “在洪水抵达之前，他们的姑姑……离开了三生窟，去向不明。”
    “什么？离开了？那、那怎么没带他俩一起走？”叶不魅瞪大了眼睛，满脸惊愕地问道。
    “他们的姑姑本有家室，另育有三子，生活并不阔绰。
    当初，决定收养小虎和小莺时，她的夫君就极力反对，不愿再多两个负担。
    但由于当时，这两个孩子实在是走投无路，才勉强同意了此事。
    后来，我虽未亲眼目睹，但据三生窟的居民们说，这两个孩子在那段时间里过得异常艰难，受了姑父不少的白眼和虐待……”
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 第652章 人选

    柏九一边讲述着，一边忍不住又长长地叹息了一声：
    “这次，为了躲避洪灾，他们姑姑一家五口，早在半个月前就逃离了三生窟。
    只是走时，他们没有通知小虎和小莺，显然是把他俩抛弃了。”
    “啊？抛弃了？”
    听到这个消息，叶不魅的眼中闪过了一抹极为罕见的恨意与同情。
    那情感之强烈，就连站在对面的柏九都能清晰地察觉。
    紧接着，叶不魅就像是被一股无形的力量击中。
    整个人陷入了一段漫长而又深沉的寂静，无人知晓她究竟在想些什么。
    见状，柏九只得继续开口讲道：
    “之后的日子里，他们一直暂住在向田家中。
    这次搬到逐光山后，我本来打算将他们安置在山上居住。
    但考虑到这两个孩子与向田更为熟悉，最终还是将他们安排在了山下。
    这段时间，向田要操心的事务极多。
    因此，我和荷长老、霜儿便承担起了每天给他们送饭的责任，晚上则由向田来这里照顾他们。
    唉！
    只可惜，这两个孩子都没有灵根，不然我早已将他们收进派里。
    哎？对了！
    叶长老，你最近常在镇上帮忙，可有什么好的建议？有没有合适的家庭能接纳他们啊？”
    心事重重的叶不魅，被柏九的这番问话拉回了现实。
    闻言后，她先是愣了一下。然后一边思考着，一边回复道：
    “您这么一说，我还真有个人选！
    您觉得，让他们和丁老一起生活如何？”
    “你是说……丁常忠？”柏九有些意外地重复道。
    “没错！
    丁老本就是孤家寡人，生活颇为寂寞。
    若能多两个孩子陪伴，对他而言绝非坏事。
    再者说，丁老在镇上，本就是德高望重的教书先生，经常与孩童们打交道。
    由他照顾这两个孩子，我认为再合适不过了。”
    闻言，柏九不禁点了点头。
    因为在他看来，丁常忠的确是个不错的人选。
    不仅有学问，且心地善良，对孩子们也很有耐心。
    小虎和小莺能由他来照顾，定会得到很好的教育和关爱。
    与此同时，丁常忠本人岁数也不小了。
    小虎和小莺的加入，不仅能给他带来陪伴，同时也能给予丁老相应的照看，可谓是一举两得。
    故而想到这里，柏九的脸上立马绽出了认同的笑容：
    “哎！你这个想法着实不赖！
    行，我现在就去找丁老协商此事。
    嘿嘿！这次真是多谢叶长老了。
    要不是你说啊，我之前还真没想起他。”
    说话间，就见柏九立刻调头，径直向丁老的居所走去。
    可刚走了两步，忽然听到身后又传来了叶不魅的声音：
    “九哥！
    那个……您去之前，我能不能先问你个问题？”
    “什么问题？”柏九止步。
    叶不魅深吸一口气，缓缓说道：
    “这两个孩子，与您非亲非故。
    您贵为逐光门的掌门，却如此用心地帮助这两个连灵根都没有的孩子。
    这对逐光门来说，似乎没有任何益处吧？
    您这么做，到底出于什么目的？”
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 第653章 好消息

    叶不魅的这个问题，一时间还真是把柏九给难住了。
    就见他摸着自己的腮帮子，寻思了半天才缓缓回道：
    “要说目的嘛……无非就是想给他们找个安身之所罢了。
    不然，我还能有什么目的呢？
    唉，我就是看他们太可怜了，忍不住想帮帮他们。
    因为我小时候，也有过类似的经历……”
    对于柏九的过往，叶不魅其实并不了解。
    所以在听到“类似经历”这四个字时，她的眼中不自觉地划过了一抹意外。
    “……好了，你也去忙吧。
    我这就去找丁老，跟他商量收养的事，争取让他俩今日就搬过去住。”
    说完，柏九急匆匆地向丁老的居所走去。
    只留下叶不魅独自一人站在原地。
    望着柏九渐行渐远的背影，眼神渐渐变得复杂起来。
    当晚，霜序刚一进门，便迫不及待地将小虎和小莺被丁老收养的好消息告诉了荷月。
    听闻这个消息，荷月的脸上绽放出了欣喜而释然的笑容。
    关于这两个小家伙的事，其实在荷月心里也已搁置许久。
    如今终于圆满解决，她自然是无比的开心：
    “太好了！
    你爹这事办得不赖，丁老确实是个不二的人选。
    这两个孩子实在是太可怜了，如今终于有人能照顾他们了。”
    然而喜讯过后，当荷月注意到霜序仅一人回家时，她不禁又问了一句：
    “哎？怎么没见你爹和你一起回来？他还有事要处理吗？”
    霜序摇了摇头，如实地回答道：
    “没有，爹说今晚，他要回去修炼弥天诀，就不过来吃饭了。
    这段时间，他几乎天天在山下忙活，落了不少功课。”
    荷月点头表示理解，但心中难免有些失望。
    不过，她很快就调整了情绪，微笑着对霜序说：
    “哦，那今晚就咱俩吃吧。”
    作为女儿，霜序自然察觉到了娘的失落。
    她连忙转移话题，兴奋地说道：
    “对了，娘！我还有个好消息要告诉你！”
    “什么好消息？”荷月的注意力立刻被吸引过来。
    霜序喜不自禁地宣布道：
    “经过本女侠昨晚的不懈努力，我终于步入筑基后期啦！”
    按常理计算，以霜序之前的修为，想升至筑基后期，至少还需要几年的时间。
    可现在一听，女儿这么快就达成了目标，荷月的脸上瞬间爬满不可思议：
    “什么？怎么会这么快？
    你、你最近又兑换妖元丹了？”
    霜序得意洋洋地笑道：
    “没错！
    我不止去兑宝阁换了妖元丹，爹还额外给了我两大瓶呢！
    其实，那些都是你以前炼制的丹药，只是爹一直舍不得吃，留到了现在。”
    这一好消息，虽然让荷月既震惊又欣喜，但她并没有因此被冲昏头脑，而是目不转睛地盯着女儿，一脸狐疑地再次问道：
    “即便如此，也不足以让你升至筑基后期啊？
    就你那点贡献度，又换不了多少。
    你给娘老实交代，你爹是不是又偷偷给你开小灶，教你什么特殊心法啦？”
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 第654章 计划赶不上变化

    面对老妈如此敏锐的洞察力，霜序知道自己很难隐瞒下去。
    就见她嘴角微微上扬，露出一丝狡黠的笑容，老老实实地承认道：
    “嘿嘿，此事确实跟爹有关。
    但他并没有教我什么心法，而是赋予了我一种特殊的体质！”
    说到这里，霜序故意卖了个关子，停顿了一下，然后才接着说道：
    “名为……修丹体！”
    话都说到这份上了，霜序也没再卖关子，将当天发生的事情原原本本地告诉了母亲。
    一开始，当荷月听到“修丹体”竟有丹药增益加成这样神奇的功效时，她的内心别提有多开心了。
    脸庞宛如春日桃花，那感觉比她自己拥有该体质还要兴奋。
    然而，随着霜序继续讲述下去。
    在荷月得知该体质竟独一无二，且柏九没有选择将其据为己有，而是毫不犹豫地让给了女儿后，她的内心猛然一颤，一股难以抑制的感动瞬间填满了心扉。
    不仅令她的视线朦胧起来，两只纤手也紧紧地攥在了一起。
    仿佛只有这样，才能稍稍缓解她那浪涛般翻滚的情绪。
    “娘？你怎么不说话了？”
    见荷月低着头，半晌一字不发，霜序又试探着问了一句：
    “不会是因为爹把修丹体给了我，而没有给你，你……不高兴了吧？”
    听完霜序的猜忌，荷月没好气地摇了摇头：
    “傻丫头！说什么胡话呢？
    娘怎么会不高兴？你真是……唉！
    等以后你有了自己的孩子，就明白什么叫父母之心了。”
    霜序闻言，心中的石头稍稍落地，但内心依旧存有不解：
    “高兴……那你为什么哭啊？”
    “娘、娘什么时候哭了？净瞎说！”
    荷月看似不经意地抬手抹去了眼角的泪花，故作镇定道：
    “娘只是突然想起件事，要出去一趟。
    等下你自己去食堂吃饭吧，今天就不陪你了。”
    说完，荷月便急匆匆地走出房门，只留下霜序一人茫然若失地留在原地。
    这段时日，先是逐光镇命案，后是三生窟救援，一连串的事情让柏九在弥天诀的修炼上耽搁了不少时间。
    所以今天，他本打算利用一整晚好好地恶补一下，争取把之前落下的进度赶回来一些。
    然而，计划总是赶不上变化。
    柏九才刚坐下没多久，屁股还没坐热呢，一阵急促的敲门声便在耳边响起。
    谁这么没眼力见儿？
    偏在这个时候打扰我？
    被打断修习的柏九，不悦地皱了皱眉，起身打开了房门。
    而当他看清来者的样貌后，脸上的不悦瞬间消失得无影无踪，取而代之的是满脸的疑惑：
    “月儿？你怎么来……”
    柏九的话还没说完，就见荷月像一支离弦的箭，“嗖”的一下冲进了房间。
    她的动作快如闪电，让柏九来不及反应。
    下一刻，就见荷月那纤细的双臂如灵蛇一般，紧紧地缠绕在了柏九的腰间。
    紧接着，她那樱桃般红润的双唇，好似燃烧的火焰，带着无与伦比的热情，瞬间印在了柏九的嘴上。
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 第655章 天经地义

    或许是因为幸福来得太过突然，柏九一时间竟有些懵圈。
    不明白素来矜持的荷月，今日为何会如此主动？
    出于困惑，柏九下意识往后撤了半步，满脸迷茫地看着荷月，出言问道：
    “呃……你、你这是？”
    面对柏九的迟疑，今日的荷月仿佛变了个人似得。
    不仅对柏九的问题视若无睹，也不给对方丁点逃脱的机会。
    在柏九后撤之际，荷月又像被磁石吸引一般，如影随形地贴了上去。
    她以双臂再次搂住柏九，芳唇贴近对方的耳畔，轻柔而妩媚地直白道：
    “住嘴！宽衣！”
    你别看这两个词朴实无华，却能令人遐想无限！
    它就如同咒语一般，顿时点燃了柏九心中的火焰。
    如果说刚刚的柏九，还能勉强保持一点理智的话。
    在听到这两个词后，他的理智就如同被狂风吹散的烟雾，消失得无影无踪。
    此刻的柏九，心中只剩下了荷月迷人的身姿和诱人的气息。
    什么来意？
    什么理智？
    通通被他抛到了九霄云外。
    既然对方如此有兴致，那身为道侣的柏九，又怎能辜负对方的一番美意呢？
    于是，柏九立刻停止了扫兴的询问，全心全意地投入到与荷月的缠绵之中。
    一时间，两人如胶似漆，难解难分……
    云雨过后，柏九静静地躺在床上，目光投向窗外那片浩瀚的星空，脸上洋溢着满足和享受的神情。
    他的思绪，仍沉浸在刚才那场令人陶醉的体验中，回味无穷。
    而荷月则像一只温顺的猫咪，静静地依偎在柏九的肩头。
    她的脸庞依旧泛着淡淡的红晕，呼吸略微急促，似乎还未从刚才的激情中完全恢复。
    尽管自始至终，她一言未发，但从她那充满柔情的双眸中不难看出，她此时的内心满是爱慕。
    时间流逝，屋内一片静谧。
    只有两人轻微的呼吸声交织在一起。
    也不知过了多久，终于，屋内迎来了“战后”的第一场对话。
    “谢谢你。”
    率先开口的，是今日尽显主动的荷月，她的声音轻柔而真挚。
    “谢我干嘛？”
    柏九挂着一抹坏笑，调侃道：
    “嘿嘿，应该是我谢你才对。”
    “讨厌！我不是说这个。”荷月白了一眼没正经的柏九，“我是说……谢谢你对霜儿那么好。”
    “霜儿？”
    柏九疑惑地看着荷月，不明白她为何突然提到女儿，神情颇为意外。
    “修丹体的事……她都告诉我了。”荷月解释道。
    “哦……是因为这个啊？”
    柏九恍然大悟，他终于明白荷月“反常”的原因了：
    “那就更不该谢我了。
    霜儿可不光是你的女儿，也是我的女儿。
    我对她好，是天经地义。
    毕竟，当初是我……唉！
    再者说了，修丹体只适合霜儿。
    对于你我而言，并不适用。”
    柏九的这番话，虽然有些含蓄，但也算是实话实说。
    毕竟，“修丹体”是激活天赋后系统自动赠予的。
    其他人即使渴望，也难以企及。
    所以柏九形容它“只适合霜序”，并非虚言。
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 第656章 有件事我必须告诉你

    但是荷月显然并未深信此言，仅把它当作了柏九大度的说辞而已：
    “之前的事，就不要再提了。
    霜儿已经原谅你了，我也一样原谅你了。
    如今，你对我们母女俩这么好，尤其是对霜儿，我真的……真的非常感动。
    谢谢你，九哥。
    能与你相识，是我这辈子最幸运的事！”
    话音未落，就见荷月温柔的双唇又印在了柏九的脸上。
    与此同时，柏九的脑海中，也猝不及防地响起了一阵清脆的“叮”声。
    那突如其来的声音，将正被柔情包围的柏九吓了一跳。
    但紧接着，一股难以言喻的激动便涌上了柏九的心头。
    带着兴奋不已的情绪，柏九迫不及待地打开了他脑海中的属性图。
    果然不出所料，荷月的好感度终于升至了100点。
    ——————————
    【道侣】：荷月
    【年龄】：
    【修为】：金丹初期
    （26.1万/78万）
    【好感度】：
    【天赋】：已觉醒待激活
    ——————————
    在此之前，由于霜序从中调和，再加上三生窟救援事件的影响，荷月对柏九的好感度已然升至95点，柏九也因此将荷月视为了下一个重点培养对象。
    可令柏九没想到的是，这还不等他着手发力呢，女儿霜序就为他送上了一记强有力的助攻。
    因赋予“修丹体”一事，身为“女儿控”的荷月，对柏九的好感度再次飙升，直接突破了最后的5点大关，天赋也因此得以激活。
    身为受益者的柏九，第一反应自然是喜出望外、满心激动。
    不禁当即展开畅想，对荷月即将揭晓的天赋充满了期待。
    但是！
    那短暂的喜悦，并没有停留太久。
    当柏九静下心来仔细想了想后，其内心深处又不由自主地涌起了一股难安的愧疚。
    因为说到底，关于霜序“修丹体”的由来，实际上大部分都是柏九凭空捏造出来的。
    换句话说，荷月对他的好感度之所以能够破百，其实都是建立在“谎言”之上。
    尽管这并非柏九的本意，他也从未想过要用这种方式去讨好荷月。
    但在机缘巧合的相互作用和碰撞之下，最终还是导致了这一结果。
    一想到这里，柏九的内心就好似压了座大山。
    那份令他坐立难安的愧疚，使他迟迟没有激活近在咫尺的天赋。
    “月儿，有件事……我必须告诉你。”
    柏九紧蹙眉头。
    经过一番纠结与挣扎，做出了一个他自认为正确的决定。
    在此之前，柏九一直对系统的存在守口如瓶，原因无他。
    只是不希望被别人发现这一要害，从而给身边之人和自己带来危险。
    但眼下，这件关于好感度和天赋的事，显然还上升不到生死存亡的地步。
    说得再贴切、直白一些，柏九如今的所作所为，倒更像是利用哄骗的手段来博取美人的欢心。
    如此行为，令他自己都觉得不齿。
    更何况，此刻躺在他身边之人，是与他感情最为深厚、相识最久的荷月。
    望着那双清澈如水、满是感激的眼眸，柏九是打心眼里不想对她撒谎。
    于是三思过后，柏九最终还是还原了真相：
    “其实……霜儿的修丹体，并不是我送给她的，而是她本来就该得到的。”
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 第657章 依旧感激

    听到这句话，荷月的脸上立刻现出一丝疑惑。
    她显然是没有预料到柏九会说出这般言辞，困惑道：
    “什么意思？
    不是你给的，那修丹体又从何而来？
    她最近哪也没去，怎会收获如此至宝？”
    “我……之前学过一种心法。
    但凡与我关系密切之人，最终都能收获一种特殊的天赋。
    所谓修丹体，其实是霜儿自己激发的，并不是我有意为之。”
    柏九深吸了一口气，将这深藏许久的秘密，以他自己的方式讲给了荷月。
    但是出于谨慎，“真相”的范围目前仅限于“天赋”一事。
    关于修为的累加与其他功能，柏九还是选择了暂不透露。
    “哦？世间竟有如此神奇的心法？我以前怎么从来没听你说过？”
    荷月瞪大了眼睛，满脸狐疑地看着柏九，似乎有些难以置信。
    柏九则苦笑一声：
    “关于该心法，以前我不太理解，所以跟谁都没说。
    我也是最近才慢慢明白了里面的门道。”
    “喔？
    还有柏掌门不理解的心法？
    九哥，我这说法……会不会有点牵强啊？
    我怎么从未听说过，世间还有此等功效的心法？”
    满目怀疑地摇了摇头后，就见荷月忽然像是想到了什么，当即咧嘴一笑，半开玩笑似的再次问道：
    “哎？你刚说与你关系密切之人……那我怎么没有呢？”
    “你当然也有，我等下就帮你激活。
    但在激活之前，我还是想先把真相告知与你……”
    柏九的声音略显沉重，带着一种让人无法忽视的真诚：
    “……因为我并没有你想得那么无私。
    修丹体，不是我让给霜儿的，而是它本来就属于霜儿。”
    见柏九说得极其认真，字句仿若铁板钉钉，语气之间更不含半分玩笑。
    出于对柏九个性的了解，荷月终于有了几分信意，又顺着对方的话音问道：
    “那你的意思是，就算没有你，霜儿也能得到修丹体？”
    “呃，那倒不是。”
    柏九稍作停顿，似乎在思考该如何更准确地表达：
    “该心法只涉及与我关系密切之人，所以若没我，她应该也难以得到。”
    “哦~~~那不就得了？”
    作为一名旁观者，听柏九这般一讲，荷月很快就给出了她自己的见解：
    “说到底，还不是因为你，她才有此收获的？”
    “呃，你这么说，似乎也有点道理……”
    见柏九眼中仍有疑虑，荷月又继续追问道：
    “行，那我再问你。
    想要激活你刚说的‘天赋’，多半也是有条件的吧？”
    “对，条件就是……彼此间的好感度。”
    “好感度？”
    听到这三个字，荷月的嘴角不由泛起了一抹微笑：
    “呵呵，若是这个的话，那就更要感谢你了！”
    柏九挠了挠头，疑惑地望向荷月：
    “啊？什么意思？”
    荷月的解释顷刻便至：
    “你想想看，几年前你刚认识霜儿的时候，她对你是什么态度？后来又是因为什么改变的？
    还不全都是你的陪伴、你的努力、你的付出换来的吗？
    即便如你所说，修丹体不是你直接‘赠’给她的。
    但你仔细想想，她现在之所以能收获此宝，还不都是因你所赐？
    所以在我看来，这件珍贵的礼物，就是你送给霜儿的，只是方式略有不同而已。
    你完全不必为此不安，就算你刚刚说得都是真的，我和霜儿对你依旧充满感激！”
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 第658章 九转丹成

    荷月虽然只是在表达自我的观点，并非刻意开导，但在柏九耳中，这些话却像一股清泉，为他带去了极大的慰藉。
    他是越琢磨，越觉得荷月所言极是。
    那原本沉甸甸的愧疚感也随之消去了不少。
    然而，还不等柏九回应，荷月的话语突然又在他耳畔响起了：
    “哎？等一下！
    说了半天，你这心法不可能只对身边之人有好处吧？
    对你自身又有什么益处呢？”
    其实，这些年相处下来，荷月心中早有察觉，柏九身上定然隐藏着不小的秘密。
    如若不然，他又岂能在这么短的时间内，完成由筑基到具灵的惊人蜕变
    只是她始终没有猜到，柏九的这个秘密，竟然与他身边关系紧密之人息息相关。
    这也让她不由自主地展开联想，当下又追问了一句。
    “呃……这个嘛，咳咳……”
    没想到荷月的脑子转得如此之快，这么短时间就顺藤摸瓜想到了此点，令柏九有些猝不及防。
    一时之间不知该如何作答，只能结结巴巴地敷衍道：
    “好处……肯定是有的。
    至于具体是什么嘛，嘿嘿，等以后我再告诉你。
    咱们现在，还是先说你和霜儿的事吧？”
    此时此刻，柏九的脸上写满了搪塞，显然是还没做好全盘托出的准备。
    对于柏九的性格，荷月可以说是了如指掌。
    她知道，如果柏九不愿多说，那你无论怎么追问，最终都是徒劳无功。
    于是，为了不把天聊进死胡同，荷月就没再继续强求追问。
    但在她内心深处，已对柏九刚才提到的心法产生了浓厚的“兴趣”。
    且隐约猜到，柏九之所以能够在短时间内迅速崛起，多半就得益于这门神秘的心法。
    “好吧，等你什么时候想说了，你知道去哪里找我……”
    荷月淡淡地点了点头，随即将话题引回了自己身上：
    “对了，你刚才说我也有天赋对吧？
    到底是什么呀？快帮我激活呗。
    我可不想过两天，被咱家女儿给比下去啦！”
    听荷月转而问起了天赋之事，柏九暗松了口气，张口应道：
    “对、对！你当然也有。
    那个……为夫这就帮你激活！”
    言罢，只见柏九双眼微闭，在脑海中一通操作，成功激活了荷月的天赋。
    其天赋一栏，也由之前的“已觉醒待激活”，赫然变为了四个金光闪闪的大字——九转丹成！
    仔细看过天赋的诠释，柏九的嘴角忍不住上扬了几分。
    但为了给荷月一个惊喜，他强忍着没有告诉对方，而是挂着一脸神秘的笑容，拉着她来到了逐光门的炼丹室。
    “九哥，这大晚上的，咱们来此作甚？”一头雾水的荷月率先发问，眼中尽是狐疑。
    而柏九依旧保持着那份神秘感：
    “你不是想知道自己的天赋是什么吗？现在，机会来了。”他顿了一下，指着丹炉说道，“你随便炼制一枚丹药，自然就会明白了。”
    “炼丹？”
    荷月瞪大了眼睛，似乎对这个答案倍感意外：
    “我的天赋和炼丹有关？”
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 第659章 不可能

    荷月疑惑地看着柏九，显然想从对方口中得到更多的解释。
    但是柏九一直笑而不语，一个字都不肯多说。
    无奈之下，荷月只得翻着白眼放弃了询问，自顾自地坐在了丹炉前。
    看来，想搞清天赋的秘密，只能靠她自己了。
    想到州府奖励的七品妖丹还有不少剩余，荷月决定以炼制妖元丹进行测试。
    妖元丹的炼制难度属于中等，以她的水平，通常需要花费三个小时能炼制一枚。
    只见荷月深吸一口气，将心态调整至最佳，全神贯注地控制着丹火，将各种材料依次放入了丹炉之中……
    时间，一分一秒过去。
    荷月诧异地发现，今天的炼丹过程是出奇的顺利。
    原本需要花三个小时才能完成的炼制，竟然只用了一个半钟，炉内就已呈现出结丹之势。
    随着丹火灭去，浓郁的丹香瞬间充满了整个房间，让人闻之精神一振。
    “怎么样？荷长老对自己的天赋……可还满意？”
    待炼丹过程刚一结束，柏九便笑盈盈地坐在了荷月的身边，一脸期待地看着她道。
    相比之下，荷月的表情就显得有些古怪。
    她的脸上既有激动与喜悦，又有难以置信的困惑，仿佛不敢相信眼前的现实：
    “不……不可能！
    今天怎么、怎么这么快就炼好了？
    而且……而且数目也不对啊！
    按理说，一颗妖丹，顶多能炼一枚妖元丹才对，今天为何变成了两枚？”
    坐在一旁的柏九，显然对此早有预料。
    只见他嘴角一扬，挂着狡黠的笑容，轻声回道：
    “嘿嘿，没什么不对劲儿的！以后你炼丹，都是这个效果！”
    见试验已然结束，柏九方缓缓道出了其中的奥秘：
    “你的天赋名为‘九转丹成’，共有三项奇效。
    第一项，是炼丹时间缩短五成。
    你以前炼制妖元丹要花三个小时，但拥有该天赋后，只需一个半小时就够了。”
    此话一出，荷月的眼底闪过一丝顿悟，她终于明白为何今日的炼制过程会如此“迅速”了。
    “其次，是结丹的数量，增加一倍……”
    柏九继续讲着，脸上的兴奋之情，一点不比荷月少：
    “我个人，其实最喜欢这一条！
    同样的药材，别人炼，得一枚；你来炼，得两枚。
    别人炼，若收三枚；你来炼，就收六枚！
    想想看，如此恐怖的收益率，哪怕放眼整个东灵大陆，也没有一个炼丹师敢与之相较吧？
    嘿嘿，所以我建议，以后但凡炼制珍贵的丹药，都由你亲自操刀。
    只要由你出手，咱们逐光门想不壮大都难啊！”
    毫不遮掩地表达完自己内心的激动与狂喜后，就听柏九再次说道：
    “至于第三项效果嘛……你可能还没有察觉到。
    那就是你以后炼丹，不仅有丹药收益，还能增加自身修为，且增长速率是你打坐修行的三倍。
    换言之，今后你若想提升自己的修为，就不要再傻乎乎地运转周天啦，来此炼制丹药效果更佳！”
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 第660章 守口如瓶

    听柏九这么一说，荷月暗自一惊，赶忙查看起自己修为。
    果然如对方所言，她的修为竟在不知不觉中增加了，且增加的幅度刚好是修炼同时的三倍。
    “这、这怎么可能？”
    面对这三项奇效，荷月惊讶得合不拢嘴。
    因为每一条，都颠覆了荷月这数十年来对炼丹一道的固有认知。
    尽管事实就摆在眼前，但她还是有些不敢相信：
    “九哥，这心法也太神奇了吧？
    你、你该不会是你为了逗我开心，耍的障眼法吧？”
    对于荷月的反应，柏九倒是颇为淡定。
    毕竟，这样的场面他已经不是第一次见了。
    之前的青杉和霜序，在得知自己天赋的奇效时，也都和荷月一样，表现出了极度的震惊和难以相信。
    柏九知道，她们都需要一定时间来慢慢消化适应，方能接受这一事实。
    “是真是假，你自己多试几次就明白了，九哥不会在这种事上欺骗你的。
    以前，我之所以瞒着你们，就是因为该心法太过神奇。
    倘若被外人知晓，定会引来不必要的麻烦。
    杉儿其实比你们激活得都早，但她至今也不知道这天赋的真正由来，一直以为，这只是我送给她的一份礼物而已。”
    “噢！原来如此！
    怪不得杉儿这段时间天天往愈疗室跑，修为也升得极快，我现在终于明白她的用意了。”
    恍然大悟地点了点头后，就听荷月突然话音一转，郑重其事地承诺道：
    “放心吧，九哥。
    你的秘密，在我这里绝对安全。
    没有你的允许，我是绝对不会向任何人透露半句的。
    就算是对霜儿，我也会守口如瓶。”
    自天赋激活的第二天起，荷月就变成了第二个“青杉”。
    与之不同的是，荷月并没有像青杉那样整天泡在愈疗室里，而是将大部分闲暇时间都投入到了炼丹房中。
    这一举动，不仅让逐光门的丹药储备成倍增长，也使得荷月的修为一路高歌猛进。
    即便是身处乘风门、拥有超品灵根的上官寒雪，此时此刻也难以追上她不断攀升的脚步。
    天赋加成，已为荷月开启了一条修真旅途的高速通道。
    趁着这段时间，兑宝阁的丹药资源相对充沛，荷月和柏九先是不约而同地用自己的贡献度换取了大量妖元丹。
    随后，他们又不谋而合地将这些妖元丹送给了已激活“修丹体”的女儿，令霜序再次迎来了一场修为的突飞猛进。
    若论送女儿丹药的原因，柏九的想法其实很简单，他就是冲着天赋“增益”去的。
    在“小棉袄”的加持下，霜序现在每服用一枚妖元丹，就相当于柏九服用了三枚。
    如此卓越的天赋，若不加以利用，在他看来简直就是一种资源浪费。
    而荷月送女儿丹药的原因，则是纯粹出于“母爱”。
    与自己变强相比，她更希望看到女儿能够迅速成长，早日成为一位名副其实的金丹长老。
    至于霜序本人，自打天赋激活后，她再没像以前那样，将时间花在打坐修行之上。
    而是将大部分精力都投入到了门派任务中，以此赚取贡献度兑换妖元丹，正式踏上了一条以丹修真的道路，修为也因此提升了不少。
    而作为系统的最终受益者——站在食物链顶端的柏九，也因为霜序和道侣们这段时间的大幅进步受益匪浅，综合修为迎来了一场气势如虹的牛市。
    照这个速度发展下去，怕是用不了多久，柏九就能挺进具灵中期了。
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 第661章 工作重地闲人免进

    四位道侣中，已有两位激活了天赋。
    考虑到远在乘风门的上官寒雪，目前实在没什么操作空间。
    于是，尝到甜头的柏九只得将下一个目标锁定在了邱菱婉的身上。
    他真的很期待，这位来自异乡的“奇女子”，又会被赋予怎样的天赋。
    一日，吃过早饭，柏九兴致勃勃地来到了邱菱婉的居所。
    可当柏九走到庭院门口时，却看到大门上悬挂着一个醒目的警示牌，上面写着“工作重地，闲人免进”。
    这让柏九不禁猜测，难道邱菱婉最近又在埋头进行什么重要的发明创造，所以特意挂上这个牌子，以防他人打扰？
    考虑到自己和邱菱婉的关系特殊，外加柏九也不觉得自己是个“闲人”。
    于是便毫不犹豫地推开大门，大摇大摆地朝邱菱婉的工作间走去。
    可才刚迈出两步，院子里突然响起了一阵蜂鸣声！
    那声音既尖锐又刺耳，让人不禁心头一紧。
    紧接着，就见一个身穿工作装的身影从房内飞奔而出。
    定睛一看，那正是邱菱婉本人。
    她手持不知名的金属工具，头上顶着一个透明的“头盔”，在柏九看来略显滑稽。
    见是柏九来了，邱菱婉立刻将刺耳的声音关闭，然后走到他面前，摘下“头盔”，脸上露出了一丝惊讶和欣喜：
    “九同学？你怎么来了？找我有事？”
    柏九嬉笑着道：
    “没事……就不能来看你啦？
    哎？刚才那声音是怎么回事啊？”
    “哦，那是我装的报警系统。”
    邱菱婉指着墙上的装置，倍感无奈地解释道：
    “前几天，雄州三杰总是跑来跟我道歉，烦都烦死我了！
    我实在受不了，就专门装了这个警报，用来吓唬他们。”
    柏九听后，不禁哑然失笑：
    “呵呵，原来是这样啊？
    其实，说起他们三个，我感觉他们已经知错了，跟你道歉应该也是诚心的……”
    然而柏九的话还没说完，就被邱菱婉当场打断了：
    “这我知道。
    上次多亏他们三个及时报信，九哥才能转危为安。
    自那之后，我其实已经不像以前那么讨厌他们了。
    只是最近，新设备的研发工作遇到了瓶颈，一直没什么进展。
    我心里本就烦躁，实在是没有心情去见他们，这事……还是等以后再说吧。
    哦，对了！
    九哥，你要是没有什么特别紧急的事情，我想先回去工作了。
    等过几天忙完了，再去找你好不好？”
    邱菱婉一边说着，一边用手轻轻揉了揉太阳穴，看起来既焦虑又疲惫。
    见一心扑在研发上的邱菱婉，连聊两句天的兴趣都没有，还当场下了逐客令，柏九不禁暗叹了一声。
    但想到今日到访的目的，他还是尝试着又多问了一句：
    “既然工作上遇到了瓶颈，那有没有什么地方我可以帮忙的？
    这两天我刚好没什么事情，可以帮你一起出出主意，想想办法。”
    面对柏九的好意，邱菱婉却露出了一丝遗憾的笑容。
    她知道柏九是个热心肠的人，也知道柏九是真心想帮助自己。
    只是这次的事，在她看来确实超出了对方的能力范围，故而最终还是摇了摇头。
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 第662章 同乡好友

    “九哥，你的好意我心领了。
    但是这件事情……恐怕你真的帮不上什么忙。
    毕竟，这些技术都源自于我的家乡。
    就算跟你详细解释，你一时半会也难以理解啊……”
    柏九心里明白，邱菱婉说得没错。
    对于“科技”这个领域，他确实是一窍不通。
    所谓“帮忙”，不过是嘴上说说罢了。
    若真把他请进工作间里，最后也只能沦为旁听的摆设罢了。
    尽管心里头有些失落，但柏九想了想后，还是表示理解地点了点头：
    “唉，那倒也是。
    行吧，那我就先不打扰你了。等你忙完了，咱们再聚。
    还有啊，记着保重身体。”
    说完，柏九便识趣地离开了小院。
    虽然走时他心里略存遗憾，但为了不打扰邱菱婉，激活天赋的事，看来只能往后推延了。
    既然激活天赋的事暂时无法进行，柏九便将闲余时间投入到了弥天诀的修炼之中。
    可才刚闭门研习了两天，庭院的大门又被人敲响了。
    开门一看，门外站着两位女子。
    其中一位是老熟人叶不魅，另一位则是他从未见过的陌生人。
    见到柏九，叶不魅满脸笑容地迎了上来，亲切地给对方行了个礼：
    “九哥！
    今天我冒昧前来，希望没有打扰到你。
    这位是我在宁州的好友，名叫夏依燕，她今天是特意来拜见你的。”
    闻言，柏九微笑着点了点头。
    虽不清楚对方的来意，但目光还是落在了夏依燕的身上。
    只见她身着一袭湛蓝道裙，头上盘着妙常髻，髻上插着一支玉簪。
    腰间悬着一把白玉剑，剑柄上镶嵌着几颗蓝色宝石，与她的道裙相互映衬。
    从修为来看，此人已有金丹后期境界，比叶不魅高出两个小阶。
    但论姿色，她只能算是中等水平，与倾国倾城的叶不魅相比逊色很多。
    此刻，夏依燕正低着脑袋，静静地站在叶不魅身旁。
    她的双手交叠在身前，显得有些局促不安。
    听叶不魅介绍完毕，夏依燕立刻迈出一步，恭恭敬敬地向柏九行了一个礼，说道：
    “晚辈夏依燕，见过柏掌门。”
    可能因为第一次见面，她的声音有些颤抖。
    柏九隐约能察觉到，此人的内心似乎颇为紧张。
    别看只是短短两句对话，但柏九听后，已在心中画出了三个问号：
    首先，柏九注意到叶不魅的称呼有些异常。
    以往，叶不魅只有在没有旁人在场的时候，才会亲昵地称他为“九哥”。
    可今天，她竟在有外人在场的情况下，也如此称呼，显然是违背了她一贯的做法；
    其次，邢老曾告诉过柏九，叶不魅出身于宁州曹家。
    如今，她突然带来一位好友，她会不会也同样来自宁州曹家呢？
    这个可能性让柏九不禁心生好奇；
    最后，从夏依燕的修为来看，已然达到了金丹后期。
    按常理来说，这般修为必定经历过不少的大场面。
    可在面对自己时，夏依燕却显得异常紧张，这也让柏九颇为费解，脑中不由地思索起了二女的来意：
    “哦！原来是夏道友啊，有失远迎。
    不知今日两位前来寻我，有何要事？”
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 第663章 来意

    叶不魅抱拳回复道：
    “不瞒掌门，夏道友是我相交多年的挚友。
    听闻我投奔逐光门的经历后，她不仅对九哥您心生敬佩，对咱们逐光门也心生向往。
    我知道，咱们派如今正值缺人之际，而夏道友又不是位不可多得的人才。
    所以，我就自作主张将她带来了，还望掌门将她收入派中。”
    听过二人的来意，柏九先是若有所悟地点了点头。
    但出于谨慎，他既没有点头答允，也没有立刻否决，而是象征性地问了几个问题：
    “敢问夏道友之前在何门何派啊？”
    听过柏九的问话，夏依燕主动抱拳施礼，张口回道：
    “回掌门的话，晚辈之前并没有加入任何门派。”
    “哦？无门无派却能修炼到金丹后期，着实不易。想必……定有家族在背后支持吧？”
    面对柏九的旁敲侧击，就见夏依燕带着一丝苦笑，道出了一番预料之外的答案：
    “回掌门，晚辈自幼随爹娘一同修炼，直到他们双双离世，世间便再无亲人。
    晚辈并非来自修真家族。
    如今与我关系最为亲近之人，就只有不魅道友了。”
    见对方否认了来自家族，柏九略感意外地摸了摸自己的下巴颏，眼中闪过一丝疑惑。
    但他并没有在这个问题上过多纠缠，而是将话题转向了另一个方向：
    “那据我所知，宁州不仅灵气充沛，而且门派众多。
    夏道友若要入派，何必舍近求远，来我乌州呢？”
    夏依燕似乎对这个问题早有准备，她低着头，缓缓地回答道：
    “晚辈之前其实并无入派之意，今日之所以投奔贵派，主要是想和不魅道友作伴。
    若非她在此地，晚辈多半是不会前来乌州的。”
    听过夏依燕的解释，柏九表示理解地点了点头。
    单从此刻的表情来看，他心中似乎已有了决定：
    “哦！是这样啊。
    既然有叶长老引荐，那此事我就不多问了。
    稍后，你去内务府办理手续即可，逐光门欢迎夏道友的加入。”
    听柏九如此爽快就答应了此事，叶不魅和夏依燕几乎同时向柏九表示了感激。
    随后行礼告辞，快步向内务府走去。
    待二人走后，柏九显然已没了继续修习的兴致。
    他一边低头思量，一边朝另一个方向缓缓而去……
    走出足够远的距离，夏依燕紧绷的神经才终于放松了下来，并长长地舒了一口气。
    原本因紧张而略显僵硬的表情，也渐渐恢复自然。
    嘴角甚至微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容：
    “这个柏九，也没你说得那么难应付嘛？
    不过三言两语，就答应了入派。
    看来你工作做得不错，回去后我定会如实禀告。”
    听过夏依燕的夸奖，叶不魅的脸上立刻绽放出欣喜的笑容，躬身说道：
    “多谢师姐夸奖！
    能得师姐美言，不魅倍感荣幸。
    对了，曹师姐，之前你让我办的事，我可都按要求办妥了。
    不知什么时候，能把答应的东西给我啊？”
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 第664章 疑虑与沉睡

    叶不魅的话音刚落，夏依燕的脸色就跟翻书似得变得难看起来。
    她不耐烦地哼了一声，语气颇为生硬，刚还停留在脸上的笑容瞬间消失得无影无踪：
    “这事你急什么？
    等晚上见了师父，他自有定论！
    还有啊，以后在派中，不许再叫我曹师姐。
    从今往后，我的名字只有夏依燕。”
    就在叶不魅和夏依燕交谈时，柏九独自来到了邢漠的小院。
    他端坐在邢漠对面，略显凝重地将夏依燕申请入派的事情说了出来。
    邢老听后，脸上的表情变得有些复杂。
    眉头微微皱起，不解地望着柏九：
    “柏掌门，关于叶不魅的来意，咱们至今都还没有弄清。
    现在，你又收了一个来路不明的‘挚友’，这样做是不是有些太草率了？”
    面对邢老的质疑，柏九挠了挠头，露出了一个既尴尬又坦然的笑容：
    “夏依燕身怀金丹后期修为，而且是叶长老的好友。
    如此人才，晚辈实在没有合适的理由拒绝啊？
    考虑到其中的风险，我这不事后第一时间来找您帮忙了嘛。”
    听过柏九的解释，邢老先是挑着眉一声轻哼，随后似笑非笑地回了句：
    “所以，你是想让老夫帮你查查此人的底细？”
    “正是。”柏九一边颔首一边答道：
    “虽然只是寥寥数语，但我总觉得这个夏依燕有点不对劲儿。
    我能感觉到，她站在我面前时异常紧张，甚至还有些心虚。
    可在与我开口交谈时，却能对答如流，仿佛这些话都是她事先精心准备好的一般。
    不仅如此，就连叶长老今日的表现，也与她平日里大相径庭……
    为了稳妥起见，晚辈恳请前辈再帮我查验一下此人的来历与背景。
    希望这一切，只是我多虑了而已。”
    其实就算柏九不说，听闻此事的邢漠已早有调查此人之意，随即便爽快应下：
    “唉，是否多虑，待老夫查清此人的底细后自会知晓。
    此事就交由老夫去处理吧，你尽可放心。
    有任何消息，老夫定会第一时间告知于你。”
    从邢老房间出来后，柏九独自返回了书房，脑中依旧盘旋着夏依燕的身影。
    他静静地坐在椅上，身体微微前倾，以手指轻轻敲击着桌面，仿佛这样能帮助他集中思绪。
    然而。
    也不知是巧合，还是天意使然。
    就在柏九沉浸于思考时，他的手指在不经意间，竟不小心触碰到了放在桌上的一本褐色简牍。
    这本简牍，既不是什么派中记载，也不是内功心法。
    而是不久前，从凛冬圣教的密室里找回的那本“无字”木简。
    当时，由于不知道它的具体用途，荷月便随手将它留在了柏九的桌上。
    而这一放，就是几个月过去。
    如今无论荷月还是柏九，均将此事忘了个一干二净。
    可就在今日，这本被安放许久的无字简牍，突然有了反应。
    经柏九几次触碰，一抹温柔的绿光忽然从简牍中冒了出来。
    并沿着柏九的手指迅速钻进了他的体内，直达心田。
    这一突如其来的变化，让柏九惊愕不已。
    他的思维瞬间被打断，身体也不由自主地颤抖了一下。
    但还没等他来得及做出反应，一股强烈的倦意如潮水般涌上心头。
    他的脑袋变得异常沉重，仿佛有千斤重担压于其上，双眼渐渐合拢，最终完全闭上。
    整个人就像失去支撑一般，软绵绵地瘫倒在桌上，陷入了沉睡……
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 第665章 睡、梦

    也不知过去了多久，柏九终于睁开了双眼。
    他的意识还停留在混沌之中，仿佛整个世界都在旋转。
    过了好一会儿，他才逐渐清醒，发现自己仍身处书房之中。
    然而，与之前不同的是，此刻屋内竟多了个人。
    柏九定睛一看，原来是他的女儿霜序正端坐在自己对面，一双大眼睛充满期待地凝视着他。
    “爹，你终于醒啦？”
    霜序的声音清脆悦耳，宛如春日的黄莺一般。
    柏九有些茫然地应了一声：
    “呃……”
    他一边揉着太阳穴，一边艰难地从书桌上撑起身子。
    一直起身子，他才感觉到自己的身体异常的酸痛、困倦，脑袋像被重物击中一样，昏昏沉沉的，仿佛经历了一场严重的宿醉。
    “我……我怎么睡着了？你什么时候来的？”
    柏九喃喃自语，努力回忆着之前的事。
    他依稀记得，之前他正在书房里思考夏依燕的事。
    然后神秘的简牍突冒绿光，再然后……他就什么都不记得了。
    看着父亲那副迷糊的样子，霜序嘴角上扬，露出一排洁白的牙齿，如实回答道：
    “我来了不过一个多小时，杉姨刚走，我是来接她班的。”
    “接班？”
    柏九的眉头紧紧皱起，满脸困惑。
    但很快，他就意识到了什么，急切地问道：
    “我……睡了多久？”
    霜序单手托着下巴，两眼望着天花板，若有所思地说道：
    “嗯，从发现你睡着一直到现在，差不多有三天了吧。”
    “什么？我、我睡了这么久？”
    柏九满脸惊愕，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋：
    “那你们怎么不叫醒我啊？”
    霜序无奈地叹了口气，双手一摊，肩膀一耸：
    “叫了呀！
    我们叫了你好多次呢，但你就像睡死过去了一样，怎么都叫不醒！”
    闻言，对此毫无记忆的柏九露出了一脸狐疑：
    “啊？叫都叫不醒？”
    “对呀！你不信，回头可以问娘！”霜序点头确认道：
    “后来，我们实在没办法，只好去找邢前辈帮忙。
    他看过你的情况后，说没什么危险，而且大概率正处于顿悟之中……
    得知你没有危险，我们这才松了口气。
    之后，娘就让我们几个轮流来此值守，以免你被人打扰。
    爹！
    你到底悟到什么了？
    快给我讲讲呗！”
    说着，霜序的眼睛里闪烁起好奇的光芒，紧紧盯着柏九，显然对此事充满了期待。
    而坐在椅上的柏九，则是一脸的迷茫。
    他的双手不自觉地十指交叉，仿佛在努力回忆着什么。
    过了好一会儿，才缓缓回了一句：
    “爹没、没顿悟什么啊！
    我就是做了一个很长、很长的梦……”
    柏九这次还真没说谎。
    在他的记忆中，自己之前就是做了一个梦，一个又长又枯燥的梦！
    “啊？做梦？”
    霜序的眉头紧紧皱起，困惑不解：
    “可邢前辈明明说过，你之前是在顿悟之中！
    而且还特别嘱咐我们，千万不要打扰你。
    爹，那你具体梦到了什么呀？”
    由于柏九从没有亲身体验过传说中的“顿悟”，对这种事情毫无概念，所以听女儿这么一讲，他也不禁有些茫然失措。
    他努力回忆着刚才的梦境，结结巴巴地说道：
    “呃，我梦到了……树叶！
    好多、好多的树叶，多得数都数不清，就像永远也落不完似的……”
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 第666章 字条

    “啊？就只有树叶？”
    霜序原本满怀期待的心情，瞬间像泄了气的皮球一样瘪了下去，失望地挠了挠头：
    “那爹的修为呢？有没有突飞猛进啊？”
    柏九闻言，连忙运功自查一番，结果却让他大失所望，苦笑着摇了摇头：
    “修为还是老样子，一点变化都没有。”
    “哎？这可真是奇怪了！”
    霜序越想越觉得不对劲，眉头拧成了一个大疙瘩：
    “不行，等邢前辈回来后，我定要找他过来，给你好好检查一下，看看究竟是哪里出了问题。他明明有说，你是在顿悟之中……”
    “哦？等他回来？邢前辈现在不在派里？”柏九的声音中透着一丝诧异。
    “嗯，他说有件急事要去处理，过几天才能回来。哦对了……”
    说到这儿，霜序突然又想起了一事，连忙补充道：
    “他让我把这个一定亲手交给你！”
    说着，霜序从戒中掏出一张字条，递给了柏九。
    柏九接过字条，展开一看，上面是邢老的亲笔留言。
    内容与“顿悟”无关，而是一则关于夏依燕的调查结果：
    “经宁州府老友查，宁州境内并无名为‘夏依燕’的金丹散修存在。
    此人金丹后期，却无记录在案。
    在老夫看来，此事必有蹊跷。
    可能是来自他乡，又或以假名告知。
    请柏掌门，谨慎处理！”
    看过邢老的留言，柏九的眉头瞬间拧在了一起，心底也因此涌起一股疑虑与不安。
    见父亲已平安醒来，且无任何“顿悟”分享，霜序小聊了两句便遗憾地走出了书房。
    待霜序离去，柏九静静地坐在椅子上，眉头微皱，若有所思，试图回忆起这三日的“梦境”。
    然而，无论他怎样努力，脑海中的记忆都如同被迷雾笼罩一般，模糊不清。
    那感觉就好似酒醉后的断片，让人无法拼凑起完整的画面。
    他唯一能记得的，只有数不清的树叶在眼前纷纷飘落。
    除此之外，再无其他。
    随后，不甘心的柏九又拿起那本无字简牍，进行了多次尝试。
    可是，无论他如何触摸，如何以真气灌注，简牍均无反应。
    就像陷入了冬眠，对柏九的举动无动于衷，绿芒再未出现，回归了最初的状态。
    他足足捣鼓了一个小时，也没有丝毫进展。
    最终，柏九只得无奈地叹了口气，放下了手中的简牍。
    脸上写满了困惑，心中不禁暗自思忖：
    邢前辈见多识广，按理说不会看错才对。
    可为什么我一连顿悟三日，却毫无收获？
    难不成这次，真是邢前辈看走眼了？
    两日后的清晨，风和日丽。
    柏九像往常一样，迈着轻快的步伐走进食堂。
    找了个空位坐下，开始享用早餐。
    可正当他吃得津津有味时，一袭素装的叶不魅突然出现在了他的视野中。
    只见她手提几兜打包好的食物，脸上洋溢着灿烂的笑容，径直走到柏九对面坐下，并热情地朝他打了个招呼。
    柏九的目光则被叶不魅手中提着的食物吸引，下意识问了一句：
    “叶长老怎么不在这儿趁热吃？带回去不都凉了吗？”
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 第667章 又见二童

    闻言，叶不魅微笑着摇了摇头，解释道：
    “哦，掌门误会了！
    我吃过了，这些是带给丁老和小虎、小莺他们带的。
    昨天我去看了小虎他们，他和小莺都很想念咱们食堂的鸡腿，所以我想给他们带一些过去。
    对了，掌门，你最近有去看过他俩吗？
    要不要和我一起去看看那两个小家伙呢？”
    想想看，自从丁老答应收养小虎和小莺后，柏九还真就再没去过。
    再加上，他正好想借此机会向叶不魅打听一下夏依燕的情况。
    于是，听完叶不魅的邀请后，他毫不犹豫地点了点头，欣然说道：
    “好啊，我也挺久没去看他们了，正好一起去看看。”
    话一说完，柏九就像饿虎扑食般，风卷残云地将碗中食物一扫而空。
    与叶不魅一同起身，迈步向山下走去。
    伴着山间清新的空气，两人很快来到了山脚下。
    刚打算御剑而行，却意外地碰到了正迎面走来的傅久谦。
    偶遇掌门，白发苍苍的傅久谦，恭恭敬敬地朝柏九行了个礼。
    在得知他们要去逐光镇视察后，傅久谦略显犹豫地皱了下眉，迟疑了片刻才缓缓说道：
    “老夫刚从三生窟归来，有件事想跟掌门单独汇报。
    不知，可否先‘借用’掌门三五分钟？
    容我汇报完毕，您再前往逐光镇视察？”
    一听有三生窟的消息，柏九不禁心生好奇。
    外加此行就算耽误个几分钟也没什么影响，于是柏九当场答应道：
    “当然可以。
    叶长老，要不你先去镇上送餐，我等下去丁老家中找你。”
    叶不魅自然明白傅久谦所说的“单独”汇报意味着什么。
    她识趣地颔首一笑，当即与二人辞别，一跃踏上飞剑，率先朝逐光镇疾驰而去。
    只留下柏九和傅久谦二人站在原地攀谈起来。
    直到飞至逐光镇的上方，叶不魅才放缓了飞行的速度。
    并从戒中取出传音符，给同乡的夏依燕发去了一条传音：
    “师姐，掌门随后便到，你可以开始准备了！”
    二十分钟后，柏九抵达了丁常忠的住所。
    一进门，他就看到了一幅温馨的画面：
    两个孩子正开心地啃食着鸡腿，嘴角还挂着油渍，看上去吃得十分满足。
    丁常忠和叶不魅则坐在一旁，有说有笑地攀谈着，屋内的气氛异常融洽。
    见柏九进屋，小虎和小莺的眼睛一下子亮了起来，他们高兴得差点就扔下手中的鸡腿扑上去了。
    柏九见状，连忙笑着摆摆手，示意他们先把鸡腿吃完。
    待柏九落座后，他微笑着询问起两个孩子最近的生活情况。
    小虎和小莺显然都很喜欢这位丁爷爷，说他不仅知识渊博，人也很有耐心，不像他们的姑父，动不动就责骂他们。
    丁常忠虽然嘴上说得不多，但从他脸上那灿烂的笑容中不难看出，他对这两个孩子的到来，也是发自内心的欢喜与感激，眼中一直闪烁着希望之光。
    饭后，小虎和小莺像往常一样，非常自觉地收拾起餐桌，并将餐具洗净后还给了“不魅阿姨”。
    柏九看着这两个懂事的孩子，心中不禁涌起一股暖意。
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 第668章 暗香

    然而，就在柏九正准备起身告辞时，他忽然闻到屋内传来了一阵淡淡的檀香。
    这股莫名的芳香，虽然闻起来让人很舒适，但柏九生来谨慎，心中还是不由得升起一丝疑虑。
    因为这股味道，他从没在丁老家中闻过。
    于是，他下意识看向丁常忠：
    “丁伯，这檀香……是你最近新买的吗？”
    “檀香？”
    丁常忠闻言，当场愣住，满目不解：
    “老夫近日没买什么香啊？
    哎呀……不知为何，老夫突然又困又乏，这是怎、怎……”
    话都未说完，便见丁常忠的双眼缓缓合拢。
    身体如失去支撑般，软绵绵地瘫倒在椅子上，当场昏睡了过去。
    而这诡异的一幕，并未就此结束。
    紧接着，只听得“砰”、“砰”两声闷响，刚还活蹦乱跳的小虎和小莺也如丁老一般，双双倒地不省人事。
    这突如其来的变故，令柏九的危机感瞬间拉满！
    他来不及多想，连忙催动体内真气，在周身形成一层护体罡气。
    与此同时，他那疑惑且警觉的目光，也落在了一旁叶不魅的身上。
    此时此刻，叶不魅那张绝美的面庞上，除了闪着几许愧色之外，并无任何异常。
    她既没有因此而惊讶，也没有露出丝毫的担忧，仿佛这一切早在她预料之中。
    就见她轻咬着下唇，反复揉搓着自己的指尖，轻声说道：
    “九哥，对不起……
    即使用真气护体，你也无法抵挡‘梦秋檀’的威力。
    不过你不用担心。
    这种香不会对你造成实质性的伤害，只会让你沉睡一段时间。
    等你醒后，就什么都不记得了……”
    “是你？”
    恍然大悟的柏九刚道出这两个字，就感到一股难以抗拒的困意涌上心头。
    这股困意来势汹汹。
    不仅使得他的眼皮比灌了铅还重，且四肢无力软绵，完全使不上力气。
    最终，听得“扑通”一声，他也如烂泥一般倒在地上，与其他人一样，陷入了沉睡……
    待众人昏睡后，叶不魅先是小心翼翼地将丁老和两个孩子抱去了里屋的床上。
    为了不让他们着凉，离开时她还特意拿了个被单，轻轻盖在了他们身上。
    接着，叶不魅转身回到客厅，看着倒地的柏九，心中不禁涌起一丝愧疚。
    她缓缓走到柏九身边，弯下腰，轻柔地将他扶到椅上。
    尽管她知道，此刻的柏九已陷入沉睡，什么也听不见，但她还是忍不住低声说了一句：
    “对不起，九哥。
    我这么做，也是迫不得已。
    等你醒后，我定会想办法弥补你的。
    但是今天，只能先委屈你一下了。”
    说完，就见叶不魅静静地蹲在柏九身边，眼中流露着难以遮掩的复杂情感……
    大约两分钟后。
    屋宅的大门被人推开，发出轻微的“嘎吱”声。
    叶不魅警觉地转过头，只见夏依燕轻盈地走进了丁宅。
    扫过屋内景象，见柏九正在椅上安睡，夏依燕的脸上露出了一抹赞许的笑意。
    她快步走到叶不魅的身边，拍着对方的肩膀道：
    “师妹的表现不错！
    这本心法和配套的点心石，是师父让我转交给你的，算是对你的奖励。”
    她一边说，一边从戒指里取出了一本拓印的书册和一颗鲜红的奇石，并交到了叶不魅的手中。
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 第669章 你可以走了

    叶不魅满心欢喜地接过夏依燕递给自己的书册和法器，仿佛得到了世间最珍贵的宝物一般。
    她眼中闪烁着难以抑制的激动，显然对这两样东西期待已久。
    “多谢师姐！哦不，多谢师父！不魅、不魅……”
    叶不魅激动得有些语无伦次，正想继续表达自己的感激之情，却被夏依燕抬手打断：
    “好了！
    感激的话，等见了师父再说。
    这里没你什么事了，你……可以走了。”
    夏依燕的语气有些冷淡，似乎对叶不魅的道谢并不在意。
    叶不魅闻言，脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的却是一脸困惑。
    她瞪大了眼睛，倍感不解地望着夏依燕道：
    “啊？走？
    师姐，之前师父不是说，先把柏九迷晕，然后由我施展阴阳锁心诀将其蛊惑吗？
    这样，师父他老人家才能控制逐光门啊？
    我要是走了，那由谁来施展此术呢？”
    面对叶不魅的询问，夏依燕缓缓地摇了摇头：
    “嗯，这确实是之前的计划没错。
    不过就在前几天，经师父深思熟虑，他已更改了计划。
    你也知道的，阴阳锁心诀虽能起到控制心神的作用，但用在柏九身上，恐怕效果不会太好。
    一是因为柏九的心志坚定，不易被长期操控；
    二来，他身边还有一个元婴老怪护着他，仅靠此法控制，风险太大，稍有不慎就有可能失控。
    所以，师父权衡利弊之后，果断放弃了最初的计划。”
    得知计划有变，叶不魅不禁心头一紧，眼底不由自主地划过了一抹诧异与担忧：
    “啊？是这样啊？
    师姐，那师父有没有说过，他接下来打算如何处置柏九呢？”
    夏依燕眉头紧皱，似乎有些犹豫，要不要把实情告诉叶不魅。
    沉默了好一会儿，才开口回道：
    “这个事……你还是不知道的好。
    我劝你赶紧拿着东西走人吧，师父他老人家马上就要到了。
    要是等他来了，发现你没有听他指令，还留在这里，免不了又不是一番责罚！”
    要是放在以前，只要听到“责罚”二字，叶不魅定会二话不说，乖乖地依言离去。
    可今天，也不知为何，这两个字却失去了往日的威力，叶不魅竟出乎意料地摇着脑袋拒绝了师命：
    “师姐，那个……不是我不听师父的命令，而是、而是这件事事关重大！
    今日，是我把柏掌门约出来的。
    如果我对他发生了什么一无所知，那等我回去后，很难向同门交代啊？”
    “呵呵，难交代？”
    夏依燕嘴角微扬，露出一抹戏谑的笑容：
    “等过了今天，逐光门就是咱们的了，你还需要给谁交代啊？
    师妹，在我面前，你不用遮遮掩掩的。
    你迟迟不肯离去，多半是在担心这个姓柏的吧？”
    夏依燕的话好似一把利剑，刺得叶不魅的内心一阵紧张。
    为了掩盖这份不安，叶不魅赶忙挤出了一脸被误解的笑意，摇头辩解道：
    “师姐，你这是哪里话？
    我、我有什么好担心的？
    师妹无非就是想提前知道师父的计划而已，从而应对派中人的询问。
    我对这个臭男人，根本没有什么心思。”
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 第670章 逢场作戏

    夏依燕显然不太相信对方的狡辩，一声轻哼随即而来：
    “哼！
    你来逐光门之前，确实对他没什么心思，这我相信。
    但几个月相处下来，别人或许看不出来，但我能察觉，你看他的眼光已经和从前不一样了。
    师姐现在让你离开，既是师父的意思，也是为你着想，我不想你等下伤心难过。
    因为我可以明确地告诉你，接下来的场面……绝对不会好看！”
    听到“伤心难过”和“绝不好看”这两个词汇后，叶不魅的内心愈发不安起来，眼下的形势似乎比她之前预想的还要严重。
    但是，为了不让师姐察觉自己的情绪波动，叶不魅迅速摇了摇头，挂着一抹淡淡的微笑，故作镇定地回应道：
    “师姐，这次真是你想多啦！
    我和他……不过是逢场作戏罢了。
    像这种不务正业的家伙，我怎么可能看上呢？
    嘿嘿，你就别担心我啦，让我留下来吧。
    等会儿见了师父，我自己跟他老人家解释，绝不连累你，这样总行了吧？”
    见言已至此，叶不魅还是非要留下，夏依燕也就没再多说。
    心想，既然叶不魅如此坚持，那就随她去吧。
    反正到时候受罚、难过，都是她咎由自取，与自己没半毛钱关系。
    就这样，伴随着夏依燕一声无奈的叹息，屋内又一次回归了沉寂。
    耳畔唯一留下的，只有柏九熟睡时的呼吸声，一入，一出，均匀而悠长……
    五分钟，转瞬即逝。
    丁宅内的气氛并没有因为时间的推移而改变，依旧是那么的凝重、压抑。
    而就在这时，两道男子的身影如鬼魅一般，悄无声息地出现在了丁宅的客厅之中。
    这两个人显然是经过精心的伪装，他们的穿着打扮与普通的农夫无异，衣物破旧且沾满了尘土，仿佛刚从田间劳作归来。
    这样的装扮，使得他们在人群中显得毫不起眼，很难引起他人的注意。
    立于客厅中央的，是一位体型消瘦的白发老者。
    他的个子很矮，甚至有些驼背。
    从背后看去，就是一个再普通不过的小老头。
    然而，当你与他对视时，便会感到一股强大的气场扑面而来。
    这位老者的眼神极其犀利，犹如鹰隼一般，炯炯有神，透着一种让人不寒而栗的寒意，一看就知道这绝不是个好惹的角色。
    而这位白发老者，便是叶不魅和夏依燕口中的“恩师”——曹殿琛。
    他乃是宁州曹氏家族的三当家，有着具灵中期修为，实力不容小觑。
    而站在曹殿琛身后的另一名男子，是他的堂弟，名叫曹应阳。
    他的个头同样不高，体型适中，修为虽然只有具灵初期，但从他那沉稳的气质和坚毅的神情可以看出，他的实力也非同一般。
    于曹氏家族之中，那也是实力排在前十的领军人物。
    自进屋后，曹应阳便如曹殿琛的亲信保镖般，静静地站在其身后。
    自始至终一言不发，气势宛如一座沉默的山岳。
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 第671章 你怎么没走？

    见这二人抵达，夏依燕和叶不魅如心有灵犀般，同时起身行礼，动作整齐划一。
    脸上均挂着毕恭毕敬的神情，没有丁点怠慢之意。
    曹殿琛见状，只是随意挥了挥手。
    他先看了一眼正在熟睡中的柏九，随后目光便像被磁石吸引一般，落在了叶不魅的身上，眉头微皱，略显不悦：
    “你怎么没走？”
    闻言，叶不魅连忙低下头去，双手抱拳。
    可能是出于对师父的敬畏，她回话的声音都有些颤抖：
    “徒儿之、之所以没走，一是想借此机会开开眼界，看看师父如何处置这个姓柏的；
    二来，我希望能留下来协助师父。
    毕竟，我在逐光门的时间最久，对这里的情况更为熟悉。
    万一等下遇到不长眼的家伙闯入此地，我还能帮您打个圆场，避免意外发生。
    所以，恳请师父允许徒儿留在此地。”
    逐光镇就坐落在逐光山脚下，这里人来人往，难保不会有逐光门的修士途经。
    如果真被个别门众撞见，由叶不魅出面应对，确实更妥善一些，可以避免不必要的冲突。
    另一方面，这次能把柏九引来此地，并以梦秋檀将其迷晕生擒，叶不魅的功劳实属最大。
    若到头来连这么个小要求都不予满足的话，确实有点说不过去。
    于是，曹殿琛想了想后，最终还是心头一软，更改了当初的决定，勉强答应了请求：
    “留下也可以。
    但等下，你必须依令行事。
    胆敢有半分违逆，为师决不轻饶！
    你可听得明白？”
    见师父已有答允之意，且未责罚自己，叶不魅先是暗自松了口气，随后当场点头应道：
    “徒儿明白。师父放心，徒儿绝不会私自行动的。”
    而就在叶不魅作答的同时，她的脑海中不禁冒出了一团疑惑：
    师父不让我留下，看来多半是怕我不听指令。
    可是，他为什么会有这般顾虑呢？
    难不成……他已察觉了什么？
    说完叶不魅的事，曹殿琛询问的目光，又移到了夏依燕的身上。
    他的声音低沉而严肃，仿佛带着一种不可抗拒的力量：
    “对了燕儿，邢漠此时，人在何处？”
    夏依燕，本名为曹依燕，是曹殿琛的亲侄女。
    她与曹殿琛关系亲密，平日里曹殿琛都亲切地称她为“燕儿”。
    面对师父的问话，夏依燕不敢有丝毫怠慢，开口答道：
    “回师傅，按照您的意思，我已托人在宁州放出假消息，成功将邢漠引去了宁州，最快也得两日后才能回来。”
    “很好！”
    赞许地点了点头后，不想再浪费时间的曹殿琛，当场展开了部署：
    “燕儿、不魅，你们俩分别去前后门驻守。
    一旦有人前来，立刻阻拦，不可让任何人踏入此间一步。
    应阳老弟，你留在我身边护法，直至施法结束。”
    在曹殿琛的指示下，曹依燕和曹应阳毫不犹豫地点头领命，朝着自己的“岗位”走去。
    唯有叶不魅仍站在原地，脸色略显迟疑。
    似乎有什么话想说，但又有些犹豫。
    最终，她还是鼓起勇气，在行动之前小心翼翼地开口问了一句：
    “师父，恕徒儿冒昧，您这是打算如何处置柏九啊？
    我只听师姐说，您更换了计划。
    可具体是什么计划，徒儿到现在还是一头雾水。”
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 第672章 新计划

    曹殿琛虽不喜徒弟多问，但为了让接下来的工作能够顺利进行，他思量了片刻后还是决定道出了答案：
    “为师的新计划，是以秘法将其夺舍。
    灭其元神，取而代之。
    由于此法耗时较长，至少需要一日时间。
    期间，你与你师姐定要守好门户，不可让外人入内打扰。”
    听到“夺舍”这两个字后，叶不魅的内心突地一紧。
    一想到柏九即将面对的命运，她的脸色瞬间变得凌乱起来，再也无法保持原本的镇定了：
    “啊？夺……夺舍？”
    叶不魅的声音不受控地颤抖着，眼中充斥着惊愕与不安。
    尽管她跟随师父已有数十个年头，但今日，还是她头一次听闻，曹殿琛竟懂得如此邪门的秘法。
    这一手着实令她出乎意料。
    但为了不让师父察觉自己的真实想法，自知失态的叶不魅赶忙收敛心神，又将话题引回了师父身上：
    “那、那您这副躯体……就这么舍弃了吗？”
    面对叶不魅的询问，曹殿琛的反应却异常平静。
    他的脸上没有丝毫的不舍，仿佛这具躯体对他来说，不过是一件可有可无之物：
    “老夫之躯，已入暮年。
    舍便舍了，并无遗憾。
    柏九之岁，不过五十。
    对为师来说，如此对换，并不吃亏。”
    说完，他还微微一笑。
    似乎对换躯夺舍一事，早已想了个通透。
    望着师父那满目豁达的神情，叶不魅情急之下，不得不又换了角度说道：
    “师父，那家主那边，事后该如何交代啊？”
    一提起“家主”二字，曹殿琛的眼底立刻闪过一丝憎恶，冷哼回道：
    “哼！
    你大师伯他，一直把我当作眼中钉、肉中刺，生怕我抢走他的家主之位。
    等此事结束后，你们只需在这具躯体上伪造一些伤势，告诉他我已战死乌州即可。”
    说到这儿，曹殿琛眼中还闪过了一丝狡黠：
    “这样一来，为师不仅可以暗中夺取逐光门，还能利用这份死讯，让你大师伯他们放松警惕。
    待我养精蓄锐、大功告成之日，便是你我反攻曹家之时！”
    曹殿琛此计，可谓是一石二鸟。
    既能暗夺逐光门，又能伪造自己的死讯，暗度陈仓，麻痹大敌。
    在他看来，此计真乃天衣无缝，说到最后竟情不自禁地笑了起来。
    “呃，师父此计虽妙，可一旦夺舍成功，您就必须常年生活于逐光门内，您就不担心被邢漠和其他门众察觉端倪吗？”
    叶不魅轻咬着嘴唇，满脸忧虑，似乎这一切都是在为师父着想。
    曹殿琛闻言，不以为意地笑了起来：
    “呵呵，此事为师早有打算！
    待夺舍后，为师会第一时间封府闭关。
    期间，任何人不得打扰老夫。
    如此一来，便可避免与邢漠和其他门众过多接触，自然也就不会被他们察觉异样。
    直至五十年后，邢漠离去，为师再出关主持工作。
    如此与世隔绝，他们又如何看破其中的玄机？”
    曹殿琛是越说越得意，仿佛已看到了自己成功的一天：
    “至于出关之后嘛，邢漠已不在派中。
    没了这个元婴老鬼坐镇，就算有门众察觉端倪，又能怎样？
    呵呵，不听号令者，为师通通逐出门派，不就万事大吉了？”
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 第673章 旧计重提

    按理来说，曹殿琛能将夺舍后的举措考虑得如此周全，作为徒弟的叶不魅理应感到高兴才对。
    毕竟，他们此番前往乌州的目的，就是要暗中夺取逐光门。
    然而，此刻的叶不魅，眼中却没有太多的喜悦，反而愈发紧张起来。
    只见她那双白皙的俏手，此时正紧紧相握，手心也被汗水浸湿：
    “师父这般设计……堪称绝妙！
    闭关之策确实能避开那可恶的邢漠。
    只是、只是……据徒儿所知，逐光门现任副掌门东方泽尚，对掌门之位垂涎已久。
    您若真闭关五十年，以他的品性和手段，恐怕不等您出关，就会把门派大权牢牢掌握在自己手中。
    到那个时候，咱们再想要夺回实权，怕是不太容易啊，毕竟您缺席的时间太过长久……”
    由于对逐光门的内部情况并不了解，这个问题，曹殿琛之前确实没有考虑过。
    如今听叶不魅这么一提，曹殿琛那两道浓密的白眉，不由自主地拧在了一起，形成了一个深深的川字，陷入了短暂的沉思。
    见自己找了半天理由借口，终于有一条难住了师父。
    叶不魅心中暗喜，赶忙上前一步，趁热打铁地又提出了自己的建议：
    “所以……徒儿不才，恳请师父再重新考虑考虑‘蛊惑’之计。
    在邢漠留派期间，先让徒儿以阴阳锁心诀控制柏九，由他出面应对东方泽尚的威胁。
    待五十年后，邢漠正式离去，再由师父您出马……”
    可是，还不等叶不魅把建议说完，就被回过神的曹殿琛无情地打断了。
    单从他脸上的神情来看，似乎已经想到了应对之策：
    “不必！
    你刚才所说之事，实则也不难化解。
    在为师闭关之前，我可先将你应阳师叔安插于派中，并委以重任，让他来掌管派中事务。
    你应阳师叔的实力和智谋都不在为师之下，有他坐镇，自然能安稳过度。
    再加上，还有你和你师姐在一旁协助。
    你三人联手，单凭他一个东方泽尚，又能掀起多大的风浪？”
    “应阳师叔的才能，徒儿自然是由衷地钦佩。
    可他的身份，毕竟不是掌门啊，若万一出现什么变数……”
    见叶不魅仍旧纠结于此，不肯放弃“原计划”。
    曹殿琛深深叹了口气，又一次叫停了对方：
    “行了、行了。
    为师明白，此次突然改变计划，你有些难以适应。
    但就目前的形势来看，还是‘夺舍’之策更为稳妥。
    最初的‘蛊惑’之计，你就不要再提了……”
    为了让叶不魅能彻底打消此念，曹殿琛又紧跟着补充道：
    “……至于原因，一是你的蛊惑之计，虽能短期奏效，但非长远之策，风险太大。更重要的一点是……”
    说到这儿，就听曹殿琛的语气突然发生了变化，双目也眯成一条细缝，盯着叶不魅似笑非笑地问了一句：
    “为师其实已洞悉，你与柏九之间的关系……并非如你之前在传音中所言那般亲密无间吧？”
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 第674章 不是为师不给你机会

    “啊？师、师父何出此言？”
    没想到师父冷不丁来了这么一句，令叶不魅的内心猛的一颤，不自觉地低下了脑袋。
    “哼！”曹殿琛哼了一声，面色随之变得阴沉起来：
    “若不是你师姐细心，发现了此事，为师恐怕至今还被你蒙在鼓里！
    这么长时间过去，你和柏九之间，其实连肌肤之亲都尚未发生吧？
    还说什么，他已被你迷得神魂颠倒？
    全都是谎言！
    就凭你俩现在的关系，即便有阴阳锁心诀的助力，你也很难将其牢牢操控。
    所以，并不是为师不给你机会，而是你此次的表现，实在是让人太过失望了！”
    此话一出，就见被揭穿谎言的叶不魅当即面露愧色，轻咬着嘴唇陷入了沉寂……
    要说曹殿琛等人的“夺派”计划，其实并非临时起意。
    而是早在一年多前，就在暗中筹划了。
    曹殿琛，作为宁州曹家的三当家，他的野心可是非常之大。
    早在百年前，他就对自己在家族中的地位十分不满，觉得自己的才能被埋没，没有得到应有的重视和权力。
    可是，尽管他费尽心思地想要改变这种状况，却始终无法撼动家主之位。
    他的每一次设计，每一番苦心，都以失败告终。
    不仅未能让他如愿以偿，反而让他与当今的曹家家主，也就是他的大师兄曹若乾之间的关系，变得越来越紧张，将其视为了族中异己。
    在这样的情况下，曹殿琛在曹家的日子也是变得越来越艰难。
    权力和地位不断被边缘化，甚至还经常被人暗中监视。
    为了摆脱这种不利局面，曹殿琛不得不开始思考起其他出路。
    他逐渐意识到，仅靠家族内部的这点力量，远不足以达成自己的野心。
    想要实现自己的抱负，他就必须另辟蹊径。
    在一年多前，一个偶然的机会，曹殿琛听到了一个消息：
    乌州州府，打算成立本州的第五大门派，正在寻找合适的人选出任掌门。
    这个消息对他来说，简直就是上天赐予的良机！
    若能成为一派之主，他便能获得更多的权力和资源。
    不但能培养自己的一方势力，他在曹家的影响力也会随之水涨船高。
    于是，曹殿琛毫不犹豫地向他的师兄曹若乾表达了自己想要去参加竞选的意图。
    然而，让他万万没有想到的是，曹若乾竟然当场否决了他的提议！
    理由也很简单：
    就是那么粗暴的一句——生是曹家人，死是曹家魂！
    如果有人胆敢另立门户，就等于背叛曹家，永世不得再踏入曹家一步。
    说得再直白些，就是你可以去乌州竞选掌门。
    但从此往后，便会被视为曹家的叛徒。
    曹殿琛虽然很渴望拥有属于自己的一片天地。
    但对于“叛徒”这样的身份，他当时还是有些难以接受。
    首先，他从小就生活在曹家，与曹家有着几百年的深厚情谊，这些是他无论如何也难以割舍的；
    其次，曹殿琛也是个要面子的人！
    他可不愿因为这件事，而背上一个“叛徒”的骂名，被家族中人世代唾弃。
    更何况，他此举的的目，就是想要壮大实力，最终成为曹家之主。
    若挂上这么一个罪名，那将来真的就很难实现了。
    于是，经深思熟虑，曹殿琛找来了与自己关系最近的堂弟——曹应阳共同商议此事。
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 第675章 代言人

    两人经过反复思考和权衡，终于想出了一个两全其美的办法：
    找一个信任的替身去参加这场竞赛，充当自己的“代言人”。
    如此一来，既可以满足曹殿琛暗中培养势力的意愿，同时也不会让他背上“叛徒”的罪名，可谓一举两得。
    但此事真操作起来，没有他们预想得那么简单。
    由于家主曹若乾之前已经明确表示过，谁敢去参加竞选，谁就会被视为曹家的叛徒。
    因此，尽管曹殿琛四处私下询问，但是一圈下来，他身边竟没有一位实力过硬的亲信愿前往一试。
    就连与他关系最为亲近的堂弟曹应阳，也因为担心会背上叛徒的罪名，对这一提议望而却步，使得曹殿琛陷入了失望与焦急。
    眼看着竞赛的报名期限，只剩下最后几日了。
    就在曹殿琛几乎快要放弃之时，终于有一人主动找上门来，对曹殿琛表示愿意前往一试。
    这个人，便是曹殿琛在族中的挂名弟子——叶不魅。
    所谓“挂名弟子”，其实就是一种名义上的师徒关系。
    师父并不承担实际的教学义务，徒弟也不需要经常拜见、接受考核，仅仅只是一种身份的象征罢了。
    这么多年来，曹殿琛和叶不魅见面的次数恐怕都不超过十次，他们之间的关系最多只能算是相识而已。
    远不如曹依燕那般，属于曹殿琛座下的记名弟子，是他圈内的核心成员。
    对于叶不魅的到访，曹殿琛多少有些意外。
    听过对方的来意，他凝视着此女，下意识问了一句：
    “你为何敢接下此事？
    就不怕背上叛徒的罪名么？”
    对此，叶不魅似乎早有准备。
    她浅浅一笑，当场给出了答复。
    据叶不魅自述，她虽然名义上是曹家之人，但由于出身于曹氏远亲，外加父母早亡，所以她在曹家的身份极低，一直都是个“编外人”。
    不光师父曹殿琛对她很少关注，族内其他成员对她也是漠不关心，视若无物。
    所以对于叶不魅来说，叛不叛徒的，其实并不打紧。
    反正曹家从上到下也没几个人将她视为同族，她对族内的名声并不看重。
    就算事后被族人唾骂，她也毫不在乎。
    听完叶不魅的答复，曹殿琛先是满意地点了点头。
    但下一秒，又有一个新问题，在曹殿琛的脑海中冒了出来：
    叶不魅虽有毛遂自荐之勇，但此人只有金丹初期的修为。
    以她这点实力，即便去参加竞赛，恐怕也难以战胜其他对手，更别提夺得最终的掌门之位了。
    故而想通此点后，曹殿琛刚生出的几许希望瞬间烟消云散。
    在他看来，让叶不魅去参加竞赛，不过是白白浪费时间和精力罢了，根本不可能有什么实质性的收获。
    于是，他一开始并没有答应叶不魅的自荐。
    那么，究竟是什么原因，让曹殿琛最后改变了主意呢？
    这一切都归功于叶不魅给他献上了一个全新的思路。
    叶不魅深知自己的实力有限，因此她并没有打算通过武力去争夺掌门之位。
    相反，她的计划是要利用自己倾国倾城的容貌，来一手“螳螂捕蝉黄雀在后”之计。
    不以实力正面硬刚，而是要在私下捕获胜利者的芳心。
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 第676章 计划与企图

    具体的操作方式分为三步：
    首先，在竞赛期间，叶不魅会主动与那些修为突出的种子选手建立良好的关系，并在他们心底埋下情愫的种子。
    这样一来，无论最终谁成为掌门，叶不魅都能与他们保持一定的联系；
    接下来，等到掌门之位尘埃落定后，叶不魅会毫不犹豫地主动投奔，并继续与胜者保持密切的往来，让彼此之间的情感不断升温；
    最后，当时机成熟时，叶不魅便会使出曹家的秘法——阴阳锁心诀，将对方的心思牢牢锁住，从而实现对整个门派的掌控。
    虽然这个法子，听上去颇为波折，且暗藏了诸多不可控的风险，成功率也是肉眼可见的低。
    但就目前的条件而言，曹殿琛也确实没有更好的办法了。
    一来，竞赛的报名期马上结束；
    二来，曹殿琛在这么短的时间内也找不出更合适的人选。
    相比就这么让天赐的良机从指缝中溜走，别无他法的曹殿琛，最终还是选择了放手一搏。
    因为在他看来，就算这个计划以失败告终，那也总比什么都不做要强吧？
    再者说，即使此计没能成功，他也不会遭受任何实质性的损失。
    与其白白错过，不如放手让她一试。
    于是，经过一番深思之后，曹殿琛还真把这个看似荒谬的魅惑计划放在了心里。
    既然有了要实施这一计划的念头，那曹殿琛就必须从各个方面去衡量这个计划的可行性。
    而他首先要弄清的第一件事情，就是叶不魅这么做的目的到底是什么。
    要知道，为了实施这个计划，叶不魅不仅要背负族内骂名，还要牺牲自己的色相，可谓奉献极大，这里面肯定有着她自己的企图。
    因为就凭他们两人之间的私交，叶不魅是绝不可能无缘无故地向曹殿琛伸出援手的。
    所以在稍加思量之后，曹殿琛决定不再拐弯抹角，直截了当地抛出了疑问。
    面对曹殿琛的询问，叶不魅则展现出了令人诧异的坦率和直接。
    她毫不犹豫地抬起手指，清晰而果断地陈述了自己的三个诉求：
    首先，她明确表示，若要实施此计，她需先修习曹家从不外传的地阶迷心法——阴阳锁心诀。
    若无此心法辅助，很难达成最终的目的；
    其次，叶不魅希望被曹殿琛收为正式弟子，在出发前成为他“圈内”一员；
    最后，她毫不掩饰地提出，事成之后，她想获得曹家的天阶心法——合欢补天诀作为奖励。
    这门心法可是曹家的镇派之宝，除非是被上层寄予厚望的核心弟子，其他人根本无权窥视。
    只要曹殿琛能满足她的这些要求，她便会全力以赴地协助曹殿琛，帮助他夺取乌州第五大门派的掌控权。
    曹殿琛虽然处处受到大师兄的打压，在族内的权力有限，但就叶不魅提出的这三个要求，他还是很容易办到的。
    首先，无论是阴阳锁心诀还是合欢补天诀，他手中都有相应的拓本。
    不需要家主的同意，他就能赠予叶不魅这两册心法。
    其次，收徒对于曹殿琛来说更是轻而易举。
    他只需要说一句话，就能让叶不魅如愿以偿地成为他的记名徒弟。
    因此，当曹殿琛听完叶不魅提出的这三个要求后，他很快就点了点头，并向叶不魅承诺，只要她能拿下新门派的控制权，那么上述的三点要求，他都能够满足。
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 第677章 信任危机

    然而，就在叶不魅面露欣喜，对曹殿琛表示感激之时，这个老谋深算的家伙却突然话锋一转，给这份看似简单的“合约”上增添了一个附加条件：
    在叶不魅出发之前，曹殿琛要在她的体内种下一道只有他本人才能解除的“生死玄灵符”。
    这道灵符在不发作时，对叶不魅的生活可以说是毫无影响，甚至都察觉不到它的存在。
    然而，每隔两年，这灵符便会发作一次。
    倘若没有曹殿琛出手干预，叶不魅不仅要承受难以言喻的折磨，更会在发作三日之后气绝身亡。
    曹殿琛之所以提出这样的要求，主要是为了解决他与叶不魅之间的“信任危机”。
    他们虽然名义上是师徒关系，但实际上彼此之间并不熟悉，更谈不上相互信赖。
    假如这次尝试失败了，那对曹殿琛来说倒无伤大雅。
    不过就是“失败次数加一”而已，事后帮叶不魅彻底解除掉这灵符即可。
    可是一旦成功了，情况就完全不同了。
    到那时，作为“代言人”的叶不魅将独揽大权，她的意思等同于新任掌门的旨意。
    而且，她届时已深居门派之中，受到层层保护。
    在如此形势下，万一叶不魅翅膀硬了，心思发生了变化，不再将曹殿琛这个挂名师父放在眼里，独自享受胜利的果实，那曹殿琛岂不是就完全失去了对局势的掌控？
    到时候，他恐怕只能干瞪眼，干着急了。
    故此，深知未雨绸缪之理的曹殿琛，必须提前设置一个手段，以便遏制叶不魅日益膨胀的野心。
    只有这样，他才能确保叶不魅始终如一地充当自己的“传声筒”和“代言人”，听从他的指令行事。
    而这道生死玄灵符，无疑是解决这个难题的绝佳选择。
    只要叶不魅对自己的性命有所顾忌，她就必然会对曹殿琛言听计从，不敢有丝毫忤逆，尽心尽力地为曹殿琛效命。
    叶不魅虽是曹家的编外人，但她之前也听说过生死玄灵符的威力。
    听闻曹殿琛提出这一附加条件后，她不禁眉头微皱，陷入了短暂的沉思。
    但不过十几秒的犹豫，叶不魅便毅然决然地做出了决定，一口答应了曹殿琛的条件，心甘情愿地让师父在她的体内种下了这道生死玄灵符。
    随着这一关键步骤的完成，曹殿琛和叶不魅终于在整件事上达成了共识，夺派之计自此正式拉开了帷幕。
    次日一早。
    按照约定，叶不魅不仅被曹殿琛纳为了麾下的记名弟子，还收到了施计必备的阴阳锁心诀心法。
    并在曹殿琛和曹应阳的目送下，匆匆赶往乌州，加入了那场掌门竞赛……
    至于叶不魅在竞赛中的表现，之前已有细表，此处不再赘述。
    大半年后，当她再次回到宁州与曹殿琛相见时，等待她的，自然是一番不出意料的失望与责备。
    因为计划的第一步，她完成得很糟糕。
    叶不魅是千算万算也没算到，最终夺得掌门之位的，竟是那个在竞赛期间她从未重视的柏九。
    而她之前花费了大量精力培养、与之建立了深厚感情的种子选手们，却一个接一个地在比赛中失利淘汰，她的努力几乎全部付之东流。
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 第678章 再出征

    对这一个结果，不光是师父曹殿琛极为不满，叶不魅自己其实也很憋屈，自责之情无以言表。
    但考虑到生死玄灵符种都种了，阴阳锁心诀学也学了。
    就这么半途而废的话，曹殿琛和叶不魅都心有不甘。
    前者，是一心想要拿下门派的控制权，培养自己的势力；
    后者，则希望将功补过，获取她心心念的心法奖励。
    因此，经过数日深思细讨后，他们最终还是决定，继续按原定计划行事。
    尽管在竞赛期间叶不魅没能达成预期的效果，她和柏九之间也没能搭起心灵的桥梁。
    但是叶不魅能隐隐感受到，柏九望向自己的目光里，多少还是有一些激情和火苗的。
    再加上，她跟柏九好歹也算当了一段时间的“同学”，关系已过破冰期。
    只要在这个基础上，多花一些时间、多费一些心思，理论上还是有希望实现愿景的。
    于是乎，短暂休整了几日后，叶不魅又在曹殿琛的目送下踏上了征程，自告奋勇地加入了由柏九带领的乌州逐光门……
    入派初期，叶不魅为了与柏九建立起紧密的联系，可谓是煞费苦心。
    她精心策划了一系列行动。
    时而大胆表白，时而故作亲昵，时而守株待兔地与其同行，时而毫不吝啬地向他示好……
    然而，即便她如此的努力，效果却远不如她预期的那般理想。
    柏九对她的态度，可以说是不温不火，相敬如宾。
    两人的关系始终停留在“同门之谊”，难以更进一步。
    如此不佳的反馈，也是令叶不魅渐渐地开始反思：
    这个家伙并不似其他男人那般，仅以下半身思考问题，轻易就会拜倒在她的石榴裙下。
    此人不仅天性谨慎，且对自己始终存有戒心。
    这也使得叶不魅的计划，在短期之内陷入了瓶颈。
    而另一方面，叶不魅的本心也在这段时间发生着变化。
    随着与柏九的接触越来越多，叶不魅对这个男子的了解，在不知不觉中变得更加深刻起来。
    尤其是在亲身经历了，“逐光镇器官案”和“远赴三生窟救援”两事后，她出乎意料地发现，这位柏掌门是打心眼里地“爱管闲事”，一点也不像曹家的那些长辈。
    尽管柏九也生长于残酷的修真世界，也在这个弱肉强食的天地里摸爬滚打。
    但是他，并未像大多数人那样，为了保护自己、为了争权夺利而戴上一副冷漠的面具。
    只关心自身的修为与权力，对他人的死活漠不关心。
    在他那看似平凡无奇的外表下，其实隐藏着一颗善良而真挚的内心。
    特别是那一日，当叶不魅亲眼目睹了身为一派之主的柏九，竟“不务正业”地亲自提着早餐，给那两个可怜的小家伙送饭，事后又火急火燎地帮他们寻找新家的景象后，她的内心不由地涌起了一股难以言喻的感动。
    那一幕，深深触动了与小虎、小莺有着相似成长经历的叶不魅。
    唯一的不同之处，是年幼丧亲的她，当初并没有遇到这样的“柏九”，而是被送去了处处遭人白眼的远亲家。
    事后，她更是不禁畅想：
    如果当年，她也能遇到一个这样的好心人。
    那她的人生，是不是会变得截然不同了呢？
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 第679章 师徒暗斗

    因此，自那之后，对这位既可敬又可爱的柏掌门，叶不魅突然有点下不去手了。
    那原本坚定不移的信念，也在不知不觉中动摇起来。
    她的脑海里，甚至开始不断闪现出一个念头：
    放弃原来的计划，从此就安安稳稳地生活在逐光门里。
    毕竟在这里，她人生中第一次感受到了一种前所未有的安心和踏实。
    但这个念头，仅在她的脑海里存活了短短数日。
    没过多久，她就被师父发来的催促传音，硬生生拉回了残酷的现实之中。
    这道传音的内容，和之前的那些几乎如出一辙。
    无外乎就是询问计划进展得怎么样了，到底什么时候才能动手等等。
    当然了，在传音的最后，曹殿琛还不忘“善意”地提醒了叶不魅一句：
    距离生死玄灵符第一次发作，只剩下半年的时间了，希望她能尽快地完成计划。
    望着手中这张传音符，叶不魅深深地叹了口气，心情好似五味杂陈。
    一方面，她深知自己性命攸关。
    如果不按师父的指示去做，半年之后她定会客死他乡；
    另一方面，出于对柏九的认可与欣赏，她又不愿真对此人发动所谓的“攻势”，强行控制其心神。
    于是，在经过一番激烈的思想斗争后，她最终选择了欺骗师父，于当夜给曹殿琛回了一条假消息：
    谎称自己，最近和柏九有了重大突破，已有肌肤之亲。
    甚至还信誓旦旦地表示，只要再给她一些时间，就能将柏九彻底迷惑，从而掌控整个逐光门。
    而她之所以这般回复，目的就是想让师傅放心，并于半年后解除她体内的生死玄灵符，算是一条无可奈何的缓兵之计。
    远在宁州的曹殿琛在收到这条消息后，自然是欣喜若狂。
    立刻给叶不魅发来了一通赞许之词，对她的成果赞不绝口。
    而自那以后，曹殿琛便开始频繁地给叶不魅发信询问进展，并不断催促她尽快动手。
    可结果均被叶不魅以各种理由回绝了。
    不是说时机不对，就是谎称柏九不在门内，暂时无法实施。
    一开始，曹殿琛并未起疑，只当是叶不魅行事谨慎而已。
    可是被接连回绝了七八次后，曹殿琛就感觉有些不对劲儿了。
    他开始琢磨起叶不魅的态度和言辞，试图从中找出一些端倪。
    可叶不魅的回答总是含糊其辞，让人摸不着头脑，辨不出真相。
    于是，他心生一计，决定从侧面入手，提出让叶不魅举荐他的徒弟曹依燕也加入逐光门。
    表面上称，是让曹依燕去派中协助叶不魅，帮她出谋划策、打掩护。
    但实际上，曹殿琛是想让曹依燕深入逐光门，调查叶不魅的真实近况，以及她为何迟迟不肯动手的原因。
    由于师父下了死命令，被人掌控着命脉的叶不魅定然难以拒绝此事。
    只能依其言，硬着头皮将化名的曹依燕带入逐光门，并引荐给了柏九。
    而在这件事上，柏九倒是异常配合，当日就将曹依燕收入了派中。
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 第680章 将计就计

    待曹依燕成功入派后，她按照师父的指示，第一时间对柏九和叶不魅的关系展开了调查。
    半个多月下来，曹依燕可谓是费尽心机。
    她不仅暗中观察柏九和叶不魅的日常相处，还通过各种渠道打听他们之间的过往。
    经过一番努力，终于让她探查出了真相：
    叶不魅和柏九之间的关系，远非她之前所说的那般亲密。
    柏九对叶不魅，并没有特别关注。
    相比之下，他更愿意跟自己的道侣和家人生活在一起。
    叶不魅的反馈水分极大，与事实并不相符，充满欺骗之意。
    再看叶不魅对柏九的态度，则显得有些“微妙”。
    凭借女人敏锐的直觉，曹依燕隐约察觉到，叶不魅对柏九的感情，似乎已不再是表面上“爱慕”那么简单，其中还隐藏着更深层次的情感。
    听完这番来自爱徒的密报后，远在宁州的曹殿琛瞬间眉头不展、心道不妙。
    连夜将堂弟曹应阳唤来府中，共商对策。
    那一晚，曹府灯火通明，宛如白昼。
    曹殿琛和曹应阳在书房里紧闭门窗，彻夜长谈。
    经过一整夜思量与商讨，他们终于重新梳理出了一个“将计就计”之策。
    这个计划虽然颇为冒险，但秉着不入虎穴焉得虎子的无畏精神，曹殿琛最终还是拍定了此案，并于三日后，和曹应阳一同抵达了乌州逐光镇。
    当日，他们将叶不魅唤至落脚点。
    当面告知她，由于曹家内部发生了一些重大变故，必须提前实施计划。
    叶不魅听后，面色微微一变，但很快就恢复平静，询问起计划的详情。
    据曹殿琛讲述，计划的步骤并不复杂，共分三步：
    首先，由叶不魅将柏九引出门派，脱离阵法与同门的保护；
    其次，在约定的会面地点投下梦秋檀，令柏九陷入沉睡；
    最后，在大伙的保护下，由叶不魅当场施展阴阳锁心诀，将柏九控于掌心。
    由于搞不懂师父为何突然变得如此急迫。
    听完对方的讲述，叶不魅先追问了两句关于曹家变故之事。
    但师父曹殿琛显然不愿就此多谈，立刻将话题又引回了眼前的计划。
    碍于对师父的敬畏，叶不魅只好放弃追问，并装出一副很认真的样子，假模假样地聊了些计划的细节。
    直至将计划彻底了解清楚后，叶不魅才开始以各种理由借口，试图婉拒或推延此计划，结果却遭到了曹殿琛的严厉拒绝。
    曹殿琛不给她半点回旋的余地，坚决表示这事儿必须得办，而且越快越好。
    为了让叶不魅能尽快执行这一方案，那日的曹殿琛可谓软硬兼施、萝卜大棒双管齐下。
    他一边出言承诺，只要叶不魅将此事办成，他便在事成之日，将曹家天阶心法合欢补天诀传授给她，并于半年后为她永久解除生死玄灵符；
    另一边又撂下狠话，警告叶不魅如果她不肯执行，或者在执行过程中出了什么岔子，那半年后即将发作的生死玄灵符，就别指望他会为她解除了。
    面对师父无情的胁迫，叶不魅虽心有不愿，但最终还是做出了妥协。
    毕竟，她的性命此刻就掌握在师父手中。
    为了活下去，她只能做出了一个艰难的抉择。
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 第681章 如梦初醒

    但话说回来，看似听话的叶不魅，其实在心里也打着自己的小算盘：
    那就是先按师父的计划执行，顺利拿到心法，并保住自己的小命。
    等半年后，生死符解除了，师父也离开了，再无顾忌的叶不魅便打算偷偷解开对柏九的控制，然后负荆请罪。
    虽然柏九摆脱控制后，定会对自己怨恨交加，甚至严厉惩罚。
    但是相比之下，这已经是叶不魅眼下所能承受的最小损失了。
    于是，拿定主意后，叶不魅便按照约定，以给小虎和小莺送饭为借口，将柏九骗到丁老家中，并用提前准备好的梦秋檀将柏九送至了梦境，她自己由于提前服用过解药，所以未受影响。
    然而，就在她已经做好准备，打算对柏九施以阴阳锁心诀时，师父的临场变卦与这番当头棒喝，却打了她一个措手不及。
    不仅令叶不魅方寸大乱，同时也让她如梦初醒——自己的如意算盘恐怕是要落空了！
    原来，师父早就看穿了自己的谎言。
    今天的整个计划，是师父给她设下的一个局。
    只要她能把柏九引到这个地方，叶不魅的任务就已经完成了。
    师父曹殿琛，其实自始至终都没打算真让她以秘法控制柏九。
    而是要亲自上阵，以夺舍之术来控制整个逐光门。
    时间，再次回到事发当日。
    在短暂的沉寂过后，立于丁宅的叶不魅缓缓抬起了头，目光与曹殿琛交汇在一起。
    那一瞬间，叶不魅的眼中流露着复杂而多样的情绪。
    有心虚、有紧张，还有些许的不安，微颤着嘴唇，轻声问道：
    “所以……师父，早就知道我在说谎了？
    而之前的计划，也只是说给我听的？”
    既然话都已经说到这份上了，曹殿琛也就没再隐瞒，他深吸一口气，点头承认道：
    “没错！
    当初为师让你引荐你师姐入派，就是察觉到了你有异心。
    唉！
    不魅啊不魅，为师对你一直寄予厚望。
    可这次，你真是太让为师失望了。
    你来此的目的，是为了迷惑那柏九。
    可谁能想到，最后你竟把自己给陷进去了？
    还为此欺骗为师！
    这让为师，以后还怎么相信你？
    又如何敢让你来控制柏九，替我掌管逐光门呢？”
    说到这里，曹殿琛的语气变得更为严肃了：
    “所以，你也别怪为师没有提前通知你。
    为师之所以改用夺舍一策，都是因你而变，这一切都是你咎由自取！”
    曹殿琛的这番言论，还真是发自本心。
    在制定计划之初，他的确没有想要夺舍之念。
    一是因为，夺舍之术存在诸多风险，稍有不慎便会引发严重后果。
    躯体的排斥、元神的排斥，以及夺舍后，宿主因“性情大变”引发的风波，这些都是曹殿琛难以回避的危机；
    其二，一旦实施夺舍，曹殿琛的身份和样貌自然也会随之改变。
    这对将来他接管曹家，绝非有利因素。
    甚至还会在很长一段时间里，被曹家视为异类。
    所以曹殿琛一开始，确实只是想要培养个“代言人”，替他掌管逐光门。
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 第682章 狡辩与宽容

    可事到如今，考虑到叶不魅与柏九之间的真实关系，以及叶不魅内心的微妙变化，曹殿琛逐渐意识到，最初的计划怕是难以奏效了。
    阴阳锁心诀，虽有迷惑控制之效，但其效力取决于受法者对施法者的痴迷程度。
    而就叶、柏二人目前的暧昧关系来看，叶不魅的成功概率，其实并不算高。
    即便将来，她最终侥幸得手。
    由于叶不魅对柏九已暗生情愫，日后待解除生死玄灵符后，她极有可能心生二意，甚至会为了“心上人”背叛自己。
    因此，为了确保该计划万无一失，经权衡利弊之后，曹殿琛最终还是改变了策略，选择了亲自夺舍。
    尽管这一决定充满风险，但就目前的情况下，这无疑是最为稳妥的选择。
    “不是的，师父！
    徒、徒儿没有陷进去，您听我解释……”
    虽然眼前局面已非常不利，但叶不魅并没有放弃挣扎，焦急的声音很快又在屋内响起：
    “徒儿是因为进展太慢，担心会被师父责骂，所以才、才一时糊涂骗了您！
    徒儿知道错了，徒儿真的知道错了，请师父您一定要相信……”
    对叶不魅这席苍白而无力的辩解，曹殿琛显然毫无兴趣。
    就见他不耐烦地挥了挥手，直接打断了对方：
    “行了、行了，你无需再狡辩。
    为师几百年的道行，要是连你这点心思都看不透，那真是白活了！”
    见师父的态度如此坚决，叶不魅的脸色略显难看。
    她张了张嘴，似乎想说些什么，但最终还是没有说出。
    紧接着，就听曹殿琛又继续讲道：
    “不过，话说回来。
    你虽隐瞒实情、欺骗为师有过，但今日能将柏九引来此地，并成功用梦秋檀将他迷晕，确实都是你的功劳。
    所以，为师并不打算严惩于你。
    今后，你只需继续听我号令，做好本职工作，为师还是会把你当做徒儿看待。
    至于你之前提出的三个要求，为师均已满足，且日后也不会收回。
    不过你要记住，这是为师对你的宽容，绝非你肆意妄为的资本。
    若还有下次，决不轻饶！”
    曹殿琛之所以能说出这么一番宽容大度的言辞，并不是因为他真的心胸宽广，而是出于对自身利益的考虑。
    因为在他的眼中，叶不魅虽有背叛之嫌，但仍具有一定的利用价值。
    特别是当他成功地夺舍后，为了避免被邢漠察觉到破绽，曹殿琛深知自己必须尽快闭关隔绝。
    而在这段闭关的日子里，即使堂弟曹应阳能够顺利进入门派，但他终究只是一个初来乍到的新人，在门派中的地位尚未稳固，不似叶不魅已在逐光门潜伏了数月。
    因此，在很多情况下，曹殿琛仍需要叶不魅出面去处理一些事务。
    如果现在就将她废掉，势必会对过渡期不利。
    所以，尽管曹殿琛对叶不魅已失去了信任，但他还是决定暂不与她撕破脸皮，而是给了对方一个台阶下。
    至于叶不魅将来还会不会继续“捣乱”，曹殿琛倒也不是特别担心。
    因为毕竟，叶不魅的性命目前仍掌握在自己手中。
    他相信叶不魅就算有什么小心思，那也不敢做出太过出格的事情来。
    除非，她是真的不想活了。
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 第683章 不知好歹

    听师父没有责罚自己的意思，也不打算收回之前的“奖励”，叶不魅先暗自松了口气，当场躬身抱拳，对曹殿琛的宽容表示了感激。
    尽管她心里很清楚，经过此番“欺瞒”事情后，他们师徒间的信任恐怕难以修复。
    但就她个人而言，这次的经历，还是让她收获颇丰。
    她不仅学会了阴阳锁心诀这门高深的魅术，还得到了她梦寐以求的合欢补天诀心法。
    这长达一年多的辛勤努力，总算是得到了一些回报，不虚此行。
    然而！
    这份短暂的轻松，却并没能持续太久。
    仅仅几息过后，叶不魅就看到曹殿琛从戒指里取出了二十多种用于布阵的材料，开始在柏九的周围布置起阵法来。
    虽然叶不魅不清楚该阵法的具体功效，但凭借自己的经验和直觉，她能猜到这个阵法肯定和“夺舍”有着密切的关系，内心也不由自主地紧张起来。
    就在这时，曹殿琛的指令再次在屋内响起，且矛头直指叶不魅和曹依燕两人：
    “好了，你们两个去前后门驻守。
    此地，只需留下应阳老弟陪我即可。
    一日之内，不许任何人来打扰为师。
    当然，也包括你们两个在内！”
    没想到师父这么轻易就放过了对他不忠的叶不魅，曹依燕瞪大了眼睛，满脸都是困惑和不解。
    她原本是想说点什么的，可考虑到夺舍的重要性，以及师父的权威性，身为曹殿琛最信任，也是最听话的弟子，曹依燕终究还是选择了缄口不言，将内心的不满强压了回去。
    她只是狠狠瞪了叶不魅一眼，便依言向前门迈去。
    再看一旁的叶不魅，此时却挂着一副既纠结又不舍的表情。
    立于原地迟迟不动，仿佛没有听到师父的指令一般。
    看到这一幕，曹殿琛的眉头再次拧起，目光斜向叶不魅，话音不悦地又道了一句：
    “怎么？
    为师对你如此宽宏大度，你还不知好歹，不肯领情吗？
    难道，你就这么放不下那个姓柏的吗？”
    面对师父的责问，叶不魅的脑袋像拨浪鼓一样拼命地摇着，她的嘴唇被咬得发白，结结巴巴地回答道：
    “没、没有，徒儿……徒儿只是……只是……”
    其实，曹殿琛猜得一点不错。
    叶不魅之所以站在原地不肯行动，就是因为她放不下柏九。
    她是打心眼里不希望，那善良的柏九就这么稀里糊涂地被人夺舍而亡。
    可事到如今，叶不魅又找不出一个合适的理由来阻止此事。
    所以她支吾了半天，也未能道出一句完整的言辞。
    “哼！没有？那为何还不去后门守着？”
    望着迟疑不进的叶不魅，曹殿琛的脸色越发阴沉，声音也不自觉地提高了八度。
    对这推三阻四的态度，曹殿琛终于失去了耐心，眼底也划过一抹狠意：
    “你是打算让为师……请你过去吗？”
    说到最后一个“请”字时，曹殿琛故意把声音拖得很长。
    与此同时，一股强大而可怕的威压也从其体内发出，如排山倒海般向叶不魅席卷而去。
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 第684章 二选一

    曹殿琛，乃具灵中期修士。
    他所释放的威压，对只有金丹初期的叶不魅来说，无疑如泰山压顶！
    叶不魅当场被这股惊涛骇浪掀离了地面，好似风中叶、浪中花，直向身后飞去。
    紧接着，就听一声闷响。
    叶不魅的身体狠狠地撞在了她身后的木墙之上。
    那力道之大，令木墙发出了不堪重负的“嘎吱”声，仿佛随时都可能倒塌。
    而曹殿琛的这一举动，其实并不是真想伤害叶不魅。
    它更像是一个，来自师父的严厉提醒与警告。
    目的，是让她清楚地意识到，今天所发生的事情，根本不是她这样一个金丹弟子能够改变或左右的。
    无论她情愿还是不情愿，都得给为师乖乖听话！
    倘若继续执迷不悟，坚持自己的立场，那么等待她的，只会是更为惨痛的惩罚。
    至于此击的效果嘛……很遗憾，却并不理想！
    背靠木墙的叶不魅尽管已是满头大汗，面容也因痛苦而扭曲。
    但在望向柏九的眼神中，却依然残留着一丝令曹殿琛极为不爽的难舍之情。
    显而易见，叶不魅并没有因武力而妥协。
    气得曹殿琛满面通红，不自觉地加大了威压的力度，朝着那逆徒再次喝道：
    “为师好心收你为徒，赐你无上心法。
    你却为个男人，非要与为师作对？
    你可别忘了，当初这夺门之计，乃是你一手策划的！
    即便你现在反悔了，若让他知道了真相，你以为他会感激你吗？
    呵呵！
    不会的！
    一定不会的！
    他不仅不会感激你，反而会将你视为仇敌和叛徒！
    因为自你入派的第一天起，你的目的，就是要帮为师夺权！
    你现在装好人，又有什么用呢？”
    说到这儿，曹殿琛的声音越发低沉，语气让人不寒而栗。
    他突然竖起两根手指，直直望向叶不魅，并给她下了最后的通牒：
    “你给我听清楚，为师现在只给你两个选择！
    一，乖乖去守门，让为师安心夺舍。
    事成之后，你我仍是师徒，有福同享，有难同当；
    二，今日你命丧于此，世间再无‘叶不魅’这个名号！
    我只数三下，你最好想清楚了再回答！
    一……
    二……
    三！”
    面对这道艰难的二选一，叶不魅的内心仿佛被撕成了两半，痛苦不堪。
    说实话，在她内心深处，其实并不想与师父曹殿琛对立。
    一是，她压根儿没有那个实力；
    二是，曹殿琛对她的确有着知遇之恩。
    尽管他们之间仅是相互利用的关系，但不可否认的是，曹殿琛给了她一个崭露头角的机会，并如约传授了她垂涎已久的心法。
    假设抛开柏九的因素不谈，叶不魅对曹殿琛并没有太多敌意，甚至还对他怀有一丝感激之情。
    那她又为何，非在此事上较劲儿呢？
    那是因为，在另一方面，叶不魅又是发自真心地欣赏柏九的为人，不希望柏九就这么平白无故地被人夺舍而亡。
    这两种不可调和且相互矛盾的情绪，一直在她的内心深处激烈的碰撞，最终将她逼入了左右为难之境。
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 第685章 “然然而”

    一时间，叶不魅的内心涌起了一股悔意。
    如果当初，她没去曹殿琛面前毛遂自荐该多好啊！
    那她就不需要面对如此两难的选择了。
    但是现在，一切都晚了。
    沉舟虽可补，覆水却难收！
    世间既没有后悔药，也没有重来时。
    待曹殿琛数到“三”时，叶不魅好似重锤砸心。
    她紧紧咬着牙根，不得不做出了她人生中最艰难的一次决定。
    与此同时，一行晶莹的泪珠顺着她的脸颊滑落而下，那是她为自己咎由自取流下的悔恨之泪……
    然而！
    然而！！
    然——然——而！！！
    就在所有人都屏息凝神，盯着叶不魅，等她给出答案的最后一刻，一个令人匪夷所思的意外发生了！
    在这间沉闷而寂静的客厅内，原本一直安然入睡的柏九，突然毫无征兆地睁开了双眼。
    他的目光，看上去既清澈又明亮。
    没有半丝的浑浊，也没有丁点的惺忪。
    他缓缓从椅上站起身来，动作轻盈而自然。
    仿佛并不是刚刚睡醒，而是早已准备好了这一时刻的到来。
    他的脸庞上，挂着一抹淡淡的笑容，那笑容既不张扬也不刻意。
    好似一位入定归神的高僧，伴着豁然开朗的从容，毫无顾忌地伸了个懒腰，笑嘻嘻地朝着众人说了一句：
    “哎呀！
    这一觉，睡得太值了！
    谢谢诸位配合，终于让我解开了心中的疑团。”
    他的声音不大，却在这安静的客厅里显得格外清晰。
    语气中透着一股如释重负的感觉，仿佛之前一直压在心头的大石终于被人搬走了似得。
    柏九的突然苏醒与这番琅琅之词，就好似巨石入水，顿时引起了屋内众人的关注。
    曹家四人无比惊诧的目光宛如聚光灯般，齐刷刷地落在了柏九身上。
    仿佛想要透过这具身躯，看清这离奇背后的真相。
    梦秋檀的效力，按理来说，至少会维持12个小时以上。
    即便是具灵修士，依然如此。
    可如今，柏九仅睡了不到半个钟头，就无缘无故地苏醒过来。
    这突如其来的一幕，令场内四人惊愕不已。
    他们瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进整个鸡蛋，完全无法理解眼前的一幕。
    尤其是领头的曹殿琛，他的眉头拧成了“川”字，眼中的困惑如浓雾一般。
    在这个瞬间，曹殿琛的脑海中闪过了无数个念头。
    其中最为强烈的一个，便是他们都被逆徒叶不魅给耍了！
    柏九多半就没有中毒，否则，他怎么可能这么快就醒来了呢？
    可是，当检视的目光扫过叶不魅的脸颊后，他又感觉好像不太对。
    因为此时的叶不魅，和其他人一般无二，脸上也挂着难以置信的讶色。
    那表情不像是装出来的，由此说明，她对此幕亦是毫无预判。
    而唯一不同之处，是在叶不魅的讶色中，还夹杂着一线其他人都没有的暗喜与轻松。
    这抹神情如同夜空中的明星，几乎所有人都能察觉。
    就在众人猜忌、诧异之际，柏九的话音再次响起。
    他忽地迈出一步，面对大门，抱起了双拳，毕恭毕敬地朝门外俯身拜下：
    “既然疑团已释……邢前辈，您可以进来收拾残局了！”
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 第686章 局中局？

    柏九此言就像一颗重磅炸弹，在众人的耳边轰然炸响。
    先是柏九的离奇苏醒，已让众人惊讶不已。
    而现在，他又如此突兀地唤出了极具分量的“邢前辈”三个字，并邀请对方入内“收拾残局”。
    对曹殿琛等人来说，这两件事简直就是平地惊雷，炸得他们猝不及防。
    曹家四人完全没有想到，事情竟会发展到这一步。
    心中的震惊和疑惑，瞬间被放大到了极致。
    出于本能，曹殿琛第一时间做出了反应。
    他迅速向后退去，与堂弟曹应阳紧紧地靠在一起。
    两人的目光，不约而同地投向了那扇紧闭的大门，脸上都露出了紧张与提防的神色。
    心中不禁暗自思忖：
    邢漠，不是被假消息骗去宁州了吗？
    他怎么会出现在这里？
    难道今天这一幕……是柏九精心设计的“局中局”？
    他之前只是假装中计，故意引我们前来，真实目的是要将我们一网打尽？
    见自己的言辞，已将所有人的目光都成功吸引到了那扇大门，柏九的嘴角突然扬起了一个狡黠的弧度。
    趁众人分神之际，柏九迅速将双手交叉于胸前。
    动作之快，令人眼花缭乱。
    其左手四指，完全伸展，唯有食指稍稍蜷缩；
    右手三指翘起，高高挺立，仅中指与无名指蜷拢而回，摆出了一个前所未见的奇特姿态。
    与此同时，躯体微微前倾，头部略垂，屏气不息，双眼紧闭，仿佛进入了一种忘我的境界。
    下一秒，柏九体内的真气就像被点燃的火药，猛然由丹田喷涌而出，似汹涌的波涛将他的整个身体紧紧包裹。
    由于真气太过浓郁，此刻柏九的周身竟显出了耀眼的绿芒，璀璨夺目。
    那绿芒时而变大，时而缩小，时而翻滚，时而旋转，仿佛拥有生命，灵动而神秘。
    不多时，这些绿芒终于静止凝结成型，化为了数不清的翠绿之叶，如翩翩起舞的蝴蝶一般，在他的周身环绕而开。
    由于树叶的数量实在太过庞大，外加旋转的速度极快，即便有人近在咫尺，也难以看清站在中央的柏九究竟身在何处。
    仅能看到一片绿色的“旋风”在原地急速飞转，仿佛是一个由绿叶组成的世界，而柏九便是这个世界的中心。
    这一系列准备工作，听上去有些繁琐，但实操起来，不过转眼之事。
    此刻，刚被柏九之词转移了注意力的曹殿琛等人，终于后知后觉地发现了柏九的异状。
    至于那扇紧闭的大门，则始终未被开启。
    曹殿琛也隐约意识到，对方刚才那么讲，很可能只是在声东击西。
    可当众人重新望向另一侧的柏九时，无论是具灵初期的曹应阳，还是具灵中期的曹殿琛，都已无法用言语来形容他们内心的震撼了。
    因为从环绕在柏九周边的那些绿叶上，他们深切地感到了一股强大到令人窒息的威能！
    那股能量，已远远超越了具灵修士所能涉及的范畴，其威堪比元婴。
    他们都有些不敢想象，如果这股力量被全部释放出来，将会造成怎样的后果？
    别说是具灵修士，即便是元婴大佬亲临，怕也不敢硬接这一招吧？
    面对眼前这股始料未及的威能，曹殿琛和曹应阳下意识对视了一眼。
    他们眼中，除了浓郁的不安，更多的仍是深深的震撼！
    因为他们俩到现在都不敢相信，只有具灵初期的柏九，竟能施展出如此强大的武技！
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 第687章 绿叶之威

    今日对柏九来说，人数不占优，修为也处于劣势。
    故而他深知，想从这间屋子里活着走出去，就必须要利用好这转瞬即逝的“窗口期”。
    趁敌人仍处于惊惑与不备之际，柏九没有丝毫犹豫与停顿，更没有多余的口舌之音。
    只听他突地一声呐喊！
    随着一个铿锵有力的“灭”字如惊雷般划破长空，原本围绕在柏九身边的万千绿叶，像被赋予了生命一般，突然全部飞散开来。
    好似一场漫天飞叶，迅速填满了整个房间，仿佛令人置身于一片绿色的海洋。
    紧接着，那些数以万计的翠绿之叶，如同长了眼睛，以惊人的速度和准头，飞蛾扑火般从四面八方不断地向曹殿琛、曹应阳和曹依燕三人席卷而去。
    那场面，就犹如千蜂蝼鹰、万蚁蚀象！
    绿叶不仅瞄准了他们的躯体，甚至每一根头发、每一寸肌肤都不放过。
    无处不被绿叶笼罩，仿佛要将他们吞噬殆尽。
    不过眨眼功夫，三人就被铺天盖地的绿叶紧紧包裹，形成了三个巨大的绿色“蚕茧”。
    仅从外侧远观的话，此刻只能看到三个绿色“蚕茧”不停地自转，根本无法看清里面到底藏着什么。
    若不是它们经常移动，外人可能都猜不到，这里面竟包着个活人！
    说完外观，再说说里面三人的感受。
    尽管他们仨，此刻正在拼尽全力的挣脱。
    时而奔跑，时而挥拳，时而上蹿下跳，时而真气迸发，武技连连……
    但是，面对如此密集的围剿，他们的这些努力，不过是杯水车薪。
    那些细小而繁多的绿叶，看似微不足道，实则却拥有着不俗的韧性与破坏力。
    遇到进攻，它们便会自行闪躲腾挪。
    加之绿叶本就体小量轻、随波逐流，令被困者难以着力，总有种拳打棉花的无力感；
    遇到防御，它们则如无孔不入的蚊虫、暗器一般，无情地撕咬着、切割着敌人的御体真气与遮体衣衫。
    再加上它们水滴石穿般的攻坚斗志，任何防御在它们面前，都如薄纸一张，终能冲破防线，直击他们的肉体与灵魂。
    这对曹家三人而言，简直就是一场惊魂噩梦。
    一时间，被绿叶蚕食的三人惨叫声此起彼伏，不绝于耳，仿佛整个世界都被这痛苦的声音所淹没。
    而更让人绝望的是，那万千绿叶，仍在源源不断地从柏九的体内飞出。
    即便有些绿叶被击溃了，后来者也会立刻补上。
    好似永远不会停歇的地狱循环一样，根本看不到终止的尽头……
    面对如此鳞集难缠的攻势，时间仅过去了短短数十秒，只有金丹修为的曹依燕便已无法承受，率先倒在了地上。
    她的身子在地上不停地扭曲着，仿佛遭受了巨大的痛苦。
    几息过后，便彻底没了动静；
    半分钟后，与柏九同阶的曹应阳也相继倒地。
    从他倒地时痛苦的呻吟中不难听出，他显然已用尽全力，但终究还是没能逃过一劫，被无穷的绿叶吞噬了生命；
    坚持到最后一刻的，是修为最高的曹殿琛。
    但实际上，他满打满算，也就比他的堂弟多撑了半分钟而已。
    最终，也带着满脸的不甘与困惑，如其他人一样，倒在了那片绿叶丛中……
    这场看似波澜不惊，却暗藏着无限杀机的视觉盛宴，就此画上了句号。
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 第688章 幸存者与五味瓶

    见敌人尽数倒地，柏九一边收回攻势，一边深吸了口气。
    厅内，再次回归了往日的宁静。
    绿叶，也尽数消失不见。
    细算之下，距离柏九出手到现在，不过仅过了一分多钟。
    而刚还热闹非凡的丁宅客厅，此刻只剩下了两个人还在呼吸。
    一个是立于厅内，面无表情的柏九；
    另一个则是靠于墙壁，忐忑不安的叶不魅。
    至于其他三人，均已没了呼吸，命丧黄泉，且死状极为难看。
    死不瞑目不说，身上亦是千疮百孔，衣不遮体。
    鲜血不断从那些深浅不一、不计其数的伤口中向外涌出。
    原本干净的地板，此时已被染成了血红之泊。
    作为唯一一个幸存下来的曹家来者，此时的叶不魅正紧紧靠在墙边，满脸惊恐地望着眼前的场景，身体也不由自主地微微颤抖。
    她的内心像极了被打翻的五味瓶，各种情绪油然而生。
    既有对逝者的怜悯，也有对命运的感叹，但最强烈的，还是她对柏九所展现出的实力的惊叹。
    虽然她和柏九相识已有一年之久，但今天，还是叶不魅头一次亲眼目睹对方的恐怖战力。
    作为此役的仅存见证人，说句心里话，叶不魅真被刚才的一幕给吓到了！
    抛开修为最低的曹依燕不谈，眼前倒在血泊中的，那可是曹家实力排行榜上位居前三的曹殿琛，以及排名前十的曹应阳啊！
    在宁州曹家，这两人可都是没人敢轻易招惹的存在。
    即使曹家家主曹若乾，对他们心存不满，那也没敢随便与之动手。
    毕竟这两人的实力摆在那了，都有着不俗的具灵修为。
    可今天，他们竟同时死在了一个具灵初期的修士手中。
    且更夸张的是，这场战斗从开始到结束，总共才经历了短短一分多钟！
    这一幕，实在是让叶不魅太过震撼！
    以至于她都无法相信自己的眼睛，更不敢去相信这是事实。
    直至现在，她才后知后觉般地恍然大悟：
    难怪柏九能在竞赛中脱颖而出，并成为逐光门的第一任掌门。
    原来这家伙的实力竟如此之强，已远超她当初的想象。
    当然了。
    除去怜悯、惊叹、不安等情绪之外，其实还有一件事，始终让叶不魅想不明白：
    那就是柏九，刚才为何没有将自己一并除掉？
    按理说，她也是曹家之人，而且还亲自设计并参与了这场对不起柏九的阴谋算计。
    她的罪过，可一点不比曹殿琛小啊？
    在犯下这么多恶行后，柏九却没有对她“一视同仁”，处以极刑。
    难道……柏九真的能原谅自己吗？
    同一时间。
    立于客厅中央，那看似波澜不惊的柏九，其实也在努力消化着眼前的一切。
    毫不夸张地说，身为施法者的柏九，同样也被自己刚施展的武技“吓到了”。
    因为他之前也没有料到，这个在梦境中领悟的树叶武技，竟拥有如此恐怖的威力！
    不过短短一分钟的时间，此招就接连夺去了三人的生命。
    就算他们事先准备得不够充分，就算这次攻击存有偷袭之嫌，但他们仨好歹也是两名具灵修士外加一名金丹境修士啊！
    面对此阵，若是放在以前，别说是杀敌了，就算是自保，柏九都没有十足的把握。
    可今天，他不仅毫发无损地活了下来，还将敌人一举击溃。
    这般结果，着实让柏九喜出望外。
    他也因此渐渐意识到，这招来自“梦境”的武技绝非凡品，事后他必将努力钻研一番。
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 第689章 异感与归派

    而就当柏九正打算展开下一步工作时，他的体内突然传来了一个异常信号：
    一股突如其来的虚弱感喷涌而出。
    仿佛身体被瞬间掏空，令他猝不及防，甚至失去了支撑的力量。
    柏九只觉得双腿一软，身体不由自主地向前倾斜，一个踉跄跪在了地上。
    面色变得苍白如纸，呼吸由稳转促，额头上更是冒出了一层细密的虚汗。
    这样的无力感，柏九并不是第一次经历。
    他立刻意识到问题所在，快速检视了一下自己的丹田。
    果然不出他所料，他体内的真气此刻已消耗殆尽、河涸海干。
    至于为何会耗尽，不用猜都知道，肯定是刚才那招武技的消耗过大所致，令他的身体出现了如此反应。
    如今的柏九，可是拥着具灵修士的真气储备，存量比金丹境时高出数倍。
    可才启用了一招武技，就把他的真气用了个底朝天。
    这一发现不仅令柏九错愕，同时也给他敲响了一记警钟：
    此技虽强，但消耗极大。
    即便是以具灵初期的修为，也难以完全承受。
    日后不到万不得已，还是不要轻易使用的好。
    为了缓解身体的不适，柏九立刻从戒指中取出了两枚上品回气丹。
    放入口中，席地而坐，调整呼吸，静心感受着药力在体内流转。
    经过一小段时间的休整，在回气丹的帮助下，柏九的脸庞终于恢复了些许血色，呼吸也变得平稳起来。
    而在这段时间里，叶不魅一直静静地坐在墙边，一动未动。
    虽有几次想开口说点什么，但话到嘴边，又被咽了回去。
    像是在犹豫着什么，又像是在观察着柏九的状态。
    总之，她最终还是选择了沉默。
    待身体状态稍事稳定后，柏九再次起身。
    他并没有急于理会叶不魅，而是先给霜序发了一条传音，让她来此清理战场，并收集戒指和战利品。
    做完这些，柏九又步履匆匆地赶去里屋。
    看丁老和两个小家伙都在安静熟睡，没有其他危险，他才稍稍松了一口气，转身回到了客厅。
    当柏九的目光，再次落在叶不魅的身上时，他的神情变得有些复杂。
    沉默片刻后，还是柏九率先张口了：
    “先跟我回逐光门吧。
    等回到派里，我再考虑该如何处置你。”
    说完，柏九便自顾自地转身而出。
    走时，他甚至都没多看叶不魅一眼。
    叶不魅坐在墙边，心中纠结万分。
    她犹豫了十来秒，终究还是咬了咬牙，起身跟上。
    与柏九一前一后离开丁宅，朝着逐光门的方向缓步走去。
    半小时后。
    逐光门，掌门书房。
    屋外，蝉鸣声此起彼伏。
    像是不知疲倦的合唱团，在烈日下纵情高歌。
    正午的阳光如火焰般倾泻而下，将大地烤得发烫。
    而书房之内，却是一片死寂，与屋外的热闹形成了鲜明对比。
    那扇紧闭的大门，已将外界的喧嚣彻底隔绝。
    柏九单手托腮，静静地坐在椅子上。
    他的身影在昏暗中显得有些模糊，他的沉默如同这片寂静一般，让人感到一种无形的压力。
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 第690章 初审

    叶不魅正静静地站在柏九对面。
    低垂着脑袋，目光落于脚尖。
    手指不自觉地相互摆弄着，以缓解她内心的不安。
    此刻，屋内只有他们两人。
    刚清理完战场的霜序，虽然对丁宅内发生的事情充满好奇，也想来书房旁听，却被柏九婉言拒绝了。
    这场“初审”，柏九打算独自进行，待搞清所有内幕后，再向亲友团公开。
    一段漫长的沉寂过后，柏九率先打破僵局，开启了他们之间的第一场对话：
    “叶长老，关于今日之事，你有什么要解释的吗？”
    见该来的，终于来了。
    叶不魅的内心，反而变得平静了许多。
    她轻咬着下唇，秀目无光，脸上挂着一丝淡淡的失落。
    隔了好一会儿，才缓缓摇了摇头，轻声回了两个字：
    “没有。”
    “所以，你师父说的，都是真的？”柏九再问。
    “没错！”
    叶不魅深吸了口气，确认着点了点头：
    “自我加入逐光门的第一天起，我的目的，就是要帮他夺权。
    而且，你应该也听到了，这个计划是由我亲手设计的……”
    在丁宅装睡时，柏九几乎听到了所有对话。
    故而对叶不魅的答复，他没有太过意外。
    唯一令他意外的，是叶不魅此时的态度。
    他本以为对方，多少会找些理由为自己开脱。
    可结果，却迎来了一番直白的认罪。
    或许是因为出乎意料，也或许是因为柏九至今仍没有想好，到底该如何处置这个“叛徒”，二人的对话又一次陷入了死寂。
    直至一分钟后，柏九的话音才再次响起。
    而这次，他没有选择继续兴师问罪，而是将矛头瞄准了心中的疑惑：
    “既然如此，那今日你又为何要与你师父作对？”
    “作对？”
    面对此问，叶不魅略显意外地挑了下眉：
    “你……你都听出来了？”
    “不光是我，我相信今日但凡身处丁宅之人，都听得出来。”柏九承认着点了点头：
    “夺舍，虽与最初的计划相悖，但仔细想想，也不失为一条良策。
    你又为何要频频阻挠？”
    “我……我……”
    叶不魅的话语像被什么东西卡住了一样，在喉咙里打转，欲言又止。
    因为这个问题，对她来说过于私密。
    不仅关系到她对柏九的态度，更牵扯到她内心深处的私情。
    在此之前，她从未向任何人提起。
    但此刻，考虑到自己处境，再加上她对柏九那份深深的愧疚感，经过短暂的思量，叶不魅最终还是叹了口气，道出了那个一直藏在她心底的秘密：
    “因为……我不想你死！”
    这简简单单的五字答复，好似一颗石子落水，令柏九的内心泛起了一阵波澜。
    尽管他心里很清楚，站在他面前的这个女人，是个有前科的“骗子”，她的话绝不能轻易相信。
    可有种奇怪的直觉，却在不断地告诉自己，对方此刻似乎并没有说谎。
    为了弄清楚事情的真相，柏九不得不再次追问：
    “这……又是为何？
    我与你非亲非故，你因何想留我性命？”
    在问话的同时，柏九下意识眯起双眼，紧紧凝视着叶不魅。
    仿佛想要透过她的眼睛，看穿她内心最深处的想法。
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 第691章 叶之独白

    面对柏九的追问，叶不魅先用一个深呼吸稳了稳心绪。
    几秒钟后，就见她突然抬起了头，像是下定了决心一般。
    目光直视柏九，没有丝毫的躲闪和退缩。
    声音轻柔而坚定，仿佛在诉说着一个不容置疑的事实：
    “因为……你是一位值得尊敬的掌门。”
    由于这一答案过于模糊，且暗藏恭维开脱之嫌，使得柏九眼中的困惑更为浓郁了。
    可还不等他张口发问，叶不魅便主动道出了她那段坎坷的心路历程：
    “在入派前，我的确是冲着夺权来的。
    这点我没得狡辩，也不会否认。
    那时的我，一心只想完成师父交代的任务。
    你在我眼中，不过就是个需要攻克的目标而已。
    若没有这几个月的相处，刚才在丁宅，我定会毫不犹豫地支持师父的决定。
    无论是夺舍还是控神，对我来说，都没有太大区别。
    只要能顺利拿到曹家的天阶心法，我就心满意足了。
    可谁能料到，入派后与你的多次接触，竟使我的心态发生了变化……”
    说到这儿，叶不魅的语气略微一顿，目光突然飘向了远方。
    仿佛透过时间的迷雾，又回想起了她与柏九相处的点滴。
    “变化？”
    柏九的话音将沉浸于思绪的叶不魅拉回了现实：
    “什么变化？”
    可能是已将一切说破之故，叶不魅的神情看上去比刚刚又坦然了不少，望向柏九目光也变得柔和起来：
    “九哥……哦不对！应该是柏掌门。
    其实，从逐光镇探案和三生窟救援这两件事上，我就已经看出，你是个好人。
    你比曹家那些道貌岸然的长老们都要善良太多。
    尤其是那日，你对小虎、小莺的善举，更是深深打动了我……”
    叶不魅的语气，听起来格外平静，且蕴含着一丝发自肺腑的感慨。
    与数月前初来乍到时相比，此时的叶不魅，完全像是换了个人。
    那时的她，虽然表面上看起来随和、亲密，却让人难以捉摸，笑容中夹杂着虚伪。
    而现在的她，却显得如此诚恳，如此真挚，让柏九不禁想继续聆听下去。
    因为他能感觉得到，这应该是叶不魅有史以来第一次卸下伪装，向自己敞开心扉。
    “……实不相瞒，我的身世和那两个孩子很像。自幼便没了爹娘，一直寄人篱下。”
    叶不魅的声音有些低沉，像是在回忆一桩痛苦的往事：
    “由于我本就不是曹家的嫡系，外加父母不在，自小到大，我遭受的白眼和唾弃，数之不尽。
    而且每隔几年，我就像个遗弃之物，被‘家人’以各种理由送去旁家。
    他们口口声声说是为我好，让我学各家所长。
    可实际上，他们不过是将我视作累赘、负担，不想让我这个外人，分摊他们的修行资源罢了。
    细细算来，从小到大，我至少辗转于七八户人家，可没有一户真心将我视为家人。
    我本以为，等我成年后，一切便会好起来。
    毕竟，我已经长大，可以为自己的家族出力了。
    可结果……唉！
    等待我的，却是没完没了的骚扰与轻薄。
    你知道吗，那段时间，寄人篱下的我，连个觉都睡不安稳，时刻都得提防自己的‘家人’……”
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 第692章 给个痛快

    “……因此，在我十七岁那年，我毅然离开了曹家，独自一人搬去了城外。
    终于结束了那段，不堪回首的日子。
    所以，当我看到你对那两个小家伙发自真心的关爱时，我的内心真得好感动，好羡慕。
    你肯定猜不到，那日从丁宅出来，我甚至还偷偷想过：
    如果当初，我也能遇到像你这样的掌门，能帮我找一个真正愿意接纳我的人家，那我的人生会不会也变得不一样了呢？”
    随着短暂的回忆，叶不魅的嘴角竟微微上扬，露出了一抹罕见的笑容。
    那笑意，恰似一朵即将凋谢的水仙，在风中摇摇欲坠。
    惋惜中，带着期许；
    苦涩中，伴着无奈。
    “……所以，如果能够选择，我真不希望，你就这么死掉！
    逐光门能有你这样的领袖，逐光镇、三生窟和小虎小莺他们能有你来照看，实乃幸事一件。
    我在师父面前，找了那么多的理由，无非就是想保你一命。
    只可惜，师父早已对我失去信任，且修为远高于我，使得那些反抗显得微不足道……”
    解答完柏九的疑惑，已然打开话匣的叶不魅，似乎并无中止之意。
    且听她话锋一转，又继续讲道：
    “当然了，我也知道，现在说这些，为时已晚。
    不管我心态如何变化，当初设计你、欺骗你的，的确是我。
    这是无法改变的事实。
    是我，辜负了掌门的善意；
    是我，背叛了整个逐光门。
    事到如今，我也不想骗你。
    其实在师父给我下最后通牒，让我必须二选一时，我已经做好了妥协的准备。
    在你我生死之间，我终究还是选择了自保。
    若不是你自行醒来，我也只能眼睁睁看着你因夺舍而亡。
    所以，我自知铸成大错，不敢奢求掌门的原谅，只求掌门……给我一个痛快，赐我一个全尸。”
    听过叶不魅的这大段独白，以及最后的“请求”，柏九只是象征性地点了点头。
    他既没有表示答应，也没有当场否决。
    两眼微微眯起，一边凝视着叶不魅的脸庞，一边快速消化着他刚听来的这些信息。
    与此同时，他的右手食指还不由自主地敲击起桌面，发出了一阵轻微而有节奏的声响。
    这一下意识的动作，也恰好透露了柏九此刻的纠结与犹豫。
    他的眼神复杂而矛盾，仿佛陷入了两难之境。
    按理说，对这位谋权害命的奸细，他理应快刀斩乱麻才是。
    就像之前丧命于丁宅的曹家三人，柏九下手时可真是毫不犹豫。
    压根儿连辩解的机会都没给，当场就要了他们的小命。
    可在面对叶不魅时，柏九却没了那份果断，有点下不去手了。
    一方面，是因为她在丁宅表现，跟另外三人确有不同。
    此女虽是曹家的同伙，又是主谋之一。
    可当初在丁宅，装睡的柏九能真切地感受到，她一直都在试图挽救自己。
    尽管最终的结果没有如她所愿，但不可否认的是，在维护柏九这件事情上，她确实付出了不少努力。
    甚至还引发了一场不小的冲突，险些被自己的师父当场手刃。
    对柏九而言，这些举动虽谈不上“有恩”，但多少蕴含着一番善意与悔过。
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 第693章 头疼与后续

    另一方面，叶不魅刚才那番开诚布公的肺腑之词，也足以令柏九动容。
    如果叶不魅所言属实，那么在柏九眼中，她实际上也个可怜人。
    为了达成自己的目标，为了不再受人凌辱，从而选择了一条不择手段的捷径。
    这对一个拥有着噩梦般童年的弃子来说，似乎也情有可原。
    不过好的一点是，叶不魅虽动机不纯，但后来她已经渐渐意识到自己的问题，并及时悬崖勒马。
    俗话说，知错能改，善莫大焉！
    她能在行动中发现问题并试图改正，仅凭这一点，就已经比另外三个死去的家伙强出不少。
    所以基于以上原因，此刻的柏九对叶不魅心生恻隐，认为她纵然有过，但罪不至死。
    可是，不处以死刑，又该如何处置呢？
    就这么将她放了？
    让她若无其事地回到门派中，好像什么事情都没有发生过一样？
    显然，这也不太可能！
    毕竟，她谋权害命的罪行已经确凿无疑。
    再加上她之前的种种欺骗行为，更是让柏九对这个女人彻底失去了信任感。
    且不说其他门众听后会作何反应，单是柏九自己这一关，就无论如何也过不去！
    所以想来想去，柏九一时间真有点头疼，不知该如何定夺。
    不过好在，这件事并非迫在眉睫，柏九还有时间可以慢慢思考。
    于是，经过一番权衡后，柏九决定先放一放这个棘手的难题，暂时不去想它。
    转而将注意力又重新集中到叶不魅身上，问起了关于曹家的后续之事。
    “关于你的处置决定，我需要些时间斟酌。
    在此期间，我还有几个问题需要你如实回答。
    首先，此次针对我逐光门的夺权计划，究竟是宁州曹家的意思，还是曹殿琛个人的意愿？
    此外，这件事情是否还会有后续动作，他们是否会再次卷土重来？”
    柏九虽然在装睡时，听到了不少关于这个计划的细节，但对于曹家和曹殿琛之间的具体关系，他并不是非常清楚。
    为了谨慎起见，他还是率先抛出了这一顾虑。
    听到柏九的问题，叶不魅没有丝毫犹豫，立刻摇了摇头，如实回道：
    “这个，掌门完全不用担心。
    此次夺权计划，完全是曹殿琛个人的主意，与曹家没有任何关系。
    整个计划都是在极度保密的情况下进行的，曹家对此毫不知情。
    曹殿琛之所以这样做，主要是想以此来培植属于自己的势力，从而提升他在曹家的威望和地位。
    不过现在曹殿琛已经死了，这个计划自然也就无人继续推动了。”
    “哦！原来如此。”
    柏九微微颔首，表示理解，然后继续追问道：
    “那么第二个问题：
    死于丁宅的曹氏三人，在曹家应该地位不低吧？
    他们如今惨死于此，会不会引来曹家其他人的报复呢？”
    叶不魅听后，先是沉默了一会儿，思量了片刻方才缓缓回道：
    “这个……我觉得也不会。”她顿了一下，接着解释道：
    “首先，曹家家主曹若乾和我师父曹殿琛之间的关系，本来就很紧张，两人一直不对付。
    而曹依燕和曹应阳又都是我师父的亲信。
    所以，他们三人之死对曹若乾来说，其实是利大于弊的。
    单就私交而言，就算曹若乾得知了曹殿琛等人的死讯，也不会跑这么远来为自己的死对头报仇的。
    顶多就是走个过场，做做样子罢了。”
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 第694章 我能不能也问您几个问题？

    一个短暂的间隙过后，叶不魅的语气明显又加重一些：
    “其次，也是更为关键的一点——曹殿琛的夺权计划，是在完全保密的情况下进行的。
    曹家根本不知道曹殿琛他们来了乌州，也不清楚他们在这里策划着什么。
    据我所知，知晓此番行程和计划的人，就只有我们四个而已。
    如今，另外三人均已经丧命，只要掌门您……再将我除掉，那么这个世上就再没有人知道曹殿琛命丧乌州一事，更别提有人会上门报仇了。
    所以，您大可以高枕无忧。”
    叶不魅的陈述虽然逻辑清晰，且有理有据。
    可是柏九听后，眼中的疑虑之色却并未散尽。
    只见他单手托腮，双目微眯，将那道极具穿透力的目光投在了叶不魅的脸庞之上，一字一句地再次问道：
    “那……如果我饶你一命呢？
    身为曹殿琛的徒儿，你就不打算替自己的师父报仇了吗？”
    在柏九看来，这本来是一个既严肃又现实的问题。
    毕竟，师徒间的情谊，往往是深厚而不可磨灭的。
    在修真界中，替师报仇的案例真是数不胜数。
    可是，叶不魅在听过这个问题后，却是微微一笑，那神情就仿佛听到了一则玩笑：
    “关于我和我师父之间的情谊，掌门可能并不了解。
    曹殿琛，只是我的挂名师父而已。
    这么多年，我和他之间的交集不过寥寥数面。
    所谓师徒情谊，在我这儿几乎可以忽略不计，对他而言亦是如此。
    所以，我不妨跟您直说了吧，我和他之间，更多的只是一种相互利用的关系。
    即便掌门今日不杀我，我也不会替他报仇，更不会把此事透露给曹家。
    一是因为，我与曹家情分已断，跟曹殿琛也没什么情谊可言；
    二是在我看来，我四人就算今日全部命丧于此，那也是咎由自取，自取灭亡，怨不得别人，根本没有报仇的必要。”
    柏九的直觉虽然告诉他，叶不魅应该没有说谎。
    因为从装睡时听到的对话里，他能隐约捕捉到，这二人的关系确实算不上亲密。
    但常言道，一朝被蛇咬，十年怕井绳。
    对叶不魅已失去信任的柏九，只是将信将疑地点了点头。
    内心则在暗中盘算起，打算这几日派人去宁州曹家盯梢，以确保他们不会有后续行动。
    只有在确认一切安全后，他才能真正地放下心来，解除警报。
    就在柏九思量此事时，叶不魅见柏九半天没有下文，便主动问了一句：
    “掌门，那我能不能也问您几个问题？”
    按理说，受审人是没有资格问问题的。
    但柏九想了想后，还是大度地点了点头，同意了叶不魅的请求。
    紧接着，叶不魅的首问便顷刻便至：
    “之前在丁老家，您是什么时候醒的？
    还是说，您根本就没着梦秋檀的道？
    只是假装昏迷而已？”
    若是换作家人或挚友，柏九定会毫不犹豫地给出答案，甚至还会与他们好好讨论一番。
    可在叶不魅面前，柏九却很难放下戒心。
    因为这苏醒一事，会牵扯到一些他尚不想透露的秘密，以及内心的困惑。
    故而最终他只得皱着眉头，回了一句“无可奉告”。
    语气斩钉截铁，没有丝毫商量的余地。
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 第695章 无可奉告

    对于柏九的戒备，叶不魅虽然有些失望，却不难理解。
    她之前骗了柏九那么久，如今对方不信任自己，也是情有可原。
    叶不魅只能无奈地叹了口气，决定换个问题继续询问：
    “那我再问另一个，邢前辈现在究竟身在何处？”
    曹家最具威胁的三人已死，如今只有一个叶不魅还活着，就凭她一个人定是掀不起什么风浪。
    所以在这个问题上，柏九倒是如实地给出了答案：
    “邢前辈确实被你师姐骗去了宁州。
    不过，我刚已经发出传音，将实情告知了他，相信他很快就会赶回来。
    我今日在丁老家那么说，只是声东击西罢了。
    毕竟当时在屋里，共有两位具灵强敌，而我只是孤身一人，我需要用一些手段分散他们的注意力。”
    “哦！果然是这样。”
    叶不魅仿佛对这个结果早有预料，而刚才的询问只是为了确认自己的猜测罢了：
    “对了，您在丁老家使用的那个恐怖武技……叫什么名字啊？”
    叶不魅紧跟着话锋一转，满脸好奇地瞪大了眼睛：
    “如此厉害的招式，我还是头一回见到，至少在天阶以上吧？”
    柏九闻言，脸上先闪过了一丝犹豫，但很快就做出了决定，口中又一次道出了那句四字真言：
    “这个……恕我无可奉告！”
    “啊？这个也不能说？”
    叶不魅的脸上露出了明显的困惑之色。
    她实在想不通，为什么武技的名字也会成为一个秘密。
    心下暗自思忖：
    这个柏九……也太谨慎（小心眼）了吧？
    难不成他是怕我通过名字偷学武技？
    然而，这次叶不魅真是误会柏九了。
    实际上，并非柏九不想告诉叶不魅武技的名字，而是连他自己也不清楚这一招叫什么。
    毕竟，这一招式乃是他顿悟所得，且第一次使用，他还没来及给它取一个合适的名字。
    但在叶不魅面前，柏九又不想透露“顿悟”一事，只得又以“无可奉告”回绝了对方。
    见自己问了三回，两次都被对方无情地回绝。
    叶不魅只得一声暗叹，她自知多问无益，便干脆回归沉寂，提前结束了这场问答环节。
    “既然你没什么要问的了，那今天就先到这儿吧。”已完成初审的柏九，也趁势做起了结语，向对方下了道逐客令：
    “待我考虑好该如何处置你后，自会寻人唤你。
    这段时间，你就待在房里休息吧，没事就不要外出走动了。”
    “回房……休息？”
    叶不魅下意识重复了一遍，眼中充满了疑惑和不解：
    “你、你不是应该将我关入牢房才对吗？”
    叶不魅自知罪孽深重，所以她早已做好了入牢受刑，甚至被处死的准备。
    可现在，柏九居然让自己回房休息？实在是令她出乎意料。
    “没这个必要！”
    柏九毫不犹豫地摇了摇头，紧接着大手一挥，用一道不容置疑的眼神，目送叶不魅缓缓走出了书房。
    叶不魅前脚刚走，门都还没来得及关严实，一直在门外焦急等待的霜序便似灵猫一般，闪身钻进了柏九的书房。
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 第696章 书房密会

    叶不魅前脚刚走，门都还没来得及关严实，一直在门外焦急等待的霜序便似灵猫一般，闪身钻进了柏九的书房。
    一进书房，霜序就化身机关枪，“突突突”地对着柏九一通发问：
    “爹！
    刚才死在丁老家的那三个人，到底是谁啊？
    他们是你杀的吗？
    他们有什么企图？
    这事和叶不魅有什么关系啊？
    你为什么叫她来问话？
    你们刚才都说了些什么呀？”
    面对女儿这串连珠炮般的询问，柏九并没有像往常一样立刻回答，而是不紧不慢地回了一句：
    “你先别着急，去把你娘、邱姨、杉姨和丞沱叔他们都叫来……哦对了！还有两位副掌门也一并传来。
    等他们都到齐了，我跟你们一并解释。”
    霜序一听，要召集这么多人来，且各个身份不低，心里“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头。
    她立刻意识到，这件事恐怕非同小可，于是不敢有丝毫耽搁，转身飞奔而出，迅速将上述六人全都唤来了柏九书房。
    柏九的书房面积不大，只有二三十平米。
    当这么多人一下子涌入此间后，屋内立刻显得拥挤不堪。
    但见掌门没有要换地方的意思，众人只能相继入座。
    待众人落座完毕，柏九毫不拖泥带水，直接切入正题。
    用他那低沉的嗓音，将曹殿琛与叶不魅的计划，以及刚刚在丁宅所发生的事情，一五一十地讲述了一遍。
    讲完所有的来龙去脉，已是十分钟过去。
    趁大伙消化此事之际，柏九又当场下达了一道命令。
    让两位副掌门即刻寻找合适的弟子，前往宁州曹家监视一段时间，以防后患。
    待宋无界和东方泽尚颔首领命后，柏九紧接着又抛出了今天的第二个议题：
    他想听听大家的意见，该如何处理这唯一的幸存者——叶不魅。
    听完这则惊心动魄的“夺权”轶事，在场之人的表情各异，就像一场没有台词的哑剧正在悄然上演。
    有人满面怒容，仿佛心中的怒火喷涌而出，那是对曹家阴谋的愤恨；
    也有人面带庆幸，如释重负地松了一口气，那是对柏九的安然归来深感欣慰；
    还有人面露惊疑，似乎对这个故事的真实性存有疑虑。
    没错！
    这位心存“惊疑”之士，便是坐在屋内最左端的逐光门副掌门——东方泽尚。
    只见他微眯着双眼，左手不停地摩挲着下颌的胡须，若有所思地凝视着柏九，眼神中透露出一种无法化解的困惑。
    “掌门！”
    东方泽尚终于忍不住开口了，声音中带着一丝难以置信：
    “曹殿琛可是具灵中期修士，比你我都要高出一小阶。
    其堂弟曹应阳也有着具灵初期的修为。
    你竟只凭一人之力，就把他们俩都给杀了？”
    一心想要战胜柏九的东方泽尚，对于柏九抛出的“议题”完全不以为意。
    在他的认知里，这件事情中最令人震惊的部分，并非那些阴谋诡计或是权力争夺，而是柏九竟独自一人斩杀了两位具灵修士！
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 第697章 书房密会（二）

    要知道，距离上次东方泽尚与柏九的决战，才过去了半年而已。
    当时那场激战，可是打得难解难分。
    柏九和东方泽尚都使出了浑身解数，战到最后一刻，最终东方泽尚是以微弱的劣势落败。
    可现在呢！
    柏九竟以一敌二，轻易干掉了两位具灵修士，且战后身上连个伤口都没有！
    这实在是让东方泽尚难以置信。
    他无论如何也想不通，柏九为何会突然变得如此强大。
    而东方泽尚会有这般反应，柏九倒是一点也不意外。
    面对此番质疑，柏九嘴角微微上扬，露出一抹淡然的笑容，轻描淡写地回了一句：
    “哦，他们虽然人数占优，但我抢占了先机，趁其不备发动了偷袭。
    算不得一场公平较量，赢得颇为侥幸。
    东方兄无需诧异，倘若换作是你，肯定也能办到。”
    听过柏九的这番解释，东方泽尚的脸上虽然没有现出明显的质疑，但他的眼神却出卖了他。
    很显然，他并不完全相信柏九所说的话。
    更不相信，只凭一句“偷袭”，就能轻松杀死两位具灵强者。
    而且，柏九越是这般轻描淡写，东方泽尚的内心就越发感到不安。
    总觉得这里面隐藏着不为人知的秘密。
    他甚至开始暗自思量：
    难道柏九的修为，在这段时间又有了进一步的提升？
    还是说，他又掌握了什么高深的武技？
    不然的话，面对两位具灵强敌，他又怎么可能赢得如此轻松？
    但是话说回来，东方泽尚心里也明白，即便自己追问下去，怕也很难从这个“竞争对手”的口中套出真实的答案。
    想要探究真相，还得靠自己去挖掘。
    于是，就听他突然话锋一转，挂着一抹虚假的笑意，打着哈哈说道：
    “呵呵，掌门说笑了！
    泽尚，可没那么大的能耐。
    不过呢，我对死者的尸体倒是挺感兴趣，不知道它们现在何处啊？
    可否让在下瞻仰一下掌门的雷霆手段啊？”
    柏九自然明白东方泽尚的心思，这家伙多半是想通过查看尸体上的伤痕来反推当时的战局。
    但不巧的是，为了不给曹家留下口实，柏九早已命霜序将三具尸体全部销毁，彻底断了对方的念想。
    东方泽尚闻讯之后，只得无奈叹了口气。
    纵然心有不甘，但也只能怏怏不乐地暂停了这段早已跑题对话。
    “宋兄！”
    下一秒，柏九的目光便从东方泽尚的身上移开，转而投向了他身旁的宋无界：
    “对于这件事情，你有什么看法？”
    听掌门问起自己，宋无界不禁长叹一声，满脸都是懊悔之色，缓缓地摇着头说道：
    “唉，当初在竞赛时，我便被这女子坑害不浅。
    事后本想给她一次改过自新的机会，才好心收她入派。
    可谁能想到，她竟如此忘恩负义，以怨报德，简直就是个不折不扣的白眼之人。
    宋某真是悔不当初，我怎么就同意让她入了派呢？
    此事乃宋某之过，还望掌门降罪！”
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 第698章 书房密会（三）

    关于叶不魅入派的始末，柏九本来都忘了。
    现在听宋无界这么一讲，他才突然想起，其过程还是有点曲折的。
    当时，为了避免荷月对自己心生埋怨，柏九刻意找了个借口，把这个难题丢给了宋无界，由他来决定叶不魅的去留。
    而宋无界也的确如其所言，最终给了叶不魅入派的机会。
    如今，叶不魅犯了事，作为决定人的宋无界自然觉得自己责无旁贷。
    所以他当场抱拳跪地，向柏九表达了自己的歉意与懊悔。
    见宋无界这般态度，柏九赶忙上前，将对方从地上扶了起来。
    心底不仅毫无芥蒂，甚至还有那么一丝愧疚。
    因为柏九心里很清楚，当初那口“黑锅”，其实是他有意甩给对方的，此事其实怨不得宋无界。
    “唉！
    宋兄，你、你这是何必？
    这事并不怪你，你无需自责。
    我今天叫你们来，绝不是要找谁问罪，快起来吧！
    你只需跟我说说，你认为该如何处置此女便是。”
    看柏九确实没有怪罪之意，宋无界才如释重负地重新起身，坐回了椅上。
    但就柏九的问题，他似乎也没想好该如何作答，显得有些犹豫不决：
    “呃，此女图谋不轨，险些害得掌门丧命，按理说，应当将其处死才是。
    可是，考虑到她半途知错，并有悔改之意，又与另外三人有所不同。
    嗯……到底该如何处置呢？”
    他一边自言自语，一边轻轻抚摸着下巴，陷入了冥思。
    思量了七八秒后，似乎仍没什么思路，最后只得将目光投向了坐在另一侧的众人身上：
    “对了！
    不知诸位长老有何看法？
    不如咱们一起讨论讨论吧？”
    在宋无界的提议下，柏九的亲友团们纷纷响应，加入了这场关于定罪的研讨。
    一时间，书房内充斥着各种声音，大家各抒己见，争论不休，此起彼伏。
    经过长达十分钟的激烈讨论，柏九终于从在座之人的口中，得到了三条初步建议：
    一、东方泽尚认为，鉴于叶不魅罪行深重，直接杀掉最为省事。
    这样做，不仅可以在派中起到杀鸡儆猴的作用，让其他弟子不敢轻易犯错，还能彻底消除叶不魅事后反悔、报仇以及向曹家泄露情报的潜在风险。
    可谓一举多得，既能维护门派的威严，又能确保门派的安全；
    二、荷月、邱菱婉和金丞沱三人却持有不同的看法。
    他们认为，尽管叶不魅罪行不轻，但此女在中途能够幡然醒悟，认识到自己的错误，说明她还有一定的良知。
    因此，罪不至死。
    故而建议，可以将叶不魅关押个三、五十年，让她在牢狱中反思自己的过错，以此作为惩戒；
    三、副掌门宋无界和霜序则提出了另一种观点。
    他们同样认为叶不魅罪不至死，但仅仅将她关押数年似乎过于宽容，难以起到警示他人的作用。
    他们提议，应该废掉叶不魅的丹田，毁其修为，使她从此变成一个凡人，永远无法踏入修真之道。
    这样的惩罚，既能让她为自己的罪行付出代价，又能给其他弟子一个深刻的教训。
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 第699章 敲门

    听过以上六人的建议，柏九只是微微颔首，面色平静。
    似乎在认真思考每个人的话语，没有急于做出决定。
    过了好一会儿，柏九的目光缓缓从众人身上扫过，最后停在了一直沉默不语的青杉身上。
    他凝视着青杉，轻声问道：
    “青长老，你一直没有表态，是不是有什么其他想法？”
    被柏九当众点名，青杉显得有些局促。
    她低着脑袋，双手不自觉地摆弄着衣角，声音略显抖动：
    “我……我其实觉得叶姑娘挺可怜的。
    她从小居无定所，吃了不少苦，受了不少冷眼和欺凌。
    再加上，她已经认识到了自己的错误，并愿意悔改。
    我想，我们是不是可以给她一个机会，不要对她太过苛刻了呢？”
    青杉的声音越来越小，到最后几乎变成了耳语。
    她的目光始终不敢与旁人对视，显然对自己的观点不是很有信心。
    “那依你之见，我们该如何处理她呢？”等青杉说完后，柏九稍稍向前倾身，追问了一句。
    青杉犹豫了一下，终于鼓起了勇气：
    “我觉得……我们可以将她逐出门派，但不要再对她进行其他惩罚了。
    这样，既可以让她为自己的错误付出代价，也能给她一个重新开始的机会。”
    说完这句，青杉暗自松了口气。
    但她的脑袋依旧低着，不敢直面柏九的反应。
    书房之内，再次陷入一片宁静。
    唯有柏九手指敲击桌面的声响，仍在屋内不停回荡……
    经过一夜漫长的辗转反思，柏九终于做出了一个艰难的决定。
    并于第二天清晨，太阳刚刚升起之时，来到了叶不魅的门前。
    站在门口的柏九，缓缓抬起右手，准备敲响那扇紧闭的房门。
    然而，就在指关节即将触碰到门板的一刹，一个在心底深埋了许久的念头再次划过了他的脑海：
    叶不魅会不会已经跑了？
    这个念头，令柏九下意识眉头一紧。
    手指略显犹豫，停于半空，迟迟没有落下。
    其实，早在昨日上午从丁宅出来的时候，柏九就有意无意地给过叶不魅一个脱身的机会，没有对她采取任何限制措施，但叶不魅并没有加以利用。
    而是乖乖跟在柏九身后，一同返回了逐光门。
    而昨晚，柏九又偷偷“送”给了叶不魅一个畏罪潜逃的时机。
    没有将叶不魅关进牢房，而是让她独自一人回到了自己的旧居。
    如果叶不魅真想逃跑的话，那她完全可以趁着夜色逃离此地。
    所以此时此刻，房间里到底有没有人，柏九也不敢确定。
    立于门外的他，内心被两种矛盾的思绪占据：
    一方面，他希望叶不魅能够勇敢地面对自己的罪行，接受应有的惩罚；
    但另一方面，他又有点期望叶不魅能选择逃跑，从此销声匿迹，如此一来就不用接受这残酷的惩罚了。
    时间，就这么一秒一秒地过去。
    也不知停滞了多久，柏九终于深吸了口气，敲响了叶不魅的房门。
    他故意没用神识查探屋内的情况，因为他更希望，能用自己的双眼见证对方的选择。
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 第700章 柏九的决定

    咚、咚、咚……
    清脆的敲门声在寂静的清晨回荡着，整条街巷都在这一刻陷入了沉静。
    柏九负手而立，等待着门后回应。
    然而，等了许久，门内迟迟没有动静。
    柏九不禁挑眉猜测：
    难道……叶不魅真的跑了？
    还是说，她只是需要些时间做心理准备？
    就在柏九的脑海中不断闪现各种猜测的时候，房门突然“嘎吱”一声由内而开。
    看到那张熟悉的美貌时，柏九心中的猜忌立刻烟消云散。
    因为事实已经给出了答案：
    叶不魅没有逃跑，而是选择留在屋内，坦然面对即将到来的惩罚。
    对这一结果，柏九的表情略显复杂。
    欣慰之中，掺杂着惋惜。
    因为他自己也说不清，到底是希望叶不魅跑掉还是留下，这种矛盾的心态已经纠缠了他许久。
    但此刻，见对方已然做出了抉择，柏九也不再纠结，一步迈进了叶不魅的房间。
    “叶道友！”
    随着一声招呼，柏九入室而立。
    双手负于身后，两眼凝视着窗外，仿佛窗外的景色比屋内之人更加瞩目。
    与此同时，柏九的称呼也从之前的“叶长老”变成了“叶道友”。
    这一细微的变化，预示着接下来的谈话绝不轻松。
    “经昨日深思，柏某已经想好该如何惩罚你了，今日特来通知于你。”
    柏九的开场白简洁明了，上来就直扣主题。
    叶不魅的脸色则显得极为平静，没有丝毫紧张或忐忑，似乎早就做好了接受命运的的准备：
    “不魅自知罪孽深重，甘愿受罚，请掌门明示。”
    柏九微微点了点头，神情变得愈发严肃起来，随即说道：
    “欺瞒同仁、妄图夺权、蓄意害命……这些都是我派重罪，按照门规，理应将你处死……”
    说到这里，柏九稍稍顿了一下，暗中观察着叶不魅的反应。
    见叶不魅依旧面色不改，只是静静地站在那里，柏九方继续说道：
    “不过，念在你中途悔改、良知尚存的份上，我决定免你死罪，但是活罪难饶！
    自即日起，你将面临十年监禁。
    在这期间，希望你能深刻反思自己的过错。
    待期满后，你便不再是我逐光门的一员，从此不得再踏入我逐光门半步！”
    实际上，昨天在书房里，柏九收到的四条建议，每一条都有其合理性和可取之处，选哪条都不为过。
    但经过整整一夜的深思熟虑，柏九最终还是决定采纳了荷月等人提出的建议，也是这四条建议中相对较轻的惩罚方式——先监禁，后驱逐。
    至于原因嘛，首先，柏九认为直接处死叶不魅并不可取的，第一个就把它排除掉了。
    虽然此法可以最大程度地降低风险，但不符合柏九的心性。
    毕竟，叶不魅在此次事件中的表现，和曹殿琛等人相比，还是有很大差异的，将他们一概处死并不恰当。
    其次，毁丹废修之法，对柏九来说也太过残忍。
    他更倾向于给悔过自新的叶不魅一个重新开始的机会，而不是彻底毁掉她的前程，从此沦为凡人。
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 第701章 十分惊讶与百分诧异

    那柏九为何不采纳青杉提出的驱逐之策呢？
    其中的缘由，也不复杂。
    驱逐之策，虽在某种程度上能彰显掌门的胸怀和宽容，但它对于门派中其他弟子却缺乏足够的警示作用。
    且不论蓄意夺权一事，单就“残害同门”这一罪名，对于柏九来说已然越过了宽容的底线。
    倘若仅将其驱逐出派，实在难以起到警示他人的作用。
    因此，经反复思量后，柏九最终决定采用先监禁后驱逐的惩罚方式。
    这样一来，既能让叶不魅拥有重新开始的机会，也能给门派中人一个明确的告诫。
    但在具体实施这一方案时，柏九还是考虑到了叶不魅诚恳认罚、不逃不避的认罪态度，故而决定对叶不魅从轻发落。
    将荷月等人提出的五十年监禁期，缩短为了十年。
    对修仙者来说，十年光阴说长不长，说短不短，忍一忍也就过去。
    待离派之后，叶不魅仍有机会东山再起，不至于让她的人生就此没落。
    可是，就在柏九自以为叶不魅定会感恩戴德，接受这一决定时，一个出乎他意料的答复在他耳边炸响了！
    只见叶不魅突然抱拳而立，脸上露出一副无比坚定的神情，毫不畏惧地直视着柏九的双眼，斩钉截铁地说道：
    “掌门，恕不魅斗胆，您的这一决定……我不同意！”
    什么？
    不同意？
    柏九有些不敢相信自己的耳朵。
    他瞪大了眼睛，满脸错愕地看着叶不魅，仿佛听到了世界上最为荒谬的事情。
    这条惩罚措施，乃是柏九在众多方案里，为她精心挑选而出的相对宽松的一条。
    他本以为叶不魅定会对此结果感激涕零。
    可没想到，这女子竟如此不知好歹，公然表示了反对？
    难不成在她眼中，谋害掌门的重罪，还抵不过十年的光阴？
    柏九心中顿时涌起一股怒意。
    他实在是想不明白，身为罪人的叶不魅，怎么还有勇气跟自己讨价还价？
    然而！
    不等柏九开口质问，叶不魅又紧接着说了一句：
    “不魅自知罪孽深重，理应接受更重的惩罚才对！
    恳请掌门收回成命，莫要从轻发落，直接赐我一死吧！”
    如果说刚才柏九是感到十分惊讶的话，那么此刻的他，便是百分诧异！
    他原以为叶不魅不同意，是嫌惩罚方式过于严厉。
    但现在才恍然大悟，之前是自己误会对方了。
    叶不魅之所以不同意，不是因为罪责过重，而恰恰相反，她是嫌太轻了！
    自古以来，但凡面对处置论罪者，人人都本能地希望避重就轻，尽可能减轻自己的罪责。
    叶不魅却反其道而行之，主动要求柏九赐她一死，既不愿意入狱，也不想被驱逐。
    这一匪夷所思的状况，着实让柏九猝不及防。
    他不禁愣在原地，目光紧紧盯着叶不魅那坚定的脸颊，好似宕机般一动不动。
    隔了好一会儿，才回过神来，拧着眉头不解道：
    “叶道友何出此言？
    常言道，留得青山在，不怕没柴烧。
    你何必如此决绝，宁愿舍弃自己的性命，也不愿接受这区区十年的惩罚呢？
    十年光阴，转瞬即逝，待刑期结束你便可重获自由。
    你刚才所言，是不是太过冲动了？”
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 第702章 幡然醒悟

    面对柏九的询问，叶不魅沉默了片刻，然后轻咬着嘴唇，发出了一声轻叹。
    她那原本坚定的眼神，在这一瞬间忽然变得柔和起来，甚至还闪烁着几许感激之情。
    “我知道，掌门这般定罪，是对不魅的宽宏，不魅感激至极。”叶不魅缓缓说道，声音略微低沉：
    “但我所犯下的罪行，绝不是短短十年监禁就能赎清的。
    您的这份好意，不魅心领了。
    于我而言，我更希望您能直接将我处死，而不是让我惨死于牢中……”
    从叶不魅的前几句话中，柏九能真切地感受到对方发自肺腑的感激。
    可是这最后一句，却让柏九百思不得其解，不明白叶不魅为何会有这样的想法。
    好端端的，怎么突然说自己会惨死于牢中？
    这其中，难道另有隐情？
    于是他凝视着叶不魅，追问道：
    “叶道友，此话怎讲？”
    柏九的语气既有疑惑亦有关切，等待着对方给他一个合理的解释。
    见话都说到这份上了，叶不魅也不再隐瞒，嘴角泛起一抹苦涩的笑容，再次叹了口气：
    “其实，早在我入派前，师父曹殿琛就在我的体内种下了一道生死玄灵符。
    原本，他计划在半年后，亲自为我解除这道符咒。
    可如今，曹殿琛已经死去。
    这就意味着半年之后，当生死玄灵符发作时，便是我命丧黄泉之日……”
    听叶不魅这么一说，柏九的脑海中立刻闪现出他在丁宅佯装熟睡时听到的关于生死玄灵符的只言片语。
    但由于当时，曹殿琛和叶不魅未曾细言此符的功效。
    所以柏九之前并不清楚该符的具体威能，也不知晓叶不魅还有这道劫难，他只知道叶不魅体内是有这么个玩意。
    直至此刻，听过叶不魅话语，他才后知后觉地皱起眉头，问语脱口而出：
    “啊？
    你的意思是，这生死玄灵符会，在半年后要了你的命？
    且除了曹殿琛之外，就再没人能解除了？”
    叶不魅满脸无奈地点了点头，确认了柏九的猜测：
    “没错。
    此符是由师父曹殿琛独家秘法所设，其复杂程度超乎常人想象，旁人无法破解。
    就算是曹家家主曹若乾亲自前来，也束手无策。
    不魅自知命不久矣，故而恳请掌门收回成命。
    我是宁愿死在掌门手中，也不想受尽折磨，最终惨死于牢中……”
    叶不魅话音刚落，柏九便不自觉地叹了口气。
    这其中，既有对叶不魅坎坷命运的感慨，也因这一隐情的暴露，忽然想通了很多事情。
    此前，叶不魅在面对审讯与定罪时，不仅表现得无比坦诚，不逃不避，还多次主动求死。
    这般态度，一直让柏九困惑不解。
    不夸张地说，柏九甚至还一度怀疑过，叶不魅是不是在耍什么手段，想施以欲擒故纵之策。
    直到此刻，柏九才幡然醒悟，明白了叶不魅的真实想法。
    原来，叶不魅早就清楚，自己的生命所剩无几。
    正所谓，人之将死，其言也善。
    这几日她都是抱着必死之心在与自己对话。
    她所展现出的那股淡然与诚恳，以及一心求死的状态，其实都不是装出来的，而是她内心的真实写照。
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 第703章 归者

    在弄清这一细节后，柏九对之前所定的惩罚措施难免心生动摇。
    如果叶不魅的生命真的只剩下短短半年的时间，那么将她囚禁在牢房里，让她在无尽的绝望中等待死亡的降临，无疑太过残忍且不近人情。
    经过一番深思熟虑，柏九最终还是推翻了自己之前的决定。
    他缓缓站起身来，留下一句“此事容我再想想”后，便步履匆匆地离开了叶不魅的房间。
    走出房门，柏九的心情依旧沉重。
    他一边思索该如何处理叶不魅的事，一边径直朝内务府走去。
    在内务府里，柏九找到了荷月。
    他开门见山地向荷月询问起关于“生死玄灵符”的事。
    荷月虽在宁州生活过数年，但对曹家的“生死玄灵符”并无深入理解。
    她也是只知其威，不明其理，不懂破解之法。
    面对柏九的诉求，荷月无奈摇头，表示自己也无能为力。
    而然，就在柏九低头不语，苦无良策之时，门外突然传来了一个苍劲有力的询问声：
    “柏掌门可在屋内？”
    听到这个熟悉的声音，柏九面露喜色。
    他毫不犹豫地打开了房门，迫不及待地将此人请入屋内。
    而此人，正是刚从宁州风尘仆仆赶回的邢漠。
    由于心中甚是关切，归来后，一脸倦色的邢漠连家门都没入，便第一时间赶来跟柏九会见了。
    “到底发生了什么事？
    是何人传出假消息骗我？
    派中……可是发生了大事？”
    由于柏九在传音中仅告知邢漠，他得到的消息是假的，是有人故意将他引去的宁州，让他尽快归来。
    所以邢漠，并不清楚这两天发生了什么，他心中充满了疑问和担忧，一连串的问题脱口而出，想要立刻弄清事情的真相。
    柏九一边请邢漠入座，一边为他倒了杯热腾腾的茶水，言简意赅地将丁宅之事讲了一遍。
    邢漠聚精会神地听着，随着柏九的叙述，他的表情越来越惊讶，越来越气愤，最后甚至气得满脸通红。
    过了好一会儿，才慢慢恢复了平静，并长叹了一口气：
    “这狗娘养的曹殿琛，竟然如此阴险狡诈！
    将我骗离乌州，居然是想暗中夺派？
    唉！
    还好你小子机智过人，成功化解了这场危机。
    不然的话，老夫、老夫……”
    身为逐光门的守护者，邢漠的职责，本是要保护这间新立的门派不受侵扰。
    但这次，他却因一条不实的私信，被人骗离乌州，险些让逐光门遭受重创。
    因此，在邢漠看来，这次的危机与他的擅离职守息息相关。
    下一秒，就见他带着满脸的自责和愧疚，猛地从椅上站起，朝着柏九深深地鞠了一躬：
    “此次是老夫失职，没有能够保护好掌门的安全，请掌门恕罪……”
    面对邢老的大礼，柏九像是屁股上装了弹簧一样，“噌”地一下从椅子上弹起：
    “前辈，您这是哪里话？快快请起！”
    柏九的动作快如闪电，邢老还来不及反应，便已被他扶起。
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 第704章 见一个人

    “前辈，您这是哪里话？快快请起！”
    柏九的动作快如闪电，邢老还来不及反应，便已被他扶起。
    “害人的又不是您，您无需为此自责。
    而且，事情都已经过去了，您看我现在不是好好的吗？您就不要多想了。
    您给晚辈行如此大礼，晚辈着实担当不起啊！”
    被柏九强行扶起后，邢漠原本还想继续，可话还没出口，就被柏九抢先岔开了话题：
    “对了，前辈，有件事我想请您帮忙。
    您看您现在方不方便，跟我去见一个人？”
    邢漠疑惑地看着柏九：“见谁？”
    柏九深吸一口气：“叶不魅。”
    听到这个名字，邢漠的脸色瞬间阴沉下来，眼中闪着一丝毫不掩饰的厌恶。
    但碍于是柏九的请求，他最终还是勉强地点了点头。
    在前往叶不魅住所的途中，邢漠又跟柏九问了些当日的细节以及后续的风险。
    柏九是知无不言、一一答复，打消了邢漠不少的顾虑。
    然而，唯有两点细节，他没有当场给出解释。
    一是，柏九为何会在丁宅提前苏醒；
    二是，他如何凭一己之力，灭杀了两位具灵高手。
    柏九之所以不答，倒不是他想要隐瞒什么。
    而是因为这两件事，仅靠三言两语实在难以说清。
    且柏九自己也对其中一些环节颇为困惑，还需要时间去梳理和思考。
    所以，他决定等解决完叶不魅的事件后，再与邢漠详细交流这两事。
    待邢漠的问询结束，柏九也顺口问起了对方离开的原因。
    柏九也挺好奇，究竟是什么假消息，能将向来沉稳的邢漠骗离乌州。
    但在这件事上，邢漠显然也不愿多谈，仅回了句“往后再说”，便无下文。
    五分钟后，叶不魅居所的大门再次被人敲响。
    对柏九今日的二次现身，开启房门的叶不魅颇为意外。
    然而，还没等她开口询问，跟在柏九身后的邢漠已展开行动。
    他一个箭步上前，右手突伸，闪电般抓住了叶不魅的脉门。
    叶不魅心中一惊，想要挣脱，但邢漠的手如同铁钳一般，牢牢锁住了她的手腕。
    紧接着，一股精纯的真气从邢漠的掌心涌出，如同一道清泉，源源不断地注入到叶不魅的体内。
    这缕真气，不断在叶不魅的经脉中游走。
    仿佛一条灵动的小蛇，探索着她体内的情况。
    叶不魅身体一颤，脑中的第一个念头，是这老家伙是不是要对自己使什么手段。
    但随着时间推移，她渐渐发现这缕真气仅是探查，并无伤害。
    随后便意识到，这很可能是邢漠在检查自己体内的生死玄灵符。
    于是，叶不魅放松了下来，不再反抗，任由这股真气在体内流转。
    一时间，屋内变得异常安静，只有三人的呼吸声回荡于耳边。
    大约一分钟后，邢漠缓缓收回了真气。
    他一边松开叶不魅的手腕，一边点头朝柏九说道：
    “嗯，这次这丫头倒没说谎，她体内确实被人种下了生死玄灵符。”
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 第705章 解脱

    由于之前在丁宅，柏九听曹殿琛等人说起过此事，所以他对生死玄灵符的真实性并无怀疑。
    今日他之所以将邢漠带来此地，其实是想请他帮忙，看他是否有办法解除这道灵符。
    “哦，那不知前辈可有解除此符的法子？”柏九一脸诚恳地请教道。
    听过柏九的问题，邢漠先是沉默了一会儿，最终缓缓摇了摇头：
    “唉！
    曹家的生死玄灵符，确非浪得虚名。
    即便是老夫，也难以破解。
    柏掌门，此事老夫爱莫能助。”
    “啊？这生死符就那么难解？”
    柏九显然对邢漠的回答有些失望，面露疑惑地追问道：
    “按理说，它不过就是由几缕真气凝结成的符印，以您元婴境的实力，都无法将它强行清除吗？”
    “哼！强行清除？”
    邢漠瞪了柏九一眼，对柏九的无知表示了不满：
    “你呀！真是太小看这生死玄灵符了。”
    为了让对方明白此符的工作原理，邢漠当场给柏九打了个比方：
    “这么说吧！
    你可以把此符想象成一个由上百条蛛丝组成的蛛网，这些蛛丝错综复杂的交织在一起，紧紧缠绕在受控者的心脏之上。
    想要破解此符，唯一的方法就是按照特定的顺序，将这些蛛丝一条条剥开……”
    邢漠一边说，一边用手指在空中比划，仿佛真有一张看不见的蛛网在他面前：
    “……而这个顺序，只有施法者本人清楚，外人很难猜到。
    如果弄错了顺序，或者强行剥离这些蛛丝，那这张蛛网就会像被当场激活，引爆受控者的心脏。
    所以，不是老夫没有能力清除符印，而是一旦强行清除，就会导致这个罪人当场丧命。
    我相信，这应该不是柏掌门想要的结局吧？”
    柏九原本是把所有希望都寄托在了邢漠的身上。
    因为在他眼中，邢漠就是一位无所不能的强者。
    但是今天，现实给了他沉重一击。
    连邢漠都对这道符束手无策，这意味着柏九最后的一丝希望彻底破灭。
    在恍然大悟的同时，他不禁长长叹了口气，脸上充斥着无奈和沮丧：
    “喔！原来是这样……唉，多谢前辈指点迷津。”
    朝邢漠拱了拱手后，柏九扭过头去，将目光投在了叶不魅的身上。
    他的眼中尽是惋惜与惆怅，虽内心仍有不甘，但也不得不接受了这一事实：
    “叶道友，前辈的话你也听到了，此符我等无力解除。
    之前的惩罚方式，对你来说已不适用。
    要不你自己说说吧，这最后的半年光阴，你打算如何度过？”
    在三人当中，叶不魅是最了解生死玄灵符威力的人。
    所以对这个结果，她并没有感到太多意外。
    脸上的神情依然如往常一般平静，唯一的变化是她的眼中多了一丝感激：
    “为我这个罪人，掌门竟特地请来邢前辈探究解法，不魅感激不尽。
    唉，至于罪责一事嘛，我之前就说过，我本命不久矣，不如掌门直接赐我一死，给我一个解脱吧……”
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 第706章 最后一程

    叶不魅主动求死的提议，柏九都数不清这是第几次听到了。
    然而，每一次面对这个请求，柏九都坚定不移地表示了否定，这次当然也不例外：
    “你自己也说了，你本就是必死之人，我又何必多此一举呢？此事你莫要再提。”
    站在一旁的邢漠，听闻柏九的答复后眉头微皱，似乎持有不同的想法。
    但仔细斟酌两下，出于对柏九的尊重，他最终还是选择了缄口不言，将自己的想法又咽回了肚里。
    另一边，见柏九态度坚决，事到如今仍不肯将自己处死，叶不魅的内心不禁泛起一阵涟漪。
    说句心里话，此刻的她，真的好希望时光能够倒流！
    若能回到当初她毛遂自荐的那一刻，她一定会做出截然不同的选择，避开这条谋权害命之路。
    但遗憾的是，那一刻，她再也回不去了。
    幻想，终究是幻想。
    现实中的她，早已深陷绝境，无法回头。
    眼下，她唯一能够把握的，就只有这仅剩的半年时间了。
    为了让自己死而无憾，在这短短数秒之隙，她的脑中想了很多、很多。
    最终深吸了口气，做出了一个在她看来最为圆满的决定：
    “既然掌门这般坚持，那就恕我斗胆一言。
    恳请掌门不要将我关入牢中，而是给予最后半年的自由。
    将我逐出门派，自生自灭吧。”
    柏九静静地听着，既未当场答应，也未立刻回绝。
    他的双目微微眯起，若有所思地追问了一句：
    “倘若我同意，不知道友下一步打算前往何处？”
    叶不魅的嘴角泛起一丝苦涩的笑容，声音平静而坦然：
    “当初，为了参加掌门竞赛，我已背负曹家叛徒的罪名，宁州我肯定是回不去了。
    而且，在那里也没有什么值得我留恋的人。
    所以，我决定在逐光镇，度过我人生中最后的时光。”
    “逐光镇？”
    柏九听到这个名字，略微诧异地挑了一下眉。
    “是的，就是逐光镇。”
    叶不魅点了点头，脸上露出了一抹罕见的期待：
    “如果可以的话，我想和小虎、小莺他们一起生活，走完这最后一程。”
    听过叶不魅的要求，柏九起初有些意外。
    但回想起叶不魅的童年经历，似乎这一切又都在情理之中。
    片刻沉思过去，柏九以一声叹息作为回应，点头答应了对方的请求。
    从叶不魅的居所出来，柏九独自来到内务府，将他刚才的决定告知了荷月与邱菱婉。
    听闻柏九对叶不魅仅以驱逐为戒再无它罚，荷、邱二人纷纷面露不解，还以为自己听错了。
    直至柏九将叶不魅只剩半年寿命的消息道出后，她二人方才理解了柏九的用意，二话不说便按照柏九的意思，向叶不魅正式下达了驱逐令。
    与此同时，为了不让这段“真相”毁了叶不魅仅有的时光，另一方面也是出于对宁州曹家的戒备，柏九还特意要求：
    该事件所有的知情者，均不可泄露叶不魅被驱逐的原因，也不许向任何人提起曹殿琛等人来犯之事，将这一秘密，控制在了极小的范围之内。
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 第707章 索要答案

    丁老、小虎、小莺三人，虽然也是“当事人”。
    但由于之前，他们一直处于昏睡状态，所以并不清楚屋内发生了什么。
    对他们三人而言，那只是一场漫长的酣睡。
    无人知晓叶不魅曾出卖过柏九，也没人知道在他们家中曾发生过于一场激战，次日便恢复了往日的生活。
    （当然了，这也得多谢当日负责打扫战场的霜序。
    她不仅销毁了敌人的尸体，同时也抹去了所有战斗的痕迹。）
    至于叶不魅嘛，的确如她所说，于离派当日寻了个借口，住进了丁老家中。
    对叶不魅的到来，无论丁老还是两小家伙，都显得极为开心，屋里屋外皆是一番其乐融融之景。
    第二天清晨，阳光透过云层洒在大地上，给逐光山换上了白日的衣装。
    柏九像往常一样，早早从自己的小院走出，准备开始新的一天。
    可刚推开院门，就看到一个身影正静静地立在路边。
    定睛一看，此人竟是邢漠。
    只见他负手而立，双眼眺望着远方的朝阳。
    霞光映照在衣衫上，仿佛为他披上了一层霞衣。
    柏九心想，邢漠这么早站在这里，肯定是找自己有事。
    于是，他快步迎上前去，微笑着招呼道：
    “前辈今天很有雅兴啊？一大早就来此观看日出？”
    听到柏九的声音，邢漠嘴角微扬，缓缓转过身来，带着一丝淡淡的笑意问道：
    “叶不魅的事，都处理好了？”
    柏九点了点头：
    “嗯，处理好了。”
    “那就好。老夫今日前来，是找你索要答案的。”
    柏九闻言，不禁有些疑惑：
    “答案？什么答案？”
    邢漠直视着柏九，语气坚定且目光期待：
    “你今天必须跟老夫说清楚，你那日到底是如何苏醒的，还有如何击败曹殿琛他们的。”
    弄清邢漠的来意后，柏九略作思考，表示理解地点了点头：
    “喔……这个事啊。”
    紧接着，就见他伸手做了个请的手势：
    “行，那请前辈移步院中，我与你慢慢道来。”
    在柏九的引领下，邢、柏二人走进了柏九的专属院落。
    这座院落虽然不大，但布置得十分精致，楼阁、小池、花草、树木，一应俱全。
    柏九并没有直接将邢漠带入屋内，而是在一片空旷之处停下了脚步。
    邢漠见状，也随即止步，静静地看着柏九，等待着他的话音。
    “嗯，那晚辈先和您说说，我是如何击败曹殿琛的吧。”
    站定后，柏九深吸了口气，主动开启了话题：
    “不知您还记不记得，几天前，我曾在书房里睡了许久。”
    邢漠微微颔首，表示记得此事：
    “当然记得。
    老夫察觉，你当时正处于顿悟之境，便告知霜儿莫要打扰你。
    怎么？
    此事与你杀敌有关？”
    柏九点头示意，眼中不禁闪过了一丝兴奋之色：
    “没错！
    晚辈当日能一举击杀曹家三人，全靠那招顿悟之技！”
    “哦？”
    邢漠对柏九的回答略显意外，音调不由自主地升高了八度：
    “你……想起来了？”
    柏九一边点头，一边回忆着道：
    “醒后头两日，我的确是什么都不记得。
    脑海中只有一片模糊的景象，仿佛置身于无穷叶海。
    直至事发当日，不知是因为被迷晕的缘故，还是身陷险境激发了潜能。
    那原本模糊的梦境，突然变得无比清晰，如潮水一般涌上心头。
    于是，我便临时起意，依葫画瓢地尝试了一次……”
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